Документ описывает начало карьеры Ричарда Брэнсона, начиная с его идеи создать студентческий журнал, который позже вырос в успешный бизнес под брендом Virgin. Первоначально столкнувшись с трудностями, он сумел привлечь рекламодателей и организовать продажи через партнеров, что впоследствии привело к созданию Virgin Records и других компаний. Так, из небольшого журналистского проекта он построил многомиллиардный бизнес, охватывающий музыку, авиаперевозки и многие другие сферы.

1. Student
Первоначально журнал задумывался, как альтернатива газете школы Стоу. Но в итоге Джонни и
Ричард решили сделать больше. Они хотели сделать Student журналом для всех студентов в Англии.
Почему студентов? Ведь первоначально идея была сделать журнал альтернативой школьной газете
Стоу. Ну, во-первых, Брэнсон подумал, что если делать журнал для студентов, то им заинтересуются
и старшеклассники, а если делать только для школьников, пусть и старших классов, то его все равно
не будут читать студенты. Все просто.
Далее Ричард составил список из примерно 25 рекламодателей, членов парламента, а также
отослал письмо компании WH Smith, в котором интересовался, не захочет ли она продавать в своих
сетях журнал для студентов. То время, как нельзя кстати подходило для такого издания. Студенты
ратовали за права, свободу и вообще достаточно активно участвовали в общественной жизни
страны.
Основной деятельностью Брэнсона, на тот момент, стал обзвон потенциальных рекламодателей,
издательств и сбытовых сетей. Ричард оборудовал свою школьную комнату под офис. Однако
директор школы на запрос Брэнсона поставить в его комнату телефон ответил отказом. Так что
Ричарду приходилось совершать все звонки из телефонной будки. Дорого… Однако Брэнсон
достаточно быстро нашел решение, позволяющее ему осуществлять бесплатные звонки. Он просто
звонил в телефонную компанию и говорил, что его звонок сорвался. Его соединяли бесплатно, и при
этом телефонистка говорила, как будто является его секретаршей: «С вами будет говорить мистер
Брэнсон». Ричарду нравилось это. Ему было 15 лет.
Дела в школе шли у Брэнсона все хуже и хуже, но вот ситуация с журналом была диаметрально
противоположной. По началу, большинство потенциальных рекламодателей отказывали Брэнсону.
Но он нашел достаточно эффективное решение. Например, Ричард звонил в компанию Coca-Cola и
сообщал, что Pepsi уже дала рекламу в Student. Это работало. Также он использовал
беспроигрышную тактику, задавая такой вопрос: «Вы заинтересованы в приеме на работу лучших
выпускников вузов и школ?». В ответ Брэнсон всегда слышал «да». «В таком случае мы издаем
журнал именно для вас» - продолжал он.
А теперь вспомните рассуждения о риске в начале данной статьи. Делая все эти звонки, и
договариваясь с рекламодателями, журнал Student еще ни разу не был издан, над ним трудились
только Ричард и его друг Джонни. Если бы у Брэнсона был четкий бизнес-план, он бы никогда не
занялся этой авантюрой, но ему было только 15, и поэтому он даже и не думал про неудачу. Во
время школьных каникул Ричард встретился с другом детства Ником(с которым торговал попугаями и
елками) и рассказал все про журнал. Ник сказал, что поможет и решил распространять его в
Амплфорте.
Джонни и Ричард уже больше года работали над журналом. Они разослали за это время
множество писем, но результата все не было. Наверное, большинство людей, просто бросили бы это
затею, и сосредоточились на учебе, в которой дела у Брэнсона обстояли хуже некуда на тот момент.
В конечном счете, первый рекламодатель был найден, и Брэнсон с партнером получили чек на
250 фунтов. Более того, знаменитый художник Джеральд Скарф сделал несколько иллюстраций для
журнала. (он является автором обложки альбома “The Wall” группы Pink Floyed,а также
мультипликатором Геркулеса, созданного студией Уолт-Дисней)
В 1967 году Ричард Брэнсон закончил учебу в школе Стоу. Напутственные слова директора были
такими: «Поздравляю Ричард, я думаю, что либо ты отправишься в тюрьму, либо станешь
миллионером». В январе 1968 года вышел первый номер журнала Student.
