Esistono due principali tipi di cellule staminali nei mammiferi: embrionali e adulte. Le cellule staminali embrionali sono indifferenziate e capaci di trasformarsi in vari tipi di cellule, con potenziali applicazioni nei trapianti, mentre le cellule staminali adulte sono utilizzate per rigenerare tessuti e nel trattamento di malattie ematologiche. Attualmente, sono in fase di sperimentazione per varie condizioni, ma i miglioramenti osservati non sono ancora significativi per approvazioni cliniche.

1. Cellule staminali Riccardo Prencipe 5C
Nei mammiferi ci sono due grandi tipi di cellule staminali:
cellule staminali embrionali, isolate dalla massa cellulare interna delle blastocisti
nello sviluppo embrionale precoce; cellule staminali adulte, che si trovano in vari
tessuti di mammiferi pienamente sviluppati.
Le cellule staminali embrionali sono delle cellule indifferenziate, ovvero di cui
non è ancora definita la funzione all’interno del corpo, in grado quindi di
trasformarsi in qualsiasi tipo di cellula che compone l’organismo e di replicarsi
all’infinito. Possono essere coltivate in laboratorio e indotte a differenziarsi in un
particolare tipo di tessuto, attualmente si sta valutando un loro utilizzo come
materiale da trapianto in grado di sostituire i tessuti danneggiati.
Le cellule staminali sono oggetto di sperimentazione in diversi settori, tuttavia
siamo lontani da possibili applicazioni nell’uomo, in particolare sono stati
trattati:
·Pazienti colpiti da infarto;
·Ratti con lesioni spinali moderate;
·Pazienti affetti da Parkinson;
·Pazienti diabetici;
in tutti i casi con miglioramenti non abbastanza significativi da dichiarare
l’efficacia della terapia, ma promettenti.
Le cellule trovano già applicazione invece, per rigenerare tessuti cutanei
danneggiati e come terapia per numerose malattia ematologiche, con il trapianti
di cellule staminali ematopoietiche.