GC
Uploaded byGeorge Cazan
72 views

Ed naha robocop

Documentul descrie o noapte întunecată în Detroit, unde un ofițer de poliție, Murphy, reflectează asupra moartea tatălui său, omorât în circumstanțe violente. În orașul devastat de crime și corupție, Murphy se confruntă cu presiunea unei slujbe periculoase în cadrul unei poliții care nu mai are suficiente resurse. Între timp, o intervenție de urgență se transformă rapid într-o tragedie, subliniind pericolele și haosul din viața de zi cu zi a ofițerilor de poliție.

Embed presentation

Download to read offline
1 / 128
2 / 128
3 / 128
4 / 128
5 / 128
6 / 128
7 / 128
8 / 128
9 / 128
10 / 128
11 / 128
12 / 128
13 / 128
14 / 128
15 / 128
16 / 128
17 / 128
18 / 128
19 / 128
20 / 128
21 / 128
22 / 128
23 / 128
24 / 128
25 / 128
26 / 128
27 / 128
28 / 128
29 / 128
30 / 128
31 / 128
32 / 128
33 / 128
34 / 128
35 / 128
36 / 128
37 / 128
38 / 128
39 / 128
40 / 128
41 / 128
42 / 128
43 / 128
44 / 128
45 / 128
46 / 128
47 / 128
48 / 128
49 / 128
50 / 128
51 / 128
52 / 128
53 / 128
54 / 128
55 / 128
56 / 128
57 / 128
58 / 128
59 / 128
60 / 128
61 / 128
62 / 128
63 / 128
64 / 128
65 / 128
66 / 128
67 / 128
68 / 128
69 / 128
70 / 128
71 / 128
72 / 128
73 / 128
74 / 128
75 / 128
76 / 128
77 / 128
78 / 128
79 / 128
80 / 128
81 / 128
82 / 128
83 / 128
84 / 128
85 / 128
86 / 128
87 / 128
88 / 128
89 / 128
90 / 128
91 / 128
92 / 128
93 / 128
94 / 128
95 / 128
96 / 128
97 / 128
98 / 128
99 / 128
100 / 128
101 / 128
102 / 128
103 / 128
104 / 128
105 / 128
106 / 128
107 / 128
108 / 128
109 / 128
110 / 128
111 / 128
112 / 128
113 / 128
114 / 128
115 / 128
116 / 128
117 / 128
118 / 128
119 / 128
120 / 128
121 / 128
122 / 128
123 / 128
124 / 128
125 / 128
126 / 128
127 / 128
128 / 128
#ffi t*;lllt*rx
O singurA lacrima picura clin ochiul sau omenesc, aiunecind peste obrazul din carne qi olel. Deodata se riclicA, privir-rd in departare, spre luminile orasului. IJndeva se intimpla in acest moment o spargere. Fluiera spre ciine qi amindoi se indreptard spre T:rbo-Cruiser. in aceastA noapte, in orice caz, eraun polilist. Un polilist pe cale il aqtepta slujba.
1. Era un polilist. Un bun polilist. in orice caz, Murphy iqi spunea aceasta, in timp ce stdtea impietrit, afar6, in intuneric, intuneric care inconjura mica lui cisutd. Din aceasti depdr- tare, strdzile pirisite degajau sigurantd. DarMur- phy qtia mai bine. Sub pecetea liniqtii, de dup6 umbre, putea aceastd stare sd devin6, in orice moment, explozivd. Cu toate acestea, el a acceptat transferul. Ca orice bun politist. igi aminti brusc de tatll sdu. Instinctiv, se re- trase, cu un pas, de la fereastrd. Tat6l s6u fusese omorit in aceastd pozilie. El se uitase pe geam qi astfel, fusese nimerit de un trigdtor, in plin. gi asta pe vremea cind detroit-erii abia incepuser[ sd simtd gustul singelui. Cu aproape doudzeci de eni in urmd. Pe-atunci, regimul tocmai ce se dusese pe apa simbetei. Statul blocase creditele gi obligase oraqele sd se descurce singure cu problemele lor. Dar cele mai multe din marile citadele erau falite.
Programul social fusese complet redus. Acest lucru nu-l inleleseser6 siracii. Familia'sa locuia, pe atunci, in Detroit. Mai locuiser6 familii acolo, oameni care iqi devotaser6 intreaga viati speranlelor qi visurilor lor. Tatdl lui Murphy nimer- ise, pur qi simplu, in locul nepotrivit, la timpul nepotrivit. O impuqclturi bine calculati. O detundturS. Un murmur. Zgomotul" geamului spart.'Acesta a fost sfirqitul lui James Patrick Murphy. Cind muri, tatdl lui Murphy acliond neobiqnuit, pulin amuzat. El venise la Detroit, pentru a-qi ciqtiga banii intr-o uzirfd de maqini. Dal mai tirziu, uzinele de maqini falimentaserd gi tatil lui Murphy poposise la noua mare intreprindere din orag, concernul Omni, adici munca cu gunoiul. Dar, totuqi asigu- rarea de la intreprindere pldti inmormintarea. Un sicriu frumos, impodobit. Flori obligatorii, in- scriplii tipice insolind defunctul, fostul lor angajat. Tatil siu lintuise privirea pierduti a bdiatului qi qoptise: "La naiba, porcdrie ordinarS!". Aridicat din. umeri, a zimbit si a murit. Murphy suspind. "Omni Consumer Products fusese pentru oraq un salvator la necaz. Noi 6 proiecte de locuinte, noi slujbe. qi asta, tocmai cind oragul, aflatla pimint exact de un an, nu mai avea resurse s6-gi plnteasc6 nici mdcar Politia. Echipa Omni-Con. prelu6, pur qi simplu, toate intreprin- derile administrative ale oraqului. Ei pldteau acum Polilia. gi pompierii. gi Directia Sanitari. gi comisionul pentru intretinerea parcului. 'La naiba, micar pllteau corect gi la timp!". Murphy auzi impugcituri de armd in spatele lui. Instinctiv se tntoarse. Cind zgomotul inceti se deetinse. Pugtiul de zece ani. Jimmy Murphy stAtea in fata televizoruIui gi urmirea emisiunea lui preferati'oL J.Lazef'.Murphy obosise s6-gi tot afigeze riqjetul cind polilistul de pe ecran dobora cite o duzini de marionete Rowdys, invirtea ambele revolvere pe deget gi le introducea in toc. Lazer, cu ugoara lui durere de burt6, ar fi fost mort in sec- torul Old Detroit in einci secunde. in acest sector trebuia si fie Murphy miine dimineafi. Se intoarse acas6. Murphy simti un chioriit in regiunea stomacului. Era incordat, dar acest lucru nu va fi, doamne-feregte, observat de familia sa. Era de-ajuns de r6u c6-gi adusese acasd cogmanrrile sale: pozele cu fete de oameni fipfnd, maqini demolate, singe curglnd in riuri. N-ar ldsa 7
se se vade, citugi de putin, sldbiciunea lui fale de bdiat gi de Jan. ' Privi pe fereastr6 qi vizu chipul slu oglind- indu-se in lumina televizorului. Se cutremuri. Pentru moment erezu ci vede fafa tatilui s[u. Da. Avea aceeagi pomeli ridicati. Aceeagi ochi albagtri adinciti. Buzele subtiri, care ar fi rie cu pllcere, dar lntotdeauna erau prea lncordate. Se chinui si ridi de aiureala lui. Se gfndi ci la cei treizeci de ani ai lui era pe cel mai bun dnrm spre a deveni un cilnicior gigant. ii veni gi rfdi ln hohote de acest lucru. Bun venit in lara cirnlciorilor, Murphy! Jan veni in camer6. "Cina e gataintr-un minut!". Privirile lor se intilnirl. Jan gtia ci Murphy nu e in apele lui. Nu putea in nici un fel sE se assundi in fala ei, fiind oricum demult impreunl. Au crescut'impreuni gi din prietenia lor a inflorit o dragoste. Murphy se chinui sd ridi strdlucitor. Jimmy, drlglstos, se prinse cu miinile de burtd qi anunt6: "Excelent, m6mico! Aq putea inghiti gi un cal!". Jan se chinui si-gi redobindeascA surisul: "Aceasta am avut asear6! Poate fi astlzi carne inibuqitl?". ln fala televi- zorului, Jimmy rfse: "Dac[ tata o minincl, o 8 mininc qi eu!". Jan merse in bucltirie: "Ce de spirituali am in cas6!". Murphy.privi cum Jimmy se instald iar in fala televizorului. Privirea lui rdtdci iar in strad6. Se intrebi ce s-ar putea intimpla acolo in noaptea asta. gi ce va trebui sd intimpine miine diminea!6.
2. Luna plind strdluci asupra oragului Old Detroit qi-i dddu acestuia o strdlucire neobiqnuitd, de moarte. Patru nori monolitici pluteau deasupra metropolei; viitorul care privea cu atentie ultimele rimdqile ale trecutului. La ora trei dimineata, dor- mea cea mai mare parte din orag, dormea adinc qi puternic. Dar in Old Detroit domnea in jurul ceasu- lui un gir silbatec al vietii. ,Politigtii patrulei, Frederickson qi Connoras treceau cu magina lor, Trrbo Cruiser pe o stradi pdrdsiti, in jos. Doud blocuri mai departe de ei se auzea o aItA maginA a patrulei. Frederickson gi Connors aveau astdzi rolul de ariergardd. Era o muncd cit de cit mono- ton6, totuqi monotonia era binevenitd in acest sec- tor. Observari cum magina Politiei din fafd dispim intr-un gang. Maginile nu erau chiar frumoase, dar erau al dracului de rapide. Trrbinele lor gemene tipau ca din gure de garpe cind fdceau ture. Ambii politiqti se ldsari cupringi de un sentiment de 10 siguran!6. Girofarul de pe maqind lumind ceata de ciini ce cobora pe strad6. Privirea lui Frederickson cizu pe o reclami zdrobitor de luminoas6.'8. B. - Credite familiale pentru doudzeci de ani." Socie- tatea Lunii avea atunci o grimadd de avantaje, pentm a atrage colonigti pentru Lund. Acum chiar gi cdlitoria in spaliu era deja un lucru obignuit. Exista o listi pentru oamenii, care voiau se pdrlseasci oragele in decddere pentnr a gdsi "un- deva" ceva mai bun. Frederickson privi la computerul din magina sa. Semnale str6lucitoare. in continuare semnale. Se foi incoace gi fncolo, vizibil obosit, pentnr a se instala mai comod. Pentru a sublinia munca de polifist, tn acest6 wemuri, purta in mare parte qi uniforma - era o adev6ratd povar6. Se chinui si-qi geseasce o pozilie comodi de stat in care uniforma s6-l apese mai pulin pe pldminii lui plini. Nici o gansd. Se afundi lnapoi in scaun gi iqi suporti neputinla cu stoicism. Frederickson gi Connors au virat cu vitezi dupd co$. Magina din fa!i, care ii conducea' era iar6gi la vedere. Departe de prima patrulA rdsiri o siluetl in umbri, pe strad6. Frederickson se alert6. Se lntrebi daci Alcott qi Duffy din prima magin6, au l1
observat-o. Tlansmi{dtorul se trezi la via!6. Cineya din centralI observase deasemenea o patd pe radar. '?e strada Hoover aleargi un canig in direclia est! Uitati-v6 putin qi voi!". Magina din fati rdspunse: "Am lnteles, sA heili cocoqelule ... Sir! Terminat." Se auzi un ris general. Probabil a fost Alcott. Era mereu foarte obosit gi nu prea putea fi luat in serios. "incetinegte, m6i zevzecule, cA te avem in colimator!". Frederickson se cam incordd. Fugarul apirea mereu pe harta computerizatl a regiunii. Magina din fat6 acceleri qi ap6ru ca un punct rogu pe ecranul computerului slu de bord. Vezu pe hart[ ci Alcott qi Duffy se apropie de prad6. Str sperim c6-i o muncd de rutinA. Mai mult ca sigur - un betiv. Cu toate ci individul era destul de plin de viafn pentru aga ceva. Frederickson se apleci spre microfon.'Vezi ceva, Aliott?" Din prima magini veni rispunsul foarte normal al lui Alcott. "Pare a fi o femeie!". Corurors, care infepenise cu privirea inainte, trage o ochedi miratd spre Frederickson. Ei auziri risete din prim a m a gin6. "I suse, pigcl-m l Duf$ ! ", lipn Alcott. 'Mi se pare sau e goali-goluf6?". Duffy continul: "tttte o pancardA in mind: in seara agta , senriciu T2 gratis pentru clienli". Frederickson qi Connors se strimbari.. Alcott tipd in transmi!6tor: "O, doamne! Frederickson, este... solia ta!!!". Frederickson lul piciorul de pe acceleralie. "Cu- rule!", gindi eI. Putu s6-i audd rizind pe Alcott gi pe Duffr, prin transmitdtor. Lingd el auzi un zgomot infundat. Frederickson vdzu c6, Connors abia reugea s6-qi stdpineasc6 risul. Hohotele din prima magini incetard brusc. Un lipet groaznic se auzi prin transmitltor. Connors se aplec6. Nu se mai auzea decit un foqnet static. Frederickson privi computerul. Punctul rogu, care reprezentase pini atunci magina din fa!i, pocni, transformindu-se in mii de bucitele, acoper- ind ecranul cu lumind roqie. "Rahat", murmuri Connors. Frederickson apisd pe pedela de acceleralie. Trrbo Cruiser se avinti inainte gi vird, cu sunete scir$iietoare, faruri aprinse qi sirena urlind, dup6 colt. Frederickson scrigni din dinli. Era situl de acest rAzboi al str[zii. Aplsl pe frind qi se holbd pe stradi. Connors trase siguranta armei, fdrl a sta pe glnduri gi incerca si-gi revine din ameteala ce-l cuprinse. 13
Trei metri mai in fa{6, se vedeau arzind rdmdgifele celeilalte maEini. Corpurile lui Duffy qi Alcott erau arucate in stradd, ca niqte pdpuqi de cirp6, cu membrele indoite. Un nor negru, ameninldtor ieqi din motorul fdcut praf. Frederickson incercd din toate puterile si se stipineascA. El urla in transmi!6tor: "Poliligti riniti! Maqina nt.2l7 necesitd. intiriri qi o ambu- lanld!!". Rdspunsul veni scurt qi precis, aioperind sunetul biriitor din aparat: "Maqina 2l7l Tbate maqinile sint in acest moment ocupate. Iegiti singuri din incurciturA. Cererea pentru ambulanfd a fost in- registrat6". Connors trase un pumn in bord. "Nematpomenit. Ne jucdm deci de-a John Wayne". Deschise por- tiera: "Vino, te acop6r eu". Frederickson gi Connors deschiserl incet uqile maginii. Cel,.care a aruncat maqina din fa!A,ln aer, trebuie si fie complet nebun. Se afla, cu siguranti, tot acolo, afari gi ii privea probabil. Connors stitea lnaintea maginii gi se intoarse incetigor. Iluminatorul de pe baioneta armei im- prdgtia o lumini minusculi asupra ferestrelor gi acoperigurilor. ln timp ce Connors studia impreju- rimile, Frederickson se apropie, cu viziera trasd,'de Cruiser-ul care ardea. Privi in jos spre viziera spart6 a lui Duffy. Sub plexiglas, fala erabucStele. Stephanie Duffy, 28 de ani, de patru ani in serviciul politiei. Nici un semn de viat6. Connors, care inci mai cerceta imprejurimile, privi spre Frederick son: "Ce este cu Duff1'?" Frederickson se indrept6 spre Alcott. "Este moart6, spuse el qi se aplecd asupra celui de-al doilea politist cdzut. Alcott trdia incd. Corpul sdu incepu si tremure gi si se zgilliie necontrolat. qoc convulsiv. R6nit foarte grav in dretul pieptului. Isuse! Prin pieptul fdcut ferfenild putu sd vadi inima lui Alcott! Ochii lui Frederickson se umpluri de lacrimi; Aceasta nu era cu putinld! De ce acegtia doi? htr-o efectuare a serviciului. R6mase intepenit, privind cele dou6 corpuri, umplindu-se de nervi. Connors lumin6, inc6, de jur imprejur. El indrepta lumina mereu gi mereuin acelagiloc. "Aici nu a fost nimeni, nu?" De ce era atunci aqa de nervos? 'Vino, omule. Hai sd disp6rem de aici!" Un mic zgomot il f&cu pe Connors s6 se intoarci. Ridicd arma incdrcatd. Lud hotdrirea s6-i spun6 ceva lui Frederickson. Acesta a fost ultimul luiglnd 1514
real. El presimti, un moment, surpriza, cind un proiectil cu cinci alice li stripunse pieptul. In- congtient fiind, tnregistrd totugi momentul ur- m[tor, ctnd li cizu arma din min6. Era plin. de slnge, plin de slngele siu. Zgomotul alicelor a fost scurt gi mortal. Frederickson figni rp". magini, cind obseryl cd Connors fusese nimerit. ln rest nu vdzu pe nimeni, finar sA fie. lnfunericul acesta blestemat, era de vine. Se furiqi prin noapte. Cu putin noroqputea s[ reugeasci. Dar nu avu noroc. Un foc etribitu fntunericul. O gauri, de mai bine de gase centimetri apirrr in piciorul s6u sting; o lacrim6 mare, rogie ltgni din pantalonif sei. Se uiti dupi maginl: plrea eA fie la kilometri depArtare! Acum putu gE vadl trigitorii. Mai intii apimrl ca nebameni, umbre intunecate, care dlergau fnainte. Frederickson se piti dupi portiera deschisd a maginii sale. Gloanfe fluierau deasupra lui, prin cer. 'I)oamne, ajuti-m6!", mumurd el, intrtnd tn magin6 gi trintind uga.lrrboCruiser-ul figni. Monitoarele gi indicatoarele de bord, se aprinseri. Tbecu gangul gi se opri in strad6, cind sticla aparatoare de vint crip6, cu o bubuiturA. Frederickson igi simti capul greu.Fafa li era fier- 16 binte. Lipicioasi. Iqi pierdu, aproape, cunoqtinla. Totul pirea cd' se alrzea mai tare decit de obicei. Totul Il influenla parcd prea clar. Siluetele ieqird din umbr6. Lui Frederickson ii veni sd ride. Erau oameni. Oameni obignuiti. Nu erau dempni. Nu erau monqtri. Doar indivizi. Vizu cum, in lumina lunii, trecu un omulet pe lingi zidul de piatr6; se hlizi pu{in, in timp ce privea crrtri se dezintegra prima maqind Trrbo Cruiser. Un al doilea om, se strecurd dincolo, citre corpul tremurind al lui Alcott, scoase un pistol gi ii trase un glon! in cap. Tlemuriciul incet6. Un b6rbat mare, cu frunte inalt6, incuviinti din cap, mullumit, la vederea resturilor rlmase din ceea ce au fost Alcott qi Connors. El igi aranjd ochelarii de soare qi se indreptd spre Frederickson. Polilistul incercd un zimbet. Nu putea pricepe cum unii oameni poart6 noaptea ochelari de soare. qeful bandei se apropie de portiera maqinii polilistului qi il intrebi rizind: "Cum merge?" Frederickson, deschise gura pentru a rdspunde. Singe da, dar nici un sunet nu putu ieqi din gitul sdu. Bossil mirii "drigdstos": "Du-te inapoi qi da aceastd infbrmalie prietenilor tii: lineli-vd departe de Old Detroit!" t7
Birbatui se aplecd mai tare qf indrept6 leava automatului s6u, cu alice, cdtre polilist. Gura ar- mei se plimbd dea lungul corpului lui Frederickson. Apoi gata. Maqina intoarse. Frederickson lupta cu volanul. Privi prin parbrizul apdritor de vint. Scenariul in intuneric se terminase. VdLzu cum qeful bandei puse automatul s6u pe umdr qi cum idiotul cel mic se aplecd asupra celor trei cadavre.. in acea clipd de nebunie ii apdrur6 trei numere in'minte:. .. 29... 30... 3.1. Patru birbali ieqiri din umbr6: un negru, un oriental, unbatduq cu un corp imens qi un bdielan- dru inalt qi bine fdcut. Bdtiuqul ridic6 arnna lui Connors qi o arunc6 b6ielandrului. Negrul zimbi, in timp ce orientalul iqi aprinse o tigar6. Pentru ei era doar incl o noapte sllbatic6. Maqina lui Frederickson goni inapoi in stradd, in care politistul supravietuitor abia glumise impre- un6 cu Alcott, Duffy qi Connors. Frederickson tuqi singe qi puse mina tremurindd pe cheia de contact. Cobori strada in linie qerpuindd Frederickson scuipd singele qi se aplecd spre microfon: 'Un politist are nevoie de ajutor". "Sector 18 Gl<2. Un polilist are nevoie de ajutor in Old Dc- troit." Propriile-i cuvinte strdbdturi creierul sdu. Fie- care nerv din corp pirea ci explodeaz6,. "Ooo, fsuse", spuse, rAsuflind din greu. "Sint terminat." Maqina mai merse o bucht6. Frederickson vilzu negru inaintea ochilor. Nu mai simti cind Trr- boCruiser intr6 intr-o grdmad[ de gunoi.
3. Murphy tocmai igi bea cafeaua, iar Jimmy se agit6 prin cas6, preg[tindu-se de gcoali (dupl ce-qi luasp prinzul). Jan stitea tdcuti la chiuveti, ter- minind mecanic spdlarea vaselor, in timp ce Mur- phy privea la minitelevizor. Daci ar fr avut o mai bun6 dispozifie, s-ar fi uitat la un film. Ar fi revizut, poate, Gymby sau aqa ceva. Dar era emisi- unea de qtiri. Pe ecran se oboseau doi comentatori de gtiri, sl arate lumii, care are dinti mai multi qi mai albi. Jess Perkins, o blondi care purta o bluzi mulat6, p6rea sl conduc6, moment in care ap[ru qi colegul ei, Casey Wong, un euroasiatic tuns periut6, care doar pentru lungimea zimbetului sdu ar fi obtinut un premiu. Casey tocmai ce era la rind. "qtirile zilei. Preto- ria. Pericolul unei confruntd.ri nucleare a eguat astdzi in Africa de Sud, cind regimul militar al albilor a explicat oraqului asediat, ci ar fi trebuit si suporte o bombd cu neutroni, franluzeasci, de 3 20 megatone putere de propulsare. "innebunitor", murmurd Murphy qi mai aruncd. o bucifici de zaher in cafeaua sa. Avea senzafia c6 azinu trebuia s6-gi foloseasci nici cea mai mic6 parte din energie. Serviciul lui dura de dup6-amiaz6. pin6 noaptea tirziu. Televizorul licdri, cind ap6ru imaginea unui b6r- bat rinit, inconjurat de o mul$ime de reporteri. "$tiri locale", anunld Jess. "Ron Miller tocmai se intorsese azi in sediul primdriei, cind i s-a adus la cunogtinfi refuzul unei renumerotiri la cele mai inguste alegeri din istoria oraqului". Banda video se termin6, iar Murphy privea iar flata lui Casey Wong. in spatele acestuia, apdru un grafic. Corpul unui funclionar al polifiei, insemnatcu un,X, rogu, fusese desenat intr-un mod clar gi foarte comercial. Era acel fel de ilustralie, cum vezi pe un pachet de floricele de porumb. Murphy simti o stringere de inimi. Parc6 s-ar fi aqteptat. "Numdrul poliliqtilor morli in OldDetroit a crescut astizi la 31, cind in cadrul unui schimb de locuri de armi, chiar inainte de ivirea zorilor, trei funcfionari au fost uciqi gi unul grav r6nit.,' Murphy auzi cum in spatele lui se sparse un vas Jess Perkins veni cu o povestioari antrenantd 2l
despre trei biieli pe lun6, care dansau Rock and RolI in spaliu. $tirile furi intrerupte de o serie de reclame. O femeie plind de sini, l6uda o maqindlrrbo-sedan, pe melodia "Cei mari sint din nou aici". Un doctor libidinos sublinia cit de indicat6 ar fi totuqi clinica lui pentru operalii majore. Murphy qedea qi trarispira. Simli ci Jan stdtea in spatele siu gi-l fixa in ceaf6. Niciunul nu vorbi. Era parci mai bine aqa. Tot ce s-ar fi putut spune' ar fi fdcut s5 iasd mai r6u acest moment. Wong apdru pe ecran qi incepu marea poveste loca16: 'TYei funclionari de politie morti in OldDe- troit qi unul grav r6nit. Conducerea poliliei acuzl Omni Consumer Products, firma care nu demult incheiase un contract cu oraqul, din care reieqea cl preia plata qi indrumarea politiei Detroit. Sindica- tul polili ei acuzl- Omrfi Con de faptul c[, la preluarea poliliei, regulamentele de sigurantd au fost neglijate qi ci cele mai rnulte districte au fost pdrisite. in afard de asta, dupi pierderile cauzate de moartea poliliqtilor, mult prea pulin funclionari au fost inlocuili. Dick Jones, director de comparti- ment al Omni Con, declard urmdtoarele:'(Figura sublire qi palidd a d-Iui Jones umplu ecranul). o€) "Niciuna dintre acuzalii nu este fundamentati. Omni Con. se strdduieqte din toate puterile si conduc6 eficient serviciul polilienesc. Sindicatul politiei doreqte deschis, ca oficialitdlile sA uite un fapt simplu. Fiecare polilist cunoagte riscurile care-l agteapti. intrebali un polilist qi el v6 va intdri cele spuse de mine. "Dacd nu suporli cdldura, iegi mai bine din bucitdrie". Murphy mirii incet, pentru sine. Riscul suna la Jones aqa de neajutorat, ca qi cum ar fi gustat b6utura de dupd-amiazl fdr6 gheald. Jan l6sd s6-i cadd o cinitA de eafea in chiuvetA gi se grebi sd iasi din camerd, pentru a-gi opri lacrimile. Murphy inchise televizorul gi privi ticut la modelul idiot de pe mugamaua de pe mas6. R6sufld gi se ridic6. Nu avea sens, sd incerce s-o linigteasc6 pe Jan. Era prea agitati ca sA poati si vorbeasci cu el. Se indreptd spre uga de intrare. O va suna mai tirziu qi va incerca sA vorbeascI, in Iiniqte, despre sentimentele lor. Spera sd giseasci ceva mai bun, indicat pentru aceasti disculie, pind la cin6, Pe moment, nu exista nimic rezonabil in viala lui. Pe moment, era ln drum spre Old Detroit.
4. Sediul poliliei din Old Detroit semAna mai de' grabi cu o fortireall decit cu un post de politie. Giuri de gloan$e acopereau zidul frontal, ca nigte ciupituri de vdrsat. M4joritatea maqinilor Trrbo Cruiser, care erau parcate ln fa!6 erau pline de zglrieturi gi indoituri. Murphy igi parcd kombi-ul s6u, apucl geanta sport gi se indrepti spre intrarea din fa!6. Un transport de delinu[i opri ln fafa intr[rii 9i scuipl afari o duzinA de figuri hidoase, care apireau ca o ameninlare pentru teoria evolution' isti a lui Darwin. Murphy scoase discheta de senrici, codificati gi o introduse tn fanta de llngi ugd. Se auzi un clinchet iar apoi fanta scuip6 disketa din nou afari 9i poarta de fier se deschise. Murphy intrd induntru. in comparatie cu inte' riorul acestui post de polilie, Gaura Neagri din Calcutta era un loc ve$el. Poliliqtii cu prizonieri in cituge colindau printre 24 birourile din eticld. Sergentul Reed, un polilist de weo cincizeci de ani, cit un taur mare, veghea ca un viking asupra acestei invAlmAqeli. Cind il vdzu pe Murphy, pirisi biroul siu uriaq gi iI intimpine. Darnici nuflcubine doi paQi, cind apiru un omule! sl[bu! care i se adres6. "in privinla clientului meu. Tentativa de crimi e pueril6. in fond nu a ucis pe nimeni. Aceasta este o violare evidenti a drep- turilor cetAleneqti ale clientului meu." Reed ii zimbi dulce. Numai fata sa crispatl dez- v6.luia adev6ratele sale sentimente. "Ascultati, sti- mate domn! Ca de la bdrbat la birbat. Clientul dumneavoastri este un impulit. Dumneata egti un impufit!! Iar noi avem o reguli de aur: impuiitii apar lunea dimineala in fata judecitonrlui. Iar acum dispdreli din postul meu de polilie! Clientul dumneavoastrd va fi tot aici, cind vi vefi intoarce." Avocatul zimbi minzegte qi o lul la picior. Mur- phy rtse. Reed ii f6cu semn lui Murphy spre biroul siu. Acesta apuci geanta sport, scoase o foaie de hirtie qi i-o didu lui Reed. "Eu sint Murphy.lYans- ferat de Ia Metro South." Reed incuviin[i din cap qi o asezd pe un teanc doldora de formulare. "Dr[gu! sector. Dup[ cum 25
am auzit, aveti acolo automate-croissant gi in ves- tiare. Dar noi, aici jos, trebuie s6 facem ceva pentru banii noqtrii, Murphy. Aduceli-v6 echipamentul gi schimbati-v6." "Da, s6' trii!i", Murphy se pregAti s6 plece. ,,qtiu si prefuiesc cuvintele prietenoase." Reed il prinse de cot. "Oo, gi... Murphy?" "Da, domnule?" , "O zi buni, incd." Murphy mirii gi merse in partea din spate a sectorului. El trecu de dou6 po{i de fier. Pe una din ele era lipite o fotografie a lui Rod Serling, pe care era minjit de cineva: "Bun venit in lumea groazeil', Murphy se hlizi. Spuneli adio, tuturor lucrurilor rezonabile, voi, cei care veli intra aici. Murphy trecu printr-un gang pe ling6 poliligti gi politiste. Se opri gi spuse: "Eu sint Murphy',. Ceilalfi igi preg6teau echipamentele. Unul ii r6s- punse: "Eu sint ocupat". "imi caut dulapul." Politistul rupse o teblil6 cu numele "Duff!',, de - pe dulapul din stinga ga: 'Ia-l pe 6sta. pentru moment nu este folosit." Murphyigi arunc6 geanra in dulap. in spatele lui se derulau imagini pe trei monitoare informalion- 26 ale, de perete, din toate sectoarele oragului. O muime de date umpluri aenrl dininc6pere. Mur- phy se agezi pe o banchet[ de lemn. Aceasta se rupse sub greutatea sa. 'T[oi nu ne agaz[m prea des pe lucru.ri din astea", spuse potifistul din stinga sa. "Este periculos." Murphy igi lu6 echipamentul gi trase cu urechea la goaptele a trei poliliqti de lingd eI: "Ceva nou despre Frederickson?" "starea lui e inc6 critic6." "Solia lui e, sigur, cu nervii la p6mint." Murphy igi lui haina de Ia costum. Scoase minecile. Pe fiecare minecd era cusutd cite o plachetd. Pe una din plachete era insemnat: DPD, Detroit Police Department. Pe cealalti placheti: OCR Omni Consumer Products. Murphy privea la cea de-a doua plachet[, ca gi cum arvedea-o pentnr prima dat6. Era ceva 'linigtitor" sA fii privit de cineva'ca fiind proprietatea sa, intr-o colivie de sticld. Polilistul din stinga sa observ6 mimica mirati a felei lui gi zimbi. "Ce te-a adus in acest mic paradis?" Murphy d6du din umeri.'TYansfer. OCP organizeazn dtipartamentul dupi bunul slu plac." "Eu sint Manson", spuse politistul. 27
"Murphy." Un al doilea polilist veni spre ei. Pe buzunarul de la piept scria: Starkweather. "Neorganizare, zici? Omni Con.? O grAmadi de capete seci vor distruge acest departament." 'Au concediat, dincolo ln partea de est, zece oameni.", spuse un politist pe nume Ramirez. "Efectiv aruncali in strad6. Sectorul a fost ocupat cu desdvirgire. Am putea avea aici, nevoie chiar de Panzet." "gi incearcd numai sl.primegti intdriri etnd te afli in rahat", mirii Starkweather. Manson giffia nervos. "Sau incearcl si faci rost de o salvare cind este cineva rinit." Frederickson a rdmas mai mult de o ord, acolo afar6,, pin6 s[ se oboseasc6 careva sA vadl ce-i cu el. Siracul poate fi bucuros cd mai exist6 singe in corpul siu cind au aplrut porcii de la Omni Con." Murphy igi legl gireturile de la papuci. ln incipere se agternu o linigte total6. Murphy igi ridicl privirea, tocmai clnd Reed, cu felcile fn- clegtate, se indrepta cu o cutie goala de carton, spre dulapul pe care scria Frederickson. El privi asupra pllcutei, cu numele, gi incepu si aqeze, icetigor, continutul din dulap, in carton. 28 Toate privirile erau indreptate asupra lui Reed, cu exceplia lui Starkweather, care sttrtea cu spatele la Reed. Starkweather se gindi s6-gi descarce nervii: "q!ii ce ar trebui sd facem impotriva acestor porci de la Omni Con.? Si facem grev6! Eu md cac pe ei gi pe tot profitul lor lnalt-tehnic." Murphy ii arunci o privire, cu sensul de "Nu acum!!". Starkweather se intoarse incet, exact cind Reed introducea in cutie, o pozd de familie a fui Frederickson. Reed scoase plicuta cu nume de pe uqa dulapului gi o aqezA deasupra lucrurilor per- sonale ale lui Frederickson. Cind se intoarse gi igi privi oamenii, arAta cu zece ani mai bltrin decit fusese doar cu citeva momente inainte. 'Miine este inmormintarea", spuse el monoton. 'Departamentul roag6 toli angajalii, care au liber, s[ se prezinte. Donalii pentru familia lui Frederickson, adund Cecil - ca de obicei." Polifiqtii lintuiau podeaua, plini de nervi. Reed ridicd cartonul gi se indrepti spre ug6. Se opri un moment in fa{a lui Starkweather. "qi nu weau si mai aud nimic despre rahatul cu greva. Noi nu slntem tinichigii. Sintem angajatii politiei. qi an- 29
gajatii poliliei nu fac grev6." Reed se indrepttr spre uq6. Murphy introduse revolverul sdu Mateba-9 in toc, apucd casca gi inchise uqa dulapului. it Uatu incurajator p.e umdr, pe Starkweather. "Nu-ti mai face griji. Departamentul este acum de tot intors pe dos." "Da. Ai dreptate." Murphy merse inapoi in inc6perea principali a sediului. il cauta pe Reed. Sergentul nu era la biroul sdu. Murphy observA uimit, cum o namilA de om, cu miinile legate la ceafb, e6ri ca un taur furios qi se aruncd pe uqA. Un politist mic cu viziera cagtii tras6, care de- abia ii ajungea namilei pind la cot, siri prin aer dup6 namild qi reuqi s6-l prindl pe nebun de coapse. Uriaqul lovi cu pumnii lui legati in direcfia polilistului. Acesta, surprins de loviturA, c6zu cu 6 bubuiturl pe podea. Se ridic6 repede gi, cu un baston de cauciuc, incepu sd mi-l lucreze pe omul cel gras cu o serie de lovituri scurte gi dese, drept in cap. Reed se indreptd spre Murphy gi strig[ in di- rectia celor doi: "Hei, Lewis! Cind i[i termini tre- 30 aba, vii putin incoace." Polifistul pe nume Lewis, administrd ultima lovituri ln capul uriagului. Prizonierul clzu grlmadl, rupind gi trei scaune. Lewis igi tiriia picioarele spre Murphy, in timp ce Reed ee intorsese la biroul slu. 'T,ewis", spuse Reed. "Acesi individ este noul dumneavoastri partener." Polilistul cel mic incuviintd. Reed il privi pe Murphy.'Murphy, acesta este Lewis. Lewis $i va ar6ta imprejurimile." Murphy intinse mina. Lewis igi scoase casca gi lqi scuturd un pirbogat gi rogcat. Murphy incercl si-gi stipineascd uimirea. Lewis prinse mina lui Murphy gi o str{nse de parc6 ar fi vrut sd scoati apa din unt. "lmi pare bine si te cunosc, Murphy'', spuse ea dr6glstos. Murphyigi trase mina. Era rogie de la apuc6tura lui Lewis. '?e aici", spuse ea gi se indrepti pe o uq6laterall. Murphy iqi scuturd nedumerit capul gi o urmi. Reed st6tea hlizindu'se. "Avefi incuviinlarea mea", anun![ el. "sfnteti o pereche frumoas6." Era o glumn prosteascA, dar, totugi, poliligtii din ap- 31
ropiere, riserd. Erau recunoscdtori pentru orice glumd, cit de micd. Murphy qi Lewis merserd in garajul subteran. Acolo mirosea a benzind qi a oxid de carbon. Duzini de poliliqti iqi pregdteau TrrboCruiser-ele lor pen- tru schimbul de dupd-amiazd.Lewts il conduse pe Murphy, mestecind gum6,la o maqind de patruld. "Buni de ceva, nu?" spuse mindrd Lewis. "Am lucrat sAptdmina trecut6 la caroserie. Am curdlat toate zgirieturile qi am acoperit toate gdurile." Murphy incuviinti din cap. "Bun6 maqin6", aprobd el. Lewis merse inspre locul qoferului qi deschise uqa. "Voi conduce eu, mai bine, pini te acomodezi cu imprejurimile." Murphy s6ri in fala ei pe locul qoferului: "Eu conduc intotdeauna sin- gur, cind am un partener nou." Tbinti uga qi o lase pe Lewis afar6, care sparse nervoas6 un balon de gumd de mestecat. Murphy porni motorul in timp ce Lewis urc6 in cealaltd parte. 'Voi, biielii din Mbtro Sauth, conducefi singuri aceste obiecte sau aveti qoferi?" intreb6 ea riutdcios qi ironic. in loc de rdspuns, Murphy acceleri. Trr- boCruiser-ul urc6 rampa garajului. Afar6, pe 32 autostrad6,' mergeau doul maqini de patrulare, paralel, una lingi alta. Poliliqtii dinduntru schim- bau impresii despre poveqti de groaz6. Murphy mirii supirat gi intr6 printre cele doud maqini, la numai citiva centimetri de ele, in stinga qi in dre- apta. Trrbo0ruiser-ul goni spre nord. Lewis umfl6 un balon de gumi qiJ l6si si poc- neasc6. 't[u-i rAu", spuse ea, "pdntru unul nou." Magina intri pe o stradA aldturatA. Linia de curent luminoasi a pdrlii nou construitS din Detroit, strelucea in soarele de dup6-amiaz6. Lewis ii arlti in oglinda retrovizoar'e: "Spune, La revedere civi- lizatiei". Murphy se uit6 in oglinda retrovizoare. Clidirea Omni Con., din sticli qi o!el, cu 151 de etaje, se indlla sclipitoare peste oraq. "Nu qtiu daci pot si numesc asta - civilizatie - ", murmuri Mur- phv. - ';inveli repede", spuse Lewis zimbind.
5. Morton qi Johnson urcard in liftul de la O.C:P. qi priveau prin sticl6, cind Kinney fugr pe uq6. Mor- ton, angajat in conducere, un bdiat sublire qi foarte tinlt era rnai nervos ca niciodati. Disculia de astizi a fost foarte importantd pentru Omni Con. Sigur cd acolo se afla. Sd sper6m cd Bdtrinul a fost la inillime. Cind era Johnson nervos, nu se observa nicio- dat6. Era unul din putinii negri din conducerea firmei gi iqi petrecuse toati viata la Omni Con. Nu-gi ieqea din fire pentru cd Bitrihul pocnise din deget. Societatea mergea cu siguranti inainte, asta aga era, dar cu paqi inceti qi grei de brontozartr. Foarte rar iau lucrurile o intors6turi dramaticd, doar intr-o singurd diminea!6. Kinney sdri in lift qi aproape cl fusese prins in ug6. Johnson se strimb6. Kinney era un novice peste m6surd de sirguincios. Ideile lui geniale qi acliunile lui bune, trezird in Johnson un puternic e€ntiment de apreciere. 8{ Kinney observi cum se inchiseri ugile gi rise. 'Vai! Btrtrinul va fi astdzi al6turi? Exeelent. Pen- tnr ce s[ ne mai rugim dac6 tot e aici?" Johnson respunse pe un ton prevdz[tor. 'Tbate compartimentele vor fi reprezenate azi de gtabul lor. Este mare lucru! lndri.znesc... sper ci ve$i cere s[ se dea lumini verde pentru Delta-City." Lui Morton nu-i pl6cu acest lucru. lgi trecu de- getele prin parul lucios, dat pe spate. "Glumifi? Nu faceti niciodatl ceva mai devreme decit afi planuit." se rdsti el. "Este din cauza lui Jones. El are seria 209 gata gi ag vrea s-o prezint." Johnson rise de nervosul Morton: "Sic" Kinney privi uimit cei doi birbati. Nu avea habar, despre ce vorbeau. Uga se deschise qi, Morton, Johnson gi Kinney se alipiri unui alt angajat al conducerii. Traversarl un lung coridor, pe peretii ciruia se denrlau o serie de imagini pe ecrane video, imagini din diferitele lumi in care exporta Omni Con. Johnson nu acordl nici o atentie ecranelor. Ele nu-l influentau. Era de prea mult timp la firm6. El trecu pe llngd cele care prezentau, in imagini luminoase, cele mai noi re- aliziri in cadrul turismului, comunicatiilor, indus- triei pentru distractii, tehnica de siguranti gi aga 35
mai departe. Kinney mergea ca un c6!el in spatele lui Johnson. "Nu inteleg? Cum de este Morton aga de acru?" Johnson rlsufld gi privi cum Morton mergea inainte, cu miinileadincite in buzunar. "Ci;d proiectul de siguranle ED-209 s-a complicat gi a devenit mai scump decit a fost plAnuit, B6trinul a dat un al doilea plan la fdeut - normal, ca sa aplaneze situatia, in falaluiJones. Mortoii a primit aceasti dispozitie, dar nimeni din compartiment nu a luat-o in serios, in afard de el." Morton, care a auzit, se lntoarse: '?lanul meu este mai bun decit cel al lui Jones. M-ag prezenta imediat cu eI la B6trin, dac6 ag putea." "Nu-i t6ia calea domnuluiJones, omule!"il sfetui intelept Johnson.'Tace carne tocatd din tine." Kinney, care in sfirgit lntelese incuviinli. 'Da, dupi cum se aude, Jones este un adevdrat Bar- qakuda." "Cine te-a intrebat pe tine?" ripostd Morton uricios. Johnson ii puse, cdlduros, rnina pe umir. 'T.[umai liniqtea." Angajalii conducerii traversari dou& uqi grele, "36 aurite, in spatele c6rora, se afla sala de qedinte a Qmni Con-ului. Johnson, Morton qi Kinney luari loc de-a Iunhgul peretglui. Scaunele de la mas6, masd mare pe. care putea aterrza un avion, eriu rezervate bdiefilor cu "greutate". 'Ia privifi!" strigd Kinney. Pe mas6, drept in mijloc, era aqezat modelul unui orag supermodern; o conglomeratie de poduri, tur- nuri gi gr6dini. "Arati ca un paradis.", spuse Kinney. 'tln paradis de care atirnd eticheta cu pre!ul." spuse Johnson. Membrii preg edinliei de la Omni Con. lgi ocrrpari locurile la mas6, in timp ce in capul mesei; discu- tiu, un Gentleman cArunt gi foarte distins cu un Manager dur gi rogu la fa!e. Betrinul pdrea si fie sceptic in privinta a ceea ce, Dick Jones, unul din oamenii lui de vlrf, tocmai spunea. Jones se chinuia, si nu-gi piard6 cump6tul. Era cunoscut pentnr accegele lui de furie, care i-au adus in cer- curile Omni Con., porecla'Tloxer". Jones vorbi atlt de incet incit Bltrinul trebui si se mai aplece. Bitrinul incuviinfa.l'Ce e cu treaba aceasta, cu polifia? Unde e problema? g7
"Sindicatul face teatru, de clnd sintem noi, cei care conducetrn", clarifici Jones. "far acum se dau importanfi. Un lucru fere sens. ln cea de-a doua fazLaprelu6rii noastre, vom intoarce din nou foaia. VE nromit." Bitrinul se invrednici s6 zimbeascd. 'Toarte bine." El se indeplrt6 de Jones, se agez6 gi-gi privi angajatii. "Bun. Si incepem. Dupi cum gtili cu totii, de mai bine de un deceniu, am un vis. V-am invitat pe tofi sd luali. parte la realizarea lui. in gase luni, incepem constructia unui nou orag - Delta-City - care va fr ridicat pe locul unde acum se afle Old-Detroit." Toti ochii se atintiri la modelul spectaculos de pe mas6. Bitrinul admirI turnurile sclipitoare. "Old Detroit suferd de o tumoare canceroasA, .cate ameninfi intreg oragul. AceastA tumoare este criminalitatea. Aceasta trebuie eliminati, inainte ca noi s[ aducem cele doui milioane de muncitori, care vor da din nou viati oragului.Tlebuie si gar- antlm siguranta oragului, inainte ca sindicatele s[ se pregdteascA sd trimiti oameni la noi." Bitrinul fbcu o pauzi plini de efect. Membrii directori au fostvizibil migcati. "Chiar dac6 au fost aduse schimbiri in cazul taxelor gi transform6ri 38 ideale in expansiunea economicd, existd probleme in cazul efectudrilor de servicii publice, in acest caz, in cadrul serviciului poli{iei. Pentru a mA exprima mai clar: Politia se afl6 intr-o stare deplorabilA, in Old Detroit. Ma gindesc, cd ar fi timpul, s6-i spri- jinim." Bltrinul se intoarse cdtre Jones:"Dick? Ali vrea sd continuali?" Jones se ridic6, in timp ce in sal6 se stinserd luminile. Morton st6tea-lingd Johnson, avind o proastd dispozitie. "Dick.IJn nume frumos pentru un bdiat frumos" spuse Morton batjocoritor. Johnson ii trase un cot pentru a-l readuce la tdcere. Deasupra capului lui Jones, se deschise o bucatd de perete qi apiruri imagini pe un ecran video. O multime de cifre apirur6 pe ecran. Jones zimbi. '?riviti atent dezvoltarea acestei societili" spuse el, "gi veli vede u ,i am investit in ceea ce, traditional nu pdrea ci aduce profit: spitale, inchis- ori, colonii spatiale. Afaceri bune, ins6, se pot face peste tot! Dupi cum gtifi, am incheiat un contract cu oragul, din care reiese cl am preluat serviciul politienesc, domnilor! Noi avem nevoie de poliligti 39
ferd cusur, care sd acfioneze in mod exact, ca la carte. Un politist care sd aib6 puteri nemlsurate qi refl exe corespunzitoare." Jones merse pe partea cealaltd a s&lii de qedinle, lingd uqile aurite, qi facu o pauz6 teatrald. 'Aprindeli lumina, va rog." Becurile se aprinsera qi se oglindeau in ochii mari deschiqi ai lui Jones. "Stimati colegi, sint mindru, s6 v6 prezint, cum va avea loc urmdrirea infractorilor in viitor: ED- 209" Jones deschise uqile cu gesturi tedtrale. Ap6ru un robot mare, inalt de 2,10 metri. Robotul era o maqini killer, o maqini de ucis; avea partea dorsald sprijinitd pe doud picioare enorrne. Pe fiecaie parte a corpului se aflau "bra!e", la extremitatea cdrora se gdseau levi de tun, ameninldtoare. Jones se intoarse in capul mesei, in timp ce robotul inaintd in sala de qedinle. Labele lui de elefant l6sau urrne adinci pe covor. Toatl adunarea Omni Con scoase un "Ooo", cind ED 209 se agezd pe locul lui la mas6. Morton lintuia neryos, robotul. "Aratd ca. o blestematd jucirie de tabld.l' Kinney se lumind la fa!d. 'T.[u qtiu de ce" spuse 40 el '51 gisesc, pe undeva, chiar drdgu!." Morton ii trase lui Kinney o privire furioasA: "Ifnde ai g6sit aceqti termeni de specialitate?" Un bdrbat rotund, cu un halat alb de laborator qi mai mulli tehnicieni in salopete se gribirl si intre, in urma lui ED 209, in sal6. Tehnicienii impinserd pupitrul de comand6, care era montat pe ro!i. Jones privi, plin de sine, felele acelora care flceau parte din crema celor de Ia Omni Con. "Robotul politist de serie 209, este un robot care funclioneaz6, de sine stdtdtor." spuse el bucuros. "209 este momentan programat pentru mentinerea Iiniqtii gi ordinii in oraq. Dar acesta nu e decit inceputul. Dupd ointroducere, a robotului, plini de succes, in Detroit qi dup6 multA publicitate pozi' tiv6, poate deveni bun de vinzare astfel incit s6-l poat6 procura orice sediu al politiei, pentru a-l avea in dotare." ' Jones incepu si se agite: "Imaginati-v6, dom- nilor, armate care slnt formate exclusiv din roboti. Combatanti fare cusur, care sint realizati de pro- ducfia de masi a Ornni Con.-ului." Membrii directori aproape ci fdcuseri infarct,la auzirea acestei fraze. Jones zimbi spre Bltrtn, Acesta-i rdspunse, de arremenea printr-un zimbet.
in ochii membrilor, puteai vedea dansind Dollari. Jones se adresi spre cercetdtorul - omul de gtiinlA - in halat alb. "Dr. MacNamara?" MacNamara se intoarse Spre tehnicienii s6i. Se aplecari asupra pupitrului de comand6. Mac- Namara manevrd un moment, asupra manetei robotului, inainte de a inainta spre pupitrul de comand6. Apoi se intoarse c6tre mirelul Android, in timp ce unul din tehnicieni invirti un volant. Imediat, bratele lui ED 20g au prins via!6. Ele se ridicard in sus qi luar6 o pozilie comic6. Lumea la masi mirii. MacNamara se indrepti spre adunare, ca un copil ce a primit un cadou de Cr6ciun.'Acum avem nevoie de un voluntar pentru demonstralie, care s6 se lase prins." spuse el bucuros Jones iqi aruncl privirea in jurul lui: "Mr. Kin- ney?" lAti vrea sd veniti pu{in aici qi s6 ne ajutafi?" Lui Morton i se innegrird ochii, cind Kinney s6ri gi se apropie mindru de robot, intr-un entuziasm gen- eral. "Da, dornnule. Este o favoare pentru mine.,, Jones ridic6 o valizd neagri de jos, pe mas6. O deschise qi scoase un Magnum SC-8b7. F6r6 cu- vinte ii intinse lui Kinney pistolul. Man4gerul 42 inghili in sec; el admird mai intii arrna, iar apoi statura mireall a lui ED 209. Abia acum incepu Kinney s6-qi dezvdluie nemaipomenita lui ad- miralie. Morton gustd mompntul. Jones iI cuprinse, patern, pe Kinney de umeri. "Domnul Kinney ne va ajuta sA simuldm o proce- duri tipic6 de dezarmare qi arestare." 'I/oi face eu asta?" "Bine inleles. Domnule Kinney, trebuie doar si indreptali ameninfdtor arma. tintiti asupra lui ED 209." Kinney privi zimbitormembrii directori. Birbatii de Ia masd se hlizeau ca niqte qcolirile. Roqea!tr apdru pe obrajii lui Kinney. El se chinui sA ia o min6 ameninldtoare, deqi ar6ta mai degrabi ca o veveri!6 nedumeritA, decit a gangster. indreptd arma inspre ED 209. Robotul reacliond imediat. EI se intoarse qi privi spre angajatul cel tin4r. Kinney incepu si tremure. Surprinziltor,insd se auzi o voce liniqtitoare din interiorul robotului. "Aruncati vi rog arrna. Aveli Ia dispozitie douAzeci de secunde. Drepturile dumneavoastrd cetAleneqti sint incd valabile. Mai aveli inc6 15 secunde." Bnrbalii de la masi aplaudard. Kinney privi robotul cu o fa!6 surprins6 dar qi tem6toare. Zim- 43
bind patern, Jones incuviinla din cap spre Kinney. "Cel mai bine, faceli ceea ce spune el, domnule Kinney." 4*"y lesd puqca jos. Ea atertzd cu un zgomot abia perceptibil, pe covorul moale. El dddu din umeri qi se intoarse spre membrii directori. ED 209 continud, cu o voce rece, de necontrazis. "Dacd nu opuneli rezistenta, vi se vor citi drep- turile." Din cealaltd parte a incdperii, observari Morton qi Johnson expresia tulburatd, neliniqtitd a cer- cetitorului in halat lab. MacNamara privi spre tehnicienii indrum6tori. Amindoi bdrbalii s6rir6 spre pupitrul de comandd. ED 209 ii d6dea in continuare:'Mai aveli 5 secunde." Jones privi ingrozit spre pupiirul de comand6. Kinney ridea idiot in fala robotului. Zimbetul ii dispdru atunci cind robotul incepu s6-qi ridice, incet, bralul sting. "TYei... Doi... ", continue ED 209. Kinney se intoarse spre B6trin. Bdtrinul avea privirea indreptatd spre pupitrul de comand6. Kin- ney intoarse capul peste um6r. Cind v6zuci, robo- tul directionase arrRa spre el, incercl s6 se anrnce pe masa consiliului. 44 Directorii iqi pierdurd r6suflarea qi se ldsari pe podea, in timp ce ED 209 il urm6rea, liniqtit, pe Kinney. "lfnu" anun!6 el. 'A!i aclionat impotriva codului penal, paragraful 1-13, capitolul 9. Sint nevoit sd md folosesc de arm6." Robotul trase un foc prin unul dintre tunurile din mina ridicatA. Kinney fu nimerit in spate. Corpul s6u fu aruncat in aer qi aterizd cu zgomot, pe modelul noului oraq, pe mijlocul mesei. Morton qi Johnson sarira in sus. Morton apucd telefonul qi url6:'"Compartimentul medical! Ime- diat o echipd de salvare la etajul 151!" Johnson privi corpul zdrobit al lui Kinney. Singele incepu sA curgd printre strdzile noului oraq Delta City. ED 209 cobori bratul, dupd munca in- deplinitd. Membrii directori tremurau sub mas6. Tehnicienii manevrau agitali la pupitrul de co- mand6. Numai bdrbatul invirstd, din capul mesei, rAm6sese linigtit. Risufla qi privi corpul zdrobit qi modelul imprdqtiat, al oraqului. Se adresd lui Jones: "Dick, sint foarte dezamdgit." Jones iqi qtergea singele de pe costum qi incercd s6 dejoace situatia creatd. 'Aceasta'a fost desigur, doar o mici panl - nu un atac serios." 45
Dr. MacNamara il completA: "Nu a fost vina lui ED. Robotul nu a auzitcdderea armei. Covorul este prea moale - hi, hi... " Bdtrinul ignord palavrageald omului in halat alb. Privirea se alinti asupra lui Jones. "Vorbili despre o micd pan6? ln patru luni trebuia sd incepem construc{ia. Aceastd mic6 pani ne-ar fi. putut costa 50 de milioane de dolari. "Pai,... ", reuqi sd spund Jones. Morton apdru deodat6, intre Jones qi Bdtrfn. "Nu neaparat, domnule" spuse el bucuros. Bdtrinul iqi concentrd atentia spre bdrbatul cel tindr, care apiruse ca din piatrd seac6. . Morton zimbi qi continud: "Poate cunoaqteli pro- gramul RoboCop, care a fost dezvoltat in depar- tamentul de siguranld. Este creat de mine, tocmai, pentru a evita o astfel de situalie." Fala lui Jones incepu sl se inroqeasci. "Mullumesc pentru sugestia ta, domnule Morton. Md gindesc ci, despre acespt6 treab6, vom vorbi la timpul potrivit, in biroul meu." Betrinul, ins6, printr-un semn al miinii, il readuse la tdcere qi spuse: "tln moment, Dick. Poate gisim in treaba aceasta perspective noi." Jones il privi furios pe Morton, in timp ce 46 bdtrinul continuS : "Povestili-mi de planul dum nea- voastr6, domnule Morton. Cit ar dura punerea lui in aplicare?" Morton era in culmea fericirii. Nici nu observA c6 stdtea intr-o balti din singele lui Kinney. "Sintem gata s6-l punem in aplicare, domnule", rAspunse ei. "Noi am cam dezorganizat departamentul poliliei qi au apdrut factori de risc punind in pericol o serie de sectoare de polilie. in starea care domneqte acum in Old Detroit, pot spune cd in timp de 90 de zile putem construi un prototip, gata de pus in aplicare." Un zimbet larg apdru pe fala Bdtrinului. "Bine, foarte bine. Aduna{i-vd colaboratorii. Vi aqteptin 20 de minute." Bitrinul il bdtu pe umir pe Morton qi ieqi. O echipd de medici intr6. Ei nu prevdzuserd priveliqtea de pe masi. "Trebuia si chema[i oamenii de serviciu cu gdleli qi lope!i." Morton se mindrea in fala lui Johnson qi il lud de brat. "Am reu$it!", lipe el. "Am reuqit!" Johnson privi peste umirul lui Morton citre Jones, care igi aprinse o ligard in celdlalt capit al mesei. Jones ii lintui pe cei doicu o privire furioasS. Johnson il scoase pe Morton din sali. EI dddu din 47
cap. Acest b6iat nu realiza in ce incurcdturd intrd. Cei doi intrard in liftul de sticl6. Morton sdrea de pe-un picior pe cel6lat.. Parcd ar dansa Stepp. Johnson nu-l vdzuse niciodatd pe Morton atit de plin de via{e. "A.$a se intimpli cu cei de la etajele superioare." spuse Morton. "Ar trebui sd ne dea qi nou6 o qansd qi si ne foloseasc6," Johnson privea prin geamul liftului qi observi cum se apropia pimintul de ei. "Tlebuie s6 fri foarte atent, Morton." il preveni el. "Jones nu va uita treaba aceasta!" 'uite-l pe Jones. El a lSsat s6-i scape mingea din mind. qi eu am fost prezent sd o ridic. Un punct pentru echipa mea." Johnson se gindi o clipi la ochii neinsufleliti ai lui Kinney. "Foarte rdu, ceea ce s-a intimplat cu Kinney." spuse e} incet. Morton se chinui si stea liniqtit. "Acestea sint pericolele vielii intr-un oraq mare." spuse el cu un oftat. Liftul se opri. Cei doi intrarA intr-un hol ilumi- nat. "Cind incepi cu prototipul RoboCap?" intrebi Johnson. Morton ofte adinc. "Imediat ce un sdrman nenorocit joacd rolul voluntarului." A b. Murphy se sprijinea de Trrbo^-Cruiser qi admjra cladirile arse din imprejurimi' Incd cu zece am rn urmtr, Old Detroit fusese o regiune plinn de viat6; sirac6, dar populatd de familii 9i bameni bitrini- care locuiseri, de generalii, acolo' Deasupra lui strdlucea luna, printre nori ameninldtori. Privi Ia chioqcul singuratic din col!' Lewis, care- qi scoase casca plati doui cafele, pe cdrli de credit' Murphy se juca cu revolverul siu in toc qi exersa trageri raPide. Lewis veni cu dafeaua spre eI' Murphy inviti revo]verulpedeget,inaintedea-lintroduceintoc. Lewis zimbi qi ii d6du cafeaua' "Drlgu! truc cu pistolul, Murphy." Murphy spuse: "B6iatul meu urmdreqte serialul acela potilist - cu T'J'Lazet' Acest Lazer face asta ori de cite ori termina cite un bandit." "$i vrei sl nu-!i dezamdgeqti biiatul?" 'Aceste imagini pot fr foarte importante pentru 49
micut." Lewis sorbi din cafeaua ei qi mirii: ,Aqu, aqa..." Murphy didu din umeri qi spuse: "O.K. l.lormal cd-mi face qi mie pl6cere.,, Lewis iqi privi noul partener. ,,Cisaiorit,.nu?" ttDa.t' "Fericit?" Murphy stdtu o clip6 pe ginduri. ,,Da, aq putea spune." "Numai ai putea spune?,, "Ei, sint mul{umit. qi fericit. Vreau sd'spun cd am o familie, care md aqteapta seara, nu-i aqa? Unmic antiveninimpotriva acestei nebunii. Dar citeodatd m6 simt aqa de obosit... ,, "Fizic sau sufleteqte?', Murphy sorbi din cafeaua sa.,,Ma trezesc obosit, Lewis. Toata viala mea am fost polifist. Am ales aceastd meserie pentru cd am vrut si salvez lumea." Lewis incuviin!6. "SA dai siguranld oamenilor cumsecade de pe stradi.,, "Ceva in genul dsta. Dar qtii, cu cit faci mai mult aceastd muncd, cu atit devii mai deprimat. Observi cd o dai, foarte des, in bard. Speri s6 ajungi s6 trdieqti ziua, in care nu trebuie s6 impuqti pe ni- 50 meni." "$tiu" spuse Lewis.'gtiu destul de bine. Iar cind triieqti singur e cu atit mai rdu. Pe mine nu m[ agteaptd seara decit o Pisicd." "i1i plac pisicile?" 'urdsc p"isicile." Murphy se hlizi: "Deci masochism curat, nu?" Lewis iqi termini cafeaua. "Da, sint intr'adevlr un biet nenorocit." 'Voiam sd cresc, odat6, un ciine. Dar sotia mea s-a impotrivit. B6iatul meu, deasemenea. Nimeni nu voia s5-1 scoati la plimbare. intr-un sfirqit ne- am hotdrit asupra Peqtiqorilor." "Peqtiqorii sint driguli", spuse Lewis. "Ai incercat vreodatl sA acorzi loialitatea ta unui peqte?" "Se-!i adui aportul pentru binele lor, este intr- adevAr ceva foarte greu", rise Lewis. Murphy ii zimbi. Lewwis avea un zimbet simpatic. Lui Mur- phy ii trecu, deodat6, ceva prin m]nte. "Hei, vin imediat. Merg s-o sun pe solia mea.n "Nu cred c6 vei merge" spuse Lewis cu privirea Ia bordul maqinii. Se auzi un sunet. Lewis iqi bigi capul pe fereastr6 deschisd. Pe ecran aplrur6 date' Grila indicatoare lumina. Un punct albastru, in 51
miqcare aperu. Tbansmitdtorul !ipi: "Toate unitilile din ap- ropiere! 211. Gid 102, sectorul de jos nr. 16. O magind albd goneqte spre nord." Murphy incercd s6 treacd pe lingd pentru a urca la volan. "Despre noi este vorba, partenero!" ' Lewis zimbi qi s6ri la volan. ,.Atunci urc6 repede, partenere, sau plec fhrd tine.,' Miriind incet Murphy inconjurd Trrbo Cruiser- ul gi se urci lingi gofer. Lewis porni. Magina o lui din loc, ldsind un nor de praf in urm6. Murphy se aplecA spre microfon:,,Centrala! Aici magina 154." Privi punctul albastru, care se migca pe ecran. Vocea din centralA se auzi liniqtitl qi normal6. ., 'inteles, 154. FAptaqii sint inarmali qi foarte penc- uloqi. Veli folosi substanli explozivi in caz de..." Gindurile lui Murphy zburard departe. Deodati ii trecu prin minte, cd voia s-o sune de citeva ceasuri bune,"pe solia sa. Nu gtia precis de ce ii trecea acum, acest lucru prin minte. Cu un oftat iqi - indrept6 atenlia spre transmildtor. Cu citeva blocuri mai in fa!d, gonea o maqind albe, phni cu oameni inarmali qi saci de bani. 52 Clarence Boddicker, din dubita' albA era neliniqtit. Privi la bdrbatul mic qi silbatic, care conducea camionul, numit Emil. Ofte. EmiI va rdmine intotdeauna un om de jos. Elprivi la colegii sdi, inghesuili in maqin6. Cu tofii, niqte idioti. De ce trebuia ca el, un om cu un asemenea simt al afacerilor, cu o asemenea inteligenli, sd se ame- stece cu aceqti oameni? Acesta era prelul, care' trebuia pl6tit, cind erai un ho! de meserie. Leon, un om mare, interminabil, stltea cu genunchii lipiti. Joe, un negru tinir, fAra complexe, tintuia podea.ua. Chan, un prost6nac nascut in Hong- Kong, irrcerca sd-qi ascundd spaima. Boby, un b{tduq cu un bust mlret gi bine ficutul Dougie se uitau, nervoqi, unul la celilalt. Mirosul de hirtie ars6 urc6 pinl la nasul lui Clarence. il apuca 0 stare de nervi, in timp ce Emil conducea linigtit, maqina prin strizi laturalnice. in final, Clarence iqi pierdu ribdarea. Se intoarse citre Boby:'Tr ai ars banii, nenorocitule!" Boby nu se l6s6 impresionat.'TYebuia si fug pe uqe." spuse el, sughitind. "A€a cd nu te enenra." Clarence iqi dndu seama c[ nu era posibiln o 53
discutie cu sens. Privi, furios; prin parbriz. '?arci ai fi fAcut-o dinadins, mii porcule! Este pretios! Prelios!" qi accentud ultima literd atit de tare, ca un sisiit de garpe veninos. Pentm a sublinia faptul, ridici o mind plind de bancnote arzind, pe care le aruncdlui Boby in fd!e. Boby ridicd din nou din umeri. 'Ei, uneori prinzi tu ursul, alteori te prinde el pe tine." Clarence nu avu timp s6-qi descarce nervii, p€tr- tru ci Emil tremura la volan. "Clarence! Un polilist in spatele nostru!" Clarence privi in oglinda retrovizoare, intr- adevir, un Trrbo Cruiser se apropia cu vitez6. "Ast6zi nu e tocmai ziua mea norocoasi."murmurd el. Sd ucid6, nu-l afecta prea mult, dar dac[ totul era programat. impuqcaturile neplinuite puteau s6-l oboseascA repede. Un consum de energie, pen- tru o treab6 nefhcutd cum trebuie. "Rimii in vitezi, Emil" spuse el. in spatele dubilei, Lewis apds6 pe accelerator, pind. aproape ci atingea podeaua. Ttrrbo-Cruiser gonea prin intuneric. Nori acopereau luna. "Sirena!" comand6. Murphy. Lewis apdsl un buton. Lumind albastri se 54 aprinse deasupra maginii. Sirena rupse liniqtea noplii. Murphy se apleca spre microfon: "Centrala! Urmdrim fdptaqii ''2L1. Va rog, intdriri!" '?o!i sd uili acest lucru", spuse Lewis. in dubifa, Clarence, iqi bdga in gurd o gumi de mestecat, dupi cealalti. Mesteca furios. "Aceastd treab6 incepe s6 devini incomodl." qopti el. Membrii bandei erau nervoqi. Nici un pic de miduvi in oase, gindi Clarence. Dinlii lui EmiI, clenleneau. "Cu aceastd lad6 de magind nu putem scdpa nici unui Trrbo." sPuse el. "Atunci, incetineqte" propuse Clarence. Emil privi, blocat, spre geful s6u. "Egti nebun?" Clarence il invrednici pe Emil cu un zimbet de crocodil gi spuse: "Emil. Te rog. lineli pliscul gi fi ce spun eu. Boby, la uq6!" Dubi$a incetini. Murphy stitea lingi goferul TUrbo Cruiser'ului. Clipi des. Simli primejdia. iEi scoase 'revolverul. Lewis accelera in continuare. "Mergi mai incet", sPuse MurPhY. "De ce? Tbcmai .ce goneanr excelent.", intrebd Lewis' sb
Murphy ii aruncd o privire,la care Lewis aclioni ca qi cum ar fi fost trasd de urechi. in spate, in camion, membrii bandei lineau in miini flintele lor. Pdrea ed vor termina in noaptea asta citeva cdqti albastre. Steteau cu armele linga uqa rulantd din spate. Boby, era urmdtorul la ugd, pregdtit s6 impingi cu piciorul uEa. Clarence respird adinc. "Patru, trei, doi, unu... Acum!" strigi el. "impuqcali mortal!" Boby deschise uqa. BArbalii deschiseri focul, Fumul umplu spaliul din maqind, ca qi cum o c.dpi!6 cu fin ar fi luat foc. Clarence privi prin fum. Nu auzi nici un parbriz spart. Fumul dispdru. Clarence qi oamenii sdi privira prin uqa deschisd. Nu era de v6zut nici o maqind de poligie. Era doar strada goal6. Leon se intoarse, bucuros, spre Emil. "Spuneai cd ar fr poliliqti?" "Era o maqini, omule! Eu am v6zut-o." inainte ca, Clarence sd poat6 s6 spun6 ceva, apdru Trrbo Cruiser-ul, Focuri se deschiserd din partea stingd a qtrazii qi gloanle vuird pe linga uiga rular.td deschisd. 56 Lewis scriqni din dinli, cind Murphy deschise focul asupra camionului. Lewis se ghemui instinc- tiv, cind se auzxiri doui salve. Apoi mind maqina pe lingd camion. "Eqti O.K.?" strigl ea. t'Totul e in ordine", r6spunse Murphy. "Cred cA l-am nimerit pe unul dintre ei." Oamenii lui Clarence din camion intrar6 in panicd. Bobyiqi jelea piciorul singerind."Oo, rahat, omule! M-a nimerit!" Joe qi Chan tr6seseri o nou6 salvi asupra maqinii de polilie. Dar Trrbo Cruiser-ul dispdru din nou. "Omule, aceqti rahali devin foarle incomozi.", murmure Joe. Firi sd prevind, apdru din nou Trrbo Cruiser-ul, dar de data aceasta din dreapta. O grindina de gloanle porni spre peretele lateral al camionului. Oamenii lui Clarence se ghemuir& spre podea. '?iciorul meu" se jeluia Boby "singereazi" Clarence fierbea de furie. "Stai linigtit, Boby. Tbebuie si freflectez." tln glont nimeri oglinda retrovizoare. 67
Fird sd gindeascd, Joe se apleci prin spatele lui Clarence qi deschise focul pe fereastra lateral6. Clarence crezu ci explode az6."Lanaiba, aqeaz6-te, Joseph" spuse Clarence. Joe il privi furios pe Clarence, dar ascultd. "inbhideli uqa rulant6." comandd Clarence. Chan inchise repede uqa. Emil goni tn continuare. Un zimbet ap6ru pe fala lui Clarence. "OX. Am o ide€." "Iar gonesc", spuse Murphy. "Le e fric6", comentd lewis. "Le e fricd de noi." Acceleri. Dar ceva, in aceastd treab6, nu-i plAcea lui Murphy. Se juca incet cu arma sa, dar nu scdpa din ochi dubila. Tocmai cind voia sd impdrtigeasc6 din gin- durile sale lui Lewis, presimlirile i se adeveriri. Uqa rulantd din spate, a dubitei, se deschise, qi silueta zbierindA a lui Boby Martin, Punker, crimi- nal, traficant de droguri qi violator, a fost zvirlita de c[tre comlicii sdi. "Rahat", spuse Lewis, cind corpul atenzb direct pe Trrbo Cruiser. Corpul c6zu cu o puternictrlovi- tur6, indoi parbrizul incit Lewis gi Murphy iqi acoperird protector fala cu miinile. Corpul lui Boby 58 alunecd in jos gi se rostogoli in urma lor' Datoriti situaliei preate, Lewis pierdu controlul maqinii.'oTine-te bine!" strigd ea, in timp ce incerca s6 regleze direclia maqinii' TrrboCruiserurcdpestebordur6'LuiMurphyii ieqiser6 ochii din orbite:inaintea lor erau o serie de orologii de strad6. "Sper si fie din plastic" murmurd el' TrrboCruiser-ul intri in orologii qi Ie smulse din piedestalul lor de beton. Ca prin minune lovitura nu a afectat motorul maqinii' t'Deci e plastic" spuse Lewis. Murphy se apleci spre transmi!6tor' "Centrala! Urmdrim magina fAptaqilor' A avut loc un schimb de focur"i. Un f6ptaq a fost rdnit' Tlimiteli o salvare' qi neaparat intErriri! Repet, neaparat int6riri!" Centrala nu risPunse. ;tUii a" mullumiri" sPuse MurPhY' Lewis oPri maqina. "Ce e cu camionul?" intreba ea' Murphy privi ecranul. Punctul albastru se de- plasa in zig-zag prin ganguri inguste' "Dupd ei"' spuse MurPhY. Lewis porni. Scrignincl din cauciucuri, maqina goni in noapte. Murphy deschise giroscopul qi 59
srrena. Era foarte incordat. Adrenalina creqtea. Era o situalie de dute-vino. Dacd aceqti nebuni sacrificaseri unul de-al lor, inseamnA cd erau iri stare de orice: Murphy vorbi in transmifdtor: ,,Centrala! Avem maqina in colimator. Merge inspre vest, peste podul din Strada Webstar.,, . Rdspunsul era t6cere. Murphy scriqni din din[i. Un obicei prost. Jan il admonesta mereu acas6. Ea spunea cd intr_o noapte vor ieqi scintei din dinlii lui, dacd mai scrignegte m.ult din ei qi toat6 casa va lua foc. 'Mreazi in strada 19" qopti el c6tre Lewis. ,Este o scurtdturd." "De unde gtii?,' "Am crescut aici. pe atunci era o mos6." Lewis incuviin!6, hotiritd, camionul din urm6. Murphy privi cerul.,Se cr6pa de ziu6. O lun6 plin6, nelinigtitoare, strdlucea in fala lor. Murphy nu se simtea in largul s6u. ,,Doar un om cu inima curate, care se roage seara...,', incepu el. "Cum?" 'Doar un pasaj dirrtr-un vechi film de cinema. Despre luna plind.', 60 'uite camionul", qopti ea. Lingd un depozit mare, parisit, era parcat camionul alb, gol qi'cu uqile deschise, in lumina albastrd qi neliniqtitoare a lunii. 'Mergi, cu atenlie, mai aproape."murmur6 Mur- phv. Lewis conduse TrrboCruiser-ul pe lingd camion. 'T.[u e nimeni acas6", spuse ea. "ln partea cealaltd"spuse Murphy. Lewis parcd maqina in fata depozitului qi inchise motorul. Murphy introduse coordonatele in .orit- puterul care era in legituri cu centrala. Un mesaj apiru: TOATE UNITATILE itt LIERTA - iNtAntnr iN zo DE MTNUTE. Murphy dndu din urneri. "Niciodatd nu gdseqti un polifist prin apropiere, cind ai nevoie de el." Cei doiigi puseri ciqtile. Nu era nevoie saintim- pine nici un risc. igi montarA transmitltoarele la costum qi iegird din Cruiser. . Murphy ardti spre intrarea din fafe a depozitu- lui. Lewis incuviinld qi se indreptd cu pistolul in min6, spre scara de incendiu ce ducea la primul etaj. Murphy ii fflcu un serrn. Apoi ea ii auzi vocea in transmitdtor: "Rdmii in legiturd" 6l regiune fru- sd ajungd
Lewis incuviinld si sparse un balon de gUmA de mestecat. "S-a fbcut' Murphy dispdru pe uqa din fafa gi Lewis privea sc[rile care se miqcau. Speri s6 !in6 scara. Cu miqcdri feline s6ri qi urcd. ln interiorul depozitului domnea intunericul. Murphy iqi roti privirea. Tbeaba nu-i mirosea a bine, dar, la naibanu putea s6 dea inapoi. Containere cu incdrcdturd erau aliniate in fala lui. Un labirint. Se pituli pe ling6 un rind de cutii. Deodatd se opri. Voci. Voci de b6rba!i. Aprosimativ gase. Stfrnse gi mai tare de pistol gi inainti fncet. privi spre tavan. SI sperdm c6 e totul in ordine cu Lewis. Era ea tare, dar, la naiba, era totuqi o femeie. Grea de maxim 120 de pfunzi. Cit de grei qi tari or fi gorilele care se ascund aici? incet se pituld printre cutii gi trase cu urechea la voci. Murphy riscd, s6 se urce pe uR balot de cutii. De acolo, la vreo trei metri inilfime, avea vedere. Patru baloate mai incolo vazu o luminifi minus- cul6 gi roqie. Cineva fuma. Foarte neinspirat. giret qi incet sdri Murphy de pe un balot pe altul pind ajunse deasupra a doi oameni. Ei fumau un Joint. 62 tl recunoscu pe unul dintre cei din dubili. Era goferul. Un idiot bine fdcut qi mare, fuma cu el. 'Murphy voi sd sari peste ei dar ezit6'. Nu p6rea a fi o idee frea bunA. Se trase inapoi pe balot qi cobort pe cealalt6 parte. Deasupralui,la primul etaj, se pitula Lewis de-a lungul peretelui. Celdura acolo sus era de nesupor- tat. iqi scoase casca qi o prinse de curea. Tlansmilntorul ll opri ling6 birbie. lqi scuturd plruI. Era mai reconfortant. Privi in jurul ei. Era trconjurat[ de cutii pe jum6tate lmpachetate. Un- deva tn apropiere se deschise o uge. F[rd se stea pe gtnduri Lewis se lipi de perete.Era una din noptile in care igi dorea s6-gi fi ales meseria de tehnician dentar. Auzi pe cineva respirind greu.Aproape, foarte, foarte aproape. Se lipi mai tare de perete. Auzi, cum se deschide un fermoar. Mirosi a urin6. Chiar dupd colg era cineva care urina. Tbanspiratia ii udl fata cind vizu un mic plriiag de urin[ curglnd la picioarele sale. Da firtr-adevdr mai bine ar fi devenit tehnician dentan Lewis aqteptd pin6 omul termin6. Observl cum un negru tin6r, se indreapti spre un lift pentru incircituri. Dindu-qi seama de gansa ei, fugi pe lingd un munte de cutii gi se posta de cealaltd parte 63
a liftului. Negrul, cu o pat6 umed6la glilul panta- lonului se lndreptd spre lift, manevrind la fer- moarul sdu. Imediat Lewis fu llng6 et. ii propti pistolul la cap 'tlici o miqcare", ordonl rece tlios. Omul r[mase in uqa liftului. $litul pantalonilor era incd deschis. Et o privi pe tindra polilist{. Era o situatie penibiln. "O.K.! Miinile sus,,, gopti polifista.,,si cu- minte!" Joe incercd, cu gesturi tulburate s6-gi inchida fermoarul. "Clar, baby, foarte cumnite. Dar ai ceva impotrivd daci-mi inchid qlilul de la pantaloni?,' 'Fi-o odat6." Aqtept6, pind fu sigur, c6 atenlia polilistei si fie indreptatd asupra pantalonilor s6i, ln timp ce cu mina liberd scoase o brma ucigdtoare din buzunar. Lewis ofta gi agteptd ca Joe sd-gi lnchidd ferrroarul. Nu vdzu arma ucigitoare deasupra capului ei. Joe se hlizi, ctnd arma o lovi peste fat6. Lewis cizu pe spate. in golul de sub lift. lncerc6, dis- perat6, cu miinile in gol, s6 se apuce de ceva. Simti cum igi pierde pdmintul de sub picioare gi cade fir gol. Instinctiv, igi intoarse in aga fel corpul in aer u ca si cadi in picioare. Cdziturara fost puternici, Aterizi intr-o mlaqtini din apd uleioasA. intune- coasd gi stitut6. Cdutd aer. Durerea i se urci in timple. Cunogtinla sa aproape pierdutd inregistrl un qobolan fugind.Apoi se fdcu intuneric. Joe privi inspre gol. Daca polifista nu ar fi chiar aqa de rdnit6, ar putea sd se mai distreze pulin cu ea, inainte de a o omori. Zimbi, ridicd flinta sa automatd qi cobori sc*rile. Doury qi Emil, fumau in cotinuare, din Joint-ul lor. Pentru Dougy dra o pl6cere, dar pentru Emil? El avea probleme. f;aranoia. Cind era foarte incor- dat, nu se simlea prea bine. Vedea umbrei auzea zgomote. Avea senzalia cd il urmaresc oameni. Ca acum de exemplu. El privi blocat silueta polilistului care, cu pis- tolul in min6, stdtea la nici 2 metri depirtare. Apoi privi Joint-ul din mina sa. Era o tigard tare. Dddu Joint-ul lui Gougy. Dougy pdrea insi si aibi aceeaqi halucinafie. Apoi halucinalia incepu sd vor- beasca. "Bund beieti!", spuse Murphy. Dougy incerci s6-qi prindd flinta. Dar nu apucd. Murphy il impuqce il piept. Dougy se chirci pe bD
podea. Emil incerci si-gi revin6. Dup6 cite gtia halucinatiile nu impuqcd cu pistoale. privi spre flinta sa ce se afla la o jumatate de metru ling6 o cutie. Murphy dddu din umar. "Mort sau viu, baiete, oricum ai fi, trebuie si vii cu mine.j' Emil l6sd arma acolo unde era. Murphy o im- pinse cu piciorul la o parte. Cu mina liberd scoase o pereche de c6tuge. lncerce s6-gi revind cind vazu c6-i trernurd miinile. Nu-i plecu, cd trebuie s6 impugte. iqi apleclbuzele spre microfon.'T,ewis am probleme. I{ei, lady, m6 auzi!" Ochii lui Emil ctutau de jur-imprejur. Murphy cobor{ vocea pin6 la un miriit autoritar, ,,O.K., bniatul meu, tu cunogti procedura. Miinile deasu- pra capului." Murphy fdcu un pas inainte, pentru a opri o eventualilovituri din partea lui Emil. ln momen- tul acela se auzi in spatele lui un clichet. Se fn- toarse. Chan indrepti automatul sdu lnspre fnrn, tea lui Murphy. La dreapta lui ltrurphy apdru statura lui Leon.'De ce ne lagi nou6 treaba asta, Emil?" Leon indreptd flinta sa inspre capul lui Murphy. , 66 "Cum ar fi dac6 ai lisa arma jos, politistule?" Murphy scrtgni din dinli cind Leon ii propti arrna in git. lncet cobor:l bratul gi lns6 pistolul s6-i cad6. Emil se aruncl asupra lui. ,Tundul t6u imi aparline, porcule!" Omul cel mic se bloc6 cind o voce liniqtitd stribdtu intunericul. "inc6 nu.,, Clarence Boddicker igi gterse picdturile de tran- spiralie de pe frunte qi zimbi. ,,Scoate-i casca. Aq dori si vdd fala eroului nostru!,'Emil trase casca de pe capul lui Murphy. Murphy il privi furios pe Clarence. 'Toarte incintat s6 v6 cunosc!',, spuse Clarence serios. Murphy fqi fdcea griji, gtndindu-se la Lewis. Spera ca ea s[ fi reuqit gi s6 vin6. Spera ca ea s6 fi chemat intariri prin radio. Spera.... O pugcd il lovi in barbie. Clzupe spate,lingb un . balot de cutii.'?etrecerea incepe',, spuse Clarence zimbind. 10 rnetri mai departe,ling6lift, Lewis igi reVeni. Auzi voci incete. Se orientd cu grije. Toate incheie- turile o dureau, dar nimic nu era rupt. Locul de unde cdzuse era la tre metri deasupra ei. .'fr,ahat", guierd ea.
Un qobolan ii trecu printre picioare. Acest loc nu te invita s[ rimii" isi lul avint qi sdri spre cablurile murdare ce duceau in sus. incetincepu si se cafere, prinzindu-se cu picioarele de- cablu. I{iinile ii alunecari. Simti grdsime prinpre degete. Aluneci din nou pe podea qiqi privi miinile. Erau rinite gi singerinde. "La naiba", spuse ea. incepu din nou si se chlere. iMurphy qopti ea, "unde eqti cind am nevoie de tine." Clarence il lovi pe Murphy in fa!6. Pielea de sub ochiul stiig cr6p6. geful bandei se indrepti spre polilistul cizut pe podea. il lovea mereu 6u cizma, ca un mdcelar ce vrea sd deespice o bucatd de carne de bund calitate. "Sinteli unbun politist?" Clarence se aplecd pen- tru a privi placula cu numele politistului. "Dl. "Murphy?" Murphy privi fata lui Clarence qi tdcu. "Clar", spuse Clarence. " Tlebuie se fili un polilist deose- bit, dacd gti indrdznit sd veni{i aici singur." t Clarence zimbi mullumit. inainte ca Murphy sa poati reactiona, iqi scoase puqcade pe umdr qi-l lovi pe Murphyin stomac. Murphy se ghemui. Se chinui s6-gi stdplneascd lacrimile, care, ii umplurd ochii din cauza durerii. DacA va trebui sd moarl, gindi el, n-ar mai trii clipa si-i vadi pe aceqti mizerabili terminati. Eeodati strinse din ochi. Poate ci trebuia sl moar6. Oft,6 adinc. Acest lucru era pini acum doar un lucru abstract. Ceva ce se afla in viitorul in- depdrtat. Se gindi la Jan qi Jimmy. iii fa."u t"- proqgri ci nu a sunat acas6. Clarence se aplecd spre fata lui Murphy.'lJnde e partenerul tau?" "Era gus", spuse Joe. "Am scos-o din joc". Murphy incerci sE se ridice. Fird succes. Clarence igi puse piciorul peste pieptul siu qi il impinse Ia pamint. "Acum sigur c[ vei face in pantaloni", spuse Clarence. "Nu ml gisegti prea drdgut." "lntr-adevir", spuse Murphy. 'Te gasesc ca un gobolan" , "Comic", spuse Clarence qi rise tare. Ceilalli gangsteri se hlizird deasemenea.'Mai ai inciumor. Te va costa." Intrd cu celdlalt picior peste bratul lui Murphy qi-l apis6 puternic de podea. "Flu am urmatoarea problemd Murphy. Nu md agreezi. Nici nu md aqteptam. Politiqtii, in general, nu ma agreeaz6." incet, indrepti flinta spre incheietura miinii .69,69
drepte a lui Murphy. "De aceea nu hgreez nici eu poliliqtii." Clarence zimbi mullumit cind ap6sd pe trdgaci. Mintea lui Murphy se tulburd cind o durere puternicd ii strdbitu partea dreaptS. intoarse capul qi vdzu cd impuqcdtura ii rupsesae mina dreaptd de bra!. Murphy se prinse de piciorul lui Clarence qi-qi vditd ciotul bralului drept. Singele figni, pulsind, din incheietura miinii sale. incerci sa vorbeasci. Nu putea. Corzile lui vocale pdreau lipite. Durerea din bra! ii provocd un $oc. incet, incerci sA se ridice. Privi spre Clarence, clipind des din ochi. Aceqtia erau killer-ii. $acalii. Clarence se intoarse.cu spatele spre Murphy, iqi agep, arrna pe um6r qi pleca fuierind. 'Acum vd aparline", spuse el. Murphy stdtea innebunit inaintea lor. Emil, punkistul ridicd flinta qi trosc. Puterea impuqc6ti- urii il proiectd pe Murphy la peste doi metri prin aer. in timp ce zbura prin aer, privi la costumul siu de lupt6, facut ferfenitS, qi la pieptul sdu zdrobit. Se afla intr-o pozitie la peste 3 metri distanli de gangsteri. Observi cum picioarele ii zvicneau. Se simlea ca o marionetd cdreia i se tdiau incetiqor alele. Ameli. incaperea se invirtea in jurul lui. 70 ObservA cum Chan qi Joe ridicard flintele lor. Apdsard pe trdgaci. Aerul, in jurul lui, pirea e6, explodeazd. O parte a costumului lui de luptd fu cu totul distrus qi zburd inintuneric. Murphylupta si rdmind conqtient. Toate acestea i se pareaa ca un coqmar al unui om beat. ii rr"rr". sd rid6, cind orientalul se indreptd spre eI qi tr:ase in umdrul lui drept. Bralul drept al lui Murphy fusese cu totul rupt de corp. Ne- maipomenit, gindea Murphy. Era o durere peste putin!6. Bratul lui rupt se invirtea ca una din sdgegile fericirii in show-urile de le televizor. Unul dintre gangsteri ii aqezd casca pe cap. Un altul i-o scoase, dar cu tot cu o bucati din pielea de pe cap. incn 2 impuqcituri. Murphy vazu cum picioarele ii erau ferfeni!6. Corpul lui Murphy fu apucat de un tremurici de nestdpinit. Observd c6 incerca instinctiv sa se ridice. CLzu pe spate. O loviturd fulgerdtoare ii sund in cap. Era eaziltura capului seu pe ciment. El rlmasese cu privire in fa!d. incaperea nu mai era, in oice caz nici un detaliu. in loc de asta parea cd intreg depozitul zbura deasupra lui.O patd purpurie. O patd albastri. O cutie sau doud reprezenatate 7L
printr-o pat6 maron. Apoi, apdrurd fetele. Clarence cu fruntea inalti, un arlechin cu cap de afacerist. SAlbatecul Emil, cu ochii clipind des. Leon un aiurit cu instinct de killer. Tdiosul Joe, care nu luase parte. Chan, galben gi rizind incet. Murphy intoarse capul pulin intr-o parte. Vizu eum bdrbalii se apleacd asupra lui. Joe lul arma sa gi dddu din umeri "Munilia mea s-a terminat" Clarence se apropie, scoase un Israeli 44, il in- dreptd spre capul lui Murphy gi aplsi pe trigaci. Murphy simli cum glon[ul ii stripunse tlmpla sting6. Aerul deasupra lui parea de gheali. Clarence iqi intropduse pistolul inapoi. Nu-l inviiti pe deget in stilul lui T.J.Lazer. Murphy ar fi ris, dacd gi-ar fr putut controla muqchii. geful bandei nu avea clas6. Clarence fecu un semn complicilor sdi. "O.K. Distraclia s-a terminat. S-.o tdiem de aici." Bdrbalii dispdrurd in intuneric. Deo[atd lgi aminti Murphy de expresia fetei tatltui sdu, cu multi ani in urm6, cind bdtrinul lone, muribund era intins pe podeau locuintei sale. Murphy intelegea acum umorul acestuia! Bnsufla din greu. 72 Simli cum corpul siu incepu si se zbat6,. Ce mod idiot de a muri. intr-adevir de ris. Simti zgomote pe podea. Pagi. lipi qi incerci in zada4 s6-qi deschidi ochii. Printre clipiri reuqi si vadd c6la aproximativ doi metri de el stdteaLewis. Murphy oft6. tn sfirgit a apirut cavaleria. "Ooo, Murphy" spuse incet Lewis. Afari in fafa depozitului camionul o lui din loc cu un scriqnet de asurzitor al cauciucurilor. Lewis ingenunchie lingd Murphy. incerci s6-i sprijine capul pe bratul ei. Dar craniul lui era atit de r6nit, incit nu qtiu cum s6-l apuce.'tln angajat rinit grav" $ipd ea in microfonul transmildtorului. 'B,qret, un angajat grav rdnit. Centrala!Am nevoie imediat de o salvare - partenerul meu este impuqcat" Murphy zimbi in sinea sa. Se ingelase in privinta lui Lewis. Era tare. O stipinea o mare dorin[[ de a trdi. Ce.avea a face, ce era o femeie? Majoritatea barbatilor gi-ar fi scos sufletul intr-o asemenea situafie, dar ea igi stlpinea nervii. El ar fi imp- brdtiqat-o. Dar nu mai avea decit un brat. Neclar, auzi o voce din centrald. "Linigti[i-vd colega. Aiutorul este pe drum" Lui Lewis ii displdcu tonul neutnr din centrall.'T,iniqteqte-te tu curule! T]imite 73
pe loc o magine de salvare, sau daci nu vei avea tu nevoie in curind de asistenli medicali. Ai in{eles?' "Am inteles." Lewis se aqezd turcegte ling[ cor- pul palpitind a lui Murphy. ii zimbi. O lacrimi ii picuri pe obraz. Murphy o privi. Vederea ii al- terna. Clnd in cealA, cind clar. Pentru citeva secunde in ea se intruchipau toate femeile care au insemnat ceva pentru el. Simli o inlepAturd in piept. Scoase un quierat uqor! O privi pe Lewis in ochi gi incercd s6 formeze ceva care s6 aduc6 a zimbet, din ceea ce mai rimisese din buzele sale. Lupti si scoatd un sunet. Voia s6-i povesteascd exact ceea ce se intimplase. Voia s6-i explite exact, ce sentiment ai cind cineva incearci s6-!i inde- parteze sufletul de corp, cind ili pierzi stdpinirea, cind vezi lumea doar in umbre qi scheme ab- stracte. O privi foarte expresiv. Tot ce putu s6 spun6 a fost: "Rahat impulit." 7. Undeva plingea o femeie. El o auzi. Nu putu s6-qi dea seama din ce parte vine plinsul. Ridicd capul. O, Lewis. Da. Se numea Lewis. Acest lucru il mai linea minte. Nu putea sd-i vadd desluqit fa!a. iqi intoarse in continuare capul. O maqind se afla in apropiere. Cu aripi mari care descriau cercuri deasupra. Cercuri. P6siri in cerc. Elicopter. De asta igi amintea. Foarte bine. intr-adevir foarte bine. Cu toate acestea uitise o mulfime. iqi mai pier- dea din cind in cind cunogtinla. Vdzu o casutd micd. O femeie zimbitoare qi un mic bdielel. Se numeau Jan qi Jimmy. Nu era sigur unde se aflau, dar iqi amintea numele lor. Foarte, foarte bine. Fu ridicat. Sau zbura? Nu, aici erau miini care-l ridicau cu o targ6. Cineva ii prinse mina nerinitd cu o cataramd. Cu siguranfa. Siguranta oamenilor era munca lui de polilist. Acesta era un lucru bun. Cel6lait bra! nu putu fi prins. Celdlalt brat era undeva in altA parte. El privea in sus la elicea 75
( elicopterului. Un om in alb'ii .lumind fala cu o lanterni. "fsuse, cred cd individul triieqte inc6." El simli targa miqcindu-se qi vdzu stelele venind mai aproape. Acvum zbura cu siguranfd. Zbura intr-o !ari, unde copii nu cresc niciodatd mari, nu merg la gcoald qi nu trebuie sa se poarte ca adullii. Copii. Nici un adult. Jimmy. Acesta era numele miculului baiat. Jimmy. Era un nume bun. Se potrivea cu zimbetul micutului. Fericitul Jimmy. PoC -poc - poc - poc. De data aceasta nu era inima lui ci elicea elicopterului cu care zbura. Simli cum ii joaca ochii in fundul capului. Nu avea importantd. Momentan nu erau multe de vizut. Cineva ii qterse singele dape fa!n. Dragu! din partea lui. Dar n-avea importanfi. Simli singele cald. Cdldura ii fdcea bine. Bralul slu drept era acum rece. Oriunde s-ar fi aflat acum. El igi liniqti ochii qi lntoarse capul. Peste tot erau lumini. Lumini prietenoase. Lumnile elicopterului. Lu- minile oraqului. Oraq. Plin de case. Case. Unde locuiau oameni. Oameni ca Jan qi Jimmy. Dreguli oameni. Straini, astazi. Poc - poc - poc - poc. De data aceasta nu putea sd fie elicopterul. Era undeva in interior. Auzi voci 76 discutind aprins. Poc - poc - poc. Tlebuia cd era inima lui. qtia asta. Foarte bine. Pereti verzi. Ldmpi galbene. Fele ingrijorate. incet o disculie incordatA. Spital. Asta era, se afla intr-un spital. Era mindru ci descoperise singur toate acestea. Oamenii incercau sd o scoati la capdt cu intenorul s6u. El era incl in migcare. Ugi rulante se 'deschideau qi se inchideau. I se introduceau fur- tunuri, tentacule. Era acum o caracatili. Lichid se afla in apropiere. Hoqa. Acum era sub api. El inota in zadar spre suprafa!6. Mama lui il agtepta. "!ine capul deasupra apei. Nu !i se intlmple nimic." Era pufin derutat. Totuqi exista. Nu putea sl-qi . aducA aminte numele s6u" Dar ii va pica fisa in curind - qtia asta. Se intoarse gi privi colegii de qcoal* in fa@. Mica fetig ii d6du un s[rut. O recunoscu. Era Jan. O micA fetitd. Iarigi era Jan. Arata aqa de frumoasi in rochia ei alb6. Sot gi sofie. Sotia sa. Dar cine era el? O voce puternicl str6bitu ceata. Visele se spulberard.'Atenlie, incep! 10 cen- timetri patrali d,e adrenalind. inapoi!" El simli ulei rece pe pieptul sau. Un curent ii strdbitu muqchii. "Conectali-l incl o datd la curent!" tipi cineva. Simti o stripungere puternici. O noud strdpungere. Biiatul de !6ran. Din nou '77
strapungere. Negrul. Din nou strdpungere. Clownul cu fruntea inalta -care ferfenild mina. Ucigaqii lui. El le dorea tuturor si fie s6natoqi. Un gol era acum in viala sa. "Aqta a fost. El a treeut dincolo ", auziel pe cineva de pe o altA stea. "O.K..Stringeli-1. Ma duc sd anun!." Vocile se indepdrtard. Totul era liniqtit. Nici un pac - pac. Totul se indepdrta. Pentru un timp. Apoi iqi reveni din nou. Se simtea inca sl6bit. departe strdbatea ceva pina la el. Un murmur neihcetat. Un fel de viala il inund6. Nu-qi mai simli singele pulsind in artere. incercA s6-qi deschida ochii. Simli ci nu mai are pleoape. Plutea. Asta era. Plutea. iqi incordd pulin muqchii. Era incd legat Ia corpul siu. incercd, sd-qi controleze funcliile corpului. Linii verzi. Un grilaj. O carteld computerizatd. Unde era ecranul? il vedea, nu, il simlea. Un fluierat quierator il facu sd tresard. Spectrul de lumini, cum il vezi diminea{a la ora trei dupd ce cintd la televizor imnul nalional, ii umplurd dintr-o data existenla. Culorile dispareau qi se schirnbau mereu. Dansau. Se miqcau in jurui lui, Apoi disparurd. Ei el le duce dorul. 78 Intunecime. "Rahat", qopti cineva. Clic. Acum ieqi din intuneric. lntr-un spital. Si- luete omeneqti se aplecard asupra lui. Le privi. Peste tot aparate complicate. Era in cer? Ceva nu era in regrrla. Siluetele erau alb - negre. Tbebuie sd fie o halucianalie. O amelealb il apuca. ii veni si rid6. Foate ci j uca intr-un fi lm foarte vechi. Un film din anii 30. incercd sa zimbeasci. Nu era sigur daci inc6 mai avea figur&. Nu simlea nimic. Foarte riu. "sintem conectali?" spuse una din fetele albe. Deodatl fala cea albi deveni roz, Rozalie'. Roqie aprins. Auzi un clichet. Din nou intunric. Murmu- rul din spate il inconjuri qiJ inv[lui intr-o auri Iinigtitoare. Dormea qi totuqi era foarte treaz, Mur- murul ii tinea companie. Cealn il invilui. Nori de ginduri invdlmiqite. Vdzu o femeie frumoasA qi un bdiat. Nu aveau fe!e. Dispirurd repede. Cum sunau n-umelelor?Ale cui nume? Nu-qi amintea. Ce se intimpla aici? fimpul se oprise. Clic, clic, clic. Murnnurul se accentui. Nu amenintitor dar
dominant. Laboratorul, inciperea erau iardgi aici. Tlidimensional. in culori. Un om sublirel s6rea nervos de pe un picior pe altul. in afar6 de acesta era aici gi un negru in costum. Ei iqi miqcard buzele. Produceau sunete. Cum se numea acest lucru? Vorbire. iqi amitea de asta? Vorbire. Foarte, foarte bine. Unul in halat albvorbea cu ceila$i doi. "Domnule Morton, domnule Johnson. Bine, ci sinteti aici. Am putut sE salvim bralul sdu sting." Brat? Bdrbatul nervos era nemultumit. '?oftim? Mi glndea'm ci ne-am inteles la o protez6. totalL a corpului. Eliminagi bralul, O.K?" Vorbitorul privi inspre ei in jos. '?oate s[ inleleagn ce spun:eu?" O voce din spate r6.spunse: "Nu are importanld. li vom curila creierul gi fdri acordul s6u." Creier? lgi amintea oare de aga ceva? Morton se adresd colaboratorilor sii. "Me gfn- desc, sE tndepirtdm bralul. Ce pdrere ave!i?" Johnson didu din umeri. "El a semnat toat+ formularele cind a fost la polifie. Juridic, privind, este mort. Putem sd facem ce vrem cu el." Morton se indepdrtA. "Bun. Jos cu bra!ul." 80 O altd voce. "O.K. Conecta{i-l qi pregatili-l." Clic. intuneric. "Puteli sd mai conectali pulin sistemul? Aq vrea si verific ceva.'l Cuvintele dispirura. Intrar6 in murmurul gen- eral. El se relax6, qi avu un sentiment de sin- guritate..De ce era singgr?,,Aceasta era viafa. Aceasta era existenla. Sau'$hsr? " , Clic. Iaraqi se materializ6 laboratorul. Morton. Johnson. Doud costume albe. Alte'doud costume inchise. Cele doud costume de culoare inchisd Se in- trelineau 1mpreun6. qi cele doud costume albe schimbau impresii. ii era greu sd distingd cuvin- tele. Nu iri[elegea dar iEi dadea seama cd ei se invirteau oarecum in jurul existenlei lui. "studiiie noastre se refer6 la importanla carac- teristicilo r frzice omeneEti care sint posibile numai cu acordul autoritdlilor" spuse unul dintre costu- mele mai inchise. "Mullumesc. Sd testdm mai intii centrii nervoqi inainte de a monta incheietura." vorbi o patd alb6. "Noi ne invirtim aici pe un domeniujuridic nesigur. Nu este clar, ce urmdri juridice ar putea sd se iveascd dacd un coleg actual ar recunoagte defunc- tul" argumentd pata mai inchis6. '81
Morton o intrupse. 'Ascultafi, el este un produs folosit impotriva raufecetorilor. El trebuie s6 fie un individ bine facut qi tare." O lumind fulgerdtoare in apropiere. Dou[ cos- tume albe se intrelineau. Unde este laserul meu? Pentru a t6ia am nevoie de laser." "Ia-l pe al meu. Cred ci omul d6la compartimen- tul meteorologic, s-a folosit ieri de al teu',. "La naiba! Aceste lucruri nu cresc in copaci. Hei Arnie. D6-mi o siguran$i peste patru amperi.', Atenlie la capul s6u. O.K. Dafi-vi inapoi. Atenlie. Exact aici." 'tlu vd face{i griji din cauzaseriei S. Acesta este doar un lucru trecdtor." Cuvinte". Zing - zang. Se amestecard, forrnard. o melodie. Zum. Blitz. O min6 mecanicd se apropre de el. Degetele se miqcau incoace gi incolo. Aiure- al6. Vroia sd rid6. O min6 mecanici. Ca o jucArie. O juclrie? igi amintea de aga ceva? Nu, sau abia. lntuneric. Apoi linii. Grilaj. Cruciulige. Cifre. Mai multe cifre. Planuri ale oragului. paragrafe ale legii. Zum. Toate astea il distrau. Ce show grozav. Cum au fost oare aceste halucinatii? Nu putea s6 vade asta. Dar inregistra totul. Lucruri minunate. Ofte qi i se fdcu dor de siluetele in negru gi alb, cu 82 zing-zang-ul lor de cuvinte neintelese. Poc. Ce? O.voce zbierind. "Gata. Conectati-1." O voce femininA. Feminin. O femeie. Altfel decit un berbat, gi totuqi la fel. iqi amintea de acest lucru? Nu gtia. Totril era ciudat. Parcd ar intra in panic6. Dar ce era panica? Ceva, ce s-ar purtea si fi cunoscut odat6. Acum ins6 cuvintul suna in gol, fbri sens. Gol. Golit. Asta era. Era golit. Ceva se migc6. O silueti alba plutea deasupralui. Perlung. Cercuri albastre groaznice in jurul ochilor. Buze vopsite roqu deschis. Cuvinte qi cifre ieqeau din gura femeii. Risuflarea mirosea a substanti al- coolicd 907o importati din Rusia. Votc6. O femeie. Alcoolizatd. Nepermis sd mai conduc6, cantitate de albool prea mare. De unde qtia asta? igi amintea el aceasta? ln spatele ei alte siluete albe. O falA de birbat. Exact lingi el. "Hei! El ne priveqte!" Siluete albe il inconjurari. Cu pahare umplute cu lichid ciocnird. Galagie. iqi amintea de aceasta. O femeie se aplec6, buzele ei se deschiserd. Buzele ei pe carnea sa? Sentiment ciudat. O femeie qi-un copil. tn spatele puterii iui de a inlelege. Nici un nume. Nicicind o parte din existenla lui. Diferite impresii explodau in jurul lui. Miros de alcool. 83
Parfum scump. Curent electric. O voce. Risete. "La mulli ani in noul an RoboCop!" Aqa era deci. Era un polilist. Un bun polilist. lqi amintea el aceasta? Bine. Foarte, foarte bine. Clic. intuneric. 8. intre timp recunoscu vocea lui Morton. Cu toatd nervozitate sa, vocea emana o anumitd autoritate qi inteligenli. Totuqi avea qi ceva care te fAcea s[ simli un gol in stomac. Aceasta era concluzia sa obiectivi, dupi ce reuqi si analizeze accentuarea, rapiditatea, varialiile tonului qi ritmul respiratiei vocii lui. Pentru asta nu-i trebuia mare deqteptici- une. Aceste aptitudini intrau, efectiv, in functiile lui qi acest lucru avea loc cu ajutorul analizatorului de voci. qtia cind era activat qi deconectat. "Clic" - urile se anunlau regulat. Cind se auzea clichetul erau activate sisteme din corpul siu. Cind inceta, il inconjura doar negreald qi zumzetul inimii sale. Acum, in acest moment era conectat. Se afla in fata a doui uqi mari, aurii. Doctorul Roosvelt, un berbat unidimensional, pe care-l cunogtea din laborator, se afla lingd eI gi fluiera liniqtitor, pentru sine. Privi spre Roosvelt. OmuI dvea o chelie in partea ante- rioard a capului, pe care incerca sa o acoprere dindu-qi parul cu pomadd qi pieptdnindu-l deasu- 85
