Il documento analizza l'aspetto bellico dell'antico Egitto, ponendo un particolare focus sul confronto tra manufatti e rappresentazioni figurative per valutare la loro coerenza. È strutturato in tre capitoli che trattano la storia militare, le tipologie di armi e le rappresentazioni iconografiche suddivise per epoche storiche. Viene infine evidenziata la necessità di ulteriori studi per completare l'analisi del periodo del Nuovo Regno.

1. Indice
Indice Riferimenti ................................................................................................. 3
Indice foto .............................................................................................................. 5
Introduzione: ....................................................................................................... 10
Capitolo 1 ............................................................................................................. 13
Antico Regno (3200-2160 a.C.): ...................................................................... 18
Primo periodo Intermedio (2160-2055 a.C.): .................................................. 28
Medio Regno (2055-1650 a.C.): ....................................................................... 35
Secondo Periodo Intermedio (1650-1550 a.C.): .............................................. 43
Nuovo Regno (1550-1069 a.C.): ...................................................................... 51
Capitolo 2: ............................................................................................................ 69
Armi d’attacco: ................................................................................................. 72
A 1) Bastone: ................................................................................................. 72
A 2) Mazza: .................................................................................................... 74
A 3) Ascia: ..................................................................................................... 78
A 4) Bastone da lancio: ................................................................................. 87
A 5) Lancia: ................................................................................................... 90
1

2. A 6) Giavellotto: ............................................................................................ 95
A 7) Armi da taglio:....................................................................................... 97
A 8) Arco e freccia: ..................................................................................... 102
Armi di difesa: ................................................................................................ 117
A 9) Scudo: .................................................................................................. 117
A 10) Elmo: .................................................................................................. 121
A 11) Protezioni del corpo: ......................................................................... 123
Armi Tattiche: ................................................................................................. 125
A 12) La Carreria: ...................................................................................... 125
Capitolo 3: .......................................................................................................... 133
Epoca Predinastica (EP): .............................................................................. 136
Antico Regno (AR): ....................................................................................... 150
Medio Regno (MR):....................................................................................... 172
Necropoli di Asyut (MR.At.)........................................................................ 172
Necropoli di el-Bersheh (MR.eB.):.............................................................. 176
Necropoli di Meir (MR.M.): ........................................................................ 179
Necropoli di Beni Hassan (MR.BH.): ......................................................... 186
Necropoli dell’Asasif (MR.AF.): ................................................................. 213
Rappresentazioni varie del Medio Regno (RV) ........................................... 222
Capitolo 4: .......................................................................................................... 226
Bibliografia: ....................................................................................................... 246
2

3. Indice Riferimenti
EP. 1) .................................................................................................................. 136
EP. 2) .................................................................................................................. 138
EP. 3) .................................................................................................................. 138
EP. 4) . ................................................................................................................. 142
EP. 5) .................................................................................................................. 146
AR. 1) . ................................................................................................................ 150
AR. 2) ................................................................................................................. 150
AR. 3) ................................................................................................................. 152
AR. 4) . ................................................................................................................ 153
AR. 5) ................................................................................................................. 155
AR. 6) . ................................................................................................................ 163
AR. 7) . ................................................................................................................ 167
MR.At. 1) ........................................................................................................... 172
3

4. MR.At. 2) ........................................................................................................... 174
MR.eB. 1) . .......................................................................................................... 176
MR.eB. 2) ........................................................................................................... 177
MR.M. 1) ............................................................................................................ 179
MR.M. 2) ............................................................................................................ 184
MR.BH. 1) . ......................................................................................................... 186
MR.BH. 2) . ......................................................................................................... 194
MR.BH. 3) . ......................................................................................................... 195
MR.BH. 4) . ......................................................................................................... 208
MR.AF. 1) . ......................................................................................................... 213
RV. 1) . ................................................................................................................ 222
RV. 2) . ................................................................................................................ 223
RV. 3) . ................................................................................................................ 224
RV. 4) . ................................................................................................................ 224
4

5. Indice foto
Fig. 1: .................................................................................................................. 20
Fig. 2: .................................................................................................................. 20
Fig. 3: .................................................................................................................. 21
Fig. 4: .................................................................................................................. 21
Fig. 5: .................................................................................................................. 24
Fig. 6: .................................................................................................................. 26
Fig. 7: .................................................................................................................. 26
Fig. 8: .................................................................................................................. 39
Fig. 9: .................................................................................................................. 40
Fig. 10: ................................................................................................................ 41
Fig. 11: ................................................................................................................ 42
Fig. 12: ................................................................................................................ 64
Fig. 13: ................................................................................................................ 65
5

6. Fig. 14: ................................................................................................................ 65
Fig. 15: ................................................................................................................ 66
Fig. 16: ................................................................................................................ 67
Fig. 17: ................................................................................................................ 67
Fig. 18: ................................................................................................................ 75
Fig. 19: . ............................................................................................................... 76
Fig. 20: ................................................................................................................ 81
Fig. 21: ................................................................................................................ 82
Fig. 22: ................................................................................................................ 82
Fig. 23: ................................................................................................................ 83
Fig. 24: ................................................................................................................. 84
Fig. 25: ................................................................................................................ 89
Fig. 26: ................................................................................................................ 92
Fig. 27: ................................................................................................................ 98
Fig. 28: .............................................................................................................. 100
Fig. 29: .............................................................................................................. 108
Fig. 30: .............................................................................................................. 109
Fig. 31: .............................................................................................................. 111
Fig. 32: .............................................................................................................. 113
Fig. 33: .............................................................................................................. 119
Fig. 34: .............................................................................................................. 129
Fig. 35: .............................................................................................................. 130
6

7. Fig. 36: . ............................................................................................................. 130
Fig. 37: .............................................................................................................. 131
Fig. 38: .............................................................................................................. 135
Fig. 39: .............................................................................................................. 137
Fig. 40: .............................................................................................................. 139
Fig. 41: .............................................................................................................. 143
Fig. 42: .............................................................................................................. 147
Fig. 43: .............................................................................................................. 150
Fig. 44: .............................................................................................................. 151
Fig. 45: .............................................................................................................. 151
Fig. 46: .............................................................................................................. 153
Fig. 47: .............................................................................................................. 154
Fig. 48: .............................................................................................................. 155
Fig. 49: .............................................................................................................. 156
Fig. 50: .............................................................................................................. 161
Fig. 51: .............................................................................................................. 162
Fig. 52: .............................................................................................................. 164
Fig. 53: .............................................................................................................. 167
Fig. 54: .............................................................................................................. 172
Fig. 55: .............................................................................................................. 174
Fig. 56: .............................................................................................................. 176
Fig. 57: .............................................................................................................. 178
7

8. Fig. 58: .............................................................................................................. 180
Fig. 59: .............................................................................................................. 183
Fig. 60: .............................................................................................................. 185
Fig. 61: .............................................................................................................. 186
Fig. 62: .............................................................................................................. 188
Fig. 63: .............................................................................................................. 190
Fig. 64: .............................................................................................................. 191
Fig. 65: .............................................................................................................. 194
Fig. 66: .............................................................................................................. 196
Fig. 67: .............................................................................................................. 198
Fig. 68: .............................................................................................................. 199
Fig. 69: .............................................................................................................. 200
Fig. 70: .............................................................................................................. 201
Fig. 71: .............................................................................................................. 204
Fig. 72: .............................................................................................................. 205
Fig. 73: .............................................................................................................. 207
Fig. 74: .............................................................................................................. 210
Fig. 75: .............................................................................................................. 214
Fig. 76: .............................................................................................................. 215
Fig. 77: .............................................................................................................. 222
Fig. 78: .............................................................................................................. 223
Fig. 79: .............................................................................................................. 223
8

9. Fig. 80: .............................................................................................................. 223
Fig. 81: ............................................................................................................... 224
Fig. 82: .............................................................................................................. 225
Fig. 83: .............................................................................................................. 231
Fig. 84: .............................................................................................................. 235
Fig. 85: .............................................................................................................. 236
Fig. 86: .............................................................................................................. 243
9

10. Introduzione:
Il lavoro che si vuole presentare in questa tesi si prefigge il compito di analizzare
nell’ambito iconografico e materiale l’aspetto bellico/militare del mondo egiziano
antico, in modo da poter avere una visione generale sull’argomento, insieme a una
visione del panorama rappresentativo.
Lo scopo di quest’analisi è finalizzato a rispondere a una precisa domanda, che
ritengo fondamentale se si vuole cercare di analizzare, in modo accurato, tutto ciò
che possa far riferimento al mondo militare dell’Egitto:
“Esiste coerenza tra manufatti rinvenuti e scene figurative?”
La risposta a questa domanda, attraverso un confronto morfologico tra gli
elementi
rinvenuti
e
quelli
effettivamente
rappresentati
nel
panorama
iconografico, potrà definire l’attendibilità o meno delle raffigurazioni egiziane,
sopperendo a una elevata carenza materiale che, a mio avviso, rende limitato
qualsiasi tentativo di analisi approfondita sul materiale bellico.
Si è scelto, quindi, di strutturare il lavoro in tre capitoli con lo scopo di definire gli
aspetti principali attraverso i quali oggi è possibile affrontare e conoscere i mondo
militare egiziano, più un quarto capitolo conclusivo.
I quasi quattro millenni della storia dell’Antico Egitto mi hanno indotto a
circoscrivere l’analisi delle armi e dell’approccio bellico a quelle fasi della storia
egiziana che vengono comunemente definite “classiche”: Antico, Medio e Nuovo
Regno, con i relativi periodi intermedi e una breve sintesi di quello che sappiamo
dell’epoca predinastica.
Il primo capitolo, quindi, sarà incentrato su una sintesi storico-militare, per mezzo
non solo la bibliografia disposizione, ma tenendo conto anche delle fonti scritte
10

11. antiche, in modo da delineare non solo qual era l’approccio bellico dell’Egitto nei
confronti dei nemici, ora esterni, ora interni al paese, ma anche la composizione
dell’esercito, durante le tre fasi storiche, che potremmo definire classiche, della
storia egiziana: Il secondo capitolo sarà finalizzato ad analizzare tutte le tipologie
di armi rinvenute in Egitto, attraverso l’analisi morfologica e strumentale,
cercando di definire, ove possibile, anche i metodi di utilizzo delle armi stesse.
Ogni tipologia di arma presenta un numero di catalogo (A), una scheda riassuntiva
e un commentario descrittivo, basato su i manufatti rinvenuti.
Come vedremo, poi, si è scelto di considerare il carro egiziano come un arma, ma
di non considerare le navi e le macchine d’assedio come tali, sebbene siano
elementi importanti in ambito militare. Il motivo di questa scelta è legato al
metodo di utilizzo delle stesse. Il carro, una volta introdotto in Egitto, sarà
fondamentale per truppe di terra, arrivando anche modificare l’approccio tattico
militare egiziano, mentre le navi riguardano una tipologia di guerra
completamente diversa, legate al mondo marittimo, che meriterebbe un lavoro
diverso, rispetto a quello che si prefigge questa tesi. Le motivazioni addotte,
invece, all’assenza di un’analisi strutturale delle macchine d’assedio è dovuta alla
totale mancanza di reperti e di ricerche finalizzate allo studio di queste ultime.
Nel terzo capitolo, infine, saranno analizzate le rappresentazioni e le scene
figurative dell’antico Egitto. Inizialmente la tesi era stata impostata in modo da
analizzare le armi e la loro funzione dall’Antico al Nuovo Regno. Tuttavia,
durante la ricerca delle fonti e del materiale bibliografico si è compreso che
l’elevato carico di elementi figurativi da analizzare, ascrivibili al Nuovo Regno,
necessiterebbe di un lavoro a parte più approfondito. Si è, quindi, scelto di
limitare l'analisi iconografica ai primi due (Antico e Medio Regno), con un
accenno alla fase preistorica, cercando di affrontare la maggior parte delle
rappresentazioni militari che, fino a oggi, sono state rinvenute in Egitto.
Il terzo capitolo, seguendo l’ordine cronologico delle rappresentazioni, sarà
impostato mediante l’utilizzo di riferimenti incrociati, inseriti all’inizio della
descrizione di ogni rappresentazione, e divisi per periodi storici: EP (Epoca
Predinastica), AR (Antico Regno), MR (Medio Regno) e RV (Rappresentazioni
varie del Medio Regno). Il Medio Regno, inoltre, sarà suddiviso in base alle
11

12. necropoli trattate, con la giustapposizione, nel riferimento incrociato, di una
terminazione distintiva per ogni necropoli (Es: M per Meir, BH per Beni Hassan,
etc.); in modo che ogni rappresentazione trattata possa essere facilmente
consultata, mediante l’utilizzo di un indice specifico.
Questo ha permesso di definire una metodologia di analisi accurata per quanto
riguarda le varie rappresentazioni, analizzate in ogni loro componente, in modo da
carpirne i dettagli più significativi.
Per queste ragioni, tuttavia, il lavoro di analisi risulta storicamente incompleto e ci
si riserva la possibilità di concluderlo successivamente, attraverso uno studio
accurato, seguendo le stesse metodologie usate, in modo da approfondire e
analizzare le rappresentazioni militari del Nuovo Regno e della fase storica subito
precedente, completando in questo modo anche un discorso evolutivo dell’aspetto
bellico dell’antico Egitto.
Infine sarà inserito un breve glossario su alcuni termini utilizzati, tra i quali alcuni
neologismi tradotti dall’inglese, necessari per la stesura della tesi.
12

13. Capitolo 1
Concettualmente si potrebbe dire che l’arma è uno strumento attraverso il quale
l’uomo riesce a superare le difficoltà legate alla sua inferiorità fisica rispetto a
molte
altre
specie
animali 1
ed
è
probabilmente,
per
esigenze
di
approvvigionamento, che l’uomo iniziò a usarle e a svilupparle. Tuttavia, come
Aristotele insegna 2, l’essere umano è principalmente un animale sociale e, proprio
come alcuni scimpanzé 3, demarca lo spazio personale in modo territoriale.
L’espansione di quest’ultimo (come degli altri animali peraltro) ai danni di altri
gruppi umani si tramuta in genere in uno scontro.
Per guerra, infatti, si intende “lo scontro armato tra stati o coalizioni per la
risoluzione di una controversia internazionale, più o meno direttamente motivata
da veri o presunti conflitti di interessi ideologici ed economici” 4.
L’esigenza di difendere il proprio territorio o di conquistarne di nuovi 5 spinse
l’uomo a utilizzare le armi non solo per cacciare gli animali, ma per colpire i
propri simili, trasformando la caccia in guerra.
Nel linguaggio moderno il significato di ‘guerra’ viene esteso a concetti più ampi
e non per forza ascrivibili a quello di “lotta armata tra stati o coalizioni” ma,
1
L’essere umano, a differenza delle altre specie animali, non ha caratteristiche fisiche che lo
proteggano o aiutino a procacciarsi il cibo. Anzi fisicamente risulta essere abbastanza fragile e
poco potente, rispetto anche agli animali più prossimi come le scimmie. Tuttavia l’uomo grazie
alle sue capacità mentali è riuscito a colmare il gap esistente in natura, sviluppando sia armi
d’attacco che di difesa.
2
Aristotele, Politica, a cura di C.A. Viano, Milano 2002
3
John Mitani (2010)
4
Devoto e Oli (1990)
5
I motivi potevano essere molteplici: religione, nomadismo, carestia, ricerca di risorse.
13

14. generalmente,
quando
utilizziamo
questo
termine,
intendiamo
una
contrapposizione o uno scontro fisico tra due ben distinte fazioni.
Gli studiosi riconoscono la “guerra antica” come uno scontro prolungato nel
tempo tra gruppi di numerosi individui, attraverso l’utilizzo di eserciti o milizie,
nei tre millenni e mezzo che precedono l’era moderna 6.
Generalizzando, possiamo suddividere la guerra in due grandi categorie: guerra
esterna e guerra interna 7. La prima ha diversi sottogruppi attribuibili a due classi
principali: guerra contro gruppi elementari (cioè clan, tribù, città-stato, piccoli
potentati, piccoli regni), la quale prevede atteggiamenti come la conquista, la
razzia e il conflitto di vicinato; e guerra contro gli stati imperialistici, più ampia
dal punto di vista militare e della spesa economico-sociale 8.
Nell’ideologia dei popoli antichi, la guerra e in particolar modo le battaglie,
avevano una serie di regole che dovevano essere seguite anche per ottenere
reputazione internazionale dagli altri regni o popoli 9.
Lo scontro armato prevedeva la contrapposizione tra due eserciti 10: un attaccante e
un difensore. L’attacco doveva essere sempre frontale, spesso presupponeva uno
schieramento a cuneo, dell’attaccante, contro una linea orizzontale del difensore.
In quest’ottica, di solito, i difensori venivano sempre rappresentati o descritti
come cauti e timorosi, in ricerca di ostacoli naturali che potessero agevolarli,
mentre gli attaccanti erano impavidi, decisi e propensi al pericolo dettato
dall’eventuale ostacolo. Nella tattica bellica, proprio nel caso in cui tra i due
schieramenti ci fosse un intralcio, la fanteria difensiva doveva caricare
l’avversario, quando quest’ultimo era impegnato a superare l’ostacolo, per avere
qualche speranza di vittoria.
La battaglia era di due tipologie: campale o d’assedio. La prima prevedeva uno
scontro a campo aperto e una possibilità di fuga, rappresentata proprio dallo
spazio che circondava i contendenti. La battaglia campale avveniva secondo
regole ben definite e rispettate da entrambe le parti: doveva avvenire in un luogo
6
Harmand (1978): pag 7
Per guerra interna si intende uno scontro armato nato all’interno di un territorio precedentemente
unito da elementi comuni, come l’origine sociale, linguistica o etnografica.
8
Harmand (1978): pag 13-42
9
Liverani (1994): pag 140
10
Per le considerazioni generali sulla guerra del mondo antico, qui di seguito, ci si riferisce
all’opera di Harmand (1978)
7
14

15. adatto allo scontro, conosciuto precedentemente da entrambi gli avversari e che
non favorisse l'uno o l'altro grazie alla sua morfologia. L’attacco doveva essere
frontale e mai improvviso o a sorpresa, ma concordato a tavolino, attraverso una
sfida ufficiale mandata dal sovrano che riteneva di essere stato danneggiato. In tal
senso è bene specificare che nell’ideologia egiziana, ma in generale dei popoli
antichi, i così detti “barbari” erano considerati tali in quanto non rispettavano
queste regole, cercando tutti gli escamotage possibili per vincere una battaglia, già
persa in partenza. Secondo quest’idea i barbari, quindi, facevano guerriglia e non
guerra. Invece i re che, ben conoscendo le regole, si rifiutavano di seguirle, erano
sconfitti proprio per la loro scorrettezza, puniti dal genio militare dell’avversario e
soprattutto per ragioni divine.
La seconda tipologia di scontro prevedeva un combattimento a campo chiuso con
il difensore difeso dalle mura, ben più che un semplice ostacolo, e con l’attaccante
impegnato a conquistare una città, facendo attenzione a non morire a causa della
sua posizione di svantaggio. La differenza sostanziale però tra assedio e battaglia
campale era data dall’impossibilità di fuga del difensore nella prima, mentre per
l’attaccante risiedeva nella possibilità di attendere la resa per fame, spesso
logorante e prolungata 11.
La maggior parte dei popoli antichi ha dato origine a forme complesse di stato in
seguito a un “invasione” e all’ampliamento del proprio territorio. Per invasione si
intende un movimento di grandi popolazioni che, spesso in modo selvaggio,
cambiano locazione geografica, creando una commistione di elementi culturali
che formino una società ben strutturata. Abbiamo esempi di questo tipo in
Mesopotamia, in Grecia, con l’invasione Dorica, in Italia con gli Etruschi, i Greci
e i Celti.
Gli Egiziani, invece, risultano essere un caso particolare: discendenti da gruppi
razziali locali e circondati da due deserti a Est e a Ovest, dal mare al Nord e da
popolazioni autoctone e poco propense all’offensiva a Sud, nel corso della loro
storia conobbero due periodi ben precisi 12 in cui la minaccia esterna fu tanto
grande da compromettere momentaneamente la stabilità interna : 1780 a.C. circa
11
12
Liverani (1994): pag 140-161
Grimal (1988): pag 5-30
15

16. con l’invasione riuscita degli Hyksos e intorno al tredicesimo secolo a.C. con
invasione respinta 13 dei così detti Popoli del Mare 14; che influenzarono la società
egiziana, senza riuscire modificarla 15.
Il fervore militare, molto probabilmente nasce in Egitto molti secoli prima la
formazione del regno, durante quella fase definita dagli storici moderni
Predinastico; in cui gli uomini combattevano per difendere il proprio territorio o
per aumentare la propria influenza verso il vicino prossimo, in una sorta di guerra
costante 16.
L’unificazione politica ed economica del regno egiziano, come noto, avviene
intorno al 3200 a.C. in seguito a un intensa azione di espansione dell’Alto Egitto
verso le culture del nord 17. Raggiunta l’unità politica, tuttavia, iniziò un periodo
storico con un dinamismo militare che potremmo definire meno intenso, ma
comunque diffuso e ben radicato. L’atteggiamento propagandistico egiziano18,
infatti, portò i regnanti a fomentare e raccontare 19 la grandiosità delle loro
spedizioni militari, pure per episodi in realtà sfavorevoli, ma celebrati come
importanti vittorie 20.
Nell’arco dell’Antico e Medio Regno, non esiste un espansionismo indiscriminato
e finalizzato espressamente a una volontà di dominio, ma piuttosto diretto
all’ottenimento di quelle materie prime che in Egitto mancavano 21. La politica
13
Successivamente l’ingresso di popolazione libica porterà, nel Terzo Periodo Intermedio, alla
formazione di una dinastia con origini libiche.
14
Successivamente esistono altre “invasioni” perpetuate ad opera di popoli stranieri dal 1100 a.C.
in poi. Tuttavia, secondo il sottoscritto, in questo caso il termine “invasione” risulta essere
improprio, in quanto quelle del periodo su citato saranno delle dominazioni straniere, piuttosto che
delle invasioni di gruppi razziali alloctoni.
15
Le invasioni avvennero in periodi relativamente tardi o comunque quando la struttura culturale e
sociale egiziana era già formata e ben radicata nel territorio.
16
Non bisogna, però, cadere nell’errore di pensare a questo periodo come di guerra perenne, tra
due o più eserciti ben definiti. Più che altro esisteva un equilibrio instabile, rotto da scontri armati
sporadici ma periodici, tra fazioni e potentati per il dominio locale, con eserciti più o meno
organizzati e addestrati, costituiti da uomini disposti a difendere la propria terra o fedeli alle mire
espansionistiche del proprio signore.
17
Bard (2008): pag 104
18
Questo risulta essere un topos generalmente condiviso con tutti i popoli.
19
Il carico di informazioni però presenta una sproporzione netta dal punto di vista temporale.
Infatti la maggior parte delle rappresentazioni e dei testi riguardanti scontri militari, provengono
dal Nuovo Regno, benché non manchino attestazioni provenienti dai periodi precedenti.
20
Patridge (2002) pag: 149
21
L’area asiatica era ricca di minerali, olivi e vigneti, mentre la zona nubiana riforniva l’Egitto di
oro e vari materiali preziosi, nonché tutti quegli elementi esotici, provenienti dalle vie commerciali
africane, che affascinavano la nobiltà egiziana.
16

17. militare egiziana non fu mai sottesa a un’aggressività che andasse oltre la stretta
azione bellica 22: non si contraddistinse mai per violenza e eccessiva
aggressività 23, a differenza di altri popoli coevi o successivi. L’approccio nei
confronti delle popolazioni straniere fu sempre mirato al controllo intelligente dei
territori, finalizzato ad assicurarsi l’approvvigionamento di materie prime o vie
d’accesso per quest’ultime, con vincoli economici, legati ai tributi e alla fedeltà
politico-militare 24, per le popolazioni conquistate, trattate quindi con un metodo
che potremmo definire colonialista 25.
Nelle pagine che seguono si presenta una breve sintesi dell’attività militare
egiziana per le fasi classiche della storia dell’Antico Egitto 26.
22
Liverani (1994): pag 124-128
Curto (1965): pag 1
24
Di donato (1984): pag 103-104
25
Curto (1965): pag 1
26
Antico, Medio e Nuovo Regno.
23
17

18. Antico Regno (3200-2160 a.C.):
L’Antico Regno è contraddistinto da un’attività militare poco nota27 e comunque
circoscritta ai territori limitrofi, con azioni mirate essenzialmente al controllo
preventivo delle aree a Ovest e a Sud dell’Egitto, e qualche spedizione nell’area
Siro-Palestinese28 con lo scopo di raggiungere importanti risorse economiche,
anche se, su alcuni oggetti provenienti dalle tombe della seconda dinastia, sono
stati rinvenuti alcuni epiteti29 che potrebbero lasciare intendere una volontà
espansionistica e di conquista di terre straniere30.
Tuttavia abbiamo attestazioni di attività bellica maggiori dalla quarta dinastia in
poi, con presidi militari costanti in Nubia e nel Sinai31, con lo scopo di proteggere
le spedizioni minerarie32 in territori fondamentali per l’approvvigionamento di
risorse necessarie e non presenti in Egitto33.
Il governatore Uni, vissuto durante i regni della sesta dinastia di Teti, Pepi I e
Merenra34, in uno dei suoi tanti incarichi, racconta della realizzazione di tre
zattere e quattro barche, costruite con il legno di Acacia, proveniente a Uauat35,
raccontando di come principi di alcuni paesi stranieri della zona nubiana36
avessero contribuito a ottenere quel materiale37. Nell’autobiografia di Herkhuf,
invece, un funzionario che visse alle dipendenze di Merenra e Pepi II, si cita una
battaglia condotta forse per pacificare una controversia tra due territori nubiani. In
questo racconto Herkhuf dichiara che al passaggio dell’esercito egiziano e dei
27
Le poche informazioni provengono dalla pietra di Palermo e da qualche sporadico frammento
come raffigurazioni araldiche, poste oltre i confini del regno: un distinto segno di grandezza del
sovrano.
28
Harmand (1978): pag 68
29
Come “conquistatore delle terre straniere”.
30
McDermott (2004): pag: 9
31
Ad esempio è riconosciuta una spedizione militare contro i beduini e la prima vera spedizione
contro i territori palestinesi sotto il regno di Pepi I.
32
McDermott (2004): pag: 9
33
Patridge (2002) pag: 172
34
Breasted (1906), Volume I: pag 143
35
Uauat è una regione della Bassa Nubia
36
In questo caso non è specificato un ruolo di sudditanza, ma questo testo lascia comunque
intendere come i rapporti con la Nubia fossero già proficui e sottesi ad un’intensa attività
economica.
37
Bresciani (1990): pag 26-27
18

19. prigionieri di guerra, un principe nubiano38, come forma di riverenza nei confronti
del sovrano egizio, donò diversi prodotti locali39. La probabilità che questi doni
fossero una forma di tributo, per garantire al principe nubiano la sopravvivenza
del suo regno, è alta ed è coerente con l’atteggiamento egiziano nei confronti dei
paesi limitrofi.
Questo ci fa capire come esistesse già un’organizzazione dell’esercito egiziano
con una struttura ben definita40 di unità militari appiedate41.
Dal racconto di Uni42, spedito diverse volte a sedare ribellioni, tra le quali anche
quella dei Hrjw Saj cioè “i popoli che stanno sulla sabbia”43, la cui collocazione
Saj,
geografica è ancora materia di discussione tra gli studiosi, l’esercito egiziano è
stimato in diverse “decine di migliaia” di soldati44.
Il ruolo dell’esercito però non era strettamente legato a fronteggiare altri
schieramenti nemici, anzi in questa fase storica veniva spesso utilizzato per il
controllo del territorio da attacchi di predoni e nomadi45 o come scorta armata per
spedizioni commerciali. Lo stesso Uni, dopo essere stato nominato Governatore
del Sud, da Elefantina ad Afroditopoli, sarà poi incaricato di recuperare del
materiale utile per la costruzione del sarcofago del faraone Mernera e
dell’alabastro per la sua piramide. Il testo tuttavia non parla di una scorta militare,
benché fosse usuale che a queste spedizioni venissero assegnate delle guarnigioni,
come dimostrano alcune iscrizioni rupestri, tra cui una presente nel Sinai, redatta
durante il regno di Pepi II. Quest’ultima tra i vari titoli del re, il nome della regina
e il nome del leader della spedizione, presenta una lista di nomi con i ruoli
assegnati e tra questi è presente la carica di “capo dell’equipaggio di soldati”46.
38
I due paesi in guerra erano Iam e Temehu, mentre il principe riverente guidava i territori di Ircet,
Seciu, Uauat
39
Bresciani (1990): pag 30
40
McDermott (2004): pag: 9
41
Buttery (1974): pag 6
42
Breasted (1906), Volume I: 143
43
Bresciani (1990): pag 24
44
Non sappiamo se questa stima numerica sia attendibile, anche perché nello stesso testo Uni parla
di aver ucciso “molte decine di migliaia” di nemici. Questo lascia immaginare come la “formula
numerica” fosse un’approssimazione propagandistica di glorificazione, ma dimostra anche come
già sotto la sesta dinastia, l’esercito egiziano fosse costituito da un numero sostanzioso di soldati e
quindi già ben strutturato.
45
Di donato (1984): pag 104
46
Breasted (1906), Volume I: 157
19

20. Un’ulteriore prova ci è data dall’iscrizione di PepiNakht47, un nobile di Elefantina a cui furono assegnati
diversi compiti, tra i quali anche il recupero di un
“capo-spedizione”, ucciso in seguito ad un attacco di
barbari. In questo testo è presente la frase “lo uccisero
insieme alle truppe dell’esercito che erano con lui”, a
dimostrazione del fatto che le milizie accompagnassero
spesso le spedizioni economiche.
L’esercito, come detto, era costituito solo da truppe
Fig. 1: Ufficiale di fanteria
appiedate
48
regolari e un reparto di ausiliari nubiani di
prima e seconda linea49. Le truppe erano composte da
egiziani ben addestrati50 e sotto la competenza51 degli
amministratori regionali del regno52 e ognuna aveva un
ufficiale, armato di pugnale e mazza53 (Fig.1).
La fanteria, armata prevalentemente con lance e asce,
usava come unica protezione corporea uno scudo di legno
ricoperto con pelle bovina (Fig.2), ma erano presenti
anche reparti armati con mazze e scudo54. Esistevano, poi,
reparti di frombolieri (Fig. 4) e arcieri (Fig. 3) che
Fig. 2: Ricostruzione
3d del lanciere
dell’Antico Regno
implementavano la forza dell’esercito grazie alle armi a
distanza.
47
Breasted (1906), Volume I: 162
I cavalli verranno introdotti in Egitto solo a partire dal Nuovo Regno.
49
Non bisogna pensare ai nubiani come dei mercenari, nell’accezione medioevale del termine, ma
piuttosto a delle truppe straniere fedeli al sovrano.
50
Faulkner (1953): pag 33
51
Buttery (1974): pag 10
52
La macchina amministrativa e burocratica dell’Egitto prevedeva la presenza dei nomoi, cioè
quarantadue distretti amministrativi che raggruppavano tutti i territori del regno, ciascuno guidati
da un governatore o Nomarca che, tra i vari compiti, aveva anche quello di arruolare, addestrare e
guidare, quando il caso lo richiedesse, delle truppe locali.
53
Buttery (1974): pag 18
54
Probabilmente era l’armamento degli ausiliari nubiani.
48
20

21. Nelle
battaglie
schieramento,
in
campo
sfruttando
aperto
anche
lo
la
conformazione del territorio e prediligendo
posizioni di altura per avere maggiore forza
d’attacco55, era costituito dalla fanteria e dagli
arcieri, i quali avevano un posizionamento
variabile tra l’avanguardia, le retrovie o ai lati
della fanteria56 e avevano il compito di
scoccare frecce con continuità, cercando di
rompere o sparpagliare lo schieramento
nemico, senza dover per forza mirare a un
obbiettivo specifico, ma puntando a colpire al
Fig. 4: Ricostruzione 3D del
fromboliere dell’Antico Regno, dal sito
http://www.the3dstudio.com
centro
dei
ranghi
serrati
dell’esercito
avversario.
Esiste
la
possibilità che gli arcieri, poco prima dello
scontro, si posizionassero momentaneamente
sull’avanguardia dello schieramento, per poter
colpire meglio gli avversari in avvicinamento,
evitando così di coinvolgere gli altri reparti del
proprio
esercito
nel
fuoco
amico.
Probabilmente questo reparto si faceva superare
dalla fanteria poco prima dell’impatto con le
truppe
nemiche,
continuando
a
scoccare
frecce57.
La fanteria, invece, aveva il compito di
cercare il contatto con l’esercito avversario58,
Fig. 3: Ricostruzione 3D dell'arciere
dell'Antico Regno, dal sito
http://www.the3dstudio.com
sfruttando un armamento a corto raggio e da impatto come la lancia e lo scudo.
55
Patridge (2002) pag: 111
Personalmente escludo quest’ultima possibilità: una improvvisa e incontrollata carica dello
schieramento nemico poteva mettere in pericolo gli arcieri intenti a scoccare le frecce. Quindi è
molto più probabile che gli arcieri fossero posizionati dietro la fanteria, anche per una forma di
protezione fisica del reparto.
57
Di donato (1984): 114
58
Buttery (1974): pag 6
56
21

22. Nel mondo della tattica militare antica59, la scelta di attaccare o di aspettare
l’assalto dell’avversario spettava sempre al generale60, che doveva valutare di
battaglia in battaglia, partendo da alcuni parametri di valore prefissati: la
conformità del terreno, la temperatura, il tempo meteorologico, la stanchezza delle
proprie truppe e il numero, la forza, l’armamentario del nemico e il suo
posizionamento in campo61.
Nel teso di Uni, in tal senso, risulta presente un accenno di tattica militare62: il
governatore si vanta di come, in una delle spedizioni contro i ribelli asiatici, abbia
teso un’imboscata, usando delle navi per velocizzare il trasporto delle sue truppe e
colpire di sorpresa l’esercito nemico, mentre era in marcia.
L’assedio invece avveniva secondo uno schema diverso, essendo spesso una
guerra di logoramento per entrambe le fazioni63. Oltre alla fanteria e agli arcieri
erano presenti un gruppo di “picconatori”64 con il compito di smantellare le difese
nemiche, attraverso l’asportazione manuale dei mattoni o la perforazione delle
mura difensive con arieti65. Gli arcieri negli assedi venivano posizionati a
distanza, per colpire gli assediati presenti sulle mura, mentre la fanteria, protetta
da grossi scudi, era equipaggiata anche di scale e impegnata a salire sulla cinta
difensiva al fine di entrare nell’abitato e occuparlo.
Probabilmente66 l’arruolamento in questo periodo67 era obbligatorio per le
famiglie con più di un figlio68: il soldato veniva reclutato dall’età di venti anni in
59
La guerra moderna, oramai, non prevede più il confronto tra due schieramenti su un campo di
battaglia.
60
Entrambe le scelte prevedono dei vantaggi e dei svantaggi: restare fermi e aspettare l’attacco
nemico poteva agevolare il ruolo degli arcieri e della fanteria da impatto che, stando fermi,
potevano meglio colpire l’avversario in avvicinamento e sfruttare il muro di scudi per arrestare la
carica nemica. Scegliere di attaccare per prima invece poteva incutere terrore nell’avversario e
spingerlo alla fuga o a demoralizzarlo, sfruttando le pecche tattiche dello schieramento nemico per
poter far breccia e creare disordine.
61
Sun Zu, L’arte della Guerra, a cura di Rossi M., Milano, 2003
62
Bresciani (1990): pag 25
63
Patridge (2002) pag: 118
64
Di donato (1984): 113
65
McDermott (2004): pag 44
66
Patridge (2002) pag: 82
67
Nei periodi successivi era possibile intraprendere una carriera militare ben strutturata.
68
Una cosa molto simile avviene in Egitto nei giorni moderni, attraverso una coscrizione a carico
solo delle famiglie con più figli.
22

23. poi e probabilmente per un periodo ristretto69, in modo da essere addestrato e
pronto per essere chiamato in caso di guerra o necessità. Tuttavia è chiaro che una
tale metodologia di coscrizione, prevedesse la formazione di un esercito costituito
non da professionisti, ma da soldati addestrati di volta in volta.
Attraverso alcune rappresentazioni tarde rispetto all’Antico Regno, provenienti
dalla tomba di Userhet70, è possibile sapere che la recluta al momento
dell’arruolamento veniva registrata dagli scribi e veniva sottoposta a un rito molto
diffuso anche ai giorni d’oggi: il taglio dei capelli71. Non sappiamo se questo
avvenisse anche nell’Antico Regno, ma come vedremo più avanti, parlando della
divisione interna dell’esercito, è probabile che questo metodo, una volta
sviluppato, sia cambiato poco nel corso dei secoli e quindi non si può escludere, a
priori, la sua origine prima o durante l’Antico Regno72.
Nelle rappresentazioni militari è spesso presente una sequenza di dieci uomini
armati e preceduti da un comandante o ufficiale, chiamato “Comandante dei
Dieci”73. Questa organizzazione è coerente con un aspetto che apparentemente
non ha nulla a che fare con il mondo militare egizio: la costruzione delle tre
Grandi Piramidi della piana di Giza.
69
Non ci sono prove a supporto di questa tesi, ma è probabile che il soldato fosse impegnato
nell’arruolamento e nell’addestramento per un tempo limitato, in modo da tornare in famiglia e
contribuire al lavoro quotidiano (agricolo e/o artigianale).
70
Userhet era il Sovrintendente degli Scribi, Scriba del granaio di Tebe, Sovrintendente del
bestiame di Amon, Scriba che conta il pane dell'Alto e Basso Egitto durante il regno di Amenhotep
II.
71
Questo rituale, oltre ad avere delle ragioni pratiche sull’igiene, veniva e viene fatto tutt’oggi con
lo scopo di eliminare quante più differenze possibili tra ciascun soldato, tendendo a militarizzare il
pensiero della recluta ed ottenere disciplina. Questo contribuirebbe alla “de-umanizzazione”
dell’individuo, un processo doveroso nell’ambito militare per ottenere un maggiore controllo sul
soldato e per abbattere quegli ostacoli psicologici che possono presentarsi in battaglia: a esempio
l’uccisione di un altro essere umano. In tutte le culture, antiche o moderne, l’omicidio viene
considerato un tabù e un soldato doveva e deve combattere costantemente contro questo divieto
socialmente accettato da tutti.
72
Patridge (2002) pag: 84
73
Lehner (2004): pag 14
23

24. Per la realizzazione di questa necropoli, infatti, fu impiegata
una grossa forza lavoro74, costituita secondo uno schema
gerarchico di ‘Equipaggi’, ‘Squadre’, zau75 e divisioni76. Ogni
Equipaggio doveva essere ordinato in due Squadre da
centosessanta o duecento individui cadauna, composte da
quattro Zau di quaranta o cinquanta persone, distribuite in
quattro o cinque Divisioni da dieci unità ciascuna.
Quest’organizzazione interna risulta ricalcare, almeno nella
parte finale, esattamente quella che traspare da alcune
rappresentazioni militari77 successive alla realizzazione della
necropoli di Giza: diversi gruppi da dieci persone, guidate da
un leader.
Questa forte somiglianza può essere una prova che
nell’Antico Egitto, quando bisognava impiegare un gran
numero lavoratori, si seguisse uno schema prestabilito di
suddivisione in squadre da dieci individui e che questa
disposizione
ricadesse
anche
nell’organizzazione
della
macchina bellica78. Le prove esistenti che questa suddivisione
continuò a essere usata anche durante il Nuovo Regno, può
Fig. 5: Schema
riassuntivo della
divisione della forza
lavoro, da Lehner
(2004)
essere un importante indizio sul fatto che l’organizzazione
delle truppe, nel corso dei secoli, non cambiò più di tanto.
La fanteria, in questo periodo, era disposta in ‘Divisioni’ da
cinquemila soldati e ognuna di queste era guidata da un
generale, con il titolo di “Grande sorvegliante della Divisione”. Ogni Divisione
era divisa in dieci ‘Schiere’ da cinquecento soldati, divise a loro volta in due
74
Nell’ambito del Giza Plateau Mapping Project, Mark Lehner ha stimato che la forza lavoro
necessaria per la costruzione delle tre piramidi doveva essere di circa quattromila unità al giorno
75
Za (pl: Zau): termine egizio che alcune iscrizioni bilingue, risalenti al periodo Greco-Romano,
traducono con la parola: phyle (tribù); E’ da escludere, però, che fosse usata con lo stesso
significato, legato al mondo politico, che questo termine aveva in Grecia.
76
Lehner (2004): pag 14
77
Sono stati rinvenute rappresentazioni militari, che rimandano alla suddivisione in squadre, nella
Piramide di Sahure della Quinta Dinastia e in quella Piramide di Amenemhat I, nel Medio Regno.
78
Inoltre è noto che i soldati stessi venivano impiegati per imprese edili e di ingegneria civile,
come la realizzazione di pozzi, canali e la costruzione di edifici strategici. È quindi probabile che il
passaggio dall’organizzazione militare alla suddivisione della forza lavoro secondo schemi simili,
sia stato un percorso quasi ovvio.
24

25. ‘Compagnie’ da duecentocinquanta militari ciascuna. Ogni ‘Compagnia’
presentava una divisione piramidale in cinque ‘Plotoni’ (cinquanta soldati) e
cinque ‘Squadre’ (dieci soldati)79 (Fig. 5).
È evidente la somiglianza con l’organizzazione della forza lavoro durante l’Antico
Regno e la presenza costante di squadre da dieci, proprio come nelle
rappresentazioni dell’Antico e del Medio Regno, dimostrerebbe una prolungata
continuità in periodi storici molto distanti tra loro.
Non sappiamo se la coscrizione divenisse effettiva attraverso un rituale di
iniziazione, ma coerentemente con quanto è il mondo culturale egiziano in tutte le
sue sfaccettature sociali, è molto probabile che questo esistesse80, anche se non
sappiamo in che modo potesse avvenire81.
Senz’altro l’arruolamento e l’addestramento avevano luogo attraverso un
allenamento duro, costituito da esercizi fisici, lotta corpo a corpo82 ed
esercitazione sull’uso delle armi, attraverso dei surrogati in legno.
Come abbiamo visto, la divisione della forza militare prevedeva la presenza di
numerosi ufficiali che guidassero i vari gruppi. Seguendo il ragionamento delle
similitudini tra i vari periodi storici, anche distanti temporalmente, potremmo
presumere che la successione del compito degli ufficiali fosse simile a quella
presente durante il Nuovo Regno. Il frazionamento del potere avveniva attraverso
una gerarchizzazione dei compiti che comprendeva, in ordine: il Re, il Generale in
capo, solitamente il figlio del re, due visir del Nord e del Sud, onnicomprensivi
per tutti i nomoi83 e due generali, con titolo di “Grande sorvegliante della
Divisione”. A questi due generali facevano riferimento cinque divisioni di scribi84
79
Patridge (2002) pag: 88
Patridge avanza questa ipotesi e personalmente la ritengo abbastanza plausibile.
81
Oggi il rito, nella stragrande maggioranza dei casi, è costituito dal giuramento del soldato alla
nazione, alla bandiera o al sovrano. In Egitto poteva essere qualcosa di simile o un’offerta a un Dio
oppure un rito iniziatico più elaborato.
82
Sono presenti interessanti rappresentazioni in una tomba di Beni Hassan, del Medio Regno. Per
un approfondimento consultare il Terzo Capitolo della tesi.
83
Il ruolo di Vicecapo molto probabilmente nell’Antico e nel Medio Regno non esisteva.
Sappiamo infatti che, soprattutto nell’Antico Regno e ovviamente nel Periodo Intermedio, gli
eserciti erano gestiti dai Nomarchi e da loro guidati in guerra.
84
Gli scribi accompagnavano in gran numero le spedizioni militari, per ragioni burocratiche e di
organizzazione interna. Dobbiamo immaginare, infatti, che spostare un esercito di almeno
cinquemila unità, richiedesse un dispendio enorme, non solo in termini economici ma anche
amministrativi. Era quindi fondamentale una squadra di scribi per la gestione interna del campo
militare.
80
25

26. con i vari ruoli, i Portatori di Stendardi, un Aiutante di Campo e il suo Vice, ma
soprattutto sei livelli di ufficiali corrispondenti a: Comandante della Schiera,
Ufficiali di combattimento, Capo della Compagnia, Capo del Plotone, Capo delle
Truppe e Capo delle Squadre85. La funzione di questi ultimi però non è nota da
testi o da rappresentazioni. È probabile che il compito dell’ufficiale fosse quello
di controllare e comandare la divisione, rappresentando il tramite tra il generale di
tutto l’esercito e le milizie appiedate86.
Una gestione del genere potrebbe risultare però macchinosa e probabilmente lenta.
Durante una battaglia è impossibile prevedere le esatte mosse dell’avversario ed è
inverosimile pensare che, di volta in volta, gli ufficiali comunicassero tra loro,
aspettando le decisioni da parte dei loro superiori, in un epoca dove le
comunicazioni via radio erano ancora lontane dall’essere scoperte.
Fig. 6: Tromba rinvenuta nella tomba di Tutankhamon
Si può ipotizzare, quindi, che il ruolo di questi comandanti fosse
quello di seguire delle direttive prestabilite e leggere la situazione di
volta in volta, con un autonomia decisionale che variasse a seconda
del grado: ad esempio ritengo plausibile che l’ufficiale delle divisioni
da dieci avesse dei compiti e dei poteri decisionali inferiori rispetto ai
comandati degli zau o delle squadre.
Interessante
sarebbe
scoprire
come
potesse
avvenire
la
comunicazione tra gli ufficiali. L’ipotetico utilizzo di suoni da
battaglia, attraverso l’uso di corni o di tamburi, è molto plausibile,
Fig. 7:
Esempio di
stendardo,
da Buttery
(1974)
benché non provato. Uno dei pochi corni rinvenuti proviene dalla
tomba di Tutankhamon e non siamo sicuri del suo utilizzo in guerra, anche se
85
Patridge (2002) pag: 91
Nel testo di Uni, tradotto da Edda Bresciani, durante la guerra contro gli “asiatici che stanno
sulla sabbia”, il governatore elenca una serie di governatori alla guida dei reggimenti della Valle,
del Delta, dei Castelli e dei Nubiani, mentre lui, che era “alla testa dell’esercito” aveva il compito
di “fare per loro i piani”. Molto probabilmente Uni era il generale massimo di tutto l’esercito a cui
i vari governatori dovevano fare riferimento per la tattica militare da utilizzare in battaglia.
86
26

27. presenta incisa una raffigurazione del faraone con Ra, Amon e Ptah (Fig. 6), i cui
nomi erano spesso usati per definire le grandi divisioni militari di cui l’esercito
era composto nel Nuovo Regno87.
Senz’altro un metodo utilizzato dall’esercito Egiziano per mantenere vivo
l’assetto tattico era l’utilizzo degli stendardi. Nel mondo militare, non solo quello
egizio, il vessillo aveva molteplici funzioni: infondeva coraggio ai soldati88, era
un punto di riferimento visivo importante durante la battaglia e permetteva ai
generali di visualizzare la posizione delle loro truppe. In uno scontro armato per
un soldato poteva essere facile perdere l’orientamento, circondato da compagni e
nemici. Lo stendardo (Fig. 7), essendo composto da un’alta asta e un simbolo89,
rappresentava il fulcro del reggimento, risultando di facile individuazione anche
durante momenti concitati come poteva essere una battaglia90. Il soldato, quindi,
era portato a restare nelle vicinanze del vessillo, mantenendo i ranghi serrati e
dando un’importante indicazione visiva ai generali e ufficiali dell’esercito,
garantendo loro la possibilità di valutare la posizione dei ranghi e definire le
tattiche da usare di volta in volta.
87
Patridge (2002) pag: 108
Lo stendardo poteva rappresentare una prova tangibile delle ragioni per le quali i soldati
lottavano. Un mezzo per aumentare il senso di appartenenza e orgoglio, in modo da fomentare la
motivazione delle truppe.
89
Nell’Antico e nel Medio Regno il vessillo era costituito dal simbolo del nomos di cui le truppe
facevano parte. Nel Nuovo Regno questo divenne il simbolo del dio che dava il nome alla
divisione.
90
Patridge (2002) pag: 91-97
88
27

28. Primo periodo Intermedio (2160-2055 a.C.):
La fine dell’Antico Regno sarà caratterizzata da una lenta ma graduale flessione
del potere centrale, principalmente causata dalla capillarizzazione del potere dei
funzionari nobili91, da una probabile crisi climatica che piegò l’agricoltura
egiziana92, iniziata circa durante la metà dell’Antico Regno93 e dal possibile
ingresso di popolazioni asiatiche nel Delta94.
Se prima l’amministrazione egiziana risiedeva nella capitale, alle strette
dipendenze del Faraone, venendo così tenuta sotto controllo dal sovrano, dalla
Quinta Dinastia in poi ogni governatore venne inviato a gestire il proprio nomo
direttamente in loco, acquistando maggiore potere, sia laico che religioso e, con il
tempo, trasformando la nomina in una carica con discendenza ereditaria ad
appannaggio della classe nobiliare egizia95. Questo portò all’accentramento della
forza militare nei piccoli centri locali di cui era composto l’Egitto, guidati da
leader politici simili ai Baroni medioevali96: destinatari di poteri amministrativi e
militari sempre più forti e con accesso diretto alle risorse economiche, ma
soprattutto alimentari, dei territori che controllavano.
Il Periodo Intermedio durò circa centocinquanta anni e vide il ritorno di quella
fondamentale divisione tra Nord e Sud che aveva caratterizzato la fase
91
McDermott (2004): pag: 8
In molti testi del periodo si fa un chiaro accenno ad una profonda carestia e, secondo Grimal,
questi testi sembrano avere un riscontro anche da dati scientifici che dimostrano come, alla fine del
terzo millennio a.C., l’Africa Orientale abbia attraversato un periodo climatico di tipo “saheliano”,
più arido e caratterizzato da precipitazioni meno frequenti, iniziato durante l’Antico Regno e
terminato prima della fine del Primo Periodo Intermedio.
93
Personalmente credo che il Primo Periodo Intermedio sia stato causato da una serie di fattori
che, sommandosi tra loro, hanno contribuito a peggiorare la stabilità interna e non sia il frutto di
una sola e univoca causa.
94
L’invasione asiatica risulta essere più un effetto che una causa della crisi. Il vuoto di potere
lasciato dall’amministrazione egiziana, favorì l’ingresso straniero in Africa. La presenza di
popolazioni asiatiche nel Delta è ricordata in molti testi del periodo e successivi.
95
Shaw (2002): pag 118 - 121
96
Risulta essere netto il cambio di approccio letterario nelle autobiografie dei Nomarchi di questo
periodo. Se durante l’Antico Regno era evidente una marcata sudditanza nei confronti del Sovrano,
durante il Periodo Intermedio, i Nomarchi assumono atteggiamenti e talvolta anche titoli che si
rifanno direttamente a quel topos letterario egizio che era stato proprio dei sovrani dell’Antico
Regno.
92
28

29. predinastica con i nomarchi in costante lotta tra loro97, guidati da due dinastie
indipendenti nella seconda parte del secolo e mezzo. Dopo un primo periodo di
caos, del quale abbiamo poche notizie certe, il potere regale, che fino a quel
momento era stato in mano a famiglie residenti a Menfi, con il passare del tempo
e con l’inizio della Nona Dinastia, si spostò a Herakleopolis, forse a causa del
movimento del Nilo verso Ovest98, perdendo però il controllo sul Delta e sull’Alto
Egitto, che cadde rispettivamente in mano a potentati locali e a una famiglia
Tebana,
la
quale
assunse
dei
titoli
reali
indipendenti99
da
quella
Herakleopolitana100.
Questo periodo di guerra interna, tuttavia, non minò la società e la cultura
egiziana, né tanto meno la sua religiosità e questo è dimostrato dalla presenza di
elementi culturalmente simili101 tra Antico e Medio Regno102 e soprattutto dal
mantenimento del sistema governativo, che si ripresenterà identico un secolo e
mezzo dopo; al momento della riunificazione dell’Egitto103.
Questo periodo risulta controverso e talvolta poco chiaro. La decadenza del potere
egemonico centrale portò a un’inevitabile dispersione della macchina burocratica
egiziana e quindi risulta essere più difficile comprendere i meccanismi, gli
equilibri interni e soprattutto l’atteggiamento militare tra i vari luoghi di potere.
Senz’altro però, il confronto interno, plausibilmente armato e violento, portò a un
processo di crescita e sviluppo militare maggiore rispetto all’Antico Regno. La
sostanziale differenza tra Antico Regno e Primo Periodo Intermedio, da un punto
di vista strettamente militare, era che gli eserciti egiziani non erano più impegnati
a contrastare forze armate nomadi o seminomadi, equipaggiate con armi
qualitativamente inferiori e relativamente più deboli rispetto alle milizie egizie
97
Ci sono pervenute delle testimonianze del Nomarca Tefibi, che descrivono la sua vittoria su una
coalizione dei Nomi meridionali.
98
Valbelle (1998): pag 99-113
99
Nella suddivisione dinastica, prenderà il nome di “Undicesima dinastia”
100
Shaw (2002): pag 118
101
Per “elementi culturalmente simili” si intende tutti quegli aspetti della società Egiziana del
Medio Regno che trovarono una continuità dal punto di vista strutturale, rappresentativo,
iconografico e religioso in linea con la cultura Egiziana dell’Antico Regno. Tralasciando
l’inevitabile avanzamento ideologico dei vari aspetti sociali, non esiste un punto di rottura netto
che dimostri una marcata discontinuità tra Antico e Medio Regno. Sebbene le alte sfere sociali
dell’Egitto fossero in lotta tra loro, la cultura egizia continuava a sopravvivere come retaggio tra i
livelli inferiori della società, favorendone la sopravvivenza.
102
Shaw (2002): pag 120
103
Grimal (1988): pag 146
29

30. anche dal punto di vista tattico, ma dovevano combattere soldati attrezzati con le
stesse armi, addestrate allo stesso modo e con la stessa organizzazione bellica.
Concettualmente questo si trasformò in una richiesta di nuove tecnologie104 e armi
più efficienti, che fossero in grado di creare quella differenza tecnica necessaria a
favorire uno schieramento, piuttosto che un altro. Non è dal confronto con forze
belliche inferiori che si creano i presupposti per l’affermazione egemonica
militare, ma attraverso lo scontro con forze eguali o superiori che stimoli
quell’avanzamento tecnologico necessario e sufficiente a garantirne la
supremazia.
Il progressivo indebolimento del potere politico centrale porterà, per i primi
tempi, il Nord a essere invaso da non precisate popolazioni straniere provenienti
dall’Est105, la dinastia Menfita isolata nell’area cittadina106 e i Nomarchi a
sostituirsi, anche ideologicamente, alla figura del sovrano, diventando sempre più
potenti, come le già citate città di Herakleopolis e di Tebe.
L’autonomia dei governatori è evidente dai testi pervenutici, nei quali non è più il
monarca a essere il garante della sopravvivenza, ma è il Nomarca stesso ad avere
le possibilità di sfamare la popolazione dalla carestia e difenderlo dalle
ingiustizie107. Fu questa libertà che portò alla guerra civile o “guerra interna”108
che caratterizzerà un secolo e mezzo della storia egiziana. Il Nomarca possedeva
quella potenza, anche militare, e quell’indipendenza decisionale che gli
permetteva di muovere guerra e intervenire in prima persona, senza dover dar
conto ad un’autorità superiore ben più potente di lui109, governando talvolta anche
104
Non è un caso, a mio parere, che nel Medio Regno sono presenti le prime attestazioni di
armature e protezioni corporee. La necessità di difesa era maggiore perché maggiore era l’efficacia
e il pericolo derivante dalle armi nemiche.
105
Grimal (1988): pag 148
106
Destinata comunque a sparire con l’avvento della Nona Dinastia di Hierakleopolis.
107
Nel testo di Ankhtifi, un Nomarca del secondo e del terzo nomos dell’Alto Egitto, è evidente
quello che sarà un diffuso topos letterario, nel quale è il Nomarca ad ergersi a protettore degli
indifesi e l’unico capace di sfamare la sua popolazione mentre tutti gli altri subivano i risultati
della carestia, sostenuto da una supremazia intrinseca, che prevedesse una dichiarata forma di
indipendenza dal potere centrale.
108
Harmand (1978): pag 37
109
Quest’atteggiamento era agli antipodi rispetto alla struttura gerarchica dell’Antico Regno, nella
quale era il Sovrano a impartire definiti ordini al Nomarca, il quale non aveva libertà decisionale
autonoma.
30

31. più nomoi110 e di muovere guerra, qualora fosse necessario, verso un altro
Nomarca111.
In questo denoto una forte somiglianza con l’atteggiamento reale che i Faraoni del
Nuovo Regno avevano nei confronti dei re e dei governatori dell’area SiroPalestinese112. Quest’ultimi erano liberi di poter muovere guerra e combattere tra
loro, ma erano comunque tenuti a giurare fedeltà al Faraone, continuando a pagare
tributo113.
È in quest’ottica di libertà e possibilità d’azione che il nomos di Tebe assunse
sempre più potere. Il Nomarca tebano, infatti, sarà uno dei primi a ottenere sia la
carica di “Grande Feudatario”, cioè di Nomarca, che di “Responsabile dei
Sacerdoti”, riunendo nelle sue mani sia i poteri religiosi che quelli amministrativi
ed espandendo la sua influenza ben oltre i confini del suo nomos114.
Sarà Intef, nato a Ikui115, a dare il via a quella dinastia che poi riuscì a riunire tutto
l’Egitto. Questo Nomarca non ottenne titoli reali116, ma i suoi successori se li
attribuirono117 dando origine all’Undicesima Dinastia. Senz’altro tra i successori
del Nomarca Intef che maggiormente diedero una spinta all’espansione bellica, ci
fu Intef II118, il cui regno durò circa cinquanta anni119. Le sue battaglie lo
portarono a riunire sotto la sua corona gran parte dei nomoi dell’Alto Egitto,
inglobando anche Abydos e il decimo nomo, iniziando così una guerra aperta con
110
Come dimostrano alcune biografie dei Nomarchi, anche precedenti a questo periodo e già presi
in considerazione (ad esempio Uni governava, come ho già scritto, “da Elefantina ad
Afroditopoli”) durante la Sesta Dinastia, era usuale che più nomoi fossero assegnati dal Faraone ad
un solo governatore. Tuttavia solo con il Primo Periodo Intermedio i Nomarchi iniziarono a
espandere la propria influenza attraverso azioni militari e senza una dichiarata volontà del faraone.
111
Shaw (2002): pag 121
112
Mario Liverani, Le lettere di Tell El-Amara: Le lettere ai piccoli re, Brescia, 1998
113
Ci sono alcune lettere di lamentazione da parte di regnanti Siro-Palestinesi, in particolare il re di
Byblos e di Nuhasse, che richiedono l’intervento egiziano per risolvere una disputa militare con un
proprio vicino, anch’esso sotto influenza egizia. Il caso di Nuhasse fu più particolare perché
richiedeva aiuto a Amenhotep IV per intervenire contro l’avanzata Hittita, che non era ancora un
grande regno, ma era in netta espansione.
114
Shaw (2002): 123
115
Breasted (1906), Volume I: pag 198
116
Come “Horus” e “Signore dell’Alto e Basso Egitto”
117
Breasted (1906), Volume I: pag 200
118
Shaw (2002): 125
119
Sulla successione e la durata regale degli anni ho trovato dati discordanti: in Ancient Records di
Breasted il re che visse cinquanta anni fu Intef I e Intef II era suo figlio, mentre in The Oxsford
History of Ancient Egypt di Shaw Intef II era il fratello di Intef I e il suo regno era durato
cinquanta anni, a fronte dei quindici anni del regno del fratello e del padre, Mentuhotep I.
31

