1. WERELD SPELERS
Met een oppervlakte van 30.528 vierkante kilometer is België maar een klein stipje op een wereldkaart, een speldenprik
op de wereldbol. En toch werken in dat minilandje enkele economische wereldspelers. Bedrijven die het kleine België ont-groeid
zijn, en voluit voor de wereldmarkt gaan. Wat is het verhaal achter hun internationaal succes? U leest het in de
reeks ‘Wereldspelers’. BEDRIJF 2: AGEAS
HOE BE LGI SCHE BEDRI JVEN DE WERE LD VEROVEREN
15 november 2014
“Ageazië”
‘Hoezo, Ageas zit in Azië?’
U hebt geen idee hoe vaak ik die vraag hoor. Nochtans zijn we daar een wereldspeler.
We hebben de op vijf na grootste levensverzekeraar van China, de op één na grootste in
Thailand en zijn de derde verzekeraar in Malaysië. En dat volgens een heel eigen model,
waarbij we onze internationale ervaring koppelen aan lokale expertise. Intussen hebben we in Azië
meer dan 33.000 werknemers en bijna 170.000 agenten.
De verzekeringsactiviteiten in Azië tekenen op dit ogenblik voor ongeveer 15 procent van ons eigen
vermogen, en vertegenwoordigen wel reeds 25 procent van de winst. En dat in amper dertien jaar! De bomen
lijken bovendien tot in de hemel te groeien. Er is een sterk groeiende middenklasse en de verzekeringsmarkt
biedt nog heel wat potentieel.
Het zou dan ook logisch zijn mocht binnen tien jaar het volume in Azië groter zijn dan datgene wat we in België
realiseren. Uiteindelijk realiseren we nu met AG Insurance iets meer dan een derde van de omzet en de helft van de
winst van de groep met een bevolking van 11 miljoen mensen, terwijl er miljarden
Aziaten zijn.
De activiteiten in die opkomende landen zijn een perfecte aanvulling op de
mature Europese verzekeringsmarkt. Waar de grote uitdaging in Azië
eerder ligt in het gecontroleerd groeien, heeft de Europese
verzekeringsmarkt op haar beurt haar eigen uitdagingen, zoals
nieuwe regelgeving en de lage rente, maar Ageas is
voldoende flexibel om in te spelen op deze veranderende
omstandigheden. We zijn ervan overtuigd dat onze
sterke kapitaalspositie en goede liquiditeit in
combinatie met sterke posities in een aantal
mature Europese markten en topposities in
een aantal groeimarkten zoals China,
Malaysia, Thailand, India en Turkije
mooie perspectieven bieden voor de
toekomst.
Bart De Smet
CEO Ageas
Azië. Vooral die laatste regio doet het bijzonder goed. Ageas werkt er
niet met dochterbedrijven, maar in partnership met lokale marktleiders
en gerespecteerde merknamen die de markt beter kennen dan wie
dan ook.
Door zijn eigen mensen in het management te plaatsen, koppelt Ageas
aan die distributiekanalen verzekeringsexpertise op het vlak van pro-ductdesign,
risicobeheer, schadeclaims, actuariële modellen… ‘We zijn
liever sterk in minder landen, dan maar half en half in veel landen’, legt
CEO Bart De Smet uit. ‘We willen top vijf zijn in de landen waar we
aanwezig zijn.’
Dat verklaart de focus op ontluikende markten zoals China, India,
Maleisië, Thailand en de interesse voor andere markten met een groot
bevolkingsaantal, sterke groei en een lage verzekeringspenetratie
zoals Indonesië, Vietnam, Cambodja en de Filipijnen. ‘Japan, Zuid-
Korea en Taiwan zijn volledig ontwikkelde markten en die laten we
links liggen, omdat we ons daar geen rol van betekenis zien spelen’,
aldus De Smet.
Een oude boom in bloei met enkele snelgroeiende takken.
Dat is de beste metafoor voor Ageas. De Belgische
verzekeringsgroep profiteert flink van de groei in Azië.
is niet zo groot, omdat we daar te veel eigen
kapitaal tegenover moeten aanhouden. Er is
wel een groeiende interesse in bedrijfsobliga-ties.
We investeren natuurlijk ook veel in infra-structuur
en vastgoed.’
Bij dat laatste springt AG Real Estate in het oog.
Die tak heeft een derde van de 6.100 werkne-mers
van AG Insurance in dienst. Een van de
meest opvallende projecten is het programma
Scholen van Morgen om tegen 2017 zo'n 165
nieuwe scholen te bouwen in een publiek-priva-te
samenwerking met de Vlaamse overheid.