pra locului roz. Credea acest om de gtiin!6, inteli- gent, peste m6Suri de serios ca nu vede nimeni acest lucru. RoboCop se opri din ginduri. 'dcesta e un material din care sint formate visele", spuse Roosvelt zimbind fericit. Vise. Substantiv O serie de imagini sau ginduri in creierul unei persoane somnolente; o fantezie fArd sens; o viziune. El reflectd asupra acestui fapt. Nu avea vise. Pentru acest lucru nu era programat. inclind din cap gi se concentrd s6 maxim alizeze actiunea sistemului sdu audio. Putu sa vad6 vocea lui Morton, de partea cealaltd a ugii. Vocea lui Morton suna mindr6. "Noi avem acest ce este mai bun din ambele lumi. Reflexele cele mai rapide imbinate cu o tehnici rapidi, o congtiinll computerizatd qi cunogtinle deja existente in inte- riorul lui, ale unui fost polifist. Domnii mei imi dali voie sd vi-l prezint pe Robo0op." Ugile se deschiserd, el intr6 iniuntru gi analizi incdperea. Date incepuri s6-i treaci prin fatd ochi- lor, deasupra gi dedesubtul cimpului s6 vizual pro- priu-zis. incaperea era de 7xL4 metri gi masa din mijloc masura 5x1,70 metri._ 20 de oameni erau agezati la mas6. Manageri ai Omni Consumer 86 Prod. De-a lungul perelilor se aflau alli 30 de barba{i. Fdcu 4.paqi inainte pe covor. Covorul era gros de 5 centimetri. Morton se afla in celalalt capat al mesei,lingi un b6rbat cdrunt, zimbdre! qi 2 gener- ali de armat6, colegul lui Morton il studie pe Robo- Cop. F"oboCop se intoarse qi vdzu un berbat cu o privire intunecatd, care era aqezat in partea opusA a mesei. Richard Jones. Director indrumdtor al Compar- timentului de Proiecte de Siguranld. Virsta: 51. Lud seamd. de comportarea b6rbalilor adunali aici. Unul dupd altul se ridicard sd iqi bati palmele una de alta qi pe lingi asta zimbird copildros. Aplauze. qtia cd acest ropot era pentru el. Dar nu avea habar de ce, Doctorul Roosevelt fdcu semn din cap qi RoboCop se intoarse pentru a pdrdsi inciperea. EI trecu pe lingi o oglindd mare qi se vizu pentru prima datd. Nu rdmase locului din aceastd cauzit dar relinu imaginea in creierul siu. Era mare . Lat in umeri. Purta un echipament mare din mai multe pdrli - o uniformd polilieneascd transformatd. Miinile sale pdreau a fi uriaqe. Aproape prea mari pentru bralele de care atirnau. 87
Cerceti in pugculila lui cu amintiri pentru a glpi o analogie la uniforma sa. Ea semina cu un amestec dintre o armur6 din evul mediu gi echipamentul unui fotbalist. Purta o casc& pe cap, care ajungea in fa!6 pini jos la bdrbie.Ochii se vedeau in spatele unei fante inguste a ciqtii in partea din fa!6. Erau albagtri deschis. Exista un loc deschis intre nas gi'birbie unde eravizibilS o gur6 rigida. O gurtr. inconjurati de roz. Erau vizibili pomeli regulali. Reflecti o clip6. Carne omeneasci. 'Carne. Pulsatia. Singe curgind prin artere. iqi amintea el de toate acestea? Nu. Era numai, desigur, o informatie din banda lui cu inregistr6ri .despre biologie. Catalogd cunogtintele lui ca fiind neimportante. 9. O grupi de gase copii tocmai ce apiruse pentru a ciuta pisici, cind in fala sediului Poliliei din Old Detroit stalioni un qir de maqini. Soarele care apunea, cufundi cele 3 maqini combi albe qi maqina Pritschen, tot albe, in b strdlucire portocalie neobiqnuiti. Cei 6 copii admirari maqinile foarte ingrijite. Erau aqa de impresionali incit ldsari pisicile s6 fug6. O mic6 armatd de tehnicieni in salopete albastre iegi din Combi-uri qi fugi citre maqina Pritschen. "Ce este cu invazia asta?", intrebi un baielel de weo 10 ani. "Dar nu aratl ca niqte marfieni!", spuse un alt bdiat. "Nu, drat6 ca niqte tinichigii sau aqa ceva." Copiii figird spre magina Pritschen, unde tehnicienii indepirtau cu griji'pancardele de pe un obiect ce se afla pe capot6. Ochii copiilor se fdcurd mari cind v6zuri ce se afl6 sub pancarde. Fugird speriali de acolo. O limuzini neagri opri lingd
bordur6. Morton qi Johnson coborird. induntru, in postul de Polifie, se afla sergentul Reed plictisit, in spatele biroului sdu. Era o sear6 cam nepldcutd. Dar seara de-abia incepuse. Starea proasti apdrea, in majoritatea cazurilor, de-abia dupd ora 22. Era intotdeauna la fel. Copiii erau atunci in pat, iar adullii erau supraobosili. Privi in jos spre omul care stdtea in fala unui angajat plictisit. Prizonierul era imbrdcat ca un italian indrdgostit, de qnodd veche, cu o mustali sublire qi pdr negru, lucios. in afard de asta nu gtia sd se poarte. Reed l-ar fi lichidat cu plicere. Dar, din picate, lovitura mortald era interzisi chiar qi poliliqtilor. "Tu spui cd m-aq face vinovat de insulte repetate", comentd prizonierul. "Este adevdrat, in- sult de cite ori pot. Primesc insd aprobare de la cineva de sus, inlelegi tu." Reed il privi de Ia biroul sdu. "{ine[i pliscul, curule. Eu sint aici autoritatea total6." Lui Reed ii pica falca cind se deschise uqa postu- lui de Polilie. Morton qi Johnson se aflau in fala uqii qi o mullime de tehnicieni'se impingeau in spatele lor cu niqte cutii mari. Doctorul Roosevelt care ardta mai obosit ca de obicei, ii urma qi el. 90 Reed nu era prea bucuros. Indivizii se comportau de parci cladirea le aparlinea. "Bdie!i, credeli cumva cd aveli aici drepturi de cuceritori?", intrebi el. Observd semnul de la Omni- Con. pe cutii. Morton il ignord total. "La acest etaj se afla o celuld de arest care a fost de curind preg6tit6", se adresi el lui Roosevelt. Omul de gtiin{a scoase planul cladirii. 'Aratd ideal." Reed cobori incet de pe pidestalul sdu qi se ap- ropie de invadatori. 4 tehnicieni se rmpingeau pe uqa din fa!6 cu aparaturd mare, care semdna cu un tron. "Scuzali-m6, domnule...", incepu Reed. "Morton.' "Domnule Morton. Ardtali ca un om civilizat." "Mullumesc." "Pot si vi pun, atunci, o intrebare civilizat6?" "Binein!eles." "Ce c6utali aici, pentru numele lui Dum- nezeu?!!?". Fala lui Reed aproape cd exploda. Mor- ton il ignor6. El se adresi lui Johnson. "Cine e acest individ?" Johnson clutd pe o listi."Sergent John Reed." Morton privi spre sergentul furios. "Comparti- 91
mentul de siguranld Omni - Con.. qterge-o de aici, omule." Morton qi Roosevelt plecar6, discutind, spre celula de arest din spate. Johnson d6du din umeri spre Reed, cu sensul: "Ce ag putea sd v6 spun mai mult?'1. Reed vdzu cum 6 tehnicieni cdrau iniuntru cel pulin 1 tond de echipament. ,,Aratd ca un safari nenorocit", murmurd el. Se aqeza la biroul sau. Ridicd receptorul telefonu- lui. Incepu sd vorbeasc6 de unul singur: ,Acesta e un robot. Eu nu primesc ordine decit de la poliliqti, nu de la tipi imbrdcali in costume scumpe...,,. Deodati ii ieqird ochii din orbite. intreg sediul amuli. Prizonieri, angaj a!i, func{ionari, informatori qi cei ce stateau pentru caufiune, to[i aceqtia r6m6se- serd blocali cu privirea spre uqd. 2 oameni in sa- lopete albastre deschisera larg uqa. Robo pdqi in postul de Polilie Old Detroit. Un prizonier mare, fala desfiguratE, f6iu in pantaloni. "Ce fel de rahat e dsta, omule?',. Poli[istul scuturd din cap. 'N-am nici cea mai micd. idee." Reed incetd sd mai formeze. Obiectul din uq6 araia ca un munte mecanic, cu o staturd ce de 92 departe pdrea a fi omeneascd. Reed incercd si se clarifrce dacl era vorba despre un berbat intr-un costum de tehnicd inaltd sau despre o magini de inaltd tehnicd in pantaloni bdrbdteqti. Nu qtia'prea bine de ce, dar presimlea, ci acest obiect va aduce supirdri in acest sediu. gi dacd in acest sediu vor exista supdrdri, atunci inseamnd ci vor exista supirdri pentru intreaga Polilie. Robo ficu 3 paqi titanici in incdpere. Studie cu gnja incdperea qi comportamentul intre poliliqti qi prizonieri. Apoi plec6 mai departe. Lewis tocmai ieqi din W.O. qi se trezi blocatd in fala siluetei care mdrqdluia. "De ce poartd acest motor uriaq o uni- formi cie poli!ist?", intrebd ea pe Strakweather, care se afla qi el tulburat la biroul siu. "Nu gtiu", r6spunse."Darmie nu-mi st6 niciodatd aqa bine uniforma." "Pii a ta n-a fost niciodatd cura!at6." Starkweather se ridicd 0ncetiqor. "Poate vrei tu sAincerci?""Maitirziu.", spuse Lewis fard sd-l bage ln seam6.'Acum vreau o cafea." Starkweather privi cum politista biondi pleac6. Ea rdmisese destul de rece. Ceilalli poliliqti, de fa!d, priveau cu un amestec de fricd qi admiralie c6tre Robo ce mirqdluia spre celula de arest.
Obiectul purta un fel de uniforma de polifist. Era mai grea, mai mare qi mai strd.lucitoare qi parcd ardta mai impozant6,, dar in realitate era vorba de acelaqi design ca la orice poli{ist obiqnuit. Polilistii sediului se inghesuiau in fala unei fer- estre de observatie a celuiei de arest. Robo fu dus de 2 tehnicieni pe fotoliul cel mare. Alli tehnicieni conectari aparate ia tronul sau. Rooscelt studie expresiile computerului. Robo se legdnd in fotoliul sdu. Mai multe lampi se aprinseri deasupra capu_ lui sdu cind fotoliul incepu s6 se legene. Roosvelt dddu un cot asistentului s6u, un individ berbos pe nume Tller. Tller se aqez6 in fala lui Robo. ,,intotdeauna, pozilia de odihna o vei avea in acest fotoliu, O.K.?". Robo incuviin[d. "Da, in!eleg.,, Politiqtii privira nedumerili unul spre cel6lat. Vocea era omeneascd. Roosvelt lud o mic6 carteld computerizati. qi o ardrtd lui Morton. "Cu aceastd oarteld vom qti unde se afld. Pe moment se afla aici.', Morton privi mica carteli. Un punct strdlucea in mijlocul grilajului Old Detroit-ului. "E[m, dar ce manincd?", intrebd Morton. Roosvelt privi maqina uriaq6. ,,Hrdnirea lui e 94 foarte simpld.". AretA un mic aparat. 'Aceastd maqind produce o pastd hrdnitoare, foarte simpld, ce menline sistemul sdu organic in via!d." Morton se apropie, curios de aparat. iqi apropie degetul de un buton al aparatului. Privi intrebator spre Roosvelt. Roosvelt incuviin[6. Morton apdsd pe buton. O pastd maron liqni intr-un pdhdrel de carton. Morton lu6 pu{in pe deget qi puse limba. iqi incruntd, mirat, fruntea. "Are gust de hrani pentru cei mici." Roosvelt zimbi. *Pai, intr-o oarecare indsuri e qi el un copil." "IJn copil uriaq.", spuse Johrison zim- bind. in acest moment, intra vijelios Reed. "O.K.! O.K.! Am inleles! Tlebuie sa fiu gazdaacestui individ din tabld. Dar asta nu inseamnd cd trebuie s6-mi faci pldcere." Morton qi Johnson se privird. Sergentul trebuia liniqtit. "Sergent'Reed", spuse Morton, "vd promit cd acest Robo va lucra mult mai bine decit orice alt polilist. El va ajuta 1a salvarea vielilor. Veli vedea." "Ma indoiesc.", rdspunse Reed. "Poate dori{i o demonstralie a aptitudinilor sale?" l Reed il privi furios pe Morton. Morton dddu din 95
umeri. "Serios. V-aq face cu placere o demon_ stralie." ,,. Reed qi Morton pdrdsird celula de arest. Johnson 'se intoarse spre Robo. ,,SA-i ddm drumul, ju4ior. Arat6-i tdticului sergent, ceea ce qtii.,, Doctorul Roosvel se incruntd. ,,Nu este o jucdrie, domnule Johnson." "gtiu cd nu", spuse Johnson qi ieqi afar6. Robo il urm5. Robo mdrqilui prin mai multe coridoare. Cu toate cd ceea ce-l inconjr.,ru ""u nou pentru el, se simlea in siguran!6. Siguranle. privi perelii. Erau verzi qi urifi. Decolorali. Dar cu toate acestea, pdrea sd fie un loc bun. De undeva, din fa!6, se auzeau detunituri. 4 ugi la dreapta Morton qi Reed intrar6. Johnson con_ duse pe Roosvelt, Tller qi Robo c6tre standul de trageri. 4 poliliqti se aflau pe linia de tragere cu c6gti antifon pe urechi. Robo cercet6 in registrul de per- soane. Angajatii Lewis, Starkweather, Ramirez qi Monson. Observd cum trigeau in linte de hirtie , in formd de siluete omeneqti. Erau buni. Nu per- fecfi, dar buni. Aprecie cd Lewis, o trdgdtoare aleasd din alfi 87, era cea mai bun6 dintre ei. Un 96 rezulatat foarte bun. Morbon ii didu lui Robo un pistol. "DA-i drumul." Robo merse spre liniade tragere Lewis trigea mai departe, inconjuratd de un vacarrn de nedescris. Totuqi, ea observ[ ci una {intre salvele de pistol se deosebea de toate celelete. Urma de glon!, era exactd qi sigur6. Poc. Poc. Poc. Poc. Fird nici o ezitare. Dupd citeva Secunde ea era singura dintre poliliqti care mai rdmdsese, care ined mai trdgea, cu exceplia' trdgitorului cel nou,)care trdgea liniqtit qi regulat. Ea se duse pe partea cealalti, in collul in care se aflau Starkweather, Ramires, Monson gi alti politiqti. Starkweather se apleci spre Leriris. "Priveqte-l pe Superpolilistul nostru." Lewis privea spre An- droidul uriaq.'Ascultd pistolul sdu", sapuse ea. Robo, inconjurat de cercet6tori qi tehnicieni cu cdqti antifon,lud un uriaq Auto-9; acest pistol avea destulS putere pentru a face una cu pS.mintul un copac aflat la 20 de metri depdrtare. Morton, care se linea de urechi zimbi inspre Reed. Reed era nemaipomenit de impresionat. Robo linea arrna cu amindoud miinile qi trdgind regulat goli tot din 97
magazia armei. Doar in citeva secunde gi-o incircd din nou qi trase cu precizie in continuare. Ramirez fluierl printre dinfi. "imi place stilul siu." "Este totuqi o magin6", rdspunse Manson. "M6 intreb pentru ce este aici?", glndi Lewis cu voce tare. '?oate ca sd ne-nlocuiasc6", explodi Mansson. Starkweather strinse din dinti.'1{u mi voi lisa inlocuit de un rahat de maqini." "Tr eqti oricum mult mai qmecher decit el", spuse Lewis qi-i dddu un brinci. 'Aqa cd nu-ti bate gura degeaba.' Robo trigea qi iar trlgea. Gloantele spulberau bustul lintei. Fiecare incdrcdtutrd formase un cerc perfect, din gdurite mici qi rotunde, in jurul "inimii" lintei. Politiqtii priveau innebuniti cum Robo incd.rca mereu qi trdgea foarte hotirit. in sffrqit, dupd 8 incircdturi linta cdzu gtdmad6, rupt6 in bucilele. Lewis privi spre indicatorul digital de deasupra lintei. Tlagere perfectd. 100. Ea il privi pe mdrelul RoboCop. RoboCop invirti pe deget A-9, ca un pistolero inaintb de a qi-l intro- duce in toc. Lewi. ih-ut" cu gura deschisA. Mai vazuse acest truc odat6. O singur6 dat6.-incerci si recllnoascA fala de sub masca. 9S Se indrepta, pe linga tehnicieni, spre Robo. Cu toate acestea, Robo nu-i dddu atenlie qi-l urmd pe Morton, mentorul sdu. Lewis privi silueta latd in umeri. Dddu din umeri qi rise. Nu putea fi vorba. Nu exista nici cea mai mic6 asemanare.
10. Robo se afla in celuli qi privea cum T$er, Roos- velt qi tehnicienii erau aplecali asupra lui. Ei lineau in mind toate imaginile de bord qi listele de verificare. El sim[i cd toli se agitau din cauza lui, fdrd insd sd ia notd de prezenla lui. ii trecu un gind prin minte. Era cumva liniqtitor sd fii privit de cineva ca fiind proprietatea lui. iqi amintea cumva de aga ceva? Nu. Nu chiar. Morton se invirtea, pdldvr6gind in jurul lui. Era bucuros. Era ceva ciudat. T$er privi un tehnician. "Testali, vi rog, direclia lui spre o tint6." Tller ardta cu btilou diferite obiaecte. O cutie. O tualetd. Piciorul lui Morton. Robo le vedea pe toate. Dar in acelaqi timp, vedea bceste lucruri acoperite de nigte rinduri mici de linii verzi. Ele se reuneau qi formau o cruciulilA, punctul de ochire. "Verificat", spuse un tehnician. Robo auzea cum Tyler comanda qi intreba. Tehnicienii rispundeau mereu: "Verificat.". Linii verzi gi grafice strdbateau creierul robotului. Nu 100 intelegea prea bine pentru ce erau bune, dar re- cunoscu cd sint o parte necesard pentru functiile sale. Dupd citeva clipe,Tller se adresAlui Morton. "Este preg6tit." Morton zimbi, atit de larg incit il dureau max- ilarele.'T.[emaipomenit. Pot s6 r6min singur cu el." THer, Roosvelt qi ceilalli se gr6bir6 s6 iasA. Mor- ton. se aplecd asupra lui Robo. Robo vedea, in acelaqi timp, omul qi datele biografice ale lui. Mor- ton puse mina, patern pe umirul lui Robo. "RoboCop", spuse el, 'tum sund instrucliunile tale cele mai importante?" O serie de propozilii ap6rurd in cimpul vizual al lui Robo. Conqtiincios incepu s6 le citeascd. 'In- strucliunea 1: serveqte siguranla oficiali. In- structiunea2: apLrd legea. Instruc{iunea B: ap6r6 pe cei nevinovati. Instrucliunea 4...". Robo ezit6. "Instructiunea 4 este secretd." Morton iqi retrasemina. "Foarte bine. Forte, foarte bine." Morton fdcu semn din mini.'Tino.". Managerul Omni-Con: il conduse pe Robo in incd.perea princi- pal6 asediului. in fala biroului inalt, in fala sergen- tului Reed. Robo'observi cd il urma o mic6 grup6 101
de tehnicieni. Toate privirile alunecau spre el. Desigur cd era popular. Reed ezita sd ia notd de prezenla lui pin6 nu spuse Morton tare: "Are nevoie de o magind." Reed se chinuia sd priveasc6 inainte. Arunc6 cheile maqinii cdtre Morton. Zliurafi, chiar spre fruntea lui Morton. Robo intinse rapid mina gi prinse cheile. "Mullumesc, sergent Reed", spuse Robo politicos. Reed privi pulin nedumerit spre statura din fala sa. "Cu pl6cere", spuse el. Morton facu un semn spre uqd. "Arati-le, baiete." Robo incuviinld qi ieqi afard prin intrarea din fa!d. Un Turbo-Cruiser era parcat in fala sediului. Robo r6mase un moment in fala maqinii. Era un mijloc de transport primitiv, uqor defectabil qi nu prea apt pentru viteze foarte mari. Oricum, maqina ardta mai bine decit celelalte care se aflau prin jur. Era, pe dinafarl, nou-nou{d. Lumina lunii strdlucea pe caroserie. Tabla nu avea nici o zgirieturd. Robo, urci in maqina, o porni qi acceleri in. noapte, ddruind atenlia sa, foarte exact, bordului cu armdturi lumnioase. Conduse maqina prin strdzile prost iluminate. ii trecu prin cap ci aceasta regiune se afla intr-o stare avansati de decadere. L02 Se intrebi de cind durezi aceasta qi, dac6 acest loc de"cdzuse aqa de tare, de ce nu se inlocuiau aceste case.vechi cu o arhitectud corespunzdtoare? prin clAdiri atrdgdtoare? Mdri cimpul sdu vizual, astfel icit si poat6 urmdri in acelaqi timp qi strazile $i datele de pe ecranul bordului. Tlecu printr-o stradd in carb incd mai erau, in folosin{d, citeva magazine.. Un barbat tindr fugi intr-un mod bizar pe strad6. Paltonul sdu era foarte murdar. Omul era, cu sigu_ ran!6 in afara echilibrului. Robo acfiond butonul de mdrire a imaginii pentru a-l vedea pe om mai indeaproape. Pupile dilatate. Reflexe incetinite. Murderie pe la nas. Buze sub[iri qi usacate. Greu_ tate: aproximativ b0 kilograme, 10 kilograme in minus pentru un om de aceastd statur6. Concluzie: organismul suferind din catrza abuzului de sub- stanle farmaceutice. Substanle ilegale. Cocaihe, posibil heroind. Robo vird in stradd qi reflectd asupra faptelor. Tony Alvarez,de vreo 60 ani ," unu in spatele tejghelei unicului s6u magazin qi privea la televi- zorul de pe polile. EI iubea foarte tare emisiunea lui Bixby Snyder'Aceasta nu este problema mea,,. Era intr-adevar un comic simpatic. El primea in 103
fiecare emisiune o duzina de torturi in fati. Bixby ficea haz de claxoanele automobilelor iar Tony ridea in hohote. So[ia sa Elvira se intoarse la cas6 qi iqi vdzu solul rizind. Deja avea 60 de ani qi se comporta tot ca un cqpil. Ea dddu din umeri. De fapt in orice barbat se ascundea un mic baielel. Petey Davison, un puqti de vreo 10 ani, folosi momentul cind Elvira se intoarse cu spatele. El intinse mina qi qparli un mic pachefel de sticksuri inainte sd se intoarci Elvira qi-l bege in buzunarul de la jachetd. "inc6 nu te-ai decis pentru nimic Petey?" Petey admira polila cu dulciuri."Nu, incd nu" inchidem in curind Petey. Decide-te." "Da, Ma'am." Pete ii zimbi. Ce idioat6. Pdr groaznic ii ieqea din nas. Elvira zimbi cind tindrul om isi fdcu de lucru prin magazin, clitinindu-se. Arita groaznic. Elvira oft,6. Acest linut nu mai era ca inainte. Noul client se indreptd spre polita cu reviste porne qi privi lacom in ele. Patroanei nu-i plicu infaliqarga aces- tui tlnir..El tremura qi avea stropi de sudoare pe frunte. Petey arunci o privire tipului. Se strimbd. Un drogat. Oamenii 6qtia mari, aqa de timpili. Daci 104 tipul ar fi mai atent asupra revistelor, Petey ar avea Qansa sa mai fure qi un al doilea pachelel. El privi spre om plin de speranle. Elvira privi spre Tony. Tony observd si el imediat acest tindr. Strdinul apuc6 una din ediliile'Aceste lesbiene" qi rdsfoi Ia cuprins. Apoi trinti revista pe tejghea. Petey se uitA spre nebun. Elvira il intreba cu un suris: "Mai aveli vreo dorinte?" Fixistul paru cd reflecte azlfoarteserios pe urmi spuse liniqtit: "Daaaaa, goli[i casa qi puneti toli banii in geanta mea." Elvira rdmase blocat6. "Cum?" Fixistul scoase din paltonul s6u o flintd chinezeasci. Cind vLzuPetey armna lucind se stre- curd incet inapoi. Deodatd ii pieri tot apetitul pen- tru sticksuri. Fixistul indreptd arrna spre Elvira. Tony rimase impietrit lingd televizorul pornit. "Da!i-mi banii." spuse strainul r6spicat. "Totul qi nu faceli figuri." El se intoarse spre Tony. Unde este seiful, bunicule?" Buzele lui Tony tremurari. "Noi - noi n-avem." Elvira incepu sd umple cu bani un sAcule{ de hirti Strdinul il privea pe Tony furios. in acest timp 105
Elvira apisa pe un moic buton de sub tejghea gi alarma sunind strident, porni. De cind spera ea gcest lucru. Obiectul nu mai era folosit de cinci ani. Strdinul se intoarse rapid qi.l apucd pe petey. Ochii lui Petey se rrfarira cind simli virful baionetei ting6 urechea sa. Doamrie sfinte. Dac6 supravieluieqte nu va mai fura niciodatd sticksuri. Torny se ridicd. "Ldsali beiatul", jeli el ,,voi deschide seiful.,' Tony se indreptl spre tabloul iui Isus, aflat deasupra casei de bani. Dddu tabloul deoparte qi manevrdla cifrul seifului. Era nervos. Era betrin, Degetele lui erau intdrite. Se temea s6'nu-l aud6 strigind pe Petey in orice moment. "Deschide odatd, bunicule", spuse fixistul. "Numdr pind la trei qi seiful s6 fie deschis. I,2..:,. il impinse pe Petey ling6 polila cu dulciuri. Fixistul indrept6 arrna catre baiat. Elvira lipe din nou. De data asta strigatul nu era din cauza holului. Cind fixistul vazu cd Elvira privea pe lingd el, se intoarse, tocmai cind Robo intra in magazin. Holul inlemni. "Ce dracu este asta?", se mir6 el. Era un polilist qi totuqi nu unul adevirat iqi indrepti arma spre el. Robo nu era impresionat. "ExistA 2 posibiliflli.", 106 anunti el. "Cea p16cut6 gi cea nepl6cut6." Elvira gi Tony se aruncar6 la pdmint cind fixistul trase 3 salve.'Te dau gata, poligistule." Gloanlele ricoqari din bustul lui Robo qi zburari prin magazin. Petey vazucum se sparse o sticli cu detergent. Un bec in partea din spate a magazinu- lui explod6. Imaginea televizorului se didu peste cap gi schimbd de gase ori programul. "Nu md termini, politistule", strigd hotul. Robo dadu din urireri. "O.K.! Alegem deci cea neplicut6." Se apropie de hot. Fixistul infricoqat trase din nou. Elvira gi Tony se lineau de miini, cind la nici un metru deasupra lor explodar6 sticle de gin. Robo insi nu-gi incetini pasul. "AggghJrhhy!", exclami holul gi se indrept6 cu baioneta spre Robo. Robo lu6 arma gi il prinse.'Acum e rindul meu." El minui arma holului ca un basseball-ist. Hotul zburd tn partea din spate a magazinului. Polife din magazin se dirimard-cind cel proiectat intrd in ele cu o vitezd de 30 kilometri pe o16. Nici nu puteafi vorba sd fi rdmas ceva din capul sdu. Elvira qi Tlony ieqird de dupi casa de bani. Petey se ridicl si privi, admirativ, spre fala nenaturala a Super-polilistului. "Oau", exclami Petey. Robo activd transmititorul sAu. "Centrala, 107
trimiteti o maqinA pentru de!inu!i..." Privi spre parte dinspre spate a magazinului. Hotul se mai migca inc6. Slab.,,gi-un doctor. gtrada South Pine, nr.l.Z4.A!i in!eles?',,,in!eles',, se auzi din transmildtor. -Robo se intoarse cdtre proprietarii magazinului. "Cred cd el nu v6 va mai face probleme." Tony privi spre silueta de ling6 frigider.,,Cred c6 nu va mai face nimdnui probleme.,' Robo igi duse 2 degete spre casc6 salutind. Se intoarse gi ieqi din magazin. petey il privea cu ochi mari. Apoi se intoarse c6tre Elvira, scoase poachetelul de sticksuri din jachetA qi intrebd:,,Cit face asta?)' ' Tony cuprinse femeia. ,,Intr6. in contul casei, Petey." " Multumesc foarte mult, domnule A|varez.,, Petey fugi din magazin gi prinse momentul cind Trrbo Cruiser-ul dispdru dup6 coll. ,Acest tip e mai taie decit T.J. Lazer", spuse el. Robo conducea Tbrbo Cruiser-ul prin strdzile luminate ale cartierului. prostituate se aflau de o parte gi de alta. Mai mulli punk-iqti ridicari de- getul mijlociu cind trecu pe linga ei. O reclama cu neon cu inscripfia: fete! Fete! Fete!, se oglindea in 108 viziera cngtii sale. Robo urmlrea in acelagi timp atent, strada gi ecranui bordului de la magin6. O lumind albastr6 str6luci in cartela de la bord. 4 blocuri mai incolo. FArA s6 se gfndeascd prea mult apdsd toate butoanele. Sirenele incepurd sd sune. Girofarul strdlucea roqu qi albastru. Accelerd. Mo- toarele urlau. Acolo se intimpla ceva. intr-un gang intunecos lipa o femeie ce fusese urmdritd de doi punkiqti. Cel mai rapid dintre ei o prinse din spate qi o strinse la piept. Ea sc6pd geanta din mind qi incercd sa se desprindd. punk- istul cel tinitr o ldsd qi privi spre corput ei. Cind incercd sd fugd, se trezi in bra[ele celuilalt. "Hei, baby", lipd el. "Liniqte. Nu-!i facem nimic." Buzele femeii tremurau. El era la numai ci[iva centimetri de fala ei. R6sufla greu. Mirosea a sar- dine qi tequila. Capul ei fu dat pe spate. primul punkist o prinse de pdr. tineau culite in min6. ii curgea salivd din gur6; '?rea mult pdr pentru gustul meu. Mie-mi plac fetele cu pdrul scurt." Cel din fala ei o linea strins. "qi mie. Si o tundem inainte de a deveni intimi." Mizerabilul din spatele ei incepu sA taie incet, din parul femeii. T6ie o bucati mare. in lumina lunii lacrimile strdluceau pe fala ei. Era furioasi. 109
Infricoqat6. Neajutoratd. FdrS sd mai gindeasci ii trase individului din spate un cot in stomac gi incerc6 s6-l loveasca pe cel din fald bu genunchiul. Cind cel din spate strigd de durere, celdlalt o scuturd puternic. "Baby. tu md aduci la disperare." Scoase qi el un cu{it qi i-l puse Ia beregati. "Nu md aduce la disperare, drdgulol" Zimbi qi vdzu cum ii curgeau lacrimile pe obraz. Lumina lunii care luminase fala ei dispdru deoadat6. O voce rispicatd. se auzi in gang. "Eliberali fe- meia! Sinteli aresta[i!" "Ce ra...". Punkistul, qinind inc6 femeia te in- toarse. Prin gang se apropia polifistul. Ar6ta ca un politist, dar mergea ca un soldat sau aqa ceva, iar miinile ii erau aqa de mari ca qi pistolul lui. qi acesta era al naibii de mare. Cei2 punkigti se aflau inghesuili unul in cel6.lalt, linind femeia in fala loL Robo iqi didu seama ci nu mai era timp de vorb6. Conectd modulul sdu la programul de tragere. Ridicd arrna. Cel care linea femeia, se ascunse in spatele ei, tinindu-i totuqi cu[itul la beregatA. Robo analizd situatia. Prin calculator cdutd o lovituri care si lase femeia neatinsd qi s6-l termine doar pe 110 cel din spatele ei. Rispunsul computerului: nu exista o asemenea loviturd. Robo iqi mentinea inc6 arma ridicatd. Ceru un grafic computerizat al scenariului. Linii verzi qi cifre zburau prin capul sdu, care corecti unghiul de tragere. Individul ce linea fata, nu avea nici o idee despre aceste lucruri. De ce nu se retrdgea polilis- tul? "Me crezi prost, curule? ii voi tdia beregata pind la urechi!" Robo nu rdspunse. iqi lntoarse putin corpul qi trase in peretele clddirii din stinga sa. Glonlul ricogi gi-l nimeri apoi pe individ drept in ceaf6. Acesta se prdbuqi. Culitul cdzu f6r6 s6 producd leziuni. Femeia fugr pe partea cealaltd a gangului qi se lipi de perete. Celdlalt, stdtea cu gura c6scat6 avind cutitul in mind. Robo se adresd punkistului.'Acum e rindul t6u." Bdiatul l[s6 culitul sd-i cad6 qi ridicA miinile. Robo se indreptd liniqtit spre el gi-i puse A-g la cap. Scoase o pereche de cdtuqe pe care i le puse punk- istului. "Aqa", spuse Robo. Femeia fugr, sughilind spre Robo. Ridicd brafele spre el. Robo o privi gi activa analizorul vocal. Percepu nervi. Deconectare. ,11r
Spaimd. Simpatie. Simpatie? "O, doamne", sughittr femeia. "O, doamne. Mi-a fost aga de fricd. Cum vd pot mullumi?" Robo o indep*rtd cu grij[. "Doamn6, ati suferit un qoc mare. Este important ce acum cineva s6 aibi gnje de dumneavoastrd. Dacd dorili ii anun! pe cei de la prim ajutor pentru violuri." Lewis qi Starkweather virar6, cu Trrbo Cruiser- ul lor in gang qi indreptard lanterna spere Robo gi femeie. Lewis dddu din cap admirativ.'?robabil c[ maninci baterii la micul dejun, dar este un polifist al naibii de bun. 2 canstintr-o jumidate de o16." "Este polilist cum sint eu pop6.", mirii Stark- weather. "Sd mergem." Lewis intoarse Trrbo Cruiser-ul in strada prin- cipa16. Nu era sigurd dac6-i plicea sau nu ci in serviciul poliliei era angajatl o maqin6, dar de-un Iucru era sigur6: dacd sp duce vestea in Old Detroit de Robo Cop, acest linut va fi de nerecunoscut. 11. Robo se afla in intuneric. Ticiitul inimii sale era singurul lucru care-i linea'de urit. Afar6, Iumea trdia fdrd el in continuare. Dar de lucrul acesta nu era conqtient. Copii se ndqteau. Bunici mureau. Perechi tinere se iubeau. Robo, insi, inceta sd mai trdiascl cind era deconectat. CIic. El se afla in celula lui. Doctorul Roosvelt era in fala lui. "E timpul si te trezeqti, Rob," Robo incuviinld qi pdr6si scaunul sdu. Tlecu pe linga 3 tehnicieni de lingd pupitrul de comande qi intri in inciperea principala. Poli$iqtii nu-i mai acordau acum atita atenlie. Era deja de sdptdmini, unul de-ai lor. Se pdrea ci il acceptaseri, mai ales de cind qtia qi el cd pentru ei era mai mult o maqinirie decit un chmarad. Acest lucru nu-l deranja. Pentru asemenea sentimente nu era pro- gramat. Unii treceau pe ling6 el. Altii il admirau- El insi nu se gindea la acest lucru. El asculta doar de instrucliunile sale. 113
Afari se aqternu ceala. Un mic grup de copii se afla ln apropiere. "Heii, polilistule", strigi unul' ' dintre ei cind Robo se indrepta spre magin6. . Robo se intoarse..qi-i analizd vocea. Admirirlie. Respect. Tensiune. Bdiatul, de-abia trecut de opt ani, ridicl pumnul sdu strins. 'Aratd-le lor poli!istule." , Robo incuviin!6. Firi a verifica reaclia lui pe computer ridic6 gi el pumnul. Copii jubilard cind se aqezd la volan qi dispdru in noapte. in timpul sipt6mirtii trecute nu se intimplaserd prea multe. Lumea aqtepta rondul siu. Jubilau cind trecea, mai ales copii. Copii. Mici persoane. Urmdrea in acelaqi timp bordul maqinii cit qi strada. Deodati, apdru pentru o fracliune de secundd o imagine in fala sa. Un mic bdiat cu o femeie zimbitoare. Nu putu distinge fetele lor. Sigur era o greqeali. intr- una din cdsulele sale cu memoriile. li va spune doctorului Roosvelt pentru a indepdrta aceasta greqeald. Atenlia ii fu atras6 de un semnal de bord. AlarmS. pentru toate maqinile, ap6ru pe ecranul V[I. Pe planul oraqului apdru, chiar deasupra .primdriei, o lumind albastra. Vocea din centrald se auzi in difuzor: "Cetre toate maqinile, codul B la tt{ primArie. Fdptaqul este inarmat. $i-a luat ostateci. Toate maqinile sd se indrepte in aceastd regiune..." Robo acceleri. Trrbo Cruiser-ul prinse vttezd. Sirena qi girofarul furi aclionate. "Aici este magina 44", spuse Robo. Cind ajunse la primirie, erau parcate o mic6 floti de Trrbo.Cruiser qi un autobuz SWAT. Robo cobori qi analizE situalia. O jumdtate de duzind de poliliqti qi o duzind de poameni SWAT mestecau in spatele uqilor deschise ale maqinilor. Armele lor erau indreptate spre un geam de la etajul trei, singurul unde ardea lumina.. Lumina dintr-o lanternd enormi se plimba pe cl6dire. Robo se intoarse qi vdzu ci la o jumdtate de bloc mai incolo se impingeau mai mult de o sut6 de guri casca qi duzine de reporteri, in spatele barierei puse de politiqti. Starkweather qi Ramirez fuseseri postati acolo qi nu o scoteau prea ugor la cap6t cu multimea. 'Acesta este Superpolitistul", spuse Ramirez."Asta inseamndL cd vom putea pleca acas6." Starkweather strinse din dinfi.'Acest rahat din tabl6. Mi voi plinge sindicatului." "De ce? Pentru cd este pr'ea bun?" 115
"Da", rdspunse Starkweather. "Ceva in sensul dsta." Robo se indreptd spre contingentul de poliliqti. Un ofi{er SWAT care era aqa de tin6r tncit nu-i crescuse incd barba analiza situalia cu un cipitan de poli{ie, care ar fi putut sa-i fie tatd. Pe pldcula omului SWAT scria "Lt. Hedgecock". Cipitanul se numea Corman. Hedgecock tocmai ce dddea o solulie: "Bdielii mei ar putea salva situalia in 10 minute. Intrdm cu gaz qi cu o putere de foc mare qi avem o qansS mare s6-l salvdm pe primar." Corman nu era impresionat. "Tocmai ce a ornorit un angajat. Dacd intrali iniuntru, fiule, vor zbura cirjele voastre pini la Chicago.l' Hedgecock se enervd. Perlule de transpiralie ii apdrurd deaspra buzelor. "in fine, dar in nici un caz nu vom face o impresie bund dacd acest nenorocit il termini pe prir4ar, in timp ce noi ne invirtim pe aici qi tot discutd.m. ce...." Robo puse mina sa grea pe umdrul omului SWAT. "!ine!i-l de vorbd pe feptaq." Corman privea spre polilistul cel mare. "Dar..." O salvd de mitralierd se auzi de la geamul etaju- lui 3. Corman qi Hedgecock se aruncard la pdmint, 116 in timp ce gloanlele, trecind pe linga ei, lovird asfaltul. Robo privi gdurile ce apirurd in asfalt, chiar lingi picioarele sale. Scaose A-9 qi se indreptd spre uqa de la intrare. Hedgecock privea blocat statura care marqdluia. "Cine naiba este dsta?" ' "intrebarea e, ce naiba este asta?", risunse Cor- man. Cdpitanul dadu din umeri qi-gi lu6 mega- fonul. "O.I(. Miller!", striga el. "Lasd primarul in pace qi primeqti tot cevrei de la noi" in timp ce Corman pdlawagea, Robo urc6 trep- tele de la intrare qi deschise uqa. Miller lipd de la fereastra etajului 3. "Mai inti, sd nu incercali s6 m6 duceli de nas. Sint prea hotdrit!" "in ordine, Miller!", strig6 Corman. Robo urcd cu grije treptele spre etajul B. Se terminau intr-un coridor strdlucitor, poleit. Robo porni pe coridor. Vocile se auzeau mai tare. Ajunse in fala unei uqi cu inscriplia "Primar". El privi qi aclioni termograful sdu. Imagini vagi ap6rur6 pe uqi. Era prea groasd pentru o imagine exact6, la cald. Robo se indreptd mai departe spre uqa birou- lui anexat. in primul birou, al primarului, se afla la fereastrd nebunul Ron Milter cu mini-Uzi i4- Lt?
dreptat6 spre cei 3 ostatici. Costumul sdu era mur- dar qi rupt.El nu dormise de nopli intregi qi ochii i se zb6teau puternic. D6dea nervos din picior. Foi de hirtie imprdqtiate se aflau sub pantofii lui. Primarul Waldo Gibson qoptea ceva unuia din colaboratorii sdi aflat intr-un colt. Cel de-al 3-lea colaborator al sdu, un biiat pe nume Eddie se afla incd acolo unde cdzuse nimerit acum 1 ord de gloantele lui Miller. Gibson, unul din pulinii politicieni negri care mai exista in Old Dtetroit, vazu cum Miller scuipi guma de mestecat pe jos. Cind Gibson vizu moto- tolul de gume pe podea, gura ii deveni qi mai uscat6. 'Ag dori sA fi avut niqte lapte", mirii Miller. "Hei, Corman, mai eqti acolo, afar6?" "Da, Miller." 'A dou6 mea cerint6. Vreau niqte lapte. Lapte rece. Ai infeles? Dar nu rahat din acela fdrd grdsimi. Vreau lapte normal, omogenizat. Cel fArA grdsime are gust de ap6." '?erfect. Se face. Nici o problem6." "in al treilea rind; Vreau o noui numerotare a voturilor. gi indiferent de rezultat, weau vechea rpea slujbl inapoi. $i weau un birou mai mare, cu 118 frigider. Un frigider mare. Unde intr6 mult lapie qi inghelatd. $i mai vreau qi o nou6 maqind.. $i vreau ca toate acestea sE fie pldtite de conducerea oragului.' Vocea lui Corman se auzi din intunecime. ,,Ce fel de maqin6, Miller?" "Miller se glndi foarte intens. "Da!i,mi un mo- ment." Se intoarse cdtre Gibson. "Le ai cu maginile?', Gibson scuturd din cap. "Nu." Miller dddu din umeri. "Nici eu. Eu nu am avut niciodati una nouA. Numai table vechi.', El se intoarse, din'nou, spre fereastrd. ,,O.K. weau una rapidd, cu tapilerie din piele. Una cu adevdrat mare qi grea." Corman reflectd. "Ce-ai zice de una SIJX-6000." "Da. O.K. Dar conducerea oraqului s6 plateascd benzina gi celelalte cheltuieli!" Robo se strecurd in biroul an€x6. Studie camera. Pirea solidd. Dar perefii fuseseri renovali in anii '80. O construclie foarte scump6. invirti pistolul pe deget qi il introduse ln toc. Se gtndi c6 nu va avea necoie de el. Se indreptd spre peretele ce despirlea cele 2 inciperi. Pipai pereteple. Auzi, cum de afar6- Corman incerca si fie diplomat. "Nici o problemA 119
Miller. Lasa-l liber pe primar qi ili echipS.m magina cu tot ce vrei tu. Material tempo, pereli albi, video, stereo." Lingi fereastrd, Miller cduta din priviri incd. o guma de mestecat. Nu mai era niciuna. Zbierd pe ferehstrd: "Nu incerca sd ma pdcileqti, cdpitane. Dacd voi fi pacalit ii omor. Vreli sd vede!i?') il apuca pe primar qi iI ridici in sus, spre fereas- trd. Fd.cu un pas in spate apropiindu-se de perete qi indreptind arma spre primar. "Nimeni nu md ia niciodatd in serios", tipi Miller. "De acum inainte ma vor lua toli in serios." De partea cealaltd a pretelui, Robo manevra termograful sdu. Imaginea era acum mult mai clar6. Imaginea imbunitdlite de computer reda starea lui Miller de cealaltd parte a peretelui. De- getele lui Miller erau incleqtate pe trigaciul mitralierei. "Si l6sdm pe acest cur de primar sd spun6: Sd trdi{i", lipA Miller. Robo iqi dddu pulin, bra{ul drept inapoi, apoi stripunse peretele cu eI. Peretele explod6 in afard. Miller se intoarse cind pumnul uriaq al lui Robo apiru deodatd din perete. Robo il apuci pe Miller qi il trase inspre el, la perete. Fu zdrobit de "im- 120 brdliqarea" rece a peretelui. O rafali de gloanle fluierd prin camera ofrciali a primarului. Gibson qi colaboratorii sii iqi cdutard acoperire cind gloanlele strdpunser6 plastic qi lemn. Robo trase prin perete, in celdlalt birou, un Miller lipind qi zbAtindu-se Miller trase mai departe. Apoi se intoarse qi trase in fruntea polilistului. Robo abia simli o giditituri. Privi criminalul qi incordd. pumnul. iI lovi in stomac. Puterea loviturii il proiecta in fereastrd biroului. Geamul se sparse. Miller injura, in timp ce zburd de la al treilea etaj. Robo intr6 prin gaura fdcuta in perete, in celdlalt birou. Cutremuratul Waldo Gibson se afla lingd masa sa de scris. Robo se convinse ci nu era nimeni rdnit. "Mi bucur cd nu sinteli rAnit.", spuse Robo. "Vl rog sd ma scuza{i pentru pagubele ficute, in timpul prinderii fdptaqului." Robo dddu din cap qi iegi. "Noapte buni." inchise uqa cu gnja. Prirnarul Gibson rdmase, blocat, in uq6. Privi sptre gaura din perete. "Asta, da, tip tare!", spuse el. Iqi ajuti colabora- torii sd se ridice. Hirtii de la gumA de mestecat L2l
anrncate, lunecau pe sub picioarele lor. Afard, in fa{a primiriei, se indreptd Robo, fericit, spre maqind. Cind Ttrrbo Cruiser-ul porni, privi spre mullimea de dupa baierd. Ei jubilau, qi acla- mau. S-ar fi bucurat de acest lucru dar nu qtia cum. 12. Jan Murphy aduna ultimele bucdli din lucruriie soluiui ei intr-o cutie de carton. Ea stdtea pe pat, pe cuvertura mototoiita. Privea cele zece cutii mari de carton. Doisprezece ani de c6snicie, viala unui om strinsd in cutii de carton. Ea zimbi. Aceasta ironie i-ar fi placut lui Murphy. Ea trase un gut unei cutii qi ieqi din camera. De la moartea so{ului ei, dormea in sufragerie. Nu putea sd se obiqnuiasc6 cu gindul, de a merge singurAla culcare, dupd ce atilia ani a simlit prezenla lui Murphy iingd ea. Furia pricinuitd de moartea lui, ii trecuse. Gri- jile, necazurile insd nu o pardsird. Era intr-o fazd de trecere. Se ingrijora mai mult din cauza lui Jimmy. El suporta cu greu moartea tatdlui sau. Nu era sigura ce comportament sd adopte in privin{a lui Jimmy. Daci s-ar purta cu el cu manugi qi l-ar consola mereu, ar deveni cu atit mai conqtient. Dacd s-ar purta normal, ca qi cum nu s-ar fi intimplat nimic, Jimmy ar crede cd, ei riu-i pasd r23
qi cd tatdl s6u a murit pentru nimic. Ba alese qovdind, o cale de mijloc. Ar fi parasit qi miine casa. poimiine s_ar inscrie pe lista pentru colonizarea Lunii. UniCorp ar fi foarte binevoitor. Ar rezolva cererea ei printre primele, deoarece Murphy murise la datorie. Simlea un gol in interior. Jimmy strig6: ,,Hei, mdmico, priveqte!" ea ramase pe loc, surprinsd. Pentru"prima datd, dupa nenorocire, vocea lui Jimmy suna entuziast. Ea pdqi in sufrageria aproape goaia. Jimmy stdtea cu picioarele in_ cruciqate in fa[a televizorului. Urmdrea actu_ alitdlile. "Privegte!", se agitd el. Jan ingrenunchie linga el. Jess perkins, a c6rui pdr lucea in lumina studioului, prezenta imagini din faptele petrecute in ultima saptdmind. Jan privea cu gura cascatd cum Ron Miller cazu de la o fereastrd de la eta;ul trei. "Dfigut, nu?", intrebd Jimmy. ,,Dar vine una qi mai tare." "Jimmy", spuse Jan ,,Este pufin cam mult, nu gaseqti?" "Agteaptd" Jess apdru pe ecran. pleoapele ei aveau reflexe L24 albastrii. 'A inceput acum o sdpt6mind cu salvarea eroicd a primarului Gibson qi a doi colaboratori ai sdi cu ajutorul unui singur angajat al poliliei a c6rui identitate era ultrasecretd.l'Pe ecran, ap6ru imagi- nea de la o conferin{A de presd. Doi manageri OmniCon, unul domnul Morton qi altul domnul Johnson, stdteau linga un titanic polilist, ca un razboinic irr zale care era binefacut, ca un fotbalist. "feri", incepu Jess, "OCP puse capdt tuturor spec- ulaliilor cind concernul prezentd un program de lupta impotriva riufAcdtorilo r. Numel e progiamu- lui - RoboCop. Astizi, copii de la qcoala primard Lee Iacocca au intilnit, personal, o figuri pe care perinlii o cunoqteau doar din carlile de poveqti - un adevdrat Supererou." Imagini dintr-o curte de qcoala superaglomeratd aparurd pe ecran, in care mdrelul RoboCop se invirtea intr-o mul[ime nesfirqitd de copii agitali qi repoorteri. Jan uu"ucum se fl.nru Jimmy vazind uriaqul. Ea dadu din cap. Murphy ar fi dispreluit aceastd mare vilv6. Era un polilist conqtiincios. iqi fAcea munca sa. O ficea bine. Dar nu se lduda cu asta qi nici nu se vdita. L25
Un reportbr emolionat intinse un microfon cdtre uriaq. "Scuze, RoboCop doreqti sA spui ceva copiilor care stau in fata miciior ecrane?" Eroul se intoarse qi privi spre camera de luat vederi. "Ferili-vd de pericole", fu totul ce spuse. Copiii jubilara. Pe micul ecran apAru o reclama pentru Bixby Snyder, cu emisiunea "Aceasta insd nu e problema mea" Jan rdmase incA privind fix spre ecran. in ochii polilistului mecanic era ceva care ii strapunse toli nervii. Ceva pe jumatate omenesc. Ceva consolator. Jimmy se lipi de ea. "I.[u e simpatic? E mai bun decit T.J. Lazer. Acest tip e veritabil. Crezi cd au anunlat qi la qtirile de pe Lund de el?" "Cu siguran!6, comoara mea", rdspunse Jan. Acei ochi au privit exact in ea. Gindurile i se aglomerau. Probabil mai era afectat6 de pe urrna accidentului. TYecuserd de abia doud luni de la inmormintare. OmniCon nu s-a dezmin{it. O capel6, un sicriu scump, jumdtate din sediu era prezent, in uniforma. Un sicriu inchis. Ei au spus ci Murphy fusese peste masurd de ferfenifit. Iqi impiedica un sughi!. Jimmy o privi curios. "Eqti O.K., mdmi.co. Am spus ceva gregit?" "Nu", zimbi ea superficial. "Doar cd voi duce t26 dorul acestei case vechi. Asta e tot." Jimrny o cuprinse. "qi eu ii voi duce dorul." Actu- alitdlile continuau qi Jimmy, aqtepta cu rdsuflarea taiatA, noi poze cu eroul sdu de curind descoperit. in loc de aceasta apdru Casey Wong, cu zimbetul sdu de crocodil in fa{a unui grafic reprezentind Delta City. "Tot nu exist6, incd, date oficiale pentru inceperea construcliei", anun!6 el, foarte obosit, nu plin de entuziasm ca de obicei. "Conducerea sindi- catului nu se incumetA sd fie de acord'cu inceperea construcliei, atita timp cit OCP nu poate garanta pentru siguranla muncitorilor. Robert Morton, in- locuitorul directorului programului RoboCop adduga la acestea...". Bdrbatul sublire, nervos, care cu citeva clipe in urmd fusese v6,zut pe podium aldturi de RoboCop se afla acum, tensionat, intr-un birou impozant. "Ei, nu pot sa md exprim in problema cu Delta City", intepu el. "Compartimentul meu nu e in mdsurd sa dea indicalii in aceasta privinfd. Noi pldnuim insA sa rezoivam problema criminalitdlii in Old Detroit in timp de 40 de zile. Exist6 un nou birbat in oras qi numele sdu este RoboCop." Camera video se. miqcd, incet, spre dreapta. Acolo, Iing6 manager, se afla superpolilistul. Robo 127
privi t6ios spre camera video. "Eu sint aici poentru u singur scop: ca s6 dau siguranlA strizilor, pentru cet[tenii cumsecade qi sd-i aduc pe rau facitori acolo unde le este locul: dupd gfatii sau sub pamint." '?rea rece", spuse Jimmy cind Wong incepu cu pericolul unui r6zboi atomic dintr-o lari a c6rei nume Jan nu-l auzise niciodati. Nu infelegea nimic din ceea ce spunea Wong. Ea se gtndea incd la aceqti ochi. Reci qi totuqi suferinzi. Goi gi totugi hoterifi. gi sub viziera albastri se partea ca sint gi ei albaqtri. Foarte, foarte albaqtri. 13, Morton privi mullumit cum Robo se invirtea, din nou, printr-o mullime de elevi, jubilind. Johnson privea curios cum copii incercau si scuture enorrna mind a polifistului. Era surprins de popularitatea lui Robo. Primdvara nu era un anotimp prea pldcut in Detroit. Chiar in costumul lui gros, lui Johnson ii inghetard diferite organe vitale qi totuqi, copii suportau acest frig numai pentru agi vedea eroul. Da, Old Detroit se schimbase rapid. El privi spre Morton. Morton se schimbase, de asemenea, in decursul ultimelor saptd.mini. pdrul sdu era fnzat dupd ultima modd. imbrdcdmintea sa era noud qi mai scumpd. Ochelari noi. Tipul urca cu paqi rapizi pe scara ierarhicd a concernului. qi totuqi Johnson avea o micd indoiald despre toat6 povestea.Nu trebuia uitat Jones. Pe un om ca Jones nu-l puteai exclude, dintr-o datd, fdr6 urmiri. Johnson dddu din umeri. Asta era problema lui Morton. L29
Morton se lumind cind Robo iqi fdcu cale prin mul[ime. "I1i spun, Johnson, intr-o luni numele lui Robo va fi sinonim cu cea mai modernl lupt6 im- potriva rdufdcdtorilor. De la conferinta de pres[ incoace, telefoanele OCP zbirniie intr-una. Toli vor sd faci cu Robo afaceri uriaqe. JucSrii Robo. Pdpuqi Robo. Costume Robo. Pdturi Robo. Comici Robo. Pistoale, jocuri - chiar o emisiune TV pentru sim- bdtd dimineafa. inchipuie-li ci[i bani poate aduce concernului! Nu va fi doar cel mai eficient politist din lurne. Ci qi cel mai popular." 'Aha", spuse Johnson. "Tipul are personalitate", continud Morton. "Poate nu chiar o personalitate. ln fond nu e decit un prostdnac, dar are aceastd proprietate Macho- Man, care pare s5le placd atit de mult oamenilor. Nu este slab qi nici nehotarit. EI spune ce gfndeqte qi-o spune clar qi lirnpede. Propozitia de la actu- alitali! Dupd gratii sau gub pamint! Am simlit aproape ca fac in pantaloni, dupi ce-a vorbit. Se fi vdzut echipa de televiziune. Erau entuziasmati. Bdrbatii il g6siser6 nemaipomenit de dur. gi fe- meile? Oftau pe acolo. Ele reactionarl de parcl ar fi fost {ohr Wayne. DacA Robo ar fi fost om, sigur ar fi avut succes la femei. Crede-md. Are sex ap- 130 peal". "Este un om", rdspunse Johnson. "Numai pe jum6tate", spuse Morton. ,,qi atita weme cit controldm creierul sdu, el reprezintd pen_ tru noi doar o arma foarte normal6.', "Aha", murmurd Johnson. Robo privea spre micii oameni de ling6 el. "Hei, Robo. Pot sd devin qi eu un polilist ca tine cind o sd cresc mare?", intreba un mic bdielel cu un dinte lipsd. "Departamentul poate s6 aiba oricind nevoie de beiefi curajoqi", spuse el linistit. Cind observd insi, fala dezamdgita a unei fetile cu codife, ad6ug6 ca o scuz6: "gi fete de asemenea.,, Fetita mirii. Un profesor batrin, ce semana cu o mumie egipteand se apropie. ,,O.K.copii? Nu tre- buie s6-l linem prea mult din treaba sa pe Robo. El trebuie sa prind6, in continuare, rduf6cltori qi voi sd va intoarceli in clasele voastre.', Copiii scoaserd un "Ooo" general qi o zbughird in qcoald. Un bdielel cam, de cinci aniqori, pistruiat se intoarse qi il salutd pentru ultima datd. ,,La revedere, Robo", strigd el. El tinea o papuqd in min6. Un polilist in mini- aturd. O micd inscriplie se vedea pe bralul sting al 131
pdpuqii. 'nl.J.Lazer" Robo privi nedumerit in urma miculului. "Jimmy?", intrbd Robo. Un vint rece fluiera prin curtea qcolii. in curind locul se goli. Robo auzi cd Morton qi Johnson il cheam6. Dar el mai privea spre locul unde se aflase miculul. "Jimmy?", repetd el. Nu primi nici un rdspuns. De unde qtia acest nume? qi-a amintit de el? Nu. Nu credea. Numele nu se afla in nici unul din sertaraqele lui cu date. "Robo!", strigd din nou Morton.'Vino odat6. Este frig afar6." Robo incuviin!6:"Vin". Se indreptS, incet, inapoi spre dubi{ele OCP. Doi tehnicieni ii deschiserd uqile. Se aqezd tdcut in spate. Dr. Roosvelt il privi cu fala luminatd. "Ai o grdmadd de fani, Robo!" Robo incuviinla. Nu rispunse. Ceva se intimpla in interiorul sdu. Ceva ce nu inlelegea. 14. Robert Morton se indrepta plin de optimism prin coridor, spre turnul OmniCon, cu uqurinla reuqitei in paqi. Visa sa faca din OCP cea mai mare afacere a lumii qi a Universului. Didu din cap angajatului ce zimbea care il salutd la intrarea in hal6. Ciudat cit de reprede se pot schimba lucrurile. Doar de citeva luni era pe muchie de cutit . Apoi Johnes qi-a tiiat singur craca de sub picioare. Imaginea cadavrului lui Kinn ey, cdzut pe modelul lui Delta City, umplu pentru moment gindurile lui Morton. Uite-I. B6iatul oricum era un eqec. Oriocum ar fi murit pentru ceva mare!. Un angajat tin6r din conducere, pe nume Walker, venea in spatele lui Morton. "Hei, hei. Bobby. inlocuitor de director! Felicitari. Vii marti seard la antrenamentul de handbal?" Morton ii zimbi patern. "Din pacate nu, Bill. Am o intilnire. Doud modele vin s6 maviziteze." "Oho. Ai nevoie de companie.'r 133
"Cunogti qi un al treilea model care arputea trece pe la mine." Morton rdmase pe loc, in fafa b6ii pentru an_ gajatii din conducere. Scoase o dischetd aurie din buzunar qi o introduse in fant6, intrind in incdper_ ile exclusive. Walker il urm6. Morton se hlizi cind vazu interiorul deosebit. Faianla alba sclipind ca oglinda se intindea aqa de departe ca un intreg bloc de locuin[e. Indicatoare aurii ardtau drumul spre duguri, spre hala din turn. Aceste incdperi erau visul realizat al oricdrui angajat urcat sus de tot pe scara ierarhicd a concernului. Toaletele erau goale la rind, exceptind una. Walker qi Morton merserd spre doud.elosete. Walker incepu s6 paldvrageascd in tim ce-qi des- facea fermoarul. "Tr ti-ai facut un nume cu acest RoboCop in departamentul de siguranfi, Bobby.,' Morton incuviin[6. "Dar", continud Walker, ,,voi fi cu tine sincer. Jones este totuqi destul de acru, dup6 cum se aude.', "Da, da", rdspunse Morton.,,qtiu. Tipol, cic6, ar fi un killer de meserie. Dar asta a fost odat6. Pdrerea mea e cd si-a pierdut din{ii veninoqi. Tipul este un ratat." Ochii lui Walker se indreptard mirafi, spre Mor_ 134 ton. Morton se miqca pe un teren alunecos. ,Vorbim despre acelaqi Dick Jones?" ' MorLon se strimbi. Acest b6iat trebuie sa invele mnai intii, din ce parte bate vintul, mai nou, in conducere. 'Walker trezeqte-te. Jones este batrin. Noi sintem tineri. Asta e viala. Numai cei mai tari reu$esc. Darwinismul conducerii!" "Da, dar..." 'Acest Jones n-a mai avut puteri qi a construit un rahat." Walker nu rdspunse. Privea in oglind6. Toaleta se deschise. Dick Jones se indreptd incet spre chi- uvetd qi incepu s6-gi spele miinile. Walker se bloc6. Stapin pe sine, insd, inchise apa, igi trase fer- moarul qi se indreptd spre'uq6. "Ah, da", spuse el, "am o qedin!6 urgent6. pe mai tirziu." Morton urina nervos in continuare. privi cum Jones igi qterse incet miinile cu un prosop de hirtie, impdturi tacticos hirtia qi o aruncd in cogul de gunoi. Jones se intoarse, se indrepti spre Morfon qi se opri exact in spatele lui. Morton ii simlea gi cea mai mici rdsuflare in ceafd. 'Telicitirile mele pentru avansare, Bob,', spuse Jones in timp ce nasul sdu de vultur se afla, practic, 135
chiar in urechea lui Mortyon. "Oh, mullumesc, Dick,', rdspunse vag Morton. Jones privi in oglinda qi-qi incruciqd astfel privirea cu Morton. Morton trdgea de zorfermoarul lui in timp ce Jones continud: ,,qtiu qi eu, de cind eram un tindr angajatla aceasta firm6 cum batririii erau deseori poreclili. Rozdtori. Tinichigri. Da, o datd i-am numit pe unul chiar gaurd de fund.,' Morton se grAbi spre chiuveti qi-qi freca d.e zor miinile. Jones il urmd. "Dar, Bob, ceea ce-!i spun acum este foarte important. Aveam intotdeauna respect fald de ei. qtiam care era limita.,' Morton apucA prosopul. Jones il prinse de incheietura miinii.'Ai intrecut limita, dragul meu Bobby. Mi-ai adusjigniri qi-ai ofensat aceasta firm6 cu polilistul teu bastard!!!', Morton privi cu gura deschisd spre Jones. Jones nu striga cu adevdrat. Nu a ridicat vocea. Tonul vocii sale aducea a !ip6t. Nu, era mai mult decit un alienat mintal. Ochii iui Jones pareau atit de mari ca niEte grapefruits. "Eu aveam contracte sigure cu sectorul militar pentru ED 209. Un program de reinoire. gi o asigurare pentru 2b de ani! Nimdnui nu-i pisa dacd treaba mergea sau nu, Bobby.,' Morton cauta o apreciere deqteapta pentru a 136 destinde situalia. qi incercd s6-qi elibereze mina. Dar amindoud nu-i reuqiri. ,,pei,,, spuse el, "Bdtrinul considera destul de important proiectul meu, Dick." Jones lasd mina lui Morton. Tonul vocii sale deveni mailiniqtit.,,$tii, Bobby, este un om drdgu!, dar bdtrin. Dar el nu va trdi veqnic. qi eu sint aici nr.2, Bobby. Aceasta este un calcul foarte simplu. Cind nr.1 nu mai este , urmeaz6 nr.2.,, Cu o vizibild mare satisfaclie il scuipd Jones pe Morton drept in fa!a. ,,Te-ai incurcat cu cine nu trebuie, Bob", zinbi Jones. ,,Roag6-te la Eumnezeu sd ii acccept lui Robo qi cel mai mic serviciu. $i dac6 totusi se intimpld asta, vd scot eu pe amindoi din pnz6.." Pirdsi incdperea fluierind un cintec. Morton lud prosopul gi isi qterse scuipatul de pe fatd. Ieqi qi el din incdpere. Toat6 uqurinla gi opti- mismul din paqii sdi disp6ruser6.
15. Robo se afla in celul6. Ochii sii erau inchiqi. Dormea. Doi tehnicieni stdteau, de veghe, in fata inciperii qi aruncau din cind in cind cite o privire pe aparatele de mdsurd care controlau sistenul lui Robo. Tehnicienii se plictiseau vizibil. La inceput fusese o munci simpatica sA te joci de-a guver- nanta. Mai aveau ocazia sd iasi din laborator, dar sd stai de veghe, zt de zr qi noapte de noapte, nu era chiar raiui pe pdmint. "Hei",.spuse unul din tehnicieni, cind observd o neregularitate pe scara de m6surd. "Ce-i asta?". Al doilea tehnician spuse: "Aparate japoneze." Se intoarserd la disculia lor" Robo stdtea, nemiqcat, in celul6" intuneric. Murmure. Totul era liniqtit. Nici un gind, Nici o energie. O sclipire continud, alba, luminoasd fugea prin mintea sa. O siluetd neagrd trecu prin fa!6. Cine era? iqi amin- tea? Nu. Nu poseda amintiri. Voci. Risete. Poc!! Ce zgomota fost? O flintd. iqi amintea de acest lucru? . 138 Da. Foarte bine. Dar de unde? Un fognet. O luminile albe. Interiorul unei hale. Cutii. Oameni deasupra lui. in apropierrea lui. Arme indreptate asupra - "corpul s6u,? lJn vacarm. Sentimentul cd s-a rupt in bucdfi. Robo se trezi dintr-o dat6. Bdrbia il durea. Atit de tare iqi incleqtase din[ii. Scuturi din cap. Lu- mini indicatoare se aprinserd pe fotoliul sdu. Cei doi tehnicieni priveau amuzali cum Robo se ridic6. "Hei, privegte", rise unul dintre ei. ,,Tabla noas- tri s-a trezit." Celdlalt tehnician se incruntd. ',Dar n-ar fi tre- buit si fie treaz acum. L-ai activat tu?', Prirnul tehnician, ins6, nu-qi ieqi din fire. ,Apa- rate japoneze. Desigur, un scurtcircuit. SA intrdm s6..." Era prea tirziu. Robo tocmai parisea celula. "Hei!", strig6 primul tehnician. ,,Nu are voie!" Cel deal doilea tehnician suprim6 spairna lui. 'Vrei cumva si-i spui lui acest lucru?". Celilalt barbat dddu din mind. "Nu", spuse el. in fa!5, in birou tocmai ce dr. Roosveit incerca s6 facd curte unei tinere poliliste. "Bineinleles sint un om de qtiin(d, dar practic de trei ori pe sipt6mini',, 139
se lduda Roosvelt, "gi ce rahat este dsta!!!?" 'Vi referili cumva la mine?", intrebi tindra polilistd sapumegind. '!Nu, m5. refer la EL!" Robo se indreptd prin birou, spre uqa de la in- trare. Roosvelt privi la ceas, se convinse c6 Robo eratreaz prea devreme, qi fugi in spate, spre celul6. Ambii tehnicieni tocmai ce incercau sd verifice apa- ratele de mdsur6. "Cum s-a putut inlimpla aqa ceva? Cum naiba?", tremurd Roosvelt. "Pei", rdspunse un tehnician, "acelaqi lucru ne intrebim qi noi." Robo deschise uqile postului de poli{ie din Old Detroit. Angajalii Lewis qi Starkweather tocmai ce voiau sd intre cu un rduficitor in cdtuqe. Lewis privi cum Robo se indreapti spre Ttrrbo Cruiser. impinse arestatul spre Starkwedther. "Du-l iniun- tru. Eu vin mai tirziu." Robo ajunse la maqind qi deschise uqa cu expresie a fe{ei foarte hotdrit6. Ceva se intimpla cu el. Ceva spumega in el. Ceva strdin. Ceva foarte real. Se intoarse qi observd cd in spatele s6u se afl6 o polilistd. "Bund", spuse femeia. "N-am avut inc[ prilejul 140 si ma prezint:Anne Lewis.,, Robo fdcu un pas spre femeie. Grafice qi cifre se perindau in cimpul lui vizual. Abia pirtea sd re_ cunoascd fata ei. Pentru moment, in ea erau in_ truchipate toate femeile care au insemnat ceva pentru el. Clipi. Instrucliunile importante ii apdrurd in minte. Instrucliunea 1: serveqte sigu_ ran{a oficiali. Instrucliunea 2: apdrd legea. In_ strucliunea 3: apdrA pe cei nevinovali. In_ strucliunea 4: secret "Ai un nume?", intrebi Lewis. El clipi din nou. Instrucliunile qi graficele dispdrurd. Lewis se afla incd in fala lui. ,,Ce pot si fac pentru dumneavoastrd, angajati Lewis?,,, in_ trebi Robo care se afla din nou sub control. Lewis nu era sigurd ce s6 spund ,?ei, nu la asta md refer. N-ai un nume?', Robo o privi. Despre ce vorbea ea? Lewis se incruntd. "Hai, Murphy. Tr eqti, nu?,, Robofdcu, cu grijd, un pas inapoi. Murphy? Lewis il privi adinc ochii sdi albaqtri. ,Tu, intr- adevdr, nu-fi aminteqti de mine?,, Robo urcd in maqind. ,,Nu, m6 scuzali, am treab6. Tlebuie sd m6 ocup cu lupta impotriva rdufdcdto- 4r
rilor." Porni Ttrrbo Cruiser-ul qi o lud din loc. Citeva se cunde mai tirziu se repezi enervantul doctor Roosvelt sfre nedumerita Lewis. "Despre ce-ai vor- bit cu el?" inainte de a apuca sd rdspundi, opri in fala sediului o limuzin6 vopsitd in dungi fosfores- cente. "Ce naiba se intimpla aici", ceru s5' qtie Morton. "Ea a vorbit cu e1.", spuse Roosvelt pe tonul unui qcolar ce-qi piriqte colegii. "Despre ce?", intreb6 Morton. "Despre nimic deosebit.", dddu Lewis din umeri. "Despre ce, totuqi?", intrebd Morton fgrios. "Despre drepturile unui polifist", spuse Lewis ironic. "Este un polilist, nu?" rdspunse vocea lui Reed, de dupa Morton. "De ce sd nu discute qi el pulin cu colegii?" Managerul cel tinar se intoarse qi il lintui cu privirea pe poiilistul cel bdtrin. "Credeam cd am spus destul de clar cd acest proiecb nu intereseaza oamenii dumitale!" 'Atita vreme cit proiectul este un polilist in sec- torul meu, poate si vorbeascd cu cine-i place!", rdspunse Reed. Morton se adresd lui Tller,care se afla lingi 142 monitor. "Ce naiba s-a intimplat aici? O pand sau ce?" .r Tller privi datele de pe cornputer. '?ai, nu sintem IAVo siguri. Vreau s6 spun cd acest sistem nu a fost astfel construit incit s6-i aflam reactiile in detaliu." "Reiese ca qi cum Robo ar fi visat", vociferd Roos- velt. "Rahat", explodd Morton. Privi spre Lewis. "Despre ce ai discutat cu e1?" "Pei", Lewis ddu din umeri. "l-am intrebat dac6 are un nume? Dar nu qtia!" Ochii lui Morton parcd erau ieqili din orbite. Se afla in pragul isteriei. "Ooo, nemaipornenit. De cite ori s6 vE. spunA omul: nu are nume. Are un program. Clar?,, Lewis dadu din umeri. "Sigur." Roosvelt era, incd, neliniqtit" "Eu propun s6-i ldsdm o perioad5. sd se iiniqteascd, timp in care s6 verificim cu seriozitate toate sistemele." Mortoninchise ochii" Dintro datdv6zu cariera sa, renumele sdu, peste 3 miiioane dolari reprezentind contracte comerciaie, fotografia sa de pe prima pagind a ziarului "Time Magazine", toate acestea 143
curgind intr-un uriaq closet de inaltd tehnic6. Mirii spre Roosvelt. ' 'Vreli sd-l dezactivdm, numai pentru cd a avut un simlu vis? Vreli si md nenorocili?" "Oh", rispunse Roosvelt nu prea qtiinlific. Diseursul lui Morton nu se terminase. Privi acum spre sergentul in virstd. '"Te afli tare adinc in rahat, Reed. i1i pica lie pe cap. Acest proiect nu are ce sd-i intereseze pe ceilalli poliliqti. Este secret. Este o afacere pur a OCP-ului. Miine vei avea pe birou o dispozilie ofrciald. Eqti rdLspunzitor pentru purtarea angajatei Lewis." Reed privi tinarul manager furios. lEu gdsesc ci ea ar trebui sd primescd o medalie pentru ci a vorbit cu aceastd tabla idioat6. Robotul tdu este tot aqa de simpatic ca un inlocuitor de director Omni- Con." Fala lui Morton se dezumfla. "Ramine activat",il anun!6 el pe Roosvelt. "Tlebuie sd verificim planurile timpilor. Nu pot sd trag nici o concluzie pe moment. S6-mi ardtali datele de pe computer." Morton, Tyler qi Roosvelt se intoarserS in inciperea din spate ca niqte animale speriate. Le- wis didu din umeri gi-i spuse, cam nesigur, lui Reed. t44 "imi pare riu, sergent. Am cam ficut-o de oaie"' "Nu-!i face griji, fetito. Morton este un porc nenorocit." B6rbatul in virstd privi spre strada pustie din Old Detroit, in acea directie in care Robo dispiruse cu Trrbo Cruiser-ul. "Din partea mea' admir aceasti tabln pentru c6 a luat in sfirqit singur o iniliativ6. Nu l-am vbzut pini acum niciodatl aqa hotSrit. Aqa, ca qi cum ar trebui s[ meargi cu orice pre! undeva." Lewis incuviin!6. "Da, dar unde?"
16. Mickey Radford, de qaptesprezece ani, voia s6 devin6 astronaut, dar nu unul ca aceqti b6ie!i, care zboar6, incolo qi .incoace intre pdmint qi lune, de parca ar fi stewardese spaliale. El voia s6 devind un astronaut de virf, un pilot. Avea chiar o qarrsi. De cind a primit bursa Rockwell pentru academia Narcross, putea spune c6 ascdpat de Old Detroit qi ci era deja in drum spre univers. Dacd nu reu$eqte la testul Rockwell de s6p_ tdmina viitoare, poate sd-qi pun6 in cui planurile lui de viitor. $i atunci va fi nevoit s6 lucre ze toat6. viala la stalia de benzine SHELL. Totuqi acest loc de munc6 linistit era, cit de cit, bun. Majoritatea lumii nu prea circula noaptea, aqa ci nu-i rAminea decit si pdzeascd stalia. Astfel, avea timp aici gi de invdtat. Mickey se afla in mica baracI a benziniriei qi studia o carte de geometrie. Nici nu observd moto- cicleta care staliona ln fafa benziniriei. Abia cind giput ii bdtu in,fereastr6, igi ridicd Mickeyprivirea. 146 Motociclistul cel mic qi sdlbatic, aproape ci nu l-ar fi scos dintr-ale lui, dac6 nu ar fi indreptat spre eI pistolul Mac-10, Prin ghiqeu. "To!i banii la miie, qoarece de bibliotecd, sau ili zbor creierii!", spuse EmiI, bmenin!6tor' Mickey se bloc6, cu privirea pe arm6' Oare chiar lui i se intimpla acest lucru? Isuse' A mai auzuit la 'Actualit6li" despre atacuri asupra staliilor de benzinS, dar niciodati nu i-a trecutprin cap c[ s-ar putea intimpla gi la eM in aceastb zon6? intr-o sear6, in timpul siptdminii? Acum, cind mai avea pulin pini Ia testul Rockwell? "Hai, rriucosule", mirii Emil. "Miqc6-te!" Mickey goli casa qi impinse banii prin ghiqeu' Emil privi banii. Doar citeva sute' "O seari liniqtit6", se scuz6 Mickey' Emil in- dreptd pistolul spre adblescentul care tremura' 'Acum umPle la num6rul qaPte!" Mickey apisd butoanele pentru rezervoruI nu- marul qaPte!." Cifrele se pozi{ionard la zero, pe coloana de um- plere automati. Emil merse in spate, la motoci- . clet6. Un bra! mecanic, foarte uzat, pozitiond pis- tolul de umplere la motocicleta lui Emil qi incepu sd introduci benzin6. Emil nu scdpa bliatul din L47
ochi. ''Sint un bun trdg6ior,,, se r6[oi Emil. ,,A,ga c6, nu face prostii. !i-aq face, de aici, o a treia gaurd in nas.tt Fara a coborf arma, iqi scoase o ligard qi o aprinse cu mina libera. Emil auzi parca, sunetul uqor al unei maqini. Era prea concentrat s6-qi stdpineascd frica. Stdtea in dreptul reclarpei luminoase SHELL qi miriia supdrat. "Hei, omule. Dar ce citeai de fapt?', Mickey ridicd cartea sa qi zimbi ca un idiot. Emil iqi micqord ochii gi citi titlul cdr{ii. *Eqti de la colegiu?" intreba el. ,,Te lii cumva, grozav d.e deqtept? Da, intr-adevdr, un rahat deqtept. Crezi cumva ca eqti mai deqtept decit un glon!?,, Emil rise. Un ris forfat. Paqi grei, de cizme, se apropiau. Emil trase din ligara sa. Se auzi un zgirmot. Cineva era in spatele lui. Emil se intoarse, cu arrna incd in mind gi il vdzu pe Robocop. pistorul rui Robo era indreptat spre inima lui Emil. ,,Lasi arma jos,, comanda el. Lui Emil ii cazu falca. Acesta era omul mecanic pe care l-a v6zut la televizor. ligara ii cazu. Privirea ii zbura incoace qi incolo. tebuia s6 existe ' o posibilitate sd scape. Robo il privea far6 senti_ 148 mente. Era ceva pe fala lui. ln ochii lui. in modul cum linea arrna. iqi indepirtd gindurile. "Mort sau viu. Oricum tu vii cu mine." Fala lui Emil schimbd toate culorile. Mai auzise cindva aceste cuvinte. iqi amintea exact cind Ei unde. iqi micqori ochii qi incerci si priveascd prin viziera lui Robo. Scuturd puternic din cap, ca qi cum ar fi vrut si se treasc6 dintr-un vis urit. "Tb, tu?" EmiI intrd in panicd qi trase o salv6. Gloantele ricoqard din echipamentul lui Robo. Apdsi din nou, pe trdgaciul pistolului siu, Mac-10, aqa incit asu- pra lui Robo porni o alti salvd de metal fierbinte. Gangsterul se ascunse dup6 niqte rezervoare de benzini cind gloanlele ricoqard in direclia lui. 3 din rezervoare plesniri qi benzina incepu si curga. Mickey apuci cartea sa, noti[ele sale, slri din mica baraca qi fugi cit de departe putu de rezer- voare. "Domnule!", strig6 el cdtre Robo, "mai bine ali fugi!" Benzina liqnea din rezervoare. Tldgind sdlbatec in jurul siu, Emil se intoarse pe motocicleta sa. Jumitate din gloanlele sale nimerird qi celelalte rezeloare intacte, astfel incit benzina qiroia. "Ra- hat", spuse el vizind cum curge benzina la pi- 149
cioaiele sale. Robo priveabenzina qi rdufdcitorul. Activd auto- matul sdu pentru ochire. Observd c6 Emil a sdrit pe motocicietd qi a pornit-o. Motorul incepu s6 sune. Motocicleta se miqca abia 2 metri inainte, apoi intrd intr-o baltd de benzin6. Emil injuri cind motocicleta alunecd qi cizu intr-o parte. Sim[i cum benzina ii umplu pantaionii in timp ce motocicleta alunecd peste ligara arzindd pe care o aruncase cu ciieva secuhde inainte. figara se afla la o jumatate de metru de piciorul lui Robo. Un piriiaq de benzind curgea in acea direc{ie. Cu puterea omului aflat in disperare, Emil incercd sd-qi gdseascd echilibrul. in oasele lui simli o durere, dar reuqi si ridice motocicleta. Ca prin minune, ajunse pe o bucata de asfalt uscat6. Emil iqi incleqtd miinile pe ghidon qi goni pe ling6 balta de benzinS. Robo observd ligara qi o c6lca cu piciorul, fara se fie atins de benzind. Stptea nemiqcat. Se scurse o secundd. Recunoscu cd a stins ligara cu 11,8 secunde prea tirziu. Totul, in jurul sdu, explod6. BAI[ile de benzina se aprinserd cu un zgomot s6l- batec. O minge de foc enormA zburd B0 de metri prin aer. 150 ';Sa trai"gti, polilistule", se hlizi Emil. Risul siu se transformd intr-un scheunat plin de spaimA, cind observd c6 o minge de foc se rostogolea spre el' Accelerd qi se indepdrti 3 metri de peretele de flac6ri. Din centrul infernului se intoarse o staturd inrte- grite de foc qi privi spre EmiI. Robo activi automa- tul de ochire. incet Ei cu griji ieqi din flacari' Privi prin fumul negru qi gros gi ochi punkistul' Robo ridicl bralul siu qi printre flicdrile inci arzind, trase. Emil simli o durere puternicd sub cot. Privi spre bralul sdu qi vizu o rand de marimea unui grape- fruit. Pierdu controlul asupra motocicletei qi cizu cu zgomot pe pavajul tare al strdzii. Emil simti cum durerea ii cuprinde intreg sistemul nervos' Cerul noplii se lumind, deodat6, prin marea de fldcdri' O staturd mare se apropie de el ca o umbr6' Fiinla arata ca o creaturi din iad. Vizu cum 2 miini de olel incins iI apuc6. il prinserd de haini qi-l ridi- card. Simli cd ficuse in pantaloni. Aproape cd'-i dddeau lacrimile. Lucrurile nu decurgeau in fa- voarea lui in noaptea aceasta. Privi blocat in ochii neomeneqti ai lui RoboCop. Robo activd semnalul sau vocal. Nu qtia de ce, dar acest om era important 151
pentru el. Voia sd gaseascd rdspunsul la in_ forma{iile care i-au fost introduse. Emil parcd plutea. Zbura. Ca o pasare. Robo intoarse dintr_o parte in alta capul barbatului, prin fala cimpului sdu vizual. Imaginea din fa{a. profilul din stinga. Profilul din dreapta. prerud imaginile in caseta sa video, interioard. Emil arunca uriaqului in fa[a: ,,Tr esti mort, omule! Eqti un vis urit." Pamintul sub Robo bubui cind fundalia benzinariei expioda cu zgomot. Emil il privea ca pe dracul gol. in spatele monstrului polilist urca o enormd minge de foc, prin aer. Lui Emil i se p6ru cd focul ajunsese pina la stele. Luminat ciudat de stralucirea focului, monstrul polilist il privea pe Emil, intr-un fel groaznic. Emil se tulburd la vederea acestuia. "Cine eqti tu?", intreba Robo ap6sat. Emil dddu din umeri gi rise. Robo iqi dddu seama cd acest pitic nu ii mai era de folos. iiaaao drumul qi inaintd spre Trrbo Cruiser-ul sdu. Nu_qi mai dadu silinla sa mai anunle atacul prin radio. Con- sidera cd intre timp aflase intreaga imprejurime cd nu era ceva in reguia la.stalia de benzina. Porni Trrbo Cruiser-ul. Gdsise o bucdlicd dintr- 152 un puzzle care nu qtia de unde s-o la. Ceva il mdcina qi-l indemna sd caute. Dar ce s5 caute? Nu qtia. Avea sentimentul cd aceast6 cSutare este foarte importantS. Se opri deodatd din g{nduri. Putea el sd aibi vreun sentiment?
17. Ca o ard.tare din iad, Robo iqi f6cu apari{ia in incdperea-birou a postului de polijie din Old.De- troit. Uniforma sa era inegr"itd. Corpul emana, incd, un puternic miros de benzin6. Trecu pe lingd poliliqtii inmdrmurili qi prizonierii speriafi qi se opri in fa{a, nu mai pulin inmdrmuritd, a sergen_ tului Reed. "Registrul cu dosarele rduf6catorilor?,, intreba el. Reed zimbi dulce. "in laboratorul cu computere. Doud coridoare la stinga." Robo porni mai departe. ,,Mullumesc, sergent!,' '?oate vrei s6 faci repede de duq. Vreau sd spun daci nu incepi sd rugineqti. ', Robo se prinse de poartt6, abia cind cobora deja spre laborator. Gdsi uqile de sticla care dddeau spre laborator. Cei qase oameni EDV, in halate albe, iqi incetard brusc, activiatatea, cind aparu RoboCop. Robo se apropie, foarte hotarit, de masa qefului de laborator. Cecil, omul care rdspundea de datele 154 poliliei, privi in ochii uriaqului. "Pot sd va ajut cu ceva?" Robo se uiti la omul cel mic. "Nu." El ridica mina qi vdzu terminalul computerului in spatele angajatului, care tremura. incercd s6 ajungi lingi aparat. Cecil sdri in sus, cu toati frica sa. "Ce anume, do-do-ri!i?" Robo il impinse intr-o parte. "Nu aveli voie acolo!" strigd Cecil. "Domnule! Vd rog, domnule!" Cecil amufi brusc, cind Robo ridicd pumnul sdu: Robo se intoarse qi privi spre terminal. Clic. O vergea metalicd ieqi din bratul lui Robo. Cecil ficu un pas in spate, cind Robo cobori pumnul, intro- ducind vergeaua in fanta terminalului. Robo privi ecranul. Sute de fotografii ale diferifilor rdufacatori se derulau pe ecran. Nu era ceea ce ciuta el. Se concentra qi actiond butonul sdu play-back. Imaginile video, cu statura lui Emil, se derulari. Le transferd in computer. Apoi incepu sd ur- mdreasc6. Deruli din nou imaginile cu fotografiilb r6uficdtorilor. De data asta parada gdngsterilor se opri automat la o fotografie a lui Emil. Robo com- pari imaginea video actuald cu fotografia veche. 155
Era aceagi persoand. Robo ceru dosarul acestui bdrbat. Datele ap6rurd:Emil Delorean. Furturi de maqini. Complici cunosculi: Se derulard, cu rapiditate, dosarele lui Joe Nel_ son, Daugey Harris, Chan Oland, Leon Klin- gensmith qi Clarence Boddicker. Robo cercetd lungul dosar, al tui Boddicker. fip6rit ar umple aproape trei foi. Cea mai recentd invinuire: CRIMA: asupia angajatului poliliei A.J. MUR- PHY. Introducefi codul XI 0b1gB. Robo activA butonul play-back. Fala polilistei Anne Lewis aparu in creierul s6u. Ea l-a privit cu fruntea incruntatd. "Haide, Murphy. Tr eqti, nu?,' Robo indepdrtd aceastd imagine. Se indreptd spre terminal qi introduse KI051gB. Fotografia unui poli[ist ap6ru pe ecran. fin6,r. De aproape 30 de ani. Pomeli ridicali. Ochii albaqtri, adincifi. Buze subtiri, hotIrfte. O fala atractivA. La fotografie erau puline date anexate. MURPFIY, AIex James: ucis la datorie, B12g Calea Rozelor, DPD 1D#gZg8 (DECEDAT) SE_ CRET. Robo se concentrd asupra ecranului. Fa!a. Tex- 156 tul. Foarte puline informatii. (DECEDAT) Cuvintul pdrea c6-i arde creierul. inchise legdtura cu terminalul gi ieqi. in coridor didu de Tller qi Roosvelt. "Ei, Robo?" spuse Roos- velt. "Sergent Reed mi-a spus cd te gdsesc aici. Este prea devreme sa-!i cunoqti pozilia social6." Robo ieqi pe uga din fa!a, trecind prin incdperea cu birou. Roosvelt qi Tller fugir6 dup6 el. "Hei, Robo? N-ar fi mai bine sa te laqi deconectat pentru o perioad6?" Robo pir6si clddirea. Sergent Reed se afla in scaunul sdu inalt qi privea cum cei doi oameni de qfiinla se tot tirguiesc cu proiectul lor. Rise in sinea sa. Cine qi-ar fr imaginat cd acest tablagiu avea totuqi o voin!6 a sa. Un lucru trebuiau sd mai invele aceqti porci de inalti tehnicS, qi destul de repede: Un polilist rdmine un polilist, indiferent din ce este fdcut. Iar poliliqtii nu se las6 duqi de nas, de nimeni. Afari, in stradd, Robo porni Trrbo Cruiser-ul qi goni, cu un sunet asurzitor. Ceva l-a scos din starea sa. Ceva, ce nu putea suporta. Un cuvint ii innebunea creierul: (DE- CEDAT).
19. Soarele diminelii se oglindea pe capota Trrbo Cruiser;ului, care gonea qi dispersa mici reflexii colorate pe parbriz. Robo privea absent de la volan, strazile oaragului. El pardsise Old Detroit, si acum se afla spre urmdtoarele aqezdri. Ceva in adincul s6u, se schimbase. Simlea ca in el s-a pierdut ceva, dar c6 in acelaqi timp, altceva nou era acolo. Cauta ceva. ii era dor de ceva. Nu putea, ins6, s6 spun6 exact ce era. I se parea, aproape, ci era condus de o putere superioard; poate de un program pe care inc6 nu-l cunogtea. incetini maqina, cind v6zu plAcula cu numele "Calea Rozelor". Conducea Cruiser-ul printre doud rinduri ile case. casele se diferenliau prin culoarea gi prin starea lor. Parcd maqina in fala unei case uzate. Bl2g "Calea Rozelor". incet, cobori din maqind si studie casa gi gr6dina. Micula pajigte din fala casei era plind de buruieni. Simli cd odat6, arAta altfel. O pancardi, pe care scria,,De vinzare',, fusese infiptd 158 in pamint. Tlecu pe lingd gard. De pe poarta gar- dului, vopseaua alba se desprindea. Un vint umed, 9e primivari, adia prin frunzele copacului singuratic. Cerul se intunecd. Soarele dispiru. Pdrea si vind ploaia. Un tunet se auzi din depdrtare. Robo se indreptd spre uqa casei qi apisd pe buton. Uga era deschisi. El o impinse qoviind. Parc6. toate acestea il consolau. El privi in intuneric. Casa era mic6, dar drigut conceputl. Pe pereli erau fixate aparate practice. Un cimin, electronic, ideal. . in co-paralie cu acest loc, celula sa era groaznicd. Robo se mird de aceastd comparafie, de acest gind. Ce a vmt sd fie? Umor? Umorul ii era necunoscut pina nu demult. De acum, probabil cl va apela mai des la el. El pdtrunse in casd din trei pagi mari. Lumina se aprinse automat. Porni muzica. Blocat, Robo se intoarse qi observS, cd lingd uqa casei, pe perete se afla un aparat cu telecomande. IJn ecran. Un tele- fon. O tastaturi. Ecranul prinse viald qi, unbirbat pirpiriu de virstd mijlocie cu un suris fad, apd,ru in imagine. Simbolul transmisiilor interspaliale, / tsg
aperu peste fata zimbitoare a berbatului. Vin_ zdtorul casei, cici el era, incepu sd-qi laude marfa ieft,ind. "Bine v-am gasit, stimate interesat',, suna re- clama. "Se facem impreund un tur prin noul dumnea- voastrA cdmin..." t Robo se incruntd qi merse mai departe. Nu folosi la nimic. Vocea vinzdtorului se auzeain toat6 casa. Robo pdqi in sufrageria goal6. qi acolo prinse vialn un ecran. 'Acest cimin familial, a fost ridicat de firma ZM. in apropiere se afl6 qcoli qi centre comerciale. ..', Vocea se indepdrtd, parcd, atunci cind incepu sd studieze camera. Ceva se intimpla cu vederea sa. El se sprijini de un perete, cind in fala lui incepurd s6 se deruleze imagini fantomatice. Camera era deodat6, in intregime mobilatd. Un bdielel se afla in fata unui televizor zgomotos. B6iatul. parc6l-a mai vdzut. Robo privi aceastd aparilie. pe ecranul, din viziune, un polilist impuqcd un gangster. Apoi igi roti pe degete, ambele pistoale, inainte de a le introduce ln toc. l Bdiatul fantomd se intoarse qi-l privi pe Robo. 'Frumos, nu-i aqa t6ticule?" 160 Robo simli un hor - un sentiment de nedescris. Voia sd rid6, dar nu qtia cum. Lacrimile ii erau de asemenea strdine. Biielelul aqtepta un rlspuns. Cind vdzucd nu primeqte, se intoarse din nou spre televizor. Pe nesimlite camera fantomi dispiru. Robo se rezema de peretele unei incaperi goale qi reci. Dat peste cap, Robo merse in buc6t6ria pdr6sit6: "Iubitule?", auzi el o voce feminini spunind. Se intoarse, qi fantoma unei bucdt5rii aranjate.apiru. Stagia cu telecomand6, incepu: "qi deja gititul nu mai este anevoios in familia dumneavoastrd; mullumitd computerelor noastre gdtitul a devenit o joaci de copii." Robo invinse dorinla, de a distruge iu pumnul, ecranul. Priveau masa de bucit6rie. V6zu, apdrind din senin, vase din care aburea mincare calde. privi cuptorul cu microunde. Ling6 el, se afla o femeie foarte simpaticd, cu o geaqci de cafea in mind.,,Nu mai doreqti o ceqcu!{, inainte de a pleca, polilis- tule?" intrebd ea rizind. Robo iqi indbuqi un !ip6t chinuitor. Ce-l speria? Ceva, ce nu-i era nici lui clar. !ip6tul, care urc6 din pieptul s6, avea redAcini, complet netehnice. Era de undeva din intuneric. De undeva, dedemult. Era" - 161
cgva "refi,i". Robo apr'$a"Fe ameli din cauzd ci haiucinalia fusqrse dxtra.ordinar de puternicd.. Privi spre lu- cruriie eare-l fnconjurau. Vdzu o ceqcutlt de cafea. Era rea16, siau un produs al creierului sau dezechiii- bratf lntinse repede mina sa de o!el, innegritd. LuA ceaqca c': dou6 degete qi o ridic6. Ceva era notat pe ea. "Cel mai bun sot din lume." Cuprins de duere, puse ceaqca pulin prea puternic pe mas6. Se sparse Robo intri in dormitor. in hol, alt ecran. '?rea pulin bani econornisili'/ Cu ajutorul frnantArii in buget de cAtre master, cumpirarea casei va fi mai uqoar6, Vi scdpdm de problernele finaneiare, pen- tru a putea trai fart6 griji," "Melila!", mirii Robo, in timp ce intr6 in dorrnitor. Lumind gn se furiqa printre jaluzele. Robo putu s6-qi imagineze, cit de frumos trebuie si fi aritat acest dormitor, in bdtaia razelor de soare. Patru oglinzi de perete, il f6ceau s6 pard mai mare, decit era in realitate. Vinzdtorul incepu tare in colE: "Dorrnitorul ideal. Foarte funclional, cu un aer de elegan!6." Robo vazu iar , cum apare, din cea!6, un pat L82 mare, imperial. Noptiere. Flori pe o mdsuli mic6. Femeia din buc6tlrie pdqi prin camer6, imbrdcati in halat de zi. "Jimmy are nevoie de imbrdciminte nou6, pen- tru qcoal6.", spuse ea. Vocea rdLsuni adinc in capul lui Robo. "Familia Webster ne-a invitat la o petre- cere." ii privi pe Robo qi zimbi. Oh, Doamne, ce frumos era zimbetul ei. 'Ar6{i foarte sexi in aceastd cdmaqi." spuse ea. Ldsd halatul si cadd de pe ea qi intrd in baie. Robo o urm[. Privea cum silueta fantomaticA facea un du$. Femeia incepu si ingine o meiodie. Nu ceva deosebit, chiar qi citeva note faise. Lui Robo, insd, i se paru frumoasd ca o sirnfonie" Robo se intoarse Sr se privi in oglinda de la baie. Ce era el oare? Ochii, tn" spatele cdqtii de proteclie, erau omeneqti. Erau adevdra{i. Ridici o min6 de ogei. Dar aceasta? Metal rece, far{ sirn{uri. Ce fel de construclie era? Carne, singe qi o!el? Toate acestea nu-i pdreau in ordine. Nu era natu- ral. Nu era bine. Un ecran linga ogiinda de la baie, prinse vialn: "Ei; v-ati gindit? Dorili s6-mi faceli o propunere? 163
Vorn ajunge desigur la o infelegere." 'Aceasta este propunerea mea!" rabufni Robo. Trase un pumn de olel ecranului. Scintei ieqir6 din aparat. Muzica, care-I insolise prin'cas6, amuli. Becurile din casd pilpiirn qi se stinserd. Robo se indreptS, prin casa visurilor, spre uqd. Sunete vuiau in capul sdu. Femeia care cinta. Televizorul zgomotos. B6iete1ul care rldea. Cafeaua pe foc. Un telefon. Un sdrut. Un oftat. Robo fugea prin vint gi privea cerul furios. Ploua cu galeata. Cerul bubuia. Fulgerele-l de- spicau. Robo se gfndi c6 ele ar putea s6-i dis- turbe sistemul electronic. Aite halucinatii apirur6. Un fulger. Fata lui Emil, de ia benzindrie. Un lat fulger. Iat6-I pe Joe. ince un fulger. Chan. $i inci unul. Leon. ince unul. Clarence Bod- dicker. Robo iqi incruciqd miinile peste fali pentru a se feri de vint qi de fantome. DeodatA ajunse intr-un cimitir, r6mase cu ochii pe o cruce. Auzi din senin, un oftat. Citi cuvintele de pe cruce: ALEX MURP}trY: SOT IUBIT $I TATA. "Ce weli de la mine?" gopti el, prin piciturile de L64 ploaie. Auzi un oftat, in surdin6. Femeia qi biietelul. Fantomele. Robo scoase un sunet plin de durere, durerea unui om cuprins de o panici inglozitoare, neexpli' cabilA. Fugt spre maqin6. Se aqezA la volan cuprins de un tremur puternic.
19. &obert Morton, un manager optirnist, privea fur- tuna de primavard prin ferestreLe apartarnentului sdu personal" A ptrouat toat6 ziua, dar acest lucru nu i-a schimbat buna dispozifie. O samba se auzea in spate. I)ansa pe scaun in fafa mdsulei de cafea din crom qi sticl6. El privea pe baicon unde Tawny, un model blond incintdtor i6sa vintul s6 se joace cu parul ei. . Zimbi in sinea lui. Viala era frumoasd. Nu. Via{a era, de-a dreptul,. minunatd. Se aqez6 ling6 ca_ napea, lingd Chandra - o colega exoticd a Tawnyei - qi ridicn linguri{a de cocaind spre nas" ,,Hmm. Salut univers." Chandra rise.'Asta sund deja a ceva,,, se gudurd ea. "Directorul adjunct ms dd peste cap." Chandra prizEt cocaind. Morton v6,zucum ochii i se invirtird in cap. Lua pulind cocaind in lingurila sa qi se indreptd in paqi de dans spre balcon. ,Tur_ tund de primdvar6", spuse el. ,,iubesc ploaia. Vrei pufin?" 166 Tawni incuviin!4. !n ochii ei se ogiindi lumina albi a fulgerului. "Cocaina aparline lucrurilor pe care le prefer, in mod deosebit." Morton ii linu tingurila la nas. Citeva frrimituri de cocaind cizurd pe pieptui ei. Morton rise. "Ce parere ai?", qopti el. Se apleci gi linse cocaina dintre sinii ei apetisanti. '?referi qi asta?" Risul lui Chandra il intrerupse. El se intoarse qi vizu cum frumoasa brunetd face buzele mici. "Mai Ias6-mi qi mie putin, Bob." Morton rise. "Am destul pentru amindou6." SunA la ug6" oTlebuie sA fie Sampania", spuse Morton. Dansd spre uqa locuinlei gi o deschise dintr-o dat6. Zirnbetul de pe fala lui se risipi, cind se vdzu privind chiar in gura unui pistol. "Las6-ml induntru", spuse omul de la uq6. Mor- ton ficu ciliva paqi inapoi. Pistolul era incd indrep- tat spre fata sa. Chandra qi Tawny intrari din balcon in6untru. Criminalul lu6 notd de prezenla lor, fdra sd le priveasca cu aten$ie. "O.K. tirfelor. qtergeli;o." Chandra qi Tawny isi luara lucrurile gi fugirl spre uqi. Tawny arunc6.o ultim& privire spre im- pietritul Morton. 'T,a revedere, Bobby. Se *n T#
suni, o.K?" Morton nu rispunse. Criminalul impinse uqa dupd ele. "[Jn pas inapoi, bdiatule-minune." Morton se str6duia sd iasi din situdlie, s6-qi dea seama ce urmdrea. "Orice ali dori sA gtili c& nu scdpali. Poate nu qtifi cu cine stati de vorbd?" tn loc de rdspuns criminalul trase patru gloanfe in picioarele lui Morton. Ttndrul manager c6zu tipind. Din picioarele sale incepu sd ligneasca singe pe covorul moale qi gros. Cu toate c6-l durea ingroz- itor, frica il f6cu sd se gtndeascl cit va costa curdlarea covorului. La naiba. qi-ar putea cum- pdra,la fel de bine, altul nou. Privi in sus spre ochii reci ai criminalului. incepu sA se jeluiascd. "Nu pot si credci acest lucru se intimpld cu adevarat." "Crede liniqtit, biiatule de aur." rdspunse crimi- nalul. Morton incepu sa lipe ca un porc injunghiat. Criminalul aduse un mini televizor gi-l aqezd pe masa de cafea.'Mno aici, cur de om, gi privegte." Morton se tiri spre masd in timp ce gangsterul lul o pnz6,de cocaind qi iqi aprinse o ligari. injosit gi panicat de durere, Morton ingenunchie in fata criminaiului. "Vi dau tot, tbt ce vi dorifi, dar nu 168 md omoriti..." Criminalui ii ar6td cu pistolul ecranul mic al televizorului. "Show-ul incepe)' Morton rdmase cu gura deschisd la micul aparat Sony. Fala lui Dick Jones ap6ru. "Salut, bunul meu Bobby", rise Jones. "Aici e DickJones cu o emisiune TV proprie realizatd numai pentru tine. Cum giseqti acest lucru? Un tindr manager, cdruia sd i se dedice un show de televiziune. Nu te simli foarte important. Hei, pun pariu cd tocmai ce te tir6qti in genunchi. Cu siguranli te rogi pentru viala ta. Cit de cit patetic, nu?" Jones rise. "DupE cite-mi dau seama nu te mai simli aqa de vtteaz?" Morbon r6mase blocat in ecran, .Iones era nebun. Tlebuie ca era nebun. Picioarele incepuri s6-i tre- mure.'Ce avea sa se intimple mai departe? Privi cum pisica sa siamezA se strecuri spre criminal qi se gudurl de picioarele acestia. Criminalul se apleci gi o mingiia pe urechi. Tllddtoarea. Un gangster a tras in eI qi a cum gi pisica se dd pe lingi acesta. Jones vorbi vesel mai departe. "gtii ce este cel mai tragic, Bob? Am fr putut fr prieteni. Parteneri. Bat- man gi Robin de la Omni Con. dar tu ai actionat de unul singur, trecind peste mine. La naiba, asta 169
doare, Bobby." Criminalul scoase o grenadfl de mini. din jacheta sa. O aqezA cu un clinchet pe rnasufa de cafea. Morton privi cu o spaimd de nedescris grenada. "Nu", murmur6 el. "Nu, nu, nu, nu, nu". "Dar viata rnerge mai departe, spuse Jones filo- zoftc. "Dar asta este o poveste veche, nu-i aqa, Bobby? Vindtoarea dupa dragoste qi faim6. Te ajut6, dacS priveqti totul ca pe unjoc. Un joc mare. fiecare joc are invingdtorul qi invinsul siu. AstS sear6, Bob, invinsul egti tu." ' Criminalui stinse ligara, se aplec6 deasupra me- sei si scoase cuiul grenadei. Morton incerca, dezn6d6jduit, si se tirasci spre mas6. Criminalul rfse incet qi-i trase o talpa rapidi gi puternic6 in zona rinichilor. Morton cazu gemind. Clarence Boddicker rise qi-i mai trase una lui Morton. "Cam asta ar fi", spuse el de loe afectat. Se indreptd spre uqd. Morton incerci din nou sA se prihda de mas6. Fe Boddicker nu-l impresiond acest lucru. Tipul nu avea nici o qansd de su- pravie[uire. Bo ddicker p 6rdsi apartamentul. Ezitd o clip6. '?is, pis, pis, pis", qopti el. Siameza lui Morbon iegi din apartament pe coridor. "Bravo pisiculo", 170 " spuse Boddicker. Privi in apartament inainte de a lnchide uga. Morton tocmai ce-qi $ntindea o mind tremurlndi spre grenade. Boddicker ridice pisica. 'fino, fac rost de ceva mincare pentru noi doi." Pisica toarse. Boddicker s6ri pe scirile de incendiu gi fredon6: 'llalsez cu tine pina la cer." Cobori pe sc6ri. Dupd el se auzi zburirr.d o uq6 de apartament gi pe coridor ieqi un imens nor de foc, de furn qi altele.
20. Ploaia cddea pe strdzile din Old Detroit. Lumina neoanelor ce lucea pe asfaltul ud d6dea impreju- rimii un aer de prospetime gi curilenie. Robo se afla, tacut, in Trrbo Cruiser. Privea oamenii strizii, vagabozii gi holii ce se strecurau prin car- tierul tuturor posibilitdtilor. Lipsise toatd ziua din serviciul de patrulare. De fapt, nici nu treb'uia sd fie. DacE Roosvelt gi T$er l-ar fi dorit, ar fi incercat s6-l g6seasc5. Era doar proiectul lor special, nu? Daci ar fi incercat s6-l dezactiveze pentru o perioad6 ar insemna proastd publicitate. Un proiect OCP equat. Ridicd mina sa de fier qi strinse pumnul. Vergea "Imput" ieqi dintre falangele lui. Introduse ver- geaua in teminalul la distanta al computerului, din Cruiser, qi se concentri. incdrcd computerul cu numele lui Leon Ktringenschith, Joe Nelson, Chan Oland, Clarence Boddicker. Computerul aclionA gi scuip6 expresiile dosarelor acestor, aritind ca 3 fotografii 8x10 cm. Robo luA fotografiile qi igi incepu, pe jos, c6u- t72 tarea. Prinse ciliva vagabonzi qi le ardti fotografi- ile. Rdspunsul era intotdeauna acelaqi. "Nu l-am v6,zut, omule."' Robo continud drumul. Un uriaq furios pe jumdtate innegrit. intr-un gang observi o bandd de adolescenti care dezmembrau o maqind. qtia cd este o maqina furatS, dar pulin ii p6sa. Scoase pistolul qi-l indreptd spre puqti. "Nici o migcare", comandi el qi vocea ii dudui prin gang. Bdielii se intoarserd qi-l recunoscurd imediat pe Robo. "S-o tdiem", qopti un baiat plin de coquri pe fa!A. , "Faci poante", rdspunse un altul. 'Acesta este RoboCop. Face carne tocatd din tine." Robo privi spumegind banda. Ldsari sa le cadl bucdlile de la maqin[ din min6. "La perete. Miinile dupd cap qi picioarele depdrtate." Bdielii ascultarA. Robo aruncd o privire spre maqin6. "Dupd cite v6d, nu vi ocupati chiar de un curs de automecanici, nu?", observd Robo. Baielii scutrtrard din cap. "Nu." t'Bine", spuse Robo. "Md gidesc ci ne vom in- telege. Nu sint aici ca sd vi arestez pentru acest furt. Sint aici pentru cd am nevoie de o anumitd informalie. Cunoaqte careva dintre voi aceqti tipi?" 179
