Danske Humphrey Lau er sat i spidsen for at løfte Grundfos fra de nuværende 1600 medarbejdere til 12.000 i 2019 – og gøre Grundfos til en ægte kinesisk virksomhed. Og nok hjælper hans kinesiske udseende, men uden tæft for forretningsudvikling og pionérånd hænger den ambitiøse mission i en tynd tråd.

1. BE R L I N G S K E
60
N Y H E D S M AGASIN
Nr. 28. 25. september - 1. oktober 2009
De globale
På Grundfos-mission i
Danske Humphrey Lau er sat i spidsen for at løfte Grundfos fra de nuværende 1600 medarbejdere
til 12.000 i 2019 – og gøre Grundfos til en ægte kinesisk virksomhed. Og nok hjælper hans kinesiske
udseende, men uden tæft for forretningsudvikling og pionérånd hænger den ambitiøse mission i
en tynd tråd.
Af anders
rostgaard
S
veden pibler frem på
Humphrey Laus pande,
men fordamper hurtigt
grundet en frisk brise,
der gør udflugten i Kinas
særegne natur ekstra attraktiv i sammenligning
med Beijings tunge og smog-fyldte
luft.
Vi er på en 13 kilometer lang vandretur på ryggen af den Kinesiske
Mur. Den foregår i bjergkæden lidt
nord for den kinesiske hovedstad. Undervejs passerer vi 33 aldrende vagttårne, og ruten er til tider temmelig
ufremkommelig, fordi muren er slidt
af tidens tand og ret ødelagt.
Men så er der udsigten.
“Man føler lidt, at man ejer verden,
når man går her,” siger Humphrey Lau
om det overskud, som turen på muren
puster ind i enhver på den ufremkommelige vej.
Det er ikke første gang, Humphrey
Lau går turen med gæster i Kina. Ridtet på muren er f.eks. også en god kur
mod jetlag.
“Jeg har ofte inviteret danskere
herud, straks de er landet, og så af
sted på muren. Sollyset og aktivitet er
den bedste kur mod jetlag,” fortæller
han.
Lige præcis hvad angår jetlag, så
ved 42-årige Humphrey Lau, hvad han
taler om. Qua jobbet som direktør for
Grundfos i Kina tilbringer han ofte tid
i luftrummet til og fra Danmark. Nok
skal udposten i Kina passes, men strategierne konfirmeres og forenes med
resten af Grundfos’ forretning.
Bortset fra de helt store linjer og
strategier har Humphrey Lau fået næsten frie tøjler til at udføre en mission i
Kina, der for selv de skarpeste forretnings-udviklere lyder som et projekt,
der ligger på vippen mellem drøm og
mareridt.
Hold nu fast: Humphrey Lau skal
inden 2014 skabe job til 1500 nye
medarbejdere og så lige 9000 mere
inden 2019 – og gøre Grundfos til en

2. Kina
Nr. 28. 25. september - 1. oktober 2009
BERLINGSKE
NYH E D S M A G A S IN
61
ægte kinesisk virksomhed. Og at det er
lidt af en pioner-mission og – med den
deraf følgende risiko for at slå fejl – det
er Humphrey Lau indforstået med:
“Det er en stor opgave. Men det er
sjovt, og det er en enestående chance.
Og så er Kina det sted i verden, hvor
der sker allermest lige nu,” siger han.
Berlingske Nyhedsmagasin har besøgt Grundfos i Kina for at se nærmere
på koncernens opgraderede Kina-mission og den nye mand i spidsen.
Navnet er Humphrey Lau. Efter en
grundig sondering af talent-terrænet
faldt valget på dansk-kineseren. Og nu
bygger Humphrey Lau så i virkeligheden en helt ny forretning

3. BE R L I N G S K E
62
N Y H E D S M AGASIN
Nr. 28. 25. september - 1. oktober 2009
De globale
Humphrey Lau
Alder: 42 år.
Titel: Direktør.
Virksomhed: Grundfos Kina.
Bopæl: Kina.
Uddannelse: Uddannet civilingeniør
ved DTU i 1989 og HD i organisation i
1992.
Karriere:1992: Ansat i Kampsax (i dag
COWI) med fokus på bl.a. forretningsudvikling. 1994-1998: Udstationeret som
første mand i Kina for Novo Nordisk.
1998-1999: Direktionsassistent for
Novozymes-chefen Steen Risgaard.
1999: Ansvarlig for Novozymes salg
af enzymer til læderindustrien. 2002:
Ansvarlig for salg af enzymer til tekstiler.
2005: Ansvarlig for Novozymes globale
satsning på bioethanol. 2006: Direktør
for Novozymes i Kina. 2008: Direktør for
Grundfos i Kina.
