Airhead 3

Tên sách: AIRHEAD – TR N CH Y
Tác gi : Meg Cabot
Nhà xu t b n: NHÀ XU T B N TR
Tham gia d án: Mss. Pak, Di p Song Hàn, Nobita_z, Moon85, _Yunny,
Littlemonster, Yoohy
Ch b n ebook: songuyento
http://www.e-thuvien.com/forums/

M C L C
M T
HAI
BA
B N
NĂM
SÁU
B Y
TÁM
CHÍN
MƯ I
MƯ I M T
MƯ I HAI
MƯ I BA
MƯ I B N
MƯ I LĂM
MƯ I SÁU
MƯ I B Y
MƯ I TÁM
MƯ I CHÍN
HAI MƯƠI
HAI MƯƠI M T
HAI MƯƠI HAI

Chuy n gì ñã x y ra “Bieng Nikkki” – Tr thành siêu m u?
Câu chuy n b t ñ u v i Emerson Watts, hay ñúng hơn là b não c a Emm
trong cơ th c a cô ngư i m u Nikki, s ng cu c s ng cu m t siêu m u. R t nhi u
r c r i ñã n y sinh. Steven, anh trai c a Nikki “th t”, thông báo r ng m c a h
(t c là m c a Niki và Steven) ñã m t tích. Emm c thuy t ph c Steven r ng cô
ch ng bi t gì c , nhưng t t nhiên là anh ta không tin.
Không nh ng th , Emm phát hi n ra r ng mình b theo dõi t ng bư c m t, và
nh n ra th c t phũ phàng: R t có th cô s không th quay tr l i cu c s ng cũ c a
mình ñư c n a.
Trong lúc này, Christopher l p k ho ch “x ” t p ñoàn Stark vì ñã gi t Emm.
C u y nói r ng có th giúp tìm ra m c a Nikki n u Nikki (Emm) có th l y cho
c u y m t cái tên tài kho n và m t mã c a m t nhân viên thu c Stark. Hơi do d ,
nhưng Emm cũng ñ ng ý giúp.
Sau m t v l n x n v i m t ngư i m u thu c t p ñoàn Stark, Emm ñư c ñưa
ñ n ch bác sĩ Higgins. L i d ng tình hu ng này, Emm ñã l y tr m ñư c tên và
m t kh u c a bác sĩ dùng ñ ñăng nh p trang web dành cho nhân viên c a Stark và
cung c p cho Christopher.
Trong bu i ti c c a Lulu, Christopher b t ng xu t hi n và ñ ngh g p riêng
Nikki (Emm). Hóa ra, c u ñã hack máy ch c a Stark, xem các tài li u và bi t…
Nikki chính là Emm. Christopher cũng th l r ng mình ñã luôn yêu Emm.
V a lúc y, Brandon – con trai c a ch t p ñoàn Stark, p vào phòng và b o
Emm r ng cô em gái Frida c a cô – m c cho s ph n ñ i c a ch gái, c tình ñ n
d ti c – ñang b nôn e do n c rư u. Trong m t tình hu ng r i ren sau ñó, Emm
phát hi n ra các tin nh n c a Nikki Howard (th t) g i cho Justin và l n theo d u
v t. Nh ng tin nh n ñó ñư c g i ñi t nhà c a Jonathan Fong, bác sĩ gi i ph u th n
kinh c a t p ñoàn Stark, s ng Westchester. Khi t t c t i nơi, h phát hi n ra
r ng m c a Nikki và c Nikki (não c a Nikki trong cơ th m t ngư i khác) v n

ñang còn s ng. Bác sĩ Fong ñã ph i gi i thích lý do mà ông làm t t c nh ng ñi u
này, và nói r ng ông ph i gi u Nikki và m c a cô, n u không Stark s gi t c ba…
M i các b n ñ c ti p t p 3: Runaway – Tr n ch y.

M T
Theo như các t tin t c lá c i thì mình ñang có m t kỳ ngh lãng m n bí m t
(nhưng gi thì không còn gì g i là bí m t n a, nh vào t US Weekly ñ y) v i
Brandon Stark, con trai ñ c nh t và cũng là ngư i th a k duy nh t c a t phú
Robert Stark – nhân v t giàu th tư th gi i, ch ñ ng sau Bill Gates, Warren
Bufett, và Ingvar Kamprad (ông ch c a t p ñoàn IKEA ñình ñám).
Bên ngoài căn bi t th ven bi n nơi Brandon và mình ñang trú ng ñã b
paparazzi bao vây t phía. Ngư i ý t m t chút thì n p sau các c n cát d c bãi
bi n, còn l i là c ngang nhiên n i ñuôi nhau x p hàng dài d c bên ñư ng d n vào
căn bi t th , ng tê-lê luôn trong tư th s n s ng ch p nh mình b t c lúc nào.
Mình th m chí còn phát hi n ra có ngư i leo lên m y ng n cây g n ñó ch ñ
ch p ñư c vài b c hình mình cùng Brandon Stark ra ngoài mua ñ ăn ti m t p
hóa.
Xem ra dân tình cũng quan tâm t i cái tin “Gương m t ñ i di n c a Stark và
ngư i th a k duy nh t c a t p ñoàn ñi ngh ðông cùng nhau” g m! Lulu v a nh n
tin h i chi u buôn v i mình r ng m i b c nh mình và Brandon ñi cùng nhau có
th bán ñươc v i giá hơn 10.000 ñô la, n u ch p ñư c ñúng lúc mình ñang m m
cư i, m t hư ng v phía máy nh.
Theo l i Lulu thì ñ n nay chưa t báo nào ñăng t i n i m t t m hình có m t
mình ñang m m cư i và hư ng v phía máy nh h t. K c trên m ng cũng tuy t
nhiên không có.
Ch c h n dân tình ñang băn khoăn l m ñây. Dù gì trong m t m i ngư i ch ng
ph i mình là ngư i ñang có t t c m i th ñó sao? Này nhé: M t con chó púc nh
xíu tr ng mu t, như c c bông vô cùng ñáng yêu luôn quanh qu n bên chân mình;
m t mái tóc vàng m m m i óng mà ai nhìn th y cũng ph i ư c ao thèm mu n;
m t thân hình hoàn h o t i t ng centimet; m t ngư i b n trai tuy t v i luôn s n
sàng rút th không ti c ti n vung tay trang b cho mình m i th – k c vi c mua

nguyên m t ti m qu n áo (theo s ño c a mình) cho mình ch vì mình nói không
th xu ng nhà ăn t i cùng anh ta do không có qu n áo phù h p ñ m c.
Cũng chính ngư i b n trai tuy t v i ñó hi n ñang ñi ñi l i l i bên ngoài c a
phòng mình, nóng lòng ch câu tr l i ñ ng ý ñi ăn t i c a mình.
“Em sao r i?” – Anh ta gõ c a l n th m t trăm l m t lên c a phòng mình,
gi ng ñ y s t ru t.
“Không n l m” – Mình c làm cho khàn ti ng ñi – “Em nghĩ em b s t r i”.
“Th à?” – Brandon lo l ng h i l i. Ai không bi t s nghĩ mình là ngư i b n
gái may m n trên ñ i này m t – “Hay ñ anh g i bác sĩ nhé”.
“Ôi thôi thôi” – Mình nói v ng ra – “Không nghiêm tr ng ñ n m c ñó ñâu. Em
nghĩ em c n ngh ngơi m t chút là n thôi. Có l t i nay em nên n m l i trên phòng
thì hơn”.
N u ai ñó ñang ch ng ki n c nh này – ví d như qua ng kính tê-lê siêu tân
ti n và hi n ñ i ch ng h n – ch c s nhíu mày t h i Cô gái này b làm sao th
không bi t? B i vì mình ñang gi b nh ñ tr n không ph i xu ng nhà ăn t i cùng
c u con trai ñ c nh t c a m t trong nh ng nhân v t giàu nh t nư c M , t i căn bi t
th nguy nga tráng l ñư c xây d ng theo phong cách c a ki n trúc sư n i ti ng
Frank Lloyd Wright. Mình k t nh t là b bơi nư c nóng ngoài tr i ñư c thi t k vô
cùng ñ c ñáo, m i thoáng nhìn qua mình c ng nư c trong b ñang trôi th ng ra
phía chân tr i cơ ñ y. K ñ n ph i k t i cái b cá c nh kh ng l chi m tr n m t
b c tư ng c a tòa nhà dành riêng cho m y em cá m p và cá ñu i gai ñ c yêu quý
c a Brandon (ai mà nghĩ m t gã như Brandon Stark l i có cái thú nuôi cá m p làm
c nh ch ?), m t r p chi u phim trong nhà ñ ch cho 20 ngư i và m t ga-ra ô tô
r ng thênh thang v i b sưu t p x h p th thao ñ s nh p nguyên chi c t châu
Âu c a riêng Brandon, ñ c bi t là “c c cưng” Lamborghini Murciélago màu vàng
chanh m i coong, món quà ñ t ti n t ông b giàu có nhân d p Giáng sinh v a r i.
Dám cá b t kỳ cô gái nào cũng s g t ñ u cái r p n u ñư c ñ ngh ñ i ch v i
mình.

À… có th là có m t ngư i.
“ð ng nghĩ tôi sang ñây th này vì quý m n gì c u ñâu nhá” – Nikki ñ y c a
xông vào phòng mình t căn phòng ñôi k bên, lo t qu t trong chi c váy ñ m dài
Maxi-dress và chi c áo khóa da mô-tô, trên c l ng l ng qu dây chuy n n tư ng
b n to (xin l i ch trông không khác như v a b ai ñó ói lên trên ng c ý).
“ð ng lo” – Mình g t ñ u. M y ngày qua Nikki ñã không bi t bao nhiêu l n
nh n m nh r ng cô ta r t ghét mình – và r ng n u không ph i vì hoàn c nh b t
bu c thì cô ta cũng không h mong mu n liên quan gì v i mình h t.
“T i phòng bên này gương to hơn phòng bên kia” – v a nói cô nàng v a tí t n
ch y t i ng m nghía trư c t m gương l n góc phòng – “mà tôi ñang c n ng m
xem mình m c b này trông th nào”.
“C u trông xinh l m” – mình nói.
T t nhiên, ñó là m t l i nói d i.
Nhưng mình thoáng th y Nikki kh m m cư i trư c l i khen ng i c a mình.
Hú h n! ðây cũng là l n ñ u tiên cô ta m m cư i v i mình – hay chí ít là v phía
mình – k t khi chi c máy bay tư nhân c a nhà Brandon ch chúng mình ñáp
cánh xu ng khu ngh dư ng c n nhi t ñ i sang tr ng ñ t ti n này m y ngày trư c.
Cũng khó trách thái ñ cáu b n, g t g ng c a Nikki v i m i ngư i, b i có ai
mà không khó ch u khi ngày ngày c ph i quanh qu n trong nhà như th này, dù
cho nó có nguy nga và tráng l t i ñâu. Nikki không th thò m t ra ngoài b i nh
ch ng may b m y tay paparazzi ch p ñư c nh thì h ng h t chuy n.
M c dù có th ñám phóng viên và nh ng ngư i trong gi i không bi t cô ta là ai
th t, nhưng bi t ñâu có ai ñó là ngư i quen trư c ñây v i thân xác mà Nikki ñang
chi m gi nh n ra thì sao. Và h s ñ t câu h i t i sao m t ngư i ñư c cho là ñã
ch t t dưng v n ph n phơ ñi l i v i chi c dây chuy n n tư ng to b n x u mù th
kia.
ði u mà m i ngư i không bi t ñó là: Gi ng như mình, Nikki là thành viên c a
h i Nh ng thây ma bi t ñi.

Nhưng không gi ng như mình, cơ th c a Nikki ñư c cho là ñã ch t và chôn
sâu dư i lòng ñ t r i.
“C u nghĩ v y sao?” – Nikki ñi u ñà v i tay vu t tóc ra sau tai, chăm chú
ng m nghía mình trong gương, phía sau lưng cô ta là ð i Tây Dương ñang ph n
chi u qua nh ng t m kính c a s l n, kéo dài t tr n nhà xu ng t i sàn g .
“H m” – ñ t nhiên m t cô ta x u xu ng – “Làm v y cũng có ích gì ch ? T i
sao mình ph i c cơ ch ?”.
“C u ñang nói gì th ?” – mình h i – “Trông c u tuyêt l m mà”.
OK, mình ñang tâng b c cô ta th t. Nhưng ch là m t chút thôi. Khách quan mà
nói, n u Nikki trang ñi m l i cho phù h p v i màu da m i c a mình, t b n l c
làm cho tóc th ng ñơ ra, và m c th gì không ph i là ñ th a nh t ñư c t ñ ng
qu n áo Brandon m i t u v cho mình – v a ch t v a dài v i cơ th m i c a cô ta
– thì Nikki trông s c c kỳ d thương.
Tuy nhiên mình không ngu gì nói ra nh ng l i thi u tính khích l như th .
Mình ñang mu n kéo Nikki v phe mình còn hơn Brandon ý ch .
“Nhưng c u có nghĩ anh Brandon s thích mình trong b ñ này không?” –
Nikki lo l ng h i l i.
ðây chính là m u ch t c a v n ñ : Lý do t i sao mình ph i gi v m… ñ
Nikki có toàn b th i gian m t mình bên Brandon, mà không b mình chi m m t s
chú ý c a Brandon.
“T t nhiên r i” – mình nói d i không ch p m t.
T t hơn h t là Brandon nên như th . Mình hi u Nikki ñang thèm khát s chú ý
c a Brandon ñ n th nào.
Mình cũng không trách cô ta ñư c. Trên ñ i này có cô gái nào mà không yêu
Brandon Stark cơ ch ? Anh ta có t t c m i th mà các cô gái mong mu n m t
ngư i con trai: phong ñ , ñ p trai, s h u nguyên m t b sưu t p xe ô tô th thao
ñ t ti n, m t căn bi t th ngh dư ng sang tr ng, m t căn nhà trên bãi bi n nhi t

ñ i, ñ y là còn chưa k ñ n chi c chuyên cơ tư nhân luôn trong tư th s n sàng ñưa
ñón b n ñi b t c ñâu.
Brandon s là m u b n trai lý tư ng c a h u h t các cô gái.
N u h không bi t t i b n ch t ñê ti n và lá m t lá trái c a anh ta.
Mình nhìn chăm chăm vào gáy c a Nikki lúc cô ta quay ngư i l i ng m mình
trong gương l n n a. Theo ph n x , mình cũng ñưa tay lên s vào gáy mình, nơi
mà hơn 3 tháng v trư c, các bác s ph u thu t c a Khoa th n kinh và ngo i th n
kinh c a b nh vi n Stark ñã m toang h p s ra l y ñi b não c a Nikki và nhét b
não c a mình vào.
Chuy n này nghe không khác gì m y k ch b n phim truy n hình mà mình v n
thư ng ng i dán m t vào TV xem trong các bu i chi u Ch Nh t m ñ m, v i m t
bát b ng ngô to u ch trên tay…
… mà không ng có ngày nó x y ra v i mình ngoài ñ i th c như th này.
ði u khó tin nh t chính là vào ñúng th i ñi m th i ñi m ngư i ta ñang ghép
não mình vào trong cơ th c a Nikki, m t v b c sĩ t t b ng trong ê-kíp ph u thu t
ñó ñã bí m t l y ñi b não c a Nikki và ghép vào trong cơ th c a cô gái ñang
ñ ng trư c m t mình lúc này ñây.
Trong khi trên gi y t , b não c a Nikki ñư c nh n ñ nh là ñã ch t.
Và bí m t mà cô ta n m gi ñáng ra cũng ñã ph i ch t theo.
Th t không may cho ông Stark – nhưng may m n cho Nikki – là Nikki v n
ñang s ng r t kh e m nh. C b não và cơ th c a cô ta. Ch có ñi u chúng ñang
hai ch khác nhau.
Còn cái bí m t mà cô ta ñang n m gi ? Hi n nó v n ñang là m t bí m t.
T t c là t i Brandon! Thay vì tìm cách d ng t cô ta ñ moi tin, anh ta l i phí
th i gian và ti n b c ñi d ng t mình.