Tlecu pe la fiecare dintre membrii bandei gi le ardtd pozele. Al zecelea qovdi, inainte de a da diir cap. Robo il impinse cu genunchiul in spate" Bdiatul cdzu. "Nu cunosc nici unul.dintre ei. Serios!" Robo ins6, observase, cd privirea bdiatului ramdsese, un moment pe fotografia lui Chang. "Eqti sigur?" "Da. Sint al naibii de sigur. Nu cunosc pe niciunul dintre ei." Robo il ridica pe baiat de guler. B6iatul dddu, neaj utorat, dinpicioare. "Lasd-md jos, ornule! imi lezezi clrepturile cet6leneqti!" o Robo lipi baiatul de perete, linlndu-l stris. ,,pot sa-!i mai lezez o mul[ime de lueruri!,', spuse el. "Nu cunosc tipul!" "Prea aiurea ca sd te cred, nu crezi?,,, spuse Robo. "Gindeqtete.ca miiniie mele sint din o!el.', Duse baiatul linga rnaqina furatd. Dupd ce puse cele trei fotografii pe maqin6, ridicd cu mina liberd capota maginii, Pumnul sdu mototoii tabla de parc6 ar fi fost din hirtie. Apoi duse baiatul inapoi la perete, presindu-l de acesta. ';Imagineazd-li de ce e in stare asemenea pumn cu reflexe omeneqti?", gopti el. Baiatul scuturd din cap" '4, da. imi amintesc t74 parci de acest tip. Se.numeEte Chan Oland"' Rub zimbi. "qi nu Etii din intirnpiare unde l-aq putea gdsi?" Biiatul iqi aminti vag, cam eu ce qi pe unde se tnvirtea Chan. Cei mai bine iqi aminti de hobby-ul lui - uciderea poliliqtilor. Robo mullumi beiatului, luA fotografiiie qi se intoarse spre Trrbo Cruiser' inainte de a pdrisi gangul se intoarse spre banda inspiimintati. "Nici o grija", ii asiguri el' "Acesta rimine micul nostru secret." Chan Oland se afla in fala laboratorul'ui, fumind un Joiht. Era pus de straji dar qtia cd nu putea avea greuteli, Nici un polilist, in acest sector, nu gtia acest loc. Iar vecinilor le era prea fric6 pentru a-i demasca. Aceastd clddire fusese, odatL, un superm agazin' Acum se afla aici cei mai mare la'borator de droguri al oraqului. Sticla ferestrelor mari din fala cl6dirii fusese vopsit[. Iar acolo unde inainte se aflau rafturile cu marfuri se intindeau acum pachelele farmaceutice, genial construite, gata ambalate' Cflilta muncitori cu rnasca aparatoare, produceau la lumina neoanelor cocain6' o pulverizau, o triau qi o impachetau, Chan privi spre intrarea princi- 175
pale. Strada era goald. incuviinle pazei, care se afla deasupra, dup6 o reclamd. Erau inarmati cu flinte, pe cledire. incu_ viinlarea lui Chan insemna ,,Totul este in ordine.,, Nici o problemd. Inhala puternic praful de cocaind rdmas prin aer. Clarence Boddicker trecea cu Sal Luccione, ac- tionarul acestei afaceri. Sal era flancat de dou6 gorile. Clarence erd urmat de Joe gi Leon. Sal qi Clarence nu cddeau de acord. Chan nu acorda prea multd atentie schimbului lor de cuvinte. Sal era un qobolan. Clarence l-ar fi putut minca la micul de- . jun, dacd ar fi wut. Sal era unul din acei lapiloi foarte cochefi. Pantaloni mai scurli, gosete albe, musta!6 subgiere. Fruntea intotdeauna transpi_ rat6. Era greu de spus cind era furios sau fericit. Clipea des gi nervos. "imi este total indiferent cit vrei si pliteqti, Clarence'f, spuse Sal. .,Eu hotdrisc in acest orag pretul." Clarence igi scoase ochelarii de soare gi zimbi flegmatic acestui baron de nisip. ,,Ascult6, Salva- dor. DacE inc6 nu gtiai. Eu sint numdrul 1 din Old Detroit. Dacd vrei s6 r6mii in afaceri in old Detroit trebuie sd imi acorzi intiietate la pre!!', Sal nu era L76 interesat de aceste puncte de vedere a lui Clarence. "Eu vreau s6 aduc situalia intr-o lumind buni, Boddicker. Ai omorit ci[iva politriqti. Frumos. Fie- care las6, din cind in cind, fum in urma lui. in afard de asta, s-ar zice cA ai strins legaturi, cu cei de sus, in acest oraq. qi asta e bine. Prietenii folosesc intot- deauna la ceva.' Dar punctul t6u slab este ur- mdtorul,licheao: aici nu ai prieteni. Dimpotrivd, ai chiar o mul{ime de duqmani. Enervezi lumea. Mul- tora le-ar face placere daca cineva, ca mine de exemplu, te-ar rdci." Clarence zimbi, qobolanului refleclind. Apoi spuse: "Eu controlez vinzarea ln Old Detroit, Sal- vador"" "Lumea md numeqte Sal." "Eu.te numesc un fiu de cdlea, idiot qi mincitor de spagetti", spuse linigtit Clarence. "Aq putea s6 lin strdzile atit timp curate, incit vei ajunge s6 faci comer! din nou cu uleiul tdu de masline." Fala lui Sal se colord roqu inchis. Se intoarsg citre insotitorul lui, King-Kong. 'Tranckie!", !ip6 el. "Zboar6-i capul acestui pui de ci!ea." Franckie incuviinld gi scoase Magnum-ul s6u 375 din buzunar. Chan sdri de dupd un dulap gi propti arrna sub barbia lui Sal. Franckie inlemni. 177
Mai mulli muncitori il imitard pe Franckle qi priveau conflictr"ri abia inceput. Chan zimbi acru spre Franckie" Acesta se uita prostit la Sal. Sal privea cu ochii ieqi{i spre arma ce-i apSsa minil lui Adam. Clarence il ciupi pe Sal de obraz. "Sal, iubitule. Tigrii se joacd in seara asta qi se vor supdra daci nu iau qi eu parte ia joc. Nu am putea ajunge ia o inlelegere inainte de a pleca? Sd spunem in ur- mdtoarele 5 minute?" Sal inghili in sec. "Md gindearn, Clarence, ce pot sd-!i propun un pre! convenabii." Chan linea arma apdsat6 in gftul lui Sai. Se afla cu spatele spre usa de ia intrare. Nu observl cum doui ugi masive, de metal, se indoir[ spre interior. Cu izbituri puternicd, uqile cdzurd. in interior. Gangsterii se intoarser6 intr-o fractiune de 'secund[ in timp ce Robo indreptd A-9 spre ei. 'Bun6, beieti!", spuse el. Chan tinti arma lui spre cel care intrA. Franckie ridicl Magbnumul sAu. Toti muncitorii din laborator slrir& spre arsenalul lor, arsenal care cuprindea de la armq Uzis pind la arme Heckler qi Koch HK91, arrne cu care s-ar putea indepirta o parte a unei maqini in rnigcare, de la circa 100 de metri. 178 De pe cladire pazaiqi indrepti armele spre Robo. Robo nu se rntimidA. "Predali-vd repede sau iese scandal!" Gangsterii privird unii la allii blocafi. Robo conectd corpul s6u pe programul de luptd qi inreg- istr6 pozi{ia inamicilor. Analiz6 interiorul fabricii. Expresia "l"b TINTE - 9 IMPU$CATURI,,ap6ru in ochii lui Robo. Indivizii iqi recipdtarA stdpinirea de sine. Leon actiond primul. Ridicd flinta sa. "in iad cu tine, galeatd de tabld", spuse el gi trase o salvd asupra lui Robo. impuqcdtura lui Leon a fost semnalul pentru alte duzine de impuqcAturi. Tot prostul cu arrna in min6 incepu sd tragd asupra lui Robc. Clarence se aruncd la podea qi se ascunse sub o mas6. Robo nu se miqcd nici un centimetru. Gioanleie ricogau g6lagios din echipamentul s6u, in toate direcfiile. Ridicd-bra{ul sdu mare pentru a respinge un glon! 375 care ii zbura spre fafd, in acest timp trigea in mullime cu A-9 al lui qi terminA mai mulli munci- tori. Chan tipa qi trase cu flinta sa in polfist. Robo dldu din cap gi zimbi. il impinse. Chan aterizd in raza de actiune a salvei trase de Sal. Leon se 179
ascunse. Franckie scriqni din dinli qi trase din Magnumul sau. Unul din gloanlele lui Robo ii fer' feni!6 dinlii. Sal, alt curajos, primi un glon! inbraf. lipind, sc6p6 arrna din min6. in incercarea sa de a gasi un addpost atenzdexact in grindina de gloanle trase de niqte rnuncitori. Joe privi spre cadavrul lui Chan, apuci pistolul sAu de calibru 45 qi trase exact de qase ori asupra lui Robo, linind pistolul cu'ambele miini. Robo se strimb6 qi trase asupra miinii drepte a lui Joe. Joe lipi cind vazu cA ii c6zurd doul degete. Pistolul descrise un arc de cerc in aer.' Leon sAri peste o bandl transportoare de sticle de cocainA qi-l trase pe Joe dupi o uql in fldciri,la addpost. Doi muncitori laboranli, care stitea unul dup6 altul furi nimerifi de un glonte qi cizuri in grimada de pulbere alba. O alarmi incepu sA !ipe. Robo conecti cimpul sdu vizual spre automatul de !int6. Ap6ru expresia: 'TINTE: 10,9,8 - IwCA 2 GLOAI.ITE (INCARCA DIN NOU)" Tbase ultimele doui gloante. 'TINTE ?,6. NU MAI ESTE MUNITIE.'' Robo hotdri cl era timpul sA termine cu fabrica. Iegi din norii de praf de cocain6. Sal incerci si-i iasi in fa![. Robo intinse mina stingd qi-l prinse pe 180 impdratul drogurilor de ceafA. Robo parc6 era un aruncitor de disc tnti-o olimpiadi. il arunce cu fortn pe omul care !ipa. Sal aterizd cu capul fintre 4 mitraliere. Robo igi incircd liniqtit pistolul. Laboranfii rimagi se ascunserd dupi o masi cu sticle de cocain6. Deschiserd din nou focul asupra lui Robo. Robo conectl din nou aparatul s6u. "INCA ? GLOAIVTE". Linigtit, impugcd 2 laborali. Apoi ob- servi cum injurul lui se ridica cocaina. Privi in sus. Doi oameni din pazL trdgeau in el. Robo privi spre ei.gi,dddu din cap. in cimpul vizual al lui Robo ap6nrrd, vectori ce-i ardtau cel ami bun unghi de tragere. Robo trase o dat6, se intorse gi trase a doua oari. Unul dintre oameni cizu qi ateizlla jumatate de metnr de Robo, avind o pat[ roqie pe piept. Al doilea om atirna, unul din picioarele sale agiiindu-se de o tabl6. Robo observi o migcare in preajma sa. Se in- toarse gi indreptd pistolul spre acel loc. Acolo se afla, rizind, Clarence Boddicker. Pentru un om avu o rapiditate deosebitd, scolind din jachetd o fre- nadi gi desficind cuiul. Pistolul lui Robo era ln 181 a
continuare alintit asupra lui Clarence. Boddicker se strimb6, bazindu-se pe pozilia convenabilA, in care se afla" "GrdbeEte-te, jucdrie de tAblA, sau transforrn aceastd incipere intr-un mormman de moloz." Robo privea spre Boddicker. Clarence nu vizu nici un pic de tearnd in ochii politistului..Fentru o fracliune de secund6, tsoddicker simli cl se afla in fala celui mai periculos poii[ist ai tr-rturor timpu- rilor. Privi spre Robo qi apoi spre gura pistoiului A-9. Robo scriqni din dinti qi fdcu un pas spre acesta" Clarence incerc.6 sA actioneze dur"'Vorbesc seios, onnule. Stai pe loc"" Robp rise slab. Cu o singuri migcare brusci il apuc6 pe Clarence cu mina liberd qi il arunci de- parbe. Clarence lipa prin aer qi las6 grenada s6-i cade. Boddicker iegi cu zgonnot, printr-o fereastrd vopsiti, ce linea de la podea pinA Ia tavan. O multime de cioburi zburard prin incdperere. Un al doilea geam se impr6qtie cind afar6, iL fug" laboratorului, grenada explod6. Robo igi invirti pis- tolul in stilul lui T.J. Lazer qi il introduse inapoi in toc. iqi roti privirea peste resturile rdmase in labo- ratorul de cocaind qi asupra fostelor ferestre. n gasi pe Clarence, sare se afla afard intr-un mormin de 182 gunoi, singerind dar nu prea grav accidentat. Clarenee il privi pe Robo. "A.$ putea economisi mult din timpul nostru, omule de tabli. Daci ma bagi in inchisoare,-dupd citeva minute voi fi din nou liber. Sint un om de afaceri al oannenilor de la Omni... eee!'l Robo care nu avea interese deosebite pentru o conversatie. Il ridicA pe Clarence prin aer. Linigtit, ii fdcu vint spre o ferastr6 lncd intactA. Clarence ateriz6 in laborator printre corpurile aruncate in toate direcfiile. Robo se aplecA asupra lui Clarence gi ii gopti. "Clarence Boddicker, eqti arestat." ii puse cituqele omului singerind" "Ai dreptul sd _taci. Ai dreptul sl-!i alegi un aiiocat." Clarence ii r{se in fa!6 uriagului. "Ascult6, mii munte, care te erezi deqtept. Cunosc tipul pentru care lucrezi. Sintem minA in mind,. Aq puteap6-$i dau mult de furc6." Clarence lipd cind Robo il aqezi pe picioare apucindu-l de.cituqe.'oTot ce spui de acum inainte poate qi va fl folosit impotriva ta in fata curgii"'l Robo privi spre criminal. Micgori ochii gi activl aparatul de preluat imagini. Clarence privea cu ochii ieqili din orbite titanul.'Revino-li omule, eu 183 3
incerc s6-!i fac un favor. Lucrez pentru Dick Jones, marele animal de la OCP. Poli s6'I suni.lm cartea tui de vizit6. Fii rezonabuil, omule de tab16. Jones este oricum al doilea de la Omni-Con." Robo pdrea cd, priveqte prin omul din fala sa. in fala ochilor ii aparu graficul din computer: "AI*{ALIZA VOCII: ADEVAR 93Vo" Robo tacu in tintp ce-I scoase pe Boddicker din laborator qi se indreptari spre Trrbo Cruiser. Futerea lui de inlelegere lucra febril. Toate acestea nu aveau nici un sens'incd nu" Cind Robo il impinse in Cruiser, Clarence igi pierdu stipinirea de sine gi urIA. "Nu pricepi, cu- rule. Omni-Con. este boss-ul politigtilor. qi tu egti r:.n polifist!" Robo se agezl in spatele volanului. "Bineinteles- Sint unpolifist. Un bun politist." Acceleri gi Trrbo-Cruiser.Porni. "Ia naiba", murmuri Clarence.'olocmai ce-ai deschis o cutie plin6 de viermi." Robo incuviin!6. Era posibil. Dar daci era aqa, va gisi el o cale sA inchidd din nou capacul. 21. Sergentul Reed se afla in spatele mesei dd scris de unde ii 1ua la rost pe Starkweather qi Ramirez. "'Sinteli nebuni." Lewis se afla pe o masa in spatele polilistului care protesta, privind la ce se intimpla. Atmosfera era incdrca{a. Nelvii colegiior erau supraexcitali. Era agitalie mare in posrul de Polilie Old Detroit. "imi este tot atit de neplacut ca qi !ie, sergent", spuse Starkweather "dar, ascultA..." Reed bdtu cu pumnui in masd. "Ascultd tu la mine, idiotule. Doar nu vrei cu tot dinadinsul ga pui Polilia oraEului la pamint? Fara poliliqti coboard iadui in acest oraq!" Ramirez vorbi. Vocea sa era liniqtita qi stapinitd. "Eu aparlin asocia{ie? Sfatul aclionariior, sergent. Tlebuie sa-!i spun. Sindicatul crede ca membrii acesteia au votat in ultima noapte pentt'u grevd...." Reed igi ridica privirea. incaperea era plina de poliliqti ce se intorceau agale din vestiar. Reed tintui fala unui om. Polilistul iqi c<lbori privirea. 185
incet, sergentul iqi roti privirea de la un polilist la altul. Nimeni nu rdspunse privirii sale. "Acolo, afard, poate vom fi bAgali in seamd", spuse Starkweather. "Greva se va desfdqura ferd violenla. De cind Omni Con a preluat.totul,-sintem o pradd uqoard pentru gangsteri. Ezitari in a cla ajutor. Legaturi de transmisie proaste. Salvari care vin tot timpul cu o jumatate de ora prea tirziu. qi de fiecare data cind pArasim cladirea sediuiui, putem sd ne considerarn morli." . Reed iqi privea falangele. in acest sens nu-l putea contrazice. Cifra mor{ilor era ridicata Ei moralul scdzut. Afar:a domnea vindtoarea de poliliqti. Iar Omni Con parea ca nu-i sprijina in nici un fel. O perioadd domni tdcerea. Liniqtea fu intreruptd abrupt cind cineva intra pe uqa din fat[. RoboCop paEea induntru tragind dupa el pe Boddicker' il impinse spre masa de scris a lui Reed. Clarence mirii inceb. Robo didu din cap spre Reed. "Inchideli-i. Este un ucigaq de poliliqti." Robo se intorse qi ieqi afard. Lervis fugi spre uqa gi vdzu cum Robo o lua din loc cu T[rbo Cruiser-ul. Ea dAdu impresionata din cap Ei apoi igi concentrd atenlia asupra omuluri siiigelind de linga biroul lui 186 Reed. PoliliEtii din incapere il priveau pe Boddicker cu un amestec de teama qi minie. Clarence ii privea spumegind. "Ce vA holbati toli asa? Vreau sa tele- fonez imediat, clar?" Robo conduse T-rrbo Cruiser-ui in afara Old De- troitului qi ajunse in partea nou construita a oraqului. Dadu dmmul inregistrdrrii vrdeo. Ydzu fala triumfdtoare a iui Clarence cind explica: "Eu lucrez pentru Dick Jones, cel mai mare animal de la OCP. Am cartea lui de vizittt. Fii rezonabil, omule de tabla. Jones este oricum Nr.2 la Omni Con." in tirnp ce vocea iui Clarence strAb6tea capul sdu iar fata gariatanului ii aparea mereu in fala ochilor, Robo accelerd. in clAdirea foarte inlta a OCP Jones tocmai ce vorbea ia telefon, invirtindu-se nervos pe linga masa de scris. "Da. Da. Da.", se lamenta el. "inleleg. Cunosc inlelegerea. noastrd, dar m-ai lAsat balta. intr- adevdri m-ai lasat balta. Sa nu uili asta. imi da- torezi o favoare." Tlinti receptorul in furca qi se cufunda in fotoliul moale, in spatele mesei de scris. Cu gindul aiurea, batea cu unghiile manichiurate in masa. "Rahat", murmurd el. "Acesta va fi cu siguranld un curat teatrufrankensteini an." 187
Deschise sertarul de sus al biroului qi scoase o micd disket6. Introduse disketa qi observd. cum de clAdire se apropia un mic punct roqu. RpoboCop era pe drum. Jones scuturd din cap qi ofta. Va fi, din nou una din acele nopli. "Vrei sd te joci, deci, de-a superpolilistul?", murmurd Jones. "O.K., dar jocul se va derula dupd regulile mele." T[rbo Cruiser-ul se opri scirtiind in fala cladirii. Robo cobori, trinti uga qi se indreptd spre intrarea principald. impinse ambele uqi de sticla qi-qi croi drum printr-un .grup de angajali obosili care palavrAgeau. Se indrepta spre lift. Statea rigid in fata uqii liftuiui. Apasa butonul. Dupa un minut iiftul de sticla cobori fiind plin cu angajali qi secretare. Se grdbird, nervoqi, sa treacd de uriaq cind acesta dadu si intre in lift. Odata intrat ap[sa butonul pentru etajul 112 in aqa fel incit apro4pe il trecu prin peretele liftului. Liftul se opri la etajul i12. Robo cobori nervos, traversind un coridor go1. in fala unei ugi pe care scria "Dick Jones - director conducator - comparti- mentul pentru proiecte de siguranld" se opri. FarA sd ezite, deschise uqa. Anticamera era goala qi intunecoasd. De sub o 188 uqa cu inscrip{ia "Privat" ieqea lumina. Robo deschise uqa qi intra in lumina. O singura veioza de masd lumina incdperea. Dick Jones se afla in spatele mesei de scris, privind afar6, spre luminile oraqului. linea un pahar in mind. "Vino inauntru, RoboCop", spuse el zimbind. "qtii, in mod normal, primesc musafirii numai dupa ce am fost anunlat inainte. Dar, in cazul t6u voi face oj exceplie." RoboCop se apropie. Puse mina pe catuqele de la cureau sa. "Sinteli arestat.", anun{d. el monoton. "Oo", spuse Jones surprins dezamAgit. "Sub ce acuzaie?" "Complicitate in delapidare de capital" "Vai de mine", ironiza Jones. "Md aflu tare in rahat. Omul lui Dumnezeu, pune-mi mai repede catuEele." Robo lu6 catu$ele. il cuprinse panica. Ceva nu era in reguia. Ceva nu funcliona. Voia sa intindd mina cu catuqele dar nu se miEca. Bralul era im- pietrit. Robo dadu din cap. il auzi pe Jones rizind incet. Robo clipi. Cele mai importante instrucliuni ii apdrura in fa{a ochilor. Instrucliunea numdrul 1: Serveqte siguran{a oficiaia. Instrucqiunea nr. 2: r89
Apdrd legea. Instrucliunea nr. 3: Apdra pe cei nevi- nova{i. Instrucliunea nr. 4: SECRET. Instrucliunea nr. 4 incepu s6-i aprinda beculele in creierul sdu. O serie de coduri se derulau in cimpul sdu vizual. Anexd ia instrucliunea 4: OCP - PRODUKT. ID#943054 - SC. Apoi in sfirqit aparu anexa completd. ANEXA 4: UN PRODUS OCP NU ARE NICIO- DATA VOrE SA ACTIONEZE iUpO'rRlVA IN- TERESELOR DIN OCP - UN PRODUS OCP NU ARE VOIE NICiODATA SAATENI'EZE ASUPRA UNUI MEMBRU SAU COLABORATOR DIN CONDUCBREA OCP-ULUI . UN PRCDUS OCP NLI ARE VOIE SA ACTIONEZE IN,IPOTRIVA iN. TEREStrLOR DIN CCP, - Robo simlicum i se moaie genunchii" Mintea lui incepu sd o ia razna. Bra{ele ?i devenira grele. Cu greu se menlinea in echilibru. incet igi pierdu toate puterile. "Ei, dar ce ai RoboCop?", intrebd Jones duice. Robo reuEi sd se lina pe picioare. incAperea se invirtea cu el. Jones lud o inghifitura. "i1i voi spune eu ce s-a intimplat, fiule. Exista o micA asigurare, pe nume: Instrucliunea nr. 4. Contribulia mea, deqteaptd, in i90 cadrul profiiului. personalitAlii tale. Orice incercare de a aresta un rnernbru din conducerea OCP duce, in cazul tAu, la dezactivare a utorn at6.." Instruc{iunea nr.4 ardea mintea lui Robo, in timp (re toate celelalte sisteme incepurd sa se dezac- Liveze. IJn arsenal de lumini prevenitoare ii apdrurd in fala ochiior. Ilate se invirteau salbatic qi necontrolat prin capul sdg. Robo c6zu incet pq genunchi. iqi pierdu simlul vizual. Linii orizontale gi verticale fluturau in cim- pul sau vizuai. Jones se ridica qi privi spre an-. droidul care tremura. "Ce ti-ai imaginat, piticule? Ai crezut ca eqti polilist obiqnuit? Tr eqti proiectul nostru. Fundul tdu ne apar'line. Nu putem accepta ca unul din produsele noastre sd se ridice impotriva noastrd, nu-i aga?" Cu o ultimd picdturd de voinld, Robo incercd sd apuce arma sa. Semana cu un soldat beat in con- cediu. Scoase arma din toc. Apoi nu-qi mai putu. miqca degetele iar arma cazu pe podea. Jones se amuza. "Aaa. Deci mai existd in tine pulina putere de lupta. Hmm. Poate a rrenit timpul sa cunoqti un foarte bun prieten de-a1 meu." Jones se indrepta spre biroul sau qi apdsd 4 191
butoane. Ldmpile se aprinserd pe masa de scris. Peretele se deschise in spatele lui. Statura uriaqd a lui ED 209 aparu. Maqina de lupt6 ridicd ambele brale in pozilia de foc. Jones il batu peste genunchi. "Acesta. este tipul meu Ed. Nu-i plac strdinii." ED inconjurd masa gi se apropie de Robo. Jones se aqezd pe marginea mesei de scris. "Atrebuit s6-l omor pe Bob Morton, frindcd a fdcut o gregeald,: pe tine. Acum a venit timpul sd repar aceastd gregeald. Ed, iubitul.e, spune ceea ce-mi face pldcere sa aud." Jones ridica paharul spre buze, in timp ce ED 209 iqi indreptd atenlia asupra lui Robo, care tremura din toate incheieturile. "A!i intrat, fara permisiune, intr-o cladire pri- vatA..." Robo abia in{elegea cuvintele maqinii de ucis, care inainta. Salva tunurilor lui Ed il nimerira pe Robo drept in piept. Fu impins spre uq6. din cauza loviturilor foarte puternice, uqa se deschise, iar Robo alunecd, cdzind, in anticamerd. Robo observa cd viziera lui se sparse. Pentru prima datd vedeafard ajutorul vizierei computeri- zate.Dar numai cu un ochi. Asta era. Avea un ochi. Un ochi omenesc. Mai funcliona. El privi prin 192 ochiul sdu bun qi vazu ca ED 209 se apropia. Rlbo incerc6 sd se ridice. Nu reuqi. Ed folosea arma sa, tip tun. il nimeri in cap. Robo zbur[ pe uqa, care dadea in coridor Se izbi de perete. Toate, in corpul sdu, incepurd sd tremure. La naiba. Mai aduna pulina putere' Daca poseda un ochi omenesc trebuia sA mai existe qi alte atribute omeneqti. Poate o putere ome- neasc6. Adun6-te omule, {ipa in mintea sa. Fd legaturi. Legaturi? Cu ce? Cu trecutul! Dar el nu avea trecut - cel pulin nici unul despre care sd gtie exact! Se concentrd, incercd s6-qi amin- teascd amdnunte. Era imposibil, Bra terminat. Nu, la naibal. Ceva se impuisiona in el; un spirit, pe care inc6 nu-l cunoqtea, dar care ii era foarte bine venit. EI se strddui din rasputeri, sd menlind acest spirit. ED 209 strdpunse peretele qi se afla pe coridor. Ridica tunul sAu gi-l indreptd spre fala lui Robo. "Sint acum, indreptatit sa te omor." comentd ED 209. Ceva se sparse in Robo. igi acoperi fa!a, cu pum- nul, cum putut mai bine, in momentul cind ED 193
deschise focul. Bralul ii sAri inapoi linga corp. Mi- rosea a scurtcircuite in timp ce munilia ricoqd. intr-unul din bralele lui ED. Bralul zburd din corp. ED 209 rhmase nedumerit in coridor. in timp ce Ed privea ciotul sdu, Robo se ridicd. Cu una din miini acoperindu-qi capul rdnit, fugr pe coridor. ED, observind miqcarea, se intoarse, ridicd celalalt bra! al sdu inarmat qi trase o rachetA in miniaturd. Robo fugea in continuare. Simli peri- colul, privi in spate qi vazu racheta apropiindu-se. Robo se trase dupa un col!, aqa de repede cit ii permiteau picioarele. Racheta vir6, de asemenea, dupa col!, dupa prada sa. Robo ezrt6' pini cind racheta aproape il ajunse, apoi se l6sa jos pe co- vorul moale. Racheta se indrepta cdtre un perete; o parte a etajului 112 se prabuqi. Sticla , beton, mizerie qi bucali de mobile cazur6' in gol qi strivira o duzind de maqini, parcate, cind ajunserd jos. Robo se rid'ica incet. Vazu ca doua picioare uriaqe iqi croiau drum printre darimaturi. Robo strinse din ochiul sAu omenesc. Nu era un loc prea rezon- abil. ED 209 cdlca prin moloz, in cAutarea lui Robo- Cop. Din senin apodru RoboCop, r6nit' Seri in 194 spatele robotului. Greutatea de necontestat a lui Robo il obliga pe ED 209 sA se iase pe genunchi. ED trase cu tunurile lui, astfel incit in podea se ivi o gaura destul de mare, iar dedesubt la etajul 111, in birouri, se declanqd o dezordine dd nedescris. Robo se invirti, inspirat, qi sari printr-o ugd, pe care scria "Scara de incendiu" Jones, in biroul sau, se gindea la ce poate fr mai rdu, dind indicalii prin telefon. "Aduce[i-l pe lo- cotenentul Hedgecock. Avem necazuri in cladire. Un prototip salbaticit ne distruge birourile." Robo fugr pe scdri in jos. Lichide valoroase, scumpe, picurau din corpul s"Au. Deasupra lui, o umbrd acoperi lumina. intoarse capul. ED 209 era din nou pe urmele sale. Robo alerga inspdimintat. ii lipsea energia. Minile lui erau sl-abe qi nea- jutorate. Sus, unde incepeau treptele ED verifica situa{ia. Ramase pe loc,in fala scdrilor. Picioarele sale erau de trei ori mai mari decit acele scdri, construite pentru omunleli. Fdcu, Eovdind, un pas. caiciiul sau se afla pe prima treaptA. igi aduse qi celalalt picior. Se balansa pe calciie. Cu grija facu un al treilea pas. Din cavza greutalii, ins6, alunecd pe scdri. ED 209 fluiera neajutorat cind, printr-o 195
miqcare de tumba, cazu pe urmatoarea scara. Din cavza puternicului impuls, se dezmembra de la mijlocul corpului. CAzu in continuare pe scdri. Se opri in sfirqit, cazut pe spate. Statea nemiqcat. O broasca lestoasa, de inalta tehnica, stdtea nea- jutorata. i.rcep.. sa dea disperat din miini qi din picioare. Dar fera bralul care ii lipsea nu se putea ridica. Greutatea trupului sau il {inea Ia pAmint. Frustat, incepu sa tragd cu toate armele care-i mai func{ionau. Pere(i qi neoane, in jurul lui, furi demontate. Departe, pe scari in jos, Robo continua coborirea lui in spirala. Picioarele il dureau. Minile abia ii per- miteau, sd-qi menlina strinse incheieturile. Vedea ca prin ceald. Fiecai'e scard ii pricinuia o noua durere prin colp. Putu sd auda, cum ED 209 tregea sus deasupra lui, total neajutorai. Robo ieEi impiedicat din scala de incendiu. Se concentra asupra planului cladirii qi-qi dadu seama cd uqa linga care se afla il ducea la garajul anexat cladirii, deci in siguranla. Avea dreptate. N-aveu dleptate. Cind deschise uqa, fu olbit de lumina alba a zece lantelne. Robo clipi qi-gi duse o mina tremurinda 196 Ia ochi. in fala lui se aflau o serie de Trrbo Cruiser, aliniate una linga alta. Locotenentul Hedgecock cu echipa sa SWAT, precum qi ciliva angajali ai pos- tului de polilie din Old Detroit, se aflau cu pistoa- Iele scoase in spatele maEinilor. Robo privi inebunit spre mullime. Auzi cum armele se incdrcari. Locotenent Hedgecock dadea instrucliuni prin megafon. "PregAtili-vA pentru foc!" Poliliqtii Starkweather qi Ramirez schimbard priviri nedumerite. "Hei, un moment. Ce rahat se intimpla?" intrebd Starkweather. Hedgecock dadu din umeri. "Avem ordinele noas- tre." "Aqa deci, qi cine v-a dat ordinul?" "Domnul Jones..." " Ma cac pe Jones Ei pe tot nenorocitul dsta de OCP!"striga Starkweather', aratind spre Robo. "El este un polilist, pen'ru numele lui Dumnezeu! Un polilist al naibii de bunl" "Avem instrucliuni sa distrugem acest robot." zbiera Hedgecock. Starkweather introduse pistolul in toc Ei intoarse spatel echipei SWAT. Unul dupa altul, poli{iqtii din Old Detroit rQl 197
strinserd armele gi plecara. Hedgecock nu se lAsA intimidat. "Foc!" lipe el. Robo incercA sa inainteze cind echipa SWAT deschise focul. Gk.ran{ele ll nimerira in piept. Fu lipit de perete. Se scunse dupa un stilp de beton, in timp ce gloanlele fluierau pe linga el. Robo respira greu. qtia cA echipa SWAT delinea puterea unei mici armate. Arme HKg1. Uzis. Fie- care dintre ei era un soldat de meserie. tageau pentru a ornori. "Jinti{i-i capull" il auzi strigind pe Hedgecock. "Numai aqa il puteli termina!" Robo dadu din umeri. Rahat impulit. Frg-r, aproape orb, spre ceaialta coloand:. Glaon{e1e zbuaru spre casca lui, atingind-o qi irrdoind-o. Strinse pumnii, acoperindu-qi partea neacoperita a fe{ii. O lovitura il nimeri intr-o parte, aruncindu-l la pamint. Disperat fugi spre urmatorul.pilon, in timp ce gloanlele incepurA sa-i afecteze o parte din echipament. Gloanlele fluielau !e Ia urechi. Mici petarde explodau lingA el. Era un om mort. Ei, o jumAtate de om mort. irr."p"r sa facd umor negru. igi dedu seama de acest lucru, in timp ce fugi spre ur- matorul pi1on. 198 Se ascunse dup6 acesta. Focul se opri. Privi spre stinga. La vreo gase metri depdrtare se afla un zid scund. De cealalta parte a zidului, trei metri mai jos, se afla strada. Daca ar reuqi sd ajunga pina la zid, ar mai avea 0 Eansa. Robo inspira adinc aer. Respiralia lui r6suna destul de tare, in acea linigte aqternuta. trchipa SWAT aqtepta ca el sa faca urmAtorul pas' Nu-i va dezamdgi. Sari spre zid. O harmalaie de nedescris, se auzi. Aerul era plin de plumb incins. Robo se apropie de zid. Un glon! il lovi in spate. Fu impins in fa!a. Nu trebuia sa-qi piarda echilibrul, altfel intra cu capul in zid. Se apleca, intinse bralele qi sari cu toatd puterea inainte. Zl:urd deasupra zidului, la doar ci{iva cen- timetri. Ajunse pe aleea din spatele cladirii. Auzi cum in spateie lui, oamenii de la SWAT fug spre Trrbo Cruiser'-ele lor'. Nu-i limase prea mult timp. Motoarele prinsela viata iu parcar". i.t curind Cruiser-ele i} vor ut'n'iiit'i ca niqte qacali infometali. Robo mergea impiedecal pe aleea pustie. Cit de departe, atit de bine. La capdtul aleii, insd, il agtepta o Tl$o Cluiser, cu falurile aprinse. . 199
Robo se intoarse qi fugi in directia opusd. Cruiser-ul il urmdrea incel. Robo injura ca ajunse in aceasta situalie. Nu trebuia sa-l subaprecieze pe Jones. Cine se credea? Robo dAdu din umeri. De saptamini incerca sd afle acest lucru. Simti deodatA, o durere in piciorul sting. Se im- piedica de o serie de gramezi de gunoi. qi cazu 0a un beliv intr-o mare de rahat. Cruiser-ul se apropie. Sirena maqinii ii suna in urechi. incercd sa se ridice. La naiba. Se incerce numai sd-l termine! Era hotarit sa lupte pina la capdt. Statea qi privea in lumina farurilor. Ridicd pum- nii sai de o{el. Ca un boxer de pre{. Un mic polilist sari din maEina Ei se apropie de el, cu miinile ridicate. "Murphy", gopti polilistul. "Totul e in ordine. Sint eu. Lewis." Robo lasa bralele ir-r jos. incepu sa se clatine. "Reazamd-te de mine.", spuse ea. Robo intinse bralul sau ranit. Lewis il puse peste umerii ei qi-l conduse pina la maqind. il a3rrta sa urce, cu grija, inAuntru gi inchise uqa dupa el. Se aEeza la volan qi plivi fala rAnita a ]ui Robo. "ArA{i minunat, pallenelule!", il ironiza ea. 200 "SA-i vezi pe celelalt,,rdspunse el. Porni magina, ieqi din alee, qi porni in siguranla, printre cladirile vechi din Old Detroit. "Bun venit acasd, partenerule", sptrse Lewis zim_ bind. Robo se scufundd in sacaunul sau. Nu qtia de ce, dar simlea ca acela ii era locul.
22. Dick Jones sor"bea o cafea' facind semn' si plece, unor secretare. Se afla printle dalimdturile care odatd fusesela biroul sdu' La lumina zilei, arata qi mai groaznic. Aprecie, in glndul sdu, cA meseriaqii vor avea nevoie de cel pulin 24 ore,pentru a acop':ri gaura din perete qi a monta din nou uqile' Ofta qi se agezA la masa de scris' Porni micul televizor, montat in masa sa' Jess Perkins qi Casey Wang, tocmai ce-qi incepeau emisiunea de di- minea{5. "Bund dimineala", zimbi Casey, cu gura pina la urechi. "Aici Casey Wang qi Jess Perkins cu girile top ale zilei. Medicii de la Institutul Texas-Klon au anunlat azi, ca, starul cunoscut al Hoiylvood-ului' Silvester Stailone, a decedat in urma unui trans- plant nereuEit, pe creier..Stallone, un bun prieten al bioingineriei, implinise 97 ani' Ultimul sdu frlm "Rambo 38: Singe batrin" va rula, postum, iuna viitoare 1a cinematoglafe." Jones strinse din ochi. Pe ecrane apdrurd 202' poliliqti cu pancarde avind inscriplia ,,GrevA',. Jones aproape cd se ineca cu cafeaua. Jess anun!d: "Reprezentanlii sindicatului poliliei qi cei ai Omni Con-ului incepurd o cons_ fdtuire, in speranla de a pune capat grevei care a inceput azi noapte. Dam imagini life din zona Wak_ ins-Justin Bailard." Un tip agitab, cu un microfon in mina, se afla in fala postului de politie. "in fala mai multor posturi de politrie au loc manifestali de grevA',, anunla el, "demonstrind voin{a membrilor sindicatelor. Poli{iqtii s-au prezenatat aztla servici, dar miine? Aceasta este intrebarea pe care ne-o punem noi, locuitorii orasului, oraq cu criminalitate in floare.,' Un posesor al unui magazin aparu in imagine. "Sinteli angajali oficiali", incepu el.,,Ave{i garantia locului de muncA. Nu aveli voie sa faceli grevd.." Un vinzator de zrate hippie, cu barbA, zimbi in camera de luat vederi. ',poliliEtii sint muncitori ca to{i ceilalli. Eefii lor nu iau in seamd cerinlele lor. qi poliiiqtii au drepturi.', Jones inchise televizorul. Asta era deajuns. Ca qi cum nu avea destule necazuri pe cap. privi in cafeau sa. "Marshal De ce nu este zahar in rahatul dsta?" 203
Marsha, o mignionl tindrA, cu bdrbia de buldog' apiru cu zah6r in birou. Tlinti cutia de zahtrr pe masi qi privi spre Jones furioasi. "Afari este un idiot care vrea sd va vorbeasc6", spuse ea"'qi daci incerci incerc[ inc6 o dat6 s[ treacl peste mine, ii sparg dinlii cu Pantoful!" Se intoarse qi pardsi biroul. Jones reflectA' "Ce se mai intimpll oare?" lipd in difuzor:'Tbimitefi-l pe id..., pe domn in6untru. Clarence Boddicker, cu ochelari gi c6magl lipdtoare, plqi in birou. it prirri pe Joires; Acesta spuse: "Egti Pulin sirit?" Clarence aruncl un pache[el de cocaini pe masa de scris a lui Jones. 'Vrefi cumva un bacs?" '?entru asta e pulin prea devreme, nu-i aqa Boddicker?" Clarence zimbi qi prizi pulini cocain6' 't'[u e niciodatd prea devreme pentru a te simli bine"' Jones se incruntA. "Clarence, egti un ratat'" Clarence iqi qterese cocaina de la nas"'Hei, dar cine m6-mproaqc6 cu noroi..." Jones dddu din umeri. "M-am bazat pe'tine' M[ gindeam: hei, tipul este infipt, este inteligent' De-i o gansi qi va reuqi." 'Tac tot ce pot." 'T.[u destul, Clarence. Politistul care te'a arestat' 204 Va trebui sd-l omori.l' Clarence nu se intimida. "Hei, intotdeauna am fdcut ce ali dorit. Pentru aceasta nu am cerut decit ca eu qi oamenii mei sA nu frm inchiqi. El m-'a dus insd la inchisoare..." Jones strinse ochii. "Este un bicomponent, idio- tule. O parte om, o parte inalta tehnic6. A inregis- trat fiecare cuvint pe care l-ai vorbit. Aceste inreg- istrdri vor ajunge in fa{a Curlii ca dovadd. M-ai tras qi pe mine dupA tine. Astfel mi-ai facut un rdu." "Vd mai salveazA urr zimbitor hello, nu?", intrebd Clarence cu un zirnbet amar. "Nu e de ris Clarence. Mullumita lie md aflu acum in rahat." 'A!i vrut poli{igti morli peste lot in Detroit ca sa va vinde[i monstrul robot. Aceastd munc6 am in- deplinit-o. Acum sd ma apuc qi de acest om. maqina? Mai bine ma retrag, partenere." Jones incercA sa-l convingA pe alta cale. "incetiqor, Clarence. Ar putea fi profitabil qi pen- tru tine. Construclia lui Delta City va incepe peste doud luni. 2 milioane de muncitori vor fi aduqi aici qi vor locui in rulote. Mulli dintre ei vor rdmine sa locuiascd mai tirziu aici, in oraq. O mullime de noi clienli pentru droguri, jocuri de noroc qi prostitu{ie. Delta City va fi o afacere de milioane pentru cel care va gti sa desehidA noi piele de desfacere. Un , 205
singur om ar putea controla toate acestea' Tr ai putea sd le controlezi daca ai fi de acord si inldturi obstacolul ce ne mai std in cale. Robo-Cop." "Daci spun da, o si am nevoie de toli oamenii mei." "EmiI Delorean va fr azi eliberat pe cauliune"' Clarence zimbi. Jones ii ar6td harta computeri- zatl.Clarence o privi. Un punct roquluceaintr-una din regiunile oraqului. "Pei", spuse Clarence, "md gindesc c5 vom mai rdmine prieteni, Dick. Aveli intrare la arme mili- tare?" ' Jones incuviin!6. "Bine-inleles. Noi si4tem ar- mata." =Clarence introduse mica harti in buzunarul de Ia piept. "Da!i-mi citeva ore pentru a preglti ace.asti treab6. Miine, pe wemea aceasta, omul maqin6 va fi terminat." "Vad c5 ne in{elegem", se lumini Jones' "Dupd cum era de aEteptat" spuse Clarence qi se intoarse sa plece. "in afar6 de asta", strigd el, "in locul d-voastrd aE arunca capra aia frigide din anticamerS. Este b bucatd de rahat. Habar n-are si se poarte cu musafirii." Jones incuviin!6. Privi cum Clarence se in- departa. Apoi se intoarse in fotoliul s6u' '?ui de c5!ea." 23. Lewis conducea Trrbo Cruiser-ul printre clidiri dirimate qi vise destrdmate. Aceste construclii in- dustriale fuseserd ooard mindria Old Detroit-ului, una dintre cele mai mari qi mai puternice uzirie de automobile. Acum nu era decit ciminul nu- meroqilor gobolani. IntrA incet pe o poartd inalt6, ajungind intr-o hal6 mare de fabric6 inconjuratd de cl6diri. Manevrl cu atenlie maqina printre bucilile vechi de fier qi lemn. Privi spre scaunul din spate. Acolo se aflau 2 cartoane cu hrand pentru cei mici. pe unul dintre ele scria "spanac", pe caldlalt "piure de carne". Interiorul fabricii era la fel de mare ca B terenuri de fotbal qi chiar in plin6 zi domnea intunericul. Din intimplare, acum ins6 prin cealaltd parte a clidirii unde erau cdzute o jumdtate de perete qi o pdrte de acoperiq, intra lumina soarelui. Auzi larrn6 din direcfia aceea. Opri maqina lingi Robo, care se afla in lumina soarelui, reparind cu rdbdare 247
piciorul sdu drept, ajutindu-se de un mic ciocinel' Lewis scoase hrana pentru cei mici qi o geanti din piele gi cobori din maqin6. Privi piciorul lui Robo. EI iqi scoase o parte din echipament, iar ceea ce se vedea era o tehnic6 complicati. 'Muqchi" flexibili din olel tremurau la fiecare lovituri de ciocan. Lewis aqez6 geanta pe podea, ling6 Robo. Robo iqi ridic6 privirea. Casca sa indoitA ardta groazric. Ochiul sdu omenesc clipi' "Poate mai bine te-aq fi dus intr-o uzind de maqini", spuse ea. "S-ar fi putut s6 fi avut nevoie de unele.scule", mumurd el qi incepu iar sA repare la piciorul siu' Lewis ii ar6td geanta, "Nu qtiu exact de ce ai nevoie.", spuse ea. "Am cumpdrat cite ceva." Robo deschise geanta. in6untru se aflau mai multe scule. "Mullumesc, e foarte bine", spuse el' 'Vreau sa scap de acest obiect." "Ce obiect?" "Casca mea." Lu6 o qurubelni!5 aclionatd de baterie 9i o monti in qurubul de la casca sa. incepu sd sune tare' Un qurub lung de 6 cm. ieqi din capul siu qi c6zu, cu zgomot, pe podea. Aqezd qurubelnita pe cealalti parte a capului. Zgomotul se repet6. 208 "Aqa. Cam asta ar fi", spuse Robo' Lewis privi cu gura deschidsi cum Robo incepu s6-qi scoati casca. "Cum ar6!i, tu, de faPt?", intrebd ea' "Nu qtiu", spuse el' "Poate te intorci' mai bine' Posibil si nu-!i Plac6." "Mai r6u ca acum nu poli s6 ar6!i"" rise ea nesigur. Robo igi scoase incet casca de pe cap' O arunci jos. Lewis incuviinle. "$tii, Murphy' chiar o fru- musele nu eqti!" Ea scoase o mic6 oglindd din maqind qi i-o dddu lui Robo. "Mai ai inci ochii albaqtri"' spuse ea."Aproximativ". El privi tn oglind6' intr-adevSr' ochii erau albaqtri, ins6 plini de leduri mici roqii' albastre qi galbene care exprimau gindurile din mintea sa qi Ie trimiteau in centrala creierului pentru analiz6' Robo privi in continuare in oglindd studiindu-qi fa!a. Se strimb6. Falalui era o combinalie eleganti intre carne qi o!el, un fel de sculpturl organicI inalt-tehnicA care aducea cu grecii antici sau cu expresionigtii cinematografului german ai anilor '20. 2 fiqii organice fuseseri instalate de la sprincene in sus, ceea ce-i conferea frunlii "".u:1209
distins, impdrdtesc. Ceea ce_i mai rimisese din p'drul sdu era scurt ca o perie qi se sfirgea brusc intr-un inveliq al craniului format din ofel masiv. igi aminti brusc de ultima irnpugcdturd care-i fufatald, a lui Clarence, in depozit, acum o veqnicie. 19i atinse ceafa. O placd de metal e* o""rn Jir"r. $ocul aducerilor aminte il cuprinse. Nu putea s6 '* mai tind in el mult timp adevdrul. Fusese victima unui atentat. $i apoi facut maqind. Ochii i se mdrird de spaimd. Nu se putea obignui cu acest lucru. Era imposibil. Lewis il privi tdcutd, tristelea o cuprinse. intinse un deget qi-i mingiie partea organicd, omeneascd, a obrazului. ,,Este intr-adevdr pldcut sd te revdd, Murphy." Robo ii indepdrtd mina. RidicA mina sa sting6. Era grav r6nitd. O las6 din nou s6_i cad6 qi o ridicipe cea dreaptd.,,Murphy avea o solie gi uncopil. Ce s-a intimplat cu ei?,, Lewis reflectA pentru a gdsi cuvintele potrivite. 'Dupd... dup6 inrnormintarea ta, au plecat.,, 'tlnde?" "Doamna Murphy s-a interesat la Societatea de populare a Lunii. Nu gtiu dac6 gtii, dacd_fi amintegti, avea o sora care locuia in ccimplexul 270 industrial al Lunii. Omni Con a tras citeva sfori qi aranji totul in doud sdptdmini. Oo, Murphy, imi pare sincer rdu." Robo dddu din umeri, ridicd ciocdnelul qi incepu iar sa lucr ezelapiciorul sdu sting. "Oricum nu m'ar fi recunoscut." Deodat6 se opri din ciocinit qi o privi pe Lewis. "li simt, dar nu pot sd mi"i amintesc. Daci i-aq reintilni, ar fi un qoc ingrozitor." Lewis vru sd-l consoleze, punindu-i mina pe umir. EI impinse mina. "Las6-ml singur." Ea se retrase, nedumeriti qi pulin afectatA. Robo o privi. "Ie rog", spuse el. "Du-te." Lewis incuviin!6. "Ma intorc cind se intunec6'" Robo incuviinlE qi se apuci de lucru in con- tinuare. Lewis se urcd in maqind qi plec6. Acolo, se gindi ea, se afla cel mai singur om din lume' Robo munci toati ziua. Cu fiecare lovitur6 de ciocan se simlea mai gol qi mai singur. Era unic in felul sdu, ca un avorton tehnic. Nu era om' Nu putea s[ ia parte la viala de zi cu zi a oamenilor' Nu putea s[ aibd speranle, vise, griji qi supardri, lucruri ce faceau viata mai interesantA'pentru milioane de oameni. $i totugi nu era nici magin6' Nu avea nimic in comun cu un super cornputer sau 2LL
cu scula electricd din mina sa. Se enervd. Era un dinozaur al timpurilor noi. Construit pentru a fi solitar. Programat pentru a line distan!6 intre el gi lume. Robo aprinse o l6mpi!6 qi continui sd-qi repare piciorul. Echipamentul se potrivea din nou. Era, cu siguran!6, progenitura cea mai valoroasd din isto- . , .. a - ria ome'irii. Iqi repard piciorulqi stdtea singur aici. gtia deja cd acesta ii va fi traiul - pin6 cind? pind la 'moartea sa? Va muri? Sau va tr6i vegnic? Gindul la nemurire il sperie. Va fi una din acele maqini fabriclte de oameni care va putea vedea generatii de oameni, venind qi plecind, in timp ce el va supravielui tuturortimpurilor? Va putea s6_qi vadd semenii imbatrinind qi murind, in timp ce pentru el timpul va sta pe loc? Se vedea luptind cu o'formd foarte concretA a veqniciei. O veq-nicie care ar putea duce orice om la nebunie. Risul lui era unic in cutia pieptului sdu. Ce-ar fi spus Woody Allen depsre nemurire? ,,Nu cred intr-o via!6 dupi moarte, dar imi voi lua totuqi cu mine nigte schim- buri." igi amintea? Da. Foarte bine. iqi amintea din ce in ce mai des de lucruri exacte. Acest lucru il bucura qi il infricoqa in acelagi timp. poate era mai bine sa rdmii necunoscdtor. poate ar fi fost mai bine 272 sd se fi lasat terminat de ED 209' Sa fi sfirgit cu acest cogmar. Ofta. Aqa ceva nu Putu' Se afla in situalia de a supravielui' situalie Ia care ajunse cu propria lui voinld' $tia ci din acest moment va trebui sd dea mereu ochii cu fantomele trecutului sau. Era in acelaqi timp in viala 9i mort; era in acelaqi timp castelul groazeiEi fantomele din jurul acestuia. Mereu ii vor apare in cap imagini ale persoanelor, locurilor, obiectelor gi gindurilor dintr-un timp de mult apus' ij' t'or rdscoli simlurile qi sinatatea. Nu-Ei va gdsi niciodat[ liniqtea' in cea mai mare parte, ins6, va fi urmirit de propria-i fantom6. Pentru cit timp? Decenii? Milenii? Deschise cartoanele cu mincare pentru cei mici qi incepu si manince. Privi eticheta' Spanac' Bine' "Maninca spanac ca sd creqti mare qi puternic"' spuse eI tare. iqi amintpa' Dupd citeva momente' golise sticlele. "Sint ceea ce sint", spuse ei strim- bindu-se. Dar ce era el, de faPt? Se indreptd spre geanta de piele' O luni plind risirise qi lumina prin acoperigul spart' Lumina Iunii se reflecta pe'pistolul nou-nou! Auto-9' Pe care-l adusese Lewis. Arma era proaspdt uns6' Robo scoase pistolul din geanta qi-l linea in mina 2t3
stinga, reparatil. il invirti in iurul degetului qi_l introduse in toc. Statea nemiqcat in fosta fabricd de maqini. Aqa stateau iucrurile. Era un monstru ar inaltei tehnici qi nu putea sd fac6'nimic impotriva acestui lucru. I-au furat existenla lui omeneasca. I-au luat viala qi familia. pentru profit i_au in_ dglirtat orice posibilitate de a duce o viala nor_ mald. L-au construit cu un singur scop: sd, apere legea. Dar acest ordin nu-i va fi luat, la naiba. De azi inainte va fi un poli{ist l00Vo, ca la carte. il compdtimea deja pe acela care ar incerca sa-r im- piedice sd ducd la capat acest ordin. iqi puse casca pe cap qi se indrepta spre un zid spart. privi afard spre luminile din New Detroit. Trrnul clddirii Omni Con se intretaia cu cerul. Era ca un despot ce-qi privea impardlia de sus. Robo se concentrd. Cele mai importante instrucliuni ii apdrurd in cim_ pul sdu vizual. Instruc{iunea 1: serveqte siguranla oficiala. Instrucliunea 2: respectd legea. In_ strucliunea B: apdra pe cei nevinovali. In_ strucliunea 4: (SECRET) OCp PRODUKT ID#943054 _ SC. Apatra instrucliune il cutremurd. Robo iqi aduna toate puterile. Instrucfiunile dispdrura din cimpul siu vizual. Nu avea timp sa ajunga la un com_ 214 promis cu gindurile sale. Nu i-ar fi reuqit. Se ap- ropie de sticlele goale qi aruncd una din ea in aer. Ridici pistolul qi trase. Poc! Sticla cazu neatinsd pe podea. Robo se enervd qi aruncd cealaltd sticld in aer qi trase. Tot pe ling6. "La naiba". Lui o sticla ptind qi greqi Ei de data asta. in acel moment intrd Lewis cu Trrbo Cruise-ul qi opri scirfiind. in dep6rtare se auzird mai multe alarme. "Ce wea sd insemne asta?", intrebd Robo. "O mullime de necazuri", sPuse ea. "Nu inteleg". "Poliliqtii fac grevd in noaptea asta impotriva OCP." "$i lumea din oraq?", intrebi Robo. "Tlebuie sd se descurce fara Polilie", spuse ea. "qi dupd cum se zvoneqte, nu prea reuqeqte." Robo trase un pumn unei levi de olel qi o indoi. Era necesari prezenla lui acolo afard qi nu era in stare. "Ce s-a intimplat?" "Vectorii mei. Sint greqit direcfionali. Parcd ag vedea cruciE." "Hmm?" Robo arunc6 o sticla in sus gi trase. Pe ling6. 215 1.1,'|i
"Te ajut, dac6 imi dai voie.,, Robo se incordd. puse o mind metalicd pe umdrul lui Lewis. "Mullumesc, partenere.,' Lewis lua B sticle qi ie aqeza ta indllimi diferite, pe un zid darimat. Fugi in spatele lui Robo. ,,O.K, pregdteqte-te soldat.,' Robo activa automatui sAu. O serie de linii verzi apdrurd in cimpul sdu vizual. Liniile erau pulin strfmbe. Pistolul s6u era indreptat cu aproximativ 20 de grade in stinga sticlei vtzate. Lewis il prinse de bra[. Aduse pistoiul incet in pozilia corectd. "Remii aqa." Se aqezd in spatele lui Robo, apropiindu-qi foarte tare capul de al lui, astfel incit privirea sa putu s6 prinda din viziera caqtii citeva linii verzi. ,Acum linteqti corect, dupa cite pot s6 vad eu." Robo se concentra. Activa viziera sa. Liniile iqi revenird in pozi{ia corectd, exact asupra obiectivu_ lui. "incercd. acum", spuse Lewis. Robo ap6sd. Sticla se sparse. Tyase qi in a doua sticla qi nimeri din plin. A treia sticld. A treia impuqcdturd. Nimeri qi a treia oard. Robo inviti pistolul in jurul degetului qi_l intro_ duse in toc. Privird unul spre altul qi zimbird. in departare se auzeau {ipind, in tot oraqul, sirene qi 2t6 alarme. 'Acum, ce facem?", intrebd Lewis. "Efectuim rondul." "Dar ne afldm in grev6." Robo aruncd 3 sticle in aer, scoase pistolul qi le nimeri pe toate, lnainte de a ajunge jos. Introduse pistolul qi se intoarse spre Lewis. "Legea nu face grevd niciodatd." Ea zimbi qi fugr spre maqin6. Cei2 parteneri dispdrurd cu maqina. Luna plind se reflecta pe capotd. Robo zimbi. Poate nu era, cu adevirat, o fiinta omeneascd, dar acolo, afard, ex- istau oameni adevdrali care aveau nevoie de ajutorul lui. Acesta era un sentiment bun. lJn sen- timent adevdrat. in ultimele 24 de ore, a cunoscut toate fazele grij ii, miniei, umo rului, compdtimirii, singurdtelii. iqi privi m6relele miini de o!el. Poate totuqi, mai existd o speran!6 pentru el.
24. Strazile din Old Detroit semdnau cu un cimp de lupta. Mici bande de spdrgAtori distrugeau fer- estre, prddau magazine qi pe lingd asta, strigau ca niqte luptdtori din epoca de piatr6. Emil se spri- jinea de un perete pe o strada goal6 qi fuma o ligari. Noaptea in inchisoare i-a displdcut total. gi mai pulind pldcere i-a facut faptul ca a fost dus acolo de o fantoma. Aincercat sa-i explice lui Clarence ce se intimplase. Clarence n-a crezut un cuvint. Era de pdrere ca Emil avusese iaro halucinalie. Emil d6du din umeri. $i asta era posibil. OCP a explicat oficial cd acest RoboCop este produsul sdu. Nu era un om. Nici nu se comporta ca un om. Da. Emil qi-a imaginat totul, cu sigu- ran[d. Stinse ligara qi iqi aprinse alta. BAtea nervos din picior. Clarence qi Leon intirziau. La naiba, dacd el reuqise sd ajunga la timp in acest loc impirlit, Clarence de ca nu? Deodat6, ii trecu prin cap o idee. Sparse vitrina magazinului de radiouri cu piciorul qi inchise 218 alarma. Intri induntru qi deschise un aparat. Muz- ica incepu sd rdsune pe strada goal6. Emil incepu sd danseze. Sub pantofii lui scr{qneau cioburile de sticlS. Se auzi un zgomot. Clarence qi Leon apdruri cu masina lui Clarence 6000 SUX, un camion care era construit ca un Panzer. Clarence cobori. 2 grenade se miqcau in jacheta sa. Leon avea o flinta cu alice. Nu era tocmai fericit. Mullumita vizitei lui Robo in laboratorul de cocaind, falca ii fusese linutd in sirma citeva saptamini. Emil purta o camaEa de delinuli. O ardtd min- dru: "Mullumesc ca ai apelat Ia relaliile tale, Cl_arence. Am putut chiar sd pastrez camaqa." "i1i sta bine", spuse Clarence. Joe apdru qi el cu o maqini neagrd 6000 SUX. Cobori. Peste genunchiul zdrobit purta un bandaj gros. Clarence privi la rolile maqinii lui Joe. Aceasta ardta intr-adevdr nemaipomenit. Maqina lui Clarence, deqi acelaEi tip qi acelaqi an de fab- ricalie, ardta ca o rabld pe rotile. Leon observd mina lui Clarence qi rise pe sub sirm6. "Hei, Clarence, Joe are exact o maqin6 cum ai tu." "Nu chiar la fel", spuse Clarence pe-un tdn 2t9 a.*'i
scdzut. Deschise uqa maqinii qi scoase o armd mor- tald:un.fel de tun ucigaq - Cobra 20 mm, cu vizieri. video. Clarence indrepta anna spre maqina cea noud a lui Joe. O impuqcdturd teribild se auzi. O gaurd de 20 mm apdru in uqa qoferului. Clarence rise qi trase din nou. Zburd o bucatd din fali a maqinii proaspdt furate a lui Joe. Maqina se les6 in jos, ca un cal mort. Clarence zimbi nenorocitului Joe. "intr-adevdr o maqina drAgula, Joe!" Joe era blocat. "Tb eqti nebun, omule." 'Asta aparline farmecului meu", spuse Clarence qi mai scoase 3 Cobra din maqina. Dadu fiecdruia din oamenii sai cite una. "in noaptea asta e petre- cere in Old Detroit", spuse Clarence dulce. Emil se agita bucuros in privinla noii sale arme qi trase de trei ori asupra unui magazin de electrice.' Partea din fa{e a magazinului explodA. Parli de taste qi bucali din televizoare zburard in stradd. "Foarte frumos", spuse -Emil, "imi face chiar pl5cere." Joe linti intr-un hidrant Ei apas6. O fintinA artez- iand inalti de 10 metri stropea cu api prin aer. "La naiba!", spuse el qi trase iar qi iar asupra vitrinelor qi magazinelor. Emil rise Ei se aldtura veselei zarve. 220 Explozii, una dupa alta, cutremurau blocul de lo- cuinle. Aerul se umplu de praf qi fum. "Arati ca in vechiul Beirut, nu?", rise Joe. Clarence oftd qi se inoarse spre Leon. Nu aveau mai multd minte ca un !in!ar. $coase harta com- puterizatd. Punctul roqu pilpiia. "Omul de frer se afla in cartierul industrial", spuse Clarence. Leon incuviinld."Da, qi nu te inteleg? Nu sintem de la armata salvArii. Ce ne pasd nou6 de polilistul de tabld?" "Delta City", spuse Clarence. "Aceasta este rds- plata noastrd qi ne aqteaptd un mare viitor, Leon. Vor exista acolo afaceri muradare ca in orice alt oraq, dar mult mai mari, mai bune gi rnai frofita- bile. qi noi le vom controla." "$i in schimb, noi trebuie sa-l omorim pe acest pollist?" "Exact", zimbi Clarence. "E momentul sd urcdm scara succesului, baiatul m€u. Cu cit Delta City infloreqte mai mult, cu atit mai mulli saci de bani se imbogdleqte Omni Con, cu ati! mai mulli bani vom ciqtiga qi noi." "Eqti un bun om de afceri, Clarence." Sint un mare om de afaceri, Leon." . 221
"Ce este?" Clarence privea harta Omul de tabl6 se miqcd. Sd metgem." Joe qi Emii se mai invirteau incd de ici colo cind ii striga Clarence. "incetali s6 mai risipili munilia qi veni{i!" Ucigaqii se apropiarA zimbind de camion. Emil se aqezd la volan qi incepu sa cinte: "Sus, sus, s6 pornim cu to{ii la vesela vinatoare!" Camionul goni prin fum qi flacari. 'Armata foloseqte aceste arme frecvent", se bucurd Joe. "Astfe] devenim foarte patrioli, nu?", fdcu Emil o poanta, Camionul alb dispAru in noapte. Clarence ii urmd la distan!6 mic6, cu maqina sa in care qofa Leon. La tot pasul in Detroit, lumea pirea ca se dezlanluie. Lewis conducea Trrbo Cruiser-ul prin iadul de pe pAmint. La tot pasul ardeau maqini cdzute. Hotii spargeau cu levi vitrine qi furau cit puteau. Robo observd cum un om gras lud o bancd din stalia de putobuz qi sparse geamul unui magazin de bauturi alcoolice. "Hei, oameni", lipd el, 'bdu- turile intrA astAzi in costul casei." Robo intreb6 cum puteau oamenii sd-qi faci atit 222 de rAu unul altuia. Magazinele pe care le pradau, prdprieta{ile pe care le stricau aparlineau vecinilor lor, oameni cdrora nu le mergeacu mult mai bine decit distrugAtorilor. 'Aten!ie", strigd Robo. Lewis apasd pe frind cind in fala lor trecu un grup de praddtori. Unul avea un aparat TV Altul cara cuiere cu blanuri. Al III-lea se chinuia la o jumatate de vilel. 'Acolo, in partea cealaltd", spuse Robo. Afard, in fala unui magazin pe nume "Lee's - Articole gpor- tive" se adunara o mul[ime de vagabonzi. Fugeau din magazin cu schiuri, rachete de tenis qi de base- ball, cu arme. Posesorul magazinului, domnul Lee, un chinez batrin, fugea cu un pistol dupd ei. Se afla in pragul isteriei. "Sta1i! Stali! Va rog nu-mi furali totul! Vi le dau la un pre! bun dacd venili miine la magazin!" Un om, lat in umeri,'intr-o cdmaqi in carouri il impuqca pe batrinel in picior. "Miine n-ar7t timp." spuse el. Ceilalli incepurd sd tragd prin aer, cu armele furate, ca niqte copii cu pistoale de jucdrie. Bdtrinul domn Lee se arunc6 pe jos cind gloanlelJincepura sA fluiere pe linga el. Lewis opri. Robo strise din dinli qi cobori. Lewis il privi ingrijoratA. "Ce ai ge gind?" "Pe cineva tot te po;i baza", spuse Robo, "este 223 a.*
intotdeauna pregdtit" Lewis reflectA asupra acestei remarci, dadu. din umeri, lud arma pentru lupta de stradd qi cobori din maqina. Robo inaintd cu A-9 scoasd, prin strada in flacdri. Lewis se piti dupa Trrbo Cruiser, asigurindu-i acoperire lui Robo. Robo se opri la 3 metri in fa{a magazinului, ridicA pistolul qi trase de 3 ori in aer. "O.K., oameni", spuse el cu o voce tundtoare. "Petrecerea s-a sfirqit! Aruncali armele!" Praddtorii se intoarserd qi rdmaser6 bloca{i cu privirea spre poli{ist. O duzind dintre ei era inar- mata. Ceilalli dintre ei cdrau televizoare, instalalii stereo qi mixere. Un baiat inalt dribla o minge de baschet. BAtausul in cAmaqa in carouri fdcu un pas inainte qi indreptd arma sa spre Robo. "Hei, poli{istule", spuse el. "Noi sintem 30 gi voi sinteli 2." Mul{imea striga aprobator Robo dadu din umeri qi trase. Individul in cdmaqd strinsg din umerii sai qi cdzu cu zgomot pe trotuar. Robo trase in continuare. Mullimea ramase consternata. Mai mulli dintre oameni lasard armele jos. O minge de baschet sari 224 in strad6. Robo privi multrimea. "Mai aveli intre- bari?" Mullimea rdmase fara grai. Omul cel gras, care spdrsese magazinul, iqi fAcu loc. "Hei", !ip6 el."Ai omorit pe cineva!" Robo activA marimea vocii sale qi !ipa: "Pleca{i cu tolii acas6! Pleca{i imediat!i' Privi spre un be{iv. "Ai probleme, nas roqu?" Sugativa lasa sa-i cada sticla. "Nu, nu. Eu nu voiam sa mA bag. Voiam tocmai sd plec." Mullimea se imprdqtie. Robo ii privi cum pleacd. La celelalt capdt al strazii oprlun camion alb. Lewis se intrebd unde mai vdzuse acest camion. il acoperi in continuare pe Robo. Un anumit senti- ment o fdcu s6' se intoarcd spre camion. Uqa rulantd se deschise qi Joe cobori linind in mind una dintre armele Cobra. Lewis isi aminti mutra. Era scir- navia din depozit. Cel care urina! "Murphy! Atenlie!"strigd ea cind Joe deschise focul. Robo lipd spre mul{imea impraqtiata. "Atenlie! La pimint!" O salva de proiectile explozive fluiera prin aer qi rupse strada. Pradatorii fura azvirlili prin vitrine. Oamenii zburard prin fum qi foc. Unul din explozi- ve indepdrtd un c.apac de canal. Omul in cdmaqi 225
incercd sd se ridice. Capacul il lovi in cap. Bdtauqul se prabuqi. RoboCop fugi catre TrrboCruiser, in timp ce trdgea asupra camionului..Joe rise sinistru qi trase in continuare. {Jn proiectil trecu pe lingi capul lui Robo qi nimeri un stilp de telegraf. Stilpul se prdbuqi in bucali. Puterea exploziei iI dobori pe Robo, care cdzu in genunchi. Lewis se sdtur6. Sari in Trrbo Cruiser qi pdrni in vitez|,. Cu o mind linea flinta iar cu una volanul, indreptindu-se spre camionul cel aib. Joe se blocd, o ciipa, cind T:rbo Cruiser-ui.trecu in vitez6, foarte 'aproape de camion. Lewis tr6gea. Joe siri in maqina, cind o alice distruse o bucata din uq6' Lewis se intoarse qi opri cu un scirliit asurzitor linga Robo. Robo era pe punctul de a urca, cind Joe deschise din nou focul. Proiectilui trecu pe linga T'r'rbo Cruiser qi distruse ceea ce mai rd:mase din magaz- inul "Lee's Articole sportive". Bucalile impr6qtiate, sparserd parbrizul maqinii. Lewis lipa de durere, cind obrazul ii fu taiat de o bucata de sticla' "Te-ai urcat?" "Da", rdspunse Robo. "Porcii", murmurd Lewis qi accelerd' Cruiser-ul 226 porni. Camionul ii urmarea. Lewis linea volanul strins. in slinga qi in dreapta tunau explozii. Robo iqi incdrce A-9. Singera. Avea o rand pe obraz. O privi pe Lewis. Avea, exact la fel, o t6ietur6 sub ochiul sting. "Eqti O.K.?" intrebd Robo. "Da, dar tu?" "Putea fi qi mai rdu." "Hei, Murphyf Ce dracu de arm6 au?" "O Cobra - prietenii noqtri de la Omni Con le construiesc pentru armatd." 'olsuse!" [ipa Lewis, in timp ce un camion lovit, SUX, apdru dintr-o strada laterald qi intr6 in T:.rbo Cruiser. Lewis pierdu controlul maqinii. T:.rbo Cruiser-ul se dadu peste cap, rostogolindu- se. Leon scoase un {ipAt de luptd., cind Clarence !ipd: "Sint ai noqtri!" 'Acum ii vom termina", spuse Clarence gi ridicE arrna sa Cobra. + In magind, Lewis se lupta cu volanul. SIIX se apropie din nou, exaqt cind Lewis reuqi s6 intre cu maqina intr-o stradd. laturalnici. Clarence linea arma, scoasd pe fereastra later- ald. Robo iqi scoase pistolul qi conectd automatul sdu de ochire. Tlase aer in piept, deschizind focul. 227
Clarence qi Leon, se ghemuird, cind parbrizul camionului lor, se sparse qi cdzu in interior. SIIX-ul lncetini, dar se apropia totuqi. in spatele lor, in celdlalt capat al strdzii, ap6ru camionul cel alb. Joe sdri, cu arma incircatd. ittgenottchie qi linti cu grija Cruiser-ul. Leweis privi"in oglinda retrovizoare. "fine-te bine!" strigd ea. intr-o vttezd uimitoare Lewis vir6, cu spatele intr-un gang ingust. SUX-ul nu reuqi sa porneascd la timp. Trecu apoi de intrarea in gang. Lewis traversd, in vitez6, gangul. Cind ajunse din nou intr-o stradd principala, intoarsd maqina cu fala Ei accelerA. Privi in oglirtda retrovizoare. Camionul alb viri dupd col! qi-i urmdri. Joe se aplecd pe fereastrS qi trase cu Cobra sa. Din nou, Trrbo Cruiser-ul fu cutremurat de ex- plozii. "Iar avem companie", spuse Lewis. "$i mai vin qi al{ii", spuse Robo, cu o privire peste umdr. SUX-ul lui Clarence depdqi camionul. Leon strinse din ochi pentru cd vintul la L00 km/h sufla cumplit in interiorul maqinii prin parbrizul spart' Clarence iqi ageza liniEtit ochelarii de soare pe nas rezemind Cobra sa de bordul din fa!d. Tlase' 228 Proiectilul exploziv nimeri motorul maqinii din fala qi defectd partea dreapt6. Robo qi Lewis se prinserd strins cind o puternicd lovituri zgudui maqina. Din partea'dreaptd incepurd si iasd fliciri. Jurn6tate din inscrip{iile de Ia bord pilpiir6 qi se stinserd. Lewis apdsd butonul pentru stin- gerea focului, de lingA volan. iqi qterse singele de sub ochi. Strinse volanul qi inainti cu toatd puterea. Sunete prevenitoare se auzird. Luminile se aprinserd pe partea inca funclionald a bordului. Robo iqi incirca A-9. Era ultimul magazin. Lewis lipd in transmi!6tor: "1-Baker 44 are nevoie ur- gent6 de intiriri. Repet: are nevoie urgenla de intdriri in Otd Detroit." (t Aparatul tdcu. "La naiba", strtigd ea. "Hai. Tlebuie sd fre cineva acolo!" Linigte. "Grozav, vom pierde maqina." Leon era cu SUX-ul s6u foarte aporopape de Cruiser. Clarence trase de 2 ori cu Cobra. Proiec- tilele zburard farA se aducA stricdciuni maqinii din fa{i. Lewis vird dupd un col! qi lnainta pe un pod cam instabil. SUX-ul gi camiorrul virard de aseme- nea. Lewis viri intr-un intrind. La sfirqitul aleei se 229
afla un gard de sirma inalt de 4 metri. Lewis apasA cu putere pe acceleralie, ajungind la 100 km/ord. Scriqnind, maqina intr6 in gard, care cezuLin bucdli mari: Cruiser-ul ajunse in cuitea unei uzine de o!el, nefunclionabild. Robo aratd spre o turndtorie foarte veche. Cruiser-ul intra in clddirea uriaqd. in acest timp, SUX-ul qi camionul trecurd cu grijd peste darimdturile gardului. Leon opri SIIX-u1. Clarence privi spre o pancardd ruginita. "O.K. MUNCITORI . INTRAREA INTERZISA - PERICOL DE MOARTE Clarence ardtd turnAtoria Ambele maqini se oprird in fa{a uqilor uzinei. Joe sdri cu arrna in mina din camion. Cobori qi Emil. "SA-i terminam!" Joe zimbi qi striga, inauntru, in clddire: "Hei, baieli qi fete. Cei ce ridica epavele au sosit!" Clarence ofta Ei cobori din maqin6.. "Cit de copilaqi pot fi citeodatd aceqti prostalai!". Se adresi lui Joe qi lui Emil. "RAminem impreund aici, in6un- tru. Nu faceli vreo prostie. Tlebuie s6-i omorim. Ali in!eles?" "Da", se strimba Ernil. .Clarence ardti spre camion. "Aqeaz6-te la volan, 230 Emil. Vom intra iniuntru amindoi. Joe qi Leon vor rlmine afar6." Cei patru pitrunser6 ciliva paqi in clddirea uriaq6. ind.untru, luna lumina prin gaurile din acoperiq. Locul era intunecos qi umed. Camionul qi SUX-ul inaintard incdt prin cl6dire. Joe qi Leon, cu armele pregatite inaintard. in Iu- mina lanternei. Joe qi Leon se blocar6. Un.zgomot in partea dreapt6. Pic, pic, pic. Se deconectari qi riser6. Apa de ploaie picura de pe levile ruginite. ?^.. Leon iqi pip6i cu limba, bdrbia vdtimatd. Undeva, departe, se auzi ldtrind un eiine. Clarence, in SUX-uI lui, privi nervos in oglinda retrovizoare. in camionul din spate, Emil iqi aprinse a treia !igar6. Erau incuraja{i de intuneric. Aburi se ridicau din podea. Undeva, miriia un ciine. "Isuse!", lipd Leon in fala lor, ieqind de dupd un morman de dirim6turi, apdrura doi ciini mari. Ochii lor erau roqii in lumina lanternei. Un dobermann mare inaintd primul. AI doilea, jumdtate ciobdnesc, jum6tate.dinozaur iqi arata col[ii. Joe ridicd Cobra sa. "Cini nenoroci[i." Tbase asupra lor. Ciinii fugrr6, inainte ca proiec- tilul s6-i ajungd Ei podeaua sa explodeze. Fum se 231
ridicd in turndtorie. Joe qi Leon risera din toata inima. Joe auzi o miqcare in spatele lui. Se intoarse. Era dober- manul. Joe ridicaarma gi trase. Corpul ciinelui se fdcu ferfeni!6. Un nor de fum se ridica spre acop- erig. in departare celalalt ciin€ scheuna. Lepn aruncd o privire in spate. Joe nu parea afectat. Dacd va mai aparea qi cea de a doua potaie o va transforma intr-un hamburgher. Cind fumul se imprdqtie, o voce se auzi in hala fabricii. "Md cAutali pe mine?" Afard, in fata porlilor deschise, se afla Robo,Ia o depdrtare de circa 10 metri, cu pistolul scos. Lu- mina lunii ii dAdea un aer de om din evul mediu. Clarence ezitd. o clipA Emil iqi aprinse o noui tigara. Leo qi Joe schimbard priviri speriate. in sfirqit, Clarence se aplecd pe fereastr6. "Prindeli-l!" o'rdona el. inainte ca Joe Ei Leon sd se miqte din loc, o. turbina se puse in miqcare, cu un zgomot infernal. Clarence se bloca linga volan. Ce dracu era asta. Emil privi in spate qi nu-i veni s6-qi creadi ochilor. Lewis iritra cu T[rbo-Cruiser-ul in camion. EmiI incerci sd opresacd camionul; era prea tirziu. Camionui fu impins. Emil apds[, speriat, pe frind. Degeaba. Camionul inainta, alunecind tot mai repede. ; Lewis strinse din dinli, iqi qterse singelg.de sub ochi, qi impinse cu forle noi camionul. Emil privi cu gtoazt prin parbriz. Camionul aluneca spre un buncdr cu inscriplia: "Atenlie - substanld otr6vi- toare!" in Cruiser, Lewis apasd pe frind, stingind farurile. Emil lupta cu volanul. insd camionul nu se ldsa strunit. Aluneci intr-o balt6 de ulei, intrind in buncdr, lSsind o gaurd in urma sa. O secundd timpul paru ci s-a oprit. Apoi se auzi un lipet ingro2itor.Uqa din spate, a maqinii, se deschise qi prin ea liqni un val de substanld chimicd. Emil fu aruncat afard de acest val..Cdzu pe podea, plin de substan!6. Se ridicd in genunchi linindu-se cu miinile de fa!6. iqi simlea pielea arzind. Se topea, vdzind cu ochii. Emil incepu sa se topeascd. cu totul, incetul cu incetul, cind Joe qi Leon se hotdrfri in sfirqit s6 trag6. ' Emil fugi, qchiopdtind. Se opri la picioarele lui Leon.'Te rog, ajutS-mi!" se rug6 el. Leon il impinse, lipind: "Nu md atinge , omule! 233 :l-i-
Nu mE atinge!" Muribundul qchiopata prin noapte. Joe qi Leon traserd in continuare asupra lui Robo. Folosird proiectile explozive. Robo se apdra, cum putea mai bine. Conectd vectorii sai qi-l linti pe Clarence. Tlanspirind, Ciarence se ghemui dupd voian inainte ca Robo sa aiba vreo posibilitate s6-I ni- mereascd. Se indreptd cu SUX-ul inspre polilist. Maqina cea grea porni. 50,60, 70 km/h. Robo trdgea asupra maqinii. Gloanlele lui loveau maqina fdr6 sd producd stricdciuni. Clarence se bucurd cind RoboCop fu atins de aripa din fala a maqinii. Robo clzu. SUX-ul goni spre cea mai mare clddire a uzinei, spre topitorie. Lewis 1l urmd cu Trrbo Cruiser-ul. Joe gi Leon iesiri in curte qi incepurd sd tragd asupra T:rbo Cruiser-ului. Robo se ridicd qi fugi, innebunit, spre topitorie. O grindind de gloale il intimpind. Sdri qi se rosto- goli intr-o parte, in timp ce in jurul lui pamintul exploda. Calcula de unde yeniser[ impuqcdturile, sdri in picioare qi trase de doud ori sub un unghi de 2 grade,la stinga. Dupa o grdmadd de !evi, Joe gi Leon se aruncard 234 la podea. Cind se ridicard, Robo era deja in topito,. rie. in hala uriaqa a fabricii, SUX-ul qerpuia prin- tre anticele utilaje de topit qi printre stilpii de olel ce sprijineau acoperiqul. Lewis il urmd foarte " aproape, fhcind fiecare miqcare la fel cu acesta. Lewis se satura sA se mai joace de-a pisica cu qoarecele. Apdsa pe acceleralie qi atinse SUX-ul cu mare putere. Clarence vira volanul, injurind, in- depdrtindu-se de Cruiser-ul lui Lewis. Lewis frinA scurt, pentru ca SUX-ui sd se indepdrteze pu{in. Apoi accelerd din nou qi se apropie de camion. Suci puternic volanul spre dreapta, impingind maqina lui Clarence intr-o parte. Zgomotul ciocnirii dintre cele doud metale rdsuni in hala uriaqd, cind Lewis impinse maqina lui Clarence spre un utilaj mare de topit. Clarence vira ia dreapta Ei se eliberd de Cruiser. Apucd arma sa. Lewis aproape Cd atingea camionul. SUX-u1, ins6, facu un pas in fae. Clarence linea arma pe geam invers, cu gura armei indreptati spre Lewis. Chiar cind vru sd tragd asupra lui Lewis, vitzu ceva care fugea spre el. Rdmase cdscat, cu ochii la aparilia din fa!d. Era un monstru. Clarence inchise qi deschise ochii. 235
Nu, era Emil transformat intr-un schelet' Emil fugea inspre camion. Carnea ii curgea de pe el in fiqii mari. I se vedeau muqchii. in loc de guri avea o gaur6 care se afla pe ceva inform, Pe jumdtate curgind. Era ceea ce inainte fusese fala lui. Emil deschise larg gura qi scoase un zgomot sec' SUX-uI inainta spre el. Clarence lupta cu volanul' Camionul se lovise intr-o parte de utilajul de topit qi se deplasa dezechilibrat prin hald. Clarence se chinuia sd redobindeascd controlul asupra maqinii. YAzu, insd, stilpul de ole1 prea tirziu. SUX-ul intrd cu zgomot in stilp, se clatine qi cdzu intr-un al doilea stilp, indoindu-se in formd de V. Ciarence era strivit dupa volan. Capul siu se afla pe capota din fa!6. SUX-ul ardta acum ca un acor- deon greu de 2 tone. Lewis opri Cruiser-ul. Privi spre camion. Arma lui Clarence se afla jos, lingi maqin6. Lewis cobori incet qi se apropie de StrIX' Din motorul acestuia incepu sd ias6 fum. impinse Co- bra cu piciorul, apropiindu-se de uqa qoferului' Clarence singera la frunte. Ea deschise uqa. Clarence invie instantaneu. inainte ca Lewis sd se poatd ascunde, Boddicker scoase un pistol de 236 calibru 45 qi trase de trei ori. Lewib zburd prin aer. Singele liqni din pieptul ei qi dintr-un picior. "Egti terminat, polilistule", auzil,ewis asupra ei. Cdzuse pe spate, cuprins6 de durere. Joe qi Leon se aflau deasupra ei. "$i acum, incepe ultimul acl.", anunla Leon. Lumina se aprinse in hala fabricii. Lewis clipi cind corpul ei transpirat fu adincit intr-o luminA gri-atba. incepu sA tremure. Totul o durea. "Ce-ar fi? Tlagem pu!in?", spuse Joe rizind spre corpul lui Lewis. Un glon! fluiera pe linga urechea sa. "N-am nimic impotriva!" {ipA cineva. Ambii barbali privira in jos. Robo aierga .., pl3- tolul scos prin hala. Cind Clarence il observa pe Robo, cobori din maEind qi incerca sA-qi gdseasci Cobra sa. Robo trase. Clarence lipa qi cdzu in genunchi. Trqind, se ridicd din nou. "Un pas in tehnica mod- ernd.", rise el cind glonlul strivit, cdzu de pe jacheta Iui de lupta pe podea. Clarence fugr pe lingA Lewis, care singera. Robo vru sd tragd asupra lui, dar pamintul explodd in acel moment, in jurul lui. Robo se rostogoli reprede, tragind cu pistolul, in acelaqi timp. Robo se indreptd spre Lewis. Proiectilele exploz- 237
ive rupeau pAmintul, de jur imprejur. "fine-te bine, partenere", qopti Robo. Cu cea mai mare grija posibila, Robo o duse pe Lewis, in spatele epavei SUX-ului, Ia addpost. Acolo au fost ambii, pentru pulin timp in siguranla. Grindina de gloanle se opri, Robo auzi pagi deasu- pra sa. Undeva sus, Joe Ei Leon se miqcau de colo-colo, pentru a gasi cea mai buna pozilie de tras. Robo nu Ie acordd, pentru moment, nici o atenlie. Privi spre fala rdnita a femeii. Sprijini capui ei, cu miinile sale reci. Atinse obrajii ei moi qi albi, cu degetul sAu mare. Lacrimi ii Eiroiau peste fald. "Am dlreri groaznice, Murphv." "$tiu." incuviinlA Robo. O privi duios. Parea sd aiba fa{a unui copilaq pe moarte. Corpul se con- tracta scurt qi apoi deveni moale, adormit. Ea inchise ochii. Nu mai facea nici un efort pentru a vorbi. "Lewis?" intreba Robo. "Anne?" Femeia nu se miqcA. Robo auzi din nou paqi. Aqezd corpul lui Lewis cu grija pe ciment. "Me intorc imediat." El pardsi adapostul, fugind prin hala fabricil. De sus Joe iqi trase toatd incdrcatura. itr timp ce fugea, Robo iqi activd proglanmul de lupt6. Privi sus, spre scara rulant6, cafe nu funcliona. O analiz6 compli- 238 caLEt a poziliei lui Joe, ii apdru in fala ochilor. Robo se ghemui in spatele unr.ri stilp de suslinere. Joe care-qi incarcase intre timp arma, trase o noud salvd de exploziv mortal, in direc{ia lui Robo. Proiectilele nimerira stilpul de olel, care se clatina. Lui Robo ii trecu deodatA prin cap, o intrebare: Joe era in fala lui, dar Leon? Se intorse exact cind leon trase un proiectil, de pe un stand din spate. Robo avu 0,3 secunde, pentru a se arunca la pamint, inainte ca proiectilul sa nimereasca linta: craniul lui Robo. Proiectilul nimeri stilpul de olel la numai 10 cm. deasupra capului lui Robo. Stilpul cd,zu. Robo nu reuqi sa fugA qi fu prins sub resturile de acoperiq qi o!el. De sus, Joe privi spre Leon..,,L-ai prins! Maestrule! L-ai prins!" "Poate", spuse Leon, privind prin viziera video a Cobrei sale. Daca nu, restul il va capata acuin.', Leon privi prin viziera. Cautd cu privirea prin monnanul de jos. O{el. Bucali de ciment. pArli de acoperig. O mina. Mina lui Robo. Leon privi de-a lungul braluiui, pina arma era exact alintiti spre capul lui Robo. Va fi acum o treabd uqoara. Chiar o pl6cere. "Nu trage!" {ipA Clarence de, jos. 239
Leon ascult6. 'Am promis cuiva c6 ma ocup eu personal de acest om de tablS.l' "Rahat", spuse Leon. "Treaba, nu mai ajunge odat6 la cap6t." Clarence inainta incet, cu grije prin hali. Tlecu de SIIX-uI stricat. in spatele maqinii tremura mina Iui Lewis. igi miqcd incet degetele. iqi trecu mina peste fat6. Nervii din corpul ei ardeau. Durerea urca in valuri prin corpul lui Lewis. P6rea ci pierde aer. Pierde singe. Pdrea c6-qi pierde viala. VEzu ci deasupra ei, sus, se afl6 Leon. Privi sub maqin6'.La un metru qi jumdtate se afla Cobra lui Clarence. incerca si se tirie pifi6 acolo. N-avea nici un sens. Corpul ei pirea distrus cu totul. lnchise ochii qi plinse. Avea dureri, dar inainte de toate era furio- as6. Cizuse intr-o plas6. Se angajase prosteqte qi acum trebuia sd pl6teasc6 cu viata, ea qi partenerul pau. Clarence inainta spre morrnanul de ddrim6turi. Scoase o grenadd din jacheta lui de lupt6, jonglind cu ea. Rdmase. pe loc la aproximativ 6 metri de morrnan. Scoase cuiul grenadei. Printre ddrimdturi, Robo intorse incet capul qi-l vdzu pe Clarence in lumina grt ce venea de la acoperiq. Observase grenada in mina nebunului. 240 Clarence rise [ipdtor. "Sayonara, polilistule." Clarence aruncd grenada inspre d6rimlturi qi fugi. Grenada siri prin grdmada de olel indoit qi atertzala 30 cm. de fata lui Robo. Robo se intoarse qi intinse mina dup6 grenad6. "Cam asta ar'fr", spuse Clarence r{zind. Dar risul sdu fu de scurtd durat6. Robo scoase un lipet silbatic qi se ridicd din morrnan, ca un zeu care a prins via[6, din epoca bronzului. Ridicd triumfator, grenada. O ridic6 cu precizia unui spe- cialist spre standul de sus. ' Joe !ip6, cind grenada ateirz|,la un metru de piciorul s6u sting. Cind se intorse, pentru a fugr, grenada explod6. Kilograme de olel cdzur6, iar standul incepu sa se prdbuqeascd. Grav rdnitul Joe atirna de stand. Standul se prdbuqi. Joe aterizd cu un zgomot infundat pe un zid din rlngi de fier, verticale. O reangd ii treeu prin pi- ciorul drept. Nici un lipet nu-i ap6m pe buze, atit de mare fu qocul. Dart mai trdia, la naiba. Robotul nu-l omor{se. Dorinla de r6zbunare a lui Joe era atit de mare incit o simtea in cerul gurii.tintuit de rangd, incepu sd se agite incolo qi incoace. in celalalt stand, Leon indrept6 Cobra sa spre 241
Robo. "Hai, omule", qopti Leon. "Miqc6-te pulin la dreapta. Ieqi de dupd stilpul de o!eI.,, Dedesubtul lui, incerca Lewis s6-qi invingd sldliciunea, iqi muqca buza de jos qi se intinse spre Cobrd. Se ridicd ca o luminare, prinse arrna qi trase fird sa se uite in sus. O durere bruscd, inlepdtoare in spate o aruncd la podea. Leqin6, in timp ce deasupra sa un proiectil exploziv cutremurApimin- tul. Leon tuqi, vdzind, nedumerit, cd din piciorul s6u curgea Singe. L6s6 Cobra sd-i cadi, dindu-qi seama ci in citeva fractiuni de secundA proiectilul tras de Lewis va expl<ida. Standul se tranformd intr-o minge de foc. Pe partea cealalta a halei, Joe auzi zgomotul infernal. Moartea lui Leon trezi ceva in interiorul lui Joe. 'Afurisita de poli{ist6", explod6 el, fiind incd linut in rangd. Se prinse cu miinile de rang6 qi de zid, urcind incet. iqi scoase piciorul r6nit din rangd qi se ldsd incet pe podea. Cobra se afla la numai cili va metri. Dac6 trage o dat6 bine, s-a terminat cu politista. Joe sdri spre armd. in spatele lui auzi un miriit. Se intoarse cind ciinele de pazl,rdmas viu s6ri spre el. Ciineie ciobdnesc il privea pe Joe cu ochi grei. 242 Balele ii curgeau. Joe injura in gind cd nu-i omorise pe amindoi, acolo in turnAtorie. intr-o secundd, ciinele sdri cu collii scoqi spre Joe. invins de durerea piciorului, Joe nu mai avu puterea sa reac{ioneze... Angajata poliqiei, Lewis, zacea in spatele SUX- ului. Miriitul ciinelui inceta. in curind in hala fabricii se mai {ineau in picioare doar douA fiinle. Un poli{ist uriaq qi un criminal alienat mintal. Priveau unul spr.e altul aqteptind sd inceapa lupta intre om gi maqinA.
25. Robo privea statura omeneascA din fala lui, plin de furie. Amintiri dureroase il strabateau. O vazw pe Jan. Jimmy. Simli cum impuqcatura ii rupse scalpul. Auzi groaznicele risete din depozit. iqi aminti de intunericul din timpul operaliei. Vazu fala cadavericd a Annei Lewis. Prinse pistolul. Simli o ura incbmensurabilA. in fala lui se afla omul care era vinovat pentlu imensa 1ui pierdere. Imaginile disparura. Boddicker nu se miqca, cind Robo inaintA spre el. Boddicker se strimba, ceva asemanator cu zimbetul unui nebun. Scoase ultima grenada din jacheta sa de lupta. incetiqor, indcparta cuiul. Robo inainta in continuale spre ei. Cu o migcare de felina Clarence aruncd grenada inspre Robo. Acesta scoase pistolul qi nimeri gre- nada in cel mai inalt punct din zborul sdu. Puterea exploiziei il trinti pe Clarence la pamint. Cazu pe spate, alunecind pe podeaua unmedd a halei. Boddicker se intoarse, se rostogoli. Robo se in- 244 IL i drepta spre el. Zirrrbr, invirti pistolul in jurul de- geteului, apoi il introduse in toc. Nu-i va mai fi de folos. Clarence incerca sa fuga. Ajunse fala in fa{a cu un zid. Se intorse dezorientat. Se afla in cap- cand.. Se deconectd. T?anspira. Zimbi spre Robo. "O.K.! O.K.! Ma predau. O,K? Eqti mullumit acum?" Robo veni mai aproape. "Am spus ca ma predau, omule." lipa Clarence. "Hai, aresteazd-ma. Citeqte-mi drepturile." Robo se apleca spre el. "Hai, !ine-!i discursul. CA am dreptul sd tac qi mai departe, tot rahatul." Robo il prinse pe Boddicker, cu mina olelita de git, il ridica incet, metodic qi-1 puse la perete. "O.K. Ai demonstrat-o. EEti intr-adevar un superpoiitri.t. Recunosc. Acum fa-1i datoria. Areste azd,-m6,." Robo dadu din cap. "Nu te voi mai aresta nicio- datd, domnule Boddicker." Robo ridicd, incet pumnul sau drept. Ochii lui Clarence se departara. Robo aplica pumnul s6u de o!el, in fala lui Clarence. Robo se intorse qi se indlepta spre Lewis. Arata foarte mica, acolo pe jos. Un lac din propriul sau singe o inconjura. Robo igi puse o Cobra pe umar qi 245
o ridica cu grija pe Lewis. O privi. Pentru o clipa in ea se intruchipdu toate femeile care au insemnat ceva in via{a lui. Parasi hala fabricii. Rasarea soarele. Nu se mai auzeau sirene in departare. Cerul era de un albastru clar. Lewis tuqi, Robo o privi duios in ochi. ,,Buni dimineata" qopti ei. Lewis zimbi. "Hei, X4ulphy. Din mine nu se mai poate face mare lucru. Reed va fi foarte suparat.', "Ma indoiesc", spuse el, i.izind. Un ciine latra. Robo plivi in jos. Un ciobanesc uriaq se afla lingA el, dind din coada. "Vino liniqtit cu mine", spuse Robo. "Cei dali la o parte trebuie sa linA cu colegii de suferinti." Robo, cu Leu,is in brale, se indreptd spre poarta fabricii. Doua T:rbo Cruiser cu sirenele urlind erau oprite in fala porlii. Star'lcvetaher, Ramirez gi incA doi poliliqti rasarira din maqina. "Isuse Clistoase, Robol" striga Starkweather. "Duceli-o la spital." Se intorse qi se indrepta spre T:rbo Cruiser-ul sdu, lovit, Ciinele se invirlea in iurul lui. Robo deschise uqa gofelulr-ri, ii facu semn, qi ciinele sari inAuntlu. Robo se ilrseza la volan, porni motorul qi goni, lasindu-i inmarmuri!i pe cei patru poliliqti.Conduse maqina in afala Old Detroitului. Mai avea ceva de rezolvat. t- 26. Un foarte spagit Dick Jones se afla in capul mesei, linga bAtrin privind directoratul. Greva poliliei umplu ziarele din intreaga !ar6. Omni Con era foarte criticat in aceste articole. Jones se chinuia din r6sputeri sA.foloseasca situalie in fa_ voarea sa. "in ceea ce ma priveqte, n-au decit s6 facd grevd cit vor", spuse Jones. ,,Intrarea noastrd este p5tzitd de un model 209. pina la sfirgitul saptaminii putem instala in tot oraEul astfel de robo!i.', Bdtrinul reflecta. "Dar care este pdrerea oficiald, Dick? Nu vreau sA aparem ca fiind lipsili de inim6." Jones ofta. Tlebuia sa argument eze clr foarte multd precaulie. Dar oricum avea timp des- tul. Afard, Robo parcA maEina linga trotuar. Mingie calelul pe cap."Nu va dura mult.", spuse el. Cobori din maqin5, stind lingd uqa. il vdzu pe ED-209 pe cealaltd parte. Uriaqul robot ridica bralele sale, cu tunuri, indreptindu-le asupra 247
Trrbo Cruiser-ului. "A!i parcat automobilul pe un domeniu privat. Aveli 15 secunde s4..." Robo lud Cobra qi tlase asupra maqinii ucigage. !ac. Ed-209 privi spre cutia pieptului sdu qi vdzu o mica gaurica. Proiectilul il strapunsese. itt.epu sa se roteasca in jului axei sale, facind mai multe piruete, inainte de a exPloda.o Robo se giremui, cind bucnli din ED incepurd sd zboare prin jurui siu. Din maqina, ciinele privea totul cu indifelenla, Dupa ce lurnul se lidica, rimasera la locul ior, doar picioarele de elef anl ale lui ED. Robo urca tleptele de 1a inlrare. i.r ca-eta de protocol, Dick Jones incerca incd sa atragA lumea de pallea sa. "in aceste zile de crtz6', aceastd companie a aclicinat in concordanlA cu principiile sale." Facu un semn Batrinului Bdtrinul zimbi. "Curaj, tarie, putere de convingere." spuse Jones, biblic. "Daca al fi dupa mine, vom reuqi sd ne inallam in viitor', cu frecai'e instalalie de luptA." Uqile se deschiset'a cu zgomot. Robo intrd' Direc- torii ramasera cu gura cascatd, privind uriaqul. Un om puse mina pe telefbn'. 248 "Vd rog", il pereveni Robo, "Lasa-!i telefonul." Omul iqi retrase mina. Numai Batrinui nu-qi pierdu cumpdtul. "Cu ce te pot ajuta?", intrebA el. Robo reflectd. Primele patru instrucliuni ii aparurd in creier. Instrucliunea nr.1: serveqte sigu- ranla oficiala. Instrucliunea nr.2: respecta legea. Instrucliunea nr.3: apara pe cei nevinova{i. In- strucliunea nr. 4: (SECRET) Instrucliunea nr.4 ii aparea mereu. Robo se con- centra Ei alungA instrucliunile din mintea sa. Nu avea nevoie de ele. Era un polilist. Un bun polilist. Se apleca pu,!in, inainte de a-i raspunde Batrinu- lui. "Dick Jones este banuit de crimd, complot qi complicitate Ia delapidare de capital." Batrinul ramase neimpresionat. Robo continua: "Din nefericire, plogramul meu nu-mi permite sa aclionez impolriva unui membru al OCP-ului" Jones se intoarse brusc spre Batrin. "Este ab- surd. De neconcepr-rtl Acest om este un psihopat mecanic, violent, cale este cAutat de politrie." B6trinul il ignorii, se riclica gi-l privi pe Robo drept in ochi. "Sint niEte acuzalii gl'ave. Ai dovezi?" 249
"Da, domule." Robo se indrepta spre mijlocul mesei. Strinse pumnul, scoase mica vergea dintre falange, o intloduse in computerul de pe mas6, incarcindu-l. Ecranul de perete al incaperii prinse viala. Fala lui Dick Jories apdru, zimbind, in imag- ine. "A trebuit sa-l omor pe Bob Morton pentru cd a facut o greEeala: pe tine. Acum a venit timpul sa corectez aceasta greseala." Directorii murmurarA. Jones ii privi in fala. Apoi ii privi pe tsetrin cu gura deschisa. Ochii Batrinului erau impietriti. in acel moment uga se cleschise qi doi angaja{i ai OCP-ului intrara, cu pistoalele indreptate spre Robo. "Nici o miEcare" slriga unul dintre ei. "Nul" {ipa Batrinul. Bra prea tirziu. Cei doi de la siguranlA il prinsera pe Robo. Acesta se roti, aplicind unuia un pumn in stomac, Iuindu-i astfel asigurarea. Pe'celalat il arunca peste masa de qedinle. ln timpul acestor exercilii de gimnastica, cei doi lisarA armele din minA. Jones folosi aceasta qansa. Apuca un pistol qi incepu sa lraga. Directorii se ar.uncara sub masd. Numai Batrinul statea nemiqcat privindu-l pe 250 Jones cu dezgust. Jones tragea mel-eu asupra lui Robo. Gloan{ele ricoqau, fara sA lase vreo urma, din pieptul sdu. Robo ofta. "Of inceteazi o datA, Diek.', Jones incetA. Scurt, il prinse pe BAtrin, folosindu_ I ca scut. Jones ii propti pistolul la tirirpla. "O.K., omule de tabla. Doresc un elicopter. ACUM!...Vom urca incetiEor pe acoperiq. Bu voi urca in elicopter. Daca va incerca cineva sa ma opreascd - Batrinul va fi mor.t.,' Batrinul fierbea de furie. ,,Dick?" "Ce este?" "EEti concediat." Robo privi spre Jones. Apela la primele in_ struc{iuni. Numai plirneie trei ii apdrurd in cap. Batrinul folosi un mo.r,rrt pertru a-l calca puternic pe Jones pe picioi'. Altoi, Ilatr.inul ii aplica un cot lui Jones in burta, sali qi se elibera. Robo ii rise lui Jones in fala. Jones era concediat. Nu mai era un angajat al OCP-ului. Se telminase cu instrucliunea patru. Jones ridica alr)ta qi o indrepta sptre Batrin. Robo clipi, conectii automatul sau, scoase pistolul qi trase de patr.u oli. Primele doua foculi il r-rinrerr la pe Jones, rdmas 257 I lr I
extraordinar de surprins, impingindu-l ling6 fereastra mare ce se intindea pe un perete intreg. Al treilea foc sparse geamul. Al patrulea foc il nimeri in piept, astfel incit fu aruncat pe fereastri. Vintul fluiera prin sala de conferinle, in timp ce Jones, urlind, cazu in go1 de la etajul 151. Robo invirti pistolul in jurul degetului, ca un erou Western qi il introduse in toc. Facu un semn din cap Batrinului, se intoarse Ei ieqi pe uqa. Batrinul fugi dupa el qi-} prinse de bra!. Robo se intoarse. Batrinul ii zimbi. "Bine ca Polilia are oameni ca tine. Eqti intr-adevar un tragator de exceplie. Cum te numeqti?' Robo reflecta o clipa. "Murphy", spuse el qi ieqi. 27. " La marginea oragului Emma qi Hank, o pereche mai invirstd, se aflau in mica lor cas6 privind gtirile la televizor. Casey Wong zimbea in imagine, anunlind: "Polilia din Detroit a fost din nou la datorie. Surprinzdtor faptul cd Omni Con a accep- tat toate condiliile impuse de greviqti. intr-o noapte plind de spargeri qi alte rele au existat qi momente de eroism. Justin Ballard-Watkins vi va prezenta un reportaj de la Spitalul Memorial Henry Ford." Un tindr bdrbat cu un costum gri-deschis se ingrdmddea intr-un salon de spital, supraaglom- erat de reporteri. in spatele lui zimbea primarul Waldo Gibson, stringind mina Annei Lewis, aflatd intr-un pat. Lewis zimbi slab, cind reporterul anun!6: "Angajata Poliliei Anne Lewis. Chiar in timpul grevei qi-a riscat viala in slujba dreptdlii qi a ordinei. Oase rupte. RAni grave datorate gloanlelor. Ce fat6! Ce polilist! Sd ludm toli un exemplu.de la ea. Dau legatura, din nou, in studio." in imagine apiru Casey Wong qi Jess Perkins., t ,t { * ft I il t
Privira unul la a1tu1 gr s.upuser.a ca final. "Nu Etiu, cum iti mergem, Jess", zimbi Casey, "dar cel pu{in eu voi dormi mai linigtil in noapte asta." "Mullumim cA ne-ali urmArit", spuse Jess. "qi cind ve{i intilni un polilist - zimbi!i-i." Emma inchise televizorul qi se indrepta spre fereastra. "M?i este incA afara?", o intreba solul ei. "Da", rAspunse Enrrna. "Se afla inca acolo, pe deluEor." "Pai", spuse solul ei, "1asd-1. Ma simt parca mai in siguran!4." Emma incuviinla qi inchise lumina in sufragerie. Afara se afla un polilist pe un deluqor, cu un ciine mare linga el, Deasupi'a lui straluceau stelele pe cerul noplii. Polilistul privi Luna. Poate intr-o zi, maqina qi omul din el vor fi tot una. Poate ca intr-o zi iqi va gasi linigtea. Pe mo- ment lnsd, era golit in inlelior. Nu avea un camin. Nu exista nimeni pe toata planeta cu care sa-qi poatA lmpar'!i grijile Ei sentimentele. Era unicul in acest fel. Ciinel se agita linga el. Robo intinse o enormi minA de olel, mingiindu-l pe cap. Ciinele se gudula de piciorul lui Robo, dind din 254 coad6. Robo il mingiie pe urechi. poate cd intr-o zi se va sim[i un intreg. Poate cd intr-o zi se va putea numi OM. Privi spre LunA qi se gindi la familia sa. Vdzu ochii drAgdstoqi ai lui Jan gi fa{a zimbitoare a lui Jimmy. Poate cd intr-o 2i... O singura lacrimA picurd din ochiul sdu omenesc, alunecind peste obrazul din carne qi o!el. Deodatd se ridic6, privind in depdrtare, spre luminile oraqului. Undeva se intimpla in acest moment o spargere. Fluierd spre ciine qi amindoi se indreptard spre Turbo-Cruiser. in aceastd noapte, in orice caz, eraun polifist. Un polilist pe care il aqtepta slujba. Porni motoarele Cruiser-ului, indreptindu-se spre Detroit, lAsind Luna departe in spatele lui. sFiRqm

