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SUELOS SALINOS Y ALCALINOS
Tema 11

SUELOS SALINOS Y ALCALINOS
 Introducción. Salinidad de los suelos
 Tipos de sales en los suelos
 Medida de la salinidad:
Conductividad Eléctrica (CE)
Porcentaje de Sodio Intercambiable (PSI)
Relación de Adsorción de Sodio (RAS)
 Clasificación de los suelos afectados por sales
 Origen de la salinidad de los suelos
 Efecto de los suelos afectados por sales sobre las propiedades edáficas y las plantas:
Efectos de la salinidad
Efectos de la sodicidad
Efectos de la salinidad y la sodicidad
 Manejo de los suelos afectados por sales
 Cálculo de las cantidades de enmiendas
 Ejemplos
Tema 11

SALINIDAD DE LOS SUELOS
Introducción. CONCEPTOS BÁSICOS
Suelos afectados por sales: suelos con presencia de sales más solubles que
el yeso, de sodio intercambiable o de ambos.
Salinización: proceso de acumulación progresiva de sales más solubles que
el yeso (generalmente cloruro y sulfato de Ca y Mg) que provocan una
concentración elevada en la fase líquida y afectando a la mayoría de las plantas
no especializadas. (pedogénesis horizonte sálico)
Sodificación: proceso por el cual se acumula sodio intercambiable en el
suelo a un nivel que afecta a la producción de los cultivos y a las propiedades
físicas del suelo. (pedogénesis horizonte nátrico)

SALINIDAD DE LOS SUELOS
Clasificación de los suelos afectados por sales

MEDIDA DE LA SALINIDAD
Conductividad eléctrica
La conductividad eléctrica (CE) se mide de una
mezcla suelo/agua en proporción 1:5 (CE1:5) o en
pasta saturada (CEPS). La CE se mide mediante
un conductímetro. La CE es proporcional a la
concentración de sales en la solución, y se halla
influida por la temperatura. Por esta razón, la
lectura del conductímetro se halla referida a 25 ºC.
1dS/m equivale a
0.64 g/l de sales
totales disueltas

SODICIDAD del suelo.
La sodicidad de un suelo normalmente se evalúa mediante la
determinación del Porcentaje de Sodio
Intercambiable (PSI) aplicando la siguiente ecuación:
Para el cálculo del PSI se necesita determinar el contenido de sodio
intercambiable y la capacidad de intercambio catiónico (CIC) del
suelo. Valores de PSI > 15% suelen anunciar que el suelo comienza a
tener problemas de infiltración y flujo de agua debida a la presencia de
Na. Para realizar estas determinaciones se necesita un laboratorio
equipado ya que no son determinaciones sencillas. Por ello, esta
determinación suele sustituirse por la medida de la Relación de
Adsorción de Sodio (RAS) de los cationes solubles medidos en el
extracto de saturación, ya que las dos determinaciones son
proporcionales.

Interpretación de los valores de PSI (Porcentaje de Sodio Intercambiable).
Relación entre de PSI (Porcentaje de Sodio Intercambiable) y la RAS (Relación de
Absorción de Sodio)

Clasificación de los suelos afectados por sales
Suelos salinos: son aquellos que contienen cantidades importantes de sales solubles del
tipo SO4
2- y Cl- de Ca y Mg, lo que interfiere con el crecimiento de la mayoría de los cultivos y
plantas sensibles. El umbral para considerar que un suelo es salino se ha establecido en CE>4
dS/m a 25ºC.
Suelos sódicos: los suelos sódicos se originan cuando el ión monovalente sodio Na+
desplaza otras bases del complejo de adsorción y se fija a esta estructura superficial, en un nivel
que sobrepasa el 15 % entre los cationes intercambiables. Un suelo es considerado sódico
cuando el PSI (Porcentaje de Sodio de Intercambio) es >15% o la RAS (Relación de
Absorción de Sodio) es >13. Presentan horizontes nátricos y baja a muy baja
permeabilidad producto de la dispersión de los coloides. En la solución normalmente
predomina sales del tipo CO3
2- y HCO3
- de Na+.
Suelos salinos sódicos: Es común encontrar suelos donde la salinidad está presente en
conjunto con la sodicidad, denominados suelos Salinos Sódicos. Presentan CE>4 dS/m, PSI
>15% y RAS >13.