Và h u qu là Nikki v n ñã không ưa gì mình nay càng căm ghét mình hơn,
ñ n nói m t câu t t v i mình còn khó, nghĩ gì t i chuy n cô ta ch u ti t l bí m t
ra cho mình nghe.
“Có l c u nói ñúng” – m t Nikki vác ngư c lên – “Anh Brandon v n luôn
thích màu xanh mà”.
Ơ th à? Gi mình m i bi t ñ y.
Mà không ph i chuy n này thôi ñâu, mình phát hi n ra còn r t nhi u ñi u v
anh chàng b n trai cũ c a Nikki mà mình không h hay bi t gì. Màu s c yêu thích
c a anh ta ch là m t trong s ñó.
Không ng Brandon dám vùng ti n bí m t mua nguyên m t căn bi t th ven
bi n ñ s như th này, ch vì mu n d do thích ñưa ai v thì ñưa, không lo s b
b ki m soát hay c m ñoán. Hơn n a vi c anh ta ñưa gia ñình Nikki v ñây ñâu
ph i xu t phát t lòng t t gì cho cam, m c ñích c a anh ta là d d và moi tin t c
t Nikki ñ dùng nó ch ng l i chính b ñ c a mình và giành l y quy n ki m soát
công ty. Mình g i anh ta là con r n ñ c không oan tí nào!
“Emmmmm!” – Brandon ñ m thùm th p vào c a thêm m t l n n a.
“Gì? S th !” – mình gi t mình, s ng gi ng g t lên. Gi thì mình th y như phát
m th t r i, ch không ph i gi v gi v t gì n a.
“Anh nghĩ anh ñã tìm ñư c li u thu c ch a cho căn b nh c a em r i” –
Brandon d u gi ng nói.
L i ñiên ñây, tôi có m gì ñâu.
“Th à? Là gì?” – mình ng c nhiên h i l i.
“ðó là: Em khôn h n thì ra ñây mau” – anh ta ñ i ngay gi ng trong nháy m t –
“b ng không em s ph i ân h n ñ y”.
Nguyên văn nhé, anh ta ch ng ph i là h ng t t gì.
Tin t c m y ngày qua ñã sai hoàn toàn.

Mình không ph i ñang bí m t ñi ngh v i b n trai.
Có th bây gi mình không ph i ñang ng i sau song s t th t. Cũng không ph i
ñang ñeo còng s 8. Th m chí xung quanh cũng không có bóng dáng m t tay nhân
viên an ninh m c ñ ñen th nh tho ng l i giơ tay nói chuy n v i cái b ñàm nh
xíu g n trong ng tay áo.
Nhưng mình ñang không khác gì là tù nhân c a Brandon Stark.

HAI
Mình m c a phòng ñ ng ì m t ch không nhúc nhích trong chi c váy d h i
nhung dài thư t tha màu ñen mà Brandon ñã ñích thân ch n riêng cho b a t i nay
– m t b a ti c th nh so n do ñ u b p tr danh ñư c ñào t o t i trư ng Cordon
Bleu, n i ti ng trong lĩnh v c khách s n, nhà hàng, ñích thân ñ ng b p. Nghe ñ n
anh ta ñã ph i tr m t s ti n không nh ñ thuê ñư c v b p trư ng này t m t
khách s n năm sao có ti ng trong vùng, trong su t m t tu n b n mình ngh ñây.
M t ñi m n i b t Brandon Stark: Anh ta luôn bi t cách ph i là sao ñ gây n
tư ng v i ngư i con gái mà anh ta ñang ñ m t t i.
Nhưng v n ñ là: Anh ta không bi t ch n ñúng ngư i ñ mà gây n tư ng. Lúc
này ngư i anh ta c n ph i chi m ñư c c m tình là Nikki, ch không ph i mình.
Mà Brandon cũng ñâu c n t n quá nhi u công s c v i Nikki ñâu. Ch c n anh
ta b ra cho Nikki m t n a ch th i gian và n l c dành cho mình thôi là ñã th a
s c n m g n cô nàng trong lòng bàn tay r i.
T i sao Brandon không hi u ñư c ñi u ñó nh ?
Có l vì anh ta ñ n ñ n chăng? Gi ng như khi anh ta quy t ñ nh ch n cái áo
thun Ed Hardy nh nhăng hôm ñi chơi v i ñám sao c a show truy n hình th c t
trên chi c du thuy n tri u ñô c a ông b giàu có.
Nhưng ñ ng th i trong ngư i anh ta l i t n t i song song m t m t x u xa mà ít
ngư i bi t t i.
Hai cái ñó khi k t h p v i nhau s tr nên c c kỳ nguy hi m. Ít nh t là ñ i v i
mình.
Trong m t phút, Brandon không th t lên ñư c l i nào, ch bi t ñ ng ngây
ngư i nhìn mình không ch p m t.

Xem ra phương án B – mình ñã nhanh trí lên k ho ch t trư c ñ ñ i phó
phòng trư ng h p phương án A “gi v m” b phá s n – ñã có tác d ng. Nhìn b
ngoài trông mình có v chân y u tay m m th này thôi nhưng th c ra mình luôn
th s n bên mình m t vài “vũ khí” ñ phòng xa.
M t trong s ñó chính là chi c váy Armani ñ t ti n mà mình ñang m c ñây.
ðây là chi c váy mà mình ưng ý nh t trong t qu n áo toàn ñ thi t k mà Brandon
mua t ng riêng cho mình ngay khi v a ñ t chân t i căn bi t th này. Hy v ng r ng
bu i t i nay nó s là “tr th ” ñ c l c giúp mình d t mũi ñư c gã công t nhà giàu
l m th ño n kia.
M y tháng trư c mình v n còn mù t t v th gi i th i trang và b coi là v t con
x u xí c a kh i 11 trư ng Trung h c Tribeca Alternative.
Nhưng mình v n luôn là m t ñ a h c h i nhanh.
“Anh Brandon” – mình ñóng c a phòng l i và bư c ra ngoài (ñ Nikki không
nghe ñư c nh ng gì mình s p s a nói v i Brandon sau ñây). Cái hành lang p kính
hai bên (ñ ngư i ñi qua có th ng m nhìn ñ i dương và c n cát bên ngoài, khi tr i
không quá t i) v n ñã dài nay càng tr nên dài hơn khi ch có hai ñ a b n mình v i
nhau. Có v như m y tay an ninh mà Brandon thuê ñ d p yên ñám paparazzi ñã
làm t t nhi m v c a mình.
Trư c ñây mình ñã t ng th cãi lý v i Brandon nhưng không m y hi u qu .
ð th l i l n n a v i cái váy Armani này xem sao.
“Này, quên r i à?” – mình nói – “Ngư i anh c n thuy t ph c là Nikki cơ mà,
ñâu ph i em. Cô ta m i là ngư i ñang n m gi bí m t khi n b anh ph i sai ngư i
h sát ñ b t mi ng ñ y. Ph i bi t ñư c bí m t ñó anh m i có th lo i b ñư c b
mình và giành l y quy n ki m soát công ty ch ”.
Nhưng Brandon v n c ñ ng ngây ngư i ra nhìn mình. Xét v ñ thông minh
thì Brandon ch c cũng c Jason Klein, v -vua-không-ngai c a h i Nh ng thây ma
bi t ñi trư ng mình.
Có ñi u anh ta giàu hơn và ít ñ o ñ c hơn.

“Em c n quay l i thành ph ” – mình c g ng thuy t ph c anh ta b ng cái gi ng
ng t nh t nh t có th . “M y ngày n a là ñ n bu i trình di n th i trang Thiên th n
c a Stark r i. Anh bi t là em không th v ng m t bu i hôm ñó mà. Dù sao ñám
phóng viên báo chí cũng ñã tin vào kỳ ngh lãng m n này c a anh và em r i còn
gì”.
Ôi mình th t không dám nghĩ t i ph n ng c a m khi ñ c ñư c m y cái tin
này n a. Vì th nên mình nào có dám nghe ñi n tho i c a m ñâu. Toàn b các
cu c g i ñ n c a m ñ u b mình cho vào h p thư tho i tu t. B i ch c n nghe th y
cái gi ng th t v ng c a m thôi – Là th t sao, Emm? Con ñi ngh c m t tu n li n
v i m t c u con trai? ð u óc con có còn t nh táo không th h ? – là mình có c m
giác như b ai ñó c m dao ñâm cho vài nhát vào ng c r i.
Và ñi u ñáng bu n hơn là ngoài m ra, không còn m t ai – tr Lulu và ngư i
ñ i di n c a mình, ch Rebecca liên t c tra t n mình c vài phút m t l n – g i ñi n
cho mình.
Khi mình nói “không còn m t ai” ý mu n nói cái ngư i mà mình lo l ng s b
t n thương nh t khi ph i ch ng ki n c nh mình phũ phàng b ñi cùng Brandon
Stark.
ðúng v y: Christopher Maloney, tình yêu c a ñ i mình, không h g i l y m t
l n.
Không hi u sao mình v n còn nuôi hy v ng là c u y s g i cho mình, sau
nh ng gì mình ñã làm cho c u y – ñó là nói d i: R ng mình không còn yêu c u y
n a… và r ng gi mình ñang yêu Brandon. Mình ñâu có x ng ñáng ñ nh n ñi n
tho i c a Christopher. Th m chí là email hay tin nh n mình cũng ñ u không có
quy n ñòi h i.
Gi mình ch mong nh n ñư c m t ph n ng gì ñó t Christopher… dù là m t
b n cáo tr ng nhi c móc mình cũng ñư c. ðành r ng ch ng ai mu n nh n ñư c
email Emm thân m n: C m ơn vì ñã phá h ng cu c ñ i tôi nhưng v n còn hơn s
im l ng l nh lùng ñáng s này…

Christopher ñâu có bi t v Brandon ép mình ph i nói ra nh ng ñi u mà mình
không h mu n ñó.
Thôi t t hơn h t là ñ ng có nghĩ v chuy n ñó lúc này làm gì cho m t ñ u.
Giá mà mình m c ch ng m t trí nh th t có ph i là t t hơn không.
“Nhưng s m mu n gì” – mình ép b n thân ti p t c nài n Brandon – “nh ng
ngư i quen bi t em cũng s nghi ng . H bi t m i quan h c a chúng ta… không
h gi ng như nh ng gì anh ñang c t ra cho m i ngư i th y”.
T t nhiên, ñó không ph i là s th t… b i nh ng ngư i xung quanh mình ch ng
ai bi t gì v chuy n mình không h yêu Brandon c , cũng như s th t là m i quan
h gi a mình và anh ta hoàn toàn là m t s s p ñ t, có tính toán. Hơn n a, k t
sau khi não mình ñư c ghép vào cơ th siêu m u này, mình h u như không th
ki m soát ñư c hành ñ ng c a chính mình, nh t là m i khi ñ i m t v i nh ng anh
chàng ñi n trai, l ch lãm. ð n b n thân mình còn không hi u n i, làm sao hy v ng
ngư i khác bi t ñư c trái tim mình ñang th c s hư ng v anh chàng nào? Nói tóm
l i là mình ñang rơi vào m bòng bong cho chính mình t o ra.
Vì th , ch mình m i c u ñư c mình ra mà thôi.
Và ñó là ñi u mình ñang c làm lúc này ñây. Nhưng xem ra không h d dàng
gì.
“Em c n ph i quay l i thành ph ” – mình c kéo dài th i gian – “Anh hãy ñ
cho em…”
Brandon ñ t m t ngón tay lên môi mình và c gi nguyên như th .
“Su t” – anh ta ñ ng d y ti n t i m t bư c.
Cu i cùng thì anh ta cũng ñã ch u m l i.
Gi Brandon ñ ng cách mình ch chưa ñ y m t gang tay, cúi xu ng nhìn mình
v i ánh m t th t khó ñoán ñ nh.

Thú th t là nó khi n mình có chút c m giác b t an, b i Brandon mà mình th y
lúc này ñây không ph i là gã công t nhà giàu vô d ng, ñ u ñ t như m i ngư i v n
nghĩ.
“M i chuy n r i s n thôi” – Brandon ng t ngào d dành mình – “Anh bi t r t
rõ mình ñang làm gì mà”.
“ m” – mình nghiêng ñ u c né ngón tay ñang ñ t trên môi kia – “Em thì l i
nghĩ là anh không bi t. B i vì Nikki s không ñ i nào ch u hé l b t c ñi u gì v i
anh, ch ng nào anh v n còn quá quan tâm t i e như th này, thay vì ñ ý t i…”.
Brandon r t tay l i, không nói không r ng t t nghiêng ñ u gh sát vào môi
mình.
i gi i! L i n a?
T dưng c ngư i mình n i h t gai c, và mình bi t lý do không ph i vì mình
ñang m c váy ng n tay hay vì ñi u hòa trong phòng có v n ñ gì.
Nói qua cũng ph i nói l i, Brandon không ph i là ngư i duy nh t có l i ñây.
M i chuy n s không tr nên r i ren như th này n u ngay t ñ u mình không chơi
trò mèo v n chu t, m v i Brandon, l i d ng anh ta ñ ñ t ñư c nh ng ñi u
mình mu n. M c dù không mu n th a nh n nhưng s th t là k t sau khi tr
thành Nikki, mình ñã bi n thành m t con ngư i như th ñ y.
Th t may, cu i cùng mình cũng ñã t nh ng và mình bi t ph i làm gì ñ thay
ñ i c c di n “cu c chơi”.
ðó là ñi u mà nh ng ngư i làm ngh ngư i m u như t i mình luôn ph i làm:
Gi b như r t tho i mái trong b trang ph c mình ñang khoác trên ngư i, hay
thích thú v i b t c món ăn nào ñư c ñem t i, ho c t ra không h h n gì khi ch
m c m i chi c áo m ng gi a tr i mùa ðông bu t giá.
M y chuy n như th làm ri t r i cũng quen thôi. Trên ñ i còn bi t bao vi c khó
khăn hơn nhi u y ch .

Và trong trư ng h p c th này, làm như v y s ch có l i cho mình và cái k
ho ch mà mình ñã dày công v ch ra m y hôm nay.
Gi ng như trong các b phim mình t ng xem, tù nhân s ñư c ñ i x t t hơn
n u bi t gi quan h t t v i m y ngư i qu n giáo.
Và m t khi h nghĩ r ng tù nhân c a mình r t ngoan ngoãn, bi t nghe l i, h s
lơi là m t c nh giác.
Và tù nhân s nhân cơ h i ñó mà vư t ng c.
Ch có ñi u… mình không th r i kh i ñây ch ng nào chưa l y ñư c th mình
c n. Cũng là th Brandon ñang mu n tìm ki m: Cái bí m t ñã làm thay ñ i cu c
ñ i c a c mình và Nikki Howard.
ði u ñó ñ ng nghĩa v i vi c b t k Nikki có t ra ti ti n v i mình ñ n ñâu thì
mình cũng ph i c nh n nh n ch u ñ ng, cho t i khi cô ta ch u ti t l ra bí m t m i
thôi.
Tương t như v y, cho dù trong lòng mình có căm ghét Brandon ñ n th nào ñi
n a thì trư c m t anh ta mình cũng v n ph i t ra tươi cư i như không có chuy n
gì x y ra.
Ch ng có ai nói làm tù nhân là d dàng c .
Vì th mình ñã làm cái vi c mình ph i làm: ð yên cho Brandon hôn mình.
Ơn tr i, ngay khi môi c a anh ta s p ch m vào môi mình thì c a phòng ñ t
nhiên b t m .
ðây không ph i phương án C mà mình ñã v ch ra.
Nhưng cũng t t l m r i.
Mình mau chóng né ñ u sang m t bên, th phào nh nhõm vì có lí do chính
ñáng ñ không ph i hôn anh ta. Ngay ñ n Brandon cũng gi t mình ñ ng th ng
ngư i d y, l m lét nhìn ra phía c a. Anh ta th a thông mình ñ hi u không nên ñ
Nikki ch ng ki n m y c nh nh y c m như v y v i mình.

