1. L I F E S T Y L E
38 B U S I N E S S
W
ie een succesvolle onderne-
ming wil beginnen, moet
eerst weten hoe de markt
eruit ziet. Hij moet weten wat er te koop
is en daar zijn voordeel mee doen. Zo-
doende liet John Blokland, geboren en
getogen Rotterdammer, in de herfst van
2004 een vijftal verschillende massage-
en relaxfauteuils overvliegen vanuit
China. Stekkers in het stopcontact, gaan
zitten op het dichtstbijzijnde exemplaar,
een paar keer drukken op bijgeleverde af-
standsbediening en testen maar. Hij on-
derwierp de kwaliteit van de lederen be-
kleding,het binnenwerk,het gebruikers-
gemak,de prijs en de duurzaamheid aan
een uitvoerig vergelijkend warenonder-
zoek. Hoogstpersoonlijk vond Blokland
precies de stoel waarmee hij met Eblo
Relax Seating verder wilde gaan bou-
wen.
Blokland koos niet de minste massage-
stoel om de markt mee te veroveren. De
‘uitverkoren’ zetel telt liefst 21 massage-
programma’s, uit te voeren in een bijna
oneindig aantal zithoudingen en -stan-
den. Bijgestaan door zakenpartner en
MASSAGE- EN RELAXFAUTEUILS
VAN EBLO VEROVEREN
SPORTSCHOOL EN HOTELLOBBY
Compleet ontstressen in drie minuten
Een casino in Las Vegas. In het voorportaal doet een schoenpoetser zijn werk, terwijl de eigenaar van de schoenen ge-
niet van een ontspannende massage. In een comfortable relaxfauteuil komen zijn vermoeide benen tot rust. Zijn nek en
rug worden beklopt en gekneed, en dat allemaal voor een paar dollar. Dat professioneel schoenpoetsen in Nederland
geen big business is, hoeft niemand ondernemer John Blokland te vertellen. Maar juist in massage- en relaxfauteuils
vindt de Ouderkerker zijn nieuwe uitdaging. Eblo Relax Seating is inmiddels een jaar onderweg. Honderden klanten en
een veelvoud aan gebruikers kunnen niet meer zonder hun Master-seat.
Staand Michel Maljers
en zittend John Blokland
vormen samen de directie
van Eblo Rental Seats b.v.

2. L I F E S T Y L E
R I J N M O N D 39
mede-directeur Michel Maljers, die de dage-
lijkse leiding over het bedrijf op zich nam, ging
hij aan de slag.“Mensen hebben best vaak inte-
resse in een stoel, zeker als ze er een aantal heb-
ben geprobeerd,maar de prijs ervan houdt ze te-
gen.Die is over het algemeen echt schrikbarend
hoog. Bedragen van zevenduizend euro zijn
geen uitzondering”, legt Blokland uit.“Eblo le-
vert individuele klanten een betrouwbare stoel
voor nog geen tweeduizend euro. Daarvoor
wordt hij thuisbezorgd, geïnstalleerd en onder-
houden.”
Eenvoudig en doeltreffend
Toch zijn het niet de individuele klanten waarop
Blokland, Maljers en inmiddels vier full-time
werknemers hun pijlen richten.Beide directeur-
eigenaren bedachten een concept dat even een-
voudig als doeltreffend is.Bovendien is het voor-
alsnog uniek in Nederland. “De Master-seat is
de enige stoel die geen geld kost, maar geld op-
brengt”, legt Blokland uit.“Gebruikers werpen
een bedrag in een metalen geldkastje en kiezen
een massage. Eens per twee maanden komen
wij langs en maken de balans op.Veertig procent
van de opbrengst is voor het bedrijf, zestig pro-
cent is voor ons.” Geen enkele andere onderne-
ming plaatst zijn massage- en relaxfauteuils kos-
teloos bij alle denkbare bedrijven en organisa-
ties.
Met de kuiten vastgeklemd in het onderbeenge-
deelte van de stoel,de rug tegen de ergonomisch
gevormde rugleuning en de afstandsbediening
in de hand,kiest de klant precies de massage uit
waar hij behoefte aan heeft. Zo kan er bijvoor-
beeld worden gekozen voor twee euro voor drie
minuten kloppen, strijken en kneden en voor
vier euro voor negen minuten.De intensiteit er-
van kan de stoel te allen tijden aanpassen. En-
kele voorbeelden van de heilzame werking van
Eblo’s massage- en relaxfauteuils zijn de verbe-
tering van de bloedsomloop, verlichting van
spierpijn, herstel van vermoeidheid.
Overtuigd
Dat de stoelen echt werken, wist Blokland zelf
allang. Niet voor niets staat er al sinds jaar en
dag een exemplaar in zijn woning geïnstalleerd.
Langzamerhand raken steeds meer gebruikers
overtuigd. Van het Rijnmond-gebied via Gro-
ningen, Hengelo en Nijmegen naar Maastricht.