32. la dinastia Hierakleopolitana120. Interessante risulta essere il dato che, con
l’avvento dell’Undicesima Dinastia, i nomoi sotto la giurisdizione tebana persero
indipendenza e che i governatori, a essi assegnati, mostrarono molta più fedeltà e
dedizione al Faraone121.
Le informazioni sulle due dinastie Herakleopolitane122 sono invece molto più
lacunose rispetto a quella Tebana. Non conosciamo la discendenza reale negli
oltre cento anni di regno123, né tanto meno l’organizzazione interna. Da alcune
fonti scritte124 siamo a conoscenza del fatto che a differenza della dinastia Tebana,
quella settentrionale aveva un atteggiamento più morbido e permissivo nei
confronti dei nomoi, anche se potevano comunque contare su una fedeltà
maggiore125 rispetto ai sovrani della fase finale dell’Antico Regno126, e
mantenevano una spiccata volontà di legarsi alle passate dinastie Menfite127.
La situazione storica durante i cinquanta anni del regno di Intef II era di un
equilibrio bellico molto instabile, con il Sud riunito sotto un'unica corona e il
Medio e Basso Egitto frazionato in diversi nomoi, alcuni alleati in una sorta di
confederazione militare che faceva capo alla città di
Herakleopolis. Con
l’avanzata militare verso Nord, Intef II provocò la reazione dei suoi avversari.
Una iscrizione frammentaria, presente in una tomba di un funzionario del nomos
di Asyut, ci ragguaglia sulla vittoria del suo nomo contro il Sud, mentre un altro
testo128 parla di una riconquista di Abydos129, non prima di aver liberato il Delta
120
Shaw (2002): pag 126
Dai testi rinvenuti, ad esempio quello del tesoriere Thethi, è evidente una spiccata devozione,
sottomissione e fedeltà da parte dei governatori e dei funzionari dell’Undicesima Dinastia al
faraone e al suo ruolo di leader.
122
La dinastia Nove e la Dieci.
123
Grimal (1988): pag 149
124
Ad esempio sono degni di essere menzionati i testi del Re Merykara e il “Racconto del
contadino eloquente”, probabilmente scritti in epoca successiva, forse Medio Regno. In questi tesi,
così come “La profezia di Neferti” si parla anche di una probabile invasione di popoli asiatici nel
Delta. Non sappiamo se questo dato sia attendibile, sappiamo però che durante il Medio Regno, il
Delta sia stato spesso minacciato da invasioni straniere di popoli che premevano sui confini
dell’Egitto riunificato e, quindi, la presenza asiatica in questi testi poteva essere legata a ragioni
politiche post-eventum.
125
Breasted (1906), Volume I: pag 185
126
Shaw (2002): pag 132
127
Questo dato è evidente dall’analisi dei pochi nomi che conosciamo di questa dinastia e delle
loro tombe rinvenute nell’area di Saqqara: necropoli Menfita per antonomasia.
128
“Gli insegnamenti di Merykara, probabilmente del Medio Regno.
129
Shaw (2002): pag 134
121
32

33. dagli stranieri con Kheti III130. Tuttavia questa iniziale avanzata, subì una decisa
inversione con l’avvento di Intef III e Mentuhotep II131, che conquistarono Asyut
e avanzarono verso Nord. Probabilmente potremmo sbagliare nel credere che ci
furono battaglie a ogni offensiva del sovrano tebano, anzi molto probabilmente i
governatori dei nomoi minacciati dall’avanzata militare, si dichiararono
preventivamente alleati del monarca, trovando una salvezza cautelativa per loro e
la propria regione, soprattutto dopo la riunificazione dell’Egitto132. L’inverso
probabilmente toccò a Herakleopolis, la cui fine e distruzione non è documentata
da alcuna fonte, scritta o archeologica, ma è intuibile dall’analisi della sua
necropoli, nella quale sono evidenti tracce di razzia e saccheggio databili ai primi
anni del Medio Regno133.
Un interessante reperto per questo periodo134 proviene da una tomba di Deir el
Bahri, nella quale furono ritrovati circa sessanta corpi di soldati morti in battaglia,
alti intorno al metro e settanta, molti di origine nubiana e con un età stimata tra i
trenta e i quaranta anni135. Le evidenze riscontrate dall’analisi dei corpi ci
mostrano tracce di ferite profonde o di fratture su molti corpi, mentre altri
risultano essere stati curati e aver vissuto ancora a lungo, magari come veterani
poi morti in campo. Un reperto molto interessante è costituito da un corpo trafitto
da una freccia all’altezza della schiena, penetrata così a fondo da fuoriuscire
dall’altra parte del busto. Da un analisi più accurata, è stato possibile comprendere
come questa freccia fosse stata scoccata da un altezza elevata e che probabilmente
questa fosse una vittima di un assedio136 durante la guerra civile tra Nord e Sud o
tra nomo e nomo137.
130
Grimal (1988): pag 154
Grimal (1988): pag 155
132
Grimal (1988): pag 153
133
Shaw (2002): pag 134
134
La datazione risale probabilmente a Mentuhotep II
135
McDermott (2004): 50
136
Le evidenze mostrano chiaramente che il soldato era un assediante e non un assediato,
altrimenti la direzionalità della freccia sarebbe stata diversa. Il fatto che fosse stato colpito alle
spalle, invece indica che probabilmente il soldato stava battendo in ritirata. La forma e il materiale
della freccia indica che il proiettile era egiziano e quindi è probabile che si trattasse di una vittima
di una battaglia della guerra civile. Il fatto che i corpi siano stati sepolti, e quindi recuperati dai
tebani, ci lascia capire come l’assedio, nonostante una iniziale ritirata, vide poi la vittoria
dell’esercito tebano. Esistono anche teorie discordanti sulla datazione, sul ruolo dei soldati e sul
modo della loro morte, ma personalmente ritengo che la valutazione fatta da Patridge sia la più
attendibile, anche se non escludo che l’uomo trafitto possa essere stato colpito in una battaglia
131
33

34. Dal punto di vista archeologico, ma anche se analizziamo le fonti scritte e le
rappresentazioni, non possiamo ricostruire l’aspetto e l’organizzazione degli
eserciti guidati dai Nomarchi indipendenti o dai sovrani della Nona, Decima o
Undicesima dinastia. Tuttavia sarebbe possibile creare una ricostruzione
plausibile attraverso l’organizzazione militare del Medio Regno, tentando di
realizzare una crasi con gli elementi militari dell’Antico Regno. Non sarebbe una
ricostruzione supportata da prove tangibili, ma sarebbe un’ipotesi plausibile
pensare che il Primo Periodo Intermedio sia stato caratterizzato da quegli elementi
di rinnovamento ed evoluzione, anche da un punto di vista tecnico e tattico,
successivamente presenti nell’esercito del Medio Regno138.
campale, durante una ritirata o, peggio, da una freccia sparata da un suo compagno, risultando
essere una vittima del fuoco amico.
137
Patridge (2002) pag: 123
138
È lecito pensare che una situazione di perenne guerra interna abbia condotto, come ho già
accennato, ad un graduale avanzamento tecnologico e che questo abbia favorito la formazione
dell’esercito utilizzato durante il Medio Regno, conservando elementi “tradizionali” dell’Antico
Regno e introducendo innovazioni importanti.
34

35. Medio Regno (2055-1650 a.C.):
Il Medio Regno inizia con la salita al trono di Mentuhotep II nel 2061139, il quale
dopo aver sedato una rivolta del nomo tinita, avanzò verso nord impadronendosi
Herakleopolis. La conquista delle terre rimanenti non fu semplice e durò fino al
suo quarantesimo anno di regno140, il faraone fu dapprima impegnato a
fronteggiare i suoi oppositori politici nell’oasi di Dakhla nel deserto occidentale e
successivamente a liberare tutte le altre terre. Si impegnò anche a riorganizzare la
macchina amministrativa, con la nomina di importanti cariche, quali il Visir141, il
Cancelliere e la creazione della carica di Governatore del Nord, portando la
capitale di tutto il regno a Tebe142.
Mentuhotep II aumentò l’area di influenza verso Sud, riprendendo piede in quei
territori nubiani143 che, durante l’Antico Regno, erano caduti sotto l’egemonia
egizia144 e si impegnò in nuove spedizioni verso il Sinai145 e nella zona Libica146.
Il Medio Regno sarà caratterizzato da due fasi politiche ben distinte147 e da una
ritrovata unità nazionale che si contrappose in modo netto e definito al periodo
precedente148.
Anche i successori di Mentuhotep II dell’Undicesima Dinastia, ritrovata la
stabilità interna, iniziarono una fase di espansione verso Sud, al fine di tenere
sotto controllo un territorio da sempre anarchico e difficilmente governabile, per
139
Grimal (1988): pag 165
Shaw (2002): 140
141
Con il regno di Sesostri III, della Dodicesima Dinastia, la carica di Visir divenne la seconda
carica più importante dell’Egitto. Con Sesostri III la carica di Nomarca e i distretti vengono
eliminati e il territorio viene amministrato attraverso l’istituzione di tre ministeri per le tre zone
principali dell’Egitto: Sud, Nord e la Bassa Nubia.
142
Grimal (1988): pag 165
143
Il Faraone si spinse fino al territorio del Uauat, garantendo all’Egitto il controllo, ma non
l’occupazione, dei territori fino alla seconda cataratta, istituendo anche un presidio militare fisso
ad Elefantina.
144
Shaw (2002): 140
145
L’intento del sovrano era quello di scacciare e allontanare il più possibile le popolazioni che
erano penetrate in Egitto durante il Primo Periodo Intermedio, spingendosi fino nel Libano
meridionale.
146
Grimal (1988): pag 165
147
Il Medio Regno vide regnare due distinte dinastie, l’Undicesima e la Dodicesima. La prima
deteneva il potere nell’Alto Egitto, mentre la seconda si concentrò nel Medio Egitto, nelle
vicinanze dell’oasi del Fayum, i cui regnanti si impegnarono a bonificare e rendere coltivabile.
148
Shaw (2002): 137
140
35

36. garantirsi l’accesso a rotte commerciali e carovaniere importanti, senza trascurare
l’approvvigionamento di risorse minerarie ed economiche. Non mancò un
importante consolidamento della linea di difesa dei confini orientali del Delta149.
La Dodicesima Dinastia conobbe un iniziale periodo di scontri interni per la
successione, vinta da Amenemhat I150, il cui regno fu legittimato da alcuni testi
messianici post-eventum151. Il regno di questo sovrano152 sarà importante per due
riforme in ambito militare: ristabilì la leva militare obbligatoria per i nomoi e
affidò la gestione e soprattutto il comando dell’esercito a Sesostri, figlio
primogenito e designato erede al trono d’Egitto153, pratica poi divenuta
fondamentale dai faraoni dell’epoca ramesside in poi154.
La sua intraprendenza militare sarà definita inizialmente dallo spostamento della
capitale nel Fayum, più vicino ai territori interessati dagli interventi militari, e
successivamente dalle azioni mirate in Nubia, con la conquista e una politica di
colonialismo in quei territori, in Libia e soprattutto nel Vicino Oriente155.
Nel testo messianico di “La profezia di Neferti”156, un testo datato ai primi anni di
Amenemhat I e ambientato nell’Antico Regno, è presente una predizione del
sacerdote di Bastet, Neferti appunto, il quale annuncia al sovrano Snofru
l’avvento di Amenemhat I, facendo accenno anche della crisi del Primo Periodo
Intermedio. Proprio il sacerdote, raccontando della crisi economica, meteorologica
149
Grimal (1988): pag 167
Non è chiaro come Amenemhat I sia salito al potere, ma una teoria sostenuta anche da Ian
Shaw (2002): pag 146, prevede che Amenemhat prima di divenire sovrano, sia stato il Visir alle
dipendenze di Mentuhotep IV. Un’iscrizione di un nobile, Khnumhotep I, fa accenno ad una
battaglia vittoriosa, a cui lui partecipa, tra Amenemhat e un nemico indefinito, il quale viene
cacciato da due regioni dell’Egitto, successivamente sottomesse insieme agli Asiatici e ai “negri”:
le popolazioni al sud della prima cataratta. Parafrasando è probabile che i problemi di successione
dinastica tra l’Undicesima e la Dodicesima abbiano provocato anche la rivolta di quei popoli che
erano stati sottomessi dai faraoni precedenti. Questo è un atteggiamento coerente e in linea con
molti popoli sottomessi nella storia dell’umanità, i quali speranzosi dell’inesperienza del nuovo
sovrano dominante, si ribellavano cercando indipendenza. In Egitto, soprattutto nel Nuovo Regno,
i sovrani appena saliti al potere muovevano guerra contro i vicini, proprio per dare prova a tutti
della loro forza e intraprendenza.
151
Bresciani (1990): pag 122-128
152
Le spedizioni di Amenemhat I si concentreranno, come per i suoi predecessori, nell’area
Nubiana, con due campagne che condussero fino a Kerma, mentre si annovera una spedizione nel
Sinai durante il ventiquattresimo anno di regno per proteggere i minatori dalle scorrerie dei
Beduini.
153
Questo secondo un testo scritto da Sesostri dopo la morte del padre; in realtà non abbiamo
alcun documento precedente che indichi come Sesostri quale erede designato da Amenemhat I.
154
Grimal (1988): pag 171
155
Shaw (2002): 147
156
Bresciani (1990): 122-128
150
36

37. e politica di quegli anni, pone un marcato accento sulla minaccia Asiatica,
descrivendo come le popolazioni dell’Est, penetrate nel Delta, avessero
saccheggiato e conquistato il Nord del Paese157. In questo testo, come in quello
delle Avventure di Sinuhe, viene nominata un’opera edile di Amenemhat, i “muri
del Principe”, eretta con lo scopo di tenere lontane le incursioni dei popoli
Asiatici, che premevano sui confini orientali del Delta158.
Il sovrano tuttavia morì in seguito a una congiura, come dimostrano alcuni testi159
dell’epoca, e gli successe Sesostri I160, non senza problemi di successione
dinastica causati dall’assassinio161. Il sovrano regnò per circa quaranta anni e
durante il suo principato si impegnò a pacificare la Nubia162, giungendo fino alla
terza cataratta per controllare, ma non dominare il paese di Kush, mentre a Ovest
si interessò delle oasi libiche e a est della sicurezza del Sinai, allacciando rapporti
commerciali con città lontane come Ugarit163.
157
Ritengo che questa descrizione non sia casuale. Con Amenemhat I si inizierà un programma
intensivo di azioni militari contro gli Asiatici dell’area SiroPalestinese. L’atteggiamento
dell’autore vuole quindi individuare negli Asiatici dei nemici di vecchia data, legittimando così le
decisioni di Amenemhat I di attaccarli e allontanarli dal Delta.
158
A conferma di questo l’iscrizione di Nessumontu, un generale dell’esercito di Amenemhat I,
racconta la sua vittoria contro i “popoli che stanno sulla sabbia” e trogloditi asiatici.
159
Non solo “Le Avventure di Sinuhe”, ma anche “L’insegnamento di Amenemhat I al figlio
Sesostri” avanza questa ipotesi e anche in quest’opera si nominano gli Asiatici, dipinti come
nemici, ma domati come cani fedeli.
160
Nonostante alcuni documenti lo designano come erede, la salita al trono di Sesostri I non fu
semplice. Il padre venne assassinato da una congiura dell’harem, mentre il figlio era impegnato in
una spedizione in Libia, come ci racconta il romanzo “Le avventure di Sinuhe”.
161
Shaw (2002): 148
162
Furono due le spedizioni che spinsero l’Egitto a riconquistare i territori fino a Buhen, istituendo
quei territori dell’Alta Nubia come una provincia dell’Egitto: nel decimo e nel diciottesimo anno
del regno. Nell’iscrizione di Amenemhat, principe ereditario della famiglia nobile di Beni Hassan
del nomo di Oryx, il protagonista, chiamato anche Ameni, segue il sovrano Sesostri I nelle due
spedizioni contro i barbari del Sud. Nella prima sottomettono “la vile Kush” e il sovrano torna
sano e salvo in patria. La seconda e nella terza spedizione registrate nell’iscrizione sono dirette
verso le miniere di Coptos e Ameni segue il principe ereditario, Amenemhat II, con quattrocento
(nella seconda) e seicento (nella terza spedizione) truppe scelte, le quali tornano in patria senza
alcuna perdita registrata. Queste due ultime iscrizioni possono essere interessanti, analizzando il
ruolo di Amenemhat II. Il principe ereditario del regno è il generale di una spedizione non militare,
ma di recupero risorse. Abbiamo accennato precedentemente come Sesostri I, prima di diventare
sovrano, sia stato assegnato alla gestione dell’esercito in battaglia per volontà del padre. È
probabile che lo stesso Sesostri I, divenuto a sua volta faraone, abbia assegnato dei compiti al
figlio, Amenemhat II, quasi fossero delle missioni di apprendistato, meno pericolose di spedizioni
militari vere e proprie.
163
Grimal (1988): pag 176
37

38. Con i successori di Sesostri I si registrerà una pace prolungata164, perpetuata
attraverso scambi commerciali e rapporti di amicizia con i territori limitrofi165.
Quest’atteggiamento aprì le porte dell’Egitto a influenze esterne, soprattutto
asiatiche, che con il passare degli anni diverranno sempre più importanti,
arrivando fino a minacciare la stabilità interna del paese166, solidità compromessa
anche la lunga durata dei regni di Sesostri III167 e di Amenemhat III, che avevano
provocato problemi di discendenza dinastica168 fino a condurre all’inizio del
Secondo Periodo Intermedio.
L’esercito egiziano in questo periodo subì delle profonde trasformazioni rispetto
all’Antico Regno. Vennero, infatti, introdotti nuovi reparti, a favore di un’armata
costituita da professionisti169 e un equipaggiamento migliore e più variegato
aumentò la sua efficienza, mantenendo la stessa suddivisione del Antico Regno:
plotoni a ranghi serrati, divisi in diverse squadre da dieci170.
La sua grandezza non è stimabile in quantità, ma sappiamo da fonti scritte171 che
le unità impiegate per spedizioni commerciali potevano arrivare anche a tremila
unità172 e questo può lasciar presumere che i soldati impiegati per le battaglie
potevano e probabilmente dovevano superare questa cifra. Una prova ulteriore
proviene dalla stele ad Hammamat di Mentuhotep IV, il quale inviò un esercito di
diecimila unità, guidato dal visir Amenemhat173, per trasportare un blocco di
164
I regni di Amenemhat II e Sesostri II, Amenemhat III e IV portarono a circa cinquanta anni di
pace, interrotta solo dalla parentesi di trenta anni di regno di Sesostri III, figlio di Sesostri II,
impegnato a combattere contro infiltrazioni Nubiane oltre la terza cataratta. Tre campagne militari
dall’ottavo al sedicesimo anno di regno, pacificarono la zona fino a Semna, la cui area venne
rinforzata con diverse fortificazioni. Mentre l’impegno militare in Asia fu circoscritto ad una sola
campagna contro i Menciu, nel Libano meridionale.
165
Come era avvenuto per l’Antico Regno l’esercito in questo periodo viene usato come scorta
armata per le spedizioni minerarie e di supporto ad imprese commerciali.
166
Grimal (1988): pag 176-183
167
Non siamo certi della lunghezza del regno di Sesostri III, in quanto l’ultimo documento a suo
nome porta la data del XIX anno di regno
168
Il successore di Amenemhat non fu un sovrano, ma la regina Neferusobek, il cui regno durò
probabilmente solo tre anni. Non si conoscono i dettagli, ma sembra che Neferusobek abbia dato i
natali alla Tredicesima Dinastia (attraverso matrimonio o filiazione) ed è con questa che inizia il
Secondo Periodo Intermedio.
169
Patridge (2002) pag: 83
170
Buttery (1974): pag 10
171
L’iscrizione del ministro Henenu, alle dipendenze del faraone Mentuhotep III per la spedizione
verso la regione di Hammamat e in seguito verso Punt.
172
Breasted (1906), Volume I: pag 209
173
Come detto è probabile che questo visir, dopo la morte del faraone, prenda possesso del trono
vacante, divenendo il primo faraone della Dodicesima Dinastia.
38

39. pietra utile alla realizzazione del suo sarcofago174. Per quanto potesse essere
importante una spedizione di recupero di materiale per la costruzione di un
sarcofago, tuttavia credo sia un numero senz’altro sproporzionato impiegare
diecimila soldati come scorta armata175.
Le truppe furono così suddivise in diversi reparti con scopi e armamenti specifici:
la fanteria pesante, la fanteria leggera, gli arcieri, i soldati armati di ascia lunga e i
giavellottisti.
• La fanteria pesante (Fig. 8) fu introdotta nel
Medio Regno in seguito alla creazione di
un’importante falange da impatto. I soldati
erano equipaggiati con lance, asce176 ed un
grosso scudo, che fosse in grado di proteggere
tutto il corpo dalla testa ai piedi177. I ranghi di
questo reparto, costituiti da tre compagnie da
trecento uomini ciascuna178, dovevano essere
serrati per creare un muro di scudi e aumentare Fig. 8: Ricostruzione di un
Lanciere pesante, da
l’aria di impatto con lo schieramento nemico.
Buttery (1974)
174
Breasted (1906), Volume I: pag 213
L’impiego di diecimila unità implicava un dispendio di risorse senz’altro elevato, soprattutto
considerando che questa spedizione doveva raggiungere territori fuori i confini classici dell’Egitto.
Secondo Patridge l’esercito di Alessando Magno, costituito da diecimila unità e duemila cavalli
richiedeva il consumo giornaliero di quattordici tonnellate di grano, diciotto tonnellate di foraggio
e novanta mila litri di acqua. C’è quindi da chiedersi se questo numero sia stato
propagandisticamente aumentato o se, mascherata da spedizione di recupero, questa missione non
abbia nascosto delle mire di conquista o di saccheggio del territorio interessato. Senz’altro, come
abbiamo visto per l’Antico Regno, il numero “diecimila” non è casuale e spesso veniva usato per
rendere effettiva l’idea di una moltitudine indefinita di individui. Tuttavia credo che questo
ragionamento poteva aver senso per una spedizione di guerra, non tanto in una spedizione
economica o di approvvigionamento di risorse. La finalità della spedizione, inoltre, è confermata
da un’iscrizione del Visir, il quale ci informa che nessun uomo, tra soldati, operai e artisti, è morto.
Questo può voler significare, quindi, che non ci siano stati scontri. La spedizione si conclude con
l’arrivo del sarcofago in patria, scortato da tremila marinai dei nomoi del Delta. Il dubbio
sull’attendibilità di queste stime resta, perché anche quest’ultimo dato si ripresenta nell’iscrizione
di Henenu verso l’Hammamat. Probabile che anche “tremila unità” non sia altro che un modo per
definire un elevato numero di uomini.
176
Le asce però venivano usate come armi secondarie in caso di combattimento corpo a corpo,
così come per la fanteria leggera.
177
Buttery (1974): pag 18
178
Buttery (1974): pag 10
175
39

40. Lo scopo fondamentale della falange, infatti, era
quello di essere alla testa dell’esercito e aprire una
breccia nello schieramento nemico, spianando la
strada al resto della fanteria179.
• La fanteria leggera era costituita da soldati
equipaggiati di lancia e scudo trapezoidale
per il combattimento a medio raggio e un
ascia, allacciata al gonnellino, qualora la
necessità richiedesse uno scontro corpo a
corpo180.
• Gli arcieri erano divisi in due categorie:
egiziani e nubiani (Fig. 10). I primi erano
armati con un arco semplice capace di
Fig. 9: Ricostruzione 3D della
fanteria leggera, dal sito
http://www.the3dstudio.com/
scagliare frecce a lunga distanza181 e colpire i soldati dello schieramento
nemico. Non presentavano protezioni corporee, ma un semplice gonnellino
di lino che non rendesse difficile la marcia e delle bande di cuoio182 che
avvolgevano l’addome e si incrociavano sul petto183.
Gli arcieri nubiani, inizialmente nemici dell’Egitto, furono introdotti
nell’esercito del regno come truppe ausiliarie ed erano armati con un arco
semplice a doppia curvatura184 e vestiti con un semplice gonnellino per
agevolare gli spostamenti.
Per entrambi i reparti non è presente la faretra per il trasporto di frecce e
questo lascia pensare che venissero trasportate a mano, come dimostrano
alcune rappresentazioni del periodo185.
179
Buttery (1974): pag 6
Buttery (1974): pag 18
181
Consultare il Secondo Capitolo della tesi per un approfondimento sull’arco semplice (A 8),
sulla sua forma, la sua gittata e le caratteristiche delle frecce usate in questo periodo.
182
McDermott (2004): pag: 52
183
Buttery (1974): pag 18
184
Buttery (1974): pag 18
185
Di donato (1984): pag 94
180
40

41. Fig. 10: A - Ricostruzione di Arciere Egiziano del Medio Regno; B - Ricostruzione di
Arciere Nubiano del Medio Regno, da http://www.the3dstudio.com/
Questo reparto manteneva la stessa funzione adottata durante l’Antico
Regno186, tuttavia venivano usati anche come esploratori187, probabilmente
grazie al loro equipaggiamento leggero188, e come guardia reale.
• Gli “asciati” (Fig. 11.A) erano un reparto nuovo introdotto nel Medio
Regno e presentavano un armamento costituito da uno scudo, un’ascia
lunga e un’arma secondaria: una spada corta, o pugnale, in rame189.
• I giavellottisti (Fig. 11.B) avevano un abbigliamento simile a quello degli
arcieri, il che può lasciare supporre che questo tipo di indumento fosse un
simbolo visivo per indicare le truppe con armi a distanza. Avevano uno
scudo per la protezione e uno o più giavellotti da lanciare contro i nemici.
186
Gli arcieri erano usati per attaccare a distanza i nemici, alleggerendo i ranghi degli schieramenti
avversi per agevolare lo scontro con la fanteria.
187
McDermott (2004): pag: 60
188
Un equipaggiamento leggero e soprattutto l’assenza di uno scudo li rendeva agili e soprattutto
veloci.
189
Buttery (1974): pag 18
41

42. Come arma secondaria avevano un bastone da lancio190 attaccato al
gonnellino.
Fig. 11: A - Ricostruzione degli asciati; B – Ricostruzione dei giavellottisti, da Buttery (1974)
190
Per la funzione del bastone da lancio, consultare il Secondo Capitolo (A 4) di questa tesi.
42

43. Secondo Periodo Intermedio (1650-1550 a.C.):
Come accennato all’inizio di questo capitolo, l’Egitto fu soggetto a delle invasioni
di popoli stranieri. Particolarmente significativa fu la lenta e pacifica infiltrazione
che avvenne in modo graduale graduale alla fine del Medio Regno, durante il
regno di Amenemhat III, in seguito alla sua apertura politico-economica nei
confronti del Vicino Oriente Antico. I buoni rapporti che si stabilirono con l’area
Siro-Palestinese e con tutti i territori limitrofi del Vicino Oriente, favorì l’ingresso
di un flusso costante di manodopera asiatica in territorio egiziano, che si stabilì
nel Delta del paese191. Con il passare del tempo queste comunità di immigrati,
secondo un processo socioculturale storicamente diffuso192 di autodeterminazione,
diventarono sempre più forti. La loro coesione interna però non portò a una
chiusura netta nei confronti della società egiziana, anzi li spinse ad integrarsi
molto bene tanto da entrare nella macchina amministrativa del paese, per poi
prenderne possesso.
Contestualmente il potere centrale del regno si indebolì progressivamente a partire
dal 1785 A.C193. La causa principale può essere legata a dei sovrani poco longevi
e con una debole autorità e presa politica sul territorio controllato194. Questo
periodo iniziale, però, non si tramutò in guerra interna o in perdita di influenza nei
191
Grimal (1988): pag 197
Nella storia dell’uomo sono numerosi gli esempi di popolazioni che, vivendo in territorio
straniero, ricercano nell’iniziale isolamento un tramite di autodeterminazione nei confronti della
comunità ospitante, per poi assimilare e utilizzare usi e i costumi autoctoni, creando una
commistione tra elementi locali e personali in modo da diventare parte sempre più integrante della
società in cui vivono. Basti pensare alla volontà di chiusura delle comunità Ebraiche, sparse per il
mondo, nei vai territori che ancora oggi occupano, ma anche esempi più vicini: come le prime
comunità italiane in America, o anche i campi Rom o le comunità di Cinesi e Musulmani in Italia.
193
In quest’anno morì la regina Nefrusobek. Abbiamo visto come alla fine del Medio Regno, il
potere regale era passato nelle mani di questa regina, probabilmente per mancanza di eredi. Questa
regina aveva dato inizio alla tredicesima dinastia, la cui successione monarchica è poco nota e
molto confusa.
194
Secondo Grimal i faraoni della tredicesima dinastia si successero con una tale velocità da
procedere per elezione, tornando a concentrarsi nella zona di Tebe, mentre la capitale Icitaui,
fondata dalla dodicesima dinastia, veniva guidata dal Visir, forse oramai indipendente dalla Corte.
A dimostrazione di questo è la presenza a Tebe di molti monumenti con i nomi dei sovrani, ma la
titolatura e le sepolture sono in linea con quelle della dodicesima dinastia, come una volontà
intrinseca dei sovrani di legarsi ai loro predecessori.
192
43

44. confronti dei domini esterni195, anzi la situazione economica e politica sembrava
stabile196 e unitaria, sebbene pronta a degenerare.
In questo contesto, alcuni territori del Delta197, afferenti a quelle comunità
asiatiche sopra citate, iniziarono a ottenere sempre maggiore potere, fino ad
arrivare a un’indipendenza sia economica che militare, durante il regno di
Neferhotep I della tredicesima dinastia.
Questo sovrano pare essere stato uno dei pochi a mantenere un regno duraturo198,
ma è possibile che, proprio durante il suo mandato, la città di Xois del sesto nomo
del Basso Egitto abbia raggiunto l’indipendenza, fondando la quattordicesima
dinastia199. Poco dopo, nella città di Avaris, un'altra dinastia indipendente, la
quindicesima, si sarebbe formata aumentando200 il potere degli Asiatici nel
Nord201: gli Hyksos202.
Da questo momento l’unità nazionale si frammentò e furono compresenti, per
alcuni anni, quattro dinastie parallele203. La quindicesima, alleata della
quattordicesima, in cinquanta anni conquistò diverse città del Delta sulla riva
orientale del Nilo, fino a raggiungere le vicinanze dell’attuale Cairo204 e scontrarsi
con Dedumesiu I, l’ultimo faraone della tredicesima dinastia a essere attestato sui
monumenti Tebani. Quest’ultima dinastia sopravvisse fino al 1633, mantenendo
un potere debole e circoscritto alla città di Tebe205, per poi essere sostituita dalla
sedicesima e diciassettesima dinastia206. Gli Hyksos conquistarono tutto il Delta e
parte della valle del Nilo fino alla città di Cusae207, Icitaui compresa208,
195
In questa fase iniziale sono noti i dati provenienti dalle inondazioni a Semna, fortezza nubiana,
e diverse prove di presenza egiziana nei territori stranieri, tanto in Nubia quanto in Siria.
196
Grimal (1988): pag 199
197
Le città di Xois e Avaris formarono due dinastie indipendenti e parallele a quella egiziana.
198
Secondo Grimal il suo regno durò circa undici anni.
199
Shaw (2002): pag 177
200
Le fonti che fanno riferimento a questo periodo non sono certe, tuttavia questa ricostruzione
sembra, ad oggi, la più plausibile.
201
Grimal (1988): pag 201
202
Il termine Hyksos è greco e deriva dal nome egiziano attribuito a tutti gli abitanti delle terre
straniere, dalla Nubia alla Palestina: Heqau-Khasut, governanti stranieri.
203
Shaw (2002): pag 177
204
Le conquiste degli Hyksos si spinsero fino ad una ventina di km da Heliopolis, l’attuale Al
Matariyah, nel distretto del Grande Cairo.
205
Grimal (1988): pag 201
206
Shaw (2002): pag 179
207
Si trovava a quaranta km a Sud di Hermopoli e rappresentava il centro principale della zona
durante il Medio Regno.
208
Shaw (2002): pag 182
44

45. controllando anche le vie carovaniere del deserto, bypassando l’Alto Egitto, per
poter comunicare con i Nubiani, con i quali si allearono209.
Gli Hyksos, dopo una iniziale fase di guerra e violenza, governarono con
lungimiranza210. Essendo largamente accettati dalla popolazione grazie anche a un
intenso programma di costruzioni211, propaganda e rispetto nei confronti della
cultura egizia, i sovrani asiatici adottarono e sposarono a pieno le metodologie di
governo, utilizzando Menfi come capitale amministrativa212, la religione e la
scrittura dei loro predecessori egiziani, senza tuttavia perdere quell’indipendenza
sociale propria della loro gente213, tentando di creare un sincretismo culturale tra
questi due mondi214.
Questa influenza però non fu univoca, anche gli Hyksos infatti apportarono
elementi di novità all’interno della cultura egiziana, soprattutto in campo militare.
Sarà con gli asiatici, infatti, che l’Egitto conobbe l’addomesticazione del cavallo e
la sua efficacia come animale da traino, oltre all’introduzione delle tecnologie
belliche provenienti dall’area Asiatica, da sempre ricettiva di nuove scoperte e
invenzioni215.
Da un punto di vista politico, nell’Alto Egitto, la tredicesima dinastia era stata
confinata nei territori compresi tra Elefantina e Abydos216 e, successivamente, da
un ramo Tebano della famiglia reale, nacque la sedicesima217 stirpe di sovrani
egiziani, che regnò contemporaneamente alla tredicesima, quattordicesima e
209
In Nubia si era ristabilito il regno di Kush, precedentemente distrutto durante il Medio Regno,
che, sfruttando il vuoto lasciato dall’Egitto, conquistò i territori dalla prima cataratta fino a Kerma.
Questo regno resisterà fino alla fine del Secondo Periodo Intermedio.
210
Numerose tracce archeologiche, come presenza di scarabei, iscrizioni e tracce di diverso tipo
dimostrano come Avaris fosse il centro di un regno ricco, che manteneva buoni rapporti con i
vicini e che avesse intrapreso una capillare rete di scambi commerciali con i territori asiatici e
mediterranei. L’epiteto di Sekerher, il re che forse conquistò Menfi, ci lascia intendere che quelli
di Avaris fossero riconosciuti come ‘sovrani dei paesi stranieri’, mantenendo forse un’influenza
anche politica sui territori al di là del Delta.
211
Gli Hyksos costruirono templi, statue, realizzarono rilievi e favorirono la diffusione della
letteratura egizia.
212
Shaw (2002): pag 183
213
Grimal (1988): pag 203
214
Dagli scavi condotti nelle città del Delta occupate dagli Hyksos sono evidenti forti commistioni
di elementi egiziani, come la ceramica, i sigilli, l’amministrazione, e di elementi asiatici, come le
tombe interne al suolo cittadino, la forma e la disposizione delle abitazioni etc etc.
215
Non solo il cavallo, ma anche il carro da guerra e l’arco composito, come vedremo meglio nel
secondo capitolo, verranno introdotti in Egitto in questo periodo.
216
Grimal (1988): pag 204
217
Shaw (2002): pag 191
45

46. quindicesima dinastia. I primi anni di questa casata furono turbolenti e instabili,
con una successione di circa quindici218 re in sessantacinque anni, anche se i
rapporti con i vicini Nubiani e Asiatici sembrano fossero pacifici. La fine di
quest’ultima dinastia non è nota, ma le fonti pongono solo settantacinque anni tra
l’anno dell’abbandono di Icitaui a favore degli Hyksos e il sesto faraone della
diciassettesima dinastia: Nebererau I219. Non abbiamo nemmeno molte notizie
sulla diciassettesima, se non qualche nome220 fuori cronologia e una successione
monarchica di nove sovrani221.
Intorno al 1630 sia la tredicesima che la quattordicesima dinastia scomparvero
definitivamente, mentre il sovrano Hyksos, Khyan, sembra essere stato a capo di
un regno forte e internazionalmente riconosciuto222.
Il successore di Khyan fu Apophis I, il cui regno coincise con quello di Antef VII
della diciassettesima dinastia, nell’Alto Egitto. Questi due sovrani risultano essere
i più noti di questo periodo, grazie alle loro attività. Antef VII è tra i primi
regnanti tebani di cui è nota l’attività bellica, che risulta essere intensa contro i
Nubiani e gli Asiatici223 e a dimostrazione delle sue mire, lo stesso “faraone”
venne sepolto con due archi e sei frecce224.
Alcune prove225, tuttavia, lasciano intendere che questo periodo non era
attraversato da guerre, ma anzi che tra Tebe e Avaris corresse buon sangue e forse
un’alleanza suggellata da un matrimonio226.
Questi rapporti furono bruscamente interrotti alla morte di Antef VII227. Il suo
successore, infatti, Taa I dichiarò apertamente guerra ad Apophis I, e così anche
218
Le informazioni provenienti da questo periodo, così come le fonti archeologiche, sono
discordanti e poco chiare, tanto da rendere difficile se non impossibile una ricostruzione storica.
219
Shaw (2002): pag 190
220
Rahotep, il capostipite della dinastia, Antef VI e suo fratello Antef VII, Sobekemsaf I (forse il
padre dei due Antef), Seqenenra Taa I, Seqenenra Taa II e i due più noti: Kamose e Ahmose.
221
Shaw (2002): pag 191
222
Il suo nome è stato rinvenuto a Cnosso, in Palestina e addirittura su un leone di granito a
Baghdad.
223
In un blocco del tempio di Min da lui costruito a Coptos è presente una raffigurazione dei
nemici Nubiani e Asiatici vinti, anche se questo non indica per forza un attività contro questi
nemici.
224
Grimal (1988): pag 206
225
Un vaso Hyksos rinvenuto tra i discendenti della diciassettesima dinastia e alcuni testi presenti
in entrambi i regni.
226
Durante il Nuovo Regno la principessa Herit, figlia di Apophis I, viene riconosciuta come
antenata della diciottesima dinastia.
227
Grimal (1988): pag 207
46

47. Seqenera Taa II, figlio di Taa I, intraprese guerra contro il Nord, probabilmente
perdendo la vita in battaglia228.
Il successore di Seqenenra Taa II fu Kamose, la cui titolatura, così come alcune
fonti229, dimostrano una chiara volontà guerrafondaia. Il sovrano riconquistò
Buhen, sottraendola al regno di Kush, in modo da avere accesso diretto alle
risorse minerarie230 della Bassa Nubia e successivamente mosse guerra, anche
contro il parere dei suoi consiglieri231, verso Nord, sconfiggendo prima Teti, figlio
di Pepi, alleato degli Hyksos, e poi spingendosi verso quattordicesimo nomos del
Basso Egitto: Avaris.
Qui l’avanzata di Kamose rallentò per conquistare Gebelein e Hermopolis232,
mentre le sue truppe bloccarono una missiva di Apophis I al re di Kush, al quale
chiedeva aiuto e un pronto intervento in Alto Egitto, mentre delle truppe tebane
erano impegnate a combattere il Nord del paese233. A questo punto Kamose ritirò
le sue milizie dal Nord e sospese la sua avanzata, impegnandosi a rendere sicuri i
nuovi territori conquistati234.
Sarà il successore di Kamose, Ahmose a sconfiggere definitivamente gli Hyksos,
iniziando la guerra l’undicesimo anno di regno, per poi terminare poco prima del
228
La sua salma, benché trafugata e rinvenuta solo in un secondo momento, presenta tracce di
ferite mortali, causate da uno scontro: un profondo taglio sulla fronte causato da un’ascia di tipo
Hyksos, uno zigomo fratturato e la calotta cranica con un taglio provocato dalla lama di un
pugnale.
229
In particolare è possibile citarne due principali: il racconto “Disputa di Apophis e di Seqenenra”
e il resoconto ufficiale del terzo anno di regno di Kamose.
230
Shaw (2002): pag 197
231
Questo diverrà un topos letterario caro ad altri faraoni del Nuovo Regno. La capacità di operare
scelte sagge del faraone, nonostante il parere discordante di tutti, glorificava le sue doti militari. I
consiglieri, in questo caso, valutano la situazione dell’Egitto come stazionaria. Il Delta era, si, in
mano agli Asiatici, ma l’Alto Egitto era sicuro nei suoi confini e per questa ragione era inutile
attaccare. Personalmente, leggendo la traduzione di Edda Bresciani, ho la sensazione che i
consiglieri non considerassero più il Delta parte dell’Egitto: “Egli (il re nemico) tiene la terra degli
Asiatici, noi abbiamo l’Egitto”; e la risposta di Kamose sembra confermare questa personale
impressione. Lo sdegno con cui Kamose risponde nella tavoletta Carnavon, lascia trasparire la
forza del faraone e la sua volontà di liberare il Delta che lui considera Egitto a tutti gli effetti:
“quanto al vostro consiglio, di non attaccare gli asiatici che sono in Egitto, è vile. Ecco, io
combatterò con gli Asiatici, verrà il successo. Quando li avrò vinti, la terra intera mi acclamerà,
il re potente in Tebe, Kamose il protettore dell’Egitto.”
232
La stele di Kamose a Karnak ci racconta di come, grazie alla sua flotta marittima e al suo
esercito di terra, il faraone avesse assediato e distrutto le città asiatiche.
233
Grimal (1988): pag 210
234
Avendo ottenuto il controllo delle vie carovaniere e il XVII nomos, Kamose era riuscito a
interrompere la corrispondenza epistolare tra i due sovrani.
47

48. sedicesimo anno235. La sua tattica lo portò a evitare inizialmente Menfi, per
conquistare prima Heliopolis. Tre mesi dopo, quando la piena del Nilo era finita e
i carri potevano correre sulla piana alluvionale, si spinse verso nord, arrivando
fino a Tell el-Habuna, in modo da tagliare fuori i rinforzi Hyksos e potersi
impegnare a prendere Avaris236. La battaglia contro la città asiatica è raccontata
nel resoconto autobiografico di Ahmose, figlio di Ibana237 e da Manetone238, il
quale parla di un lungo assedio di quarantottomila soldati egiziani fuori le alte
mura di Avaris. Secondo Manetone l’assedio si concluse senza scontro e con un
trattato tra i due schieramenti che sanciva la disfatta degli Hyksos e il successivo
esodo pacifico degli asiatici verso la Palestina239.
Le ragioni di questa disfatta da parte degli Hyksos fu causata dalla scelta
lungimirante di bloccare i rifornimenti al Delta. Questo spinse gli eserciti asiatici
a fabbricare armi in rame puro, non potendo più avere l’approvvigionamento di
stagno. Gli egizi invece utilizzavano armi di bronzo, molto più efficaci di quelle
asiatiche. Un tale vantaggio portò alla vittoria dell’Alto Egitto e la conseguente
cacciata degli Hyksos240.
Il militare Ahmose, nel suo resoconto, ci informa anche di una successiva
spedizione del sovrano in Nubia a cui lui partecipa241, non prima di aver sconfitto
gli asiatici presso Sharuhen, ultimo baluardo militare nella Palestina meridionale e
235
Grimal (1988): pag 211
Shaw (2002): pag 201
237
Ahmose figlio di Ibana fu un officiale che operò sotto Ahmose I, Amenhotep I e Thutmosis I.
Ahmose ci ha lasciato una dettagliata autobiografia della sua carriera militare e della guerra di
riconquista del faraone Ahmose I contro gli Hyksos. Ahmose ci informa di tre battaglie fuori la
città di Avaris e di una ribellione di una città del Sud, nelle quali lui ottiene premi per il suo valore
dimostrato, prima di prendere la capitale Hyksos.
238
Le versioni del racconto di Manetone sono molteplici e frammentarie. In questo caso si fa
riferimento al racconto di Giuseppe Flavio, storico, politico, scrittore e militare romano di origine
ebraica, che utilizza Manetone e il suo racconto minuzioso sull’assedio di Avaris.
239
Shaw (2002): pag 201-202
240
Shaw (2002): pag 202
241
Patridge (2002) pag: 190 - 191
236
48

49. aver cacciato gli asiatici il più lontano possibile242, muovendo guerra nella zona
Siro-Palestinese243.
Dopo aver sconfitto i Nubiani e sedato due rivolte interne, forse causate dal
malcontento tra i sostenitori egiziani degli Hyksos, il sovrano fu impegnato in un
programma di ricostruzione del paese, al fine di rinforzare sia i confini che i
territori interni.
Con la morte di Ahmose e la salita del suo successore, Amenhotep I, inizierà il
Nuovo Regno e l’apice della cultura egiziana.
La ricostruzione dell’esercito per questo periodo è solo ipotetica244, anche se
abbiamo alcuni elementi molto interessanti che possono darci un’idea generale
sulla sua composizione.
Sappiamo che l’esercito egiziano, soprattutto verso la fine della diciassettesima
dinastia, utilizzava mercenari Nubiani245, anche se non è chiaro se fossero lì
forzatamente o meno. Probabile che il regno di Kush non avesse presa su tutte le
tribù che abitavano la Bassa Nubia e che, quindi, qualcuna di queste fosse fedele
al principe Tebano246. Inoltre nel Nuovo Regno continua, come precedentemente
detto, a essere utilizzato lo schema organizzativo di squadre e zau, usato
nell’Antico e nel Medio Regno. Questo può voler dire che anche durante il
Secondo Periodo Intermedio l’esercito seguisse la stessa divisione utilizzata nei
periodi precedenti.
242
La campagna in Siria è raccontata in un’altra autobiografia, quella di Ahmose-Pen-Nekhbet,
nobile di El-Kab. Il faraone si spinge fino alla città di Zahi, e il nobile Ahmose-Pen-Nekhbet vi
cattura un prigioniero e taglia una mano di un nemico morto come prova della sua bravura. Il
taglio della mano per la conta dei caduti nemici è un topos letterario presente sin dall’Antico
Regno, ma nulla esclude che questo topos, essendo così diffuso e ripetuto nell’iconografia
egiziana, fosse un’azione realmente compiuta dall’esercito egiziano.
243
Grimal (1988): pag 232
244
Le ragioni sono le stesse legate al Primo Periodo Intermedio: troppa frammentarietà delle
notizie e pochi ritrovamenti di tombe e prove concrete.
245
Alcuni ritrovamenti archeologici ci lasciano presumere che molti nubiani vivessero nella di
città Deir el-Ballas a quaranta km a Nord di Tebe. Questa città doveva avere finalità militari, anche
perché la sua posizione geografica era distante dai centri di produzione alimentare e da importanti
fonti di approvvigionamento. Ricordiamo infatti che l’Alto Egitto era meno fertile del Medio e del
Basso Egitto e che non tutto il percorso del Nilo era circondato da terre coltivabili. Non abbiamo
prove sulla possibilità che questi mercenari fossero in realtà stati catturati e deportati in Egitto,
seguendo uno schema noto ai Babilonesi e agli Assiri, dopo la guerra di Kamose in Nubia, tuttavia
è una prova evidente della presenza di Nubiani in Egitto e del loro utilizzo tra le fila dell’esercito.
Shaw (2002): pag 198-199
246
Shaw (2002): pag 197
49

50. Sappiamo, infatti, che la fanteria era armata con scudi in legno con le insegne
regali, lancia lunga e ascia con lama concava247 di bronzo, così come è attestata la
presenza di cavalieri con la funzione di messaggeri e/o esploratori, armati con
arco e faretra248.
Si è detto, inoltre, che gli Hyksos avevano portato con loro l’uso del carro e l’arco
composito. L’introduzione di questi elementi nell’esercito egiziano saranno molto
più evidenti e meglio strutturati nel Nuovo Regno. Tuttavia è immaginabile
pensare che la cattura di carri e cavalli, ma anche la semplice riproduzione,
tramite osservazione, abbia spinto gli eserciti egiziani a introdurre questi elementi,
con la creazione di ranghi specializzati al loro utilizzo.
La conquista dei carri in battaglia, così come degli archi, ma soprattutto lo studio
ingegneristico su questi oggetti aveva garantito all’esercito egiziano la possibilità
di riprodurre e fabbricare queste armi. Allo stesso modo la cattura di una coppia di
cavalli, un maschio e una femmina, poteva magari assicurare la nascita di una
prole e quindi il loro largo utilizzo in guerra.
Inoltre c’è da dire che i primi anni di dominazione straniera in Egitto non furono
caratterizzati da forti scontri armati, ma anzi ci sono prove, anche se modeste, di
un possibile rapporto di buon vicinato tra quindicesima (Hyksos) e sedicesima
(Tebana) dinastia. È possibile che in questo periodo non furono solo i prodotti
commerciali o le opere letterarie a essere scambiate, ma anche bestiame, armi o
materiale di costruzione. Non è possibile escludere, quindi, che l’esercito di
Kamose fosse già equipaggiato con armi quali il carro e l’arco composito e
questo, oltre il già citato utilizzo del bronzo e una astuta tattica di conquista,
risultò fondamentale nella vittoria contro gli asiatici.
247
248
Consultare capitolo due per descrizione dell’ascia.
Buttery (1974): pag 20
50

51. Nuovo Regno (1550-1069 a.C.):
La riorganizzazione del paese, dopo la cacciata degli Asiatici, non fu difficile. Il
regno era già florido e, a differenza del Primo, il Secondo Periodo Intermedio non
era stato causato da problemi economici o meteorologici, ma da un terremoto
esclusivamente politico. Durante tutto il Secondo Periodo Intermedio le colture
erano ricche quanto nel Medio Regno e l’economia, laddove possibile249 era
florida.
Questo agevolò senz’altro la ripresa del paese dopo la guerra, tanto da avviarsi
verso un periodo di circa quattrocento anni di pace interna, durante i quali si
raggiunse l’apogeo del paese in molti settori della società egiziana, tra cui anche
quello militare.
L’inizio del Nuovo Regno coincide con l’unificazione di Ahmose e prosegue con
la diciottesima dinastia. Questa si dimostrò subito interessata ad aumentare
l’influenza verso i vicini popoli250 oltre confine, fino a trasformare il Regno in un
vero e proprio Impero.
Nonostante i nomi regali di Amenhotep I (“Toro che soggioga i paesi” e “Che
ispira grande terrore”), all’erede al trono di Ahmose è attestata una sola
249
Si è accennato al fatto che l’Alto Egitto, circondato da due potentati ostili, avesse trovato delle
difficoltà a poter raggiungere prodotti e materiali alloctoni.
250
A differenza delle altre regioni dell’area vicino orientale, l’organizzazione politica del Levante,
territori compresi tra il Sinai e il Sud dell’Anatolia, non era affatto unitaria. Anzi l’area era
caratterizzata da numerose città autonome, guidate da monarchie o principati locali, che
controllavano territori più o meno vasti, nelle strette vicinanze del centro urbano. A differenza
della Nubia, gli Egiziani su questi territori operavano con una forma di controllo e protezione,
suggellata da forme di pagamento e retribuzione tributaria a favore del paese africano, lasciando il
territorio grossomodo indipendente. Questa forma di libertà aveva un doppio effetto: rendeva
sicuri i confini del regno, allontanando sempre di più la minaccia di invasioni, ma di fatto
permetteva a questi potentati locali di potersi ribellare facilmente o cambiare “protettore” in modo
frequente, costringendo di volta in volta i Faraoni a dover intervenire militarmente per riottenere la
supremazia dell’area.
51

52. spedizione, tra l’altro una incursione251 o più che una campagna di conquista, in
Nubia e una spedizione in Libia252.
Ben più incisivo fu l’atteggiamento di Thutmosis I nei confronti della Nubia e dei
territori palestinesi. Il faraone, forte di una rinnovata sicurezza interna, fu uno dei
primi ad allontanarsi dal paese, affidando il governo ai funzionari253. Il sovrano,
infatti, fu impegnato in diverse campagne militari: la prima tra il secondo e il
terzo anno di regno254, diretta verso Kerma, la capitale del regno di Kush255. La
campagna proseguì spingendosi fino alla quarta cataratta, dove il sovrano eresse
una stele prima di tornare in patria256. La campagna asiatica invece lo vide
protagonista con lo scopo di contrastare la forza dei Mitanni, anche se
indirettamente257. Thutmosis I avanzò258 verso Nord fino a raggiungere la città di
Niy, nell’attuale Siria259 e raggiungere le sponde dell’Eufrate260.
I regni dei successori di Thutmosis I furono tuttavia pacifici261, sebbene legati a
problemi cronologici e di discendenza. La regina Hatshepsut, infatti, regnò come
251
Diverse fonti, tra cui anche l’autobiografia di Ahmose, figlio di Ibana, lasciano intendere una
battaglia effimera contro Kush che si concluse con il pagamento di oro e una gran quantità di
prodotti al re, nell’ottavo anno di regno. In questa battaglia Ahmose dice di essere alla testa delle
“nostre truppe”, il che potrebbe indicare la possibilità che Ahmose sia diventato generale o
ufficiale di rango superiore, tanto da ricevere l’appellativo di “Guerriero del Sovrano”
252
Breasted (1906), Volume II: pag 18.
253
Patridge (2002) pag: 195
254
Shaw (2002): pag 223
255
La battaglia contro i Kushiti si concluse con la costruzione della fortezza di Tombos, vicino la
terza cataratta
256
Durante il viaggio di ritorno il faraone ottenne favori e doni dalle popolazioni sottomesse,
lasciando appeso sulla prua dell’imbarcazione, sulla quale viaggiava, il corpo di un “arciere”
impiccato, probabilmente il re di Kush.
257
I tempi non erano ancora maturi per uno scontro diretto tra i due regni e dovranno passare circa
trentasei anni prima che queste due potenze potessero scontrarsi. Per ora l’esercito egiziano si
limitava ad arginare l’area di influenza del regno Asiatico, portando dalla sua parte quei sovrani e
vassalli che precedentemente erano sotto l’egida dei Mitanni.
258
Ahmose, figlio di Ibana, oramai veterano combatte in Retenu alla guida delle truppe tanto da
catturare un carro, con il cavallo e il guidatore ancora vivi.
259
Shaw (2002): pag 223
260
Patridge (2002) pag: 194
261
Thutmosis II sedò una rivolta di Kush mentre Hatshepsut, impegnata nello sfruttamento delle
miniere, si interessò di eseguire alcune spedizioni di controllo e pacificazione, riorganizzando
l’assetto politico della Nubia con il cambio di viceré. Questi due sovrani si impegnarono anche
controllare la zona Siro-Palestinese, proprio come aveva fatto Thutmosis I.
52

53. faraone in attesa che il figlio di Thutmosis II, allora poco più che bambino,
raggiungesse la maggiore età per poter governare262.
Fu proprio il regno di T. III263 a raggiungere l’acme militare, con diciassette
campagne militari in Asia264, e politico dell’Egitto. Divenuto unico faraone dopo
la morte o l’allontanamento di Hatshepsut, dovette subito affrontare una rivolta
dei principi asiatici sotto il controllo dell’Egitto265. Guidati dal principe di Kadesh
e appoggiati dal re dei Mitanni, i principi furono contrastati dagli eserciti egiziani
che entrarono in contatto con le milizie asiatiche in diverse occasioni266.
La prima avvenne il ventiduesimo anno di regno, il primo senza Hatshepsut:
partendo dal Delta orientale, T. III conquistò la città di Megiddo, poi quelle di
Tiro, Yenoam, Nuges, Meherenkaru e costruì un forte nel Libano267.
Il racconto268 sulla presa di Megiddo è senza dubbio tra i più interessanti che la
letteratura egizia ci ha lasciato: per giungere a Megiddo l’esercito egiziano,
avendo lasciato la striscia di Gaza alle spalle, avrebbe potuto percorrere tre strade:
le due laterali, più lunghe, ma meno pericolose, e una centrale più diretta e
soprattutto breve, che si inerpicava, però, in uno stretto passaggio, luogo
favorevole per un agguato nemico. Così come era successo al faraone Kamose, i
generali egiziani premevano per una decisione sicura, che non avesse comportato
rischi, mentre il sovrano, consapevole che i generali nemici non erano
probabilmente pronti all’eventualità che il faraone potesse essere avventato,
decise di intraprendere la via più rischiosa, anche se questo comportava la
possibilità che, quando la testa dell’esercito avrebbe superato il valico, la retrovia
fosse ancora impegnata a percorrerlo269. L’esercito affrontò inizialmente un
piccolo distaccamento nemico alle porte del passo, presso Aruna, annientandolo, e
arrivò dall’altra parte quando era notte, approntando l’accampamento e
262
La questione sui rapporti tra Hatshepsut e Thutmosis III furono molto più complessi e l’intera
questione andrebbe approfondita, ma personalmente credo che non sia pertinente alle finalità della
tesi.
263
Da adesso T. III
264
Patridge (2002) pag: 203
265
Grimal (1988): pag 232
266
Tutte le imprese del faraone sono pervenute a noi grazie agli Annali che Thutmosis III fece
scrivere sulle pareti tempio di Karnak.
267
Breasted (1906), vol II: § 406.
268
Breasted (1906), Volume II: pag 175-189
269
Bresciani (1990): pag 241
53

54. preparandosi alla battaglia del giorno seguente. Non sappiamo bene cosa successe
in questa battaglia, lo scontro non viene infatti raccontato negli Annali, benché ci
sia un accenno allo schieramento egiziano270 nel quale il faraone viene posto al
centro di una lunga formazione, ma ritengo che questo sia tatticamente
improbabile. Dato per scontato che il faraone fosse sul suo carro e alla guida della
carreria, una posizione centrale prevedeva uno scontro diretto con la fanteria
nemica e questo avrebbe potuto essere un suicidio tattico271, a meno che anche
nello schieramento nemico la carreria non fosse posizionata al centro, in modo da
contrapporre reparti con caratteristiche simili. Questo però prevedeva la divisione
in due tronconi delle truppe appiedate: una tattica possibile, ma che non ha
riscontri da prove oggettive. Personalmente penso che la posizione centrale,
esaltata negli annali, è probabilmente un’invenzione letteraria per dare maggiore
lustro e importanza al faraone. Nel resoconto comunque non viene raccontato in
che modo l’esercito egiziano sconfisse quello asiatico, che fuggì in preda alla
paura272 dentro la città. I soldati egiziani, tuttavia, persero tempo a saccheggiare i
carri e le armi abbandonate sul campo dai loro avversari, invece di rincorrere il
nemico273.
Questa indisciplina da parte dell’esercito costò al faraone la presa immediata della
città. Costretto all’accerchiamento, T. III riuscì a prendere Megiddo solo dopo
sette mesi d’assedio costante, durante il quale molti militari furono impiegati
come contadini delle terre intorno alla città, per il sostentamento alimentare del
suo esercito274.
Il bottino di questa battaglia fu comunque ricco e gli stessi Annali ci informano
sul numero di cavalli catturati275 e di altri beni sottratti ai vinti276.
270
“L’ala meridionale di questo esercito di Sua Maestà era su una collina, a sud della corrente di
Qina, l’ala settentrionale era a nord-ovest di Megiddo, mentre Sua Maestà era nel loro mezzo”
271
Le ragioni sono tutto sommato semplici: nella tattica militare, un reparto di lancieri è il modo
più efficiente per fermare la cavalleria o una carreria.
272
Probabilmente la battaglia si concluse in questo modo anche grazie alla scelta del faraone di
sfruttare il fattore sorpresa, dopo aver valicato il passo.
273
Bresciani (1990): pag 242
274
Patridge (2002) pag: 203-206
275
Thutmosis III parla di almeno duemila cavalli.
276
“340 prigionieri viventi; 83 mani, 2.041 cavalli, 191 puledri, 6 stalloni, giovani, […] totale di
924 carri; […] 200 armature del suo (del nemico) miserabile esercito, 502 archi, […] Ecco,
l'esercito di sua maestà ha catturato 1929 grandi bovini, 2.000 piccoli bovini e 20.500 bianchi
piccoli bovini.”
54

