1. 1
Dalla Costituzione di Mortati alla Costituzione della Repubblica
di Augusto Barbera
Introduzione al volume “Una e indivisibile”, Milano 2007.
(Riedizione fuori commercio della voce “Costituzione” di Costantino Mortati, curata dalla Giuffrè
per i sessanta anni della Costituzione e i cinquanta anni dal primo volume della Enciclopedia del diritto)
La dottrina della costituzione materiale
La voce “ Costituzione”, pubblicata dalla Enciclopedia del diritto nel 1962, benché divisa in
due parti, l’una dedicata alle dottrine generali e l’altra relativa alla Costituzione repubblicana,
ha il pregio di riassumere le posizioni teoriche maturate da Costantino Mortati fin dagli anni
trenta e di legarle strettamente al nuovo sistema costituzionale, alla cui edificazione aveva
intensamente contribuito come relatore all’Assemblea Costituente e al cui consolidamento
avrebbe ulteriormente contribuito come studioso e come Giudice della Corte costituzionale. Si
intreccia perfettamente quindi con la nascita e i primi passi della Costituzione repubblicana,
di cui sta per aprirsi, con il primo gennaio 2008, il sessantesimo anniversario della sua
entrata in vigore.
Nella prima parte Mortati ripercorre il concetto di costituzione; ripropone e affina la teoria della
“costituzione materiale”; delimita la funzione dei principi generali; precisa la nozione di
indirizzo politico; affronta il tema dei mutamenti “taciti” e delle “rotture della Costituzione”; si
interroga sulle consuetudini e sullle convenzioni costituzionali; affronta su basi nuove il
problema dell’interpretazione giuridica. Ripropone in modo chiaro e sintetico il percorso che
aveva consentito di introdurre nella cultura giuridica italiana una “dottrina della costituzione”,
destinata a sostituire le sempre più invecchiate “dottrine dello Stato” , proprie della precedente
tradizione giuridica. Punto di riferimento è l’individuazione dell’elemento primigenio
dell’esperienza giuridica, che egli individua nell’”ordinamento” più che nelle “norme”,
rovesciando la posizione di quanti - Kelsen fra questi - individuano a posteriori il “sistema
delle norme”(e differenziandosi anche da Carl Schmitt che sottolineava il momento della
“decisione”). Si tratta di posizioni non sempre accettate unanimemente ma che hanno
sempre più influenzato la dottrina ed orientato la giurisprudenza della Corte costituzionale.
Basti pensare in proposito all’insistenza sui “principi “supremi” dell’ordinamento
costituzionale, che egli definisce “principi istituzionali”, che avrebbero rappresentato lo
strumento attraverso cui la giurisprudenza della Corte ha individuato i limiti sia alla
applicazione delle norme concordatarie (Sentenza 30 del 1971, 12 del 1972 ; 175 del 1973;
18 del 1982 ed altre ancora ) , sia all’ingresso del diritto comunitario (Sentenza 183 del 1973),
sia all’adeguamento al diritto internazionale generale (Sentenza 48 del 1979) sia alla stessa
revisione costituzionale (Sentenza 1146 del 1988).

2. 2
Il ricorso alla costituzione materiale è assai utile sia per comprendere le origini e il
fondamento dell’ordinamento costituzionale; sia per qualificare la “forma di stato”; sia per
individuare, in una determinata situazione storica, la costituzione effettivamente vigente (non
le singole regole della costituzione formalmente in vigore); sia per orientare la interpretazione
e/o la integrazione dei testi costituzionali (soprattutto in riferimento a clausole elastiche o in
riferimento a disposizioni “a fattispecie aperta”, come l’art. 2); sia per consentire il
completamento delle lacune (non sempre possibile con gli strumenti della logica formale); sia
per agevolare la corretta individuazione delle consuetudini; sia per individuare il nucleo dei
principi insuscettibili di revisione costituzionale; sia per dare forza a principi e/o valori non
formalmente inseriti nei testi costituzionali ma che tuttavia possono essere utili a selezionare
le premesse dell’attività interpretativa (sopratutto laddove appaia debole il riferimento alle
forme sillogistiche); in breve per contribuire a costruire , con gli strumenti della più rigorosa
scienza giuridica , quell’ordine costituzionale di cui la costituzione formale è un precipitato1.
E’ vero; l’uso dell’espressione costituzione “materiale” è suscettibile di creare equivoci, come
se fosse contrapposta alla costituzione “formale”, in quanto solo formalmente in vigore. Ma è
l’errore in cui cade chi rimane fermo all’aspetto semantico mentre l’impostazione di Mortati - e
non credo di forzarne il pensiero - è volta a distinguere fra Costituzione e ” ordinamento
costituzionale materiale”, ricomprendendo in quest’ultimo le norme che danno “identità” ad un
ordinamento, perché legate ad un “progetto ordinante”, quindi non necessariamente tutte le
norme della costituzione formale, e ricomprendendo anche norme che formalmente
costituzionali non sono (per esempio le norme delle pre-leggi sull’interpretazione o le
consuetudini costituzionali) 2.E’ una distinzione , in poche parole , analoga a quella che
intercorre fra “Verfassung” e “Verfassungsgesetz” e tra “Constitution” e “Law of the
Constitution , rispettivamente in Schmitt e in Dicey ( e che nel nostro linguaggio giuridico non
possiamo utilizzare distinguendo fra “Costituzione “ e “legge costituzionale” perché tali termini
hanno assunto altro significato). E’la distinzione che negli anni trenta consentì di dire che
nonostante la permanenza dello Statuto Albertino era mutato l’ordinamento costituzionale, da
liberale a fascista, e consente, oggi, di affermare che pur avendo la Svizzera adottato nel
1999 un nuovo testo costituzionale ha tuttavia mantenuto la continuità dell’ordinamento
costituzionale. Da questo equivoco semantico discende il paradossale uso improprio della
“costituzione materiale” da parte di quella dottrina che l’ha accettata o rifiutata nel falso
presupposto che essa contrapponga la “descrizione “ del fatto alla “prescrittività” delle regole
costituzionali e che quindi possa giustificare la violazione di queste ultime, in particolare delle
regole della Costituzione del 1948. Tale uso improprio è in effetti avvenuto negli anni
cinquanta nel periodo della in-attuazione costituzionale e negli anni novanta nel periodo della
1
Mi sono intrattenuto sul punto più ampiamente in Costituzione materiale e diritto vivente, in La costituzione
materiale. Percorsi culturali e attualità di un’idea, a cura di A.Catelani e S. Labriola, Giuffrè, Milano 2001, p.
43 ss
2
Tale “progetto ordinante” verrà definito da V.Gueli (Il regime politico,ora in Scritti vari,I, Giuffré,Milano 1976
, p. 406 ) “principio costituzionale “ richiamando lo “Staatsprinzip”di Rehm e collegandolo al concetto di
“regime politico”.

3. 3
transizione maggioritaria ad opera di profani (ma anche di giuristi) che, “semplificando e
banalizzando”, hanno utilizzato la categoria della costituzione materiale in funzione
“giustificazionista” 3.
Ma non mancano diffidenze e ostilità nei confronti della mortatiana “costituzione
materiale”anche da parte di chi l’ha letta in modo corretto. In primo luogo le diffidenze di
quella parte della scienza costituzionalistica che non vuole disturbata la propria “quiete” e
“che sembra avere perso interesse per l’investigazione delle proprie radici”4preferendo
rifugiarsi nella più comoda analisi formale dei testi normativi . In secondo luogo le ostilità di
quella parte della scienza costituzionalista che vuole tenere lontana dalla vita delle
costituzioni ogni forma di soggettività politica. Diverse le motivazioni, spesso intrecciate fra
loro, ma alla base v’è un filo comune che è possibile così riassumere: allorché il potere
costituente “si è esaurito” con esso si è esaurita la funzione dei soggetti politici. La
Costituzione italiana, in particolare, non potrebbe “poggiare sulla volontà e sui fini politici
fondamentali” di soggetti determinati, quali le forze politiche mortatiane, perché essa deriva la
sua validità dal fatto di “incorporare taluni assunti etici socialmente condivisi come basilari e
irrinunciabili”5 . La base teorica di queste posizioni è nelle cd. teorie “neocostituzionalistiche “,
vale a dire nelle concezioni di quella parte della filosofia del diritto che, messe da parte le
ricerche giusnaturalistiche, ha trovato il modo di agganciare ai documenti costituzionali quelle
“visioni di giustizia” e quei “principi morali” che premono alle porte del diritto. Tali ostilità non
appaiono convincenti. Esse non tengono conto che il neocostituzionalismo ha alla propria
base la “rule of recognition”di Hart , vale a dire le regole di riconoscimento sociale che
determinano i criteri di validità e di identificazione delle altre norme del sistema (e che a loro
3
Sul punto sono d’accordo con G.Zagrebelsky, Premessa a C.Mortati , La costituzione in senso materiale ,
Giuffrè, Milano , 1998, p.XXXII che parla di diffusa “semplificazione” e “banalizzazione” . Ma v.anche M.S.
Giannini, Scienza giuridica e teoria generale in Costantino Mortati, in Il pensiero giuridico di Costantino
Mortati a cura di M. Galizia e P. Grossi, Giuffrè, Milano 1990, p. 7 ss
4
v.G.Zagrebelsky , premessa a Mortati La costituzione in senso materiale, cit., p.IX
5
O. Chessa, Libertà fondamentali e teoria costituzionale, Giuffrè, Milano 2002, p. 258 ; ma così fra gli altri
anche A.Spadaro, Dalla costituzione come “atto”(puntuale nel tempo) alla Costituzione come
“processo”(storico).Ovvero della continua evoluzione del parametro costituzionale attraverso i giudizi di
costituzionalità in Quaderni costituzionali 1998, p. 409 ss; P.Pinna, La costituzione e la giustizia
costituzionale, Giappichelli, Torino 1999, 131 ss.;v. anche Dogliani nella nota successiva.
Sulle posizioni neocostituzionalistiche della filosofia del diritto v. G. Bongiovanni, Teorie costituzionalistiche
del diritto. Morale diritto e interpretazione in R.Alexy e R.Dworkin, Clueb, Bologna 2000; Id.
Costituzionalismo e teoria del diritto ,Laterza, Roma-Bari 2005; Gozzi G. Jurgen Habermas e Robert Alexy:
morale diritto e democrazia discorsiva , in Zanetti G.,Filosofi del diritto contemporanei, ,Cortina editore,
Milano 1999; T.Mazzarese (a cura di) Neocostituzionalismo e tutela (sovra)nazionale dei diritti
fondamentali , Giappichelli, Torino, 2002.
Alle note posizioni di R. Dworkin (ai “ I diritti presi sul serio , Il Mulino, Bologna 1982 si può aggiungere
Freedom's Law. The Moral Reading of the American Constitution, Oxford University Press, Oxford, 1996) e
di R.Alexy (Concetto e validità del diritto, Torino, Einaudi, 1997) possono accostarsi sia le teorie “discorsive
“di Habermas ( Fatti e norme .Contributi a una teoria discorsiva del diritto e della democrazia, Guerini e
Associati , Milano 1996) che quelle “comunitarie “ di P. Häberle ( Le libertà fondamentali nello stato
costituzionale, Nuova Italia scientifica,Roma 1993 p. 175 ss). Ad essi si può aggiungere C.S.Nino, Diritto
come morale applicata, Giuffrè, Milano 1999 mentre va ricordata la posizione anticipatrice di N.Matteucci,
Positivismo giuridico e costituzionalismo , in Riv.Trim.dir. proc.civ.1963 volta a mettere in luce le
insufficienze del positivismo nella teoria costituzionale.

