1. LE IMMAGINI MENTALI TRA FILOSOFIA E
SCIENZE COGNITIVE
Gruppo Sperimentale di Didattica Interdisciplinare –
Laboratori GSDI
“Immagine”: Coordinamento Prof.ssa Laura Silvestri
A.A 2012/2013
Gloria Galloni e Mattia Della Rocca
gloria.galloni@uniroma2.it - mattia.dellarocca@gmail.com
http://amindbodyproblem.org/gsdimmagine

2. LE IMMAGINI MENTALI TRA FILOSOFIA E
SCIENZE COGNITIVE
Lo statuto delle immagini nelle scienze della mente:
percezione, rappresentazione, immaginazione?
Le teorie della scienza cognitiva classica sull’immagine
mentale
Il punto di vista dell’embodied cognition
Appendice: immagini mentali e patologia

3. Cos’è un’immagine?

4. … E QUESTA È UN’IMMAGINE?

5. RIFLESSIONI FILOSOFICHE…
 Prime riflessioni sull’immagine in Platone e Aristotele.
 Platone (Repubblica, Sofista) distingue tra eikòn e eidolòn: mimesi
del reale vs simulacro. Solo l’eidos ci mostra il reale.
 Aristotele: «l’anima non pensa mai senza immagini» (De Anima, III, 7,
431 a-b). L'immaginazione è «un movimento prodotto dalla sensazione in
atto» ( III, 3, 429a 1).
 Wittgenstein: «L’immagine è un fatto», è un modello della realtà
(Tractatus logico–philosophicus, 2.141).
 Cassirer: poiché abbiamo e siamo un corpo, dobbiamo necessariamente
passare per la mediazione delle immagini per attingere la conoscenza
ideale.
 Immagine come processo intenzionale, atto della coscienza (cfr. Husserl,
Sartre).

6. LE IMMAGINI MENTALI
Rappresentazioni all’interno della mente in cui
l’oggetto o l’evento viene riprodotto in modo
analogico e conservando proprietà spaziali.
Non si tratta solo di rappresentazioni visive:
tutte le attività sensoriali producono
immagini mentali corrispondenti (Paivio, 1971,
1975; Kosslyn e Shyn, 1994).

7. IMMAGINE COME
RAPPRESENTAZIONE
Una definizione
“Una rappresentazione mentale potrebbe essere considerata,
in linea di massima, come un oggetto mentale dotato di
proprietà semantiche” (Pitt, 2000).
Coinvolge:
1. Il modo in cui è organizzata la conoscenza;
2. La forma con cui la conoscenza è rappresentata
nella nostra mente.

8. PROBLEMI CLASSICI
Coerenza con la realtà esterna
Solipsismo
Attività o passività della mente, anche in relazione al
contenuto della rappresentazione.

9. FORMATI DEL PENSIERO:
PENSARE PAROLE E PENSARE IMMAGINI
Imagery Debate
Simbolico: una forma di
Ipotesi Proposizionale
rappresentazione che è
(Pylyshyn, 1973, 1981, 2003)
stata scelta in modo
arbitrario per“stare per
qualcos’altro”, e che non
somiglia percettivamente
Gatto generica
alla
cosa
rappresentata.
Analogico:
una
Ipotesi Analogica
forma
di
(Paivio,1989; Kosslyn, 1983)
rappresentazione
che preserva le
principali
caratteristiche
percettive
di
qualunque cosa sia
rappresentata.

10. Le teorie psicologiche classiche sul
formato dell’immagine mentale
IPOTESI PROPOSIZIONALE (Anderson &
Bower, 1973; Pylyshyn, 1973, 2003; Fodor, 1975):
la conoscenza è rappresentata tramite forme
astratte simili alle proposizioni del linguaggio
naturale nelle quali sono immagazzinati i
significati ‘profondi’.
Le proposizioni rappresentano il contenuto
ideativo della mente in una forma che non è
specifica per nessun linguaggio e per nessuna
modalità sensoriale.

11. Le teorie psicologiche classiche sul
formato dell’immagine mentale
TEORIA DEL DOPPIO CODICE (Paivio, 1971, 1983, 1986):
usiamo un codice analogico (immagini) ed un codice simbolico
(parole) per rappresentare le informazioni. Esistono due diversi
sottoinsiemi di codifica delle informazioni provenienti dal mondo
esterno (es. orologio lancette / digitale).
Sistema verbale: specializzato per trattare le informazioni di tipo
linguistico.
Sistema non verbale: qualificato per elaborare stimoli non
linguistici (in compiti come l’analisi di oggetti, di immagini e di
scene).
I due sistemi dialogano tra loro attraverso connessioni referenziali.
Critica: ridondanza delle informazioni.