Журнал достаточно быстро набирал популярность, тем более учитывая, что в нем регулярно
появлялись интервью с кумирами молодежи тех лет, среди которых особо стоит выделить молодого
Мика Джаггера и Джона Леннона. Распространялся журнал посредством сарафанного радио, а также
при помощи большого числа распространителей, которые отдавали половину своей выручки самому
журналу. Это была схема, которая действительно могла заинтересовать продающих, можно даже
сказать, что это был в какой-то мере «хозрасчет», бизнес-процесс, в котором участвовали все.
Распространители, одиночки, также имели свой бизнес, они распространяли Student, и именно от
того, как хорошо они это делали, и зависело, сколько денег они заработают.
Рекламные места для журнала доставались с большим трудом, и Брэнсону с каждым днем
становилось понятно, что Student не окупается. Даже, несмотря на лестные отзывы в прессе журнал
не становился серьезным источником дохода. Кстати, про прессу. Ричард и Джонни достаточно
интересно организовали общение с журналистами, которые приходили в Student, чтобы понять,
вокруг чего поднялась такая шумиха.(да, журнал был популярен) Когда журналисты садились для
диалога с Ричардом, раздавался звонок. Джонни брал трубку, после чего сообщал: «Ричард, тебя
Мик Джаггер(или кто другой) к телефону». После этого Брэнсон подходил к телефону и начинал
диалог с оппонентом. Обычно это звучало так: «Да, это отличная идея, давай встретимся». После

2. этого Брэнсон заканчивал разговор, садился перед журналистом, и тут раздавалось еще несколько
звонков от «знаменитостей», но Брэнсон кричал Джонни, чтобы тот сказал, что Ричард перезвонит
им позже. В конечном счете, журналисты выходили ошарашенными от приема. Если такие звезды
звонят в Student… Конечно, никто не звонил. Это были подставные звонки, чтобы произвести
впечатление на журналистов.
В 1968 году Ричард и еще около 20 сотрудников журнала переехали из подвала родителей
Джонни в квартиру на Альбион-Стрит. В это же время под эгидой журнала Брэнсон открывает
консультационный центр для молодежи. Это было крайне важно в то время, так как именно тогда
люди всерьез были озабочены распространенностью наркотиков и венерических заболеваний среди
молодежи. Рабочий день Ричарда был достаточно интересным в то время, как он сам говорит.
Брэнсон лежа на кровати общался с молодежью или рекламодателями, а в перерывах занимался
сексом с подругами.(и сотрудницами ранними) Это было нормально, так как в то время
господствовала идеология «свободной любви» и движения хиппи. К тому же в компании работала
одна молодежь.
Были и проблемы, так как офис компании находился в жилом здании, то постоянные проверки со
стороны инспекторов отягощали работу. Помимо этого реклама консультационной фирмы оказалась
под угрозой, так как содержала в себе слово «венерические заболевания», а в то время его нельзя
было использовать в рекламных объявлениях. Наконец, у Ричарда случился конфликт с давним
другом и партнером Ником. Тот хотел «подсесть» Брэнсона, так как считал, что он ведет компанию
на дно. В итоге Ник покинул журнал, но Брэнсон остался его другом. Впоследствии Ник еще станет
важным сотрудником Virgin.
В это время молодежь все больше интересовала музыка. Именно в музыке лучше всего
прослеживался протест студентов. Поэтому Ричард Брэнсон и решил ей заняться.
Музыкальный бизнес
Для начала Брэнсон и небольшая группа сподвижников решили рассылать пластинки по почте.
Первоначальным названием для компании было Slipped Disc(Скользящий диск). Все бы ничего, да
только это название четко ассоциировалось с индустрией музыки, а Ричард Брэнсон уже тогда хотел
иметь одно название под которым будут ходить все его будущие проекты.(думал ли он, что их будет
так много!?) Обсуждая в очередной раз название компании в кругу сотрудников Student, Брэнсон
получил от одной из девушек предложение назвать компанию «Девственница»(Virgin). Так родилась
Virgin.
Virgin Mail Order Records достаточно быстро стала популярной. Во-первых, способствовала
реклама в журнале Student, во-вторых, цены на пластинки, присылаемые по почте, были ниже, чем
в магазинах. Тем не менее рост бизнеса дал понять Ричарду, что в одиночку ему не справится со
всем этим. (большинство сотрудников работали в компании временно, обычно месяц или два)
Главная проблема заключалась в том, что Брэнсон не особо любил и умел вести учет финансов, а
потому он обратился к старому другу Нику. Тот согласился, получив в итоге долю в 40% от Virgin
Mail Order Records.
