تتضمن العملية أنشطة برمجية متداخلة تشمل الأبعاد الفنية والإدارية والتعاونية بهدف تحديد وتصميم وتنفيذ واختبار نظام برمجي. تشمل الأنشطة الأساسية أربعة جوانب: المواصفات والتطوير والتحقق والتطور، ويتطلب تحسين المواصفات فهمًا شاملًا ومتطلبات محددة. يتضمن تطوير البرمجيات استراتيجيات متعددة كالتصميم المعماري وتطوير قواعد البيانات وواجهات المستخدم، ويشمل أيضًا مراحل متعددة من التحقق تشمل اختبار المكونات والنظام والعميل.