網路電話 (IP電話 ) IP 電話 ( 簡稱 VoIP ,源自 英語 V oice o ver I nternet P rotocol ;又名 寬頻電話 或 網路電話 ) 是一種透過 網際網路 或其他使用 IP 技術的網路,來實現新型的 電話 通訊。過去 IP 電話主要應用在大型公司的內聯網內,技術人員可以復用同一個網路提供數據及語音服務,除了簡化管理,更可提高生產力。隨著網際網路日漸普及,以及跨境通訊數量大幅飈升, IP 電話亦被應用在長途 電話 業務上。由於世界各主要大城市的通信公司競爭日劇,以及各國電信相關法令鬆綁, IP 電話也開始應用於固網通信,其低通話成本、低建設成本、易擴充性及日漸優良化的通話質量等主要特點,被目前國際電信企業看成是傳統電信業務的有力競爭者。
IP 電話在大中華的發展 目前大中華地區當中,以 香港 的應用層面較大。早在 1990 年代 中期,不少大型公司 ( 如 軒尼詩 、 LVMH 及 帝亞吉歐 ) 就透過 IP 電話技術,為海外分公司提供直線電話接往公司的總部。其後,在長途電話割喉戰中, IP 電話亦開始應用,以保證當衛星訊號受到干擾時,仍然可以提供可靠的通訊。早期的 IP 電話由於頻寬問題,會使通訊出現很嚴重的機械聲音,但現在已經不再出現。而當通訊割喉戰蔓延至固網通訊時, IP 電話亦使擁有寬頻網路的供應商取得優勢。現時在香港提供 IP 電話服務的,長途電話方面,以 香港寬頻網路有限公司 最早,期後有提供 IDD009 服務的 新世界電訊 。而本地固網通訊方面,最先推出這種服務的 香港寬頻 、透過視像電話提供服務的 和記環球電訊 、租借同屬 九龍倉集團 的 i-CABLE 有線寬頻 網路提供服務的 九倉電訊 ,以及利用軟體技術提供服務的 新世界電訊 ,至此全香港只剩下市場佔有率最大、歷史最悠久的 電訊盈科 一間固網商未有提供這項服務。 2005 年,隨著 Skype 開始在大中華地區發展,它亦與當地的固網商合作,希望開拓更大的市場。當中,在香港它與 和記集團 合作,並為 Skype 的用戶提供固網電話號碼;而在中國大陸則與 和記集團 旗下的 Tom online 合作,在台灣則與 PChome Online (網路家庭國際資訊股份有限公司)合作。
10.
目前, 台灣 的檢警人員仍然對IP 電話存有高度疑慮,理由是:第一, IP 電話難以監聽的特性,很可能使 IP 電話成為 犯罪 集團(尤其是 詐騙 集團)的犯罪工具,而增加檢警人員偵辦犯罪的難度;雖然可以追查發話者的 IP 位址,但是很多 代理伺服器 設置在境外,因此很難防範 IP 電話犯罪。第二,國外某些電信業者直接提供改變發話號碼的服務,其用途是提供發話者必須保密電話號碼時使用,但也可能成為犯罪集團的工具;某些非法的 IP 電話軟體或國際電話節費器,也能改變發話號碼。 在中國大陸地區,主要的固網商對 IP 語音實施很大程度的封鎖,其中包括 中國電信 、 中國網通 及 中國鐵通 。實施封鎖原因,是客戶使用 IP 語音,將損失其公司主要長途電話收入,另外政府亦擔心不能對 IP 語音監聽。所以在中國大陸地區, IP 語音市場是尚未開發的。但在市場上亦有很多海外公司及本土公司對這市場有興趣,使用其他技術使固網商不能對其干擾,其中包括深圳市的 眾方科技 、香港的 易通電訊 及香港的 TeleHK 。 參見