1. REIS
Onterecht
onbekend
onbemind
COLOMBIA
Van de zandstranden van de Caribische kust naar de toppen van de
Andes, van de weelderige jungle naar de glooiende plantages van de
Zona Cafetera, van eeuwenoude stadjes naar metropool Bogota:
Colombia heeft vele gezichten. Voorlopig ankeren cruiseschepen
enkel in Cartagena, elders in het land staat het toerisme nog in de
kinderschoenen. Daar vallen nog ontdekkingen te doen.
TEKST & FOTO’S JO FRANSEN
H
nelen of opgezette dieren zitten. la. Colombia verkocht zijn ziel
Of achter een immense berg niet aan de duivel, maar streed
thee van coca, het gewas uit de op vele fronten. De veiligheidssi-
Andes waarvan de indigena’s (de tuatie verbeterde de laatste tien
oorspronkelijke bevolking) al jaren gevoelig. Drugskoning Pa-
eeuwen de bladeren kauwen en blo Escobar is niet meer, het
dat junks wereldwijd als cocaïne guerrillaleger van de Farc werd
door hun aderen jagen. Verras- teruggedrongen tot de verste
send : het cocablad is hier, net uithoeken van de jungle en ook
als in de meeste Andeslanden, de extreemrechtse milities ver-
volstrekt legaal voor thee en dwenen van de strijdtoneel. „Al-
kruidenkoekjes. Slechts na een lemaal verdienen ze fortuinen
chemische bewerking ontstaat met de internationale drugs-
de drug cocaïne waarmee dit handel, met massa’s zwart geld
land vereenzelvigd wordt. dat terug de normale economie
et begint al op de rommelmarkt „Wist je dat de drugskartels in in moet. Alleen omdat de drugs
in de grootstad, waar gelegen- hun hoogdagen boudweg voor- illegaal zijn, brengen ze zo bui-
heidsverkopers achteloos ach- stelden de nationale schuld af te tengewoon veel geld op. De oor-
ter kratten vinylplaten, oude ra- lossen, in ruil voor amnestie ?” log tegen drugs kún je niet win-
dio’s, geschilderde reclamepa- vraagt gids Mauricio Carrasquil- nen”, zo meent mijn gids. „Stel je ▶
58

2. REIS
RECHTSBOVEN
voor : in zijn thuisstad Medelllin niet kan, wordt in een stad van
onderschriftonder-
was Escobar (ooit in de top tien ruim zeven miljoen inwoners el-
schriftonderschrifton-
derschriftonderschrift- der rijksten op aarde) een vrijge- ke week werkelijkheid. Niet en-
onderschriftonder- vig filantroop, bouwheer van so- kele straten, maar het hele cen-
schriftonderschrifton- ciale woningen, buitengewoon trum is op zondag autovrij.
derschrift populair bij de gewone man.” Voetgangers, skaters en fietsers
Politiek lijkt alomtegenwoordig krioelen door de straten, een
RECHTSONDER op de pleinen van Bogota, waar chaotische wirwar van eet-
onderschriftonder- indignados slogans draperen kraampjes, kinderkoetsen en
schriftonderschrifton- aan het standbeeld van Simon stootkarren beladen met ananas
derschriftonderschrift-
Bolivar, verlosser van het conti- en kokosnoten. Hier en daar
onderschriftonder-
nent. De revolutie, het lijkt een speelt een orkest ten dans of
schriftonderschrifton-
derschrift eeuwige bezigheid. vrolijken schetterende muzi-
kanten een straathoek op. Met
ONDER 34.000 GOUDEN mijn gids Mauricio vertrok ik
onderschriftonder- OBJECTEN vanochtend in de smalle steeg-
schriftonderschrifton- Nee, Bogota is niet onveiliger jes van La Candelaria, het histo-
derschriftonderschrift- dan een Europese grootstad. Ze- rische hart. Het is een dambord
onderschriftonder- ker niet voor fietsers op zondag- van kasseistraten, koloniale he-
schriftonderschrifton- ochtend, zoals Mauricio wiens renhuizen en regeringsgebou-
derschrift
spoor ik volg. Wat in Brussel wen, een Spaanse provinciestad
waardig. Felle pasteltinten kleu-
ren de gevels in een bont palet,
zo vrolijk als de salsa die in de
cafés uit de luidsprekers schalt.