12. Le teorie psicologiche classiche sul
formato dell’immagine mentale
IPOTESI DEI MODELLI MENTALI
(Johnson-Laird, 1983; 1989): la rappresentazione
può avere forme differenti:
- in proposizioni (del tutto astratte, verbalmente
esprimibili),
- in immagini (rappr. specifiche, simili ai
percetti )
- in ‘modelli mentali’ dello stato del mondo
(rappresentazioni analogiche piuttosto astratte).

13. Le teorie psicologiche classiche sul
formato dell’immagine mentale
IPOTESI DI EQUIVALENZA FUNZIONALE
(Farah, 1988; Finke, 1989; etc.):
le rappresentazioni sono immagini funzionalmente
identiche a ciò che rappresentano nel mondo; sono
analoghe al percetto. Attività immaginativa e percezione
sono
funzionalmente
equivalenti,
ovvero
coinvolgerebbero
approssimativamente
le
stesse
operazioni per gli stessi scopi.

14. Rotazione mentale (Shepard e Metzler)
Compito: dire se due figure
sono le stesse.
Risultati: RT sono una
funzione lineare del grado
di rotazione delle figure.

15. Le teorie psicologiche classiche sul
formato dell’immagine mentale
IPOTESI DI KOSSLYN (1978, 1998, 2005)
Immagini mentali = rappresentazioni interne utili a
risolvere certi tipi di problemi/domande:
Quanti posti ci sono in quest’aula?
I gatti hanno il pelo?
Individuazione delle proprietà strutturali che
accomunano immagini e percetti.
Immagine mentale: riflette la struttura spaziale
dell'oggetto esterno e le relazioni tra le sue parti.

16. Analogisti
 es. Shepard:
 Assunto: la trasformazione mentale di un oggetto ripercorre gli stadi che attraversa la
trasformazione reale dell’oggetto corrispondente, quindi le operazioni immaginative
corrispondono a quelle sottostanti l’attività percettiva.
 Scopo: dimostrare la stretta corrispondenza tra trasformazione mentale e trasformazione
reale.
 Metodo: studio della trasformazione spaziale delle immagini, rotazione mentale.
 es. Kosslyn:
 Assunto: la generazione di immagini mentali è sorretta dagli stessi meccanismi utilizzati
dalla percezione.
 Scopo: dimostrare stretta corrispondenza tra oggetti reali e oggetti immaginati.
 Metodo: scanning mentale, scaling.

17. Scanning mentale
Scanning mentale: perlustrazione
dell’immagine. mappa di isola con 7 luoghi
marcati (palma, albero) a distanze diverse.
Il tempo necessario per effettuare la scansione
mentale tra 2 oggetti è proporzionale alla
distanza cognitiva tra questi oggetti nella
mappa reale.

18. Scaling
Studio dei fenomeni associati alla grandezza delle immagini.
Ci si impiega più tempo a descrivere i dettagli degli oggetti più piccoli:
risoluzione più ‘dettagliata’ sul nostro ‘schermo’ mentale.

19. Kosslyn (1994)
Studi di brain imaging
PET: compito percettivo vs di imagery
Aree di attivazione:
Imagery – triangoli
Percezione – cerchietti
Conclusione: il cervello usa le stesse
aree relative alla visione quando elabora
figure e immagini

20. A livello teorico, due visioni contrastanti
La rappresentazione della conoscenza è ‘staccata’ dalla
percezione, è AMODALE (idea originatasi con la rivoluzione
cognitiva, a partire dagli anni ’50-’60; cf. Fodor, 1975;
Pylyshyn, 1973; 1982).
La rappresentazione della conoscenza è essenzialmente
percettiva, è MODALE (tradizione filosofica propria
dell’associazionismo anglosassone; oggi, Barsalou et al.,
1998).

21. Immagini mentali
embodied e multisensoriali
Importante indagare le rappresentazioni nelle varie
modalità ed i principi di
integrazione multisensoriale
intensificazione e integrazione percettiva della
stimolazione in relazione all’attivazione simultanea
di più segnali sensoriali

22. Basi neurobiologiche
Martin & Chao, 2001: le componenti che formano un concetto
(features) sono immagazzinate in differenti luoghi della
corteccia (distributed networks), secondo le modalità con le
quali sono state esperite (componente sensomotoria):
FEATURE-BASED MODEL (cf. Sitnikova et al., 2006;
Martin et al., 2000; Martin, 2001).
Vari
luoghi
per
differenti
informazioni relative ad un oggetto:
la sua forma, il movimento, i
comportamenti motori usuali.
Vari luoghi anche per differenti
funzioni: recupero, monitoraggio,
selezione e
mantenimento
di
informazioni
semantiche.