Если 1970 год стал успешным для Virgin Mail Order, то следующий почти катастрофическим, так
как в 1971 году прошла забастовка работников почты Великобритании. Именно тогда Ник и Ричард
решили открыть свой первый магазин, торгующий музыкальными пластинками. Времени на открытие
магазина было немного, так как деньги кончались, а почтовики не собирались выходить на работу.
После долгих поисков места под магазин они заняли второй этаж обувной лавки на Оксфорд-стрит.
Денег, чтобы оплачивать его аренду не было, так что пришлось пойти на ухищрения. Ник убедил
хозяина помещения, державшего на первом этаже свой магазинчик обуви, в том, что толпа, которая
пойдет в их музыкальный магазин будет приобретать по пути обувь в его. Надо сказать, что толпа и
впрямь была, но вот обувь никто не покупал.
Сам по себе первый магазин Virgin стал идеальным пристанищем для любителей рок-музыки.
Брэнсон специально расположил в нем подушки на которых посетители могли поваляться,
прослушивая новые хиты. (ожидалось, что впоследствии они купят пластинку) Несмотря на высокие
начальные продажи, скоро они резко упали. Пришлось изменить стилистику магазина. В первом
варианте, слишком большое количество посетителей заходило, чтобы просто послушать музыку и
пообщаться, что мешало настоящим клиентам. Тем не менее, после изменений продажи снова стали
расти. Уже скоро консультационная служба была переименована в HELP(ныне это
благотворительный фонд), а Брэнсон начал искать покупателя для журнала Student.
Музыкальный бизнес сложная штука. Сплав искусства и бизнеса, если быть точнее. И основные
деньги в нем крутятся вовсе не вокруг магазинов и концертов, а вокруг звукозаписывающих
компаний. Это понимал и Ричард Брэнсон, а потому решил открыть свою. Идея была такой: купить
загородный дом, куда смогут приезжать музыканты для записи своих творений ровно настолько,
насколько им понадобится. Там им никто не сможет мешать, и вдали от городской суеты они смогут

3. по настоящему сосредоточиться на музыке. Вместе с сотрудником Virgin Томом Ньюманом Ричард
выбрал поместье в Шиптон-он-Червил, ценой 35 тысяч фунтов. Правда, в итоге Брэнсону удалось
договориться с продавцом на 30 тысяч, при условии, что все деньги будут заплачены сразу.
Конечно, таких денег у Брэнсона не было. Пришлось идти в банк Couts. До этого в Couts привыкли
видеть Ричарда одетым свободно, но на этот раз он был в костюме, а значит, дела идут совсем плохо
решили в банке. Тем не мене, отчеты по продажам Virgin Mail Order и магазина компании были
неплохими. Банк предоставил залог Брэнсону в размере 20 тысяч. Оставалось найти еще 10. 2500
тысячи Брэнсон получил от родителей. Такую сумму они откладывали для каждого из своих детей, и
планировали вручить по достижении 30 лет. Но в сложившейся ситуации Ричард получил эти деньги
раньше.
Остальные 7500 ему одолжила его тетя Джойс. (впоследствии он узнал, что для этого она
заложила свой дом!) Поместье было куплено. Началось постепенное преобразование его в студию
звукозаписи. Несмотря на стремительное развитие Брэнсон был весь в долгах. Кроме 30 тысяч за
поместье, у компании был долго в 5000 на магазине. В этот момент Ричард попробует
заняться(непреднамеренно) контрабандой пластинок. Ему нужно будет всего три рейда, чтобы
оплатить долги. Но, увы, он будет пойман и даже проведет ночь в тюрьме. Как впоследствии заметит
сам Брэнсон, это стало для него уроком, после которого он уже никогда не нарушал закон.
Уголовного дела на Брэнсона не заводили, он был выпущен под залог дома родителей.
В 1971 году в Лондон приехал двоюродный брат Брэнсона Саймон Дрейпер. Этот человек
отлично разбирался в музыке, как никто знал все современные течения и альбомы почти каждого
исполнителя. Он был находкой для Virgin.
Первым настоящим открытием студии звукозаписи Virgin стал Майк Олдфилд с его альбомом
Tubular Bells. Впоследствии, ближайшие несколько лет продажи с этого альбома и будут
спонсировать запись других артистов, так что переоценить важность этого исполнителя для Virgin
просто невозможно.