Tillidshverv: Humphrey Lau er formand for Det danske Handelskammer i
Beijing og bestyrelsesmedlem i Danish
Chinese Business Forum i Danmark.
oven på det eksisterende fundament af
Grundfos i Kina.
Evnerne som forretningsudvikler
har Humphrey Lau fra sin mangeårige bagage i bl.a. Novo Nordisk og siden
Novozymes, hvor han kan tage sin del
af æren for bioethanol-succesen. Mange af hans meritter er i dag årsagen til,
at han – endda delvist mod hans egen
vilje – stadig befinder sig i Kina.
Humphrey Lau kigger vi nærmere
på. Men først et smut til Bjerringbro,
hvor koncernchef Carsten Bjerg sætter
ord på Grundfos-missionen i Kina.
Primært forretningsudvikler: Kina er i
dag en region for alle virksomheder
med vækstdrømme. Ikke kun fordi riget i midten potentielt set er et kæmpe
marked, men nok så meget fordi landet næsten lydløst for omverdenen suser igennem en transformation mod et
moderne samfund.
Hele konceptet lader stadig meget
tilbage at ønske, og den store landbefolkning har nok svært ved at genkende billedet af et fremadstormende
samfund. Men i de store byer, der hvor
de rige befinder sig, tales der i dag om
blandt andet noget så moderne som
bæredygtighed. Naturligvis foranlediget af et klart indre pres. Der er
ganske simpelt behov for øget energieffektivitet og vedvarende energi, hvis
Kina ikke skal ende med at blive kvalt
i smog eller være afhængig af energi
fra omverdenen.
Netop signalerne om bæredygtighed svinger godt med ambitioner i
Bjerringbro, fortæller Carsten Bjerg:
“Kina har brug for bæredygtige løsninger, og det lyder godt i vores ører.
Derfor har vi en ret ambitiøs ambition:
Vi vil være lige så kinesiske som kineserne. Og vi vil forstå det kinesiske
marked lige så godt, som vi i dag forstår det europæiske,” siger han.
Det kunne næsten lyde som om,
Carsten Bjerg i et svagt øjeblik havde
mistet sin jyske jordforbindelse. Derfor tilføjer han også:
“Det er en ambition mere end en
plan. Vi er klar over, at der ligger et
hårdt arbejde foran. Men det er vigtigt.
Ikke mindst fordi vi skal forvente at få
mange nye konkurrenter i Kina,” siger
Carsten Bjerg.
Han prikker dermed til den stigende bevidsthed i internationale danske
virksomheder om, at de nye kinesiske
virksomheder – hvilket allerede sker
på flere områder – såmænd ikke har
tænkt sig kun at satse på Kina, men
på at udbrede produkter til resten af
verden.
Egentlig er Grundfos og Kina slet
ikke en ny konstellation. Pumpekoncernen med meget jyske rødder har
været i Kina de seneste 15 år, og har
haft sit kommercielle salgshovedkvarter i Shanghai. Det er her Humphrey
Lau i dag har indrettet sit kontor på
51. etage. Det er her, hvor de klassiske pumper står udstillet, og hvor vinduerne ud mod verden alle signalerer
Shanghai som centrum i verden med
afstande til verdens metropoler prentet på ruderne.
Udover salgshovedkvarteret har
Grundfos i mange år produceret mange af sine varer i Kina. De senere år er
der tilmed vokset en lille udviklingsafdeling frem.
I alt 3.000 mennesker er i dag beskæftiget for Grundfos i Kina.
Men der var et uløst problem: Alle
disse ansatte var tidligere ikke organisatorisk forbundet i Kina. De enkelte afdelinger havde hver sine strenge
hjem til Danmark. Humphrey Lau røg

4. Nr. 28. 25. september - 1. oktober 2009
BERLINGSKE
NYH E D S M A G A S IN
63
“Kina har brug for bæredyg­
tige løsninger, og det lyder
godt i vores ører. Derfor har
vi en ret ambitiøs ambition:
Vi vil være lige så kinesiske
som kineserne”
Carsten Bjerg, koncernchef i Grundfos.
tur-retur: Humphrey
Lau er født og opvokset
i Hong Kong, men kom
med forældrene til Danmark som otte-årig.
altså ind på en helt ny post, der handler om at forene kompetencerne på
tværs. Og i stedet for at sælge de produkter, der i sagens natur er udviklet
på europæiske præmisser til vestlige
kunder, skal fokus nu rettes i mod at
udvikle kinesiske produkter til et marked, der har vist sig at være særligt og
anderledes, og ikke altid ivrigt efter at
adoptere vestlige løsninger.
