76. Mielőtt a gátak épültek, a Nílus elárasztotta minden
évben a vidéket, nyár végén sok víz folyt le a
völgybe, annak kelet-afrikai vízgyűjtő medencéjében.
Ezek az árvizek hoztak természetes tápanyagokat és
ásványi anyagokat, évente ez az áradat tette
termékennyé a talajt, az ártéri és a delta vidéken, ez
tette a Nílus-völgyet ideálissá a gazdálkodásra ősidők
óta. Mivel az árvizek nagysága változik, a nagy
vízhozam néha az egész növényzetet kiirtotta, míg a
sekély vizű években a szárazság és éhínség volt
jellemző.
Az asszuáni gát építése, egy kisebb töltéssel 1902-ben
kezdődött.
78. Miután Egyiptom elnyerte függetlenségét az
Egyesült Királyságtól, a Nagy Gát megépült 1960 és
1970 között. Célja, hogy szabályozza az folyó éves
áradása közötti nagy különbségeket és ezzel
biztosítsa vízhozam egyenletességét a Nílus
völgyében.
Ahogy Egyiptom népessége növekedett és feltételek
megváltoztak, fokozódott mind a vágy, mind a
képesség, hogy szabályozni tudják az árvizek
intenzitását, és így a termőföld védelmét, valamint a
gazdaságilag fontos gyapot termését.