Tijdens de fietstocht houden we
halt aan de imposante kathe-
draal en bezoeken het overwel-
digende Museo del Oro, een
schatkamer van 34.000 gouden
objecten, een van de opmerke-
lijkste schatten van het conti-
nent. Borstplaten, maskers, ju-
welen en hoofdtooien glimmen
er in goed beveiligde etalages.
Ronduit verrassend is de rond-
borstige collectie van het muse-
um van Botero, waar niet alleen
goed in het vlees zittende top- VOLG DE strak in het gelid. „De beste kof- neshot geven. Hacienda San Al-
stukken van de Colombiaanse KOFFIEROUTE fie ter wereld”, snoeft de gast- berto, een van de meest presti-
kunstenaar pronken, maar ook Vroeg de volgende ochtend vrouw van Finca El Palmar, een gieuze koffieboerderijen van
zijn verzameling Picasso’s, Da- vlieg ik over de toppen van de schitterend koloniaal pand in het land, dompelt de bezoeker
li’s en impressionisten. Cordillera Central, een bergke- de schaduw van palmbomen. alvast onder in een bad van aro-
Cerro Monseratte, een bede- ten naar het westen. Witbe- Stemmige kamers, houten bal- ma’s en smaken, van groene ap-
vaartsoord aan het eind van een sneeuwde vulkanen braken kons met hangmatten en een pel en limoen tot caramel en
kabelbaan, verheven boven het stoomwolken uit, als geisers in zwembad met zicht op de plan- chocolade. Tijdens mijn koffie-
stadsgewoel, geldt als het letter- de wolken. Dan zwenkt het tages, de stadsdrukte is plots- doop leer ik dat Colombiaanse
lijke hoogtepunt van de stad. Ge- vliegtuig naar een zee van klaps ver weg. koffie zo’n rijke smaak krijgt
nietend van het schitterende pa- groen, de vruchtbare Zona Ca- Sedert de koffiecrisis stellen omdat de bonen in fris bergwa-
norama over de grootstad aan de fetera. Toegangspoort Armenia steeds meer finca’s hun deuren ter geweekt en gewassen wor-
voet van de Andes, realiseer ik (zo genoemd ter herdenking open voor toeristen. De ‘ruta den. Ongetwijfeld draagt ook
me plots dat dit een van de van de Armeense genocide) ligt del café’, een project om Unes- het mooie panorama bij aan het
hoogst gelegen hoofdsteden ter verscholen tussen glooiende co-erkenning te krijgen voor dit genot van het kopje ter plekke
wereld is. heuvels, begroeid met bananen- cultureel landschap, moet het gebrande espresso.
plantages en koffieterrassen, lokale ecotoerisme een cafeï- ▶
60 61

3. REIS
DE ZUS VAN
BROOKLYN BRIDGE
Een lange rit door de bergen
voert naar Santa Fe de Antio-
quia, een mooi bewaard koloni-
aal stadje langs de oevers van de
Rio Cauca. Stadsrechten — als
regionale hoofdstad — kreeg
Santa Fe al in 1545 van Filips de
Tweede, koning van Spanje. In
het midden van de negentiende
eeuw nam Medellin de leidende
rol over en verzonk Santa Fe in
een winterslaap, tot het hele
stadje in 1960 een Nationaal Mo-
nument werd. Mocht dit mooi
bewaard geheel elders in Latijns-
Amerika liggen, je zou er over de
koppen van backpackers en au-
tobusreizigers kunnen lopen.