55. Tra gli anni di regno ventidue e ventiquattro, il sovrano intraprese tre campagne di
ispezione e riscossione tributi277 nella zona conquistata precedentemente278. È
interessante notare come tra questi tributi sia nominata persino Assur279, ma
possedendo solo la versione egiziana non è possibile sapere se questo pagamento
fosse frutto di un imposizione o di un dono di buon vicinato280.
La quinta campagna fu indirizzata verso nord, nei confronti di città ribelli: dopo la
cattura Zahi e di una città il cui nome è perduto, che era sostenuta dalle truppe di
Tunip281, venne catturata la città di Arvad282.
La campagna risolutiva contro Kadesh fu la sesta: sfruttando la flotta marittima,
pare che gli egiziani siano sbarcati in Siria e successivamente abbiano attaccato
Kadesh283, devastandola, e sedando una probabile rivolta di Arvad284. Questa
battaglia fu seguita da una nuova campagna, la settima, per sedare una nuova
rivolta285 e si concluse con la conquista di tutti i porti fenici286, garantendosi un
approvvigionamento costante di prodotti locali per le truppe e l’Egitto, oltre alla
sottomissione definitiva dei principi del Retenu287.
Dall’anno trentatré, undici anni dopo l’inizio della pacificazione dei territori SiroPalestinesi, il fragile equilibrio di guerra fredda che esisteva tra Egitto e
Mitanni288 si ruppe.
277
L’atteggiamento dell’Egitto, come già accennato precedentemente in questa tesi, nei confronti
delle città e potentati asiatici era di controllo, ma non di conquista forzata. Le città venivano
guidati da sovrani o governatori locali grossomodo liberi, ma soggetti a tributo e controllo
dell’Egitto. Per garantirsi la fedeltà di questi sovrani, Thutmosis III portò in Egitto i loro figli
(sono stimati in trentasei principi) come ostaggi. Educati alla maniera egizia e cresciuti all’ombra
della cultura egiziana, venivano inviati a sostituire i genitori. Questo garantiva maggiore fedeltà al
faraone per quei territori.
278
Grimal (1988): pag 232
279
Breasted (1906), Volume II: pag 191
280
I sovrani, spesso, si scambiavano vicendevolmente doni di cortesia, ma altrettanto spesso quel
dono veniva propagandisticamente trasformato in tributo nelle iscrizioni interne al paese.
281
Tunip era una città siriana che aveva contribuito alla rivolta dei principi, conclusasi con la presa
di Megiddo.
282
Breasted (1906), Volume II: pag 194
283
Nell’autobiografia dell’ufficiale Amenemheb, l’egiziano si vanta di essere stato il primo ad aver
fatto breccia nel muro di cinta della città di Kadesh, questo implica un assedio e il possibile uso dei
picconatori, piuttosto che l’uso di scale e rampini per superare le mura.
284
Grimal (1988): pag 234
285
Questa volta la città ribellata era Ullaza.
286
Breasted (1906), Volume II: pag 198-199
287
Grimal (1988): pag 234
288
I Mitanni appoggiavano e aiutavano le rivolte dei principi asiatici, ma fino ad allora non erano
mai scesi apertamente in campo contro gli Egiziani.
55

56. L’esercito di T. III289 ritornò, quindi in Siria, conquistò Qatna, ad est dell’Oronte,
e successivamente superò l’Eufrate, soggiogando prima la città di Karkemish e
poi Niya, che divenne il limite settentrionale della zona di influenza egiziana,
ottenendo il tributo anche da Babilonia, Assur e Hatti290.
A questa seguirono altre nove campagne che il faraone intraprese con lo scopo di
indebolire la forza militare e l’area di influenza di Mitanni. Durante questo
periodo costrinse altre città a pagare tributo291 fino a riuscire nell’intento di
ottenere la supremazia nella zona rispetto a Mitanni292.
Thutmosis intraprese anche una campagna nubiana il cinquantesimo anno di
regno, spingendo il confine geografico dell’Egitto ben più a Sud della quarta
cataratta293.
L’impegno militare dell’erede a trono non fu da meno rispetto al padre:
Amenhotep II viene spesso dipinto come un sovrano spietato294 e dalla forza fisica
senza pari295. Gli impegni militari furono diversi, ma in un numero minore rispetto
a T. III296: tre campagne in Siria297 e alcune rivolte in Nubia, causate dal cambio
di monarchia298.
289
Purtroppo gli annali del faraone, da questo momento in poi, si limitano a informarci delle
avvenute battaglie e dell’avanzata dell’esercito, senza raccontare i dettagli degli scontri, ma
soffermandosi sull’entità dei bottini.
290
Grimal (1988): pag 23-234
291
Breasted (1906), Volume II: pag 205-207
292
Grimal (1988): pag 235
293
Patridge (2002) pag: 211
294
La sua ferocia pare essere definita da alcuni episodi di dubbio piacere, sicuramente non in linea
con l’atteggiamento dei faraoni che lo avevano preceduto e che lo seguiranno: dopo aver sedato
una rivolta di principi siriani, nella quale pare abbia ucciso sette sovrani ribelli con la sua mano,
appese i loro corpi alle mura di Tebe e di Napata, come monito per chi avesse intenzione di
ribellarsi.
295
Fu seppellito con il suo arco e, come vedremo nel secondo capitolo, si narra che fosse l’unico in
grado di tendere.
296
Patridge (2002) pag: 215
297
La prima contro i ribelli, la seconda e la terza contro i Mitanni. Queste due ultime battaglie,
però, costrinsero l’Egitto a ritirare la propria zona di influenza al di qua dell’Oronte, perdendo
molti dei territori conquistati da Thutmosis III. Con Thutmosis IV si suggellò la pace definitiva tra
i due regni e la divisione dei territori: all’Egitto la Palestina e i territori dell’entroterra, compreso la
Naharina, mentre ai Mitanni spettava la Siria del Nord.
298
Come accennato precedentemente, molti faraoni, al momento della loro salita al potere, erano
costretti a intraprendere azioni militari contro dei rivoltosi. Era diffusa, infatti, l’idea che il
sovrano, in generale, non fosse ancora pronto e ben allenato alla guerra. Questo bastava,
evidentemente, alle popolazioni per ribellarsi al potere costituito.
56

57. I successivi anni299 furono caratterizzati da regni tutto sommato pacifici, interrotte
solo da sporadiche spedizioni di intimidazione nei confronti di possibili ribelli
all’inizio del regno di ciascun faraone e da un trattato di alleanza con i Mitanni,
suggellato anche da un paio di matrimoni di comodo tra il faraone Thutmosis
IV300 e Amenhotep III con due principesse asiatiche.
Il regno di Amenhotep III fu tutto sommato pacifico, anche se durante questo
periodo si annovera l’espansionismo Hittita a scapito dei Mitanni e la successiva
scomparsa del vecchio nemico e neo alleato egiziano301. La morte del sovrano
portò alcuni problemi di successione302 che si conclusero con la salita al potere di
Horemheb, generale dell’esercito sotto Tutankhamon303. Il faraone, prima di
assumere la doppia corona, aveva guidato una spedizione dimostrativa in
Palestina304, per scacciare gli Hittiti, rei di aver violato il confine del territorio
egiziano. La risposta fu una campagna che si concluse con la conquista per
qualche anno di Kadesh, poi persa in seguito a un attacco di Suppiluliuma, re
Hittita305, durante il regno di Thutankamon306.
Anche Horemheb, dopo ventisette anni di regno, morì senza successori e designò
come erede un altro generale dell’esercito e visir in carica307: Ramses I, fondatore
della diciannovesima dinastia. Il torno fu subito associato al figlio Seti I, il quale
probabilmente guidò una spedizione militare come generale dell’esercito308 e salì
al potere dopo due anni dall’intronizzazione di Ramses I309.
Il regno di Seti I vedrà un interesse specifico e reiterato per i rapporti
internazionali. La salita al potere dei Ramessidi, ma soprattutto il periodo di crisi
299
Si intende circa ottanta anni comprendenti i regni di Thutmosis IV, Amenhotep III, Amenhotep
IV, Tutankhamon e Ay.
300
Patridge (2002) pag: 218
301
Hrouda (1997): pag 38
302
Ad Amenhotep IV successe Semenkhkara, ma il suo regno durò solo pochi mesi. Il suo posto fu
preso da Tutankhamon, il quale morì a diciannove anni senza lasciare eredi. Il trono quindi passò
al visir, sposatosi con la moglie di Tutankhamon e, a sua volta lasciò il trono senza eredi. Si scelse
quindi, come nuovo faraone, Horemheb.
303
Durante il regno di Tutankhamon non sono attestate spedizioni militari, sebbene alcune
rappresentazioni lo raffigurano in posizioni di guerra. Tuttavia non è possibile sapere se queste
scene fossero di stampo meramente propagandistiche o ricalcassero azioni realmente compiute.
304
Breasted (1906), Volume III: pag 20
305
Grimal (1988): pag 271
306
Patridge (2002) pag: 240-241
307
Grimal (1988): pag 274-275
308
Patridge (2002) pag: 239
309
Grimal (1988): pag 274-275
57

58. dinastica della diciottesima dinastia, aveva provocato un rilassamento degli
interessi espansionistici dell’Egitto, tanto da provocare una rivolta di quasi tutte le
città310 della Palestina al momento della salita di Sethi I che, sin dal primo anno di
regno, si impegnò a sedare311.
La prima spedizione fu contro gli Shasu nella Palestina del Sud312 e nelle
spedizioni successivamente si impegnò a riportare ordine nella zona del Levante.
Partì, quindi, dall’Egitto con il suo esercito e conquistò prima le città di Gaza e
Raphia, per poi dividere in tre tronconi il suo esercito e conquistare le città di
Yenoam, con i ranghi afferenti alla divisione Seth313, Harnath con la divisione
Amon, mentre la divisione Ra era stata inviata come supporto alla città di Be San
contro una coalizione delle città di Hamath e Pella.
Dopo aver compiuto il loro dovere, le tre divisioni si riunirono e marciarono verso
Nord, conquistando prima le città costiere di Acri e Tiro, per poi indirizzarsi
nell’entroterra e sconfiggere Pella314.
L’anno seguente una seconda campagna militare spinse l’esercito fino a Kadesh315
e Seti I riuscì a ottenere nuovamente prestigio internazionale, firmando una pace
con gli Hittiti che sancisse il confine egiziano poco a Sud di Kadesh316. Il faraone
intraprese anche due battaglie contro i Libici e una verso la Nubia, più per una
dimostrazione di forza che una vera e propria campagna di conquista.
Dopo quattordici anni di regno, però, il faraone morì, lasciando in eredità al figlio
Ramses II il trono di un paese ricco e florido, con i confini sicuri e una forza
armata di tutto rispetto.
Ramses II è uno dei faraoni più conosciuti dell’antico Egitto. La sua fama è
dovuta a tante ragioni: il suo regno fu lungo, ricco e la sua attività di costruttore
donò al paese un’elevata quantità di monumenti. Tuttavia, una delle ragioni
310
Eccezion fatta per le città di Megiddo, Reheb e Be San.
Patridge (2002) pag: 240
312
Shaw (2002): pag 287
313
L’esercito era gestito con le divisioni divine descritte durante il Medio Regno (cit.)
314
Grimal (1988): pag 278
315
La città fu persa poco dopo: l’azione militare di Seti I fu più simile a una scorreria/razzia che
mirata a una conquista effettiva. Il territorio in quel periodo era poco controllato, in quanto gli
Hittiti erano impegnati sul fronte Est per contrastare l’esercito Assiro. Infatti poco dopo aver
espugnato Kadesh, l’esercito egiziano tornò indietro lasciando campo libero al ritorno degli Hittiti.
316
Grimal (1988): pag 279
311
58

59. principali è legata alle tante rappresentazioni che il faraone ci ha lasciato di una
sua famosa battaglia: Kadesh317.
L’attività militare di Ramses fu circoscritta ai primi anni del suo lungo regno e lo
vide impegnato non solo in Asia, ma anche in Nubia318 e verso le prime avvisaglie
di quei Popoli del Mare319 che, da lì a qualche decennio, avranno invaso tutta
l’area Vicino Orientale.
La prima battaglia avvenne il secondo anno di regno e fu uno scontro navale
contro i pirati Shardana, che lui sconfisse e inglobò come mercenari
nell’esercito320.
Nel quarto anno di regno, invece, iniziò a interessarsi all’Oriente, con una
campagna di “ispezione” in Siria in seguito a una rivolta321, nella quale riuscì a
ottenere la fedeltà e il pagamento di tributo da parte di Tiro, Biblo, del paese di
Amurru e la Fenicia322.
L’anno successivo attraverso l’area cananea si spinse a Nord con il suo esercito
fino a raggiungere la città di Kumidi, nel moderno Libano. Ottenuta obbedienza
anche da questa città, il faraone si spinse verso Kadesh dove si scontrò con gli
Hittiti e una federazione di principi avversi al sovrano, nella battaglia più
documentata dell’intera storia d’Egitto.
L’esercito Hittita era ben addestrato e con un equipaggiamento simile, se non
leggermente superiore323 rispetto a quello egiziano324.
La preparazione alla battaglia fu minuziosa, così come le risorse impiegate.
Ramses inviò preventivamente un’armata di supporto verso la costa palestinese, a
percorrere un tragitto diverso rispetto all’esercito generale325, con lo scopo di
317
Raccontata in almeno dieci versioni, disposte in cinque templi costruiti o decorati dal faraone.
Si annoverano una spedizione i primi anni di regno e una rivolta nell’anno venti, repressa nel
sangue e che comportò la cattura di settemila ribelli.
319
Per Popoli del Mare gli Egiziani definirono tutti quei popoli del Mediterraneo che, a ondate
cicliche, tentarono a più riprese di penetrare in Egitto e nel Vicino Oriente.
320
Grimal (1988): pag 283
321
Patridge (2002) pag: 246
322
Grimal (1988): pag 283
323
Gli hittiti avevano già intrapreso la lavorazione del ferro per la realizzazione di alcune lame.
Tuttavia i loro carri erano più pesanti e lenti, a causa della presenza di tre uomini sulla pedana e di
armature di bronzo a protezione dei cavalli.
324
Patridge (2002) pag: 247
325
Questa forma preventiva si rivelò una mossa vincente per il faraone.
318
59

60. assicurarsi la fedeltà delle città costiere326. Questa divisione sarà fondamentale per
la “riuscita” della spedizione e il fatto che raggiunse le truppe lo stesso giorno
dell’arrivo di Ramses II a Kadesh, implica che i contatti con il faraone fossero
costanti e le tempistiche ben calcolate327.
L’esercito egiziano era composto da quattro divisioni: Amon, Ra, Ptah, Seth; e
viaggiavano a qualche ora di distanza l’una dall’altra. Il faraone era alla guida
della prima divisione e guadato l’Oronte, giunse verso le sei del pomeriggio328 a
qualche chilometro a nord-ovest di Kadesh, impostando in sicurezza
l’accampamento per accogliere le altre divisioni329 e far riposare e nutrire i cavalli.
Tuttavia, mentre la divisione Ra era a otto chilometri dall’accampamento330, circa
duemila e cinquecento carri hittiti, nascosti in un campo a est di Kadesh,
guadarono l’Oronte a sud della città331 e attaccarono sul fianco destro lo
schieramento egiziano in marcia, mentre i soldati non erano pronti per lo
scontro332.
L’agguato aveva provocato un ingente danno alla divisione Ra, smembrata e
demoralizzata. I carri Hittiti, però, invece di completare l’opera di distruzione
della divisione, si fiondano all’attacco del campo egiziano. Il faraone, secondo il
326
Lo scopo di questa iniziativa doveva essere legata al rifornimento per l’esercito. Probabilmente
Ramses doveva aspettarsi un lungo assedio o una guerra logorante per i suoi uomini. Il
rifornimento, quindi, doveva essere fondamentale e questo poteva avvenire velocemente solo
sfruttando la navigazione marittima.
327
Spalinger (2005): pag 211
328
Secondo Spalinger i km tra l’accampamento e Kadesh erano circa sedici e la sua stima in base
alla velocità della marcia e dell’avanzamento delle truppe spinge a pensare che la divisione Amon
giunse presso Kadesh intorno alle sei del pomeriggio, mentre il sole era in avviata fase calante.
329
Secondo il racconto trasmessoci da Ramses II (in Gardiner 1960, questa sicurezza fu dettata
anche dalla collaborazione di due Shasu catturati dagli esploratori, i quali informarono il faraone
che l’esercito Hittita era molto più a Nord e che la città era sguarnita. Questa informazione si
rivelò falsa e quando Ramses si accorse che in realtà l’esercito nemico era a poca distanza da loro
e del grosso pericolo che la divisione di Ra stesse correndo, inviò subito un messaggero per
avvertirla.
330
Patridge (2002) pag: 250
331
Bresciani (1990): pag 266
332
Secondo Patridge i carri Hittiti erano in perlustrazione, ma personalmente reputo che duemila e
cinquecento carri siano un numero eccessivamente alto per una semplice perlustrazione. È
probabile, invece, che fosse stato un agguato premeditato con lo scopo di infliggere un grosso
danno all’esercito egiziano, spaccando a metà una intera divisione e isolando il faraone dai
rinforzi.
60

61. suo racconto, sale sul suo carro e combatte da solo contro duemila e cinquecento
carri Hittiti, sconfiggendoli grazie all’aiuto di Amon333.
La battaglia si concluse con un nulla di fatto e il giorno seguente il re hittita inviò
una missiva al faraone con la richiesta di una tregua, acclamata a gran voce da
tutto l’esercito334.
Ramses vittorioso335, almeno secondo la versione egiziana336, lasciò la zona di
Kadesh scortato a vista dall’esercito hittita337 e tornò in Egitto per occuparsi di
altri problemi sul confine occidentale338. Gli Hittiti, sfruttando il vuoto lasciato
dall’Egitto, occuparono tutta la Siria e ne resero un baluardo antiegiziano339.
Sedici anni dopo questo scontro, dopo uno stallo perpetuo e la consapevolezza
reciproca della forza del nemico, Hattusili e Ramses II firmarono un trattato di
pace e alleanza che sancisse il confine presso il confine di Kheta e la reciproca
collaborazione in caso di necessità340.
Nell’anno settimo, però, Ramses dovette tornare a interessarsi della zona
palestinese perché dei principi si erano nuovamente ribellati. Sfruttando un doppio
esercito, il faraone sconfisse i rivoltosi e pose la sua forza nuovamente a Upi, che
aveva precedentemente perso.
Il nono anno di regno, Ramses si spinse ancora più a Nord, riprendendo alcuni di
quei territori che aveva conquistato con la prima campagna siriana, fino ad
arrivare a Tunip, ben più a nord di Kadesh. L’avanzata fu possibile anche grazie ai
problemi dinastici interni dell’impero Hittita e alla forza crescente dell’Assiria, la
quale aveva corroborato la forza di Hatti.
333
Gli egizi celebrarono questa rimonta come una vittoria, ma il faraone fu in grossa polemica con
i suoi ufficiali, rei di essersi dimostrati inefficienti e codardi.
334
Bresciani (1990): pag 274
335
Sebbene questa sia la versione egiziana ufficiale dello scontro, la battaglia si svolse in modo
chiaramente diverso. La ricostruzione verosimile è presente nel quarto capitolo di questa tesi.
336
In una epigrafe hittita leggiamo: “in quel momento Muwatalli scese in campo contro il re
d'Egitto e il paese di Amurru, e dopo aver sconfitto il re d'Egitto e il paese di Amurru, tornò al
paese di Apa”.
337
Patridge (2002) pag: 256
338
Tornato in patria Ramses costruisce una serie di fortificazioni sul confine occidentale per
fermare le incursioni dei Libici.
339
Grimal (1988): pag 288
340
Patridge (2002) pag: 257
61

62. Una nuova campagna il diciottesimo anno del regno di Ramses fu l’ultimo atto
egiziano di forza sui territori Palestinesi, che interruppero definitivamente le loro
rivolte.
Ramses II ebbe un regno duraturo con un territorio sottomesso a tributo dalla
quinta cataratta fino alla Siria341 e questo diede ricchezza economica e di prestigio
a tutto l’Egitto.
Tuttavia, proprio la lunghezza del regno di Ramses provocò problemi di
successione, tanto da spingere la diciannovesima dinastia a sparire nell’arco di
venticinque anni dopo la sua morte.
Il successore di Ramses II fu Merenptah, il cui regno durò circa dieci anni e fu
impegnato a sedare rivolte di palestinesi e kushiti, ma soprattutto a frenare
l’avanzata sempre più insistente dei Popoli del Mare342, uccidendo e catturando un
totale di quindicimila soldati nemici, senza riuscire, però, a evitare un iniziale
infiltrazione di libici nel Delta343.
La morte di Merenptah fu seguita da una serie di lotte interne per la successione al
trono, che si conclusero con la nascita della ventesima dinastia, a opera di
Sethnakht, che regnò due anni, prima della morte, lasciando il trono a Ramses III,
l’ultimo grande faraone del Nuovo Regno.
Il regno di Ramses III sotto molti punti di vista assomigliò a quello del suo
omonimo predecessore. Sebbene non raggiunse mai la stessa forza economica,
politica, militare ma soprattutto di relazioni estere, quello di Ramses III sarà
l’ultimo regno che ottenne riconoscimento internazionale e forza bellica tale da
poter circoscrivere una regione di influenza ben definita.
L’ondata di Libici, che aveva minacciato i confini occidentali del Delta, spinse
nuovamente per entrare nel Delta, ma per due volte344 Ramses III fu in grado di
sconfiggerli, inglobando nel suo esercito i soldati nemici fatti prigionieri345.
341
Il confine fu stabilito all’altezza di Biblo e Damasco
Grimal (1988): pag 304
343
Patridge (2002) pag: 262
344
Nel quinto e nell’undicesimo anno di Regno.
345
I prigionieri fatti in seguito alla seconda ondata vennero marchiati a fuoco e resi schiavi insieme
a mogli e figli. Questo favorì la formazione di comunità libiche, seguendo uno schema sociale
simile a quello che favorì la formazione delle comunità Hyksos durante il Medio Regno e il
Secondo Periodo Intermedio.
342
62

63. Tra queste due ondate, durante l’anno otto del Regno, un’invasione dei Popoli del
Mare penetrarono nel Delta e furono sconfitti in una battaglia navale. Ramses III
decise di combattere i Popoli del Mare senza allontanare la flotta dalla costa,
anche per sfruttare le truppe di arcieri a riva, il cui scopo era quello di colpire le
navi nemiche, in modo da appiccare il fuoco attraverso frecce incendiarie346.
Ramses III però ebbe anche problemi dal punto di vista della stabilità interna,
dovendo affrontare questioni legate all’economia e alla discendenza dinastica. Lo
stesso faraone rimase vittima di una congiura dell’harem, lasciando il regno nel
caos347 che si concluse con la caduta della casa regnante e la fine del Nuovo
Regno348 circa un secolo dopo.
L’esercito egiziano, in questa lunga fase storica, diventa completamente
permanente349 per garantire al regno una forza bellica efficiente, organizzata e ben
strutturata.
L’armata presenta delle sostanziali differenze dal punto di vista della sua
composizione. L’introduzione di nuove armi, sia d’attacco, di difesa e tattiche350,
trasformò
sostanzialmente
l’aspetto
dell’esercito,
senza
intaccarne
l’organizzazione, che risulta essere identica a quello utilizzato nei secoli
precedenti351.
Molto importante fu l’introduzione di un reparto fisso di ausiliari mercenari,
composto da truppe provenienti da territori controllati dall’Egitto, come la
Nubia352, la zona siro-palestinese e i territori ai confini con i paesi Libici. Pensare
a queste truppe come dei veri e propri soldati di professione al soldo dell’Egitto è
sbagliato. Molti di questi soldati provenivano dalle fila di eserciti sconfitti
dall’Egitto e venivano inglobati nella società egiziana, non schiavizzati, ma resi
346
Patridge (2002) pag: 272-273
In meno di un secolo si successero otto sovrani, minando la stabilità interna e la forza dello
stato centrale.
348
Grimal (1988): pag 324-329
349
Patridge (2002) pag: 88
350
L’introduzione del carro, ovviamente, cambiò in modo fondamentale l’approccio tattico in una
battaglia
351
Sia nella battaglia di Kadesh, che in altri citati esempi, è presente la divisione delle unità
militari in Amon, Ptah, Ra e Seth
352
La Nubia sarà il principale paese che garantì un afflusso costante di soldati nell’esercito
egiziano. I Medjau, ad esempio, ricoprirono compiti importanti all’interno dell’esercito, ma anche
per la gestione dell’ordine pubblico in Egitto e come guardia del corpo del faraone.
347
63

64. liberi e arruolati come soldati, pagati dallo Stato in cambio della loro fedeltà353.
Vediamo così annoverati tra le fila dell’esercito egiziano, durante tutto l’arco della
storia del Nuovo Regno, i già citati Nubiani, i Siriani, i Libici, i Shardana e anche
Hittiti354. Il loro ruolo nella tattica militare, probabilmente, era quello di reparti di
carica e di disturbatori, avendo nella maggior parte dei casi un armamentario
leggero, che favorisse la velocità e la rapidità negli spostamenti.
L’esercito355 era quindi diviso in:
•
Fanteria pesante: (Fig. 12) corazzata da un armatura di lino imbottito
fino alle ginocchia, un elmo che proteggeva sia la testa che la nuca e con
uno scudo in legno. Il reggimento era diviso in due reparti armati con un
equipaggiamento diverso: l’ascia e la mazza.
Fig. 12: Fanteria Pesante del Nuovo Regno, da Buttery (1974)
353
Questa piccola, ma sostanziale differenza risultava essere fondamentale. I mercenari non
dovevano combattere per il danaro, come avveniva nel medioevo, ma combattevano per la patria,
essendo l’Egitto la loro nuova casa, dove avevano famiglia e impiantato radici. Questo evitava che
i mercenari potessero cambiare sponda, risultando così fedeli da entrare anche nel corpo di guardia
del faraone, come i già citati Medjau.
354
Patridge (2002) pag 88
355
Buttery (1974): pag 22-34
64

65. •
Lancieri pesanti: (Fig. 13) presentavano un
elmo di lino e pelle morbida a bande blu e
bianche, con un’armatura simile a quella della
fanteria pesante. Lo scudo era in legno con
borchie di rinforzo in bronzo o metallo e il suo
armamento prevedeva una lancia lunga e un
khepesh per il combattimento corpo a corpo.
•
Arciere pesante: (Fig.
un’armatura
Fig. 13: Lanciere Pesante
del Nuovo Regno, da
Buttery (1974)
di
pelle
14.A) difeso da
borchiata,
che
raggiungeva le ginocchia, o con una cotta di
maglia in metallo356. L’arco era di tipo
Composito e portava una faretra a tracollo per
il trasporto di più munizioni. Attaccato alla cinta, poi, trasportava un
pugnale o uno spadino dalla lama dritta per la difesa del corpo a corpo.
Fig. 14: A - Arciere Pesante del Nuovo Regno; B - Arciere Leggero del Nuovo Regno.
356
Quest’armatura era usata spesso per gli arcieri sul carro.
65

66. •
Arciere leggero: (Fig.
14.B) non aveva protezioni corporee, se non
attraverso un elmo di lino e pelle morbida. L’armamentario era costituito
da un arco composito, talvolta di tipo angolare, una faretra e un ascia con
la lama concava accorciata357.
•
Frombolieri: (Fig.
15.A) non avevano protezione, come gli arcieri
leggeri358 e avevano una fionda per il lancio delle pietre e un manganello
per il corpo a corpo.
•
Giavellottisti: (Fig. 15.B) non avevano protezioni corporee, ma portavano
uno scudo rettangolare trasportato a tracolla, in caso di esigenza. La faretra
trasportava numerosi giavellotti, usati per il lancio a distanza.
Probabilmente questo reparto poggiava materialmente la pesante faretra
per terra e lanciava i giavellotti da fermi, forse protetti dagli scudi. Come
arma corpo a corpo usavano una spada khepesh.
Fig. 15: A - Frombolieri del Nuovo Regno; B - Giavellottisti del Nuovo Regno, da Buttery
(1974)
357
Un armamento così leggero poteva significare che questi arcieri avevano un compito diverso
rispetto a quelli pesanti. Probabilmente quest’ultimi mantenevano dei ranghi serrati con gli altri
reparti, mentre i primi avevano il compito di spostarsi da una parte all’altra del campo di battaglia,
in modo da non dare punti di riferimento al nemico, mentre potevano continuare a scoccare frecce.
Non è da escludere che la posizione di questi arcieri fosse in prima linea nello schieramento e
servissero come lancio iniziale di frecce, per alleggerire i ranghi nemici.
358
Questo potrebbe indicare una funzione simile nel loro utilizzo.
66

67. •
Carrista: (Fig.
16) era armato di Arco
Composito e protetto da una cotta di maglia
composta da lamine di bronzo e lo stesso
elmo dei lancieri pesanti. Il carro, essendo
un veloce mezzo di trasporto, poteva
garantire il trasporto di faretre per un
elevato numero di munizioni, non solo per
le frecce, ma anche per i giavellotti. La
posizione del carro (A 12), sarà ai lati delle
truppe appiedate con lo scopo di fermare la Fig. 16: Carrista del Nuovo Regno,
carreria e di colpire la fanteria nemica,
da Buttery (1974)
attraverso l’uso di armi a distanza.
Fig. 17: A - Shardana; B - Arciere Nubiano; C - Fanti Nubiani; D – Karu; E – Amorrei; - F
Temehu; G – Tehenu, da Buttery (1974)
•
Shardana: (Fig. 17.A) erano dei pirati afferenti ai così detti Popoli del
Mare359 e furono inglobati nell’esercito egiziano come reparto mercenario.
Erano vestiti con un elmetto in bronzo con corna, un pettorale a bande di
cuoio e uno scudo di legno, entrambi borchiati con dischi in bronzo.
359
Cavillier (2008)
67

68. Armati con una lunga spada in bronzo, gli Shardana erano eccellenti per il
combattimento corpo a corpo.
•
Nubiani: erano già da tempo annoverati tra le fila dell’esercito egiziano,
tanto da avere dei ranghi con specifiche e differenti mansioni360, il loro
armamentario, quindi, variava in base al loro utilizzo. Come già accennato,
durante il Medio Regno furono usati come arcieri (Fig. 17.B)361 tuttavia
nel Nuovo Regno verranno integrati anche reparti di combattimento a
media e corta distanza, armati con un bastone da lancio o una lancia e uno
scudo di pelle per la difesa. (Fig. 17.C)
•
Karu: (Fig.
17.D) provenivano dalla Palestina ed erano usati
prevalentemente come arcieri, armati di arco composito e faretra. Talvolta
sono attestati come lanciatori di giavellotti.
•
I lancieri Amorrei (Fig. 17.E), provenienti dall’omonima area, avevano un
armamento per il combattimento ravvicinato, con una lancia e una spada
corta o pugnale
•
I Temehu e i Tehenu (Fig. 17.F e G) erano libici catturati durante i
tentativi di infiltrazione in terra d’Egitto e inglobati nell’esercito egiziano
in seguito ad alcune battaglie. Il loro ruolo era prevalentemente quello di
lancieri, sprovvisti di scudo e vere e proprie protezioni corporee.
360
Sono riconoscibili Nubiani usati come reparto d’arceria e fanteria.
Il loro armamento era identico a quello del Medio Regno, con la sola aggiunta della faretra per
il trasporto di più armi.
361
68

69. Capitolo 2:
Prima di affrontare il discorso sulle armi, nella sua interezza, credo sia doveroso
fare una breve, seppur significativa introduzione sul concetto di “arma”.
Secondo il Dizionario della Lingua Italiana, arma è: “Qualsiasi oggetto di cui
l’uomo si serve come mezzo materiale di offesa o difesa, ogni strumento
fabbricato appositamente per la guerra, la difesa personale o anche per la caccia
o per lo sport del tiro a segno”362.
Come si arriva, però, a questa definizione?
Affidandoci ad un analisi antropologica si potrebbe dire che uno degli aspetti
caratteristici dell’uomo è la sua totale incapacità di contrastare la forza della
natura selvaggia, basandosi unicamente alle sue caratteristiche fisiche.
A differenza degli altri esseri viventi, infatti, l’uomo non possiede peculiarità
concrete di difesa o di attacco personale363 e questo, sin dalla preistoria, lo ha reso
un facile bersaglio per pericoli esterni.
La civilizzazione dell’uomo inizia con la scoperta del fuoco e con la sua
successiva dominazione364, ma è solo con il primo approccio alla tecnologia che
l’umanità iniziò ad usare utensili come armi.
Utilizzare degli oggetti per l’approvvigionamento del cibo non è certo prerogativa
umana, basti pensare ad alcune specie di scimmie o di uccelli che utilizzano pietre
per spaccare i gusci delle noci o piccoli rami per raggiungere insetti nei tronchi
362
Devoto e Oli (1990)
Burton (1884): pag 16
364
Burton (1884): pag 1
363
69

70. degli alberi o colpire prede365, ma è senz’altro prerogativa umana quella di
utilizzare utensili, più o meno elaborati, per appianare le differenze fisiche con gli
altri animali, prima, e per cibarsi, poi366.
L’uomo, per necessità propria, nel corso della sua evoluzione ha imparato due
concetti che saranno fondamentali per la sua sopravvivenza: l’imitazione e lo
sviluppo.
Questi due concetti, uniti a un’altra peculiarità umana, quella del linguaggio,
hanno conferito all’uomo un vantaggio non indifferente rispetto alle altre specie
animali, che prima di apprendere una tecnica, hanno bisogno di osservazione,
apprendimento, pratica e attuazione367 e non è sempre detto che il ricordo venga
trasmesso alle generazioni future. L’uomo può, invece, fare affidamento sulla
trasmissione delle informazioni attraverso un linguaggio scritto e orale, che ne
velocizza l’apprendimento e la possibilità che si diffondano da individuo a
individuo368.
Non sappiamo come l’uomo abbia potuto inventare il concetto di arma, ma
analizzando il comportamento dei primati369, è possibile ipotizzare che proprio
grazie alla sua capacità di osservazione, abbia preso in prestito dalla natura
elementi già esistenti.
L’utilizzo di un bastone potrebbe essere paragonato alla pesante zampata di un
animale, oppure un coltello affilato potrebbe essere comparato ad uno stelo di una
rosa ricoperto di spine che, se strusciato velocemente sulla pelle, può creare
profondi tagli370.
Sebbene il concetto di arma sia strettamente legato al concetto di attacco e difesa,
si è scelto di includere una descrizione del carro, benché possa risultare una
forzatura riconoscerlo come tale. Il carro è un mezzo attraverso il quale l’esercito
egiziano combatteva ed è sarebbe quindi giusto definirlo come “mezzo”, come
potrebbe essere ad esempio la nave. Tuttavia, a differenza delle imbarcazioni, il
carro nel Nuovo Regno risulterà, come abbiamo visto nel primo capitolo,
365
Richard (2007)
Burton (1884): pag 4
367
Burton (1884): pag 5
368
Burton (1884): pag 6
369
Mitani (2010)
370
Burton (1884): pag 8
366
70

71. fondamentale dal punto di vista anche tattico, trasformando nella sua ossatura
l’assetto militare dell’Egitto.
In tal senso è voluta la scelta di non includere, in queste descrizioni, le
imbarcazioni, che meriterebbero un lavoro di tesi a parte, incentrando il lavoro
solo sugli aspetti militari terrestri.
Sono, inoltre, escluse le macchine d’assedio. Per quanto siamo a conoscenza
dell’esistenza di meccanismi utilizzati durante gli assedi, come vedremo meglio
anche nel terzo capitolo, questi non possono essere considerate armi, né sono, ad
oggi, stati rinvenuti esemplari371 che ne chiariscano meglio la forma e il
funzionamento. Ritengo quindi sia impossibile un’analisi accurata, al netto di una
possibile ricerca, che possa chiarirne gli aspetti principali.
Si è, quindi, detto che esistono due tipologie di armi: d’attacco e di difesa372. La
prima categoria raggruppa tutte le armi che, anche nel mondo egiziano, venivano
utilizzate per ferire o mettere fuori combattimento il nemico, anche se talvolta
alcune di queste armi potevano essere utilizzate per la difesa personale. Le armi di
difesa propriamente dette sono quegli oggetti utilizzati per difendere il corpo
come gli scudi e le armature, ma così come per le armi d’attacco, anche quelle di
difesa, talvolta, potevano essere usate come armi d’offesa. Esiste poi un terzo
elemento non raggruppabile nelle due categorie precedenti: il carro da guerra, che
potremmo considerare un’arma tattica, più che una d’attacco o di difesa.
In questo capitolo si cercherà di analizzare le armi per tipologia, in modo da
tracciare un quadro generale per ogni categoria.
371
Le macchine d’assedio erano, molto probabilmente, costruite in loco, durante gli assedi con
materiale, il legno, reperibile nelle strette vicinanze degli insediamenti e facilmente riutilizzabile in
un secondo momento.
372
Burton (1884): pag: 6
71

72. Armi d’attacco:
A 1) Bastone:
Funzione
Arma da combattimento corpo a corpo
Materiale
Legno, fasci di papiro o bronzo, ma molto raro.
Misure
Variabili
Descrizione
L’arma inizialmente era costituita da un lungo bastone dritto, senza né
estremità né manici. Con il passare del tempo verrà introdotta talvolta un
estremità superiore ricurva e un manico a forcella.
Utilizzo
Probabilmente quest’arma era usata come un randello per colpire i nemici
Tipologia
Due tipologie distinguibili: “mazza ditta” o “estremità ricurva”.
Epoca
Predinastico, Antico, Medio, Nuovo Regno
Bibliografia
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
sfruttando la superficie circolare e indurita del legno
Robert Patridge, Fighting Pharaohs, Weapons and warfare in Ancient
Egypt, Mancester, 2002
John Coleman Darnell and Colleen Manassa, Tutankhamun's Armies:
Battle and Conquest in Ancient Egypt's Late Eighteenth Dynasty, New
Jersey, 2007
Von
Wolfgang
Helck,
Lexikon
der
Aegyptologie,
Wiesbaden
:
Harrassowitz, 1975
72

73. Commento:
Una tra le armi più rudimentali e più facile da trovare in natura già, “pronta per
l’uso”, è il bastone, o doga per il combattimento corpo a corpo373. In altre culture,
come quella cinese, il bastone se ben usato, risulta essere sia una protezione che
utile per l’attacco, capace di disarmare l’avversario, deviare colpi e proteggere da
affondi e, contestualmente, mettere fuori combattimento il nemico, sfruttando la
solidità dell’asta, per provocare traumi da urto più o meno importanti.
Non abbiamo molti esempi fisici del bastone come arma374 e quindi per una sua
ricostruzione dobbiamo affidarci soprattutto alle rappresentazioni. Il suo utilizzo è
attestato sin dal predinastico con diverse scene di combattimento tra individui con
bastoni, alcuni con estremità ricurve375.
I bastoni erano generalmente in legno, ma sono stati trovati anche esempi di
mazze in bronzo, in fibre vegetali o fasci di papiro legati tra loro376.
Come tutte le armi presenta un’evoluzione, seppur minima, almeno basandosi
sulle rappresentazioni visibili nel panorama iconografico egiziano. Sono quindi
distinguibili i bastoni semplici da quelli con un’impugnatura a forcella oppure con
un estremità ricurva.
Esiste una rappresentazione risalente al periodo amarniano dove due individui,
presumibilmente due soldati egiziani, combattono o si allenano con quattro
bastoni e questo ci può dare un idea del loro utilizzo. Probabilmente quest’arma
era usata come il moderno manganello, forse come ultima arma di difesa in caso
della perdita o rottura delle altre armi in dotazione. Sappiamo per certo che questi
bastoni erano utilizzati alle truppe ausiliarie, nella campagna di Horemheb e usati
anche dai soldati della guardia del corpo di Akhenaten377.
La doga però sarà la base di partenza di molte armi egiziane come il bastone da
lancio, il giavellotto e la lancia. Vedremo poi anche come l’ascia possa essere
strettamente connessa al bastone attraverso un possibile passaggio intermedio,
rappresentato dalla mazza.
373
Patridge (2002): pag: 31
Alcuni esempi provengono dalla tomba di Tutankhamon e nella tomba di Mahu, dove sono
presenti dei modellini di soldati armati anche con il bastone.
375
Ad esempio la scena presente su un muro della tomba 100 di Hierakompolis
376
McDermott (2004): pag: 175
377
Darnell and Manassa (2007): pag 75
374
73

74. A 2) Mazza:
Funzione
Arma da combattimento corpo a corpo. Arma d’attacco ma possibile
Materiale
Impugnatura in legno.
Misure
Tra i trenta e i quaranta centimetri
Descrizione
La peculiarità della mazza è senz’altro la sua estremità in pietra, legata ad
utilizzo in difesa.
Estremità in pietra: diorite o granito; o in argilla.
un manico dritto mediante lacci o strisce di cuoio. La forma della testa di
mazza è variabile e
Utilizzo
Movimento oscillatorio dall’alto verso il basso per provocare fratture o
Tipologia
Teste di mazza: “rotonde”, “discoidali con sporgenze affilate” o “discoidale
Epoca
Predinastico, Antico Regno, tracce iconografiche nel Medio e Nuovo
Bibliografia
Robert Patridge, Fighting Pharaohs, Weapons and warfare in Ancient
profondi traumi al bersaglio.
con estremità appuntite”
Regno
Egypt, Mancester, 2002
John Coleman Darnell and Colleen Manassa, Tutankhamun's Armies:
Battle and Conquest in Ancient Egypt's Late Eighteenth Dynasty, New
Jersey, 2007
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
Von
Wolfgang
Helck,
Lexikon
der
Aegyptologie,
Wiesbaden
:
Harrassowitz, 1975
74

75. Commento:
La mazza, cioè un bastone di legno, lungo tra i trenta e i quaranta centimetri, con
una “testa” in pietra incastrata, mediante un foro, o legata, attraverso strisce di
cuoio, ad una delle due estremità378, è utilizzata per il combattimento ravvicinato.
L’uso di quest’arma è largamente attestato nel predinastico379 e l’estremità in
pietra serviva per aumentare la potenza del colpo inferto. L’arma veniva usata,
probabilmente, oscillando il bastone e colpendo il bersaglio dall’alto in basso,
ottimizzando la forza dell’arma grazie al carico sbilanciato della sua estremità più
pesante.
La pietra incastrata,
in argilla cotta380,
diorite o granito381,
poteva avere diverse
forme a seconda del
risultato
che
si
voleva ottenere in
combattimento.
Una forma rotonda
(Fig.
18),
ad
esempio, aumentava
il potere di impatto
dell’arma,
provocando pesanti
traumi
Fig. 18: Testa di mazza del Re scorpione.
Una
discoidale,
sporgenze (Fig.
interni382.
forma
con
19), potevano provocare tagli più o meno profondi
sull’avversario. In tal senso è lecito pensare che probabilmente questa arma possa
essere l’antenato più vicino dell’ascia, arma molto diffusa in Egitto.
378
Patridge (2002) pag: 32
Darnell and Manassa (2007): pag 74
380
McDermott (2004): pag: 36
381
Patridge (2002) pag: 33
382
Come fratture di ossa o frantumazione del cranio
379
75

76. Fig. 19: Testa di mazza con sporgenze.
L’ultima forma largamente diffusa risulta essere la testa con delle estremità
appuntite383, in modo da aggiungere anche potere penetrante all’arma.
L’uso di quest’arma diviene ben presto obsoleto nel corso della storia, resterà
tuttavia un elemento fondamentale nella simbologia di rappresentazione regale
dell’Antico Egitto384. Divenne ben presto un simbolo anche nel periodo
predinastico e non è un caso che siano numerosi i ritrovamenti di teste di mazza,
con una superficie decorata con immagini votive, probabilmente per uso
cerimoniale385.
Esistono, inoltre, alcune rappresentazioni del Nuovo Regno che ci mostrano le
classiche forme della mazza, ma con una lama incastrata nella testa in pietra386,
forse una fusione tra quest’arma e l’ascia o un evoluzione concettuale della testa
383
Patridge (2002) pag: 33
Sono numerose le rappresentazioni araldiche del faraone, afferenti anche a periodi più recenti
della storia Egiziana Antica, intento a colpire i nemici, brandendo una testa di mazza dalla forma
arrotondata.
385
McDermott (2004): pag: 81
386
McDermott (2004): pag: 179
384
76

77. di mazza usata, probabilmente, per penetrare le armature sempre più diffuse in
quel periodo387.
Queste rappresentazioni sono abbastanza tarde per trovare un nesso temporale tra
la mazza e l’ascia, tuttavia le basi concettuali delle due armi sono molto simili:
entrambe presentano, cioè, uno squilibrio ad una delle due estremità e questo
veniva utilizzato per provocare un danno maggiore all’avversario, con un
movimento identico per entrambe le armi. È lecito pensare che il passaggio da una
pietra ovale o rotonda ad una tagliente, prima, e ad una vera e propria lama, poi,
sia stato concettualmente possibile. Un’obiezione legittima a questa ipotesi però si
potrebbe fare se osservassimo il largo utilizzo nel mondo antico dell’ascia,
presente in molte culture precedenti, coeve e successive all’Egitto. Tuttavia questo
non esclude la possibilità di una corrispondenza concettuale tra i due oggetti, che
mantengono caratteristiche simili soprattutto dal punto di vista morfologico.
387
Darnell and Manassa (2007): pag 74
77

78. A 3) Ascia:
Funzione
Arma da combattimento corpo a corpo. Arma in dotazione fissa alla
Materiale
Impugnatura in legno
fanteria. Utilizzo in diversi settori: militare, civile e religioso.
Lama in: bronzo, rame, pietra e ferro.
Per le asce cerimoniali e le decorazioni era usato l’argento.
Misure
Variabili e non classificabili.
Descrizione
L’arma è composta da un manico e una lama posta su una delle due
Caratteristica comune: grande leggerezza dell’arma.
estremità.
Il manico, di lunghezza variabile, spesso si presentava ricurvo, per
permettere una migliore impugnatura, propedeutica ad un utilizzo ottimale
in battaglia.
La lama nel corso di tutta la storia egizia assume forme diversificate a
seconda dello scopo e del metodo di utilizzo. È probabile che le varie
tipologie, qualora coeve, venissero attribuite a reparti militari differenti.
L’aggancio della lama al manico avveniva attraverso dei codoli forati o
delle alette, fissate o con chiodi di metallo o bande di cuoio bagnato,
successivamente essiccato. L’uso del cuoio permetteva non solo una
migliore aderenza al manico ma evitava che il legno potesse spaccarsi e,
contestualmente, agevolare eventuali riparazioni o sostituzione dei pezzi
necessari all’utilizzo dell’arma.
Spesso i manici, soprattutto per le armi di cerimonia, vengono decorati
con cartigli e marchi di identificazione.
Utilizzo
La forma particolare ed ergonomica del manico permetteva al soldato di
utilizzare l’arma con semplicità, sfruttando un movimento oscillatorio per
una migliore impugnatura ed efficacia nel combattimento. Soprattutto
durante l’Antico e il Medio Regno, il soldato, sfruttando la pesantezza
dell’arma, poteva utilizzare l’ascia come una pesante mazza, fornita di
un’estremità tagliente.
Tipologia
Esistono diverse varietà di lama.
Nell’Antico Regno: “rettangolare”, “arrotondata”, “con alette”.
Nel Medio Regno: “lama dritta con alette”, “lama a mezzaluna”, “lama a
78

79. smerlo”, “lama
ad accetta”, “lama convessa”
Nel Nuovo Regno non sono presenti nuove e differenti forme da quelle
precedenti, ma quelle utilizzate presentano delle caratteristiche innovative,
come una maggiore lunghezza e simmetria, frutto di secoli di esperienza
nel campo bellico, finalizzati ad una migliore resa in combattimento.
Epoca
Predinastico, Antico, Medio e Nuovo Regno.
Bibliografia
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
Robert B. Partidge, Fighting Pharaohs - Manchester 2002
Laura Donatelli, Strumenti di misura, utensili e armi – in Civiltà Degli
Egizi, La vita quotidiana – Torino 1987
John Coleman Darnell and Colleen Manassa, Tutankhamun's Armies:
Battle and Conquest in Ancient Egypt's Late Eighteenth Dynasty, New
Jersey, 2007
Flinders Petrie, Weapon and Tools, London, 1917
W. V. Davies, Catalogue of Egyptian antiquities in the British Museum,
Tools and Weapons, British Museum, 1968
Von Wolfgang Helck, Lexikon der Aegyptologie, Wiesbaden :
Harrassowitz, 1975
79

80. Commento:
Nella storia dell’umanità, l’ascia oltre ad essere un’arma bianca a corto raggio per
il combattimento corpo a corpo, poteva essere anche utilizzata per lavori
quotidiani388 o per ragioni votive389. Non è chiaro, quindi, quale sia il motivo
principale che abbia spinto l’uomo ad elaborare un oggetto del genere, anche se
personalmente considero più plausibile la richiesta di un’arma efficiente per
l’offesa, piuttosto che un oggetto utile per la vita quotidiana390.
Quest’arma, comunque, risulta essere ampiamente utilizzata nell’esercito
egiziano, tanto da poterla considerare come parte essenziale dell’equipaggiamento
base delle fanteria391. Il trasporto dell’arma avveniva allacciandola o infilandola
nel gonnellino dei soldati, anche se nel Nuovo Regno si diffonde la pratica di
legarla alla spalla392.
Prima di procedere alla descrizione dell’arma è però doveroso fare un distinguo,
tra “ascia”, “accetta” e “scure”.
L’accetta, in antichità come nei tempi moderni, ha una lama che corre parallela al
manico393 e la sua funzione è legata strettamente all’uso quotidiano394. L’ascia
invece presenta una variegata tipologia di lame ed era, soprattutto nell’antichità,
usata prettamente per scopi bellici. La scure, invece, è un’ascia con un manico
lungo, utilizzata con due mani per una migliore resa. La scure, soprattutto nel
mondo Egiziano, sarà utilizzata Medio Regno, ma avrà una maggiore diffusione e
rappresentazione dal punto di vista artistico nel Nuovo Regno395.
388
Patridge (2002) pag: 47
McDermott (2004): pag: 33
390
Questa mia convinzione è dettata dall’osservazione delle più moderne invenzioni in ambito
scientifico: il radar, il nucleare, la radio etc. etc. Tutte queste invenzioni, e tante altre, nascono da
un esigenza di avanzamento bellico per poi avere un adattamento nella vita quotidiana. Basti
pensare alla tecnologia cordless, o al “touch screen” della nuova generazione di cellulari,
largamente utilizzate in ambito bellico già diversi anni prima della diffusione per uso quotidiano.
391
Darnell and Manassa (2007): pag 75
392
McDermott (2004): pag 162
393
Petrie (1917): 5
394
Per uso quotidiano si intendono tutte quelle attività per uso domestico e giornaliero come ad
esempio abbattere alberi o tagliare legna.
395
McDermott (2004): pag 162
389
80

81. La struttura dell’ascia resterà grossomodo invariata nel corso del tempo dalla
preistoria fino a periodo tardo: un bastone di legno con una lama fissata sul bordo
dell’asta, attraverso corde o leganti e fori appositamente ricavati sulla lama396.
Ovviamente, così come per molte armi egiziane, anche l’ascia avrà una sua
evoluzione temporale, causata dall’avanzamento tecnologico. Le variazioni
riguarderanno essenzialmente la lama, attraverso diverse forme e materiali di
utilizzo.
Per quanto riguarda l’Antico Regno e la fase predinastica, sono stati trovati
numerosi esempi di asce in rame397 indurito con piccole quantità di arsenico,
stagno o bismuto398, ma senza una caratterizzazione che potesse creare una
differenza netta tra asce per uso domestico e asce utilizzate con scopo militare399.
Grosso modo possiamo definire tre tipologie di ascia:
•
Rettangolare: cioè una lama con i lati400 piatti e paralleli e il taglio
convesso401.
•
Arrotondata402: (Fig.
cioè
con
una
21)
lama
parallela al manico e taglio
semicircolare.
forma
dall’inizio
si
Questa
diffonde
della
prima
dinastia403.
•
Con alette (Fig. 20): una
lama di forma varia404 con
Fig. 20: Lama rettangolare con alette
delle sporgenze ad aggetto
che favorivano l’aggancio tra manico e lama, attraverso l’uso di elementi
396
Patridge (2002) pag: 47
Petrie (1917): pag 5
398
Secondo i dati di Petrie questa commistione di elementi avveniva anche nell’Antico Regno, ma
si svilupperà fortemente nel Medio Regno, dando inizio all’uso diffuso del bronzo, che è appunto
una lega tra stagno e rame.
399
McDermott (2004): pag: 34
400
Per lati si intende i bordi superiore e inferiore rispetto al taglio.
401
Petrie (1917): pag 5
402
Donatelli (1987): pag 186
403
Petrie (1917): pag 6
404
Ma la maggior parte di queste forme presentavano i lati arrotondati.
397
81

82. leganti come strisce di cuoio o materiale vegetale405. Questo tipo di lama
si svilupperà molto nel Medio Regno.
Fig. 21: Ascia con lama arrotondata.
Queste due forme erano definite essenzialmente dalla forgiatura e dal modo di
martellare durante la lavorazione della lama406.
Dal Medio Regno la lama continua ad essere lavorata con il rame, ma viene
introdotto anche il bronzo, la pietra407 o il ferro408 e presenta diverse forme
peculiari409:
•
Lama dritta con alette: una lama sottile e a tutto tondo con alette o
sporgenze sul dorso. Nella gran parte degli esemplari, sulle alette sono
presenti tre fori per l’impugnatura. Questa forma deriva da quella usata
durante l’Antico Regno, ma invece di avere i lati arrotondati, li presenta
dritti.
•
Lama a mezzaluna (Fig. 22):
la forma, a primo sguardo,
risulta essere simile alla prima
categoria ma presenta delle
alette ricurve e una lama
segmentata
leggermente
di
forma
ricurva,
Fig. 22: Lama a mezzaluna
assomigliando, appunto, ad
una luna crescente. Quest’arma diventerà l’arma tradizionale per le
battaglie del Medio Regno
405
Petrie (1917): pag 6
Petrie (1917): pag 5
407
McDermott (2004): pag: 74
408
Le asce in ferro sono però molto rare e molto tarde. Basti pensare che il primo esempio
rinvenuto risale ad una tomba della ventesima dinastia.
409
I nomi delle categorie sono una rielaborazione personale.
406
82

83. •
Lama a smerlo: Fig. 23 ha una forma
molto simile alla lama a mezzaluna, ma
presenta il taglio lungo e sottile e un
dorso con tre codoli sporgenti410 che si
agganciavano su un sostegno o di
metallo o di legno del manico, dando
visivamente la sensazione di uno
“smerlo” ornamentale411. Questa forma
si evolverà in un pezzo unico di
metallo
tagliente,
attaccato
direttamente al manico, senza codoli a
pettine412.
Le tre categorie sopra citate presentavano una
caratteristica comune: tra lama e manico,
Fig. 23: Lama a smerlo
grazie ai tre punti di aggancio, si venivano a
creare due spazi vuoti. È probabile che questa forma fosse ottimizzata dall’utilizzo
dell’arma. Gli spazi vuoti, infatti, sarebbero potuti servire come vuoto di
impugnatura durante il combattimento, forse per rendere più potente il colpo o per
agevolare l’estrazione dall’bersaglio, una volta colpito413.
•
Lama ad accetta: una barra affilata con taglio simmetrico o asimmetrico.
•
Lama convessa (Fig. 24): il taglio, sul lato corto, era convesso e i lati
lunghi concavi.414 La guancia della lama415 era rialzata per renderla più
resistente.416 La lama non presenta buchi di attaccatura e quindi il bastone
veniva fissato attraverso diversi giri di strisce di cuoio intorno all’asta e a
due alette che sporgevano dal dorso della lama. L’attaccatura veniva resa
solida grazie a un processo di essiccazione del cuoio, precedentemente
bagnato, dopo averlo avvolto e stretto intorno al bastone e alla lama.
410
Come se fossero dei denti di un pettine e per questa ragione viene definita “lama a pettine”
Petrie (1917): pag 10
412
Patridge (2002) pag: 49
413
Ipotesi personale.
414
Patridge (2002) pag: 47
415
Cioè la parte laterale della lama, solitamente piatta.
416
McDermott (2004): pag: 74
411
83

84. Questo permetteva anche una veloce e facile sostituzione in caso di
danneggiamento della lama o del manico.417
Fig. 24: Lama convessa del Nuovo Regno
Tutte queste varietà sono originarie dell’Egitto, tranne forse la lama con codoli
che, data la somiglianza con l’ascia ad ipsilon asiatica potrebbe essere
importata418.
Un interessante studio condotto da Vivian Davies419 ci dimostra come la
percentuale di stagno nel bronzo fosse più alta nelle lame destinate ad uso bellico,
rendendole più leggere rispetto a quelle ad uso quotidiano.
Un’altra tipologia di lama, contestualmente all’introduzione sporadica del ferro420,
oltre il rame e il bronzo, si sviluppa nel Nuovo Regno: la lama a “smerlo”, come
417
Patridge (2002) pag: 47
McDermott (2004): pag: 74
419
Davies (1974).
418
84

85. già accennato, si trasformò in un corpo unico, forgiato in stampi di pietra, mentre
la lama era modellata a mano.
Dalla diciottesima dinastia si diffuse una forma diversa con alette allungate e lame
più sottili per riuscire a contrastare la diffusione, tra gli eserciti nemici, di
armature sempre più resistenti. La forma di quest’ascia era più simile a quella
classica: una lama rettangolare con lati leggermente concavi e il taglio convesso.
La lama era fissata al manico attraverso un foro e un chiodo di bronzo che univa i
due elementi. Il punto di aggancio, poi, era avvolto da cinghie di cuoio per evitare
che il legno potesse spezzarsi421.
La forma stessa della lama con un taglio molto più corto e compatto rispetto alle
lame del Medio Regno, favoriva una penetrazione migliore, con ferite quindi più
profonde, ma meno ampie422.
Il manico varia leggermente nel corso del tempo ma fondamentalmente è possibile
definire due categorie: dritto o ricurvo. Nel Medio Regno l’impugnatura veniva
rivestita da bende di lino per garantirne una migliore aderenza423. Nel Nuovo
Regno le impugnature delle asce assumono una forma peculiare: il bastone di
legno è modellato in modo che ci sia un progressivo assottigliamento
dall’estremità superiore424, mentre la mazza era più larga all’altezza della presa,
anche per favorire una migliore impugnatura. L’estremità inferiore presenta un
rigonfiamento tale da superare, talvolta, anche la circonferenza nel suo punto più
largo. Il motivo di una tale foggia può essere spiegato per agevolare
l’impugnatura ed evitare l’eventuale perdita dell’arma attraverso lo scivolamento.
L’arma era utilizzata, come già detto, per il combattimento ravvicinato. E’ giusto
ipotizzare che in momenti frenetici, che possono fisiologicamente esserci in un
scontro corpo a corpo, sotto il sole, con temperature elevate, quali quelle dell’area
Vicino Orientale, la sudorazione corporea delle mani potesse essere elevata a tal
punto da bagnare letteralmente il legno, di cui era composta l’impugnatura,
rendendolo scivoloso. Un’impugnatura con una base larga, quantomeno limitava
la possibilità di una perdita dell’arma per scivolamento: un piccolo ma
420
Petrie (1917): pag 9
McDermott (2004): pag 162
422
McDermott (2004): pag 162
423
McDermott (2004): pag: 74
424
Cioè dove è presente la lama, legata tramite bande di cuoio e corde.
421
85

86. fondamentale accorgimento dovuto probabilmente ad anni di esperienze sul
campo militare. È anche possibile, inoltre, che alla base fosse legata una corda,
annodata contemporaneamente al polso del soldato, in modo da recuperare
facilmente l’arma in caso di caduta. Questo sembra essere coerente anche con il
modo di utilizzo di quest’arma: affinché fosse efficiente, infatti, il soldato doveva
usare l’ascia con un movimento oscillatorio e fendente, ma proprio per questo il
soldato, mentre caricava il colpo, era costretto a scoprire il fianco, diventando
vulnerabile ad un affondo nemico425. Per questa ragione, molto probabilmente, fu
introdotto lo scudo come difesa per la fanteria, come dimostrano molte
rappresentazioni soprattutto del Nuovo Regno.
425
Darnell and Manassa (2007): pag 75
86

87. A 4) Bastone da lancio:
Funzione
E’ difficile identificare lo scopo militare del bastone da lancio. Nasce
come arma di caccia, per catturare o uccidere gli uccelli.
In battaglia è ipotizzabile il suo utilizzo finalizzato all’alleggerimento
della carica nemica.
Materiale
Legno (sicomoro)
Misure
Lunghezza: variabile
Avorio e Oro per le decorazioni.
Larghezza: circa 5 centimetri
Peso: variabile
Descrizione
L’arma è costituita da un legno ricurvo asimmetrico, la cui forma ricorda
molto il boomerang, tuttavia non è provato che la funzione e l’utilizzo
fosse lo stesso dell’arma australiana.
Utilizzo
Il bastone viene lanciato, sfruttando la rotazione per raggiungere distanze
maggiori con tiri a parabola.
E’ probabile che il bastone venisse lanciato durante la carica (fatta o
subita) per alleggerire il numero di nemici da affrontare al momento
dell’impatto.
Tipologia
Non definibile
Epoca
Medio e Nuovo Regno.
Nell’Antico Regno è ipotizzabile il suo utilizzo, ma questo non è
dimostrabile a causa dell’assenza di ritrovamenti materiali ed iconografici.
Bibliografia
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
Robert B. Partidge, Fighting Pharaohs - Manchester 2002
Laura Donatelli, Strumenti di misura, utensili e armi – in Civiltà Degli
Egizi, La vita quotidiana – Torino 1987
W. M. Flinders Petrie, Tools and Weapon, London 1917
John Coleman Darnell and Colleen Manassa, Tutankhamun's Armies:
Battle and Conquest in Ancient Egypt's Late Eighteenth Dynasty, New
Jersey, 2007
Von Wolfgang Helck, Lexikon der Aegyptologie, Wiesbaden :
Harrassowitz, 1975
87

