2. Cos’è il
«peplum»?
Il peplum (generalmente detto anche «sword and sandal» in inglese,
nonostante vi siano presenti alcune differenze tra i due) è un
sottogenere cinematografico dei film storici in costume che
comprende sia il genere fantastico che quello dei film d’azione.
Esso è ambientato in contesti biblici o nella civiltà greca antica e
romana.
3. Il peplum
in Italia?
Il genere del film storico in costume nacque
proprio in Italia all'inizio del XX secolo. A partire
dai primi anni del cinema italiano le tematiche
classiche ed evangeliche fecero sviluppare il
filone del film storico in proiezione kolossal.
Molti, nell’Ottocento, furono i romanzi
d’appendice che furono trasportati nel
mondo del cinema nel secolo successivo:
• Gli ultimi giorni di Pompei.
• Quo vadis?
• Cabiria.
4. Quando vennero
presentate le prime
produzioni?
Come citato prima, le prime nonché maggiori
produzioni vennero prodotte già negli anni dieci del
XX secolo. Il genere fu successivamente ripreso negli
anni cinquanta.
Tra la fine degli anni quaranta e l’inizio dei cinquanta il
genere si sviluppò soprattutto negli USA: qui raggiunse
l’apice negli anni sessanta, per poi andare
dissolvendosi nel decennio successivo.
Il film «Gli ultimi
giorni di Pompei» fu
prodotto nel 1908 e
fu effettuato un
remake nel 1959.
5. Quali sono le principali
caratteristiche?
Gli elementi storico-mitologici sono quelli
maggiormente presenti nel genere peplum, il cui nome
deriva da una tunica femminile di origine greca, il
peplo, indumento generalmente venduto a basso costo.
Il termine inglese, «spada e sandalo», e peplum non
sono due sinonimi perfetti, in quanto assumono
caratteristiche leggermente differenti.
Modello di peplo greco.
6. Quali sono le differenze tra i film
«peplum» e quelli «spada e sandalo»?
Le trame incrociate, che legano improbabili compresenze di miti ed
eroi, il dialogo fuori sincrono, la recitazione legnosa dei forzuti
personaggi, uniti ai primitivi effetti speciali che ritraggono mostri,
divinità e creature leggendarie sono le principali caratteristiche del
genere «spada e sandalo».
Esse sono in contrasto con quelle del peplum, in quanto
generalmente tali film sono basati sulla storia e sulla mitologia greco-
romana, o sulle culture circostanti della stessa epoca (egizi, assiri,
etruschi, micenei).
7. PEPLUM SPADA E SANDALO
Cast costituito da attori celebri e con
esperienza (all’inizio)
Dialogo fuori sincrono, recitazione
legnosa
Qualità eccellente (all’inizio) Film sempre a basso costo
L’argomento principale è la storia
della cultura greco-romana
L’argomento principale sono le gesta
eroiche e mitologiche
TABELLA RIASSUNTIVA DELLE
PRINCIPALI DIFFERENZE
8. L’ascesa e il tramonto del genere
«Peplum» in Italia
Il peplum in Italia ebbe un successo
costante per una decina di anni circa,
periodo in cui vennero prodotti una grande
quantità di produzioni cinematografiche.
Quest’ultime erano caratterizzate da una
certa raffinatezza e qualità, ma col tempo
diventarono prodotti molto sciatti e a low-
budget, con cast raccogliticci, scenari
utilizzati in più produzioni, sceneggiature al
limite del ridicolo.
Ursus il terrore dei Kirghisi
9. Negli ultimi periodi, infatti…
Nei peplum degli ultimi periodi in alcune
produzioni le scene di massa sono sostituite da
scene con pochissime comparse, con mura
fatte in maniera evidente con il cartone e
interpretate da attori destinati a scomparire nel
nulla nell’arco di due o tre anni. Si pensi a
produzioni come «Ercole, Sansone, Maciste e
Ursus gli invincibili» dove per attirare spettatori
si mettono assieme personaggi che vivono in
epoche storiche differenti e in zone
geografiche lontanissime l’una dall’altra.Maciste nella valle dei Re
10. Ma nonostante ciò…
Il peplum resta un fenomeno di massa che per qualche anno
monopolizzerà buona parte del pubblico, che è composto per la
maggioranza da ragazzi o adolescenti.
Si tratta di coloro che sono nati dopo la guerra che affolleranno i
cinema che restano il principale strumento di svago per gli italiani.
Il pubblico parteggia per il proprio eroe, che sia Ercole o il gladiatore
di turno; i registi, finanziati da produttori, regalano al pubblico
produzioni di diversa estrazione traportandoli in giro per l’Egitto,
attraverso la Grecia o dentro le porte di Roma.
11. Quali sono i
maggiori titoli?
Nonostante ultimamente i film peplum siano produzioni di bassa-
media qualità, si possono includere titoli celebri che rivoluzionarono il
cinema.
ECCONE ALCUNI…
12. BEN-HUR
Ben-Hur è un film statunitense colossal del 1959
diretto da William Wyler.
È ispirato all'omonimo romanzo di Lew Wallace, da
cui erano già stati tratti due film, uno del 1907 e
l'altro del 1925, divenuti punti di riferimento del
cinema muto. Narra la storia del principe ebreo
Judah Ben-Hur (in italiano Giuda), tradito dal suo
vecchio amico d'infanzia, il tribuno romano
Messala. Ben-Hur troverà la sua vendetta in
occasione della grandiosa corsa delle quadrighe al
Circo di Gerusalemme, una delle più spettacolari
scene d'azione della storia del cinema.
13.
14. CLEOPATRA
Cleopatra è un film colossal del 1963 diretto
dal regista Joseph L. Mankie.
Il film narra della bella, intelligente e carica di
mistero esotico Cleopatra che rivendica il
trono in quanto legittima regina d'Egitto,
rivolgendosi direttamente a Giulio Cesare.
Cesare ed i suoi generali.
Cleopatra, seduta sul suo trono.
15. TROY
Una delle ultime produzioni peplum
americane riguarda il film «Troy».
Esso è un film colossal epico del 2004 diretto
da Petersen, basato sul poema Iliade di
Omero. L’argomento principale è il mito di
Achille.
Importante è all’inizio del film la lotta fra
l'esercito guidato da Agamennone e le truppe
nemiche guidate da Triopa, schierati in una
piana. Per risparmiare la vita dei propri
uomini, i due re mettono in campo
rispettivamente i loro migliori guerrieri, tra cui
Achille.