Partnership
Ageas wandelt naast AG Insurance ook nog op
drie andere poten: het Verenigd Koninkrijk,
Continentaal Europa (omhelst ook Turkije) en
Ageas in zijn huidige vorm bestaat nog maar vijf jaar, maar
de wortels van de Belgische verzekeraar lopen wel terug
naar het begin van de 19de eeuw. Het oerbedrijf AG Vie,
kort voor Compagnie d’Assurances Générales sur la Vie,
les Fonds Dotaux et les Survivances, werd al in 1824
opgericht.
In 1990 gaat de verzekeringsmaatschappij na een reeks overnames zelf
op in de nieuwe Fortis Groep. De daaropvolgende jaren slorpt Fortis
ook ASLK en Generale Bank op. Alle verzekeringsactiviteiten komen
onder de noemer Fortis AG terecht.
Een succesverhaal wordt het niet. Fortis verslikt zich met de overname
van ABN Amro en moet uiteindelijk gered worden door de Belgische,
Nederlandse en Luxemburgse overheden.
In mei 2009 verkoopt de Belgische regering Fortis Bank aan de Franse
groep BNP Paribas. De verzekeringsactiviteiten worden ondergebracht
in Fortis Holding, dat een jaar later zijn naam verandert naar Ageas. De
Belgische verzekeringsactiviteiten van de holding hebben ondertussen
al de naam AG Insurance gekregen.
Marktleider
Vijf jaar later hoort Ageas al tot het clubje van twintig grootste verze-keraars
van Europa. De groep telt meer dan 13.000 medewerkers in de
geconsolideerde entiteiten, en meer dan 33.000 in de niet-geconsoli-deerde
entiteiten. Het jaarlijks premie-inkomen bedraagt meer dan 23
miljard euro.
In het thuisland is Ageas via AG Insurance marktleider in individuele
levensverzekeringen en employee benefits. Het is ook een topspeler in
‘Niet-Leven’, de schadeverzekeringen tegen brand, ongevallen en aller-lei
risico’s. In België rijden er bijvoorbeeld 1 miljoen wagens rond die
door AG Insurance verzekerd zijn.
In die markt van schadeverzekeringen bestaat er in Europa wel een
zekere verzadiging, zegt Hans De Cuyper, Chief Financial Officer (CFO)
van AG Insurance. Hij ziet wel nog groeipotentieel in het domein van
de welvaartstaat en de gezondheidszorg. ‘Er is nu bijvoorbeeld meer
nood aan dekkingen voor zware ziektes en medische kosten alsook
voor een verouderende bevolking, zoals pensioenrentes of een afhan-kelijkheidsverzekering
wanneer iemand niet meer voor zichzelf kan
zorgen.’
Investeerder
AG Insurance is ook belangrijk als investeerder in de Belgische econo-mie.
‘Wij houden vrij veel staatspapier aan, maar kopen ook aandelen
van Belgische bedrijven’, legt De Cuyper uit. ‘Die aandelenportefeuille
CONNECT
Deze week:
Tijd Connect biedt bedrijven, organisaties en overheden toegang tot het netwerk
van De Tijd. Om hun visie, ideeën en oplossingen te delen met de De Tijd-community.
Ageas is verantwoordelijk voor de inhoud.
>
© Thierry du Bois
DE WORTELS
IN BELGIË,
DE KRUIN
IN AZIË
We willen top vijf zijn
in de landen waar we
aanwezig zijn.’
~ Bart De Smet, CEO Ageas
“

2. ‘WIJ MOETEN
een aantrekkelijke
zekering afsluiten. Geweldig toch? Vergeet
niet dat watersnood daar dikwijls draait om
leven en dood.’
Tijdzones
Heeft Ageas de ambitie om zijn expertise in
opkomende markten ook buiten Azië uit te
rollen? ‘Azië en Europa zijn mooi complemen-taire
markten’, zegt Ageas-topman Bart De
Smet. ‘Laten we dat eerst goed doen. Het
heeft nog een ander voordeel. Door het ver-schil
in tijdszones kun je dat perfect managen.
Als wij hier ’s ochtends in Europa beginnen te
werken, is het daar middag. Daardoor is het
gemakkelijk om samen te vergaderen, bijvoor-beeld
via een videoconferentie.’