Características de los suelos salinos, sódicos y
salino-sódicos
PSI < 15%
RAS < 13%
CE > 4 dS/m
Estructura
buena
PSI > 15%
RAS > 13%
CE > 4 dS/m
PSI > 15%
RAS > 13%
CE < 4 dS/m
Estructura
pobre
SALINO

1. CAUSAS DE SALINIDAD PRIMARIAS O NATURALES
ORIGEN DE LA SALINIDAD DE LOS SUELOS
 La principal causa natural de la salinidad de los suelos es el
ascenso capilar de capa freática con características
salinas, siendo la fuente de salinidad la meteorización del
material original del suelo de naturaleza salina. Este fenómeno
está asociado a regiones áridas, semiáridas y estepas, donde la
precipitación es menor a la evapotranspiración potencial,
generando un balance hídrico negativo.
 Otra causa natural de salinización de los suelos es la cercanía al mar. Zonas costeras que normalmente
son inundadas con agua de mar, reciben constantemente aporte de sales, lo cual lleva a estos suelos a la
salinización.
1. Causas de salinidad primarias o naturales
2. Causas de salinidad secundarias o antrópicas (Inducidas por el hombre).

ORIGEN DE LA SALINIDAD DE LOS SUELOS
2. CAUSAS DE SALINIDAD SECUNDARIAS O ANTRÓPICAS
El origen de este tipo de salinización puede ser por:
 Riego con aguas salinas.
 Mal uso del riego (aunque las aguas sean de buena calidad) que provocan ascensos de capas
freáticas salinas.
 Uso de fertilizantes (algunos fertilizantes contienen altos niveles de sales que son
potencialmente perjudiciales, tales como cloruro de potasio o sulfato de amonio) y otros insumos,
especialmente en zonas de agricultura intensiva en las que el suelo es poco permeable y las
posibilidades de lixiviación son limitadas.
 Contaminación de suelos por uso de agua y subproductos industriales salinos (por ejemplo,
riego con vinaza).
 Cambio brusco del uso de la tierra (por ejemplo, desmonte) que provoca revenimientos salinos
desde profundidad hacia las capas superficiales del suelo.

Principales efectos de la salinidad sobre las plantas

Principales efectos de la salinidad sobre los suelos y las
plantas
Alta concentración osmótica: Las sales disueltas aumentan
el potencial osmótico de la solución. Las células radicales
pierden agua por ósmosis y colapsan (sequia fisiológica)

Efectos de la salinidad y sodicidad sobre las propiedades de
los suelos y las plantas
SALINIDAD: Suelos salinos
EFECTOS SOBRE PROPIEDADES EDÁFICAS
Físicas: La salinización es un proceso mediante el cual tiene lugar la acumulación de sales, por lo
general, cloruros y sulfatos de calcio, magnesio y sodio, lo que provoca una concentración elevada en
la fase líquida del suelo. Esta alta concentración tiene un efecto físico favorable en los suelos al
favorecer el proceso de floculación. Esto se traduce en una buena fertilidad física de los suelos
salinos ya que hay formación de agregados y eso se traduce en una buena estructura.
Químicas: En un suelo salino la elevada concentración de iones Na+ y Cl-, produce una
interferencia en la absorción de nutrientes (K+, Ca2+, NO3
-) e impide la captación de los mismos,
lo cual puede alcanzar niveles tóxicos para el metabolismo celular.

