La storia della lingua portoghese è suddivisa in quattro periodi principali: antico, medio, moderno e classico. Durante il periodo antico, segnato da eventi come le invasioni romane, le invasioni germaniche e arabe, la lingua si è evoluta con influenze latine e arabiche. Il 1290 segna l'inizio della scrittura esclusivamente in portoghese, separando definitivamente il galego dal portoghese.