Nhưng… ñó không ph i là ti ng bư c chân c a Nikki. Mình quay ñ u l i và
nh n ra ngư i v a m c a là anh trai c a Nikki, anh Steven.
“Xin chào!” – anh Steven g t ñ u chào mình và Brandon.
“Xin chào!” – Brandon ngán ng m chào l i. Su t m t tu n v a r i, m i quan
h gi a hai ngư i b n h v n ch d ng l i m c xã giao t i thi u ñó và không h
có chút c i thi n nào hơn. Dù sao anh Steve cũng không ph i là Nikki, Brandon
ch ng vi c gì ph i gi v t ra h h i v i anh ý, như ñã làm v i Nikki c .
“ m” – anh Steven t t ti n v phía b n mình – “có chuy n gì th ?”
“B a t i s ñư c ph c v trong phòng ăn dư i nhà” – Brandon t t n nói.
Nghe gi ng ñi u c a anh ta cũng ñ hi u ý anh ta mu n nói V y nên anh hãy
xu ng dư i ñó và ñ tôi yên!
“Th à?” – anh Steven v n ñ ng ñ nh ñ ng l i bên bàn ăn, không h t ra có ý
v i vã mu n ñi ñâu h t. T i sao ư? B i Steven, cũng gi ng như em gái c a anh ý,
không th bư c chân ra kh i căn nhà này vì s s b ch p hình và b ngư i c a
Robert Stark l n ra nơi m con anh ñang n n p… và không bi t ch ng b n h
cũng s lo i b anh y gi ng như cách mà h ñã làm v i Nikki.
“T i nay c u l i ñ nh gây b t ng cho t i này b ng món sơn hào h i v gì n a
th Brandon?” – anh Steven h i.
ði m thú v nh t trong các cu c h i tho i gi a Brandon và anh Steven là
Brandon quá ngu ng c, không bao gi nh n ra ñư c là b n thân ñang b anh Steven
móc m a. Anh Steven ñâu có thèm quan tâm xem b a t i nay ăn gì. Anh y ghét
Brandon ch ng kém gì mình. M c dù anh y chưa bao gi nói th ng ra…
… nhưng mình có th nh n th y ñư c ñi u ñó.
“Súp cua b ” – Brandon nói – “và m t lo i sa-lát cua – hình như là càng cua thì
ph i – ăn kèm v i pate gan ng ng hay gì ñó”.
Trong khi Brandon thao thao b t tuy t v th c ñơn b a t i, anh Steven l ng
l ng quay ñ u ñi v phía c u thang d n lên t ng trên. B i vì anh y thư ng xuyên

r i kh i phòng trong khi Brandon ñang nói. Ch riêng hành ñ ng ñó thôi cũng ñ
th y anh y ghét Brandon ñ n th nào.
Mình gào th m trong b ng ð ng ñi, anh Steven! ð ng b l i em m t mình v i
anh ta!
Nhưng b ngoài mình v n ph i t ra l ch s , ngoan ngoãn ñóng vai “b n gái”
c a Brandon.
“Sau ñó là” – Brandon v n không h nh n ra là mình ñang b x mũi – “món
th bò s t vang v i n m. Tráng mi ng thì ñã có bánh souffle sô-cô-la”.
“Ngon nh ” – anh Steven nói v i theo. Hôm nay anh y m c b ñ mà
Brandon mua cho: Qu n bò màu ñen và áo len cashmere xám, tay áo x n lên t i
khu u. C nhóm b n mình – tr Nikki và bác gái, trư c khi r i kh i nhà bác s
Fong ñã k p nh t nh nh theo ít qu n áo – v i vã ch y tr n t i ñây mà không mang
theo gì ngoài b qu n áo ñang m c trên ngư i (và m y con chó con).
Riêng v kho n r ng rãi hào phóng v i m con nhà Steven thì Brandon ñúng là
không có gì ph i chê trách. Anh ta cung c p và trang b cho h ñ y ñ m i th h
c n, b i vì b n mình không th m o hi m ñ bác Howard qu t th tín d ng ñư c,
nh ñ ngư i c a Stark l n theo ñư c thì nguy to.
Nhưng mình có th c m nh n ñư c là anh Steven không h tho i mái, n u
không mu n nói là c c kỳ khó ch u, khi ph i mang ơn con trai c a k ñã gây ra
bi t bao ñau kh cho gia ñình anh. Anh y không bao gi nói ra nh ng l i khi m
nhã v i Brandon.
Nhưng anh y có nh ng hành ñ ng mà b t c ai nh y bén m t chút s nh n
th y là vô cùng khi m nhã. Ví d như quay lưng ñi th ng ra kh i phòng trong khi
Brandon v n ñang nói chuy n.
“L i là món th bò s t vang v i n m. Tuy t” – anh Steven th ng th ng bư c
lên ñ n c u thang, trư c khi ngoái ñ u l i b i thêm m t câu – “À này, Brandon…
c u bi t là con Lamborghini c a c u ñang b c cháy r i ñúng không?”
M t Brandon l p t c ñanh l i: “Cái gì?”

“Con Lamborghini m i c a c u ý” – anh Steven nói – “Tôi v a nhìn th y t c
thì, trên ñư ng t i ñây. Nó ñang b c ngùn ng t”.
Phù. Cu i cùng thì phương án C cũng thành công.
Brandon l nh lùng li c ra ngoài c a s ñ y nghi ng ki u như V v n, làm gì
có chuy n xe c a th ng này b c cháy ñư c.
Nhưng ch m t giây sau, v m t khinh kh nh kia ñã bi n m t,thay vào ñó là
ti ng rú th t thanh c a Brandon: “Xe c a tôi! Nó ñang b c cháy!”.
“Tôi ñã b o mà” – phía chân c u thang, anh Steven l c ñ u ngán ng m nhìn
sang mình như mu n nói ðúng là th ng công t b t – “Nói không nghe!”.
“G i 9-1-1 mau!” – Brandon ñiên cu ng giơ tay lên vò ñ u b t tai và văng ra
h t câu ch i này ñ n câu ch i khác, trư c khi l ng l n lao ra kh i phòng ch y ñi
c u con xe yêu quý ñang b c cháy dư i sân.

BA
Nikki ch n ñúng th i ñi m ñó ng o bư c ra kh i phòng.
“Anh Brandon b làm sao th ?” – cô nàng h t ho ng ch y theo mình và anh
Steven.
“Xe c a c u ta b cháy” – anh Steven nhún vai nói.
“H ?” – gi ng Nikki rút rít như ph i b ng – “Không ph i con Lamborghini
m i ch ?”
May mà mình nhanh chân k p nép sát ngư i vào tư ng ch không ch c ñã b
Nikki xô cho ngã ch ng vó vì còn m i ñu i theo Brandon.
“Anh Brandon” – gi ch còn ti ng ñ giày c a Nikki vang lên l p c p trên sàn
ñá c m th ch bóng l n – “Ch em v i! Em ñ n ñây!”.
Mình còn chưa k p nh c cô ta ñ ng có ch y ra ngoài k o b ñám paparazzi
ch p ñư c nh thì kh , nhưng ñã quá mu n. Cô nàng ñã nhanh chóng m t d ng
phía cu i hành lang.
Cosabella, v n l o ñ o bám gót mình nãy gi , th y v y v i cong mông ch y
theo chân cô ch cũ, m m s a inh i ra chi u ph n khích. M c dù ngay sau ñó b
cô ta phũ phàng ñóng s m c a trư c mũi, nhưng có v như Cosy không h l y ñó
làm bu n, trái l i, cô nhóc h n h quay tr l i phòng khách, m t vênh ngư c lên
ñ y hãnh di n vì thành tích ñu i-ngư i-l v a r i c a mình.
“V y ra” – anh Steven khoanh tay trư c ng c, nheo m t nhìn mình lúc hai anh
em ñi men theo cái hành lang dài d ng d c. Xem ra ñôi giày cao gót và ki u váy bó
sát này c a Armani ch thích h p cho các bu i d ti c không yêu c u di chuy n
nhi u thôi – “em chính là ngư i ñ t xe c a c u ta ñ y à?”.
Câu h i ñó c a anh khi n mình ñ ng kh ng l i m t vài giây.

“Em á?” – mình c t ra làm m t s c khi nghe th y l i bu c t i v a r i – “ði u
gì khi n anh nghĩ r ng ñó là em, mà không ph i là m t trong m y tay paparazzi
ngoài kia? Bi t ñâu chính h làm v y ñ l a anh ta ra kh i nhà và ch p nh thì
sao?”.
“B i vì anh tìm th y th này…” – v a nói anh v a giơ lên cho mình xem
nh ng gì còn sót l i c a s i dây chuy n g Brandon m i t ng cách ñây không
lâu… trư c khi b mình nhúng vào h n h p nư c nóng, ñư ng và m t h p ch t
khác r i hong khô qua ñêm – “và anh tin r ng l a ñã ñư c b t ngu n t ñây”.
“Anh nói d i” – mình gi t v i l y s i dây trên tay anh, ngay khi v a xu ng ñ n
chân c u thang – “Anh nói anh nhìn th y chi c xe b c cháy t ch c a s cơ mà”.
“Thì ñúng th ” – anh Steven nói –“Anh nhìn th y và ch y ra ngoài xem. Cũng
ñư c m t lúc r i. Nhưng anh th y v này r t thú v nên c ñ yên xem sao. Mà
này, em h c ñâu ra cái trò t o ra m i cháy ch m này th ?”.
“YouTube” – mình th n nhiên th tõm s i dây chuy n cháy ñen vào cái l Hy
L p c chân c u thang – “Và ñ ng tư ng con gái thì không bi t gì v cháy n .
Dù gì em cũng là h c sinh c a m t trong nh ng trư ng trung h c hàng ñ u hi n
nay”.
“T t nhiên” – anh Steven g t gù – “Th mà anh nghĩ không ra. Nhưng mà…” –
anh r theo mình vào trong phòng ăn và ng i xu ng chi c bàn l n ñã ñư c bày
bi n s n – “t i sao em l i mu n làm n tung con xe m i c a Brandon Stark?”.
B i vì anh ta ñang b t chúng ta làm tù nhân ñây. Và Christopher không còn
yêu em n a.
“Nó s không n tung ñâu” – mình nói – “Em ch làm theo m u hư ng d n và
ñ t nó trên nóc xe cùng m t chú ga l y t b t l a. Hơn n a ngoài ñó ch nào ch ng
có bình c u h a. Em ñã ki m tra k r i. N u Brandon bi t suy nghĩ m t chút, anh
ta s th a s c d p t t l a, trư c khi có b t kỳ h ng hóc nghiêm tr ng nào, ngo i tr
tróc sơn”.

Có ñi u mình ñã tính toán th i gian không ñư c chu n cho l m. ðáng ra nó
ph i bùng cháy trư c khi anh ta cúi xu ng hôn mình m i ph i.
“Em ñâu c n ph i phá h ng xe c a c u ta” – anh Steven th dài – “M c dù tên
nhóc ñó ñúng là ch ng ra gì nhưng em không nghĩ là mình ñã làm hơi quá?”.
“Không” – mình ñáp c t l n. Cosabella ngoan ngoãn n m cu n tròn dư i chân
mình.
“U y” –anh Steven m tròn m t nhìn mình – “Em ñúng là ghét c u ta th t”.
Mình nh m m t l i cũng không th quên ñư c ánh m t ñau ñ n c a
Christopher khi ch ng ki n c nh mình lên xe limo cùng Brandon.
Hai tai thì luôn văng v ng câu B n không có tin nh n m i nào trong h p thư
tho i.
“Em ñã nói v i anh r i” – mình nói – “Em ch ñ nh làm tr y ít sơn”.
Anh Steven l c ñ u: “Anh không d b l a th ñâu Emm”.
T t nhiên là không r i. Anh trai c a Nikki là m t sĩ quan quân ñ i ñư c hu n
luy n bài b n. Anh y ñâu có ng c.
Nhưng mình v n c làm ra v ngây thơ vô t i h t s c có th , b i vì mình
không mu n l i ñe d a c a Brandon tr thành s th t n u m i chuy n v l ra.
“Em không hi u anh mu n ám ch cái gì” – mình tròn xoe m t h i l i.
“Em ñóng k ch cũng gi i l m”. “Nhưng gi thì hãy nói ra xem nào, chúng ta
gi i l m cũng ch còn 5 phút nói chuy n riêng v i nhau thôi. Em không h yêu
Brandon. Chuy n gì ñang x y ra th , Emm? T i sao trư c m t thì em gi b như
ñang yêu Brandon Stark nhưng sau lưng l i ñi châm l a ñ t xe c u ta?”.
Không bi t cô ta ñã bi t ñư c gì v Stark Quark nhưng rõ ràng ñó chính là
nguyên nhân khi n ngư i ta mu n gi t ch t Nikki Howard – sau ñó ghép não ngư i
khác vào ñ v n gi ñư c hình nh ñáng giá b c tri u c a cô ta. Tin tôi ñi. Và tôi

mu n tham gia v này. ðó là nh ng gì Brandon thì th m vào tai mình trong bu i
sáng mùa ðông l nh giá New York m t tu n trư c.
T i sao tôi ph i giúp anh? – Mình ñã h i l i.
B i vì, anh ta nói, N u không, tôi s nói cho b tôi bi t Nikki Howard th t ñang
ñâu. Và, anh ta nói thêm, v Christopher, hãy thôi ngay ý ñ nh v i cái tay m c áo
khoác da ñi nhá, xem ra h n si mê cô ra m t r i. Ch mình tôi thôi. Gi cô là c a
tôi. Hi u chưa?
Khi ñó mình còn cho r ng anh ta b ñiên cơ ñ y.
Nhưng gi mình ñã hi u: Brandon Stark không h b ñiên. Mà là ñ n. Anh ta
mu n ñ l i d u n gì ñó c a riêng mình v i th gi i, gi ng như ông b , nhưng l i
không bi t ph i làm th nào cho ph i.
Và n u cô k cho b n h bi t chuy n tôi ép cô làm m y chuy n này thì ngay l p
t c b tôi s ñư c thông báo v cô ta.
Anh ta ñ nh làm th th t sao?
Hi n nhiên anh ta ch ng quan tâm gì t i Nikki – hu ng h gì anh Steven hay
bác Howard. Nhưng khi h không còn nơi nào ñ ñi, anh ta v n ch p nh n ñưa h
v nhà và mua qu n áo cho h .
Lý do? B i anh ta nghĩ làm như v y s l y l i ñư c th mà anh ta v n luôn cho
là món ñ thu c quy n s h u riêng: MÌNH (Ch có ñi u ñ y không ph i là mình.
Ch là m t cô gái có khuôn m t gi ng Nikki Howard, ch m h t. Ngay c ñ n tên
th t c a cô ta là gì anh ta cũng còn không bi t).
À, và c cái bí m t mà Nikki ñang n m gi n a ch . Theo l i c a Brandon bí
m t ñó s mang l i cho anh ta r t nhi u ti n.
”Emm” – anh Steven lo l ng nhìn mình. Oài, công nh n nhìn g n như th này
m i th y 2 anh em nhà Howard gi ng nhau th t – “Anh xin th , dù h n ñe d a em
chuy n gì ñi n a, anh cũng s giúp ñ em. Ch c n nói cho anh bi t chuy n gì ñang
x y ra”.