EFECTOS SOBRE LAS PLANTAS
Los efectos sobre las plantas dependen tanto de la tolerancia de
cada especie y cultivar (Tabla 2) , como también del estado de
desarrollo de la misma. La acumulación de sales más solubles
que el yeso en la cama de siembra, puede provocar un retardo o
una inhibición en la emergencia, un tamaño menor de la
planta, necrosis en las hojas, disminución de rendimientos y
la muerte de la planta antes de completar el ciclo.
Ello se debería a los efectos osmóticos que dificultan la
absorción de agua (sequía fisiológica) y a efectos ión-
específicos origen de diferentes toxicidades.
SALINIDAD: Suelos salinos

SODICIDAD: Suelos sódicos
Físicas: La sodicidad o elevada alcalinización se desarrolla cuando en la
solución existe un porcentaje de sodio de intercambio (PSI) mayor o
igual al 15%. Esto produce dispersión de los coloides y no hay
formación de agregados. Al no generarse estructura (falta de
porosidad) el movimiento de agua en este tipo de suelos es muy lento y la
conductividad hidráulica es muy baja (problemas de permeabilidad).
En superficie, si hay presencia de texturas moderadamente finas a finas, se
genera estructura de tipo laminar (Figura 5) con fuerte encostramiento,
dificultando la emergencia del cultivo.
La presencia de sodio de intercambio (>15%) en un perfil de suelo con
horizonte Bt, puede dar lugar a la formación de un horizonte subsuperficial
nátrico (Btn), el cual generalmente presenta una estructura columnar
típica (Figura 6).
Btn
nátrico

Químicas: En la solución del suelo existe una concentración elevada de
sales sódicas capaces de sufrir hidrólisis alcalina, de tipo carbonato y
bicarbonato de Na. Estas sales de elevada solubilidad producen
incrementos del pH del suelo a valores iguales o superiores a 8,5
(suelos fuertemente alcalinos) lo que dificulta de modo severo la
disponibilidad de la mayoría de los nutrientes como así también
la actividad biológica.
Los suelos sódicos suelen presentar “costras negras” en su superficie,
las cuales son humatos sódicos producto de la unión de la materia
orgánica coloidal con el sodio Na+ presente. Estas costras negras son
identificadas con facilidad sobre la superficie del suelo, permitiendo
reconocer la problemática de sodicidad a simple vista. (Figura 7)

EFECTOS SOBRE LAS PLANTAS
La falta de estructura del suelo reduce la
disponibilidad de oxígeno y capacidad de oxigenación
en la zona radicular (aireación) limitando el crecimiento
de las plantas.
La dura costra que se genera cuando se secan estos
suelos dificulta el proceso de germinación (Figura 8) e
impide el normal crecimiento de las raíces.
Por otro lado, el aumento del pH, afecta la
disponibilidad de ciertos nutrientes esenciales.

SALINIDAD Y SODICIDAD: Suelos salino-sodicos
El ión sodio puede intervenir en la pedogénesis ya sea en forma de sales (salinización), ya sea en forma de
catión de cambio (sodización), o simultáneamente en las dos formas.
En este último caso los suelos reciben el nombre de suelos Salino-Sódicos, es decir que son suelos con
altos niveles de sales solubles (CE > 4 dS/m) y con una saturación parcial del complejo de
cambio por el catión Na+ (PSI > 15% o RAS > 13).
El crecimiento de las plantas en estos suelos se ve afectado por ambas causas, exceso de sales y
excesivos niveles de Na+.
Los suelos salino-sódicos presentan una buena fertilidad física debido a la floculación de las
partículas coloidales y formación de agregados.
En cuanto a la fertilidad química, estos suelos presentarán la misma problemática que los suelos
sódicos. El pH, no será necesariamente fuertemente alcalino, el mismo es variable, dependiendo de las
características de las sales presentes.

MANEJO DE SUELOS AFECTADOS POR SALES
 Uso de cultivos o variedades tolerantes
 Disponer las plantas en zonas de menor acumulación de sales
 Nivelación para evitar zonas de acumulación de sales
 Riego: aplicar lámina de lixiviación y controlar la calidad del agua de riego
 Prácticas que mejoren las propiedades físicas del suelo
 Utilizar fertilizantes con bajos niveles de sal
 Aplicación de enmiendas

 Uso de cultivos o variedades tolerantes

Hacer una distribución de la plantación en las zonas de la parcela donde la salinidad es
menor.
En cultivos hortícolas es común acaballonar el terreno y plantar en la parte superior del caballón. Las
sales tienden a acumularse donde la microtopografía de la parcela favorece la evaporación del agua del suelo.
Por ejemplo, en un riego con surcos las sales tienden a concentrarse en las partes altas del caballón, por lo
que la plantación debe realizarse evitando estas zonas, según se observa en la siguiente figura 9.

