2. SPÚTNIK:
El programa Spútnik formava part d'una sèrie de missions espacials no tripulades
llançades per la Unió Soviètica a finals dels anys 1950 per demostrar la viabilitat dels
satèl·lits artificials en òrbita terrestre. El nom "Spútnik" ve del rus i significa "satèl·lit" o
"company de viatge".
Tots els Spútnik van ser posats en òrbita pel vehicle de llançament R-7, dissenyat
originàriament per a dur míssils balístics. La sorpresa del llançament de l'Spútnik 1,
seguit de la fallada espectacular dels primers llançaments del projecte americà Vanguard,
va impactar als Estats Units, els quals van respondre de seguida amb el llançament de
diversos satèl·lits incloent-hi els del Projecte Explorer. Aquest èxit dels russos va
accelerar la creació de la NASA i va ocasionar una pujada d'inversions per part del
govern dels EUA en recerca i educació científica.
4. LAIKA:
La gossa Laika va ser un dels primers animals vius en orbitar al voltant de la Terra. Ho
va fer a bord de la nau soviètica Spútnik 2 el 3 de novembre de 1957, un mes després
que el satèl·lit Spútnik 1 fos posat en òrbita.
Laika era una gossa de carrer de Moscou que pesava aproximadament 6 kg i tenia 3
anys d'edat quan va ser capturada. Li van posar molts noms però finalment Laika, nom
que la va popularitzar arreu del món. Els gossos capturats eren cuidats en un centre
d'investigació de Moscou; tres d'ells van ser provats i entrenats pel que requeria la
missió: Laika, Albina i Mushka.