Mình r t mu n nói v i Steven r ng mình tin anh ý. Th t ñ y! Mình không có
anh trai nhưng mình r t có thi n c m v i ngư i anh này c a Nikki. Anh y r t bi t
cách an i, ñ ng viên ngư i khác, nh t là v i b vai r ng và ánh m t ñ y s tin
tư ng th kia. Xém chút n a thì mình ñã tin là anh y có th giúp mình gi i quy t
ñư c m i chuy n.
Nhưng rõ ràng là anh y không th . Không ai có th .
Và n u cô k cho b n h bi t chuy n tôi ép cô làm m y chuy n này thì ngay l p
t c b tôi s ñư c thông báo v cô ta.
Dĩ nhiên Brandon s không nói gì v i b anh ta v chuy n Nikki. ðơn gi n là
vì anh ta không th . Anh ta quá c n t i cô ta. Nikki là ngư i n m gi chìa khóa cho
m i chuy n.
Nhưng v i Christopher thì khác. Không có gì ñ m b o là Brandon s không
mách l o v i b anh ta v Christopher.
“Ôi hai ñ a ñây r i” – bác Howard reo lên m ng r khi tìm th y mình và anh
Steven. Theo chân bác y là hai ngư i anh em c a Cosabella, ñang lũn cũn nh y
xu ng t ng b c c u thang – “M i chuy n v n n ch ? M y ti ng n v a r i là
sao th ?”
Phù, may quá… bác Howard xu t hi n th t ñúng lúc. Gi mình ñã hi u hai anh
em Nikki k th a v ñ p t ai. cái tu i ngũ tu n mà bác Howard còn trông l ng
l y th này, ch c h n h i tr bác ý ñã khi n không bi t bao chàng trai ph i ng n
ngơ.
Trư c khi b n mình k p nói thêm l i nào, viên ph b p ñ t nhiên không hi u t
ñâu xu t hi n, trên tay bưng m t chi c khay l n b ng b c.
“Món súp cua b ” – ñ u anh ta ng ng cao, c g ng không ñ m y chú cún ñang
nh y nhót dư i chân làm cho phân tâm. Không c n nhìn cũng hi u m y chú cún ñó
mu n gì: C u cho anh ta v p ngã và ñánh ñ khay súp kia!
Nhưng xem ra t t c nh ng gì anh ta quan tâm lúc này là: “Ô, ngài Stark chưa
xu ng ăn t i v i cô ?”.

“À, có m t chút chuy n kh n c p” – mình gi i thích – “Ch c m y phút n a anh
y s quay l i thôi. Anh c nói v i b p trư ng chu n b s n sàng và d n ñ ăn ra
luôn ñi”.
Viên ph b p g t ñ u, bày món súp ra bàn cho bác Howard và anh Steven, sau
ñó rút lui vào trong b p, không m t ti ng ñ ng. Cosy và hai ngư i anh em, Harry
và Winston l p t c cong mông ch y theo, tràn ñ y hy v ng r ng anh ta có th làm
r t chút gì ñó ra sàn.
“Chuy n kh n c p gì th ?” – bác Howard h i.
“Emm châm l a ñ t xe c a c u ta” – anh Steven ñ ng ñ nh ñáp.
Bác Howard ñang giơ thìa súp lên ñ nh ñút vào mi ng l p t c b xu ng, quay
sang s ng s t nhìn mình: “Emm! Sao cháu có th làm m t chuy n như th ?”.
Mình nhún vai. Mình không th nói v i bác y r ng: Mình làm như v y là vì
Brandon là m t gã nói d i trơ tr n, k khi n cho mình và b n trai mình ph i chia
tay nhau mãi mãi. Bác Howard, gi ng như t t c nh ng ngư i khác, cho r ng mình
yêu Brandon và r ng anh ta ñang b o v m con bác y kh i ngư i b ñ c ác c a
mình.
Và xét trên phương di n nào ñó thì ñúng là th th t.
Mình không mu n bác y ph i lo l ng thêm làm gì. Bác y ñã ph i hy sinh quá
nhi u r i, b l i ñ ng sau m i th – công vi c, gia ñình, b n bè, cu c s ng – t t c
vì cô con gái c a mình.
Nhưng xem ra cô con gái y ch ng h bi t ơn vì ñi u ñó m t t o nào.
“Chúng ta có nên g i cho tr m c u h a không?” – bác Howard v n chưa h t
s c.
ðúng lúc ñó, c a phòng ăn b t m , Brandon h m h m bư c vào, lo t qu t bên
c nh là Nikki trong chi c váy dài thư t c a mình.

“Anh nói cho em bi t, ch c ch n ñây là âm mưu c a m y ngư i bên t OK!” –
Brandon nói –“Và anh quy t không ñ yên v này ñâu. Không m t giây nào n a.
Anh s g i cho ñoàn lu t sư c a mình. Anh s ki n b n h yêu c u b i thư ng l i
con xe m i”.
“ðúng r i, anh Brandon” – Nikki ph h a theo trong khi v n ñang kh p khi ng
trên ñôi giày cao gót, r ng t i vài s so v i chân c a cô ta – “Ch c ch n là b n h .
Ch còn ai vào ñâu n a?”.
“M i chuy n v n n ch ?” – bác Howard h i – “Không ai b thương gì ch ?
Ng n l a ñã t t chưa? Nikki, không ai ch p ñư c nh con ngoài ñó ch h ?”.
“Vâng, l a ñã t t r i” – Brandon nói, trong khi Nikki l c ñ u tr l i câu h i c a
m v v m y b c nh. M t anh ta không r i kh i màn hình con iPhone – “Và
Nikki không sao c . Nhưng sơn xe c a cháu thì h ng hoàn toàn. Cháy h t! Alô,
anh Ken h ?” – ti p sau ñó là màn quát tháo m ĩ c a anh ta v i cái ñi n tho i –
“Anh Ken, là Brandon ñây. H phá h ng h t con xe c a tôi r i. Cái gì? Xin thưa, là
con Murcielago ch sao n a. T i sao á? Tôi bi t th quái nào ñư c! Có th là b n
h mu n ki m vài b c nh gi t gân ñ ñưa ra trang bìa ch sao. Không th thì còn
vì cái gì n a?”.
“Gi ai mà còn tâm tr ng nào ñ ăn cơ ch ,” – Nikki th dài cái thư t, v t
khăn ăn sang m t bên – “Sau nh ng gì v a x y ra. ðám paparazzi ñó ñúng là
không bi t ñi m d ng n a r i. Sao b n h có th làm m t vi c kh ng khi p như
th v i anh Brandon cơ ch ? T i nghi p anh ý!”.
“Sao em l i nghĩ ñó là do bàn tay c a ñám paparazzi?” – anh Steven h i, m t
chăm chăm nhìn viên ph b p ñang v t v v t l n v i anh em nhà Cosy ñ không
làm r t cái khay th hai trên tay.
“Ngoài h ra em không còn nghĩ ra ñư c ai khác n a” – Nikki nói – “Anh
Brandon chưa bao gi làm h i ai h t. Anh y là m t ngư i c c kỳ ñáng yêu và d
m n”.
Mình ñang u ng nư c nghe th y v y suýt chút n a thì phì ra h t c bàn. N u
Brandon là m t ngư i ñáng yêu và d m n thì mình là cô dâu c a qu Sa-tăng.

“Bi t ñâu” – mình m l i, sau khi ñã h t s c – “là b anh ta làm thì sao”.
“H ?” – Nikki gi t thót mình – “T i sao bác y l i ñem t ng cho anh y m t
con xe ñ t ti n nhân d p Giáng Sinh ñ r i sao ñó l i châm l a ñ t nó?”.
“B i vì” – mình nói ti p – “có th ngài Stark bi t chuy n c u ñang ñây”.
M t Nikki l p t c tái d i ñi.
“C u nghĩ là ông ta bi t sao?” – cô ta l p b p h i l i.
Công nh n mình cũng x u th t. M t k g p l a b tay ngư i, nói d i không
ch p m t. Nhưng k ch , mình ch ng quan tâm. B n h , không bu n h i ý ki n
mình l y m t câu t ti n lôi mình ra ghép não, ti p ñó bu c mình ph i ñá c u b n
trai m t cách không thương ti c, và gi l i còn b t mình m c chi c áo lót ñính kim
cương tr giá hàng tri u ñô di u qua di u l i trư c hàng ngàn con ngư i xem truy n
hình. Th h i còn ñi u gì mà h không dám làm v i mình n a? Gi t mình ch c?
Xin l i nhưng… dù gì thì mình cũng ñã ch t r i.
“Ông y có th ñã nghi ng ” – mình ñ thêm – “Và n u v y chúng ta không
còn nhi u th i gian n a ñâu. B n mình c n ph i bi t t i sao và vì cái gì mà ông ta
ph i cho ngư i ám sát c u. Có như th chúng ta m i có ñư c b ng ch ng ñ t
giác b c a Brandon và t ng ông ta vào tù, nơi ông ta không còn h i c u ñư c
n a”.
M t Nikki vênh ngư c lên ñ y c ch p.
“Như mình ñã nói v i m mình” – cô ta c nh n m nh ch m m t cách khó
ch u – “b c a anh Brandon không h sai ngư i ám sát mình. Không hi u m y
ngư i moi ñâu ra m y chuy n v v n như th …”.
“B i vì chúng ta ñ u có m t trong phòng khách nhà bác s Fong t i hôm ñó” –
bác Howard kiên nh n gi i thích – “và ñ u ñã nghe ñư c nh ng gì bác y k v
trư ng h p c a con, Nikki. Con không h m c b nh gì v não h t…”.

“Nhưng b n h v n ép bác y ti n hành ph u thu t” – anh Steven c t ngang l i
m – “và d ñ nh s v t b b não c a em ñi. Chính bác ý ñã c u m ng em b ng
cách ghép não c a em vào thân hình hi n gi ñây. Sao em không hi u nh ? Hãy nói
cho m i ngư i bi t em ñã ñ nh t ng ti n ông Robert Stark chuy n gì ñ t t c
chúng ta có th quay tr l i v i cu c s ng trư c kia c a mình”.
“ ” – hai m t Nikki ñ t nhiên ng n ñ y l – “Th à? Chúng ta có th quay l i
v i cu c s ng trư c kia à, anh Steven? Này xin l i ch anh quên kh n trương ñi
cho em nh . B i vì có m t ñ a con gái khác ñang s ng trong cơ th cũ c a em”.
Ánh m t cô ta nhìn mình lúc ñó khi n mình l nh h t c xương s ng. Không
m t ai – k c Whitney Robertson trư ng Tribeca Alternative, v n v n luôn coi
mình là cái gai trong m t, ch vì mình cùng ñ i bóng chuy n v i cô ta và th nh
tho ng ñ h t m t vài cú chuy n bóng – t ng nhìn mình v i ánh m t ñ y s căm
ghét và thù h n t i t n xương t y như th này.
“Vì th em không th quay tr l i v i cu c s ng trư c kia c a mình” – Nikki
quay sang nói v i anh trai – “Còn cô ta l i ñư c nh n nhơ s ng trong căn h c a
em, xài ti n c a em, m c ñ c a em; th m chí con chó c a em cũng thích cô ta hơn
em” – cô ta gi n d ch v phía Cosabella, ñang ra s c d i ñ u vào chân mình n nh
n t xin ăn.
“V y nên” – Nikki nói ti p – “em không có ý gì v i vã mu n r i kh i ñây h t.
Em l i thích m i th c di n ra như bây gi còn hơn. N u anh cho r ng em s ch u
quay l i x Gasper nhà quê ñó cùng v i anh và m thì anh hãy nghĩ l i ñi, Steven
. Em s không bao gi quay l i ñ y ñâu. Không bao gi ”.
“Nikki” – mình t dưng c m th y vô cùng có l i v i nh ng gì ñã x y ra v i cô
ta. M c dù m i chuy n hoàn toàn không ph i là l i c a mình – mình chưa bao gi
nói mu n làm b não m i cho gương m t ñ i di n c a t p ñoàn Stark – nhưng
mình th y như th ñang m c n cô ta cái gì ñó.
Nhưng mình c n ph i thoát kh i s ki m soát c a Brandon Stark, trư c khi
mình hóa ñiên.

Ho c l i châm l a ñ t cháy món ñ nào ñó khác c a anh ta. Ví d như cái
qu n anh ta ñang m c ch ng h n.
“Có l chúng ta có th thu x p ñư c vài chuy n” – mình h gi ng, không mu n
ñ Brandon, nãy gi v n ñang ôm ch t l y cái ñi n tho i bàn b c v i lu t sư c a
mình, nghe th y.
Nikki nheo m t nhìn mình gư m gư m.
“Ý c u là sao?”.
“Ý mình là” – mình thì thào – “Mình có th tr l i c u toàn b s ti n trong
tài kho n ngân hàng. Ngoài ra t nay v sau, b t c kho n nào ki m ñư c mình
cũng chia cho c u m t ph n. C u bi t r i ñ y, t các công vi c sau này”.
Nikki ng ngư i ra sau gh . Món th ba ti p t c ñư c mang ra, Brandon v n
ñang m i mê nói ñi n tho i phía cu i c u thang. Th nh tho ng l i nghe th y
ti ng anh ta ré lên ñ y gi n d , ki u như:“Ý anh là sao, còn ñòi ch ng c gì
n a?”,“KHÔNG, t i sao tôi l i ph i làm th ?”…nói tóm l i là Brandon ñang
chìm trong th gi i riêng c a anh ta, không bu n ngó ngàng gì t i t i mình.
“M th y như th là công b ng r i, Nikki ” – bác Howard v a nói v a c m
ñĩa lên l y sa-lát cho vào ñĩa – “Con cũng nên cân nh c l i ñi”.
“Con ch ng vi c gì ph i cân nh c chuy n ñó h t” – Nikki bư ng b nh nói –
“N u chuy n này không x y ra thì t t cá nh ng th ñó ñ u là c a con. T i sao con
l i ph i chia s v i ngư i khác cơ ch ?”.
Nhưng chính em ñã phá h y s nghi p c a chính mình” – anh Steven cao
gi ng lên ñ y b c t c – “khi ñ nh tìm cách t ng ti n ông ch c a mình. Và thay vì
sa th i em ông ta ñã cho ngư i ñi ám sát em. Dù sao chuy n cũng ñã thành ra th
này, và mu n hay không mu n thì t nay Emerson cũng là ngư i gánh h t công
vi c c a em”.
Nikki nhìn anh Steven ñ y khinh mi t.

