Il cavalluccio marino, noto anche come ippocampo, è un pesce della famiglia Syngnathidae, famoso per la sua forma caratteristica e le dimensioni che variano tra i 5 e i 30 cm. Questo animale ha un comportamento riproduttivo unico in cui il maschio incuba le uova in una tasca ventrale. Si nutre principalmente di piccoli crostacei e plancton, mostrando abilità di mimetizzazione e predazione.

2. Il cavalluccio marino
Habitat
Descrizione
Riproduzione
I predatori del cavalluccio marino
Di che cosa si nutre
Nome scientifico
Dati generali
Curiosità

3. Lunghezza del corpo: 5-30 cm a seconda della specie.
Peso: Fino a 230 grammi.
Durata della vita: Fino a 5 anni.
Famiglia: Syngnathidae che significa “dalle mascelle unite”, infatti tutti gli
animali appartenenti a questa famiglia hanno un muso tubolare.

4. Il cavalluccio marino, conosciuto anche con il nome di Ippocampo, è un pesce
particolare caratterizzato dalla forma della testa che ricorda un cavallo.
E’ lungo 15 cm ed è dotato di una lunga coda prensile arrotolata in avanti. Il
suo corpo è ricoperto da placche di ossa rigide, sistemate ad anello lungo il
tronco, che lo proteggono dai predatori più piccoli. La testa è disposta ad
angolo retto rispetto al resto del corpo, è affusolata, caratterizzata da un muso
lungo che funziona tipo “aspirapolvere”nel senso che aspira l’acqua per
trattenere il plancton. La sua particolarità è che nuota in posizione eretta
muovendo la piccola pinna dorsale che lo fa muovere velocemente soprattutto
in caso di pericolo.

5. Il nome scientifico del
cavalluccio marino è
Hippocampus che deriva dal
Greco che significa
“Hippo=cavallo” e
“Kampe=bruco” per via degli
anelli che formano il suo corpo
che ricordano un bruco.

6. Il cavalluccio marino è diffuso lungo le coste dei mari e degli oceani temperati e
caldi di tutto il mondo . Vive fino ad un massimo di 50 mt di profondità. In
genere vive tra le alghe e le fronde delle piante marine e non è facilmente
individuabile in quanto si mimetizza in maniera straordinaria con l’ambiente
circostante.

7. La particolarità che rende ancora più spettacolare questa specie è che le uova
sono allevate dal maschio e non dalla femmina. Infatti quando si avvicina la
stagione riproduttiva il maschio di ippocampo sviluppa nella parte ventrale una
sorta di tasca ed inizia a corteggiare la femmina con danze rituali affinchè
deponga le uova nella sua tasca. La femmina così trasferisce le proprie uova
nella tasca incubatrice del maschio . Una volta che la femmina le ha deposte, il
maschio le feconda ed inizia così il periodo dell’incubazione che dura da 4 a 6
settimane.

8. IL predatore di questo particolarissimo pesce è l’uomo che li caccia per il
commercio di animali vivi da vendere per gli acquari.

9. I predatori naturali del cavalluccio marino adulto sono pochi a causa della sua
struttura fisica che li rende poco appetibili per gli altri animali. Sono comunque
maestri nell’evitare la predazione grazie alla mimetizzazione; tuttavia sono stati
ritrovati nello stomaco delle tartarughe marine, dei tonni, dei granchi e delle razze.

10. Il cavalluccio marino anche se non è aggressivo con i suoi simili è un eccellente
predatore: grazie al suo lungo muso divora piccoli crostacei, plancton e larve.

11. E’ molto goloso e può arrivare a mangiare fino a 3000 gamberetti! Il
cavalluccio marino può sembrare mansueto, ma è un vorace
predatore che aspetta con molta calma la sua preda.

12. Le forme caratteristiche dei cavallucci marini non sono certo sfuggite ai popoli
antichi, che lo ritenevano un animale divino. Non è un caso che la mitologia
greca associ la creazione del cavallo al dio del mare Poseidone, che sarà
spesso raffigurato con un carro trainato da ippocampi. Il cavalluccio marino
nell’arte è rappresentato sia come appare nella realtà che, soprattutto, come
animale mitologico, un misto tra una creatura terrestre e una marina.