More Related Content

PDF
Omul invizibil ralph ellison pdf
byALL.RO
 
ODT
Stanislaw lem-catarul
byPetre Ioan Creţu
 
RTF
Hassel, sven 03 camarazi de front
byDoinita Sarbu
 
RTF
Hassel, sven 01 legiunea blestematilor
byDoinita Sarbu
 
DOC
Agatha christie cuţitul în ceafă
bysorin2003
 
DOCX
Poezii de suflet.doc
byNiculae Crenguta
 
RTF
Hassel, sven 02 blindatele mortii
byDoinita Sarbu
 
PDF
Hassel sven -_14_suflete_ciuruite
bySpeteanu
 
Omul invizibil ralph ellison pdf
byALL.RO
 
Stanislaw lem-catarul
byPetre Ioan Creţu
 
Hassel, sven 03 camarazi de front
byDoinita Sarbu
 
Hassel, sven 01 legiunea blestematilor
byDoinita Sarbu
 
Agatha christie cuţitul în ceafă
bysorin2003
 
Poezii de suflet.doc
byNiculae Crenguta
 
Hassel, sven 02 blindatele mortii
byDoinita Sarbu
 
Hassel sven -_14_suflete_ciuruite
bySpeteanu
 

What's hot

PPS
Poezii 2
byVASILE Viorel
 
DOC
A. lang __r._lehmann-printesa_tarakanova_1.0__
byliviuciubara
 
PDF
Mihai Gherman - Daumier
byRobin Cruise Jr.
 
RTF
Hassel, sven 07 lichidati parisul
byDoinita Sarbu
 
RTF
Hassel, sven 04 batalion de mars
byDoinita Sarbu
 
PDF
162463188 povesti-fermecate-rusesti-pdf
byCiprianSarbu1
 
RTF
Hassel, sven 05 gestapo
byDoinita Sarbu
 
PDF
aventurile-lui-habarnam
byClaudia Raluca Gheorghe
 
PDF
mini-concursuri cronopediene – volumul 1 – poezii, poeme –
byIoan M.
 
DOCX
Texte borges rezumat
byIna Ninicu
 
PDF
Agnes martin-lugand-oamenii-fericiti-citesc-si-beau-cafea
byVictoria Traduzioni
 
PPT
Judec 16
byosy91
 
PDF
Secrete de-nemarturisit
byIonescu Alexandra
 
PDF
Agnes Martin-Lugand Oamenii fericiti citesc si beau cafea
byLorena Netrepeiu
 
DOC
Zantiacii
byOly Oly
 
RTF
Brown dan___codul_lui_da_vinci
byidoraancus
 
RTF
Linda Howard Straini in noapte
bydsofia72
 
Poezii 2
byVASILE Viorel
 
A. lang __r._lehmann-printesa_tarakanova_1.0__
byliviuciubara
 
Mihai Gherman - Daumier
byRobin Cruise Jr.
 
Hassel, sven 07 lichidati parisul
byDoinita Sarbu
 
Hassel, sven 04 batalion de mars
byDoinita Sarbu
 
162463188 povesti-fermecate-rusesti-pdf
byCiprianSarbu1
 
Hassel, sven 05 gestapo
byDoinita Sarbu
 
aventurile-lui-habarnam
byClaudia Raluca Gheorghe
 
mini-concursuri cronopediene – volumul 1 – poezii, poeme –
byIoan M.
 