‘Als je daar een Latijns-Amerikaanse poot bij
zet, haal je er een heel andere tijdszone bij en
moet je je anders organiseren’, merkt De Smet
portret
De Aziatische verzekeringsmarkt groeit als
kool. Via een opmerkelijk systeem van
partnerships plukt Ageas daar de vruchten
van, met respect voor de lokale cultuur.
Koning Filip - toen nog als kroonprins -
tijdens handelsmissie.
op. ‘Je krijgt dan niet alle sleutelspelers op hetzelfde moment
bij elkaar. Daarom focussen we op die twee regio’s. Maar
natuurlijk is geen enkele beslissing eeuwig.’
Zelfbewuster
Ook de plaatselijke spelers willen blijven vooruitgaan. ‘Onze
partners verwachten dat we toegevoegde waarde blijven
leveren’, zegt Coremans. ‘We mogen dus niet op onze lauwe-ren
rusten of genoegzaam worden. Je moet aantrekkelijk blij-ven
voor je bruid. Dat betekent: alert blijven voor wat veran-dert
en veel praten en luisteren. Het Azië van tien jaar geleden
is niet het Azië van nu. Ze zijn daar niet alleen zelfbewuster
geworden, maar hebben ook andere behoeftes ontwikkeld.’
‘In China bijvoorbeeld is onze partner steeds meer geïnteres-seerd
om naar het buitenland te trekken’, gaat de CRO voort.
‘Wij hebben natuurlijk die ervaring. Maar tegelijkertijd zitten
we in de buurlanden ook met andere partners, die daardoor
meer concurrentie zouden krijgen. Dus ja, dat wordt nog
interessant.’ (lacht)
- ‘Klopt het dat het in veel Aziatische culturen heel moeilijk is
om ‘nee’ te zeggen?’
- ‘Inderdaad. In het Maleisisch hebben ze er niet eens een
echt woord voor.’
- ‘Ze zeggen dus eigenlijk altijd ‘ja’ als je iets vraagt.’
- ‘Min of meer.’
- ‘En wat als het niet lukt? Je hebt iets gevraagd, en zij heb-ben
‘ja’ gezegd.’
- ‘Nee, dat is het net. Ze hebben nee gezegd, jij hebt dat
alleen niet begrepen.’
Filip Coremans moet lachen met onze verwarde blik. Als een
van de pioniers met ruim tien jaar Azië-ervaring, kent hij als
geen ander de lokale do’s-and-don’ts. De huidige Chief Risk
Officer (CRO) bij Ageas in Brussel zat achtereenvolgens vier
jaar in Maleisië, drie jaar in India en vijf jaar in Hongkong.
‘De gouden jaren’, zegt hij. ‘Iedereen die daar toen werkte, is
verliefd geworden op de regio.’
‘Stoïcijns naar buiten, maar zeer gevoelig naar binnen’, zo
legt hij Azië uit. Daarom moet je bewust incompetent naar
zulke landen trekken. ‘Je moet er voor open staan dat als iets
niet werkt, het jouw fout is. Want jij hebt niet begrepen hoe
het wel moet.’
Die nederige opstelling – ‘typisch voor de Belgen’ – ligt mee
aan de basis van het succesverhaal van de partnerships die
Ageas opgebouwd heeft. ‘Als je met de beste in zee wil gaan,
moet je ook toegevingen kunnen doen. Wij gaan vanuit onze
achtergrond van federalisme iets flexibeler om met controle
en invloed.’
Ageas laat de branding en de controle over aan zijn plaatse-lijke
partners. ‘Wij willen lokale kampioenen bouwen in plaats
van overal de Ageas-vlag te zien wapperen’, legt Coremans
uit. ‘Overigens, de grootste verzekeraars in Frankrijk zijn
Fransen, in België zijn dat Belgen. Waarom zou dat in Azië
anders moeten zijn?’
Ageas houdt bij die samenwerking ook rekening met de
Aziatische voorkeur voor hiërarchie, aldus Coremans. ‘We
proberen altijd iemand van hetzelfde hiërarchische niveau
naar meetings te sturen. Als Jozef De Mey, de voorzitter van
Ageas, niet zo’n prominente rol gespeeld had in China,
hadden we daar geen voet tussen de deur gekregen. Ze
willen een voorzitter om met hun voorzitter te praten. Dat
draait voor hen om respect.’
Stok in de grond
Ook Hans De Cuyper, de huidige CFO van AG Insurance
werkte jarenlang in Azië, onder meer in Hongkong en
Maleisië. ‘Ik vind dat we hier voornamelijk het heden aan het
beschermen zijn, soms zelfs de neergang aan het managen.
