1. 【ホー・チ・ミン雑感】
４泊５日の短い旅でしたが、こんな印象でした。
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夜の空港を出るとすぐに、車はおびただしいスクーターの大群に囲まれる。
車窓からの光景は昔の香港というか台湾というか、いかにもアジアンな町並み。
翌朝はホテルのすぐ隣にある市場を探検。暑い、臭い、汚い、強烈な生活感。ベトナムは物価が安くて暮
らしやすいとよく言われるが、物価が少しぐらい高くても日本の方がいいやと思う。
それにしても若い人が多い。人口ピラミッドが日本と全然違っている感じ。日本が超高齢社会であること
を実感。
そして、食が豊富。市場には野菜や果物、魚、肉が、いまそこから採ってきたぞ～という感じで山積みに
なっている。生のレバーも売っている。レバ刺しも OK かも。とても食べる優気はなないが。

2. 街のあちこちに食べ物売りがいて、みんな何か食べている。屋台すらなく、地べたに七輪を置いて、炭火
で調理している。人だかりがしている店（?）もある。きっと美味しいんだろう。現地では高級といわれる
レストランも、ビックリするほど安い、そして美味しい。
物も潤沢。洋服やサンダル、日用品など、市場にわんさと置いてある。もちろん高級品ではないが。
タクシーとかお土産屋でふっかけてくる事もあるが、基本的に人々はあまりギラギラしていない。衣食足
りて礼節を知るということか。タイの穏やかさともまたちょっと違う。話し声がやかましい。道端で営業
している床屋の横を通ったら、お兄ちゃんがにっこり笑ってポンと肩を叩いてきた。
交通事情は劣悪。道を埋め尽くすスクーター群が、ルール無用で走り回っている。交差点では両方の道か
ら車とバイク群が突進して、道の真ん中は川中島の合戦のようになる。これで事故が起こらないわけがな
い。道ばたに、ビニールを巻いた新品のバイクタイヤとローソクが置いてあるのを何度か見かけたが、き
っとだれかそこで亡くなったんだろう。
歩道は狭くて物がいっぱい置いてあり、避けて車道に出るとバイクがギリギリで体をかすめていく。ひっ
たくりが多いというのも頷ける。エンジン音とクラクションがうるさくてろくに会話もできない。

3. 市の中心部は開発が進んでおり、スクーターの数も少なく、他のアジアの街とあまり変わらない光景にな
る。旗やポスター、警官の制服のデザインなどから、そういえばここは社会主義国だったんだと改めて気
づく。そんなことにはお構いなしと言わんばかりに、Gucci や Burberry の店がホー・チ・ミンの像を囲
んでいる。新しく建設されている高級ホテル＆ショッピングセンターはコロニアル風で、遠からずこの界
隈もオシャレな町並みになるんだろう。
最終日は市街からバスで１時間半ほど離れたミトの町に、「メコン川クルーズ」に出かける。クルーズと
いっても、川の真ん中にある大きな島に船で渡り、そこで果樹園を見学したりフルーツを食べたりしたあ
と、島のジャングルの中を流れる川を手漕ぎの舟で下るというもの。
島にもバラックのお土産屋がたくさんあるが、こちらも全然しつこくない。頭の上にはフルーツがいっぱ
いなっていて、足下には鶏が走り回り、目の前の川で魚はいくらでも採れるので、さほどお金を稼ぐ必要
もないんだろう、きっと。
日本に帰ってきてホッとするかと思ったら、ちょっと寂しい感じに襲われた。月並みな言い方だが、やっ
ぱりベトナムには元気が溢れているんだと実感。
それと、物価が安いこと！ホーチミンでシティバンクの ATM から現金を引き出そうとして、残高が
¥39,000 あったのを見たときはすごくリッチな気分になった。「おお！これなら１ヶ月暮らせるぞ」と。
そして日本でラーメン１杯¥1,000 の表示を見て、価格ギャップに愕然とした。
スクーター群と、ドリアンだか漬け物だかのすごい臭いがなければ、ベトナムも結構暮らしやすいのかも
しれない。
（おわり）