4. 4
volta non possono essere qualificate valide o invalide) 6.Tali regole, incorporando principi
morali e valori politici, non possono essere librate nell’ etere ma - aggiungo io - devono pur
sempre trovare il proprio radicamento in quelle forze politiche e sociali prevalenti che di quei
principi e valori si facciano portatori (forze che sono tanto più larghe quanto più la società è
omogenea).
E’ vero: nelle società occidentali, in cui il costituzionalismo liberaldemocratico ha messo
radici, tali forze possono rimanere sullo sfondo ma altrettanto può dirsi per paesi nei quali è
in corso un “lotta per la costituzione” fra forze politiche portatrici di contrastanti fini politici
fondamentali (per esempio fra laici e fondamentalisti in Medio oriente o fra populisti e
democratici in America latina )? E come trascurare che nello stesso cuore d’Europa tali radici
sono state piantate solo nel corso della seconda metà del Novecento dopo drammatici
conflitti per la costituzione (Spagna, Portogallo , Grecia dominati da regimi autoritari fino alla
fine degli anni settanta) ? A prescindere dal fatto che un concetto scientifico di costituzione
deve adattarsi a tutte le realtà, e non solo a quelle segnate dal costituzionalismo
liberaldemocratico, va sottolineato che anche in queste ultime società forze politiche e
sociali , se non sempre nettamente distinguibili , agiscono e sono alla base della vitalità di
una costituzione . Quei “principi morali” cui si vorrebbero agganciare le costituzioni hanno,
dunque , pur sempre dei “Träger”, non vivono per forza propria; sono sulle spalle di soggetti
egemoni necessariamente immersi nella “materialità del potere politico” 7.
Che tale esigenza sia insopprimibile lo dimostra il fatto che di tanto in tanto affiora la
tentazione di trovare tali soggetti nell’asse giudici-Corte costituzionale (cui si aggiungono -
insiste Häberle- i costituzionalisti-interpreti).Stretti fra il più recente “neocostituzionalismo” ,
che vuole ancorare le Costituzioni a principi etico-fondativi, e il filone più tradizionale della
filosofia politica, che ancora le costituzioni alla “politica”, vi è chi ripiega in modo tautologico
e autoreferenziale sui giudici stessi. Stretti fra la tendenza pervasiva della politica e la
tendenza non meno pervasiva dell’etica si cerca un limite nella forza razionalistico-discorsiva
della metodologia giuridica , su cui fondare la autonomia del diritto stesso. La ricerca di tale
limite rappresenta - è vero - un punto cruciale della scienza giuridica ma non è possibile
prescindere da una base legittimante: è infatti la forza “materiale” della costituzione che dà
6
Così Dworkin , I diritti presi sul serio, cit, p.88 ss (a p. 90-91 la distinzione-connessione fra “politica” e
“principi” potendo , afferma Dworkin, la politica presentarsi come affermazione di principi e i principi come
affermazione di obbiettivi politici).
Sulla regola di riconoscimento v. H.Hart, Il concetto di diritto, Einaudi, Torino 1991. p. 112 ss
Voglio tuttavia formulare una domanda che non posso qui sviluppare : quale la differenza,peraltro, fra la
tanto citata “regola di riconoscimento “ di Hart e la base materiale del diritto individuata dalla dottrina
istituzionalistica italiana, Santi Romano in primis, cui lo stesso Mortati si rapporta sia pure con varie
distinzioni ?
7
M Dogliani, Introduzione al diritto costituzionale, Il Mulino, Bologna 1994, p. 343 e 344. non condivide la
“materialità del potere “ che è espresso dal concetto di costituzione materiale. In realtà Mortati e Dogliani
parlano di cose diverse: il primo è alla ricerca di un concetto scientifico di costituzione ,valido per tutti gli
ordinamenti , e non solo per quelli ispirati al costituzionalismo liberaldemocratico, mentre Dogliani analizza
un idealtipo di costituzione ”di tutti perché non è fatta da nessuno”.
Con minori accenti utopici nella stessa direzione S.Fois,Costituzione legale e costituzione materiale , in La
costituzione materiale,.Percorsi culturali e attualità di una idea,cit.,p. 21 ss; e in modo più problematico A.
Pace, La causa della rigidità costituzionale, Cedam, Padova 1995 , 74 ss

5. 5
forza a quella “formale”, realizzando la “centralità “della Costituzione 8. La Corte costituzionale
- mi limito a un esempio - ha giocato un ruolo decisivo nel temperare gli eccessi “federalisti”
del nuovo Titolo V, anche con qualche forzatura interpretativa. Ma avrebbe potuto farlo se
non fosse stata sostenuta da quelle forze politiche e sociali egemoni che ritengono un valore
costituzionale il principio dell’Unità politica della Repubblica? E c’è la controprova .Come avrò
modo di sottolineare i valori costituzionali unificano sempre più le forze politiche, sociali e
culturali ma rimangono ancora zone d’ombra : cosa si intende per “dignità della persona” ,
quali i “diritti dell’embrione” ? Si tratta, non a caso, degli stessi argomenti su cui la Corte non
è finora riuscita a pronunciarsi 9.
Dirò di più: solo il richiamo alla costituzione materiale può giustificare - io credo - il “primato
del diritto comunitario”, definitivamente sancito dalla Corte con la sentenza 170 del 1984 ,
ormai “fatto normativo” da cui scaturisce un diritto costituzionale “vivente”. Tale primato è
stato addossato sulle fragili spalle dell’art. 11 della Costituzione - scritto dai costituenti
pensando all’Onu e considerando allora l’Unione europea un’utopia illuminista - ma esso
trova la sua forza nella opzione europeistica promossa (o accettata con ritardo) dalle forze
egemoni che sostengono la costituzione repubblicana. Esse hanno visto in detta scelta la
continuità, non la rottura, con le iniziali scelte costituenti e hanno sostenuto un così
impegnativo orientamento della Corte costituzionale che sarà anni dopo ratificato formalmente
con il richiamo ai vincoli comunitari nella novella costituzionale al primo comma dell’art. 117
introdotta nel 2001(mentre altri Paesi avevano subito proceduto a revisioni costituzionali).
Il filo rosso che unisce la concezione della costituzione materiale sia alla teoria liberale delle
èlites , di Mosca , Pareto e Michels sia a quella gramsciana dell’egemonia - vale a dire ai
maggiori contributi della scuola italiana al pensiero politico - è altresì messo in luce
criticamente in un recente studio , perchè porta a “ridurre il diritto a strumento della politica” 10
. E’ vero l’inverso. Tale concezione è invece tesa a trovare le condizioni perché il diritto
costituzionale possa imporsi come limite anche a coloro dalla cui volontà politica trae
legittimazione. D’altronde, se le basi fondative delle costituzioni non vengono rinvenute nella
soggettività della politica l’unica alternativa possibile è quella individuata da Luhmann : un
“sistema complesso che si autogoverna”, vale a dire quell’ordine del mercato che le
costituzioni del novecento vogliono invece -sottolineava Mortati e sottolineerà Habermas
-mettere sotto controllo11. La tradizione costituzionale anglosassone non conosce gli eccessi
soggettivistici del “pouvoir constituant” giacobino ma - aggiungo io - non per questo ignora le
8
Così G.Azzariti, Critica della democrazia identitaria,Laterza, Roma- Bari, 2005, pp. 154-155 e già
V.Zangara , Costituzione materiale e costituzione convenzionale (notazioni e spunti) , in Aspetti e tendenze
del diritto costituzionale, vol.I , Giuffrè, Milano 1977, p. 333 ss
9
Si pensi per esempio alla Ordinanza 369 del 2006 con cui la Corte evita di pronunciarsi sulla legittimità del
divieto di diagnosi pre-impianto sull’embrione previsto dalla legge 40 del 2004.
10
G.Volpe, Il costituzionalismo del novecento , Editori Laterza, Roma-Bari 2000, pp.122-127 (la citazione
testuale a p.127)
11
V. sui sistemi “autopoietici” N. Luhmann , Sistemi sociali. Fondamenti di una teoria generale, Il Mulino,
Bologna 1990 nonché N.Luhmann- R. De Giorni, Teoria della società, Franco Angeli, Milano , 1994, p. 25 ss

6. 6
forze politiche e culturali su cui si reggono le costituzioni12.
E’ stato addebitato a Mortati, con riferimento alla “voce”qui riprodotta , di non riuscire a
individuare “la linea di confine” fra l’attività del giurista e quella del cultore di scienze sociali13.
Ma perché distinguere ? In realtà la nozione di costituzione materiale serve ad entrambi gli
ambiti scientifici proprio per identificare la forma di stato come realtà giuridico-teoretica e
come realtà storico-fattuale. Questa duplice funzione percorre l’opera di Mortati proprio
perché la costituzione materiale “ non è una sorta di diritto ‘effettivo’contrapposto a quello
‘formale’,ma piuttosto una …ricerca dello Stato stesso ,quale suo principale oggetto di
indagine,nel suo momento iniziale ed embrionale” , quale plasmato dalle forze politiche
egemoni14.
I principi della Costituzione: un giudizio da ribaltare
La seconda parte della voce è invece dedicata alla Costituzione italiana, ai suoi principi, ai
diritti civili e ai diritti sociali da essa tutelati, alla forma di stato delineata , alla forma di
governo parlamentare , al decentramento regionale. In particolare Mortati insiste per la
valorizzazione e l’attuazione dei principi della Costituzione repubblicana, in coerenza con
l’azione che aveva svolto già in Assemblea Costituente per il loro inserimento nel testo
costituzionale. In quella sede , infatti, mentre Piero Calamandrei tendeva ad abbassare a
dichiarazioni politiche i principi costituzionali e Vittorio Emanuele Orlando presentava in
Assemblea costituente un ordine del giorno tendente a confinare in un preambolo
significative norme di principio Mortati era stato fermo a difenderne il valore normativo 15
( anche tornando ripetutamente sul tema negli scritti successivi, in sintonia con l’azione che
sarà svolta da Vezio Crisafulli16 ).
12
J.Habermas, Fatti e norme , loc.cit. Le posizioni di Habermas e Mortati, pur distanti sul ruolo del potere
politico, hanno in comune il richiamo sia ai diritti come strumento di autodeterminazione degli individui sia
alla sovranità popolare come strumento di realizzazione degli stessi nella comunità; posizioni che invece
erano state divaricate , sulla scorta di una distorta lettura e di Kant e di Rousseau, da liberali e marxisti.
Sui caratteri distintivi del costituzionalismo anglosassone rispetto al costituzionalismo francese mi sono
intrattenuto più ampiamente nel volume da me curato Le basi filosofiche del costituzionalismo, Editori
Laterza, Bari 2007
13
così S.Bartole, Costituzione materiale e ragionamento giuridico, in Diritto e società 1982 , p. 620 .
14
Fioravanti M. , Dottrina dello Stato-persona e dottrina della Costituzione. Mortati e la tradizione
giuspubblicistica italiana, in Il pensiero giuridico di Costantino Mortati , cit., p. 157. v.amplius, C.Mortati , La
costituzione in senso materiale, cit., p. 115 ss
Sul punto v.amplius, C.Mortati , La costituzione in senso materiale, cit., p. 115 ss
15
Per la posizione di Calamandrei v.Atti dell’Assemblea costituente, Vol. I , seduta del 4 marzo 1947 (d’ora
in poi le citazioni verranno fatte utilizzando l’edizione curata nel 1970-1971 dalla Segreteria generale della
Camera dei deputati). In quella seduta Calamandrei , in riferimento alle norme programmatiche , afferma
“non sono vere e proprie norme giuridiche ...ma sono precetti morali ,definizioni, velleità,programmi,
propositi, magari manifesti elettorali , magari sermoni …che tutti sono camuffati da norme giuridiche , ma
norme giuridiche non sono”. La polemica con Mortati è esplicita .
L’ordine del giorno presentato da V.E Orlando nella seduta del 23 aprile 1947, tendeva a spostare alcune
norme di principio nel preambolo in quanto “mancano di un effettivo contenuto normativo ..e invadono campi
riservati alla competenza legislativa ed attualmente regolati dai Codici,cioè da leggi costituenti un sistema “ :
cfr. Atti dell’Assemblea Costituente , vol.II, Seduta del 23 aprile 1946 pp. 1156 e ss; a p. 1157 l’intervento
di Orlando e a pp. 1165-1166 la replica di Mortati che riaffermava il valore giuridico delle dichiarazioni di
principio .
16
Gli scritti di Mortati sul tema sono ora raccolti in Studi sul potere costituente e sulla riforma costituzionale

