Komputer generasi pertama dikembangkan selama Perang Dunia II untuk keperluan perang dan digunakan untuk mesin terbang, peluru kendali, dan pemecah kode. Komputer terkenal pada masa ini adalah ENIAC yang besar dan mengonsumsi banyak listrik. Komputer generasi pertama hanya dapat mengerjakan satu tugas dan menggunakan bahasa mesin.

1. • GENERASI PERTAMA (1944 - 1959)
Komputer pada generasi pertama dimulai pada masa perang dunia kedua,
dimana komputer digunakan sebagai alat perang. Ada yang membuatnya sebagai
pesawat terbang, sebagai mesin peluru kendali, pemecah rahasia kode, dan
semacamnya.
Komputer yang terkenal pada masa ini adalah ENIAC (Electronic Numerical
Integrator and Computer) yang dibuat oleh kerjasama antara pemerintah Amerika
Serikat dan University of Pennsylvania. Komputer ini dirancang oleh John Presper
Eckert (1919-1995) dan John W. Mauchly (1907-1980). Terdiri dari 18.000 tabung
vakum, 70.000 resistor, dan 5 juta titik solder, komputer tersebut merupakan mesin
yang sangat besar yang mengonsumsi daya sebesar 160kW.
Komputer Generasi pertama memiliki ciri hanya didesain secara spesifik
untuk satu tugas tertentu. Bahasa yang masih dipakai adalah bahasa mesin,
sehingga hal ini menyebabkan komputer sulit untuk diprogram dan membatasi
kecepatannya. Pada tahun 1946, komputer elektronik di dunia yang pertama yakni
ENIAC selesai dibuat. Pada komputer tersebut terdapat 18.800 tabung hampa
udara dan berbobot 30 ton. begitu besar ukurannya, sampai-sampai memerlukan
suatu ruangan kelas tersendiri.
Pada gambar nampak komputer ENIAC, yang merupakan komputer
elektronik pertama di dunia yang mempunyai bobot seberat 30 ton, panjang 30 M
dan tinggi 2.4 M dan membutuhkan daya listrik 174 kilowatts.

2. • GENERASI KEDUA (1960 - 1964)
Pada tahun 1948 transistor ditemukan, dan penemuan itu berdampak juga
pada komputer. Dengan transistor ini, ukuran komputer pada generasi ini jadi jauh
lebih kecil dari yang sebelumnya.
Pada tahun 1960-an, IBM memperkenalkan komputer komersial yang
memanfaatkan transistor dan digunakan secara luas mulai beredar di pasaran, yaitu
IBM-7090. Komputer ini dirancang untuk menyelesaikan segala macam pekerjaan
baik yang bersifat ilmiah ataupun komersial. Kecepatan dan kemampuannya
membuat IBM-7090 populer.

3. • GENERASI KETIGA (1964 - 1975)
Dalam masa kejayaan komputer generasi kedua dimana transistor dipandang
sukses membuat komputer dengan harga murah dan lebih kecil, ternyata masih
memiliki kelemahan, yaitu menghasilkan panas yang cukup besar. Karena itu, pada
generasi ini masalah ini diselesaikan dengan dibuatnya kumpulan transistor dalam
1 kepingan kecil yang disebut IC (Integrated Circuit).
Pada generasi ini juga sudah mulai digunakan Sistem Operasi yang
memungkinkan mesin menjalankan berbagai program secara serentak. Contoh
komputer di generasi ini adalah PDC 808 yang memiliki memori 4KB, dan 8 bit
untuk core memori.

4. • GENERASI KEEMPAT (1975 - SEKARANG)
Komputer generasi keempat masih berupa kelanjutan dari komputer generasi
ketiga. Perbedaannya terletak pada IC di generasi ini lebih kompleks dan
terintegrasi. Pada generasi ini sudah menggunakan LSI (Large Scale Integration)
yang ditandai dengan pemadatan beribu IC menjadi sebuah kepingan chip.
Pada generasi ini juga, komputer sudah bisa saling berkomunikasi untuk
berbagi file maupun informasi melalui kabel LAN, maupun kabel telepon.
Selanjutnya dikembangkannya komputer mikro yang menggunakan mikroprosesor
dan semikonduktor yang berbentuk chip untuk memori komputer internal,
sementara generasi sebelumnya masih menggunakan magnetic core storage.

5. • GENERASI KELIMA (SEKARANG - MASA DEPAN)
Komputer generasi kelima memiliki ciri penggunaan GUI (Graphical User
Interface) yang semakin baik. Dimana pada masa ini manusia bisa berkomunikasi
dengan komputer, karena komputer sudah dibekali dengan Artificial Inteligence /
kecerdasan buatan.
Komputer generasi kelima ini diawali dari keinginan perusahaan IBM
membuat PC secara massal, hingga akhirnya komputer pada generasi ini terus
berkembang dengan cepatnya, mulai dari kecepatan memori, media penyimpanan,
ukuran fisik yang semakin kecil dan portable, dan semakin canggih. Komputer-komputer
yang ada di sekeliling kita adalah contoh komputer di generasi kelima ini.