“Anh nghĩ làm ngư i m u cũng là m t ngh à?” – cô ta nh ch mi ng cư i kh y
– “ðư c tr ti n ñ khoác lên mình nh ng chi c váy có giá 5000 ñô-la và ng i yên
cho ngư i ta tô son trát ph n lên m t mình, ñ r i nghe nh ng l i tr m tr , tán
dương m i khi bư c vào phòng ch p hình – ñó không ph i là ngh nghi p. ðó là
thú tiêu khi n không hơn không kém, anh trai ”.
Ôi gi i, cô ta ñang l m nh m cái gì th không bi t. Theo mình th y ngư i m u
chính là m t ngh th c th . ðành r ng nó không gi ng như khi b n làm vi c
ti m ăn nhanh McDonald’s, ph i khoác trên mình b ñ ng ph c và chi c t p d
dính ñ y d u m , v i m t ñ ng lương ít i trong khi v n ph i luôn n n cư i tươi
v i ñ lo i khách hàng, cùng nh ng l i phàn nàn, gi c giã.
Nhưng th là v i m i shoot hình mình tham gia, mình ñã ph i làm vi c vô cùng
v t v và c g ng r t nhi u. ð ng nghĩ r ng ñ “cư i ñư c b ng m t” – ñi u mà
siêu m u Tyra v n thư ng d y các thí sinh c a America’s Next Top Model – là d
nhé. Nh t là khi b n ph i tr m mình dư i làn nư c l nh giá gi a tr i mùa ðông rét
bu t như th này, trong khi t t c nh ng gì b n mu n làm là v nhà và lăn ra khóc.
“Nghe này, Nikki” – mình tìm cách kéo câu chuy n tr l i ñúng hư ng – “V i
s ti n ñó c u ñâu c n ph i quay v s ng Gasper. C u hoàn toàn có th thuê m t
căn h cao c p v i phòng t p trong nhà khu SoHo mà”.
“Và r i làm gì?” – Nikki cau có h i l i.
“ði h c ñ i h c” – bác Howard xen vào.
Nikki cư i phá lên: “Ôi gi i, m ơi là m ”.
“Chuy n ñó có gì ñáng cư i ch ?” – bác Howard cau mày nói – “Có r t nhi u
lĩnh v c cho con l a ch n. V i nh ng kinh nghi m và ki n th c con có ñư c sau
t ng y năm làm vi c, ch c ch n con s th y h u ích cho cu c s ng m i c a
mình… Con có th ñăng ký h c nhi p nh, thi t k th i trang, kinh doanh, truy n
thông, lu t gi i trí…”.
Nikki g n gi ng, c t ngang l i m : “Con ch mu n duy nh t m t th ”.
“Là cái gì?” – mình h i.

Xin ñ ng ñòi l i Cosy nhé – mình th m c u nguy n. M y tháng v a qua, mình
ñã quá quen v i vi c luôn có Cosy bên mình r i, gi e là mình s khó lòng mà r i
xa nó ñư c.
Nhưng ngoài Cosy ra cô ta còn mu n gì n a ch ? Mình ñã ñ ngh tr l i toàn
b s ti n mình ñang có cho cô ta r i còn gì, chưa k ph n trăm t các kho n ti n
sau này ki m ñư c n a. không l mình ph i dâng s ch các kho n thu nh p trong
tương lai c a mình cho cô ta sao? Nhưng n u v y mình bi t ki m ñâu ra ti n ñ tr
ti n thuê nhà h ng tháng bây gi ?
É, hay là cô ta mu n ñòi l i nhà? Mình s ph i chuy n nhà sao? Th còn Lulu?
C u y ñòi ti n nhà cùng v i mình mà.
H m, xem ra b n mình s ph i tìm m t căn h khác d chuy n ñi thôi.
“Th con mu n” – gi ng Nikki lúc này không khác gì lúc Whitney Robertson
m a mai h i mình có bi t cái gì g i là d u x không – “là hãy tr l i cơ th cũ cho
con”.

B N
Choáng váng, mình cúi xu ng nhìn cái cơ th mà Nikki ñang nói ñ n. Cơ th
c a cô ta. Thân xác mà mình v n thư ng ph i th c d y cùng vào m i sáng trong
su t m y tháng qua. Thân xác mà mình ph i m t r t lâu m i d n quen ñư c m i
khi nhìn vào gương, ñ r i ñi l i và s ng chung v i nó. Thân xác ñã gây ra cho
mình bi t bao r c r i và ñau ñ n trong nh ng ngày ñ u t p thích ng v i nó.
Thân xác mà mình ñã t ng căm ghét và nguy n r a, nh t quy t không mu n tin
r ng cu c ñ i mình s ph i g n li n v i nó vĩnh vi n.
Thân xác mà mình ñã t ng nghĩ r ng s không mang l i ñi u gì t t ñ p ngoài
vi c h y ho i cu c ñ i mình.
Nhưng… càng v sau này, trong thân xác này mình ñã tr i qua bi t bao th i
kh c vui v cùng Lulu và Cosy, giúp cho mình l n ñ u tiên trong ñ i hi u ñư c giá
tr c a vi c năng t p th d c và v n ñ ng thư ng xuyên (trư c ñây, trong thân xác
cũ, mình h u như không bao gi v n ñ ng, nh t là trong gi th d c… ngo i tr
nh ng lúc tìm cách né ñư ng bóng c a Whitney Robertson luôn c nh m vào ñ u
c a mình mà ném).
Và cũng v i chính thân xác này mình m i bi t ñư c c m giác khi ñư c ôm và
hôn Christopher m i tuy t v i ñ n th nào!
Và m c dù khi nói ra ñi u này b n thân mình cũng th y b t ng v i chính mình
nhưng… s không có chuy n mình ch p nh n t b thân xác này ñâu!
Không ñ i nào.
Có th ñôi lúc mình th y ghét nó th t ñ y – và ñã t ng có ý nghĩ mu n quay l i
v i cơ th cũ.
Nhưng gi cơ th này ñã là cu c ñ i m i c a mình. Và cũng là cu c ñ i duy
nh t mà mình có.

Mình không h có ý ñ nh s t b nó.
“V y thì hãy bư c qua xác m trư c ñã” – bác Howard nói như th v a ñ c
ñư c ý nghĩ c a mình v y.
“Ha” – Nikki nh ch mép cư i quay qua nhìn m – “May mà nãy gi chúng ta
không ph i ñang nói v cơ th c a m ñ y nh ? T t nh t là m ñ ng có xen vào
chuy n này thì hơn”.
“Nikki” – bác Howard gi n d ñ y gh ñ ng b t d y – “Bác s Fong và m ñã
ph i m t hàng tu n li n chăm sóc cho con t ng li t ng tí sau khi còn g n như ñã
ch t trong cu c ph u thu t v a qua. Trái tim m i c a con không th ch u ñ ng
ñư c vi c gây mê quá lâu. Con s ng ñư c th này ñã là m t ñi u th n kỳ l m r i.
Nh t là não không h b t n thương gì”.
“Con thì l i không ch c là nó không b t n thương não” – gi ng anh Steven
ñ y m a mai.
“Anh im m m ñi!” – Nikki qu c m t lư m anh trai. M t cô ta l i vênh ngư c
lên – d u hi u ch ng t cô ta ñã quy t ñ nh r i. K ñó Nikki quay sang nói v i m
– “Con ch p nh n m o hi m. Con mu n l y l i cu c ñ i cũ c a mình. T t c . Bao
g m c cơ th cũ c a con. Tr l i nó cho con. Còn không thì mi n bàn”.
Wow.
Mình ñã ch ng ki n s thay ñ i tâm tr ng th t thư ng c a Nikki k t khi
chuy n t i ñây…
… nhưng ñây là l n ñ u tiên mình th y cô ta cương quy t ñ n như v y.
“Con ñang nghĩ qu n r i ñ y. M th y vi c ph u thu t này là b t kh thi” – bác
Howard th ng th t kêu lên, nhưng v n không quên li c m t qua dò xét thái ñ c a
Brandon – “b i ngư i duy nh t có th th c hi n chuy n ñó là các bác s Khoa
Th n Kinh và Ngo i th n kinh b nh vi n c a b Brandon. Làm sao c u ta có th
yêu c u h làm ñi u ñó mà không làm kinh ñ ng t i b c u ta ñư c?”.

“Bác s Fong có th ” – Nikki nói – “Bác ý ch ng ph i ñã t ng ph u thu t cho
con r i ñ y thôi. Gi bác ý hoàn toàn có th làm l i thêm m t l n n a”.
H m, cô ta nói v y nghe cũng có lý.
Mình nhìn xu ng tay mêm m i tr ng tr o mà mình ñã quá quen thu c su t m y
tháng v a qua. ðôi bàn tay ñã t ng run l y b y trong l n ñ u tiên mình c m thìa t
ñút cho b n thân ăn. ðôi bàn tay mình ñã ph i t p mãi m i t vi t ñư c cái tên m i
– Nikki, ch không ph i Emerson – lên nh ng b c hình mà ngư i hâm m luôn
tìm cách dúi vào tay mình ñ xin ch ký m i khi mình bư c ra ñư ng. ðôi bàn tay
ñã t ng ôm ghì l y c Christopher – ch vài ngày trư c ñây – và vu t ve mái tóc
m m m i c a c u y.
Nhưng xét cho cùng chúng chưa bao gi thu c v mình.
Chúng là ñôi tay c a cô ta. C a Nikki.
Và gi cô ta mu n ñòi l i.
Mình n m ch t hai tay c a Nikki.
Có th chúng là tay c a cô ta th t.
Nhưng nh có b não c a mình ñi u khi n chúng m i làm ñư c nh ng vi c ñó.
“Bác s Fong không có ñ trang thi t b ñ ti n hành m t ca ph u thu t ph c
t p như th ” – bác Howard nói ti p – “Con bi t rõ ñi u ñó mà. T i sao quá trình
h i ph c c a con m t quá nhi u th i gian so v i b n Emm v y h Nikki? Con th m
chí ñã suýt ch t trong khi làm ph u thu t b i vì cơ th m i c a con không kh e
m nh b ng cơ th cũ. Và cũng vì bác Fong không có ñ các d ng c …”
“Thì” – Nikki xen ngang – “chung ta c d ng ñ i m t phòng ph u thu t ñây
ñi. N u anh Brandon mu n n m gi cái thông tin ñó ñ n như v y, anh y s ph i
tìm m i cách th a mãn các yêu c u c a con thôi. ðúng không, anh Brandon?”
“Nikki” – m cô ta ôm ñ u b t l c – “Con ñ ng có mà…”

“ðúng không, anh Brandon?” – Nikki b t ch p s ngăn c n c a m , ti p t c
cao gi ng g i Brandon.
Brandon, cu i cùng cũng ñã xong vi c v i con iPhone và quay tr l i bàn ăn,
kéo gh ng i xu ng ñ u bàn và nói g n l n m t câu mà khi n tim mình như mu n
ng ng ñ p.
“ m… ch c v y”.
Ôi, anh ta th c s cân nh c t i chuy n ñó th t sao? Anh ta có hi u m i ngư i
ñang nói v chuy n gì không th h gi i?
“Th y chưa?” – Nikki ñ c th ng quay qua nhìn m i ngư i – “V y là ñã th a
thu n xong r i nhé”.
“Nikki” – anh Steven l nh lùng l c ñ u – “Không”.
Ch m t t ñơn gi n v y thôi. Nhưng nó nghe gi ng như l i phán quy t cu i
cùng: Không.
Mình ch t nh n ra là mình yêu anh Steven như ng nào. Anh y có th là anh
trai c a Nikki th t ñ y…
… nhưng trong m t mình, anh y là m t ngư i hùng.
“Anh nói không nghĩa là sao?” – Nikki quay ph t l i tr ng m t nhìn ông anh.
Chưa t ng có ai dám nói không v i Nikki. Cái này thì mình bi t r t rõ – “N u h
ñã t ng l y ñư c nó ra thì h hoàn toàn có th ñút nó ngư c tr l i. Anh h i em
mu n gì ñ ñ i l i cái bí m t mà em bi t ñúng không? ð y, ñó là th em mu n
ñ y. Em mu n l y l i cơ th cũ c a mình”.
“Xin l i là em s không th l y l i nó” – m t anh Steven không m t chút dao
ñ ng – “ði u ñó có th gi t ch t cô y m t. Và c em n a. Em không th yêu c u
cô y m o hi m tính m ng c a mình. Cô y ñã ph i m o hi m m t l n r i. Em
không th b t ngư i ta m o hi m thêm m t l n n a”.
“Có ñ y” – Nikki m tr ng m t ra – “Em có th ñ y”.

Ph i ñ n lúc này mình m i nhìn th y ñư c h t con ngư i th c c a Nikki, m t
ñ a con gái t nh l s n sàng b t ch p t t c , b ng m i giá ñ ñ i ñ i. Th m chí dù
có ph i làm tan v trái tim ngư i m t n t y ñáng thương c a mình b ng nh ng l i
nói d i tr ng tr n v thân th và gia ñình c a mình – “C m giác c a em. Anh nghĩ
em s th y th nào khi bi t r ng c cu c ñ i còn l i em s ph i s ng trong cái cơ
th d h m này?”.
Nói r i cô ta lao t i cái gh g n nh t, ng i s p xu ng ôm m t th n th c khóc.
Brandon và anh Steven quay qua nhìn nhau, trong khi bác Howard l p c p
ch y t i d dành cô con gái.
“Nikki” – bác Howard nh nh ng khuyên nh – “Sao con l i có th nói như
th ? Gi ñi u quan tr ng là con ñã kh e m nh và bình thư ng. M c dù con trông
không còn gi ng như trư c kia nhưng con không h d h m m t chút nào. Trong
m t m con v n luôn xinh ñ p nh t, ch là có hơi khác v i ngày xưa thôi…”.
“Bình thư ng á?” – Nikki càng lúc càng khóc t n hơn, c như th m cô ta
v a dùng m t t gì ñó x u xa l m không b ng – “Kh e m nh á? M ñang ñùa con
ñ y h m ? Con không mu n là ngư i bình thư ng. Con mu n là ñ a con gái kh e
m nh và xinh ñ p trong m t m . Con mu n tr l i xinh ñ p như ngày xưa! Con
không mu n b m c k t trong thân hình phì n n v i khuôn m t t m thư ng và mái
tóc kinh t m này! Con mu n mình ñ p! Con mu n là Nikki Howard!”.
Không ph i mình có ñang tư ng tư ng quá không nhưng t t c nh ng gì mình
nghe ñư c khi ñó ch là câu Con mu n là Nikki Howard, vang v ng kh p c căn
phòng, Con mu n là Nikki Howard! Con mu n là Nikki Howard! Con mu n là
Nikki Howard!
“M e là con s không th làm ñi u ñó” – bác Howard m t m i nói – “Và cu c
ñ i con s ch ng ñi ñ n ñâu n u con c ti p t c khinh ghét mình như th này. Con
th ng ng m t soi gương t nghĩ l i mà xem, trong khi có bao vi c c n làm thì con
ch bu n làm…”
Nhưng Nikki nh t quy t không ng ng ñ u lên, ch ch m ch m g c m t xu ng
bàn khóc t c tư i.