En inmiddels tonen ook particulieren en bedrij-
ven in Duitsland, Marokko en Egypte interesse
en zijn de onderhandelingen met een onderne-
mer in Dubai in volle gang. De massage- en re-
laxfauteuils van Blokland en Maljers versprei-
den zich vanuit het pand van Eblo Relax Seating
in Krimpen aan den IJssel in razend tempo over
de wereld. Het is overigens niet toevallig dat de
onderneming juist in Krimpen onderdak heeft
gevonden.Ze is gehuisvest in het pand van Eblo
Seating, een geesteskind van Blokland dat in-
middels eigendom is van een schoonzoon.Maar
daar stopt Bloklands ondernemersgeest niet.
Naast de handel in vooral chauffeurs- en indus-
triestoelen stortte hij zich al eens op onder meer
vorktrucs en plakfolie.
Ook met de Master-seat heeft Blokland, tegen-
woordig woonachtig in Ouderkerk aan den IJs-
sel,grootse plannen.De stoel
is al te vinden in alle Neder-
landse en Belgische hotels
van de Van der Valk-keten.
Vermoeide zakenreizigers en
uitgeputte vertegenwoordi-
gers nestelen zich na een dag
vol fileleed in de zetel en ver-
geten voor een paar minuten
hun kopzorgen. Ook in filia-
len van kappersketen Cosmo
Hairstyling bewijst de mas-
sage- en relaxfauteuil zich ie-
dere dag opnieuw. Tussen
knipbeurt en verfbehande-
ling heerlijk ontspannen:er zijn vervelender ma-
nieren te bedenken om wachttijd te overbrug-
gen.Powerplate-centra,schoonheidssalons,wa-
renhuisketen De Bijenkorf:de lijst van bedrijven
waar Eblo stoelen plaatst groeit.
Fit
Blokland en Maljers proberen met Eblo Relax
Seating in te spelen op de huidige gezondheids-
trend.Het gaat tegenwoordig om fit zijn,werken
aan gezondheid en tijd nemen om tot rust te ko-
men.“Sauna’s, sportscholen, healthcenters: op
allerlei plaatsen werken mensen actief aan hun
lijf en aan hun gezondheid.Een paar minuten in
de massagestoel maken een sportieve dag com-
pleet. Ze bieden net dat moment van ontspan-
ning dat nodig is om er daarna weer dubbel zo
hard tegenaan te kunnen”, legt Maljers uit.
“Voor veel bedrijven betekent een massagestoel
extra service aan klanten.Zelf hebben ze er geen
omkijken naar. En is de stoel geen succes, dan
halen we hem zo weer weg.”
Vaak is het nog niet voorgekomen, dat een stoel
wegens structurele onderbezetting moest ver-
huizen.“Het gebeurt zelfs vaker dat klanten een
tweede exemplaar in hun zaak willen hebben.
Want het blijft even wennen, een uitgebreide
massage in een comfortabele leunstoel met af-
standsbediening. En wennen doen de meeste
mensen liever niet alleen. Ik ken een vrouw, die
de hele buurt kennis laat maken met haar Mas-
ter-seat.Zijn de buren over hun koudwatervrees
heen, dan raken ze vlug enthousiast: dat biedt
perspectief.Bedrijven die hun werknemers in de
pauze gelegenheid bieden tot rust te komen.
Kantorengebouwen, financiële dienstverleners.
De markt is zo groot als we hem zelf maken,”fi-
losofeert Blokland.
Blokland wil de doelstelling van zijn jongste on-
derneming best open en bloot op tafel leggen.
Duizend adressen,binnen drie jaar tijd.Met het
oog op de groeimarkt die Eblo Relax Seating
heeft aangeboord, is die doelstelling haalbaar.
En dat is een bijzonder aangename verassing,de
oudste helft van het directeur-eigenaarduo is de
laatste om het te ontkennen.“Even heel eerlijk.
Dit bedrijf is natuurlijk begonnen als weinig
meer dan een geintje”,bekent Blokland.“Ik zag
zelf wel wat in die stoelen en heb uitgezocht wat
er allemaal te krijgen was. Eén of twee stoelen
voor thuis, een paar voor enthousiast geraakte
kennissen en moet je eens zien wat ervan geko-
men is. Ik was voorzichtig begonnen zaken af te
schuiven, uit het wereldje te stappen. Maar zo
kom ik nooit aan mijn pensioen toe.” ■
T E K S T : K R I S S P I E R I N G S / F A S T F O R W A R D
F O T O G R A F I E : J A N F Ä H M E L V A K F O T O G R A F I E
‘DE MASSAGESTOEL BIEDT NET DAT MOMENT VAN ONTSPANNING
DAT NODIG IS OM ER DAARNA WEER DUBBEL ZO HARD
TEGENAAN TE KUNNEN’