El documento discute diferentes perspectivas sobre la definición y comprensión de la pobreza. Argumenta que la pobreza no debe definirse solo en términos de ingresos, sino también como exclusión social y falta de acceso a necesidades básicas. También sugiere que comprender las múltiples facetas de la pobreza es crucial para diseñar políticas efectivas para aliviarla.

1. B20. ELCOMERCIO SÁBADO23DEJUNIODEL2012
Nuestra mala excusa
para entender la pobreza
EnGranBretaña,sedefine
oficialmenteaunhogarpobre
comoaquelquepercibein-
gresospordebajodel60%del
promedio.Unaleyaprobada
porelúltimoGobiernoestable-
ceunobjetivoinalcanzableque
reduzcaelporcentajedeniños
quevivenenhogarespobresa
nivelesinferioresal10%para
el2020.
Porello,noresultasorpren-
dentequeenlascircunstancias
austerasactualesIainDuncan
Smith,secretariodeTrabajoy
PensionesdelReinoUnido,haya
intentadoiniciarundebatesobre
ladefinicióndepobreza.Pero
susmotivosnosontotalmente
cínicos:latrayectoriadeDuncan
Smithdemuestrasuverdadera
preocupaciónsocial.
Laspersonasqueluchanpor
conseguircomidasuficiente
paraalimentarsesonpobres.
ElBancoMundialdefinecomo
personasquevivenbajoel
umbraldelaextremapobreza
aaquelloscuyosingresosse
encuentranpordebajodelos
US$1,25aldía.Loslectoresdel
FinancialTimes,quegastan
másqueesocomprandosu
periódico,noestánencondi-
cionesdecontradecirdicha
opinión.Durantelasúltimas
dosdécadas,elcrecimiento
económicoenChinaylaIndia
hareducidolapobrezamun-
dialencifrassinprecedentes.
Estelogronosignificaque
algunaspersonasenestosdos
paísessehayanenriquecido.
Fundamentalmente,lapobre-
zaesunacuestióndeprivación
absoluta.
Sinembargo,aquínoacabala
historia.Enbasealosestándares
delBancoMundial,ninguna
personaenAméricadelNorte
oEuropaOccidentalpuede
considerarsepobre.Existen
muypocaspersonasen
amboscontinentesqueno
tienenlosuficienteparapo-
deralimentarse.Podemos
observarquelaobesidad
noesunaenfermedaddela
genteadinerada,sinodelos
pobres.Conestaafirmación,
respaldamoslanocióndequela
pobrezaesrelativaynoabsoluta.
Dichoprincipioseconsagraenla
definicióninglesa,lacualmejora
conrespectoalniveldevidaen
general.
Elingresopromedioesel
equivalentealingresodelas
personasqueseencuentran
porencimaypordebajodel
nivelmedio,demaneraque
unincrementoenlasbonifi-
cacionesdeMartinSorrellno
llevaríaanadiealapobreza.No
debeconfundirsepobrezacon
desigualdad.Elegirelingreso
promediocomounnivelde
referenciatieneunsignificado
másamplio.Estoenglobala
ideadequeenunasociedad
pudiente,lapobrezaesuna
incapacidadobligadaapartici-
parenlasactividadescotidianas
dedichasociedad.Porlotanto,
ustedpuedeserpobresino
puedecomprarantibióticoso
sinotieneaccesoaunacuenta
deFacebook,auncuandoental
sentidoustednoseencuentra
enunasituaciónpeorquelade
SunKingoJohnD.Rockefeller
y,enotros,muchomejorquela
mayoríadelaspersonasenel
mundo.
Noobstante,definirala
pobrezacomoexclusiónsocial
apartadichadefinicióndela
evaluacióndelosingresos.No
esdifícilimaginarlugaresenlos
quepocaspersonas,siesque
losmayoresingresospercápita
–ciudadesenEscandinavia–al
igualqueensimplesculturassin
accesoacondicionesbásicasmo-
dernas,comoalgunospueblos
ruralesenlospaísesendesarro-
llo.Lapobrezaseconvierteen
unfenómenoculturalypolítico,
enlugardesersimplemente
económico.
DuncanSmithyelCentrode
JusticiaSocial,elcualélmismo
fundó,deseanreavivaresta
perspectiva.Espocoprobable
quelapobrezadeunafamilia
conproblemasdedrogadicción
puedaeliminarsemedianteun
ingresoadicional.Lapobreza,
comounaformadeexclusiónde
lavidacotidiana,puedesercau-
sadaporlosmaloshábitosdelos
padresoporunadeudaquesea
elresultadodelaincompetencia
financieraoproblemasdesalud
mental.Porelladopositivo,el
trabajoylavidafamiliarson
lasfuerzasmáspoderosasdela
inclusiónsocial.
Estosargumentosnos
conducendemasiadorápidoa
compartirlaopiniónsobrela
pobrezaquetradicionalmen-
teadoptanlosadinerados:la
pobrezaeselresultadodelos
defectosmoralesdelospobresy
ayudarlossololograríaagra-
varsudifícilsituación.
Lamentablemente,las
políticasparaaliviarlapo-
brezacuestandinero,pero
comprenderlasmúltiples
facetasdelapobrezaesunaguía
necesariaparasaberdequéma-
neragastarmejoresedinero.
Laadopciónnormativade
unadeterminadadefiniciónes-
tadísticadepobrezaesfrutode
laeradelafijacióndeobjetivos
deGordonBrown.Elénfasis
enlasmedidassupuestamente
objetivashadadolugaragastos
enesquemas–principalmente
elcréditofiscalporhijo–dise-
ñadospararelacionarseestre-
chamenteconelobjetivoensí.
Estetipodedistorsiónsurge
cadavezqueunsoloindica-
dorseutilizaparadescribirun
fenómenocomplejoymultifa-
céticocomolaincidenciadela
pobreza.
Serequiereasesoresqueen-
tiendenlascifras,perotambién
quecomprendanalospobres.
hayalgunas,experimentanuna
sensacióndeexclusión.Estos
lugarespuedenestardentrode
sociedadescosmopolitascon
JohnKay
Comentaristadeeconomíaynegocios
y
“
Comprender las múltiples
facetas de la pobreza es
una guía necesaria para
saber de qué manera
gastar mejor ese dinero”.
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Traducido por: MARICARMEN PIZARRO
ILUSTRACIÓN: CLAUDIA GASTALDO