Noong Mayo 1, 1882, naglakbay si Jose Rizal mula sa Pilipinas patungong Europa, dumaan sa iba't ibang bansa tulad ng Singapore, Ceylon, at iba pa hanggang sa Madrid, kung saan siya ay nag-aral ng medisina at pilosopiya. Sa kanyang paglalakbay, siya ay naging Mason at nakilala ang mga kilalang tao sa larangan ng medisina at agham, at matapos ang kanyang pag-aaral, natapos niya ang kanyang kursong medisina noong Hunyo 21, 1884. Nagbalik siya ng Pilipinas upang operahan ang mata ng kanyang ina at ipaglaban ang mga karapatan ng kanyang mga kababayan, ngunit naharap sa mga pagsubok dahil sa kanyang akdang 'Noli Me Tangere'.