1. TU/e Innovation Lab
Tekst: Koen Chatrou
Photon Delta zet Eindhoven
op de kaart als placeto be
voorfotonica industrie
De 21e eeuw wordt de eeuw van de foton. De ontwikkelingen in de fotonica, de technologie waarbij licht gebruikt
of gemanipuleerd wordt om specifieke functionaliteiten te creëren, gaan razendsnel en laten een vergelijkbare
trend zien als die van de halfgeleider-elektronica in de 20e eeuw. Voorbeelden van deze technologie zijn de ­laser
voor het verzenden van informatie over glasvezel in het internet, ledverlichting en in verschillende medische
­toepassingen. In Eindhoven vinden op dit moment ontwikkelingen plaats die de hightech wereld op zijn kop
gaan zetten. Geïntegreerde fotonica is daarbij het toverwoord.
Optische chips hebben veel voordelen ten
opzichte van elektronische chips. Een elek-
tronische chip bijvoorbeeld produceert veel
warmte en elektrische stroompjes beïnvloe-
den elkaar. Twee problemen waar optische
chips geen last van hebben. Daarnaast kan je
met fotonen (licht) in dezelfde tijd veel meer
informatie over een glasvezel transporteren
dan met elektronen over een stroomdraad en
is daarom aanzienlijk energie efficiënter. Ook
wordt licht gebruikt om heel nauwkeurig te
meten. Doordat de laser, de lichtbron, in de
chip is geïntegreerd is het mogelijk om func-
ties die voorheen het formaat van een schoe-
nendoos hadden nu te verkleinen tot enkele
vierkante millimeters.
Geïntegreerde fotonica
Elektronische chips bestaan uit passieve
en actieve componenten die samen een
­schakeling vormen met een specifieke functie.
De TU/e heeft een soortgelijke technologie
ontwikkeld, maar dan met fotonische com-
ponenten. Deze technologie wordt geïnte-
greerde fotonica genoemd en de producten
heten PICs waarin ook de letters IC (Integra-
ted ­Circuit) zijn te vinden. Robert Feelders,
­Business Incubation ­Officer van TU/e Inno-
vation Lab: “De mogelijkheden met PICs zijn
oneindig. Ik verwacht dat deze nieuwe tech-
nologie net zo veel invloed gaat hebben als de
elektronica de ­afgelopen honderd jaar heeft
gehad. Er ontstaat een volledig nieuwe markt
die volop kansen biedt, zeker ook voor onze
regio.”
Ontwikkelingen
De afgelopen maanden zijn er rondom Eind-
hoven bedrijven ontstaan die zich bezighou-
den met geïntegreerde fotonica. Een van die
bedrijven is SMART Photonics. “Zij kunnen als
één van de weinigen ter wereld PICs produce-
ren. Verder gebeurt er op dit gebied veel op de
TU/e zelf. Kijk bijvoorbeeld naar de vakgroep
Photonic Integration en professor Meint Smit,
de geestelijk vader van geïntegreerde foto-
nica. En dan is er nog het researchinstituut
COBRA dat zich op het campusterrein heeft
gevestigd. De ontwikkelingen rondom deze
nieuwe ­technologie en het toenemen van de
­bedrijvigheid daaromtrent hebben ons doen
besluiten om een cluster op te richten.”
Photon Delta
Photon Delta, zoals het cluster gaat ­heten,
wordt een ecosysteem waar bedrijven,
­organisaties en kennisinstellingen die zich
bezighouden met geïntegreerde fotonica zich
bij kunnen aansluiten. “Kennis delen om er
samen beter van te worden”, aldus Feelders.
Hij verwacht dat deze ontwikkelingen de
­regio de komende jaren heel veel werkgele-
genheid gaat opleveren. “Ook zal het bijdra-
gen aan het verbeteren van de internationale
Foto
Robert Feelders
00 00
­concurrentiepositie van de regio Eindhoven.
Net als de economische activiteit.” Maar hoe
dicht je de kloof tussen deze nieuwe techno-
logie en de markt? Daar is JePPIX een aantal
jaar geleden voor opgericht, een wereldwijd
platform waar ruim 250 grootbedrijven, mkb
bedrijven en instituten/universiteiten zijn ver-
enigd. Voor meer info kijk op www.jeppix.eu.
Photonic Integrated Circuits
conference
Veel kansen dus, voor de regio. En ook voor
het MKB. Op 23 september organiseert High
Tech Campus Eindhoven in samenwerking
met TU/e, Brainport Development, BOM,
Berenschot een Photonic Integrated Circuits
conference waar de laatste ontwikkelingen uit
de doeken worden gedaan. Ook wordt daar
meer ingezoomd op de toepassingen. “Ik
ben er van overtuigd dat er voor veel mkb’ers
­gigantische mogelijkheden zijn waar ze nu nog
geen weet van hebben. Genoeg reden dus om
te komen luisteren.”
Bent u geïnteresseerd en wilt u weten wat
de mogelijkheden van Photon Delta voor uw
­bedrijf kunnen zijn? Neem dan contact op
met Robert Feelders van TU/e Innovation
Lab.
E-mail: r.p.feelders@tue.nl
Tel.: 040-2475658