88. Commento:
Nell’arsenale egiziano esiste un’arma particolare molto simile, per forma e
morfologia, al boomerang australiano426. Il così detto bastone da lancio (Fig. 25),
largo circa cinque centimetri427 e di lunghezza variabile, è un legno ricurvo
biconvesso non simmetrico428, con talvolta una protuberanza ad una delle due
estremità, usato soprattutto per la caccia429, come dimostrano diverse
rappresentazioni430, tuttavia venne anche impiegato in campo militare431. La sua
forma peculiare non bilanciata, a differenza del boomerang australiano432, non
permetteva all’oggetto di tornare al tiratore, ma sfruttava comunque un lancio a
rotazione per colpire uno o più bersagli433. Il difetto principale di quest’arma
risiede nella la sua unicità: un soldato armato di solo bastone da lancio, una volta
scagliato, restava completamente disarmato e, se il lancio non era stato preciso o
decisivo, lo stesso bastone poteva essere usato dall’avversario. Per questa ragione
tendo ad escludere che esistesse un ramo della fanteria egiziana armato solo con
questo oggetto, ma che fosse un’arma di supporto a lancieri, ausiliari o fanteria
semplice. Ipotizzando una carica frontale tra due schieramenti armati con scudi,
spade, asce o lance, il bastone da lancio poteva fungere da elemento di
alleggerimento. Il soldato, cioè, poco prima di scontrarsi con lo schieramento
avverso, avrebbe potuto lanciare il bastone, colpendo il bersaglio più vicino in
modo da ferirlo o ucciderlo, potendosi occupare così di un altro nemico.
426
Un arma simile viene utilizzata oggi da alcune popolazioni del Darfur. Arkell (1939): pag 252267
427
Petrie (1917): 36
428
Donatelli (1987): pag 175
429
Darnell and Manassa (2007): pag 75
430
Come ad esempio una scena di caccia presente nella tomba dello scriba Nebamun o in una delle
rappresentazioni del tempio di Hatshepsut.
431
McDermott (2004): pag: 37
432
La curvatura del legno, non sempre centrale, creava uno spostamento del baricentro dell'oggetto
a cui corrispondeva una mancanza di equilibrio tra le forze, imprimendo una rotazione
completamente diversa rispetto a quella del boomerang.
433
Patridge (2002) pag: 37
88

89. Di questi bastoni da lancio si sono conservati solo pochi esemplari, molti
provenienti dalla tomba di Tutankhamon, e che sicuramente non erano stati usati
in battaglia434, altri risalenti alla dodicesima dinastia435. Un esemplare ben
conservato, risalente al periodo predinastico, ha una lunghezza di circa novanta
centimetri ed un peso di trecentocinquanta grammi436.
Fig. 25: Bastoni da lancio egiziani
434
Questi bastoni erano finemente intarsiati con ebano e avorio oppure dorati ed è improbabile che
fossero stati usati in battaglia.
435
McDermott (2004): pag: 83
436
Donatelli (1987): pag 175
89

90. A 5) Lancia:
Funzione
La lancia nasce come arma di caccia a breve e medio raggio d’azione, ma
poi diventa arma ad uso militare con funzioni sia d’offesa che di difesa.
Lo scopo principale dell’arma è quello di infilzare l’obbiettivo (sia
fanteria che cavalleria avversaria), ma grazie alla lunghezza del manico,
poteva essere usata anche come randello (offesa) o per tenere a distanza il
nemico e parare i colpi (difesa).
Materiale
L’impugnatura era in legno.
L’estremità appuntita era in selce, in legno oppure in metallo (rame,
bronzo, ferro).
Misure
In media l’asta dell’arma è lunga tra il metro e mezzo e i due metri.
Descrizione
L’arma è costituita da una lunga doga di legno con un estremità appuntita
costituita da una lama simile ad una foglia appuntita e dai bordi taglienti.
Nell’Antico Regno la lama era forata in un punto e legata,
presumibilmente con delle corde, all’asta dell’arma.
Nel Medio Regno, le lame venivano forgiate con un codolo piatto inserito
nell’impugnatura in legno e successivamente legati tra loro con corde o
bende di cuoio.
A partire dal Nuovo Regno era più usuale che le lame di metallo venissero
forgiate con una presa, all’interno della quale veniva inserito il manico.
Utilizzo
Originariamente la lancia, usata durante la caccia, era destinata ad essere
usata con la stessa funzione del giavellotto. Lanciando l’arma contro la
preda, il cacciatore aveva modo di recuperarla e riutilizzarla.
In una condizione di pericolo come il combattimento militare la lancia,
una volta gettata, avrebbe lasciato il soldato privo di difese ed è quindi
molto probabile che quest’arma, a differenza del giavellotto, non fosse
lanciata, se non in rarissimi casi (ultima possibilità o sicurezza di andare a
bersaglio).
Tipologia
Non è definibile una distinzione tipologica, se non per alcuni esempi di
Epoca
Predinastico, Antico, Medio e Nuovo Regno.
lama a “coda di pesce”.
90

91. Bibliografia
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
Robert B. Partidge, Fighting Pharaohs - Manchester 2002
John Coleman Darnell and Colleen Manassa, Tutankhamun's Armies:
Battle and Conquest in Ancient Egypt's Late Eighteenth Dynasty, New
Jersey, 2007
Flinders Petrie, Weapon and Tools, London, 1917
Von Wolfgang Helck, Lexikon der Aegyptologie, Wiesbaden :
Harrassowitz, 1975
91

92. Commento:
La lancia, generalmente, è una lunga asta di legno con un’estremità appuntita437.
La sua comparsa può essere fatta risalire a settantamila anni fa438 ed è stata
utilizzata dall’uomo fino ai giorni moderni439. Nel corso della sua evoluzione
l’arma ha subito delle trasformazioni sostanziali, come l’aggiunta di elementi che
ne aumentassero l’efficienza o come il materiale che ne componeva la punta
affilata: in pietra440, prima, e in metallo poi.
Le prime lame in rame presentavano un codolo infilato in una delle due estremità
del bastone, in modo da favorire l’aggancio con l’asta in legno, generalmente
lunga circa due metri441. Il codolo aumentava la presa ed evitava che il bastone,
soggetto a continui stimoli, potesse spezzarsi442. Nel Medio Regno iniziò ad
essere utilizzato il bronzo o anche il ferro443, come dimostrano alcune punte di
lancia risalenti alla dodicesima dinastia444. Queste punte erano forgiate con una
presa forata, nella quale era infilato il bastone445 (Fig. 26).
Fig. 26: Punta di lancia con presa forata
437
Ritornando al concetto di bastone, un’altra evoluzione possibile di questi due elementi è proprio
la lancia. L’arma veniva utilizzata in modo completamente diverso rispetto alla mazza, avendo un
estremità appuntita adatta all’affondo, piuttosto che al colpo da impatto.
438
McDermott (2004): pag: 34
439
Le baionette, ad esempio, erano agganciate ai fucili nei secoli scorsi e ancora oggi, i marines
americani, agganciano un coltello all’estremità del loro mitra, per usarlo come se fosse una lancia,
soprattutto negli attacchi furtivi.
440
Patridge (2002): pag: 37
441
Patridge (2002): pag: 37
442
McDermott (2004): pag: 78
443
Gli egiziani utilizzavano prevalentemente il ferro meteoritico
444
McDermott (2004): pag: 80
445
Patridge (2002): pag: 37
92

93. La lama si presentava principalmente larga come una foglia, con una punta
acuminata. La larghezza della lama era chiaramente ricercata, in quanto una lama
affusolata e stretta penetrava più a fondo446, ma era difficile da estrarre. Questo
poteva mettere in difficoltà il lanciere che doveva, nello stesso tempo attaccare e
difendersi durante il combattimento. Una lama più larga, invece, creava ferite
meno profonde, ma più larghe e, contemporaneamente, favoriva l’estrazione
veloce dell’arma dal corpo del bersaglio447.
Un esempio in tal senso proviene dall’Antico Regno. È stata trovata infatti una
lama chiamata dagli archeologi “a coda di pesce”448, con un corpo molto largo a
ricalcare la forma, appunto, di una coda dell’animale marino. Secondo alcuni
questa testa di lancia doveva avere solo una funzione cerimoniale, ma non è da
escludere che fosse abitualmente utilizzata in battaglia.
L’unico esempio proveniente dal periodo predinastico, è la lancia rinvenuta nella
tomba di Hemaka449 e probabilmente era ad uso cerimoniale, avendo una lama
d’avorio infilata in un’asta di legno e fissata con due chiodi di rame450.
I soldati della fanteria egiziana sono spesso rappresentati armati di scudo e lancia,
lasciandoci intendere che potesse esistere un reparto della fanteria composto da
soli lancieri. L’uso della lancia era da intendere come un arma d’attacco, infatti
era utilizzata per infilzare il nemico, più o meno in profondità, a seconda del tipo
di lama adoperata, ma è possibile che la lancia fosse usata anche come un
manganello. Questa personale ipotesi si basa essenzialmente sull’osservazione
dell’uso delle armi in altri popoli, come in quello cinese, dove l’alabarda451 viene
utilizzata non solo come arma da taglio, ma anche da impatto con evoluzioni
particolari. Non ci sono prove per dimostrare questo, ma precedentemente
abbiamo parlato della similitudine fisica con il bastone, arma, come visto,
utilizzata nell’esercito egiziano. Non è da escludere, quindi, che la lancia potesse
essere usata anche come un bastone con una punta acuminata. Questo è
confermato dal fatto che la lancia veniva concepita anche come arma di difesa: la
446
Questo concetto lo ritroveremo nella descrizione delle varie tipologie delle punte di freccia
Patridge (2002): pag: 39
448
McDermott (2004): pag: 34
449
Un alto ufficiale della prima dinastia.
450
McDermott (2004): pag: 35
451
Un’arma inastata come la lancia
447
93

94. sua lunghezza infatti permetteva al soldato di tenere a distanza il nemico,
soprattutto se l’avversario era equipaggiato con armi a corto raggio, evitando così
di essere colpito direttamente. Per questa sua caratteristica, nel corso della storia
militare dell’uomo, e non solo quella egiziana, la lancia sarà utilizzata per
indebolire o sconfiggere la cavalleria nemica. La lunghezza delle aste, infatti,
permetteva ai fanti di disarcionare i cavalieri, o ferire i cavalli in corsa,
provocandone la caduta o la morte.
94

95. A 6) Giavellotto:
Funzione
Arma a corto - medio - lungo raggio.
Materiale
Impugnatura: legno
Misure
Lunghezza dell’asta: variabile.
Descrizione
Lunga asta di legno alla cui estremità era fissata una lama a doppio taglio
Lama: legno, bronzo o ferro.
con punta metallica, affusolata o a doppio filo, con un impugnatura in
legno o metallo che bilanciasse il peso per il lancio.
Probabilmente il giavellotto nasce da una variazione del progetto iniziale
della lancia, ma si differenzia da quest’ultima in diversi aspetti.
Utilizzo
In battaglia il giavellotto veniva lanciato con forza verso il nemico, la sua
gittata era inferiore di molto alle frecce dell’arco, ma poteva alleggerire il
numero degli avversari con ferite mortali o meno, ma poteva essere usato
anche per il corpo a corpo.
Tipologia
Lama: metallo o legno.
Epoca
Medio e Nuovo Regno
Bibliografia
Laura Donatelli, Strumenti di misura, utensili e armi – in Civiltà Degli
Egizi, La vita quotidiana – Torino 1987
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
Von Wolfgang Helck, Lexikon der Aegyptologie, Wiesbaden :
Harrassowitz, 1975
95

96. Commento:
Il giavellotto è una lancia modificata con una leggera asta in legno, molto più
corta rispetto alla lancia, ed un’estremità in legno rastremata, sulla quale era
inserita una lunga lama in metallo a doppio filo452. Spesso per bilanciare il peso
della lama era inserito un manico in legno o metallo all’altezza dell’altra
estremità, in modo da favorire sia l’impugnatura che il bilanciamento dell’arma453.
Il suo utilizzo è completamente diverso da quello della lancia. Se infatti
quest’ultima veniva impiegata come arma di difesa e d’attacco, saldamente stretta
tra le mani del soldato, il giavellotto veniva lanciato per colpire il nemico a
distanza, sfruttando l’estremità appuntita. Tuttavia è possibile che il giavellotto,
qualora la situazione lo richiedesse, potesse essere usato come una lancia corta,
infilzando l’avversario. Il problema sostanziale però è rappresentato dalla sua
forma: abbiamo visto come la lancia presentasse una testa appuntita larga, in
modo da provocare ferite ampie e poco profonde, favorendo l’estrazione della
lama dal corpo. Il giavellotto invece aveva una lama lunga che penetrava a fondo
nel corpo dell’avversario, complicandone l’estrazione. Probabilmente, quindi, il
giavellotto era usato in questo modo solo in casi rari e strettamente necessari.
Ogni soldato era munito di più giavellotti, trasportati in apposite faretre454, in
modo da poter garantire un lancio costante ed evitare che restasse disarmato.
Troviamo sacche per giavellotti sui carri da guerra egiziani e sarà, infatti, proprio
nel Nuovo Regno, che il giavellotto troverà la sua diffusione. I carri, potendo
portare con se un gran quantitativo di munizioni, erano equipaggiati non solo con
molte frecce, ma anche con molti giavellotti455.
452
Donatelli (1987): pag 186
McDermott (2004): pag: 80
454
McDermott (2004): pag: 80
455
McDermott (2004): pag: 130
453
96

97. A 7) Armi da taglio:
Funzione
Arma da combattimento corpo a corpo, accoltellamento e/o taglio.
Materiale
Lama in selce, rame, bronzo e ferro (raro)
Misure
Variabili in base alla tipologia.
Manico in legno o avorio
Kepesh normale: lama lunga non oltre i quaranta centimetri.
Kepesh grande: lama lunga circa di sessanta centimetri.
Descrizione
L’arma da taglio, di qualsiasi tipo essa sia, presenta un manico in di solito
in legno o a volte in avorio, con una lama a doppio o a singolo taglio. Il
manico, soprattutto nel Nuovo Regno presentava un pomello finale per
bilanciare il peso dell’arma e renderla più maneggevole.
La spada risulta essere, in certi versi, un prodotto derivante dal
progressivo allungamento della lama dei pugnali e presenta tutte le simili
caratteristiche.
Nell’arsenale egiziano è poi presente una spada-sciabola chiamata
Kepesh, la cui forma peculiare ricorda la forma di una zampa felina: la
lama ha il Forte retto e il Debole arcuato e il Medio triangolare.
Utilizzo
Le armi da taglio a seconda della tipologia poteva essere usata per
Tipologia
Pugnale, Spada corta, Spada lunga a doppio taglio, Kepesh e Kepesh
Epoca
Predinastico e Antico Regno per i coltelli, Medio Regno per le spade corte
Bibliografia
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt – Sparkford ??? 2004
pugnalare, tagliare, fratturare o recidere i bersagli.
Grande.
e Nuovo Regno per il Kepesh
Robert B. Partidge, Fighting Pharaohs - Manchester 2002
W. M. Flinders Petrie, Tools and Weapon, London
Burton Richard Francis, The book of the sword, London, 1884
Von Wolfgang Helck, Lexikon der Aegyptologie, Wiesbaden :
Harrassowitz, 1975
97

98. Commento:
I tutte le culture antiche, così come in quelle moderne, esistono oggetti utilizzati
per tagliare o per trafiggere. In Egitto, prima del Nuovo Regno, venivano utilizzati
soprattutto coltelli o lame corte per il combattimento corpo a corpo. Il materiale
utilizzato per la lama era prevalentemente la selce, il rame, il bronzo o, raramente,
ferro456 con un manico in legno o avorio457, lavorata in modo da avere un doppio
filo e utilizzati prevalentemente per accoltellare l’avversario. Esempi di questo
tipo risalgono soprattutto al Predinastico458 e all’Antico Regno, per poi presentare
una ovvia e prevedibile evoluzione con l’introduzione della metallurgia. Le prime
lame in rame o bronzo avevano un doppio filo, come quelle in selce, per poi
trasformarsi in coltelli con una sola linea di taglio, rendendo più resistente la
lama459. (Fig. 27)
Fig. 27: Pugnale proveniente dalla tomba di Tutankhamon
Nel Nuovo Regno, con la diffusione del metallo i coltelli avranno una lama più
lunga e un pomello all’altra estremità, in modo da agevolare l’impugnatura,
diventando così dei veri e propri pugnali. Quest’arma da taglio era maggiormente
equilibrata, in quanto era composta completamente di metallo, dalla punta della
lama affilata, fino all’estremità del pomello.460
Il Nuovo Regno però vide anche la diffusione di una tipologia di arma che in
Egitto non era mai stata utilizzata se non in sporadici casi461: la spada.
Probabilmente fu l’allungamento progressivo della lama dei pugnali a portare alla
forgiatura di un arma con un filo sempre più pronunciato, tanto da non poter più
essere classificato come pugnale, ma più come spadino o spada. Non è un caso,
456
Petrie (1917).
Patridge (2002): pag: 49
458
E’ celebre il pugnale di Gebel el Arak, con un manico finemente decorato.
459
Patridge (2002): pag: 50
460
Patridge (2002): pag: 50
461
Petrie (1917).
457
98

99. infatti, che queste spade presentassero caratteristiche simili a quelle dei pugnali
prima citati: doppio taglio e manico pomellato e forgiato insieme alla lama462.
Esistono casi di armi da taglio risalenti all’epoca preistorica con elaborati manici
in avorio e lame corte463 costituite da sottili foglie di rame, rinvenuti in tombe e
probabilmente utilizzate più con funzioni funerarie che militari464. La diffusione
della Daga, in tal senso, avviene durante la dodicesima dinastia. A questo periodo
fanno riferimento un gran numero di ritrovamenti di armi da taglio con manici
pomellati a mezzaluna o discoidali465. Nelle dinastie successive, la lama viene
allungata sensibilmente fino a diventare una vera e propria spada466.
La forma più particolare467 che la spada assunse in Egitto, venne però introdotta
dall’Asia, dopo la dominazione Hyksos468. Chiamata Khepesh dal termine
egiziano che indicava la zampa di un felino, in quanto ne ricorda vagamente la
forma ricurva, ben presto sostituì nelle immagini araldiche la testa di mazza,
diventando simbolo di regalità. Questa spada presenta anche la sua versione
ridotta, cioè un pugnale in ferro, con la stessa forma della lama, introdotto dal
Mediterraneo tra la diciannovesima e ventesima dinastia469.
La spada Khepesh, progettata per infilzare e lacerare, a differenza delle altre armi
da taglio coeve, presentava il solo Filo Dritto470 tagliente ed un Dorso piatto. La
lama ha una forma unica nel suo genere: il Forte471 è retto, cioè segue la direzione
dell’asse centrale dell’arma, definita dall’impuntura. Il Debole472 ha una forma
arcuata fino alla punta, mentre il Medio è triangolare e rappresenta la “rottura”, il
punto cioè dove si interrompe l’andamento del Forte ed inizia quello del Debole.
462
McDermott (2004): pag: 166
Per questa ragione sarebbe più corretto considerare questo tipo di arma come “daga”, piuttosto
che con il termine generico di “spada”.
464
La forma di questi oggetti lascia intendere un difficile utilizzo a causa della loro elaborata
forma stilistica. Si presume, infatti, che le armi utilizzate in battaglia fossero quanto più scevre
possibile da decorazioni e personalismi ornamentali.
465
Una daga con manico discoidale è attribuita al regno di Sesostri III
466
Petrie (1917)
467
Molto simile ad una scimitarra, piuttosto che una spada semplice.
468
McDermott (2004): pag: 164
469
Petrie (1917): 25
470
Per “filo” si intende la parte esterna della lama, di solito affilata. Il “filo dritto” è quel filo
presente sulla stessa traiettoria delle nocche di chi impugna la spada.
471
Per “forte” si intende la parte della lama vicina all’impugnatura.
472
Per “debole” si intende la parte più lontana dalla lama, subito prima la punta
463
99

100. La lama era generalmente in bronzo, ma
sono stati trovati anche spade in ferro,
anche se molto rare473, e si prolungava poi
per formare il manico, con pomello a
forma
di
materiale
mezzaluna,
ligneo
rivestito
per
con
agevolare
l’impugnatura.
La caratteristica di questa spada è la sua
varietà nelle dimensioni. Sono state
trovate,
infatti,
Khepesh
di
diverse
grandezze, tanto da definire due tipologie:
Khepesh normale e Grande Khepesh. La
prima tipologia era usata in battaglia
soprattutto
per
tagliare
e
infilzare,
sfruttando un filo molto tagliente e affilato
Fig. 28: Esempio di Kepesh
con una lunghezza della lama che si
aggira di media intorno ai quaranta centimetri474. Il Grande Khepesh, invece, di
dimensioni maggiori rispetto al precedente475, era usato anche come arma da
impatto, per creare fratture tra le armature e profondi traumi al bersaglio. La
forma tra le due tipologie è simile, ma è possibile vedere come il Grande Khepesh
abbia le estremità più pronunciate, rispetto ad una forma più “morbida” per il
Khepesh normale.
Nel Grande Khepesh le pieghe della lama, soprattutto sul Dorso e sul Fronte nel
punto di “rottura” tra il Forte e il Debole, risultano essere appuntite e questo
poteva essere sfruttato in combattimento per creare delle brecce nelle armature,
come se fosse un’ascia appuntita. Osservando la morfologia della spada, infatti, il
Medio risultava essere la parte più fragile della spada, in quanto in questo punto la
lama cambiava direzione e forma. Tuttavia visivamente il Medio si presenta molto
473
McDermott (2004): pag: 167
Darnell and Manassa (2007): pag 77
475
La media si aggira intorno ai sessanta centimetri.
474
100

101. robusto e largo rispetto al resto della lama476, proprio per garantire alla spada
forza e resistenza tale da non spezzarsi facilmente.
476
Nel Medio è evidente un leggero ampliamento della lama poco prima che inizi la curva del
Debole.
101

102. A 8) Arco e freccia:
Funzione
Arma utilizzata sia per la caccia che per scopi militari. Arma tattica a
distanza con lunga gittata. Un plotone di arcieri poteva scagliare frecce ad
un ritmo costante in modo farle cadere sui loro avversari, bloccandone
l'avanzata e proteggendo così la propria fanteria dagli attacchi della
fanteria o cavalleria nemica. Inoltre infuocando la punta delle frecce,
l'arco poteva avere efficacia contro città e navi nemiche.
Arco Semplice
Materiale
Asta di acacia: legno poco flessibile e molto duro (poco adatto per
l'utilizzo balistico per l'arco). Tamarisco (un solo caso rinvenuto). La
lavorazione del legno avveniva tramite assottigliamento e rastramatura
delle estremità (operazione condotta da piccole asce con lama a zappa),
partendo dall'impugnatura, in modo che da aumentare al massimo
l'elasticità dell'asta, che veniva infine rifinita e lisciata con pietra di
arenaria e sabbia ed eventualmente dipinta. Il filo dell'arco era composto
di filamenti attorcigliati d'intestino animale.
Misure
Altezza in centimetri: tra 68 - 197 (archi rinvenuti nella tomba di
Tutankhamon, presenti anche esemplari utilizzati da bambini,
probabilmente per insegnamento).
Potenza: tra i 22 e i 27 kg (50 - 60 libbre).
Gittata: 50-60 metri come tiro utile, 160-180 metri per tiro a parabola.
Descrizione
Gli archi rinvenuti risultano essere tutti ben equilibrati e simmetrici,
elementi evidentemente fondamentali per un buon utilizzo. Sono presenti
impugnatura al centro e due flettenti circolari all'estremità superiore e
inferiore, ai quali veniva avvolta le estremità della corda, senza l'ausilio di
tacche, ma con un collante nero (o resina o pece). La morfologia dell'arco
a doppia curvatura presenta una corda corta, in modo che l'allungo risulti
maggiore. Questo, sfruttando la forma curva dell'asta, permette alla forza
impiegata per la trazione di scaricare il peso prima sui flettenti e poi al
centro dell'arco, zona di maggiore rigidità e resistenza, con una gradualità
costante, senza dover imprimere una forza maggiore nell'ultimo tratto,
cosa invece obbligatoria negli archi comuni. La forma curva dell'asta
102

103. opera la sua maggiore efficienza al momento del rilascio della corda: la
parte superiore dei due flettenti rilascia l'energia immagazzinata, avendo
così un'accelerazione costante che aumenta, poco prima che la freccia esca
dall'arco, grazie alla parte inferiore dei flettenti che, essendo riflessa,
imprime una maggiore spinta per una traiettoria più tesa e maggiore forza
di penetrazione. L'arco comune invece produce un'accelerazione costante.
Utilizzo
La rigidità del legno di acacia provocava una veloce perdita di elasticità
dell'asta e quindi una perdita di potenza e di gittata quando si usava
frequentemente. L'arco è un arma che non necessitava di arcieri precisi nel
tiro, in quanto veniva utilizzato in formazione serrata, sfruttando il
numero di frecce lanciate, piuttosto che la precisione del lancio. Il
bersaglio principale degli arcieri era la fanteria nemica che, se aveva i
ranghi serrati, risultava essere un bersaglio molto facile.
Tipologia
Due tipologie: Arco dritto (o comune) e Arco a Doppia Curvatura con
riflessione centrale. Come molte rappresentazioni ci mostrano, l'arco a
doppia curvatura era originario della Nubia.
Epoca
Antico, Medio e Nuovo Regno
Arco Composito
Materiale
L'arco è composto da una sottile asta di legno di Frassino unita con altri
elementi, di solito sottili lamine di corno di Antilope Orice o di Bufalo
sulla fronte (faccia interna rivolta all'arciere) dell'arco, mentre sul dorso
(faccia esterna) erano posti strati di tendine animale sui flettenti. I tre
materiali: legno, lamine di corno e tendini di animale; erano uniti tra loro,
in pochissimo spazio, con una colla di origine animale e chiusi da una
fasciatura di corteccia di Betulla o Ciliegio (1 solo caso al Museo di
Brooklyn). La fasciatura all’interno risulta essere simile al sughero,
mentre all’esterno è impermeabile.
Il tirante dei due flettenti, come nel caso dell’Arco Semplice, era ricavato
da quattro filamenti attorcigliati di budella di animale, anche se nella
tomba di Tutankhamon è stata rinvenuta una corda di lino.
Attraverso lo studio delle iscrizioni, è possibile sapere che molti archi
venivano recuperati o dai doni di re stranieri o dai bottini di guerra con
altri regni oppure composti con materiale di importazione e per questo
alcuni presentano materiali non autoctoni.
103

104. Misure
Altezza in centimetri: tra i 64 e i 140 (un esemplare è lungo 34 centimetri,
ma probabilmente era un giocattolo).
Gittata: 80 metri come tiro utile, 200 metri per tiro a parabola.
Descrizione
L’arco composito prende il nome di “angolare” a causa della sua forma,
con un angolo in media di 30°. L’arma presenta una caratteristica
curvatura ad angolo proprio all’altezza dell’impugnatura rigida e quando
viene armato, i flettenti (costituiti da un nucleo scanalato e stratificati da
uno spesso strato di colla e trucioli di legno) si piegano seguendo
l’andamento dell’impugnatura angolare, dando all’arco una forma
triangolare.
Il luogo d'origine di questo arco è asiatico, i primi ritrovamenti
provengono dalla Siberia (III millennio).
Trentanove esemplari di questo arco fino ad ora rinvenuti, alcuni dei quali
in pessime condizioni.
La differenza sostanziale dall'Arco Semplice è costituita dalla sua
composizione materiale, attraverso la quale garantisce prestazioni
migliori. Al momento del tiro, infatti, il corno presente sulla fronte
dell'arco si comprime, mentre i tendini animali, presenti sulla faccia si
tendono.
Il rilascio della corda (agganciata alle estremità dell’arco attraverso
alloggiamenti sagomati sui flettenti) comporta una repentina distensione
del
corno,
per
tornarne
nella
sua
posizione
originale
e
contemporaneamente i tendini tirano l'arco in avanti per tornare anch'essi
nella loro posizione d'origine, ottenendo maggiore forza di chiusura e
quindi conferendo maggiore velocità alla freccia. Un'altro vantaggio è
nella trazione della corda, mentre l'Arco Semplice la trazione, soprattutto
negli ultimi centimetri, richiedeva uno sforzo maggiore, con l'Arco
Composito la trazione risulta essere lineare e più graduale.
Alcuni archi, come quello di Tutankhamon e di Amenhotep II sono
decorati con elementi tipicamente egiziani, come cartigli e geroglifici.
Utilizzo
L'arco composito, grazie alla sua composizione, garantiva maggiore
efficienza ed efficacia. Le frecce venivano scoccate con maggiore velocità
unitamente a dimensioni minori, risultando così più maneggevole da usare
sul cavallo o sul carro. Il loro utilizzo in guerra era destinato soprattutto a
ufficiali e cavalieri.
L’arco risulta essere delicato e quindi soggetto più facilmente a
logoramento, soprattutto se usato scorrettamente, al clima umido e alla
104

105. prolungata esposizione al sole.
Un problema largamente diffuso era il deterioramento interno causato da
insetti, che divoravano sia il corno che i tendini.
E’ probabile che l’arco venisse utilizzato anche in molte cerimonie
religiose. Diversi, infatti, sono i ritrovamenti di archi rotti o depositati in
luoghi di fondazione.
Tipologia
Arco composito normale e angolare.
Epoca
Introduzione: 1648 a.C. (Hyksos), diffusione nel Nuovo regno; a partire
dalla XVIII
Freccia
Funzione
La freccia è un arma da getto, utilizzata mediante l’arco.
Materiale
Stelo: canna da palustre (Phragmites communis, var. Isiacus) o legno
Talvolta usati come amuleti e per cerimonie religiose.
(Pino o Acacia).
Punte di freccia: selce, osso, ebano, avorio, rame, bronzo, ferro e cristallo
(molto raro e probabilmente ad uso solo cerimoniale).
Il rame era il materiale ideale per le frecce perché era tanto resistente per
penetrare carni e protezioni, ma abbastanza morbido da non riuscire a
scalfire le ossa del bersaglio.
Misure
Lunghezza dell’asta: generalmente un metro, ma spesso anche tra i 500 e
Descrizione
Il fusto era ricavato da una canna, sfruttando non solo la forma longilinea
gli 800 millimetri
e rettilinea, ma anche la sua estrema leggerezza, mentre la punta di freccia
vi era attaccata mediante un codolo inserito nella canna e mantenuta salda
attraverso colla e fili di lino attorcigliate intorno. All’altra estremità dello
stelo venivano posizionate dei pezzi di piuma d’uccello (di solito tre a
stelo), per migliorare la stabilità e la traiettoria del volo.
L’aggancio tra la punta e il fusto, a volte, veniva favorito da un piccolo
pezzo di legno legato alla freccia tramite fili e mastice e inserito
all’interno della stecca, fungendo da codolo per la punta. La scelta di
costruire la freccia in questo modo era chiaramente ricercata e voluta: era
infatti comune che il dardo al momento dell’impatto, potesse spezzarsi a
causa del peso del fusto, vanificando l’effetto penetrante della freccia, che
spesso si staccava dopo la collisione. Inserendo un codolo ligneo tra punta
105

106. e fusto, anche se quest’ultimo si fosse staccato, la punta di freccia con il
codolo ligneo penetravano a fondo, senza cadere dopo aver colpito il
bersaglio.
Nel Nuovo Regno le punte di freccia vengono costruite con codolo, spesso
più lungo della punta, e inserito nel fusto, in modo da creare stabilità e
compattezza.
Molte punte di freccia venivano colorate, forse per distinguere quelle con
diverse funzioni, comprese i dardi avvelenati. Era pratica diffusa usare
anche il sangue mestruale per provocare infertilità al nemico.
Utilizzo
Punte di freccia spinate: con lo scopo di non penetrare a fondo nella carne
del bersaglio, ma provocare maggiori danni al momento dell’estrazione
dal corpo.
Punte di freccia larghe: erano indicate per tagliare e lacerare la carne al
momento dell’impatto, creando grosse ferite al bersaglio.
Punte di freccia strette: penetravano più a fondo nella carne, provocando
ferite più profonde, riuscendo anche a superare eventuali protezioni o
armature.
Punte uncinate: avevano il compito di attaccarsi alla carne, provocando
lacerazioni al momento dell’estrazione.
Tipologia
Archi con punta di freccia spinate, larghe e strette.
Epoca
Antico, Medio e Nuovo Regno.
Bibliografia
Robert B. Partidge, Fighting Pharaohs - Manchester 2002
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
Laura Donatelli, Strumenti di misura, utensili e armi, in Civiltà degli
Egizi. Vita quotidiana. Milano, 1987
Di donato, Archi e frecce: nell’antico Egitto, Milano 1984
Spalinger Anthony J., War in Ancient Egypt: The New Kingdom, Malden,
2005
Von Wolfgang Helck, Lexikon der Aegyptologie, Wiesbaden :
Harrassowitz, 1975
106

107. Commento:
L’arco è un arma utilizzata principalmente per colpire nemici attraverso l’uso di
frecce scagliate da lunga distanza.
L’utilizzo dell’arco è attestato durante tutta la storia egiziana ed era considerato
una forma d’arte nell’ambito bellico, mentre gli arcieri egiziani erano una classe
elitaria e fondamentale per la tattica militare. Gli arcieri, infatti, venivano usati per
diversi compiti, durante le battaglie. Insieme alla fanteria, un plotone di arcieri
poteva scagliare frecce ad un ritmo costante sui nemici, in un raggio di cinquanta
o sessanta metri477, rallentandone l'avanzata, proteggendo così la propria fanteria
dagli attacchi corpo a corpo478, e alleggerendo il numero dei nemici479, in modo da
ridurre il carico dell’impatto frontale tra i due schieramenti. Gli arcieri potevano
avere anche una funzione di difesa, disposti sui parapetti delle fortezze per colpire
a distanza i soldati assedianti oppure avere anche una funzione completamente
opposta: colpire il nemico sul parapetto della fortezza assediata, sfruttando le
lunghe gittate delle frecce scoccate480.
L’arma in questione era formata generalmente da una doga a sezione ellissoide o
circolare481, o da più elementi in legno curvati (Acacia482, Sicomoro, legno di
Limone483, Tamarisco484 oppure l’osso, ma probabilmente questo materiale era
usato solo per gli archi votivi485) con diverse forme486. La doga era più spessa al
centro487, in modo da favorire l’impugnatura e, mantenendo una lunghezza
variabile488, era rastremata e dentellata alle estremità, chiamate flettenti489.
477
McDermott (2004): pag: 64
Patridge (2002): pag: 40
479
Soprattutto se il plotone viaggiava a ranghi serrati
480
McDermott (2004): pag: 157
481
Donatelli (1987): pag 175
482
Patridge (2002): pag: 40
483
McDermott (2004): pag: 23
484
Di Donato (1984): pag 42
485
Patridge (2002): pag: 41
486
McDermott (2004): pag: 150
487
Donatelli (1987): pag 186
488
Non superiore ai due metri.
489
Chiamati così perchè sono l’elemento cardine dell’arco, in quanto “flettono” la doga di legno e
imprimono il primo scatto per il lancio della freccia.
478
107

108. La peculiare forma dei flettenti, maggiormente negli archi più recenti,
favoriva il fissaggio della corda, fatta di interiora d’animale490, attraverso
una serie di undici491 giri paralleli intorno al flettente492, larga massimo
quattro centimetri sul flettente493 e fissata con un nodo finale.
La corda è un elemento dell’arco che difficilmente ci è pervenuta intatta,
ma uno dei primi ritrovamenti in tal senso è una corda da filamenti di
intestino risalente al periodo Badariano494, ma questo materiale continuò
ad essere utilizzato anche nelle epoche successive, come dimostrano
alcuni frammenti, risalenti al Medio Regno, lunghi circa ventiquattro
centimetri e spessi due millimetri495.
Molto probabilmente l’arco, durante la marcia, veniva trasportato
disarmato496 ed equipaggiato al momento, per preservare l’elasticità
della corda497 e dell’asta. L’armamento avveniva poggiando uno dei due
flettenti, già annodato alla corda, sul piede sinistro, mentre la gamba
destra, poggiata sulla doga di legno, piegava l’arco. La corda veniva
progressivamente stesa per sfruttarne a pieno la tensione, mentre il
flettente superiore veniva abbassato per permettere di fare un altro
nodo498; in tal senso è giusto ipotizzare che l’arciere avesse con se una
scorta di corde di ricambio, in caso di rotture impreviste499.
L’esercito egiziano nel corso della sua storia utilizza due tipologie di
archi: l’arco semplice e l’arco composto (o composito).
L’arco semplice, (Fig. 29) i cui primi rinvenimenti risalgono al Primo
Periodo Intermedio500, è costituito, come già accennato, da una semplice
501
asta circolare di legno, dritta
o a doppia curvata (Fig.
30) con
Fig. 29:
Arco di
tipo
semplice
490
Patridge (2002): pag: 40
McDermott (2004): pag:55
492
Donatelli (1987): pag 187
493
Di Donato (1984): pag 42
494
McDermott (2004): pag: 24
495
McDermott (2004): pag: 54
496
Cioè la corda era legata solo ad una delle due estremità.
497
Di Donato (1984): pag 89
498
Di Donato (1984): pag 90
499
McDermott (2004): pag:55
500
Di Donato (1984): pag 45
501
Oppure “base”
491
108

109. riflessione centrale, che doveva presentare due fondamentali
caratteristiche: essere resistente, ma allo stesso tempo flessibile502.
Cronologicamente parlando, il primo tipo di arco ad essere stato
inventato fu quello semplice “base”: un’asta, cioè, dritta e curvata
da una corda legata alle due estremità. In seguito gli egiziani
iniziarono ad usare l’arco a doppia curvatura che garantiva
prestazioni migliori503.
Il motivo di questo automatico avanzamento tecnologico può essere
trovato nel tipo di legno utilizzato in Egitto. Come ho accennato, il
legno per il corpo dell’arco doveva presentare resistenza e
flessibilità, per prestarsi a continue sollecitazioni. Proprio a causa
dei continui stimoli, il legno dopo un certo numero di lanci504
tendeva a perdere elasticità e quindi potenza e gittata. Tuttavia in
Egitto, a differenza di altre zone in cui l’arco ebbe modo di
svilupparsi, non sono presenti alberi che abbiano le caratteristiche
richieste. L’unico tipo di legno che si presta meglio è l’Acacia,
anche se risulta essere eccessivamente duro e poco elastico, e
questo, probabilmente, spinse i primi arcieri a plasmare il legno,
donandogli la forma a doppia curvatura.
Questa forma è chiaramente ricercata mediante una lavorazione a
caldo con acqua e attrezzi per la piegatura505, perché permette di
utilizzare una corda più corta, rispetto a quella utilizzata per gli
archi dritti, e di distribuire in modo più uniforme la pressione,
causata dalla tensione della corda, su tutta la doga di legno, partendo
dai flettenti fino ad arrivare all’impugnatura, la zona più rigida e
resistente dell’arco.
Fig. 30: Arco
a doppia
curvata
In questo modo il lancio della freccia risultava essere graduale e
progressivo, donando maggiore energia alla freccia e quindi
maggiore gittata con minore sforzo. Questo era possibile grazie alla
502
Di Donato (1984): pag 36
Di Donato (1984): pag 38
504
Il numero di lanci e la resistenza alla perdita di elasticità varia in base al legno utilizzato.
505
Donatelli (1987): pag 186
503
109

110. peculiare forma dei flettenti: al momento del lancio, infatti, l’elasticità della doga
di legno spinge la forza accumulata sulla corda verso la parte superiore dei
flettenti, i quali per tornare nella posizione iniziale di stasi506 imprimono
un’accelerazione costante alla corda e quindi anche alla freccia. La sostanziale
differenza con l’arco semplice, tuttavia, risiede nella riflessione della zona
inferiore dei flettenti che, al momento dello scarico, imprimono una seconda
accelerazione alla corda, dando origine ad un lancio più teso e potente.
Un’altra fondamentale caratteristica dei flettenti riflessi è la capacità di
ammortizzare gradualmente il ritorno alla posizione di stasi, prevenendo la perdita
di elasticità dell’arma nel tempo.507
Gli archi rinvenuti dagli archeologi in Egitto presentano caratteristiche simili
ancora oggi: molti sono in ottimo stato di conservazione, risultano essere
maneggevoli, leggeri e simmetrici. La maggior parte provengono dalla tomba di
Tutankhamon508 e la loro lunghezza varia tra i sessantotto509 ai centonovantasette
centimetri510. Gli esemplari provenienti da altri contesti, però, mantengono delle
dimensioni in linea con quelli rinvenuti nella tomba del faraone con una media
ponderabile intorno ai centosessanta, centosettanta centimetri.
Alcuni autori stimano, in base ad un raffronto etnografico, che la potenza del
lancio potesse trasformarsi in una gittata utile di cinquanta, sessanta metri e una
parabola massima di cento ottanta metri.511
L’arco composito, un’arma cioè ideata dalla fusione di più elementi e non da una
sola doga di legno, viene introdotto nel Nuovo Regno, adottando la tecnologia
Hyksos512 dopo il Secondo Periodo Intermedio, così come viene introdotto in
questo periodo l’arco angolare: un arco, cioè, che presenta un angolo di trenta
gradi tra i flettenti e la corda.513
506
Come succede nell’arco dritto
Di Donato (1984): pag 38-40
508
Quattordici esemplari di arco semplice, tutti a doppia curvatura.
509
È lecito pensare che l’arco di sessantotto centimetri fosse utilizzato dal faraone durante la sua
infanzia.
510
Di Donato (1984): pag 41
511
Di Donato (1984): pag 43
512
Spalinger (2005): pag 15
513
McDermott (2004): pag: 150
507
110

111. L’arco angolare è una tipologia di arco composito molto peculiare, chiamato così
perché assume una forma triangolare quando viene armato514. L’arco presenta
questa forma grazie all’impugnatura, cioè la parte più rigida dell’asta, che risulta
essere arcuata e quando viene armato, i flettenti si piegano fino a prolungare
l’angolo ideale dell’impugnatura, aumentando di molto la loro riflessione.
Le origini dell’arco composito sono da ricercare nella zona stepposa dell’Asia,
un’area caratterizzata da una forte carenza del materiale ligneo adatto alla
costruzione dell’arma e, per questa ragione, le popolazioni dovettero adattarsi con
poche risorse a disposizione.515
L’arco composito, di cui sono
stati rinvenuti circa trentanove
esemplari516 in Egitto, aveva una
lunghezza in media di circa un
metro e mezzo e presentava dei
flettenti sagomati e ricoperti di
Fig. 31: Sezione arco composito.
uno spesso strato di colla per
agevolare il fissaggio della corda517, spessa tra i due e i quattro millimetri e
composta di interiora d’animale518, annodata a cappio intorno al corpo ligneo.
Il nucleo centrale (Fig. 31) dell’arco composito era una sottile asta di legno di
frassino519 unita, attraverso un collante naturale, con tendini d’animale sul
dorso520 e piastre sottili di osso di corna di Orice o di Bufalo521 sul fronte522.
Questi tre elementi erano fasciati523 da una corteccia di Betulla Europea524 che
contribuiva a rendere compatta e resistente l’arma.525
514
Di Donato (1984): pag 62
Di Donato (1984): pag 49
516
Di cui ventinove provenienti dalla tomba di Tutankhamon ed uno, detto “Arco dell’Onore” era
completamente ricoperto d’oro. Presumibilmente quest’arco era usato solo nelle cerimonie rituali.
517
McDermott (2004): pag: 150
518
Di Donato (1984): pag 63
519
Di Donato (1984): pag 58
520
La parte esterna dell’arco
521
Di Donato (1984): pag 57
522
La parte interna dell’arco, quella rivolta verso l’arciere.
523
Lo stato ottimale di conservazione di alcuni archi ha permesso addirittura di studiarne la
sezione: legno, lamine di corno e tendini erano compattati e incollati in pochissimo spazio, con
una chiara ed evidente maestria nella costruzione.
524
Di Donato (1984): pag 57
525
Di Donato (1984): pag 49
515
111

112. L’utilizzo di questi materiali non era certo casuale ed ogni elemento garantiva un
surplus rispetto all’arco semplice: il corno, ad esempio, al momento della tensione
della corda subiva una compressione, per poi decomprimersi rapidamente al
momento del rilascio. Discorso inverso per i tendini, posti sul dorso dell’arco: al
momento della trazione i tendini si allungavano, per poi restringersi velocemente,
tornando alla loro posizione iniziale526. Questo doppio lavoro combinato
imprimeva una maggiore spinta alla freccia, con minore sforzo per la trazione da
parte dell’arciere, al pari di una migliore maneggevolezza e dimensioni ridotte527.
La commistione di elementi però aveva un lato negativo non presente nell’arco
semplice: l’erosione. Essendo incollati tra loro, e quindi non fusi esattamente tra
loro, gli elementi tendevano a separarsi, soprattutto in seguito ad un elevato
utilizzo dell’arma. L’usura, ma soprattutto il calore, l’umidità, il clima e gli insetti
rovinavano l’arco fino a renderlo inutilizzabile.
Non è un caso quindi che molti archi che sono sopravvissuti fino ai nostri giorni,
sono stati rinvenuti fasciati da bende di lino e riposti in casse di legno per
proteggerli da agenti esterni.
Abbiamo visto prima come per la realizzazione di questo tipo d’arco fossero
utilizzati materiali non egiziani, come ad esempio la Betulla e il Frassino. Per
questa ragione si è molto dibattuto sulla possibilità che questi archi non fossero di
origine Egiziana, ma importati o ottenuti dai bottini di guerra. È risaputo che molti
faraoni, nel loro corredo, avessero fatto inserire armi ottenute in seguito a
battaglie e quindi anche archi provenienti dalle popolazioni vicine.528
Ma l’ipotesi maggiormente diffusa tra gli studiosi è che i materiali alloctoni
arrivassero in Egitto attraverso regolare tributo o acquisizione mercantile, come
avveniva per molti altri materiali529. Alcuni degli archi rinvenuti nelle tombe
presentano delle decorazioni tipicamente egiziane530 e questo fa pensare ad una
526
Di Donato (1984): pag 51
Dimensioni ridotte equivalgono ad un più facile utilizzo sul carro da guerra.
528
Sono stati rinvenuti ad esempio archi con dimensioni e fogge differenti tra loro, alcuni archi
erano probabilmente Hittiti.
529
Liverani (1998)
530
Di Donato (1984): pag 60
527
112

113. produzione locale. Quindi è probabile che i materiali fossero importati e gli
artigiani egizi li lavorassero per ottenere l’arma531.
Risulta accettabile la stima fatta che la gittata di questo arco potesse oscillare tra
gli ottanta e i trecento metri anche se per garantire la massima efficienza e
precisione, la distanza ideale era intorno ai centoventi metri532.
Merita una menzione particolare l’arco di Amenhotep II, rinvenuto nel sarcofago
insieme al faraone533. Quest’arma presenta la stessa riflessione dei flettenti
dell’arco angolare, ma un impugnatura dritta e non arcuata. Probabilmente questo
si trasformava in un maggiore allungo da parte della corda con un relativo
aumento della potenza dell’arma.
Fig. 32: Esempi di Archi Compositi Semplici e Angolari, provenienti dalla tomba di
Tutankhamon
531
In tal senso esiste anche una rappresentazione proveniente dalla tomba del Gran Sacerdote
Menkheperraseneb, durante il regno di Thutmose III. In questa raffigurazione si mostra una
fabbrica di archi e frecce con una sequenza figurata della costruzione dell’arma.
532
Patridge (2002) pag: 44
533
Di Donato (1984): pag 54
113

114. Basandosi sulle iscrizioni egiziane Amenhotep II possedeva un arco che solo lui
era in grado di tendere534 e che le sue frecce riuscivano a perforare bersagli di
rame spessi anche sette centimetri535.
Non sappiamo se questa fosse realtà o un’esagerazione letteraria, tuttavia l’arco
rinvenuto nella sua tomba mostra delle caratteristiche tali che confermerebbero,
quanto meno, una qualità necessaria per il suo utilizzo: il faraone doveva essere
molto forte per riuscire a tendere un arco di tale foggia.
Per avere una visione totale dell’arco, però, non possiamo trascurare l’altro
elemento cardine dell’arma: la freccia.
Le frecce utilizzate erano costituite da una punta in pietra, osso, legno, cristallo
(estremamente raro, solo in alcune tombe reali della prima dinastia)536 o metallo537
con codolo, inserito ad incastro538 in un fusto di canna539, il cui nome scientifico è
Phragmites communis, var. Isiacus, molto simile al Bambù, per forma e
leggerezza del corpo ligneo540, oppure in legno: Acacia, Ebano o Pino541.
La diversità di materiale delle punte di freccia implicava non solo un avanzamento
tecnologico dal punto di vista strutturale, ma anche una diversificazione ricercata
in base alla funzione della freccia. Ad esempio il rame, utilizzato dal Medio
Regno in poi, risultava abbastanza resistente per penetrare le carni e portare ferite
gravi al nemico542, ben più efficiente della selce o del legno.
Nel Nuovo Regno invece iniziò ad essere utilizzato anche il ferro come metallo
per le punte di freccia, unitamente a fusti lunghi circa settanta centimetri, cavi
all’interno, mentre il codolo delle punte di frecce era mediamente più lungo della
testa, per evitare che la pressione dell’impatto potesse dividere il corpo della
freccia543.
534
Topos letterario ricorrente nel mondo antico: ripreso anche nel mito di Ulisse.
Di Donato (1984): pag 55
536
McDermott (2004): pag: 27
537
Donatelli (1987): pag 187
538
McDermott (2004): pag: 64
539
Materiale usato nella stragrande maggioranza dei casi.
540
Patridge (2002) pag: 41
541
McDermott (2004): pag: 26
542
McDermott (2004): pag: 67
543
McDermott (2004): pag: 157
535
114

115. La forma delle punte di metallo, comprensiva di codolo, veniva ricavata attraverso
il martellamento a freddo544 e fissata al fusto attraverso una corda di lino545.
In Egitto si utilizzavano diverse forme di punte di freccia a seconda del bersaglio
e del risultato che l’arciere voleva ottenere con il lancio:
•
Dentellata: in modo che la punta restasse impigliata nel bersaglio e
provocasse più danni al momento della sua estrazione, che al momento
dell’impatto.
•
Affusolate: per penetrare a fondo, superando le eventuali armature o
protezioni
•
Ampie: per provocare ampie ferite da taglio alle vittime.546
•
Uncinate: punta usata molto nel Medio Regno, presenta una curvatura
all’estremità con lo scopo di impigliarsi nella carne del bersaglio,
rendendone difficile l’estrazione547.
•
Avvelenate548: il veleno veniva utilizzato per mettere fuori combattimento
gli avversari anche dopo la battaglia549, oppure veniva usato sangue
mestruale per renderli impotenti550.
•
Incendiarie: le frecce potevano essere imbevute di una sostanza
infiammabile ed essere usate per bruciare le navi oppure appiccare il fuoco
in una città assediata551.
La cocca, l’altra estremità dell’arco, talvolta, presentava tre piume d’uccello per
rendere stabile il volo della freccia e aumentarne la gittata552. Ci è pervenuto un
solo caso di conservazione del piumaggio ancora attaccato al corpo della freccia:
544
Donatelli (1987): pag 187
Patridge (2002) pag: 42
546
Patridge (2002) pag: 42
547
McDermott (2004): pag: 66
548
McDermott (2004): pag: 28
549
L’esistenza di punte avvelenate risulta essere, però, solo teorica. Conferme per quest’ipotesi
provengono dal raffronto con le armi utilizzate dalle popolazioni indigene africane moderne. Le
frecce avvelenate, in quest’ultimo caso, vengono dipinte per distinguerle da quelle normali. In
Egitto sono state trovate diverse frecce pigmentate ed è probabile che le ragioni di questa
colorazione fosse per creare un distinguo tra varie tipologie di frecce e per contare i nemici uccisi.
È impossibile risalire al tipo di veleno utilizzato, ma sappiamo che in Egitto erano noti e
facilmente recuperabili le secrezioni velenose di scorpioni e serpenti.
550
Patridge (2002) pag: 67
551
Patridge (2002) pag: 40
552
Patridge (2002) pag: 42
545
115

116. la tomba di un arciere, risalente al Secondo Periodo Intermedio ad
Hierakonpolis.553
Il
trasporto
di
queste
munizioni
varia
nel
tempo.
Esistono
alcune
rappresentazioni554, infatti, che ci dimostrano come nei periodi più arcaici ogni
arciere trasportasse tre frecce nella mano che tendeva la corda555. L’uso della
faretra è attestato già dall’epoca predinastica, come è evidenziato da alcune
rappresentazioni trattate nel terzo capitolo di questa tesi.
553
Patridge (2002) pag: 42
Di Donato (1984): figura 34
555
Patridge (2002) pag: 45
554
116

117. Armi di difesa:
Prima di approfondire l’argomento delle tipologie distinguibili di armi da difesa, è
bene dire l’Antico Egitto non è caratterizzato da una vera e propria diffusione del
concetto protezione del corpo. Nei primi periodi della storia Egiziana non sono
infatti presenti armature e vestiti che garantissero al soldato una possibile
protezione, ma anzi il soldato era vestito con un semplice gonnellino di lino, in
modo da non impedirne i suoi movimenti556. Con il passare del tempo,
l’avanzamento tecnologico e il confronto con popolazioni straniere, armate con
strumenti di offesa più efficienti, ci sarà una diffusione delle armature e delle
protezioni corporee. L’unico oggetto di difesa accertato, utilizzato sin dall’Antico
Regno, è lo scudo.
A 9) Scudo:
Funzione
Protezione esterna, possibile utilizzo d’offesa.
Materiale
Legno, pelle, cuoio e talvolta metallo.
Misure
Variabile: tra il metro e il metro e mezzo d’altezza.
Descrizione
La forma varia in base al periodo di riferimento. Nell’Antico Regno è
prevalentemente circolare, ma non mancano le forme rettangolari con
estremità o arrotondata o a sesto acuto, come nel Medio Regno. Nel
Nuovo Regno lo scudo diventa rettangolare.
Utilizzo
Sorretto da un solo braccio, lo scudo aveva il compito di proteggere il
corpo di chi lo portava da armi a corto, medio, lungo e lunghissimo
raggio, ma era una garanzia di difesa anche per i compagni nelle strette
vicinanze.
556
Darnell and Manassa (2007): pag 81
117

118. Tipologia
Circolare, rettangolare (con estremità variabile)
Epoca
Antico, Medio e Nuovo Regno
Bibliografia
John Coleman Darnell and Colleen Manassa, Tutankhamun's Armies:
Battle and Conquest in Ancient Egypt's Late Eighteenth Dynasty, New
Jersey, 2007
Robert Patridge, Fighting Pharaohs, Weapons and warfare in Ancient
Egypt, Mancester, 2002
Alan Buttery, Armies and Enemies of Ancient Egypt and Assyria, 1974
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
Von Wolfgang Helck, Lexikon der Aegyptologie, Wiesbaden :
Harrassowitz, 1975
118

119. Commento:
Lo scudo ha la funzione principale di difendere l’utilizzatore dagli attacchi
nemici, attacchi portati a segno sia da armi a corto-medio raggio557, sia per quelli
a lungo o lunghissimo raggio558, ma poteva essere usato anche come arma di
spinta al momento dell’impatto tra due schieramenti avversi559. La forma dello
scudo varia da periodo a periodo, fino ad arrivare ad una diversificazione dinastica
nel Nuovo Regno. La grandezza variava tra il metro e il metro e mezzo di
altezza560, e permetteva al soldato una
maggiore difesa, senza tuttavia perdere le
caratteristiche
fondamentali,
come
la
leggerezza e la resistenza561. Se paragonati
agli scudi usati nella più recente storia
militare, quelli egiziani risultavano comunque
più pesanti a causa del materiale usato: il
legno.
Quest’arma era usata prevalentemente dai
lancieri, in quanto il loro armamento d’offesa
prevedeva l’uso di una sola mano, lasciando
libera l’altra. Lo scudo poteva formare così un
muro compatto di difesa, che proteggesse
anche gli arcieri, mentre scoccavano le loro
frecce
562
.
Fig. 33: Modellino di scudo
rettangolare con angolo a sesto acuto.
Nell’Antico Regno gli scudi rinvenuti erano di
forma grossomodo circolare, con uno scheletro in legno, rivestito da una
membrana di pelle animale563 e sorretta da una barra orizzontale nella parte
557
Armi da taglio o da impatto.
Giavellotti o Frecce.
559
Darnell and Manassa (2007): pag 83
560
Patridge (2002) pag: 52
561
Lo scopo principale dello scudo è quello, appunto, di garantire al soldato la sopravvivenza il
più a lungo possibile in uno scontro. Uno scudo oltremodo pesante poteva rallentare il soldato,
ponendolo davanti ad un grave rischio, così come uno scudo poco resistente risultava inutilizzabile
dopo pochi minuti di combattimento, a causa dei probabili impatti con le armi avversarie.
562
Patridge (2002)pag:53
563
Buttery (1974): pag 18
558
119

120. posteriore dello scudo, forse con una cinghia di cuoio per il trasporto a spalla,
come dimostrano molte rappresentazioni.
Nel Medio Regno lo scudo aumenta di dimensioni e prende una forma
rettangolare con estremità arrotondata o a sesto acuto (Fig. 33), rivestito sempre
da pelle d’animale con decorazioni a bande sul bordo e al centro dello scudo, in
modo da aumentarne la resistenza.564
Nel Medio Regno compare anche uno scudo alto più di un metro565, utilizzato
dalla falange. Questo scudo copriva gran parte del corpo, garantendo una
protezione quasi totale al soldato566.
Nel Nuovo Regno lo scudo è multistrato e composto da tre pannelli di legno
sovrapposti, dipinti o rivestiti di cuoio567. La sua forma varia da dinastia a
dinastia, mantenendo però un profilo pressoché rettangolare con la parte superiore
arrotondata e le insegne reali sulla superficie di impatto.
Nella Diciannovesima dinastia è documentata anche l’aggiunta di più elementi
metallici, come chiodi in bronzo sulla superficie dello scudo, sia migliorarne la
resistenza, che per distinguere i vari reparti militari.568
Nel periodo amarniano, invece, è riscontrata la diffusione di uno scudo rotondo
con un disco metallico al centro, forse per simboleggiare l’appartenenza al disco
solare e al dio Aten569.
Nella ventesima si aggiunge uno scudo con al centro un grande borchia di bronzo,
assegnato probabilmente alle guardie reali.
564
Buttery (1974): pag 18
McDermott (2004): pag: 53
566
Buttery (1974): pag 18
567
McDermott (2004): pag: 146
568
Buttery (1974): pag 20
569
McDermott (2004): pag: 148
565
120

121. A 10) Elmo:
Funzione
Protezione del cranio.
Materiale
Metallo generico, Bronzo
Misure
Variabili
Descrizione
Struttura circolare aperta destinata ad avvolgere il cranio e lasciare libero
Utilizzo
Arma di protezione, probabilmente nel corpo a corpo poteva essere
il volto. Talvolta sono presenti delle placche che proteggessero le guance.
utilizzato come arma d’offesa in caso di testata, sfruttando la durezza del
metallo.
Tipologia
Differenze di forma in base al rango del soldato.
Epoca
Nuovo Regno.
Bibliografia
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
121