Mình quay qua nhìn vào tám kính bác Howard v a ch cho Nikki và nhìn th t
hình nh c a chính mình … hình nh ñã t ng là c a Nikki.
Hoàn h o. Không m t tỳ v t. Hình nh à b t c t t p chí nào cũng mong
mu n có ñư c trên trang bìa c a mình. Hình nh mà ch c n xu t hi n m t l n thôi
s l m t c tr thành trào lưu m i, và ñ nh hư ng v th i trang cho gi i tr nói
riêng và ngư i tiêu dùng nói chung.
Và chính b i vì cô ta quá hoàn hào – hay nói ñúng hơn là trong su t m t h i
gian dài ngư i ta ñã l y cô ta ra làm chu n m c cho s hoàn h o – nên m i ngư i
ñ u tin cô ta. H s n sàng mua b t c món ñ nào cô ta nói h nên ua, ñi b t c
ñâu cô ta khuyên h nên ñi. Ai cũng mu n s h u nh ng s n ph m mà cô ta cho là
th i thư ng hi n nay.
Còn n u không h s thu c v nhóm nh ng ngư i gi ng như mình trư c ñây:
Ghét t t c nh ng gì liên quan t i cô ta. Mình ñâu c n Nikki Howard ch nên m c
gì, ñi ñâu và mua gì? Riêng chuy n ph i nhìn th y m t cô ta xu t hi n nhan nh n
kh p n i, trong t ng ngõ ngách mình ñi qua cũng ñ khi n mình phát r lên r i.
V y mà gi khuôn m t và thân hình ñó dang thu c v mình. Mình không có
cách nào rũ b kh i nó. Dù mình có làm gì hay tr n ch y t i ñâu ñi chăng n a
khuôn m t c a cô ta gi ñã là khuôn m t c a mình. Cô ta ñ ng vào th gì là mình
ñ ng vào th ñó. C m xúc c a cô ta chính là c m xúc c a mình.
Không bi t t lúc nào mình ñã d n g n bó v i cơ th này. Mình không th
tư ng tư ng n i khi không còn là cô ta. Cô ta và mình ñã tr thành m t…
… và ph i thú th t là mình thích c m giác ñư c là cô ta. M c dù s ng trong
thân ph n c a Nikki không h d dàng chút nào.
Nhưng ñó là mình. Gi mình ñã là Nikki.
Phía dư i chân mình, Cosabella ñang rũ t a ñ u vào chân mình, th dài cái
thư t – vì mãi không th y mình ñ ng tay vào ñĩa th c ăn gì c . Mình ñã quá quen
v i c m giác ñư c Cosy d i ñ u vào chân như th này m t r i…
ð t nhiên mình th y s hãi vô cùng, tim như mu n th t l i.

N u ñi u Nikki mong mu n th c s s x y ra, mình s không bao gi còn ñư c
Cosy d i ñ u vào chân như th này n a.
ðành r ng mình có th nuôi m t con chó m i… n u s ng sót qua ñư c cu c
ñ i ph u thu t. Nhưng e r ng nó s không bao gi mang l i c m giác m áp và bình
yên gi ng như khi mình bên Cosy.
Th m chí n u mình b tr n – và mang theo Cosabella t i nay – thì h cũng s
tìm ñư c mình. Dù mình có ch y ñi ñâu thì Brandon cũng s moi ra mình thôi. Th
h i trên ñ i có ai mà không bi t Nikki Howard là ai? N u có chăng ch c cũng ch
là m y b t c thi u s s ng tít sâu trong r ng Amazon mà thôi.
Nhưng mình làm sao s ng n i n u không có m ng và TV? ðó là mình còn
chưa ñòi h i m y kênh ñ c bi t ph i tr ti n gì ñâu ñ y, ch hai kênh Bravo và
BBC America thôi mà ch c gì ñã có. M i m y ti ng không có m ng thôi mà mình
ñã g n như phát cu ng r i.
Thôi, cu c ñ i v y là ñi tong.
“Không” – anh Steven kiên quy t nh c l i m t l n n a – “Nikki. Chuy n ñó s
không bao gi x y ra. Quá nguy hi m. Và không h khoa h c m t chút nào. Không
bác s nào bi t suy nghĩ m t chút l i mu n làm chuy n ñó. K c bác Fong”.
“T i sao” – Nikki n ng ñ u lên nhìn anh Steven, hai m t nhòe nho t mascara –
“m i ngư i l i ghét em ñ n th cơ à?”.
“Nikki, không ai ghét con c . Con ñ ng nghĩ như v y. V n ñ là hai con
không…”.
“Chuy n này không ph i do m và anh quy t ñ nh” – Nikki hét m lên, ñúng
lúc viên ph b p m c a bư c vào tính d n bàn ăn – “Ngư i có quy n quy t ñ nh
là anh Brandon!”.
Trư c b u không khí căng th ng như v y anh ta l p t c nhanh chóng quay lưng
ñi vào trong b p, b l i Harry và Winston nhìn theo ñ y th t v ng.

“ m” – Brandon h ng gi ng – “N u Nikki mu n l y l i cơ th cũ thì hãy c
làm như th ñi. Gi ñi u cô y mu n là quan tr ng nh t”.
Toàn thân mình như mu n ñông c ng l i. Hơi m duy nh t mà mình có th
c m nh n lúc này là t Cosabella.
“Và bác s Fong s th c hi n ca ph u thu t này” – Brandon nói ti p – “N u
không tôi s ki n ông ta lên Hi p h i y khoa Hoa Kỳ v t i hành ngh trái phép.
ðúng không, Nik?”.
S m không làm, mu n không làm, anh ta ch n ñúng lúc này ñ v phe v i
Nikki sao? Ngay khi mình c n anh ta nh t?
Anh ta khi n mình th y bu n nôn quá ñi thôi.
Nh ng l i v a r i c a Brandon khi n Nikki nín khóc ngay t c thì. Cô ta v i
ñ ng b t d y lao t i ch Brandon ñang ng i và ôm ch t l y c anh ta, mi ng cư i
ngoác t i t n mang tai vì sung sư ng: “C m ơn anh, c m ơn anh. Em yêu anh vô
cùng, Bran!”.
“Không th tin ñư c” – anh Steven l m b m. Nói r i anh ñ ng d y bư c ra
kh i phòng, không nói thêm m t l i nào n a.
ð ng ñi mà anh Steven, mình gào th m trong b ng, ñ ng ñi mà.
Nhưng mình không sao th t ra thành l i. B i vì mi ng mình, gi ng như các b
ph n khác c a cơ th , v n ñang ñông c ng l i, không sao c ñ ng ñư c.
Nikki th y Steven b ñi như v y ngay l p t c g i v i theo ñ y ng c nhiên:
“Anh Steven? Anh không mu n l i ăn n t món bò h m à? Chúng ta còn ph i ăn
m ng n a cơ mà?”.
“Không” – anh Steven nói mà không bu n quay ñ u l i – “Ch ng có gì ñáng ăn
m ng h t”
Nikki, v n không ch u r i kh i lòng Brandon, quay sang h m h c nhìn m ñ y
trách c : “Anh ý b làm sao th không bi t?”.

“Anh con ñang không vui, Nikki” – bác Howard bu n bã nói – “M cũng v y.
M không nghĩ là con hay Brandon ñã suy nghĩ chín ch n v chuy n này. Hãy ñ t
mình vào v trí c a Emm và cân nh c cho k ñi. Không ai l i t dưng m o hi m ñ
ti n hành ph u thu t trên hai cơ th hoàn toàn kh e m nh như th này… ch vì m t
th hão huy n. Chưa k hành ñ ng ñó r t là vô ñ o ñ c…”
“Ch ng có gì g i là vô ñ o ñ c h t m ” – gi ng Nikki l nh tanh – “ðó là
cu c ñ i c a con. Và con mu n l y l i nó. Anh Steven có th thích phán xét bao
nhiêu tùy thích nhưng anh y không b rơi vào hoàn c nh này nên không bao gi
có th hi u ñư c. ðúng không, anh Brandon?”.
“ …” – Brandon m cho qua chuy n, nãy gi anh ta v n ñang m i mê nh n
tin cho ai ñó sau lưng Nikki – “ a mà chuy n gì cơ em yêu?”
Nikki quay ñ u l i nhìn: “Brandon, anh ñang nh n tin ñ y à?”.
“Xin l i” – anh ta nho n mi ng cư i rõ tươi – “Là lu t sư c a anh. V v cái
xe. Anh ta v a nh n thông báo là anh hoàn toàn có th ñưa v này ra toàn dân s ”.
“À” – nghe th y v y l p t c Nikki m t sáng r c lên – “Có khi nhân ñây anh g i
cho bác s Fong và b t tay vào vi c chuy n các thi t b và d ng c ph u thu t c n
thi t v ñây ñi nh ”.
“ ” – Brandon g t gù – “ðư c thôi. Nhưng ñ ăn xong ñã nhá”.
Nikki ñưa tay lên âu y m b o má Brandon, trư c khi nghiêng ñ u hôn lên môi
anh ta m t cái rõ kêu: “T t nhiên r i, anh yêu”.
Mình ng i trơ như ph ng ñó. T t c nh ng gì mình có th nghĩ t i lúc ñó là
cân n ng và hơi m c a Cosabella trên chân mình. Mình th m chí không dám nghx
t i ñi u gì khác. B i n u không, mình bi t mình s l p t c ôm m t khóc n c n
như cách Nikki v a làm vài phút trư c ñây.
Dĩ nhiên là ch khi cơ th mình không còn b ñóng băng như bây gi và tuy n
l có th ho t ñ ng tr l i bình thư ng…

Mình cũng không bi t b n thân mu n gì n a. K t sau l n ch t ñi s ng l i h i
m y tháng trư c, mình ñã tr thành tù nhân c a chính cu c ñ i mình. Ch là mình
không nh n ra ñi u ñó, cho t i ngày hôm nay. Mình không h có quy n hay có
ti ng nói trong b t kỳ chuy n gì x y ra v i mình h t. Xem ra n u qu th c Brandon
mu n d ng phòng m ngay trong ga-ra ôtô và m i bác s t i l y não mình ra ñ
ñ t vào cơ th c a ngư i khác, có l mình cũng ph i ñ yên thôi.
ð t nhiên mình c m th y th t cô ñ c, xung quanh mình không h có ai ng h
và lo l ng cho mình h t. N u như toàn thân mình không l nh ng t như th này bi t
ñâu mình s có th nghĩ ra ñư c cách gì ñó.
Nhưng khi nhìn vào hình nh ph n chi u c a mình trên các ô c a s lúc này
ñây, mình không th nghĩ ñư c ñi u gì h t…
Ngo i tr vi c mình ch có m t mình, và s ch ng có ai có th giúp mình thoát
ra kh i m bòng bong này.

NĂM
Mình ñang n m trên chi c giư ng c l n trong căn bi t th ven bi n c a
Brandon và mình ñang mơ.
Trong gi c mơ c a mình, Christopher ñã t i gi i c u cho mình. C u y hóa ra
không h gi n mình chút nào v chuy n mình nói r ng mình yêu Brandon, ch
không ph i c u y.
Trái l i, cu c ñoàn t c a b n mình khá là vui v và… cu ng nhi t. Cơ th
không còn l nh toát như lúc ban t i n a, thay vào ñó mình ñã c m nh n l i ñư c
hơi m t cơ th mình.
Trong gi c mơ c a mình, Christopher ñang hôn mình… nh nhàng và say ñ m.
Và mình ñã hôn l i c u y, c g ng mu n ch ng minh cho c u y r ng mình chưa
h bao gi yêu Brandon. Làm sao mình có th yêu ai khác ngoài Christopher cơ
ch ? N hôn c a b n mình càng lúc càng mãnh li t… say ñ m… và ng t ngào.
Tay c u y vòng lên lu n xu ng dư i tóc mình, vu t ve ñ y âu y m. Mình có th
c m nh n ñư c cái l nh c a m y chi c cúc trên chi c áo khóa da qua l n áo m ng
khi Christopher nghiêng ngư i xu ng giư ng, thì th m g i tên mình…
Mình th phào nh nhõm khi bi t r ng c u y không h tin vào nh ng l i nói
d i mình ñã nói trong bu i sáng mùa ðông l nh giá trư c c a nhà bác s Fong,
r ng mình không h yêu c u y. Hóa ra Christopher ñã bi t Brandon ép mình ph i
nói như v y.
Ch có ñi u c u y không bi t t i sao.
Lý do duy nh t khi n c u y không tin là vì c u y yêu mình – yêu con ngư i
th t c a mình – t r t lâu r i. Ch không ph i Nikki, ngư i ñã phũ phàng bóp nát
trái tim c u y và chà ñ p nó không thương ti c dư i gót giày Louboutin ñ t ti n.
Là mình, Emm. Cô gái trong b c hình c u y luôn gi trên nóc k sách su t
nhi u tháng qua.

Cô gái mà c u y c ng là ñã ch t.
Nhưng… n u t t c nh ng ñi u ñó là th t, r ng Christopher không tin l i
mình… thì t i sao c u y không h g i ñi n cho mình?
B i vì, ñ t nhiên m t gi ng nói vang lên trong gi c mơ c a mình, Chiristopher
không còn yêu mày n a.
Ôi mình ch ng thích gi c mơ này t o nào.
Mình m choàng m t ra và s ng s t khi th y m t bàn tay ch n ngang mi ng
mình. ðây không ph i là gi c mơ. Chuy n này là hoàn toàn th t.
T t nhiên mình bi t rõ th ph m là ai. Còn ai n a n u không ph i là anh ta?
T i nào anh ta ch ng tìm cách m c a vào phòng mình, nhưng mình luôn ki m tra
khóa c a c n th n m i khi lên giư ng. Bàn tay ñang ch n h ng mình lúc này v a
to v a ch c kh e, không c n nhìn cũng có th ñoán ra ch nhân c a nó là ai.
Và th là mình ñã làm cái ñi u mà mình ph i làm: Mình dùng h t s c bình sinh
c n m t cái th t m nh lên ñó.
Ch không mình còn bi t làm gì n a? Brandon dám l n vào mình gi a dêm
hôm khuya kho t, ñ nh gi cái trò mà nh ng gã con trai x u xa gi ng như anh ta
v n thư ng làm v i m y cô gái khác khi h ñang ng . Sao anh ta dám l i d ng
mình trong khi mình ñang n m mơ t i ngư i khác cơ ch ? M t ngư i mà mình
thích th c s …
Mình v n kiên quy t không ch u nh ra cho t i khi nghe th y ti ng xương gãy
r c…
“Á, Chúa ơi, Emm” – ngư i ñó thì thào la v i lên. Tay anh ta v i vùng ra kh i
mi ng mình, và trong m t thoáng mình nghe ti ng áo da c vào nhau…
Gì th này? Mình có g ng t p trung suy nghĩ xem chuy n gì ñang x y ra. T i
sao Brandon l i ñi m c áo khóa da trong nhà th ?
“Sao c u l i ñi c n mình th ?” – ti ng Christopher th ng th t kêu.

Christopher á? Trong phòng c a mình? T i bi t th nhà Brandon? Christopher
ñang làm gì ñây? C u y vào ñây b ng cách nào? Không l nãy gi không ph i là
mơ? Là c u y ñã hôn mình th t sao?
Mình ng i b t ngay d y, khi n Cosabella ñang cu n tròn bên c nh g i cũng
gi t mình t nh gi c.
“Christopher ñ y à?” – mình thì thào h i l i – “Là c u th t sao? Ôi Chúa ơi,
mình có làm c u ñau không? C u có ch y máu không?”.
“T t nhiên là mình th t r i” – Christopher thì thào. Gi ng c u y có v hơi b c.
Mình ch mu n lao t i ôm choàng l y c c u y và ti p t c hôn như trong gi c mơ
v a r i… n u ñó th c s là m t gi c mơ, ch không ph i hi n th c. ðúng là c u
b n Christopher d n i cáu c a mình ñây r i! – “Không mình thì là ai cơ ch ?
ð ng nói v i mình là tay Stark ñó thư ng xuyên tìm cách l n vào ñây nhé? Có
ph i vì th mà c u ph i khóa c a phòng như v y không? Mình ñã ph i dùng th
thư vi n ñ m khóa ñ y. Mình th n u ñúng là h n t ng có ý ñ nh l n vào ñây
th t, mình s gi t h n…”.
Mình quên béng m t là c n ph i gi v t ra l nh lùng v i Christopher, như ñã
h a v i Brandon, ñ anh ta không th làm gì h i t i nh ng ngư i thân yêu c a
mình.
Mình quên béng m t là c n ph i gi v r ng gi ñây mình và Brandon là m t
ñôi.
B i mình còn ñang m i chìm ñ m trong ni m hanh phúc vô b b n khi nhìn
th y Christopher ñang ng i bên mép giư ng, gi ng y như trong mơ. Mình v i nhào
t i ôm ch t l y c Christopher, kéo c u y sát v phía mình, lòng th m h a s
không bao gi r i xa c u y m t l n nào n a.
“Ôi Chúa ơi, Christopher” – mình m ng r thì th m vào tai c u y – “G p
ñư c c u m ng quá ñi thôi”.
“Mình cũng v y” – Christopher vòng tay ôm l y mình. Th t ch t – “ð ng có lo
v bàn tay mình. Ch b thương ngoài da thôi”.