Realizar una plantación en mesetas que evite los niveles freáticos elevados
Una estrategia común en las zonas con niveles freáticos elevados, en los que
la acumulación de sales proviene de las aguas freáticas, es la plantación del
cultivo en mesetas elevadas entre 0.5 y 1 m sobre el nivel del suelo. Esta
estrategia persigue evitar que los niveles freáticos puedan alcanzar la zona
radicular. En lo alto de la meseta es donde se instala el sistema de riego
por goteo, como se puede observar en la siguiente figura 8.

 Nivelación para evitar zonas de acumulación de sales
Nivelar adecuadamente el suelo para mejorar la uniformidad de distribución del agua de riego.
Un suelo bien nivelado mejorará la uniformidad de la
aplicación del agua de riego y, con ello también mejorará la
efectividad del lavado de las sales.
Una mala distribución del agua de riego hace que se concentren
las sales en las zonas elevadas donde la dosis de agua es menor y
por lo tanto el lavado de sales también es menor.

= salinidad umbral

La mejora las propiedades físicas del suelo permite facilitar el lavado de sales
La mejora en las propiedades físicas del suelo se puede realizar
mediante la aplicación de abonos orgánicos (estiércol, purin, etc.
figura 10). De la misma forma, si existe alguna capa de suelo
compactada y/o encostrada que impida el flujo de agua a través del
suelo se puede resolver con la realización de un subsolado
profundo capaz de romper esa capa (figura 11).

Cubrir el suelo con algún tipo de acolchado o mulching.
La utilización de algún tipo de cobertura del suelo, ya sea de tipo
inorgánico (plásticos, materiales geotextiles etc.) u orgánicos (residuos
de cosecha, paja, corteza de pino etc.), evita que se pierda el agua del
suelo por evaporación, por lo que se reduce la concentración de las sales
en superficie y, con ello, el efecto de la salinidad.
A las sales "les gustan los suelos desnudos". Otro efecto positivo es la
mejora de las condiciones de crecimiento del cultivo que ofrecen estas
coberturas que atenúan los cambios térmicos que se dan en el suelo, y que
incluso pueden inducir una precocidad en la cosecha del cultivo. El
acolchado o "mulching" más usual entre los agricultores es el plástico o los
tejidos geotextiles. En la figura 12 se aprecia un acolchado geotextil
colocado en una plantación de granados cubriendo la línea de goteros.

 Utilizar fertilizantes con bajos niveles de sal
Los fertilizantes son sales minerales, por lo que en la planificación del abonado de un cultivo en condiciones de salinidad,
debe tenerse en cuenta la salinidad que aporta cada fertilizante. Para ello se debe conocer su índice de sal. Cuando el índice
del fertilizante es alto y la dosis es elevada se recomienda: o utilizar otro fertilizante con menor índice, o fraccionar la
aplicación. También se debe tener en cuenta su composición química, de forma que, en cultivos que hayan mostrado toxicidad
a ciertos elementos se eviten abonos que los contengan. Por ejemplo, en cultivos que muestran toxicidad por cloruro en sus hojas
hay que evitar aplicar fertilizantes que estén basados en el cloruro (como por ejemplo, el cloruro potásico que se incluye en
muchos abonos combinados, binarios y ternarios).

 Aplicación de enmiendas: suelos sódicos (yeso, azufre)
El azufre elemental (S) se aplica cuando el suelo sódico
presenta carbonato de calcio precipitado

Los suelos salino-sódicos exhiben condiciones
intermedias entre los suelos salinos y los suelos
sódicos.
La alta concentración de sales neutras modera la
acción dispersante del Na+. Las sales ayudan a
mantener las partículas coloidales asociadas
entre sí en agregados.
Desafortunadamente, esta situación está sujeta a un
cambio bastante rápido si las sales solubles son
lixiviadas del suelo, especialmente si el RAS de las
aguas de lixiviación es alto. En tal caso, la salinidad
disminuirá, pero el porcentaje de sodio
intercambiable aumentará, y el suelo salino-
sódico se convertirá en un suelo sódico.
Por lo tanto, para recuperar estos suelos es
necesario en primer lugar reemplazar, del
complejo de cambio, al ión Na por el ion Ca
(enyesado) y después de cumplido este
proceso realizar el lavado de las sales.

