Ricerca

1. Come nasce un fiocco di neve?
Perchè non esistono due fiocchi di neve uguali?
Molti studiosi tra cui Keplero e Cartesio hanno
studiato la natura dei fiocchi di neve e hanno cercato
di spiegare come ne potesse avvenire la formazione.
Contrariamente a quanto si potrebbe credere, un
fiocco di neve non si forma da gocce di pioggia
congelate ma si forma a partire dalle goccioline di
acqua sospese nell'aria all’interno delle nubi .
Normalmente queste goccioline non congelano ma in
presenza di pulviscolo atmosferico, il vapore acqueo
delle nubi congela attorno ad un nucleo centrale
formato da queste polveri. Potremmo dire che il
pulviscolo é il seme del futuro fiocco di neve.
Le gocce di acqua si dispongono in maniera tale da
formare un cristallo di ghiaccio esagonale e questa
struttura é comune a tutti i fiocchi di neve.
Man mano che il fiocco scende dal cielo verso la terra,
nuove molecole di acqua si congelano sugli angoli del
cristallo formando le ramificazioni.
I fiocchi possono avere molte forme: appiattiti,
allungati, aghiformi, a colonna, a stella ecc.
La forma e la dimensione delle ramificazioni dipende
da 2 fattori: l'umidità e la temperatura dell'ambiente in
cui si formano.
Se l'ambiente è umido ci saranno tante gocce di
vapore acqueo pronte a congelare sul cristallo.
Questo però avviene se la temperatura dell'ambiente
é più bassa della temperatura di congelamento.

2. In genere quando c'è poca umidità e la temperatura è
pochi gradi sotto zero, i fiocchi saranno piccoli e
semplici e spesso si potrà vedere la forma esagonale
del cristallo di partenza. A temperature di 5 gradi
sotto zero si formeranno fiocchi a forma di aghi. A
temperature più basse si formeranno fiocchi appiattiti,
a stella e a colonna.
È impossibile che un fiocco di neve sia uguale ad un
altro perché ogni fiocco è formato da miliardi di
molecole di acqua e ogni molecola di acqua
assumerà sul cristallo una forma che dipende dalla
temperatura e dall'umidità dell'ambiente. È impossibile
che tutte le molecole di acqua di un fiocco di neve
incontrino condizioni uguali alle molecole di acqua di
un altro fiocco nella stessa sequenza.
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Clelia Carusi
Stefano Cauteruccio
Mario Costanzo
Lorenzo Li
Lorenzo Morabito