Mình b t cư i ñ y h nh phúc. ðã lâu l m r i mình m i l i ñư c hòa mình
trong s m áp và vui v như th này, nh t là trong vòng tay c a Christopher.
Chistopher. Christopher ñang ñây.
“Nhưng mà c u ñang làm gì ñây th ?” – mình h i kh .
Hai tay c a Christopher hơi n i l ng ra m t chút, ñ ñ c u y có th cúi xu ng
nhìn mình: “C u nghĩ r ng mình s tin vào l i c u nói r ng c u yêu Brandon Stark
à? Emm, có th mình ñã ph i m t m t chút th i gian ñ xác ñ nh xem gi c u th c
s là ai. Nhưng c u ph i tin mình ch . Gi mình ñã bi t ch c là c u r i, mình s
không ñ i nào ch u ñ m t c u d dàng v y ñâu”.
Th h i còn có l i t tình nào ng t ngào và ñáng yêu hơn th không? C như
th , mình ôm ch t l y Christopher, ch s r ng c u y s bi n ñi m t n u mình
buông tay ra.
Christopher cúi xu ng hôn mình và ngay khi môi c a hai ñ a ch m vào nhau
mình hi u ra r ng mình không h ñang mơ… r ng c u y ñúng là ñã hôn mình th t.
Chính n hôn c a c u y ñã làm mình t nh gi c. Hèn gì c m giác th t ñ n như
v y…
Cũng gi ng như cái l n trong phòng mình t i b a ti c cu i năm c a Lulu, n
hôn c a Christopher luôn mang l i cho mình c m giác m áp và an toàn, ñi u mà
chưa m t chàng trai nào làm ñư c…
Mình bi t b n mình còn r t nhi u ñi u c n th o lu n, v nh ng ñi u mình c n
bi t và nh ng ñi u mình c n k cho c u y bi t.
Nhưng làm sao mình có th m l i… c m xúc lúc này ñây th t khó mà di n t
n i thành l i, mình có c m giác như ñang trên thiên ñư ng v y.
“Christopher” – mình dùng h t s c bình sinh tách mình ra kh i Christopher. Có
Chúa m i hi u mình ñã ph i làm vi c ñó khó khăn ñ n như ng nào.
Nhưng mình bi t trong nh ng lúc như th này ph i có m t trong hai ñ a gi
ñư c ñ u óc t nh táo. Và mình bi t ngư i ñó s khó có th là Christopher ñư c.

“Chúng ta ph i t p trung” – mình thì thào nói.
“T p trung” – Christopher nh c l i như m t cái máy. ðôi m t xanh bi c c a
c u y ñang r t g n mình – “T t nhiên r i”.
Nói r i Christopher cúi xu ng ti p t c hôn lên môi mình.
N u theo nh ng gì trái tim mình mách b o lúc này ñây, ch c ch n mình s ñ
yên cho Christopher mu n làm gì thì làm. Nhưng lý trí c a mình không cho phép
mình làm ñi u ñó.
“Không” – mình né ñ u sang m t bên và nhích ngư i xa h n ra kh i
Christopher. Cosabella nãy gi ñã th c gi c và ñang mi t mài ng i li m láp b n
thân, không màng ñ n th s . Mình l p t c giơ tay kéo v i cô nhóc vào lòng, làm
lá ch n – “Mình nghiêm túc ñ y. Mình cũng vô cùng h nh phúc khi ñư c g p l i
c u như th này. Nhưng chúng ta c n nói chuy n. C u ñang làm gì ñây th ?”.
Christopher ng i th ng d y, ñưa tay vu t l i mái tóc r i bù: “Mình nghĩ c u
ph i rõ là mình ñang làm gì ñây r i ch , Emm. Mình t i ñây ñ gi i c u cho
c u”.
Trái tim mình l i ti p t c ñ p ch ch thêm m t nh p n a. Sao nh ng gì c u y
nói – và làm – ñ u lãng m n và tuy t v i ñ n ñiên cu ng như v y cơ ch ???
“Gi i c u mình?” – chuy n ñang di n ra th t ñúng như trong c tích.
Christopher ñã l n l i su t t New York t i ñây ñ gi i c u cho mình? Ngay khi
mình ñã t b m i hy v ng và ch p nh n s th t là không còn ai ñoái hoài gì ñ n
mình. Ngo i tr Lulu và m . Và ch qu n lý c a mình, Rebecca, t t nhiên – “Ôi
Christopher…”.
Mình ph i ki m ch l m m i l i không lao vào trong vòng tay c a c u y.
B i mình bi t ñó s là m t sai l m l n, mình s không còn ñ t nh táo và tinh
th n ñ r i kh i vòng tay m áp kia… cho t i khi m i chuy n ñi quá xa, vư t kh i
t m ki m soát c a hai ñ a mình.

“Làm sao c u vào ñư c ñây?” – mình h i – “Brandon cho ngư i canh gác ch
này c n th n l m mà, không khác gì nhà tù Fort Knox ñâu”.
Christopher m m cư i, rút ra t trong túi m t chi c h p nh b ng kim lo i:
“Thi t b phá mã qu c t . M t trong nh ng thi t b hacking tân ti n nh t mà Felix
m i sáng ch ra trong lúc nhàn r i ñ y. Thi t b này có th ch y ñư c hơn m t
tri u mã khóa trong m t giây trư c khi tìm ra ñư c chính xách mã b o v . Mình
dùng nó ñ m c a ga-ra c a Brandon”.
Mình nhìn ch m ch m vào cái h p s t trên tay Christopher. OK. Chuy n này
ñúng là không h xu t hi n trong gi c mơ c a mình. Nh ng thiên tài như em h
Felix ñáng ra không nên ñ u ng phí dư i t ng h m ch t ch i ñó, c u ta thu c v
nh ng nơi công ngh cao như Thung lũng Silicon.
“Và cũng nh cái h p này c u ñã vư t qua ñư c h th ng an ninh trong nhà
luôn ñúng không?” – mình tr m tr thán ph c.
“À không” – Christopher c t chi c h p tr l i trong túi – “Mình ch vi c b m
Password c a Brandon sau khi ñã vào ñư c trong nhà. Mình nghĩ m t gã ñ n ñ n
như Brandon ch c s ch dùng tên làm m t mã thôi… và mình ñã ñúng”.
Mình b m mi ng ôm Cosy cư i ng t trư c s ngu ng c c a tay công t nhà
giàu d t nát kia.
“V y là chúng ta ch vi c ñi th ng ra ngoài” – mình h i – “theo cái ñư ng mà
c u ñã vào sao?”.
“Chính xác” – Christopher g t ñ u – “C u s n sàng chưa?”.
Cái ý tư ng cùng Christopher tay trong tay hiên ngang bư c ra kh i căn bi t
th c a Brandon th t khi n mình ch ng bi t nên cư i hay nên khóc n a. M i
chuy n ñâu ch ñơn gi n như th .
Ra ñư c r i thì b n mình có th ñi ñâu? V i khuôn m t c a mình, th h i b n
mình có th tr n ñư c bao lâu trư c khi b c thiên h phát hi n ra?

Chưa k còn anh Steven, Nikki và bác Howard n a? Mình bi t mình không có
quan h gì v i h – ngo i tr huy t th ng – như mình m c n h khi h dám ñ ng
lên b o v cho mình m c dù k t qu không m y kh quan. Anh Steven quá gi n d
trư c s ñ ng tình c a Brandon v i k ho ch ñiên r c a Nikki nên ñã ñ ng d y
r i kh i phòng ăn vì s r ng – như l i anh ý k v i mình sau ñó – s không ki m
ch ñư c và lao vào th i cho Brandon m t qu vào m t. Anh y ñã ra s c thuy t
ph c mình r i kh i ñây trư c khi c Nikki và mình cùng ch t trên bàn m .
Nhưng v n ñ là ñi ñâu m i ñư c? Anh Steven có th quay l i v i sư ñoàn
th y quân l c chi n c a anh y và l n sâu xu ng ñáy bi n b t c lúc nào. Nhưng
còn bác Howard? Bác ý th m chí còn không th s d ng th tín d ng hay thanh
toán các hóa ñơn c a mình ch vì s r ng s b t p ñoàn Stark phát hi n ra.
Và Nikki n a? Ngư i v n ti p t c c ch p không ch u nh n ra ñúng sai, gây
bi t bao r c r i cho m i ngư i.
Mình r t mu n nói v i Christopher nh ng ñi u ñó.
Nhưng trư c tiên mình ph i k cho c u y nghe ñi u quan tr ng nh t – bên
c nh s th t là mình v n luôn yêu c u y (mình tin là sau m y phút v a r i thì
không c n mình nói ra c u y cũng có th t nh n ra ñi u ñó).
“Christopher” – mình h gi ng nói – “Nikki ñã k cho b n mình nghe cô ta
ñ nh t ng ti n b c a Brandon chuy n gì. ðó chính là nguyên nhân t i sao b n h
mu n gi t cô ta và kéo theo c mình vào m bòng bong này”.
Christopher hơi nhoài ngư i v phía mình, nh nhàng vu t tóc mình: “C u c
nói ti p ñi”.
“Ch có ñi u…” – mình hít m t hơi th t sâu – “l là Nikki nói cô ta nghe lén
ñư c cu c ñ i tho i gi a Robert Stark và ñám tr lý c a ông ta bàn th o v chuy n
m u máy tính m i Stark Quark s ñư c trang b m t ph n m m theo dõi không th
phát hi n – gói g n trong phiên b n m i c a trò Journeyquest – nh ñó h s bi t
ñư c m i thông tin c a ngư i s d ng trên t t c các trang web – Priceline,
Facebook, email,… t t c các thông tin ñó s ñư c lưu tr l i trên h th ng máy
ch c a t p ñoàn Stark. T t c ”.

Mình nhìn Christopher và nhún vai không bi t ph i nói gì hơn.
“Th thôi?” – Christopher hơi nh ch m t bên lông mày lên, chưng h ng h i l i.
“ , th thôi” – mình g t ñ u – “Nikki ñã th là không còn nghe th y b n h nói
thêm ñi u gì khác n a. Cô ta nói sau ñó t ng ngư i b n h nâng c c chúc m ng
th ng l i v i nhau. Có th ph n m m theo dõi ñó s thu c vào hàng tân ti n nh t
nhưng hi n nay trên cái ñ t M này c ba máy tính thì ñã có m t cái b gài ph n
m m gián ñi p ki u như th r i và ngư i s d ng nào có phát hi n ra ñâu. V y b n
ñ nh dùng các thông tin ñó vào vi c gì? Chúng ta ñang nói t i hàng trăm ngàn, n u
không mu n nói là hàng tri u h gia ñình s l a ch n dòng máy tính này, b i
không m t hãng máy tính nào có th vư t qua ñư c Stark Quark v kho n giá
thành r , m u mã ñ p. Mà c u cũng bi t nh ng ngư i l a ch n dòng máy tính l m
như Quark ñ u là nh ng ngư i thu nh p th p. Cho dù có l y tr m ñư c thông tin
th tín d ng c a h cũng ch ng ích l i gì, h ñâu có ph i ñ i gia gì ñâu. ðó là lý do
mình không hi u t i sao h ph i m o hi m cho ngư i ñi gi t Nikki Howard. Cô ta
nghe l m ñư c chuy n này cũng có gì to tát l m ñâu?”.
M t Trăng ñã b t ñ u d ch chuy n chi u sáng c căn phòng. Ph i t i lúc này
mình m i nhìn th y rõ ñư c khuôn m t c a Christopher. Ánh m t c u y v n l rõ
s ph n n v i nh ng vi c làm sai trái c a Stark Enterprises mà mình ñã t ng hy
v ng nó s m t ñi sau khi c u y bi t ñư c s th t là mình chưa ch t.
Nhưng không. S ph n n v n còn ñó và mình ñoán là nó s không bao gi
bi n m t.
“T i sao m t ngư i ph i tìm cách th tiêu ngư i khác?” – Christopher h
gi ng.
“Mình… làm sao mà mình bi t ñư c?”.
“Có ba lý do” – Christopher giơ m t ngón tay lên – “Vì tình” – ngón tay th
hai – “Tr thù” – cu i cùng là ngón tay th ba – “L i nhu n. H gi t Nikki Howard
khi cô ta ñe d a s phơi bày s th t v h ”.
“ , thì sao?” – mình l c ñ u không hi u – “Mình v n không…”.

“Rõ ràng Robert Stark ñã có k ho ch s n v i nh ng thông tin ăn tr m ñư c t
ngư i s d ng máy tính Stark Quark” – Christopher gi i thích – “ði u chúng ta
c n làm bây gi là tìm hi u xem ñó là cái gì. Và làm sao ñ b t lão ta ph i tr giá.
Chúng ta có r t nhi u vi c ph i làm. Vì th c u hãy kh n trương lên, thay ñ i và ra
kh i ñây thôi”.
Mình v i vã tung chăn ra kh i chân – “Anh Steven và m anh y s không
thành v n ñ . Mình tin là có th thuy t ph c h ñi theo cùng b n mình. Nhưng
mình ñang chưa bi t ph i làm sao ñ thuy t ph c Nikki ñây. Cô ta thích cu c s ng
ñây. Và ñang hy v ng r ng s mau chóng ñ i l i não v i mình trong vài ngày
t i”.
“H ?” – Christopher ñ ng kh ng l i quay ñ u l i nhìn mình ñ y khó hi u –
“C u ñang nói cái gì th ?”.
“Nikki ý” – mình nhún vai ch vào b n thân và nói – “Brandon ñã h a s m i
bác s Fong t i ñ i l i não cho cô ta vào v i cơ th cũ. Cơ th này ñây. Cô ta s
không h mu n ñi theo b n mình ñâu. Nhưng t t nhiên b ng m i giá chúng ta ph i
ñưa cô ta r i kh i ñây. Cô ta s không ñư c an toàn ch này”.
“Emm” – gi ng Christopher l nh tanh – “Mình không quan tâm ñ n Nikki
Howard. Mình t i ñây là ñ c u c u. Ch không ph i cô ta”.
“Nhưng” – mình tr m t nhìn Christopher – “Chúng ta không th c b cô ta
l i như th ”.
“ , có ñ y” – Christopher nói – “chúng ta hoàn toàn có th ”.