122. Commento:
Al Medio Regno non sono attribuiti reperti o rappresentazioni che ci dimostrano
l’utilizzo di elmi, né in metallo, né in cuoio. Tuttavia è stato notato come molti
soldati presentassero una capigliatura folta e forse questo serviva ad agevolare una
protezione, seppur minima, del cranio570.
I veri e propri elmi verranno introdotti nel Nuovo Regno, anche in bronzo per i
ranghi superiori571. Si tratta di elmi aperti, destinati a proteggere solo ed
unicamente il cranio e la nuca, lasciando il volto scoperto. Hanno quindi una
forma rotondeggiante e probabilmente erano infilati sopra un copricapo di
stoffa572.
Dal 1300 A.C. i caschi verranno assegnati a tutti i reparti militari, sfruttati al
meglio soprattutto negli assedi573, mentre con il regno di Ramses III verranno
introdotti degli elementi di protezione per il viso, come placche di metallo per
coprire guance e mascelle574.
570
McDermott (2004): pag: 52
McDermott (2004): pag: 138
572
McDermott (2004): pag: 138
573
McDermott (2004): pag: 142
574
McDermott (2004): pag: 142
571
122

123. A 11) Protezioni del corpo:
Funzione
Protezione del corpo
Materiale
Cuoio o Metallo.
Misure
Variabile.
Descrizione
Nel Medio Regno sono presenti indumenti di cuoio spesso destinato a
proteggere l’addome e parte del dorso dei soldati.
Nel Nuovo Regno, per l’elite militare, soprattutto la carreria, viene
introdotta la cotta di maglia con scaglie in bronzo.
Utilizzo
Vestiario di protezione, non sono ipotizzabili altri utilizzi.
Tipologia
Differenze di materiale in base al rango del soldato.
Epoca
Medio e Nuovo Regno.
Bibliografia
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
John Coleman Darnell and Colleen Manassa, Tutankhamun's Armies:
Battle and Conquest in Ancient Egypt's Late Eighteenth Dynasty, New
Jersey, 2007
123

124. Commento:
I soldati egiziani del Medio Regno nelle rappresentazioni sono spesso mostrati
con protezioni a bande o vere e proprie corazze in cuoio. Questi vestiti avevano la
funzione di agevolare la difesa del busto, rallentando o bloccando le frecce o i
colpi da taglio delle armi nemiche575.
Una difesa minima, certo, ma bisogna anche contestualizzare storicamente il
periodo militare dell’Egitto. Durante il Medio Regno il paese attraversa una lunga
fase di pace internazionale, interrotta da sporadiche campagne militari di
espansione576. Questa situazione vide contrapporsi l’Egitto a popolazioni
tecnologicamente non paragonabili alle grandi potenze asiatiche, che verranno in
contatto con il paese africano nel Nuovo Regno. Quindi è possibile che lo
sviluppo di protezioni in cuoio fosse coerente e in linea con il tipo di armi
utilizzate dalle popolazioni nemiche, e che risultasse sufficiente alla difesa del
corpo.
Durante il Nuovo Regno la diffusione delle protezioni sarà maggiore e la qualità
stessa degli indumenti protettivi aumenterà di efficienza. Assistiamo infatti alla
nascita di protezioni che ricordano la “cotta di maglia” a scaglie. Questo
indumento, talvolta in metallo577, era, così come per i primi caschi in bronzo,
destinato all’elite militare e soprattutto per il faraone, proteggendo il corpo non
solo dagli urti ma da tagli e pugnalate578. Queste armature potevano essere usate
spesso dal corpo d’élite della carreria. Infatti quest’armatura riguardava solo la
protezione del tronco, mentre non risultano ritrovamenti archeologici e rilievi che
mostrino protezioni per le gambe. Montando sul carro, tuttavia, il soldato aveva le
gambe protette dai pannelli del veicolo579, avendo una protezione corporea
pressoché totale.
575
McDermott (2004): pag: 52
Nel Medio Regno non viene mai minacciata la stabilità interna dell’Egitto, ma è sempre
l’Egitto ad intraprendere iniziative militari.
577
Darnell and Manassa (2007): pag 82
578
McDermott (2004): pag: 143
579
Darnell and Manassa (2007): pag 82
576
124

125. Armi Tattiche:
A 12) La Carreria:
Funzione
Trasporto di un numero variabile di soldati, da un minimo di due ad un
Materiale
Legno: l’Olmo, la Betulla o il Tamarindo ed elementi di cuoio per la
Misure
Ruota: 1 metro di diametro
massimo di tre.
realizzazione della pedana e dei pannelli protettivi.
Pedana: larga 1 metro, profonda 0,5 metri
Peso: 40 chili
Descrizione
Una biga bi-ruota con asse posizionata sul retro di una pedana a forma di
D. Il carro presentava uno scheletro ligneo composto da un corrimano che
copriva il corpo dei passeggeri fino al bacino, offrendo un sostengo ai
carristi.
Utilizzo
Il veicolo rappresentava una buona pedana mobile dalla quale scoccare
frecce verso lo schieramento politico, attraverso evoluzioni sul campo di
battaglia.
Tipologia
Non è definibile una distinzione tipologica del carro.
Epoca
Nuovo Regno.
Bibliografia
Spalinger Anthony J., War in Ancient Egypt: The New Kingdom, Malden,
Variabilità della ruota da quattro a otto raggi.
2005
John Coleman Darnell and Colleen Manassa, Tutankhamun's Armies:
Battle and Conquest in Ancient Egypt's Late Eighteenth Dynasty, New
Jersey, 2007
Bridge McDermott, Warfare in ancient Egypt, Sparkford, 2004
Robert Patridge, Fighting Pharaohs, Weapons and warfare in Ancient
Egypt, Mancester, 2002
125

126. Commento:
Nell’ immaginario moderno quando si parla di esercito egiziano, una delle prime
rappresentazioni a cui si pensa è quella del Faraone intento a scoccare le frecce su
un carro trainato da cavalli. Questa associazione deriva senz’altro dalle tante
raffigurazioni che i Faraoni, durante il Nuovo Regno, avevano fatto riprodurre
nelle loro tombe e nei loro templi.
E’ interessante notare come il cavallo non fosse un animale presente in Egitto
prima del Nuovo Regno580 e quanto, con la sua introduzione, fosse radicalmente
cambiato l’approccio militare adottato dal regno Nord Africano. Non sono
attestati reparti di cavalleria pesante né in Egitto, né tra i popoli del Vicino
Oriente Antico fino a quel periodo581, sebbene ci siano diverse rappresentazioni
che dimostrano come questi animali già fossero utilizzati al galoppo582. Le
motivazioni di questa assenza sono dovute essenzialmente a due fattori: una
tecnologia non ancora ben sviluppata e soprattutto le dimensioni ridotte dei
cavalli, la cui stazza giocava a sfavore di un reparto militare583 che, nei secoli
avvenire, fondava la sua efficienza sulla capacità di impatto contro le truppe
appiedate584.
Mantenere e addestrare un cavallo richiedeva un dispendio economico elevato,
risultando un animale ad appannaggio della classe nobile egiziana585, che andò poi
a costituire quell’élite militare che componeva la carreria: un ramo dell’esercito
egiziano che divenne fondamentale nel Nuovo Regno per le battaglie campali586.
Per queste ragioni il carro assunse ben presto uno spiccato valore di regalità. Dal
580
Non possiamo sapere se prima del Nuovo Regno esistessero già degli esemplari equini in
Egitto, ma senz’altro possiamo escludere la possibilità che il cavallo fosse un animale originario di
quei territori. A dimostrazione di questo, è evidente l’assenza di una divinità nel Pantheon Egizio
con sembianze equine sin dai tempi più antichi e quindi possiamo considerare la presenza di
cavalli in Egitto come frutto di scambi commerciali o di doni tra sovrani.
581
Spalinger (2005): pag 10
582
La sellatura, sebbene minima, era senza staffe e costituita da un cuscino o una coperta e
riguardava la parte posteriore del cavallo. Questo tipo di galoppo era poco efficiente per il
controllo dell’animale in battaglia, ma più avvezzo ad un trasporto singolo e non per scopi bellici.
Proprio per questa ragione, la cavalleria era essenzialmente leggera ed utilizzata per i reparti di
esplorazione e per velocizzare il trasporto degli emissari e delle missive urgenti.
583
Spalinger (2005): pag 10
584
Dovremo aspettare l’epoca Neo Assira per assistere alla nascita dei primi reparti di Cavalleria
Pesante, grazie ad un lungo processo di allevamento selettivo, che portò alla nascita di cavalli più
robusti e resistenti.
585
Darnel and Manassa (2007): pag 62
586
La carreria, per contro, non veniva utilizzata negli assedi e ovviamente come supporto nelle
battaglie navali.
126

127. momento della sua introduzione nelle forze armate, infatti, divenne subito un
elemento bellico rappresentativo di questa nuova élite militare che faceva capo
direttamente al faraone, che utilizzava questo veicolo anche durante le sue battute
di caccia, come dimostrano diverse rappresentazioni artistiche587.
Il carro però non può essere classificato come vera e propria arma, ma più come
un mezzo tattico: il veicolo, sfruttando la velocità di due cavalli e grazie ad
evoluzioni circolari continue588 sul campo di battaglia ai lati dello schieramento
nemico589, garantiva al tiratore scelto, protetto dallo scudo in dotazione all’auriga,
la possibilità di colpire i nemici su una pedana mobile. Secondo Spalinger590
l’auriga e l’arciere erano la stessa persona, supportati da un portatore di scudo che
proteggeva l’arciere, mentre scoccava le frecce e guidava il carro. Questo ipotizza
che il carro, per poter essere efficiente, dovesse necessariamente fermarsi, in
modo che l’auriga fosse in grado di scoccare frecce, diventando un bersaglio per
arcieri e carri nemici. Bisogna pensare, infatti, che gli obbiettivi delle frecce non
erano solo i passeggeri del carro, ma anche gli animali che lo trainavano. Se anche
un solo cavallo veniva messo fuori combattimento, il carro risultava
inutilizzabile591. Tendo ad escludere, quindi che per scoccare le frecce, bisognasse
fermare il veicolo, diventando così un facile bersaglio per frecce e lance nemiche,
ma ipotizzo che fosse l’auriga ad essere munito di scudo per proteggere il
passeggero, mentre quest’ultimo era impegnato a scoccare frecce. Uno scudo di
piccole dimensioni permetteva all’auriga di utilizzare un braccio per guidare il
587
Sono numerose le rappresentazioni in cui il Faraone caccia gli animali grazie all’uso del carro,
sebbene il significato di queste scene risulterebbe essere ambivalente: non erano solo una
dimostrazione di vita quotidiana, ma anche artifizio per dimostrare la potenza del Faraone e di
come lui riuscisse a sconfiggere i suoi nemici: sia animali, che umani.
588
Darnel and Manassa (2007): pag 64
589
Per due ragioni specifiche è da escludere che i carri si frapponessero tra i due schieramenti
appiedati, che di solito prima dello scontro si posizionavano l’uno davanti all’altro, seguendo una
étiquette militare ben definita. La presenza di carri poteva rendere difficile una eventuale carica
frontale della fanteria e, soprattutto, l’auriga e l’arciere sarebbero potuti essere vittime non solo
delle frecce nemiche, ma anche del fuoco amico. Non bisogna dimenticare, infatti, che
l’introduzione del carro non fece scomparire il reparto di arcieri che, anzi, con l’introduzione
dell’Arco Composito, aveva aumentato la loro gittata ed efficienza, continuando ad essere un
reparto fondamentale nell’esercito egiziano.
590
Spalinger (2005): pag 18
591
Un cavallo ferito o morto impediva l’avanzamento del carro. Anche se l’animale venisse
successivamente staccato dal giogo, (questo comprendeva che uno dei due soldati dovesse
scendere dalla pedana, slegare i cappi e risalire sul mezzo, operazione che poteva mettere
ulteriormente in pericolo auriga, arciere e l’altro cavallo sopravvissuto), il carro risultava
squilibrato verso un lato, diventando di difficile guida e sicuramente più lento.
127

128. carro grazie alle redini, diminuendo la velocità del veicolo592, mentre con l’altro
poteva offrire riparo a se stesso e all’arciere. Inoltre, come già visto, sia l’auriga
che l’arciere erano coperti da armature e elementi difensivi corporei, quindi lo
scudo poteva servire solo in casi di estrema necessità o per proteggere le zone
scoperte dei due passeggeri.
L’uso di una piattaforma mobile dalla quale scoccare frecce o proiettili a media o
lunga distanza593, era fondamentale per alleggerire o rompere i ranghi della
formazione avversa594, favorendo così la carica successiva della fanteria da
impatto egiziana, continuando ad essere un bersaglio difficile, proprio perché in
movimento. Inoltre la combinazione tra l’elevata mobilità e velocità del carro e le
armi a media o lunga gittata595, permettevano alla carreria di essere efficiente,
pur senza dover caricare le formazioni serrate dei lancieri, naturale contromisura
della fanteria nei confronti della cavalleria.
Un utilizzo secondario della carreria era quello di favorire lo spostamento delle
truppe durante la marcia, ma è attestato anche l’utilizzo del “corridore”: una terza
persona, armato di scudo e spada596, che, insieme all’auriga e al tiratore scelto, era
sul carro, ed aveva il compito di correre e catturare i carri nemici i cui passeggeri
erano stati colpiti o eliminati. In questo modo l’esercito egiziano si garantiva un
costante approvvigionamento di cavalli e carri, aumentando il numero a loro
disposizione597, senza dover ricorrere per forza a nuovi allevamenti e produzioni.
Il veicolo era una biga in legno a due ruote e presentava una piattaforma
semicircolare, come base per l’auriga e il passeggero, appoggiata su una singola
asse per le ruote.
Il peso complessivo del carro non superava i quaranta chili598, risultando molto
leggero e maneggevole se trainato da due cavalli. La sostanziale differenza tra il
carro egiziano e quello asiatico, con le varie tipologie che quest’ultimo
comprendeva a seconda delle popolazioni e dei regni che lo usavano, era costituita
592
Un carro che viaggia a velocità sostenute è meno governabile di uno si muove più lentamente.
Bisogna specificare che il carro favoriva il trasporto di numerose munizioni grazie allo spazio a
disposizione, un numero senz’altro maggiore rispetto ad un soldato appiedato.
594
McDermott (2004): pag: 130
595
Patridge (2002) pag: 64
596
Darnel and Manassa (2007): pag 64
597
McDermott (2004): pag: 130
598
Patridge (2002) pag: 65
593
128

129. Fig. 34: Carro con ruote a quattro raggi
dalla leggerezza e da una elevata flessibilità. Il progetto del carro, sebbene fosse
inizialmente un elemento alloctono, congiungendosi con le capacità tecniche
egiziane per la lavorazione del legno599, divenne completamente diverso da quello
usato nel Vicino Oriente Antico, risultando così un unicum nel panorama militare
dell’epoca, sebbene mantenesse delle caratteristiche fondamentalmente straniere.
Il materiale ligneo usato, infatti, era l’Olmo, la Betulla o il Tamarindo, alberi
asiatici, più che africani600, sicuramente importati dall’estero attraverso scambi
commerciali o controllo diretto dei territori di produzione.
La sostanziale differenza tra il carro egiziano e quello asiatico si nota nella
fabbricazione delle ruote, posizionate sulla parte posteriore del corpo, a differenza
dei veicoli asiatici che avevano un’asse centrale601. L’assenza di ammortizzatori602
e la scarsa o nulla conoscenza sulla lavorazione del ferro, richiedevano la
costruzione di ruote in legno capaci di sostenere il peso di almeno due persone
adulte e l’accelerazione di due cavalli su un terreno nella maggior parte dei casi
sconnesso, dovendo resistere all’usura almeno fino alla fine dello scontro, senza
tuttavia risultare un elemento ostativo, che limitasse la mobilità del veicolo.
599
Patridge (2002) pag: 65
Spalinger (2005): pag 13
601
McDermott (2004): pag: 131
602
Qui si intende l’ammortizzatore moderno, usato nei mezzi di locomozione con motore
artificiale.
600
129

130. Fig. 35: Carro con ruota a sei raggi.
Per gli esemplari rivenuti, la misura della ruota, che in
tutti i casi e rappresentazioni riscontrate risulta essere a
raggi603, non supera il metro di diametro e presenta un
numero variabile di tiranti tra quattro (Fig. 34) e otto604,
sebbene sembra che il numero ideale, adottato dal regno
di T. III in poi, sia stato di sei raggi a ruota605 (Fig. 35).
Ogni tirante era costituito da due elementi in legno
connessi tra loro in modo complementare: due aste
piegate fino ad avere ciascuna una forma parabolica, la
cui estremità arrotondata era attaccata al mozzo, il foro
nel quale era inserito l’asse immobile, che permetteva la
rivoluzione di tutto il corpo rotante606 (Fig. 36).
Fig. 36: Questo disegno
mostra il modo in cui era
costruito il centro della
ruota, intorno al mozzo.
L’elemento esterno della ruota era composto da due parti tenute insieme da bande,
denominate “felly”607. La prima era una circonferenza di legno che univa tutte le
603
O tiranti
Non sono stati rinvenuti esemplari di ruote ad otto raggi, ma esistono alcune rappresentazioni di
carri sostenuti da queste ruote. Secondo Robert Patridge inizialmente gli egiziani usarono il
modello di ruota a quattro raggi importato dall’Asia. Con i primi utilizzi, però, gli Egizi dovettero
rendersi conto che questo tipo di ruota non era congeniale a terreni accidentati. Per questione di
sicurezza quindi rinforzarono la ruota con ulteriori quattro raggi per un totale di otto. Con il
passare del tempo, con una maggiore praticità e una continua quanto prevedibile sperimentazione
sul campo, iniziarono a costruire le ruote con sei raggi.
605
Spalinger (2005): pag 13
606
Patridge (2002) pag: 66
604
130

131. estremità superiori dei raggi ed era completamente in legno, la seconda era una
forma primitiva di pneumatico: diverse fasce di legno che terminavano con uno
strato di pelle non conciato, che aveva lo scopo sia di tenere insieme gli elementi
della ruota che di ammortizzare gli eventuali urti causati da un terreno
irregolare608(
Fig. 37).
Fig. 37: Ricostruzione della ruota a sei raggi.
Il corpo del carro, a circa mezzo metro da terra609, aveva uno scheletro in legno e
una pedana a forma di D o semicircolare, sufficientemente larga da ospitare due610
o tre persone611: il lato rettilineo della piattaforma, larga circa un metro e profonda
607
Patridge (2002) pag: 66
Patridge (2002) pag: 66
609
Stima approssimativa calcolata in base alle misure conosciute della ruota: sapendo che il corpo
del carro poggiava direttamente sull’asse, inserito al centro della ruota, e sapendo che quest’ultima
aveva un diametro di un metro circa, risulta una conseguenza diretta che la pedana del carro fosse
sollevata da terra di circa mezzo metro.
610
Patridge (2002) pag: 66
611
Il corridore non è sempre raffigurato, e questo induce a pensare che la sua presenza non fosse
una costante.
608
131

132. mezzo metro612, era poggiato, mediate una barra stabile di legno, sull’asse delle
ruote e mediante una seconda barra, ricurva, completava la struttura portante della
pedana, su cui l’auriga e il compagno poggiavano i piedi. Quest’ultima era di lacci
di cuoio intrecciati e probabilmente una pavimentazione del genere aiutava a
rendere il carro più leggero e agevolava l’ammortizzazione di contraccolpi,
causati dalla velocità e dalla difformità del suolo sul campo di battaglia613.
Alla base erano agganciate aste in legno ricurve, perpendicolari alla pedana, a cui
erano attaccati pannelli in legno o di cuoio con lo scopo di creare una parapetto
protettivo per le gambe dei soldati, offrendo anche un elemento di appoggio per le
faretre, lance, spade e giavellotti614.
Al corpo della biga era poi unito uno spesso palo di legno proiettato in avanti con
la funzione di giogo per la coppia di cavalli, guidata dalle redini. Se potessimo
paragonare il carro egizio ad una macchina moderna, quest’ultimo elemento
sarebbe l’asse centrale che unisce le ruote motrici ed il motore615 alle ruote
posteriori.
612
Spalinger (2005): pag 13
Patridge (2002) pag: 66
614
McDermott (2004): pag: 130
615
In questo caso sostituiti dai cavalli.
613
132

133. Capitolo 3:
Ritengo fondamentale, per uno studio completo su qualsiasi aspetto di una società
in genere616, trovare riscontri, prove ed elementi d’interesse attraverso l’analisi
iconografica delle rappresentazioni che sono sopravvissute. Bisogna infatti entrare
nell’ottica che qualsiasi elemento rappresentato, sia esso un arma, un volto, una
posizione o un’iscrizione, faccia parte dell’immaginario collettivo della società a
cui fa riferimento e che sia, da quella comunità, comunemente riconosciuto.
Indipendentemente dalle intenzioni stesse della riproduzione, la rappresentazione
di un oggetto, di una persona o di un’astrazione, porta con se un carico
informativo non trascurabile e una significativa associazione tra concetti e idee
proprie della società a cui fanno riferimento.
Questo discorso acquista ancor maggiore valenza nella cultura egiziana, in quanto
le figure, siano esse riferibili ai geroglifici617 o rappresentazioni in genere,
avevano valenza evocativa. Secondo il modo di pensiero egiziano, qualsiasi
elemento riprodotto continuava a esistere grazie all’immagine creata e
sopravviveva al passare del tempo, soprattutto se questa era riprodotta su elementi
resistenti o poco propensi al deterioramento618.
616
Personalmente considero le rappresentazioni, ma il carico iconografico in genere, il modo
principale per comprendere una civiltà, antica o moderna che sia. Attraverso lo studio delle
immagini, è possibile risalire alle categorie di pensiero, alla ricostruzione dei nessi logici e
soprattutto comprenderne i processi ideologici.
617
La scrittura egizia non si basa su un sistema di simboli arbitrari, come per il nostro sistema, ma
attraverso l’uso di simbolismi e figure con significato “mai arbitrario e mai univoco” (cit Barocas
1983).
618
Per un approfondimento sui fondamenti dell’arte egiziana, consultare: Watt (1998)
133

134. Tuttavia è doveroso dire che, per gli Egiziani, l’immagine era fondamentale per
trasmettere
l’idea,
piuttosto
che
ritrarre
realisticamente
l’oggetto.
Per
rappresentare, per esempio, l’uomo bastava definire due gambe, due braccia, un
busto e un volto con occhi, naso e bocca, senza ricorrere a quei dettagli fisici che
potessero distinguere un individuo da un altro619; era sufficiente accennare
visivamente ai lineamenti principali per trasmettere il concetto all’osservatore, il
quale a sua volta era in grado di leggerli ed esattamente comprenderli620.
Per questa ragione le rappresentazioni egiziane risultano essere di estrema
importanza, in quanto ci trasmettono l’elemento essenziale attraverso il quale è
possibile rintracciare i concetti o le idee comunemente riconosciuti dagli
egiziani621. Per queste ragioni, si terranno conto anche delle scene militari databili
alla fase predinastica del regno, in modo da tenere conto del punto di partenza
dell’iconografia militare egiziana622.
619
È necessario dire che non sempre ogni elemento veniva rappresentato allo stesso modo, ma
esistono categorie che presentano dei sottogruppi: ad esempio, gli uomini stranieri venivano
raffigurati in modo diverso rispetto agli egiziani, così come un dio o un faraone avevano
caratteristiche proprie distintive (la corona, l’aspetto fisico oppure una grandezza diversa rispetto,
a un funzionario o a un soldato).
620
Barocas (1983)
621
Nell’ideologia egiziana bastava scrivere o nominare un oggetto, per donargli vita. La parola era
un veicolo di vitalità e la sua potenza magica garantiva la sopravvivenza dell’oggetto, persona o
idea nominata. Ricordiamo, però, che la parola per gli egiziani poteva essere riprodotta solo
attraverso i geroglifici, cioè dei segni o per meglio dire delle figure che rappresentassero oggetti,
animali, individui. Non era, quindi, solo la parola in se a donare vita, ma anche ciò che la
componeva: cioè le figure. In quest’ottica, quindi le rappresentazioni erano un mezzo attraverso il
quale perpetuare la vita eterna.
622
In quanto possono essere emblematiche di una scienza bellica già ben radicata, o comunque
tramandata, nelle comunità che diedero vita al regno egiziano.
134

135. 135
Fig. 38: Tomba di Hierakonpolis. (dal sito internet: http://laliguechretienne.wordpress.com/2013/09/15/hierakonpolis/)

136. Epoca Predinastica (EP):
Importanti attestazioni provengono dalla necropoli di Hierakonpolis623, dalle cui
tombe provengono testimonianze che ci hanno trasmesso alcune immagini
rilevanti e caratteristiche.
EP. 1) Un’importante scoperta fu fatta nella così detta Tomba 100 (Fig. 38).
Questa sepoltura, datata al periodo di Naqadah IIc/d624, era un ambiente
rettangolare di circa quattro metri per due, e scavata nel suolo con una profondità
di un metro e mezzo. Il soffitto doveva essere di legno, anche se non esistono
tracce evidenti di quest’ultimo, mentre il suolo era costituito da mattoni crudi, lo
stesso materiale che componeva un muretto di mattoni, lungo ventitré centimetri,
largo undici e posizionato sulla parete nord, che divideva in due parti uguali
l’ambiente.
La parete Sud di questa tomba è l’unica ricoperta da una serie di pitture
frammentarie625, alcune delle quali sono interessanti per i notevoli parallelismi
con immagini che vedremo successivamente.
L’intera facciata è ricoperta da un giallo ocra, forse usato con l’intento di
rappresentare il deserto. Le figure sembrano disposte in modo caotico, con delle
grandi barche che tagliano, quasi, il dipinto in due metà, sopra e sotto le quali
sono presenti scene di caccia e combattimento. Le imbarcazioni sono ordinate su
due registri: quello inferiore mostra quattro barche piene di oggetti, con dei timoni
a poppa, alla sinistra dell’osservatore, mentre il registro superiore presenta due
barche, una delle quali ha un timone sul lato destro, il che potrebbe indicare un
viaggio di andata e ritorno di una spedizione marittima626.
È proprio sotto la processione delle barche, del secondo registro, che sono
evidenti delle figure molto interessanti dal punto di vista militare. In ordine, da
sinistra verso destra, possiamo vedere un individuo627 stante e rivolto verso destra,
623
Hierakonpolis è stato un importante centro abitato durante la fase predinastica, situato nell’Alto
Egitto a circa diciassette chilometri a nord-ovest di Edfu. Adams (1977), Band II: pag 1182
624
Davis (1992): pag 128
625
Quibell (1989) Part II: pag 20-21
626
Qui è possibile un forte parallelismo con la rappresentazione della spedizione di Punt, durante il
regno di Hatshepsut, circa mille e cinquecento anni dopo.
627
I contorni di questa figura sono definiti da una linea scura, mentre la maggior parte degli
individui rappresentati sono colorati con l’ocra rossa, eccezion fatta per alcuni specifici dettagli.
136

137. con il braccio destro sollevato e con un prolungamento, forse una mazza dalla
testa ricurva, mentre con l’altra mano stringe i capelli del primo di tre uomini,
legati tra loro da una linea nera. La posizione è evidentemente quella del
“colpitore”, intento cioè a percuotere un nemico con un oggetto contundente, in
questo caso una mazza.
Proseguendo verso destra due uomini con una cintura bianca, il primo, e nera il
secondo, stringono nella mano destra un bastone con l’estremità ricurva. La
funzione di questa piccola rappresentazione non è chiara. Non è possibile, infatti,
capire se il ruolo di questi due individui fosse di tipo religioso, votivo o bellico.
Le figurazioni successive riguardano l’addomesticamento di belve selvatiche,
seguite poi da due scene, forse connesse tra loro: due uomini combattono l’uno
davanti l’altro. Il primo, a destra, è armato di due bastoni e presenta una cintura
nera e un vestito che ricorda una pelle animale, forse una forma primitiva di
armatura di cuoio. Il secondo, con cintura bianca, è inginocchiato e si protegge
dietro un oggetto rettangolare, forse uno scudo, fatto con la stessa pelle animale
che protegge il busto del primo628.
Nella scena successiva, questi due uomini
vengono mostrati, il primo, nella stessa o simile
posizione della prima scena, mentre il secondo è
dipinto a testa in giù con braccia e gambe larghe e
piegate, probabilmente per indicare il suo stato di
sconfitto o morto. La possibilità che questa
doppia scena rappresenti l’inizio e la fine di un
combattimento tra due individui è alta, anche se
non supportata da ulteriori prove.
Fig. 39: Cilindro di
L’ultima figura, degna di interesse, è all’estrema Hierakonpolis da Quibell, (1989),
destra del dipinto, dove è presente un uomo nella Part I
posizione del “colpitore”, con il braccio alto intento a colpire i nemici, che
tuttavia non sono evidenti a causa dello stato di degrado del dipinto.
628
La forma dell’oggetto ricorda vagamente un animale, avendo delle protuberanze nei quattro
angoli, come fossero degli arti, una sorta di coda nella parte superiore e un triangolo nella parte
inferiore, che ricorda vagamente un muso animale.
137

138. EP. 2) Sempre a Hierakonpolis, il ritrovamento di tre cilindri di avorio intarsiati
(Fig. 39), databili alla Dinastia 0, ci permette di osservare le immagini di un
individuo, presumibilmente un capo o monarca, nella posizione del “colpitore”,
intento a bastonare un prigioniero. Quest’ultimo si presenta in piedi, con la barba
posticcia e con le braccia legate, dietro la schiena, all’altezza dei gomiti. Il
sovrano, il cui corpo è rappresentato in piedi e proporzionalmente più grande del
prigioniero, vestito con un gonnellino e con barba posticcia, è intento a tirare per i
capelli il suo nemico con una mano, mentre con l’altra stringe una mazza
dall’estremità arrotondata629. La scena è ripetuta, seguendo la direzionalità della
forma cilindrica, su tre registri ben distinti. La ripetizione tende quasi a creare una
scena continuata, tanto che in un caso la gamba posteriore del sovrano si
sovrappone a quella del prigioniero posto dietro di lui, creando così un incrocio di
arti ben evidente630.
EP. 3) Senz’altro più famosa è la così detta tavolozza di Narmer (Fig. 40), coeva
ai su citati cilindri, la cui funzione doveva essere legata a processi di preparazione
per cerimonie, come la miscelazione631 del trucco per il viso o per il corpo632. La
tavolozze usate in Egitto erano delle palette in ardesia o scisto, generalmente alta
tra i dieci e i venti centimetri633, e databili al periodo di Naqadah634.
L’oggetto in questione, proveniente anche questo da Hierakonpolis635, una paletta
di pietra scolpita di circa sessanta centimetri636, è uno dei primi documenti in cui
il sovrano, in questo caso Narmer, cinge le due corone: la bianca dell’Alto (sul
verso) e la rossa del Basso Egitto (sul recto); le immagini che vi sono
rappresentate documenterebbero o evocherebbero la nascita del stato egiziano
629
Quibell, (1989), Part I: pag 7
Personalmente non escluderei che questi individui rappresentati, più che essere lo stesso
sovrano ripetuto più volte, siano diversi re o principi alleati che sconfiggono insieme altri principi.
631
McDermott (2004) : pag 14
632
Sul lato posteriore della paletta è presente un incavo, tra due animali dal collo lungo, dentro il
quale veniva miscelato l’unguento colorato da applicare sulla pelle.
633
Sono diversi, tuttavia, gli esempi di palette che superavano questo “limite”, come la Paletta di
Narmer, la Paletta di Oxford e quella dello Struzzo, che misuravano entrambe circa quaranta
centimetri di lunghezza.
634
Davis (1992): pag 71
635
Davis (1992): pag 170
636
David Wengrow (2001): pag 93
630
138

139. politicamente unito e viene datata tra il periodo finale dell’epoca Predinastica e
l’inizio della prima dinastia637.
Fig. 40: Tavolozza di Narmer da Davis (1992)
637
Swan Hall (1986): pag 5
139

140. La scena di maggiore interesse - per quanto concerne questo lavoro - è presente
sul retro della paletta638. Qui il re, rappresentato di proporzioni maggiori rispetto a
qualsiasi altra figura della tavolozza639, è vestito con gonnellino rituale, una coda
di toro fissata all’altezza del bacino e aderente al polpaccio, e un corpetto
monospalla. Raffigurato nella posizione del “colpitore”, proprio come sui cilindri
prima citati, la figura qui non è ripetuta, ma unica ed è costituita dal sovrano con
corona bianca dell’Alto Egitto stante, con la mano sinistra impegnata a tenere per
i capelli il nemico, in ginocchio con le braccia larghe640 mentre è costretto a
guardare il sovrano, e con la mano destra in alto, la quale stringe una mazza con
l’estremità arrotondata641. La mano alzata è pronta a sferrare il colpo decisivo, che
probabilmente è destinato a colpire il lato sinistro del cranio nemico642: un colpo
diretto e potente finalizzato a rompere la scatola cranica dell’individuo. Sul recto
della tavolozza è presente una scena di processione dove lo stesso Narmer,
preceduto da alcuni vessilli, cammina verso dieci corpi legati e decapitati643.
Possiamo ipotizzare che il colpo inferto con la testa di mazza causasse il
distaccamento del cranio dalla colonna vertebrale, con la conseguente
decapitazione? Perché ciò fosse possibile, dobbiamo ipotizzare che la testa di
mazza fosse fornita di una lama644. Questo appare coerente anche con il tipo di
materiale usato per le lame. Come è stato detto nel secondo capitolo, i materiali
utilizzati durante l’Antico Regno645 per le armi da taglio potevano essere la pietra,
il rame o il bronzo: materiali soggetti a una facile usura e questo ne
comprometteva un uso prolungato. Dover tagliare un materiale duro come l’osso
avrebbe sicuramente rovinato qualsiasi tipo di lama ed è per questo che, per
preservare il più a lungo l’integrità della lama stessa, la decapitazione poteva
638
Per un approfondimento più accurato su tutte le altre scene della Tavolozza, consultare Davis
(1992)
639
Davis (1992): pag 175
640
Una posizione del genere lascia presumere una volontà iconografica di trasmettere
arrendevolezza, come se il nemico avesse fisicamente accettato la sconfitta.
641
Quibell, (1989), Part I: pag 10
642
Davis (1992): pag 194
643
La testa degli individui è posta tra le gambe di ciascuno di loro.
644
Il principale ostacolo per il taglio di lama è l’osso, rompere l’osso, significa eliminare
quell’ostacolo e permettere alla lama di tagliare solo e unicamente elementi cartilageni e tessuto
epiteliale.
645
In questo caso il materiale utilizzato risulta essere un terminus ante quem, che esclude in modo
certo l’uso di materiali tecnologicamente più avanzati.
140

141. avvenire dopo aver rotto le vertebre del collo, attraverso un colpo diretto della
mazza.
La posizione della mano che stringe l’arma, però, risulta essere particolare se
paragonata alle rappresentazioni successive646 e spicca in particolar modo, in
quanto graficamente potrebbe risultare essere un compromesso tra la forza
impiegata per sferrare il colpo e la fatica fatta per sostenere l’arma647. La mazza
(A 2) era usata, probabilmente, attraverso movimenti oscillatori per sfruttare il suo
peso non equilibrato, favoriti da un impugnatura il più lontano possibile dalla testa
di mazza. La posizione della mano, come quella mostrata nella tavolozza di
Narmer, rendeva difficile questo gesto, mentre poteva favorire un colpo diretto,
comunque potente, ma meno efficace rispetto a un impatto derivante
dall’oscillazione, ma probabilmente sufficiente alla rottura delle ossa del collo.
La cura con cui sono stati incisi i muscoli del braccio teso in alto e delle gambe
del sovrano, lascia intravedere una sottesa intenzione di realismo, ripresa anche
nel registro inferiore, nel quale due corpi, di fattezza simile al prigioniero, hanno
una posizione da “caduti”648. Questo proposito lascerebbe intendere che
l’impugnatura dell’arma non sia casuale, ma ricercata: forse rappresentazione di
uno stile di combattimento o di una posizione specifica per sferrare il colpo
finale649.
646
In tutte le rappresentazioni simili ma successive, come ad esempio il sovrano Den su una targa
d’avorio ad Abydos, Sekhemket a Wadi Maghara (queste rappresentazioni sono trattate
successivamente in questa tesi), il faraone tiene stretta l’estremità inferiore dell’arma e non più il
centro. C’è da dire che anche nei cilindri d’avorio il sovrano tiene stretta l’arma al centro dell’asta,
sebbene in questo caso i dettagli dell’immagine non sono curati come nella Tavolozza di Narmer.
647
Fisicamente risulta essere più efficiente, dal punto di vista della forza d’impatto impressa, un
colpo sferrato mediante un’impugnatura sull’estremità, piuttosto che al centro, mentre
un’impugnatura più vicina alla massa di squilibrio (in questo caso la testa di mazza) agevola il
trasporto dell’arma, rendendola meno gravosa.
648
Due corpi con braccia e gambe piegate e in direzione caotica, mentre il volto di entrambi è
rivolto verso sinistra, come a voler guardare il faraone. Questa posizione è molto simile
all’iconografia comunemente riconosciuta delle sagome tracciate dalla polizia moderna, durante
gli accertamenti in seguito a un omicidio. Questa sagoma non è casuale, ma ricopre spesso le
fattezze di un corpo caduto in terra da posizione eretta in seguito a immediata perdita di coscienza.
Davis definisce questi due corpi in “corsa” verso la fortezza, rappresentata sul recto della
tavolozza, in questo caso come in quello della tavolozza del Campo di Battaglia, non mi sembra
un’ipotesi corretta. La posizione degli arti non sembra congruente con l’idea di un uomo in corsa.
649
In tal senso può aiutare l’idea che questa posizione favorisca il trasporto dell’arma, a danno di
una migliore resa in combattimento.
141

142. Probabilmente, a combattimento finito, in questo caso il faraone ma generalmente
il soldato equipaggiato con quest’arma, lasciava volutamente scivolare l’asta della
mazza tra le mani, in modo da avvicinare la stessa alla protuberanza superiore, per
poi colpire il nemico al fine di sostenere l’arma con uno sforzo minore. Questa
ipotesi però è in contraddizione con le immagini successive in cui il faraone è
raffigurato mentre impugna l’arma all’estremità inferiore. È quindi possibile che
questa tecnica sia stata utilizzata solo per un periodo limitato, per essere poi
modificata tra il periodo tinita e l’inizio dell’Antico Regno, oppure che fosse usata
solo se finalizzata alla successiva decapitazione del nemico.
EP. 4) Un’altra tavolozza650 la così detta Paletta del Cacciatore (Fig. 41), databile
al periodo tra Naqadah IIc o IIIa651, di forma rettangolare con una delle due
estremità corte arrotondata652, mostra la rappresentazione di uno scontro tra
soldati e animali653: una grande allegoria654 che mette in parallelo la guerra con la
caccia655. In tal senso il nemico viene rappresentato non come umano, ma in
forma animale.
Le figure scolpite in rilievo sono disposte su tre distinti registri: uno centrale,
costituito da una fila caotica di animali selvatici, tra cui antilopi, anatre e conigli;
e due laterali, con una fila di soldati disposti lungo il lato superiore e inferiore
della paletta, che marciano in fila indiana, tutti rivolti verso destra. La loro postura
è “canonica”: il busto è rappresentato frontalmente, mentre testa, gambe e talvolta
le braccia sono raffigurate di profilo, mentre il loro abbigliamento è costituito da
un gonnellino che copre il bacino fino al polpaccio, un copricapo piumato e una
barba posticcia656. All’altezza del gonnellino è presente una protuberanza
posteriore, che potrebbe essere considerata o un pugnale o una coda d’animale.
Osservando l’oggetto infatti, si possono distinguere due elementi: un
650
La tavolozza presenta un largo taglio rettangolare su uno dei due lati lunghi, rendendola
incompleta.
651
Davis (1992): pag 93
652
Per convenzione e comodità di interpretazione della Paletta del Cacciatore, da adesso
definiremo l’estremità arrotondata come “lato sinistro” e l’estremità rettangolare come “lato
destro”. In questo modo saranno delineati anche i margini superiori e inferiori della tavolozza
stessa.
653
McDermott (2004): pag 16
654
Davis (1992): pag 93
655
Non era inusuale che l’arte figurativa egiziana fosse pregna di allegorie tra caccia e guerra e
questo venne ripreso spesso anche nei secoli successivi.
656
Davis (1992): pag 98
142

143. 143
Fig. 41: Paletta del Cacciatore da Davis (1992)

144. possibile manico con guardia-attaccatura a V e una possibile lama di forma
oblunga con dei segni trasversali di seghettatura. Come vedremo nelle
rappresentazioni dell’epoca dinastica657, non era inusuale che i soldati venissero
raffigurati con armi da taglio legate al gonnellino e potrebbe essere un primordiale
esempio di questo tipo di armamento.
Tuttavia nella tavolozza di Narmer (Fig.
40) e in altre rappresentazioni
predinastiche, come ad esempio la Testa di Mazza del Re Scorpione e come
vedremo per le rappresentazioni dell’Antico Regno658, all’altezza del gonnellino è
rappresentata una coda, che diventerà un elemento distintivo di regalità. Inoltre
questa protuberanza graficamente presenta somiglianze con il geroglifico
indicativo di una coda animale (segni geroglifici F27 e 28659) e che, quindi, in
realtà si possa trattare di una coda d’animale.
I soldati, oltre ad avere questa presunta coda, presentano anche una barba
posticcia, come gli esempi già citati del sovrano nella Tavolozza di Narmer e nel
cilindro di Hierakonpolis. Si potrebbe, quindi, ipotizzare che, almeno
inizialmente, questi elementi non fossero vessilli regali, ma elementi distintivi
dell’ambiente militare.
Tornando alla Tavoletta, le due file, a destra della tavolozza, vengono introdotte
da due portatori di stendardi con due gonfaloni identici, il che ci lascia intendere
l’appartenenza a uno stesso gruppo sociale. La marcia, quindi, potrebbe essere di
due schieramenti alleati contro un unico nemico660, composti da soldati armati con
lance, bastoni da lancio, archi e asce, in modo quasi speculare. Alcuni soldati del
registro inferiore sono equipaggiati anche di lazzo661 per catturare le prede
657
La prima temporalmente parlando è l’iscrizione di Sekhemkhet a Wadi Maghara
Si fa riferimento a esempio alle iscrizioni a Wadi Maghara, nell’Antico Regno, alle
rappresentazioni di Mentuhotep II a Gebelein, nel Medio Regno, ai rilievi di Seti I nella sala
Ipostila a Karnak durante il Nuovo Regno, e non mancano esempi legati al periodo Tolemaico o
successivi.
659
Allen (2010): pag 432
660
Davis (1992): pag 95
661
Davis afferma che alcuni soldati sul margine inferiore sono armati anche di scudi, ma tenderei a
escludere questa possibilità. Ciò che Davis individua come piccoli scudi, secondo il sottoscritto
sono la rappresentazione grafica di lazzi arrotolati. A riprova di questo, la prima figura della fila
dei soldati, portante uno stendardo, presenta una circonferenza leggermente zigrinata all’altezza
della bassa schiena. Zigrinatura evidente nella corda usata dal secondo soldato della fila, che tiene
a lazzo un’animale per le corna e dal quarto personaggio da sinistra sul registro superiore, che è
mostrato nella posizione di lanciare una corda con cappio rotondo. È evidente, quindi, che questi
658
144

145. presenti nel registro centrale, proprio come il secondo soldato, del registro
inferiore, è intento a fare. Il numero dei soldati è di dieci662 per il registro
superiore e di sette o otto per l’inferiore663, più due soldati fuori rango, coinvolti
nello scontro con un leone664, su un quarto registro, perpendicolare agli altri tre.
Oltre i due portatori di stendardi, come già detto, è presente una scena che mostra
lo scontro tra un leone, trafitto da due frecce, contro uno o due arcieri. Questa
scena si presenta su un piano perpendicolare rispetto a tutte le altre scene e mostra
un leone che, accompagnato da un cucciolo e trascurando delle sue solite prede665,
aggredisce un soldato mentre l’altro è intento a scoccare una terza freccia666. Il
leone difendere la tana e il suo cucciolo667 dall’attacco dei soldati-cacciatori e
azzanna uno di questi, rappresentato a testa in giù668 e armato di arco e mazza,
mentre gli altri soldati sono intenti a catturare gli animali selvatici del registro
centrale. Il soldato è stato, quindi, già mortalmente colpito669 e in sua difesa
interviene un arciere, intento a scoccare una freccia, mentre altre due frecce hanno
già colpito il felino. Quest’ultimo soldato è probabilmente il leader670 dello
schieramento, in quanto è l’unico a essere in piedi lungo l’asse verticale, ed è
quello che sicuramente è rappresentato con maggiori dettagli grafici671 oltre ad
essere l’unico che affronta il leone.
La tavolozza, sull’estremità sinistra, invece mostra il leone, rivolto nella direzione
opposta alla processione di soldati, precedentemente colpito da due frecce, ora è
soldati non sono equipaggiati con piccoli scudi, ma con delle corde per catturare gli animali
presenti nel registro centrale.
662
Come abbiamo visto nel primo capitolo, il numero “dieci” non è casuale, ma è la riproposizione
dell’organizzazione militare usata nell’Antico Regno.
663
Non è possibile risalire al numero preciso dei soldati nel registro inferiore, perché la tavolozza è
danneggiate e manca un pezzo che possa rendere possibile un conteggio esatto, anche se il numero
totale più plausibile sembra essere di sette individui.
664
Davis (1992): pag 99
665
Davis fa espressamente riferimento alla presenza di una gazzella e di una lepre, prede solite del
leone, nelle strette vicinanze del felino.
666
Per un maggiore approfondimento sulle altre scene non descritte in questo lavoro, consultare
Masking the blow: the scene of representation in late prehistoric Egyptian art, Oxford, 1992 di
Davis Whitney : pag 93 - 118
667
Davis (1992): pag 99
668
Davis (1992): pag 95
669
Così come nella Tavolozza di Narmer per quanto riguarda i corpi rappresentati nel registro
inferiore, anche qui il corpo vicino al leone sembra avere una posizione da “caduto”: con gli arti
riprodotti con una posizione scomposta.
670
Davis (1992): pag 102
671
Oltre agli elementi presenti anche sugli altri soldati, quest’uomo presenta una protuberanza
sulla spalla, forse una faretra per le frecce.
145

146. mostrato trafitto da altre tre o quattro frecce. Questo lascia presupporre che la
tavolozza potesse avere un senso di lettura circolare672.
Personalmente non escluderei che, in realtà, la processione delle due formazioni di
soldati possa essere lo stesso schieramento, rappresentato in due tempi figurativi
diversi: lo schieramento sul registro superiore si muove verso la zona di caccia,
mentre nel registro inferiore la marcia raggiunge la battuta di caccia e inizia a
catturare gli animali673, mentre i due soldati combattono contro il leone.
È abbastanza evidente come questa scena sia in realtà un’allegoria che rappresenta
lo scontro tra due schieramenti militari, probabilmente egiziani. Infatti come già
detto, sono presenti molti animali nel registro centrale: ad esempio è rappresentata
una lepre, che risulta essere anche emblema del quindicesimo nomo con capitale
Hermopolis674, così come uno sciacallo, ascrivibile al diciassettesimo nomo
dell’Alto Egitto675.
Il leone, come vessillo regale, è largamente diffuso nell’iconografia egiziana676 e
questo potrebbe lasciare intendere che in realtà quest’animale possa rappresentare
il capo dello schieramento nemico677, forse alla guida di una coalizione di più
forze nemiche, raffigurate con gli animali nel registro centrale.
Inoltre la processione di soldati è costituita da una squadra di dieci individui,
equipaggiati con uno stendardo di appartenenza e un armamento molto variegato,
con armi sia da lancio che da taglio: un equipaggiamento eccessivo per una
semplice battuta di caccia.
EP. 5) L’allegoria tra caccia e guerra viene riproposta anche nella Tavolozza del
Campo di Battaglia (Fig. 42): un’altra paletta per il make-up cerimoniale, datata a
Naqadah IIIa/b678. Carente di quasi tutta la metà superiore e metà della zona
centrale, la paletta ha due facciate: una mostra la presenza di due animali (forse
giraffe o gerenuk) nei pressi di una palma679 e l’altra, dove è presente la vaschetta
672
Davis (1992): pag 104
In realtà è solo uno l’animale catturato. Infatti la rappresentazione mostra uno dei soldati tenere
al lazo per le corna un’antilope.
674
Vernus (1996) : pag 77
675
Pavan (2005): pag 22
676
Rössler-Köhler (1980), Band III: 1080-1087
677
Sebbene fino a ora non siano conosciute raffigurazioni di leoni che possano rappresentare il
leader avversario, ritengo che quest’ipotesi è avanzata da McDermott (2004): pag 16 sia plausibile.
678
Davis (1992): pag 119
679
Probabilmente una rappresentazione idilliaca della pace o di tranquillità. Davis (1992): pag 140
673
146

147. per la cosmesi, con una pluralità di elementi rappresentati. In quest’ultima sono
individuabili tre o quattro scene680: la superiore è completamente assente, tranne
che per le gambe di due individui sulla sinistra della rappresentazione, che
ricordano la posizione canonica dell’uomo senza vita681. Presumibilmente doveva
essere presente una scena di lotta tra il sovrano e dei nemici682.
La seconda scena presenta, a
sinistra
dell’incavo
colore,
la
marcia
prigionieri683,
per
di
il
due
accompagnati
dai vessilli di riferimento,
legati e imprigionati684, mentre
sulla destra è presente un
prigioniero e un individuo con
la tonaca, forse una dea685. La
parte superiore del busto di
entrambi questi due personaggi
è mancante e questo rende
impossibile un interpretazione
chiara
della
sequenza
figurativa.
Il
registro
inferiore
della
Tavolozza invece è completo e
Fig. 42: Paletta del Campo di Battaglia da Davis (1992)
mostra una scena di lotta tra uomini e animali. Qui vengono raffigurati un leone e
sei volatili686 sbranare e beccare dei corpi di soldati senza vita, tra cui uno con le
braccia legate dietro la schiena. Il significato di questa terza scena potrebbe essere
680
Davis (1992): pag 119
Anche in questo caso la posizione dei corpi è simile a quella del’arciere ucciso nella Paletta del
Cacciatore e dei corpi sotto la raffigurazione del Faraone nella Tavolozza di Narmer
682
Davis (1992): pag 124
683
Il loro aspetto è lo stesso dei nemici rappresentati nella Tavolozza di Narmer e nei cilindri di
Hierakonpolis e, come vedremo, lo stesso dei corpi rappresentati nella zona figurativa inferiore
della stessa Tavolozza del Campo di Battaglia.
684
McDermott (2004): pag 16
685
Davis (1992): pag 126
686
Tre di questi sono sicuramente avvoltoi, due rappresentati in volo con ali spiegate, il terzo a
terra, nelle vicinanze della testa di un soldato morto.
681
147

148. temporalmente successiva a un ipotetico scontro armato687, con animali selvatici
che si cibano dei soldati caduti688. Tuttavia la presenza del leone, un predatore
piuttosto che un necrofago, potrebbe lasciar intendere una volontà di rappresentare
uno scontro diretto tra animali e uomini, quest’ultimi succubi dei primi. Il leone è
rappresentato con la coda avvolta intorno alla zampa posteriore destra689, mentre
quelle anteriori sono rappresentate avanti al nemico, il quale ha le gambe e le
braccia dietro al busto inarcato, mentre il leone divora il suo ventre. L’aspetto
della vittima è identico a quello degli altri individui, solo proporzionalmente più
grande, così come il leone è centrale rispetto agli altri animali. Il parallelismo tra
caccia e guerra, qui si ripresenta forte ed evidente. Il leone rappresenta il
sovrano690 che, letteralmente, divora il nemico, forse il capo avversario, che è
impotente di fronte alla potenza dell’animale. Dietro questa scena un individuo è
mostrato con lo sguardo rivolto verso il leone, con la mano in alto e graficamente
sembra essere in piedi, rispetto a tutti gli altri corpi caduti691.
Interessante è notare poi la presenza dei volatili che “assistono” il leone a vessare
i nemici. L’animale rappresentato è l’avvoltoio, un animale necrofago, e potrebbe
anche essere evocativo di un elemento militare che, proprio come gli uccelli,
fende l’aria: le frecce. Nella rappresentazione, infatti, viene proposta una sequenza
di tre avvoltoi raffigurati uno dietro l’altro: due in volo con ali spiegate e uno a
terra, intento a beccare il volto di un uomo. Non è da escludere che questa sia la
riproduzione dello stesso avvoltoio, rappresentato secondo una sequenza
temporale diversa, in modo da mostrare la traiettoria del suo volo. Senz’altro la
687
Come già detto, l’ipotetico scontro armato tra nemici e faraone doveva essere mostrato nel
registro superiore, andato perduto.
688
Davis (1992): pag 129-132
689
Questa posizione è sicuramente atipica. Un leone, come detto, è un predatore e come tale
preposto all’offensiva. Nel mondo animale, così come nell’ideologia sociale, la coda tra le gambe
è sinonimo di paura o insicurezza. È quindi molto probabile che in questo caso la posizione della
coda sia dovuta esclusivamente a motivi di spazio nella rappresentazione della tavolozza.
690
Davis (1992): pag 132-136
691
Davis legge questa scena come la fuga dell’uomo e la mano in alto come segno di
consapevolezza della forza del leone (pag 136-137). Tuttavia escluderei questa chiave di lettura: il
suo corpo non sembra in una posizione di deambulazione. I suoi piedi sono allungati verso il
basso, mentre il suo busto è rappresentato troppo in avanti per trasmettere la sensazione della
corsa. Proprio i piedi sono simili a quelli dei corpi inermi della stessa scena figurativa e
completamente diversi rispetto a quelli dei prigionieri in marcia sul registro superiore
(rappresentati paralleli al suolo di marcia, coerentemente con il loro passo), indicano abbastanza
chiaramente che questo corpo era steso a terra, proprio come tutti gli altri corpi, forse già privo di
vita o comunque inerme.
148

149. scelta del tipo di animale non è casuale: sia che la lettura della raffigurazione sia
di una rappresentazione temporalmente successiva a uno scontro692, che una
grande allegoria di una battaglia campale in corso: l’avvoltoio è evocativo di una
delle voci della titolatura regale dei faraoni durante l’epoca dinastica693 e questa
non può essere una coincidenza.
692
Davis (1992): pag 142-144
Nella nomenclatura dei faraoni egiziani, specificatamente nel nome Nebty, è presente la dea
Nekhbet, dea di Elkab e di Hierakonpolis (Heerma Van Voss (1982), Band IV: pag 366-367), il
cui aspetto è proprio quello dell’avvoltoio ed era l’emblema evocativo dell’Alto Egitto in senso
lato.
693
149

150. Antico Regno (AR):
AR. 1) Una delle prime attestazioni militari pervenuteci dall’Antico Egitto risale
al regno di Den, durante la prima dinastia694. Qui una tavoletta d’avorio rinvenuta
ad Abydos (Fig. 43) mostra il faraone nella posa del colpitore, mentre sta per
bastonare un nemico in
ginocchio. Come nella
tavolozza di Narmer, il
faraone è vestito con un
gonnellino di lino e una
coda che sporge dal
bacino e scivola lungo
la gamba destra, mentre
il copricapo non è la
corona dell’Alto Egitto
ma il khat con ureo.
Fig. 43: Tavoletta d’avorio rinvenuta ad Abydos da Swan Hall
(1986)
L’impugnatura
mazza
è
della
diversa
rispetto alla Tavolozza di Narmer e coerente con l’uso descritto nel secondo
capitolo (A 2): verso l’estremità del bastone, il più lontano possibile dal punto di
equilibrio con la testa della mazza. Interessante è l’aspetto del suo nemico: in
ginocchio con la gamba destra protesa in avanti, ha il braccio destro alzato, come
a voler contrastare o fermare l’imminente colpo che il faraone sta per sferrare, e il
sinistro proteso in avanti fino al polpaccio del re. Anche lui è vestito di gonnellino
e presenta una pettinatura lunga, tanto che la ciocca che il faraone stringe nella
mano si protende oltre il gomito destro del prigioniero695. È poi presente un lungo
bastone o lancia che si interpone tra il faraone e il suo bersaglio, forse l’arma del
nemico o quella secondaria del nemico.
AR. 2) Proprio quest’ultimo elemento è presente in diverse riproduzioni che
ritraggono il faraone nella posizione del colpitore a Wadi Maghara nel Sinai, nei
694
695
Kaplony (1975), Band I: pag 1071
Swan Hall (1986): pag 6-7
150

151. pressi di un’importante miniera di
turchese696 e databili tra la terza e
la quarta dinastia. La prima (Fig.
44) ritraeva il re Sanakht697 con la
corona rossa del Basso Egitto, nella
posa del colpitore, con il braccio
sinistro proteso in avanti a tenere
per i capelli il nemico, che doveva
Fig. 44: Rappresentazione di Sanakht da Swan
Hall (1986)
rappresentare la personificazione
dei popoli libici. Purtroppo lo stato
di conservazione dell’iscrizione è pessimo ed è possibile riconoscere solo il busto
superiore del faraone, il suo volto con la corona e il suo braccio sinistro che
stringe i capelli del nemico e la sua arma secondaria, mentre il resto è andato
perso698.
Sempre della terza dinastia è la rappresentazione del re Sekhemkhet (Fig. 45), a
Wadi Maghara699, nella quale il faraone è rappresentato tre volte: due volte con la
corona dell’Alto e una volta con la corona del Basso Egitto. Il vestito indossato è
lo stesso presente nella tavolozza di Narmer, con l’unica eccezione che nella terza
figura, partendo da
sinistra, è presente
un pugnale lungo o
una piccola spada
legata alla cintura.
Nella prima figura
sulla
faraone
Fig. 45: Rappresentazione di Sekhemkhet da Swan Hall (1986)
sinistra
il
è
rappresentato nella
posizione del colpitore, con il braccio destro alzato e il sinistro a stringere i
capelli del nemico e la lancia. Nelle due rappresentazioni successive, il faraone è
696
Per approfondita definizione geografica, consultare Gardiner (1955): pag 23-29
Helck (1984), Band V: pag 375
698
Ziegler (1999): pag 176-177
699
Swan Hall (1986): pag 8
697
151

152. mostrato stante, con il gonnellino rituale e le due corone (prima del Basso Egitto e
successivamente dell’Alto Egitto) e ciascuno con entrambe le mani impugnare
due armi, una probabile lancia e un bastone o scettro. Questa rappresentazione ha
un interessante parallelismo con un immagine già incontrata: nella tomba 100 di
Hierakonpolis abbiamo visto che esiste una figura armata di due elementi (il
livello di dettaglio non ci permette di definire la natura delle armi) combattere
contro un individuo armato di scudo. Non è quindi difficile che un sovrano
potesse essere equipaggiato con una doppia arma, per aumentare la sua forza
d’offesa.
Altra iscrizione di Wadi Maghara, importante per un elemento distintivo, è quella
databile alla quarta dinastia e che fa riferimento a Cheope, ora distrutta700.
L’iscrizione misurava 117x240 centimetri e il faraone era per la prima volta
rappresentato con la doppia corona dell’Alto e del Basso Egitto unita in un solo
elemento figurativo. Rappresentato nella posizione del colpitore, il sovrano sta
per fendere il colpo sotto gli occhi del dio Thoth. Questa, a ora, risulta essere la
prima attestazione conosciuta di un dio del Pantheon egiziano in forma
antropomorfa701.
AR. 3) Nella cappella della mastaba di Ptah-hotep, un sacerdote702 della quinta
dinastia703, la parete est presenta una figurazione (Fig. 46) costituita da due serie
di registri a destra e a sinistra di un iscrizione e della rappresentazione
proporzionalmente più grande del proprietario della tomba. Il secondo registro a
destra dell’iscrizione mostra la celebrazione di una festa in onore del dio
Shesemu704, alla fine di questo due ragazzi sono mostrati in piedi, mentre ciascuno
stringe tra le mani due bastoni appuntiti. Sebbene questa presente nella tomba di
Ptah-hotep non sia una scena militare, è interessante notare la somiglianza con le
raffigurazioni presenti sulla rampa d’accesso della piramide di Sahure (Fig. 49).
Personalmente riscontro forti somiglianze con un rituale di danza con armi
bianche, riproposto ancora oggi tra le popolazioni beja del deserto Orientale705.
700
Gardiner (1955): pag 57 - 58
Swan Hall (1986): pag 9
702
Per i titoli di Ptah-hetep, v. Paget (1898): pag 33-4
703
Martin-Pardey (1982), Band IV: pag 1181
704
Davies De Garis (1900): pag 9
705
W. Wendrich (2008): pag 509-542, in particolare pag 532, Fig. 23.17.
701
152

