1. Ga je voor een passie en het risico dat je geen werk vindt,
of pak je het verstandelijk aan en kijk je wat de arbeidsper-
spectieven zijn? Volgens studiecoach Erik Maessen moet
je eerst jezelf leren kennen. ,,Hoe ga je je verder ontwik-
kelen?”
door Marion Groenewoud
Hij koos zelf voor een opleiding fysiotherapie en haakte na
drieënhalf jaar af. ,,Ik vond het te beperkt en ik botste met do-
centen over de visie op het vak”, zegt Erik Maessen (36) uit
Zutphen. Hij heeft nu meerdere beroepen: studiecoach, ge-
dragstrainer, conceptdenker en loopbaanbegeleider. Hiervoor
was hij onder meer barman en begeleidde hij risicojongeren
van school naar werk. ,,Als ik deze levensloop van tevoren had
bedacht, zou het onhaalbaar zijn.”
Hij stopte met de hbo-opleiding en ging korte tijd communi-
catie- en informatiewetenschappen studeren aan de Rijksuni-
versiteit Utrecht. Maar ook deze studie was niet wat hij zocht.
,,Ik zat niet lekker in mijn vel. Ik voelde me mislukt. Het lijkt
alsof iedereen om je heen gelukkig is met wat hij doet, maar
ja, dat is natuurlijk niet zo. Het intensieve sporten en een bij-
baantje in de horeca hielden me op de rit.”
Als studiecoach van de website dejuistestudiekeuze.nl zal hij
tijdens de Onderwijsbeurs in Zwolle ‘speedcoachgesprekken’
voeren.Snellevragenmoetendeleerlinginzichtgeveninzich-
zelf. Want de vele stands bieden stuk voor stuk mooie mensen
en nog mooiere verhalen. Jongeren zijn volgens Maessen meer
met de vakantie bezig dan met hun beroepskeuze. ,,Ik zeg
altijd: als je op reis gaat, denk je toch ook na over wat je gaat
doen. Welk hotel? Zijn er voldoende uitgaansmogelijkheden.
Wat neem ik mee in mijn koffer. Voor je studiekeuze moet je
ook de tijd nemen. En als leerlingen meerdere opleidingen
leuk vinden, adviseer ik hen om ze allemaal te bezoeken.”
Maessen noemt zichzelf een ‘generalist’, iemand die veel din-
gen heel aardig beheerst. Wat raadt hij als studiecoach jonge-
ren aan die hetzelfde ervaren? ,,Het is een kracht op zichzelf
wanneer je overal goed aansluiting vindt. Het huidige systeem
dwingt je op het eind van de middelbare school te kiezen.
Maar is dat wel zo? Moet je nu kiezen? Of weet je het nog niet
en neem je de tijd om het te onderzoeken?”
Zelfstandig
Maessen is nu ZZP-er, zelfstandige zonder personeel, en kan
vanuit deze positie alle kanten op. Net als in de periode toen
hij 21 jaar was en drie maanden ging reizen. In zijn eentje door
Thailand. Daar kreeg hij op een dag een helder idee: ik ben al-
leen en moet zelf kiezen. Ga ik links of rechts? Niemand an-
ders leidt me. Ik besefte dat ik mijn vastomlijnde idee, van een
baan voor het leven, moest loslaten. Ik hoef geen carrière uit te
stippelen. Switchen is niet erg, want waarom zou je vasthou-
den aan één beroep?” Hij stelde zichzelf nieuwe vragen: Hoe
wil ik me verder ontwikkelen en wat ga ik bijdragen? ,,Ik wist
in elk geval zeker dat ik zelfstandig wilde zijn, zonder baas, en
ik zou met mensen gaan werken.”
Vrij snel keerde hij terug naar Nederland waar hij besloot
technische bedrijfskunde te studeren en de opleiding af te
ronden. ,,Als ik wilde ondernemen, moest ik in elk geval de
regels van het spel kennen.” Als kind had hij geen flauw idee
wat hij wilde worden.
Reizen
Ondernemend was Maessen toen al. ,,Ik had een eigen fiets-
en autoschoonmaakbedrijfje. En ik sportte lang op hoog ni-
veau, volleybal en honkbal. Maar de sportacademie, dat had
mijn vader al gedaan en die was inmiddels omgeschoold tot
ict-er in het onderwijs. Een vriend van hem was fysiothera-
peut, een leuke vent. Dus dat werd het. Eigenlijk wilde ik op
mijn zeventiende meteen al de wereld in maar ik vond de stap
te groot. Nu adviseer ik jongeren als ze dat overwegen, een reis
te maken. In de middeleeuwen was reizen gelijk aan leren.
Toen was er nog geen universiteit of hbo. Het is een levensles
waar je sterker uitkomt. Hij is voorstander van het leren kiezen
op de basisschool. ,,Hoe maak je afwegingen, waarop baseer je
je keuze? Hierbij gaat het niet om pasklare antwoorden. In het
oerwoud van studierichtingen en opleidingen is het goed stil
te staan. Het ontbreekt mensen, zeker jongeren, aan rust en
ruimte. Diep van binnen weet je vaak wel wat bij je past. Maar
er is zoveel afleiding en ruis waardoor het onmogelijk wordt
om inzicht in jezelf te verwerven. Als jongeren niet weten wat
hun sterke en zwakke kanten zijn, vraag ik hen mensen in de
omgeving te interviewen. Hoe denken anderen over je? Dit
kan verhelderend werken.”
Als studiecoach hecht Maessen meer waarde aan vaardighe-
den dan aan eenduidige beroepen. Veel geld verdienen is pri-
ma maar hij gelooft niet dat dit voor mensen het enige motief
kan zijn. ,,Ons land telt een miljoen ZZP-ers, ik denk dat het
aantal alleen maar toeneemt. Veel banen verdwijnen. Cais-
sière, douanier, accountant, boekhouder. Het wordt allemaal
automatisch. Banken en winkels sluiten.De toekomst vraagt
om mensgerichtheid en creativiteit in denken en doen.” Als
gedragstrainer gebruikt hij een methode creatief denken uit
Israël: Think like a Zebra. ,,Hierbij gaat men uit van verschil-
lende denkroutes. De zebra staat voor het dier dat niet is te
temmen en niet is te kruisen. Het is eigenwijs, onconventio-
neel en staat voor zwart-wit. Als je hem vraagt: kan het wel of
niet? Dan zegt hij: het kan wel én niet.”
www.dejuistestudiekeuze.nl
Waarom zou je vasthouden aan één beroep?
Studiecoach Erik Maessen: ,,In het oerwoud van studierichtingen en opleidingen is het goed stil te staan. Het ontbreekt mensen, zeker jongeren, aan rust en ruimte.” Foto Maarten Sprangh
19