Texte borges rezumat
byIna Ninicu
 
Agnes martin-lugand-oamenii-fericiti-citesc-si-beau-cafea
byVictoria Traduzioni
 
Judec 16
byosy91
 
Secrete de-nemarturisit
byIonescu Alexandra
 
Agnes Martin-Lugand Oamenii fericiti citesc si beau cafea
byLorena Netrepeiu
 
Zantiacii
byOly Oly
 
Brown dan___codul_lui_da_vinci
byidoraancus
 
Linda Howard Straini in noapte
bydsofia72
 

Similar to Ed naha robocop

DOC
David morrell cartite-1_0_10__
bygeorgetaaaaa
 
DOCX
Gregory mc donald pe muchie de cutit [v.1.0]
bypelgaro
 
PDF
Opal , LUX Vol 3
byEllen Kalis
 
PDF
310385384 jennifer -l-armentrout-lux-4-origin
byMihaela Aciobanitei
 
PDF
Jennifer l.-armentrout-lux-4-origin
byAde MA
 
PDF
121qq1122211 arthur c. clarke leul din comarre
bymarilena cane
 
DOC
A. e. van_vogt-casa_vesniciei_1.0__
byliviuciubara
 
PDF
Marc levy-şi-dacă-e-adevarat
byMAZILU LORENA
 
PDF
68222501 marc-levy-si-daca-e-adevarat
byDaniela Maria Ristei
 
PDF
David baldacci-puterea-absoluta-v1-0
byNicu Barbi
 
DOC
A. e. van_vogt-bestia_1.0_10__
byliviuciubara
 
DOC
A. e. van_vogt-bestia_1.0_10__
byliviuciubara
 
PDF
Steve Jackson - Mentorul.pdf
byssuserd5731a1
 
PDF
Asimov fundatia 3 - fundatia si imperiul
byMemnonrodosicus
 
DOC
A. e. van_vogt-bestia_1.0_10__
byAndreea Racasanu
 
DOC
Anonim afacerea nebunul negru
byClaudia Ghergari
 
DOC
Anne kolaczyk valetul si stapana lui
bydsofia72
 
DOC
Filehost pavel corut octogonul in actiune -3- floarea de argint
by1tieues
 
PDF
Dashiell Hammett Soimul maltez
byTataie Micu
 
DOCX
V3 Generatiile 1.0 - Hugh Howey - Silozul.docx
byrobertmaresmares
 
David morrell cartite-1_0_10__
bygeorgetaaaaa
 
Gregory mc donald pe muchie de cutit [v.1.0]
bypelgaro
 
Opal , LUX Vol 3
byEllen Kalis
 
310385384 jennifer -l-armentrout-lux-4-origin
byMihaela Aciobanitei
 
Jennifer l.-armentrout-lux-4-origin
byAde MA
 
121qq1122211 arthur c. clarke leul din comarre
bymarilena cane
 
A. e. van_vogt-casa_vesniciei_1.0__
byliviuciubara
 
Marc levy-şi-dacă-e-adevarat
byMAZILU LORENA
 
68222501 marc-levy-si-daca-e-adevarat
byDaniela Maria Ristei
 
David baldacci-puterea-absoluta-v1-0
byNicu Barbi
 
A. e. van_vogt-bestia_1.0_10__
byliviuciubara
 
A. e. van_vogt-bestia_1.0_10__
byliviuciubara
 
Steve Jackson - Mentorul.pdf
byssuserd5731a1
 
Asimov fundatia 3 - fundatia si imperiul
byMemnonrodosicus
 
A. e. van_vogt-bestia_1.0_10__
byAndreea Racasanu
 
Anonim afacerea nebunul negru
byClaudia Ghergari
 
Anne kolaczyk valetul si stapana lui
bydsofia72
 
Filehost pavel corut octogonul in actiune -3- floarea de argint
by1tieues
 
Dashiell Hammett Soimul maltez
byTataie Micu
 
V3 Generatiile 1.0 - Hugh Howey - Silozul.docx
byrobertmaresmares
 

More from George Cazan

PDF
Baricco, alessandro - Matase
byGeorge Cazan
 
PDF
Sundahl, deborah - orgasmul perfect
byGeorge Cazan
 
PDF
Alexandru surdu elemente de logica intuitionista
byGeorge Cazan
 
PDF
Surdu, alexandru marturiile anamnezei
byGeorge Cazan
 
PDF
Surdu, alexandru logica clasica si logica matematica - scan
byGeorge Cazan
 
PDF
Schweizer, Andreas - Itinerarul sufletului in tinuturile tainice
byGeorge Cazan
 
PDF
Yoga tibetana & Doctrinele secrete (vol.2)
byGeorge Cazan
 
PDF
Kubarkin, l.v. levitin, e.a. - radiotehnica distractiva
byGeorge Cazan
 
PDF
Kubacki, waclaw trista venetie
byGeorge Cazan
 
PDF
Ksemaraja pratyabhijnahrdaya. secretul recunoasterii inimii
byGeorge Cazan
 
PDF
Silvestru, Paul - Inregistrarea magnetica si magnetofonul
byGeorge Cazan
 
PDF
Crane, Stephen - Semnul rosu al curajului
byGeorge Cazan
 
PDF
Drabant, andras bazele desenului
byGeorge Cazan
 
PDF
forme de expresie ale desenului
byGeorge Cazan
 
PDF
Safran, Alexandru - Cabala
byGeorge Cazan
 
PDF
Alain - Un sistem al artelor
byGeorge Cazan
 
PDF
Akimuskin, igor - pe urmele unor animale rare sau nemaiintalnite
byGeorge Cazan
 
PDF
Akimuskin, igor - incotro si cum
byGeorge Cazan
 
PDF
Condillac - Tratatul despre senzatii
byGeorge Cazan
 
PDF
Mirahorian, dan de ce contrariul unui mare adevar este un alt mare adevar -...
byGeorge Cazan
 
Baricco, alessandro - Matase
byGeorge Cazan
 
Sundahl, deborah - orgasmul perfect
byGeorge Cazan
 
Alexandru surdu elemente de logica intuitionista
byGeorge Cazan
 
Surdu, alexandru marturiile anamnezei
byGeorge Cazan
 
Surdu, alexandru logica clasica si logica matematica - scan
byGeorge Cazan
 
Schweizer, Andreas - Itinerarul sufletului in tinuturile tainice
byGeorge Cazan
 
Yoga tibetana & Doctrinele secrete (vol.2)
byGeorge Cazan
 
Kubarkin, l.v. levitin, e.a. - radiotehnica distractiva
byGeorge Cazan
 
Kubacki, waclaw trista venetie
byGeorge Cazan
 
Ksemaraja pratyabhijnahrdaya. secretul recunoasterii inimii
byGeorge Cazan
 
Silvestru, Paul - Inregistrarea magnetica si magnetofonul
byGeorge Cazan
 
Crane, Stephen - Semnul rosu al curajului
byGeorge Cazan
 
Drabant, andras bazele desenului
byGeorge Cazan
 
forme de expresie ale desenului
byGeorge Cazan
 
Safran, Alexandru - Cabala
byGeorge Cazan
 
Alain - Un sistem al artelor
byGeorge Cazan
 
Akimuskin, igor - pe urmele unor animale rare sau nemaiintalnite
byGeorge Cazan
 
Akimuskin, igor - incotro si cum
byGeorge Cazan
 
Condillac - Tratatul despre senzatii
byGeorge Cazan
 
Mirahorian, dan de ce contrariul unui mare adevar este un alt mare adevar -...
byGeorge Cazan
 

Recently uploaded

PDF
Baltagul_caracterizare personaj super scoala.pdf
byplayerswhite24
 
PDF
Tematica Diriginte de santier intalatii electrice.pdf
byoffice47203
 
PDF
Mediul concurential al afacerilor - manual
byRodica B
 
PDF
Tematica Diriginte de santier retele electrice.pdf
byoffice47203
 
PDF
Asigurari - manual
byRodica B
 
PDF
Finante si fiscalitate - manual
byRodica B
 
PPTX
Reduceri de pret oferite clientilor - Proiect de lectie
byRodica B.
 
PPTX
ELABORAREA UNUI PRODUS PENTRU ATESTARE DE LA ZERO
byDanielaMuncaAftenev
 
PPTX
Controlul financiar
byRodica B
 
PPTX
Polonia – comoara culturală a Europei Centrale.pptx
byBibliotecaMickiewicz
 
PPTX
Documente de evidenta contabila
byRodica B
 
PDF
Protectia consumatorului - auxiliar
byRodica B
 
PPT
Tratarea reclamatiilor
byRodica B
 
PPTX
Surse de finantare ale entitatii
byRodica B
 
PPTX
Teste hotarare de guvern 750 pentru curs.pptx
byoffice47203
 
PPTX
Spațiile la nivelul unității economice
byRodica B.
 
PPTX
doua scene semnificative baltagul de comentat pt sub3
byGeorgianaGabrielaCoz
 
PDF
Baltagul_particularitati de constructie a romanului.pdf
byplayerswhite24
 
PDF
Contracte economice - manual
byRodica B
 
Baltagul_caracterizare personaj super scoala.pdf
byplayerswhite24
 
Tematica Diriginte de santier intalatii electrice.pdf
byoffice47203
 
Mediul concurential al afacerilor - manual
byRodica B
 
Tematica Diriginte de santier retele electrice.pdf
byoffice47203
 
Asigurari - manual
byRodica B
 
Finante si fiscalitate - manual
byRodica B
 
Reduceri de pret oferite clientilor - Proiect de lectie
byRodica B.
 
ELABORAREA UNUI PRODUS PENTRU ATESTARE DE LA ZERO
byDanielaMuncaAftenev
 
Controlul financiar
byRodica B
 
Polonia – comoara culturală a Europei Centrale.pptx
byBibliotecaMickiewicz
 
Documente de evidenta contabila
byRodica B
 
Protectia consumatorului - auxiliar
byRodica B
 
Tratarea reclamatiilor
byRodica B
 
Surse de finantare ale entitatii
byRodica B
 
Teste hotarare de guvern 750 pentru curs.pptx
byoffice47203
 
Spațiile la nivelul unității economice
byRodica B.
 