7. 7
Ma Mortati va oltre il tema della loro efficacia giuridica. Tiene a sostenere “l’infondatezza
delle tesi “ di quanti vedevano nella Costituzione “una mera giustapposizione di principi e di
orientamenti diversi o addirittura confliggenti fra loro”mentre invece l’adozione di corretti
canoni ermeneutici consente di collegare le varie parti “in un sistema sufficientemente
armonico”. Fra i non pochi sostenitori di tali tesi non solo Maranini e V.E.Orlando ma Croce,
Bobbio e lo stesso Calamandrei, questi ultimi indubbiamente difensori strenui del testo
costituzionale ma fortemente critici sull’impianto culturale dello stesso. Per Bobbio la
Costituzione del 1948 è “una Costituzione liberale che ha ricevuto …apporti non sempre
coerenti dalla dottrina sociale dei socialisti e dei cattolici”; per Calamandrei è invece la
“risultante transattiva e forse provvisoria di concezioni contrastanti e di forze contrastanti” 17.
Per Mortati questo eclettismo - oggi si direbbe “trasversalismo ideologico” - è , al contrario,
una ricchezza culturale della Costituzione italiana , perché “se si prescinde dal fondamento
dottrinale delle ideologie, liberale, socialista e cattolica “, e si ha invece riguardo al “nucleo dei
valori più essenziali presupposto da ognuna, si scorge la loro sostanziale affinità, muovendo
tutte dalla stessa esigenza della tutela e del potenziamento della persona” Ed è proprio -
sostiene Mortati a conclusione della “voce” - dalla corrispondenza “del nucleo fondamentale
dei suoi principi allo spirito dei tempi “che essa trae la “sua vitalità”18.
Aveva ragione Mortati. A sessanta anni dall’entrata in vigore, dopo aver superato le prove
più difficili, la Costituzione repubblicana è riuscita a regolare il cambiamento ed è fortemente
radicata nella coscienza degli italiani. L’eclettismo di cui sono espressione i principi della
costituzione del ‘48 ha consentito di non subire i contraccolpi della crisi, non solo italiana,
delle tradizionali ideologie politiche. So di andare controcorrente parlando di consolidamento
dei principi costituzionali ma io credo che vadano rifiutati i giudizi espressi sia da parte di chi
considera logori e invecchiati i principi costituzionali sia da parte di chi, pur riconoscendo
attualità a quei principi, lamenta o denuncia il loro rifiuto da parte del sistema politico o
addirittura da parte della società italiana . Giudizi espressi, quindi, sia da parte di chi ritiene
tradita o comunque sconvolta la trama dei principi costituzionali sia da parte di chi ritiene
superati detti principi ed auspica una nuova costituzione; sia da parte di chi è animato da una
tentazione iconoclasta sia da parte di chi è soprafatto dalla delusione per una mancata
palingenesi 19. Visioni pessimistiche, queste ultime, che si intrecciano, peraltro, con altre
dello Stato in quattro volumi, Giuffré, Milano 1972: si segnala in particolare lo scritto Il diritto al lavoro
secondo la Costituzione della Repubblica ,vol. III, p. 141 ss.
17
Gli Autori sono accuratamente citati da Mortati nella nota 225 ; ad essi si può aggiungere la posizione di
Benedetto Croce in Atti delle Assemblea Costituente , vol. I, Seduta dell’11 marzo 1947, p. 337 ss
18
Le citazioni di cui nel testo sono , rispettivamente, alle pp.221- 222 e a p. 231 della voce
19
E’ diffusa l’opinione che ritiene ormai “indebolita”, “stravolta” o “sfilacciata” la Costituzione repubblicana :
così ,fra gli altri, da ultimo M.Ainis , Vita e morte di una costituzione , Editori Laterza, Roma-Bari 2006; ma
prima anche G.U. Rescigno, A proposito di prima e di seconda repubblica , in Studi parlamentari e di
politica costituzionale , 1994, 20 ss; M.Dogliani, La Costituzione italiana del 1947 nella sua fase
contemporanea, Relazione presentata al Convegno dell’ Accademia Nazionale dei Lincei su "Lo stato della
Costituzione italiana e l'avvio della Costituzione europea", tenutosi a Roma il 14-15 luglio 2003 (ora in
www.costituzionalismo.it ) nonché , anche con propositi di inquadramento teorico sulla natura del potere
costituente , Potere costituente e revisione costituzionale nella lotta per la Costituzione , in Il futuro della
Costituzione , a cura di G.Zagrebelsky, P.P.Portinaro, J, Luther, Einaudi, Torino 1996, 253 ss, ; C.Amirante,

8. 8
opinioni tese a mettere in rilievo l’irrimediabile alterazione dei valori sociali della Costituzione
che conseguirebbe dai Trattati europei.“Tesi pessimistico-realistiche” non meno pericolose
delle prime perché “si autoverificano” e contribuiscono a indebolire i valori costituzionali20.
Torno a ripetere qui quanto mi è capitato di sostenere in altra sede21: tali letture possono
essere entrambe ribaltate atteso che la Costituzione non solo si è consolidata ma -
aggiungo - nella coscienza degli italiani è oggi molto più forte e radicata di quanto non
fosse nei primi decenni di vita. So bene che vanno nettamente distinte al riguardo le due parti
della Costituzione . La parte relativa ai principi è più forte e robusta perché attorno ad essa si
è consolidato ed anzi si è accresciuto il consenso mentre mostra evidenti acciacchi la parte
relativa alle regole organizzative in quei punti peraltro (bicameralismo, poteri del governo,
sistema delle autonomie ) che la stessa Costituente aveva palesemente lasciato aperti.
Perché oggi la Costituzione è più forte e radicata? Le ragioni sono varie e fra loro collegate e
attengono: a) alla ormai avanzata attuazione delle norme e degli istituti costituzionali; b) alla
maturazione e trasformazione delle culture politiche che avevano alimentato il testo
costituzionale; c) alla progressiva “omogeneità sociale” favorita dallo sviluppo di un
‘economia aperta e dalla attuazione dei principi costituzionali; d) alla battaglia vinta contro il
terrorismo interno.
La “svolta” degli anni sessanta
A questo consolidamento dei principi costituzionali contribuiranno tre successivi appuntamenti
della storia italiana ed europea: il primo centrosinistra; la primavera studentesca e l’autunno
caldo; la caduta del muro di Berlino. Quando Mortati scrive la voce qui riprodotta - pubblicata
nel 1962- il tema principale è ancora quello dell’ ”attuazione” della Costituzione, allora ai
primi passi. Solo da pochi anni erano iniziate le attività della Corte costituzionale e del
Consiglio superiore della Magistratura . Con l’attività della prima era stata finalmente messa
ai margini la distinzione fra norme programmatiche e norme precettive con cui si volevano
Per la storia del processo di erosione di un sistema costituzionale democratico, in La democrazia riformata,
a cura di A.Bevere, Edizioni scientifiche italiane, Napoli 2004, p. 123 ss; M.Luciani, Intervento in
Sull’attualità della Costituzione. Quindici domande ai costituenti,a cura della Fondazione Lelio e Lisli
Basso,Manifesto Libri, Roma 2004, p. 19; S. D’Albergo, Diritto e Stato, tra scienza giuridica e marxismo,
Teti, Roma 2004. Così anche M.Calise , La costituzione silenziosa, Editori Laterza, Roma Bari 1998, p.128
s in riferimento all’emergere di nuovi poteri. Di analogo tenore molti interventi ospitati nel citato sito
www.costituzionalismo.it Di mancanza nei partiti di oggi di una cultura della Costituzione parla M.Gregorio,
Quale costituzione?Le interpretazioni della giuspubblicistica nell’immediato dopoguerra, in Quaderni
fiorentini , 35 2006, p .908 . Vi è chi si spinge più in là puntando a un ‘Assemblea costituente che elabori
una nuova costituzione: v., tra gli altri , G.Vacca, La Costituente, Bompiani, Milano 1996,
Diversa la posizione di quanti , pur lanciando allarmi, ritengono tuttora solidi i principi costituzionali:v. V.
Onida, La Costituzione, Il Mulino , Bologna 2004, p.p. 121 ss nonché L. Elia, La Costituzione aggredita.
Forma di governo e devolution al tempo della destra, Il Mulino, Bologna 2005. p. 67 ss
20
Così L.Ferrajoli, Democrazia e costituzione, in G.Zagrebelsky, P.Portinaro. J.Luther, Il futuro della
Costituzione , cit., p.335 il quale tuttavia non manca di concorrere a questo risultato con una visione assai
pessimistica sulle ferite che sarebbero state inferte alla Costituzione sia dalla destra che dalla sinistra fino a
parlare di avvento di una “seconda repubblica”.
21
Principi (da conservare ) e regole (da rivedere) della Costituzione repubblicana, in Valori e principi del
regime repubblicano, III, a cura di S. Labriola, Studi della Fondazione della Camera dei deputati, Laterza,
Roma-Bari 2006, p. 3ss.

9. 9
depotenziare le norme costituzionali di principio (a partire dalla decisione delle Sezioni Unite
penali del 7 febbraio 1948, a poche settimane dall’entrata in vigore della Costituzione). Ma
solo con l’avvento dei primi governi di centro-sinistra, nei primi anni sessanta, la pratica
politica e amministrativa diverrà sempre meno in dissonanza con i principi costituzionali e
cesserà progressivamente quell’”ostruzionismo di maggioranza “ - secondo la celebre
espressione di Piero Calamandrei- che aveva impedito l’attuazione dell’impianto organizzativo
della Costituzione. Fino a quegli anni forti e ripetute erano state le violazioni della
Costituzione, favorite dal permanere di una legislazione di stampo autoritario. Spesso pesante
era stata l’utilizzazione delle misure di polizia previste dal vecchio testo unico di pubblica
sicurezza e il ricorso ad altre misure di ordine pubblico per reprimere battaglie operaie o
contadine, per comprimere la libertà di iniziativa delle imprese cooperative, per pressare e
sfiancare l’autonomia dei Comuni, limitando a questi fini il diritto di riunione, la libertà di
corteo, il diritto di espatrio, o financo il diritto di petizione. Tale politica, che a sinistra si
esprimeva con l’espressione “scelbismo”, era mossa in parte da una sincera preoccupazione
per presunte attività eversive dei comunisti (il mai provato “piano K”) e in parte dalla
strumentalizzazione in chiave politico-elettorale dell’allarme sociale ma comunque non mancò
di provocare morti e feriti, nelle fabbriche e nelle campagne, nel Nord e nel Sud. Le
espressioni usate in riferimento alle misure adottate in quegli anni -“leggi eccezionali” , che
avrebbero portato ad “un’ altra costituzione vigente” - seppure esagerate, rendono l’idea delle
tensioni accumulate22. Peraltro solo le medesime tensioni accumulate possono avere portato
a definire un “ attentato alla Costituzione”23 l’approvazione della legge elettorale , la c.d. legge
truffa, che alterava con un premio di maggioranza, nella sola Camera dei deputati , la
rappresentanza proporzionale delle varie forze politiche . Frequente, inoltre, la censura di
opere cinematografiche e teatrali ritenute scomode perché critiche nei confronti dei partiti di
governo (espressione di “culturame”) o perché ritenute offensive nei confronti della “religione
di Stato”(tale rimasta fino alla revisione del Concordato con gli accordi di Villa Madama del
1984 e fino alla giurisprudenza della Corte nella prima parte degli anni novanta) 24. Solo nel
22
G. Ambrosini , La Costituzione italiana , Einaudi , Torino 2005, p.xxxxv. Sullo “scelbismo” v.
G.Amendola, Il Pci all’opposizione. La lotta contro lo scelbismo, ora in Gli anni della Repubblica ,Editori
riuniti, Roma 1976,p. 89 ss .
Sulla “ repressione” v. dati, non sempre coincidenti, in M. G. Rossi, Una democrazia a rischio, in Storia
dell’Italia repubblicana, vol. I, La costruzione della democrazia, Einaudi, 1994, p. 917; G. De Luna, Partiti e
società negli anni della ricostruzione, in Storia dell'Italia repubblicana, vol. I, cit., p. 768. ; A. Lepre, Storia
della prima Repubblica, il Mulino, 1993, pp. 128-129.
Di leggi eccezionali parla G.Scarpari, La democrazia cristiana e le leggi eccezionali 1950-1953, Feltrinelli,
Milano 1977.
23
G. Ambrosini , op.cit., p.LXI; ma, come è noto, non si tratta di un’opinione isolata (v La legge elettorale
del 1953.Dibattiti storici in Parlamento,a cura di G.Quagliarello, Il Mulino, Bologna 2003 ,p. 39 ss).
24
Il neologismo denigratorio “culturame” , usato da Scelba nel 1949 nel Congresso della Dc svoltosi a
Venezia, è ripreso in un brillante saggio di P.Melograni , L’egemonia culturale della sinistra , in
Prospettive nel mondo , n. 5, 1990 , dalle cui puntuali citazioni non escono bene né i repressori né alcuni
dei pur prestigiosi intellettuali repressi (di cui tuttavia non poteva essere compresso il diritto di dire
sciocchezze e fandonie) .
Fanno sorridere, più che indignare, a tanti anni di distanza , le complesse vicende politiche e burocratiche
(ricostruite di recente da “La repubblica” dell’8 luglio 2007) che portarono il Governo, a firma di Giulio
Andreotti, a negare il visto della censura a “La governante” di Vitaliano Brancati.Per non dire, ricordo a caso,