SÁU
Mình không th tin n i Christopher – ngư i con trai mà mình yêu hơn t t th y
m i th trên ñ i – l i có th nh n tâm b rơi m t cô gái tr ñang g p n n như th .
M c dù Nikki cũng ch ng t t gì v i mình cho cam, nhưng dù sao nh có cô
ta mình m i ñư c s ng sót như ngày hôm nay.
“N u cô ta mu n l i v i Brandon” – Christopher không h t ra có chút ý
ñ nh như ng b nào h t – “thì c m c k cô ta. Gi thì c u hãy ñi thay qu n áo và
ñi kh i ñây thôi”.
“Cô ta là m t ngư i b nh v n chưa hoàn toàn bình ph c” – mình cãi l i – “Cô
ta th m chí không bi t b n thân mình mu n gì n a. Dù sao cô y cũng ñã ph i qua
nhi u chuy n r i”.
“C u cũng th ” – Christopher nói – “Và c u ñâu có tìm cách t ng ti n ngư i
khác như cô ta. Nhưng thú th c mình không h ñ ng tình v i cách c u x lý các
v n ñ m t chút nào”.
“Ý c u là sao?” – gi ng mình ñ y t ái.
“C u th c s nghĩ r ng mình s tin chuy n c u quy t ñ nh b tr n cùng
Brandon Stark b i vì anh ta quá quy t rũ hay sao?” – Christopher nói nghe có chút
m a mai – “Mình không ph i là th ng ngu, c u bi t r i ñ y”.
Mình hơi gi t mình trư c ph n ng c a Christopher. C u y nghe có v ñang
r t t c gi n. không ph i ch có khó ch u không thôi ñâu. Mà là c c kỳ t c gi n.
Và hơi chút t n thương.
“Christopher” – mình th th t nói – “Mình có th gi i thích chuy n này.
Brandon d a n u mình không gi v như th … anh ta s mách v i b v nơi Nikki
ñang ”.

“Và c u tin l i h n?” – Christopher ñanh m t l i – “C u nghĩ Brandon s ch u
hy sinh cái l i th duy nh t ñ tr thù l i b mình d dàng như th sao?”.
Công nh n Christopher nói cũng có lý. T i sao mình không nghĩ t i ñi u ñó
nh ? M t ñ a con gái ñư c coi là có ñ u óc như mình ñôi khi cũng t i d th t.
Mình có th tìm ra cách t o ngòi d n cháy ch m trên YouTube không khó khăn
gì nhưng ñ hi u ñư c suy nghĩ c a t i con trai thì mình ch u.
“Khi ñó anh ta nói nghe r t thuy t ph c, Christopher ” – mình phân tr n.
Nư c m t t dưng c trào ra, không sao ki m soát ñư c. Cũng may b n mình ñang
trong phòng t i nên Christopher không nhìn th y ñư c. Mình c m th y th t ngu
ng c. C u y ñang gi n d và t t c nh ng gì mình có th làm là khóc thôi sao?
Mình ñúng là m t ñ a tr con to xác! Hèn gì c u y thích McKayla Donofrio hơn
mình. Dám cá là cô ta không bao gi khóc trư c m t Christopher –“B c a
Brandon ñã tìm cách th tiêu Nikki. Và mình nghĩ c u ñã nói ñúng khi cho r ng cái
ch t c a mình không ph i là m t s trùng h p ng u nhiên… Ít ra, không ph i t
dưng mà c m t cái màn hình kh ng l như th có th rơi xu ng ñ u mình m t
cách d dàng như v y ñư c. Làm sao mình có th ch c ch n là ông ta s không tìm
cách gi t h i nh ng ngư i thân yêu khác c a mình, ví d như b , m , Frida và
th m chí là… c u?”.
Mình c ng l i t tình v a r i c a mình s khi n Christopher m i lòng và b t
gi n cơ ñ y.
Ai dè… c u y không h có ý ñ nh như ng b m t t o nào c .
“Và c u không th g i ñi n hay nh n tin cho mình k v chuy n ñó hay sao?” –
Christopher h i – “C u hãy t h i l i b n thân mình ñi Emm. Su t c tu n qua
không m t tin nh n nào h t. Không l tay Brandon ñó kè kè bên c u giám sát t ng
giây t ng phút hay sao?”.
“Không” – mình ñưa tay lên qu t nư c m t. Gi thì ñ n lư t mình n i gi n r i
ñ y. Không ch gi n chính mình vì t i khóc lóc ôi mà còn gi n c Christopher
n a. C u y mu n mình làm gì bây gi ? – “Nhưng mình bi t nói gì h
Christopher? Làm sao mình có th bi t là h không nghe lén ñi n tho i c a c u?

C u không th hi u n i c m giác b theo dõi kh p nơi nó kinh kh ng ñ n th nào
ñâu. Hơn n a, mình ñã h a v i Brandon…”.
“ , c u còn h a h n v i h n ta n a cơ ñ y” – Christopher th dài – “Chúa ơi,
Emm, m t ngư i thông minh như c u sao ñôi lúc l i có th ch m hi u ñ n như v y
h ? G n gi ng như mình” – gi ng c u y lúc này ñã chuy n sang có chút m a mai
– “ph i m t m t th i gian dài m i phát hi n ra c u th c s là ai”.
“Nhưng chính c u cũng ñâu có g i ñi n hay nh n tin cho mình” – mình c m
c a nói.
“Là c u ñã ñá mình còn gì” – Christopher th t lên, hai tay dang r ng ra ñ y
ph n n . Gi nhìn k m i ñ ý hôm nay c u y ñeo găng tay da màu ñen r t ng u,
gi ng như m y gã ñ o chích v n thư ng th y trên TV – “C u coi mình là gì ch ?
Con chó c nh c a c u ch c? ð c u thích ñá thích ñu i ñi lúc nào tùy h ng và
mình s l i ph i ngoan ngoãn ch y tr l i v i c u? À không, c u ñ i x v i con
chó c a c u còn t t hơn là v i mình” – Christopher ch tay v phía Cosabella ñang
run r y trong vòng tay mình – “Lúc nào c u cũng mang theo nó bên mình, dù có
b t c chuy n gì x y ra”.
Mình ñ ng trơ như ph ng gi a phòng, không nói n i l i nào. Vài phút trư c,
m i chuy n còn tuy t v i như th t dưng sao b ng ch c có th tr nên t i t th
này? Trong gi c mơ c a mình, Christopher hoàn toàn tha th cho mình cơ mà. Và
b n mình ñã làm hòa v i nhau b ng nh ng n hôn.
Nhưng xem ra ngoài ñ i th c luôn không ñư c ñ p như trong mơ.
“Hãy th a nh n ñi, Emm. C u không h yêu mình th c s ” – Christopher bu c
t i mình – “C u nói c u yêu mình nhưng th c ra không ph i như th . T i sao mình
bi t ñi u ñó à? B i vì c u không h tin tư ng mình. Qua chuy n v a r i c u ñã
ch ng t m t ñi u r ng c u không tin tư ng mình ñ chia s m i chuy n. C u s
không bao gi có m t m i quan h th c s v i b t kỳ ai n u c u không ng ng
ngay cái suy nghĩ r ng Emerson Watts là ngư i thông minh nh t trên ñ i, và h c
cách tin tư ng ngư i khác, t o cơ h i ñ cho h giúp ñ mình. Như v y m i là m t
ngư i trư ng thành, Emm . Có l c u cũng nên th m t l n ñi”.

“ð i ñã” – mình l p b p h i – “C u c th mà ñi thôi sao?”.
“V y” – Christopher ñ ng l i h i – “C u có ñi cùng v i mình không n u Nikki
không ñi theo chúng ta?”.
“Không” – mình ti p t c ñưa tay lên lau nư c m t.
“V y thì mình ñi” – Christopher nói – “B i chính c u ñã nói s không có
chuy n cô ta t nguy n r i kh i ñây còn gì”.
Chuy n gì ñang x y ra th này? Ch vài phút trư c mình còn là công chúa ñư c
hoàng t t i gi i c u… v y mà mình ñã phá h ng cơ h i c a chính mình. Và gi v
hoàng t ñó ñã quay lưng b ñi, b l i mình thui th i m t mình trong ch n ng c tù
này.
Nhưng mình bi t làm sao? Mình không th b Nikki l i.
M c dù cô ta không h x ng ñáng, th m chí là không h mong mu n s trung
thành này c a mình.
“Tùy c u” – mình nói – “ðây s là l n t bi t cu i cùng c a chúng ta?”.
“Có l v y” – Christopher nói r i quay lưng bư c ra kh i phòng, khép l i cánh
c a ñ ng sau mình.
Mình run r y ng i xu ng giư ng, th m hy v ng r ng ch ít phút n a thôi cánh
c a kia s l i b t m và Christopher s ngư ng ngùng bư c vào – ho c có th v n
còn ñôi chút gi n d – và nh t h t t t c l i l m v mình. Mình xin l i, Emm. Mình
v n yêu c u vô cùng. Hãy ñi v i mình. Mình xin c u ñ y.
C u y quay l i.
C u y không th b ñi như v y.
Không th nào.

ð ng h bên c nh giư ng mình v n ti p t c ch y, và Christopher không h
quay tr l i. C căn phòng l ng ng t như t , không m t i ng ñ ng. Không m t chút
d u hi u nào là Christopher s quay tr l i.
Ph i m t m t lúc sau mình m i b bàng nh n ra s th t r ng Christopher ñã ñá
mình. C u y không còn c n mình n a!
Không th tin n i. ðây ñúng là m t ngày t i t nh t trong cu c ñ i mình.
À không, v n ñ ng sau v ghép não m y tháng v trư c.
Ngày mai Brandon Stark s l i cho ngư i ñè mình ra ghép não l n th hai.
Mình th t khi không b tr n cùng Christopher.
Nhưng nghĩ ñi cũng ph i nghĩ l i. Mình không th m t mình b ñi, b m c gia
ñình Howard ñư c. Anh Steven và m anh y s không ñ i nào ch u ñi n u không
có Nikki. Làm như v y ch ng ph i s quá ích k à?
Không sao, mình ñã có quy t ñ nh ñúng ñ n, Christopher là ngư i có v n ñ ,
ch không ph i mình. N u ai ñó c n ph i trư ng thành hơn thì ñó là c u y, ch
không ph i mình.
Mình choàng th c d y – th t th n kỳ là sau ng n y chuy n x y ra ñêm hôm
qua mình v n có th ch p m t ñư c m t chút – b i ti ng l ch c ch ngoài c a
phòng và ti ng Brandon g i m lên nh c mình xu ng nhà ăn sáng.
Ch vài giây sau, Nikki t căn phòng k bên xông th ng vào phòng mình d n
dò mình không ñư c ăn quá nhi u b i vì cô ta không mu n l y l i m t cơ th phì
n n.
Cùng lúc ñó, ñi n tho i trên bàn trang ñi m c a mình rung lên b n b t. Là tin
nh n c a ch Rebecca, qu n lý c a mình. Ch y mu n bi t bao gi mình m i quay
l i New York.
Nghe nói Robert Stark s t ch c m t b a ti c năm m i t i căn bi t th b n
t ng nguy nga c a ông ta trư c khi bu i trình di n ñ lót Thiên th n c a Stark

chính th c di n ra vào ngày kia. Ch Rebecca nói b ng m i giá mình ph i có m t
ñó ñ chào h i các c ñông chính c a công ty, b ng không h s quy ch p mình
vào t i phá v h p ñ ng. Và ngoài vi c ngư i ta s thay th mình b ng Gisele
Bundchen (ngư i v a gi m ñư c toàn b s cân sau khi sinh con trong m t th i
gian k l c và thay ñ i ý ñ nh – ñ ng ý xu t hi n t i chương trình l n này), mình s
b m t kho n ti n thù lao không nh vào v này.
Kh i c n nói cũng bi t ch Rebecca không hài lòng v i mình ñ n th nào.
Mình n m ñó t h i không hi u ch Rebecca s ph n ng th nào n u bi t ñư c
con gà ñ tr ng vàng này s p s a m t s ch m i th . M t khi Nikki th t quay tr
l i.
Thú th c là mình cũng không hi u b n thân ñang nghĩ gì n a. Mình chưa bao
gi t nh n mình là m t ñ a con gái quy n rũ. Mình sinh ra và l n lên thành ph
New York, vì th mình v n luôn cho r ng mình bi t t t th y m i th . Mình th m
chí ñã t ng ch ng ki n t n m t cu c u ñ b ng chai l bên ngoài ti m ăn Mexico
(Senor Swanky) gi a hai ngư i ñàn ông say rư u, ch vì tranh giành nhau ch ñ
xe.
Vì th s là không bình thư ng khi mình nghĩ r ng các v n ñ c a mình r i s
ñư c gi i quy t n th a và m i chuy n s quay tr v như xưa, trong khi b n trai
mình gi a ñêm hôm khuya kho t l n vào trong phòng ng và nói v i mình r ng
c u y t i ñ gi i c u cho mình.
Có l t t c cũng là l i c a mình khi ngây thơ tin vào cái k t c c ñ p như mơ
v n thư ng th y trong các cu n ti u thuy t lãng m n c a Frida – khi mà nam nhân
v t chính không ng i nguy hi m xong pha gi i c u cho n nhân v t chính – s x y
ra ngoài ñ i th c.
S th t là ti u thuy t v n mãi mãi ch là ti u thuy t. Còn ngoài ñ i th c, nhân
v t nam chính luôn có v n ñ v i s tin tư ng c a nhân v t n chính.
Xin l i, mình có v n ñ v i s tin tư ng sao? Mình không nói mình là ngư i
hoàn h o. Mình cũng không nói không có kh năng – dù là r t nh – nh ng gì
Christopher nói có m t ph n là s th t.

Có th ñúng là hơi khó khăn trong vi c m lòng v i m i ngư i, t o cơ h i cho
h hi u mình hơn, giúp ñ mình và làm b n v i mình.
Nhưng Christopher nghĩ r ng mình là ngư i duy nh t có v n ñ thì không ph i.
Nh t là t m t anh chàng gi u thi t b phá m t mã trong túi như c u y.
ðành r ng Christopher ñã ph i m o hi m khi xông vào ñây gi i c u cho mình.
Nhưng hãy nhìn xem mình có ñư c gi i c u không nào? Câu tr l i là: Không,
mình v n ñang b giam c m ñây. M t cách t nguy n.
Mình ñã không ng ng nh c nh b n thân là s không quan tâm t i chuy n này
n a. Hãy c cho r ng Ngư i Nh n ðen chi m lĩnh n t ph n thi n còn l i c a ngư i
b n trai ñang yêu trư c ñây c a mình (m c dù c u y m i ch là b n trai c a mình
ñư c v n v n ch ng hai phút) và ch p nh n s th t ñi thôi…
Mà t i sao t i qua mình không nói béng cho Christopher bi t v v Nikki m c
c ñòi tr l i cơ th cũ cho cô ta ñ ñ i l i thông tin bí m t mà cô ta ñang n m gi
nh ?
M c dù có th thông tin ñó cũng ch ng h khi n Christopher m y may quan
tâm hơn. Nh t là khi c u y gi ñang r t ghét mình – và ñ y là lý do t i sao mình
ñã không k cho c u y nghe v s vi c trên. Dù sao mình cũng có lòng t tr ng
c a mình ch . Mình không mu n c u y quay l i v i mình ch vì lòng thương h i.
ð i v i mình như th không khác gì m t s s nh c.
Gi thì c u y ñã ñi r i và mình v n ñang ng i trơ ra ñây, m t mình.
Có l ngoài kia, Brandon ñã cho ngư i chu n b phòng m g n xong r i ý ch .
Ch còn là v n ñ th i gian trư c khi não mình b l y ra kh i cơ th này và ñút vào
trong cơ th m t ngư i l huơ l ho c khác.
Ai mà bi t ñư c l n này mình có s ng sót tr v sau cu c ñ i ph u thu t
không? Bi t ñâu ch ng mình s b t n thương não và tr thành m t ñ a ngu ngơ,
ñ n ñ n ho c n u t hơn thì có l mình s không bao gi th c d y n a, s ng n t
ph n ñ i còn l i trong tr ng thái th c v t… Ho c ph i s ng trong cơ th ñang có
c a chính Nikki, v i mái tóc du i th ng ñơ c c kỳ l b ch.

Airhead 3

Recommended

Recommended

More Related Content

Viewers also liked

Viewers also liked (7)

Similar to Airhead 3

Similar to Airhead 3 (8)

Airhead 3