Netop på grund af det store, organisatoriske byggeprojekt, blev det Humphrey Lau, der fik posten.
“Først og fremmest fordi han er en
dygtig forretningsudvikler, og så er det
heller ikke helt dumt med hans indsigt i det kinesesiske marked,” fortæller koncernchef Carsten Bjerg.
Internationale resultater: I virkeligheden er den kinesiske baggrund og det
asiatiske udseende lidt af et paradoks
for Humphrey Lau. Vi er tilbage på
Den Kinesiske Mur i Kina, og Humphrey Lau fortæller.
Han er født og opvokset i Hong
Kong, men kom med sine forældre til
Danmark som otte-årig. Her voksede
han op hos forældrene, der ejede en
Kina-grill. Han lærte at begå sig på
Hong kong-dialekten kantonesisk og
dansk, og selv i dag er det stadig en
udfordring for ham at tale det kinesiske hovedsprog mandarin, fortæller han.
At karrieren over flere omgange har
passeret Kina synes således naturligt.
Men det har ikke altid været ønskværdigt, fordi det let giver prædikatet kinesisk leder, selv om ambitionerne og
drømmene om en dag at vende tilbage
til Danmark ikke er fjerne.
“På den ene side er det ærgerligt altid at skulle arbejde med Kina. På den
anden side kommer man ikke uden
om, at Kina er et af de mest interessante steder i verden lige nu, og et af
de steder, hvor der er nogle af de forretningsmæssige tungeste udfordringer,” siger han.
Faktisk var det slet ikke meningen,
at han, konen og deres to børn skulle
have været i Kina i mere end to år, da
de senest forlod Danmark i 2006. Det
skete, da Novozymes ønskede at skrue
op for Kina-drømmene.
I 2008 kom det meget attraktive
jobtilbud fra Grundfos. For Humphrey
Lau var det et af de uimodståelige tilbud, som sjældent dumper ned fra
himlen flere gange. Derfor sprang familien også med på idéen, selv om det
betød, at den for kort tid siden rykkede
de to år gamle rødder op i Beijing og
flyttede til Shanghai.
“Jeg har heldigvis en meget forstående familie, og det har man brug for
i job som dette. Arbejdet fylder meget,”
konstaterer Humphrey Lau.
Til gengæld – og derfor valgte Carsten Bjerg Humphrey Lau – har det fokuserede arbejde også ført til synlige
resultater og flere af dem på den internationale scene. En af dem var forarbejdet for etablering af Novo Nordisk i
Kina i midten af 1990’erne. En anden
og stadig aktuel var hele Novozymessatsningen på bioethanol.
Humphrey Lau fik ansvaret for den
grønne brændstof-satsning i begyndelsen af 2005. Dengang var drømme om
bioethanol stadig omgærdet af hype,
men det ændrede sig. I løbet af 2005
steg olietøndeprisen til over 50 dollar.
Det betød en verden til forskel.
“Det var en magisk grænse. Når olien når 50-60 dollar, fik vi ‘breakeven’
– i hvert fald på første generations bioethanol,” fortæller Humphrey Lau.
Interessen for Novozymes steg brat
på det amerikanske marked. Humphrey Lau var ikke udstationeret på
det amerikanske kontinent, men 10
dage om måneden rejste han til USA
for især at tale med pressen og holde
markedet underrettet. Endnu et højdepunkt blev nået, da Bush i en tale lovpriste bioethanol som muligheden for
at gøre USA uafhængig af olie fra Mellemøsten og derfor lovede subsidier og
penge til forskning.
“Aktiekursen steg 7,5 procent blot i
løbet af den første time. Det blev et år,
hvor det virkelig gjaldt om at konsolidere,” siger Humphrey Lau.
Markedet var dengang mere eller mindre delt mellem Novozymes
og det Danisco-ejede Genencor. Men
Novozymes og Humphrey Lau benyttede det amerikanske momentum til at
æde markedsandele og nåede hurtigt
en andel på 70 procent. Midlerne var
flere. For det første vandt Novozymes
en retssag over Daniscos Genencor.
Novozymes fik medhold i, at Genencor havde brudt et patent. For det andet lykkedes det Novozymes at vinde
flere af de lange kontrakter, som præger bioethanol-industrien.

5. BE R L I N G S K E
64
N Y H E D S M AGASIN
Nr. 28. 25. september - 1. oktober 2009
De globale
Plads til fejl: Når Humphrey Lau i dag
skuer tilbage på karrieren, er den således fyldt med resultater. Der var udvikling af et helt nyt forretningsområde hos Kampsax. Der var etableringen
af Novo Nordisk-forretningen i Kina,
og så var Humphrey Lau et år personlig assistent for Novozymes-direktøren Steen Riisgaard.