In Azië wordt er gebouwd aan een toekomst. Hun achter-stand
lossen ze op door goed uit hun doppen te kijken en ons
te kopiëren. Op de fouten na, die slaan ze over.’
Ook in de verzekeringswereld gaat het hard in het Oosten,
signaleert De Cuyper. ‘Hier in Europa denken we heel lang na
en analyseren we alle opties. Daar dwingt de markt je om
vooruit te gaan en desnoods achteraf bij te sturen.’
‘Het boeiendste dat ik in Azië geleerd heb? Buiten het vier-kant
denken’, zegt De Cuyper. ‘Het durven in vraag stellen
wat in je thuismarkt gangbaar is, het aftasten van de grenzen
van wat mogelijk is. Als je in het buitenland zit, merk je dat
het vaak toch anders kan. Zo heb ik ervaren hoe verzekeren
in Maleisië de traditionele schaderegeling overstijgt en zich
focust op het totale welzijn van de klant. En het werkt ook.’
Een ander voorbeeld? Het idee dat je als verzekeraar geen
aanbod moet hebben voor de armste laag van de bevolking,
zegt De Cuyper. ‘Het kan wel, maar dan op een andere
manier. In een landbouwgebied planten we bijvoorbeeld een
stok in de grond, trekken op een bepaalde hoogte een krijt-streep
en zeggen tegen de boeren: als het water tot hier
staat, worden jullie allemaal vergoed. Dan moeten we niet
voor elke boer apart een premie berekenen die ze individueel
moeilijk kunnen betalen, maar kunnen ze als groep een ver-
Verschillende landen in Zuid-Oost-Azië hebben
een grote moslimbevolking. Heeft dat een
impact op de activiteiten van een verzekeraar?
Jawel, want de westerse manier van verzekeren
is niet toegestaan volgens de islamitische
wetgeving.
Ageas heeft in Maleisië een participatie van bijna
31 procent in Etiqa Takaful, de absolute nummer
één in de wereld op het vlak van islamitisch
verzekeren, of Takaful.
Wat is precies het probleem?
Er zijn drie elementen in de Sharia of islamitische
wet die conventionele verzekeringen verbieden.
Het eerste is onzekerheid (“gharar”), wat zich
vertaalt in het feit dat noch het tijdstip noch de
© RV © RV
PARTNER BLIJVEN’
Hongkong, nog altijd een regio met enorme opportuniteiten.
2
Verzekeren
met respect voor
de lokale religie

3. ‘Konden we het
Thaise succes -
verhaal maar
tien keer herhalen’
China en Thailand zijn het beste bewijs: Ageas koos het
juiste model om in Azië zijn vlag te planten. Dat komt
neer op stevig groeien met minderheidsparticipaties.
Azië is in minder dan vijftien jaar tijd uitgegroeid tot de tweede groot-ste
winstbron van Ageas, na België maar vóór het Verenigd
Koninkrijk en Continentaal Europa. ‘Andere verzekeraars zijn naar
Azië getrokken met de gedachte dat ze daar alles in de gaten moe-ten
houden en controleren. Het liefst willen ze ook eigenaar zijn van die
bedrijven’, zegt Filip Coremans, CRO bij Ageas. ‘Wij houden er een andere
filosofie op na.’
Het grote succes van Ageas is het model van partnerships, legt hij uit. ‘Wij
kiezen alleen voor zeer ernstige partners. Dat zijn doorgaans grote en goed
bestuurde financiële instellingen met een sterk merk. Als het even kan,
zijn die ook beursgenoteerd zodat er toezicht is vanuit de financiële
markten. In Thailand bijvoorbeeld, heeft Ageas een belang van 31
procent in Muang Thai Life, een joint venture met de prominente
Lamsam familie en met Kasikornbank, de derde grootste bank
van het land. Die heeft meer dan 1.000 filialen, een balansto-taal
van 51 miljard euro en een marktkapitalisatie van 11
miljard euro. Muang Thai Life is in geen tijd uitgegroeid tot
marktleider in Thailand op het vlak van nieuwe polissen.’
‘Ik wou dat we het Thaise succesverhaal nog een keer of
tien konden herhalen’, zegt Coremans. ‘Toen we er in
2004 aan begonnen was Kasikornbank de nummer
zeven op vlak van premie-inkomen uit levensverzekerin-gen,
tien jaar later zijn we al nummer twee. Volgend jaar
hebben we het volledige bedrag al terugverdiend dat we
er sinds de start in 2004 geïnvesteerd hebben.’
