2. Naixement i context familiar
Plató era fill d'una família que pertanyia a l'aristocràcia atenenca. El lloc i la data de naixement
de Plató són desconeguts, però el cert és que pertanyia a una família aristocràtica i influent.
Sobre la base de les fonts antigues, la majoria dels estudiosos moderns creuen que va néixer
a Atenes o a Egina [b] entre 429 i 423 abans de l'Era comuna. El seu pare era Aristó. Segons
una tradició en disputa, va informar Diògenes Laerci que Aristó rastrejà la seva ascendència
del rei d'Atenes, Codros, i el rei de Messènia, Melanto. La mare de Plató era Periccíone, la
família es vantava d'una relació amb el famós legislador atenenc i el poeta Soló. Periccíone
era la germana de Càrmides i neboda de Críties, dues figures prominents dels Trenta Tirans,
el règim oligàrquic breu, que va seguir a la caiguda d'Atenes al final de la Guerra del
Peloponès (404-403 aC ).[3] A més de Plató, Aristó i Periccíone va tenir dos fills més, Adimant
de Corint i Glaucó, i una filla, Potone, la mare d'Espeusip (el nebot i successor de Plató al
capdavant de la seva Acadèmia filosòfica). D'acord amb «la República», Adimantos de Corint i
Glaucó eren majors de Plató. No obstant això, en el seu Memorabilia, Xenofont presenta com
Glaucó menors de Plató.

3. Data i lloc de naixement
Apol·lodor d'Atenes, el gramàtic, afirma en les seves Cròniques que Plató va néixer en el
primer any de la 88ª Olimpíada (427 aC), el setè dia del mes Targelió; d'acord amb
aquesta tradició, el déu Apolo va néixer aquest dia. Segons un altre dels seus biògrafs,
Neantes, Plató tenia vuitanta-quatre anys d'edat quan va morir. Si acceptem la versió de
Neantes, Plató era més jove que Isòcrates en sis anys, i per tant va néixer en el segon
any de la 87ª Olimpíada, l'any que va morir Pèricles (429 aC). Segons la Suda, Plató va
néixer a Egina, en plena 88ª Olimpíada, en les dates preliminars de la guerra del
Peloponès, i va viure 82 anys. Sir Thomas Browne també creu que Plató va néixer a la
88a Olimpíada.[ Els platònics del Renaixement celebraven el naixement de Plató el 7 de
novembre. Wilamowitz-Moellendorff estima que Plató va néixer quan Diotima va ser
arcont epònim, és a dir, entre el 29 de juliol 428 aC i 24 de juliol 427 aC. El filòleg grec
Ioannis Kalitsounakis considera que el filòsof havia nascut el 26 de maig o el 27 427 aC,
mentre que Jonathan Barnes aposta pel 428 aC com l'any de naixement de Plató. Per la
seva banda, Debra Nails afirma que va néixer el filòsof a 424/423 aC.

4. Educació
Apuleu ens informa que Espeusip va lloar la
rapidesa de Plató de la ment i la modèstia com un
nen, i els "primers fruits de la seva joventut,
impregnada de dur treball i amor a l'estudi". Plató
ha d'haver estat instruït en la gramàtica, la música
i la gimnàstica per els professors més distingits
del seu temps.Dicearc va ser tan lluny com per dir
que Plató va lluitar en els jocs del Istmo. Plató
també havia assistit a cursos de filosofia, abans
que Sòcrates reunió, ell va conèixer Cràtil (un
deixeble d'Heràclit, un pre prominent filòsof grec
Sòcrates) i de les doctrines d'Heràclit.

5. Maduresa
Amb 21 anys va passar a formar part del cercle de
Sòcrates, el qual va produir un gran canvi en les seues
orientacions filosòfiques. Després de la mort de
Sòcrates, Plató es va refugiar a Mègara on va començar a
escriure els seus diàlegs filosòfics.
Més tard, va viatjar durant deu anys per Egipte i diferents
llocs d'Àfrica i Itàlia. En Magna Grècia es va fer amic
d'Arquites de Tàrent i va conèixer les idees dels
seguidors de Parmènides. A Sicília va voler influir en la
política de Dionisi I i el va intentar convèncer d'aplicar
algunes de les seves idees filosòfico-polítiques. Per
aquesta causa va ser empresonat.