10. 10
1962 sarà approvata la legge 161 sulla censura destinata a sostituire la legislazione fascista .
Diffuse le ostilità e le difficoltà frapposte al pieno dispiegarsi dei diritti femminili: solo nel 1963
sarà consentito alle donne l’ingresso in magistratura .
La primavera studentesca del 1968 e l’autunno operaio dello stesso anno contribuiranno
ulteriormente ad attuare parti importanti della Costituzione ed anzi, con lo Statuto dei
lavoratori, si arriverà a scrivere ciò che è stato possibile definire “una appendice” della
Costituzione stessa. Tali movimenti consentiranno nel corso degli anni settanta (fino alla
implosione che si determinerà con il manifestarsi del terrorismo) una ulteriore espansione dei
valori costituzionali attraverso il riconoscimento di diritti talvolta non espressamente previsti
dal testo costituzionale ma che il clima di quegli anni contribuirà a fare germogliare dalle
clausole generali introdotte dalla Costituzione stessa.
In questo quadro si determinano mutamenti significativi nella giurisprudenza della stessa
Corte costituzionale. Come spiegare altrimenti -per limitarci a un solo esempio- la diversa
giurisprudenza della Corte sul reato di adulterio prima e dopo il 1968? Essa infatti prima
legittima il reato di adulterio per le sole donne (Sentenza n. 64 del 1961)e poi lo ritiene
illegittimo per violazione del principio di eguaglianza (Sentenza n. 126 del 1968). E in che
cosa consiste il “mutamento della coscienza collettiva “ cui la Corte espressamente si
richiama nella seconda decisione se non nei mortatiani “valori delle forze politiche, sociali e
culturali egemoni”? O come spiegare la diversa giurisprudenza della Corte, prima (Sentenza
n. 9 del 1965) e dopo (Sentenza n. 49 del 1971), sull’incitamento a pratiche anticoncezionali
vietate dall’art. 553 del codice penale? O, più in generale, come interpretare i progressivi
mutamenti nella giurisprudenza della Corte relativa ai diritti fondamentali? Delle due l’una : o
si ritiene che la base legittimante della Costituzione stia nei giudici oppure si è costretti a fare
riferimento ai mutamenti nell’ordinamento materiale della Costituzione25 vale a dire alle culture
politiche. E’ ben vero che spetta alle Corti mettersi in “ragionevole sintonia “con tali mutamenti
ma è anche vero che ,come sottolineo più avanti, non va trascurata l’azione del legislatore.
Le culture politiche alla prova
A radicare maggiormente i valori costituzionali contribuiranno le vicende attraversate sin dalla
fine degli anni cinquanta sia da quelle forze politiche che avevano dato vita alla Costituzione,
in particolare i cattolici, i socialisti e i comunisti, sia da quelle forze, come i missini, che erano
state contro la stessa. Sappiamo quanto sia rilevante per una costituzione il consenso delle
forze politiche , vale a dire , sempre con le pagine di Mortati, la “consonanza fra i valori in
di opere teatrali o cinematografiche come “Il Vicario” di Hochut, “ Il Lazzaro” di Pirandello, la “Mandragola” di
Machiavelli o il film “Rocco e i suoi fratelli” censurato , in realtà, perché denunciava i guasti morali e sociali
della immigrazione meridionale a Milano.
25
Sul collegamento fra ordinamento materiale della costituzione e clausole generali relative ai diritti , in
particolare la fattispecie a schema aperto di cui all’art. 2 della Costituzione, non posso che richiamare i miei
Commento all’art. 2 della Costituzione , in Commentario della Costituzione , a cura di G.Branca , Zanichelli,
Bologna 1975 e Nuovi diritti:attenzione ai confini, in Corte costituzionale e diritti fondamentali, a cura di L.
Califano, Giappichelli, Torino 2004, p. 19 ss

11. 11
essa espressi e i valori di cui sono portatrici le forze politiche dominanti” 26, siano esse quelle
che hanno dato vita al progetto costituente siano esse quelle che al testo costituzionale
hanno successivamente aderito . Nel volume sulla Costituente, scritto nel 1945, Mortati
aveva puntato sulle forze politiche che avevano vinto la battaglia contro il fascismo come
l’architrave su cui poggiare il potere costituente, fino ad escludere l’idea di un referendum
istituzionale che tale accordo avrebbe potuto rendere meno facile27. Le posizioni di partenza
dei socialcomunisti, dei cattolici democratici , dei gruppi legati ancora al vecchio regime
liberale erano - come sappiamo - assai distanti . Ma c’era la comune volontà dei primi di
mettere ai margini quanti volevano perseguire la conquista rivoluzionaria del potere e dei
moderati di mettere ai margini posizioni disponibili a perseguire obbiettivi reazionari.
L’accordo fra tali partiti sarà decisivo e con l’approvazione della Costituzione si realizzerà
un compromesso di alto profilo, “frutto prezioso" - come sottolinea Mortati - di una storica
convergenza fra le grandi correnti ideali che dominarono la Costituente: la liberal-
democratica, quella cattolica, quella legata al movimento dei lavoratori. Ma tale
compromesso presenterà il limite di rimanere a livello di élites intellettuali e politiche, di
“punte colte ed avanzate”28, senza un adeguato consenso di massa. Non mi riferisco alla
nota contrapposizione fra gli storici che ritengono la Resistenza una vicenda frutto di larga
partecipazione popolare e quelli che invece ritengono che essa sia stato il frutto di gruppi
sociali e politici minoritari ma, più specificamente , alla Costituente e alla assenza di una
adesione popolare di massa ai suoi lavori, all’”isolamento”che l’accompagnò 29.
Marcato, in particolare, il distacco fra i gruppi dirigenti comunisti e cattolici che avevano dato
vita al compromesso costituzionale e il rispettivo elettorato, costituito da quelle che allora
venivano chiamate le “masse comuniste “ e le “masse cattoliche”. Il riferimento alle culture
politiche che alimentano le forze politiche , presente nelle elaborazioni di Mortati, sarà
sviluppato ed affinato negli anni successivi dalle scienze politologiche con il riferimento agli
intrecci fra società politica , società civile e istituzioni , ivi compresa la variabile delle
“subculture politiche”, attorno a cui si costruiscono le condizioni per un ordinamento
costituzionale “vivente” 30.
L’apporto dei cattolici alla Costituente - Mortati in testa, assieme a Dossetti, Fanfani , La Pira
26
Anche per P.Pombeni, Introduzione alla storia dei partiti politici , Il Mulino, Bologna 1990 per interpretare il
sistema delle relazioni politiche è essenziale il riferimento alla cultura politica delle masse popolari legate ai
partiti.Sulla stretta interdipendenza fra processi di integrazione costituzionale e storia è sempre utile il
riferimento a R. Smend,Costituzione e diritto costituzionale,Giuffrè, Milano 1988 p. 283 ss. V.altresì ,con
riferimento alla prospettiva pre-testuale e con-testuale, in cui un testo si inserisce A.Ruggeri, Teoria e usi
della Costituzione , in Quaderni costituzionali 2007 per il quale i valori politici, pur appartenendo al mondo
del pre-giuridico, “ si rivelano nel mondo del giuridico per il tramite dei principi” mentre “l’interpretazione dei
principi non può svolgersi sterilmente in se stessa”
27
così in La Costituente, ora in Studi, cit., p. 197 ss. . Sulla funzione costituente dei partiti si muoveva nella
stessa direzione P. Barile, La costituzione come norma giuridica, Barbera editore, Firenze 1951,
28
E.Cheli, Costituzione e sviluppo delle istituzioni in Italia, il Mulino, Bologna , 1978, p. 25
29
v.P.Pombeni, La Costituente, Il Mulino, Bologna 1995 p. 80. Sul collegamento fra Resistenza e l’ attività
costituente insiste P. Scoppola , La Costituzione contesa, Einaudi , Torino 1998, p. 19 ss
30
v. per tutti, riassuntivamente, P. Farneti, Introduzione in Il sistema politico italiano, Il Mulino, Bologna
1973, p. 12 ss, e ivi letteratura ( dello stesso Farneti Sistema politico e società civile , Einaudi, Torino 1971).

12. 12
ed altri - era stato determinante. Non meno significativa l’azione svolta dall’intero gruppo
dirigente democristiano che aveva contenuto le pretese di circoli clericali e di ambienti
vaticani che erano contro l’accordo con “il comunismo ateo” e avrebbero voluto un ben altro
testo costituzionale tale da far correre il rischio di innalzare quegli “ storici steccati fra Guelfi e
Ghibellini “ che invece De Gasperi voleva esorcizzare (circolavano in quel periodo, tra l’altro,
testi elaborati dai gesuiti di Civiltà cattolica che presentavano una accentuata ispirazione
clericale) 31 . Ma tali posizioni illuminate saranno incrinate, ancor più dopo la vittoria del 18
aprile 1948, da marcati cedimenti confessionisti, integralisti e clericali, fino - per usare
un’espressione di Jemolo - a una diffusa “intolleranza religiosa” 32. Saranno non pochi quanti
chiederanno di dare attuazione a quelle norme del Concordato che con la Costituzione
erano più dissonanti ( per esempio l’art. 5 che vietava ai sacerdoti apostati l’assunzione di
uffici a contatto con il pubblico) o quanti invocheranno (e spesso otterranno) limitazioni di
polizia nei confronti dei culti acattolici, ivi compresi i non infrequenti “fogli di via” per i pastori
evangelici che svolgevano proselitismo nelle campagne o nelle località meridionali o quanti
(Pio XII stesso da Piazza San Pietro33) protesteranno per le prime Sentenze della Corte che
elimineranno le autorizzazioni di polizia sugli stampati.
E’ un aspetto del distacco fra il partito democristiano e il proprio elettorato, quest’ultimo su
posizioni meno avanzate del primo, che ha pesato per anni sulla vita di quel partito e sullo
sviluppo democratico del Paese34. Solo a metà degli anni sessanta il Concilio Vaticano II
avrebbe radicato ancora di più nella coscienza delle “masse cattoliche” i valori pluralistici
della Costituzione, superando il distacco fra enunciati normativi e pratica vivente degli stessi.
Inizialmente frutto di una èlite cattolico-democratica il pluralismo religioso e culturale sarà
pienamente assunto dal popolo dei fedeli grazie al Concilio. E solo all’inizio degli anni
sessanta - con il Congresso di Napoli del febbraio 1962 - la Dc si sarebbe posto il tema
dell’”allargamento delle basi democratiche dello Stato”35.
Considerazioni analoghe (e forse ancora più marcate ) possono essere svolte in ordine alle
culture politiche della sinistra. Di indubbio rilievo il contributo alla Costituente dei comunisti e
dei socialisti . Non solo avevano reso possibile la sconfitta del fascismo e il passaggio dalla
monarchia alla repubblica ma contribuiranno costruttivamente ai lavori della Costituente
anche dopo la rottura dell’unità antifascista, nel maggio del 1947, e la loro estromissione dal
31
v. F.Margiotta Broglio in G.Sale , De Gasperi, gli Usa e il Vaticano all’inizio della guerra fredda, Jaca
Book, Milano 2005. Sull’azione di De Gasperi in quel periodo il riferimento d’obbligo è a P.Scoppola, La
proposta politica di De Gasperi, Il Mulino , Bologna 1988.
32
A.C.Jemolo, ,I problemi pratici della libertà, Giuffré, Milano 1961,p. 138
33
fino a determinare il 10 marzo 1957 le dimissioni dell’allora Presidente della Corte Enrico De Nicola
34
v. G. Baget Bozzo , Il partito cristiano e l'apertura a sinistra : la DC di Fanfani e di Moro 1954-1962 ,
Vallecchi, Firenze 1977, passim. Da qui un certo filone interpretativo, da posizioni di sinistra radicale, su un
“regime democristiano” teso a ridurre gli “spazi democratico-borghesi “della Costituzione:v.N.Gallerano,
C’era una volta la Dc, Savelli, Roma 1975.
Questo tema è presente nelle due relazioni di Sergio Cotta e Leopoldo Elia, e negli interventi succedutisi,
nel Convegno di Cadenabbia del 1965 (Atti del Convegno di studio promosso dal comitato regionale della
democrazia cristiana,Novecento grafico,Bergamo 1965)
35
Ma appena due anni prima una nota vaticana aveva posto un veto alla formula politica di centrosinistra:v.
Punti fermi, in L’Osservatore romano del 18 maggio 1960