Middenklasse
Het andere grote Ageas-succesverhaal is China, waar de
Belgische verzekeringsgroep een kwart van Taiping Life in
handen heeft. Ook de eigenaar van die verzekeraar is beurs-genoteerd
(in Hongkong) met een marktkapitalisatie van ruim
3 miljard euro.
Er zijn nog enorme opportuniteiten, stipt CEO Bart De Smet aan.
‘Het is niet omdat de groei van China teruggevallen is tot ‘maar’ 6
à 7 procent, dat de verzekeringsmarkt niet met 20 tot 25 procent kan
aangroeien. Er is een sterk groeiende middenklasse en een lage penetra-tiegraad
voor verzekeringen. Er is met andere woorden nog een grote ach-terstand
in te halen.’
‘Prinselijke missie brengt
ons Aziatisch verhaal
onder de aandacht’
Eind november neemt Ageas voor de derde keer deel aan
een Belgische handelsmissie naar een land waar het
actief is. Na Turkije in 2012 en Thailand in 2013 is het dit-maal
de beurt aan Maleisië.
Lees meer op www.tijd.be/wereldspelers/ageas
omvang van een schade-uitkering bekend is bij
de start van het contract. Daarnaast is er het ver-bod
op rente (“riba”), zoals de rentegarantie bij
levensverzekeringen. Daarbij hoort ook het ver-bod
om te investeren in bepaalde sectoren zoals
brouwerijen, casino’s,... Ten derde is er het ver-bod
op gokken (“maysir”). Het betalen van een
premie voor toekomstige schade die onzeker
blijft, komt voor de islamiet overeen met gokken.
Wat is de oplossing?
In plaats van een premie te betalen zoals bij een
traditioneel verzekeringscontract, storten de
deelnemers een bijdrage in een gemeenschap-pelijk
Takaful-fonds. Elke deelnemer onder -
tekent daarbij een contract waarbij hij aansluit
bij de groep en akkoord gaat om de andere
deelnemers te helpen als een van hen een
bepaald verlies lijdt.
Het is dus een soort van mutualiteit die in ruil
voor een vergoeding aan de verzekeraar georga-niseerd
wordt.
Ook iets voor Europa?
Kan Ageas in onze contreien iets doen met de
ervaring die het opdoet met Takaful? Er zijn in
Europa naar schatting 38 miljoen moslims. Het
gros van hen woont in Centraal- en Oost-
Europa, Rusland en Duitsland, markten waar
Ageas niet aanwezig is of waaruit het zich terug-getrokken
heeft. Maar wat niet voor meteen is,
kan natuurlijk altijd later nog.
>
CONTINENTAAL EUROPA
(Luxemburg, Italië, Turkije,
Frankrijk, Portugal)
• 1.070 medewerkers
• 4,9 miljoen klanten
• 1,5 miljoen verzekerde wagens
• 1,75 miljoen verzekerde woningen
•Nr. 1 in Leven in Portugal
•Nr. 4 in Niet-Leven in Turkije
•Nr. 2 in vrije dienstverlening
in Luxemburg
Adviseurs
aan de radja
Wie voor Ageas naar het buitenland trekt,
zorgt voor een tevreden lokale partner.
‘De lokale partner verzorgt het merk en de distributie, wij zorgen voor de internatio-nale
expertise. Dat is de deal’, legt Filip Coremans CRO Ageas, uit. ‘Daarvoor hebben we
dus technisch uitstekend onderlegde profielen nodig, zoals een actuaris, een specialist
risicobeheer of een financieel directeur.’ Geïnteresseerde kandidaten worden heel grondig
gescreend, zegt Hans De Cuyper, financieel directeur bij AG Insurance. ‘Het is cruciaal om een
perfecte match te vinden. In Maleisië bijvoorbeeld hebben we bij onze lokale partner vier mensen
zitten, op een totaal van meer dan 2.000 werknemers. Dan mag je niet missen.’ ‘Die expats moeten
avontuurlijk zijn, niet te politiek denken en de nodige maturiteit en competentie hebben om het
vertrouwen te winnen van de lokale CEO’, vult Coremans aan. ‘Ze weten dat ze daar geen carrière
kunnen maken, maar dat kan wel binnen Ageas als onze partner tevreden is over hun werk.
Het zijn in feite echte ambassadeurs van Ageas. Dat ‘adviseurschap aan de koning’ is gebaseerd op
invloed, niet op controle. Het werkt uitstekend in Azië, omdat het een respectvollere manier is om
dingen voor elkaar te krijgen.’