doua scene semnificative baltagul de comentat pt sub3
byGeorgianaGabrielaCoz
 
Baltagul_particularitati de constructie a romanului.pdf
byplayerswhite24
 
Contracte economice - manual
byRodica B
 

Ed naha robocop

  • 1.
  • 2.
    O singurA lacrimapicura clin ochiul sau omenesc, aiunecind peste obrazul din carne qi olel. Deodata se riclicA, privir-rd in departare, spre luminile orasului. IJndeva se intimpla in acest moment o spargere. Fluiera spre ciine qi amindoi se indreptard spre T:rbo-Cruiser. in aceastA noapte, in orice caz, eraun polilist. Un polilist pe cale il aqtepta slujba.
  • 3.
    1. Era un polilist. Unbun polilist. in orice caz, Murphy iqi spunea aceasta, in timp ce stdtea impietrit, afar6, in intuneric, intuneric care inconjura mica lui cisutd. Din aceasti depdr- tare, strdzile pirisite degajau sigurantd. DarMur- phy qtia mai bine. Sub pecetea liniqtii, de dup6 umbre, putea aceastd stare sd devin6, in orice moment, explozivd. Cu toate acestea, el a acceptat transferul. Ca orice bun politist. igi aminti brusc de tatll sdu. Instinctiv, se re- trase, cu un pas, de la fereastrd. Tat6l s6u fusese omorit in aceastd pozilie. El se uitase pe geam qi astfel, fusese nimerit de un trigdtor, in plin. gi asta pe vremea cind detroit-erii abia incepuser[ sd simtd gustul singelui. Cu aproape doudzeci de eni in urmd. Pe-atunci, regimul tocmai ce se dusese pe apa simbetei. Statul blocase creditele gi obligase oraqele sd se descurce singure cu problemele lor. Dar cele mai multe din marile citadele erau falite.
  • 4.
    Programul social fusesecomplet redus. Acest lucru nu-l inleleseser6 siracii. Familia'sa locuia, pe atunci, in Detroit. Mai locuiser6 familii acolo, oameni care iqi devotaser6 intreaga viati speranlelor qi visurilor lor. Tatdl lui Murphy nimer- ise, pur qi simplu, in locul nepotrivit, la timpul nepotrivit. O impuqclturi bine calculati. O detundturS. Un murmur. Zgomotul" geamului spart.'Acesta a fost sfirqitul lui James Patrick Murphy. Cind muri, tatdl lui Murphy acliond neobiqnuit, pulin amuzat. El venise la Detroit, pentru a-qi ciqtiga banii intr-o uzirfd de maqini. Dal mai tirziu, uzinele de maqini falimentaserd gi tatil lui Murphy poposise la noua mare intreprindere din orag, concernul Omni, adici munca cu gunoiul. Dar, totuqi asigu- rarea de la intreprindere pldti inmormintarea. Un sicriu frumos, impodobit. Flori obligatorii, in- scriplii tipice insolind defunctul, fostul lor angajat. Tatil siu lintuise privirea pierduti a bdiatului qi qoptise: "La naiba, porcdrie ordinarS!". Aridicat din. umeri, a zimbit si a murit. Murphy suspind. "Omni Consumer Products fusese pentru oraq un salvator la necaz. Noi 6 proiecte de locuinte, noi slujbe. qi asta, tocmai cind oragul, aflatla pimint exact de un an, nu mai avea resurse s6-gi plnteasc6 nici mdcar Politia. Echipa Omni-Con. prelu6, pur qi simplu, toate intreprin- derile administrative ale oraqului. Ei pldteau acum Polilia. gi pompierii. gi Directia Sanitari. gi comisionul pentru intretinerea parcului. 'La naiba, micar pllteau corect gi la timp!". Murphy auzi impugcituri de armd in spatele lui. Instinctiv se tntoarse. Cind zgomotul inceti se deetinse. Pugtiul de zece ani. Jimmy Murphy stAtea in fata televizoruIui gi urmirea emisiunea lui preferati'oL J.Lazef'.Murphy obosise s6-gi tot afigeze riqjetul cind polilistul de pe ecran dobora cite o duzini de marionete Rowdys, invirtea ambele revolvere pe deget gi le introducea in toc. Lazer, cu ugoara lui durere de burt6, ar fi fost mort in sec- torul Old Detroit in einci secunde. in acest sector trebuia si fie Murphy miine dimineafi. Se intoarse acas6. Murphy simti un chioriit in regiunea stomacului. Era incordat, dar acest lucru nu va fi, doamne-feregte, observat de familia sa. Era de-ajuns de r6u c6-gi adusese acasd cogmanrrile sale: pozele cu fete de oameni fipfnd, maqini demolate, singe curglnd in riuri. N-ar ldsa 7
  • 5.
    se se vade,citugi de putin, sldbiciunea lui fale de bdiat gi de Jan. ' Privi pe fereastr6 qi vizu chipul slu oglind- indu-se in lumina televizorului. Se cutremuri. Pentru moment erezu ci vede fafa tatilui s[u. Da. Avea aceeagi pomeli ridicati. Aceeagi ochi albagtri adinciti. Buzele subtiri, care ar fi rie cu pllcere, dar lntotdeauna erau prea lncordate. Se chinui si ridi de aiureala lui. Se gfndi ci la cei treizeci de ani ai lui era pe cel mai bun dnrm spre a deveni un cilnicior gigant. ii veni gi rfdi ln hohote de acest lucru. Bun venit in lara cirnlciorilor, Murphy! Jan veni in camer6. "Cina e gataintr-un minut!". Privirile lor se intilnirl. Jan gtia ci Murphy nu e in apele lui. Nu putea in nici un fel sE se assundi in fala ei, fiind oricum demult impreunl. Au crescut'impreuni gi din prietenia lor a inflorit o dragoste. Murphy se chinui sd ridi strdlucitor. Jimmy, drlglstos, se prinse cu miinile de burtd qi anunt6: "Excelent, m6mico! Aq putea inghiti gi un cal!". Jan se chinui si-gi redobindeascA surisul: "Aceasta am avut asear6! Poate fi astlzi carne inibuqitl?". ln fala televi- zorului, Jimmy rfse: "Dac[ tata o minincl, o 8 mininc qi eu!". Jan merse in bucltirie: "Ce de spirituali am in cas6!". Murphy.privi cum Jimmy se instald iar in fala televizorului. Privirea lui rdtdci iar in strad6. Se intrebi ce s-ar putea intimpla acolo in noaptea asta. gi ce va trebui sd intimpine miine diminea!6.
  • 6.
    2. Luna plind strdluciasupra oragului Old Detroit qi-i dddu acestuia o strdlucire neobiqnuitd, de moarte. Patru nori monolitici pluteau deasupra metropolei; viitorul care privea cu atentie ultimele rimdqile ale trecutului. La ora trei dimineata, dor- mea cea mai mare parte din orag, dormea adinc qi puternic. Dar in Old Detroit domnea in jurul ceasu- lui un gir silbatec al vietii. ,Politigtii patrulei, Frederickson qi Connoras treceau cu magina lor, Trrbo Cruiser pe o stradi pdrdsiti, in jos. Doud blocuri mai departe de ei se auzea o aItA maginA a patrulei. Frederickson gi Connors aveau astdzi rolul de ariergardd. Era o muncd cit de cit mono- ton6, totuqi monotonia era binevenitd in acest sec- tor. Observari cum magina Politiei din fafd dispim intr-un gang. Maginile nu erau chiar frumoase, dar erau al dracului de rapide. Trrbinele lor gemene tipau ca din gure de garpe cind fdceau ture. Ambii politiqti se ldsari cupringi de un sentiment de 10 siguran!6. Girofarul de pe maqind lumind ceata de ciini ce cobora pe strad6. Privirea lui Frederickson cizu pe o reclami zdrobitor de luminoas6.'8. B. - Credite familiale pentru doudzeci de ani." Socie- tatea Lunii avea atunci o grimadd de avantaje, pentm a atrage colonigti pentru Lund. Acum chiar gi cdlitoria in spaliu era deja un lucru obignuit. Exista o listi pentru oamenii, care voiau se pdrlseasci oragele in decddere pentnr a gdsi "un- deva" ceva mai bun. Frederickson privi la computerul din magina sa. Semnale str6lucitoare. in continuare semnale. Se foi incoace gi fncolo, vizibil obosit, pentnr a se instala mai comod. Pentru a sublinia munca de polifist, tn acest6 wemuri, purta in mare parte qi uniforma - era o adev6ratd povar6. Se chinui si-qi geseasce o pozilie comodi de stat in care uniforma s6-l apese mai pulin pe pldminii lui plini. Nici o gansd. Se afundi lnapoi in scaun gi iqi suporti neputinla cu stoicism. Frederickson gi Connors au virat cu vitezi dupd co$. Magina din fa!i, care ii conducea' era iar6gi la vedere. Departe de prima patrulA rdsiri o siluetl in umbri, pe strad6. Frederickson se alert6. Se lntrebi daci Alcott qi Duffy din prima magin6, au l1
  • 7.
    observat-o. Tlansmi{dtorul setrezi la via!6. Cineya din centralI observase deasemenea o patd pe radar. '?e strada Hoover aleargi un canig in direclia est! Uitati-v6 putin qi voi!". Magina din fati rdspunse: "Am lnteles, sA heili cocoqelule ... Sir! Terminat." Se auzi un ris general. Probabil a fost Alcott. Era mereu foarte obosit gi nu prea putea fi luat in serios. "incetinegte, m6i zevzecule, cA te avem in colimator!". Frederickson se cam incordd. Fugarul apirea mereu pe harta computerizatl a regiunii. Magina din fat6 acceleri qi ap6ru ca un punct rogu pe ecranul computerului slu de bord. Vezu pe hart[ ci Alcott qi Duffy se apropie de prad6. Str sperim c6-i o muncd de rutinA. Mai mult ca sigur - un betiv. Cu toate ci individul era destul de plin de viafn pentru aga ceva. Frederickson se apleci spre microfon.'Vezi ceva, Aliott?" Din prima magini veni rispunsul foarte normal al lui Alcott. "Pare a fi o femeie!". Corurors, care infepenise cu privirea inainte, trage o ochedi miratd spre Frederickson. Ei auziri risete din prim a m a gin6. "I suse, pigcl-m l Duf$ ! ", lipn Alcott. 'Mi se pare sau e goali-goluf6?". Duffy continul: "tttte o pancardA in mind: in seara agta , senriciu T2 gratis pentru clienli". Frederickson qi Connors se strimbari.. Alcott tipd in transmi!6tor: "O, doamne! Frederickson, este... solia ta!!!". Frederickson lul piciorul de pe acceleralie. "Cu- rule!", gindi eI. Putu s6-i audd rizind pe Alcott gi pe Duffr, prin transmitdtor. Lingd el auzi un zgomot infundat. Frederickson vdzu c6, Connors abia reugea s6-qi stdpineasc6 risul. Hohotele din prima magini incetard brusc. Un lipet groaznic se auzi prin transmitltor. Connors se aplec6. Nu se mai auzea decit un foqnet static. Frederickson privi computerul. Punctul rogu, care reprezentase pini atunci magina din fa!i, pocni, transformindu-se in mii de bucitele, acoper- ind ecranul cu lumind roqie. "Rahat", murmuri Connors. Frederickson apisd pe pedela de acceleralie. Trrbo Cruiser se avinti inainte gi vird, cu sunete scir$iietoare, faruri aprinse qi sirena urlind, dup6 colt. Frederickson scrigni din dinli. Era situl de acest rAzboi al str[zii. Aplsl pe frind qi se holbd pe stradi. Connors trase siguranta armei, fdrl a sta pe glnduri gi incerca si-gi revine din ameteala ce-l cuprinse. 13
  • 8.
    Trei metri maiin fa{6, se vedeau arzind rdmdgifele celeilalte maEini. Corpurile lui Duffy qi Alcott erau arucate in stradd, ca niqte pdpuqi de cirp6, cu membrele indoite. Un nor negru, ameninldtor ieqi din motorul fdcut praf. Frederickson incercd din toate puterile si se stipineascA. El urla in transmi!6tor: "Poliligti riniti! Maqina nt.2l7 necesitd. intiriri qi o ambu- lanld!!". Rdspunsul veni scurt qi precis, aioperind sunetul biriitor din aparat: "Maqina 2l7l Tbate maqinile sint in acest moment ocupate. Iegiti singuri din incurciturA. Cererea pentru ambulanfd a fost in- registrat6". Connors trase un pumn in bord. "Nematpomenit. Ne jucdm deci de-a John Wayne". Deschise por- tiera: "Vino, te acop6r eu". Frederickson gi Connors deschiserl incet uqile maginii. Cel,.care a aruncat maqina din fa!A,ln aer, trebuie si fie complet nebun. Se afla, cu siguranti, tot acolo, afari gi ii privea probabil. Connors stitea lnaintea maginii gi se intoarse incetigor. Iluminatorul de pe baioneta armei im- prdgtia o lumini minusculi asupra ferestrelor gi acoperigurilor. ln timp ce Connors studia impreju- rimile, Frederickson se apropie, cu viziera trasd,'de Cruiser-ul care ardea. Privi in jos spre viziera spart6 a lui Duffy. Sub plexiglas, fala erabucStele. Stephanie Duffy, 28 de ani, de patru ani in serviciul politiei. Nici un semn de viat6. Connors, care inci mai cerceta imprejurimile, privi spre Frederick son: "Ce este cu Duff1'?" Frederickson se indrept6 spre Alcott. "Este moart6, spuse el qi se aplecd asupra celui de-al doilea politist cdzut. Alcott trdia incd. Corpul sdu incepu si tremure gi si se zgilliie necontrolat. qoc convulsiv. R6nit foarte grav in dretul pieptului. Isuse! Prin pieptul fdcut ferfenild putu sd vadi inima lui Alcott! Ochii lui Frederickson se umpluri de lacrimi; Aceasta nu era cu putinld! De ce acegtia doi? htr-o efectuare a serviciului. R6mase intepenit, privind cele dou6 corpuri, umplindu-se de nervi. Connors lumin6, inc6, de jur imprejur. El indrepta lumina mereu gi mereuin acelagiloc. "Aici nu a fost nimeni, nu?" De ce era atunci aqa de nervos? 'Vino, omule. Hai sd disp6rem de aici!" Un mic zgomot il f&cu pe Connors s6 se intoarci. Ridicd arma incdrcatd. Lud hotdrirea s6-i spun6 ceva lui Frederickson. Acesta a fost ultimul luiglnd 1514
  • 9.
    real. El presimti,un moment, surpriza, cind un proiectil cu cinci alice li stripunse pieptul. In- congtient fiind, tnregistrd totugi momentul ur- m[tor, ctnd li cizu arma din min6. Era plin. de slnge, plin de slngele siu. Zgomotul alicelor a fost scurt gi mortal. Frederickson figni rp". magini, cind obseryl cd Connors fusese nimerit. ln rest nu vdzu pe nimeni, finar sA fie. lnfunericul acesta blestemat, era de vine. Se furiqi prin noapte. Cu putin noroqputea s[ reugeasci. Dar nu avu noroc. Un foc etribitu fntunericul. O gauri, de mai bine de gase centimetri apirrr in piciorul s6u sting; o lacrim6 mare, rogie ltgni din pantalonif sei. Se uiti dupi maginl: plrea eA fie la kilometri depArtare! Acum putu gE vadl trigitorii. Mai intii apimrl ca nebameni, umbre intunecate, care dlergau fnainte. Frederickson se piti dupi portiera deschisd a maginii sale. Gloanfe fluierau deasupra lui, prin cer. 'I)oamne, ajuti-m6!", mumurd el, intrtnd tn magin6 gi trintind uga.lrrboCruiser-ul figni. Monitoarele gi indicatoarele de bord, se aprinseri. Tbecu gangul gi se opri in strad6, cind sticla aparatoare de vint crip6, cu o bubuiturA. Frederickson igi simti capul greu.Fafa li era fier- 16 binte. Lipicioasi. Iqi pierdu, aproape, cunoqtinla. Totul pirea cd' se alrzea mai tare decit de obicei. Totul Il influenla parcd prea clar. Siluetele ieqird din umbr6. Lui Frederickson ii veni sd ride. Erau oameni. Oameni obignuiti. Nu erau dempni. Nu erau monqtri. Doar indivizi. Vizu cum, in lumina lunii, trecu un omulet pe lingi zidul de piatr6; se hlizi pu{in, in timp ce privea crrtri se dezintegra prima maqind Trrbo Cruiser. Un al doilea om, se strecurd dincolo, citre corpul tremurind al lui Alcott, scoase un pistol gi ii trase un glon! in cap. Tlemuriciul incet6. Un b6rbat mare, cu frunte inalt6, incuviinti din cap, mullumit, la vederea resturilor rlmase din ceea ce au fost Alcott qi Connors. El igi aranjd ochelarii de soare qi se indreptd spre Frederickson. Polilistul incercd un zimbet. Nu putea pricepe cum unii oameni poart6 noaptea ochelari de soare. qeful bandei se apropie de portiera maqinii polilistului qi il intrebi rizind: "Cum merge?" Frederickson, deschise gura pentru a rdspunde. Singe da, dar nici un sunet nu putu ieqi din gitul sdu. Bossil mirii "drigdstos": "Du-te inapoi qi da aceastd infbrmalie prietenilor tii: lineli-vd departe de Old Detroit!" t7
  • 10.
    Birbatui se aplecdmai tare qf indrept6 leava automatului s6u, cu alice, cdtre polilist. Gura ar- mei se plimbd dea lungul corpului lui Frederickson. Apoi gata. Maqina intoarse. Frederickson lupta cu volanul. Privi prin parbrizul apdritor de vint. Scenariul in intuneric se terminase. VdLzu cum qeful bandei puse automatul s6u pe umdr qi cum idiotul cel mic se aplecd asupra celor trei cadavre.. in acea clipd de nebunie ii apdrur6 trei numere in'minte:. .. 29... 30... 3.1. Patru birbali ieqiri din umbr6: un negru, un oriental, unbatduq cu un corp imens qi un bdielan- dru inalt qi bine fdcut. Bdtiuqul ridic6 arnna lui Connors qi o arunc6 b6ielandrului. Negrul zimbi, in timp ce orientalul iqi aprinse o tigar6. Pentru ei era doar incl o noapte sllbatic6. Maqina lui Frederickson goni inapoi in stradd, in care politistul supravietuitor abia glumise impre- un6 cu Alcott, Duffy qi Connors. Frederickson tuqi singe qi puse mina tremurindd pe cheia de contact. Cobori strada in linie qerpuindd Frederickson scuipd singele qi se aplecd spre microfon: 'Un politist are nevoie de ajutor". "Sector 18 Gl<2. Un polilist are nevoie de ajutor in Old Dc- troit." Propriile-i cuvinte strdbdturi creierul sdu. Fie- care nerv din corp pirea ci explodeaz6,. "Ooo, fsuse", spuse, rAsuflind din greu. "Sint terminat." Maqina mai merse o bucht6. Frederickson vilzu negru inaintea ochilor. Nu mai simti cind Trr- boCruiser intr6 intr-o grdmad[ de gunoi.
  • 11.
    3. Murphy tocmai igibea cafeaua, iar Jimmy se agit6 prin cas6, preg[tindu-se de gcoali (dupl ce-qi luasp prinzul). Jan stitea tdcuti la chiuveti, ter- minind mecanic spdlarea vaselor, in timp ce Mur- phy privea la minitelevizor. Daci ar fr avut o mai bun6 dispozifie, s-ar fi uitat la un film. Ar fi revizut, poate, Gymby sau aqa ceva. Dar era emisi- unea de qtiri. Pe ecran se oboseau doi comentatori de gtiri, sl arate lumii, care are dinti mai multi qi mai albi. Jess Perkins, o blondi care purta o bluzi mulat6, p6rea sl conduc6, moment in care ap[ru qi colegul ei, Casey Wong, un euroasiatic tuns periut6, care doar pentru lungimea zimbetului sdu ar fi obtinut un premiu. Casey tocmai ce era la rind. "qtirile zilei. Preto- ria. Pericolul unei confruntd.ri nucleare a eguat astdzi in Africa de Sud, cind regimul militar al albilor a explicat oraqului asediat, ci ar fi trebuit si suporte o bombd cu neutroni, franluzeasci, de 3 20 megatone putere de propulsare. "innebunitor", murmurd Murphy qi mai aruncd. o bucifici de zaher in cafeaua sa. Avea senzafia c6 azinu trebuia s6-gi foloseasci nici cea mai mic6 parte din energie. Serviciul lui dura de dup6-amiaz6. pin6 noaptea tirziu. Televizorul licdri, cind ap6ru imaginea unui b6r- bat rinit, inconjurat de o mul$ime de reporteri. "$tiri locale", anunld Jess. "Ron Miller tocmai se intorsese azi in sediul primdriei, cind i s-a adus la cunogtinfi refuzul unei renumerotiri la cele mai inguste alegeri din istoria oraqului". Banda video se termin6, iar Murphy privea iar flata lui Casey Wong. in spatele acestuia, apdru un grafic. Corpul unui funclionar al polifiei, insemnatcu un,X, rogu, fusese desenat intr-un mod clar gi foarte comercial. Era acel fel de ilustralie, cum vezi pe un pachet de floricele de porumb. Murphy simti o stringere de inimi. Parc6 s-ar fi aqteptat. "Numdrul poliliqtilor morli in OldDetroit a crescut astizi la 31, cind in cadrul unui schimb de locuri de armi, chiar inainte de ivirea zorilor, trei funcfionari au fost uciqi gi unul grav r6nit.,' Murphy auzi cum in spatele lui se sparse un vas Jess Perkins veni cu o povestioari antrenantd 2l
  • 12.
    despre trei biielipe lun6, care dansau Rock and RolI in spaliu. $tirile furi intrerupte de o serie de reclame. O femeie plind de sini, l6uda o maqindlrrbo-sedan, pe melodia "Cei mari sint din nou aici". Un doctor libidinos sublinia cit de indicat6 ar fi totuqi clinica lui pentru operalii majore. Murphy qedea qi trarispira. Simli ci Jan stdtea in spatele siu gi-l fixa in ceaf6. Niciunul nu vorbi. Era parci mai bine aqa. Tot ce s-ar fi putut spune' ar fi fdcut s5 iasd mai r6u acest moment. Wong apdru pe ecran qi incepu marea poveste loca16: 'TYei funclionari de politie morti in OldDe- troit qi unul grav r6nit. Conducerea poliliei acuzl Omni Consumer Products, firma care nu demult incheiase un contract cu oraqul, din care reieqea cl preia plata qi indrumarea politiei Detroit. Sindica- tul polili ei acuzl- Omrfi Con de faptul c[, la preluarea poliliei, regulamentele de sigurantd au fost neglijate qi ci cele mai rnulte districte au fost pdrisite. in afard de asta, dupi pierderile cauzate de moartea poliliqtilor, mult prea pulin funclionari au fost inlocuili. Dick Jones, director de comparti- ment al Omni Con, declard urmdtoarele:'(Figura sublire qi palidd a d-Iui Jones umplu ecranul). o€) "Niciuna dintre acuzalii nu este fundamentati. Omni Con. se strdduieqte din toate puterile si conduc6 eficient serviciul polilienesc. Sindicatul politiei doreqte deschis, ca oficialitdlile sA uite un fapt simplu. Fiecare polilist cunoagte riscurile care-l agteapti. intrebali un polilist qi el v6 va intdri cele spuse de mine. "Dacd nu suporli cdldura, iegi mai bine din bucitdrie". Murphy mirii incet, pentru sine. Riscul suna la Jones aqa de neajutorat, ca qi cum ar fi gustat b6utura de dupd-amiazl fdr6 gheald. Jan l6sd s6-i cadd o cinitA de eafea in chiuvetA gi se grebi sd iasi din camerd, pentru a-gi opri lacrimile. Murphy inchise televizorul gi privi ticut la modelul idiot de pe mugamaua de pe mas6. R6sufld gi se ridic6. Nu avea sens, sd incerce s-o linigteasc6 pe Jan. Era prea agitati ca sA poati si vorbeasci cu el. Se indreptd spre uga de intrare. O va suna mai tirziu qi va incerca sA vorbeascI, in Iiniqte, despre sentimentele lor. Spera sd giseasci ceva mai bun, indicat pentru aceasti disculie, pind la cin6, Pe moment, nu exista nimic rezonabil in viala lui. Pe moment, era ln drum spre Old Detroit.
  • 13.
    4. Sediul poliliei dinOld Detroit semAna mai de' grabi cu o fortireall decit cu un post de politie. Giuri de gloan$e acopereau zidul frontal, ca nigte ciupituri de vdrsat. M4joritatea maqinilor Trrbo Cruiser, care erau parcate ln fa!6 erau pline de zglrieturi gi indoituri. Murphy igi parcd kombi-ul s6u, apucl geanta sport gi se indrepti spre intrarea din fa!6. Un transport de delinu[i opri ln fafa intr[rii 9i scuipl afari o duzinA de figuri hidoase, care apireau ca o ameninlare pentru teoria evolution' isti a lui Darwin. Murphy scoase discheta de senrici, codificati gi o introduse tn fanta de llngi ugd. Se auzi un clinchet iar apoi fanta scuip6 disketa din nou afari 9i poarta de fier se deschise. Murphy intrd induntru. in comparatie cu inte' riorul acestui post de polilie, Gaura Neagri din Calcutta era un loc ve$el. Poliliqtii cu prizonieri in cituge colindau printre 24 birourile din eticld. Sergentul Reed, un polilist de weo cincizeci de ani, cit un taur mare, veghea ca un viking asupra acestei invAlmAqeli. Cind il vdzu pe Murphy, pirisi biroul siu uriaq gi iI intimpine. Darnici nuflcubine doi paQi, cind apiru un omule! sl[bu! care i se adres6. "in privinla clientului meu. Tentativa de crimi e pueril6. in fond nu a ucis pe nimeni. Aceasta este o violare evidenti a drep- turilor cetAleneqti ale clientului meu." Reed ii zimbi dulce. Numai fata sa crispatl dez- v6.luia adev6ratele sale sentimente. "Ascultati, sti- mate domn! Ca de la bdrbat la birbat. Clientul dumneavoastri este un impulit. Dumneata egti un impufit!! Iar noi avem o reguli de aur: impuiitii apar lunea dimineala in fata judecitonrlui. Iar acum dispdreli din postul meu de polilie! Clientul dumneavoastrd va fi tot aici, cind vi vefi intoarce." Avocatul zimbi minzegte qi o lul la picior. Mur- phy rtse. Reed ii f6cu semn lui Murphy spre biroul siu. Acesta apuci geanta sport, scoase o foaie de hirtie qi i-o didu lui Reed. "Eu sint Murphy.lYans- ferat de Ia Metro South." Reed incuviin[i din cap qi o asezd pe un teanc doldora de formulare. "Dr[gu! sector. Dup[ cum 25
  • 14.
    am auzit, avetiacolo automate-croissant gi in ves- tiare. Dar noi, aici jos, trebuie s6 facem ceva pentru banii noqtrii, Murphy. Aduceli-v6 echipamentul gi schimbati-v6." "Da, s6' trii!i", Murphy se pregAti s6 plece. ,,qtiu si prefuiesc cuvintele prietenoase." Reed il prinse de cot. "Oo, gi... Murphy?" "Da, domnule?" , "O zi buni, incd." Murphy mirii gi merse in partea din spate a sectorului. El trecu de dou6 po{i de fier. Pe una din ele era lipite o fotografie a lui Rod Serling, pe care era minjit de cineva: "Bun venit in lumea groazeil', Murphy se hlizi. Spuneli adio, tuturor lucrurilor rezonabile, voi, cei care veli intra aici. Murphy trecu printr-un gang pe ling6 poliligti gi politiste. Se opri gi spuse: "Eu sint Murphy',. Ceilalfi igi preg6teau echipamentele. Unul ii r6s- punse: "Eu sint ocupat". "imi caut dulapul." Politistul rupse o teblil6 cu numele "Duff!',, de - pe dulapul din stinga ga: 'Ia-l pe 6sta. pentru moment nu este folosit." Murphyigi arunc6 geanra in dulap. in spatele lui se derulau imagini pe trei monitoare informalion- 26 ale, de perete, din toate sectoarele oragului. O muime de date umpluri aenrl dininc6pere. Mur- phy se agezi pe o banchet[ de lemn. Aceasta se rupse sub greutatea sa. 'T[oi nu ne agaz[m prea des pe lucru.ri din astea", spuse potifistul din stinga sa. "Este periculos." Murphy igi lu6 echipamentul gi trase cu urechea la goaptele a trei poliliqti de lingd eI: "Ceva nou despre Frederickson?" "starea lui e inc6 critic6." "Solia lui e, sigur, cu nervii la p6mint." Murphy igi lui haina de Ia costum. Scoase minecile. Pe fiecare minecd era cusutd cite o plachetd. Pe una din plachete era insemnat: DPD, Detroit Police Department. Pe cealalti placheti: OCR Omni Consumer Products. Murphy privea la cea de-a doua plachet[, ca gi cum arvedea-o pentnr prima dat6. Era ceva 'linigtitor" sA fii privit de cineva'ca fiind proprietatea sa, intr-o colivie de sticld. Polilistul din stinga sa observ6 mimica mirati a felei lui gi zimbi. "Ce te-a adus in acest mic paradis?" Murphy d6du din umeri.'TYansfer. OCP organizeazn dtipartamentul dupi bunul slu plac." "Eu sint Manson", spuse politistul. 27
  • 15.
    "Murphy." Un al doileapolilist veni spre ei. Pe buzunarul de la piept scria: Starkweather. "Neorganizare, zici? Omni Con.? O grAmadi de capete seci vor distruge acest departament." 'Au concediat, dincolo ln partea de est, zece oameni.", spuse un politist pe nume Ramirez. "Efectiv aruncali in strad6. Sectorul a fost ocupat cu desdvirgire. Am putea avea aici, nevoie chiar de Panzet." "gi incearcd numai sl.primegti intdriri etnd te afli in rahat", mirii Starkweather. Manson giffia nervos. "Sau incearcl si faci rost de o salvare cind este cineva rinit." Frederickson a rdmas mai mult de o ord, acolo afar6,, pin6 s[ se oboseasc6 careva sA vadl ce-i cu el. Siracul poate fi bucuros cd mai exist6 singe in corpul siu cind au aplrut porcii de la Omni Con." Murphy igi legl gireturile de la papuci. ln incipere se agternu o linigte total6. Murphy igi ridicl privirea, tocmai clnd Reed, cu felcile fn- clegtate, se indrepta cu o cutie goala de carton, spre dulapul pe care scria Frederickson. El privi asupra pllcutei, cu numele, gi incepu si aqeze, icetigor, continutul din dulap, in carton. 28 Toate privirile erau indreptate asupra lui Reed, cu exceplia lui Starkweather, care sttrtea cu spatele la Reed. Starkweather se gindi s6-gi descarce nervii: "q!ii ce ar trebui sd facem impotriva acestor porci de la Omni Con.? Si facem grev6! Eu md cac pe ei gi pe tot profitul lor lnalt-tehnic." Murphy ii arunci o privire, cu sensul de "Nu acum!!". Starkweather se intoarse incet, exact cind Reed introducea in cutie, o pozd de familie a fui Frederickson. Reed scoase plicuta cu nume de pe uqa dulapului gi o aqezA deasupra lucrurilor per- sonale ale lui Frederickson. Cind se intoarse gi igi privi oamenii, arAta cu zece ani mai bltrin decit fusese doar cu citeva momente inainte. 'Miine este inmormintarea", spuse el monoton. 'Departamentul roag6 toli angajalii, care au liber, s[ se prezinte. Donalii pentru familia lui Frederickson, adund Cecil - ca de obicei." Polifiqtii lintuiau podeaua, plini de nervi. Reed ridicd cartonul gi se indrepti spre ug6. Se opri un moment in fa{a lui Starkweather. "qi nu weau si mai aud nimic despre rahatul cu greva. Noi nu slntem tinichigii. Sintem angajatii politiei. qi an- 29
  • 16.
    gajatii poliliei nufac grev6." Reed se indrepttr spre uq6. Murphy introduse revolverul sdu Mateba-9 in toc, apucd casca gi inchise uqa dulapului. it Uatu incurajator p.e umdr, pe Starkweather. "Nu-ti mai face griji. Departamentul este acum de tot intors pe dos." "Da. Ai dreptate." Murphy merse inapoi in inc6perea principali a sediului. il cauta pe Reed. Sergentul nu era la biroul sdu. Murphy observA uimit, cum o namilA de om, cu miinile legate la ceafb, e6ri ca un taur furios qi se aruncd pe uqA. Un politist mic cu viziera cagtii tras6, care de- abia ii ajungea namilei pind la cot, siri prin aer dup6 namild qi reuqi s6-l prindl pe nebun de coapse. Uriaqul lovi cu pumnii lui legati in direcfia polilistului. Acesta, surprins de loviturA, c6zu cu 6 bubuiturl pe podea. Se ridic6 repede gi, cu un baston de cauciuc, incepu sd mi-l lucreze pe omul cel gras cu o serie de lovituri scurte gi dese, drept in cap. Reed se indreptd spre Murphy gi strig[ in di- rectia celor doi: "Hei, Lewis! Cind i[i termini tre- 30 aba, vii putin incoace." Polifistul pe nume Lewis, administrd ultima lovituri ln capul uriagului. Prizonierul clzu grlmadl, rupind gi trei scaune. Lewis igi tiriia picioarele spre Murphy, in timp ce Reed ee intorsese la biroul slu. 'T,ewis", spuse Reed. "Acesi individ este noul dumneavoastri partener." Polilistul cel mic incuviintd. Reed il privi pe Murphy.'Murphy, acesta este Lewis. Lewis $i va ar6ta imprejurimile." Murphy intinse mina. Lewis igi scoase casca gi lqi scuturd un pirbogat gi rogcat. Murphy incercl si-gi stipineascd uimirea. Lewis prinse mina lui Murphy gi o str{nse de parc6 ar fi vrut sd scoati apa din unt. "lmi pare bine si te cunosc, Murphy'', spuse ea dr6glstos. Murphyigi trase mina. Era rogie de la apuc6tura lui Lewis. '?e aici", spuse ea gi se indrepti pe o uq6laterall. Murphy iqi scuturd nedumerit capul gi o urmi. Reed st6tea hlizindu'se. "Avefi incuviinlarea mea", anun![ el. "sfnteti o pereche frumoas6." Era o glumn prosteascA, dar, totugi, poliligtii din ap- 31
  • 17.
    ropiere, riserd. Eraurecunoscdtori pentru orice glumd, cit de micd. Murphy qi Lewis merserd in garajul subteran. Acolo mirosea a benzind qi a oxid de carbon. Duzini de poliliqti iqi pregdteau TrrboCruiser-ele lor pen- tru schimbul de dupd-amiazd.Lewts il conduse pe Murphy, mestecind gum6,la o maqind de patruld. "Buni de ceva, nu?" spuse mindrd Lewis. "Am lucrat sAptdmina trecut6 la caroserie. Am curdlat toate zgirieturile qi am acoperit toate gdurile." Murphy incuviinti din cap. "Bun6 maqin6", aprobd el. Lewis merse inspre locul qoferului qi deschise uqa. "Voi conduce eu, mai bine, pini te acomodezi cu imprejurimile." Murphy s6ri in fala ei pe locul qoferului: "Eu conduc intotdeauna sin- gur, cind am un partener nou." Tbinti uga qi o lase pe Lewis afar6, care sparse nervoas6 un balon de gumd de mestecat. Murphy porni motorul in timp ce Lewis urc6 in cealaltd parte. 'Voi, biielii din Mbtro Sauth, conducefi singuri aceste obiecte sau aveti qoferi?" intreb6 ea riutdcios qi ironic. in loc de rdspuns, Murphy acceleri. Trr- boCruiser-ul urc6 rampa garajului. Afar6, pe 32 autostrad6,' mergeau doul maqini de patrulare, paralel, una lingi alta. Poliliqtii dinduntru schim- bau impresii despre poveqti de groaz6. Murphy mirii supirat gi intr6 printre cele doud maqini, la numai citiva centimetri de ele, in stinga qi in dre- apta. Trrbo0ruiser-ul goni spre nord. Lewis umfl6 un balon de gumi qiJ l6si si poc- neasc6. 't[u-i rAu", spuse ea, "pdntru unul nou." Magina intri pe o stradA aldturatA. Linia de curent luminoasi a pdrlii nou construitS din Detroit, strelucea in soarele de dup6-amiaz6. Lewis ii arlti in oglinda retrovizoar'e: "Spune, La revedere civi- lizatiei". Murphy se uit6 in oglinda retrovizoare. Clidirea Omni Con., din sticli qi o!el, cu 151 de etaje, se indlla sclipitoare peste oraq. "Nu qtiu daci pot si numesc asta - civilizatie - ", murmuri Mur- phv. - ';inveli repede", spuse Lewis zimbind.
  • 18.
    5. Morton qi Johnsonurcard in liftul de la O.C:P. qi priveau prin sticl6, cind Kinney fugr pe uq6. Mor- ton, angajat in conducere, un bdiat sublire qi foarte tinlt era rnai nervos ca niciodati. Disculia de astizi a fost foarte importantd pentru Omni Con. Sigur cd acolo se afla. Sd sper6m cd Bdtrinul a fost la inillime. Cind era Johnson nervos, nu se observa nicio- dat6. Era unul din putinii negri din conducerea firmei gi iqi petrecuse toati viata la Omni Con. Nu-gi ieqea din fire pentru cd Bitrihul pocnise din deget. Societatea mergea cu siguranti inainte, asta aga era, dar cu paqi inceti qi grei de brontozartr. Foarte rar iau lucrurile o intors6turi dramaticd, doar intr-o singurd diminea!6. Kinney sdri in lift qi aproape cl fusese prins in ug6. Johnson se strimb6. Kinney era un novice peste m6surd de sirguincios. Ideile lui geniale qi acliunile lui bune, trezird in Johnson un puternic e€ntiment de apreciere. 8{ Kinney observi cum se inchiseri ugile gi rise. 'Vai! Btrtrinul va fi astdzi al6turi? Exeelent. Pen- tnr ce s[ ne mai rugim dac6 tot e aici?" Johnson respunse pe un ton prevdz[tor. 'Tbate compartimentele vor fi reprezenate azi de gtabul lor. Este mare lucru! lndri.znesc... sper ci ve$i cere s[ se dea lumini verde pentru Delta-City." Lui Morton nu-i pl6cu acest lucru. lgi trecu de- getele prin parul lucios, dat pe spate. "Glumifi? Nu faceti niciodatl ceva mai devreme decit afi planuit." se rdsti el. "Este din cauza lui Jones. El are seria 209 gata gi ag vrea s-o prezint." Johnson rise de nervosul Morton: "Sic" Kinney privi uimit cei doi birbati. Nu avea habar, despre ce vorbeau. Uga se deschise qi, Morton, Johnson gi Kinney se alipiri unui alt angajat al conducerii. Traversarl un lung coridor, pe peretii ciruia se denrlau o serie de imagini pe ecrane video, imagini din diferitele lumi in care exporta Omni Con. Johnson nu acordl nici o atentie ecranelor. Ele nu-l influentau. Era de prea mult timp la firm6. El trecu pe llngd cele care prezentau, in imagini luminoase, cele mai noi re- aliziri in cadrul turismului, comunicatiilor, indus- triei pentru distractii, tehnica de siguranti gi aga 35
  • 19.
    mai departe. Kinney mergeaca un c6!el in spatele lui Johnson. "Nu inteleg? Cum de este Morton aga de acru?" Johnson rlsufld gi privi cum Morton mergea inainte, cu miinileadincite in buzunar. "Ci;d proiectul de siguranle ED-209 s-a complicat gi a devenit mai scump decit a fost plAnuit, B6trinul a dat un al doilea plan la fdeut - normal, ca sa aplaneze situatia, in falaluiJones. Mortoii a primit aceasti dispozitie, dar nimeni din compartiment nu a luat-o in serios, in afard de el." Morton, care a auzit, se lntoarse: '?lanul meu este mai bun decit cel al lui Jones. M-ag prezenta imediat cu eI la B6trin, dac6 ag putea." "Nu-i t6ia calea domnuluiJones, omule!"il sfetui intelept Johnson.'Tace carne tocatd din tine." Kinney, care in sfirgit lntelese incuviinli. 'Da, dupi cum se aude, Jones este un adevdrat Bar- qakuda." "Cine te-a intrebat pe tine?" ripostd Morton uricios. Johnson ii puse, cdlduros, rnina pe umir. 'T.[umai liniqtea." Angajalii conducerii traversari dou& uqi grele, "36 aurite, in spatele c6rora, se afla sala de qedinte a Qmni Con-ului. Johnson, Morton qi Kinney luari loc de-a Iunhgul peretglui. Scaunele de la mas6, masd mare pe. care putea aterrza un avion, eriu rezervate bdiefilor cu "greutate". 'Ia privifi!" strigd Kinney. Pe mas6, drept in mijloc, era aqezat modelul unui orag supermodern; o conglomeratie de poduri, tur- nuri gi gr6dini. "Arati ca un paradis.", spuse Kinney. 'tln paradis de care atirnd eticheta cu pre!ul." spuse Johnson. Membrii preg edinliei de la Omni Con. lgi ocrrpari locurile la mas6, in timp ce in capul mesei; discu- tiu, un Gentleman cArunt gi foarte distins cu un Manager dur gi rogu la fa!e. Betrinul pdrea si fie sceptic in privinta a ceea ce, Dick Jones, unul din oamenii lui de vlrf, tocmai spunea. Jones se chinuia, si nu-gi piard6 cump6tul. Era cunoscut pentnr accegele lui de furie, care i-au adus in cer- curile Omni Con., porecla'Tloxer". Jones vorbi atlt de incet incit Bltrinul trebui si se mai aplece. Bitrinul incuviinfa.l'Ce e cu treaba aceasta, cu polifia? Unde e problema? g7
  • 20.
    "Sindicatul face teatru,de clnd sintem noi, cei care conducetrn", clarifici Jones. "far acum se dau importanfi. Un lucru fere sens. ln cea de-a doua fazLaprelu6rii noastre, vom intoarce din nou foaia. VE nromit." Bitrinul se invrednici s6 zimbeascd. 'Toarte bine." El se indeplrt6 de Jones, se agez6 gi-gi privi angajatii. "Bun. Si incepem. Dupi cum gtili cu totii, de mai bine de un deceniu, am un vis. V-am invitat pe tofi sd luali. parte la realizarea lui. in gase luni, incepem constructia unui nou orag - Delta-City - care va fr ridicat pe locul unde acum se afle Old-Detroit." Toti ochii se atintiri la modelul spectaculos de pe mas6. Bitrinul admirI turnurile sclipitoare. "Old Detroit suferd de o tumoare canceroasA, .cate ameninfi intreg oragul. AceastA tumoare este criminalitatea. Aceasta trebuie eliminati, inainte ca noi s[ aducem cele doui milioane de muncitori, care vor da din nou viati oragului.Tlebuie si gar- antlm siguranta oragului, inainte ca sindicatele s[ se pregdteascA sd trimiti oameni la noi." Bitrinul fbcu o pauzi plini de efect. Membrii directori au fostvizibil migcati. "Chiar dac6 au fost aduse schimbiri in cazul taxelor gi transform6ri 38 ideale in expansiunea economicd, existd probleme in cazul efectudrilor de servicii publice, in acest caz, in cadrul serviciului poli{iei. Pentru a mA exprima mai clar: Politia se afl6 intr-o stare deplorabilA, in Old Detroit. Ma gindesc, cd ar fi timpul, s6-i spri- jinim." Bltrinul se intoarse cdtre Jones:"Dick? Ali vrea sd continuali?" Jones se ridic6, in timp ce in sal6 se stinserd luminile. Morton st6tea-lingd Johnson, avind o proastd dispozitie. "Dick.IJn nume frumos pentru un bdiat frumos" spuse Morton batjocoritor. Johnson ii trase un cot pentru a-l readuce la tdcere. Deasupra capului lui Jones, se deschise o bucatd de perete qi apiruri imagini pe un ecran video. O multime de cifre apirur6 pe ecran. Jones zimbi. '?riviti atent dezvoltarea acestei societili" spuse el, "gi veli vede u ,i am investit in ceea ce, traditional nu pdrea ci aduce profit: spitale, inchis- ori, colonii spatiale. Afaceri bune, ins6, se pot face peste tot! Dupi cum gtifi, am incheiat un contract cu oragul, din care reiese cl am preluat serviciul politienesc, domnilor! Noi avem nevoie de poliligti 39
  • 21.
    ferd cusur, caresd acfioneze in mod exact, ca la carte. Un politist care sd aib6 puteri nemlsurate qi refl exe corespunzitoare." Jones merse pe partea cealaltd a s&lii de qedinle, lingd uqile aurite, qi facu o pauz6 teatrald. 'Aprindeli lumina, va rog." Becurile se aprinsera qi se oglindeau in ochii mari deschiqi ai lui Jones. "Stimati colegi, sint mindru, s6 v6 prezint, cum va avea loc urmdrirea infractorilor in viitor: ED- 209" Jones deschise uqile cu gesturi tedtrale. Ap6ru un robot mare, inalt de 2,10 metri. Robotul era o maqini killer, o maqini de ucis; avea partea dorsald sprijinitd pe doud picioare enorrne. Pe fiecaie parte a corpului se aflau "bra!e", la extremitatea cdrora se gdseau levi de tun, ameninldtoare. Jones se intoarse in capul mesei, in timp ce robotul inaintd in sala de qedinle. Labele lui de elefant l6sau urrne adinci pe covor. Toatl adunarea Omni Con scoase un "Ooo", cind ED 209 se agezd pe locul lui la mas6. Morton lintuia neryos, robotul. "Aratd ca. o blestematd jucirie de tabld.l' Kinney se lumind la fa!d. 'T.[u qtiu de ce" spuse 40 el '51 gisesc, pe undeva, chiar drdgu!." Morton ii trase lui Kinney o privire furioasA: "Ifnde ai g6sit aceqti termeni de specialitate?" Un bdrbat rotund, cu un halat alb de laborator qi mai mulli tehnicieni in salopete se gribirl si intre, in urma lui ED 209, in sal6. Tehnicienii impinserd pupitrul de comand6, care era montat pe ro!i. Jones privi, plin de sine, felele acelora care flceau parte din crema celor de Ia Omni Con. "Robotul politist de serie 209, este un robot care funclioneaz6, de sine stdtdtor." spuse el bucuros. "209 este momentan programat pentru mentinerea Iiniqtii gi ordinii in oraq. Dar acesta nu e decit inceputul. Dupd ointroducere, a robotului, plini de succes, in Detroit qi dup6 multA publicitate pozi' tiv6, poate deveni bun de vinzare astfel incit s6-l poat6 procura orice sediu al politiei, pentru a-l avea in dotare." ' Jones incepu si se agite: "Imaginati-v6, dom- nilor, armate care slnt formate exclusiv din roboti. Combatanti fare cusur, care sint realizati de pro- ducfia de masi a Ornni Con.-ului." Membrii directori aproape ci fdcuseri infarct,la auzirea acestei fraze. Jones zimbi spre Bltrtn, Acesta-i rdspunse, de arremenea printr-un zimbet.
  • 22.
    in ochii membrilor,puteai vedea dansind Dollari. Jones se adresi spre cercetdtorul - omul de gtiinlA - in halat alb. "Dr. MacNamara?" MacNamara se intoarse Spre tehnicienii s6i. Se aplecari asupra pupitrului de comand6. Mac- Namara manevrd un moment, asupra manetei robotului, inainte de a inainta spre pupitrul de comand6. Apoi se intoarse c6tre mirelul Android, in timp ce unul din tehnicieni invirti un volant. Imediat, bratele lui ED 20g au prins via!6. Ele se ridicard in sus qi luar6 o pozilie comic6. Lumea la masi mirii. MacNamara se indrepti spre adunare, ca un copil ce a primit un cadou de Cr6ciun.'Acum avem nevoie de un voluntar pentru demonstralie, care s6 se lase prins." spuse el bucuros Jones iqi aruncl privirea in jurul lui: "Mr. Kin- ney?" lAti vrea sd veniti pu{in aici qi s6 ne ajutafi?" Lui Morton i se innegrird ochii, cind Kinney s6ri gi se apropie mindru de robot, intr-un entuziasm gen- eral. "Da, dornnule. Este o favoare pentru mine.,, Jones ridic6 o valizd neagri de jos, pe mas6. O deschise qi scoase un Magnum SC-8b7. F6r6 cu- vinte ii intinse lui Kinney pistolul. Man4gerul 42 inghili in sec; el admird mai intii arrna, iar apoi statura mireall a lui ED 209. Abia acum incepu Kinney s6-qi dezvdluie nemaipomenita lui ad- miralie. Morton gustd mompntul. Jones iI cuprinse, patern, pe Kinney de umeri. "Domnul Kinney ne va ajuta sA simuldm o proce- duri tipic6 de dezarmare qi arestare." 'I/oi face eu asta?" "Bine inleles. Domnule Kinney, trebuie doar si indreptali ameninfdtor arma. tintiti asupra lui ED 209." Kinney privi zimbitormembrii directori. Birbatii de Ia masd se hlizeau ca niqte qcolirile. Roqea!tr apdru pe obrajii lui Kinney. El se chinui sA ia o min6 ameninldtoare, deqi ar6ta mai degrabi ca o veveri!6 nedumeritA, decit a gangster. indreptd arma inspre ED 209. Robotul reacliond imediat. EI se intoarse qi privi spre angajatul cel tin4r. Kinney incepu si tremure. Surprinziltor,insd se auzi o voce liniqtitoare din interiorul robotului. "Aruncati vi rog arrna. Aveli Ia dispozitie douAzeci de secunde. Drepturile dumneavoastrd cetAleneqti sint incd valabile. Mai aveli inc6 15 secunde." Bnrbalii de la masi aplaudard. Kinney privi robotul cu o fa!6 surprins6 dar qi tem6toare. Zim- 43
  • 23.
    bind patern, Jonesincuviinla din cap spre Kinney. "Cel mai bine, faceli ceea ce spune el, domnule Kinney." 4*"y lesd puqca jos. Ea atertzd cu un zgomot abia perceptibil, pe covorul moale. El dddu din umeri qi se intoarse spre membrii directori. ED 209 continud, cu o voce rece, de necontrazis. "Dacd nu opuneli rezistenta, vi se vor citi drep- turile." Din cealaltd parte a incdperii, observari Morton qi Johnson expresia tulburatd, neliniqtitd a cer- cetitorului in halat lab. MacNamara privi spre tehnicienii indrum6tori. Amindoi bdrbalii s6rir6 spre pupitrul de comandd. ED 209 ii d6dea in continuare:'Mai aveli 5 secunde." Jones privi ingrozit spre pupiirul de comand6. Kinney ridea idiot in fala robotului. Zimbetul ii dispdru atunci cind robotul incepu s6-qi ridice, incet, bralul sting. "TYei... Doi... ", continue ED 209. Kinney se intoarse spre B6trin. Bdtrinul avea privirea indreptatd spre pupitrul de comand6. Kin- ney intoarse capul peste um6r. Cind v6zuci, robo- tul directionase arrRa spre el, incercl s6 se anrnce pe masa consiliului. 44 Directorii iqi pierdurd r6suflarea qi se ldsari pe podea, in timp ce ED 209 il urm6rea, liniqtit, pe Kinney. "lfnu" anun!6 el. 'A!i aclionat impotriva codului penal, paragraful 1-13, capitolul 9. Sint nevoit sd md folosesc de arm6." Robotul trase un foc prin unul dintre tunurile din mina ridicatA. Kinney fu nimerit in spate. Corpul s6u fu aruncat in aer qi aterizd cu zgomot, pe modelul noului oraq, pe mijlocul mesei. Morton qi Johnson sarira in sus. Morton apucd telefonul qi url6:'"Compartimentul medical! Ime- diat o echipd de salvare la etajul 151!" Johnson privi corpul zdrobit al lui Kinney. Singele incepu sA curgd printre strdzile noului oraq Delta City. ED 209 cobori bratul, dupd munca in- deplinitd. Membrii directori tremurau sub mas6. Tehnicienii manevrau agitali la pupitrul de co- mand6. Numai bdrbatul invirstd, din capul mesei, rAm6sese linigtit. Risufla qi privi corpul zdrobit qi modelul imprdqtiat, al oraqului. Se adresd lui Jones: "Dick, sint foarte dezamdgit." Jones iqi qtergea singele de pe costum qi incercd s6 dejoace situatia creatd. 'Aceasta'a fost desigur, doar o mici panl - nu un atac serios." 45
  • 24.
    Dr. MacNamara ilcompletA: "Nu a fost vina lui ED. Robotul nu a auzitcdderea armei. Covorul este prea moale - hi, hi... " Bdtrinul ignord palavrageald omului in halat alb. Privirea se alinti asupra lui Jones. "Vorbili despre o micd pan6? ln patru luni trebuia sd incepem construc{ia. Aceastd mic6 pani ne-ar fi. putut costa 50 de milioane de dolari. "Pai,... ", reuqi sd spund Jones. Morton apdru deodat6, intre Jones qi Bdtrfn. "Nu neaparat, domnule" spuse el bucuros. Bdtrinul iqi concentrd atentia spre bdrbatul cel tindr, care apiruse ca din piatrd seac6. . Morton zimbi qi continud: "Poate cunoaqteli pro- gramul RoboCop, care a fost dezvoltat in depar- tamentul de siguranld. Este creat de mine, tocmai, pentru a evita o astfel de situalie." Fala lui Jones incepu sl se inroqeasci. "Mullumesc pentru sugestia ta, domnule Morton. Md gindesc ci, despre acespt6 treab6, vom vorbi la timpul potrivit, in biroul meu." Betrinul, ins6, printr-un semn al miinii, il readuse la tdcere qi spuse: "tln moment, Dick. Poate gisim in treaba aceasta perspective noi." Jones il privi furios pe Morton, in timp ce 46 bdtrinul continuS : "Povestili-mi de planul dum nea- voastr6, domnule Morton. Cit ar dura punerea lui in aplicare?" Morton era in culmea fericirii. Nici nu observA c6 stdtea intr-o balti din singele lui Kinney. "Sintem gata s6-l punem in aplicare, domnule", rAspunse ei. "Noi am cam dezorganizat departamentul poliliei qi au apdrut factori de risc punind in pericol o serie de sectoare de polilie. in starea care domneqte acum in Old Detroit, pot spune cd in timp de 90 de zile putem construi un prototip, gata de pus in aplicare." Un zimbet larg apdru pe fala Bdtrinului. "Bine, foarte bine. Aduna{i-vd colaboratorii. Vi aqteptin 20 de minute." Bitrinul il bdtu pe umir pe Morton qi ieqi. O echipd de medici intr6. Ei nu prevdzuserd priveliqtea de pe masi. "Trebuia si chema[i oamenii de serviciu cu gdleli qi lope!i." Morton se mindrea in fala lui Johnson qi il lud de brat. "Am reu$it!", lipe el. "Am reuqit!" Johnson privi peste umirul lui Morton citre Jones, care igi aprinse o ligard in celdlalt capit al mesei. Jones ii lintui pe cei doicu o privire furioasS. Johnson il scoase pe Morton din sali. EI dddu din 47
  • 25.
    cap. Acest b6iatnu realiza in ce incurcdturd intrd. Cei doi intrard in liftul de sticl6. Morton sdrea de pe-un picior pe cel6lat.. Parcd ar dansa Stepp. Johnson nu-l vdzuse niciodatd pe Morton atit de plin de via{e. "A.$a se intimpli cu cei de la etajele superioare." spuse Morton. "Ar trebui sd ne dea qi nou6 o qansd qi si ne foloseasc6," Johnson privea prin geamul liftului qi observi cum se apropia pimintul de ei. "Tlebuie s6 fri foarte atent, Morton." il preveni el. "Jones nu va uita treaba aceasta!" 'uite-l pe Jones. El a lSsat s6-i scape mingea din mind. qi eu am fost prezent sd o ridic. Un punct pentru echipa mea." Johnson se gindi o clipi la ochii neinsufleliti ai lui Kinney. "Foarte rdu, ceea ce s-a intimplat cu Kinney." spuse e} incet. Morton se chinui si stea liniqtit. "Acestea sint pericolele vielii intr-un oraq mare." spuse el cu un oftat. Liftul se opri. Cei doi intrarA intr-un hol ilumi- nat. "Cind incepi cu prototipul RoboCap?" intrebi Johnson. Morton ofte adinc. "Imediat ce un sdrman nenorocit joacd rolul voluntarului." A b. Murphy se sprijinea de Trrbo^-Cruiser qi admjra cladirile arse din imprejurimi' Incd cu zece am rn urmtr, Old Detroit fusese o regiune plinn de viat6; sirac6, dar populatd de familii 9i bameni bitrini- care locuiseri, de generalii, acolo' Deasupra lui strdlucea luna, printre nori ameninldtori. Privi Ia chioqcul singuratic din col!' Lewis, care- qi scoase casca plati doui cafele, pe cdrli de credit' Murphy se juca cu revolverul siu in toc qi exersa trageri raPide. Lewis veni cu dafeaua spre eI' Murphy inviti revo]verulpedeget,inaintedea-lintroduceintoc. Lewis zimbi qi ii d6du cafeaua' "Drlgu! truc cu pistolul, Murphy." Murphy spuse: "B6iatul meu urmdreqte serialul acela potilist - cu T'J'Lazet' Acest Lazer face asta ori de cite ori termina cite un bandit." "$i vrei sl nu-!i dezamdgeqti biiatul?" 'Aceste imagini pot fr foarte importante pentru 49
  • 26.
    micut." Lewis sorbi dincafeaua ei qi mirii: ,Aqu, aqa..." Murphy didu din umeri qi spuse: "O.K. l.lormal cd-mi face qi mie pl6cere.,, Lewis iqi privi noul partener. ,,Cisaiorit,.nu?" ttDa.t' "Fericit?" Murphy stdtu o clip6 pe ginduri. ,,Da, aq putea spune." "Numai ai putea spune?,, "Ei, sint mul{umit. qi fericit. Vreau sd'spun cd am o familie, care md aqteapta seara, nu-i aqa? Unmic antiveninimpotriva acestei nebunii. Dar citeodatd m6 simt aqa de obosit... ,, "Fizic sau sufleteqte?', Murphy sorbi din cafeaua sa.,,Ma trezesc obosit, Lewis. Toata viala mea am fost polifist. Am ales aceastd meserie pentru cd am vrut si salvez lumea." Lewis incuviin!6. "SA dai siguranld oamenilor cumsecade de pe stradi.,, "Ceva in genul dsta. Dar qtii, cu cit faci mai mult aceastd muncd, cu atit devii mai deprimat. Observi cd o dai, foarte des, in bard. Speri s6 ajungi s6 trdieqti ziua, in care nu trebuie s6 impuqti pe ni- 50 meni." "$tiu" spuse Lewis.'gtiu destul de bine. Iar cind triieqti singur e cu atit mai rdu. Pe mine nu m[ agteaptd seara decit o Pisicd." "i1i plac pisicile?" 'urdsc p"isicile." Murphy se hlizi: "Deci masochism curat, nu?" Lewis iqi termini cafeaua. "Da, sint intr'adevlr un biet nenorocit." 'Voiam sd cresc, odat6, un ciine. Dar sotia mea s-a impotrivit. B6iatul meu, deasemenea. Nimeni nu voia s5-1 scoati la plimbare. intr-un sfirqit ne- am hotdrit asupra Peqtiqorilor." "Peqtiqorii sint driguli", spuse Lewis. "Ai incercat vreodatl sA acorzi loialitatea ta unui peqte?" "Se-!i adui aportul pentru binele lor, este intr- adevAr ceva foarte greu", rise Lewis. Murphy ii zimbi. Lewwis avea un zimbet simpatic. Lui Mur- phy ii trecu, deodat6, ceva prin m]nte. "Hei, vin imediat. Merg s-o sun pe solia mea.n "Nu cred c6 vei merge" spuse Lewis cu privirea Ia bordul maqinii. Se auzi un sunet. Lewis iqi bigi capul pe fereastr6 deschisd. Pe ecran aplrur6 date' Grila indicatoare lumina. Un punct albastru, in 51
  • 27.
    miqcare aperu. Tbansmitdtorul !ipi:"Toate unitilile din ap- ropiere! 211. Gid 102, sectorul de jos nr. 16. O magind albd goneqte spre nord." Murphy incercd s6 treacd pe lingd pentru a urca la volan. "Despre noi este vorba, partenero!" ' Lewis zimbi qi s6ri la volan. ,.Atunci urc6 repede, partenere, sau plec fhrd tine.,' Miriind incet Murphy inconjurd Trrbo Cruiser- ul gi se urci lingi gofer. Lewis porni. Magina o lui din loc, ldsind un nor de praf in urm6. Murphy se aplecA spre microfon:,,Centrala! Aici magina 154." Privi punctul albastru, care se migca pe ecran. Vocea din centralA se auzi liniqtitl qi normal6. ., 'inteles, 154. FAptaqii sint inarmali qi foarte penc- uloqi. Veli folosi substanli explozivi in caz de..." Gindurile lui Murphy zburard departe. Deodati ii trecu prin minte, cd voia s-o sune de citeva ceasuri bune,"pe solia sa. Nu gtia precis de ce ii trecea acum, acest lucru prin minte. Cu un oftat iqi - indrept6 atenlia spre transmildtor. Cu citeva blocuri mai in fa!d, gonea o maqind albe, phni cu oameni inarmali qi saci de bani. 52 Clarence Boddicker, din dubita' albA era neliniqtit. Privi la bdrbatul mic qi silbatic, care conducea camionul, numit Emil. Ofte. EmiI va rdmine intotdeauna un om de jos. Elprivi la colegii sdi, inghesuili in maqin6. Cu tofii, niqte idioti. De ce trebuia ca el, un om cu un asemenea simt al afacerilor, cu o asemenea inteligenli, sd se ame- stece cu aceqti oameni? Acesta era prelul, care' trebuia pl6tit, cind erai un ho! de meserie. Leon, un om mare, interminabil, stltea cu genunchii lipiti. Joe, un negru tinir, fAra complexe, tintuia podea.ua. Chan, un prost6nac nascut in Hong- Kong, irrcerca sd-qi ascundd spaima. Boby, un b{tduq cu un bust mlret gi bine ficutul Dougie se uitau, nervoqi, unul la celilalt. Mirosul de hirtie ars6 urc6 pinl la nasul lui Clarence. il apuca 0 stare de nervi, in timp ce Emil conducea linigtit, maqina prin strizi laturalnice. in final, Clarence iqi pierdu ribdarea. Se intoarse citre Boby:'Tr ai ars banii, nenorocitule!" Boby nu se l6s6 impresionat.'TYebuia si fug pe uqe." spuse el, sughitind. "A€a cd nu te enenra." Clarence iqi dndu seama c[ nu era posibiln o 53
  • 28.
    discutie cu sens.Privi, furios; prin parbriz. '?arci ai fi fAcut-o dinadins, mii porcule! Este pretios! Prelios!" qi accentud ultima literd atit de tare, ca un sisiit de garpe veninos. Pentm a sublinia faptul, ridici o mind plind de bancnote arzind, pe care le aruncdlui Boby in fd!e. Boby ridicd din nou din umeri. 'Ei, uneori prinzi tu ursul, alteori te prinde el pe tine." Clarence nu avu timp s6-qi descarce nervii, p€tr- tru ci Emil tremura la volan. "Clarence! Un polilist in spatele nostru!" Clarence privi in oglinda retrovizoare, intr- adevir, un Trrbo Cruiser se apropia cu vitez6. "Ast6zi nu e tocmai ziua mea norocoasi."murmurd el. Sd ucid6, nu-l afecta prea mult, dar dac[ totul era programat. impuqcaturile neplinuite puteau s6-l oboseascA repede. Un consum de energie, pen- tru o treab6 nefhcutd cum trebuie. "Rimii in vitezi, Emil" spuse el. in spatele dubilei, Lewis apds6 pe accelerator, pind. aproape ci atingea podeaua. Ttrrbo-Cruiser gonea prin intuneric. Nori acopereau luna. "Sirena!" comand6. Murphy. Lewis apdsl un buton. Lumind albastri se 54 aprinse deasupra maginii. Sirena rupse liniqtea noplii. Murphy se apleca spre microfon: "Centrala! Urmdrim fdptaqii ''2L1. Va rog, intdriri!" '?o!i sd uili acest lucru", spuse Lewis. in dubifa, Clarence, iqi bdga in gurd o gumi de mestecat, dupi cealalti. Mesteca furios. "Aceastd treab6 incepe s6 devini incomodl." qopti el. Membrii bandei erau nervoqi. Nici un pic de miduvi in oase, gindi Clarence. Dinlii lui EmiI, clenleneau. "Cu aceastd lad6 de magind nu putem scdpa nici unui Trrbo." sPuse el. "Atunci, incetineqte" propuse Clarence. Emil privi, blocat, spre geful s6u. "Egti nebun?" Clarence il invrednici pe Emil cu un zimbet de crocodil gi spuse: "Emil. Te rog. lineli pliscul gi fi ce spun eu. Boby, la uq6!" Dubi$a incetini. Murphy stitea lingi goferul TUrbo Cruiser'ului. Clipi des. Simli primejdia. iEi scoase 'revolverul. Lewis accelera in continuare. "Mergi mai incet", sPuse MurPhY. "De ce? Tbcmai .ce goneanr excelent.", intrebd Lewis' sb
  • 29.
    Murphy ii aruncdo privire,la care Lewis aclioni ca qi cum ar fi fost trasd de urechi. in spate, in camion, membrii bandei lineau in miini flintele lor. Pdrea ed vor termina in noaptea asta citeva cdqti albastre. Steteau cu armele linga uqa rulantd din spate. Boby, era urmdtorul la ugd, pregdtit s6 impingi cu piciorul uEa. Clarence respird adinc. "Patru, trei, doi, unu... Acum!" strigi el. "impuqcali mortal!" Boby deschise uqa. BArbalii deschiseri focul, Fumul umplu spaliul din maqind, ca qi cum o c.dpi!6 cu fin ar fi luat foc. Clarence privi prin fum. Nu auzi nici un parbriz spart. Fumul dispdru. Clarence qi oamenii sdi privira prin uqa deschisd. Nu era de v6zut nici o maqind de poligie. Era doar strada goal6. Leon se intoarse, bucuros, spre Emil. "Spuneai cd ar fr poliliqti?" "Era o maqini, omule! Eu am v6zut-o." inainte ca, Clarence sd poat6 s6 spun6 ceva, apdru Trrbo Cruiser-ul, Focuri se deschiserd din partea stingd a qtrazii qi gloanle vuird pe linga uiga rular.td deschisd. 56 Lewis scriqni din dinli, cind Murphy deschise focul asupra camionului. Lewis se ghemui instinc- tiv, cind se auzxiri doui salve. Apoi mind maqina pe lingd camion. "Eqti O.K.?" strigl ea. t'Totul e in ordine", r6spunse Murphy. "Cred cA l-am nimerit pe unul dintre ei." Oamenii lui Clarence din camion intrar6 in panicd. Bobyiqi jelea piciorul singerind."Oo, rahat, omule! M-a nimerit!" Joe qi Chan tr6seseri o nou6 salvi asupra maqinii de polilie. Dar Trrbo Cruiser-ul dispdru din nou. "Omule, aceqti rahali devin foarle incomozi.", murmure Joe. Firi sd prevind, apdru din nou Trrbo Cruiser-ul, dar de data aceasta din dreapta. O grindina de gloanle porni spre peretele lateral al camionului. Oamenii lui Clarence se ghemuir& spre podea. '?iciorul meu" se jeluia Boby "singereazi" Clarence fierbea de furie. "Stai linigtit, Boby. Tbebuie si freflectez." tln glont nimeri oglinda retrovizoare. 67
  • 30.
    Fird sd gindeascd,Joe se apleci prin spatele lui Clarence qi deschise focul pe fereastra lateral6. Clarence crezu ci explode az6."Lanaiba, aqeaz6-te, Joseph" spuse Clarence. Joe il privi furios pe Clarence, dar ascultd. "inbhideli uqa rulant6." comandd Clarence. Chan inchise repede uqa. Emil goni tn continuare. Un zimbet ap6ru pe fala lui Clarence. "OX. Am o ide€." "Iar gonesc", spuse Murphy. "Le e fric6", comentd lewis. "Le e fricd de noi." Acceleri. Dar ceva, in aceastd treab6, nu-i plAcea lui Murphy. Se juca incet cu arma sa, dar nu scdpa din ochi dubila. Tocmai cind voia sd impdrtigeasc6 din gin- durile sale lui Lewis, presimlirile i se adeveriri. Uqa rulantd din spate, a dubitei, se deschise, qi silueta zbierindA a lui Boby Martin, Punker, crimi- nal, traficant de droguri qi violator, a fost zvirlita de c[tre comlicii sdi. "Rahat", spuse Lewis, cind corpul atenzb direct pe Trrbo Cruiser. Corpul c6zu cu o puternictrlovi- tur6, indoi parbrizul incit Lewis gi Murphy iqi acoperird protector fala cu miinile. Corpul lui Boby 58 alunecd in jos gi se rostogoli in urma lor' Datoriti situaliei preate, Lewis pierdu controlul maqinii.'oTine-te bine!" strigd ea, in timp ce incerca s6 regleze direclia maqinii' TrrboCruiserurcdpestebordur6'LuiMurphyii ieqiser6 ochii din orbite:inaintea lor erau o serie de orologii de strad6. "Sper si fie din plastic" murmurd el' TrrboCruiser-ul intri in orologii qi Ie smulse din piedestalul lor de beton. Ca prin minune lovitura nu a afectat motorul maqinii' t'Deci e plastic" spuse Lewis. Murphy se apleci spre transmi!6tor' "Centrala! Urmdrim magina fAptaqilor' A avut loc un schimb de focur"i. Un f6ptaq a fost rdnit' Tlimiteli o salvare' qi neaparat intErriri! Repet, neaparat int6riri!" Centrala nu risPunse. ;tUii a" mullumiri" sPuse MurPhY' Lewis oPri maqina. "Ce e cu camionul?" intreba ea' Murphy privi ecranul. Punctul albastru se de- plasa in zig-zag prin ganguri inguste' "Dupd ei"' spuse MurPhY. Lewis porni. Scrignincl din cauciucuri, maqina goni in noapte. Murphy deschise giroscopul qi 59
  • 31.
    srrena. Era foarteincordat. Adrenalina creqtea. Era o situalie de dute-vino. Dacd aceqti nebuni sacrificaseri unul de-al lor, inseamnA cd erau iri stare de orice: Murphy vorbi in transmifdtor: ,,Centrala! Avem maqina in colimator. Merge inspre vest, peste podul din Strada Webstar.,, . Rdspunsul era t6cere. Murphy scriqni din din[i. Un obicei prost. Jan il admonesta mereu acas6. Ea spunea cd intr_o noapte vor ieqi scintei din dinlii lui, dacd mai scrignegte m.ult din ei qi toat6 casa va lua foc. 'Mreazi in strada 19" qopti el c6tre Lewis. ,Este o scurtdturd." "De unde gtii?,' "Am crescut aici. pe atunci era o mos6." Lewis incuviin!6, hotiritd, camionul din urm6. Murphy privi cerul.,Se cr6pa de ziu6. O lun6 plin6, nelinigtitoare, strdlucea in fala lor. Murphy nu se simtea in largul s6u. ,,Doar un om cu inima curate, care se roage seara...,', incepu el. "Cum?" 'Doar un pasaj dirrtr-un vechi film de cinema. Despre luna plind.', 60 'uite camionul", qopti ea. Lingd un depozit mare, parisit, era parcat camionul alb, gol qi'cu uqile deschise, in lumina albastrd qi neliniqtitoare a lunii. 'Mergi, cu atenlie, mai aproape."murmur6 Mur- phv. Lewis conduse TrrboCruiser-ul pe lingd camion. 'T.[u e nimeni acas6", spuse ea. "ln partea cealaltd"spuse Murphy. Lewis parcd maqina in fata depozitului qi inchise motorul. Murphy introduse coordonatele in .orit- puterul care era in legituri cu centrala. Un mesaj apiru: TOATE UNITATILE itt LIERTA - iNtAntnr iN zo DE MTNUTE. Murphy dndu din urneri. "Niciodatd nu gdseqti un polifist prin apropiere, cind ai nevoie de el." Cei doiigi puseri ciqtile. Nu era nevoie saintim- pine nici un risc. igi montarA transmitltoarele la costum qi iegird din Cruiser. . Murphy ardti spre intrarea din fafe a depozitu- lui. Lewis incuviinld qi se indreptd cu pistolul in min6, spre scara de incendiu ce ducea la primul etaj. Murphy ii fflcu un serrn. Apoi ea ii auzi vocea in transmitdtor: "Rdmii in legiturd" 6l regiune fru- sd ajungd
  • 32.
    Lewis incuviinld sisparse un balon de gUmA de mestecat. "S-a fbcut' Murphy dispdru pe uqa din fafa gi Lewis privea sc[rile care se miqcau. Speri s6 !in6 scara. Cu miqcdri feline s6ri qi urcd. ln interiorul depozitului domnea intunericul. Murphy iqi roti privirea. Tbeaba nu-i mirosea a bine, dar, la naibanu putea s6 dea inapoi. Containere cu incdrcdturd erau aliniate in fala lui. Un labirint. Se pituli pe ling6 un rind de cutii. Deodatd se opri. Voci. Voci de b6rba!i. Aprosimativ gase. Stfrnse gi mai tare de pistol gi inainti fncet. privi spre tavan. SI sperdm c6 e totul in ordine cu Lewis. Era ea tare, dar, la naiba, era totuqi o femeie. Grea de maxim 120 de pfunzi. Cit de grei qi tari or fi gorilele care se ascund aici? incet se pituld printre cutii gi trase cu urechea la voci. Murphy riscd, s6 se urce pe uR balot de cutii. De acolo, la vreo trei metri inilfime, avea vedere. Patru baloate mai incolo vazu o luminifi minus- cul6 gi roqie. Cineva fuma. Foarte neinspirat. giret qi incet sdri Murphy de pe un balot pe altul pind ajunse deasupra a doi oameni. Ei fumau un Joint. 62 tl recunoscu pe unul dintre cei din dubili. Era goferul. Un idiot bine fdcut qi mare, fuma cu el. 'Murphy voi sd sari peste ei dar ezit6'. Nu p6rea a fi o idee frea bunA. Se trase inapoi pe balot qi cobort pe cealalt6 parte. Deasupralui,la primul etaj, se pitula Lewis de-a lungul peretelui. Celdura acolo sus era de nesupor- tat. iqi scoase casca qi o prinse de curea. Tlansmilntorul ll opri ling6 birbie. lqi scuturd plruI. Era mai reconfortant. Privi in jurul ei. Era trconjurat[ de cutii pe jum6tate lmpachetate. Un- deva tn apropiere se deschise o uge. F[rd se stea pe gtnduri Lewis se lipi de perete.Era una din noptile in care igi dorea s6-gi fi ales meseria de tehnician dentar. Auzi pe cineva respirind greu.Aproape, foarte, foarte aproape. Se lipi mai tare de perete. Auzi, cum se deschide un fermoar. Mirosi a urin6. Chiar dupd colg era cineva care urina. Tbanspiratia ii udl fata cind vizu un mic plriiag de urin[ curglnd la picioarele sale. Da firtr-adevdr mai bine ar fi devenit tehnician dentan Lewis aqteptd pin6 omul termin6. Observl cum un negru tin6r, se indreapti spre un lift pentru incircituri. Dindu-qi seama de gansa ei, fugi pe lingd un munte de cutii gi se posta de cealaltd parte 63
  • 33.
    a liftului. Negrul,cu o pat6 umed6la glilul panta- lonului se lndreptd spre lift, manevrind la fer- moarul sdu. Imediat Lewis fu llng6 et. ii propti pistolul la cap 'tlici o miqcare", ordonl rece tlios. Omul r[mase in uqa liftului. $litul pantalonilor era incd deschis. Et o privi pe tindra polilist{. Era o situatie penibiln. "O.K.! Miinile sus,,, gopti polifista.,,si cu- minte!" Joe incercd, cu gesturi tulburate s6-gi inchida fermoarul. "Clar, baby, foarte cumnite. Dar ai ceva impotrivd daci-mi inchid qlilul de la pantaloni?,' 'Fi-o odat6." Aqtept6, pind fu sigur, c6 atenlia polilistei si fie indreptatd asupra pantalonilor s6i, ln timp ce cu mina liberd scoase o brma ucigdtoare din buzunar. Lewis ofta gi agteptd ca Joe sd-gi lnchidd ferrroarul. Nu vdzu arma ucigitoare deasupra capului ei. Joe se hlizi, ctnd arma o lovi peste fat6. Lewis cizu pe spate. in golul de sub lift. lncerc6, dis- perat6, cu miinile in gol, s6 se apuce de ceva. Simti cum igi pierde pdmintul de sub picioare gi cade fir gol. Instinctiv, igi intoarse in aga fel corpul in aer u ca si cadi in picioare. Cdziturara fost puternici, Aterizi intr-o mlaqtini din apd uleioasA. intune- coasd gi stitut6. Cdutd aer. Durerea i se urci in timple. Cunogtinla sa aproape pierdutd inregistrl un qobolan fugind.Apoi se fdcu intuneric. Joe privi inspre gol. Daca polifista nu ar fi chiar aqa de rdnit6, ar putea sd se mai distreze pulin cu ea, inainte de a o omori. Zimbi, ridicd flinta sa automatd qi cobori sc*rile. Doury qi Emil, fumau in cotinuare, din Joint-ul lor. Pentru Dougy dra o pl6cere, dar pentru Emil? El avea probleme. f;aranoia. Cind era foarte incor- dat, nu se simlea prea bine. Vedea umbrei auzea zgomote. Avea senzalia cd il urmaresc oameni. Ca acum de exemplu. El privi blocat silueta polilistului care, cu pis- tolul in min6, stdtea la nici 2 metri depirtare. Apoi privi Joint-ul din mina sa. Era o tigard tare. Dddu Joint-ul lui Gougy. Dougy pdrea insi si aibi aceeaqi halucinafie. Apoi halucinalia incepu sd vor- beasca. "Bund beieti!", spuse Murphy. Dougy incerci s6-qi prindd flinta. Dar nu apucd. Murphy il impuqce il piept. Dougy se chirci pe bD
  • 34.
    podea. Emil incercisi-gi revin6. Dup6 cite gtia halucinatiile nu impuqcd cu pistoale. privi spre flinta sa ce se afla la o jumatate de metru ling6 o cutie. Murphy dddu din umar. "Mort sau viu, baiete, oricum ai fi, trebuie si vii cu mine.j' Emil l6sd arma acolo unde era. Murphy o im- pinse cu piciorul la o parte. Cu mina liberd scoase o pereche de c6tuge. lncerce s6-gi revind cind vazu c6-i trernurd miinile. Nu-i plecu, cd trebuie s6 impugte. iqi apleclbuzele spre microfon.'T,ewis am probleme. I{ei, lady, m6 auzi!" Ochii lui Emil ctutau de jur-imprejur. Murphy cobor{ vocea pin6 la un miriit autoritar, ,,O.K., bniatul meu, tu cunogti procedura. Miinile deasu- pra capului." Murphy fdcu un pas inainte, pentru a opri o eventualilovituri din partea lui Emil. ln momen- tul acela se auzi in spatele lui un clichet. Se fn- toarse. Chan indrepti automatul sdu lnspre fnrn, tea lui Murphy. La dreapta lui ltrurphy apdru statura lui Leon.'De ce ne lagi nou6 treaba asta, Emil?" Leon indreptd flinta sa inspre capul lui Murphy. , 66 "Cum ar fi dac6 ai lisa arma jos, politistule?" Murphy scrtgni din dinli cind Leon ii propti arrna in git. lncet cobor:l bratul gi lns6 pistolul s6-i cad6. Emil se aruncl asupra lui. ,Tundul t6u imi aparline, porcule!" Omul cel mic se bloc6 cind o voce liniqtitd stribdtu intunericul. "inc6 nu.,, Clarence Boddicker igi gterse picdturile de tran- spiralie de pe frunte qi zimbi. ,,Scoate-i casca. Aq dori si vdd fala eroului nostru!,'Emil trase casca de pe capul lui Murphy. Murphy il privi furios pe Clarence. 'Toarte incintat s6 v6 cunosc!',, spuse Clarence serios. Murphy fqi fdcea griji, gtndindu-se la Lewis. Spera ca ea s[ fi reuqit gi s6 vin6. Spera ca ea s6 fi chemat intariri prin radio. Spera.... O pugcd il lovi in barbie. Clzupe spate,lingb un . balot de cutii.'?etrecerea incepe',, spuse Clarence zimbind. 10 rnetri mai departe,ling6lift, Lewis igi reVeni. Auzi voci incete. Se orientd cu grije. Toate incheie- turile o dureau, dar nimic nu era rupt. Locul de unde cdzuse era la tre metri deasupra ei. .'fr,ahat", guierd ea.
  • 35.
    Un qobolan iitrecu printre picioare. Acest loc nu te invita s[ rimii" isi lul avint qi sdri spre cablurile murdare ce duceau in sus. incetincepu si se cafere, prinzindu-se cu picioarele de- cablu. I{iinile ii alunecari. Simti grdsime prinpre degete. Aluneci din nou pe podea qiqi privi miinile. Erau rinite gi singerinde. "La naiba", spuse ea. incepu din nou si se chlere. iMurphy qopti ea, "unde eqti cind am nevoie de tine." Clarence il lovi pe Murphy in fa!6. Pielea de sub ochiul stiig cr6p6. geful bandei se indrepti spre polilistul cizut pe podea. il lovea mereu 6u cizma, ca un mdcelar ce vrea sd deespice o bucatd de carne de bund calitate. "Sinteli unbun politist?" Clarence se aplecd pen- tru a privi placula cu numele politistului. "Dl. "Murphy?" Murphy privi fata lui Clarence qi tdcu. "Clar", spuse Clarence. " Tlebuie se fili un polilist deose- bit, dacd gti indrdznit sd veni{i aici singur." t Clarence zimbi mullumit. inainte ca Murphy sa poati reactiona, iqi scoase puqcade pe umdr qi-l lovi pe Murphyin stomac. Murphy se ghemui. Se chinui s6-gi stdplneascd lacrimile, care, ii umplurd ochii din cauza durerii. DacA va trebui sd moarl, gindi el, n-ar mai trii clipa si-i vadi pe aceqti mizerabili terminati. Eeodati strinse din ochi. Poate ci trebuia sl moar6. Oft,6 adinc. Acest lucru era pini acum doar un lucru abstract. Ceva ce se afla in viitorul in- depdrtat. Se gindi la Jan qi Jimmy. iii fa."u t"- proqgri ci nu a sunat acas6. Clarence se aplecd spre fata lui Murphy.'lJnde e partenerul tau?" "Era gus", spuse Joe. "Am scos-o din joc". Murphy incerci sE se ridice. Fird succes. Clarence igi puse piciorul peste pieptul siu qi il impinse Ia pamint. "Acum sigur c[ vei face in pantaloni", spuse Clarence. "Nu ml gisegti prea drdgut." "lntr-adevir", spuse Murphy. 'Te gasesc ca un gobolan" , "Comic", spuse Clarence qi rise tare. Ceilalli gangsteri se hlizird deasemenea.'Mai ai inciumor. Te va costa." Intrd cu celdlalt picior peste bratul lui Murphy qi-l apis6 puternic de podea. "Flu am urmatoarea problemd Murphy. Nu md agreezi. Nici nu md aqteptam. Politiqtii, in general, nu ma agreeaz6." incet, indrepti flinta spre incheietura miinii .69,69
  • 36.
    drepte a luiMurphy. "De aceea nu hgreez nici eu poliliqtii." Clarence zimbi mullumit cind ap6sd pe trdgaci. Mintea lui Murphy se tulburd cind o durere puternicd ii strdbitu partea dreaptS. intoarse capul qi vdzu cd impuqcdtura ii rupsesae mina dreaptd de bra!. Murphy se prinse de piciorul lui Clarence qi-qi vditd ciotul bralului drept. Singele figni, pulsind, din incheietura miinii sale. incerci sa vorbeasci. Nu putea. Corzile lui vocale pdreau lipite. Durerea din bra! ii provocd un $oc. incet, incerci sA se ridice. Privi spre Clarence, clipind des din ochi. Aceqtia erau killer-ii. $acalii. Clarence se intoarse.cu spatele spre Murphy, iqi agep, arrna pe um6r qi pleca fuierind. 'Acum vd aparline", spuse el. Murphy stdtea innebunit inaintea lor. Emil, punkistul ridicd flinta qi trosc. Puterea impuqc6ti- urii il proiectd pe Murphy la peste doi metri prin aer. in timp ce zbura prin aer, privi la costumul siu de lupt6, facut ferfenitS, qi la pieptul sdu zdrobit. Se afla intr-o pozitie la peste 3 metri distanli de gangsteri. Observi cum picioarele ii zvicneau. Se simlea ca o marionetd cdreia i se tdiau incetiqor alele. Ameli. incaperea se invirtea in jurul lui. 70 ObservA cum Chan qi Joe ridicard flintele lor. Apdsard pe trdgaci. Aerul, in jurul lui, pirea e6, explodeazd. O parte a costumului lui de luptd fu cu totul distrus qi zburd inintuneric. Murphylupta si rdmind conqtient. Toate acestea i se pareaa ca un coqmar al unui om beat. ii rr"rr". sd rid6, cind orientalul se indreptd spre eI qi tr:ase in umdrul lui drept. Bralul drept al lui Murphy fusese cu totul rupt de corp. Ne- maipomenit, gindea Murphy. Era o durere peste putin!6. Bratul lui rupt se invirtea ca una din sdgegile fericirii in show-urile de le televizor. Unul dintre gangsteri ii aqezd casca pe cap. Un altul i-o scoase, dar cu tot cu o bucati din pielea de pe cap. incn 2 impuqcituri. Murphy vazu cum picioarele ii erau ferfeni!6. Corpul lui Murphy fu apucat de un tremurici de nestdpinit. Observd c6 incerca instinctiv sa se ridice. CLzu pe spate. O loviturd fulgerdtoare ii sund in cap. Era eaziltura capului seu pe ciment. El rlmasese cu privire in fa!d. incaperea nu mai era, in oice caz nici un detaliu. in loc de asta parea cd intreg depozitul zbura deasupra lui.O patd purpurie. O patd albastri. O cutie sau doud reprezenatate 7L
  • 37.
    printr-o pat6 maron. Apoi,apdrurd fetele. Clarence cu fruntea inalti, un arlechin cu cap de afacerist. SAlbatecul Emil, cu ochii clipind des. Leon un aiurit cu instinct de killer. Tdiosul Joe, care nu luase parte. Chan, galben gi rizind incet. Murphy intoarse capul pulin intr-o parte. Vizu eum bdrbalii se apleacd asupra lui. Joe lul arma sa gi dddu din umeri "Munilia mea s-a terminat" Clarence se apropie, scoase un Israeli 44, il in- dreptd spre capul lui Murphy gi aplsi pe trigaci. Murphy simli cum glon[ul ii stripunse tlmpla sting6. Aerul deasupra lui parea de gheali. Clarence iqi intropduse pistolul inapoi. Nu-l inviiti pe deget in stilul lui T.J.Lazer. Murphy ar fi ris, dacd gi-ar fr putut controla muqchii. geful bandei nu avea clas6. Clarence fecu un semn complicilor sdi. "O.K. Distraclia s-a terminat. S-.o tdiem de aici." Bdrbalii dispdrurd in intuneric. Deo[atd lgi aminti Murphy de expresia fetei tatltui sdu, cu multi ani in urm6, cind bdtrinul lone, muribund era intins pe podeau locuintei sale. Murphy intelegea acum umorul acestuia! Bnsufla din greu. 72 Simli cum corpul siu incepu si se zbat6,. Ce mod idiot de a muri. intr-adevir de ris. Simti zgomote pe podea. Pagi. lipi qi incerci in zada4 s6-qi deschidi ochii. Printre clipiri reuqi si vadd c6la aproximativ doi metri de el stdteaLewis. Murphy oft6. tn sfirgit a apirut cavaleria. "Ooo, Murphy" spuse incet Lewis. Afari in fafa depozitului camionul o lui din loc cu un scriqnet de asurzitor al cauciucurilor. Lewis ingenunchie lingd Murphy. incerci s6-i sprijine capul pe bratul ei. Dar craniul lui era atit de r6nit, incit nu qtiu cum s6-l apuce.'tln angajat rinit grav" $ipd ea in microfonul transmildtorului. 'B,qret, un angajat grav rdnit. Centrala!Am nevoie imediat de o salvare - partenerul meu este impuqcat" Murphy zimbi in sinea sa. Se ingelase in privinta lui Lewis. Era tare. O stipinea o mare dorin[[ de a trdi. Ce.avea a face, ce era o femeie? Majoritatea barbatilor gi-ar fi scos sufletul intr-o asemenea situafie, dar ea igi stlpinea nervii. El ar fi imp- brdtiqat-o. Dar nu mai avea decit un brat. Neclar, auzi o voce din centrald. "Linigti[i-vd colega. Aiutorul este pe drum" Lui Lewis ii displdcu tonul neutnr din centrall.'T,iniqteqte-te tu curule! T]imite 73
  • 38.
    pe loc omagine de salvare, sau daci nu vei avea tu nevoie in curind de asistenli medicali. Ai in{eles?' "Am inteles." Lewis se aqezd turcegte ling[ cor- pul palpitind a lui Murphy. ii zimbi. O lacrimi ii picuri pe obraz. Murphy o privi. Vederea ii al- terna. Clnd in cealA, cind clar. Pentru citeva secunde in ea se intruchipau toate femeile care au insemnat ceva pentru el. Simli o inlepAturd in piept. Scoase un quierat uqor! O privi pe Lewis in ochi gi incercd s6 formeze ceva care s6 aduc6 a zimbet, din ceea ce mai rimisese din buzele sale. Lupti si scoatd un sunet. Voia s6-i povesteascd exact ceea ce se intimplase. Voia s6-i explite exact, ce sentiment ai cind cineva incearci s6-!i inde- parteze sufletul de corp, cind ili pierzi stdpinirea, cind vezi lumea doar in umbre qi scheme ab- stracte. O privi foarte expresiv. Tot ce putu s6 spun6 a fost: "Rahat impulit." 7. Undeva plingea o femeie. El o auzi. Nu putu s6-qi dea seama din ce parte vine plinsul. Ridicd capul. O, Lewis. Da. Se numea Lewis. Acest lucru il mai linea minte. Nu putea sd-i vadd desluqit fa!a. iqi intoarse in continuare capul. O maqind se afla in apropiere. Cu aripi mari care descriau cercuri deasupra. Cercuri. P6siri in cerc. Elicopter. De asta igi amintea. Foarte bine. intr-adevir foarte bine. Cu toate acestea uitise o mulfime. iqi mai pier- dea din cind in cind cunogtinla. Vdzu o casutd micd. O femeie zimbitoare qi un mic bdielel. Se numeau Jan qi Jimmy. Nu era sigur unde se aflau, dar iqi amintea numele lor. Foarte, foarte bine. Fu ridicat. Sau zbura? Nu, aici erau miini care-l ridicau cu o targ6. Cineva ii prinse mina nerinitd cu o cataramd. Cu siguranfa. Siguranta oamenilor era munca lui de polilist. Acesta era un lucru bun. Cel6lait bra! nu putu fi prins. Celdlalt brat era undeva in altA parte. El privea in sus la elicea 75
  • 39.
    ( elicopterului. Un omin alb'ii .lumind fala cu o lanterni. "fsuse, cred cd individul triieqte inc6." El simli targa miqcindu-se qi vdzu stelele venind mai aproape. Acvum zbura cu siguranfd. Zbura intr-o !ari, unde copii nu cresc niciodatd mari, nu merg la gcoald qi nu trebuie sa se poarte ca adullii. Copii. Nici un adult. Jimmy. Acesta era numele miculului baiat. Jimmy. Era un nume bun. Se potrivea cu zimbetul micutului. Fericitul Jimmy. PoC -poc - poc - poc. De data aceasta nu era inima lui ci elicea elicopterului cu care zbura. Simli cum ii joaca ochii in fundul capului. Nu avea importantd. Momentan nu erau multe de vizut. Cineva ii qterse singele dape fa!n. Dragu! din partea lui. Dar n-avea importanfi. Simli singele cald. Cdldura ii fdcea bine. Bralul slu drept era acum rece. Oriunde s-ar fi aflat acum. El igi liniqti ochii qi lntoarse capul. Peste tot erau lumini. Lumini prietenoase. Lumnile elicopterului. Lu- minile oraqului. Oraq. Plin de case. Case. Unde locuiau oameni. Oameni ca Jan qi Jimmy. Dreguli oameni. Straini, astazi. Poc - poc - poc - poc. De data aceasta nu putea sd fie elicopterul. Era undeva in interior. Auzi voci 76 discutind aprins. Poc - poc - poc. Tlebuia cd era inima lui. qtia asta. Foarte bine. Pereti verzi. Ldmpi galbene. Fele ingrijorate. incet o disculie incordatA. Spital. Asta era, se afla intr-un spital. Era mindru ci descoperise singur toate acestea. Oamenii incercau sd o scoati la capdt cu intenorul s6u. El era incl in migcare. Ugi rulante se 'deschideau qi se inchideau. I se introduceau fur- tunuri, tentacule. Era acum o caracatili. Lichid se afla in apropiere. Hoqa. Acum era sub api. El inota in zadar spre suprafa!6. Mama lui il agtepta. "!ine capul deasupra apei. Nu !i se intlmple nimic." Era pufin derutat. Totuqi exista. Nu putea sl-qi . aducA aminte numele s6u" Dar ii va pica fisa in curind - qtia asta. Se intoarse gi privi colegii de qcoal* in fa@. Mica fetig ii d6du un s[rut. O recunoscu. Era Jan. O micA fetitd. Iarigi era Jan. Arata aqa de frumoasi in rochia ei alb6. Sot gi sofie. Sotia sa. Dar cine era el? O voce puternicl str6bitu ceata. Visele se spulberard.'Atenlie, incep! 10 cen- timetri patrali d,e adrenalind. inapoi!" El simli ulei rece pe pieptul sau. Un curent ii strdbitu muqchii. "Conectali-l incl o datd la curent!" tipi cineva. Simti o stripungere puternici. O noud strdpungere. Biiatul de !6ran. Din nou '77
  • 40.
    strapungere. Negrul. Dinnou strdpungere. Clownul cu fruntea inalta -care ferfenild mina. Ucigaqii lui. El le dorea tuturor si fie s6natoqi. Un gol era acum in viala sa. "Aqta a fost. El a treeut dincolo ", auziel pe cineva de pe o altA stea. "O.K..Stringeli-1. Ma duc sd anun!." Vocile se indepdrtard. Totul era liniqtit. Nici un pac - pac. Totul se indepdrta. Pentru un timp. Apoi iqi reveni din nou. Se simtea inca sl6bit. departe strdbatea ceva pina la el. Un murmur neihcetat. Un fel de viala il inund6. Nu-qi mai simli singele pulsind in artere. incercA s6-qi deschida ochii. Simli ci nu mai are pleoape. Plutea. Asta era. Plutea. iqi incordd pulin muqchii. Era incd legat Ia corpul siu. incercd, sd-qi controleze funcliile corpului. Linii verzi. Un grilaj. O carteld computerizatd. Unde era ecranul? il vedea, nu, il simlea. Un fluierat quierator il facu sd tresard. Spectrul de lumini, cum il vezi diminea{a la ora trei dupd ce cintd la televizor imnul nalional, ii umplurd dintr-o data existenla. Culorile dispareau qi se schirnbau mereu. Dansau. Se miqcau in jurui lui, Apoi disparurd. Ei el le duce dorul. 78 Intunecime. "Rahat", qopti cineva. Clic. Acum ieqi din intuneric. lntr-un spital. Si- luete omeneqti se aplecard asupra lui. Le privi. Peste tot aparate complicate. Era in cer? Ceva nu era in regrrla. Siluetele erau alb - negre. Tbebuie sd fie o halucianalie. O amelealb il apuca. ii veni si rid6. Foate ci j uca intr-un fi lm foarte vechi. Un film din anii 30. incercd sa zimbeasci. Nu era sigur daci inc6 mai avea figur&. Nu simlea nimic. Foarte riu. "sintem conectali?" spuse una din fetele albe. Deodatl fala cea albi deveni roz, Rozalie'. Roqie aprins. Auzi un clichet. Din nou intunric. Murmu- rul din spate il inconjuri qiJ inv[lui intr-o auri Iinigtitoare. Dormea qi totuqi era foarte treaz, Mur- murul ii tinea companie. Cealn il invilui. Nori de ginduri invdlmiqite. Vdzu o femeie frumoasA qi un bdiat. Nu aveau fe!e. Dispirurd repede. Cum sunau n-umelelor?Ale cui nume? Nu-qi amintea. Ce se intimpla aici? fimpul se oprise. Clic, clic, clic. Murnnurul se accentui. Nu amenintitor dar
  • 41.
    dominant. Laboratorul, incipereaerau iardgi aici. Tlidimensional. in culori. Un om sublirel s6rea nervos de pe un picior pe altul. in afar6 de acesta era aici gi un negru in costum. Ei iqi miqcard buzele. Produceau sunete. Cum se numea acest lucru? Vorbire. iqi amitea de asta? Vorbire. Foarte, foarte bine. Unul in halat albvorbea cu ceila$i doi. "Domnule Morton, domnule Johnson. Bine, ci sinteti aici. Am putut sE salvim bralul sdu sting." Brat? Bdrbatul nervos era nemultumit. '?oftim? Mi glndea'm ci ne-am inteles la o protez6. totalL a corpului. Eliminagi bralul, O.K?" Vorbitorul privi inspre ei in jos. '?oate s[ inleleagn ce spun:eu?" O voce din spate r6.spunse: "Nu are importanld. li vom curila creierul gi fdri acordul s6u." Creier? lgi amintea oare de aga ceva? Morton se adresd colaboratorilor sii. "Me gfn- desc, sE tndepirtdm bralul. Ce pdrere ave!i?" Johnson didu din umeri. "El a semnat toat+ formularele cind a fost la polifie. Juridic, privind, este mort. Putem sd facem ce vrem cu el." Morton se indepdrtA. "Bun. Jos cu bra!ul." 80 O altd voce. "O.K. Conecta{i-l qi pregatili-l." Clic. intuneric. "Puteli sd mai conectali pulin sistemul? Aq vrea si verific ceva.'l Cuvintele dispirura. Intrar6 in murmurul gen- eral. El se relax6, qi avu un sentiment de sin- guritate..De ce era singgr?,,Aceasta era viafa. Aceasta era existenla. Sau'$hsr? " , Clic. Iaraqi se materializ6 laboratorul. Morton. Johnson. Doud costume albe. Alte'doud costume inchise. Cele doud costume de culoare inchisd Se in- trelineau 1mpreun6. qi cele doud costume albe schimbau impresii. ii era greu sd distingd cuvin- tele. Nu iri[elegea dar iEi dadea seama cd ei se invirteau oarecum in jurul existenlei lui. "studiiie noastre se refer6 la importanla carac- teristicilo r frzice omeneEti care sint posibile numai cu acordul autoritdlilor" spuse unul dintre costu- mele mai inchise. "Mullumesc. Sd testdm mai intii centrii nervoqi inainte de a monta incheietura." vorbi o patd alb6. "Noi ne invirtim aici pe un domeniujuridic nesigur. Nu este clar, ce urmdri juridice ar putea sd se iveascd dacd un coleg actual ar recunoagte defunc- tul" argumentd pata mai inchis6. '81
  • 42.
    Morton o intrupse.'Ascultafi, el este un produs folosit impotriva raufecetorilor. El trebuie s6 fie un individ bine facut qi tare." O lumind fulgerdtoare in apropiere. Dou[ cos- tume albe se intrelineau. Unde este laserul meu? Pentru a t6ia am nevoie de laser." "Ia-l pe al meu. Cred ci omul d6la compartimen- tul meteorologic, s-a folosit ieri de al teu',. "La naiba! Aceste lucruri nu cresc in copaci. Hei Arnie. D6-mi o siguran$i peste patru amperi.', Atenlie la capul s6u. O.K. Dafi-vi inapoi. Atenlie. Exact aici." 'tlu vd face{i griji din cauzaseriei S. Acesta este doar un lucru trecdtor." Cuvinte". Zing - zang. Se amestecard, forrnard. o melodie. Zum. Blitz. O min6 mecanicd se apropre de el. Degetele se miqcau incoace gi incolo. Aiure- al6. Vroia sd rid6. O min6 mecanici. Ca o jucArie. O juclrie? igi amintea de aga ceva? Nu, sau abia. lntuneric. Apoi linii. Grilaj. Cruciulige. Cifre. Mai multe cifre. Planuri ale oragului. paragrafe ale legii. Zum. Toate astea il distrau. Ce show grozav. Cum au fost oare aceste halucinatii? Nu putea s6 vade asta. Dar inregistra totul. Lucruri minunate. Ofte qi i se fdcu dor de siluetele in negru gi alb, cu 82 zing-zang-ul lor de cuvinte neintelese. Poc. Ce? O.voce zbierind. "Gata. Conectati-1." O voce femininA. Feminin. O femeie. Altfel decit un berbat, gi totuqi la fel. iqi amintea de acest lucru? Nu gtia. Totril era ciudat. Parcd ar intra in panic6. Dar ce era panica? Ceva, ce s-ar purtea si fi cunoscut odat6. Acum ins6 cuvintul suna in gol, fbri sens. Gol. Golit. Asta era. Era golit. Ceva se migc6. O silueti alba plutea deasupralui. Perlung. Cercuri albastre groaznice in jurul ochilor. Buze vopsite roqu deschis. Cuvinte qi cifre ieqeau din gura femeii. Risuflarea mirosea a substanti al- coolicd 907o importati din Rusia. Votc6. O femeie. Alcoolizatd. Nepermis sd mai conduc6, cantitate de albool prea mare. De unde qtia asta? igi amintea el aceasta? ln spatele ei alte siluete albe. O falA de birbat. Exact lingi el. "Hei! El ne priveqte!" Siluete albe il inconjurari. Cu pahare umplute cu lichid ciocnird. Galagie. iqi amintea de aceasta. O femeie se aplec6, buzele ei se deschiserd. Buzele ei pe carnea sa? Sentiment ciudat. O femeie qi-un copil. tn spatele puterii iui de a inlelege. Nici un nume. Nicicind o parte din existenla lui. Diferite impresii explodau in jurul lui. Miros de alcool. 83
  • 43.
    Parfum scump. Curentelectric. O voce. Risete. "La mulli ani in noul an RoboCop!" Aqa era deci. Era un polilist. Un bun polilist. lqi amintea el aceasta? Bine. Foarte, foarte bine. Clic. intuneric. 8. intre timp recunoscu vocea lui Morton. Cu toatd nervozitate sa, vocea emana o anumitd autoritate qi inteligenli. Totuqi avea qi ceva care te fAcea s[ simli un gol in stomac. Aceasta era concluzia sa obiectivi, dupi ce reuqi si analizeze accentuarea, rapiditatea, varialiile tonului qi ritmul respiratiei vocii lui. Pentru asta nu-i trebuia mare deqteptici- une. Aceste aptitudini intrau, efectiv, in functiile lui qi acest lucru avea loc cu ajutorul analizatorului de voci. qtia cind era activat qi deconectat. "Clic" - urile se anunlau regulat. Cind se auzea clichetul erau activate sisteme din corpul siu. Cind inceta, il inconjura doar negreald qi zumzetul inimii sale. Acum, in acest moment era conectat. Se afla in fata a doui uqi mari, aurii. Doctorul Roosvelt, un berbat unidimensional, pe care-l cunogtea din laborator, se afla lingd eI gi fluiera liniqtitor, pentru sine. Privi spre Roosvelt. OmuI dvea o chelie in partea ante- rioard a capului, pe care incerca sa o acoprere dindu-qi parul cu pomadd qi pieptdnindu-l deasu- 85
  • 44.
    pra locului roz.Credea acest om de gtiin!6, inteli- gent, peste m6Suri de serios ca nu vede nimeni acest lucru. RoboCop se opri din ginduri. 'dcesta e un material din care sint formate visele", spuse Roosvelt zimbind fericit. Vise. Substantiv O serie de imagini sau ginduri in creierul unei persoane somnolente; o fantezie fArd sens; o viziune. El reflectd asupra acestui fapt. Nu avea vise. Pentru acest lucru nu era programat. inclind din cap gi se concentrd s6 maxim alizeze actiunea sistemului sdu audio. Putu sa vad6 vocea lui Morton, de partea cealaltd a ugii. Vocea lui Morton suna mindr6. "Noi avem acest ce este mai bun din ambele lumi. Reflexele cele mai rapide imbinate cu o tehnici rapidi, o congtiinll computerizatd qi cunogtinle deja existente in inte- riorul lui, ale unui fost polifist. Domnii mei imi dali voie sd vi-l prezint pe Robo0op." Ugile se deschiserd, el intr6 iniuntru gi analizi incdperea. Date incepuri s6-i treaci prin fatd ochi- lor, deasupra gi dedesubtul cimpului s6 vizual pro- priu-zis. incaperea era de 7xL4 metri gi masa din mijloc masura 5x1,70 metri._ 20 de oameni erau agezati la mas6. Manageri ai Omni Consumer 86 Prod. De-a lungul perelilor se aflau alli 30 de barba{i. Fdcu 4.paqi inainte pe covor. Covorul era gros de 5 centimetri. Morton se afla in celalalt capat al mesei,lingi un b6rbat cdrunt, zimbdre! qi 2 gener- ali de armat6, colegul lui Morton il studie pe Robo- Cop. F"oboCop se intoarse qi vdzu un berbat cu o privire intunecatd, care era aqezat in partea opusA a mesei. Richard Jones. Director indrumdtor al Compar- timentului de Proiecte de Siguranld. Virsta: 51. Lud seamd. de comportarea b6rbalilor adunali aici. Unul dupd altul se ridicard sd iqi bati palmele una de alta qi pe lingi asta zimbird copildros. Aplauze. qtia cd acest ropot era pentru el. Dar nu avea habar de ce, Doctorul Roosevelt fdcu semn din cap qi RoboCop se intoarse pentru a pdrdsi inciperea. EI trecu pe lingi o oglindd mare qi se vizu pentru prima datd. Nu rdmase locului din aceastd cauzit dar relinu imaginea in creierul siu. Era mare . Lat in umeri. Purta un echipament mare din mai multe pdrli - o uniformd polilieneascd transformatd. Miinile sale pdreau a fi uriaqe. Aproape prea mari pentru bralele de care atirnau. 87