13. 13
governo . Netta tuttavia la dissociazione fra la prassi riformista di tali partiti e l’orizzonte
rivoluzionario mai abbandonato del tutto36. Per merito di Togliatti il Partito comunista aveva
(di fatto) messo ai margini le posizioni più radicali, ma tanta parte del popolo comunista, e
non pochi gruppi intellettuali, cioè il “corpo del partito”, erano su posizioni filosovietiche e
guardavano ancora con speranza ai modelli dell’Est europeo fino a teorizzare la transitorietà
delle istituzioni borghesi. La difesa della Costituzione operata con vigore dal partito
comunista, fino a farne una propria bandiera, non oscura che altro era l’orizzonte finale, sia
pure sullo sfondo. L’impianto marcatamente riformista delle norme costituzionali mal si
conciliava con posizioni che invece ipotizzavano il passaggio dal capitalismo al socialismo. La
Costituzione, sopratutto nella parte relativa ai “diritti economici”,era vista come “conquista
sulla via italiana al socialismo”mettendo l’accento più sulle nazionalizzazioni dell’art. 43 che
sulla libertà di impresa dell’art. 41. Altrettanto può dirsi per il partito socialista, fino all’inizio
degli anni sessanta teso alla costruzione di una società socialista37. Solo con il primo centro-
sinistra i socialisti accetteranno di confrontarsi con l’economia di mercato presupposta dalla
Costituzione. E solo con le maggioranze di solidarietà nazionale i comunisti faranno
altrettanto. Ma in un saggio di Carlo Lavagna del 1977 la Costituzione era ancora letta come
punto di partenza, come possibile strumento per il passaggio a una “società socialista”: e non
era una posizione isolata38.
Ancora negli anni settanta, in un importante saggio che ha segnato sotto il profilo
metodologico una tappa rilevante nella scienza politica, Giovanni Sartori individuava in Italia
un sistema partitico “polarizzato”, imperniato su un partito di centro reso “immobile e
immobilizzante” da due ali partitiche, il Pci e il Msi, collocate“ su posizioni antisistema” 39.
Negli stessi anni Leopoldo Elia individuava una conventio ad excludendum nei confronti del
Partito comunista basata non solo sulle posizioni di politica estera dei comunisti ma anche
“sul modo di interpretare i principi costituzionali”40.
Non minori le riserve su altri fronti. La adesione alla Costituzione da parte delle organizzazioni
“padronali” - secondo il linguaggio allora più diffuso - era stata accompagnata da molti dubbi
36
v. G.Napolitano, Intervista sul PCI,a cura di E. J.Hobsbawm, Laterza , Bari, 1976, p. 9 per il quale negli
anni della Costituente nessuno dubitava “ che l’obbiettivo finale dovesse essere ….una trasformazione in
senso socialista della società” e a pagg. 25-26 considerazioni sul valore che ebbe la difesa delle libertà
costituzionali per la cultura politica dei comunisti.
La posizione di Togliatti alla Costituente emerge in modo chiaro dal volume che raccoglie i suoi interventi
nell’Assemblea costituente Per una repubblica democratica e antifascista, Newton Compton, Milano 1976
ma G.Amendola , La rottura della coalizione tripartita:maggio 1947, in Gli anni della Repubblica ,cit. , p. 86
mette in rilievo (“con sorpresa”) il contrasto fra la prudente condotta di Togliatti nell’assemblea costituente e
la violenza “calcolata” di certi “articoli e discorsi”.
37
…ed anche oltre : v sul punto G.Amato L.Cafagna, Duello a sinistra. Socialisti e comunisti nei lunghi anni
settanta, Il Mulino, Bologna 1982
38
v. C.Lavagna, Costituzione e socialismo, Il Mulino, Bologna, 1977 .Negli stessi anni riteneva invece
l’impianto della Costituzione inconciliabile con il socialismo, G.U.Rescigno, Costituzione italiana e stato
borghese, Savelli,Roma 1975. Ampia letteratura sul punto in P.Petta, Ideologie costituzionali della sinistra
italiana (1892-1974) ,Savelli, Roma 1975 . Da sottolineare che per V. Castronovo, Italia contemporanea:
1945-1975,Einaudi, Torino 1976 con il 1975 si conclude un ciclo iniziato nel 1960 dopo la reazione al
governo Tambroni.
39
G. Sartori v. Bipartitismo imperfetto o pluralismo polarizzato? ora in Il sistema politico italiano,cit., p. 302
40
L.Elia, La forma di governo dell’Italia repubblicana in Il sistema politico italiano, cit., p. 323

14. 14
e da molte riserve. Se la parte più illuminata della borghesia italiana aveva voluto il quadro
delle libertà politiche presenti nel testo costituzionale ed accettati, sia pure con riserve, i diritti
sociali ivi fissati, una parte non secondaria della stessa rifiutava quel quadro costituzionale
perchè troppo avrebbe concesso alle organizzazioni operaie e contadine, sopratutto in tema
di libertà di sciopero e di organizzazione sindacale. Propositi di revisione di queste parti della
Costituzione furono anzi per diversi anni l’obbiettivo di talune organizzazioni imprenditoriali (la
“reazione in agguato” nel linguaggio della sinistra dell’epoca) che, anche sfruttando
l’intervenuta rottura dell’unità sindacale, non mancarono, attraverso vari canali, di sostenere
movimenti volti a tale obbiettivo (in alcuni casi anche di tipo eversivo41) .
Fino al clima nuovo creato dallo Statuto dei lavoratori non infrequentemente ricorreva
l’espressione “fascismo di fabbrica”; linguaggio talvolta dettato da enfasi sindacale, talaltra da
effettivi comportamenti che negavano l’ingresso in fabbrica dei diritti costituzionali fino ai
licenziamenti per motivi politici e alla discriminazioni a danno di militanti delle sinistre 42. I
processi di modernizzazione dell’economia (non ultimo l’intreccio virtuoso fra lotte operaie e
sviluppo capitalistico) e una diversa organizzazione del lavoro, conseguente alla crisi della
fabbrica fordista, contribuiranno progressivamente a mutare il quadro rendendo più aperte
alla innovazione le organizzazioni imprenditoriali, indebolendo le più retrive , riducendo la
conflittualità sociale , emarginando posizioni estreme, da una parte e dall’altra. Questa è la
ragione di fondo per cui i diritti costituzionali dei lavoratori , il diritto di sciopero o la libertà
dell’organizzazione sindacale, sono ormai visti come strumenti necessari per governare il
conflitto sociale, utili alla stessa modernizzazione dell’attività produttiva, non più , da parte
imprenditoriale, come un ostacolo alla libertà di impresa e non più, da parte operaia, come
uno degli strumenti della “lotta di classe”. Non mancano tuttora forme di conflittualità
selvaggia favorite dalla mancata attuazione di alcuni istituti costituzionali , in particolare quelli
relativi all’accertamento della rappresentatività sindacale, ma esse appaiono distanti dalle
forme assunte nei decenni scorsi, e per lo più limitate ai servizi pubblici. Non è azzardato dire
che il “compromesso costituzionale “ ha rappresentato una variante italiana del
“compromesso socialdemocratico” che ha caratterizzato diverse società del novecento 43.
Anche per effetto delle riforme elettorali maggioritarie, ormai lo “spazio politico”
dell’alternanza é tendenzialmente disposto lungo l’asse destra-sinistra (secondo schemi di
“pluralismo centripeto”) lasciando ai margini equivoche discussioni, nella parte moderata ,
41
v G.Galli, Affari di stato. L’Italia sotterranea 1943-1990,Kaos Edizioni, Milano 1991, p. 23 ss
42
v. , fra i tanti documenti dell’epoca, Assise per la difesa delle libertà democratiche. Per il rispetto e
l’applicazione della Costituzione repubblicana , Edizioni Camera confederale del lavoro ,Bologna 1955, p. 10
e passim
43
Da registrare, tuttavia, come risvolto negativo , una non commendevole deviazione dal testo
costituzionale,accettata da tutte le parti interessate, che ha portato ad una regolazione dei rapporti di lavoro
diversa da quella voluta dal Costituente nell’art. 39. Pretendere di giustificare tale deviazione come
l’affermarsi di una regola vincolante della costituzione materiale (come pure è stato fatto , da sinistra, per
contrastare il Decreto Craxi sulla scala mobile del 1984) è un altro modo con cui si altera la categoria
mortatiana. Da segnalare altresì quelle pratiche di “concertazione” che hanno finito per indebolire sia il
Governo che il Parlamento (sul punto v.M.Abrescia ,La prassi della concertazione, in La prassi degli organi
costituzionali,a cura di A.Barbera e T. Giupponi, Bonomia University Press, Bologna 2007)

15. 15
sulla “delimitazione dell’area democratica “ o, nella sinistra, sulla antica distinzione fra
“alternanza” (da respingere) e “alternativa” (da perseguire).
La Costituzione alla prova delle armi
Drammatici tuttavia i tentativi di ritorno all’indietro . L’Italia ha conosciuto fenomeni
terroristici che non hanno precedenti per virulenza in Europa (tranne i terrorismi di tipo
secessionistico in Spagna o nel Regno Unito). Il terrorismo rosso e quello nero rappresentano
fenomeni distanti ma che hanno avuto in comune la contestazione della stessa Costituzione
e il rifiuto dei valori costituzionali. E’ noto che il “terrorismo nero” è stato alimentato dall’idea
che la Costituzione fosse stata una deviazione della storia nazionale, un “cedimento ai
comunisti” e che invece bisognasse aprire la strada alla instaurazione di uno Stato autoritario.
E’ altrettanto noto che il “terrorismo rosso” nasce, invece, dal mito della “resistenza tradita”;
da una “rivoluzione mancata” a causa del “compromesso costituzionale”, per perseguire il
quale i comunisti e le forze della sinistra avrebbero tradito le potenzialità rivoluzionarie del
proletariato44.
“ Ma la Costituzione esiste ancora?”45 E’ la domanda che si poneva alla fine degli anni
settanta Leonardo Sciascia così tentando di giustificare la posizione assunta da un gruppo di
prestigiosi intellettuali, riassunta con lo slogan “né con lo Stato né con le B.R” . Alcuni di essi
, con questo slogan, giustificavano quei cittadini torinesi che si erano rifiutati di fare parte
della Corte d’Assise che avrebbe processato alcuni brigatisti. Ma, a parte iniziali
sbandamenti o sottovalutazioni, la vittoria sui terrorismi ha contribuito a consolidare i valori
costituzionali e a consolidare un filo comune fra le forze politiche dell’allora “arco
costituzionale” . Quei partiti seppero togliere ai gruppi eversivi ogni possibile base di massa
e hanno rappresentato in quella occasione - avrebbe detto Mortati - l’ordinamento materiale
della Costituzione. Nonostante ricorrenti e tragici colpi di coda la democrazia italiana ha
superato gli anni bui del terrorismo e dello stragismo, ha vinto sul duplice fronte del terrorismo
nero e del terrorismo rosso riconfermando e consolidando i valori della Costituzione. Ed ha
vinto utilizzando le armi della Costituzione repubblicana. Basta porre mente, a quest’ultimo
proposito, ad alcuni concreti strumenti di lotta al terrorismo agitati o invocati in quegli anni. E
basta ricordare che non soltanto l’allora Msi ma anche una parte non secondaria
dell’opinione pubblica democratica - compreso qualche padre costituente dopo l’assassinio di
Moro - ebbe a invocare la pena di morte. Ebbe a invocare la sospensione di un principio
44
Un’ eco in A. Negri, La forma di stato:per una critica dell’economia politica della Costituzione ,Feltrinelli,
Milano 1977. Per una lettura dei due terrorismi utili i saggi di R.Minna, A.Ventura, G. Caselli, F.Ferraresi, N.
Dalla Chiesa, raccolti da D. Della Porta, in Terrorismi in Italia, Il Mulino, Bologna , 1984
Alle radici ideologiche indicate nel testo bisogna ovviamente aggiungere le cause scatenanti. Non ultima fra
queste la “disperazione da immobilismo” conseguente al sistema politico bloccato e alla mancata risposta
alle istanze del 1968:così Tranfaglia N. La crisi italiana e il problema storico del terrorismo in Galleni M.
Rapporto sul terrorismo, Milano 1981 ; ma nella stessa direzione G.Pasquino, Sistema politico bloccato e
insorgenza del terrorismo:ipotesi e prime verifiche , in G. Pasquino ( a cura di ) , La prova delle armi, Il
Mulino, Bologna 1984, p. 218 ss.
45
L.Sciascia, La Sicilia come metafora,intervista di M. Padovani, Mondadori, Milano, 1979, pagg.104 e 117