Best practices
Ageas maakt ook handig gebruik van de best practices van partnerships om in andere lan-den
de dienstverlening te verbeteren. Maar het is niet alleen belangrijk dat de kennis
verschuift, ook de werknemers moeten dat doen. ‘De toegevoegde waarde van een
expat neemt de eerste twee, drie jaar heel snel toe, maar topt daarna wat af’,
legt Coremans uit. ‘Dat is in elke managementfunctie zo. Daarom moet
je die mensen ook roteren, zodat er regelmatig nieuwe ideeën
komen. Die expats bouwen bovendien zo een netwerk
uit waar ook Ageas van profiteert.’
Ageas in de wereld
BELGIË
• 3,7 miljoen klanten
• 1.006.000 verzekerde wagens
• 1.325.000 verzekerde woningen
• 6.083 medewerkers
• Verdeling verzekeringen via BNP Paribas Fortis,
Fintro, bpost bank en onafhankelijke makelaars
•Nr. 1 in Leven
•Nr. 2 in Niet-Leven
VERENIGD KONINKRIJK
• 9,2 miljoen klanten
• 3,6 miljoen verzekerde wagens
• 2,8 miljoen gezinnen met een woningverzekering
• 5.777 medewerkers
•Nr. 2 in particuliere autoverzekeringen
•Nr. 6 in Niet-Leven
AZIË
(Hongkong, China, Thailand,
Maleisië, India)
• 18 miljoen klanten
• 170.000 agenten
•Nr. 6 in Leven in China
•Nr. 2 in Leven in Maleisië
•Nr. 1 in Niet-Leven in Maleisië
•Nr. 2 in Leven in Thailand
•Nr. 5 in Niet-Leven in Thailand
•Nr. 5 in agentnetwerk in Hongkong
Bron: Ageas, cijfers eind december 2013
© RV © RV
WERELDSPELERS

4. interview
‘Wij willen zeer
DUIDELIJK ZIJN
NAAR IEDEREEN’
Ageas-voorzitter Jozef De Mey ziet een mooie toekomst, die echter
wat overschaduwd wordt door het verleden. ‘De afloop van de
rechtszaken die tegen ons lopen is onmogelijk te voorspellen.
De complexiteit ervan is on-ge-loof-lijk.’
De afgelopen vijf jaar
investeerden we ongeveer
2 miljard, en keerden we
evenveel uit aan de
aandeelhouders.’
‘Voor institutionele aandeelhouders zijn er de
investor relations en de klassieke roadshows
waar alle beursgenoteerde vennootschappen
aan deelnemen. Na elk kwartaalresultaat ver-schaffen
we ook uitleg.’
‘Voor de Belgische particuliere aandeelhouders
hebben we de Ageas Club opgericht (zie hier-naast).
Daarnaast staan we ook drie keer per
jaar met een stand op de beleggershappenings
van VFB en Finance Avenue. Ten slotte chat Bart
De Smet ook geregeld met de lezers van De Tijd
en L'Echo.’
Ook interessant is de blog van Koen Devos,
hoofd Investor Relations, op de homepage van
de website van Ageas, waarin hij wekelijks de
evolutie van het aandeel bespreekt.
Ageas heeft een duidelijk dividendbeleid.
Het keert tussen de 40 en 50 procent van de
jaarlijkse winst uit de verzekeringsactivitei-ten
uit aan de aandeelhouders.
De Mey:
‘Dat klopt. In
de holding zit
een aanzienlijk
bedrag aan cash (De
Mey doelt op de nettokas-positie
van 1,5 miljard euro, de
'extra' buffer die Ageas heeft bovenop de wettelijk verplichte kapitaal-buffer
van de verzekeringsdochters, red.). In eerste instantie gebruiken
we dat om de interne groei en overnames te financieren. Als er geen
goede opportuniteiten zijn, geven we het geld terug aan onze aan-deelhouders.
In de afgelopen vijf jaar hebben we ongeveer 2 miljard
euro geïnvesteerd in onze business, en ongeveer eenzelfde bedrag uit-gekeerd
aan de aandeelhouders onder de vorm van dividenden en de
inkoop van eigen aandelen.’
Uw CEO zei in augustus dat Ageas geen goedehuisvader -
aandeel is. Deelt u zijn mening?
De Mey: ‘Wat is de definitie van een goedehuisvaderaandeel? Iedereen
die een aandeel koopt moet weten dat er een risico aan verbonden is.
