3. Descrizione
Il ghepardo misura 120-150 cm di
lunghezza, a cui si sommano 70-80 cm
di coda; l’altezza varia tra i 70 e i 90
cm e pesa 60 kg (da adulto). I maschi
sono più grandi delle femmine. Il
corpo del ghepardo presenta
conformazioni leggere e slanciate: le
zampe sono lunghe e sottili per
ottenere una falcata molto ampia.
Ciascuna zampa termina con 4 dita,
ognuna delle quali presenta un
artiglio, solo parzialmente retrattili,
in quanto è assente la presenza di
pelle e pelo che hanno gli altri felini;
questo gli permette una presa più
salda sul terreno durante la corsa. La
colonna vertebrale è estremamente
flessibile, il torace è molto ampio per
fare spazio ai polmoni. La lunga coda
funge da timone e da bilanciere
durante i movimenti. Su tutto il corpo
è presente una maculatura uniforme:
le macchie sono circolari e di colore
nero.
4. Comportamento
I ghepardi sono animali
diurni, cioè sono attivi
principalmente durante le
prime ore del mattino. Gli
esemplari femmine sono
solitari e non si aggrediscono
mai, invece i maschi
occupano dei veri e propri
territori e si muovono in
gruppetti di due o tre
esemplari.
5. Alimentazione
I ghepardi sono animali
carnivori e si nutrono di prede
sotto i 40 kg. Per individuare la
preda, si servono della vista.
7. Distribuzione e Habitat
Attualmente il ghepardo vive
nell’Africa subsahariana e
alcuni esemplari vivono in
India e Pakistan. Il ghepardo
è abitatore di spazi aperti e
pianeggianti, si trova nei
deserti, nella steppa, in zone
sassose e ghiaiose, ai piedi
delle montagne ed è assente
nelle zone umide e ricoperte
da foreste fitte.