Fællestrækket har altid været muligheden for at bygge noget op – hvilket i Humphrey Laus eftertanke kan
stamme helt tilbage ved uddannelsen
som bygningsingeniør. Kun et sted – i
Hong Kong – står imidlertid et regulært byggeri, som Humphrey Lau har
bidraget til, og som han i dag ikke tøver med at trætte sin familie med. Alle
de andre byggerier i hans karriere har
været på forretninger i meget forskellige kulturer.
Netop kulturforståelsen ser Humphrey Lau som en styrke og et af hans
trumfkort i Kina, hvor de vestlige ledelsesværdier mikses med forståelsen for den kinesiske arbejder-kultur,
og hvor teambuilding-kurser såsom
vandreture på den kinesiske mur, og
coaching og frirum til medarbejderne
skal forenes med en patriarkalsk og
autoritetstro kinesisk arbejdskultur.
Fordommene fra vestlige ledere er
ofte, at den forening er umulig. Sandheden er mere nuanceret, mener
Humphrey Lau.
“Det er rigtigt, at Kina som udgangspunkt har et uddannelsessystem, der er præget af en terper-skole,
og hvor individet ikke bliver trænet i
langsigtet og perspektivrig tænkning.
Derfor falder mange ledere i den grøft,
at de siger, at man skal praktisere detailledelse for at begå sig i Kina,” siger
Humphrey Lau.
Hans egne erfaringer er nogle helt
andre. Det gælder både arbejdere og
funktionærer. Humphrey Lau benytter
coaching og evnen til at lade medarbejderne fejle og lære af disse fejl.
“Hvis jeg ser, at resultatet ikke vil
være en katastrofe, lader jeg mine ansatte begå fejlen,” siger Humphrey
Lau.
Mission før familie: På den personlige
konto tager Kina-projektet tid. Meget tid endda. Og ud over fuldtidsjobbet som direktør for Grundfos i
Kina er Humphrey Lau formand for
“Det er rigtigt, at
Kina som udgangspunkt har et uddannelses­system, der er
præget af en terperskole ...Derfor falder
mange ledere i den
grøft, at de siger, at
man skal praktisere
detailledelse”
Humphrey Lau , direktør for Grundfos Kina.
Det Danske Handelskammer i Beijing. Her mødes danske virksomheder og drøfter udfordringerne i Kina,
og i slutningen af 2008 førte det faktisk til et fælles fodslag blandt fem
danske virksomheder om at vise det
kinesiske styre, hvilken effekt danske løsninger har i kampen for bedre
energi-effektivitet, og hvor daværende statsminister Anders Fogh Rasmussen deltog i en konference.
Dertil kommer aspektet, at engagement i internationale operationer altid
koster tid – både ude og hjemme.
Tidsmæssigt balancerer det ikke.
Men spørgsmålet er, om det med tiden skal være fordelt lige, eller om det
mere er en teori, der lyder behagelig.
Humphrey Lau reflekterer:
“Min realitet, og mange andres, er
en konstant kamp for at skabe en balance, og den defineres fra individ til
individ.”
I stedet forsøger han at klumpe det
sammen og holde lørdagene fri, mens
søndagene ofte bliver til arbejde.
Det sker således også denne søndag, hvor vi vandrer de 13 kilometer
på den næsten ufremkommelige Kinesiske Mur, men hvor en af de særlige
muligheder for at kombinere arbejde
og fritid, fordi Humphrey Laus søn Ian
er med på vandreturen – hvilket i øvrigt kun sætter vi andres lidt mere aldrende deltageres grundform i et klart
relief.
Så det at bruge tid på familien stoppes ind. Men ikke alle aftener og weekender er dedikeret til familien, og det
drejer sig i høj grad om at deltage i en
international forretningskultur, mener Humphrey Lau.
“Mange steder i verden er det forretningspraksis, at man prioriterer
arbejdet højere. Selv da jeg var i Danmark med et internationalt ansvar,
brugte jeg mange aftener – bl.a. når
der var besøg af kunder, holdt vi ofte heldagsmøder og brugte ofte også
lørdage og søndage. Og heldigvis har
jeg en meget forstående familie,” siger
Humphrey Lau.
I bemærkningen gemmer sig også
en slet skjult hentydning til, at Grundfos-missionen i de kommende år nok
heller ikke bliver et otte til seksten job.
Og udefra betragtet tyder meget på,
at Humphrey Lau får ret.
n
anrb@berlingske.dk