153. Fig. 46: Parete est della tomba di Ptah-hotep, ricostruzione recuperata dal sito
http://gal2.piclab.us/key/ptah%20hotep
Nella zona alla destra dell’iscrizione, il primo registro mostra sei coppie di
giovani ritratti in un combattimento corpo a corpo706, finalizzato alla cattura
dell’avversario, come è evidente nella scena successiva dove sei dei dodici
giovani scortano un loro compagno, il settimo, con le braccia legate dietro la
schiena, come un prigioniero di guerra. Sembra plausibile ritenere che si tratti di
un addestramento militare707. Quest’idea è confermata proprio dall’ultima scena
descritta in quanto la posizione del prigioniero è la stessa utilizzata per esempio
nella paletta del Campo di Battaglia (v. EP. 4, Fig. 42, supra paga pagina 136) o
sul cilindro d’avorio di Hierakonpolis (v. EP. 2, Fig. 39, supraa pagina 138).
Il largo uso delle scene di combattimento corpo a corpo, unitamente a scene legate
al mondo militare, come assedi (v MR.BH. 1, Fig. 62, MR.BH. 3, Fig. 66,
MR.BH. 4, Fig. 73) o addestramento all’uso dell’arco o del bastone (AR. 5, Fig.
49), durante l’Antico Regno, ma soprattutto durante il Medio Regno, a Beni
Hassan, come vedremo in questo stesso capitolo, sembrerebbe confermare
quest’interpretazione.
AR. 4) Numerosi immagini di carattere bellico dell’Antico Regno provengono da
Lisht. Qui alcuni blocchi di monumenti più antichi furono riutilizzati per la
realizzazione della piramide di Amenemhat I708 (XII dinastia, anni 1991-1962709).
706
Davies De Garis (1900): pag 11
Quest’ipotesi è supportata da Kanawati (2011): pag 9
708
Goedicke (1971): pag 1-7
709
Grimal (1988): pag 169
707
153

154. Tra
questi
esistono
rappresentazioni
alcune
militari
di
grande interesse: tra le quali un
blocco (Fig.
47) proveniente
forse dal muro di cinta della
piramide di Cheope o dalla
strada rialzata del tempio di
Chefren
Giza710.
a
La
raffigurazione sebbene molto
lacunosa711
è
estremamente Fig. 47: Blocco rinvenuto a Lisht e originario di Giza
dettagliata e questo ci permette
da Arnold (1999)
di apprezzare piccoli particolari, utili alla comprensione dell’uso dell’arco in
Egitto. Cinque712 soldati, in formazione, sono intenti a incoccare la freccia forse in
un assedio contro una città cananea713. Due soldati sono ben riconoscibili da testa
e spalle, mentre un terzo è a un livello inferiore, disposto su un registro diverso714,
e di lui si intravede solo la calotta cranica, l’occhio sinistro, il braccio sinistro
completo e la mano destra, proprio come per il quarto soldato il cui arco, di tipo
semplice, è il più completo.
Ciò che risulta più interessante da quest’immagine, però, è il livello di dettagli
nella gestualità degli arcieri. Le mani sinistre tengono fermo l’arco, attraverso il
mignolo, l’anulare e il medio, mentre l’indice e il pollice sostengono l’asta della
freccia al tronco dell’arco. La mano destra, posta all’altezza della spalla, tiene
stretta la corda tra pollice e indice, mentre la cocca poggiata alla corda è tenuta tra
indice e medio. Inoltre la mano destra tiene strette anche due frecce di riserva per
un lancio in sequenza.
710
Arnold (1999): pag 265 - 267
Questo frammento doveva appartenere a una rappresentazione probabilmente molto più vasta,
forse la prima grande battaglia contro un nemico asiatico, avvenuta durante la quarta o la quinta
dinastia.
712
La presenza del quinto soldato è solo intuibile dalla presenza all’estrema destra di una freccia e
una mano che la tiene stretta intorno al fusto di un arco, anche se quest’ultimo elemento non è
rappresentato.
713
Arnold (1999): pag 265 - 267
714
Secondo Dorothea Arnold l’uomo rappresentato nel secondo livello è in ginocchio.
Personalmente, però, ritengo che non sia da escludere che questo facesse parte di una seconda
linea di lancio. Tuttavia non è possibile sapere quale delle due ipotesi sia la più attendibile a causa
della frammentarietà della raffigurazione
711
154

155. Gli arcieri sono vestiti con due bande di cuoio che si intrecciano al centro del
busto e una faretra rettangolare che pende, grazie a una corda715, all’altezza
dell’addome716, mentre non è possibile scorgere il gonnellino che probabilmente
ricopriva il loro bacino. Proprio la posizione
della faretra potrebbe definire l’uso e il
metodo di lancio delle frecce con una tecnica
precisa: il trasporto delle munizioni avveniva
attraverso la faretra, posta avanti al petto e
non dietro le spalle, l’arciere al momento del
tiro prelevava tre frecce, tenendole strette con
la mano destra e con rapidità eseguiva tre
lanci in sequenza in modo da garantire il volo
di tre proiettili, che sarebbero caduti a poca
Fig. 48: Rappresentazione di caccia
presente nella tomba di Sahure da
Borchardt (1913)
distanza l’uno dall’altro, triplicando le probabilità di colpire un bersaglio717.
AR. 5) Una forte similitudine è possibile con la rappresentazione (Fig.
48)
rinvenuta ad Abusir nella tomba di Sahure, faraone della quinta dinastia718. Qui il
faraone è ritratto come arciere in una battuta di caccia719, intento a catturare o
colpire degli animali. Per quanto non sia una rappresentazione militare, il faraone
è mostrato mentre impugna l’arco - non visibile a causa dello stato di
conservazione della scena - con la mano sinistra, mentre con la destra tende l’arco
e con il pollice della stessa mano tiene stratte tre frecce rivolte verso il basso720.
715
Nella scena è possibile intravedere un piccolo frammento di corda tesa, sotto il braccio del
soldato che sostiene l’arco.
716
Goedicke (1971): pag 74-77
717
Questo probabilmente ovviava anche il problema del gesto di “ricarica”: un momento di
lentezza dovuto al movimento del braccio destro per avvicinarsi alla faretra. In tal senso è
interessante anche la posizione stessa della faretra. Se la faretra è comunemente posta dietro le
spalle degli arcieri, per l’agevolare il trasporto della stessa, questa rappresentazione, dove la faretra
è portata a tracolla, illustra un tecnica diversa da parte degli egiziani. Bisogna infatti ricordare che
la tensione della corda portava la mano a posizionarsi proprio all’altezza della spalla, pochi
centimetri più su della faretra. Una volta scoccate le tre frecce, quindi, all’arciere bastava
abbassare di qualche centimetro il braccio, per poter ricaricare e lanciare altre tre frecce.
718
Shaw (2002): pag 100
719
Borchardt (1913): pag 30 - 31
720
Le frecce presentano una cocca piumata e una punta costituita dal fusto della freccia stessa, reso
appuntito e finalizzato alla caccia, proprio come l’arco usato dal sovrano.
155

156. Fig. 49: Frammento della decorazione presente sulla rampa d'accesso alla piramide di
Sahure da El Awady (2009)
Proprio sulla strada rialzata d’accesso alla piramide di questo sovrano721 è stato
rinvenuto un blocco figurativo di grande interesse (Fig.
49), soprattutto in
relazione ad alcune rappresentazioni già incontrate (v. AR. 4) e altre che
tratteremo del Medio Regno.
Il rilievo mostra una serie di scene, disposte su cinque registri principali. Tre di
questi sono riferibili al mondo militare e incentrati sull’addestramento dei soldati.
Il registro I mostra tre o più scene722 di allenamento al tiro con l’arco723 con un
arciere e il suo istruttore724 vestiti con un gonnellino, per l’istruttore, e perizoma
per l’arciere con tre bande di lino a coprire la parte anteriore del pube,
probabilmente dei marinai, in quanto il perizoma usato è stato riconosciuto essere
ad appannaggio della marina725.
721
Per un approfondimento sulle strade rialzate consultare El Awady (2009): pag 86 – 120
Il blocco ad oggi risulta incompleto e doveva continuare sia verso destra che verso sinistra.
723
El Awady (2009): pag 206
724
Entrambi hanno una capigliatura corta (due parrucche secondo El Awady).
725
Adela Oppenheim (1999): 320 - 321
722
156

157. Il primo gruppo726 mostra entrambi rivolti verso destra727, con l’istruttore
posizionato dietro l’arciere, con le sue mani sulle spalle del soldato728, con lo
scopo di mostrare la posizione corretta per il tiro. L’arciere è raffigurato con le
gambe aperte, con la sinistra avanti e la destra non è visibile729 a causa dello stato
di conservazione non ottimale del blocco. L’allievo con la mano destra tende la
corda e mantiene alcune frecce730 come mostrato nelle raffigurazioni precedenti
(Fig. 47 e Fig. 48), mentre con la sinistra tiene l’arco dritto e sostiene il dardo
pronto a essere scoccato.
Davanti ai due è presente un bersaglio, probabilmente in legno, già colpito da tre
frecce, di cui una spezzata, forse a causa di un tiro sbagliato.
La scena si ripete altre due volte, con delle sostanziali differenze in ciascuna.
Nella scena successiva l’istruttore si trova davanti all’arciere, con la testa rivolta
verso sinistra, intento a correggere la posizione del gomito e del braccio
dell’allievo. L’arciere, invece, poggia con le dita del piede destro per terra e
stringe probabilmente tre frecce con la mano destra, mentre una quarta è
appoggiata alla corda, tesa, per essere lanciata731.
Nella terza scena l’istruttore torna a essere rappresentato dietro al suo allievo e
con entrambe le mani posizionate sulle spalle dell’arciere. Il bersaglio davanti ai
due ha tre frecce, due delle quali trapassano il bersaglio con la punta. L’arciere ha
entrambi i piedi ben piantati per terra e sostiene l’arco e il dardo nello stesso
modo degli altri due allievi, con altre tre frecce strette nella mano destra.
Queste mostrano i diversi e fondamentali accorgimenti di posizione che un arciere
deve mantenere al momento del lancio. Un equilibrio migliore, ovviamente,
garantisce tiri migliori e più efficaci, tanto da riuscire a penetrare così a fondo nel
bersaglio da fuoriuscire dall’altra parte732.
726
Di seguito la descrizione segue quella presente in El Awady (2009): pag 206 - 211
Per questa rappresentazione si identificherà l’ “est” come “destra” e l’ “ovest” come “sinistra”.
728
La mano destra è rappresentata, mentre la sinistra è nascosta dal corpo dell’arciere.
729
Personalmente, però, ritengo che il piede dovesse essere ben piantato per terra, come viene
mostrato nella terza scena, in cui l’istruttore torna a posizionarsi dietro l’arciere.
730
El Awady ne conta due, personalmente ritengo che questa valutazione, per quanto verosimile,
possa non essere certa.
731
Il bersaglio, invece, presenta due frecce infilate, invece di tre.
732
Come ricordato nel secondo capitolo, le capacità balistiche di Amenhotep II erano tali da
trapassare bersagli di rame spessi sette centimetri, Di Donato (1984): pag 55
727
157

158. Ritengo sia interessante questa sequenza, in quanto potrebbe essere una prova
visiva della tecnica di lancio, già ipotizzata precedentemente (v. Fig. 47) sul
blocco riutilizzato per la realizzazione della piramide di Amenemhat I a Lisht nel
quale sono evidenti due frecce strette nella mano, mentre una terza era pronta ad
essere scoccata.
La tecnica di lancio, quindi, risulta simile: le frecce sono impuntate nella mano
che tende l’arco e le lancia in sequenza. Probabilmente la faretra non è raffigurata
proprio per il motivo stesso della rappresentazione: un addestramento, piuttosto
che una scena di battaglia.
Questo dettaglio ritengo sia fondamentale: se la faretra è importante in battaglia,
per garantire una buona scorta di frecce, durante l’allenamento o l’apprendimento
delle tecniche di lancio non era indispensabile e, anzi, avrebbe potuto mettere in
difficoltà l’allievo, in quanto avrebbe potuto sbilanciare la postura per un
apprendista poco pratico.
Il secondo registro mostra, invece, la lotta o l’addestramento con i bastoni.
Quattro coppie, di cui solo due complete, mostrano alcune posizioni che i lottatori
potevano assumere e come dovevano usare le loro doghe durante il
combattimento.
La prima coppia non è completa e mostra solo l’uomo di destra, vestito con il
gonnellino, mantenere il suo bastone sopra la testa, rivolto verso l’alto, come a
voler colpire dall’alto verso il basso il suo avversario. Le gambe sono larghe e il
piede sinistro poggia con le dita per terra, mentre il tallone è alzato. La presenza
dell’individuo a destra è solo intuibile attraverso una porzione della gamba e dal
bastone a mezz’altezza, rivolto con l’estremità verso il basso.
Tre i due oppositori è evidente un’iscrizione che recita aHA pr.kwi wnj: “Combatti,
io ho iniziato. Muoviti733” che indica l’inizio del combattimento.
La seconda coppia mostra l’istruttore, rivolto ora verso destra, correggere l’allievo
e modificare la posizione delle sue braccia, posizionando le mani sulla spalla e sul
gomito sinistro. La scritta tra i due recita kDm jAbt.k: “Gira il tuo lato sinistro”.
La scena successiva mostra due allievi, vestiti entrambi con il perizoma, che
stanno per iniziare o che hanno già iniziato a combattere. Entrambi stringono il
733
Per traduzione e traslitterazione si fa riferimento a El Awady (2009): pag 206-211
158

159. bastone tra le mani: l’individuo di destra mantiene il bastone alto e rivolto verso il
basso, mentre il secondo lo tiene per terra, forse mentre lo solleva o subito dopo
aver tentato di colpire l’avversario e averlo mancato.
Della quarta coppia è visibile solo l’uomo di sinistra, un istruttore, la cui gamba
destra si intreccia con la destra dell’allievo precedente. L’istruttore tiene il bastone
in alto, sopra la testa e rivolto verso il basso.
Questa rappresentazione, molto probabilmente, doveva mostrare, originariamente,
altre scene di coppie impegnate ad addestrarsi nell’uso del bastone, inoltre, è
evidente una forte somiglianza con la danza rituale presente nella scena della
parete est nella tomba di Ptah-hotep (v AR. 3, Fig. 46).
Il registro III, invece, mostra una serie di almeno sei coppie di lottatori, vestiti con
perizoma, in contrasto tra loro. La presenza di un uomo vestito con il gonnellino
tra la prima e la seconda coppia, potrebbe indicare che questi combattimenti
fossero controllati dall’istruttore, forse come arbitro per decretare il vincitore.
Anche qui è presente un richiamo alla rappresentazione della tomba di Ptah-hotep
(v AR. 3, Fig.
46), in cui abbiamo visto i lottatori, prima rappresentati in
combattimento e poi mentre scortano gli sconfitti.
La prima coppia non è completa e mostra un tentativo di proiezione734 a opera
dell’individuo all’estrema sinistra: la sua gamba sinistra è dietro l’arto inferiore
del suo avversario, mentre la sua mano destra è all’altezza del bacino e la sinistra
afferra il polso sinistro dell’antagonista. L’allievo a destra, probabilmente, cinge il
collo del suo compagno con il braccio destro, per cercare di evitare la proiezione.
La seconda coppia mostra un'altra presa, con l’individuo a destra sollevato da
terra e sostenuto dalle braccia del suo avversario: una tra le sue gambe e l’altra
sotto all’altezza del ginocchio destro, mentre tenta una tecnica di soffocamento su
quest’ultimo con entrambe le braccia intorno al suo collo.
Nella terza coppia i corpi di entrambi i contendenti sono paralleli al suolo con il
più basso che poggia la mano sinistra per terra e la destra intorno al collo
734
Per proiezione si intende qualsiasi tecnica utilizzata nelle arti marziali per spingere il corpo
dell’avversario per terra.
159

160. dell’avversario, quest’ultimo invece stringe il busto del primo, nel cercare di
immobilizzarlo735.
Altra tecnica di immobilizzazione è mostrata nella scena successiva, con due
lottatori in piedi e l’uno di fronte l’altro. Uno cerca di afferrare la testa dell’altro,
forse inserendo il pollice nell’occhio dell’avversario, mentre l’altro gli stringe il
collo o quanto meno il mento con la mano sinistra, mentre il braccio destro è
posto sulla spalla destra dell’antagonista.
La quinta coppia ritengo sia quella forse quella più interessante tra le sei: l’allievo
di destra, è girato verso destra e stringe il collo dell’avversario, mentre questo è
rappresentato a testa in giù e sta per cadere di spalle. Quest’ultimo, forse per
contrastare la caduta, stringe con la mano lo stinco del primo lottatore, mentre le
sue gambe sono in aria e rappresentate piegate.
Personalmente trovo una forte somiglianza con la tecnica chiamata “vertical
suplex”, usata nel Wrestling moderno, sport di intrattenimento per il pubblico
televisivo, basato su molte tecniche usate nel “catch as catch can wrestling” e
della lotta libera736.
La sesta coppia mostra una presa al collo con un contrasto di arti superiori per
liberarsi dalla presa.
Altre rappresentazioni (Fig.
50), sempre provenienti dalla piramide di
Amenemhat I, mostrano una serie di soldati in marcia o in corsa, armati con un
lungo bastone, portare degli appositi contenitori737 poggiati sulla spalla e
mantenuti con la mano sinistra. La funzione di quest’ultimo elemento doveva
essere quella di astuccio lungo e stretto nel quale inserire uno o più archi.
Il trasporto dell’arma doveva quindi avvenire mediante questi contenitori, in cui
veniva inserito uno o più archi (nell’immagine si vedono distintamente due archi
uno vicino l’altro) con la corda legata all’estremità superiore. La forma
dell’astuccio ci lascia presupporre che l’arco non dovesse essere armato, in quanto
l’arco armato, soprattutto quello semplice dell’Antico Regno assume una forma
con le estremità maggiormente curvate (Fig. 46) rispetto a quanto è osservabile in
735
Questa posizione ricorda quella che vedremo più avanti, in una rappresentazione nella tomba di
Senbi, durante il Medio Regno (Fig. 58)
736
Quest’aspetto sarebbe interessante approfondirlo con un confronto diretto tra le tecniche usate
nel combattimento della lotta libera e queste rappresentate in Egitto.
737
Goedicke (1971): pag 59
160

161. questa rappresentazione. Quest’ultimo dettaglio a mio avviso non è trascurabile in
quanto dimostra che l’arco (A 8), veniva armato poco prima dello scontro,
soprattutto
per
preservare
l’elasticità
della
corda
e
del
fusto.
Fig. 50: Blocco riutilizzato proveniente dalla piramide di Amenemhat I a Lisht da Goedicke
(1971)
Quest’ultima immagine si mostra simile, sotto molti punti di vista, ad altri due
blocchi, usati come materiale di costruzione per coprire una trincea, utile alla
realizzazione della camera funeraria della piramide di Amenemhat I e appartenuti
originariamente al complesso funerario di Userkaf a Saqqara738. I due blocchi
sono simili tra loro e mostrano, il primo, tre registri raffiguranti una marcia di
diversi individui il cui numero non è precisabile a causa del taglio del blocco. Nel
secondo, i registri sono due e la marcia risulta essere completa e costituita da dieci
soldati in corsa (Fig. 51) ed equipaggiati con diverse armi, tra cui bastoni, archi
in astuccio e forse delle asce. Nel secondo blocco la marcia è seguita da un
singolo individuo, forse il comandante del reparto. Il ruolo di questi cinque
plotoni non è definibile: potevano far riferimento a un corpo di polizia, indicato
dalla presenza di un soldato, nel secondo blocco, con dei fogli di papiro sotto il
braccio e non con armi739 oppure erano truppe della marina in marcia verso la loro
738
739
Oppenheim (1999): 318 - 319
Goedicke (1971): pag 68-74
161

162. nave, in quanto il kilt usato740 è stato riconosciuto essere ad appannaggio della
marina741.
Fig. 51: Blocco riutilizzato proveniente dalla piramide di Amenemhat I a Lisht originario
della piramide di Userkaf, da The Metropolitan Museum 1999
740
741
Uno slip inguinale con tre bande di lino a coprire la parte anteriore del bacino.
Adela Oppenheim (1999): 320 - 321
162

163. Purtroppo lo stato di conservazione non sempre ottimale e soprattutto la
decontestualizzazione
delle
immagini
non
ci
permettono
una
sicura
interpretazione e questo apre a diverse ipotesi sul ruolo e sullo scopo finale di
queste truppe, ipotesi che però non possono essere né confermate né smentite a
meno di altri ritrovamenti che aumentino il carico informativo a nostra
disposizione.
AR. 6) Una rappresentazione senz’altro più dettagliata e più facilmente
interpretabile, è quella proveniente da una tomba della quinta742 o della la sesta
dinastia743, a Deshasheh, appartenuta al governatore locale e funzionario744 Inti745
(Fig. 52).
La figurazione si divide in due distinte scene, a destra e a sinistra di un profondo
incavo, scavato successivamente dai Copti, che ne oblitera quindi la parte
centrale, per la leggibilità dell’insieme è molto ridotta.
A destra è evidente un città protetta da una cinta muraria bastionata, all’interno
della quale si distinguono cinque registri, raffiguranti gli asiatici intenti ad
arginare l’assedio.
Sulla sinistra della cinta muraria una lunga scala, sorretta da alcuni soldati
egiziani, vestiti con gonnellino e capigliatura a calotta746, rappresenta un esempio
di tattica d’assedio. I soldati qui rappresentati, portano dei bastoni lunghi e forse
potrebbero essere nell’atto di picconare, ossia di indebolire le mura per
provocarne il crollo. Tuttavia la posizione dei corpi rappresentati potrebbe non
essere coerente con quest’ultima interpretazione: i corpi sono rivolti verso sinistra,
con le spalle alla fortificazione, mentre uno di questi sembra essere intento a
trascinare la scala verso sinistra, come a volerla allontanare dalla fortificazione.
Non è, quindi, da escludere che la scena rappresenti l’atto finale dell’assedio, in
cui i soldati sono già saliti e le scale vengono smontate747, idea coerente, come
vedremo con il quarto registro a sinistra.
742
Petrie (1898): pag 4
Per la datazione di questa tomba ci sono diverse supposizioni: Petrie (1898): pag 4, la data alla
quinta dinastia, mentre Baer (1960): pag 58, oppure Schulman (1982), Vol XII – No 4,: pag 165, la
datano alla sesta.
744
Piacentini (1987): pag 13
745
McDermott (2004): pag 20-22
746
Wreszinski (1927) Zweiter Teil: Talef 4
747
Piacentini (1987): pag 8 - 9
743
163

164. 164
Fig. 52: Tomba di Inti a Deshasheh da Wreszinski (1927) Zweiter Teil: Talef 4

165. Nella figurazione di sinistra, divisa in quattro registri, c’è una rappresentazione
più elaborata: scene di scontri tra soldati egiziani, armati con asce, e asiatici,
alcuni trafitti da frecce, i quali subiscono l’avanzata degli avversari.
Il registro superiore, tra i quattro, è quello conservato peggio ed è possibile
intravedere solo un soldato asiatico, accasciato per terra e trafitto da alcune frecce,
e le gambe di altri soldati in marcia. Questi ultimi sono molto probabilmente
Egiziani, distinguibili grazie ai loro gonnellini e una sacca a tracolla,
probabilmente la faretra per il trasporto delle frecce748. Non abbiamo elementi
chiari per definire questi soldati come arcieri, tuttavia nel quarto registro, dove è
presente una teoria di prigionieri (legati e seguiti da due soldati egiziani armati di
ascia) rivolta verso sinistra749, è evidente un soldato, con tracolla stilisticamente
simile a quella portata dai soldati del primo registro e in una posizione che ricorda
molto quella di un arciere intento a scoccare una freccia con l’arco. Tuttavia la
scena, come già detto, presenta un profondo incavo al centro, proprio all’altezza
delle braccia di questo soldato, rendendo impossibile l’identificazione dell’arma
usata. La sua posizione comunque ritengo sia chiara: l’uomo ha entrambe le
braccia protese in alto, con il destro leggermente piegato, come se stesse tirando
qualcosa. Il ruolo di questo soldato, quindi, era di arciere e l’elemento
rappresentato a tracolla, probabilmente, era una faretra.
Tra il primo e il secondo registro, all’estremità destra, sono presenti due asiatici
trafitti da diverse frecce in caduta, forse vittime della marcia degli arcieri del
primo registro750 oppure rappresentazione di corpi nella posizione del
“caduto”751, presenti nelle già citate tavolozze predinastiche di Narmer, del
Cacciatore e del Campo di Battaglia (v EP. 3 e EP. 5).
748
La somiglianza con la faretra della Fig. 47 è evidente, ed è confermata anche dalla posizione
della stessa, aderente al petto, piuttosto che portata dietro le spalle.
749
Questa processione ha la stessa direzione dei picconatori prima citati. È probabile che questi
individui fossero gli abitanti della fortezza che, una volta conquistata, venivano fatti prigionieri e
portati in Egitto.
750
Tendo a escludere che questi corpi stiano cadendo dalle mura della città per alcuni importanti
indizi: gli uomini sono rivolti con il corpo verso sinistra, mentre la scala e la città si trovano alle
loro spalle, proporzionalmente sono grandi quanto i soldati delle scene a sinistra e, soprattutto,
sono asiatici e non egiziani. Essendo un assedio egizio, a cadere dalle scale, se colpiti da frecce,
sarebbero dovuti essere egiziani e non certo asiatici.
751
Piacentini (1987): pag 10
165

166. Il secondo presenta una serie di scontri tra egiziani e asiatici, sempre trafitti da
frecce, e una scena degna di nota: un egiziano, rivolto verso destra, tiene tra le
mani i capelli di un asiatico inginocchiato, mentre un altro egiziano sta per
colpirlo con un ascia. È interessante notare la posizione delle gambe dell’asiatico:
la destra poggia con il ginocchio per terra, mentre la sinistra è tutta sollevata per
aria e proiettata in avanti, come a voler scalciare l’avversario. Proprio a causa di
questa posizione particolare, il secondo soldato egiziano rivolto verso sinistra e
intento a colpirlo, ha il busto proiettato in avanti con un angolo di quasi
quarantacinque gradi, assumendo una posizione decisamente atipica per le
rappresentazioni egiziane. Questa posizione è dettata da un evidente volontà di
evitare il calcio dell’asiatico. Le braccia del soldato egiziano sono proiettate in
avanti, tese e forse sproporzionatamente lunghe.
Questa scena potrebbe rappresentare una comune riproduzione di uno scontro tra
due fazioni, ma mio avviso pone in risalto un peculiare aspetto, che vedremo
successivamente anche nelle rappresentazioni del Nuovo Regno: in uno scontro
armato è sempre forte l’idea che la contrapposizione tra due eserciti porti,
conseguentemente, a una serie di combattimenti tra singoli soldati, afferenti ai due
schieramenti nemici. Secondo quest’idea la battaglia si trasforma, quindi, in
individuali scontri tra guerrieri che sono “soli”, seppur circondati da compagni e
nemici e destinati a restare tali. In questa rappresentazione, invece, è evidente una
situazione di superiorità numerica: due egizi che collaborano contro un asiatico,
destinato a essere sconfitto. Personalmente non escludo la possibilità che questa
rappresentazione sia una prova che nell’esercito egiziano fosse uso, al fine di
avere una migliore protezione, formare un gruppo di due soldati che
combattessero spalla a spalla, in modo da aumentare l’efficienza d’attacco e di
difesa con movimenti combinati.
Il terzo registro presenta altre scene di lotta e di contrapposizione tra egiziani e
asiatici che, costantemente trafitti da frecce, vengono rappresentati sempre in
posizioni di sottomissione.
166

167. Fig. 53: Rappresentazione proveniente dalla tomba di Khaemheset a Saqqara, da Smith
(1946)
AR. 7) Un'altra rappresentazione di assedio proviene dalla cappella decorativa
della mastaba di Khaemheset (Fig. 53), a Saqqara752, vissuto durante la sesta
dinastia753.
In questa raffigurazione sono mostrati cinque soldati salire una scala,
rappresentata verticalmente, senza che le estremità superiori degli staggi tocchino
752
753
McDermott (2004): pag 34
Smith (1946): pag 205
167

168. il muro di cinta della città, come invece ci potremmo aspettare. I cinque soldati
salgono la scala secondo uno schema preciso: tre sono sul lato sinistro e due sul
lato destro. Graficamente questo si mostra come una scalata simultanea in modo
che i due soldati di destra si trovino con il busto all’altezza del piede
dell’individuo che li precede a sinistra e viceversa. È possibile che questa
rappresentazione mostri il metodo di scalata delle mura nemiche: la scala era
sfruttata non come mezzo da usare per un individuo alla volta ma, ottimizzando
gli spazi, due individui alla volta. Bisogna pensare che il momento maggiormente
critico durante un assedio era costituito proprio dalla scalata. L’assediante in
questo frangente era in una posizione di grande svantaggio per i seguenti motivi:
• Era limitato nei movimenti, perché costretto a reggersi sia con i piedi che
con le mani alla scala e impegnato a salire in uno spazio ristretto.
• Era numericamente isolato e quindi facile bersaglio per frecce, sassi o altri
oggetti
• Il soldato, soprattutto, si trovava in una posizione inferiore rispetto ai
nemici che erano al riparo sulla sommità delle mura.
Quindi era necessario, al fine di eliminare questa situazione di svantaggio nel più
breve tempo possibile, raggiungere velocemente la sommità delle mura e aprirsi
uno spazio per sé e i propri compagni; la scalata, per questo motivo, doveva essere
rapita e garantire un afflusso costante di assedianti.
La tecnica di salita osservata in questa scena poteva quanto meno limitare lo
svantaggio: salendo la scala lateralmente, un soldato lasciava lo spazio necessario
a un suo compagno, che lo potesse affiancare nell’arrampicata; una volta
raggiunta la sommità, erano due i soldati a combattere contro i nemici arroccati
sulle mura e non solo uno.
Tornando alla rappresentazione: i primi due soldati sul lato sinistro sono rivolti
verso la cinta muraria della città e con un’ascia stretta in mano sembra che la
usino come piccozza per tenersi al muro perimetrale della città assediata, al quale
il primo dei due tiene poggiato il piede. L’ultimo soldato del lato sinistro, più in
basso, a differenza dei primi due, ha entrambe le mani impegnate nella salita ed è
rappresentato con il busto rivolto verso destra, mentre porta l’ascia infilata nel
gonnellino, proprio come i due soldati sul lato destro, impegnati anche loro a
168

169. salire le scale con tutti e quattro gli arti754. Neanche la posizione dell’ascia sembra
essere casuale: nel secondo capitolo è stato detto che, per il trasporto, l’ascia
veniva legata al gonnellino o infilata nella cintura dello stesso. Quest’ultima
posizione, come è evidente nella rappresentazione della tomba di Khaemheset,
risulta essere agevole proprio nella scalata: l’ascia in questa posizione non
infastidiva il soldato755, ma soprattutto poteva essere facilmente impugnata ed
estratta, in modo da essere velocemente utilizzata.
Oltre a questi soldati, altri due vengono rappresentati con dei lunghi bastoni, forse
delle zappe, intenti a scavare sotto le mura756, come già abbiamo visto nella tomba
di Inti.
Un dettaglio non di poco conto, inoltre, è la presenza di due ruote poste alla base
della scala. È lecito presumere, che le scale fossero portate a mano o a spalla, ma
la presenza di queste ruote potrebbe lasciar intendere che gli egiziani la potessero
trasportare a spinta o trascinarla: durante un assedio, come detto in precedenza,
l’assediante doveva essere il più rapido possibile, per eliminare quanto prima ogni
elemento di svantaggio dovuto alla sua elevata vulnerabilità. Non è da escludere,
quindi, che gli egiziani, per ovviare al trasporto di una scala in legno, senza
dubbio pesante e che potesse rallentare la manovra d’assedio, avessero aggiunto
delle ruote alla scala, in modo da poterla spingere in corsa.
Quest’interpretazione la reputo verosimile, sebbene non supportata da altri esempi
e prove. La presenza di ruote alla base della scala a ora risulta essere un unicum
nel piano rappresentativo egiziano e non solo. Le ruote, per quanto potessero
rappresentare un grande vantaggio di trasporto, potevano altresì essere un grande
svantaggio: bisogna infatti pensare che il carico della scala, al momento
dell’arrampicata, aumentava considerevolmente a causa del peso dei soldati che la
usavano, aumentando la spinta verso il basso che gli staggi dovevano reggere e
questo avrebbe potuto far scivolare le ruote lontano dalle mura, provocando la
caduta della scala e dei suoi utilizzatori.
754
In particolar modo il secondo soldato, quello più in basso, sembra essere letteralmente
aggrappato a uno dei due staggi.
755
Un ascia legata al gonnellino avrebbe potuto oscillare e urtare contro la gamba del soldato o del
suo compagno sotto di lui, rischiando anche di ferirlo.
756
McDermott (2004): pag 22
169

170. Si potrebbe ipotizzare l’utilizzo di perni e di freni, tuttavia in questa
rappresentazione non è evidente alcun elemento frenante. I due uomini con lunghi
bastoni, identificati come “picconatori”, forse potevano avere il compito di
mantenere la scala, attraverso l’uso di bastoni, ma ritengo che questo potesse
risultare dannoso ai fini dell’assedio, in quanto potevano essere un bersaglio facile
per gli assediati.
Inoltre risulta essere senz’altro poco coerente con l’idea di scala d’assedio, la
posizione della stessa nella rappresentazione. Come detto in precedenza, questa è
mostrata parallela al muro di cinta della città, senza che le estremità superiori
tocchino la parete. Escludendo a priori che la scala fosse utilizzata, in questo
modo, tenendola verticalmente senza sfruttare alcun punto d’appoggio757,
potremmo pensare che la resa grafica non sia esattamente coerente con il reale
metodo di utilizzo o mezzo utilizzato.
Abbiamo visto nella tomba di Inti (Fig. 52) che la scala, qui senza ruote, è
poggiata obliquamente alla parete della città assediata, secondo l’uso standard, per
sfruttare al meglio la stabilità che si viene a creare grazie alla migliore
distribuzione del peso.
Quindi è possibile elaborare due ipotesi: o l’artista della tomba di Khaemheset ha
commesso un errore grafico oppure non voleva rappresentare una semplice scala.
Personalmente protendo per la seconda, considerazione supportata da una
rappresentazione successiva, risalente al Primo Periodo Intermedio, presente nella
tomba di Intef (Fig. 76), che vedremo più avanti. Anche in questa tomba è
rappresentata un tipo di scala, posta verticalmente e con delle ruote alla base.
Tuttavia in questa rappresentazione la scala è doppia e la resa grafica, anche
grazie alla posizione dei soldati che la scalano, interni agli scalini, ricorda molto
una torre d’assedio, più che una semplice scala.
Probabilmente, quindi, l’autore della scena nella tomba di Khaemheset voleva
rappresentare una torre d’assedio, piuttosto che una semplice scala e questo
spiegherebbe meglio anche il metodo di scalata dei soldati a cui prima ho fatto
riferimento. Tuttavia il carico informativo e iconografico a disposizione è, ad ora
757
Gli svantaggi sarebbero molteplici: la struttura sarebbe poco stabile, l’oscillazione porterebbe
ad una scalata difficile e soprattutto sarebbe difficile per i soldati mantenere la scala in questa
posizione, mentre altri compagni tentano di salirvi.
170

171. limitato e l’argomento necessiterebbe di un accurata analisi più approfondita
anche dal punto di vista archeologico.
171

172. Medio Regno (MR):
Il Medio Regno è preceduto da un periodo di circa centocinquanta anni durante il
quale ci furono diversi centri di potere758 e di seguito si analizzeranno le
rappresentazioni provenienti da alcuni dei più importanti nomoi di questa fase
storica, grazie alle quali sarà possibile mettere in evidenza alcune caratteristiche
militari coerenti con l’Antico Regno e altre di innovazione.
Necropoli di Asyut (MR.At.)
Asyut759, capitale del tredicesimo nomo dell’Alto Egitto, fu un punto cruciale di
snodo della via carovaniera Darb el-Arba’in760 verso l’oasi di Kharga761.
MR.At. 1) Qui la tomba di Kheti II, nomarca del Primo Periodo Intermedio762,
presenta sul muro meridionale una processione di soldati (Fig. 54) marciare verso
sinistra. La rappresentazione è in pessimo stato di conservazione e non è possibile
ricostruirla completamente, né è ipotizzabile il numero esatto di registri, che
dovevano essere presenti nella scena. Nonostante il basso grado di conservazione,
è comunque possibile contare circa trenta soldati visibili (quaranta ipotizzabili),
disposti su tre registri, armati di un grande scudo rettangolare con estremità a
sesto acuto e probabilmente un ascia763, trasportata a mano.
Fig. 54: Rappresentazione del muro meridionale della tomba di Kheti II, da Orientalia 58
758
McDermott (2004): pag 39
Beinlich (1975), Band I: pag 489-495
760
Baines (2000): pag 122
761
El-Khadragy (2004): pag 233
762
Spanel (1989): pag 302
763
El-Khadragy (2004): pag 241
759
172

173. La definizione dell’arma, un’asta con una lama all’estremità superiore, non è
certa. La lunghezza del bastone potrebbe ricordare una lancia, tuttavia la
conformazione della lama, convessa su un solo lato, potrebbe rimandare alla
forma dell’ascia “a mezza luna”764. Ulteriore prova, che potrebbe confermare
questa considerazione, si basa su un ritrovamento di una decina di asce di questo
tipo, databili proprio al primo Periodo Intermedio765, che definirebbe l’uso
dell’ascia di questa forma già durante questa fase storica.
Altro elemento interessante di questa rappresentazione è il modo in cui sono resi i
soldati. Fino a ora abbiamo visto soldati sempre raffigurati a torso nudo, talvolta
con bande di cuoio incrociate a protezione del petto, con un gonnellino di lino. In
questa rappresentazione i soldati, invece, sono graficamente coperti dal grande
scudo di forma rettangolare con estremità a sesto acuto: alto quasi quanto i soldati
stessi, dei quali è visibile solo parte del petto, con il braccio destro, e dalle
caviglie in giù. Personalmente trovo molto interessante questo dettaglio: il corpo
del soldato viene volutamente nascosto dietro il grande scudo, mettendo
quest’ultimo in risalto.
Ritengo interessante, inoltre, il metodo di trasporto del clipeo. Come vedremo più
avanti766 lo scudo viene spesso o quasi sempre trasportato con un solo braccio, di
solito il sinistro, qui invece lo scudo è rappresentato a sinistra del corpo, ma a
sostenerlo è il braccio destro, in quanto la mano sinistra è impegnata a impugnare
l’arma. Questa impugnatura, tuttavia, ritengo sia poco realistica767 e potrebbe
essere stata ricercata dall’artista della rappresentazione, con l’intento di mettere in
risalto il grande scudo, tralasciando volutamente l’accuratezza artistica. Le ragioni
della scelta di rappresentare lo scudo in questo modo, ovviamente, non possono
essere comprovate, ma non escluderei che questa possa essere stata dettata dalla
forma stessa dello scudo. Questa tipologia di arma difensiva (A 9) viene introdotta
proprio durante il Medio Regno o forse durante il primo Periodo Intermedio, cioè
764
Spanel (1989): pag 308
Davies, (1987): 38-39 (N. 68-78)
766
Si faccia riferimento ad esempio ai vari combattimenti presenti nelle tombe di Beni Hassan (v.
MR.BH. 1, MR.BH. 3, MR.BH. 4), alla rappresentazione dell’assedio nella tomba di Intef (v
MR.AF. 1) e al frammento proveniente dal tempio di Mentuhotep II (Fig. 79).
767
Lo scudo, in questo modo, era sostenuto semplicemente dalla mano destra e non da tutto il
braccio del soldato e questo poteva comportare innanzitutto un peso maggiore per la mano,
l’oscillazione dell’arma di difesa e quindi un maggiore affaticamento.
765
173

174. proprio durante quella fase storica in cui visse Kheti II. La volontà di mettere in
risalto questo scudo, forse, fu dettata proprio dal proprietario della tomba, un
nomarca e quindi anche generale dell’esercito del suo nomo, che potrebbe essere
stato il primo a ideare e a utilizzare questo tipo di scudo in guerra.
MR.At. 2) Questa rappresentazione risulta essere simile alla scena presente,
sempre ad Asyut, nella “Tomba dei soldati settentrionali”768. L’attribuzione di
questa tomba risulta ad oggi essere controversa, sebbene sembrerebbe possibile
datarla all’undicesima dinastia, forse durante il regno di Mentuhotep II769.
Fig. 55: Rappresentazione presente sul muro meridionale della “Tomba dei soldati
settentrionali” da Orientalia 58
In questa tomba, sul muro meridionale, la processione dei soldati (Fig.
55)
doveva essere preceduta da un sovrintendente, di cui è rimasta come unica traccia
dei frammenti di piede e l’iscrizione in geroglifico, che ne definisse il ruolo: [jmj]r pr (ciambellano, assistente, amministratore, maggiordomo, curatore del
patrimonio)770.
768
Per approfondimenti sulla controversia consultare El-Khadragy (2006): pag 147-148
El-Khadragy (2006): pag 154-155
770
Per tutti i significati di [jmj]-r pr consultare Hanning (1995): 55-56
769
174

175. La processione si presenta praticamente identica a quella presente nella tomba di
Kheti II, con la sola eccezione che qui i quattro registri sono composti da una
marcia di sette soldati ciascuno, i quali sembra che sostengano lo scudo, ricoperto
da pelle di animale con il braccio sinistro, mentre la mano destra trasporta un
ascia771 con lama a mezzaluna772.
Sebbene, quindi, le due rappresentazioni risultino essere pressappoco speculari,
nella tomba di Kheti II il trasporto dello scudo risultava graficamente irreale,
mentre nella tomba dei Soldati Settentrionali appare coerente con il reale utilizzo.
771
772
El-Khadragy (2006): pag 151
Per definizione “lama a mezzaluna” consultare capitolo 2.
175

176. Necropoli di el-Bersheh (MR.eB.):
Un altro importante centro di questa fase storica è Khemenu, capitale del
quindicesimo nomo della Lepre nell’Alto Egitto773 e situata nei pressi dell’attuale
Mallawi, in Medio Egitto774. A questa città faceva riferimento la necropoli di Deir
el-Bersheh775, in una valle chiamata Wadi el-Nakhala776 che, durante il Medio
Regno, divenne un importante cimitero dei nomarchi777 del nomo afferente.
MR.eB. 1) In questa necropoli, nella tomba N.2, appartenuta al nomarca
Tehutihetep, sul muro nord-ovest778 è presente una scena composta da diversi
registri figurativi, incentrati sul trasporto di una statua colossale in un tempio e il
successivo sacrificio779.
Il nomarca, in questa rappresentazione (Fig. 56), è raffigurato proporzionalmente
più grande, stante e con uno scettro nella sua mano destra. Dietro la sua figura
quattro registri mostrano una piccola processione di assistenti di Tehutihetep,
Fig. 56: Rappresentazione del muro nord-ovest della tomba di Tehutihetep da Newberry
(1893-1894), Part I
773
Newberry (1893-1894), Part II: pag 1-2
Willems (1989): pag 75 - 82
775
Junge (1975), Band I: pag 711-715
776
Baines (2000): pag 126
777
Willems (1989): pag 77
778
La tomba ha un orientamento nordest- sudovest e tutta la necropoli è stata ricavata sulla riva
sinistra del Nilo. Willems (1989): pag 75
779
Newberry (1893-1894), Part I: pag 16-17
774
176

177. alcuni dei quali trasportano una portantina e altri impugnano780 delle armi: due
archi, due lance, due asce e uno scudo.
Lo scudo rappresentato è simile all’arma presente nella tomba di Kheti II (MR.At.
1), così come nella “Tomba dei soldati settentrionali” (MR.At. 2), tuttavia qui
presenta la sua parte superiore con un andamento circolare, piuttosto che a sesto
acuto, mantenendo però delle simili proporzioni. Dalla rappresentazione è
possibile vedere che la superficie è ricoperta da una colorazione maculata, in
modo da riproporre la pelle animale usata per coprire i pannelli degli scudi.
Gli archi usati sono di tipo semplice, sono rappresentati armati ma senza la
presenza di frecce, anche se l’ultimo individuo del secondo registro porta dietro le
spalle un oggetto a forma cilindrica che è a mio avviso è riconoscibile con una
faretra781.
Registro III: i primi due individui sono armati di lance con lama a forma di
foglia782 mentre il primo individuo a destra è armato anche di ascia. Quest’ultima
ha la forma dell’ascia con la lama a smerlo. Registro IV: l’ascia qui rappresentata
ha una lama arrotondata, già vista nell’assedio nella tomba di Khaemheset (Fig.
53).
MR.eB. 2) Nella tomba, sul muro sud-est783, un'altra scena (Fig. 57) presenta,
sotto una processione di donne una marcia di alcuni assistenti che, come nella
raffigurazione del muro nord-ovest, trasportano una portantina e una serie di armi.
Il primo individuo raffigurato stringe una mazza con la mano sinistra e un arco
armato con la destra, seguito dai quattro trasportatori della portantina e due altri
assistenti. Dietro questi, un uomo armato di scudo, simile per forma a quello
rinvenuto sul muro nord-ovest, e ascia con lama a mezzaluna, stretta nella mano
destra, è seguito da un individuo vestito con un lungo gonnellino e una mantellina
sulle spalle, mentre stringe un ascia di forma che potrebbe ricordare la lama
convessa (A 3). La processione termina con due individui, il primo armato con un
In questo caso, come vedremo più avanti per alcune rappresentazioni di Mentuhotep II (Fig. 79,
Fig. 80), le mani che stringono le armi non sono sempre coerenti con il realismo della
rappresentazione: non è inusuale che gli individui rappresentati avessero due mani sinistre o due
mani destre, invece di una mano sinistra e una destra.
781
Questa mia supposizione è confermata da una rappresentazione di caccia presente nella tomba
di Senbi a Meir (Fig. 58)
782
Consultare il capitolo 2 per la definizione di questa tipologia
783
Newberry (1893-1894), Part I: pag 38-39
780
177

178. lungo bastone stretto nella mano destra, mentre il secondo, non completo a causa
del degrado della rappresentazione, con una lancia nella mano sinistra e un arco in
quella destra, sebbene quest’ultimo è visibile solo per un frammento del flettente
inferiore.
Fig. 57: Rappresentazione del muro sud-est della tomba di Tehutihetep da Newberry (18931894), Part I
178

179. Necropoli di Meir (MR.M.):
A circa cinquanta - sessanta chilometri a nord di Asyut, la necropoli di Meir,
afferente alla città di Cusae784, capitale del quattordicesimo nomo dell’Alto
Egitto785, ospita almeno dieci cappelle della quinta dinastia e almeno sei databili
al Medio Regno786.
MR.M. 1) Tra quelle del Medio Regno, la tomba No.1, di Senbi, nomarca della
dodicesima dinastia, vissuto probabilmente durante il regno di Amenemhat I787, è
una cappella di sette metri per sette circa788. Nella zona centrale del registro I
(Fig.
58) della raffigurazione presente sul muro nord, è mostrata una
rappresentazione degli oggetti inumati con il defunto, da utilizzare nell’aldilà789.
Tra questi oggetti sono evidenti due grandi scudi, identici per forma a quelli
rappresentati alla tomba di Tehutihetep (MR.eB. 1): grandi scudi rettangolari con
l’estremità superiore arrotondata, e non a sesto acuto come quelli raffigurati nella
tomba di Kheti II (MR.At. 1).
Non escluderei che questa differenza non sia casuale, ma forse dovuta alla zona di
utilizzo dello scudo stesso. Gli scudi con estremità a sesto acuto è possibile
facessero riferimento al tredicesimo nomo, mentre quelli con estremità arrotondata
erano presenti nel quindicesimo e del quattordicesimo nomo. Sebbene non ci siano
prove a supporto di questa ipotesi, è possibile che ogni nomo avesse una tipologia
di scudo, forse caratteristica o che il tredicesimo utilizzasse uno scudo con una
forma leggermente diversa rispetto alle altre zone, forse con l’intento di
differenziarsi.
A destra degli scudi, nella zona superiore è evidente una custodia con almeno tre
lance, di cui si intravede una punta a forma di foglia larga. Sotto queste, due archi
armati a doppia curvatura precedono due archi di tipo semplice e tre asce: due con
lame a smerlo e una con lama a mezzaluna e un cilindro con un’estremità conica,
identico all’oggetto rinvenuto sulle spalle dell’ultimo assistente nella tomba di
784
Beinlich (1984), Band V: pag 73-74
Blackman (1914), Vol 1: pag 1
786
Per una breve descrizione delle cappelle, consultare Blackman (1914), Vol 1: pag 7-9
787
Baines (2000): pag 123
788
Blackman (1914), Vol 1: pag 21
789
Blackman (1914), Vol 1: pag 21
785
179

180. 180
Fig. 58: Decorazioni sulla parete nord della tomba di Senbi, da Blackman (1914), Vol 1

181. Tehutihetep (MR.eB. 1)790. Le asce hanno una struttura convenzionale con la
lama infilata in un manico corto, che presenta anche una guardia difensiva
all’altezza dell’impugnatura.
Nel registro inferiore, invece, è evidente una scena di lotta tra tre coppie di
individui, concettualmente simile a quella rinvenuta nella tomba di Ptah-hotep (v
AR. 3, Fig. 46), a quella riferibile a Sahure (v AR. 5, Fig. 49) e in alcune tombe
di Beni Hassan, che tratteremo più avanti.
Personalmente ritengo che questa scena rappresenti una sequenza di lotta tra due
individui, i quali sono intenti a compiere delle prese, finalizzate a proiettare
l’avversario e a immobilizzarlo.
Il primo tempo figurativo mostra un combattimento con l’individuo a destra,
stante, intento a stringere l’avversario tra le braccia, avendolo afferrato con
entrambe le mani sotto l’ascella sinistra. Quest’ultimo ha il busto piegato in avanti
con un inclinazione di circa quarantacinque gradi, mentre tiene con la mano destra
la gamba destra del primo, leggermente alzata da terra, e poggia la mano
sinistra791 all’altezza della cavità poplitea sinistra del suo avversario792. È
importante anche notare la posizione delle gambe del combattente di sinistra: la
destra è in avanti in modo da dare stabilità al corpo nonostante la posizione
avanzata del busto, e la sinistra è indietro, con il tallone sollevato in modo che
solo le dita del piede sinistro poggino per terra.
A mio avviso questa posizione non è casuale, ma indica un movimento specifico:
la gamba sinistra offre stabilità in modo che la spinta del busto faccia cadere
l’avversario, il quale ha un unico punto d’appoggio (è stato detto che la sua gamba
destra è leggermente sollevata da terra). La spinta, inoltre, è agevolata dal
movimento traente degli arti superiori, che provoca una rotazione delle gambe
dell’avversario e la caduta.
790
Quest’elemento è presente anche sul muro est di questa tomba, che tratteremo più avanti e
molto probabilmente rappresenta una faretra.
791
Il braccio sinistro dell’individuo di sinistra è raffigurato tra alle gambe del suo antagonista.
792
Ritengo che questa posizione non sia casuale, ma finalizzata a proiettare l’avversario. Infatti la
mano in quella posizione, unitamente ad un movimento di trazione delle braccia, favorirebbe il
piegamento delle gambe e la conseguente perdita d’equilibrio.
181

182. Nella seconda scena vediamo il lottatore di destra con il bacino e il braccio
sinistro per terra, mentre il suo avversario è posizionato sopra di lui. Questo
potrebbe rappresentare l’esito positivo della proiezione prima descritta.
La posizione del secondo lottatore è interessante: la sua gamba sinistra, con il
piede che poggia per terra, è intrecciata alla destra dell’avversario, la quale è
sollevata e sostenuta dalla mano destra del secondo lottatore. La mano sinistra ha
lasciato cavità poplitea della gamba sinistra avversaria, per poggiare sul busto
dell’avversario, mentre il gomito preme all’altezza del pomo d’Adamo del primo
lottatore.
La posizione del gomito sinistro è evidentemente finalizzata a immobilizzare il
combattente di destra con un possibile gesto di soffocamento.
Nella terza scena, quest’ultimo riesce liberarsi, girando la parte posteriore del
bacino verso l’alto e poggiando la gamba sinistra per terra, mentre la mano
sinistra è a terra. A causa di questo movimento, entrambe le gambe del secondo
lottatore sono sollevate da terra793.
In questo caso, quindi, ritengo che la rappresentazione mostri una tipologia
precisa di presa, seguita da un metodo di immobilizzazione dell’avversario e il
procedimento per liberarsi da quest’ultimo.
Sul muro est della stessa tomba (Fig. 59) è presente una scena di caccia in cui
Senbi, seguito da un'altra persona, forse suo figlio794, tende la corda di un arco
semplice con la mano, mentre stringe nella stessa altre tre frecce.
La parte interessante di questa rappresentazione è sicuramente il compagno di
Senbi. Lui impugna nella mano sinistra un’ascia con lama a smerlo e un pugnale
inserito nella cintura. Inoltre, appeso al braccio sinistro, è evidente una cinghia
che lega lo stesso oggetto cilindrico rinvenuto nella tomba di Tehutihetep
(MR.eB. 1) e sul muro sud della stessa tomba di Senbi.
È in questa rappresentazione che diventa evidente come l’oggetto in questione sia
una faretra, in quanto presenta delle frecce che fuoriescono dalla parte superiore
793
Avendo le gambe sollevate da terra, il lottatore perde aderenza e quindi forza ed efficacia nella
presa. Questo è evidenziato anche dalla posizione della sua gamba sinistra. Nella scena precedente
quest’ultima era intrecciata all’arto inferiore destro dell’avversario, ma poggiava il piede per terra,
definendo una posizione di stabilità. In questa scena invece la gamba è letteralmente intrecciata al
quella dell’avversario. Questo implica la perdita del punto d’appoggio per terra, rendendo inutile la
sua posizione.
794
Blackman (1914), Vol 1: pag 31
182

183. 183
Fig. 59: Frammento della rappresentazione presente sul muro Ovest della tomba di Senbi, da Blackman (1914), Vol 1

184. del cilindro, strette tra le mani del compagno di Senbi, intento forse a impugnarle
per poterle passare al nomarca.
Per quanto si tratti di una scena di caccia, che nulla ha a che fare con gli aspetti
bellici trattati in questa tesi, la presenza della faretra con questa forma risulta
essere interessante, in quanto è facile immaginare che quelle usate in guerra
avessero una forma simile. Inoltre, in questa rappresentazione, l’aiutante di Senbi
stringe un’ascia con lama a smerlo e questo potrebbe lasciar intendere che, come
abbiamo visto per alcune opere databili al predinastico, questa scena possa essere
un allegoria di una battaglia o quanto meno una prova della forza militare del
nomarca.
MR.M. 2) Nelle strette vicinanze della tomba di Senbi, la tomba No.2
apparteneva a suo figlio Ukh-hotp anch’egli normarca. La struttura era di forma
rettangolare di circa dieci metri di lunghezza e sette di larghezza795 e presenta altre
rappresentazioni in alcuni casi simili a quelle presenti nella tomba del padre.
Sul muro nord è presente una rappresentazione divisibile in tre scene figurative796.
All’estrema sinistra, ad est, sono evidenti tre registri, preceduti dalle gigantografie
di Ukh-hotp e sua moglie. Il primo registro (Fig. 60) presenta una scena di lotta
corpo a corpo che originariamente doveva prevedere almeno quattro coppie di
lottatori, tuttavia lo stato di degrado della rappresentazione non ci permette di
ricostruirla completamente, ma possiamo solo valutare la prima coppia e in parte
la seconda, di cui è visibile solo il busto di uno dei due soldati, con testa all’ingiù
e le gambe del suo antagonista.
La prima coppia, invece, è la rappresentazione di una proiezione nell’attimo di
massima altezza. Il combattente rivolto verso destra, stringe la testa del suo
avversario tra il braccio destro e il torace, mentre il corpo di quest’ultimo è
sollevato da terra e sotto sopra, come se stesse per essere gettato con la schiena
per terra. Qui è evidente una forte somiglianza con la proiezione riconosciuta in
un blocco della rampa d’accesso alla piramide di Sahure, analizzata
precedentemente (v AR. 5, Fig. 49).
795
796
Blackman (1915), Vol 2: pag 9
La zona ovest, la zona centrale e la zona est.
184

185. Fig. 60: Rappresentazione sul muro nord della tomba di Ukh-hotp, da Blackman (1915)
185

186. Necropoli di Beni Hassan (MR.BH.):
La necropoli di Beni Hassan797, situata nel sedicesimo nomo dell’Alto Egitto798, è
una tra le province più ricche di tutta la valle del Nilo, posizionata tra quello della
Lepre (il quindicesimo nomo) e quello dello Sciacallo (il diciassettesimo nomo)799
a circa venti km a sud di el-Minya800.
La necropoli, collocata su due terrazze della riva ovest del Nilo, è scavata nella
roccia e presenta circa trentanove tombe,801 databili all’Antico802 e al Medio
Regno.
MR.BH. 1) Tra queste, ci sono alcune che mostrano rappresentazioni803 di grande
interesse dal punto di vista militare. La prima è la tomba No. 2, posizionata nella
terrazza settentrionale e appartenuta al nomarca Amenemhat, chiamato anche
Ameni804 e vissuto durante il regno di Sesostri I805.
Sulla parete d’entrata, a est, e su quella di fondo, a ovest, sono presenti una serie
di rappresentazioni disposte su più registri e interrotte solo dal vano della porta.
Parete Ovest:
Nella sezione settentrionale del muro ovest, la raffigurazione (Fig. 61) è divisa in
sette registri.
Nei primi due registri è raffigurata un’officina nella quale si lavora alla
realizzazione di coltelli e sandali (I registro), archi, frecce, cesti e vasi806 (II
registro). All’estremità sinistra del II registro si osserva il metodo di lavorazione e
piegatura degli archi: di otto doghe, quattro risultano dritte, mentre le altre
797
Junge (1975), Band I: pag 695-698
Pirelli (1999): pag 169-170
799
Kanawati (2011): pag 5-8
800
La distanza è approssimativa perché le fonti sono discordanti. Per Baines (2000) sono ventitre
chilometri e per Kanawati (2010) sono venticinque. Si è scelto, quindi, di lasciare una distanza
approssimativa.
801
Kanawati (2010): pag 6
802
Alcune delle tombe più antiche furono, in seguito, riusate durante il Medio Regno. Kanawati
(2010): pag 5
803
E’ molto probabile che ciascuna scena di ogni tomba sia stata elaborata da più di un solo artista.
Kanawati (2010): pag 69
804
Newberry (1893): pag 11
805
Newberry (1893): pag 24
806
Newberry (1893): pag 31
798
186

187. Fig.
61: Dettaglio della parete ovest, nella tomba di Amenemhat a Beni Hassan, da
Newberry (1893)
quattro807 presentano la doppia curvatura. Sotto le otto doghe, in una doppia
scena, sono rappresentate prima la levigatura dei flettenti e poi la piegatura. Un
uomo accovacciato stringe una delle due estremità della doga e posiziona l’altra
su un oggetto di forma trapezoidale, probabilmente un piano d’appoggio per
iniziare la levigazione. Successivamente l’arco viene passato attraverso un oggetto
parabolico, sfruttato per piegare la doga e conferirgli la forma tipica dell’arco.
Parete Est808
La parete presenta diverse scene militari, realizzate sia a destra che a sinistra della
porta che permetteva l’accesso alla tomba. Nei registri superiori della metà nord
(Fig. 62), centrale e sud (Fig. 64) sono raffigurate cinquantanove scene di
combattimento corpo a corpo, a mani nude, paragonabili a quelli delle tombe di
Ptah-hotep (Fig. 46), di Senbi (Fig. 58) e di Ukh-hotp (Fig. 60), e a quelle della
rampa d’accesso alla piramide di Sahure (Fig. 49), mentre nell’ultimo registro è
presente una raffigurazione marittima con un iscrizione.
A differenza della rappresentazione rinvenuta nella tomba di Senbi, ma
analogamente alle altre analizzate, qui sembra non esserci una sequenza tra una
proiezione e l’altra. Questo lascerebbe intendere che non ci sia una successione
temporale tra una scena e quella seguente, ma che siano semplicemente degli
esempi di combattimento corpo a corpo, forse finalizzati alla trasmissione
807
808
Due posizionati sopra le quattro doghe dritte e due sotto.
Kanawati (2010): pag 23
187

