الذرة هي أصغر وحدة من العنصر، وتتكون من إلكترونات سلبية تدور حول مركز الذرة، ونيوترونات محايدة وبروتونات إيجابية في النواة. تحتوي الذرة على مستويات طاقة حيث تدور الإلكترونات، ويعتمد العدد الذري للعُنصر على عدد البروتونات. يتم تنظيم العناصر في الجدول الدوري حسب مستويات الطاقة وعدد الإلكترونات التكافلية.