16. 16
fondamentale della costituzione, presente allora in nessuna altra importante costituzione
europea, vanto della tradizione giuridica italiana, da Cesare Beccaria in poi. La legislazione
dell’emergenza, prodotta tra gli anni settanta e i primi anni ottanta, ha sfiorato i confini dei
diritti costituzionali ma - lo ha riconosciuto la Corte costituzionale più volte 46- non li ha mai
travolti. Forte di questa esperienza l’Italia è uno dei pochi Paesi occidentali che dopo l’11
settembre si è limitato a ritoccare la propria legislazione senza ricorrere a strumenti speciali
nella lotta al terrorismo internazionale, utilizzando ancora una volta le stesse armi della
Costituzione.
I principi costituzionali alla prova della “ transizione”
Tra la fine degli anni ottanta e l’inizio degli anni novanta, la caduta del muro di Berlino, la crisi
del pentapartito, il successo dei referendum elettorali innescheranno un processo politico
tormentato, inedito rispetto all’iniziale quadro costituzionale, e determineranno profonde
trasformazioni nelle forze politiche , in primo luogo la caduta dei muri che avevano diviso gli
italiani fra comunisti e anticomunisti, fra fascisti ed antifascisti e che avevano costretto i
cattolici in una forzata coabitazione in un unico partito47. Il mutamento della legislazione
elettorale che ne conseguirà renderà possibile l’accesso al governo, in un quadro di (sia pur
tormentata) alternanza, di tutte le forze politiche. Le forze politiche che avevano dato vita al
patto costituzionale o non ci sono più o hanno subito profonde trasformazioni che ne hanno
intaccato l’identità. Alcune sono state travolte dall’esplosione di Tangentopoli, altre hanno
operato svolte radicali, tutte hanno subito gli urti provocati dalla bi-polarizzazione del sistema
politico. Non formano più quell’“arco costituzionale” che aveva retto la Repubblica per un
quarantennio e che aveva esaurito la sua funzione con la caduta del muro di Berlino .
Travolta la “conventio ad excludendum”, gli eredi del partito comunista hanno contribuito a
reggere in due legislature i governi della Repubblica, anche assumendo in uno di essi la
Presidenza del Consiglio. E del governo ha fatto parte – con alte responsabilità - un partito
che si era costantemente richiamato ai valori del fascismo e si riteneva estraneo ai valori
della Costituzione antifascista, nata dalla Resistenza, ma che al Congresso di Fiuggi del 1995
ha dichiarato l’ adesione ai valori costituzionali riconoscendo espressamente persino i meriti
dell’antifascismo. La stessa Lega Nord, nata con intenti secessionisti, ha concorso alla
formazione dei governi Dini e Berlusconi (anche se, perlomeno a livello di pur deprecabili
proclami propagandistici, non ha mai smesso di contestare l’unità della Repubblica) . Le
culture politiche , prima divise in fascisti, comunisti, cattolici e laici, tende a disporsi sempre
più, come accennavo, sull’asse destra-sinistra.
Tutto questo ha portato ad un indebolimento dei principi costituzionali? Sono certamente
avvenuti dei mutamenti nella costituzione materiale ( e quindi nella composizione delle forze
46
…nelle sentenze nn.1 del 1980; 15 del 1982; 38 e 194 del 1985
47
L’articolazione del voto cattolico in più partiti avrebbe non indebolito ma reso più forte la democrazia
costituzionale italiana: è la tesi di Pietro Scoppola ora in La coscienza e il potere, Editori Laterza, Roma-Bari
2007

17. 17
politiche che hanno dato vita alla costituzione) ma i principi costituzionali hanno retto ed
hanno certamente assicurato la continuità dell’ordinamento. L’effetto combinato di
Tangentopoli e dei nuovi sistemi elettorali ha dato vita a un nuovo sistema politico - sottolineo
il punto - ma non ha dato vita ad una “Seconda Repubblica” 48. Parimenti la pasticciata
riforma “federalista”del 2001 non ha segnato il passaggio ad una organizzazione federale
della Repubblica (che la Costituente aveva espressamente rifiutato). E’ stata sottolineata con
enfasi “una disarticolazione della costituzione dei poteri” effettuata dal nuovo testo dell’art.
11449, accentuata dall’introduzione del principio di sussidiarietà, verticale ed orizzontale. La
ferita inferta è di non poco conto ma rimane in piedi il principio dell’unità politica della
Repubblica, sancito dall’art. 5 della Costituzione. Tali espressioni (“Seconda repubblica”
“assetto federale”), pur diffuse anche sul piano giornalistico e talvolta (con superficiale
leggerezza) in certa letteratura giuridica, non hanno - a mio avviso - nessun valido supporto
giuridico-costituzionale né, tanto meno, corrispondenza con la realtà.
Nonostante queste ferite, non è azzardato giungere alla conclusione che , anche in questa
fase, siamo di fronte - per essere brevi - non ad una “sconfitta della Costituzione” ma ad
una vittoria della Costituzione stessa nel cui quadro è avvenuta la legittimazione
costituzionale di tutte le forze politiche (ed un successo, aggiungo, del sistema maggioritario
e bipolare che quella integrazione ha accelerato). Una costituzione non è solo di chi l’ha
voluta ma di quanti l’hanno riconosciuta50. Il volere perseguire modifiche (anche radicali per
alcune forze ) alla seconda parte della Costituzione non mette in discussione l’adesione a
quei principi supremi della stessa che ne costituiscono il nucleo identitario e irrivedibile (pena
non la “revisione” ma il “mutamento” della Costituzione)51. Sostenere che ormai la
Costituzione si regge non più sui partiti ma -come prima accennavo- sul circuito giudici-corte
costituzionale significa non ricercare più solidi sostegni ma, al contrario, delegittimare la
Costituzione52.
48
…a un nuovo “sistema politico” ma non a un nuovo “regime politico”, espressione con cui una parte della
letteratura contraddistingue la “costituzione materiale”(così V. Gueli, Il regime politico, ora in Scritti vari , cit.
p. 391 ss)
49
L’enfasi è diffusa tra quanti si occupano di autonomie e talvolta, paradossalmente, ad opera di autori che
escludono la soggettività politica nelle dinamiche costituzionali:sul punto rinvio al mio Dal triangolo tedesco
al pentagono italiano, in Quaderni costituzionali 2002, p. 85 ss.
50
Così, anche in riferimento alle posizioni di Hart, N. Mac Cormick, La morale costituzionale e la
costituzione, in Il diritto come istituzione, Giuffrè, Milano 1990, 213 ss
51
Non tutti, tuttavia, sono d’accordo su questo punto: v. per tutti A. Pizzorusso, La Costituzione ferita,
Laterza, Roma-Bari, 1999; ivi a p. 57 ss è richiamata anche la posizione assunta dai Comitati Dossetti,
contrari a riforme incisive della parte seconda della Costituzione. Tali comitati sono stati in prima linea
(aderendo poi al Comitato nazionale presieduto dall’ex Presidente Scalfaro e coordinato da Franco
Bassanini) nella promozione del referendum che nel 2006 ha respinto la riforma costituzionale elaborata
dalla maggioranza di centrodestra .
52
Sul cambiamento delle basi di legittimazione della Costituzione per il venir meno dei partiti fondatori - e sul
maggior ruolo dell’asse giudici-Corte - insiste M.Dogliani, Validità e normatività delle costituzioni (a
proposito del programma di “costituzionalismo .it), in www.costituzionalismo.it /articoli/art20050118-1.asp
Addirittura, secondo analoghe concezioni , la individuazione dei principi fondamentali operata dalla
Sentenza 1146 del 1988 avrebbe segnato la crisi della concezione mortatiana: così. O. Chessa, La teoria
costituzionale dopo lo “Stato di partiti”, in Diritto@ Storia,2005, n. 4 . E invece, come sostenuto nel testo, è
nei “principi istituzionali “ di Mortati che bisogna trovare la radice di quella decisione.

18. 18
Non può essere sottovalutato, tuttavia, che si è venuto acuendo, dalla seconda parte degli
anni novanta in poi, un conflitto che lambisce gli stessi principi costituzionali . Non mi riferisco
solo alla approvazione di testi costituzionali (che non hanno tuttavia toccato la prima parte
della Costituzione) con il voto della maggioranza di governo ( del centro sinistra nel 2001 e
del centrodestra nel 2005) o alla contestata approvazione di talune leggi in violazione della
Costituzione (su cui peraltro l’ordinamento costituzionale ha avuto modo di reagire grazie a
due organi di garanzia costituzionale , il Presidente della Repubblica e la Corte costituzionale)
ma all’infittirsi di reciproci anatemi, di vicendevoli demonizzazioni, di tentativi di reciproche
delegittimazioni.
Nonostante tali eccessi , talvolta solo verbali , la trama dei principi costituzionali è rimasta -
ha ragione Sergio Bartole - un solido punto di riferimento53. Ma si può ancora parlare della
Costituzione “come programma”? Più di altre la Costituzione italiana contiene norme che
prefigurano obbiettivi da perseguire e programmi da realizzare. L’”attuazione della
Costituzione “ha rappresentato anzi, per anni, la parola d’ordine per prefigurare nuovi
equilibri politici,verso sinistra in particolare. Non ha torto Roberto Bin nel sottolineare che
l’enfasi programmatica appartiene ad altre generazioni 54 ma rimane il fatto che ricorrente è la
tentazione di individuare solo in uno degli schieramenti politici gli “eredi legittimi” dei
Costituenti e ricorrente è altresì il tentativo di tradurre in conflitto costituzionale, in
riferimento agli aspetti programmatici della Costituzione, quelle divergenze sulle politiche
pubbliche che in altri Paesi appartengono al fisiologico conflitto politico .
Una costituzione non può contenere un programma politico a sostegno di un’azione di
governo. In ogni caso gli obbiettivi indicati devono essere mantenuti a maglie larghe. La
Costituzione fu votata - mi è capitato più volte di ricordarlo - sia da un socialista radicale
come Lelio Basso che da un liberista come Luigi Einaudi, fu ispirata sia da Dossetti che da
Sturzo55, fu votata sia dal solidarista Giorgio La Pira che dal liberale Epicarpo Corbino, sia dal
comunista Concetto Marchesi che dal liberale Benedetto Croce, tutti così diversi fra loro,
proprio perchè fissava fondamentali valori comuni e tracciava regole comuni ma lasciava
aperti, all’interno di quel quadro, indirizzi politici e di governo fra loro alternativi. Contestando
la legittimità stessa della dialettica destra-sinistra si rischia di delegittimare non il fronte
avversario ma la stessa Costituzione, ritenuta così non adeguata a fornire le regole comuni
in regime di alternanza. Enfatizzare gli aspetti programmatici della Costituzione comporta il
rischio di alimentare la posizione di chi vorrebbe mettere da parte la costituzione
repubblicana (una “costituzione impossibile”56) proprio perché ispirata ad un programma
ritenuto non più attuale.
53
Così anche S.Bartole, Interpretazioni e trasformazioni della costituzione repubblicana, Il Mulino, Bologna
2004, p. 444 per il quale, nonostante il “ridimensionamento in tempi più recenti ” dell’ ”impatto simbolico”, si
è avuta la “tenuta complessiva della costituzione”.
54
R.Bin, Che cosa è la Costituzione , in Quaderni costituzionali , 2007, p. 34. Su posizioni opposte, invece,
A. Ruggeri, Teorie e usi della Costituzione ,loc.cit
55
Sturzo non era deputato alla Costituente ma dall’esterno”continua a tuonare contro lo statalismo” (così nel
diario di G.Andreotti, 1947. L’anno delle grandi svolte, Rizzoli, Milano 2005, p. 29, annotazione del 18
gennaio)