Voorlopig heeft de bezoeker het
rijk nog voor zich alleen. De loka-
le variant van een taxi is hier de
onderschriftonder- PALM MET PUNKKOP unieke Palma de Cera, de hoog- motorriksja, een even vrolijke als
schriftonderschrifton- Op een uurtje rijden van Arme- ste palm ter wereld. De waspalm, handige driewieler waarmee ik
derschriftonderschrift- nia ligt het pittoreske Salento, een endemische soort van de An- de Puente de Occidente bezoek,
onderschriftonder- het oudste stadje van de streek. des én de nationale boom van het een stalen hangbrug over de kol-
schriftonderschrifton- Op het centrale plein, omgeven land, groeit ruim zestig meter kende Caucarivier. De legendari-
derschrift
door kleurige, koloniale panden, hoog. De haast absurd hoge hon- sche José Villa, een dronkeman
slechts één etage hoog, lijkt het derdjarigen, ranke stammen be- die de kneepjes van het vak leer-
of de tijd heeft stilgestaan. Bont- kroond met een punkerige pal- de bij de bouw van de Brooklyn
geschilderde luiken langs de ra- menkroon, vormen het ideale Bridge in New York, ontwierp en
men, minstens drie contraste- decor voor een wandeling of een bouwde de ranke brug. De locals
rende tinten per gevel, oude he- rit te paard, langs én door de ri- geloofden nooit dat het bijna
ren in poncho wiegend in een vier, hogerop in de vallei, waar driehonderd meter lange bouw-
schommelstoel op de pergola. het struikgewas dicht is en het werk de tand des tijds zou trotse-
Elk moment verwacht ik nu de vogelgezang uitbundig. Net als ren, maar de honderdjarige
soundtrack van een spaghetti- de palm wordt de geeloorpar- dient nog steeds. ▶
western en Clint Eastwood grijn- kiet, waarmee de boom in een
zend op een houten balkon. wonderlijke symbiose leeft, be-
Paard en kar delen de kasseien dreigd. „Sedert de bescherming
met aftandse Willy-jeeps, het ros herstellen de populaties”, sust de
van de hedendaagse cowboys. De gids. Allerminst met uitsterven StreamerStrea
oude Amerikaanse legervoertui-
gen zijn op het platteland alom-
bedreigd is de forel, vers uit de ri-
vier, die lokale restaurants als
merStrea
tegenwoordig, het ideale trans- dagschotel serveren. merStreamerSt
portmiddel voor 25 zakken bo-
nen, een lading bakbananen of
Ook nabij Pereira overnacht ik in
koloniaal erfgoed. Het antieke
reamerStr
een handvol toeristen. Op enkele meubilair van de luxueuze ha- eamerStreamer
kilometers van verstild Salento
ligt de Valle de Cocora, de toeris-
ciënda San José, een statige resi-
dentie in Spaanse stijl, lijkt een
StreamerS
tische trekpleister van de regio. museum waardig. Glimmende StreamerszefStr
In een jeep rijden we over kron-
kelende bergwegen naar de
houten vloeren, romantische he-
melbedden en zilveren bestek
eamerS
mooie vallei, bekend voor de ademen de sfeer van een vervlo- Streamerszef
gen tijd.
62

4. REIS
de stadsstichter, ontpopt zich ‘s
avonds tot een drukke uitgaans-
buurt, waar toeristen en locals
verbroederen op het ritme van
de salsa. Als ik dronken van moji-
PRAKTISCH to en muziek de bar verlaat,
kleurt de ochtend blauw.