Wij zijn een verzekeraar, en we willen die activiteit ook uitbouwen.
Maar als een investeerder een Ageasaandeel koopt, dient die ook te
weten dat er rechtszaken lopen tegen Ageas. Daar communiceren we
ook duidelijk over.’
De zaak die het meest in het oog springt is die van FortisEffect.
Ageas werd als juridische erfgenaam van Fortis veroordeeld voor
misleidende communicatie in de periode van 29 september tot
1 oktober 2008.
De Mey: ‘Ik denk nog altijd niet dat er toen sprake was van misleidende
communicatie, maar goed, de rechter heeft gesproken. Het is nu onze
plicht als raad van bestuur om in het belang van de vennootschap die
veroordeling aan te vechten (Ageas ging in Cassatie tegen het arrest,
red.).’
Vreest u geen cascade-effect? Andere Fortis-zaken lopen over
langere periodes en de potentiële schadevergoedingen kunnen
veel hoger oplopen.
De Mey: ‘Nee, eigenlijk niet. FortisEffect is een alleenstaand geval. Ik wil
wel even op het volgende wijzen: als wij de schadevergoeding moeten
uitbetalen vooraleer het cassatieberoep is uitgesproken en we krijgen
later alsnog gelijk, dan moeten we al dat geld terugvorderen. Om maar
te zeggen: de complexiteit van die rechtszaken is on-ge-loof-lijk.’
Hoe lang zal Ageas nog achtervolgd worden door rechtszaken
uit het Fortis-tijdperk?
De Mey: ‘Daar is geen datum op te plakken. Ik durf al wel eens zeggen:
honderd jaar. Maar dat is om te lachen. Het zal minder zijn, maar toch
nog lang.’
Jozef De Mey, voorzitter van Ageas, zweert bij een
duidelijke communicatie met de aandeelhouders. Dat
begint met een heldere strategie. ‘Een aandeelhouder
moet weten wat hij van ons kan verwachten. Daarom heb-ben
we eind 2009 bekendgemaakt dat we ons gingen
focussen op Europa en Azië. Dat betekende ook dat we
onze portefeuille gingen herevalueren. En dat heeft geleid tot de uit-stap
uit markten zoals Rusland en Oekraïne.’
Er zijn heel wat opkomende markten. Waarom de focus
op Azië?
De Mey: ‘Als je rond de eeuwwisseling keek naar groeimarkten, had je
twee keuzes: ofwel Oost-Europa, ofwel Azië. Ik vond toen we dat we
voor die eerste tien jaar te laat waren. Alle grote Europese verzekeraars
waren daar al naar toe getrokken.’
Was Azië achteraf bekeken ook de juiste keuze?
De Mey: ‘Dertien jaar later zijn we er nog altijd heel gelukkig mee. Je
moet natuurlijk geduld hebben met groeimarkten. Ze zijn klein, ze
moeten nog groeien. Maar ze betekenen ondertussen wel al iets. Kijk
maar naar China of Thailand, verzekeringsmarkten die met 20 tot 25
procent per jaar groeien. Azië tekent nu voor 15 procent van onze acti-viteiten,
maar die zorgen wel voor een kwart van het premie-inkomen
en de winst van Ageas.’
De financiële groep Ping An heeft 5,2 procent van Ageas in
handen. Kan die Chinese connectie helpen om in Azië deuren
te openen?
De Mey: ‘Nee, in China zijn we zelfs een concurrent van Ping An met
Taiping Life, waar wij een kwart van in handen hebben.’
‘Hou voeling met je aandeelhouders, of ze nu honderd aandelen
hebben of een belang van 4 procent.’ Dat adviseerde CEO
Bart De Smet ooit in een opiniestuk. Hoe doet Ageas dat zelf?
De Mey: ‘Het zit in ons DNA om te communiceren en transparant te
zijn. We willen vertellen hoe het gaat met ons en wat we denken dat
de uitdagingen voor de toekomst zijn.’
~ Jozef De Mey, voorzitter Ageas
“
Ageas Club
• De Ageas Club bestaat al sinds april 2011.
De ongeveer 3.000 leden krijgen regelmatig nieuws-brieven
en newsflashes, die tekst en uitleg geven bij
gebeurtenissen uit het voorbije en komende kwartaal.
