Interview met Hugo-Frans Bol (directeur Driver Trett Nederland) over hoe om te gaan met bouwgeschillen binnen de Nederlandse bouw industrie.

1. Juridisch Cobouw Special Vrijdag 4 maart 2016
10
Driver Trett, onderdeel van Driver Group plc, is een samen-
voeging van twee Britse adviesbureaus. De Driver Group kocht
Trett Consulting in 2012 van ingenieursbureau Grontmij. Beide
bedrijven vullen elkaar aan: zowel in de technische bedrijfstakken
waar ze actief zijn (zoals bouw, infra, civiele techniek, offshore en
olie en gas) als geografisch. Driver Trett is gespecialiseerd in
contractmanagement, claims en oplossen van (bouw)geschillen.
Wereldwijd werken er vanuit dertig kantoren ruim vijfhonderd
medewerkers bij het bedrijf, van wie dertig tot veertig op het
vasteland van Europa.
Info: www.driver-group.com/europe
Hugo-Frans Bol, directeur van de Nederlandse vestiging van
Driver Trett.
“Het is nooit zwart-wit. Als er drie maanden vertraging
optreedt, is dat bij wijze van spreken nooit voor honderd
procent aan één partij te wijten”, zegt Hugo-Frans Bol, directeur
van de Nederlandse vestiging van Driver Trett. Startpunt voor
het gespecialiseerde bureau is aan de hand van het contract en
de concrete feiten onderzoeken wat er aan de hand is, waar de
verantwoordelijkheden en risico’s liggen en welke verdere
afspraken er zijn gemaakt.
Die aanpak vergt kennis van bouwprocessen en de techniek.
Naast een minderheid aan juristen werken er bij Driver Trett
dan ook technisch specialisten zoals ingenieurs, planners en
projectmanagers. Bol: “We hebben een multidisciplinair team
en proberen vanuit meerdere invalshoeken naar een probleem
in een project te kijken.” Hij is ervan overtuigd dat je met zo'n
aanpak tot betere oplossingen komt dan door sec naar een
geschil te kijken. “Met het herhalen van argumenten los je geen
geschillen op.”
Wijzigingen in een project
Veel geschillen tussen bouwpartijen ontstaan volgens Bol door
wijzigingen in een project: in het ontwerp, de planning of extra
werk dat zich aandient door onvoorziene omstandigheden. Dat
levert al gauw vertragingen op met als inzet: wie is verantwoor-
delijk? “In de ideale wereld los je dat meteen op, in de praktijk
gebeurt dat vaak niet adequaat. Dan gaat het sluimeren”,
constateert Bol.
Daar komt bij dat de complexiteit van sommige bouwprojecten
het lastig maakt om wijzigingen volgens het contract door te
voeren. “Neem nou de bouw van een chemische fabriek. In de
planning zaten meer dan 40.000 activiteiten. Wanneer er dan
zaken wijzigen, is het lastig om te zien wat de consequenties
zijn voor het hele project.” Bouw Informatie Modellering (BIM)
zou uitkomst kunnen bieden, maar nu is de methodiek volgens
Bol nog niet op grote schaal in gebruik. Als dat wel zo is,
verwacht hij zeker dat BIM kan helpen bij het voorkomen van
conflicten.
Vaak is het een combinatie van factoren die de conflicten
veroorzaken. Naast complexiteit, kunnen ook cultuurverschil-
len, politiek, persoonlijke irritaties, fouten of de interpretatie
van meer- en minderwerk een rol spelen. In alle gevallen is het
zaak dat de emoties niet de overhand krijgen. Bol: “Door een
transparante feitelijke aanpak kun je veel kou uit de lucht halen
en voorkomen dat een verschil van inzicht zich ontwikkelt tot
een geschil.”
Dat laatste lukt niet altijd, erkent hij. Soms wordt Driver Trett
benaderd voor een bindend advies of om te assisteren bij
mediation. “Het kan ook zijn dat een klant toch een procedure
wil. Vaak leveren wij dan de onderbouwing voor een claim of
treden op als partijdeskundige.”
Geïntegreerde contracten
Jaarlijks behandelt de Nederlandse vestiging van Driver Trett
zo’n zeventig tot honderd zaken, variërend van lokale bouw-
werken van enkele miljoenen tot wereldwijde projecten waar
miljarden mee zijn gemoeid. De belangen van de betrokken
partijen zijn vaak groot en tegenstrijdig. “Dat geeft een
intrinsiek spanningsveld.”
Bol ziet de aard van de geschillen veranderen doordat projecten
groter worden en de traditionele contracten steeds meer
plaatsmaken voor geïntegreerde contracten. Daardoor is
volgens Bol de kans groter geworden dat de risico’s naar
onderaannemers worden doorgeschoven. “Soms denk je:
hoe hebben ze dat contract kunnen tekenen? Ik ken bedrijven
die failliet zijn gegaan omdat ze de verplichtingen niet
aankonden.”
Opdrachtgevers stellen soms onredelijke eisen in hun contrac-
ten, constateert Bol. Dat lijkt in hun voordeel, maar kan zich
ook tegen hen keren. “Een opdrachtgever kan niet zonder
aannemer en heeft er niets aan als die alle risico’s op zich
neemt. De kans is heel groot dat het dan misgaat.”
Net als zijn collega’s assisteert Bol geregeld bij geschillen
waarbij partijen uit verschillende landen zijn betrokken.
De verschillen in benadering kunnen per nationaliteit
sterk uiteenlopen, weet hij inmiddels. Waar Britten en ook
Amerikanen contracten heel strikt en letterlijk interpreteren,
zijn Nederlanders meer gericht op consensus en vertrouwen.
“Ik werk soms ook voor Spanjaarden en Italianen en die gaan
nog meer uit van de relatie en het vertrouwen. Als er problemen
zijn, doen ze er alles aan om het project vlot te trekken.
De problemen lossen ze later op.”
Waar twee partijen kijven, hebben er twee schuld,
luidt de uitdrukking en dat is precies de ervaring
van Driver Trett. Een groot deel van het werk van het Britse
beursgenoteerde bedrijf bestaat uit het slechten van bouw-
geschillen en waar mogelijk te voorkomen dat ze uitmonden
in kostbare en langlopende rechtszaken of arbitragezaken.
Bredere kijk helpt bouw-
geschillen de wereld uit
INTERVIEW Doordat projecten groter worden en de traditionele contracten steeds meer plaatsmaken voor
geïntegreerde contracten verandert de aard van geschillen in de bouw. Daardoor is volgens Hugo-Frans Bol van
Driver Trett de kans groter geworden dat de risico’s naar onderaannemers worden doorgeschoven / Yvonne Ton
De aard van de geschillen in de bouw is de laatste jaren veranderd, dit als gevolg van grotere projecten en geïntegreerde contracten.
“Met het herhalen van
argumenten los je geen
geschillen op