23. IMMAGINE PERCETTIVA E IMMAGINE OPERATIVA
(VON ÜEXKULL, 1934)

24. L’EMBODIED COGNITION
Legame tra percezione e azione:
La percezione non è qualcosa che ci accade, fuori o dentro di
noi, ma è qualcosa che facciamo
Secondo Noe (2004), la percezione è dipendente sia
dall’oggetto, sia dalle capacità di movimento del soggetto
che percepisce

25. Immagini mentali embodied
Embodied perché corrispondono - almeno parzialmente allo stato di attivazione senso-motoria da cui derivano.
Immagine
Percezione/azione
Memoria
Sono inoltre multimodali:
derivano dalle esperienze multisensoriali e motorie con cui
interagiamo con l’ambiente.

26. Immagini mentali embodied
Embodied non solo perché si realizza a livello neurale, ma perché usa
un modello corporeo pre-esistente nel cervello e realizzato a livello
senso-motorio
(Gallese, 2005)
Le rappresentazioni di eventi percepiti (percezioni) e di eventi da
eseguire (azioni) sono basate sullo stesso
codice di tipo motorio
(Prinz, 1997; Knoblich, 2003; Rizzolatti et al., ultimi 20 anni)
La conoscenza concettuale è radicata nei sistemi senso-motori
(Barsalou et al., 2003)

27. APPENDICE:
IMMAGINI MENTALI E CLINICA.
IL PENSIERO AUTISTICO
«Autistics have problems learning things
that cannot be thought about in pictures.
The easiest words for an autistic child to
learn are nouns, because they directly relate
to pictures. Highly verbal autistic children
like I was can sometimes learn how to read
with phonics. Written words were too
abstract for me to remember, but I could
laboriously remember the approximately
fifty phonetic sounds and a few rules.
Lower-functioning children often learn
better by association, with the aid of word
labels attached to objects in their
environment. Some very impaired autistic
children learn more easily if words are
spelled out with plastic letters they can
feel» (Grandin, 2006)
[un disegno di Stephen Wiltshire]

28. LA SINDROME DI ALICE NEL PAESE DELLE
MERAVIGLIE (SINDROME DI TODD)
Comunemente associata alle
prime fasi dell’infezione del
virus di Epstein-Barr (il virus
della
mononucleosi)
e
all’emicrania cronica,
si
manifesta
attraverso
distorsioni delle dimensioni
degli oggetti, a volte visti
molto più piccoli (micropsia)
altre molto più grandi
(macropsia).

29. LA SINDROME DI CHARLES BONNET
La sindrome di Charles Bonnet si
manifesta attraverso l’esperienza
della visione di immagini nel punto
del campo visivo divenuto cieco in
seguito a un trauma neurologico del
nervo ottico o della retica. La parte
della corteccia visiva destinata a
recepire gli stimoli per quell’area , in
assenza di input, inizia a creare
spontaneamente immagini (un
meccanismo simile a quello dei
sogni)

30. SPUNTI BIBLIOGRAFICI
• Galloni, G. (2010). “La rappresentazione nelle scienze cognitive
contemporanee: un approccio incorporato, situato e dinamico”. In Teorie &
Modelli, XV, 2-3:19-33.
• Pylyshyn, Z.W. (2003). “Return of the mental image: are there really
pictures in the brain?”. In Trends in Cognitive Sciences, 7(3): 113-118.
• Noë, A. (2004). Action in Perception. Cambridge, MA: MIT Press.
• Paivio, A. (1969). “Mental Imagery in associative learning and memory”. In
Psychological Review, 76: 241-63.
• Jeannerod, M. (1994). “The representing brain: neural correlates of motor
intention and imagery”. In Behavioural and Brain Sciences, 17: 187-245.
• Olivetti Belardinelli, M., Palmiero, M. (2008). “La vividezza delle immagini
mentali nelle diverse modalità sensoriali. Uno studio fMRI”. In Griffero, T.,
Di Monte, M. (eds.), Sensibilia 1 (2007) – Potere delle immagini? (123-136),
Milano: Mimesis