Prva industrijska revolucija obilježena je izumom parnog stroja Jamesa Watta 1769. godine i primjenom parobroda Roberta Fultona 1807. godine. U ovoj eri, došlo je do značajnog napretka u industriji, prometu i znanosti, uključujući razvoj tekstilne industrije, rudarstva i metalurgije. Revolucija se širi iz Engleske u zapadnu, sjevernu, južnu i istočnu Europu tijekom 19. stoljeća.