 Aplicación de enmiendas (yeso, azufre)

SUELOS AFECTADOS POR SALES
Resumiendo...

Resumiendo...

Resumiendo...
ESTRATEGIAS DE MANEJO
 Cambiar el tipo de cultivo: Cultivar plantas o variedades más tolerantes a altos
contenidos de sodio en el suelo.
 Mejoramiento de la estructura de los suelos sódicos: Sustituir el Sodio
intercambiable por iones de Calcio mediante enmiendas. Aplicar Sulfato de Calcio
(yeso), Azufre elemental o materia orgánica.

Cálculo de la cantidad de enmienda.

Cálculo de la cantidad de enmienda. Enyesado
EJEMPLO 1
Un suelo tiene una CIC de 32 cmolc/Kg suelo y un porcentaje de Na intercambiable del 22%. Calcular la cantidad
de yeso (CaSO4.2H2O) que se debe aplicar al suelo para reducir el Na intercambiable al 15%.
Datos: Da = 1 g/cm3 Prof. = 20 cm
PSI = 22% a PSI = 15% (7%) CIC = 32 cmolc/Kg suelo = 32 meq/100 g suelo
100%__________ 32 meq/100 g suelo
7% __________ x x = 2,24 meq Na/100 g suelo (que debemos neutralizar con el yeso)
2,24 meq Na/100 g suelo debemos neutraliza con 2,24 meq Yeso/100 g suelo
Yeso (CaSO4.2H2O) PM (peso molecular) = 172 g PE (peso equivalente) = 172/2 = 86 g
2,24 meq yeso/100 g suelo * 1 eq/1000 meq * 86 g/ 1 eq = 0,193 g yeso/100 g suelo
0,193 g yeso/100 g suelo = 0,193 Kg yeso/100 Kg suelo
PCA = Sup. x Prof. x Da PCA = 10.000 m2 x 1 t/m3 x 0,2 m = 2000 t/ha = 2000. 103 Kg/ha
100 Kg suelo __________ 0,193 Kg yeso
2000. 103 Kg/ha __________ x x = 3860 Kg yeso / ha

Cálculo de la cantidad de enmienda. Azufre
Si aplicáramos azufre elemental (en el caso de que el suelo sódico presentara carbonato de calcio precipitado)
x = 2,24 meq Na/100 g suelo (que debemos neutralizar con Azufre)
2,24 meq Na/100 g suelo debemos neutraliza con 2,24 meq Azufre/100 g suelo
Azufre elemental PA (peso atómico) = 32 g PE (peso equivalente) = 32/2 = 16 g
2,24 meq azufre/100 g suelo * 1 eq/1000 meq * 16 g/ 1 eq = 0,0358 g azufre/100 g suelo
0,0358 g azufre/100 g suelo = 0,0358 Kg azufre/100 Kg suelo
PCA = Sup. x Prof x Da PCA = 10.000 m2 x 1 t/m3 x 0,2 m = 2000 t/ha = 2000. 103 Kg/ha
100 Kg suelo __________ 0,0358 Kg azufre
2000. 103 Kg/ha __________ x x = 716 Kg azufre / ha

Cálculo de la cantidad de enmienda. Enyesado
EJEMPLO 2
Un suelo tiene una CIC de 22 meq/100 g suelo, un contenido de Na de 4,8 meq /100 g suelo, una densidad
aparente de 1250 Kg/m3 y una profundidad de 20 cm. Calcular la cantidad de yeso (CaSO4.2H2O) que se debe
aplicar al suelo para reducir el Na intercambiable a un nivel agronómico recomendable del 10% (NARPSI = 10%).
2
1 3
4
5
6
7

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