188. dell’idea di lotta, piuttosto che a una progressione dimostrativa, come ipotizzato
per la tomba di Senbi809.
Nei registri IV e V, sia a nord che a sud della porta, abbiamo una rappresentazione
militare.
Fig. 62: Particolare nord della parete est della tomba di Amenemhat a Beni Hassan, da
Newberry (1893)
A nord (Fig. 62) è una scena di assedio, con la fortezza assediata rappresentata al
centro, che occupa in altezza entrambi i registri. La fortezza ha una forma
rettangolare, con una base trapezoidale e merlature ondulate sulla sommità;
quest’ultima presenta lungo gli orli una serie di elementi aggettanti dai quali si
sporgono cinque o forse sei soldati, armati con scudo, archi e probabilmente delle
pietre (il primo soldato da destra, il terzo e il quinto): munizioni facilmente
809
A causa dell’elevato numero di individui rappresentati, per l’elevata somiglianza con le scene
di combattimento fino a ora analizzate e per non essere dispersivi, si sceglie di non descrivere
singolarmente ogni coppia presente.
188

189. reperibili ovunque e utilizzabili anche in un assedio810. A differenza della fortezza
della tomba di Inti (Fig. 52), questa è mostrata chiusa, senza registri figurativi
interni.
Registro IV: a sinistra della fortezza, sono raffigurati tre arcieri, due intenti a
tendere l’arco, mentre il centrale lo sta armando811. Davanti ai due arcieri è una
doppia serie di quattro frecce infilate nel terreno e incrociate tra loro, in modo da
poter essere facilmente prese ed utilizzate. Da notare è l’assenza della faretra, che
nelle altre scene di combattimento è raffigurata a tracolla del soldato. In un
assedio, invece, gli arcieri agivano come reparto fisso, a differenza della fanteria,
e per questa ragione è probabile che le frecce venissero posizionate per terra, in
modo da agevolarne l’utilizzo
Tuttavia, come vedremo più avanti, nella tomba No. 15 di Beni Hassan (Fig. 66)
e di Intef (Fig. 76) l’uso di faretre negli assedi è attestato e sono poggiate a terra
davanti agli arcieri. Nel registro IV della tomba di Ameni, il secondo dei soldati
porta una piuma in testa, elemento che richiama l’iconografia dei nubiani812. Si
potrebbe forse ipotizzare che i soldati qui rappresentati appartenessero ad un
reparto ausiliario o di mercenari e che questi corpi militari non usassero
trasportare le frecce in faretre. Allo stato attuale, tuttavia, non abbiamo elementi
sufficienti per suffragare questa ipotesi.
A destra della fortezza è raffigurata una marcia di quattro soldati armati con uno
scudo rettangolare con estremità arrotondata, ascia a smerlo e archi. I primi due
portano due archi: il primo tende l’arma, mentre il secondo ne trasporta una con la
mano sinistra, mentre tiene nella destra un astuccio, forse una faretra813.
810
Curto (1965): pag 7
Qui è evidente la tecnica utilizzata per armare un arco: poggiando il flettente a terra o sul uno
dei due piedi, con il ginocchio si imprimeva una forza sulla toga in modo da piegarla e agevolare
la tensione verso il basso della corda. Il fatto che il primo e il terzo arciere siano intenti a scagliare
frecce, potrebbe lasciar pensare che l’armamento di quest’arco non sia in preparazione della
battaglia, ma sia avvenuto proprio durante la stessa. E’ stato detto nel secondo capitolo che la corta
era di un materiale organico e che facilmente poteva rompersi, a causa delle continue tensioni a cui
era sottoposta. Quindi è probabile che questa rappresentazione mostri, appunto, un esempio di
sostituzione della corda di un arco durante un assedio.
812
Wildung (1997): pag 143-157, in particolare pag 153; Per approfondimento sull’aspetto
etnografico e iconografico degli egiziani nei confronti degli stranieri e in particolar modo con i
Nubiani, consultare Smith (2003).
813
È possibile una somiglianza con la scena di caccia presente nella tomba di Ukh-hotp (Fig. 59).
Non è da escludere che il secondo personaggio, qui rappresentato, avesse la stessa funzione
dell’aiutante presente nella raffigurazione della tomba di Ukh-hotp. In questo caso, l’assistente,
811
189

190. Registro V: un cane precede la marcia di quattro soldati. I primi due a sinistra
sono armati con un’ascia dalla lama a smerlo e un’asta814, il terzo con uno scudo
rettangolare con estremità arrotondata, ricoperto con pelle animale, e un ascia con
lama a smerlo, mentre il quarto è armato con arco ed è intento a scoccare una
freccia.
A destra della fortezza la marcia è composta da due arcieri alle due estremità,
mentre al centro è un elemento che ritroveremo anche in altre rappresentazioni di
Beni Hassan: due soldati all’interno di una struttura che, nella raffigurazione
bidimensionale, appare scudiforme; si tratta probabilmente di una “macchina da
guerra” abbastanza grande da contenere
due soldati o più soldati815, utilizzata
durante l’assedio per coprirsi dalle frecce. I
due, raffigurati in questa rappresentazione,
dovevano cooperare per manovrare una
grande asta che raggiungesse la sommità
della fortezza assediata. Quest’elemento
potrebbe rappresentare una lunga lancia,
usata per colpire i nemici arroccati sulla
sommità delle mura. La presenza della
lancia induce a ipotizzare che la cupola
presentasse dei fori o delle aperture,
attraverso le quali manovrare l’arma.
Questa considerazione è supportata da
Fig. 63: Particolare della raffigurazione
presente nel tempio di Ramses III a
Medinet Abu, da Wresziski (1927)
Zweiter Teil: Talef 4
alcuni elementi simili, rappresentati nel tempio di Ramses III a Medinet Abu, alla
base di una fortezza asiatica assediata816 (Fig. 63).
Nella metà sud della parete (Fig. 64), i primi tre registri sono occupati da scene di
lotta corpo a corpo (v. supra nota811), mentre gli ultimi due presentano scene di
marcia militare e scontri armati.
trasporterebbe un arco di riserva e una faretra con le frecce, per l’uomo alla sua sinistra, intento a
tendere l’arma.
814
Impossibile definire il tipo di arma: se toga, lancia o giavellotto.
815
Badawy (1990): pag 179
816
Wreszinski (1927), Zweiter Teil: Talef 109
190

191. Registro
IV:
da
dodici
soldati,
contrapposti
in
due
schieramenti.
Fig. 64: Dettaglio della metà meridionale della parete est della tomba di Amenemhat a Beni
Hassan, da Newberry (1893)
Il primo gruppo di sette soldati marcia verso destra ed è composto da cinque fanti,
armati di ascia a smerlo, lance e bastoni ricurvi, che si alternano a due arcieri in
posizione di tiro. L’ultimo del gruppo, vestito con un gonnellino lungo fino al
ginocchio, presenta anche un corpetto addominale sotto le bande incrociate
all’altezza del petto. Questo soldato è nella posizione del colpitore, armato di
ascia a smerlo e scudo rettangolare con estremità arrotondata, ricoperto di pelle
d’animale. Interessante notare la presenza di una coda, che abbiamo già visto
essere un elemento distintivo di regalità. È possibile che l’uomo rappresentato sia
191

192. il titolare della tomba e che abbia voluto utilizzare un emblema di potere come la
coda817.
A quest’ultimo si contrappone un individuo armato di lancia e seguito da un altro
fante, anch’egli rivolto verso sinistra, equipaggiato con scudo grande e ascia a
smerlo, nella stessa posizione del settimo soldato della rappresentazione, seguito
da due lancieri e un arciere; la sua figura non si è conservata completamente per
cui l’arma non è visibile, ma solo ipotizzabile per la presenza della faretra stretta
nella sua mano destra.
La scena del Registro V presenta altri dodici individui. I primi due sono rivolti
verso destra: un fante, armato di ascia a smerlo, pugnale legato alla vita e scudo,
in posizione del colpitore, e un arciere con arco teso. Il terzo soldato è armato di
lancia, pugnale in vita e bastone con estremità ricurva, anch’egli nella posizione
del colpitore; con l’altra mano, invece, spinge la lancia nel fianco del suo
antagonista, posizionato davanti a lui; quest’ultimo ha lo stesso armamentario del
suo avversario, ma il suo braccio è parallelo al fianco; con la mano sinistra stringe
il bastone, mentre con la destra stringe una lancia e, come il suo nemico, tenta di
colpirlo con l’arma. Segue un soldato equipaggiato con lancia, ascia e pugnale,
posizionato dietro ad un arciere che tende l’arco verso i nemici. Qui sono
rappresentate due frecce in volo verso i due uomini alla sua destra.
Questi elementi decorativi sono molto importanti: a differenza delle altre
rappresentazioni fino ad ora incontrate, per la prima volta, viene trasmessa dalla
scena una percezione di movimento: unita all’interazione dei personaggi e delle
loro posizioni, sì statiche, ma finalizzate a un gesto implicito.
I due individui posti davanti all’arciere sono rivolti verso sinistra. La scena che
trasmettono, tuttavia, è particolare e la troveremo riproposta, simile, nella tomba
No. 15 (Fig. 66): un uomo è carponi, e il soldato dietro di lui è piegato in avanti
con la sua arma, un bastone ricurvo, poggiata sulla schiena del primo dei due.
Qui ritengo sia possibile interpretare la scena con due verosimili spiegazioni:
•
L’uomo in piedi e rivolto verso sinistra è un nemico del primo soldato.
Interviene in soccorso dell’individuo carponi. La posizione della sua arma
817
Ad ora, però, questo elemento non è altrimenti attestato in nessun altra raffigurazione del
Medio Regno.
192

193. è solo casuale e indica che il combattimento con il suo avversario è ancora
in svolgimento.
•
Il soldato inginocchiato è un traditore e viene, quindi, colpito alle spalle
durante la lotta e, in risposta, l’arciere interviene in soccorso di
quest’ultimo, scagliando due frecce verso chi lo ha colpito alle spalle818.
Seguono, infine, tre soldati rivolti verso sinistra e rappresentati secondo una
grafica diversa rispetto agli altri fino ad ora descritti: capelli neri lunghi,
colorazione più chiara e un gonnellino con decorazione ad onde orizzontali.
L’iconografia con cui sono rappresentati lascia intendere che si tratti di asiatici,
impiegati in questo caso ausiliari dell’esercito e armati con bastoni e lance per gli
ultimi due e un ascia, per il primo.
La presenza di questi soldati, implicherebbe, l’uso di mercenari o alleati non
egiziani per lo scontro. Provando, quindi, la collaborazione con altri popoli per lo
scontro bellico.
Il VI registro presenta una scena marittima e un iscrizione simile per entrambe le
sezioni della parete. Interessante notare che l’iscrizione sulla porzione nord
descrive un viaggio verso sud819 (da sinistra verso destra, controcorrente rispetto
all’andamento del Nilo, come dimostrano le vele spiegate), e i registri superiori
mostrano un assedio, coerentemente con la presenza di soldati nubiani (Fig. 62),
mentre sulla sezione sud viene descritto un viaggio verso nord820 (con le
imbarcazioni con le vele chiuse, seguendo il corso del fiume) e una
rappresentazione di uno scontro armato contro dei nemici, aiutati da alleati asiatici
(Fig. 64).
Le fonti a disposizione sono limitate, ma è possibile che queste rappresentazioni
mostrino delle battaglie realmente avvenute sia contro dei nemici meridionali che
contro nemici settentrionali. A supporto di quest’ipotesi, nella biografia di Ameni,
viene raccontato che il nomarca partecipò a tre spedizioni militari verso la Nubia,
818
Sarebbe possibile una terza interpretazione, che tuttavia ritengo non essere verosimile: l’uomo
inginocchiato è stato colpito alle spalle dal soldato in piedi, rivolto verso sinistra, e il colpo
sarebbe graficamente ancora visibile con l’arma sulla schiena del soldato a terra. Questo
implicherebbe che i due soldati in piedi abbiano collaborato per combattere l’avversario; una scena
simile, quindi, a quella messa in evidenza nella tomba di Inti (v. AR. 6, Fig. 52), dove due soldati
combattono contro un unico avversario. Tuttavia le frecce scagliate verso il fante ritengo possano
evidenziare l’infondatezza di questa possibile interpretazione.
819
“Viaggiamo verso nord per portare i beni di Busiris al principe governatore […] Amenemhat”
820
“Viaggiamo verso sud per portare i beni di Abydos, al principe governatore […] Amenemhat”
193

194. nelle quali impiegò almeno mille uomini821 provenienti dal sedicesimo nomo, così
come è mostrato sulla sezione nord della parete est, mentre nella bibliografia non
viene fatto alcun riferimento a scontri militari verso nord, in contraddizione con le
scene militari presenti nella sezione sud della parete est.
Fig. 65: Rappresentazione mutila e frammentaria della tomba No. 14 di Beni Hassan
MR.BH. 2) Sul muro est della quattordicesima tomba è presente una
rappresentazione mutila e frammentaria822 (Fig.
65). Purtroppo lo stato di
conservazione di questa scena rende impossibile una ricostruzione anche teorica
dei vari registri che conteneva823, tuttavia gli elementi che sono sopravvissuti
risultano essere interessanti: alla destra di uno dei frammenti della
rappresentazione è presente un altro esempio di soldato intento ad armare l’arco,
così come nella sezione nord della tomba No. 2 (Fig. 62). Nella fattispecie si nota
un soldato, rivolto verso sinistra, poggiare il flettente inferiore sotto al piede e con
entrambe le mani operare vicino al cappio superiore, in modo che tiri la corda,
tenuta stretta nella mano destra; inoltre è preceduto da un arciere con arco armato
in corsa e il braccio alzato. La sua postura, tuttavia, risulta essere particolare e
821
Dalla sua biografia sappiamo che furono impiegati quattrocento uomini per la seconda
spedizione e seicento per la terza, mentre per la prima non è presente il numero di soldati
impiegati. Newberry (1893): pag 25 - 26
822
Newberry (1893): pag 85
823
Newberry ipotizza l’esistenza originaria di sei registri, ma in mancanza di una foto o di una
prova tangibile, non è possibile provare quest’affermazione.
194

195. come vedremo in altre rappresentazioni (v. MR.BH. 3, Fig. 69 e Fig. 70) sono
presenti altri arcieri ritratti in una posa simile.
Un altro frammento mostra un gruppo di soldati armati di asce a smerlo, mentre
marciano verso sinistra. Un terzo frammento mostra due soldati, armati con ascia
a smerlo e uno scudo rettangolare con l’estremità superiore arrotondata. A
differenza della scena precedente, questi soldati non sono solo armati anche di
scudo, ma presentano delle bande, probabilmente di cuoio, sul busto824 e un
pugnale stretto in vita. Il primo di questi due soldati è nella posizione del
colpitore, quindi è lecito pensare che sia rivolto verso un avversario che,
originariamente, doveva essere presente nella raffigurazione.
Sulla parete sono presenti anche degli stranieri, armati con archi e ascia, e
raffigurati in marcia davanti ad un arciere egiziano e questo potrebbe indicare il
loro status di “alleati” tra le fila egiziane.
Un altro frammento ci mostra quattro corpi rappresentati orizzontali al suolo,
probabilmente dei caduti, e un arciere piegato verso di loro, seguito da un soldato
armato di scudo, decorato con pelle animale, e ascia rivolta verso il basso. Questa
scena potrebbe rappresentare la conta dei caduti e l’ascia, rivolta verso il basso,
ritengo possa essere un segno di riverenza o lutto.
MR.BH. 3) Nella tomba No.15, appartenuta al governatore Baqet III825, su tutta la
parete est della camera principale è presente una grande raffigurazione (Fig. 66)
con nove registri, tutti riguardanti il mondo militare826.
I primi sei registri mostrano una serie di combattimenti corpo a corpo tra diverse
coppie827 di individui. Come abbiamo visto già per altri esempi, anche qui in
824
A differenza delle rappresentazioni fino a ora analizzate, queste bande non si incrociano, ma
corrono quasi parallele verso l’addome, quasi fossero delle bretelle, e si agganciano ad una cintura
addominale orizzontale.
825
Per la sua titolatura consultare Newberry (1894): pag 43
826
Qui è necessaria una doverosa premessa: la bibliografia a disposizione su questa
rappresentazione è limitata a Newberry (1894) e Kanawati (2001) e in entrambi i testi non è
presente una foto in dettaglio del muro Est della tomba, ma solo una ricostruzione disegnata di
Newberry che, per quanto dettagliata, non mette in risalto alcuni dettagli che potrebbero essere
importanti.
827
Per il primo registro sono contate trentacinque coppie di individui, trentotto per il secondo,
quarantadue per il terzo, quarantatre per il quarto, trentuno per il quinto e trentuno per il sesto, per
un totale di duecentoventi coppie e, quindi, quattrocentoquaranta individui rappresentati, nessuna
delle quali sembrerebbe essere la ripetizione di un’altra.
195

196. 196
Fig. 66: Raffigurazione presente sulla parete est della tomba No. 15 di Beni Hassan, da Newberry (1894)

197. alcuni casi è evidente una sovrapposizione di arti tra due o più coppie828 e questo
potrebbe suggerire che la finalità di queste scene sia legata alla trasposizione di
diverse di tecniche di combattimento, idea supportata anche dall’analisi
individuale delle coppie. Infatti, sebbene le prime due coppie del primo registro
sembrino indicare un momento di inizio alla lotta e di preparazione alla stessa, le
altre non presentano una coerenza sequenziale, ma piuttosto sembrano essere
scene singole di un momento specifico del combattimento, indipendente dalla
coppia che la precede e/o la segue. Personalmente ritengo che questa
raffigurazione mostri circa duecentoventi possibilità di prese, finalizzate alla
proiezione, ciascuna riferibile a una sola tipologia di lotta, coerente con un
determinato stile di combattimento, a noi sconosciuto829. È lecito pensare che tra
queste numerose prese esistano evidenti similitudini grafiche, come ad esempio
tra la coppia sette e la coppia dieci del primo registro, ma questo potrebbe definire
semplicemente una possibile variante della stessa tipologia di presa830. La quantità
di esempi presenti in questa rappresentazione, ma anche gli altri che abbiamo fin
ora incontrato (v. AR. 3, AR. 4, MR.M. 1, MR.M. 2 e MR.BH. 1) e le altri
presenti a Beni Hassan che tratteremo in seguito, indicherebbe, appunto, l’elevata
capacità di adattamento di questo presunto stile di combattimento e quindi un
ipotizzabile largo utilizzo nell’ambito militare e non solo per l’addestramento dei
soldati.
I registri VII e VIII mostrano l’assedio a una fortezza nemica, molto simile alla
rappresentazione rinvenuta nella tomba No. 2 (v MR.BH. 1), anche se molto più
ampia e dettagliata. Come nella Fig. 62, anche qui la fortezza occupa entrambi i
registri e ogni individuo rappresentato, sia fuori che sulla sommità della fortezza,
è vestito allo stesso modo: con gonnellino da guerra e una colorazione della pelle
rossa e capelli neri, tranne per alcuni individui rappresentati con gonnellini e una
colorazione diversa rispetto a quelli usati per gli egiziani.
828
Si fa riferimento alla seconda e alla terza coppia, presente nel terzo registro, partendo da destra
oppure alla sesta e settima coppia del quarto registro, sempre partendo da destra.
829
Personalmente ritengo che sarebbe molto interessante, basandoci su queste rappresentazioni,
poter ricostruire in modo generale una possibile arte marziale propria degli egiziani.
830
Bisogna infatti pensare che in un combattimento corpo a corpo, oggi come allora, usare delle
prese standard, senza riuscire ad adattarle alle esigenze che la lotta stessa possa richiedere, risulti
controproducente.
197

198. La sua forma della fortezza è simile a quella rinvenuta sul muro est della tomba di
Ameni (Fig. 62): rettangolare con basi sporgenti e bastioni ondulati o merlati.
Sulla sua sommità sono presenti circa nove soldati, alcuni armati di arco. Lo stato
di conservazione della rappresentazione non ci permette una chiara ricostruzione
di tutti questi soldati, ma così come per la tomba di Ameni, è possibile che il nono
individuo da sinistra sia rappresentato nell’atto di scagliare una pietra.
Nel registro VII, partendo da sinistra, è presente un cane831, precedere un arciere
chino a prendere delle frecce da una faretra o a poggiare la stessa per terra.
Seguono quattro arcieri: il primo, il terzo e il quarto in posizione di tiro, l’ultimo
inginocchiato. Il secondo arciere, invece, poggia il ginocchio sull’asta per
armarlo832. Avanti alle sue gambe, così come avanti al primo arciere del gruppo,
sono presenti due fasci di frecce incrociati e infilate nel suolo, proprio come è
evidente nella tomba No. 2 (Fig. 62).
Fig. 67: Dettaglio 1 della tomba No. 15 di Beni Hassan
Alla destra della fortezza, l’interruzione viene ripresa con una nuova marcia di
diciassette soldati, tutti rivolti verso sinistra, in direzione proprio della fortezza.
Un arciere è intento a scoccare la freccia, seguito da sei soldati (Fig. 67), divisi in
due gruppi da tre, il cui aspetto è completamente diverso rispetto agli individui
rappresentati in questa parete e presentano un gonnellino con decorazione simile a
quelli indossati dai tre soldati asiatici ausiliari presenti nella tomba di Ameni.
831
Come abbiamo visto, Il cane è presente anche nella tomba di Ameni (Fig. 62)
In questo caso l’arco risulta già armato e questo potrebbe indicare che l’arciere sia ritratto ad
armamento avvenuto, nell’istante in cui sta levando il ginocchio dal corpo dell’arco. Come
vedremo nell’ottavo registro è possibile che esista un passaggio successivo alla tensione della
corda. Quest’ultima, una volta agganciata a entrambi i flettenti, andava annodata con diversi giri,
come descritto nel secondo capitolo. Questo passaggio, probabilmente, viene mostrato due volte
proprio in questa rappresentazione.
832
198

199. Il primo è armato con un bastone da lancio e un arco, mentre il secondo e il terzo
presentano una sorta di lazzo tra le mani, probabilmente delle frombole.
Il secondo gruppo è guidato da un soldato il cui braccio sinistro non è conservato
ed è quindi impossibile definire la sua arma, mentre il secondo è armato con una
mazza con l’estremità arrotondata e un oggetto stretto nella mano sinistra e
poggiato sulla spalla, forse un’altra frombola. Il sesto tra questi soldati ha un
armamento simile a quello usato dagli egiziani: scudo rettangolare con estremità
arrotondata e ascia con lama arrotondata.
Fig. 68: Dettaglio 2 della tomba No. 15 di Beni Hassan
A questi due gruppi segue una marcia di cinque arcieri e un fante armato di scudo
e bastone (Fig. 67). I primi due arcieri sono intenti ad armare l’arco: il primo
poggia l’arma per terra e spinge con il ginocchio sull’asta, per agevolare la piega,
mentre il secondo è intento a completare il nodo della corda sul flettente.
Entrambi gli arcieri, davanti ai loro piedi, hanno due faretre incrociate, nella stessa
posizione delle frecce rappresentate nella prima metà del settimo registro.
Qui è evidente quella differenza a cui ho accennato precedentemente per quanto
concerne la rappresentazione dell’assedio, trattato con la tomba No. 2 (Fig. 62).
Quattro faretre sono rappresentate nella stessa posizione delle frecce infilate nel
terreno. La differenza, probabilmente, era legata al tipo di arciere rappresentato,
probabilmente un soldato ausiliario, il cui equipaggiamento non prevedeva il
trasporto delle frecce in faretra.
Il fante armato di scudo e bastone è seguito da tre soldati con delle grosse e
lunghe faretre sulle spalle, mentre nell’altra mano stringono un asta. Ritengo che
la grandezza di questa faretra, alta quasi quanto gli individui stessi contengano dei
giavellotti o lance, piuttosto che delle frecce. L’evidente differenza di grandezza
tra le faretre, precedentemente descritte, non più alte del ginocchio e queste
ultime, ritengo possa essere una prova sufficiente a definire la differente funzione
tra queste due tipologie di faretre.
199

200. Il registro VIII, a sinistra della fortezza, presenta una marcia di otto soldati
composti da tre arcieri, quatto fanti e un lanciere con scudo. Il primo degli otto è
un arciere, stante, con l’arco rivolto verso il basso. La posizione del soldato è
simile a quella incontrata nel VII registro e risulta sicuramente particolare, in
quanto stringe nella mano sinistra qualcosa, di difficile identificazione.
Personalmente ritengo che sia intento a completare il nodo, in modo da legare la
corda al flettente dell’arco, ultimo passaggio prima di poter utilizzare l’arma.
Fig. 69: Dettaglio 3 della tomba No. 15 di Beni Hassan
All’arciere seguono due soldati il cui armamento è mazza con estremità ricurva o
forse una testa di mazza oppure ascia con lama arrotondata, graficamente
riprodotta male.
Avanti a quest’ultimi, segue una coppia di militari armati con scudi rettangolari ed
estremità superiore arrotondata, ricoperti di pelle d’animale. Oltre allo scudo il
primo soldato è equipaggiato con una lancia e il secondo con un bastone ricurvo,
o ascia.
Il gruppo successivo è composto da tre individui, due arcieri e un soldato di
fanteria, armato con ascia o mazza con estremità arrotondata, stretta nella mano
destra. L’ultimo arciere tende l’arco verso la fortezza, proprio come l’ultimo
arciere presente nel registro VII, mentre il primo dei tre soldati è con il braccio
destro alzato e stringe una faretra nella mano e un arco nella sinistra. Il suo corpo
è mostrato leggermente sollevato da terra, con la gamba destra completamente
piegata e la sinistra leggermente inarcata, come se stesse compiendo un salto.
Questa postura è ripetuta anche alla destra della fortezza, da un gruppo di tre
arcieri, ciascuno in una posizione leggermente diversa.
Il registro VII, dopo l’interruzione della fortezza, mostra un arciere inginocchiato
che tende l’arco. Alle spalle dell’arciere è presente, così come nella tomba No. 2,
la riproduzione di un grande scudo o cupola con all’interno dei soldati, mentre
manovrano una grande lancia che arriva fino alla sommità della fortezza. La sua
200

201. funzione, come detto, non è chiara, né provata da ritrovamenti archeologici.
Tuttavia il fatto che sia presente sia nella tomba No. 2, che in questa, ma anche
nella tomba No. 17 (Fig. 73), indica un utilizzo continuato di questa macchina
d’assedio.
Fig. 70: Dettaglio 4 della tomba No. 15 di Beni Hassan
Dietro la cupola, dieci arcieri sono raffigurati in diverse posizioni: i primi due
mantengono tendono l’arco verso l’alto.
Seguono i tre arcieri a cui si faceva precedentemente riferimento, la cui postura
poco chiara. Il primo è rappresentato con la gamba sinistra leggermente flessa e
con la destra completamente piegata, mentre la mano sinistra tiene l’arco e il
braccio destro è alzato e la mano stringe una piccola faretra.
L’arciere successivo, invece, è in ginocchio, con l’arco, stretto nella mano sinistra,
quasi poggiato per terra e il braccio destro in alto, come l’arciere che lo precede e
lo segue. La postura di quest’ultimo è ancora più particolare: le sue gambe sono
entrambe leggermente arcuate, di cui la destra è sollevata da terra, mentre la
sinistra poggia sul suolo solo tramite la punta del piede. Il suo busto è proteso
leggermente in avanti e presenta una piuma sulla testa, mentre l’arco è tenuto con
la mano sinistra, rivolto verso terra.
Personalmente ritengo che, se visti in sequenza, questi tre arcieri, sembra quasi
stiano compiendo una danza, forse, propiziatoria e beneaugurate per l’inizio
dell’assedio, tuttavia non esistono fonti al riguardo né sembra esistano delle
iscrizioni egiziane che possano confermare o confutare quest’ipotesi.
Questo gruppo di tre arcieri ne precede altri cinque, di cui gli ultimi tre in marcia.
Il primo dei cinque è intento ad annodare la corda intorno al flettente, mentre il
secondo tende la corda verso il basso, ma senza freccia. Quest’ultimo potrebbe
rappresentare il tiro di prova dopo aver annodato la corda, per verificare la
correttezza dell’armamento avvenuto.
La marcia dei dieci arcieri è chiusa da un fante, armato di ascia con lama
arrotondata e scudo, identico per forma agli altri incontrati in questa
rappresentazione.
201

202. Così come per il registro superiore, anche in questa parte della scena, sono
presenti tre trasportatori di faretre grandi. Ulteriore prova della mia ipotesi sullo
scopo di queste faretre, usate per trasportare giavellotti o lance, piuttosto che
frecce è data dal secondo di questi tre “trasportatori”. Questo soldato, infatti, oltre
a portare la faretra, poggiandola sulla spalla sinistra, come i suoi compagni, nella
mano sinistra impugna un arco e almeno due coppie di frecce. Quest’individuo è
rappresentato mentre trasporta, verso il luogo d’assedio, due tipologie di armi:
l’arco con le frecce e le lance o i giavellotti. La sua funzione e quella degli
individui che lo precedono, forse, era quella di rifornire gli assedianti.
Proseguendo verso destra, per entrambi i registri, è presente la raffigurazione di
due (per il registro VII) e cinque (per il registro VIII) cadaveri stesi per terra. (Fig.
66)
Il primo del settimo registro presenta una freccia infilata all’altezza del collo e un
arciere sul corpo piegato, forse intento a recuperarla, mentre il secondo cadavere
presenta una freccia, o l’asta di una lancia, sporgere dalla testa e un altro soldato è
intento a recuperarla.
Nell’ottavo registro i copri sono ammassati senza uno schema preciso e sembrano
non essere evidenti tracce di armi che ne hanno provocato la morte, forse già
recuperate o vittime di armi da taglio.
Per entrambi i registri, poi, seguono una serie di scene di combattimento tra
diversi soldati che, probabilmente non sono strettamente legate all’assedio fino a
ora descritto.
Nel VII registro La prima coppia è composta da un individuo che tiene per i
capelli un soggetto, proporzionalmente più piccolo, mentre con l’altra mano
stringe un pugnale.
La scena successiva non è chiara, a causa di un frammento mancante, ma mostra
un uomo in piedi, con le braccia protese in avanti e leggermente ricurvo su un
uomo inginocchiato, la cui posizione del busto non è ricostruibile.
La terza coppia rappresenta la contrapposizione di due soldati armati di bastone,
con il soldato sinistro colpito alla fronte dal soldato destro, mentre quest’ultimo
non è conservato a causa di un altro pezzo mancante.
202

203. L’ultima delle quattro coppie presenta un egiziano, vestito con gonnellino e bande
di cuoio incrociate, mentre sta colpendo con un pugnale il volto uno straniero,
vestito con lo stesso gonnellino dei soldati precedentemente descritti (Fig. 67),
che cerca di evitare il colpo, poggiando la mano sinistra sul braccio dell’egiziano.
L’ottavo registro mostra scene più concitate e complesse. Escludendo la prima
coppia, che vede contrapporsi due soldati con uno armato di bastone o lancia e
l’altro intendo a difendersi, sono presenti due gruppi composti da tre o più
individui.
Il secondo insieme vede contrapporsi un soldato rivolto verso sinistra e due rivolti
verso destra, con il primo che colpisce con una lancia uno dei due nemici,
raffigurato mentre sta cadendo per terra, e il secondo, nella posizione del
colpitore, stringe l’asta della lancia usata dal suo avversario con la mano libera.
Il terzo gruppo è ancora più elaborato ed è composto da cinque individui, due
rivolti verso destra e gli altri verso sinistra. Il primo è armato con una lancia
lunga, preceduto da un suo compagno nella posizione del colpitore, mentre
stringe con la mano destra l’arma, forse un ascia o un bastone, e con l’altra i
capelli di uno dei tre avversari, rappresentato in ginocchio e con il braccio sinistro
alzato.
Alla destra dell’uomo inginocchiato, sono presenti due soldati rivolti verso
sinistra. Il primo è anch’egli nella posizione del colpitore, armato di scudo, e
seguito da un altro soldato, in avvicinamento, equipaggiato con ascia o bastone e
scudo.
Il IX e ultimo registro presenta quarantanove individui, tutti rappresentati con un
colore rosso scuro, ad eccezione di cinque soldati, rappresentati con una
colorazione più chiara, tutti vestiti con lo stesso gonnellino e la stessa capigliatura
ma un armamentario variegato.
La rappresentazione mostra una serie di combattimenti e alcuni soldati in marcia,
sia verso destra che verso sinistra (Fig. 71).
I primi quattro, partendo da sinistra, sono rivolti verso lo scontro presente alla loro
destra tra tre individui. Questi quattro soldati sono armati tutti di lancia, ma è la
loro arma secondaria a variare: i primi due hanno un’ascia/bastone con estremità
203

204. arrotondata, il terzo uno scudo e il quarto mantiene con entrambe le mani l’asta
della lancia.
Fig. 71: Dettaglio 5 della tomba No. 15 di Beni Hassan
Segue, come detto, un gruppo di tre soldati, contrapposti. Il primo, da destra, è
rivolto verso sinistra e brandisce un bastone, inclinato leggermente verso il basso,
in una posizione già incontrata nella rappresentazione rinvenuta sulla rampa
d’accesso per la piramide di Sahure (Fig. 49).
Questa posizione potrebbe essere spiegata con due possibili ipotesi:
• E’ una posizione di guardia. Ha quindi lo scopo di deviare i colpi
dell’avversario, partendo da una posizione di difesa favorevole.
• È una posizione di fine attacco. Abbiamo visto nella Fig. 49, ma anche in
altre rappresentazioni, qual ora quest’arma sia un’ascia e non un bastone,
che l’arma veniva usata con un movimento rotatorio dall’alto verso il
basso (Fig. 52Fig. 52). Questa posizione sarebbe, quindi, il risultato di un
attacco avvenuto e andato a segno.
Alla destra del soldato, ci sono due figure, simili a quelle presenti nella tomba No.
2 (Fig. 64): una, rivolta verso sinistra, inginocchiata e l’altra in piedi, sempre
rivolta verso sinistra, con l’arma abbassata e graficamente “poggiata” sulla
schiena dell’uomo in ginocchio.
Dietro questo trittico, sette coppie di soldati sono mostrati in lotta tra loro. La
prima mostra il soldato di sinistra caricare il colpo del bastone dietro la testa, nella
canonica posizione del “colpitore”, mentre il secondo si appresta a pararlo
portando la sua arma davanti al volto.
La seconda coppia presenta il soldato di sinistra brandire il colpo, tenendo la sua
arma, un ascia833, sopra la testa e usare l’altro braccio per fermare il bastone del
suo avversario. Quest’ultimo, appunto, è armato di bastone e scudo, ricoperto di
833
Graficamente l’arma risulta, in questo caso, essere chiaramente un’ascia, a differenza di tutte le
altre rappresentate e fino ad ora incontrate, le cui forme non sono chiare. Il mio personale dubbio
che queste armi siano asce e non bastoni è dettato dalla coppia di soldati successiva, in cui l’arma,
brandita allo stesso modo dell’ascia appena incontrata, torna ad avere una forma non chiaramente
definita.
204

205. pelle bovina e rappresentato in alto, come a voler coprire il viso, con lo scopo di
parare il colpo che sta per essere inferto.
Nella terza coppia la posizione del primo soldato è simile a quella assunta dal
primo della coppia precedente: la sua arma, un ascia o un bastone, è sorretta da
una sola mano ed è sopra la testa, mentre con l’altra mano impugna uno scudo,
che protegge il suo busto dall’attacco del nemico: posizionatogli di fronte e,
armato di lancia, intento a colpirlo.
Le armi della quarta coppia, invece, non sono chiare, a causa della loro posizione.
Rappresentati in posizione di combattimento, i due soldati hanno entrambi le mani
in alto, ma le loro armi combaciano con la linea di demarcazione superiore del
nono registro, rendendo difficile la valutazione.
La quinta e la sesta coppia di soldati presentano un armamentario simile: in
entrambe i soldati sono armati di bastoni, ma le loro posizioni sono differenti.
Nella prima delle due coppie il soldato di sinistra ha il bastone in posizione
frontale, rivolto verso l’alto, mentre il secondo carica il colpo dietro la testa, con
entrambe le mani, come se volesse usare l’arma con un movimento rotatorio e
parallelo al suolo. La seconda delle due coppie, invece, vede la contrapposizione
di entrambi i soldati che stringono il bastone dell’avversario con la loro mano
libera.
Fig. 72: Dettaglio 6 della tomba No. 15 di Beni Hassan
La settima e ultima coppia vede contrapporsi un soldato, a sinistra, vestito anche
con bande incrociate sul petto, nella posizione del “colpitore”834 contro un
avversario, vestito anch’esso con le bande incrociate sul petto e armato di scudo,
ricoperto di pelle bovina, e bastone.
Segue, poi, una marcia di dodici o tredici individui, il cui armamentario è
variegato ed è composto da due asce835, due bastoni, una lancia, due scudi e tre
834
L’arma che brandisce, però, non è visibile perché, anche in questo caso, la sua mano si
sovrappone alla linea di demarcazione del registro.
835
Il soldato numero nove (oppure otto, nel caso i soldati siano dodici) ritengo sia armato di ascia,
in quanto trasporta l’arma, che apparentemente si mostra come un bastone, come se fosse tale.
205

206. faretre di giavellotti. Lo stato di conservazione della rappresentazione, su alcuni di
questi soldati, non permette di ricostruire il loro equipaggiamento.
Questa marcia è proseguita da cinque soldati stranieri ausiliari o mercenari o
simili ai soldati presenti sul VII registro di questa tomba e nella sezione
meridionale della tomba di Ameni (v. MR.BH. 1, Fig. 64). Il loro armamentario
è variegato, in quanto il primo trasporta un ascia con lama arrotondata, il secondo
un bastone da lancio e un arco nella mano sinistra, il terzo una mazza con
estremità arrotondata e un arco, il quarto un arco, stretto nella mano destra e
perpendicolare al suolo, e forse un pugnale nella mano sinistra836, mentre il quarto
ha un bastone da lancio837.
La marcia si conclude con un gruppo di undici soldati, alcuni vestiti anche con
bande di cuoio a protezione del corpo, equipaggiati di lancia, per alcuni, e di
bastoni per altri.
Queste scene probabilmente riguardano le fasi della battaglia tra le opposte
fazioni, con i contendenti impegnati a sconfiggere i loro avversari. Ciò che attira
l’attenzione però è il modo di rappresentare dei contendenti. A differenza di altre
rappresentazioni, come quella di Intef (v. MR.AF. 1, Fig. 76) o nella tomba di
Inti (v. AR. 6, Fig. 52) e Khaemheset (v. AR. 7, Fig. 53), in tutte le tombe di
Beni Hassan gli avversari non hanno un abbigliamento differente, ma presentano
la stessa tipologia di gonnellino, la stessa capigliatura e la stessa colorazione della
pelle. Non si tratta, quindi, di una battaglia contro un popolo straniero, ma contro
un altro esercito egiziano.
Facendo riferimento alla titolatura di Baqet III838, possiamo leggere “portatore dei
sigilli del re del Basso Egitto839 e amico confidente del re”. Abbiamo visto,
inoltre, che nel primo capitolo, durante una fase delle guerre interne del Primo
Periodo Intermedio, il Medio Egitto aveva alcuni nomoi alleati con il sovrano del
Basso Egitto e al suo fianco combattevano contro il sovrano dell’Alto Egitto.
836
La ricostruzione di quest’oggetto non è chiaro. La forma ricorda vagamente un pugnale, ma non
ci sono prove al riguardo.
837
La sua mano sinistra non è presente a causa di un frammento mancante.
838
Newberry (1894): pag 43
839
La parola utilizzata da Newberry per tradurre saHu è “tesoriere”. Secondo Faulkner (1962): pag
258, la traduzione più corretta sarebbe “portatore di sigilli”.
206

207. 207
Fig. 73: Rappresentazione della parete est della tomba No. 17 di Beni Hassan, da Newberry (1894)

208. Assunto il titolo di Baqet III, come amico e tesoriere del re del Basso Egitto, e
visionata la battaglia presente sulla parete est della camera principale della sua
tomba, con contendenti vestiti alla stessa maniera, abbiamo una evidente e ritengo
inconfutabile prova del racconto di una battaglia tra Alto e Basso Egitto, con
l’esercito alleato dell’Alto Egitto vittima dell’assedio.
MR.BH. 4) Una rappresentazione identica, nello stile e nei contenuti, a quella
rinvenuta sulla parete est della tomba di Baqet III è presente sulla parete est della
camera principale della tomba No. 17, appartenuta a Khety, figlio di Baqet III,
anch’egli portatore di sigilli e amico consigliere del re del Basso Egitto840.
La rappresentazione (Fig. 73) conta cento ventidue gruppi841 di lottatori disposti
sui primi cinque registri, in diverse pose di lotta corpo a corpo, e circa un
centinaio di soldati disposti sugli ultimi tre registri della parete impegnati in una
marcia verso una fortezza assediata.
A differenza della tomba del padre, quella di Khety risulta avere una qualità del
dettaglio più elevata, sebbene anche in questa raffigurazione siano presenti aree
mancanti a causa di uno stato di conservazione non ottimale.
Così come per le tombe precedenti di Beni Hassan, anche in questa
rappresentazione d’assedio, la fortezza occupa entrambi i registri e la sua forma è
rettangolare con base allargata rispetto alla sommità. Quest’ultima presenta una
merlatura e degli elementi di aggetto.
I dieci soldati rappresentati sulle mura della fortezza, a differenza della tomba No.
15, sono ben conservati. Alcuni sono armati di arco e freccia, altri di lancia o
pietre
Interessante notare la presenza di due soldati, alle estremità della fortezza, armati
di scudo e con il busto protratto in avanti, quasi paralleli al suolo, con il braccio
destro alzato, mentre stringono una pietra nella mano alzata. Questa posizione,
ritengo, non sia per nulla casuale. Bisogna immaginare, infatti, che durante un
assedio la parte più affollata fuori le mura dovesse essere proprio alla base delle
stesse842.
840
Newberry (1894): pag 53
Newberry (1894): pag 60
842
Un reparto militare impegnato a gettare pietre dall’altro, si presume da un’altezza
ragguardevole, poteva senz’altro essere efficiente tanto quanto gli arcieri o gli altri soldati.
841
208

209. Altro elemento di interesse, ritengo, sia l’ultimo arciere a destra sulla destra.
Questo soldato tende l’arco e ha due frecce infilate sull’asta dell’arma. La
protuberanza presente sull’estremità destra di entrambe le frecce, a mio avviso, è
l’impennaggio sulla cocca e questo potrebbe indicare che quei dardi siano stati
scagliati dall’arciere posto a destra della fortezza, sul sesto registro.
Il registro VI mostra un cane che segue la marcia verso sinistra di cinque arcieri,
impegnati nei preparativi dell’assedio. La prima differenza che si può notare
rispetto alle altre rappresentazioni rinvenute nella tomba No. 2 (MR.BH. 1) e No.
15 (MR.BH. 3) è l’assenza di faretre incrociate davanti ai soldati. Questa volta le
singole faretre, strette e lunghe, sono poggiate per terra, ma adagiate su un fianco:
forse segno di una preparazione all’assedio.
Il primo dei cinque arcieri marcia con l’arco nella mano sinistra e la faretra nella
destra, seguito da un compagno intento ad annodare la corda intorno al flettente
superiore. I due arcieri successivi presentano una piuma in testa, il primo dei quali
è chinato in avanti, forse con l’intento di poggiare la faretra o raccoglierne una
freccia, mentre il secondo probabilmente controlla la corda dell’arma.
La sostanziale differenza, rispetto alle rappresentazioni precedenti, è legata
all’ultimo soldato della fila. Se il corrispettivo arciere nelle tombe No. 2 e No. 15,
era rappresentato in posizione di tiro, con l’arco in tensione, qui è nella posizione
che, precedentemente, ho ipotizzato poter essere legata a una danza propiziatoria:
gambe piegate in avanti, arco stretto nella mano sinistra e faretra nella destra,
tenuta in alto sopra la testa.
Il sesto registro si interrompe, a causa della presenza della fortezza nemica, per
poi riprendere alla destra della stessa e continua con un arciere, rappresentato
nella posizione di scagliare una freccia, preceduto da una faretra poggiata per
terra. Sulla doga suo arco è infilata una freccia con l’impennaggio a sinistra,
scagliata quindi dalla fortezza, mentre un'altra freccia anch’essa con
l’impennaggio a sinistra, è rappresentata a mezz’altezza in direzione dell’arciere
del registro VI.
Alle sue spalle sono raffigurati un altro arciere e dieci soldati equipaggiati con un
armamentario vario (Fig.
74), composto di pugnali, bastoni da lancio, una
frombola, asce e scudi. Questo gruppo è costituito da nove stranieri, rappresentati
209

210. con un colore della pelle chiaro e un gonnellino con decorazioni a onde orizzontali
e un soldato, armato di frombola, la cui sagoma è tuttavia particolare, in quanto è
più alto e apparentemente più muscoloso degli altri soldati, difforme da qualsiasi
soldato fino a ora rappresentato.
Fig. 74: Dettaglio della tomba No. 17
Gli scudi dei soldati stranieri, probabilmente asiatici, hanno una forma diversa
rispetto a quelli egiziani: sono rettangolari e presentano due rientranze ad angolo
acuto, simile per forma, agli scudi rappresentato nella tomba di Intef (v .MR.AF.
1, Fig. 76).
Il registro si conclude con un gruppo di cinque soldati egiziani in marcia,
equipaggiati tutti con scudo rettangolare ed estremità arrotondata e di bastone con
estremità ricurva.
Il registro VII, alla sinistra della fortezza, presenta una marcia di sei soldati: due
arcieri e quattro fanti.
I due arcieri presentano, oltre al classico gonnellino, due bande di cuoio
intrecciate sul petto e un corpetto all’altezza dell’addome, forse un ulteriore
protezione, probabilmente in cuoio. Non è da escludere che questa sia una delle
prime attestazioni di armatura di difesa per il corpo.
I primi due fanti, che seguono gli arcieri, sono armati di ascia e scudo con pelle
maculata, mentre gli ultimi probabilmente erano stranieri, supposizione rafforzata
da due elementi grafici: le decorazioni del loro scudo non sono come quella dei
due soldati che li precedono, ma presentano un rombo al centro del pannello e il
loro gonnellino corto ha delle decorazioni a onde orizzontali, come le onde
utilizzate per decorare i nove asiatici della Fig. 74.
Il settimo registro, alla destra della fortezza, presenta il grande scudo/cupola già
rinvenuto nella tomba No. 2 (v. MR.BH. 1, Fig. 62) e No. 15 (v. MR.BH. 3, Fig.
66), qui composta tre soldati che manovrano un lungo bastone, diretto verso la
fortezza.
210

211. Seguono tre arcieri, due impegnati a tendere l’arco e il secondo, tra i tre, in
posizione “danzante”, scortati da una marcia di nove fanti, armati tutti con scudo,
a eccezione del primo, e bastoni ricurvi, asce e lance. La marcia si conclude con
un gruppo di sei arcieri, con arco nella mano sinistra e faretra nella mano destra,
tutti rivolti verso la fortezza, alla loro sinistra.
Il registro VII è composto da trentotto individui, la maggior parte in marcia,
mentre alcuni in combattimento. I primi diciassette soldati, equipaggiati con scudo
e un armamentario variabile (asce, bastoni ricurvi e lance) sono tutti rivolti verso
destra e marciano verso lo scontro di due coppie. La similitudine con la tomba di
Baqet III (v. MR.BH. 3, Fig. 71 e Fig. 72) è evidente e anche qui è presente il
combattimento tra soldati vestiti con indumenti simili.
La prima coppia è rappresentata da due soldati, contrapposti, entrambi vestiti con
gonnellino, due bande di cuoio incrociate all’altezza del petto e un corpetto che
copre l’addome. Entrambi sono equipaggiati con uno scudo rettangolare ad
estremità arrotondata e con un bastone dall’estremità ricurva. Le due armi
d’attacco sono rappresentate alzate sopra le teste dei soldati nella posizione del
“colpitore”.
La seconda coppia ha un equipaggiamento diverso: il primo, in posizione del
“colpitore” e rivolto verso destra, è armato con scudo e bastone, mentre il suo
antagonista, rivolto verso sinistra, impugna una lancia e cerca di colpire il primo.
Graficamente dietro lo scontro di questi quattro soldati, sono presenti almeno otto
corpi di individui, probabilmente soldati, morti e rappresentati, quindi,
parallelamente al suolo. La scena prosegue con altri due corpi, stesi per terra, e
due soldati piegati sui primi843.
Seguono due scene di assassinio dell’avversario, forse prigionieri di guerra. La
prima è composta da due soldati: uno rivolto verso destra, che stringe una lancia e
trafigge il nemico, rivolto anch’egli verso destra e con il busto piegato in avanti. Il
secondo soldato, invece, è rivolto verso sinistra e tiene le mani del prigioniero,
843
Questo tipo di posizione è presente anche nella tomba di Baqet III e in quel caso era evidente
che i soldati stessero recuperando le armi, ma in questo caso è possibile che siano intenti a
controllare l’effettiva morte del nemico, in quanto il secondo dei due sembra colpire il corpo
disteso per terra con la sua arma.
211

212. mentre stringe nell’altra mano quello che sembrerebbe essere una benda per
sorreggere il corpo del malcapitato844.
La seconda scena presenta due individui: il primo è rivolto verso destra e tiene per
i capelli il nemico, armato di scudo, mentre lo trafigge all’altezza del collo.
Il registro si conclude con una marcia di dieci soldati, vestiti con gonnellino,
corpetto addominale e bande di cuoio incrociate, rivolti verso sinistra, ed
equipaggiati con grandi faretre, simili a quelle presenti nella tomba No. 15 (v.
MR.BH. 3, Fig. 70), con lance e bastoni ricurvi.
844
Non escluderei la possibilità che in questo caso non si tratti dell’uccisione del prigioniero, ma
di un operazione di recupero dell’arma, incastrata nel corpo del soldato rappresentato.
212

213. Necropoli dell’Asasif845 (MR.AF.):
MR.AF. 1) Nella necropoli dell’Asasif, nell’Alto Egitto, è presente la tomba No.
386846, appartenuta ad Intef, un cancelliere reale847 della undicesima dinastia,
vissuto durante il regno di Mentuhotep II.
Sul lato ovest del primo pilastro, da nord, del colonnato di ingresso alla tomba, è
rappresentata una scena848 (), elaborata su tre registri. Le tre imbarcazioni sono
basse, quasi a filo d’acqua849 e presentano tutte un timone all’estrema destra.
L’assenza di vele, così come la direzione dell’acqua, indica che il viaggio è a
favore di corrente, quindi verso nord.
Registro I: l’imbarcazione è spinta da almeno sette rematori, seduti sulle travi
della nave, raffigurati nell’atto di vogare. I primi due tre presentano una taglio di
capelli corto con un elemento allungato verso l’alto, probabilmente una
capigliatura specifica e una fascia che la stringe, mentre il quarto e il quinto850
hanno un taglio lungo, fino alle spalle, con una benda che cinge la testa.
Sull’imbarcazione sono rappresentati, inoltre, quattro arcieri in piedi, vestiti con
(Fig. 75) gonnellino e le bande di cuoio pettorali: i primi due851 e il quarto
tendono l’arco verso sinistra, mentre il terzo lo impugna senza tenderlo, mentre
con l’altra mano tiene delle frecce, probabilmente legate da un filo.
Sia gli arcieri che i rematori sono rappresentati con un colore rosso scuro. Questo
probabilmente indica che gli individui raffigurati siano nubiani, ad eccezione del
loro comandante, raffigurato in piedi e alla fine dell’imbarcazione, tinteggiato con
un colore più chiaro, a indicare probabilmente le sue origini egiziane852.
Registro II: l’imbarcazione sembra essere leggermente diversa, in quanto la prua e
la poppa risultano essere lievemente più incurvate. I rematori sono cinque,
845
Per informazioni su Asasif, consultare Tiradritti (1994): 459-460
Jaros-Deckert (1984): pag 15
847
Tiradritti (1994): 459
848
Per la descrizione della raffigurazione si fa riferimento a Jaros-Deckert (1984): pag 27 - 30
849
L’acqua è resa, graficamente, attraverso l’utilizzo del geroglifico mw, (N35 in Allen (2000)
pag 437), che rappresenta, appunto, il determinativo dell’ACQUA.
850
Gli ultimi due rematori sono visibili solo dal bacino in giù a causa di un frammento mancante.
851
Il primo presenta la stessa capigliatura particolare dei primi tre vogatori.
852
Settgast (1969): pag 136 - 138
846
213

214. Fig. 75: Rappresentazione su primo pilastro nord del colonnato della tomba di Intef
rappresentati in piedi, mentre vogano. La loro capigliatura è corta e il gonnellino
arriva alle ginocchia.
Così come nel primo registro, anche qui sono presenti dei soldati, in piedi, armati
di ascia853 e scudo, per i primi tre, e di arco, teso, con freccia per il quarto.
Registro III: la rappresentazione è molto simile al primo registro ed è spinta da
nove vogatori, seduti, così come nel primo registro. I quattro soldati trasportati,
così come per il primo registro, sono tutti arcieri: il primo, con gonnellino e bende
pettorali, è posto sulla prua dell’imbarcazione, mentre stringe con una mano un
arco, che sembra essere a doppia curvatura, e nell’altra delle frecce legate; a causa
di un frammento mancante, il secondo arciere è visibile solo per una porzione
dell’arco teso e la mano sinistra che sostiene la doga e la freccia; il terzo arciere,
853
Le asce rappresentate sono dei tre tipologie: la prima con lama a smerlo, la seconda con lama a
mezzaluna e la terza con lama arrotondata.
214

215. vestito con bende pettorali e gonnellino, tiene l’arco, rivolto con la doga verso il
basso, mentre la mano sinistra è tenuta alzata, probabilmente stringendo delle
frecce854.
Il quarto arciere tiene l’arco con la mano sinistra, ma in una posizione che, per
ora, non trova eguali in altre rappresentazioni: l’arco, armato, è poggiato per terra,
con la corda in avanti, mentre è tenuto dall’arciere con la mano sinistra, che
stringe il flettente superiore855. Il soldato è vestito, come per gli altri due, con
bende pettorali e un gonnellino.
Sul secondo pilastro nord di questa tomba è mostrato un assedio (Fig. 76) da
parte degli egiziani nei confronti di un nemico asiatico856, arroccato dietro le mura
della propria fortezza857.
Fig. 76 Particolare della rappresentazione di Intef, da Jaros-Deckert (1984)
854
Anche qui la rappresentazione risulta essere danneggiata e non è possibile vedere con certezza
cosa stringesse.
855
La sua mano destra non è visibile a causa di un frammento mancante.
856
Jaros-Deckert (1984): pag 44
857
Seguirà una descrizione che fa riferimento a Jaros-Deckert (1984): pag 37-44
215

216. Divisa in cinque registri paralleli, nel registro inferiore858 la scena mostra Intef,
proporzionalmente più grande rispetto alle altre figure, rivolto verso destra e con
un arco semplice stretto nella mano sinistra e delle frecce raggruppate e strette
nella mano destra, vestito di gonnellino e doppie bande incrociate sul busto.
Alla destra di Intef sono presenti due registri di processione, nei quali sono
rappresentati alcuni egiziani, armati con arco o ascia, mentre trascinano o
accompagnano i prigionieri di guerra, sia maschi che femmine, vestiti con
gonnellini o abiti decorati con fantasie diverse.
Nel registro III, il centrale, la scena si ripete, sebbene qui le figure rappresentate
siano unicamente maschili, alcune delle quali risultano legate o colpite da frecce.
Almeno due egiziani sono armati di ascia, mentre uno è intento a usare l’arco.
Sono presenti, inoltre, tre scudi non trasportati da nessun soldato: due quadrati con
i lati ricurvi verso l’interno, che potremmo definire “a stella” e uno di tipo
egiziano (rettangolare con estremità superiore arrotondata). Questa tipologia di
scudi, per forma, è riproposta nell’ultimo registro, impugnato da un assediato,
mentre cerca di contrastare gli egiziani ed è, quindi, un arma straniera.
Il registro centrale inizia, a sinistra, con una marcia di tre prigionieri, asiatici859,
legati tra loro e scortati da un soldato egiziano, rappresentato con un colore della
pelle rosso, più acceso rispetto a quello usato per rappresentare i prigionieri.
Segue un gruppo di tre individui: il primo, egiziano, in piedi, mentre stringe il
manico di un arma, non identificabile a causa dell’imperfetto stato di
conservazione della pittura; il secondo, straniero, completamente sdraiato per
terra, presumibilmente morto, e il terzo inginocchiato, mentre l’egiziano lo sta
colpendo con l’arma.
A destra di questo trittico è presente un altro gruppo di tre soldati: un arciere, in
posizione di tiro, un prigioniero e un terzo individuo che tiene fermo il prigioniero
per i capelli860.
858
La scelta di descrivere prima i registri inferiori è dettata dalla complessità dei primi due, che
meritano un elaborato approfondimento
859
Il loro aspetto è identico a quello usato per rappresentare gli assediati della fortezza nei primi
due registri.
860
Il braccio destro di quest’ultimo è l’intero corpo dalle spalle in giù dello straniero non sono
però conservati.
216

217. L’ultimo gruppo è composto da sette soldati, di cui uno solo egiziano, di cui la
maggior parte sono rivolti con il corpo verso destra. L’egiziano è nella classica
posizione del “colpitore”, mentre tiene per il collo un avversario, l’unico con il
corpo rivolto verso sinistra. All’altezza del bacino di quest’ultimo, è rappresentato
un altro straniero, fuori dai ranghi della marcia, in una posizione particolare: le
sue gambe sono divaricate, come a voler marciare o mantenere un equilibrio
stabile, mentre il suo corpo è completamente piegato in avanti, con le braccia in
avanti e con una freccia conficcata nella bassa schiena e un'altra nella coscia. Il
braccio proteso in avanti è tenuto da un altro soldato, suo compagno, che marcia
verso destra, ma ha la testa rivolta indietro, come a voler vedere cosa stesse
avvenendo alle sue spalle. Gli ultimi tre soldati, asiatici, marciano (anche se forse
sarebbe meglio dire “fuggono”) verso destra, allontanandosi dalle scene di
battaglia. Il loro abbigliamento è costituito da un gonnellino decorato con diverse
bande orizzontali ed equipaggiati ciascuno con una lancia e uno scudo, “a stella”.
I primi due registri sono quelli che mostrano più elementi di interesse dal punto di
vista militare. In entrambi è presente la marcia di nove soldati, muniti di un
variegato equipaggiamento.
Nel registro I, da sinistra verso destra, i primi tre soldati, vestiti con gonnellino e
fasce incrociate sul busto, hanno un’ascia a smerlo, un bastone con estremità
ricurva e un'altra ascia a smerlo. Il terzo soldato, oltre quest’arma, stringe
nell’altra mano un pugnale con lama corta861.
Dopo quest’ultimo è presente un arciere, con una colorazione di pelle più scura,
mentre tende l’arco. Questo soldato è probabilmente un nubiano862, e questo
giustificherebbe il colore della sua pelle. Davanti alle sue gambe è una faretra,
poggiata per terra con diverse frecce al suo interno, così come abbiamo già visto
per le rappresentazioni di Beni Hassan (v MR.BH. 1, MR.BH. 3, MR.BH. 4)863.
861
I soldati che lo precedono hanno tutti il braccio sinistro coperto dal corpo dell’individuo che è
davanti.
862
Jaros-Deckert (1984): pag 38
863
A differenza delle rappresentazioni di Beni Hassan il nubiano è equipaggiato con una faretra e
non con delle frecce infilate nel terreno. Questa differenza potrebbe essere legata a una scelta
artistica dell’autore della rappresentazione oppure all’esercito a cui faceva riferimento. A
differenza delle tombe di Beni Hassan, infatti, questa rappresentazione mostra un esercito guidato
da un nomarca dell’Alto Egitto e non possiamo escludere che i metodi di equipaggiamento fossero
diversi rispetto agli eserciti del Medio e Basso Egitto.
217

