تمت دراسة آلية عمل نظام الكمبلمنت في الدفاع المناعي، حيث تم اكتشاف عدة بروتينات تعمل على تنشيط الجهاز المناعي ضد مسببات الأمراض. يتضمن هذا النظام مسارات معقدة تعمل على تحلل جدران الخلايا البكتيرية وتعزيز فعالية الخلايا المناعية. وقد حصل العالم على جائزة نوبل تقديرًا لجهوده في هذا المجال عام 1968.