A questo studio osservazionale retrospettivo sono stati ammessi tutti i bambini ricoverati presso la TIN (Terapia Intensiva Neonatale) dell'Ospedale Santo Spirito di Pescara (Italia) da settembre 2008 a novembre 2016. Tutti i bambini sono stati seguiti dal ricovero alla dimissione e divisi in due gruppi in base alla pratica applicata. Infatti, gli osteopati erano presenti in terapia intensiva neonatale due giorni alla settimana e i bambini ricoverati in terapia intensiva neonatale in quei giorni venivano trattati con OMT in aggiunta alle cure di routine (gruppo OMT); tutti gli altri bambini ricoverati nei giorni in cui gli osteopati non erano presenti nel centro fungevano da gruppo di controllo (gruppo di cure abituali).

1. Trattamento manipolativo osteopatico nelle unità di
terapia intensiva neonatale
Luca Cicchitti, Alessandra di Leilo, Gina Barlafante et. al
Med. Sci. 2020 , 8 (2), 24; https://doi.org/10.3390/medsci8020024
A questo studio osservazionale retrospettivo sono stati ammessi tutti i bambini ricoverati presso la
TIN (Terapia Intensiva Neonatale) dell'Ospedale Santo Spirito di Pescara (Italia) da settembre 2008
a novembre 2016.
Tutti i bambini sono stati seguiti dal ricovero alla dimissione e divisi in due gruppi in base alla
pratica applicata. Infatti, gli osteopati erano presenti in terapia intensiva neonatale due giorni alla
settimana e i bambini ricoverati in terapia intensiva neonatale in quei giorni venivano trattati con
OMT in aggiunta alle cure di routine (gruppo OMT); tutti gli altri bambini ricoverati nei giorni in
cui gli osteopati non erano presenti nel centro fungevano da gruppo di controllo (gruppo di cure
abituali).
I criteri di dimissione dalla terapia intensiva neonatale sono stati: il mantenimento del calore
corporeo a temperatura ambiente, suzione, deglutizione e respirazione coordinate durante
l'alimentazione, l’aumento di peso e la stabilità della funzione cardiorespiratoria (nessun episodio di
apnea/bradicardia per 2-5 giorni, senza supporto di ossigeno supplementare).
Tutti i dati raccolti durante il ricovero sono stati registrati due volte alla settimana su un database
clinico elettronico ad-hoc utilizzato abitualmente nella UTIN. I dati raccolti includevano:
- informazioni di base, cioè informazioni personali e socio-demografiche del bambino e dei
genitori, diagnosi al momento del ricovero (classificazione della malattia basata sul codice
standard ICD9-CM), tipo di parto e dati clinici del bambino alla nascita (ad es. peso,
lunghezza, circonferenza cranica, assunzione di latte);
- informazioni da follow-up, cioè peso, durata della degenza, feci spontanee, rigurgito, stasi
biliare, stasi ematica, vomito gastrico.

2. Intervento osteopatico
Gli interventi osteopatici sono stati divisi in due fasi.
Il primo passo è stato l'esame strutturale per individuare le disfunzioni somatiche. Sono state
valutate le anomalie della struttura e del tono dei tessuti, le aree di asimmetria e disallineamento dei
punti di riferimento ossei e la qualità del movimento, il suo equilibrio e l'organizzazione.
Il secondo step è consistito nel trattamento osteopatico.
Il termine OMT attualmente comprende più di venti tipi di trattamenti manuali eseguiti dagli
osteopati. Nel trattare i bambini durante i primissimi giorni di vita, gli osteopati possono utilizzare
un'ampia varietà di tecniche manuali terapeutiche per aumentare la gamma di movimento, migliorare
la funzione fisiologica e/o supportare l'omeostasi alterata dalla disfunzione somatica.
Le tecniche OMT scelte per il trattamento di questi bambini erano il rilascio miofasciale, il
bilanciamento della tensione legamentosa/membranosa, tecniche fluidiche indirette e il V spread.
L'esame strutturale osteopatico e il trattamento sono stati eseguiti da osteopati con esperienza
nel campo della neonatologia. Le manipolazioni sono state eseguite due volte a settimana durante
l'intero periodo di ricovero con una durata media di 20 minuti per ogni sessione.
Discussione
È stata analizzata una coorte di 1249 neonati prematuri c ammessi alla terapia intensiva
neonatale di Pescara per valutare l'impatto dell'OMT rispetto alle cure di routine su molti diversi
endpoint clinici.
Innanzitutto, è stato riscontrato un impatto positivo dell'OMT sull'aumento di peso
corporeo durante il ricovero. Dopo la perdita di peso fisiologica, il tasso di aumento di peso
settimanale era significativamente più alto nel gruppo OMT. Sorprendentemente, il divario tra OMT
e gruppo di controllo si è ampliato nel tempo.
Inoltre, lo studio mostra alcuni vantaggi dell'OMT in termini di durata del ricovero (LOS).
L'età gestazionale gioca un ruolo importante sulla differenza tra i gruppi nella LOS. È stata
riscontrata una differenza statisticamente significativa di oltre un mese di ricovero tra i bambini molto
prematuri (età gestazionale 27-31 settimane) trattati con OMT rispetto al gruppo di controllo, mentre
non sono emerse differenze statisticamente significative negli altri sottogruppi.
Ulteriori benefici clinici dell'OMT sono emersi in termini di tassi di emissione di feci
spontanee e stasi ematica sul campione complessivo; è stata invece riscontrata una probabilità
doppia di vomito da stasi biliare. Questi effetti dell'OMT sono plausibilmente mediati da una migliore
attività trofotrofica, a sua volta dovuta all'attività parasimpatica. In realtà, i bambini prematuri
mostrano una ridotta variabilità della frequenza cardiaca che suggerisce un'alterata maturazione del
sistema nervoso autonomo. La maturazione del sistema nervoso autonomo è poi accompagnata da un
aumento dell'attività parasimpatica, definita trofotropica, poiché partecipa al nutrimento.
Dopo l'OMT, i risultati sull'aumento del vomito biliare potrebbero essere dovuti a una reattività
funzionale parasimpatica che potrebbe essere responsabile di un'aumentata motilità intestinale del
primo tratto digestivo, che causa il reflusso gastro-duodenale. Altri reperti gastrici riguardano il
sanguinamento gastrico che può essere dovuto a microsanguinamenti causati dal peripartum o dallo
stress del parto dovuto anche a livelli più elevati di cortisolo nel sangue. L'OMT può essere efficace
nel ridurre e bilanciare lo stress neonatale, diminuendo così il sanguinamento gastrico.
Il nostro studio ha sottolineato che la riduzione della LOS è più marcata nel mondo reale che negli
RCT e l'entità della differenza è strettamente correlata al livello di prematurità, con l'OMT
particolarmente vantaggioso nel sottogruppo 24-31 settimane. Inoltre, questo è il primo studio che
documenta un impatto positivo dell'OMT sull'aumento di peso mentre, per quanto a nostra
conoscenza, nessun altro studio ha valutato l'impatto dell'OMT sugli altri end-point presi in

3. considerazione. Inoltre, si potrebbe sottolineare che negli studi precedenti l'end-point primario era il
LOS, che è fortemente influenzato dalle caratteristiche organizzative dei centri.
Pertanto, l'aumento di peso potrebbe rappresentare un obiettivo più difficile e dovrebbe
rappresentare l'endpoint primario nella ricerca futura.
In questo studio l'OMT ha dimostrato di rappresentare un supporto efficiente alle cure abituali nei
neonati ricoverati in terapia intensiva neonatale.