Auteur: M.F. 15 juli 2003 1. Een moderne stad gebouwd op de ruïne van de oude 2. In het Paleis van de Studie is men nooit te oud om te leren 3. Het Museum van de Revolutie

1. De fascinerende hoofdstad van Noord-Korea: Pyongyang
Auteur: M.F. 15 juli 2003
Een moderne stad gebouwd op de ruïne van de oude
De hoofdstad telt 2 miljoen inwoners (2003), bijna een tiende van de totale bevolking.
De buurt waar wij verblijven werd gebouwd in ‘t begin van de jaren 80. Op het einde
van de Koreaanse oorlog, in 1953, lag de stad helemaal plat. Er vielen meer
bommen dan er inwoners waren.
Dat lot kende ook bijna alle steden en dorpen in het land. Het was zo erg dat de
Amerikaanse bevelhebber van de luchtmacht melde: “dat er niets meer te
bombardereen viel”. De Koreaanse architecten inspireerden zich op de moderne
Sovjet steden en de Westerse “modernisten” (zoals Le Corbusier en Niemeyer)
Pyongyang is helemaal opnieuw opgebouwd. Het resultaat is een mooie, ruime stad,
met grote pleinen, brede, nette straten en voetpaden, en veel groen.
Elke wijk is zowat “autonoom” met een school, een dispensarium, winkels en een
park met speelplein. De mensen verplaatsen zich veel te voet of nemen de zeldzame
bussen. Een metro van 22 km met twee lijnen doorkruist de stad.
De metrostations zijn meestal 80 meter diepe gegraven. Ze zijn dan ook gebouwd als
schuilplaats om zware bombardementen te overleven.

2. In het Paleis van de Studie is men nooit te oud om te leren
Onze volgende halte, het ‘Paleis van de Studie’, werd gebouwd in 1982. Het is een
reusachtig complex met plaats voor 30 miljoen boeken. Men kan er cursussen
volgen over zeer uiteenlopende onderwerpen zoals talen, computers,
wetenschappen, sociaal recht, muziek, enz…Iedereen die ouder is dan 17 jaar kan
er terecht, om cursussen te volgen die 1 tot 6 maanden duren. In de DVRK maakt
studeren deel uit van de werkweek. Men vindt het normaal dat men heel zijn leven
bijleert. Zo is het te begrijpen dat er dagelijks meer dan 10.000 mensen over de
vloer komen. 250 professoren staan er ’s namiddags klaar om iedereen met vragen
te helpen. En het volgen van de cursussen is voor iedereen volledig gratis.
Van op het dak van het Paleis krijgen we te zien hoe beneden duizenden leerlingen
een massachoreografie oefenen voor de 55ste verjaardag van de stichting van de
republiek.
Het Museum van de Revolutie
“Korea zal geen Afghanistan, en ook geen Irak zijn”

3. Dinsdagmiddag bezoeken wij Dit imposant gebouw werd opgetrokken in 1960. We
zullen ons beperken tot de zalen waar de recente geschiedenis uit de doeken wordt
gedaan: de periode van de ‘harde mars’.
Sinds de jaren ’90 zijn er zware problemen gekomen, waaraan het land het hoofd
moet bieden. Bovenop de zware natuurrampen en overstromingen, is er de
toenemende dreiging van de Verenigde Staten, met als voorlopig hoogtepunt de
speech van President Bush die de DVRK bij de ‘As van het Kwaad’ heeft
gerangschikt. De inspanningen van de Koreanen om dit te boven te komen, noemen
ze hun ‘harde mars’.
Onze rondleiding begint met de foto van de laatste officiële ontmoeting die president
Kim Il Sung gehad heeft, toevallig deze met Ludo Martens, voorzitter van de PVDA.
Drie jaar later wordt Kim Jong Il , de zoon van Kim Il Sung gekozen aan het hoofd
van de Partij van de Arbeid, één van de vier partijen in Noord-Korea. In ’98 wordt hij
eveneens verkozen door de volksassemblee tot opperbevelhebber van het leger.
De gids van het museum laat er geen enkele twijfel over bestaan dat ze de
Amerikaanse dreiging ernstig nemen en dat daarom de absolute prioriteit gaat naar
de versterking van het volksleger : “Korea zal voor de Amerikanen geen Afghanistan
zijn, en ook geen Irak” verduidelijkt zij. Maar het leger is ook actief in de uitbouw van
grote infrastructuurwerken als bruggen, tunnels en wegen.
In het museum zien we ook foto’s over de manier waarop de Koreanen twee
belangrijkste problemen aanpakken, te weten de voedselsituatie en de
energievoorziening. Om de voedselsituatie te verbeteren werd er onder meer gestart
met de kweek van aardappelen, kippen, geiten en vis.
Na de ineenstorting van de Sovjetunie kende Korea een groot energietekort. De
mensen begonnen bomen om te hakken om zich te kunnen verwarmen. Als reactie
kwam er een programma om tientallen kleine en middelgrote waterkrachtcentrales te
bouwen. En om de bodemerosie tegen te gaan, zou men voor elke boom die
omgehakt werd, tien nieuwe planten.
Het Circus van Pyongyang
Als afsluiter van de dag brengen we nog een bezoek aan het Circus van Pyongyang.
Het wereldberoemde circus brengt een onvergetelijke opeenvolging van
adembenemende acrobatie, gracieus ballet, lenigheid en humor.