218. Proseguendo la descrizione della scena, nel primo registro, dopo l’arciere, sono
presenti due uomini di fanteria: il primo armato di ascia con lama arrotondata e
scudo di forma rettangolare con sommità arrotondata, sorretto con la mano sinistra
grazie a un sostegno, in questa scena visibile all’osservatore, e il secondo è
equipaggiato con un bastone con estremità ricurva, simile all’arma rappresentata
nel primo gruppo di soldati, e un pugnale stretto nella mano.
Questi due soldati si trovano tra l’arciere prima descritto e un altro arciere,
stilisticamente e graficamente identico al primo. Ci si potrebbe interrogare sul
perché questa coppia sia stata inserita tra due arcieri, mentre nel secondo registro
gli arcieri sono rappresentati vicini. Il motivo non è possibile rintracciarlo, ma
potrebbe far riferimento ad un dettaglio incontrato nella tomba di Inti (v. AR. 6,
Fig.
52). Come abbiamo visto, nel secondo registro a sinistra della scala
d’assedio, è evidente una scena di lotta tra due egiziani contro un nemico. Ho già
accennato alla possibilità che questo comporti un tipo di combattimento
combinato tra due o più soldati in modo che si aiutino a vicenda. Ritengo
possibile che questo tipo di soldati facesse riferimento a un reparto
specializzato864.
Nel caso della tomba di Intef l’equipaggiamento dei due soldati è differente, ma
complementare: un soldato ha lo scudo e un ascia, un’arma a medio e corto
raggio, mente l’altro ha un bastone ricurvo e un pugnale, armi a cortissimo raggio.
L’integrazione tra queste quattro armi, in generale, avrebbe potuto comportare un
buon risultato in combattimento, con entrambi i soldati che potevano proteggersi
dietro uno scudo e impegnati a combattere usando armi a lungo, medio, corto e
cortissimo raggio.
Il registro II presenta altri nove soldati con un equipaggiamento leggermente
diverso.
Il primi due soldati, fanno parte di un gruppo di tre individui, e sono equipaggiati
entrambi con una lancia, mentre il secondo trasporta anche uno scudo rettangolare
Così come esistevano gli arcieri, i lancieri o la fanteria armata di ascia, allo stesso modo è
possibile che esistesse un reparto specializzato nel combattimento a coppia. Quest’ipotesi potrebbe
essere confermata dai soldati presenti nel registro I della raffigurazione di Intef, raffigurati avanti
l’arciere alla destra della coppia, in quanto l’equipaggiamento di quest’ultimi è costituito, per
entrambi, da armi simili (scudo e asce per entrambi).
864
218

219. con estremità arrotondata e decorato con pelle animale. Il terzo soldato presenta lo
stesso scudo del secondo e un ascia a smerlo. A questi seguono un gruppo di due
arcieri, simili a quelli presenti sul primo registro, con faretre posizionate per terra.
C’è da dire che queste ultime risultano leggermente più strette e lunghe delle
faretre rappresentate nel primo registro, ma ritengo che sia solo una questione
stilistica.
Agli arcieri seguono due soldati, rappresentati solo a metà a causa di un
frammento mancante. Il primo dei due è armato con ascia a smerlo e
probabilmente impugnava uno scudo nell’altra mano, in quanto si intravede dietro
la testa del secondo soldato. Quest’ultimo è armato di arco, sebbene non siano
evidenti né faretre né frecce di riserva. A differenza di tutti gli altri arcieri
rappresentati, il colore della pelle di quest’ultimo è uguale a quello usato per
rappresentare i fanti e non gli altri arcieri. Inoltre quest’ultimo non tende l’arco,
ma lo trasporta semplicemente, mentre non possiamo sapere cosa impugnasse
originariamente nell’altra mano, ma presumibilmente avrebbe potuto trasportare
delle frecce o una faretra.
Avanti quest’ultimo soldato, è rappresentato un altro arciere, questa volta con
pelle scura, mentre tende l’arco. A differenza degli altri, a lui simili, quest’ultimo
presenta una piuma in testa e punta l’arco verso l’alto, come a mirare la città
assediata, scena simile a quella descritta nella tomba di Inti (v. AR. 6, Fig. 52).
L’ultimo individuo dei nove è un soldato con uno scudo simile a quelli precedenti,
con decorazione in cuoio d’animale, e un ascia arrotondata. A differenza di tutti
gli altri soldati, quest’ultimo presenta un gonnellino leggermente diverso e dei
capelli più lunghi.
A destra dei due registri è presente la città degli assediati, di forma pressappoco
quadrata, con una merlatura arrotondata sulla sommità. Sia qui che sul lato
sinistro sono presenti i nemici degli egiziani, alcuni intenti a combattere, altri in
caduta libera dalle mura865.
865
Anche nella tomba di Inti (Fig. 52) in cui sono mostrati alcuni asiatici in caduta, anche se non
dalle mura.
219

220. Tra la città degli assediati e la marcia degli egiziani sui due registri, è presente una
struttura che, probabilmente, è la prima attestazione graficamente chiara di una
torre d’assedio.
La struttura presenta due staggi laterali, uniti da sette o otto gradini orizzontali e
tagliati da uno staggio centrale, probabilmente con la funzione di sostegno. La
torre d’assedio presenta una ruota sul lato sinistro, mentre non è evidente sul lato
destro, forse stilisticamente coperta dalla testa di un asiatico caduto dalle mura
della fortezza. La sua forma sembra essere simile alla ruota rappresentata alla base
della scala nella tomba di Khaemheset (v. AR. 7, Fig. 53).
Sulla sua sommità della torre d’assedio è presente un soldato, proporzionalmente
più grande degli altri, ritratto in piedi su uno dei gradini orizzontali della torre,
armato di scudo, ascia arrotondata e pugnale infilato nel gonnellino.
Tra gli scalini della torre sono raffigurati quattro egiziani intenti a salire, con le
asce legate ai gonnellini, come nella tomba di Khaemheset (v. AR. 7, Fig. 53).
La similitudine tra le due scene è evidente e le somiglianze troppo forti per non
tenere in considerazione la possibilità che in entrambi i casi si tratti di torri
d’assedio usate per la presa delle città.
Tuttavia l’assenza di altre scene simili e di materiali fisici, che possano
confermare il suo utilizzo, non permette di definire con certezza la possibilità che
gli egiziani usassero delle torri durante gli assedi sin dall’Antico Regno. Bisogna
inoltre valutare che qualsiasi elemento utilizzato durante le guerre, come
accennato nel primo capitolo, era costruito sul luogo e principalmente in legno, un
materiale troppo deperibile per sopravvivere al tempo, soprattutto se riutilizzato
per altri scopi. Sebbene esistano diversi esempi di modellini, di vario genere,
rinvenuti in Egitto, tra cui anche soldati e imbarcazioni866, ad ora non è stata
rinvenuta alcuna riproduzione di una torre d’assedio o di materiale assediante in
genere che possa gettare ulteriore luce sull’argomento. Ritengo, tuttavia, che
questi due esempi, da soli, possano bastare per accertare l’esistenza di un
approccio bellico incisivo anche nei confronti degli assedi. L’esistenza di torri
d’assedio presumeva l’esistenza di fortezze militari con mura difensive da
superare e quindi una volontà definita di conquista o quanto meno saccheggio.
866
Baines (2000): pag 120 e 122
220

221. Seguendo questo ragionamento, si potrebbe delineare la possibilità che
l’approccio bellico nell’Antico e Medio Regno non sia, come comunemente si
pensa, finalizzato al semplice controllo dei confini o dei popoli confinanti, ma una
volontà già ben radicata di conquista ed espansione, per quanto molto limitata,
rispetto alla fase imperialistica del Nuovo Regno.
221

222. Rappresentazioni varie del Medio Regno (RV)
RV. 1) Durante il Medio Regno sono attestati due esempi867, provenienti entrambi
da Gebelein868 nell’Alto Egitto e riferibili a Mentuhotep II, del sovrano nella
posizione del colpitore, per mezzo di una mazza con estremità arrotondata. Nel
primo dei due (Fig.
77) il monarca è rappresentato nella posizione del
“colpitore”, con il busto proteso leggermente in avanti, con il tallone della gamba
sinistra alzato, e il braccio destro in alto, mentre stringe la mazza, che passa dietro
la
corona
bianca
dell’Alto
Egitto,
all’estremità
inferiore.
In
questa
rappresentazione è possibile notare un particolare grafico che non è inusuale
nell’arte figurativa egiziana869: il braccio sinistro, che stringe i capelli del nemico
inginocchiato o quasi steso per terra e con il busto sollevato, termina con una
mano destra, rivolta con le dita verso lo spettatore e non con il dorso come ci si
potrebbe aspettare.
Fig. 77: Mentuhotep II nella posizione del “colpitore” a Gebelein, da Smith (1946)
867
Si faccia riferimento a Swan Hall (1986): pag 12 - 16
Wildung (1977), Band II: pag 447-449
869
Smith (1946): pag 273-332
868
222

223. Il secondo esempio (Fig. 78) è identico al primo, ma con le mani degli arti
invertite: braccio destro, che impugna la mazza, ha una mano sinistra e il braccio
sinistro ha mano sinistra, che stringe i capelli del nemico.
Fig. 78: Mentuhotep II nella posizione del “colpitore” a Gebelein, da Smith (1946)
RV. 2) Alcuni frammenti di guerra, invece, provengono dal basso colonnato a sud
(Fig. 79 e Fig. 80) della tomba di Mentuhotep II a Deir el-Bahari, i quali
rappresentano una guerra contro gli Aamu, un popolo straniero che pare abbia
vissuto nella penisola del Sinai870.
Fig. 79: Frammenti provenienti da Deir el Bahari
870
Fig. 80: Frammenti provenienti
da Deir el Bahari
Naville (1907), Part I: pag 5
223

224. Per quanto lacunosi, alcuni di questi frammenti mostrano elementi di interesse.
Un soldato (Fig.
80), probabilmente in marcia, è armato di ascia a lama
arrotondata ed è preceduto da un altro individuo, non conservato, che impugna
uno scudo: rettangolare con estremità superiore arrotondata.
Due arcieri (Fig. 79), con piume in testa, tendono l’arco con una freccia, tuttavia
non è possibile intravedere la presenza di una faretra e sembrano non avere tra le
mani le frecce di riserva. Come nel caso della tomba di Intef, potrebbe essere
possibile che la faretra, originariamente, dovesse essere posizionata per terra e che
si possa trattare di una rappresentazione di un assedio, sebbene non ci siano prove
evidenti al riguardo.
In tal senso, un altro frammento (Fig. 80) mostra dei corpi trafitti da frecce nei
pressi di un elemento obliquo con un elemento orizzontale, la cui forma ritengo
possa essere riconosciuta come un frammento di scala, simile alla scala
rappresentata in Inti (v. AR. 6, Fig. 52).
RV. 3) Una rappresentazione militare doveva essere
presente anche nel tempio Sud del complesso
piramidale di Sesostri III, di cui si sono conservati
solo pochi frammenti, tra cui (Fig. 81) è evidente
un frammento con un arciere nubiano e un altro con
il busto del sovrano che probabilmente doveva
essere nella posizione del “colpitore”871.
RV. 4) Il terzo esempio tra quelli che mostrano il
faraone
nella
particolare,
posizione
proviene
dal
del
“colpitore”,
pettorale
del
più
re
Amenemhat III872 (Errore. L'origine riferimento non
Fig. 81:Frammento dal
complesso piramidale di
Sesostri III
è stata trovata.), rinvenuto nella tomba della regina
Mereret a Dahshur873. Qui il faraone è ripreso nella
canonica posizione del colpitore, tuttavia la mazza,
oltre l’estremità superiore arrotondata, presenta una lama incastrata nella testa di
mazza. Questo risulta, ad ora, essere il primo esempio grafico di questo tipo di
871
Arnold (2002): pag 143
Cyril (1950): 53
873
Swan Hall (1986): pag 15
872
225

225. arma, usato più frequentemente nelle rappresentazioni del Nuovo Regno. A mio
avviso la presenza di quest’arma potrebbe essere finalizzata, più che a uso
militare, a ragioni strettamente religiose e/o ideologiche.
L’assenza di questo tipo di arma, in tutte le rappresentazioni analizzate, e la sua
comparsa apparentemente “improvvisa” potrebbero far pensare che il suo impiego
fosse legato a manifestazioni di rappresentanza. Abbiamo visto come, ad esempio,
la testa di mazza, raffigurata anche nel Medio Regno, abbia assunto un elevato
valore simbolico, legato alla regalità. In tal senso un arma simile con l’aggiunta di
una lama, a mio avviso, aumenterebbe il valore simbolico dell’oggetto stesso,
conferendo un maggiore potere alla figura del sovrano: un sovrano sempre più
proteso all’affermazione egemonica della sua immagine dal punto di vista
militare, affermazione che vedrà la sua totale diffusione nel Nuovo Regno.
Fig. 82: Pettorale di Amenemhat III, da Swan Hall (1986)
225

226. Capitolo 4:
Come detto nell’introduzione al lavoro presentato, uno dei fini che questa tesi si
prefiggeva era quello di definire una corrispondenza tra le rappresentazioni
iconografiche e i manufatti rinvenuti, a fronte di una elevata carenza materiale,
causata non solo dal tempo ma anche dalle razzie che hanno coinvolto, durante le
varie fasi storiche dell’Egitto, tombe e monumenti874. Attraverso l’analisi sulla
morfologia delle armi, compiuta nel secondo capitolo della tesi, congiuntamente
alla ricerca realizzata nel terzo capitolo sulle rappresentazioni militari durante i
periodi dell’Antico e Medio Regno, è stato possibile mettere in evidenza una
visibile fedeltà rappresentativa tra le armi usate dagli eserciti egiziani e quelle
presenti nelle varie scene prese in considerazione.
Si può, in tal senso, riportare875 la presenza della mazza (A 2) con l’estremità
arrotondata, non solo in ambito di scene regali e funerarie, come poteva essere la
tavolozza di Narmer (v EP. 3, Fig. 40), o sulle teste di mazza scolpite di epoca
predinastica, ma anche in scene di lotta tra il sovrano e il nemico di Wadi
Maghara (v AR. 2, Fig. 45) e di Mentuhotep I a Gebelein (RV. 1) oppure di
militari con i loro avversari a Beni Hassan (v. MR.BH. 1, MR.BH. 3, MR.BH. 4)
o nella Tavolozza del Cacciatore (v. EP. 4, Fig. 41), usata da soldati in marcia.
Tra queste rappresentazioni e i ritrovamenti dell’arma si denota un’assoluta
somiglianza, che non può lasciare adito a dubbi riguardo l’accuratezza e il
874
875
Störk (1984): pag 78 – 83 e Lutz (1937)
Di seguito, per ragioni di praticità, si citeranno solo alcuni tra i più significativi esempi.
226

227. realismo delle scene mostrate, ripresi, ad esempio, nelle riproduzioni delle asce.
L’ascia (A 3) con lama arrotondata, usata spesso nell’Antico Regno, e le lame a
smerlo e a mezzaluna, entrambe rinvenute in tombe del Medio Regno. I
ritrovamenti di queste armi sono, altresì,
coerenti con alcune delle
rappresentazioni trattate: l’ascia della lama arrotondata è presente, con diversi
esemplari, in una scena d’assedio dell’Antico Regno, nella tomba di Khaemheset
(v. AR. 7, Fig. 53), nella tomba di Intef (v. MR.AF. 1, Fig. 76), nel tempio di
Mentuhotep II (v. RV. 1) e in una delle due tombe di Asyut trattate (v. MR.At. 2),
così come l’ascia dalla lama a mezzaluna è evidente sempre ad Asyut nella tomba
di Kheti II (v. MR.At. 1) o nella tomba di Tehutihetep a el-Bersheh (v. MR.eB. 1)
o nella necropoli di Meir (v. MR.M. 1, Fig. 58).
Proprio in quest’ultima necropoli, nella tomba di Senbi, è presente una
rappresentazione di un deposito di armi, tra cui, oltre ad archi, scudi e faretre di
diversa forma, è rappresentata un’ascia con lama a smerlo, raffigurata anche nella
scena di caccia nella stessa tomba, sul muro est (Fig. 59). Quest’arma, inoltre, è
riprodotta spesso nelle tomba di Beni Hassan (v. MR.BH. 1, MR.BH. 3 e
MR.BH. 4) e nell’assedio della tomba di Intef (v. MR.AF. 1, Fig. 76).
Da queste rappresentazioni, risulta evidente un largo utilizzo dell’ascia
nell’ambito militare, come arma in dotazione dei reparti di fanteria. Inoltre risulta
anche esistere una corrispondenza temporale tra le tipologie di lame e le
rappresentazioni trattate: la lama arrotondata (A 3) viene attestata dall’Antico
Regno e, in questo periodo, esistono esclusivamente scene con questo tipo di
lama, fatta eccezione per la tomba di Inti, il cui stato di conservazione, a mio
avviso, non permette una chiara definizione delle asce usate.
Per contro, le lame a mezzaluna e a smerlo sono rinvenute nelle tombe dei
nomarchi durante il Medio Regno876 e iniziano a essere rappresentate nelle tombe
proprio durante il Primo Periodo Intermedio e nel Medio Regno. Esiste, quindi
anche in questo, una corrispondenza non soltanto stilistica, ma anche temporale
tra elementi rappresentati e quelli rinvenuti, anche se l’ascia con la lama
876
Come detto nel primo capitolo, il discorso dell’introduzione di nuove armi nell’esercito del
Medio Regno è strettamente legato alle battaglie avvenute durante il Primo Periodo Intermedio. I
due periodi, sotto questo punto di vista, sono strettamente connessi e quindi possono essere
considerati, dal punto di vista militare, un’unica fase “tecnologica”.
227

228. arrotondata continua a essere usata durante il Medio Regno, parallelamente alle
altre tipologie citate.
Discorso molto simile può essere fatto per l’arco, i cui primi ritrovamenti sono
attestati nel Primo Periodo Intermedio877. Per l’Antico Regno sono note due forme
dell’arco di tipo semplice: con asta dritta o a doppia curvatura. Il primo è
largamente attestato in molte rappresentazioni prese in considerazione nel terzo
capitolo878, mentre il secondo è presente solo nelle raffigurazioni provenienti dalla
tomba di Senbi (v. MR.M. 1, Fig. 58), dalla tomba No. 2 di Beni Hassan (v.
MR.BH. 1) e, soprattutto, nella marcia dei guerrieri presente sulla Paletta del
Cacciatore (v. EP. 4)879.
Questi tre esempi definiscono una corrispondenza biunivoca tra le armi rinvenute
e quelle presenti nelle scene militari egiziane, secondo la quale le armi “reali”
erano usate come modello rappresentativo per le raffigurazioni. Questo può avere
una doppia valenza: se il ritrovamento di un arma può essere considerato una
prova che ne attesti il suo utilizzo, risulterà implicitamente vero che alla
rappresentazione di un’arma in una scena figurativa egiziana possa corrispondere
il modello dell’arma a cui l’artista ha fatto riferimento e quindi, implicitamente, la
sua esistenza.
La biunivocità così dimostrata pone un problema fondamentale: se tutte le armi
usate nelle rappresentazioni si inspiravano a modelli realmente utilizzati dai
soldati nell’esercito e in battaglia, si può anche sostenere che gli elementi
rappresentati nelle tombe, escludendo quegli elementi artistici non reali880,
possano fare riferimento a modelli realmente esistiti.
877
Di Donato (1984): pag 45
Si tratta del blocco riusato nella piramide di Amenemhat I, proveniente quasi sicuramente da
Giza (Fig. 47), dell’addestramento raffigurato sulla rampa d’accesso al complesso funerario di
Sahure (Fig. 49) oppure alla raffigurazione del deposito di armi e della battuta di caccia nella
tomba di Senbi (Fig. 58 e Fig. 59) e dei vari arcieri rappresentati nelle tombe di Beni Hassan (v.
MR.BH. 1, MR.BH. 3, MR.BH. 4), oppure in quella di Intef ad Asasif (Fig. 76) e nel tempio a
dei el-Bahari di Mentuhotep II (RV. 2).
879
Si nota che in entrambe le prime due rappresentazioni l’arma è mostrata non impugnata da
nessun arciere, ma come elemento a se stante in due depositi. Ritengo, però, che non ci siano
ragioni per dubitare che quest’arma potesse e fosse regolarmente usata in battaglia, anche per le
stime balistiche descritte nel secondo capitolo.
880
Si escludono quindi le sproporzionate misure dei personaggi principali, come sovrani e
normarchi, oppure gli arti con lo stesso verso (come ad esempio abbiamo visto nella raffigurazione
878
228

229. Questo permette, alle varie rappresentazioni, di essere considerate fonti attendibili
di valutazione non solo dal punto di vista ideologico, ma anche grafico, per
quanto concerne gli oggetti mostrati.
Partendo da questa premessa e concentrandoci, a esempio, sulla mazza
dall’estremità arrotondata, così come sulle armi da taglio come l’ascia, possiamo
ricostruire e confermare la ricostruzione dell’utilizzo dell’arma: un movimento
dall’alto verso il basso, attraverso la rotazione del braccio per imprimere maggiore
forza d’impatto. Questo gesto che viene rappresentato attraverso una scena quasi
standard: l’individuo equipaggiato con quest’arma è mostrato, mentre la utilizza
contro un nemico, con il braccio alzato sopra la testa, come per esempio nel caso
dei cilindri di Hierakonpolis (v. EP. 2, Fig. 39), o sulla tavolozza di Narmer (v.
EP. 3, Fig. 40), così come in alcune scene delle tombe di Beni Hassan (v.
MR.BH. 1, Fig. 64 e MR.BH. 4, Fig. 73), nella tomba di Intef (v.MR.AF. 1) e
le altre trattate nel terzo capitolo. Nel caso della mazza con estremità arrotondata,
è chiaro che lo scopo del colpo fosse finalizzato a creare fratture o rompere il
cranio dell’avversario, come è evidente dal ritrovamento di un individuo con il
cranio fratturato, morto probabilmente in seguito a questo colpo881: l’impatto
aumentava di potenza grazie alla massa di squilibrio presente sull’estremità,
sfruttando non solo l’energia impiegata dal soldato, ma anche la forza
d’accelerazione e la gravità che appesantiva maggiormente la testa dell’arma. In
tal senso nella tomba di Inti (v. AR. 6) sono presenti diverse scene di soldati,
equipaggiati con ascia, mentre combattono contro dei nemici. In questa
rappresentazione l’ascia è impugnata con due mani, in posizione apparentemente
diversa rispetto a quella standard, ma comunque coerente con un movimento
dall’alto verso il basso. Forse i soldati sono ritratti in un tempo figurativo
successivo alla posizione del “colpitore” e la presenza delle due mani, che
impugnano l’arma, potrebbe indicare la volontà di aggiungere maggiore forza al
movimento, per provocare ferite maggiori882.
di Mentuhotep II a Gebelein) o animali che combattono contro e/o al fianco degli esseri umani etc
etc.
881
Patridge (2002): pag 121 – 126
882
Non si conoscono stime e misurazioni sulle capacità di taglio delle asce egiziane, ma ritengo sia
possibile che un colpo dato con una buona dose di forza e con un movimento corretto potesse
portare anche a tagliare o rompere un osso, ad esempio di un braccio.
229

230. Nella tomba di Intef (v.MR.AF. 1) nell’ Asasif, a esempio, oppure nelle tombe
No. 2 e 17 a Beni Hassan (v. MR.BH. 1, Fig. 64 e MR.BH. 4, Fig. 73), è
presente un arma che potrebbe ricordare un lungo bastone ricurvo, troppo lungo
per essere considerato un bastone da lancio e troppo corto per essere considerato
un bastone semplice: è possibile che quest’arma avesse la funzione simile a quella
di un moderno randello, dalla forma volutamente ricurva. La sua forma, senz’altro
ricercata, poteva favorire un colpo rapido ma al tempo stesso efficace: una volta
colpito il bersaglio, la forma ricurva dell’arma poteva favorire lo scivolamento
della stessa sull’obbiettivo, in modo da accompagnare il movimento del braccio di
chi la usava e poter essere usata nuovamente con velocità.
Inoltre si potrebbe ipotizzare che il materiale utilizzato sia un legno più morbido,
come quelli utilizzati per la realizzazione dell’arco883, in modo da sfruttare la sua
flessibilità e essere usato come un frustino corto.
In molti casi quest’arma presenta un leggero ispessimento sull’estremità superiore
e questo potrebbe aggiungere maggiore forza di impatto in caso di un colpo di
frusta con la punta, magari acuminata o affilata. Se così fosse, la forma stessa
dell’arma, favorirebbe un movimento ancora più veloce finalizzato a provocare
ferite superficiali, probabilmente molto dolorose nell’immediato colpo, agli
avversari.
A Beni Hassan, nella tomba No. 2, databile al Medio Regno, è evidente nel quinto
registro della parete est (v. MR.BH. 1, Fig. 64) la presenza di due soldati,
contrapposti, armati di un bastone lungo o una lancia e quest’arma ricurva. I
soldati sono raffigurati in combattimento in cui l’arma corta serviva per colpire
superficialmente e l’arma lunga per ferire a morte l’avversario. In altre tombe,
storicamente precedenti alla No. 2, sono presenti altre scene di lotta tra due
soldati, in cui però l’arma ricurva è accostata all’utilizzo di uno scudo. Questo
potrebbe voler implicitamente significare che il bastone ricurvo potesse essere
sufficientemente efficace da essere usato come arma principale, per eliminare un
nemico, e richiedere l’uso di uno scudo per difendersi dallo stesso.
883
Nel secondo capitolo si è detto che il legno più morbido presente in Egitto è l’Acacia, sebbene
risulti comunque più duro rispetto a un legno ottimale. Quindi è possibile che quest’arma fosse
ricavata da rami di Acacia.
230

231. Seguendo il ragionamento dell’attendibilità grafica delle rappresentazioni,
possiamo far riferimento alla scena presente nella tomba di Inti a Deshasheh (v.
AR. 6). Qui, nel secondo registro a sinistra, è mostrata una scena particolare, se
paragonata a tutte le altre trattate in questa tesi: due egiziani, rivolti verso un
unico nemico, collaborano per sconfiggerlo. La scena mostra l’istante precedente
il colpo finale, in cui il soldato a destra sta per colpire mortalmente l’asiatico,
tenuto per i capelli da un soldato alla sua sinistra e graficamente alle sue spalle.
Questa scena si presenta, simile, anche all’estrema sinistra del terzo registro in cui
un egiziano tiene per i capelli il nemico, mentre lo colpisce con l’ascia stretta nella
mano destra. Alle spalle del nemico, un altro egiziano è intento a colpirlo con un
arma, la cui forma non è chiara a causa dello stato di conservazione della
rappresentazione.
Per quanto possa risultare un particolare
singolare e unico, questo potrebbe lasciar
trasparire un dettaglio che, personalmente,
ritengo verosimile e confermato anche nel
primo registro della rappresentazione di Intef
(v.MR.AF. 1) e da diverse rappresentazioni,
come ad esempio la rappresentazione della
battaglia di Kadesh, presente nel tempio di
Fig. 83: Frammento della
rappresentazione della battaglia di
Kadesh, nel tempio di Karnak, da
Wreszinski (1925)
Karnak, in cui sono mostrati soldati in marcia.
Ogni soldato è equipaggiato con scudo e un arma d’attacco. In questa marcia è
evidente una costante successione di un soldato armato con un’ascia e un soldato
armato con un arma differente, spesso variabile in base alla rappresentazione
(lancia, bastone o kepesh). Questa caratteristica è presente anche nella tomba di
Intef (v.MR.AF. 1) nell’Assasif: nel primo registro della rappresentazione si
registra una coppia di soldati, posizionati tra due arcieri, equipaggiati con un
armamentario diverso: uno con scudo e ascia e l’altro con pugnale e bastone
ricurvo.
Nel primo capitolo è stata descritta la divisione dell’esercito egiziano secondo una
scala gerarchica di ‘Equipaggi’, ‘Squadre’ e ‘Zau’, composti da trecento venti o
231

232. quattrocento soldati, disposti secondo una ripartizione interna di cui l’ultimo
stadio era costituito da diverse squadre da dieci individui, guidati da un
comandante. La ripartizione così strutturata aveva la principale finalità di
controllare al meglio le truppe e i loro movimenti. Ritengo, tuttavia, sebbene non
ci siano altre prove a confermare questa ipotesi, che potesse esistere un ulteriore
livello di suddivisione, magari circoscritto a uno specifico reparto, costituito dalla
‘Coppia’: al soldato era affiancato un suo compagno per un combattimento fianco
a fianco, ognuno con il proprio equipaggiamento, in modo da aumentare
l’efficacia d’attacco. Un soldato poteva essere, quindi, munito di arma a mediolungo raggio, come la lancia o il giavellotto, e l’altro con armi a corto raggio
come l’ascia e il pugnale. La presenza dello scudo non è definibile, sebbene
ritengo che sia prevedibile il suo utilizzo, magari come equipaggiamento a favore
del soldato con armi a medio-lungo raggio884.
Dall’analisi dettagliata delle raffigurazioni con scene di combattimento, è stato
inoltre possibile confermare l’uso della faretra sin dall’Antico Regno,885 sia in
rappresentazioni nella tomba di Inti a Deshasheh (v. AR. 6), che immagini di
arcieri su un blocco (probabilmente della IV dinastia) riutilizzato nella tomba di
Amenemhat I a Lisht (v. AR. 4, Fig. 47), è evidente la presenza di una faretra,
portata a tracolla o dietro la schiena. Sebbene non sia possibile avere una certezza
oggettiva, in quanto sia la rappresentazione tomba di Deshasheh che quella
rinvenuta a Lisht mostrano faretre prive di frecce al loro interno, ritengo che
queste rappresentazioni possano essere considerate prove sufficienti.
La prova è data, fondamentalmente, dalla tipologia di soldato che le trasportava.
Sebbene, nella tomba di Inti, non si abbia la certezza visiva, a causa del pessimo
stato di conservazione della rappresentazione, che i soldati equipaggiati con
quest’astuccio a tracolla siano arcieri886, la sua posizione è coerente con quella
884
Allo stato attuale delle nostre conoscenze, non siamo comunque in grado di apportare ulteriori
prove a conforto di quest’ipotesi.
885
MCDermott (2004): pag 31 - 33 afferma che le faretre sono raffigurate, nel panorama egiziano,
dal predinastico, mentre Di Donato (1984) ne sostiene l’apparizione solo dal Medio Regno (p. 80);
Patridge (2002) e Shaw (1991) invece non affrontano la questione.
886
È bene dire che nel terzo capitolo è stata compiuta una ricostruzione, in base anche a un
ragionamento logico, sul compito di questi soldati.
232

233. mostrata nel frammento proveniente da Lisht, in cui è evidente che i soldati
rappresentati siano arcieri.
In quest’ultima, tuttavia, è solo intuibile la presenza di un oggetto posizionato
all’altezza dell’addome dei soldati, la cui forma risulta essere assolutamente
simile a quella rappresentata nella tomba di Inti. In questa rappresentazione,
inoltre, è evidente che gli arcieri stringessero tre frecce durante la tensione della
corda. Sebbene si ipotizzi887 che questo modo di rappresentare le frecce indicasse
un metodo di trasporto, in concomitanza con l’assenza di faretre, io protendo per
il definire questo come una metodologia di tiro.
Ritengo, infatti, sia non realistico pensare che, in una battaglia, gli arcieri
potessero essere muniti esclusivamente di tre o quattro frecce, in quanto sarebbe
eccessivamente limitante per un reparto così importante dal punto di vista tattico.
Come detto nel primo capitolo, gli arcieri potevano essere posizionati in prima
linea, in seconda o ai lati della fanteria, garantendo l’utilizzo di armi a lunga
gittata. Limitare il lancio a poche frecce, per un arciere, significava limitare un
intero reparto armato e, di fatto, indebolire tutto l’esercito. Lo scopo principale
dell’arciere, infatti, era quello di fiaccare i reparti dell’esercito nemico, cercando
di colpire gli avversari, in modo che questi ultimi non fossero più fisicamente
pronti per il combattimento a medio e corto raggio, agevolando così il compito dei
propri reparti di fanteria.
Sarebbe, quindi, da definire il motivo delle frecce così raffigurate in questa
rappresentazione. Tenendo conto anche della posizione della faretra (v. AR. 4,
Fig. 47) non dietro le spalle, ma portata a tracolla, si potrebbe ipotizzare che
queste frecce siano in quella posizione per essere lanciate in uno specifico modo.
Il metodo di lancio di una freccia è unico e non presenta molte varianti nel corso
della storia: l’arco viene impugnato con una mano, mentre l’altra tende la corda e
tiene la cocca della freccia che deve essere scagliata, mentre l’asta di quest’ultima
viene poggiata sul corpo dell’arco.
Ritengo, quindi, che questo modo di impugnare le frecce sia finalizzato a un
lancio in successione, in modo da rendere più veloce la ricarica delle munizioni e
garantire un fuoco quasi costante di dardi contro un bersaglio. Quest’idea può
887
Di Donato (1984): pag 80
233

234. essere confermata anche dalla rappresentazione mostrata sulla rampa d’accesso
alla piramide di Sahure (v. AR. 4, Fig. 49), in cui gli arcieri sono raffigurati
mentre stringono nella mano destra delle frecce e caricano il tiro con l’arco, verso
un bersaglio già colpito da un numero variabile di proiettili.
Stringere nella mano due, tre o più frecce, nel limite delle possibilità prensili della
stessa, potrebbe implicare, inoltre, il risparmio non trascurabile di energie in
quanto l’arciere aveva tre munizioni senza essere costretto a dover fisicamente
prendere la freccia dalla faretra: un movimento che richiedeva una gestualità più
complessa rispetto a quella che si potrebbe avere nel posizionare una freccia, già
stretta nella mano, sulla corda. Stringere quindi tre frecce in una mano significava
eliminare per due volte il gesto della ricarica dalla faretra, risparmiando tempo,
energia e garantendo, un lancio rapido di tre proiettili con il minimo sforzo e il
massimo dell’efficienza. Un lancio in successione infatti avrebbe aumentato le
probabilità di andare a bersaglio, in quanto la traiettoria di tre o più frecce,
scagliate a pochi secondi l’una dall’altra, aveva sicuramente più possibilità di
colpire un bersaglio in movimento, nel caso di una battaglia campale. Bisogna
inoltre aggiungere che l’arciere era parte di un reparto composto da numerosi
soldati, i quali scoccando tutti alla stessa maniera, potevano garantire un afflusso
costante di proiettili, lasciando poche possibilità di fuga agli avversari.
L’uso di faretre, inoltre, è dimostrato anche durante gli assedi, come mostrato
nelle varie rappresentazioni di Beni Hassan. Qui possiamo notare, innanzitutto,
che le faretre avevano una forma diversa, in quanto più grandi e più capienti, e
sempre posizionate per terra. Ritengo che questa differenza sia dovuta proprio al
metodo di battaglia che si stava rappresentando. L’assedio, come già detto nel
primo capitolo, era una guerra di logoramento, statica per definizione e per questo
richiedeva un numero maggiore di munizioni, che avrebbero appesantito la faretra
e, quindi, stancato inutilmente l’arciere. Inoltre si denota la presenza di fasci di
frecce davanti ad alcuni arcieri, come se i proiettili fossero infilati nel terreno.
Questo, secondo me, potrebbe indicare che alcuni reparti tra gli arcieri non erano
provvisti di faretra, forse per ragioni di classe gerarchica o perché truppe ausiliarie
o mercenarie.
234

235. Ciò che risulta evidente dalle rappresentazioni d’assedio è una differenza grafica
tra le fortezze mostrate a Beni Hassan e quella presente nell’Asasif e nella tomba
di Khaemheset a Saqqara. Le prime hanno una forma rettangolare con una base
trapezoidale, mentre le fortezze rappresentate ad Asasif e a Saqqara sono mostrate
solo parzialmente, con una sola parete laterale, che tuttavia risulta essere
perpendicolare e dritta fino al suolo. Questa differenza credo non sia casuale, in
quanto potrebbe definire graficamente due tipologie di fortezze, appartenenti a
due popolazioni diverse.
Le scene presenti ad Asasif e a Saqqara mostrano un assedio nei confronti di
popolazioni asiatiche, i cui soldati sono mostrati con capelli lunghi e barba, con
abiti lunghi, secondo un iconografia rintracciabile anche in altre rappresentazioni,
come quelle a Gebelein e a Wadi Maghara o nella tomba di Inti, mentre in quelle
presenti nelle varie tombe di Beni Hassan sono raffigurati soldati la cui resa
grafica risulta essere simile a quella utilizzata per gli egiziani assedianti. Si tratta,
quindi, di assedi verso popolazioni diverse, di
cui la prima tipologia riguarda popolazioni
asiatiche, mentre la seconda verso popolazioni
probabilmente egiziane.
Questo permette di capire che la struttura delle
fortezze asiatiche potesse avere delle mura
perimetrali
nell’assedio
con
della
garitte,
tomba
come
di
mostrato
Inti,
ma
perpendicolari al suolo, rendendo agevoli di
fatto l’utilizzo di scale e torri d’assedio, le quali
sono attestate sin dall’Antico Regno.
Ipotizzando che le fortezze di Beni Hassan
fortezze fossero egiziane, ho ritenuto necessario Fig. 84: Ricostruzione dell'ingresso
confrontare queste scene con le strutture della fortezza di Buhen, si può
notare al lato un elemendo obliquo.
conosciute che avessero una funzione simile. In Emery (1987)
Egitto, tuttavia, non sono state rinvenute
235

236. fortezze di alcun tipo, sebbene siamo a conoscenza di fortificazioni del periodo
arcaico a Hierakonpolis e ad Abydos888, mentre esistono delle strutture simili in
Nubia, chiamate mnw889, costruite proprio dagli egiziani durante il Medio Regno,
con lo scopo di fornire dei presidi stabili per controllare il territorio e garantire
supporto logistico e militare alle spedizioni minerarie oltre della prima
cataratta890. La forma di queste fortezze era variabile e si adattava alle esigenze
del territorio, spesso roccioso, rinforzando la struttura attraverso la creazione di
fossati e doppi muri perimetrali891. Tuttavia molte di queste avevano dei
contrafforti aggettanti (Fig. 84, Fig. 85), la cui funzione non è ancora stata
definita892, graficamente simili a quelli mostrati nelle tombe di Beni Hassan.
Fig. 85: Ricostruzione delle mura perimetrali della fortezza di Aniba, da Vogel (2010)
Quindi risulta molto probabile che le fortezze rappresentate nelle tombe di Beni
Hassan (v. MR.BH. 1, MR.BH. 3 e MR.BH. 4) siano egiziane e che si tratti di
assedi avvenuti durante il Primo Periodo Intermedio, in quanto fanno riferimento
a tombe di nomarchi vissuti durante questa fase.
888
Badawy (1990): pag 46
Badawy (1966): pag 198
890
Bunson (2001): pag 140-141
891
Vogel (2010): pag 27
892
Vogel non attribuisce a questi elementi un valore difensivo valido. Cit Vogel (2010): pag 21
889
236

237. Il motivo di questa forma potrebbe essere ricercato nell’esistenza delle torri
d’assedio in queste rappresentazioni. Come è evidente dalla scena visibile nella
tomba di Intef, ad Asasif, così come nella tomba di Khaemheset a Saqqara, gli
egiziani usavano le torri d’assedio sin dall’Antico Regno, sebbene quella mostrata
nella tomba di Khaemheset assomigli più a una scala che a una torre.
Il fatto che gli egiziani conoscessero e usassero le torri d’assedio, probabilmente li
spinse a costruire strutture che potessero contrastare il loro utilizzo. Una torre
d’assedio così come le scale, per poter essere efficace, deve avere la possibilità di
raggiungere le mura e dare la possibilità, a chi è impegnato nella salita, di
conquistare il più rapidamente possibile i bastioni. La costruzione di eventuali
elementi ad aggetto, fossati e muri di intermezzo poteva, di fatto, rendere
inutilizzabili le torri d’assedio e le scale ed è probabilmente per questo che non
sono rappresentati nelle scene di Beni Hassan893.
Come già detto, risulta evidente come in Egitto siano state usate, sin dai tempi più
antichi, macchine d’assedio, quali scale, raffigurate nella tomba di Inti, e torri
d’assedio, come è evidente nella tomba di Intef. Nella tomba di Khaemheset (v.
AR. 7) è presente un elemento particolare che risulta essere una forma ibrida tra
una scala e una torre d’assedio, avendo l’aspetto di una scala, ma con delle ruote
alla sua base, identiche a quelle presenti alla base della torre d’assedio nella tomba
di Intef. Ciò che risulta ancora più particolare è la posizione dell’attrezzo:
rappresentato parallelamente al muro, senza che gli staggi tocchino il perimetro
della città assediata. Nel terzo capitolo si è ipotizzato che questa scala, in realtà,
fosse un primordiale tentativo di rappresentare una torre d’assedio ma che, forse
per un errore dell’artista, non venne resa graficamente simile a quella presente
nella tomba di Intef.
Inoltre ritengo verosimile l’esistenza di un'altra macchina (Fig. 63), usata negli
assedi sicuramente nel Nuovo Regno, ma che trovano una corrispondenza anche
nelle scene d’assedio mostrate sulle pareti di Beni Hassan: una cupola,
probabilmente di legno, usata da due o tre soldati con lo scopo di raggiungere la
base della fortezza e colpire, mediante una lunga lancia, gli assedianti presenti sui
893
Ritengo sia possibile che la conquista di queste fortezze avvenisse attraverso la tecnica del
logoramento, spingendo gli assediati alla fame e quindi alla resa.
237

238. bastioni. Graficamente, nelle tombe di Beni Hassan, queste cupole risultano avere
la forma di un grande scudo, dentro il quale si proteggevano i soldati, tuttavia
ritengo che questo potesse essere solo un espediente grafico per mostrare l’interno
della cupola894.
L’assenza di altre rappresentazioni, così come la totale mancanza di reperti che
possano chiarire la forma esatta di queste macchine, limitano un eventuale
approfondimento, che tuttavia potrebbe essere compiuto attraverso uno studio
specifico per quanto riguarda la storia evolutiva di questi attrezzi. Per queste
ragioni potrebbe essere interessante cercare di approfondire questo tema, con uno
studio successivo, prendendo in considerazione non solo le epoche successive
dell’Egitto, ma cercando anche possibili somiglianze con tecniche d’assedio di
popolazioni coeve, in modo da avere una visione generale, ma al tempo stesso
chiara, su quello che potevano essere gli approcci bellici negli assedi e quali
macchine potevano essere usate.
Nella tomba di Ameni, governatore del sedicesimo nomo durante il regno di
Sesostri I (v. MR.BH. 1, Fig. 62), è stata messa in evidenza una rappresentazione
d’assedio a una fortezza, mostrata con le stesse caratteristiche delle fortificazioni
raffigurate nelle tombe No. 15 e No. 17 (v. MR.BH. 3, Fig. 66 e MR.BH. 4 Fig.
73), in una fase storica lontana dal Primo Periodo Intermedio e dalle lotte interne
che la caratterizzarono. Questa fortezza è rappresentata sulla sezione nord della
parete est, insieme alla scena di una spedizione marittima verso sud895.
Le possibili interpretazioni, a mio avviso, sono due.
•
Interpretazione I: La rappresentazione mostra la scena di una battaglia
realmente avvenuta, di cui però non sappiamo né il nome del nemico, né il
luogo dello scontro. Sappiamo, infatti, dalla biografia di Ameni che il
nomarca fu impiegato per alcune battaglie nell’ambito di spedizioni
894
Allo stesso modo potremmo ipotizzare che la torre d’assedio mostrata nella tomba di Intef, il
cui aspetto risulta comunque essere “aperto”, in quanto è possibile visivamente osservare i soldati
arrampicarsi dentro la struttura, fosse in realtà chiusa all’esterno e che, solo per ragioni artistiche,
sia rappresentata con le pareti esterne trasparenti.
895
Nella sezione meridionale (v. MR.BH. 1, Fig. 64) è invece una spedizione marittima verso
nord, contestualmente a scene di battaglia, nei registri superiori, in cui sono rappresentati alcuni
soldati asiatici.
238

239. compiute da Sesostri I per la conquista dei territori Nubiani896, sebbene
non venga specificata alcuna località precisa, a eccezione della prima,
rivolta verso Kush897. Non è, quindi, possibile escludere che la scena
rappresenti una battaglia realmente avvenuta a sud, probabilmente in
territorio nubiano898 o in una zona di confine tra l’Egitto e la Nubia. Il
nemico rappresentato in questa fortezza, così come è stato messo in
evidenza per le scene nelle tombe No. 15 e No.17, ha lo stesso aspetto e le
stesse armi degli assedianti e questo potrebbe indicare che gli avversari
fossero riconosciuti, dagli egiziani, come loro simili. A conferma di questo
durante la fase finale dell’Antico Regno e soprattutto durante il Primo
Periodo Intermedio899, i territori nubiani furono abitati da popolazioni
locali900 che, sfruttando il vuoto lasciato dagli egiziani, avevano occupato i
territori della Bassa Nubia. Tra questi erano presenti non solo i discendenti
degli egiziani che si erano stabiliti in questi territori nei secoli precedenti,
ma anche tutti quei nubiani che avevano subito l’influenza straniera e che
vivevano di fatto come egiziani901, favorendo la sopravvivenza di elementi
culturali dell’Egitto in Nubia durante il Primo Periodo Intermedio e quindi
anche durante il Medio Regno. Questo potrebbe provare che la fortezza,
riprodotta nella tomba di Ameni, potesse essere una mnw902 egiziana in
Nubia.
•
Interpretazione II: La rappresentazione mostra uno scontro armato non
reale, seguendo schemi artistici forse canonici per il sedicesimo nomo,
prendendo come modello di riferimento le rappresentazioni delle tombe
No. 15 e No. 17. Questa ipotesi potrebbe essere confermata dallo schema
896
Nella biografia del nomarca è citato anche il nome del figlio di Sesostri I, che probabilmente
aveva il ruolo di coreggente. Newberry (1893): 25-26
897
Newberry (1893): 25
898
In MR.BH. 1 è stata messa in evidenza la presenza di nubiani che collaboravano con l'esercito
assediante..
899
Torok (2009): capitoli VI e V
900
L’identificazione di queste popolazioni, il Gruppo C, è ancora materia di dibattito tra gli
studiosi, sebbene diversi indizi sembrerebbero confermare che fossero i discendenti delle
popolazioni originarie della Bassa Nubia, il Gruppo A, allontanatesi in seguito alla conquista
egiziana. Torok (2009): pag 53 - 58
901
Torok (2009): pag 75-78
902
Tuttavia non siamo a conoscenza di fortezze nubiane precedenti al regno di Sesostri I. L’unico
insediamento egiziano conosciuto in Nubia era la città di Buhen, costruita nell’Antico Regno, che,
però, non aveva le caratteristiche di una fortezza.
239

240. rappresentativo usato, identico rispetto alle tombe citate: primi registri
composti da scene di lotta corpo a corpo e per gli ultimi registri scene di
assedio e combattimento con armi. Ritengo che questa seconda ipotesi sia
la più verosimile, in quanto è probabile che questa rappresentazione,
insieme a quella presente sulla zona meridionale della parete est (v.
MR.BH. 1, Fig. 64), non faccia riferimento a battaglie specifiche, ma un
a topos artistico, basato su schemi iconografici già utilizzati nelle tombe
precedenti della necropoli. Il topos così definito sarebbe finalizzato a
mostrare il ruolo militare del nomarca nell’ambito di spedizioni militari
verso sud e per il consolidamento dei confini settentrionali903 in modo
generale
e
non
nello
specifico
di
battaglie
che,
come
detto
precedentemente, sono almeno per il territorio nubiano.
Sebbene, per l’Antico Regno, non siamo a conoscenza di vere e proprie campagne
militari d’espansione, a differenza di quanto avvenne durante il Nuovo Regno, nel
primo capitolo è stato messo in evidenza come si conoscano delle battaglie contro
i così detti “popoli che stanno sulla sabbia”, Hrjw Sa904, chiamati anche beduini905,
popolazioni considerate nomadi906 o seminomadi. Le uniche rappresentazioni che
conosciamo di battaglie rivolte contro popolazioni asiatiche sono assedi contro
fortezze (nella tomba di Inti, Khaemheset e Intef) e non di battaglie campali (v.
AR. 6, AR. 7, MR.AF. 1). Sebbene sia logico prevedere l’esistenza di scontri
militari in campo aperto contro popolazioni nomadi, ritengo possa essere un
controsenso ammettere l’esistenza di assedi contro quest’ultimi, in quanto
popolazioni nomadi, per definizione, non vivevano in abitati fortificati. Le
possibili soluzioni quindi sono due:
•
Le scene nelle tombe mostrano assedi che non sono realmente avvenuti
903
Nel panorama ideologico egiziano, soprattutto nel Nuovo Regno, il sovrano, al momento della
sua incoronazione, viene abitualmente definito come “colui che ripristina l’ordine” dei confini del
regno, sconfiggendo i nemici, spesso raffigurati come ribelli. Le rappresentazioni sulla parete est
di Ameni, a Beni Hassan, probabilmente fanno riferimento a questo metodo di definizione del
potere, in cui il nomarca è partecipe della vittoria sul caos.
904
Hannig (2003): pag 874
905
Diversi autori utilizzano questo termine per indicare “gli abitanti che stanno sulla sabbia”:
Bunson (2001): pag 67, Wildung (1975) Band I: 677, Bresciani (1990): pag 20, Breasted (1906):
pag 142 – 143, Roccati (1982): pag 189 e Goedicke (1963): pag 189-190
906
Wildung (1975), Band I: 677, Bresciani (1990): pag 20
240

241. •
I Hrjw sa non facevano parte di una popolazione nomade.
sa
Personalmente protendo per quest’ultima ipotesi, in quanto è possibile che la
formula “popoli che stavano sulla sabbia” si riferisse a una popolazione
sedentaria, di cui si sono perse le tracce. Nel primo capitolo si è citato il testo di
Uni, nomarca della sesta dinasta, in cui si parla dell’esercito egiziano, composto
da “molte decine di migliaia” di soldati, così come è presente un elenco di soldati,
probabilmente ausiliari907, provenienti dalla Nubia: gli abitanti di Ircet, di Iam, di
Uauat e di Kaau, i Megiai, ma anche soldati provenienti “dal paese dei Libi”908.
Un tale dispiegamento di mercenari insieme a un esercito regolare egiziano,
costituito da soldati provenienti sia dall’Alto Egitto che dal Delta, contro un
nemico plausibilmente non molto pericoloso come poteva essere un popolo
nomade o seminomade o di ribelli, risulta essere pretestuoso e probabilmente
irreale. Tuttavia ci sarebbe da ricercare il motivo di una tale novizia di particolari
nell’elencare la provenienza dei soldati, se questi dati non fossero stati reali. Forse
abbiamo a che fare con una stima di “molte decina di migliaia” realistica o quanto
meno plausibile? Perché un tale dispiego di forze se il nemico era un pericolo
relativo? È possibile che i beduini fossero tutt’altro che una minaccia di poco
conto e che questa battaglia sia stata risolutiva contro un importante pericolo nei
confronti dell’Egitto?
Bisogna aggiungere, inoltre, che nell’inno di glorificazione, lo stesso Uni parla di
aver distrutto fortificazioni, case, le viti e i fichi dei beduini e in questo troviamo
una corrispondenza nelle scene trattate nelle tombe di Inti e Khaemheset (v. AR.
6, AR. 7), rappresentazioni che potrebbero essere coeve909. È possibile quindi che
i Hrjw Sa fossero sedentari o che, nel corso degli anni, avessero adottato qualche
forma di sedentarietà910. Inoltre lo stesso Uni, dopo la prima campagna vittoriosa,
nel suo testo utilizza il termine “ribellione” e ci racconta che il suo intervento fu
richiesto del faraone stesso per sedare cinque distinte ribellioni di questo popolo.
Questo potrebbe significare che i Hrjw Sa fossero stati conquistati precedentemente
Sa
da Uni e che le loro rivolte dovessero essere sedate con la forza.
907
Faulkner (1953): pag 32
Bresciani (1990): pag 24
909
Nel terzo capitolo è stato detto che la datazione di queste tombe non è certa e potrebbero risalire
sia alla quinta dinastia, che alla sesta.
910
Roccati (1982): pag 189, Goedicke (1963): pag 190
908
241

242. Sebbene queste prove ritengo possano essere sufficienti a definire l’esistenza di
una vera e propria guerra verso un popolo straniero, di cui si sono perdute le
tracce e la cui esistenza può essere solo teorizzata, potrebbe essere interessante
un’indagine conoscitiva, anche con ricerche archeologiche per individuare tracce
fisiche dell’esistenza di questo popolo, la cui collocazione geografica è ancora
materia di dibattito tra gli studiosi. In tal senso il termine utilizzato dagli egiziani
Sa,
Hrjw Sa “popoli che stanno sopra la sabbia”, potrebbe rappresentare un
importante indizio nella possibile ricerca. Escludendo a priori le aree fertili,
sarebbero da individuare le aree desertiche, vicino l’Egitto, in cui i Beduini
possono aver vissuto: il deserto a occidente del Nilo, il deserto a orientale, il Sinai
e la bassa Palestina. Personalmente tenderei a escludere le aree desertiche
africane, in quanto si potrebbe trattare di popolazioni asiatiche911, con cui sono
noti contatti sin dalla fase predinastica912, e l’area che avrebbe potuto ospitare
questa popolazione potrebbe essere il Sinai, penisola in cui sono state rinvenute
tracce di frequentazione egiziana, tra cui le rappresentazioni a Wadi Maghara (v.
AR. 2) nelle vicinanze di una miniera di turchese, usata dagli egiziani durante
l’Antico Regno.
Un altro territorio potrebbe essere la Palestina meridionale, in quanto in una
campagna successiva, Uni viene inviato a sedare una rivolta nel paese del “Naso
della Gazzella (m Srt [---])”913, la cui collocazione non è certa914. Tuttavia per
m
[-----]
questa battaglia il comandante dell’esercito racconta di aver utilizzato delle barche
per attaccare da nord i ribelli, “sbarcando dietro le alture della montagna915, a nord
del territorio dei Hrjw-Sa
Hrjw-Sa.
Personalmente ritengo che la collocazione geografica più realistica dei “popoli
che abitano sulla sabbia” sia la zona che si estende dal lago Bardawil fino al limite
inferiore della Palestina, nella moderna striscia di Gaza916, in quanto nel racconto
911
Diversi autori definiscono le campagne di Uni rivolte contro una popolazione asiatica: Faulkner
(1953): pag 32, Bresciani (1990): pag 21, Lichtheim (1975): pag 19 e altri autori, come Patridge
(2002): 83, Roccati (1982): 189 e Beker (2001): pag 39-40 specificano che il territorio è quello
palestinese o tra il Sinai e il Canaan meridionale: Hamblin (2006): 337 e
912
Wilkinson (1999): pag 127-129, Scharff (1941), Vandier (1954) e Yadin (1955): pag 1 - 16
913
La traduzione di questo nome non è certa. Autori come la Bresciani (1990), Breasted (1906) e
Roccati (1982) traducono questo nome con “terra del Naso di Gazzella”
914
Bresciani (1990): pag 21 e Lichtheim (1975): pag 22, nota 7
915
Bresciani (1990): pag 21
916
Maspero (1883): pag 62-78
242

243. di Uni, come è stato detto, è presente un dettaglio descrittivo sul territorio
circostante che ritengo essere chiaro: montagne, che potrebbero essere le
montagne che fanno riferimento alla catena montuosa del “Monte Carmelo”, e
delle alture, che potrebbero comprendere tutte le terre della zona che si estende
dalla Galilea fino alla bassa Giudea, a nord del territorio dei Hrjw-Sa, il quale
Hrjw-Sa
doveva essere, per definizione, sabbioso e che potrebbe comprendere, quindi,
parte del Negev per arrivare fino al lago Bardawil.
Fig. 86: Foto satellitare della zona. In rosso sono segnate le catene montuose, in Blu le alture
e in Verde l'area in cui potrebbero aver vissuto gli HrJw Sa
Un altro aspetto che viene evidenziato in questo lavoro è il largo utilizzo nelle
rappresentazioni della lotta corpo a corpo, presente sia nell’Antico Regno, nella
tomba di Ptah-hotep (v. AR. 3, Fig. 46) o sulla rampa d’accesso alla piramide di
Sahure (v. AR. 4, Fig. 49), sia nel Medio Regno, nelle tombe di Beni Hassan (v.
MR.BH. 1, MR.BH. 3, MR.BH. 4) e in quella di Senbi e Ukh-hotp a Meir (v
MR.M. 1, MR.M. 2). Nelle tombe di Beni Hassan, su tutti i muri est delle stanze
principali
delle
tombe
prese
in
considerazione,
sono
presenti
delle
rappresentazioni simili per disposizione delle immagini: sui primi registri sono
243

244. evidenti una serie di atleti, contendersi delle prese di lotta, mentre negli ultimi è
sempre evidente una scena di battaglia, finalizzata all’assedio.
La diffusione delle immagini di lotta, spesso presenti sulle stesse pareti con scene
di
guerra
lascerebbero
intendere
un’associazione
logica
tra
queste
rappresentazioni e il mondo militare. Osservando e analizzando molte delle scene
di lotta, inoltre, ravvedo delle forti analogie con stili di lotta sportiva moderna e
antica, come la lotta greco-romana917. Come detto nel primo capitolo e come è
evidente dal frammento proveniente dal complesso di Sahure (Fig. 49), i soldati
erano soggetti a un addestramento concentrato sull’utilizzo delle armi, ma anche
sul combattimento corpo a corpo. Inoltre nella tomba di Ptah-hotep è evidente che
a combattere potessero essere anche giovani egiziani e questo dettaglio potrebbe
aprire a un’ulteriore chiave di lettura: è possibile che ogni cittadino egiziano, o
almeno alcune categorie sociali, fossero addestrate e portate alla formazione
militare, attraverso un metodo di coscrizione in base all’età e forse alla posizione
sociale, in modo da avere una popolazione fisicamente pronta in caso di
necessità918.
Le rappresentazioni di queste tombe lasciano trasparire un senso di indipendenza,
soprattutto militare919, dei nomarchi durante il Primo Periodo Intermedio. Grazie a
questa libertà, i nomarchi assunsero un potere non solo amministrativo, ma anche
religioso e soprattutto militare, probabilmente garantito, oltre che per le ragioni
già accennate nel primo capitolo, anche da un sistema militare ben strutturato già
nell’Antico Regno, che potesse assicurare loro una popolazione addestrata e
pronta alla combattimento, dando quindi il via a quella fase di battaglie interne,
risolte solo con la riunificazione conseguita da Mentuhotep II.
Ciò che, a mio avviso, risulta chiaro è che l’avanzamento tecnologico militare,
evidente nel Medio Regno con l’introduzione di nuove tipologie di armi, sia stato
supportato e favorito da un’evidente attenzione, ben radicata, all’aspetto bellico
per tutto l’Antico Regno. Questo sarà, inoltre, il preludio su cui si baseranno le
917
Le evidenti somiglianze potrebbero essere determinate da una forma di evoluzione continuativa
tra gli stili di combattimenti egiziani e quelli usati in questo sport, definendone forse un possibile
antesignano. Per ora, tuttavia, questa resta solo un ipotesi, che necessiterebbe di un accurato lavoro
di approfondimento e studio di fonti sia archeologiche che epigrafiche, riguardanti sia il mondo
egiziano che quello greco.
918
Patridge (2002): pag 83
919
Kanawati (2011): pag 9
244

245. rappresentazioni militari del Nuovo Regno, in cui il sovrano sarà visto non solo
come faraone, ma anche come eroe920, rafforzando ed elaborando l’icona del
sovrano che sconfigge da solo i nemici, presente in Egitto sin dal predinastico.
920
Per un approfondimento consultare Spalinger (1982): capitoli 5 e 6
245

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