19. 19
Lo stesso Mortati, che distingue fra “costituzioni-programma” e costituzioni-bilancio”, e che
pure costruisce la funzione di indirizzo politico come progressiva attuazione del programma
costituzionale, non esclude che esso sia suscettibile di diverse letture, avendo tuttavia come
punto di riferimento lo “Stato sociale” , vale a dire, aggiungo io, quel “modello sociale
europeo “ entro cui l’Italia è venuta a collocarsi e che è riuscito a sopravvivere nonostante il
tanto temuto crollo preconizzato dalla letteratura degli anni settanta sulla “crisi fiscale”degli
stati. Entro questo quadro l’alternanza fra schieramenti che mettano l’accento su l’uno più
che sull’altro valore, sulla libertà o sulla solidarietà, sui diritti dell’impresa o su quelli del
lavoro, sui meriti o sui bisogni persegue valori diversamente modulabili nei programmi di
governo ma che possono tutti trovare pari legittimazione costituzionale.
Costituzione materiale e crisi della politica
Mortati vedeva nei partiti i punti di riferimento per dare vita o mantenere vivo l’ordinamento
costituzionale ma la caduta delle “ideologie”, l’influenza pervasiva dei mass-media, la crescita
delle forme di auto-organizzazione degli interessi hanno cambiato forme e modi della politica .
Questo è oggi il punto di maggior sofferenza. La crisi di rappresentanza attraversata dai
partiti, sempre più in difficoltà nell’esprimere interessi generali e divenuti veicoli di
rappresentanza localistica o corporativa, non consente agli stessi di esercitare il ruolo
auspicato da Mortati. A ciò si aggiungano le difficoltà derivanti dai processi di globalizzazione
che tendono ad erodere quella cornice statuale entro cui i partiti politici hanno svolto la loro
missione. 57 Parlare di “eclissi della politica” è eccessivo ma già Mortati stesso intravedeva il
rischio, come dice nelle pagine qui riprodotte, di una “feudalizzazione “ dello Stato
conseguente a una perdita di centralità della “politica”. Oggi non mancano, per di più,
ricorrenti esplosioni di “antipolitica”(ieri per effetto del qualunquismo di destra o del
movimentismo di sinistra, oggi per effetto di reazioni indistinte) i cui rigurgiti - lo si è visto e lo
si riscontra anche in questa lunga transizione - possono coinvolgere lo stesso quadro
costituzionale e colpire i valori stessi della Costituzione 58. Non aiuta in questa direzione
quella parte della dottrina che è tesa a confinare ai margini l’azione unificante della
“politica”, ritenuta espressione di una “declinante” sovranità statuale , e ad esaltare un
generico pluralismo “reticolare” fra attori a più dimensioni, siano essi territoriali o culturali 59.
56
Così G. Rebuffa, La costituzione impossibile, Il Mulino, Bologna 1995
57
E per di più con una “governance” ad opera di apparati tecnocratici internazionali senza “government”:
così S. Cassese, ,Universalità del diritto, Editoriale scientifica , Napoli 2005, p. 40
58
Un riferimento alla Costituzione “vittima dell’antipolitica “in M.Dogliani, Costituzione e antipolitica , in Lo
Stato della democrazia, a cura di Claudio de Fiores, Angeli, Milano 2001 (numero speciale di Democrazia e
diritto , II, 2001) ; un riferimento alla “costituzione silenziosa”,vittima delle corporazioni, in M.Calise, La
costituzione silenziosa, cit., passim .Nella stessa direzione anche G.Azzariti, Critica della democrazia
identitaria, cit.,p. 158 con un taglio tuttavia più pessimistico che problematico che lo porta a individuare le
basi della costituzione materiale non più nei partiti ma nelle grandi imprese, nei media, nei poteri tecnici,
nelle autorità comunitarie e internazionali.
59
cfr.la dottrina citata nella nota n. 5 cui adde U.Allegretti, Il valore della Costituzione nella cultura
amministrativistica , in Diritto pubblico, 2006, p. 812 ss che tuttavia contrappone alle “reti lunghe“ della
mondializzazione le “reti di reti” che colleghino i poteri locali - ivi comprese le associazioni della società civile

20. 20
Vecchie e nuove formazioni sociali, tradizionali o multiculturali, consolidate organizzazioni di
interesse, molteplici livelli di governo (locali , regionali, statale, europeo), sarebbero tra loro
uniti, in questa visione, soltanto dall’accordo sul metodo per negoziare. Ma è una visione
discutibile perché nel (giusto) tentativo di combattere fondamentalismi e assolutismi
ideologici si perdono di vista i valori su cui una Costituzione è ancorata. Si alimenta così un
pluralismo tautologico, ancorato a un generico politeismo di valori, lontano dalla visione “forte
“del pluralismo presente in Mortati, indissolubilmente legato all’”unità politica”di una comunità,
sia sul piano territoriale che sul piano dei valori culturali. Il pluralismo , nella visione di Mortati ,
poggia invece su una fondamentale decisione della “politica”, un atto di affermazione
comune delle forze politiche egemoni .
La Costituzione di fronte alle nuove domande
Non basta prendere atto del consolidamento dei valori costituzionali espressamente
incorporati dal Costituente poiché occorre interrogarsi sulla capacità del testo del ‘48 di
rispondere alle nuove domande poste dai mutamenti intervenuti in questi decenni. Le nuove
domande di libertà; il pieno affermarsi della soggettività femminile; i mutamenti intervenuti
nell’applicazione delle conoscenze scientifiche, nella genetica e nelle biotecnologia;
l’utilizzazione delle tecnologie elettroniche e l’avvento delle tecniche digitali; la crisi definitiva
dell’impresa fordista; i fenomeni di globalizzazione; i processi di multiculturalizzazione
sollecitano una ri-lettura delle norme costituzionali. Si tratta di processi in grado di innescare
conflitti che possono toccare gli stessi principi costituzionali, come ci ricordano da ultimo le
vicende del referendum sulla legge relativa alla fecondazione assistita o le tensioni innescate
dalla proposta di riconoscimento delle unioni di fatto o di quelle omosessuali.
Come affrontare tali sfide? Non mi pare che la risposta migliore possa venire da chi invoca
modifiche costituzionali che andrebbero a intaccare pesantemente la prima parte della
Costituzione . Già si è avuta una modifica dell’art. 51 della Costituzione per rafforzare le “pari
opportunità “fra uomini e donne (legge costituzionale n. 1 del 2003) , una modifica dell’art. 27
per la eliminazione della pena di morte anche in riferimento alle leggi militari di guerra (legge
costituzionale n. 1 del 2007) ed altre microriforme sono in cantiere nell’una o nell’altra Camera
( compreso l’uso della lingua italiana come lingua ufficiale). Talune riforme possono essere
utili ma solo dopo avere tentato una lettura aggiornata della stessa costituzione. E rifiutando
comunque revisioni che contengano solo messaggi simbolici che – questi sì – possono
deturpare l’edificio costituzionale (come la proposta di considerare la Repubblica fondata non
sul lavoro ma “sul mercato” o “sulle libertà” 60). A ciò si aggiunga che il risultato del referendum
del 2006 sul testo di riforma costituzionale ha evidenziato un solido attaccamento degli
elettori al testo costituzionale, vissuto come una comune tavola di valori, a prescindere dal
merito delle riforme proposte (peraltro rimaste in ombra e relative alla seconda parte del testo
costituzionale).
- alle dimensioni reticolari più ampie .
60
In tal senso , il progetto di legge Camera 2421 presentato in data 21 marzo 2007

21. 21
Esclusa la via delle revisioni costituzionali della parte prima la Costituzione è ormai letta alla
luce delle centinaia di sentenze della Corte costituzionale che hanno reso “viventi” o integrato
alcune norme della stessa, sia attraverso una messa a punto di importanti principi
costituzionali sia attraverso le “clausole aperte” contenute nel testo costituzionale . Vari diritti
hanno fatto ingresso nell’ordinamento costituzionale, pur non previsti nel catalogo originario,
dal diritto alla vita, al diritto alla privacy, all’obiezione di coscienza ad altri diritti ancora. .Lo
stesso Mortati, che pure molto aveva puntato sulla giurisprudenza costituzionale con molte
intuizioni anticipatrici, non aveva potuto cogliere la ricchezza degli strumenti che sarebbero
stati da essa elaborati, quali il bilanciamento fra principi costituzionali, il controllo di
ragionevolezza, il principio di proporzionalità, il principio di leale collaborazione fra enti ed
organi costituzionali. Sul punto il dibattito in letteratura è aperto. C’ è chi valorizza il testo
ponendosi su posizioni di “positivismo temperato” 61 o puntando più sulle regole che sui
principi62 ; o chi , attraverso un “movimento dal basso”, valorizza il contributo dei giudici che
pongono le questioni alla Corte63 , o chi invece punta alla valorizzazione della “situazione
normativa “ 64. E c’è anche la posizione che tende a una lettura “minima” del testo
valorizzando, in alternativa alla dimensione interpretativa, la dimensione decisionista posta
in essere dai giudici attraverso le tecniche di bilanciamento65 . L’attività interpretativa svolta
dalla Corte è, infatti, sempre meno riconducibile alla classica “ermeneutica”e tende sempre
più ad assumere i caratteri propri dell’attività “ discrezionale “, meno attenta -direbbe M.S.
Giannini - al momento intellettivo e più incline al momento decisionale 66. In ogni caso il
contributo della Corte costituzionale alla lettura della Costituzione è divenuto talmente
incisivo da porre problemi non diversi da quelli che contrappongono negli Stati Uniti i
documentarians,che si richiamano al testo dei padri fondatori , e i fautori della evoluzione
giurisprudenziale 67.
Del resto lo stesso Mortati aveva posto l’accento sulla necessità che le norme costituzionali
siano lette non necessariamente facendo sempre e comunque riferimento alla volontà del
61
A.Pace, Metodi interpretativi e costituzionalismo, in Quaderni costituzionali 2001
62
V. Angiolini, Costituente e costituito nell’Italia repubblicana , Cedam , Padova 1995
63
A.Pugiotto, Sindacato di costituzionalità e “diritto vivente”.Genesi,uso implicazioni, Giuffrè, Milano 1994
64
…vale a dire al complesso dei materiali , normativi e fattuali, idonei a comporre la questione : A.Ruggeri -
A.Spadaro, Lineamenti di giustizia costituzionale, Giappichelli, Torino, 2004,pp. 125 ss.
65
R.Bin , Diritti e argomenti. Il bilanciamento degli interessi nella giurisprudenza costituzionale Giuffrè,
Milano, 1992; posizioni ora riprese in Che cosa è la Costituzione,cit. Diverse invece le posizioni di
A.Ruggeri, Ragionevolezza e valori attraverso il prisma della giurisprudenza costituzionale, in La
ragionevolezza nel diritto, Giappichelli, Torino ,1992, p. 129 ss; nonché di S. Mangiameli, Il contributo
dell’esperienza costituzionale italiana alla dommatica europea della tutela dei diritti fondamentali, in Corte
costituzionale e processo costituzionale , a cura di A.Pace, Giuffrè, Milano 2006, 480 ss che tende a limitare
a pochi casi le tecniche di bilanciamento. Sul punto v. A.Morrone, Il custode della ragionevolezza, Giuffrè,
Milano 2001, 277 ss; nonché il dibattito fra G.U. Rescigno, Interpretazione costituzionale e positivismo
giuridico, in Diritto pubblico 2005, 19 ss e R.Guastini, Ancora sull’interpretazione costituzionale , in Diritto
pubblico 2005, p. 457 ss (relativamente al volume di quest’ultimo L’interpretazione dei documenti normativi,
Giuffrè, Milano 2004, passim ove si tende ad accostare l’interpretazione della Costituzione alla ordinaria
interpretazione dei testi legislativi)
66
v.M.S. Giannini, L’interpretazione dell’atto amministrativo e la teoria giuridica generale dell’interpretazione,
Giuffrè, Milano 1939, p. 101 ss
67
v.L.Tribe, M.C. Dorf, Leggere la Costituzione,Il Mulino, Bologna 2005,p. 63 ss