  • 45.
    Cerceti in pugculilalui cu amintiri pentru a glpi o analogie la uniforma sa. Ea semina cu un amestec dintre o armur6 din evul mediu gi echipamentul unui fotbalist. Purta o casc& pe cap, care ajungea in fa!6 pini jos la bdrbie.Ochii se vedeau in spatele unei fante inguste a ciqtii in partea din fa!6. Erau albagtri deschis. Exista un loc deschis intre nas gi'birbie unde eravizibilS o gur6 rigida. O gurtr. inconjurati de roz. Erau vizibili pomeli regulali. Reflecti o clip6. Carne omeneasci. 'Carne. Pulsatia. Singe curgind prin artere. iqi amintea el de toate acestea? Nu. Era numai, desigur, o informatie din banda lui cu inregistr6ri .despre biologie. Catalogd cunogtintele lui ca fiind neimportante. 9. O grupi de gase copii tocmai ce apiruse pentru a ciuta pisici, cind in fala sediului Poliliei din Old Detroit stalioni un qir de maqini. Soarele care apunea, cufundi cele 3 maqini combi albe qi maqina Pritschen, tot albe, in b strdlucire portocalie neobiqnuiti. Cei 6 copii admirari maqinile foarte ingrijite. Erau aqa de impresionali incit ldsari pisicile s6 fug6. O mic6 armatd de tehnicieni in salopete albastre iegi din Combi-uri qi fugi citre maqina Pritschen. "Ce este cu invazia asta?", intrebi un baielel de weo 10 ani. "Dar nu aratl ca niqte marfieni!", spuse un alt bdiat. "Nu, drat6 ca niqte tinichigii sau aqa ceva." Copiii figird spre magina Pritschen, unde tehnicienii indepirtau cu griji'pancardele de pe un obiect ce se afla pe capot6. Ochii copiilor se fdcurd mari cind v6zuri ce se afl6 sub pancarde. Fugird speriali de acolo. O limuzini neagri opri lingd
  • 46.
    bordur6. Morton qiJohnson coborird. induntru, in postul de Polifie, se afla sergentul Reed plictisit, in spatele biroului sdu. Era o sear6 cam nepldcutd. Dar seara de-abia incepuse. Starea proasti apdrea, in majoritatea cazurilor, de-abia dupd ora 22. Era intotdeauna la fel. Copiii erau atunci in pat, iar adullii erau supraobosili. Privi in jos spre omul care stdtea in fala unui angajat plictisit. Prizonierul era imbrdcat ca un italian indrdgostit, de qnodd veche, cu o mustali sublire qi pdr negru, lucios. in afard de asta nu gtia sd se poarte. Reed l-ar fi lichidat cu plicere. Dar, din picate, lovitura mortald era interzisi chiar qi poliliqtilor. "Tu spui cd m-aq face vinovat de insulte repetate", comentd prizonierul. "Este adevdrat, in- sult de cite ori pot. Primesc insd aprobare de la cineva de sus, inlelegi tu." Reed il privi de Ia biroul sdu. "{ine[i pliscul, curule. Eu sint aici autoritatea total6." Lui Reed ii pica falca cind se deschise uqa postu- lui de Polilie. Morton qi Johnson se aflau in fala uqii qi o mullime de tehnicieni'se impingeau in spatele lor cu niqte cutii mari. Doctorul Roosevelt care ardta mai obosit ca de obicei, ii urma qi el. 90 Reed nu era prea bucuros. Indivizii se comportau de parci cladirea le aparlinea. "Bdie!i, credeli cumva cd aveli aici drepturi de cuceritori?", intrebi el. Observd semnul de la Omni- Con. pe cutii. Morton il ignord total. "La acest etaj se afla o celuld de arest care a fost de curind preg6tit6", se adresi el lui Roosevelt. Omul de gtiin{a scoase planul cladirii. 'Aratd ideal." Reed cobori incet de pe pidestalul sdu qi se ap- ropie de invadatori. 4 tehnicieni se rmpingeau pe uqa din fa!6 cu aparaturd mare, care semdna cu un tron. "Scuzali-m6, domnule...", incepu Reed. "Morton.' "Domnule Morton. Ardtali ca un om civilizat." "Mullumesc." "Pot si vi pun, atunci, o intrebare civilizat6?" "Binein!eles." "Ce c6utali aici, pentru numele lui Dum- nezeu?!!?". Fala lui Reed aproape cd exploda. Mor- ton il ignor6. El se adresi lui Johnson. "Cine e acest individ?" Johnson clutd pe o listi."Sergent John Reed." Morton privi spre sergentul furios. "Comparti- 91
  • 47.
    mentul de siguranldOmni - Con.. qterge-o de aici, omule." Morton qi Roosevelt plecar6, discutind, spre celula de arest din spate. Johnson d6du din umeri spre Reed, cu sensul: "Ce ag putea sd v6 spun mai mult?'1. Reed vdzu cum 6 tehnicieni cdrau iniuntru cel pulin 1 tond de echipament. ,,Aratd ca un safari nenorocit", murmurd el. Se aqeza la biroul sau. Ridicd receptorul telefonu- lui. Incepu sd vorbeasc6 de unul singur: ,Acesta e un robot. Eu nu primesc ordine decit de la poliliqti, nu de la tipi imbrdcali in costume scumpe...,,. Deodati ii ieqird ochii din orbite. intreg sediul amuli. Prizonieri, angaj a!i, func{ionari, informatori qi cei ce stateau pentru caufiune, to[i aceqtia r6m6se- serd blocali cu privirea spre uqd. 2 oameni in sa- lopete albastre deschisera larg uqa. Robo pdqi in postul de Polilie Old Detroit. Un prizonier mare, fala desfiguratE, f6iu in pantaloni. "Ce fel de rahat e dsta, omule?',. Poli[istul scuturd din cap. 'N-am nici cea mai micd. idee." Reed incetd sd mai formeze. Obiectul din uq6 araia ca un munte mecanic, cu o staturd ce de 92 departe pdrea a fi omeneascd. Reed incercd si se clarifrce dacl era vorba despre un berbat intr-un costum de tehnicd inaltd sau despre o magini de inaltd tehnicd in pantaloni bdrbdteqti. Nu qtia'prea bine de ce, dar presimlea, ci acest obiect va aduce supirdri in acest sediu. gi dacd in acest sediu vor exista supdrdri, atunci inseamnd ci vor exista supirdri pentru intreaga Polilie. Robo ficu 3 paqi titanici in incdpere. Studie cu gnja incdperea qi comportamentul intre poliliqti qi prizonieri. Apoi plec6 mai departe. Lewis tocmai ieqi din W.O. qi se trezi blocatd in fala siluetei care mdrqdluia. "De ce poartd acest motor uriaq o uni- formi cie poli!ist?", intrebd ea pe Strakweather, care se afla qi el tulburat la biroul siu. "Nu gtiu", r6spunse."Darmie nu-mi st6 niciodatd aqa bine uniforma." "Pii a ta n-a fost niciodatd cura!at6." Starkweather se ridicd 0ncetiqor. "Poate vrei tu sAincerci?""Maitirziu.", spuse Lewis fard sd-l bage ln seam6.'Acum vreau o cafea." Starkweather privi cum politista biondi pleac6. Ea rdmisese destul de rece. Ceilalli poliliqti, de fa!d, priveau cu un amestec de fricd qi admiralie c6tre Robo ce mirqdluia spre celula de arest.
  • 48.
    Obiectul purta unfel de uniforma de polifist. Era mai grea, mai mare qi mai strd.lucitoare qi parcd ardta mai impozant6,, dar in realitate era vorba de acelaqi design ca la orice poli{ist obiqnuit. Polilistii sediului se inghesuiau in fala unei fer- estre de observatie a celuiei de arest. Robo fu dus de 2 tehnicieni pe fotoliul cel mare. Alli tehnicieni conectari aparate ia tronul sau. Rooscelt studie expresiile computerului. Robo se legdnd in fotoliul sdu. Mai multe lampi se aprinseri deasupra capu_ lui sdu cind fotoliul incepu s6 se legene. Roosvelt dddu un cot asistentului s6u, un individ berbos pe nume Tller. Tller se aqez6 in fala lui Robo. ,,intotdeauna, pozilia de odihna o vei avea in acest fotoliu, O.K.?". Robo incuviin[d. "Da, in!eleg.,, Politiqtii privira nedumerili unul spre cel6lat. Vocea era omeneascd. Roosvelt lud o mic6 carteld computerizati. qi o ardrtd lui Morton. "Cu aceastd oarteld vom qti unde se afld. Pe moment se afla aici.', Morton privi mica carteli. Un punct strdlucea in mijlocul grilajului Old Detroit-ului. "E[m, dar ce manincd?", intrebd Morton. Roosvelt privi maqina uriaq6. ,,Hrdnirea lui e 94 foarte simpld.". AretA un mic aparat. 'Aceastd maqind produce o pastd hrdnitoare, foarte simpld, ce menline sistemul sdu organic in via!d." Morton se apropie, curios de aparat. iqi apropie degetul de un buton al aparatului. Privi intrebator spre Roosvelt. Roosvelt incuviin[6. Morton apdsd pe buton. O pastd maron liqni intr-un pdhdrel de carton. Morton lu6 pu{in pe deget qi puse limba. iqi incruntd, mirat, fruntea. "Are gust de hrani pentru cei mici." Roosvelt zimbi. *Pai, intr-o oarecare indsuri e qi el un copil." "IJn copil uriaq.", spuse Johrison zim- bind. in acest moment, intra vijelios Reed. "O.K.! O.K.! Am inleles! Tlebuie sa fiu gazdaacestui individ din tabld. Dar asta nu inseamnd cd trebuie s6-mi faci pldcere." Morton qi Johnson se privird. Sergentul trebuia liniqtit. "Sergent'Reed", spuse Morton, "vd promit cd acest Robo va lucra mult mai bine decit orice alt polilist. El va ajuta 1a salvarea vielilor. Veli vedea." "Ma indoiesc.", rdspunse Reed. "Poate dori{i o demonstralie a aptitudinilor sale?" l Reed il privi furios pe Morton. Morton dddu din 95
  • 49.
    umeri. "Serios. V-aqface cu placere o demon_ stralie." ,,. Reed qi Morton pdrdsird celula de arest. Johnson 'se intoarse spre Robo. ,,SA-i ddm drumul, ju4ior. Arat6-i tdticului sergent, ceea ce qtii.,, Doctorul Roosvel se incruntd. ,,Nu este o jucdrie, domnule Johnson." "gtiu cd nu", spuse Johnson qi ieqi afar6. Robo il urm5. Robo mdrqilui prin mai multe coridoare. Cu toate cd ceea ce-l inconjr.,ru ""u nou pentru el, se simlea in siguran!6. Siguranle. privi perelii. Erau verzi qi urifi. Decolorali. Dar cu toate acestea, pdrea sd fie un loc bun. De undeva, din fa!6, se auzeau detunituri. 4 ugi la dreapta Morton qi Reed intrar6. Johnson con_ duse pe Roosvelt, Tller qi Robo c6tre standul de trageri. 4 poliliqti se aflau pe linia de tragere cu c6gti antifon pe urechi. Robo cercet6 in registrul de per- soane. Angajatii Lewis, Starkweather, Ramirez qi Monson. Observd cum trigeau in linte de hirtie , in formd de siluete omeneqti. Erau buni. Nu per- fecfi, dar buni. Aprecie cd Lewis, o trdgdtoare aleasd din alfi 87, era cea mai bun6 dintre ei. Un 96 rezulatat foarte bun. Morbon ii didu lui Robo un pistol. "DA-i drumul." Robo merse spre liniade tragere Lewis trigea mai departe, inconjuratd de un vacarrn de nedescris. Totuqi, ea observ[ ci una {intre salvele de pistol se deosebea de toate celelete. Urma de glon!, era exactd qi sigur6. Poc. Poc. Poc. Poc. Fird nici o ezitare. Dupd citeva Secunde ea era singura dintre poliliqti care mai rdmdsese, care ined mai trdgea, cu exceplia' trdgitorului cel nou,)care trdgea liniqtit qi regulat. Ea se duse pe partea cealalti, in collul in care se aflau Starkweather, Ramires, Monson gi alti politiqti. Starkweather se apleci spre Leriris. "Priveqte-l pe Superpolilistul nostru." Lewis privea spre An- droidul uriaq.'Ascultd pistolul sdu", sapuse ea. Robo, inconjurat de cercet6tori qi tehnicieni cu cdqti antifon,lud un uriaq Auto-9; acest pistol avea destulS putere pentru a face una cu pS.mintul un copac aflat la 20 de metri depdrtare. Morton, care se linea de urechi zimbi inspre Reed. Reed era nemaipomenit de impresionat. Robo linea arrna cu amindoud miinile qi trdgind regulat goli tot din 97
  • 50.
    magazia armei. Doarin citeva secunde gi-o incircd din nou qi trase cu precizie in continuare. Ramirez fluierl printre dinfi. "imi place stilul siu." "Este totuqi o magin6", rdspunse Manson. "M6 intreb pentru ce este aici?", glndi Lewis cu voce tare. '?oate ca sd ne-nlocuiasc6", explodi Mansson. Starkweather strinse din dinti.'1{u mi voi lisa inlocuit de un rahat de maqini." "Tr eqti oricum mult mai qmecher decit el", spuse Lewis qi-i dddu un brinci. 'Aqa cd nu-ti bate gura degeaba.' Robo trigea qi iar trlgea. Gloantele spulberau bustul lintei. Fiecare incdrcdtutrd formase un cerc perfect, din gdurite mici qi rotunde, in jurul "inimii" lintei. Politiqtii priveau innebuniti cum Robo incd.rca mereu qi trdgea foarte hotirit. in sffrqit, dupd 8 incircdturi linta cdzu gtdmad6, rupt6 in bucilele. Lewis privi spre indicatorul digital de deasupra lintei. Tlagere perfectd. 100. Ea il privi pe mdrelul RoboCop. RoboCop invirti pe deget A-9, ca un pistolero inaintb de a qi-l intro- duce in toc. Lewi. ih-ut" cu gura deschisA. Mai vazuse acest truc odat6. O singur6 dat6.-incerci si recllnoascA fala de sub masca. 9S Se indrepta, pe linga tehnicieni, spre Robo. Cu toate acestea, Robo nu-i dddu atenlie qi-l urmd pe Morton, mentorul sdu. Lewis privi silueta latd in umeri. Dddu din umeri qi rise. Nu putea fi vorba. Nu exista nici cea mai mic6 asemanare.
  • 51.
    10. Robo se aflain celuli qi privea cum T$er, Roos- velt qi tehnicienii erau aplecali asupra lui. Ei lineau in mind toate imaginile de bord qi listele de verificare. El sim[i cd toli se agitau din cauza lui, fdrd insd sd ia notd de prezenla lui. ii trecu un gind prin minte. Era cumva liniqtitor sd fii privit de cineva ca fiind proprietatea lui. iqi amintea cumva de aga ceva? Nu. Nu chiar. Morton se invirtea, pdldvr6gind in jurul lui. Era bucuros. Era ceva ciudat. T$er privi un tehnician. "Testali, vi rog, direclia lui spre o tint6." Tller ardta cu btilou diferite obiaecte. O cutie. O tualetd. Piciorul lui Morton. Robo le vedea pe toate. Dar in acelaqi timp, vedea bceste lucruri acoperite de nigte rinduri mici de linii verzi. Ele se reuneau qi formau o cruciulilA, punctul de ochire. "Verificat", spuse un tehnician. Robo auzea cum Tyler comanda qi intreba. Tehnicienii rispundeau mereu: "Verificat.". Linii verzi gi grafice strdbateau creierul robotului. Nu 100 intelegea prea bine pentru ce erau bune, dar re- cunoscu cd sint o parte necesard pentru functiile sale. Dupd citeva clipe,Tller se adresAlui Morton. "Este preg6tit." Morton zimbi, atit de larg incit il dureau max- ilarele.'T.[emaipomenit. Pot s6 r6min singur cu el." THer, Roosvelt qi ceilalli se gr6bir6 s6 iasA. Mor- ton. se aplecd asupra lui Robo. Robo vedea, in acelaqi timp, omul qi datele biografice ale lui. Mor- ton puse mina, patern pe umirul lui Robo. "RoboCop", spuse el, 'tum sund instrucliunile tale cele mai importante?" O serie de propozilii ap6rurd in cimpul vizual al lui Robo. Conqtiincios incepu s6 le citeascd. 'In- strucliunea 1: serveqte siguranla oficiali. In- structiunea2: apLrd legea. Instruc{iunea B: ap6r6 pe cei nevinovati. Instrucliunea 4...". Robo ezit6. "Instructiunea 4 este secretd." Morton iqi retrasemina. "Foarte bine. Forte, foarte bine." Morton fdcu semn din mini.'Tino.". Managerul Omni-Con: il conduse pe Robo in incd.perea princi- pal6 asediului. in fala biroului inalt, in fala sergen- tului Reed. Robo'observi cd il urma o mic6 grup6 101
  • 52.
    de tehnicieni. Toateprivirile alunecau spre el. Desigur cd era popular. Reed ezita sd ia notd de prezenla lui pin6 nu spuse Morton tare: "Are nevoie de o magind." Reed se chinuia sd priveasc6 inainte. Arunc6 cheile maqinii cdtre Morton. Zliurafi, chiar spre fruntea lui Morton. Robo intinse rapid mina gi prinse cheile. "Mullumesc, sergent Reed", spuse Robo politicos. Reed privi pulin nedumerit spre statura din fala sa. "Cu pl6cere", spuse el. Morton facu un semn spre uqd. "Arati-le, baiete." Robo incuviinld qi ieqi afard prin intrarea din fa!d. Un Turbo-Cruiser era parcat in fala sediului. Robo r6mase un moment in fala maqinii. Era un mijloc de transport primitiv, uqor defectabil qi nu prea apt pentru viteze foarte mari. Oricum, maqina ardta mai bine decit celelalte care se aflau prin jur. Era, pe dinafarl, nou-nou{d. Lumina lunii strdlucea pe caroserie. Tabla nu avea nici o zgirieturd. Robo, urci in maqina, o porni qi acceleri in. noapte, ddruind atenlia sa, foarte exact, bordului cu armdturi lumnioase. Conduse maqina prin strdzile prost iluminate. ii trecu prin cap ci aceasta regiune se afla intr-o stare avansati de decadere. L02 Se intrebi de cind durezi aceasta qi, dac6 acest loc de"cdzuse aqa de tare, de ce nu se inlocuiau aceste case.vechi cu o arhitectud corespunzdtoare? prin clAdiri atrdgdtoare? Mdri cimpul sdu vizual, astfel icit si poat6 urmdri in acelaqi timp qi strazile $i datele de pe ecranul bordului. Tlecu printr-o stradd in carb incd mai erau, in folosin{d, citeva magazine.. Un barbat tindr fugi intr-un mod bizar pe strad6. Paltonul sdu era foarte murdar. Omul era, cu sigu_ ran!6 in afara echilibrului. Robo acfiond butonul de mdrire a imaginii pentru a-l vedea pe om mai indeaproape. Pupile dilatate. Reflexe incetinite. Murderie pe la nas. Buze sub[iri qi usacate. Greu_ tate: aproximativ b0 kilograme, 10 kilograme in minus pentru un om de aceastd statur6. Concluzie: organismul suferind din catrza abuzului de sub- stanle farmaceutice. Substanle ilegale. Cocaihe, posibil heroind. Robo vird in stradd qi reflectd asupra faptelor. Tony Alvarez,de vreo 60 ani ," unu in spatele tejghelei unicului s6u magazin qi privea la televi- zorul de pe polile. EI iubea foarte tare emisiunea lui Bixby Snyder'Aceasta nu este problema mea,,. Era intr-adevar un comic simpatic. El primea in 103
  • 53.
    fiecare emisiune oduzina de torturi in fati. Bixby ficea haz de claxoanele automobilelor iar Tony ridea in hohote. So[ia sa Elvira se intoarse la cas6 qi iqi vdzu solul rizind. Deja avea 60 de ani qi se comporta tot ca un cqpil. Ea dddu din umeri. De fapt in orice barbat se ascundea un mic baielel. Petey Davison, un puqti de vreo 10 ani, folosi momentul cind Elvira se intoarse cu spatele. El intinse mina qi qparli un mic pachefel de sticksuri inainte sd se intoarci Elvira qi-l bege in buzunarul de la jachetd. "inc6 nu te-ai decis pentru nimic Petey?" Petey admira polila cu dulciuri."Nu, incd nu" inchidem in curind Petey. Decide-te." "Da, Ma'am." Pete ii zimbi. Ce idioat6. Pdr groaznic ii ieqea din nas. Elvira zimbi cind tindrul om isi fdcu de lucru prin magazin, clitinindu-se. Arita groaznic. Elvira oft,6. Acest linut nu mai era ca inainte. Noul client se indreptd spre polita cu reviste porne qi privi lacom in ele. Patroanei nu-i plicu infaliqarga aces- tui tlnir..El tremura qi avea stropi de sudoare pe frunte. Petey arunci o privire tipului. Se strimbd. Un drogat. Oamenii 6qtia mari, aqa de timpili. Daci 104 tipul ar fi mai atent asupra revistelor, Petey ar avea Qansa sa mai fure qi un al doilea pachelel. El privi spre om plin de speranle. Elvira privi spre Tony. Tony observd si el imediat acest tindr. Strdinul apuc6 una din ediliile'Aceste lesbiene" qi rdsfoi Ia cuprins. Apoi trinti revista pe tejghea. Petey se uitA spre nebun. Elvira il intreba cu un suris: "Mai aveli vreo dorinte?" Fixistul paru cd reflecte azlfoarteserios pe urmi spuse liniqtit: "Daaaaa, goli[i casa qi puneti toli banii in geanta mea." Elvira rdmase blocat6. "Cum?" Fixistul scoase din paltonul s6u o flintd chinezeasci. Cind vLzuPetey armna lucind se stre- curd incet inapoi. Deodatd ii pieri tot apetitul pen- tru sticksuri. Fixistul indreptd arrna spre Elvira. Tony rimase impietrit lingd televizorul pornit. "Da!i-mi banii." spuse strainul r6spicat. "Totul qi nu faceli figuri." El se intoarse spre Tony. Unde este seiful, bunicule?" Buzele lui Tony tremurari. "Noi - noi n-avem." Elvira incepu sd umple cu bani un sAcule{ de hirti Strdinul il privea pe Tony furios. in acest timp 105
  • 54.
    Elvira apisa peun moic buton de sub tejghea gi alarma sunind strident, porni. De cind spera ea gcest lucru. Obiectul nu mai era folosit de cinci ani. Strdinul se intoarse rapid qi.l apucd pe petey. Ochii lui Petey se rrfarira cind simli virful baionetei ting6 urechea sa. Doamrie sfinte. Dac6 supravieluieqte nu va mai fura niciodatd sticksuri. Torny se ridicd. "Ldsali beiatul", jeli el ,,voi deschide seiful.,' Tony se indreptl spre tabloul iui Isus, aflat deasupra casei de bani. Dddu tabloul deoparte qi manevrdla cifrul seifului. Era nervos. Era betrin, Degetele lui erau intdrite. Se temea s6'nu-l aud6 strigind pe Petey in orice moment. "Deschide odatd, bunicule", spuse fixistul. "Numdr pind la trei qi seiful s6 fie deschis. I,2..:,. il impinse pe Petey ling6 polila cu dulciuri. Fixistul indrept6 arrna catre baiat. Elvira lipe din nou. De data asta strigatul nu era din cauza holului. Cind fixistul vazu cd Elvira privea pe lingd el, se intoarse, tocmai cind Robo intra in magazin. Holul inlemni. "Ce dracu este asta?", se mir6 el. Era un polilist qi totuqi nu unul adevirat iqi indrepti arma spre el. Robo nu era impresionat. "ExistA 2 posibiliflli.", 106 anunti el. "Cea p16cut6 gi cea nepl6cut6." Elvira gi Tony se aruncar6 la pdmint cind fixistul trase 3 salve.'Te dau gata, poligistule." Gloanlele ricoqari din bustul lui Robo qi zburari prin magazin. Petey vazucum se sparse o sticli cu detergent. Un bec in partea din spate a magazinu- lui explod6. Imaginea televizorului se didu peste cap gi schimbd de gase ori programul. "Nu md termini, politistule", strigd hotul. Robo dadu din urireri. "O.K.! Alegem deci cea neplicut6." Se apropie de hot. Fixistul infricoqat trase din nou. Elvira gi Tony se lineau de miini, cind la nici un metru deasupra lor explodar6 sticle de gin. Robo insi nu-gi incetini pasul. "AggghJrhhy!", exclami holul gi se indrept6 cu baioneta spre Robo. Robo lu6 arma gi il prinse.'Acum e rindul meu." El minui arma holului ca un basseball-ist. Hotul zburd tn partea din spate a magazinului. Polife din magazin se dirimard-cind cel proiectat intrd in ele cu o vitezd de 30 kilometri pe o16. Nici nu puteafi vorba sd fi rdmas ceva din capul sdu. Elvira qi Tlony ieqird de dupi casa de bani. Petey se ridicl si privi, admirativ, spre fala nenaturala a Super-polilistului. "Oau", exclami Petey. Robo activd transmititorul sAu. "Centrala, 107
  • 55.
    trimiteti o maqinApentru de!inu!i..." Privi spre parte dinspre spate a magazinului. Hotul se mai migca inc6. Slab.,,gi-un doctor. gtrada South Pine, nr.l.Z4.A!i in!eles?',,,in!eles',, se auzi din transmildtor. -Robo se intoarse cdtre proprietarii magazinului. "Cred cd el nu v6 va mai face probleme." Tony privi spre silueta de ling6 frigider.,,Cred c6 nu va mai face nimdnui probleme.,' Robo igi duse 2 degete spre casc6 salutind. Se intoarse gi ieqi din magazin. petey il privea cu ochi mari. Apoi se intoarse c6tre Elvira, scoase poachetelul de sticksuri din jachetA qi intrebd:,,Cit face asta?)' ' Tony cuprinse femeia. ,,Intr6. in contul casei, Petey." " Multumesc foarte mult, domnule A|varez.,, Petey fugi din magazin gi prinse momentul cind Trrbo Cruiser-ul dispdru dup6 coll. ,Acest tip e mai taie decit T.J. Lazer", spuse el. Robo conducea Tbrbo Cruiser-ul prin strdzile luminate ale cartierului. prostituate se aflau de o parte gi de alta. Mai mulli punk-iqti ridicari de- getul mijlociu cind trecu pe linga ei. O reclama cu neon cu inscripfia: fete! Fete! Fete!, se oglindea in 108 viziera cngtii sale. Robo urmlrea in acelagi timp atent, strada gi ecranui bordului de la magin6. O lumind albastr6 str6luci in cartela de la bord. 4 blocuri mai incolo. FArA s6 se gfndeascd prea mult apdsd toate butoanele. Sirenele incepurd sd sune. Girofarul strdlucea roqu qi albastru. Accelerd. Mo- toarele urlau. Acolo se intimpla ceva. intr-un gang intunecos lipa o femeie ce fusese urmdritd de doi punkiqti. Cel mai rapid dintre ei o prinse din spate qi o strinse la piept. Ea sc6pd geanta din mind qi incercd sa se desprindd. punk- istul cel tinitr o ldsd qi privi spre corput ei. Cind incercd sd fugd, se trezi in bra[ele celuilalt. "Hei, baby", lipd el. "Liniqte. Nu-!i facem nimic." Buzele femeii tremurau. El era la numai ci[iva centimetri de fala ei. R6sufla greu. Mirosea a sar- dine qi tequila. Capul ei fu dat pe spate. primul punkist o prinse de pdr. tineau culite in min6. ii curgea salivd din gur6; '?rea mult pdr pentru gustul meu. Mie-mi plac fetele cu pdrul scurt." Cel din fala ei o linea strins. "qi mie. Si o tundem inainte de a deveni intimi." Mizerabilul din spatele ei incepu sA taie incet, din parul femeii. T6ie o bucati mare. in lumina lunii lacrimile strdluceau pe fala ei. Era furioasi. 109
  • 56.
    Infricoqat6. Neajutoratd. FdrSsd mai gindeasci ii trase individului din spate un cot in stomac gi incerc6 s6-l loveasca pe cel din fald bu genunchiul. Cind cel din spate strigd de durere, celdlalt o scuturd puternic. "Baby. tu md aduci la disperare." Scoase qi el un cu{it qi i-l puse Ia beregati. "Nu md aduce la disperare, drdgulol" Zimbi qi vdzu cum ii curgeau lacrimile pe obraz. Lumina lunii care luminase fala ei dispdru deoadat6. O voce rispicatd. se auzi in gang. "Eliberali fe- meia! Sinteli aresta[i!" "Ce ra...". Punkistul, qinind inc6 femeia te in- toarse. Prin gang se apropia polifistul. Ar6ta ca un politist, dar mergea ca un soldat sau aqa ceva, iar miinile ii erau aqa de mari ca qi pistolul lui. qi acesta era al naibii de mare. Cei2 punkigti se aflau inghesuili unul in cel6.lalt, linind femeia in fala loL Robo iqi didu seama ci nu mai era timp de vorb6. Conectd modulul sdu la programul de tragere. Ridicd arrna. Cel care linea femeia, se ascunse in spatele ei, tinindu-i totuqi cu[itul la beregatA. Robo analizd situatia. Prin calculator cdutd o lovituri care si lase femeia neatinsd qi s6-l termine doar pe 110 cel din spatele ei. Rispunsul computerului: nu exista o asemenea loviturd. Robo iqi mentinea inc6 arma ridicatd. Ceru un grafic computerizat al scenariului. Linii verzi qi cifre zburau prin capul sdu, care corecti unghiul de tragere. Individul ce linea fata, nu avea nici o idee despre aceste lucruri. De ce nu se retrdgea polilis- tul? "Me crezi prost, curule? ii voi tdia beregata pind la urechi!" Robo nu rdspunse. iqi lntoarse putin corpul qi trase in peretele clddirii din stinga sa. Glonlul ricogi gi-l nimeri apoi pe individ drept in ceaf6. Acesta se prdbuqi. Culitul cdzu f6r6 s6 producd leziuni. Femeia fugr pe partea cealaltd a gangului qi se lipi de perete. Celdlalt, stdtea cu gura c6scat6 avind cutitul in mind. Robo se adresd punkistului.'Acum e rindul t6u." Bdiatul l[s6 culitul sd-i cad6 qi ridicA miinile. Robo se indreptd liniqtit spre el gi-i puse A-g la cap. Scoase o pereche de cdtuqe pe care i le puse punk- istului. "Aqa", spuse Robo. Femeia fugr, sughilind spre Robo. Ridicd brafele spre el. Robo o privi gi activa analizorul vocal. Percepu nervi. Deconectare. ,11r
  • 57.
    Spaimd. Simpatie. Simpatie? "O, doamne",sughittr femeia. "O, doamne. Mi-a fost aga de fricd. Cum vd pot mullumi?" Robo o indep*rtd cu grij[. "Doamn6, ati suferit un qoc mare. Este important ce acum cineva s6 aibi gnje de dumneavoastrd. Dacd dorili ii anun! pe cei de la prim ajutor pentru violuri." Lewis qi Starkweather virar6, cu Trrbo Cruiser- ul lor in gang qi indreptard lanterna spere Robo gi femeie. Lewis dddu din cap admirativ.'?robabil c[ maninci baterii la micul dejun, dar este un polifist al naibii de bun. 2 canstintr-o jumidate de o16." "Este polilist cum sint eu pop6.", mirii Stark- weather. "Sd mergem." Lewis intoarse Trrbo Cruiser-ul in strada prin- cipa16. Nu era sigurd dac6-i plicea sau nu ci in serviciul poliliei era angajatl o maqin6, dar de-un Iucru era sigur6: dacd sp duce vestea in Old Detroit de Robo Cop, acest linut va fi de nerecunoscut. 11. Robo se afla in intuneric. Ticiitul inimii sale era singurul lucru care-i linea'de urit. Afar6, Iumea trdia fdrd el in continuare. Dar de lucrul acesta nu era conqtient. Copii se ndqteau. Bunici mureau. Perechi tinere se iubeau. Robo, insi, inceta sd mai trdiascl cind era deconectat. CIic. El se afla in celula lui. Doctorul Roosvelt era in fala lui. "E timpul si te trezeqti, Rob," Robo incuviinld qi pdr6si scaunul sdu. Tlecu pe linga 3 tehnicieni de lingd pupitrul de comande qi intri in inciperea principala. Poli$iqtii nu-i mai acordau acum atita atenlie. Era deja de sdptdmini, unul de-ai lor. Se pdrea ci il acceptaseri, mai ales de cind qtia qi el cd pentru ei era mai mult o maqinirie decit un chmarad. Acest lucru nu-l deranja. Pentru asemenea sentimente nu era pro- gramat. Unii treceau pe ling6 el. Altii il admirau- El insi nu se gindea la acest lucru. El asculta doar de instrucliunile sale. 113
  • 58.
    Afari se aqternuceala. Un mic grup de copii se afla ln apropiere. "Heii, polilistule", strigi unul' ' dintre ei cind Robo se indrepta spre magin6. . Robo se intoarse..qi-i analizd vocea. Admirirlie. Respect. Tensiune. Bdiatul, de-abia trecut de opt ani, ridicl pumnul sdu strins. 'Aratd-le lor poli!istule." , Robo incuviin!6. Firi a verifica reaclia lui pe computer ridic6 gi el pumnul. Copii jubilard cind se aqezd la volan qi dispdru in noapte. in timpul sipt6mirtii trecute nu se intimplaserd prea multe. Lumea aqtepta rondul siu. Jubilau cind trecea, mai ales copii. Copii. Mici persoane. Urmdrea in acelaqi timp bordul maqinii cit qi strada. Deodati, apdru pentru o fracliune de secundd o imagine in fala sa. Un mic bdiat cu o femeie zimbitoare. Nu putu distinge fetele lor. Sigur era o greqeali. intr- una din cdsulele sale cu memoriile. li va spune doctorului Roosvelt pentru a indepdrta aceasta greqeald. Atenlia ii fu atras6 de un semnal de bord. AlarmS. pentru toate maqinile, ap6ru pe ecranul V[I. Pe planul oraqului apdru, chiar deasupra .primdriei, o lumind albastra. Vocea din centrald se auzi in difuzor: "Cetre toate maqinile, codul B la tt{ primArie. Fdptaqul este inarmat. $i-a luat ostateci. Toate maqinile sd se indrepte in aceastd regiune..." Robo acceleri. Trrbo Cruiser-ul prinse vttezd. Sirena qi girofarul furi aclionate. "Aici este magina 44", spuse Robo. Cind ajunse la primirie, erau parcate o mic6 floti de Trrbo.Cruiser qi un autobuz SWAT. Robo cobori qi analizE situalia. O jumdtate de duzind de poliliqti qi o duzind de poameni SWAT mestecau in spatele uqilor deschise ale maqinilor. Armele lor erau indreptate spre un geam de la etajul trei, singurul unde ardea lumina.. Lumina dintr-o lanternd enormi se plimba pe cl6dire. Robo se intoarse qi vdzu ci la o jumdtate de bloc mai incolo se impingeau mai mult de o sut6 de guri casca qi duzine de reporteri, in spatele barierei puse de politiqti. Starkweather qi Ramirez fuseseri postati acolo qi nu o scoteau prea ugor la cap6t cu multimea. 'Acesta este Superpolitistul", spuse Ramirez."Asta inseamndL cd vom putea pleca acas6." Starkweather strinse din dinfi.'Acest rahat din tabl6. Mi voi plinge sindicatului." "De ce? Pentru cd este pr'ea bun?" 115
  • 59.
    "Da", rdspunse Starkweather."Ceva in sensul dsta." Robo se indreptd spre contingentul de poliliqti. Un ofi{er SWAT care era aqa de tin6r tncit nu-i crescuse incd barba analiza situalia cu un cipitan de poli{ie, care ar fi putut sa-i fie tatd. Pe pldcula omului SWAT scria "Lt. Hedgecock". Cipitanul se numea Corman. Hedgecock tocmai ce dddea o solulie: "Bdielii mei ar putea salva situalia in 10 minute. Intrdm cu gaz qi cu o putere de foc mare qi avem o qansS mare s6-l salvdm pe primar." Corman nu era impresionat. "Tocmai ce a ornorit un angajat. Dacd intrali iniuntru, fiule, vor zbura cirjele voastre pini la Chicago.l' Hedgecock se enervd. Perlule de transpiralie ii apdrurd deaspra buzelor. "in fine, dar in nici un caz nu vom face o impresie bund dacd acest nenorocit il termini pe prir4ar, in timp ce noi ne invirtim pe aici qi tot discutd.m. ce...." Robo puse mina sa grea pe umdrul omului SWAT. "!ine!i-l de vorbd pe feptaq." Corman privea spre polilistul cel mare. "Dar..." O salvd de mitralierd se auzi de la geamul etaju- lui 3. Corman qi Hedgecock se aruncard la pdmint, 116 in timp ce gloanlele, trecind pe linga ei, lovird asfaltul. Robo privi gdurile ce apirurd in asfalt, chiar lingi picioarele sale. Scaose A-9 qi se indreptd spre uqa de la intrare. Hedgecock privea blocat statura care marqdluia. "Cine naiba este dsta?" ' "intrebarea e, ce naiba este asta?", risunse Cor- man. Cdpitanul dadu din umeri qi-gi lu6 mega- fonul. "O.I(. Miller!", striga el. "Lasd primarul in pace qi primeqti tot cevrei de la noi" in timp ce Corman pdlawagea, Robo urc6 trep- tele de la intrare qi deschise uqa. Miller lipd de la fereastra etajului 3. "Mai inti, sd nu incercali s6 m6 duceli de nas. Sint prea hotdrit!" "in ordine, Miller!", strig6 Corman. Robo urcd cu grije treptele spre etajul B. Se terminau intr-un coridor strdlucitor, poleit. Robo porni pe coridor. Vocile se auzeau mai tare. Ajunse in fala unei uqi cu inscriplia "Primar". El privi qi aclioni termograful sdu. Imagini vagi ap6rur6 pe uqi. Era prea groasd pentru o imagine exact6, la cald. Robo se indreptd mai departe spre uqa birou- lui anexat. in primul birou, al primarului, se afla la fereastrd nebunul Ron Milter cu mini-Uzi i4- Lt?
  • 60.
    dreptat6 spre cei3 ostatici. Costumul sdu era mur- dar qi rupt.El nu dormise de nopli intregi qi ochii i se zb6teau puternic. D6dea nervos din picior. Foi de hirtie imprdqtiate se aflau sub pantofii lui. Primarul Waldo Gibson qoptea ceva unuia din colaboratorii sdi aflat intr-un colt. Cel de-al 3-lea colaborator al sdu, un biiat pe nume Eddie se afla incd acolo unde cdzuse nimerit acum 1 ord de gloantele lui Miller. Gibson, unul din pulinii politicieni negri care mai exista in Old Dtetroit, vazu cum Miller scuipi guma de mestecat pe jos. Cind Gibson vizu moto- tolul de gume pe podea, gura ii deveni qi mai uscat6. 'Ag dori sA fi avut niqte lapte", mirii Miller. "Hei, Corman, mai eqti acolo, afar6?" "Da, Miller." 'A dou6 mea cerint6. Vreau niqte lapte. Lapte rece. Ai infeles? Dar nu rahat din acela fdrd grdsimi. Vreau lapte normal, omogenizat. Cel fArA grdsime are gust de ap6." '?erfect. Se face. Nici o problem6." "in al treilea rind; Vreau o noui numerotare a voturilor. gi indiferent de rezultat, weau vechea rpea slujbl inapoi. $i weau un birou mai mare, cu 118 frigider. Un frigider mare. Unde intr6 mult lapie qi inghelatd. $i mai vreau qi o nou6 maqind.. $i vreau ca toate acestea sE fie pldtite de conducerea oragului.' Vocea lui Corman se auzi din intunecime. ,,Ce fel de maqin6, Miller?" "Miller se glndi foarte intens. "Da!i,mi un mo- ment." Se intoarse cdtre Gibson. "Le ai cu maginile?', Gibson scuturd din cap. "Nu." Miller dddu din umeri. "Nici eu. Eu nu am avut niciodati una nouA. Numai table vechi.', El se intoarse, din'nou, spre fereastrd. ,,O.K. weau una rapidd, cu tapilerie din piele. Una cu adevdrat mare qi grea." Corman reflectd. "Ce-ai zice de una SIJX-6000." "Da. O.K. Dar conducerea oraqului s6 plateascd benzina gi celelalte cheltuieli!" Robo se strecurd in biroul an€x6. Studie camera. Pirea solidd. Dar perefii fuseseri renovali in anii '80. O construclie foarte scump6. invirti pistolul pe deget qi il introduse ln toc. Se gtndi c6 nu va avea necoie de el. Se indreptd spre peretele ce despirlea cele 2 inciperi. Pipai pereteple. Auzi, cum de afar6- Corman incerca si fie diplomat. "Nici o problemA 119
  • 61.
    Miller. Lasa-l liberpe primar qi ili echipS.m magina cu tot ce vrei tu. Material tempo, pereli albi, video, stereo." Lingi fereastrd, Miller cduta din priviri incd. o guma de mestecat. Nu mai era niciuna. Zbierd pe ferehstrd: "Nu incerca sd ma pdcileqti, cdpitane. Dacd voi fi pacalit ii omor. Vreli sd vede!i?') il apuca pe primar qi iI ridici in sus, spre fereas- trd. Fd.cu un pas in spate apropiindu-se de perete qi indreptind arma spre primar. "Nimeni nu md ia niciodatd in serios", tipi Miller. "De acum inainte ma vor lua toli in serios." De partea cealaltd a pretelui, Robo manevra termograful sdu. Imaginea era acum mult mai clar6. Imaginea imbunitdlite de computer reda starea lui Miller de cealaltd parte a peretelui. De- getele lui Miller erau incleqtate pe trigaciul mitralierei. "Si l6sdm pe acest cur de primar sd spun6: Sd trdi{i", lipA Miller. Robo iqi dddu pulin, bra{ul drept inapoi, apoi stripunse peretele cu eI. Peretele explod6 in afard. Miller se intoarse cind pumnul uriaq al lui Robo apiru deodatd din perete. Robo il apuci pe Miller qi il trase inspre el, la perete. Fu zdrobit de "im- 120 brdliqarea" rece a peretelui. O rafali de gloanle fluierd prin camera ofrciali a primarului. Gibson qi colaboratorii sii iqi cdutard acoperire cind gloanlele strdpunser6 plastic qi lemn. Robo trase prin perete, in celdlalt birou, un Miller lipind qi zbAtindu-se Miller trase mai departe. Apoi se intoarse qi trase in fruntea polilistului. Robo abia simli o giditituri. Privi criminalul qi incordd. pumnul. iI lovi in stomac. Puterea loviturii il proiecta in fereastrd biroului. Geamul se sparse. Miller injura, in timp ce zburd de la al treilea etaj. Robo intr6 prin gaura fdcuta in perete, in celdlalt birou. Cutremuratul Waldo Gibson se afla lingd masa sa de scris. Robo se convinse ci nu era nimeni rdnit. "Mi bucur cd nu sinteli rAnit.", spuse Robo. "Vl rog sd ma scuza{i pentru pagubele ficute, in timpul prinderii fdptaqului." Robo dddu din cap qi iegi. "Noapte buni." inchise uqa cu gnja. Prirnarul Gibson rdmase, blocat, in uq6. Privi sptre gaura din perete. "Asta, da, tip tare!", spuse el. Iqi ajuti colabora- torii sd se ridice. Hirtii de la gumA de mestecat L2l
  • 62.
    anrncate, lunecau pesub picioarele lor. Afard, in fa{a primiriei, se indreptd Robo, fericit, spre maqind. Cind Ttrrbo Cruiser-ul porni, privi spre mullimea de dupa baierd. Ei jubilau, qi acla- mau. S-ar fi bucurat de acest lucru dar nu qtia cum. 12. Jan Murphy aduna ultimele bucdli din lucruriie soluiui ei intr-o cutie de carton. Ea stdtea pe pat, pe cuvertura mototoiita. Privea cele zece cutii mari de carton. Doisprezece ani de c6snicie, viala unui om strinsd in cutii de carton. Ea zimbi. Aceasta ironie i-ar fi placut lui Murphy. Ea trase un gut unei cutii qi ieqi din camera. De la moartea so{ului ei, dormea in sufragerie. Nu putea sd se obiqnuiasc6 cu gindul, de a merge singurAla culcare, dupd ce atilia ani a simlit prezenla lui Murphy iingd ea. Furia pricinuitd de moartea lui, ii trecuse. Gri- jile, necazurile insd nu o pardsird. Era intr-o fazd de trecere. Se ingrijora mai mult din cauza lui Jimmy. El suporta cu greu moartea tatdlui sau. Nu era sigura ce comportament sd adopte in privin{a lui Jimmy. Daci s-ar purta cu el cu manugi qi l-ar consola mereu, ar deveni cu atit mai conqtient. Dacd s-ar purta normal, ca qi cum nu s-ar fi intimplat nimic, Jimmy ar crede cd, ei riu-i pasd r23
  • 63.
    qi cd tatdls6u a murit pentru nimic. Ba alese qovdind, o cale de mijloc. Ar fi parasit qi miine casa. poimiine s_ar inscrie pe lista pentru colonizarea Lunii. UniCorp ar fi foarte binevoitor. Ar rezolva cererea ei printre primele, deoarece Murphy murise la datorie. Simlea un gol in interior. Jimmy strig6: ,,Hei, mdmico, priveqte!" ea ramase pe loc, surprinsd. Pentru"prima datd, dupa nenorocire, vocea lui Jimmy suna entuziast. Ea pdqi in sufrageria aproape goaia. Jimmy stdtea cu picioarele in_ cruciqate in fa[a televizorului. Urmdrea actu_ alitdlile. "Privegte!", se agitd el. Jan ingrenunchie linga el. Jess perkins, a c6rui pdr lucea in lumina studioului, prezenta imagini din faptele petrecute in ultima saptdmind. Jan privea cu gura cascatd cum Ron Miller cazu de la o fereastrd de la eta;ul trei. "Dfigut, nu?", intrebd Jimmy. ,,Dar vine una qi mai tare." "Jimmy", spuse Jan ,,Este pufin cam mult, nu gaseqti?" "Agteaptd" Jess apdru pe ecran. pleoapele ei aveau reflexe L24 albastrii. 'A inceput acum o sdpt6mind cu salvarea eroicd a primarului Gibson qi a doi colaboratori ai sdi cu ajutorul unui singur angajat al poliliei a c6rui identitate era ultrasecretd.l'Pe ecran, ap6ru imagi- nea de la o conferin{A de presd. Doi manageri OmniCon, unul domnul Morton qi altul domnul Johnson, stdteau linga un titanic polilist, ca un razboinic irr zale care era binefacut, ca un fotbalist. "feri", incepu Jess, "OCP puse capdt tuturor spec- ulaliilor cind concernul prezentd un program de lupta impotriva riufAcdtorilo r. Numel e progiamu- lui - RoboCop. Astizi, copii de la qcoala primard Lee Iacocca au intilnit, personal, o figuri pe care perinlii o cunoqteau doar din carlile de poveqti - un adevdrat Supererou." Imagini dintr-o curte de qcoala superaglomeratd aparurd pe ecran, in care mdrelul RoboCop se invirtea intr-o mul[ime nesfirqitd de copii agitali qi repoorteri. Jan uu"ucum se fl.nru Jimmy vazind uriaqul. Ea dadu din cap. Murphy ar fi dispreluit aceastd mare vilv6. Era un polilist conqtiincios. iqi fAcea munca sa. O ficea bine. Dar nu se lduda cu asta qi nici nu se vdita. L25
  • 64.
    Un reportbr emolionatintinse un microfon cdtre uriaq. "Scuze, RoboCop doreqti sA spui ceva copiilor care stau in fata miciior ecrane?" Eroul se intoarse qi privi spre camera de luat vederi. "Ferili-vd de pericole", fu totul ce spuse. Copiii jubilara. Pe micul ecran apAru o reclama pentru Bixby Snyder, cu emisiunea "Aceasta insd nu e problema mea" Jan rdmase incA privind fix spre ecran. in ochii polilistului mecanic era ceva care ii strapunse toli nervii. Ceva pe jumatate omenesc. Ceva consolator. Jimmy se lipi de ea. "I.[u e simpatic? E mai bun decit T.J. Lazer. Acest tip e veritabil. Crezi cd au anunlat qi la qtirile de pe Lund de el?" "Cu siguran!6, comoara mea", rdspunse Jan. Acei ochi au privit exact in ea. Gindurile i se aglomerau. Probabil mai era afectat6 de pe urrna accidentului. TYecuserd de abia doud luni de la inmormintare. OmniCon nu s-a dezmin{it. O capel6, un sicriu scump, jumdtate din sediu era prezent, in uniforma. Un sicriu inchis. Ei au spus ci Murphy fusese peste masurd de ferfenifit. Iqi impiedica un sughi!. Jimmy o privi curios. "Eqti O.K., mdmi.co. Am spus ceva gregit?" "Nu", zimbi ea superficial. "Doar cd voi duce t26 dorul acestei case vechi. Asta e tot." Jimrny o cuprinse. "qi eu ii voi duce dorul." Actu- alitdlile continuau qi Jimmy, aqtepta cu rdsuflarea taiatA, noi poze cu eroul sdu de curind descoperit. in loc de aceasta apdru Casey Wong, cu zimbetul sdu de crocodil in fa{a unui grafic reprezentind Delta City. "Tot nu exist6, incd, date oficiale pentru inceperea construcliei", anun!6 el, foarte obosit, nu plin de entuziasm ca de obicei. "Conducerea sindi- catului nu se incumetA sd fie de acord'cu inceperea construcliei, atita timp cit OCP nu poate garanta pentru siguranla muncitorilor. Robert Morton, in- locuitorul directorului programului RoboCop adduga la acestea...". Bdrbatul sublire, nervos, care cu citeva clipe in urmd fusese v6,zut pe podium aldturi de RoboCop se afla acum, tensionat, intr-un birou impozant. "Ei, nu pot sa md exprim in problema cu Delta City", intepu el. "Compartimentul meu nu e in mdsurd sa dea indicalii in aceasta privinfd. Noi pldnuim insA sa rezoivam problema criminalitdlii in Old Detroit in timp de 40 de zile. Exist6 un nou birbat in oras qi numele sdu este RoboCop." Camera video se. miqcd, incet, spre dreapta. Acolo, Iing6 manager, se afla superpolilistul. Robo 127
  • 65.
    privi t6ios sprecamera video. "Eu sint aici poentru u singur scop: ca s6 dau siguranlA strizilor, pentru cet[tenii cumsecade qi sd-i aduc pe rau facitori acolo unde le este locul: dupd gfatii sau sub pamint." '?rea rece", spuse Jimmy cind Wong incepu cu pericolul unui r6zboi atomic dintr-o lari a c6rei nume Jan nu-l auzise niciodati. Nu infelegea nimic din ceea ce spunea Wong. Ea se gtndea incd la aceqti ochi. Reci qi totuqi suferinzi. Goi gi totugi hoterifi. gi sub viziera albastri se partea ca sint gi ei albaqtri. Foarte, foarte albaqtri. 13, Morton privi mullumit cum Robo se invirtea, din nou, printr-o mullime de elevi, jubilind. Johnson privea curios cum copii incercau si scuture enorrna mind a polifistului. Era surprins de popularitatea lui Robo. Primdvara nu era un anotimp prea pldcut in Detroit. Chiar in costumul lui gros, lui Johnson ii inghetard diferite organe vitale qi totuqi, copii suportau acest frig numai pentru agi vedea eroul. Da, Old Detroit se schimbase rapid. El privi spre Morton. Morton se schimbase, de asemenea, in decursul ultimelor saptd.mini. pdrul sdu era fnzat dupd ultima modd. imbrdcdmintea sa era noud qi mai scumpd. Ochelari noi. Tipul urca cu paqi rapizi pe scara ierarhicd a concernului. qi totuqi Johnson avea o micd indoiald despre toat6 povestea.Nu trebuia uitat Jones. Pe un om ca Jones nu-l puteai exclude, dintr-o datd, fdr6 urmiri. Johnson dddu din umeri. Asta era problema lui Morton. L29
  • 66.
    Morton se lumindcind Robo iqi fdcu cale prin mul[ime. "I1i spun, Johnson, intr-o luni numele lui Robo va fi sinonim cu cea mai modernl lupt6 im- potriva rdufdcdtorilor. De la conferinta de pres[ incoace, telefoanele OCP zbirniie intr-una. Toli vor sd faci cu Robo afaceri uriaqe. JucSrii Robo. Pdpuqi Robo. Costume Robo. Pdturi Robo. Comici Robo. Pistoale, jocuri - chiar o emisiune TV pentru sim- bdtd dimineafa. inchipuie-li ci[i bani poate aduce concernului! Nu va fi doar cel mai eficient politist din lurne. Ci qi cel mai popular." 'Aha", spuse Johnson. "Tipul are personalitate", continud Morton. "Poate nu chiar o personalitate. ln fond nu e decit un prostdnac, dar are aceastd proprietate Macho- Man, care pare s5le placd atit de mult oamenilor. Nu este slab qi nici nehotarit. EI spune ce gfndeqte qi-o spune clar qi lirnpede. Propozitia de la actu- alitali! Dupd gratii sau gub pamint! Am simlit aproape ca fac in pantaloni, dupi ce-a vorbit. Se fi vdzut echipa de televiziune. Erau entuziasmati. Bdrbatii il g6siser6 nemaipomenit de dur. gi fe- meile? Oftau pe acolo. Ele reactionarl de parcl ar fi fost {ohr Wayne. DacA Robo ar fi fost om, sigur ar fi avut succes la femei. Crede-md. Are sex ap- 130 peal". "Este un om", rdspunse Johnson. "Numai pe jum6tate", spuse Morton. ,,qi atita weme cit controldm creierul sdu, el reprezintd pen_ tru noi doar o arma foarte normal6.', "Aha", murmurd Johnson. Robo privea spre micii oameni de ling6 el. "Hei, Robo. Pot sd devin qi eu un polilist ca tine cind o sd cresc mare?", intreba un mic bdielel cu un dinte lipsd. "Departamentul poate s6 aiba oricind nevoie de beiefi curajoqi", spuse el linistit. Cind observd insi, fala dezamdgita a unei fetile cu codife, ad6ug6 ca o scuz6: "gi fete de asemenea.,, Fetita mirii. Un profesor batrin, ce semana cu o mumie egipteand se apropie. ,,O.K.copii? Nu tre- buie s6-l linem prea mult din treaba sa pe Robo. El trebuie sa prind6, in continuare, rduf6cltori qi voi sd va intoarceli in clasele voastre.', Copiii scoaserd un "Ooo" general qi o zbughird in qcoald. Un bdielel cam, de cinci aniqori, pistruiat se intoarse qi il salutd pentru ultima datd. ,,La revedere, Robo", strigd el. El tinea o papuqd in min6. Un polilist in mini- aturd. O micd inscriplie se vedea pe bralul sting al 131
  • 67.
    pdpuqii. 'nl.J.Lazer" Robo privinedumerit in urma miculului. "Jimmy?", intrbd Robo. Un vint rece fluiera prin curtea qcolii. in curind locul se goli. Robo auzi cd Morton qi Johnson il cheam6. Dar el mai privea spre locul unde se aflase miculul. "Jimmy?", repetd el. Nu primi nici un rdspuns. De unde qtia acest nume? qi-a amintit de el? Nu. Nu credea. Numele nu se afla in nici unul din sertaraqele lui cu date. "Robo!", strigd din nou Morton.'Vino odat6. Este frig afar6." Robo incuviin!6:"Vin". Se indreptS, incet, inapoi spre dubi{ele OCP. Doi tehnicieni ii deschiserd uqile. Se aqezd tdcut in spate. Dr. Roosvelt il privi cu fala luminatd. "Ai o grdmadd de fani, Robo!" Robo incuviinla. Nu rispunse. Ceva se intimpla in interiorul sdu. Ceva ce nu inlelegea. 14. Robert Morton se indrepta plin de optimism prin coridor, spre turnul OmniCon, cu uqurinla reuqitei in paqi. Visa sa faca din OCP cea mai mare afacere a lumii qi a Universului. Didu din cap angajatului ce zimbea care il salutd la intrarea in hal6. Ciudat cit de reprede se pot schimba lucrurile. Doar de citeva luni era pe muchie de cutit . Apoi Johnes qi-a tiiat singur craca de sub picioare. Imaginea cadavrului lui Kinn ey, cdzut pe modelul lui Delta City, umplu pentru moment gindurile lui Morton. Uite-I. B6iatul oricum era un eqec. Oriocum ar fi murit pentru ceva mare!. Un angajat tin6r din conducere, pe nume Walker, venea in spatele lui Morton. "Hei, hei. Bobby. inlocuitor de director! Felicitari. Vii marti seard la antrenamentul de handbal?" Morton ii zimbi patern. "Din pacate nu, Bill. Am o intilnire. Doud modele vin s6 maviziteze." "Oho. Ai nevoie de companie.'r 133
  • 68.
    "Cunogti qi unal treilea model care arputea trece pe la mine." Morton rdmase pe loc, in fafa b6ii pentru an_ gajatii din conducere. Scoase o dischetd aurie din buzunar qi o introduse in fant6, intrind in incdper_ ile exclusive. Walker il urm6. Morton se hlizi cind vazu interiorul deosebit. Faianla alba sclipind ca oglinda se intindea aqa de departe ca un intreg bloc de locuin[e. Indicatoare aurii ardtau drumul spre duguri, spre hala din turn. Aceste incdperi erau visul realizat al oricdrui angajat urcat sus de tot pe scara ierarhicd a concernului. Toaletele erau goale la rind, exceptind una. Walker qi Morton merserd spre doud.elosete. Walker incepu s6 paldvrageascd in tim ce-qi des- facea fermoarul. "Tr ti-ai facut un nume cu acest RoboCop in departamentul de siguranfi, Bobby.,' Morton incuviin[6. "Dar", continud Walker, ,,voi fi cu tine sincer. Jones este totuqi destul de acru, dup6 cum se aude.', "Da, da", rdspunse Morton.,,qtiu. Tipol, cic6, ar fi un killer de meserie. Dar asta a fost odat6. Pdrerea mea e cd si-a pierdut din{ii veninoqi. Tipul este un ratat." Ochii lui Walker se indreptard mirafi, spre Mor_ 134 ton. Morton se miqca pe un teren alunecos. ,Vorbim despre acelaqi Dick Jones?" ' MorLon se strimbi. Acest b6iat trebuie sa invele mnai intii, din ce parte bate vintul, mai nou, in conducere. 'Walker trezeqte-te. Jones este batrin. Noi sintem tineri. Asta e viala. Numai cei mai tari reu$esc. Darwinismul conducerii!" "Da, dar..." 'Acest Jones n-a mai avut puteri qi a construit un rahat." Walker nu rdspunse. Privea in oglind6. Toaleta se deschise. Dick Jones se indreptd incet spre chi- uvetd qi incepu s6-gi spele miinile. Walker se bloc6. Stapin pe sine, insd, inchise apa, igi trase fer- moarul qi se indreptd spre'uq6. "Ah, da", spuse el, "am o qedin!6 urgent6. pe mai tirziu." Morton urina nervos in continuare. privi cum Jones igi qterse incet miinile cu un prosop de hirtie, impdturi tacticos hirtia qi o aruncd in cogul de gunoi. Jones se intoarse, se indrepti spre Morfon qi se opri exact in spatele lui. Morton ii simlea gi cea mai mici rdsuflare in ceafd. 'Telicitirile mele pentru avansare, Bob,', spuse Jones in timp ce nasul sdu de vultur se afla, practic, 135
  • 69.
    chiar in urechealui Mortyon. "Oh, mullumesc, Dick,', rdspunse vag Morton. Jones privi in oglinda qi-qi incruciqd astfel privirea cu Morton. Morton trdgea de zorfermoarul lui in timp ce Jones continud: ,,qtiu qi eu, de cind eram un tindr angajatla aceasta firm6 cum batririii erau deseori poreclili. Rozdtori. Tinichigri. Da, o datd i-am numit pe unul chiar gaurd de fund.,' Morton se grAbi spre chiuveti qi-qi freca d.e zor miinile. Jones il urmd. "Dar, Bob, ceea ce-!i spun acum este foarte important. Aveam intotdeauna respect fald de ei. qtiam care era limita.,' Morton apucA prosopul. Jones il prinse de incheietura miinii.'Ai intrecut limita, dragul meu Bobby. Mi-ai adusjigniri qi-ai ofensat aceasta firm6 cu polilistul teu bastard!!!', Morton privi cu gura deschisd spre Jones. Jones nu striga cu adevdrat. Nu a ridicat vocea. Tonul vocii sale aducea a !ip6t. Nu, era mai mult decit un alienat mintal. Ochii iui Jones pareau atit de mari ca niEte grapefruits. "Eu aveam contracte sigure cu sectorul militar pentru ED 209. Un program de reinoire. gi o asigurare pentru 2b de ani! Nimdnui nu-i pisa dacd treaba mergea sau nu, Bobby.,' Morton cauta o apreciere deqteapta pentru a 136 destinde situalia. qi incercd s6-qi elibereze mina. Dar amindoud nu-i reuqiri. ,,pei,,, spuse el, "Bdtrinul considera destul de important proiectul meu, Dick." Jones lasd mina lui Morton. Tonul vocii sale deveni mailiniqtit.,,$tii, Bobby, este un om drdgu!, dar bdtrin. Dar el nu va trdi veqnic. qi eu sint aici nr.2, Bobby. Aceasta este un calcul foarte simplu. Cind nr.1 nu mai este , urmeaz6 nr.2.,, Cu o vizibild mare satisfaclie il scuipd Jones pe Morton drept in fa!a. ,,Te-ai incurcat cu cine nu trebuie, Bob", zinbi Jones. ,,Roag6-te la Eumnezeu sd ii acccept lui Robo qi cel mai mic serviciu. $i dac6 totusi se intimpld asta, vd scot eu pe amindoi din pnz6.." Pirdsi incdperea fluierind un cintec. Morton lud prosopul gi isi qterse scuipatul de pe fatd. Ieqi qi el din incdpere. Toat6 uqurinla gi opti- mismul din paqii sdi disp6ruser6.
  • 70.
    15. Robo se aflain celul6. Ochii sii erau inchiqi. Dormea. Doi tehnicieni stdteau, de veghe, in fata inciperii qi aruncau din cind in cind cite o privire pe aparatele de mdsurd care controlau sistenul lui Robo. Tehnicienii se plictiseau vizibil. La inceput fusese o munci simpatica sA te joci de-a guver- nanta. Mai aveau ocazia sd iasi din laborator, dar sd stai de veghe, zt de zr qi noapte de noapte, nu era chiar raiui pe pdmint. "Hei",.spuse unul din tehnicieni, cind observd o neregularitate pe scara de m6surd. "Ce-i asta?". Al doilea tehnician spuse: "Aparate japoneze." Se intoarserd la disculia lor" Robo stdtea, nemiqcat, in celul6" intuneric. Murmure. Totul era liniqtit. Nici un gind, Nici o energie. O sclipire continud, alba, luminoasd fugea prin mintea sa. O siluetd neagrd trecu prin fa!6. Cine era? iqi amin- tea? Nu. Nu poseda amintiri. Voci. Risete. Poc!! Ce zgomota fost? O flintd. iqi amintea de acest lucru? . 138 Da. Foarte bine. Dar de unde? Un fognet. O luminile albe. Interiorul unei hale. Cutii. Oameni deasupra lui. in apropierrea lui. Arme indreptate asupra - "corpul s6u,? lJn vacarm. Sentimentul cd s-a rupt in bucdfi. Robo se trezi dintr-o dat6. Bdrbia il durea. Atit de tare iqi incleqtase din[ii. Scuturi din cap. Lu- mini indicatoare se aprinserd pe fotoliul sdu. Cei doi tehnicieni priveau amuzali cum Robo se ridic6. "Hei, privegte", rise unul dintre ei. ,,Tabla noas- tri s-a trezit." Celdlalt tehnician se incruntd. ',Dar n-ar fi tre- buit si fie treaz acum. L-ai activat tu?', Prirnul tehnician, ins6, nu-qi ieqi din fire. ,Apa- rate japoneze. Desigur, un scurtcircuit. SA intrdm s6..." Era prea tirziu. Robo tocmai parisea celula. "Hei!", strig6 primul tehnician. ,,Nu are voie!" Cel deal doilea tehnician suprim6 spairna lui. 'Vrei cumva si-i spui lui acest lucru?". Celilalt barbat dddu din mind. "Nu", spuse el. in fa!5, in birou tocmai ce dr. Roosveit incerca s6 facd curte unei tinere poliliste. "Bineinleles sint un om de qtiin(d, dar practic de trei ori pe sipt6mini',, 139
  • 71.
    se lduda Roosvelt,"gi ce rahat este dsta!!!?" 'Vi referili cumva la mine?", intrebi tindra polilistd sapumegind. '!Nu, m5. refer la EL!" Robo se indreptd prin birou, spre uqa de la in- trare. Roosvelt privi la ceas, se convinse c6 Robo eratreaz prea devreme, qi fugi in spate, spre celul6. Ambii tehnicieni tocmai ce incercau sd verifice apa- ratele de mdsur6. "Cum s-a putut inlimpla aqa ceva? Cum naiba?", tremurd Roosvelt. "Pei", rdspunse un tehnician, "acelaqi lucru ne intrebim qi noi." Robo deschise uqile postului de poli{ie din Old Detroit. Angajalii Lewis qi Starkweather tocmai ce voiau sd intre cu un rduficitor in cdtuqe. Lewis privi cum Robo se indreapti spre Ttrrbo Cruiser. impinse arestatul spre Starkwedther. "Du-l iniun- tru. Eu vin mai tirziu." Robo ajunse la maqind qi deschise uqa cu expresie a fe{ei foarte hotdrit6. Ceva se intimpla cu el. Ceva spumega in el. Ceva strdin. Ceva foarte real. Se intoarse qi observd cd in spatele s6u se afl6 o polilistd. "Bund", spuse femeia. "N-am avut inc[ prilejul 140 si ma prezint:Anne Lewis.,, Robo fdcu un pas spre femeie. Grafice qi cifre se perindau in cimpul lui vizual. Abia pirtea sd re_ cunoascd fata ei. Pentru moment, in ea erau in_ truchipate toate femeile care au insemnat ceva pentru el. Clipi. Instrucliunile importante ii apdrurd in minte. Instrucliunea 1: serveqte sigu_ ran{a oficiali. Instrucliunea 2: apdrd legea. In_ strucliunea 3: apdrA pe cei nevinovali. In_ strucliunea 4: secret "Ai un nume?", intrebi Lewis. El clipi din nou. Instrucliunile qi graficele dispdrurd. Lewis se afla incd in fala lui. ,,Ce pot si fac pentru dumneavoastrd, angajati Lewis?,,, in_ trebi Robo care se afla din nou sub control. Lewis nu era sigurd ce s6 spund ,?ei, nu la asta md refer. N-ai un nume?', Robo o privi. Despre ce vorbea ea? Lewis se incruntd. "Hai, Murphy. Tr eqti, nu?,, Robofdcu, cu grijd, un pas inapoi. Murphy? Lewis il privi adinc ochii sdi albaqtri. ,Tu, intr- adevdr, nu-fi aminteqti de mine?,, Robo urcd in maqind. ,,Nu, m6 scuzali, am treab6. Tlebuie sd m6 ocup cu lupta impotriva rdufdcdto- 4r
  • 72.
    rilor." Porni TtrrboCruiser-ul qi o lud din loc. Citeva se cunde mai tirziu se repezi enervantul doctor Roosvelt sfre nedumerita Lewis. "Despre ce-ai vor- bit cu el?" inainte de a apuca sd rdspundi, opri in fala sediului o limuzin6 vopsitd in dungi fosfores- cente. "Ce naiba se intimpla aici", ceru s5' qtie Morton. "Ea a vorbit cu e1.", spuse Roosvelt pe tonul unui qcolar ce-qi piriqte colegii. "Despre ce?", intreb6 Morton. "Despre nimic deosebit.", dddu Lewis din umeri. "Despre ce, totuqi?", intrebd Morton fgrios. "Despre drepturile unui polifist", spuse Lewis ironic. "Este un polilist, nu?" rdspunse vocea lui Reed, de dupa Morton. "De ce sd nu discute qi el pulin cu colegii?" Managerul cel tinar se intoarse qi il lintui cu privirea pe poiilistul cel bdtrin. "Credeam cd am spus destul de clar cd acest proiecb nu intereseaza oamenii dumitale!" 'Atita vreme cit proiectul este un polilist in sec- torul meu, poate si vorbeascd cu cine-i place!", rdspunse Reed. Morton se adresd lui Tller,care se afla lingi 142 monitor. "Ce naiba s-a intimplat aici? O pand sau ce?" .r Tller privi datele de pe cornputer. '?ai, nu sintem IAVo siguri. Vreau s6 spun cd acest sistem nu a fost astfel construit incit s6-i aflam reactiile in detaliu." "Reiese ca qi cum Robo ar fi visat", vociferd Roos- velt. "Rahat", explodd Morton. Privi spre Lewis. "Despre ce ai discutat cu e1?" "Pei", Lewis ddu din umeri. "l-am intrebat dac6 are un nume? Dar nu qtia!" Ochii lui Morton parcd erau ieqili din orbite. Se afla in pragul isteriei. "Ooo, nemaipornenit. De cite ori s6 vE. spunA omul: nu are nume. Are un program. Clar?,, Lewis dadu din umeri. "Sigur." Roosvelt era, incd, neliniqtit" "Eu propun s6-i ldsdm o perioad5. sd se iiniqteascd, timp in care s6 verificim cu seriozitate toate sistemele." Mortoninchise ochii" Dintro datdv6zu cariera sa, renumele sdu, peste 3 miiioane dolari reprezentind contracte comerciaie, fotografia sa de pe prima pagind a ziarului "Time Magazine", toate acestea 143
  • 73.
    curgind intr-un uriaqcloset de inaltd tehnic6. Mirii spre Roosvelt. ' 'Vreli sd-l dezactivdm, numai pentru cd a avut un simlu vis? Vreli si md nenorocili?" "Oh", rispunse Roosvelt nu prea qtiinlific. Diseursul lui Morton nu se terminase. Privi acum spre sergentul in virstd. '"Te afli tare adinc in rahat, Reed. i1i pica lie pe cap. Acest proiect nu are ce sd-i intereseze pe ceilalli poliliqti. Este secret. Este o afacere pur a OCP-ului. Miine vei avea pe birou o dispozilie ofrciald. Eqti rdLspunzitor pentru purtarea angajatei Lewis." Reed privi tinarul manager furios. lEu gdsesc ci ea ar trebui sd primescd o medalie pentru ci a vorbit cu aceastd tabla idioat6. Robotul tdu este tot aqa de simpatic ca un inlocuitor de director Omni- Con." Fala lui Morton se dezumfla. "Ramine activat",il anun!6 el pe Roosvelt. "Tlebuie sd verificim planurile timpilor. Nu pot sd trag nici o concluzie pe moment. S6-mi ardtali datele de pe computer." Morton, Tyler qi Roosvelt se intoarserS in inciperea din spate ca niqte animale speriate. Le- wis didu din umeri gi-i spuse, cam nesigur, lui Reed. t44 "imi pare riu, sergent. Am cam ficut-o de oaie"' "Nu-!i face griji, fetito. Morton este un porc nenorocit." B6rbatul in virstd privi spre strada pustie din Old Detroit, in acea directie in care Robo dispiruse cu Trrbo Cruiser-ul. "Din partea mea' admir aceasti tabln pentru c6 a luat in sfirqit singur o iniliativ6. Nu l-am vbzut pini acum niciodatl aqa hotSrit. Aqa, ca qi cum ar trebui s[ meargi cu orice pre! undeva." Lewis incuviin!6. "Da, dar unde?"
  • 74.
    16. Mickey Radford, deqaptesprezece ani, voia s6 devin6 astronaut, dar nu unul ca aceqti b6ie!i, care zboar6, incolo qi .incoace intre pdmint qi lune, de parca ar fi stewardese spaliale. El voia s6 devind un astronaut de virf, un pilot. Avea chiar o qarrsi. De cind a primit bursa Rockwell pentru academia Narcross, putea spune c6 ascdpat de Old Detroit qi ci era deja in drum spre univers. Dacd nu reu$eqte la testul Rockwell de s6p_ tdmina viitoare, poate sd-qi pun6 in cui planurile lui de viitor. $i atunci va fi nevoit s6 lucre ze toat6. viala la stalia de benzine SHELL. Totuqi acest loc de munc6 linistit era, cit de cit, bun. Majoritatea lumii nu prea circula noaptea, aqa ci nu-i rAminea decit si pdzeascd stalia. Astfel, avea timp aici gi de invdtat. Mickey se afla in mica baracI a benziniriei qi studia o carte de geometrie. Nici nu observd moto- cicleta care staliona ln fafa benziniriei. Abia cind giput ii bdtu in,fereastr6, igi ridicd Mickeyprivirea. 146 Motociclistul cel mic qi sdlbatic, aproape ci nu l-ar fi scos dintr-ale lui, dac6 nu ar fi indreptat spre eI pistolul Mac-10, Prin ghiqeu. "To!i banii la miie, qoarece de bibliotecd, sau ili zbor creierii!", spuse EmiI, bmenin!6tor' Mickey se bloc6, cu privirea pe arm6' Oare chiar lui i se intimpla acest lucru? Isuse' A mai auzuit la 'Actualit6li" despre atacuri asupra staliilor de benzinS, dar niciodati nu i-a trecutprin cap c[ s-ar putea intimpla gi la eM in aceastb zon6? intr-o sear6, in timpul siptdminii? Acum, cind mai avea pulin pini Ia testul Rockwell? "Hai, rriucosule", mirii Emil. "Miqc6-te!" Mickey goli casa qi impinse banii prin ghiqeu' Emil privi banii. Doar citeva sute' "O seari liniqtit6", se scuz6 Mickey' Emil in- dreptd pistolul spre adblescentul care tremura' 'Acum umPle la num6rul qaPte!" Mickey apisd butoanele pentru rezervoruI nu- marul qaPte!." Cifrele se pozi{ionard la zero, pe coloana de um- plere automati. Emil merse in spate, la motoci- . clet6. Un bra! mecanic, foarte uzat, pozitiond pis- tolul de umplere la motocicleta lui Emil qi incepu sd introduci benzin6. Emil nu scdpa bliatul din L47
  • 75.
    ochi. ''Sint un buntrdg6ior,,, se r6[oi Emil. ,,A,ga c6, nu face prostii. !i-aq face, de aici, o a treia gaurd in nas.tt Fara a coborf arma, iqi scoase o ligard qi o aprinse cu mina libera. Emil auzi parca, sunetul uqor al unei maqini. Era prea concentrat s6-qi stdpineascd frica. Stdtea in dreptul reclarpei luminoase SHELL qi miriia supdrat. "Hei, omule. Dar ce citeai de fapt?', Mickey ridicd cartea sa qi zimbi ca un idiot. Emil iqi micqord ochii gi citi titlul cdr{ii. *Eqti de la colegiu?" intreba el. ,,Te lii cumva, grozav d.e deqtept? Da, intr-adevdr, un rahat deqtept. Crezi cumva ca eqti mai deqtept decit un glon!?,, Emil rise. Un ris forfat. Paqi grei, de cizme, se apropiau. Emil trase din ligara sa. Se auzi un zgirmot. Cineva era in spatele lui. Emil se intoarse, cu arrna incd in mind gi il vdzu pe Robocop. pistorul rui Robo era indreptat spre inima lui Emil. ,,Lasi arma jos,, comanda el. Lui Emil ii cazu falca. Acesta era omul mecanic pe care l-a v6zut la televizor. ligara ii cazu. Privirea ii zbura incoace qi incolo. tebuia s6 existe ' o posibilitate sd scape. Robo il privea far6 senti_ 148 mente. Era ceva pe fala lui. ln ochii lui. in modul cum linea arrna. iqi indepirtd gindurile. "Mort sau viu. Oricum tu vii cu mine." Fala lui Emil schimbd toate culorile. Mai auzise cindva aceste cuvinte. iqi amintea exact cind Ei unde. iqi micqori ochii qi incerci si priveascd prin viziera lui Robo. Scuturd puternic din cap, ca qi cum ar fi vrut si se treasc6 dintr-un vis urit. "Tb, tu?" EmiI intrd in panicd qi trase o salv6. Gloantele ricoqard din echipamentul lui Robo. Apdsi din nou, pe trdgaciul pistolului siu, Mac-10, aqa incit asu- pra lui Robo porni o alti salvd de metal fierbinte. Gangsterul se ascunse dup6 niqte rezervoare de benzini cind gloanlele ricoqard in direclia lui. 3 din rezervoare plesniri qi benzina incepu si curga. Mickey apuci cartea sa, noti[ele sale, slri din mica baraca qi fugi cit de departe putu de rezer- voare. "Domnule!", strig6 el cdtre Robo, "mai bine ali fugi!" Benzina liqnea din rezervoare. Tldgind sdlbatec in jurul siu, Emil se intoarse pe motocicleta sa. Jumitate din gloanlele sale nimerird qi celelalte rezeloare intacte, astfel incit benzina qiroia. "Ra- hat", spuse el vizind cum curge benzina la pi- 149
  • 76.
    cioaiele sale. Robo priveabenzinaqi rdufdcitorul. Activd auto- matul sdu pentru ochire. Observd c6 Emil a sdrit pe motocicietd qi a pornit-o. Motorul incepu s6 sune. Motocicleta se miqca abia 2 metri inainte, apoi intrd intr-o baltd de benzin6. Emil injuri cind motocicleta alunecd qi cizu intr-o parte. Sim[i cum benzina ii umplu pantaionii in timp ce motocicleta alunecd peste ligara arzindd pe care o aruncase cu ciieva secuhde inainte. figara se afla la o jumatate de metru de piciorul lui Robo. Un piriiaq de benzind curgea in acea direc{ie. Cu puterea omului aflat in disperare, Emil incercd sd-qi gdseascd echilibrul. in oasele lui simli o durere, dar reuqi si ridice motocicleta. Ca prin minune, ajunse pe o bucata de asfalt uscat6. Emil iqi incleqtd miinile pe ghidon qi goni pe ling6 balta de benzinS. Robo observd ligara qi o c6lca cu piciorul, fara se fie atins de benzind. Stptea nemiqcat. Se scurse o secundd. Recunoscu cd a stins ligara cu 11,8 secunde prea tirziu. Totul, in jurul sdu, explod6. BAI[ile de benzina se aprinserd cu un zgomot s6l- batec. O minge de foc enormA zburd B0 de metri prin aer. 150 ';Sa trai"gti, polilistule", se hlizi Emil. Risul siu se transformd intr-un scheunat plin de spaimA, cind observd c6 o minge de foc se rostogolea spre el' Accelerd qi se indepdrti 3 metri de peretele de flac6ri. Din centrul infernului se intoarse o staturd inrte- grite de foc qi privi spre EmiI. Robo activi automa- tul de ochire. incet Ei cu griji ieqi din flacari' Privi prin fumul negru qi gros gi ochi punkistul' Robo ridicl bralul siu qi printre flicdrile inci arzind, trase. Emil simli o durere puternicd sub cot. Privi spre bralul sdu qi vizu o rand de marimea unui grape- fruit. Pierdu controlul asupra motocicletei qi cizu cu zgomot pe pavajul tare al strdzii. Emil simti cum durerea ii cuprinde intreg sistemul nervos' Cerul noplii se lumind, deodat6, prin marea de fldcdri' O staturd mare se apropie de el ca o umbr6' Fiinla arata ca o creaturi din iad. Vizu cum 2 miini de olel incins iI apuc6. il prinserd de haini qi-l ridi- card. Simli cd ficuse in pantaloni. Aproape cd'-i dddeau lacrimile. Lucrurile nu decurgeau in fa- voarea lui in noaptea aceasta. Privi blocat in ochii neomeneqti ai lui RoboCop. Robo activd semnalul sau vocal. Nu qtia de ce, dar acest om era important 151
  • 77.
    pentru el. Voiasd gaseascd rdspunsul la in_ forma{iile care i-au fost introduse. Emil parcd plutea. Zbura. Ca o pasare. Robo intoarse dintr_o parte in alta capul barbatului, prin fala cimpului sdu vizual. Imaginea din fa{a. profilul din stinga. Profilul din dreapta. prerud imaginile in caseta sa video, interioard. Emil arunca uriaqului in fa[a: ,,Tr esti mort, omule! Eqti un vis urit." Pamintul sub Robo bubui cind fundalia benzinariei expioda cu zgomot. Emil il privea ca pe dracul gol. in spatele monstrului polilist urca o enormd minge de foc, prin aer. Lui Emil i se p6ru cd focul ajunsese pina la stele. Luminat ciudat de stralucirea focului, monstrul polilist il privea pe Emil, intr-un fel groaznic. Emil se tulburd la vederea acestuia. "Cine eqti tu?", intreba Robo ap6sat. Emil dddu din umeri gi rise. Robo iqi dddu seama cd acest pitic nu ii mai era de folos. iiaaao drumul qi inaintd spre Trrbo Cruiser-ul sdu. Nu_qi mai dadu silinla sa mai anunle atacul prin radio. Con- sidera cd intre timp aflase intreaga imprejurime cd nu era ceva in reguia la.stalia de benzina. Porni Trrbo Cruiser-ul. Gdsise o bucdlicd dintr- 152 un puzzle care nu qtia de unde s-o la. Ceva il mdcina qi-l indemna sd caute. Dar ce s5 caute? Nu qtia. Avea sentimentul cd aceast6 cSutare este foarte importantS. Se opri deodatd din g{nduri. Putea el sd aibi vreun sentiment?
  • 78.
    17. Ca o ard.taredin iad, Robo iqi f6cu apari{ia in incdperea-birou a postului de polijie din Old.De- troit. Uniforma sa era inegr"itd. Corpul emana, incd, un puternic miros de benzin6. Trecu pe lingd poliliqtii inmdrmurili qi prizonierii speriafi qi se opri in fa{a, nu mai pulin inmdrmuritd, a sergen_ tului Reed. "Registrul cu dosarele rduf6catorilor?,, intreba el. Reed zimbi dulce. "in laboratorul cu computere. Doud coridoare la stinga." Robo porni mai departe. ,,Mullumesc, sergent!,' '?oate vrei s6 faci repede de duq. Vreau sd spun daci nu incepi sd rugineqti. ', Robo se prinse de poartt6, abia cind cobora deja spre laborator. Gdsi uqile de sticla care dddeau spre laborator. Cei qase oameni EDV, in halate albe, iqi incetard brusc, activiatatea, cind aparu RoboCop. Robo se apropie, foarte hotarit, de masa qefului de laborator. Cecil, omul care rdspundea de datele 154 poliliei, privi in ochii uriaqului. "Pot sd va ajut cu ceva?" Robo se uiti la omul cel mic. "Nu." El ridica mina qi vdzu terminalul computerului in spatele angajatului, care tremura. incercd s6 ajungi lingi aparat. Cecil sdri in sus, cu toati frica sa. "Ce anume, do-do-ri!i?" Robo il impinse intr-o parte. "Nu aveli voie acolo!" strigd Cecil. "Domnule! Vd rog, domnule!" Cecil amufi brusc, cind Robo ridicd pumnul sdu: Robo se intoarse qi privi spre terminal. Clic. O vergea metalicd ieqi din bratul lui Robo. Cecil ficu un pas in spate, cind Robo cobori pumnul, intro- ducind vergeaua in fanta terminalului. Robo privi ecranul. Sute de fotografii ale diferifilor rdufacatori se derulau pe ecran. Nu era ceea ce ciuta el. Se concentra qi actiond butonul sdu play-back. Imaginile video, cu statura lui Emil, se derulari. Le transferd in computer. Apoi incepu sd ur- mdreasc6. Deruli din nou imaginile cu fotografiilb r6uficdtorilor. De data asta parada gdngsterilor se opri automat la o fotografie a lui Emil. Robo com- pari imaginea video actuald cu fotografia veche. 155
  • 79.
    Era aceagi persoand.Robo ceru dosarul acestui bdrbat. Datele ap6rurd:Emil Delorean. Furturi de maqini. Complici cunosculi: Se derulard, cu rapiditate, dosarele lui Joe Nel_ son, Daugey Harris, Chan Oland, Leon Klin- gensmith qi Clarence Boddicker. Robo cercetd lungul dosar, al tui Boddicker. fip6rit ar umple aproape trei foi. Cea mai recentd invinuire: CRIMA: asupia angajatului poliliei A.J. MUR- PHY. Introducefi codul XI 0b1gB. Robo activA butonul play-back. Fala polilistei Anne Lewis aparu in creierul s6u. Ea l-a privit cu fruntea incruntatd. "Haide, Murphy. Tr eqti, nu?,' Robo indepdrtd aceastd imagine. Se indreptd spre terminal qi introduse KI051gB. Fotografia unui poli[ist ap6ru pe ecran. fin6,r. De aproape 30 de ani. Pomeli ridicali. Ochii albaqtri, adincifi. Buze subtiri, hotIrfte. O fala atractivA. La fotografie erau puline date anexate. MURPFIY, AIex James: ucis la datorie, B12g Calea Rozelor, DPD 1D#gZg8 (DECEDAT) SE_ CRET. Robo se concentrd asupra ecranului. Fa!a. Tex- 156 tul. Foarte puline informatii. (DECEDAT) Cuvintul pdrea c6-i arde creierul. inchise legdtura cu terminalul gi ieqi. in coridor didu de Tller qi Roosvelt. "Ei, Robo?" spuse Roos- velt. "Sergent Reed mi-a spus cd te gdsesc aici. Este prea devreme sa-!i cunoqti pozilia social6." Robo ieqi pe uga din fa!a, trecind prin incdperea cu birou. Roosvelt qi Tller fugir6 dup6 el. "Hei, Robo? N-ar fi mai bine sa te laqi deconectat pentru o perioad6?" Robo pir6si clddirea. Sergent Reed se afla in scaunul sdu inalt qi privea cum cei doi oameni de qfiinla se tot tirguiesc cu proiectul lor. Rise in sinea sa. Cine qi-ar fr imaginat cd acest tablagiu avea totuqi o voin!6 a sa. Un lucru trebuiau sd mai invele aceqti porci de inalti tehnicS, qi destul de repede: Un polilist rdmine un polilist, indiferent din ce este fdcut. Iar poliliqtii nu se las6 duqi de nas, de nimeni. Afari, in stradd, Robo porni Trrbo Cruiser-ul qi goni, cu un sunet asurzitor. Ceva l-a scos din starea sa. Ceva, ce nu putea suporta. Un cuvint ii innebunea creierul: (DE- CEDAT).
  • 80.
    19. Soarele diminelii seoglindea pe capota Trrbo Cruiser;ului, care gonea qi dispersa mici reflexii colorate pe parbriz. Robo privea absent de la volan, strazile oaragului. El pardsise Old Detroit, si acum se afla spre urmdtoarele aqezdri. Ceva in adincul s6u, se schimbase. Simlea ca in el s-a pierdut ceva, dar c6 in acelaqi timp, altceva nou era acolo. Cauta ceva. ii era dor de ceva. Nu putea, ins6, s6 spun6 exact ce era. I se parea, aproape, ci era condus de o putere superioard; poate de un program pe care inc6 nu-l cunogtea. incetini maqina, cind v6zu plAcula cu numele "Calea Rozelor". Conducea Cruiser-ul printre doud rinduri ile case. casele se diferenliau prin culoarea gi prin starea lor. Parcd maqina in fala unei case uzate. Bl2g "Calea Rozelor". incet, cobori din maqind si studie casa gi gr6dina. Micula pajigte din fala casei era plind de buruieni. Simli cd odat6, arAta altfel. O pancardi, pe care scria,,De vinzare',, fusese infiptd 158 in pamint. Tlecu pe lingd gard. De pe poarta gar- dului, vopseaua alba se desprindea. Un vint umed, 9e primivari, adia prin frunzele copacului singuratic. Cerul se intunecd. Soarele dispiru. Pdrea si vind ploaia. Un tunet se auzi din depdrtare. Robo se indreptd spre uqa casei qi apisd pe buton. Uga era deschisi. El o impinse qoviind. Parc6. toate acestea il consolau. El privi in intuneric. Casa era mic6, dar drigut conceputl. Pe pereli erau fixate aparate practice. Un cimin, electronic, ideal. . in co-paralie cu acest loc, celula sa era groaznicd. Robo se mird de aceastd comparafie, de acest gind. Ce a vmt sd fie? Umor? Umorul ii era necunoscut pina nu demult. De acum, probabil cl va apela mai des la el. El pdtrunse in casd din trei pagi mari. Lumina se aprinse automat. Porni muzica. Blocat, Robo se intoarse qi observS, cd lingd uqa casei, pe perete se afla un aparat cu telecomande. IJn ecran. Un tele- fon. O tastaturi. Ecranul prinse viald qi, unbirbat pirpiriu de virstd mijlocie cu un suris fad, apd,ru in imagine. Simbolul transmisiilor interspaliale, / tsg
  • 81.
    aperu peste fatazimbitoare a berbatului. Vin_ zdtorul casei, cici el era, incepu sd-qi laude marfa ieft,ind. "Bine v-am gasit, stimate interesat',, suna re- clama. "Se facem impreund un tur prin noul dumnea- voastrA cdmin..." t Robo se incruntd qi merse mai departe. Nu folosi la nimic. Vocea vinzdtorului se auzeain toat6 casa. Robo pdqi in sufrageria goal6. qi acolo prinse vialn un ecran. 'Acest cimin familial, a fost ridicat de firma ZM. in apropiere se afl6 qcoli qi centre comerciale. ..', Vocea se indepdrtd, parcd, atunci cind incepu sd studieze camera. Ceva se intimpla cu vederea sa. El se sprijini de un perete, cind in fala lui incepurd s6 se deruleze imagini fantomatice. Camera era deodat6, in intregime mobilatd. Un bdielel se afla in fata unui televizor zgomotos. B6iatul. parc6l-a mai vdzut. Robo privi aceastd aparilie. pe ecranul, din viziune, un polilist impuqcd un gangster. Apoi igi roti pe degete, ambele pistoale, inainte de a le introduce ln toc. l Bdiatul fantomd se intoarse qi-l privi pe Robo. 'Frumos, nu-i aqa t6ticule?" 160 Robo simli un hor - un sentiment de nedescris. Voia sd rid6, dar nu qtia cum. Lacrimile ii erau de asemenea strdine. Biielelul aqtepta un rlspuns. Cind vdzucd nu primeqte, se intoarse din nou spre televizor. Pe nesimlite camera fantomi dispiru. Robo se rezema de peretele unei incaperi goale qi reci. Dat peste cap, Robo merse in buc6t6ria pdr6sit6: "Iubitule?", auzi el o voce feminini spunind. Se intoarse, qi fantoma unei bucdt5rii aranjate.apiru. Stagia cu telecomand6, incepu: "qi deja gititul nu mai este anevoios in familia dumneavoastrd; mullumitd computerelor noastre gdtitul a devenit o joaci de copii." Robo invinse dorinla, de a distruge iu pumnul, ecranul. Priveau masa de bucit6rie. V6zu, apdrind din senin, vase din care aburea mincare calde. privi cuptorul cu microunde. Ling6 el, se afla o femeie foarte simpaticd, cu o geaqci de cafea in mind.,,Nu mai doreqti o ceqcu!{, inainte de a pleca, polilis- tule?" intrebd ea rizind. Robo iqi indbuqi un !ip6t chinuitor. Ce-l speria? Ceva, ce nu-i era nici lui clar. !ip6tul, care urc6 din pieptul s6, avea redAcini, complet netehnice. Era de undeva din intuneric. De undeva, dedemult. Era" - 161
  • 82.
    cgva "refi,i". Robo apr'$a"Feameli din cauzd ci haiucinalia fusqrse dxtra.ordinar de puternicd.. Privi spre lu- cruriie eare-l fnconjurau. Vdzu o ceqcutlt de cafea. Era rea16, siau un produs al creierului sau dezechiii- bratf lntinse repede mina sa de o!el, innegritd. LuA ceaqca c': dou6 degete qi o ridic6. Ceva era notat pe ea. "Cel mai bun sot din lume." Cuprins de duere, puse ceaqca pulin prea puternic pe mas6. Se sparse Robo intri in dormitor. in hol, alt ecran. '?rea pulin bani econornisili'/ Cu ajutorul frnantArii in buget de cAtre master, cumpirarea casei va fi mai uqoar6, Vi scdpdm de problernele finaneiare, pen- tru a putea trai fart6 griji," "Melila!", mirii Robo, in timp ce intr6 in dorrnitor. Lumind gn se furiqa printre jaluzele. Robo putu s6-qi imagineze, cit de frumos trebuie si fi aritat acest dormitor, in bdtaia razelor de soare. Patru oglinzi de perete, il f6ceau s6 pard mai mare, decit era in realitate. Vinzdtorul incepu tare in colE: "Dorrnitorul ideal. Foarte funclional, cu un aer de elegan!6." Robo vazu iar , cum apare, din cea!6, un pat L82 mare, imperial. Noptiere. Flori pe o mdsuli mic6. Femeia din buc6tlrie pdqi prin camer6, imbrdcati in halat de zi. "Jimmy are nevoie de imbrdciminte nou6, pen- tru qcoal6.", spuse ea. Vocea rdLsuni adinc in capul lui Robo. "Familia Webster ne-a invitat la o petre- cere." ii privi pe Robo qi zimbi. Oh, Doamne, ce frumos era zimbetul ei. 'Ar6{i foarte sexi in aceastd cdmaqi." spuse ea. Ldsd halatul si cadd de pe ea qi intrd in baie. Robo o urm[. Privea cum silueta fantomaticA facea un du$. Femeia incepu si ingine o meiodie. Nu ceva deosebit, chiar qi citeva note faise. Lui Robo, insd, i se paru frumoasd ca o sirnfonie" Robo se intoarse Sr se privi in oglinda de la baie. Ce era el oare? Ochii, tn" spatele cdqtii de proteclie, erau omeneqti. Erau adevdra{i. Ridici o min6 de ogei. Dar aceasta? Metal rece, far{ sirn{uri. Ce fel de construclie era? Carne, singe qi o!el? Toate acestea nu-i pdreau in ordine. Nu era natu- ral. Nu era bine. Un ecran linga ogiinda de la baie, prinse vialn: "Ei; v-ati gindit? Dorili s6-mi faceli o propunere? 163
  • 83.
    Vorn ajunge desigurla o infelegere." 'Aceasta este propunerea mea!" rabufni Robo. Trase un pumn de olel ecranului. Scintei ieqir6 din aparat. Muzica, care-I insolise prin'cas6, amuli. Becurile din casd pilpiirn qi se stinserd. Robo se indreptS, prin casa visurilor, spre uqd. Sunete vuiau in capul sdu. Femeia care cinta. Televizorul zgomotos. B6iete1ul care rldea. Cafeaua pe foc. Un telefon. Un sdrut. Un oftat. Robo fugea prin vint gi privea cerul furios. Ploua cu galeata. Cerul bubuia. Fulgerele-l de- spicau. Robo se gfndi c6 ele ar putea s6-i dis- turbe sistemul electronic. Aite halucinatii apirur6. Un fulger. Fata lui Emil, de ia benzindrie. Un lat fulger. Iat6-I pe Joe. ince un fulger. Chan. $i inci unul. Leon. ince unul. Clarence Bod- dicker. Robo iqi incruciqd miinile peste fali pentru a se feri de vint qi de fantome. DeodatA ajunse intr-un cimitir, r6mase cu ochii pe o cruce. Auzi din senin, un oftat. Citi cuvintele de pe cruce: ALEX MURP}trY: SOT IUBIT $I TATA. "Ce weli de la mine?" gopti el, prin piciturile de L64 ploaie. Auzi un oftat, in surdin6. Femeia qi biietelul. Fantomele. Robo scoase un sunet plin de durere, durerea unui om cuprins de o panici inglozitoare, neexpli' cabilA. Fugt spre maqin6. Se aqezA la volan cuprins de un tremur puternic.
  • 84.
    19. &obert Morton, unmanager optirnist, privea fur- tuna de primavard prin ferestreLe apartarnentului sdu personal" A ptrouat toat6 ziua, dar acest lucru nu i-a schimbat buna dispozifie. O samba se auzea in spate. I)ansa pe scaun in fafa mdsulei de cafea din crom qi sticl6. El privea pe baicon unde Tawny, un model blond incintdtor i6sa vintul s6 se joace cu parul ei. . Zimbi in sinea lui. Viala era frumoasd. Nu. Via{a era, de-a dreptul,. minunatd. Se aqez6 ling6 ca_ napea, lingd Chandra - o colega exoticd a Tawnyei - qi ridicn linguri{a de cocaind spre nas" ,,Hmm. Salut univers." Chandra rise.'Asta sund deja a ceva,,, se gudurd ea. "Directorul adjunct ms dd peste cap." Chandra prizEt cocaind. Morton v6,zucum ochii i se invirtird in cap. Lua pulind cocaind in lingurila sa qi se indreptd in paqi de dans spre balcon. ,Tur_ tund de primdvar6", spuse el. ,,iubesc ploaia. Vrei pufin?" 166 Tawni incuviin!4. !n ochii ei se ogiindi lumina albi a fulgerului. "Cocaina aparline lucrurilor pe care le prefer, in mod deosebit." Morton ii linu tingurila la nas. Citeva frrimituri de cocaind cizurd pe pieptui ei. Morton rise. "Ce parere ai?", qopti el. Se apleci gi linse cocaina dintre sinii ei apetisanti. '?referi qi asta?" Risul lui Chandra il intrerupse. El se intoarse qi vizu cum frumoasa brunetd face buzele mici. "Mai Ias6-mi qi mie putin, Bob." Morton rise. "Am destul pentru amindou6." SunA la ug6" oTlebuie sA fie Sampania", spuse Morton. Dansd spre uqa locuinlei gi o deschise dintr-o dat6. Zirnbetul de pe fala lui se risipi, cind se vdzu privind chiar in gura unui pistol. "Las6-ml induntru", spuse omul de la uq6. Mor- ton ficu ciliva paqi inapoi. Pistolul era incd indrep- tat spre fata sa. Chandra qi Tawny intrari din balcon in6untru. Criminalul lu6 notd de prezenla lor, fdra sd le priveasca cu aten$ie. "O.K. tirfelor. qtergeli;o." Chandra qi Tawny isi luara lucrurile gi fugirl spre uqi. Tawny arunc6.o ultim& privire spre im- pietritul Morton. 'T,a revedere, Bobby. Se *n T#
  • 85.
    suni, o.K?" Morton nurispunse. Criminalul impinse uqa dupd ele. "[Jn pas inapoi, bdiatule-minune." Morton se str6duia sd iasi din situdlie, s6-qi dea seama ce urmdrea. "Orice ali dori sA gtili c& nu scdpali. Poate nu qtifi cu cine stati de vorbd?" tn loc de rdspuns criminalul trase patru gloanfe in picioarele lui Morton. Ttndrul manager c6zu tipind. Din picioarele sale incepu sd ligneasca singe pe covorul moale qi gros. Cu toate c6-l durea ingroz- itor, frica il f6cu sd se gtndeascl cit va costa curdlarea covorului. La naiba. qi-ar putea cum- pdra,la fel de bine, altul nou. Privi in sus spre ochii reci ai criminalului. incepu sA se jeluiascd. "Nu pot si credci acest lucru se intimpld cu adevarat." "Crede liniqtit, biiatule de aur." rdspunse crimi- nalul. Morton incepu sa lipe ca un porc injunghiat. Criminalul aduse un mini televizor gi-l aqezd pe masa de cafea.'Mno aici, cur de om, gi privegte." Morton se tiri spre masd in timp ce gangsterul lul o pnz6,de cocaind qi iqi aprinse o ligari. injosit gi panicat de durere, Morton ingenunchie in fata criminaiului. "Vi dau tot, tbt ce vi dorifi, dar nu 168 md omoriti..." Criminalui ii ar6td cu pistolul ecranul mic al televizorului. "Show-ul incepe)' Morton rdmase cu gura deschisd la micul aparat Sony. Fala lui Dick Jones ap6ru. "Salut, bunul meu Bobby", rise Jones. "Aici e DickJones cu o emisiune TV proprie realizatd numai pentru tine. Cum giseqti acest lucru? Un tindr manager, cdruia sd i se dedice un show de televiziune. Nu te simli foarte important. Hei, pun pariu cd tocmai ce te tir6qti in genunchi. Cu siguranli te rogi pentru viala ta. Cit de cit patetic, nu?" Jones rise. "DupE cite-mi dau seama nu te mai simli aqa de vtteaz?" Morbon r6mase blocat in ecran, .Iones era nebun. Tlebuie ca era nebun. Picioarele incepuri s6-i tre- mure.'Ce avea sa se intimple mai departe? Privi cum pisica sa siamezA se strecuri spre criminal qi se gudurl de picioarele acestia. Criminalul se apleci gi o mingiia pe urechi. Tllddtoarea. Un gangster a tras in eI qi a cum gi pisica se dd pe lingi acesta. Jones vorbi vesel mai departe. "gtii ce este cel mai tragic, Bob? Am fr putut fr prieteni. Parteneri. Bat- man gi Robin de la Omni Con. dar tu ai actionat de unul singur, trecind peste mine. La naiba, asta 169
  • 86.
    doare, Bobby." Criminalul scoaseo grenadfl de mini. din jacheta sa. O aqezA cu un clinchet pe rnasufa de cafea. Morton privi cu o spaimd de nedescris grenada. "Nu", murmur6 el. "Nu, nu, nu, nu, nu". "Dar viata rnerge mai departe, spuse Jones filo- zoftc. "Dar asta este o poveste veche, nu-i aqa, Bobby? Vindtoarea dupa dragoste qi faim6. Te ajut6, dacS priveqti totul ca pe unjoc. Un joc mare. fiecare joc are invingdtorul qi invinsul siu. AstS sear6, Bob, invinsul egti tu." ' Criminalui stinse ligara, se aplec6 deasupra me- sei si scoase cuiul grenadei. Morton incerca, dezn6d6jduit, si se tirasci spre mas6. Criminalul rfse incet qi-i trase o talpa rapidi gi puternic6 in zona rinichilor. Morton cazu gemind. Clarence Boddicker rise qi-i mai trase una lui Morton. "Cam asta ar fi", spuse el de loe afectat. Se indreptd spre uqd. Morton incerci din nou sA se prihda de mas6. Fe Boddicker nu-l impresiond acest lucru. Tipul nu avea nici o qansd de su- pravie[uire. Bo ddicker p 6rdsi apartamentul. Ezitd o clip6. '?is, pis, pis, pis", qopti el. Siameza lui Morbon iegi din apartament pe coridor. "Bravo pisiculo", 170 " spuse Boddicker. Privi in apartament inainte de a lnchide uga. Morton tocmai ce-qi $ntindea o mind tremurlndi spre grenade. Boddicker ridice pisica. 'fino, fac rost de ceva mincare pentru noi doi." Pisica toarse. Boddicker s6ri pe scirile de incendiu gi fredon6: 'llalsez cu tine pina la cer." Cobori pe sc6ri. Dupd el se auzi zburirr.d o uq6 de apartament gi pe coridor ieqi un imens nor de foc, de furn qi altele.
  • 87.
    20. Ploaia cddea pestrdzile din Old Detroit. Lumina neoanelor ce lucea pe asfaltul ud d6dea impreju- rimii un aer de prospetime gi curilenie. Robo se afla, tacut, in Trrbo Cruiser. Privea oamenii strizii, vagabozii gi holii ce se strecurau prin car- tierul tuturor posibilitdtilor. Lipsise toatd ziua din serviciul de patrulare. De fapt, nici nu treb'uia sd fie. DacE Roosvelt gi T$er l-ar fi dorit, ar fi incercat s6-l g6seasc5. Era doar proiectul lor special, nu? Daci ar fi incercat s6-l dezactiveze pentru o perioad6 ar insemna proastd publicitate. Un proiect OCP equat. Ridicd mina sa de fier qi strinse pumnul. Vergea "Imput" ieqi dintre falangele lui. Introduse ver- geaua in teminalul la distanta al computerului, din Cruiser, qi se concentri. incdrcd computerul cu numele lui Leon Ktringenschith, Joe Nelson, Chan Oland, Clarence Boddicker. Computerul aclionA gi scuip6 expresiile dosarelor acestor, aritind ca 3 fotografii 8x10 cm. Robo luA fotografiile qi igi incepu, pe jos, c6u- t72 tarea. Prinse ciliva vagabonzi qi le ardti fotografi- ile. Rdspunsul era intotdeauna acelaqi. "Nu l-am v6,zut, omule."' Robo continud drumul. Un uriaq furios pe jumdtate innegrit. intr-un gang observi o bandd de adolescenti care dezmembrau o maqind. qtia cd este o maqina furatS, dar pulin ii p6sa. Scoase pistolul qi-l indreptd spre puqti. "Nici o migcare", comandi el qi vocea ii dudui prin gang. Bdielii se intoarserd qi-l recunoscurd imediat pe Robo. "S-o tdiem", qopti un baiat plin de coquri pe fa!A. , "Faci poante", rdspunse un altul. 'Acesta este RoboCop. Face carne tocatd din tine." Robo privi spumegind banda. Ldsari sa le cadl bucdlile de la maqin[ din min6. "La perete. Miinile dupd cap qi picioarele depdrtate." Bdielii ascultarA. Robo aruncd o privire spre maqin6. "Dupd cite v6d, nu vi ocupati chiar de un curs de automecanici, nu?", observd Robo. Baielii scutrtrard din cap. "Nu." t'Bine", spuse Robo. "Md gidesc ci ne vom in- telege. Nu sint aici ca sd vi arestez pentru acest furt. Sint aici pentru cd am nevoie de o anumitd informalie. Cunoaqte careva dintre voi aceqti tipi?" 179
  • 88.
