8. Η περιοχή Λεοντάρι βρίσκεται κοντά στη
σημερινή Μεγαλόπολη.
Στα χρόνια της Φραγκοκρατίας, ανήκε σε μια
από τις σημαντικότερες βαρονίες της
Πελοποννήσου, τη Βαρονία της Βελιγοστής.
Πολλοί ισχυρίζονται ότι η Βελιγοστή ήταν η
σημερινή Μεγαλόπολη.
9.
10. Πάνω στον λόφο που δεσπόζει στο χωριό
Λεοντάρι υπάρχουν τα ερείπια του
μεσαιωνικού φράγκικου κάστρου με
στρατηγική θέση.
Αυτό το κάστρο ανέδειξε το Λεοντάρι σε
εμπορικό και διοικητικό κέντρο όλης της
περιοχής την περίοδο της φραγκοκρατίας.
12. Εκδοχή πρώτη
η εξωτερική μορφή του
βυζαντινού κάστρου του
Λεονταρίου έμοιαζε με
καθισμένο λιοντάρι στην
κορυφή ενός λόφου.
13.
14. ΕΚΔΟΧΉ ΔΕΎΤΕΡΗ
Χτίστηκε από τον ισχυρό
τοπικό άρχοντα
Λεοντάρη ή
Λεοντάριο,
που εγκαταστάθηκε στην
περιοχή στα χρόνια του
Αλέξιου Α΄ [1081 και 1118].
18. Το Λεοντάρι και το κάστρο του άκμασαν
μετά το 1391.
Το Λεοντάρι έγινε η δεύτερη σημαντικότερη
πόλη του Δεσποτάτου του Μυστρά στα
βυζαντινά χρόνια.
19. Από το 1300 μέχρι το 1391 αποτελούσε
την έδρα των δεσποτών του Μοριά.
Το 1391 καταλήφθηκε από τους
Τούρκους αλλά σύντομα επανήλθε
στους Βυζαντινούς.
Τελικά οι Τούρκοι το κατέλαβαν
οριστικά το 1460.
20.
21. Πάρα πολλοί κατακτητές θέλησαν να
αποκτήσουν αυτό το κάστρο και την
πόλη στους πρόποδες του, εξαιτίας της
σημαντικής γεωγραφικής και
στρατηγικής θέσης του στο κέντρο της
Πελοποννήσου.
22. Κατά την Τουρκοκρατία, η μισθοδοσία της
φρουράς του κάστρου γινόταν απευθείας
από τον ίδιο τον σουλτάνο, ενώ ήταν επίσης
η έδρα του Τούρκου πασά της
Πελοποννήσου.
23. Ο Γέρος του Μοριά αναφέρει ότι το
κάστρο του Λεονταρίου λειτούργησε
πολλές φορές
ως ορμητήριο των αγωνιστών της
Επανάστασης του 1821.
26. Σήμερα στο κάστρο σώζονται μόνον
υπολείμματα της οχύρωσης
«τειχοπετάσματα» και μιας δεξαμενής.
Κοντά στην είσοδό του, υπάρχει επίσης η
ενδιαφέρουσα βυζαντινή εκκλησία του
Αγίου Αθανασίου.