22. 22
legislatore costituente. E ciò soprattutto ove le norme della Costituzione siano formulate in
termini generali “ proprio al fine di renderla adattabile a situazioni nuove, lasciando aperto
l’adito all’accoglimento di significati non previsti né prevedibili al momento della sua
emanazione”(p. 180).Ma in realtà Mortati poneva un maggiore affidamento non nella Corte
-sebbene non ne sottovalutasse l’apporto, che anzi voleva esteso alle omissioni del
legislatore - bensì nell’’azione del potere politico; contributo che la dottrina costituzionalistica
odierna tende invece a svalutare o a sottovalutare, fino a teorizzare forme di
“eterointegrazione non democratica” 68 .
Come è stato sottolineato, lo stereotipo di un legislatore sempre su posizioni più arretrate
rispetto al programma costituzionale è affermazione “di evidente coloritura aristocratica …
che esprime l’antico pregiudizio antiparlamentare” 69, e che è in stretta relazione con la
tendenza, prima accennata, a svalutare l’azione delle forze politiche e a puntare sul circuito
giudici-corte costituzionale (spesso sfiorando il “Richterstaat”). Ma è uno stereotipo
contraddetto dai fatti. Si pensi - ne ho già accennato prima - alla stagione dei diritti civili , alle
leggi sul divorzio o sul nuovo diritto di famiglia, alle leggi sulla maternità responsabile , alle
nuove norme sul trattamento delle malattie mentali o sul riconoscimento dell’obiezione di
coscienza, allo Statuto dei lavoratori, alle norme di procedura penale (le cui garanzie sono
state arricchite , ancor più che nell’originario modello costituzionale, dal Codice varato alla
fine degli anni ottanta).
Lo stesso riferimento ai “lavoratori” presente in diverse parti della Costituzione - e che Mortati
enfatizza - appare addirittura arretrato rispetto al modo in cui è andata avanti la legislazione
sociale. Sebbene l’art. 35 si riferisca al lavoro “in tutte le sue forme ed applicazioni” , il
riferimento ai diritti previdenziali per i “lavoratori”, contenuti nell’art. 38, secondo comma, è di
chiara valenza fordista e riferito ai lavoratori subordinati . Sotto questo profilo il riferimento
appare superato (melius arricchito) dalla conquiste di questo dopoguerra che hanno reso
universali tali diritti ,estesi anche a artigiani, coltivatori diretti , lavoratori autonomi, dirigenti
industriali e in vario modo agli stessi imprenditori. In pari modo il servizio sanitario ha assunto
anch’esso, in forza di scelte del legislatore, un carattere più avanzato e le cure gratuite non
sono assicurate - come recita l’art. 32 - agli “indigenti” ma sono divenute prestazioni
universali estese a tutti i cittadini70. Mentre la Costituzione , in breve, aveva presente il
sistema nordamericano del medic-aid il legislatore è andato più avanti ed ha realizzato , con
68
L’espressione è di A.Spadaro, Conclusioni in La ragionevolezza del diritto, cit. 2002, p. 420. Sull’”appello
al legislatore” di Mortati v. G.Amato, Costatino Mortati e la Costituzione italiana. Dalla costituente
all’aspettativa mai appagata dell’attuazione costituzionale, in Il pensiero giuridico di Costatino Morati, cit.
p.231 ss.
La stessa Corte dopo avere respinto una questione di legittimità sulla trascrizione delle intervenute
variazioni dei caratteri sessuali di una persona (Sentenza n. 98 del 1979), che richiedeva una delicata opera
di “bilanciamento”, prende atto con evidente sollievo della volontà del legislatore dichiarando (Sentenza 161
del 1985) legittima la legge approvata qualche anno prima (legge n. 164 del 1982).
69
Così M.Luciani, Costituzionalismo irenico e costituzionalismo polemico, in Giur.cost. , 2006, p. 1661 ss ,
sia pure in riferimento al costituzionalismo multilivello
70
Così anche R.Balduzzi, Salute (diritto alla) in Dizionario di diritto pubblico,diretto da S. Cassese, Giuffré,
Milano 2006

23. 23
la riforma del 1978, quel servizio sanitario nazionale che era stato progettato da laburisti e
liberali inglesi. I c.d. “diritti di cittadinanza”, per essere brevi, caratterizzano una lettura più
avanzata del testo costituzionale.
A questi risultati pensava Mortati allorché, utilizzando fra i primi l’espressione “Stato
sociale”, si riferiva non “ad un mero complesso burocratico di servizi e prestazioni ma…ad un
vero e proprio processo dinamico di unità politica”, basato su una economia sociale di
mercato, in grado di determinare quella“omogeneità sociale” su cui si reggono le costituzioni
più stabili71. Nella lettura della Costituzione non si può oggi prescindere, peraltro, dai vincoli
europei, ovviamente poco presenti nel testo di Mortati , scritto a pochi anni dalla firma dei
Trattati di Roma. Enfatizzare - come avviene da più parti - la non sempre piena armonia fra
detti Trattati e la Costituzione - alcuni per difendere un testo costituzionale che si vorrebbe
fisso nel tempo, altri per buttarlo fra i ferri vecchi – non giova a mantenere la piena
legittimazione del testo costituzionale. E’ stato obbiettato che il “mercato”, su cui si regge per
tanta parte il processo di integrazione europea, non è espressamente considerato dal
Costituente. E questo è vero, ma non può dirsi che esso sia del tutto ignorato ,altro non
essendo che uno dei valori posti alla base del diritto di “iniziativa economica” tutelato dall’art.
41 della Costituzione. Non si possono ritenere le politiche di aperture al mercato e alla
concorrenza “ estranee al quadro costituzionale” fissato nel 194872. La stessa Costituzione ha
previsto norme che consentono di porre l’accento ora sulla libertà dell’impresa ora sui limiti
derivanti dall’”utilità sociale” ora sull’indirizzo della attività economia “a fini sociali”. Non sarà
facile arrivare ad una Costituzione europea ma solo allora si potrà verificare se essa potrà
essere vissuta come un arricchimento della Costituzione repubblicana ovvero come uno
fattore di delegittimazione della stessa .
L’organizzazione costituzionale dei poteri e le riforme
Mortati è ovviamente attento anche alla parte organizzativa della Costituzione. Sa che la
seconda parte della Costituzione - lo dice in più occasioni - può determinare il successo o
l’insuccesso della prima parte. Ma in essa - avverte Mortati - sono presenti “antinomie “
dovute al “contrasto esistente fra le forze sociali di cui il Costituente dovette prendere atto ,
indicando le vie per superarlo senza poterlo però eliminare”. Diverse le antinomie
sottolineate. Un’ antinomia fra efficienza delle istituzioni di governo e vincoli garantisti,
dovuti sia alle esigenze di tutela dei diritti dei singoli sia, “in una situazione di tensione fra le
classi come quella attuale”, al timore che “le maggioranze detentrici del potere ne usino per
rivolgerlo contro gli avversari”. Un’antinomia fra potere giuridico formale attribuito agli organi
dello stato e il “potere reale “ assunto sia dai partiti politici (di cui sono espressione le crisi
extraparlamentari) e sia dalle organizzazioni degli interessi (sino a determinare, mancando
71
M.Fioravanti, Dottrina dello Stato persona e dottrina della costituzione, cit., p. 177
72
Su tale posizione lo stesso T.Padoa Schioppa , Il governo dell’economia,Il Mulino, Bologna 1997, nonché
,fra gli altri, G.Bognetti, La costituzione economica,Giuffrè, Milano, 1995,p.159 ss

24. 24
una adeguata assunzione di responsabilità, forme di “neofeudalesimo”) 73. Un’antinomia fra
l’indispensabile decentramento regionale e l’altrettanto necessario “bisogno di una direzione
unitaria”, proprio dello Stato moderno. Un’antinomia, infine, fra adozione della
rappresentanza politica proporzionale e processo di “razionalizzazione” della forma di
governo.
A quest’ultimo proposito la forma di governo appare indebolita dal contrasto, sottolinea
Mortati, “fra l’estrema sinistra che l’avrebbe voluta di tipo assembleare e gli altri settori che
invece propugnavano l’introduzione di un sistema di freni atti a impedire l’onnipotenza
parlamentare “. Si ottenne l’intento di frenare l’onnipotenza parlamentare attraverso il rifiuto
del monocameralismo (ma pagando il prezzo di un “bicameralismo perfettamente paritario”);
la introduzione dell’istituto delle scioglimento delle assemblee; l’immissione del referendum
abrogativo; la previsione di un giudizio di costituzionalità delle leggi; il riconoscimento al
Governo sia della decretazione d’urgenza che di quella delegata (a differenza di quanto
prevedeva la Costituzione della coeva IV Repubblica francese) . Non mancarono -aggiunge
Mortati - sia pur limitati tentativi di razionalizzazione come il conferimento al Capo dello Stato
del potere di nomina del Governo o quello “ dell’ accettazione delle dimissioni … presentate
in seguito a voto di sfiducia con la possibilità da parte sua di non accettarle e di procedere
invece allo scioglimento di una o entrambe le Camere; la previsione di modalità procedurali
per evitare votazioni “ avventate” di mozioni di sfiducia; la permanenza in vita del Governo in
seguito a voti contrari a singole sue proposte.
“Sulla disciplina dei rapporti fra Parlamento e Governo ha influito dannosamente il peso della
tradizione che induceva ad assegnare a quest’ultimo il rango di <comitato esecutivo>del
primo, peso aggravato dalla preoccupazione di evitare ogni ritorno a forme riecheggianti
l’ordinamento fascista del governo” . Non si è riuscita ad affermare invece - sottolinea Mortati
- la più moderna visione che affida al governo “ il primato dell’attività politica, onde costituirlo
in comitato direttivo del parlamento”. Di questo limite assemblearista sono espressione due
istituti contro cui Mortati più volte tornerà . Da un lato “il mantenimento della pienezza
dell’iniziativa legislativa dei membri del Parlamento nella materia finanziaria” . Dall’altro
l’introduzione delle commissioni deliberanti, “del tutto ignote alle costituzioni contemporanee
democratiche “, che facilitano l’inflazione delle iniziative parlamentari, “ rivolta a soddisfare
interessi di settori o di clientela “.
Ma, tiene a precisare Mortati, “se pure è vero che la Carta repubblicana è frutto di un
compromesso…non è meno vero che essa non ha assunto solo il valore di patto di garanzia
tra parti contrapposte rivolto a sottrarre ciascuna dal pericolo di sopraffazione per opera delle
altre , poiché ha invece voluto esprimere con sufficiente chiarezza ed univocità un esigenza di
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Il punto è sottolineato con forza anche in una lettera inviatami da Costantino Mortati, con data 12 aprile
1977, ora pubblicata da F.Lanchester, I Giuspubblicisti fra storia e politica. Personaggi e problemi nel diritto
pubblico del secolo XX, Giappichelli, Torino, 1998, pp. 130-131