    Tlecu pe lafiecare dintre membrii bandei gi le ardtd pozele. Al zecelea qovdi, inainte de a da diir cap. Robo il impinse cu genunchiul in spate" Bdiatul cdzu. "Nu cunosc nici unul.dintre ei. Serios!" Robo ins6, observase, cd privirea bdiatului ramdsese, un moment pe fotografia lui Chang. "Eqti sigur?" "Da. Sint al naibii de sigur. Nu cunosc pe niciunul dintre ei." Robo il ridica pe baiat de guler. B6iatul dddu, neaj utorat, dinpicioare. "Lasd-md jos, ornule! imi lezezi clrepturile cet6leneqti!" o Robo lipi baiatul de perete, linlndu-l stris. ,,pot sa-!i mai lezez o mul[ime de lueruri!,', spuse el. "Nu cunosc tipul!" "Prea aiurea ca sd te cred, nu crezi?,,, spuse Robo. "Gindeqtete.ca miiniie mele sint din o!el.', Duse baiatul linga rnaqina furatd. Dupd ce puse cele trei fotografii pe maqin6, ridicd cu mina liberd capota maginii, Pumnul sdu mototoii tabla de parc6 ar fi fost din hirtie. Apoi duse baiatul inapoi la perete, presindu-l de acesta. ';Imagineazd-li de ce e in stare asemenea pumn cu reflexe omeneqti?", gopti el. Baiatul scuturd din cap" '4, da. imi amintesc t74 parci de acest tip. Se.numeEte Chan Oland"' Rub zimbi. "qi nu Etii din intirnpiare unde l-aq putea gdsi?" Biiatul iqi aminti vag, cam eu ce qi pe unde se tnvirtea Chan. Cei mai bine iqi aminti de hobby-ul lui - uciderea poliliqtilor. Robo mullumi beiatului, luA fotografiiie qi se intoarse spre Trrbo Cruiser' inainte de a pdrisi gangul se intoarse spre banda inspiimintati. "Nici o grija", ii asiguri el' "Acesta rimine micul nostru secret." Chan Oland se afla in fala laboratorul'ui, fumind un Joiht. Era pus de straji dar qtia cd nu putea avea greuteli, Nici un polilist, in acest sector, nu gtia acest loc. Iar vecinilor le era prea fric6 pentru a-i demasca. Aceastd clddire fusese, odatL, un superm agazin' Acum se afla aici cei mai mare la'borator de droguri al oraqului. Sticla ferestrelor mari din fala cl6dirii fusese vopsit[. Iar acolo unde inainte se aflau rafturile cu marfuri se intindeau acum pachelele farmaceutice, genial construite, gata ambalate' Cflilta muncitori cu rnasca aparatoare, produceau la lumina neoanelor cocain6' o pulverizau, o triau qi o impachetau, Chan privi spre intrarea princi- 175
  • 89.
    pale. Strada eragoald. incuviinle pazei, care se afla deasupra, dup6 o reclamd. Erau inarmati cu flinte, pe cledire. incu_ viinlarea lui Chan insemna ,,Totul este in ordine.,, Nici o problemd. Inhala puternic praful de cocaind rdmas prin aer. Clarence Boddicker trecea cu Sal Luccione, ac- tionarul acestei afaceri. Sal era flancat de dou6 gorile. Clarence erd urmat de Joe gi Leon. Sal qi Clarence nu cddeau de acord. Chan nu acorda prea multd atentie schimbului lor de cuvinte. Sal era un qobolan. Clarence l-ar fi putut minca la micul de- . jun, dacd ar fi wut. Sal era unul din acei lapiloi foarte cochefi. Pantaloni mai scurli, gosete albe, musta!6 subgiere. Fruntea intotdeauna transpi_ rat6. Era greu de spus cind era furios sau fericit. Clipea des gi nervos. "imi este total indiferent cit vrei si pliteqti, Clarence'f, spuse Sal. .,Eu hotdrisc in acest orag pretul." Clarence igi scoase ochelarii de soare gi zimbi flegmatic acestui baron de nisip. ,,Ascult6, Salva- dor. DacE inc6 nu gtiai. Eu sint numdrul 1 din Old Detroit. Dacd vrei s6 r6mii in afaceri in old Detroit trebuie sd imi acorzi intiietate la pre!!', Sal nu era L76 interesat de aceste puncte de vedere a lui Clarence. "Eu vreau s6 aduc situalia intr-o lumind buni, Boddicker. Ai omorit ci[iva politriqti. Frumos. Fie- care las6, din cind in cind, fum in urma lui. in afard de asta, s-ar zice cA ai strins legaturi, cu cei de sus, in acest oraq. qi asta e bine. Prietenii folosesc intot- deauna la ceva.' Dar punctul t6u slab este ur- mdtorul,licheao: aici nu ai prieteni. Dimpotrivd, ai chiar o mul{ime de duqmani. Enervezi lumea. Mul- tora le-ar face placere daca cineva, ca mine de exemplu, te-ar rdci." Clarence zimbi, qobolanului refleclind. Apoi spuse: "Eu controlez vinzarea ln Old Detroit, Sal- vador"" "Lumea md numeqte Sal." "Eu.te numesc un fiu de cdlea, idiot qi mincitor de spagetti", spuse linigtit Clarence. "Aq putea s6 lin strdzile atit timp curate, incit vei ajunge s6 faci comer! din nou cu uleiul tdu de masline." Fala lui Sal se colord roqu inchis. Se intoarsg citre insotitorul lui, King-Kong. 'Tranckie!", !ip6 el. "Zboar6-i capul acestui pui de ci!ea." Franckie incuviinld gi scoase Magnum-ul s6u 375 din buzunar. Chan sdri de dupd un dulap gi propti arrna sub barbia lui Sal. Franckie inlemni. 177
  • 90.
    Mai mulli muncitoriil imitard pe Franckle qi priveau conflictr"ri abia inceput. Chan zimbi acru spre Franckie" Acesta se uita prostit la Sal. Sal privea cu ochii ieqi{i spre arma ce-i apSsa minil lui Adam. Clarence il ciupi pe Sal de obraz. "Sal, iubitule. Tigrii se joacd in seara asta qi se vor supdra daci nu iau qi eu parte ia joc. Nu am putea ajunge ia o inlelegere inainte de a pleca? Sd spunem in ur- mdtoarele 5 minute?" Sal inghili in sec. "Md gindearn, Clarence, ce pot sd-!i propun un pre! convenabii." Chan linea arma apdsat6 in gftul lui Sai. Se afla cu spatele spre usa de ia intrare. Nu observl cum doui ugi masive, de metal, se indoir[ spre interior. Cu izbituri puternicd, uqile cdzurd. in interior. Gangsterii se intoarser6 intr-o fractiune de 'secund[ in timp ce Robo indreptd A-9 spre ei. 'Bun6, beieti!", spuse el. Chan tinti arma lui spre cel care intrA. Franckie ridicl Magbnumul sAu. Toti muncitorii din laborator slrir& spre arsenalul lor, arsenal care cuprindea de la armq Uzis pind la arme Heckler qi Koch HK91, arrne cu care s-ar putea indepirta o parte a unei maqini in rnigcare, de la circa 100 de metri. 178 De pe cladire pazaiqi indrepti armele spre Robo. Robo nu se rntimidA. "Predali-vd repede sau iese scandal!" Gangsterii privird unii la allii blocafi. Robo conectd corpul s6u pe programul de luptd qi inreg- istr6 pozi{ia inamicilor. Analiz6 interiorul fabricii. Expresia "l"b TINTE - 9 IMPU$CATURI,,ap6ru in ochii lui Robo. Indivizii iqi recipdtarA stdpinirea de sine. Leon actiond primul. Ridicd flinta sa. "in iad cu tine, galeatd de tabld", spuse el gi trase o salvd asupra lui Robo. impuqcdtura lui Leon a fost semnalul pentru alte duzine de impuqcAturi. Tot prostul cu arrna in min6 incepu sd tragd asupra lui Robc. Clarence se aruncd la podea qi se ascunse sub o mas6. Robo nu se miqcd nici un centimetru. Gioanleie ricogau g6lagios din echipamentul s6u, in toate direcfiile. Ridicd-bra{ul sdu mare pentru a respinge un glon! 375 care ii zbura spre fafd, in acest timp trigea in mullime cu A-9 al lui qi terminA mai mulli munci- tori. Chan tipa qi trase cu flinta sa in polfist. Robo dldu din cap gi zimbi. il impinse. Chan aterizd in raza de actiune a salvei trase de Sal. Leon se 179
  • 91.
    ascunse. Franckie scriqnidin dinli qi trase din Magnumul sau. Unul din gloanlele lui Robo ii fer' feni!6 dinlii. Sal, alt curajos, primi un glon! inbraf. lipind, sc6p6 arrna din min6. in incercarea sa de a gasi un addpost atenzdexact in grindina de gloanle trase de niqte rnuncitori. Joe privi spre cadavrul lui Chan, apuci pistolul sAu de calibru 45 qi trase exact de qase ori asupra lui Robo, linind pistolul cu'ambele miini. Robo se strimb6 qi trase asupra miinii drepte a lui Joe. Joe lipi cind vazu cA ii c6zurd doul degete. Pistolul descrise un arc de cerc in aer.' Leon sAri peste o bandl transportoare de sticle de cocainA qi-l trase pe Joe dupi o uql in fldciri,la addpost. Doi muncitori laboranli, care stitea unul dup6 altul furi nimerifi de un glonte qi cizuri in grimada de pulbere alba. O alarmi incepu sA !ipe. Robo conecti cimpul sdu vizual spre automatul de !int6. Ap6ru expresia: 'TINTE: 10,9,8 - IwCA 2 GLOAI.ITE (INCARCA DIN NOU)" Tbase ultimele doui gloante. 'TINTE ?,6. NU MAI ESTE MUNITIE.'' Robo hotdri cl era timpul sA termine cu fabrica. Iegi din norii de praf de cocain6. Sal incerci si-i iasi in fa![. Robo intinse mina stingd qi-l prinse pe 180 impdratul drogurilor de ceafA. Robo parc6 era un aruncitor de disc tnti-o olimpiadi. il arunce cu fortn pe omul care !ipa. Sal aterizd cu capul fintre 4 mitraliere. Robo igi incircd liniqtit pistolul. Laboranfii rimagi se ascunserd dupi o masi cu sticle de cocain6. Deschiserd din nou focul asupra lui Robo. Robo conectl din nou aparatul s6u. "INCA ? GLOAIVTE". Linigtit, impugcd 2 laborali. Apoi ob- servi cum injurul lui se ridica cocaina. Privi in sus. Doi oameni din pazL trdgeau in el. Robo privi spre ei.gi,dddu din cap. in cimpul vizual al lui Robo ap6nrrd, vectori ce-i ardtau cel ami bun unghi de tragere. Robo trase o dat6, se intorse gi trase a doua oari. Unul dintre oameni cizu qi ateizlla jumatate de metnr de Robo, avind o pat[ roqie pe piept. Al doilea om atirna, unul din picioarele sale agiiindu-se de o tabl6. Robo observi o migcare in preajma sa. Se in- toarse gi indreptd pistolul spre acel loc. Acolo se afla, rizind, Clarence Boddicker. Pentru un om avu o rapiditate deosebitd, scolind din jachetd o fre- nadi gi desficind cuiul. Pistolul lui Robo era ln 181 a
  • 92.
    continuare alintit asupralui Clarence. Boddicker se strimb6, bazindu-se pe pozilia convenabilA, in care se afla" "GrdbeEte-te, jucdrie de tAblA, sau transforrn aceastd incipere intr-un mormman de moloz." Robo privea spre Boddicker. Clarence nu vizu nici un pic de tearnd in ochii politistului..Fentru o fracliune de secund6, tsoddicker simli cl se afla in fala celui mai periculos poii[ist ai tr-rturor timpu- rilor. Privi spre Robo qi apoi spre gura pistoiului A-9. Robo scriqni din dinti qi fdcu un pas spre acesta" Clarence incerc.6 sA actioneze dur"'Vorbesc seios, onnule. Stai pe loc"" Robp rise slab. Cu o singuri migcare brusci il apuc6 pe Clarence cu mina liberd qi il arunci de- parbe. Clarence lipa prin aer qi las6 grenada s6-i cade. Boddicker iegi cu zgonnot, printr-o fereastrd vopsiti, ce linea de la podea pinA Ia tavan. O multime de cioburi zburard prin incdperere. Un al doilea geam se impr6qtie cind afar6, iL fug" laboratorului, grenada explod6. Robo igi invirti pis- tolul in stilul lui T.J. Lazer qi il introduse inapoi in toc. iqi roti privirea peste resturile rdmase in labo- ratorul de cocaind qi asupra fostelor ferestre. n gasi pe Clarence, sare se afla afard intr-un mormin de 182 gunoi, singerind dar nu prea grav accidentat. Clarenee il privi pe Robo. "A.$ putea economisi mult din timpul nostru, omule de tabli. Daci ma bagi in inchisoare,-dupd citeva minute voi fi din nou liber. Sint un om de afaceri al oannenilor de la Omni... eee!'l Robo care nu avea interese deosebite pentru o conversatie. Il ridicA pe Clarence prin aer. Linigtit, ii fdcu vint spre o ferastr6 lncd intactA. Clarence ateriz6 in laborator printre corpurile aruncate in toate direcfiile. Robo se aplecA asupra lui Clarence gi ii gopti. "Clarence Boddicker, eqti arestat." ii puse cituqele omului singerind" "Ai dreptul sd _taci. Ai dreptul sl-!i alegi un aiiocat." Clarence ii r{se in fa!6 uriagului. "Ascult6, mii munte, care te erezi deqtept. Cunosc tipul pentru care lucrezi. Sintem minA in mind,. Aq puteap6-$i dau mult de furc6." Clarence lipd cind Robo il aqezi pe picioare apucindu-l de.cituqe.'oTot ce spui de acum inainte poate qi va fl folosit impotriva ta in fata curgii"'l Robo privi spre criminal. Micgori ochii gi activl aparatul de preluat imagini. Clarence privea cu ochii ieqili din orbite titanul.'Revino-li omule, eu 183 3
  • 93.
    incerc s6-!i facun favor. Lucrez pentru Dick Jones, marele animal de la OCP. Poli s6'I suni.lm cartea tui de vizit6. Fii rezonabuil, omule de tab16. Jones este oricum al doilea de la Omni-Con." Robo pdrea cd, priveqte prin omul din fala sa. in fala ochilor ii aparu graficul din computer: "AI*{ALIZA VOCII: ADEVAR 93Vo" Robo tacu in tintp ce-I scoase pe Boddicker din laborator qi se indreptari spre Trrbo Cruiser. Futerea lui de inlelegere lucra febril. Toate acestea nu aveau nici un sens'incd nu" Cind Robo il impinse in Cruiser, Clarence igi pierdu stipinirea de sine gi urIA. "Nu pricepi, cu- rule. Omni-Con. este boss-ul politigtilor. qi tu egti r:.n polifist!" Robo se agezl in spatele volanului. "Bineinteles- Sint unpolifist. Un bun politist." Acceleri gi Trrbo-Cruiser.Porni. "Ia naiba", murmuri Clarence.'olocmai ce-ai deschis o cutie plin6 de viermi." Robo incuviin!6. Era posibil. Dar daci era aqa, va gisi el o cale sA inchidd din nou capacul. 21. Sergentul Reed se afla in spatele mesei dd scris de unde ii 1ua la rost pe Starkweather qi Ramirez. "'Sinteli nebuni." Lewis se afla pe o masa in spatele polilistului care protesta, privind la ce se intimpla. Atmosfera era incdrca{a. Nelvii colegiior erau supraexcitali. Era agitalie mare in posrul de Polilie Old Detroit. "imi este tot atit de neplacut ca qi !ie, sergent", spuse Starkweather "dar, ascultA..." Reed bdtu cu pumnui in masd. "Ascultd tu la mine, idiotule. Doar nu vrei cu tot dinadinsul ga pui Polilia oraEului la pamint? Fara poliliqti coboard iadui in acest oraq!" Ramirez vorbi. Vocea sa era liniqtita qi stapinitd. "Eu aparlin asocia{ie? Sfatul aclionariior, sergent. Tlebuie sa-!i spun. Sindicatul crede ca membrii acesteia au votat in ultima noapte pentt'u grevd...." Reed igi ridica privirea. incaperea era plina de poliliqti ce se intorceau agale din vestiar. Reed tintui fala unui om. Polilistul iqi c<lbori privirea. 185
  • 94.
    incet, sergentul iqiroti privirea de la un polilist la altul. Nimeni nu rdspunse privirii sale. "Acolo, afard, poate vom fi bAgali in seamd", spuse Starkweather. "Greva se va desfdqura ferd violenla. De cind Omni Con a preluat.totul,-sintem o pradd uqoard pentru gangsteri. Ezitari in a cla ajutor. Legaturi de transmisie proaste. Salvari care vin tot timpul cu o jumatate de ora prea tirziu. qi de fiecare data cind pArasim cladirea sediuiui, putem sd ne considerarn morli." . Reed iqi privea falangele. in acest sens nu-l putea contrazice. Cifra mor{ilor era ridicata Ei moralul scdzut. Afar:a domnea vindtoarea de poliliqti. Iar Omni Con parea ca nu-i sprijina in nici un fel. O perioadd domni tdcerea. Liniqtea fu intreruptd abrupt cind cineva intra pe uqa din fat[. RoboCop paEea induntru tragind dupa el pe Boddicker' il impinse spre masa de scris a lui Reed. Clarence mirii inceb. Robo didu din cap spre Reed. "Inchideli-i. Este un ucigaq de poliliqti." Robo se intorse qi ieqi afard. Lervis fugi spre uqa gi vdzu cum Robo o lua din loc cu T[rbo Cruiser-ul. Ea dAdu impresionata din cap Ei apoi igi concentrd atenlia asupra omuluri siiigelind de linga biroul lui 186 Reed. PoliliEtii din incapere il priveau pe Boddicker cu un amestec de teama qi minie. Clarence ii privea spumegind. "Ce vA holbati toli asa? Vreau sa tele- fonez imediat, clar?" Robo conduse T-rrbo Cruiser-ui in afara Old De- troitului qi ajunse in partea nou construita a oraqului. Dadu dmmul inregistrdrrii vrdeo. Ydzu fala triumfdtoare a iui Clarence cind explica: "Eu lucrez pentru Dick Jones, cel mai mare animal de la OCP. Am cartea lui de vizittt. Fii rezonabil, omule de tabla. Jones este oricum Nr.2 la Omni Con." in tirnp ce vocea iui Clarence strAb6tea capul sdu iar fata gariatanului ii aparea mereu in fala ochilor, Robo accelerd. in clAdirea foarte inlta a OCP Jones tocmai ce vorbea ia telefon, invirtindu-se nervos pe linga masa de scris. "Da. Da. Da.", se lamenta el. "inleleg. Cunosc inlelegerea. noastrd, dar m-ai lAsat balta. intr- adevdri m-ai lasat balta. Sa nu uili asta. imi da- torezi o favoare." Tlinti receptorul in furca qi se cufunda in fotoliul moale, in spatele mesei de scris. Cu gindul aiurea, batea cu unghiile manichiurate in masa. "Rahat", murmurd el. "Acesta va fi cu siguranld un curat teatrufrankensteini an." 187
  • 95.
    Deschise sertarul desus al biroului qi scoase o micd disket6. Introduse disketa qi observd. cum de clAdire se apropia un mic punct roqu. RpoboCop era pe drum. Jones scuturd din cap qi ofta. Va fi, din nou una din acele nopli. "Vrei sd te joci, deci, de-a superpolilistul?", murmurd Jones. "O.K., dar jocul se va derula dupd regulile mele." T[rbo Cruiser-ul se opri scirtiind in fala cladirii. Robo cobori, trinti uga qi se indreptd spre intrarea principald. impinse ambele uqi de sticla qi-qi croi drum printr-un .grup de angajali obosili care palavrAgeau. Se indrepta spre lift. Statea rigid in fata uqii liftuiui. Apasa butonul. Dupa un minut iiftul de sticla cobori fiind plin cu angajali qi secretare. Se grdbird, nervoqi, sa treacd de uriaq cind acesta dadu si intre in lift. Odata intrat ap[sa butonul pentru etajul 112 in aqa fel incit apro4pe il trecu prin peretele liftului. Liftul se opri la etajul i12. Robo cobori nervos, traversind un coridor go1. in fala unei ugi pe care scria "Dick Jones - director conducator - comparti- mentul pentru proiecte de siguranld" se opri. FarA sd ezite, deschise uqa. Anticamera era goala qi intunecoasd. De sub o 188 uqa cu inscrip{ia "Privat" ieqea lumina. Robo deschise uqa qi intra in lumina. O singura veioza de masd lumina incdperea. Dick Jones se afla in spatele mesei de scris, privind afar6, spre luminile oraqului. linea un pahar in mind. "Vino inauntru, RoboCop", spuse el zimbind. "qtii, in mod normal, primesc musafirii numai dupa ce am fost anunlat inainte. Dar, in cazul t6u voi face oj exceplie." RoboCop se apropie. Puse mina pe catuqele de la cureau sa. "Sinteli arestat.", anun{d. el monoton. "Oo", spuse Jones surprins dezamAgit. "Sub ce acuzaie?" "Complicitate in delapidare de capital" "Vai de mine", ironiza Jones. "Md aflu tare in rahat. Omul lui Dumnezeu, pune-mi mai repede catuEele." Robo lu6 catu$ele. il cuprinse panica. Ceva nu era in reguia. Ceva nu funcliona. Voia sa intindd mina cu catuqele dar nu se miEca. Bralul era im- pietrit. Robo dadu din cap. il auzi pe Jones rizind incet. Robo clipi. Cele mai importante instrucliuni ii apdrura in fa{a ochilor. Instrucliunea numdrul 1: Serveqte siguran{a oficiaia. Instrucqiunea nr. 2: r89
  • 96.
    Apdrd legea. Instrucliuneanr. 3: Apdra pe cei nevi- nova{i. Instrucliunea nr. 4: SECRET. Instrucliunea nr. 4 incepu s6-i aprinda beculele in creierul sdu. O serie de coduri se derulau in cimpul sdu vizual. Anexd ia instrucliunea 4: OCP - PRODUKT. ID#943054 - SC. Apoi in sfirqit aparu anexa completd. ANEXA 4: UN PRODUS OCP NU ARE NICIO- DATA VOrE SA ACTIONEZE iUpO'rRlVA IN- TERESELOR DIN OCP - UN PRODUS OCP NU ARE VOIE NICiODATA SAATENI'EZE ASUPRA UNUI MEMBRU SAU COLABORATOR DIN CONDUCBREA OCP-ULUI . UN PRCDUS OCP NLI ARE VOIE SA ACTIONEZE IN,IPOTRIVA iN. TEREStrLOR DIN CCP, - Robo simlicum i se moaie genunchii" Mintea lui incepu sd o ia razna. Bra{ele ?i devenira grele. Cu greu se menlinea in echilibru. incet igi pierdu toate puterile. "Ei, dar ce ai RoboCop?", intrebd Jones duice. Robo reuEi sd se lina pe picioare. incAperea se invirtea cu el. Jones lud o inghifitura. "i1i voi spune eu ce s-a intimplat, fiule. Exista o micA asigurare, pe nume: Instrucliunea nr. 4. Contribulia mea, deqteaptd, in i90 cadrul profiiului. personalitAlii tale. Orice incercare de a aresta un rnernbru din conducerea OCP duce, in cazul tAu, la dezactivare a utorn at6.." Instruc{iunea nr.4 ardea mintea lui Robo, in timp (re toate celelalte sisteme incepurd sa se dezac- Liveze. IJn arsenal de lumini prevenitoare ii apdrurd in fala ochiior. Ilate se invirteau salbatic qi necontrolat prin capul sdg. Robo c6zu incet pq genunchi. iqi pierdu simlul vizual. Linii orizontale gi verticale fluturau in cim- pul sau vizuai. Jones se ridica qi privi spre an-. droidul care tremura. "Ce ti-ai imaginat, piticule? Ai crezut ca eqti polilist obiqnuit? Tr eqti proiectul nostru. Fundul tdu ne apar'line. Nu putem accepta ca unul din produsele noastre sd se ridice impotriva noastrd, nu-i aga?" Cu o ultimd picdturd de voinld, Robo incercd sd apuce arma sa. Semana cu un soldat beat in con- cediu. Scoase arma din toc. Apoi nu-qi mai putu. miqca degetele iar arma cazu pe podea. Jones se amuza. "Aaa. Deci mai existd in tine pulina putere de lupta. Hmm. Poate a rrenit timpul sa cunoqti un foarte bun prieten de-a1 meu." Jones se indrepta spre biroul sau qi apdsd 4 191
  • 97.
    butoane. Ldmpile seaprinserd pe masa de scris. Peretele se deschise in spatele lui. Statura uriaqd a lui ED 209 aparu. Maqina de lupt6 ridicd ambele brale in pozilia de foc. Jones il batu peste genunchi. "Acesta. este tipul meu Ed. Nu-i plac strdinii." ED inconjurd masa gi se apropie de Robo. Jones se aqezd pe marginea mesei de scris. "Atrebuit s6-l omor pe Bob Morton, frindcd a fdcut o gregeald,: pe tine. Acum a venit timpul sd repar aceastd gregeald. Ed, iubitul.e, spune ceea ce-mi face pldcere sa aud." Jones ridica paharul spre buze, in timp ce ED 209 iqi indreptd atenlia asupra lui Robo, care tremura din toate incheieturile. "A!i intrat, fara permisiune, intr-o cladire pri- vatA..." Robo abia in{elegea cuvintele maqinii de ucis, care inainta. Salva tunurilor lui Ed il nimerira pe Robo drept in piept. Fu impins spre uq6. din cauza loviturilor foarte puternice, uqa se deschise, iar Robo alunecd, cdzind, in anticamerd. Robo observa cd viziera lui se sparse. Pentru prima datd vedeafard ajutorul vizierei computeri- zate.Dar numai cu un ochi. Asta era. Avea un ochi. Un ochi omenesc. Mai funcliona. El privi prin 192 ochiul sdu bun qi vazu ca ED 209 se apropia. Rlbo incerc6 sd se ridice. Nu reuqi. Ed folosea arma sa, tip tun. il nimeri in cap. Robo zbur[ pe uqa, care dadea in coridor Se izbi de perete. Toate, in corpul sdu, incepurd sd tremure. La naiba. Mai aduna pulina putere' Daca poseda un ochi omenesc trebuia sA mai existe qi alte atribute omeneqti. Poate o putere ome- neasc6. Adun6-te omule, {ipa in mintea sa. Fd legaturi. Legaturi? Cu ce? Cu trecutul! Dar el nu avea trecut - cel pulin nici unul despre care sd gtie exact! Se concentrd, incercd s6-qi amin- teascd amdnunte. Era imposibil, Bra terminat. Nu, la naibal. Ceva se impuisiona in el; un spirit, pe care inc6 nu-l cunoqtea, dar care ii era foarte bine venit. EI se strddui din rasputeri, sd menlind acest spirit. ED 209 strdpunse peretele qi se afla pe coridor. Ridica tunul sAu gi-l indreptd spre fala lui Robo. "Sint acum, indreptatit sa te omor." comentd ED 209. Ceva se sparse in Robo. igi acoperi fa!a, cu pum- nul, cum putut mai bine, in momentul cind ED 193
  • 98.
    deschise focul. Bralulii sAri inapoi linga corp. Mi- rosea a scurtcircuite in timp ce munilia ricoqd. intr-unul din bralele lui ED. Bralul zburd din corp. ED 209 rhmase nedumerit in coridor. in timp ce Ed privea ciotul sdu, Robo se ridicd. Cu una din miini acoperindu-qi capul rdnit, fugr pe coridor. ED, observind miqcarea, se intoarse, ridicd celalalt bra! al sdu inarmat qi trase o rachetA in miniaturd. Robo fugea in continuare. Simli peri- colul, privi in spate qi vazu racheta apropiindu-se. Robo se trase dupa un col!, aqa de repede cit ii permiteau picioarele. Racheta vir6, de asemenea, dupa col!, dupa prada sa. Robo ezrt6' pini cind racheta aproape il ajunse, apoi se l6sa jos pe co- vorul moale. Racheta se indrepta cdtre un perete; o parte a etajului 112 se prabuqi. Sticla , beton, mizerie qi bucali de mobile cazur6' in gol qi strivira o duzind de maqini, parcate, cind ajunserd jos. Robo se rid'ica incet. Vazu ca doua picioare uriaqe iqi croiau drum printre darimaturi. Robo strinse din ochiul sAu omenesc. Nu era un loc prea rezon- abil. ED 209 cdlca prin moloz, in cAutarea lui Robo- Cop. Din senin apodru RoboCop, r6nit' Seri in 194 spatele robotului. Greutatea de necontestat a lui Robo il obliga pe ED 209 sA se iase pe genunchi. ED trase cu tunurile lui, astfel incit in podea se ivi o gaura destul de mare, iar dedesubt la etajul 111, in birouri, se declanqd o dezordine dd nedescris. Robo se invirti, inspirat, qi sari printr-o ugd, pe care scria "Scara de incendiu" Jones, in biroul sau, se gindea la ce poate fr mai rdu, dind indicalii prin telefon. "Aduce[i-l pe lo- cotenentul Hedgecock. Avem necazuri in cladire. Un prototip salbaticit ne distruge birourile." Robo fugr pe scdri in jos. Lichide valoroase, scumpe, picurau din corpul s"Au. Deasupra lui, o umbrd acoperi lumina. intoarse capul. ED 209 era din nou pe urmele sale. Robo alerga inspdimintat. ii lipsea energia. Minile lui erau sl-abe qi nea- jutorate. Sus, unde incepeau treptele ED verifica situa{ia. Ramase pe loc,in fala scdrilor. Picioarele sale erau de trei ori mai mari decit acele scdri, construite pentru omunleli. Fdcu, Eovdind, un pas. caiciiul sau se afla pe prima treaptA. igi aduse qi celalalt picior. Se balansa pe calciie. Cu grija facu un al treilea pas. Din cavza greutalii, ins6, alunecd pe scdri. ED 209 fluiera neajutorat cind, printr-o 195
  • 99.
    miqcare de tumba,cazu pe urmatoarea scara. Din cavza puternicului impuls, se dezmembra de la mijlocul corpului. CAzu in continuare pe scdri. Se opri in sfirqit, cazut pe spate. Statea nemiqcat. O broasca lestoasa, de inalta tehnica, stdtea nea- jutorata. i.rcep.. sa dea disperat din miini qi din picioare. Dar fera bralul care ii lipsea nu se putea ridica. Greutatea trupului sau il {inea Ia pAmint. Frustat, incepu sa tragd cu toate armele care-i mai func{ionau. Pere(i qi neoane, in jurul lui, furi demontate. Departe, pe scari in jos, Robo continua coborirea lui in spirala. Picioarele il dureau. Minile abia ii per- miteau, sd-qi menlina strinse incheieturile. Vedea ca prin ceald. Fiecai'e scard ii pricinuia o noua durere prin colp. Putu sd auda, cum ED 209 tregea sus deasupra lui, total neajutorai. Robo ieEi impiedicat din scala de incendiu. Se concentra asupra planului cladirii qi-qi dadu seama cd uqa linga care se afla il ducea la garajul anexat cladirii, deci in siguranla. Avea dreptate. N-aveu dleptate. Cind deschise uqa, fu olbit de lumina alba a zece lantelne. Robo clipi qi-gi duse o mina tremurinda 196 Ia ochi. in fala lui se aflau o serie de Trrbo Cruiser, aliniate una linga alta. Locotenentul Hedgecock cu echipa sa SWAT, precum qi ciliva angajali ai pos- tului de polilie din Old Detroit, se aflau cu pistoa- Iele scoase in spatele maEinilor. Robo privi inebunit spre mullime. Auzi cum armele se incdrcari. Locotenent Hedgecock dadea instrucliuni prin megafon. "PregAtili-vA pentru foc!" Poliliqtii Starkweather qi Ramirez schimbard priviri nedumerite. "Hei, un moment. Ce rahat se intimpla?" intrebd Starkweather. Hedgecock dadu din umeri. "Avem ordinele noas- tre." "Aqa deci, qi cine v-a dat ordinul?" "Domnul Jones..." " Ma cac pe Jones Ei pe tot nenorocitul dsta de OCP!"striga Starkweather', aratind spre Robo. "El este un polilist, pen'ru numele lui Dumnezeu! Un polilist al naibii de bunl" "Avem instrucliuni sa distrugem acest robot." zbiera Hedgecock. Starkweather introduse pistolul in toc Ei intoarse spatel echipei SWAT. Unul dupa altul, poli{iqtii din Old Detroit rQl 197
  • 100.
    strinserd armele giplecara. Hedgecock nu se lAsA intimidat. "Foc!" lipe el. Robo incercA sa inainteze cind echipa SWAT deschise focul. Gk.ran{ele ll nimerira in piept. Fu lipit de perete. Se scunse dupa un stilp de beton, in timp ce gloanlele fluierau pe linga el. Robo respira greu. qtia cA echipa SWAT delinea puterea unei mici armate. Arme HKg1. Uzis. Fie- care dintre ei era un soldat de meserie. tageau pentru a ornori. "Jinti{i-i capull" il auzi strigind pe Hedgecock. "Numai aqa il puteli termina!" Robo dadu din umeri. Rahat impulit. Frg-r, aproape orb, spre ceaialta coloand:. Glaon{e1e zbuaru spre casca lui, atingind-o qi irrdoind-o. Strinse pumnii, acoperindu-qi partea neacoperita a fe{ii. O lovitura il nimeri intr-o parte, aruncindu-l la pamint. Disperat fugi spre urmatorul.pilon, in timp ce gloanlele incepurA sa-i afecteze o parte din echipament. Gloanlele fluielau !e Ia urechi. Mici petarde explodau lingA el. Era un om mort. Ei, o jumAtate de om mort. irr."p"r sa facd umor negru. igi dedu seama de acest lucru, in timp ce fugi spre ur- matorul pi1on. 198 Se ascunse dup6 acesta. Focul se opri. Privi spre stinga. La vreo gase metri depdrtare se afla un zid scund. De cealalta parte a zidului, trei metri mai jos, se afla strada. Daca ar reuqi sd ajunga pina la zid, ar mai avea 0 Eansa. Robo inspira adinc aer. Respiralia lui r6suna destul de tare, in acea linigte aqternuta. trchipa SWAT aqtepta ca el sa faca urmAtorul pas' Nu-i va dezamdgi. Sari spre zid. O harmalaie de nedescris, se auzi. Aerul era plin de plumb incins. Robo se apropie de zid. Un glon! il lovi in spate. Fu impins in fa!a. Nu trebuia sa-qi piarda echilibrul, altfel intra cu capul in zid. Se apleca, intinse bralele qi sari cu toatd puterea inainte. Zl:urd deasupra zidului, la doar ci{iva cen- timetri. Ajunse pe aleea din spatele cladirii. Auzi cum in spateie lui, oamenii de la SWAT fug spre Trrbo Cruiser'-ele lor'. Nu-i limase prea mult timp. Motoarele prinsela viata iu parcar". i.t curind Cruiser-ele i} vor ut'n'iiit'i ca niqte qacali infometali. Robo mergea impiedecal pe aleea pustie. Cit de departe, atit de bine. La capdtul aleii, insd, il agtepta o Tl$o Cluiser, cu falurile aprinse. . 199
  • 101.
    Robo se intoarseqi fugi in directia opusd. Cruiser-ul il urmdrea incel. Robo injura ca ajunse in aceasta situalie. Nu trebuia sa-l subaprecieze pe Jones. Cine se credea? Robo dAdu din umeri. De saptamini incerca sd afle acest lucru. Simti deodatA, o durere in piciorul sting. Se im- piedica de o serie de gramezi de gunoi. qi cazu 0a un beliv intr-o mare de rahat. Cruiser-ul se apropie. Sirena maqinii ii suna in urechi. incercd sa se ridice. La naiba. Se incerce numai sd-l termine! Era hotarit sa lupte pina la capdt. Statea qi privea in lumina farurilor. Ridicd pum- nii sai de o{el. Ca un boxer de pre{. Un mic polilist sari din maEina Ei se apropie de el, cu miinile ridicate. "Murphy", gopti polilistul. "Totul e in ordine. Sint eu. Lewis." Robo lasa bralele ir-r jos. incepu sa se clatine. "Reazamd-te de mine.", spuse ea. Robo intinse bralul sau ranit. Lewis il puse peste umerii ei qi-l conduse pina la maqind. il a3rrta sa urce, cu grija, inAuntru gi inchise uqa dupa el. Se aEeza la volan qi plivi fala rAnita a ]ui Robo. "ArA{i minunat, pallenelule!", il ironiza ea. 200 "SA-i vezi pe celelalt,,rdspunse el. Porni magina, ieqi din alee, qi porni in siguranla, printre cladirile vechi din Old Detroit. "Bun venit acasd, partenerule", sptrse Lewis zim_ bind. Robo se scufundd in sacaunul sau. Nu qtia de ce, dar simlea ca acela ii era locul.
  • 102.
    22. Dick Jones sor"beao cafea' facind semn' si plece, unor secretare. Se afla printle dalimdturile care odatd fusesela biroul sdu' La lumina zilei, arata qi mai groaznic. Aprecie, in glndul sdu, cA meseriaqii vor avea nevoie de cel pulin 24 ore,pentru a acop':ri gaura din perete qi a monta din nou uqile' Ofta qi se agezA la masa de scris' Porni micul televizor, montat in masa sa' Jess Perkins qi Casey Wang, tocmai ce-qi incepeau emisiunea de di- minea{5. "Bund dimineala", zimbi Casey, cu gura pina la urechi. "Aici Casey Wang qi Jess Perkins cu girile top ale zilei. Medicii de la Institutul Texas-Klon au anunlat azi, ca, starul cunoscut al Hoiylvood-ului' Silvester Stailone, a decedat in urma unui trans- plant nereuEit, pe creier..Stallone, un bun prieten al bioingineriei, implinise 97 ani' Ultimul sdu frlm "Rambo 38: Singe batrin" va rula, postum, iuna viitoare 1a cinematoglafe." Jones strinse din ochi. Pe ecrane apdrurd 202' poliliqti cu pancarde avind inscriplia ,,GrevA',. Jones aproape cd se ineca cu cafeaua. Jess anun!d: "Reprezentanlii sindicatului poliliei qi cei ai Omni Con-ului incepurd o cons_ fdtuire, in speranla de a pune capat grevei care a inceput azi noapte. Dam imagini life din zona Wak_ ins-Justin Bailard." Un tip agitab, cu un microfon in mina, se afla in fala postului de politie. "in fala mai multor posturi de politrie au loc manifestali de grevA',, anunla el, "demonstrind voin{a membrilor sindicatelor. Poli{iqtii s-au prezenatat aztla servici, dar miine? Aceasta este intrebarea pe care ne-o punem noi, locuitorii orasului, oraq cu criminalitate in floare.,' Un posesor al unui magazin aparu in imagine. "Sinteli angajali oficiali", incepu el.,,Ave{i garantia locului de muncA. Nu aveli voie sa faceli grevd.." Un vinzator de zrate hippie, cu barbA, zimbi in camera de luat vederi. ',poliliEtii sint muncitori ca to{i ceilalli. Eefii lor nu iau in seamd cerinlele lor. qi poliiiqtii au drepturi.', Jones inchise televizorul. Asta era deajuns. Ca qi cum nu avea destule necazuri pe cap. privi in cafeau sa. "Marshal De ce nu este zahar in rahatul dsta?" 203
  • 103.
    Marsha, o mignionltindrA, cu bdrbia de buldog' apiru cu zah6r in birou. Tlinti cutia de zahtrr pe masi qi privi spre Jones furioasi. "Afari este un idiot care vrea sd va vorbeasc6", spuse ea"'qi daci incerci incerc[ inc6 o dat6 s[ treacl peste mine, ii sparg dinlii cu Pantoful!" Se intoarse qi pardsi biroul. Jones reflectA' "Ce se mai intimpll oare?" lipd in difuzor:'Tbimitefi-l pe id..., pe domn in6untru. Clarence Boddicker, cu ochelari gi c6magl lipdtoare, plqi in birou. it prirri pe Joires; Acesta spuse: "Egti Pulin sirit?" Clarence aruncl un pache[el de cocaini pe masa de scris a lui Jones. 'Vrefi cumva un bacs?" '?entru asta e pulin prea devreme, nu-i aqa Boddicker?" Clarence zimbi qi prizi pulini cocain6' 't'[u e niciodatd prea devreme pentru a te simli bine"' Jones se incruntA. "Clarence, egti un ratat'" Clarence iqi qterese cocaina de la nas"'Hei, dar cine m6-mproaqc6 cu noroi..." Jones dddu din umeri. "M-am bazat pe'tine' M[ gindeam: hei, tipul este infipt, este inteligent' De-i o gansi qi va reuqi." 'Tac tot ce pot." 'T.[u destul, Clarence. Politistul care te'a arestat' 204 Va trebui sd-l omori.l' Clarence nu se intimida. "Hei, intotdeauna am fdcut ce ali dorit. Pentru aceasta nu am cerut decit ca eu qi oamenii mei sA nu frm inchiqi. El m-'a dus insd la inchisoare..." Jones strinse ochii. "Este un bicomponent, idio- tule. O parte om, o parte inalta tehnic6. A inregis- trat fiecare cuvint pe care l-ai vorbit. Aceste inreg- istrdri vor ajunge in fa{a Curlii ca dovadd. M-ai tras qi pe mine dupA tine. Astfel mi-ai facut un rdu." "Vd mai salveazA urr zimbitor hello, nu?", intrebd Clarence cu un zirnbet amar. "Nu e de ris Clarence. Mullumita lie md aflu acum in rahat." 'A!i vrut poli{igti morli peste lot in Detroit ca sa va vinde[i monstrul robot. Aceastd munc6 am in- deplinit-o. Acum sd ma apuc qi de acest om. maqina? Mai bine ma retrag, partenere." Jones incercA sa-l convingA pe alta cale. "incetiqor, Clarence. Ar putea fi profitabil qi pen- tru tine. Construclia lui Delta City va incepe peste doud luni. 2 milioane de muncitori vor fi aduqi aici qi vor locui in rulote. Mulli dintre ei vor rdmine sa locuiascd mai tirziu aici, in oraq. O mullime de noi clienli pentru droguri, jocuri de noroc qi prostitu{ie. Delta City va fi o afacere de milioane pentru cel care va gti sa desehidA noi piele de desfacere. Un , 205
  • 104.
    singur om arputea controla toate acestea' Tr ai putea sd le controlezi daca ai fi de acord si inldturi obstacolul ce ne mai std in cale. Robo-Cop." "Daci spun da, o si am nevoie de toli oamenii mei." "EmiI Delorean va fr azi eliberat pe cauliune"' Clarence zimbi. Jones ii ar6td harta computeri- zatl.Clarence o privi. Un punct roquluceaintr-una din regiunile oraqului. "Pei", spuse Clarence, "md gindesc c5 vom mai rdmine prieteni, Dick. Aveli intrare la arme mili- tare?" ' Jones incuviin!6. "Bine-inleles. Noi si4tem ar- mata." =Clarence introduse mica harti in buzunarul de Ia piept. "Da!i-mi citeva ore pentru a preglti ace.asti treab6. Miine, pe wemea aceasta, omul maqin6 va fi terminat." "Vad c5 ne in{elegem", se lumini Jones' "Dupd cum era de aEteptat" spuse Clarence qi se intoarse sa plece. "in afar6 de asta", strigd el, "in locul d-voastrd aE arunca capra aia frigide din anticamerS. Este b bucatd de rahat. Habar n-are si se poarte cu musafirii." Jones incuviin!6. Privi cum Clarence se in- departa. Apoi se intoarse in fotoliul s6u' '?ui de c5!ea." 23. Lewis conducea Trrbo Cruiser-ul printre clidiri dirimate qi vise destrdmate. Aceste construclii in- dustriale fuseserd ooard mindria Old Detroit-ului, una dintre cele mai mari qi mai puternice uzirie de automobile. Acum nu era decit ciminul nu- meroqilor gobolani. IntrA incet pe o poartd inalt6, ajungind intr-o hal6 mare de fabric6 inconjuratd de cl6diri. Manevrl cu atenlie maqina printre bucilile vechi de fier qi lemn. Privi spre scaunul din spate. Acolo se aflau 2 cartoane cu hrand pentru cei mici. pe unul dintre ele scria "spanac", pe caldlalt "piure de carne". Interiorul fabricii era la fel de mare ca B terenuri de fotbal qi chiar in plin6 zi domnea intunericul. Din intimplare, acum ins6 prin cealaltd parte a clidirii unde erau cdzute o jumdtate de perete qi o pdrte de acoperiq, intra lumina soarelui. Auzi larrn6 din direcfia aceea. Opri maqina lingi Robo, care se afla in lumina soarelui, reparind cu rdbdare 247
  • 105.
    piciorul sdu drept,ajutindu-se de un mic ciocinel' Lewis scoase hrana pentru cei mici qi o geanti din piele gi cobori din maqin6. Privi piciorul lui Robo. EI iqi scoase o parte din echipament, iar ceea ce se vedea era o tehnic6 complicati. 'Muqchi" flexibili din olel tremurau la fiecare lovituri de ciocan. Lewis aqez6 geanta pe podea, ling6 Robo. Robo iqi ridic6 privirea. Casca sa indoitA ardta groazric. Ochiul sdu omenesc clipi' "Poate mai bine te-aq fi dus intr-o uzind de maqini", spuse ea. "S-ar fi putut s6 fi avut nevoie de unele.scule", mumurd el qi incepu iar sA repare la piciorul siu' Lewis ii ar6td geanta, "Nu qtiu exact de ce ai nevoie.", spuse ea. "Am cumpdrat cite ceva." Robo deschise geanta. in6untru se aflau mai multe scule. "Mullumesc, e foarte bine", spuse el' 'Vreau sa scap de acest obiect." "Ce obiect?" "Casca mea." Lu6 o qurubelni!5 aclionatd de baterie 9i o monti in qurubul de la casca sa. incepu sd sune tare' Un qurub lung de 6 cm. ieqi din capul siu qi c6zu, cu zgomot, pe podea. Aqezd qurubelnita pe cealalti parte a capului. Zgomotul se repet6. 208 "Aqa. Cam asta ar fi", spuse Robo' Lewis privi cu gura deschidsi cum Robo incepu s6-qi scoati casca. "Cum ar6!i, tu, de faPt?", intrebd ea' "Nu qtiu", spuse el' "Poate te intorci' mai bine' Posibil si nu-!i Plac6." "Mai r6u ca acum nu poli s6 ar6!i"" rise ea nesigur. Robo igi scoase incet casca de pe cap' O arunci jos. Lewis incuviinle. "$tii, Murphy' chiar o fru- musele nu eqti!" Ea scoase o mic6 oglindd din maqind qi i-o dddu lui Robo. "Mai ai inci ochii albaqtri"' spuse ea."Aproximativ". El privi tn oglind6' intr-adevSr' ochii erau albaqtri, ins6 plini de leduri mici roqii' albastre qi galbene care exprimau gindurile din mintea sa qi Ie trimiteau in centrala creierului pentru analiz6' Robo privi in continuare in oglindd studiindu-qi fa!a. Se strimb6. Falalui era o combinalie eleganti intre carne qi o!el, un fel de sculpturl organicI inalt-tehnicA care aducea cu grecii antici sau cu expresionigtii cinematografului german ai anilor '20. 2 fiqii organice fuseseri instalate de la sprincene in sus, ceea ce-i conferea frunlii "".u:1209
  • 106.
    distins, impdrdtesc. Ceeace_i mai rimisese din p'drul sdu era scurt ca o perie qi se sfirgea brusc intr-un inveliq al craniului format din ofel masiv. igi aminti brusc de ultima irnpugcdturd care-i fufatald, a lui Clarence, in depozit, acum o veqnicie. 19i atinse ceafa. O placd de metal e* o""rn Jir"r. $ocul aducerilor aminte il cuprinse. Nu putea s6 '* mai tind in el mult timp adevdrul. Fusese victima unui atentat. $i apoi facut maqind. Ochii i se mdrird de spaimd. Nu se putea obignui cu acest lucru. Era imposibil. Lewis il privi tdcutd, tristelea o cuprinse. intinse un deget qi-i mingiie partea organicd, omeneascd, a obrazului. ,,Este intr-adevdr pldcut sd te revdd, Murphy." Robo ii indepdrtd mina. RidicA mina sa sting6. Era grav r6nitd. O las6 din nou s6_i cad6 qi o ridicipe cea dreaptd.,,Murphy avea o solie gi uncopil. Ce s-a intimplat cu ei?,, Lewis reflectA pentru a gdsi cuvintele potrivite. 'Dupd... dup6 inrnormintarea ta, au plecat.,, 'tlnde?" "Doamna Murphy s-a interesat la Societatea de populare a Lunii. Nu gtiu dac6 gtii, dacd_fi amintegti, avea o sora care locuia in ccimplexul 270 industrial al Lunii. Omni Con a tras citeva sfori qi aranji totul in doud sdptdmini. Oo, Murphy, imi pare sincer rdu." Robo dddu din umeri, ridicd ciocdnelul qi incepu iar sa lucr ezelapiciorul sdu sting. "Oricum nu m'ar fi recunoscut." Deodat6 se opri din ciocinit qi o privi pe Lewis. "li simt, dar nu pot sd mi"i amintesc. Daci i-aq reintilni, ar fi un qoc ingrozitor." Lewis vru sd-l consoleze, punindu-i mina pe umir. EI impinse mina. "Las6-ml singur." Ea se retrase, nedumeriti qi pulin afectatA. Robo o privi. "Ie rog", spuse el. "Du-te." Lewis incuviin!6. "Ma intorc cind se intunec6'" Robo incuviinlE qi se apuci de lucru in con- tinuare. Lewis se urcd in maqind qi plec6. Acolo, se gindi ea, se afla cel mai singur om din lume' Robo munci toati ziua. Cu fiecare lovitur6 de ciocan se simlea mai gol qi mai singur. Era unic in felul sdu, ca un avorton tehnic. Nu era om' Nu putea s[ ia parte la viala de zi cu zi a oamenilor' Nu putea s[ aibd speranle, vise, griji qi supardri, lucruri ce faceau viata mai interesantA'pentru milioane de oameni. $i totugi nu era nici magin6' Nu avea nimic in comun cu un super cornputer sau 2LL
  • 107.
    cu scula electricddin mina sa. Se enervd. Era un dinozaur al timpurilor noi. Construit pentru a fi solitar. Programat pentru a line distan!6 intre el gi lume. Robo aprinse o l6mpi!6 qi continui sd-qi repare piciorul. Echipamentul se potrivea din nou. Era, cu siguran!6, progenitura cea mai valoroasd din isto- . , .. a - ria ome'irii. Iqi repard piciorulqi stdtea singur aici. gtia deja cd acesta ii va fi traiul - pin6 cind? pind la 'moartea sa? Va muri? Sau va tr6i vegnic? Gindul la nemurire il sperie. Va fi una din acele maqini fabriclte de oameni care va putea vedea generatii de oameni, venind qi plecind, in timp ce el va supravielui tuturortimpurilor? Va putea s6_qi vadd semenii imbatrinind qi murind, in timp ce pentru el timpul va sta pe loc? Se vedea luptind cu o'formd foarte concretA a veqniciei. O veq-nicie care ar putea duce orice om la nebunie. Risul lui era unic in cutia pieptului sdu. Ce-ar fi spus Woody Allen depsre nemurire? ,,Nu cred intr-o via!6 dupi moarte, dar imi voi lua totuqi cu mine nigte schim- buri." igi amintea? Da. Foarte bine. iqi amintea din ce in ce mai des de lucruri exacte. Acest lucru il bucura qi il infricoqa in acelagi timp. poate era mai bine sa rdmii necunoscdtor. poate ar fi fost mai bine 272 sd se fi lasat terminat de ED 209' Sa fi sfirgit cu acest cogmar. Ofta. Aqa ceva nu Putu' Se afla in situalia de a supravielui' situalie Ia care ajunse cu propria lui voinld' $tia ci din acest moment va trebui sd dea mereu ochii cu fantomele trecutului sau. Era in acelaqi timp in viala 9i mort; era in acelaqi timp castelul groazeiEi fantomele din jurul acestuia. Mereu ii vor apare in cap imagini ale persoanelor, locurilor, obiectelor gi gindurilor dintr-un timp de mult apus' ij' t'or rdscoli simlurile qi sinatatea. Nu-Ei va gdsi niciodat[ liniqtea' in cea mai mare parte, ins6, va fi urmirit de propria-i fantom6. Pentru cit timp? Decenii? Milenii? Deschise cartoanele cu mincare pentru cei mici qi incepu si manince. Privi eticheta' Spanac' Bine' "Maninca spanac ca sd creqti mare qi puternic"' spuse eI tare. iqi amintpa' Dupd citeva momente' golise sticlele. "Sint ceea ce sint", spuse ei strim- bindu-se. Dar ce era el, de faPt? Se indreptd spre geanta de piele' O luni plind risirise qi lumina prin acoperigul spart' Lumina Iunii se reflecta pe'pistolul nou-nou! Auto-9' Pe care-l adusese Lewis. Arma era proaspdt uns6' Robo scoase pistolul din geanta qi-l linea in mina 2t3
  • 108.
    stinga, reparatil. ilinvirti in iurul degetului qi_l introduse in toc. Statea nemiqcat in fosta fabricd de maqini. Aqa stateau iucrurile. Era un monstru ar inaltei tehnici qi nu putea sd fac6'nimic impotriva acestui lucru. I-au furat existenla lui omeneasca. I-au luat viala qi familia. pentru profit i_au in_ dglirtat orice posibilitate de a duce o viala nor_ mald. L-au construit cu un singur scop: sd, apere legea. Dar acest ordin nu-i va fi luat, la naiba. De azi inainte va fi un poli{ist l00Vo, ca la carte. il compdtimea deja pe acela care ar incerca sa-r im- piedice sd ducd la capat acest ordin. iqi puse casca pe cap qi se indrepta spre un zid spart. privi afard spre luminile din New Detroit. Trrnul clddirii Omni Con se intretaia cu cerul. Era ca un despot ce-qi privea impardlia de sus. Robo se concentrd. Cele mai importante instrucliuni ii apdrurd in cim_ pul sdu vizual. Instruc{iunea 1: serveqte siguranla oficiala. Instrucliunea 2: respectd legea. In_ strucliunea B: apdra pe cei nevinovali. In_ strucliunea 4: (SECRET) OCp PRODUKT ID#943054 _ SC. Apatra instrucliune il cutremurd. Robo iqi aduna toate puterile. Instrucfiunile dispdrura din cimpul siu vizual. Nu avea timp sa ajunga la un com_ 214 promis cu gindurile sale. Nu i-ar fi reuqit. Se ap- ropie de sticlele goale qi aruncd una din ea in aer. Ridici pistolul qi trase. Poc! Sticla cazu neatinsd pe podea. Robo se enervd qi aruncd cealaltd sticld in aer qi trase. Tot pe ling6. "La naiba". Lui o sticla ptind qi greqi Ei de data asta. in acel moment intrd Lewis cu Trrbo Cruise-ul qi opri scirfiind. in dep6rtare se auzird mai multe alarme. "Ce wea sd insemne asta?", intrebd Robo. "O mullime de necazuri", sPuse ea. "Nu inteleg". "Poliliqtii fac grevd in noaptea asta impotriva OCP." "$i lumea din oraq?", intrebi Robo. "Tlebuie sd se descurce fara Polilie", spuse ea. "qi dupd cum se zvoneqte, nu prea reuqeqte." Robo trase un pumn unei levi de olel qi o indoi. Era necesari prezenla lui acolo afard qi nu era in stare. "Ce s-a intimplat?" "Vectorii mei. Sint greqit direcfionali. Parcd ag vedea cruciE." "Hmm?" Robo arunc6 o sticla in sus gi trase. Pe ling6. 215 1.1,'|i
  • 109.
    "Te ajut, dac6imi dai voie.,, Robo se incordd. puse o mind metalicd pe umdrul lui Lewis. "Mullumesc, partenere.,' Lewis lua B sticle qi ie aqeza ta indllimi diferite, pe un zid darimat. Fugi in spatele lui Robo. ,,O.K, pregdteqte-te soldat.,' Robo activa automatui sAu. O serie de linii verzi apdrurd in cimpul sdu vizual. Liniile erau pulin strfmbe. Pistolul s6u era indreptat cu aproximativ 20 de grade in stinga sticlei vtzate. Lewis il prinse de bra[. Aduse pistoiul incet in pozilia corectd. "Remii aqa." Se aqezd in spatele lui Robo, apropiindu-qi foarte tare capul de al lui, astfel incit privirea sa putu s6 prinda din viziera caqtii citeva linii verzi. ,Acum linteqti corect, dupa cite pot s6 vad eu." Robo se concentra. Activa viziera sa. Liniile iqi revenird in pozi{ia corectd, exact asupra obiectivu_ lui. "incercd. acum", spuse Lewis. Robo ap6sd. Sticla se sparse. Tyase qi in a doua sticla qi nimeri din plin. A treia sticld. A treia impuqcdturd. Nimeri qi a treia oard. Robo inviti pistolul in jurul degetului qi_l intro_ duse in toc. Privird unul spre altul qi zimbird. in departare se auzeau {ipind, in tot oraqul, sirene qi 2t6 alarme. 'Acum, ce facem?", intrebd Lewis. "Efectuim rondul." "Dar ne afldm in grev6." Robo aruncd 3 sticle in aer, scoase pistolul qi le nimeri pe toate, lnainte de a ajunge jos. Introduse pistolul qi se intoarse spre Lewis. "Legea nu face grevd niciodatd." Ea zimbi qi fugr spre maqin6. Cei2 parteneri dispdrurd cu maqina. Luna plind se reflecta pe capotd. Robo zimbi. Poate nu era, cu adevirat, o fiinta omeneascd, dar acolo, afard, ex- istau oameni adevdrali care aveau nevoie de ajutorul lui. Acesta era un sentiment bun. lJn sen- timent adevdrat. in ultimele 24 de ore, a cunoscut toate fazele grij ii, miniei, umo rului, compdtimirii, singurdtelii. iqi privi m6relele miini de o!el. Poate totuqi, mai existd o speran!6 pentru el.
  • 110.
    24. Strazile din OldDetroit semdnau cu un cimp de lupta. Mici bande de spdrgAtori distrugeau fer- estre, prddau magazine qi pe lingd asta, strigau ca niqte luptdtori din epoca de piatr6. Emil se spri- jinea de un perete pe o strada goal6 qi fuma o ligari. Noaptea in inchisoare i-a displdcut total. gi mai pulind pldcere i-a facut faptul ca a fost dus acolo de o fantoma. Aincercat sa-i explice lui Clarence ce se intimplase. Clarence n-a crezut un cuvint. Era de pdrere ca Emil avusese iaro halucinalie. Emil d6du din umeri. $i asta era posibil. OCP a explicat oficial cd acest RoboCop este produsul sdu. Nu era un om. Nici nu se comporta ca un om. Da. Emil qi-a imaginat totul, cu sigu- ran[d. Stinse ligara qi iqi aprinse alta. BAtea nervos din picior. Clarence qi Leon intirziau. La naiba, dacd el reuqise sd ajunga la timp in acest loc impirlit, Clarence de ca nu? Deodat6, ii trecu prin cap o idee. Sparse vitrina magazinului de radiouri cu piciorul qi inchise 218 alarma. Intri induntru qi deschise un aparat. Muz- ica incepu sd rdsune pe strada goal6. Emil incepu sd danseze. Sub pantofii lui scr{qneau cioburile de sticlS. Se auzi un zgomot. Clarence qi Leon apdruri cu masina lui Clarence 6000 SUX, un camion care era construit ca un Panzer. Clarence cobori. 2 grenade se miqcau in jacheta sa. Leon avea o flinta cu alice. Nu era tocmai fericit. Mullumita vizitei lui Robo in laboratorul de cocaind, falca ii fusese linutd in sirma citeva saptamini. Emil purta o camaEa de delinuli. O ardtd min- dru: "Mullumesc ca ai apelat Ia relaliile tale, Cl_arence. Am putut chiar sd pastrez camaqa." "i1i sta bine", spuse Clarence. Joe apdru qi el cu o maqini neagrd 6000 SUX. Cobori. Peste genunchiul zdrobit purta un bandaj gros. Clarence privi la rolile maqinii lui Joe. Aceasta ardta intr-adevdr nemaipomenit. Maqina lui Clarence, deqi acelaEi tip qi acelaqi an de fab- ricalie, ardta ca o rabld pe rotile. Leon observd mina lui Clarence qi rise pe sub sirm6. "Hei, Clarence, Joe are exact o maqin6 cum ai tu." "Nu chiar la fel", spuse Clarence pe-un tdn 2t9 a.*'i
  • 111.
    scdzut. Deschise uqamaqinii qi scoase o armd mor- tald:un.fel de tun ucigaq - Cobra 20 mm, cu vizieri. video. Clarence indrepta anna spre maqina cea noud a lui Joe. O impuqcdturd teribild se auzi. O gaurd de 20 mm apdru in uqa qoferului. Clarence rise qi trase din nou. Zburd o bucatd din fali a maqinii proaspdt furate a lui Joe. Maqina se les6 in jos, ca un cal mort. Clarence zimbi nenorocitului Joe. "intr-adevdr o maqina drAgula, Joe!" Joe era blocat. "Tb eqti nebun, omule." 'Asta aparline farmecului meu", spuse Clarence qi mai scoase 3 Cobra din maqina. Dadu fiecdruia din oamenii sai cite una. "in noaptea asta e petre- cere in Old Detroit", spuse Clarence dulce. Emil se agita bucuros in privinla noii sale arme qi trase de trei ori asupra unui magazin de electrice.' Partea din fa{e a magazinului explodA. Parli de taste qi bucali din televizoare zburard in stradd. "Foarte frumos", spuse -Emil, "imi face chiar pl5cere." Joe linti intr-un hidrant Ei apas6. O fintinA artez- iand inalti de 10 metri stropea cu api prin aer. "La naiba!", spuse el qi trase iar qi iar asupra vitrinelor qi magazinelor. Emil rise Ei se aldtura veselei zarve. 220 Explozii, una dupa alta, cutremurau blocul de lo- cuinle. Aerul se umplu de praf qi fum. "Arati ca in vechiul Beirut, nu?", rise Joe. Clarence oftd qi se inoarse spre Leon. Nu aveau mai multd minte ca un !in!ar. $coase harta com- puterizatd. Punctul roqu pilpiia. "Omul de frer se afla in cartierul industrial", spuse Clarence. Leon incuviinld."Da, qi nu te inteleg? Nu sintem de la armata salvArii. Ce ne pasd nou6 de polilistul de tabld?" "Delta City", spuse Clarence. "Aceasta este rds- plata noastrd qi ne aqteaptd un mare viitor, Leon. Vor exista acolo afaceri muradare ca in orice alt oraq, dar mult mai mari, mai bune gi rnai frofita- bile. qi noi le vom controla." "$i in schimb, noi trebuie sa-l omorim pe acest pollist?" "Exact", zimbi Clarence. "E momentul sd urcdm scara succesului, baiatul m€u. Cu cit Delta City infloreqte mai mult, cu atit mai mulli saci de bani se imbogdleqte Omni Con, cu ati! mai mulli bani vom ciqtiga qi noi." "Eqti un bun om de afceri, Clarence." Sint un mare om de afaceri, Leon." . 221
  • 112.
    "Ce este?" Clarenceprivea harta Omul de tabl6 se miqcd. Sd metgem." Joe qi Emii se mai invirteau incd de ici colo cind ii striga Clarence. "incetali s6 mai risipili munilia qi veni{i!" Ucigaqii se apropiarA zimbind de camion. Emil se aqezd la volan qi incepu sa cinte: "Sus, sus, s6 pornim cu to{ii la vesela vinatoare!" Camionul goni prin fum qi flacari. 'Armata foloseqte aceste arme frecvent", se bucurd Joe. "Astfe] devenim foarte patrioli, nu?", fdcu Emil o poanta, Camionul alb dispAru in noapte. Clarence ii urmd la distan!6 mic6, cu maqina sa in care qofa Leon. La tot pasul in Detroit, lumea pirea ca se dezlanluie. Lewis conducea Trrbo Cruiser-ul prin iadul de pe pAmint. La tot pasul ardeau maqini cdzute. Hotii spargeau cu levi vitrine qi furau cit puteau. Robo observd cum un om gras lud o bancd din stalia de putobuz qi sparse geamul unui magazin de bauturi alcoolice. "Hei, oameni", lipd el, 'bdu- turile intrA astAzi in costul casei." Robo intreb6 cum puteau oamenii sd-qi faci atit 222 de rAu unul altuia. Magazinele pe care le pradau, prdprieta{ile pe care le stricau aparlineau vecinilor lor, oameni cdrora nu le mergeacu mult mai bine decit distrugAtorilor. 'Aten!ie", strigd Robo. Lewis apasd pe frind cind in fala lor trecu un grup de praddtori. Unul avea un aparat TV Altul cara cuiere cu blanuri. Al III-lea se chinuia la o jumatate de vilel. 'Acolo, in partea cealaltd", spuse Robo. Afard, in fala unui magazin pe nume "Lee's - Articole gpor- tive" se adunara o mul[ime de vagabonzi. Fugeau din magazin cu schiuri, rachete de tenis qi de base- ball, cu arme. Posesorul magazinului, domnul Lee, un chinez batrin, fugea cu un pistol dupd ei. Se afla in pragul isteriei. "Sta1i! Stali! Va rog nu-mi furali totul! Vi le dau la un pre! bun dacd venili miine la magazin!" Un om, lat in umeri,'intr-o cdmaqi in carouri il impuqca pe batrinel in picior. "Miine n-ar7t timp." spuse el. Ceilalli incepurd sd tragd prin aer, cu armele furate, ca niqte copii cu pistoale de jucdrie. Bdtrinul domn Lee se arunc6 pe jos cind gloanlelJincepura sA fluiere pe linga el. Lewis opri. Robo strise din dinli qi cobori. Lewis il privi ingrijoratA. "Ce ai ge gind?" "Pe cineva tot te po;i baza", spuse Robo, "este 223 a.*
  • 113.
    intotdeauna pregdtit" Lewis reflectAasupra acestei remarci, dadu. din umeri, lud arma pentru lupta de stradd qi cobori din maqina. Robo inaintd cu A-9 scoasd, prin strada in flacdri. Lewis se piti dupa Trrbo Cruiser, asigurindu-i acoperire lui Robo. Robo se opri la 3 metri in fa{a magazinului, ridicA pistolul qi trase de 3 ori in aer. "O.K., oameni", spuse el cu o voce tundtoare. "Petrecerea s-a sfirqit! Aruncali armele!" Praddtorii se intoarserd qi rdmaser6 bloca{i cu privirea spre poli{ist. O duzind dintre ei era inar- mata. Ceilalli dintre ei cdrau televizoare, instalalii stereo qi mixere. Un baiat inalt dribla o minge de baschet. BAtausul in cAmaqa in carouri fdcu un pas inainte qi indreptd arma sa spre Robo. "Hei, poli{istule", spuse el. "Noi sintem 30 gi voi sinteli 2." Mul{imea striga aprobator Robo dadu din umeri qi trase. Individul in cdmaqd strinsg din umerii sai qi cdzu cu zgomot pe trotuar. Robo trase in continuare. Mullimea ramase consternata. Mai mulli dintre oameni lasard armele jos. O minge de baschet sari 224 in strad6. Robo privi multrimea. "Mai aveli intre- bari?" Mullimea rdmase fara grai. Omul cel gras, care spdrsese magazinul, iqi fAcu loc. "Hei", !ip6 el."Ai omorit pe cineva!" Robo activA marimea vocii sale qi !ipa: "Pleca{i cu tolii acas6! Pleca{i imediat!i' Privi spre un be{iv. "Ai probleme, nas roqu?" Sugativa lasa sa-i cada sticla. "Nu, nu. Eu nu voiam sa mA bag. Voiam tocmai sd plec." Mullimea se imprdqtie. Robo ii privi cum pleacd. La celelalt capdt al strazii oprlun camion alb. Lewis se intrebd unde mai vdzuse acest camion. il acoperi in continuare pe Robo. Un anumit senti- ment o fdcu s6' se intoarcd spre camion. Uqa rulantd se deschise qi Joe cobori linind in mind una dintre armele Cobra. Lewis isi aminti mutra. Era scir- navia din depozit. Cel care urina! "Murphy! Atenlie!"strigd ea cind Joe deschise focul. Robo lipd spre mul{imea impraqtiata. "Atenlie! La pimint!" O salva de proiectile explozive fluiera prin aer qi rupse strada. Pradatorii fura azvirlili prin vitrine. Oamenii zburard prin fum qi foc. Unul din explozi- ve indepdrtd un c.apac de canal. Omul in cdmaqi 225
  • 114.
    incercd sd seridice. Capacul il lovi in cap. Bdtauqul se prabuqi. RoboCop fugi catre TrrboCruiser, in timp ce trdgea asupra camionului..Joe rise sinistru qi trase in continuare. {Jn proiectil trecu pe lingi capul lui Robo qi nimeri un stilp de telegraf. Stilpul se prdbuqi in bucali. Puterea exploziei iI dobori pe Robo, care cdzu in genunchi. Lewis se sdtur6. Sari in Trrbo Cruiser qi pdrni in vitez|,. Cu o mind linea flinta iar cu una volanul, indreptindu-se spre camionul cel aib. Joe se blocd, o ciipa, cind T:rbo Cruiser-ui.trecu in vitez6, foarte 'aproape de camion. Lewis tr6gea. Joe siri in maqina, cind o alice distruse o bucata din uq6' Lewis se intoarse qi opri cu un scirliit asurzitor linga Robo. Robo era pe punctul de a urca, cind Joe deschise din nou focul. Proiectilui trecu pe linga T'r'rbo Cruiser qi distruse ceea ce mai rd:mase din magaz- inul "Lee's Articole sportive". Bucalile impr6qtiate, sparserd parbrizul maqinii. Lewis lipa de durere, cind obrazul ii fu taiat de o bucata de sticla' "Te-ai urcat?" "Da", rdspunse Robo. "Porcii", murmurd Lewis qi accelerd' Cruiser-ul 226 porni. Camionul ii urmarea. Lewis linea volanul strins. in slinga qi in dreapta tunau explozii. Robo iqi incdrce A-9. Singera. Avea o rand pe obraz. O privi pe Lewis. Avea, exact la fel, o t6ietur6 sub ochiul sting. "Eqti O.K.?" intrebd Robo. "Da, dar tu?" "Putea fi qi mai rdu." "Hei, Murphyf Ce dracu de arm6 au?" "O Cobra - prietenii noqtri de la Omni Con le construiesc pentru armatd." 'olsuse!" [ipa Lewis, in timp ce un camion lovit, SUX, apdru dintr-o strada laterald qi intr6 in T:.rbo Cruiser. Lewis pierdu controlul maqinii. T:.rbo Cruiser-ul se dadu peste cap, rostogolindu- se. Leon scoase un {ipAt de luptd., cind Clarence !ipd: "Sint ai noqtri!" 'Acum ii vom termina", spuse Clarence gi ridicE arrna sa Cobra. + In magind, Lewis se lupta cu volanul. SIIX se apropie din nou, exaqt cind Lewis reuqi s6 intre cu maqina intr-o stradd. laturalnici. Clarence linea arma, scoasd pe fereastra later- ald. Robo iqi scoase pistolul qi conectd automatul sdu de ochire. Tlase aer in piept, deschizind focul. 227
  • 115.
    Clarence qi Leon,se ghemuird, cind parbrizul camionului lor, se sparse qi cdzu in interior. SIIX-ul lncetini, dar se apropia totuqi. in spatele lor, in celdlalt capat al strdzii, ap6ru camionul cel alb. Joe sdri, cu arma incircatd. ittgenottchie qi linti cu grija Cruiser-ul. Leweis privi"in oglinda retrovizoare. "fine-te bine!" strigd ea. intr-o vttezd uimitoare Lewis vir6, cu spatele intr-un gang ingust. SUX-ul nu reuqi sa porneascd la timp. Trecu apoi de intrarea in gang. Lewis traversd, in vitez6, gangul. Cind ajunse din nou intr-o stradd principala, intoarsd maqina cu fala Ei accelerA. Privi in oglirtda retrovizoare. Camionul alb viri dupd col! qi-i urmdri. Joe se aplecd pe fereastrS qi trase cu Cobra sa. Din nou, Trrbo Cruiser-ul fu cutremurat de ex- plozii. "Iar avem companie", spuse Lewis. "$i mai vin qi al{ii", spuse Robo, cu o privire peste umdr. SUX-ul lui Clarence depdqi camionul. Leon strinse din ochi pentru cd vintul la L00 km/h sufla cumplit in interiorul maqinii prin parbrizul spart' Clarence iqi ageza liniEtit ochelarii de soare pe nas rezemind Cobra sa de bordul din fa!d. Tlase' 228 Proiectilul exploziv nimeri motorul maqinii din fala qi defectd partea dreapt6. Robo qi Lewis se prinserd strins cind o puternicd lovituri zgudui maqina. Din partea'dreaptd incepurd si iasd fliciri. Jurn6tate din inscrip{iile de Ia bord pilpiir6 qi se stinserd. Lewis apdsd butonul pentru stin- gerea focului, de lingA volan. iqi qterse singele de sub ochi. Strinse volanul qi inainti cu toatd puterea. Sunete prevenitoare se auzird. Luminile se aprinserd pe partea inca funclionald a bordului. Robo iqi incirca A-9. Era ultimul magazin. Lewis lipd in transmi!6tor: "1-Baker 44 are nevoie ur- gent6 de intiriri. Repet: are nevoie urgenla de intdriri in Otd Detroit." (t Aparatul tdcu. "La naiba", strtigd ea. "Hai. Tlebuie sd fre cineva acolo!" Linigte. "Grozav, vom pierde maqina." Leon era cu SUX-ul s6u foarte aporopape de Cruiser. Clarence trase de 2 ori cu Cobra. Proiec- tilele zburard farA se aducA stricdciuni maqinii din fa{i. Lewis vird dupd un col! qi lnainta pe un pod cam instabil. SUX-ul gi camiorrul virard de aseme- nea. Lewis viri intr-un intrind. La sfirqitul aleei se 229
  • 116.
    afla un gardde sirma inalt de 4 metri. Lewis apasA cu putere pe acceleralie, ajungind la 100 km/ord. Scriqnind, maqina intr6 in gard, care cezuLin bucdli mari: Cruiser-ul ajunse in cuitea unei uzine de o!el, nefunclionabild. Robo aratd spre o turndtorie foarte veche. Cruiser-ul intra in clddirea uriaqd. in acest timp, SUX-ul qi camionul trecurd cu grijd peste darimdturile gardului. Leon opri SIIX-u1. Clarence privi spre o pancardd ruginita. "O.K. MUNCITORI . INTRAREA INTERZISA - PERICOL DE MOARTE Clarence ardtd turnAtoria Ambele maqini se oprird in fa{a uqilor uzinei. Joe sdri cu arrna in mina din camion. Cobori qi Emil. "SA-i terminam!" Joe zimbi qi striga, inauntru, in clddire: "Hei, baieli qi fete. Cei ce ridica epavele au sosit!" Clarence ofta Ei cobori din maqin6.. "Cit de copilaqi pot fi citeodatd aceqti prostalai!". Se adresi lui Joe qi lui Emil. "RAminem impreund aici, in6un- tru. Nu faceli vreo prostie. Tlebuie s6-i omorim. Ali in!eles?" "Da", se strimba Ernil. .Clarence ardti spre camion. "Aqeaz6-te la volan, 230 Emil. Vom intra iniuntru amindoi. Joe qi Leon vor rlmine afar6." Cei patru pitrunser6 ciliva paqi in clddirea uriaq6. ind.untru, luna lumina prin gaurile din acoperiq. Locul era intunecos qi umed. Camionul qi SUX-ul inaintard incdt prin cl6dire. Joe qi Leon, cu armele pregatite inaintard. in Iu- mina lanternei. Joe qi Leon se blocar6. Un.zgomot in partea dreapt6. Pic, pic, pic. Se deconectari qi riser6. Apa de ploaie picura de pe levile ruginite. ?^.. Leon iqi pip6i cu limba, bdrbia vdtimatd. Undeva, departe, se auzi ldtrind un eiine. Clarence, in SUX-uI lui, privi nervos in oglinda retrovizoare. in camionul din spate, Emil iqi aprinse a treia !igar6. Erau incuraja{i de intuneric. Aburi se ridicau din podea. Undeva, miriia un ciine. "Isuse!", lipd Leon in fala lor, ieqind de dupd un morman de dirim6turi, apdrura doi ciini mari. Ochii lor erau roqii in lumina lanternei. Un dobermann mare inaintd primul. AI doilea, jumdtate ciobdnesc, jum6tate.dinozaur iqi arata col[ii. Joe ridicd Cobra sa. "Cini nenoroci[i." Tbase asupra lor. Ciinii fugrr6, inainte ca proiec- tilul s6-i ajungd Ei podeaua sa explodeze. Fum se 231
  • 117.
    ridicd in turndtorie. Joeqi Leon risera din toata inima. Joe auzi o miqcare in spatele lui. Se intoarse. Era dober- manul. Joe ridicaarma gi trase. Corpul ciinelui se fdcu ferfeni!6. Un nor de fum se ridica spre acop- erig. in departare celalalt ciin€ scheuna. Lepn aruncd o privire in spate. Joe nu parea afectat. Dacd va mai aparea qi cea de a doua potaie o va transforma intr-un hamburgher. Cind fumul se imprdqtie, o voce se auzi in hala fabricii. "Md cAutali pe mine?" Afard, in fata porlilor deschise, se afla Robo,Ia o depdrtare de circa 10 metri, cu pistolul scos. Lu- mina lunii ii dAdea un aer de om din evul mediu. Clarence ezitd. o clipA Emil iqi aprinse o noui tigara. Leo qi Joe schimbard priviri speriate. in sfirqit, Clarence se aplecd pe fereastr6. "Prindeli-l!" o'rdona el. inainte ca Joe Ei Leon sd se miqte din loc, o. turbina se puse in miqcare, cu un zgomot infernal. Clarence se bloca linga volan. Ce dracu era asta. Emil privi in spate qi nu-i veni s6-qi creadi ochilor. Lewis iritra cu T[rbo-Cruiser-ul in camion. EmiI incerci sd opresacd camionul; era prea tirziu. Camionui fu impins. Emil apds[, speriat, pe frind. Degeaba. Camionul inainta, alunecind tot mai repede. ; Lewis strinse din dinli, iqi qterse singelg.de sub ochi, qi impinse cu forle noi camionul. Emil privi cu gtoazt prin parbriz. Camionul aluneca spre un buncdr cu inscriplia: "Atenlie - substanld otr6vi- toare!" in Cruiser, Lewis apasd pe frind, stingind farurile. Emil lupta cu volanul. insd camionul nu se ldsa strunit. Aluneci intr-o balt6 de ulei, intrind in buncdr, lSsind o gaurd in urma sa. O secundd timpul paru ci s-a oprit. Apoi se auzi un lipet ingro2itor.Uqa din spate, a maqinii, se deschise qi prin ea liqni un val de substanld chimicd. Emil fu aruncat afard de acest val..Cdzu pe podea, plin de substan!6. Se ridicd in genunchi linindu-se cu miinile de fa!6. iqi simlea pielea arzind. Se topea, vdzind cu ochii. Emil incepu sa se topeascd. cu totul, incetul cu incetul, cind Joe qi Leon se hotdrfri in sfirqit s6 trag6. ' Emil fugi, qchiopdtind. Se opri la picioarele lui Leon.'Te rog, ajutS-mi!" se rug6 el. Leon il impinse, lipind: "Nu md atinge , omule! 233 :l-i-
  • 118.
    Nu mE atinge!" Muribundulqchiopata prin noapte. Joe qi Leon traserd in continuare asupra lui Robo. Folosird proiectile explozive. Robo se apdra, cum putea mai bine. Conectd vectorii sai qi-l linti pe Clarence. Tlanspirind, Ciarence se ghemui dupd voian inainte ca Robo sa aiba vreo posibilitate s6-I ni- mereascd. Se indreptd cu SUX-ul inspre polilist. Maqina cea grea porni. 50,60, 70 km/h. Robo trdgea asupra maqinii. Gloanlele lui loveau maqina fdr6 sd producd stricdciuni. Clarence se bucurd cind RoboCop fu atins de aripa din fala a maqinii. Robo clzu. SUX-ul goni spre cea mai mare clddire a uzinei, spre topitorie. Lewis 1l urmd cu Trrbo Cruiser-ul. Joe gi Leon iesiri in curte qi incepurd sd tragd asupra T:rbo Cruiser-ului. Robo se ridicd qi fugi, innebunit, spre topitorie. O grindind de gloale il intimpind. Sdri qi se rosto- goli intr-o parte, in timp ce in jurul lui pamintul exploda. Calcula de unde yeniser[ impuqcdturile, sdri in picioare qi trase de doud ori sub un unghi de 2 grade,la stinga. Dupa o grdmadd de !evi, Joe gi Leon se aruncard 234 la podea. Cind se ridicard, Robo era deja in topito,. rie. in hala uriaqa a fabricii, SUX-ul qerpuia prin- tre anticele utilaje de topit qi printre stilpii de olel ce sprijineau acoperiqul. Lewis il urmd foarte " aproape, fhcind fiecare miqcare la fel cu acesta. Lewis se satura sA se mai joace de-a pisica cu qoarecele. Apdsa pe acceleralie qi atinse SUX-ul cu mare putere. Clarence vira volanul, injurind, in- depdrtindu-se de Cruiser-ul lui Lewis. Lewis frinA scurt, pentru ca SUX-ui sd se indepdrteze pu{in. Apoi accelerd din nou qi se apropie de camion. Suci puternic volanul spre dreapta, impingind maqina lui Clarence intr-o parte. Zgomotul ciocnirii dintre cele doud metale rdsuni in hala uriaqd, cind Lewis impinse maqina lui Clarence spre un utilaj mare de topit. Clarence vira ia dreapta Ei se eliberd de Cruiser. Apucd arma sa. Lewis aproape Cd atingea camionul. SUX-u1, ins6, facu un pas in fae. Clarence linea arma pe geam invers, cu gura armei indreptati spre Lewis. Chiar cind vru sd tragd asupra lui Lewis, vitzu ceva care fugea spre el. Rdmase cdscat, cu ochii la aparilia din fa!d. Era un monstru. Clarence inchise qi deschise ochii. 235
  • 119.
    Nu, era Emiltransformat intr-un schelet' Emil fugea inspre camion. Carnea ii curgea de pe el in fiqii mari. I se vedeau muqchii. in loc de guri avea o gaur6 care se afla pe ceva inform, Pe jumdtate curgind. Era ceea ce inainte fusese fala lui. Emil deschise larg gura qi scoase un zgomot sec' SUX-uI inainta spre el. Clarence lupta cu volanul' Camionul se lovise intr-o parte de utilajul de topit qi se deplasa dezechilibrat prin hald. Clarence se chinuia sd redobindeascd controlul asupra maqinii. YAzu, insd, stilpul de ole1 prea tirziu. SUX-ul intrd cu zgomot in stilp, se clatine qi cdzu intr-un al doilea stilp, indoindu-se in formd de V. Ciarence era strivit dupa volan. Capul siu se afla pe capota din fa!6. SUX-ul ardta acum ca un acor- deon greu de 2 tone. Lewis opri Cruiser-ul. Privi spre camion. Arma lui Clarence se afla jos, lingi maqin6. Lewis cobori incet qi se apropie de StrIX' Din motorul acestuia incepu sd ias6 fum. impinse Co- bra cu piciorul, apropiindu-se de uqa qoferului' Clarence singera la frunte. Ea deschise uqa. Clarence invie instantaneu. inainte ca Lewis sd se poatd ascunde, Boddicker scoase un pistol de 236 calibru 45 qi trase de trei ori. Lewib zburd prin aer. Singele liqni din pieptul ei qi dintr-un picior. "Egti terminat, polilistule", auzil,ewis asupra ei. Cdzuse pe spate, cuprins6 de durere. Joe qi Leon se aflau deasupra ei. "$i acum, incepe ultimul acl.", anunla Leon. Lumina se aprinse in hala fabricii. Lewis clipi cind corpul ei transpirat fu adincit intr-o luminA gri-atba. incepu sA tremure. Totul o durea. "Ce-ar fi? Tlagem pu!in?", spuse Joe rizind spre corpul lui Lewis. Un glon! fluiera pe linga urechea sa. "N-am nimic impotriva!" {ipA cineva. Ambii barbali privira in jos. Robo aierga .., pl3- tolul scos prin hala. Cind Clarence il observa pe Robo, cobori din maEind qi incerca sA-qi gdseasci Cobra sa. Robo trase. Clarence lipa qi cdzu in genunchi. Trqind, se ridicd din nou. "Un pas in tehnica mod- ernd.", rise el cind glonlul strivit, cdzu de pe jacheta Iui de lupta pe podea. Clarence fugr pe lingA Lewis, care singera. Robo vru sd tragd asupra lui, dar pamintul explodd in acel moment, in jurul lui. Robo se rostogoli reprede, tragind cu pistolul, in acelaqi timp. Robo se indreptd spre Lewis. Proiectilele exploz- 237
  • 120.
    ive rupeau pAmintul,de jur imprejur. "fine-te bine, partenere", qopti Robo. Cu cea mai mare grija posibila, Robo o duse pe Lewis, in spatele epavei SUX-ului, Ia addpost. Acolo au fost ambii, pentru pulin timp in siguranla. Grindina de gloanle se opri, Robo auzi pagi deasu- pra sa. Undeva sus, Joe Ei Leon se miqcau de colo-colo, pentru a gasi cea mai buna pozilie de tras. Robo nu Ie acordd, pentru moment, nici o atenlie. Privi spre fala rdnita a femeii. Sprijini capui ei, cu miinile sale reci. Atinse obrajii ei moi qi albi, cu degetul sAu mare. Lacrimi ii Eiroiau peste fald. "Am dlreri groaznice, Murphv." "$tiu." incuviinlA Robo. O privi duios. Parea sd aiba fa{a unui copilaq pe moarte. Corpul se con- tracta scurt qi apoi deveni moale, adormit. Ea inchise ochii. Nu mai facea nici un efort pentru a vorbi. "Lewis?" intreba Robo. "Anne?" Femeia nu se miqcA. Robo auzi din nou paqi. Aqezd corpul lui Lewis cu grija pe ciment. "Me intorc imediat." El pardsi adapostul, fugind prin hala fabricil. De sus Joe iqi trase toatd incdrcatura. itr timp ce fugea, Robo iqi activd proglanmul de lupt6. Privi sus, spre scara rulant6, cafe nu funcliona. O analiz6 compli- 238 caLEt a poziliei lui Joe, ii apdru in fala ochilor. Robo se ghemui in spatele unr.ri stilp de suslinere. Joe care-qi incarcase intre timp arma, trase o noud salvd de exploziv mortal, in direc{ia lui Robo. Proiectilele nimerira stilpul de olel, care se clatina. Lui Robo ii trecu deodatA prin cap, o intrebare: Joe era in fala lui, dar Leon? Se intorse exact cind leon trase un proiectil, de pe un stand din spate. Robo avu 0,3 secunde, pentru a se arunca la pamint, inainte ca proiectilul sa nimereasca linta: craniul lui Robo. Proiectilul nimeri stilpul de olel la numai 10 cm. deasupra capului lui Robo. Stilpul cd,zu. Robo nu reuqi sa fugA qi fu prins sub resturile de acoperiq qi o!el. De sus, Joe privi spre Leon..,,L-ai prins! Maestrule! L-ai prins!" "Poate", spuse Leon, privind prin viziera video a Cobrei sale. Daca nu, restul il va capata acuin.', Leon privi prin viziera. Cautd cu privirea prin monnanul de jos. O{el. Bucali de ciment. pArli de acoperig. O mina. Mina lui Robo. Leon privi de-a lungul braluiui, pina arma era exact alintiti spre capul lui Robo. Va fi acum o treabd uqoara. Chiar o pl6cere. "Nu trage!" {ipA Clarence de, jos. 239
  • 121.
    Leon ascult6. 'Ampromis cuiva c6 ma ocup eu personal de acest om de tablS.l' "Rahat", spuse Leon. "Treaba, nu mai ajunge odat6 la cap6t." Clarence inainta incet, cu grije prin hali. Tlecu de SIIX-uI stricat. in spatele maqinii tremura mina Iui Lewis. igi miqcd incet degetele. iqi trecu mina peste fat6. Nervii din corpul ei ardeau. Durerea urca in valuri prin corpul lui Lewis. P6rea ci pierde aer. Pierde singe. Pdrea c6-qi pierde viala. VEzu ci deasupra ei, sus, se afl6 Leon. Privi sub maqin6'.La un metru qi jumdtate se afla Cobra lui Clarence. incerca si se tirie pifi6 acolo. N-avea nici un sens. Corpul ei pirea distrus cu totul. lnchise ochii qi plinse. Avea dureri, dar inainte de toate era furio- as6. Cizuse intr-o plas6. Se angajase prosteqte qi acum trebuia sd pl6teasc6 cu viata, ea qi partenerul pau. Clarence inainta spre morrnanul de ddrim6turi. Scoase o grenadd din jacheta lui de lupt6, jonglind cu ea. Rdmase. pe loc la aproximativ 6 metri de morrnan. Scoase cuiul grenadei. Printre ddrimdturi, Robo intorse incet capul qi-l vdzu pe Clarence in lumina grt ce venea de la acoperiq. Observase grenada in mina nebunului. 240 Clarence rise [ipdtor. "Sayonara, polilistule." Clarence aruncd grenada inspre d6rimlturi qi fugi. Grenada siri prin grdmada de olel indoit qi atertzala 30 cm. de fata lui Robo. Robo se intoarse qi intinse mina dup6 grenad6. "Cam asta ar'fr", spuse Clarence r{zind. Dar risul sdu fu de scurtd durat6. Robo scoase un lipet silbatic qi se ridicd din morrnan, ca un zeu care a prins via[6, din epoca bronzului. Ridicd triumfator, grenada. O ridic6 cu precizia unui spe- cialist spre standul de sus. ' Joe !ip6, cind grenada ateirz|,la un metru de piciorul s6u sting. Cind se intorse, pentru a fugr, grenada explod6. Kilograme de olel cdzur6, iar standul incepu sa se prdbuqeascd. Grav rdnitul Joe atirna de stand. Standul se prdbuqi. Joe aterizd cu un zgomot infundat pe un zid din rlngi de fier, verticale. O reangd ii treeu prin pi- ciorul drept. Nici un lipet nu-i ap6m pe buze, atit de mare fu qocul. Dart mai trdia, la naiba. Robotul nu-l omor{se. Dorinla de r6zbunare a lui Joe era atit de mare incit o simtea in cerul gurii.tintuit de rangd, incepu sd se agite incolo qi incoace. in celalalt stand, Leon indrept6 Cobra sa spre 241
  • 122.
    Robo. "Hai, omule",qopti Leon. "Miqc6-te pulin la dreapta. Ieqi de dupd stilpul de o!eI.,, Dedesubtul lui, incerca Lewis s6-qi invingd sldliciunea, iqi muqca buza de jos qi se intinse spre Cobrd. Se ridicd ca o luminare, prinse arrna qi trase fird sa se uite in sus. O durere bruscd, inlepdtoare in spate o aruncd la podea. Leqin6, in timp ce deasupra sa un proiectil exploziv cutremurApimin- tul. Leon tuqi, vdzind, nedumerit, cd din piciorul s6u curgea Singe. L6s6 Cobra sd-i cadi, dindu-qi seama ci in citeva fractiuni de secundA proiectilul tras de Lewis va expl<ida. Standul se tranformd intr-o minge de foc. Pe partea cealalta a halei, Joe auzi zgomotul infernal. Moartea lui Leon trezi ceva in interiorul lui Joe. 'Afurisita de poli{ist6", explod6 el, fiind incd linut in rangd. Se prinse cu miinile de rang6 qi de zid, urcind incet. iqi scoase piciorul r6nit din rangd qi se ldsd incet pe podea. Cobra se afla la numai cili va metri. Dac6 trage o dat6 bine, s-a terminat cu politista. Joe sdri spre armd. in spatele lui auzi un miriit. Se intoarse cind ciinele de pazl,rdmas viu s6ri spre el. Ciineie ciobdnesc il privea pe Joe cu ochi grei. 242 Balele ii curgeau. Joe injura in gind cd nu-i omorise pe amindoi, acolo in turnAtorie. intr-o secundd, ciinele sdri cu collii scoqi spre Joe. invins de durerea piciorului, Joe nu mai avu puterea sa reac{ioneze... Angajata poliqiei, Lewis, zacea in spatele SUX- ului. Miriitul ciinelui inceta. in curind in hala fabricii se mai {ineau in picioare doar douA fiinle. Un poli{ist uriaq qi un criminal alienat mintal. Priveau unul spr.e altul aqteptind sd inceapa lupta intre om gi maqinA.
  • 123.
    25. Robo privea staturaomeneascA din fala lui, plin de furie. Amintiri dureroase il strabateau. O vazw pe Jan. Jimmy. Simli cum impuqcatura ii rupse scalpul. Auzi groaznicele risete din depozit. iqi aminti de intunericul din timpul operaliei. Vazu fala cadavericd a Annei Lewis. Prinse pistolul. Simli o ura incbmensurabilA. in fala lui se afla omul care era vinovat pentlu imensa 1ui pierdere. Imaginile disparura. Boddicker nu se miqca, cind Robo inaintA spre el. Boddicker se strimba, ceva asemanator cu zimbetul unui nebun. Scoase ultima grenada din jacheta sa de lupta. incetiqor, indcparta cuiul. Robo inainta in continuale spre ei. Cu o migcare de felina Clarence aruncd grenada inspre Robo. Acesta scoase pistolul qi nimeri gre- nada in cel mai inalt punct din zborul sdu. Puterea exploiziei il trinti pe Clarence la pamint. Cazu pe spate, alunecind pe podeaua unmedd a halei. Boddicker se intoarse, se rostogoli. Robo se in- 244 IL i drepta spre el. Zirrrbr, invirti pistolul in jurul de- geteului, apoi il introduse in toc. Nu-i va mai fi de folos. Clarence incerca sa fuga. Ajunse fala in fa{a cu un zid. Se intorse dezorientat. Se afla in cap- cand.. Se deconectd. T?anspira. Zimbi spre Robo. "O.K.! O.K.! Ma predau. O,K? Eqti mullumit acum?" Robo veni mai aproape. "Am spus ca ma predau, omule." lipa Clarence. "Hai, aresteazd-ma. Citeqte-mi drepturile." Robo se apleca spre el. "Hai, !ine-!i discursul. CA am dreptul sd tac qi mai departe, tot rahatul." Robo il prinse pe Boddicker, cu mina olelita de git, il ridica incet, metodic qi-1 puse la perete. "O.K. Ai demonstrat-o. EEti intr-adevar un superpoiitri.t. Recunosc. Acum fa-1i datoria. Areste azd,-m6,." Robo dadu din cap. "Nu te voi mai aresta nicio- datd, domnule Boddicker." Robo ridicd, incet pumnul sau drept. Ochii lui Clarence se departara. Robo aplica pumnul s6u de o!el, in fala lui Clarence. Robo se intorse qi se indlepta spre Lewis. Arata foarte mica, acolo pe jos. Un lac din propriul sau singe o inconjura. Robo igi puse o Cobra pe umar qi 245
  • 124.
    o ridica cugrija pe Lewis. O privi. Pentru o clipa in ea se intruchipdu toate femeile care au insemnat ceva in via{a lui. Parasi hala fabricii. Rasarea soarele. Nu se mai auzeau sirene in departare. Cerul era de un albastru clar. Lewis tuqi, Robo o privi duios in ochi. ,,Buni dimineata" qopti ei. Lewis zimbi. "Hei, X4ulphy. Din mine nu se mai poate face mare lucru. Reed va fi foarte suparat.', "Ma indoiesc", spuse el, i.izind. Un ciine latra. Robo plivi in jos. Un ciobanesc uriaq se afla lingA el, dind din coada. "Vino liniqtit cu mine", spuse Robo. "Cei dali la o parte trebuie sa linA cu colegii de suferinti." Robo, cu Leu,is in brale, se indreptd spre poarta fabricii. Doua T:rbo Cruiser cu sirenele urlind erau oprite in fala porlii. Star'lcvetaher, Ramirez gi incA doi poliliqti rasarira din maqina. "Isuse Clistoase, Robol" striga Starkweather. "Duceli-o la spital." Se intorse qi se indrepta spre T:rbo Cruiser-ul sdu, lovit, Ciinele se invirlea in iurul lui. Robo deschise uqa gofelulr-ri, ii facu semn, qi ciinele sari inAuntlu. Robo se ilrseza la volan, porni motorul qi goni, lasindu-i inmarmuri!i pe cei patru poliliqti.Conduse maqina in afala Old Detroitului. Mai avea ceva de rezolvat. t- 26. Un foarte spagit Dick Jones se afla in capul mesei, linga bAtrin privind directoratul. Greva poliliei umplu ziarele din intreaga !ar6. Omni Con era foarte criticat in aceste articole. Jones se chinuia din r6sputeri sA.foloseasca situalie in fa_ voarea sa. "in ceea ce ma priveqte, n-au decit s6 facd grevd cit vor", spuse Jones. ,,Intrarea noastrd este p5tzitd de un model 209. pina la sfirgitul saptaminii putem instala in tot oraEul astfel de robo!i.', Bdtrinul reflecta. "Dar care este pdrerea oficiald, Dick? Nu vreau sA aparem ca fiind lipsili de inim6." Jones ofta. Tlebuia sa argument eze clr foarte multd precaulie. Dar oricum avea timp des- tul. Afard, Robo parcA maEina linga trotuar. Mingie calelul pe cap."Nu va dura mult.", spuse el. Cobori din maqin5, stind lingd uqa. il vdzu pe ED-209 pe cealaltd parte. Uriaqul robot ridica bralele sale, cu tunuri, indreptindu-le asupra 247
  • 125.
    Trrbo Cruiser-ului. "A!i parcatautomobilul pe un domeniu privat. Aveli 15 secunde s4..." Robo lud Cobra qi tlase asupra maqinii ucigage. !ac. Ed-209 privi spre cutia pieptului sdu qi vdzu o mica gaurica. Proiectilul il strapunsese. itt.epu sa se roteasca in jului axei sale, facind mai multe piruete, inainte de a exPloda.o Robo se giremui, cind bucnli din ED incepurd sd zboare prin jurui siu. Din maqina, ciinele privea totul cu indifelenla, Dupa ce lurnul se lidica, rimasera la locul ior, doar picioarele de elef anl ale lui ED. Robo urca tleptele de 1a inlrare. i.r ca-eta de protocol, Dick Jones incerca incd sa atragA lumea de pallea sa. "in aceste zile de crtz6', aceastd companie a aclicinat in concordanlA cu principiile sale." Facu un semn Batrinului Bdtrinul zimbi. "Curaj, tarie, putere de convingere." spuse Jones, biblic. "Daca al fi dupa mine, vom reuqi sd ne inallam in viitor', cu frecai'e instalalie de luptA." Uqile se deschiset'a cu zgomot. Robo intrd' Direc- torii ramasera cu gura cascatd, privind uriaqul. Un om puse mina pe telefbn'. 248 "Vd rog", il pereveni Robo, "Lasa-!i telefonul." Omul iqi retrase mina. Numai Batrinui nu-qi pierdu cumpdtul. "Cu ce te pot ajuta?", intrebA el. Robo reflectd. Primele patru instrucliuni ii aparurd in creier. Instrucliunea nr.1: serveqte sigu- ranla oficiala. Instrucliunea nr.2: respecta legea. Instrucliunea nr.3: apara pe cei nevinova{i. In- strucliunea nr. 4: (SECRET) Instrucliunea nr.4 ii aparea mereu. Robo se con- centra Ei alungA instrucliunile din mintea sa. Nu avea nevoie de ele. Era un polilist. Un bun polilist. Se apleca pu,!in, inainte de a-i raspunde Batrinu- lui. "Dick Jones este banuit de crimd, complot qi complicitate Ia delapidare de capital." Batrinul ramase neimpresionat. Robo continua: "Din nefericire, plogramul meu nu-mi permite sa aclionez impolriva unui membru al OCP-ului" Jones se intoarse brusc spre Batrin. "Este ab- surd. De neconcepr-rtl Acest om este un psihopat mecanic, violent, cale este cAutat de politrie." B6trinul il ignorii, se riclica gi-l privi pe Robo drept in ochi. "Sint niEte acuzalii gl'ave. Ai dovezi?" 249
  • 126.
    "Da, domule." Robose indrepta spre mijlocul mesei. Strinse pumnul, scoase mica vergea dintre falange, o intloduse in computerul de pe mas6, incarcindu-l. Ecranul de perete al incaperii prinse viala. Fala lui Dick Jories apdru, zimbind, in imag- ine. "A trebuit sa-l omor pe Bob Morton pentru cd a facut o greEeala: pe tine. Acum a venit timpul sa corectez aceasta greseala." Directorii murmurarA. Jones ii privi in fala. Apoi ii privi pe tsetrin cu gura deschisa. Ochii Batrinului erau impietriti. in acel moment uga se cleschise qi doi angaja{i ai OCP-ului intrara, cu pistoalele indreptate spre Robo. "Nici o miEcare" slriga unul dintre ei. "Nul" {ipa Batrinul. Bra prea tirziu. Cei doi de la siguranlA il prinsera pe Robo. Acesta se roti, aplicind unuia un pumn in stomac, Iuindu-i astfel asigurarea. Pe'celalat il arunca peste masa de qedinle. ln timpul acestor exercilii de gimnastica, cei doi lisarA armele din minA. Jones folosi aceasta qansa. Apuca un pistol qi incepu sa lraga. Directorii se ar.uncara sub masd. Numai Batrinul statea nemiqcat privindu-l pe 250 Jones cu dezgust. Jones tragea mel-eu asupra lui Robo. Gloan{ele ricoqau, fara sA lase vreo urma, din pieptul sdu. Robo ofta. "Of inceteazi o datA, Diek.', Jones incetA. Scurt, il prinse pe BAtrin, folosindu_ I ca scut. Jones ii propti pistolul la tirirpla. "O.K., omule de tabla. Doresc un elicopter. ACUM!...Vom urca incetiEor pe acoperiq. Bu voi urca in elicopter. Daca va incerca cineva sa ma opreascd - Batrinul va fi mor.t.,' Batrinul fierbea de furie. ,,Dick?" "Ce este?" "EEti concediat." Robo privi spre Jones. Apela la primele in_ struc{iuni. Numai plirneie trei ii apdrurd in cap. Batrinul folosi un mo.r,rrt pertru a-l calca puternic pe Jones pe picioi'. Altoi, Ilatr.inul ii aplica un cot lui Jones in burta, sali qi se elibera. Robo ii rise lui Jones in fala. Jones era concediat. Nu mai era un angajat al OCP-ului. Se telminase cu instrucliunea patru. Jones ridica alr)ta qi o indrepta sptre Batrin. Robo clipi, conectii automatul sau, scoase pistolul qi trase de patr.u oli. Primele doua foculi il r-rinrerr la pe Jones, rdmas 257 I lr I
  • 127.
    extraordinar de surprins,impingindu-l ling6 fereastra mare ce se intindea pe un perete intreg. Al treilea foc sparse geamul. Al patrulea foc il nimeri in piept, astfel incit fu aruncat pe fereastri. Vintul fluiera prin sala de conferinle, in timp ce Jones, urlind, cazu in go1 de la etajul 151. Robo invirti pistolul in jurul degetului, ca un erou Western qi il introduse in toc. Facu un semn din cap Batrinului, se intoarse Ei ieqi pe uqa. Batrinul fugi dupa el qi-} prinse de bra!. Robo se intoarse. Batrinul ii zimbi. "Bine ca Polilia are oameni ca tine. Eqti intr-adevar un tragator de exceplie. Cum te numeqti?' Robo reflecta o clipa. "Murphy", spuse el qi ieqi. 27. " La marginea oragului Emma qi Hank, o pereche mai invirstd, se aflau in mica lor cas6 privind gtirile la televizor. Casey Wong zimbea in imagine, anunlind: "Polilia din Detroit a fost din nou la datorie. Surprinzdtor faptul cd Omni Con a accep- tat toate condiliile impuse de greviqti. intr-o noapte plind de spargeri qi alte rele au existat qi momente de eroism. Justin Ballard-Watkins vi va prezenta un reportaj de la Spitalul Memorial Henry Ford." Un tindr bdrbat cu un costum gri-deschis se ingrdmddea intr-un salon de spital, supraaglom- erat de reporteri. in spatele lui zimbea primarul Waldo Gibson, stringind mina Annei Lewis, aflatd intr-un pat. Lewis zimbi slab, cind reporterul anun!6: "Angajata Poliliei Anne Lewis. Chiar in timpul grevei qi-a riscat viala in slujba dreptdlii qi a ordinei. Oase rupte. RAni grave datorate gloanlelor. Ce fat6! Ce polilist! Sd ludm toli un exemplu.de la ea. Dau legatura, din nou, in studio." in imagine apiru Casey Wong qi Jess Perkins., t ,t { * ft I il t
  • 128.
    Privira unul laa1tu1 gr s.upuser.a ca final. "Nu Etiu, cum iti mergem, Jess", zimbi Casey, "dar cel pu{in eu voi dormi mai linigtil in noapte asta." "Mullumim cA ne-ali urmArit", spuse Jess. "qi cind ve{i intilni un polilist - zimbi!i-i." Emma inchise televizorul qi se indrepta spre fereastra. "M?i este incA afara?", o intreba solul ei. "Da", rAspunse Enrrna. "Se afla inca acolo, pe deluEor." "Pai", spuse solul ei, "1asd-1. Ma simt parca mai in siguran!4." Emma incuviinla qi inchise lumina in sufragerie. Afara se afla un polilist pe un deluqor, cu un ciine mare linga el, Deasupi'a lui straluceau stelele pe cerul noplii. Polilistul privi Luna. Poate intr-o zi, maqina qi omul din el vor fi tot una. Poate ca intr-o zi iqi va gasi linigtea. Pe mo- ment lnsd, era golit in inlelior. Nu avea un camin. Nu exista nimeni pe toata planeta cu care sa-qi poatA lmpar'!i grijile Ei sentimentele. Era unicul in acest fel. Ciinel se agita linga el. Robo intinse o enormi minA de olel, mingiindu-l pe cap. Ciinele se gudula de piciorul lui Robo, dind din 254 coad6. Robo il mingiie pe urechi. poate cd intr-o zi se va sim[i un intreg. Poate cd intr-o zi se va putea numi OM. Privi spre LunA qi se gindi la familia sa. Vdzu ochii drAgdstoqi ai lui Jan gi fa{a zimbitoare a lui Jimmy. Poate cd intr-o 2i... O singura lacrimA picurd din ochiul sdu omenesc, alunecind peste obrazul din carne qi o!el. Deodatd se ridic6, privind in depdrtare, spre luminile oraqului. Undeva se intimpla in acest moment o spargere. Fluierd spre ciine qi amindoi se indreptard spre Turbo-Cruiser. in aceastd noapte, in orice caz, eraun polifist. Un polilist pe care il aqtepta slujba. Porni motoarele Cruiser-ului, indreptindu-se spre Detroit, lAsind Luna departe in spatele lui. sFiRqm