2.  Аменхотеп IV вступил на египетский престол в 1353 году до н. э. На шестом году правления
он порвал с фиванским жречеством, составлявшим в то время самую большую и
влиятельную прослойку в обществе, и прежней официальной религией. Вместо старых
верований он ввѐл культ бога Атона — «единого всеозаряющего животворящего Солнца», а
верховным жрецом нового бога объявил себя.
 Вскоре фараон запретил богослужения в честь Амона и всех прежних богов, владения
жрецов были конфискованы, храмы закрыты по всей стране, имена богов соскабливались
со стен общественных зданий. Сам он сменил своѐ имя Аменхотеп («Амон доволен») на
Эхнатон («Угодный Атону») и вместе с семьѐй, воинами, ремесленниками, новыми
жрецами, художниками, скульпторами и слугами покинул Фивы — государственную столицу
и центр культа бога Амона.
 Спустившись по течению Нила, фараон вышел на берег в том месте, где намечалось
строительство новой столицы. Здесь совершилось жертвоприношение богу Атону.
 Чтобы за несколько лет на пустом месте построить большой город, было не достаточно
согнать туда большое количество людей. Простую рабочую силу можно было использовать
при возведении зданий, но для их отделки требовались искусные мастера, которые и
покрыли храм Атона резными изображениями и надписями. Рядом с храмом, под прямым
углом к нему, располагался главный дворец — самое большое гражданское здание
древнеегипетского зодчества. Его площадь составляла 700x300 метров, не считая смежных
личных дворов и храма царской семьи. Основная часть дворца, как и храм Атона, была
сделана из белого камня.
 Возведѐнный город с храмами, дворцами, садами, парками, богатыми кварталами
вельмож и прудами был объявлен «землѐй бога Атона». В этом городе даже тип
древнеегипетского храма стал совершенно другим — все прежние храмы вели из света во
мрак культовой молельни, которая освещалась только светильниками у алтарей.
 Однако, в 1336 году до н. э. Эхнатон умер. Некоторые исследователи считают, что он был
отравлен, так как на одной из росписей изображено покушение на него.
 Новые фараоны и восстановившее своѐ прежнее влияние фиванское жречество делали
всѐ, чтобы вычеркнуть из истории память о своѐм предшественнике, его новом боге
и, соответственно, о его столице. Военачальник Хоремхеб, воцарившийся на египетском
престоле после Эхнатона, преследовал память о нѐм. По приказу Хоремхеба был разрушен
Ахетатон, к тому времени уже и так полностью покинутый жителями. Затем руины Ахетатона
постепенно занесло песком, и их на несколько тысячелетий укрыла пустыня. То место, где
некогда сверкали белизной набережные, до 1880 года было занято сельскохозяйственными
угодьями, неподалѐку находились три деревушки.

3.  Поскольку город был возведѐн на месте, до того никем не
заселѐнном, вопрос об ограниченности городской территории
тогда не стоял. Поэтому для города были характерны широко
раскинувшиеся дома усадебного типа. Планировка как бедных, так
и богаты домов не отличалась разнообразием, более
того, характерная особенность всех построек — однотипность их
планов. Единственным существенным отличием бедных домов от
богатых было то, что к бедным не пристраивали
молельни, хозяйственные службы и помещения для рабов.
 В центре города находился большой дворец, по окраинам —
загородные дворцы, в северной части города — дворец царицы
Нефертити. В центральном квартале была канцелярия, от которой
до нашего времени сохранились многочисленные клинописные
таблички — Тель-эль-Амарнский архив, в западной части —
полицейский квартал, арсенал и площадь для парадов. В южной
части Ахетатона располагались дома придворных, квартал
скульпторов. В мастерской начальника скульпторов Тутмоса были
найдены скульптуры Эхнатона и Нефертити. Севернее находились
жилища чиновников и торговцев. По берегам Нила стояли амбары, в
гористой части был царский некрополь. Рабочие некрополя жили в
квартале с узкими улицами и тесными домами, окружѐнном
высокой стеной с одними воротами. В окрестностях Ахенатона, на
западном берегу Нила, были обнаружены 24 каменные
усыпальницы, большинство из которых оставались недостроенными.

4.  Открыли город фараона-реформатора совершенно случайно. В конце 1880-х
годов жительница Телль-эль-Амарны, одной из окрестных деревень, нашла
несколько глиняных табличек с какими-то надписями. Поняв, что это — те самые
«древности», которыми так интересуются иностранцы, она разломала таблички
на несколько частей, которые предложила торговцам-перекупщикам. Те
отнеслись к ним довольно скептически и предложили за них весьма низкую цену.
Только один из торговцев понял, что таблички покрыты какой-то письменностью, и
стал предлагать их различным музеям Европы.
 Однако и учѐные, испытавшие много разочарований из-за восточных
подделок, отнеслись к табличкам из Амарны с недоверием. Лишь сотрудники
Берлинского музея не только доказали подлинность глиняных фрагментов, но и
решили скупить все письменные таблички, к тому времени оказавшиеся в разных
частях света.
 В начале 1890-х годов в районе Телль-эль-Амарны начались археологические
раскопки, к которым приступил англичанин Флиндерс Питри По образованию он
был химиком и математиком, потом занялся коллекционированием
древностей, а затем, в течение почти 50 лет, был «землекопом с метром и
теодолитом в руках». Однако Питри, который до этого открыл уже немало
памятников египетской истории, вскоре потерял интерес к раскопкам в эль-
Амарне.
 Только в 1907 году Германское восточное общество решилось продолжить
раскопки. Руководил этими работами Людвиг Бурхардт, открывший знаменитый
бюст Нефертити — памятника, подарившего человечеству совершенно новую
страницу истории древнеегипетского искусства.
 Первая мировая война прервала исследования в эль-Амарне, однако после еѐ
окончания они были продолжены. Археологические находки постепенно
восстанавливали короткую историю Ахетатона — «могущественного города
лучезарного Атона, великого в своем очаровании… и полного богатств».