Bài giảng giới thiệu về ngành dây sống (chordata) với hơn 50.000 loài và ba phân ngành chính: sống đuôi, sống đầu và có xương sống. Các đặc điểm chung của ngành này bao gồm sự hiện diện của dây sống, ống thần kinh trung ương và khả năng có đuôi. Phân loại sơ bộ ngành dây sống và động vật có xương sống cũng được trình bày, nhấn mạnh sự đa dạng và tiến hóa của chúng.