여성환경포럼

1. 김정희 살림꾼 연구조사위원장 한국여성연구원 연구교수( , & )
불교는 성차별적인가 혹은 양성평등적인가 이것은 단정적으로 말하기 어렵다? .
우선 불교에는 성차별주의로 보이는 비구니팔경법과 변성남자성불설 이 있( )變性男子成佛說
다 비구니 팔경법은 비구니가 비구를 공경해야 하는 여덟가지 법인데 그 중 하나를 보면. ,
비구니는 비구를 보면 연령의 고하를 막론하고 먼저 인사를 해야 하는 것이다 이렇듯 비구.
니 팔경법은 오늘날의 시각에서 보면 성차별적 규범임이 분명한데 불교계 내에서는 부처님,
이 정한 핵심 계율 특히 남방 불교에서 후대에 조작된 것 당시 지독한 가부장제 인도 사( ), ,
회에서 비구니들을 보호하기 위한 한정된 역사적 유의미성을 지녔던 계율이라는 등 의견이,
분분하다 변성남자성불설은 남자의 몸으로만 성불할 수 있다는 사상으로 일부 초기 대승경.
전에 나와 있다 이것 역시 지독한 성차별주의임은 더 말할 나위 없다. .
비구니 팔경법과 변성남자성불설은 오늘날 한국불교에서 분명한 위력을 미치고 있다 비구. ,
비구니 스님들이 함께 회의를 할 때 비구니 스님은 교단 내 지위나 연령 고하를 막론하고
비구들 뒤에 앉아야만 한다고 한다 또한 얼마 전 탁연 스님이 조계종 문화 부장 자리에 오.
른 것이 세간에 화제가 되기도 했는데 이는 역으로 불교계의 요직은 비구들이 차지하고 있,
음을 말해주며 이러한 관행의 이면에는 비구니 팔경법이 굳건히 자리 잡고 있다 또한 비, .
구니 팔경법을 체화하고 스님으로서의 아만 에 빠진 일부 비구 스님들에 대해 여신도( )我慢
들은 실망을 하기도 한다.
그러나 이것만이 불교의 모습이라면 많은 여성들이 비구니 혹은 재가불자로 살아가고 있는
현실은 설명되지 않는다 부처님은 이모이면서 양모였던 마하파자파티고타미와 그녀의 추종.
자인 백 명의 석가족 여인들을 비구니 승단으로 인정하고 여성도 성불을 할 수 있음을 분5
명히 표명하셨다 테리가타 비구니의 고백 나 쌍윳타니까야 와 같이 가장 오래된 초기 불. ‘ ’( ) ‘ ’
경들에는 성불한 여성들이 도처에 소개되고 있으며 특히 앞 책에는 시집살이에 혹사당한 여
성 기생 매춘 여성들과 같이 사회의 가장 밑바닥에 있는 여성들의 출가와 성불이 소개되, ,
고 있다 가부장적인 결혼만이 여성의 유일한 살 길이었던 당시 인도의 풍습에 비추어 볼.
때 이는 불교의 혁명적이라 해도 과언이 아닌 탈 가부장적 모습을 분명하게 보여준다 또한.
후기 대승경전인 유마경에서 천녀와 사리불의 대화에서는 색즉시공 공즉시색의 불교 세계관
에 따라 고정된 여성성을 부정하고 있으며 승만경 에서는 재가 불자인 승만 부인의 설법을‘ ’
부처님의 설법에만 붙이는 사자후 라고 붙이고 있으며 부처님이 승만 부인의 성불을 수기‘ ’
해주고 있다 승만경 은 신라시대 이래 오늘날까지 한국의 비구니들과 재가 불자에게 가장. ‘ ’
많은 영향을 미치고 있고 이것은 한국 비구니 승단이 다른 나라의 비구니 승단 아예 남방(
불교에서는 비구니 승단이 존재하지 않는다 에서는 찾아볼 수 없는 상대적 독자성과 권위를)
설명해주는 한 요인이 된다고 보인다 한국의 비구니들은 주지로 사찰 운영권을 갖고 있으.
며 불교대학의 교수로 비구를 가르치기도 하고 여성 불자들의 정신적 지도자이기도 하다.
한마음 선원의 대행 스님 같은 분은 수행의 영역에서 전 세계적이라 할 수 있는 큰 스님으
로 우뚝 서기도 하셨다.

2. 그런데 성불 혹은 해탈이란 과연 무엇일까 부처님의 말씀을 압축해 놓은 문구라 할 수 있?
는 제행무상 일체개고 제법무아 적멸위락 은 우리, ‘ ( ) ( ) ( ) ( )’諸行無常 一體皆苦 諸法無我 寂滅爲樂
에게 어렴풋이나마 해탈의 경지를 가늠하게 한다 생명의 세계는 무한하게 생주이멸. (生住離
생노병사 가 반복되는 그만큼 고통의 세계이다 이런 세계에서 변화무쌍한 세), ( ) .滅 生老病死
계에서 불변하는 절대적인 나라고 할만한 것은 없다 이를 깨달으면 적멸로 평화롭게 된다.
는 것이다 지율 스님의 한 목숨 건 자신을 완전 연소시킬 것만 같은 지독하리 치열하면서. ,
도 숨소리조차 들리지 않을 만큼 적막한 생명 사랑 이것이 바로 적멸의 한 예이리라 이, .
경지에서 스님에게 삶과 죽음은 이미 하나고 불이 그래서 지독한 치열은 평화 해탈 와 다( ) (= )
름이 아닐 것이다.