• Ageas Club organiseert regelmatig conferenties met inter-ne
én externe sprekers. Onder meer topfiguren uit de financiële
wereld als Jos Clijsters en Peter De Keyzer kwamen al hun ideeën
uiteenzetten. Op 9 december is het de beurt aan Koen Van
Gerven, CEO van bpost. Bart De Smet en andere leden van het
management zijn veelal aanwezig en staan open voor vragen,
suggesties, een luisteren oor.
• U hoeft geen aandelen te hebben om lid te worden van
de club, interesse voor de verzekeringsgroep volstaat.
Inschrijven kan op ageas.com/lid
© Frank Toussaint
4

5. Ageas en zijn
stakeholders
‘Wij hebben er voor gekozen om
heel transparant te zijn’, zegt Bart
De Smet, CEO van Ageas. ‘In de
periode van de eurocrisis bijvoor-beeld,
maakten wij als een van de eersten in
detail de samenstelling bekend van onze porte-feuille
overheidspapier. Die openheid is niet
altijd even leuk, maar als je daar consequent in
bent, helpt dat om het vertrouwen te winnen
van beleggers en analisten. Getuige hiervan zijn
de awards die we in 2012 en 2014 gewonnen
hebben over communicatie van de Belgische
Vereniging van financiële analisten.’
Ook het personeel wordt geïnformeerd en
betrokken. Elk kwartaal kunnen werknemers
De Smet en zijn collega’s via een chatsessie
vragen stellen over de koers van het bedrijf.
Naar de financiële wereld en meer specifiek naar
zijn aandeelhouders is Ageas ook heel conse-quent
inzake transparantie. Wij stelden voorzit-ter
Jozef De Mey enkele vragen over deze groep
onder de stakeholders van Ageas.
Welk type aandeelhouders heeft
Ageas?
1
De Mey: ‘Rekening houdend met het
Fortisverleden onderscheiden we drie types.
De eerste groep zijn de beleggers die al voor
september-oktober 2008 aandeelhouder
waren en dat nog altijd zijn. De tweede groep
is min of meer hetzelfde, met het verschil dat
zij bijgekocht hebben na de koersdaling en zo
hun verlies grotendeels goed gemaakt hebben.
Tot slot zijn er de nieuwe aandeelhouders die
ingestapt zijn na oktober 2008. Wij schatten
dat die nieuwe aandeelhouders ondertussen in
de meerderheid zijn.'
In 2009 was Ageas nog een
speculatief aandeel, met veel hef-boomfondsen
als aandeelhouder.
Hoe ging dat contact?
2
De Mey: ‘Iedereen heeft het recht om een
aandeel te kopen en te verkopen. Als een
hefboomfonds probeert om invloed uit te
oefenen op de strategie, dan vraag ik waarom
ik zou moeten luisteren, want morgen is dat
fonds er niet meer. Hun kortetermijnstrategie
zal onze langetermijnstrategie niet verande-ren.’
Wat kan een aandeelhouder van
Ageas verwachten?
3
De Mey: ‘Een belegger moet natuurlijk geloven
in onze strategie, anders moet hij geen aande-len
kopen of bijhouden. Maar hij moet ons in
ieder geval kunnen afrekenen op de vraag of
we gedaan hebben wat we gezegd hebben. Ik
denk in alle bescheidenheid dat we daar de
voorbije vijf jaar met vlag en wimpel in
geslaagd zijn. Maar het is uiteindelijk aan de
aandeelhouder om daarover te oordelen.’
Volg de reeks
online
www.tijd.be/
wereldspelers
© RV
WERELDSPELERS
WERELD
Hoe boekt u
internationaal
succes?
Ontdek volgende week zaterdag
wereldspeler Soudal in uw krant.
Soudal, internationale doorzetter en super achiever
Wij groeien omdat
we oorden
opzoeken
waar we
klein kunnen
beginnen
en daarna
doorgroeien.’
~ Vic Swerts, Owner president Soudal
“
VOLGENDE VERSCHIJNINGSDATUMS
22 november 2014 > Soudal
29 november 2014 > Cartamundi
6 december 2014 > Jan De Nul Group
13 december 2014 > Univeg
20 december 2014 > Vandemoortele
Volg de andere wereldspelers online:
Katoen Natie: www.tijd.be/wereldspelers/katoennatie
Is uw bedrijf een succesvolle ‘Wereldspeler’
en wenst u deel te nemen
aan deze exclusieve reeks,
neem dan contact op met
Hans De Rore,
hans.de.rore@mediafin.be, Tel.: 02.422.05.01
Dirk Vandekerckhove,
dirk.vandekerckhove@mediafin.be, Tel.: 02.423.16.48