◆ Het land Colombia ligt in ◆ Vlucht We vlogen van Brus-
het noorden van Zuid- sel naar Bogota met Avian-
Amerika, en grenst aan ca, de Colombiaanse lucht-
Panama, Venezuela, Bra- vaartmaatschappij die de
zilië, Peru en Ecuador. ambitie heeft snel uit te
Colombia stond jarenlang groeien tot de belangrijkste
synoniem voor cocaïne- carrier van Zuid-Amerika.
handel en kidnapping, Avianca vliegt enkele keren
maar de laatste jaren de per week vanuit Madrid en
veiligheidstoestand erg Barcelona naar Bogotá en
verbeterd. Vooral in afge- bedient in het land liefst 21
legen grensgebieden kan nationale luchthavens.
het nog onveilig zijn. www.avianca.be
info : www.diplomatie. onderschriftonderschriftonderschriftonderschriftonderschriftonder-
belgium.be ◆ Beste reistijd Door de gro- schriftonderschriftonderschriftonderschrift
te hoogteverschillen kent
◆ De Reis Deze reportage Colombia allerlei klimaatzo- ALS IN EEN
kwam tot stand in samen- nes, van de broeierige kus- MÁRQUEZROMAN waar de wereld verzamelt onder
werking met Atlas Rei- ten (aan de Atlantische én Via Medellin vlieg ik naar Carta- de parasols van de caféterrassen.
zen, specialist in maat- aan de Stille Oceaan) tot gena, de toeristische trekpleister Is het omdat Colombia zo lang
werk voor de reiziger op eeuwige sneeuw op de An- van het land. Van op afstand doet van de toeristische radar ver-
zoek naar authenticiteit, destoppen, 4500m hoog. In de skyline van hotels en residen- dween, dat Cartagena nog zo au-
en de Belgische tourope- het milde hoogland lijkt het ties op een smalle strook zand thentiek eigenwijs is ? Dit is een
rator Footprints, gespeci- eeuwig lente. De hete Cari- aan miljoenenstad Miami den- stad om kriskras in te verdwalen,
aliseerd in luxereizen à la bische kust (het noorden) ken, maar binnen haar omwal- om je in te verliezen als in een ro-
carte reizen, heeft een droog zomersei- lingen die zo veel belegeringen man van Gabriel García Már-
www.footprints.be zoen van december tot trotseerden, heeft de historische quez.
Atlas Reizen, maart, aan de Pacifische stad niets van haar charme inge- Het mooiste moment van de dag
Pand 270 bus 56, kust regent het vaker. Door boet. Vanzelfsprekend vind je lijkt de schemering, als het licht
8790 Waregem, die diversiteit tref je bij een hier, net zoals in de meeste kolo- van de lantaarns weerspiegelt in
05660 58 58, rondreis wel altijd ergens niale steden op het Nieuwe Con- de kasseistraten. Het hoefge-
www.atlasreizen.be het geschikte klimaat. tinent, een handvol mooie ba- trappel van de paardenkoets
rokkerken in zuurtjeskleuren, galmt langs de bonte gevels,
een centraal plein met indruk- okergeel, hemelsblauw of ossen-
wekkende regeringsgebouwen rood. Nu moet je kiezen, een sun-
en een rasterpatroon van kaars- downer op de stadswal, of een
rechte straten met statige patri- salsabar in de schaduw van de
COLOMBIA BOTOGA ciërswoningen en kloosters rond klokkentoren. Plazza de los Co-
binnentuinen. Maar bovenal ches, een driehoekig plein met in
BRAZILIË EVENAAR bruist deze stad van leven, druk het midden een standbeeld van ◆
met markten en venters, met
veel volk op straat, en nauwelijks
toeristen, uitgezonderd die mid-
ATLANTISCHE
OCEAAN
dag dat er een cruiseschip aan-
meert.
Streamerme
De wijk Calamari, het histori- rStream erStr
ATLANTISCHE
OCEAAN
sche hart rond de kathedraal,
biedt shoppers een ruime keuze
eamerS treSt
aan elegante boetieks, artisanale reamers zef
ateliers, Creoolse eethuizen, ou-
derwetse ijssalons met bloeme-
zefStr eamerS
tjesbehang en intieme pleinen Streamersze
63