Fotosintesis adalah proses penangkapan energi matahari untuk mensintesis karbohidrat dari CO2 dan air melalui dua tahapan yaitu reaksi terang dan gelap. Tanaman C4 mampu meningkatkan konsentrasi CO2 sebelum masuk ke siklus Calvin untuk menghindari fotorespirasi. Tumbuhan CAM dapat menghemat air dengan membuka stomata pada malam hari untuk menangkap CO2 yang kemudian disimpan sebagai asam organik.