1. Più veloci della luce
@TIT:Pallottole e temporali
Tre buoni amici, Leonardo, Isacco
e Galileo, erano in gita in una località
vicina al mare. Un giorno uscirono
in barca e quando si trovarono a un
chilometro dalla costa udirono un
colpo di fucile sparato nella loro
direzione.
Raccontando dopo l’episodio, emer-
sero questi fatti: Leonardo aveva sen-
tito il boato del fucile, Isacco aveva
soltanto visto il fumo dello sparo e
Galileo la pallottola colpire l’acqua in
vicinanza.
Testimonianze che, messe insieme,
costituiscono un piccolo ecurioso enig-
ma. La domanda a cui rispondere è: per raggiungere il punto di impatto (la Isacco vide dunque subito il fumo dello
secondo te, chi di loro si è reso conto per superficie d’acqua che ha colpito). Galileo sparo, Galileo vide dopo un secondo la
primo dello sparo? si rese conto dello sparo dopo circa un pallottola infrangersi nell’acqua e, per
@TIT:Pallottole e temporali secondo. ultimo, dopo 3 secondi, Leonardo ne udì
Ma ora viene il bello! Qualsiasi im- lo sparo.
Vediamo di ragionare un poco. Il fra- magine trasportata dalla luce, come la Del resto è un po’ quello che avviene
gore dello sparo viaggia alla velocità del visione del fumo dello sparo, viaggia alla duranteun temporale. La luce del fulmine
suono, ossia circa 350 m al secondo. velocità della luce stessa. La velocità della la vedi subito, ma il suono del tuono ti
Dunque per compiere il tragitto di 1 luce è impressionante: 300.000.000 m al arriva alle orecchie con alcuni secondi
km (mille metri) il suono impiega circa secondo! Significa che la visione del fumo di ritardo. Questo ti permette anche di
3 secondi. Leonardo si rese dunque dello sparo arriverà all’occhio di Isacco in calcolare la distanza del punto in cui si è
conto dello sparo dopo 3 secondi. appena 0,000003 secondi. schiantato il fulmine.
Galileo vide invece la pallottola colpire Tanto per fare un paragone, un bat- Basta che conti il numero di secondi
l’acqua. Una pallottola può essere anche tito di ciglia dura in media 0,3 secondi, tra quando vedi il lampo e quando senti
molto veloce, addirittura più veloce delle dunque un raggio di luce potrebbe fare il tuono e lo moltiplichi per circa350 m. Se
onde sonore. Nei migliori casi raggiunge avanti e indietro dalla costa nell’istante in il tempo è di 3 secondi vuol dire che il ful-
velocità vicine ai 900 m al secondo. Ciò cui sbatti una volta gli occhi 50.000 volte mine ha colpito qualcosa a un chilometro
significa che impiega circaun secondo senza che tu te ne accorga. di distanza da te. Fulminante, vero?
Superquiz
Risolvi questi simpatici quiz. 2 Se la fine del mondo dovesse
1 In una scampagnata in bici scopri avvenire il primo giorno di un
di avere viaggiato a dieci chilome- nuovo secolo, potresti dire quan-
DISEGNI: L. GAIA
tri all’ora, ma al ritorno percorri te probabilità ci sono che si tratti
lo stesso percorso a 15 chilome- di una domenica?
tri all’ora, dal momento che la 3 Il padre di Giuseppe ha tre figli:
strada è meno trafficata. Qual Qui, Quo e ...?
è stata la tua velocità
media?
Soluzioni:
1 La velocità media è 12 km all’ora e non
12,5 come la maggior parte di voi avrà pensato.
Prova a pensare a una qualunque distanza, ad
esempio 60 chilometri. Ci sarebbero volute 6
ore all’andata e 4 ore al ritorno. Il doppio viaggio
di 120 km richiederebbe perciò dieci ore e la
velocità media è chiaramente pari a dodici km
all’ora.
2 Il primo giorno di ogni secolo non può mai
cadere di domenica; né di mercoledì o vener-
dì.
3 …e Giuseppe!
Claudio Pasqua
50 novembr e 2009 -