Документ охватывает кризисные явления в СССР в середине 1980-х годов и политику перестройки Михаила Горбачева. Перестройка, изначально задуманная как реформа социалистической системы, привела к экономическим неурядицам и распаду СССР в 1991 году, обозначенному такими событиями, как Чернобыльская авария. Документ также обсуждает попытки модернизации и демократизации, которые вышли из-под контроля и вызвали новые кризисы.