Комедия дель арте, возникшая в Италии в 16 веке, является импровизационным театром, противопоставленным ученому театру Ренессанса, и стала основой для профессионального театра. Она характеризуется использованием масок и представлениями, в которых участвовали акробаты, мимы и танцоры, а также имела два основных центра: Венецию и Неаполь. Влияние комедии дель арте прослеживается в работах известных драматургов, таких как Мольер и Гольдони.