В конечно счете у Virgin Music были как успешные, так и не очень артисты. Например,
знаменитая Sex Pistols записывалась именно у Virgin. Да и многие другие группы, такие как Rolling
Stones, Фил Коллинз, Бой Джордж, Джанет Джексон и так далее. Virgin Music была настоящей дойной
коровой для всей компании.
Что касается магазинов пластинок, то тут ситуация осложнялась и в итоге большая их часть была
продана. За собой Брэнсон оставил лишь так называемые Virgin Mega Store. Огромные магазины,
торгующие музыкой и фильмами.(работают и сегодня)
В 1983 году появляются новые компании, такие как Virgin Vision(кинопродукция), Virgin
Developments(розничная торговля и недвижимость, разработки по этой теме) и Virgin
Games.(компьютерные игры)Кроме этого Virgin становится хозяйкой ночного клуба Venue. Все эти
компании были достаточно маленькими и являлись лишь небольшой частью консорциума Virgin,
сердцем которого была музыка.
Но Ричард Брэнсон не из тех людей, которые останавливаются на достигнутом. Поэтому он решил
основать свою авиакомпанию.
Virgin Airlines
Перед тем как основать свою авиакомпанию, Virgin выпускает фильм «1984» по одноименному
роману Джорджа Оруэелла. Фильм был тепло встречен критиками, но это не помогло ему в
финансовом плане. Он принес одни лишь убытки.
Основать свою авиакомпанию. Это достаточно затратное и непростое мероприятие. Virgin, на тот
момент, имела достаточно хорошие финансовые показатели. Но, по сути, это была заслуга
музыкального бизнеса компании. Ни клубы, ни отели, не приносили серьезного дохода. Сам Ричард
Брэнсон уже давно всеми мыслями был занят авиакомпанией. Для того чтобы основать Virgin Airlines
Брэнсону пришлось залезть в серьезные долги. Помимо этого у Ричарда серьезно испортились
отношения с двоюродным братом Саймоном, так как тот был против этой затеи. Оно и понятно, так
как Саймон был движущей силой музыкального бизнеса Virgin, и не хотел работать для того, чтобы
оплачивать долги другой компании. Тем более такой, как Virgin Airlines, которая намерена
заниматься очень дорогостоящим бизнесом.
Несмотря на то, что ни один из ближайших партнеров Брэнсона не поддержал его, решение было
принято. Virgin арендовала на год самолет Boeing, на условиях, что если бизнес у нее не пойдет, то
она сможет спокойно вернуть его.
Когда все было готово, компании Virgin Airlines нужно было устроить показательный полет для
представителей Управления полетами. Полет оказался не самым удачным, так как загорелся
двигатель, из-за того, что самолет Virgin влетел в стаю птиц. Пришлось покупать новый двигатель за
600 000 фунтов. В итоге после этого платежа у Virgin было превышение банковского лимита на 300

4. тысяч фунтов. Правда, компания ждала чек от MGM на 6 миллионов фунтов, что с лихвой покрывало
все расходы.
В Великобритании основным конкурентов всех авиакомпаний является легендарная British
Airways, монстр, который предпочитает давить конкурентов в самом зародыше. Именно это BA и
попыталась сделать с Virgin. Методы, которые при этом применял Лорд Кинг(президент BA)были,
мягко говоря, не спортивными. Среди них стоит отметить клевету, наглую ложь, оскорбления,
недобросовестную конкуренцию, когда представители BA звонили клиентам Virgin и сообщали, что
их рейс отменен, но они могут полететь со скидкой на самолете BA(при этом представители BA
представлялись, как менеджеры Virgin Atlantic). Все эти и многие другие гадости, со стороны
уважаемой компании привели к тому, что Ричард Брэнсон подал в суд. Virgin выиграла это дело.
Но чтобы выжить, Virgin Airlines нужно было выгодно отличаться от лидера. Для этого был
предпринят ряд мер: пассажиров бизнес-класса привозили на лимузине прямо в аэропорт, во время
полета в Virgin Airlines делали массаж пассажирам. Постепенно компания стала получать все новые и
новые маршруты для полетов. Уже в первый год Virgin Atlantic вышла на самоокупаемость. Впрочем,
авиакомпания доставит еще много проблем Virgin Group. В конечном счете, для рывка(и чтобы
просто не потерять ее) Virgin в 1992 году продаст свою дойную корову Virgin Music компании Thorn
Emi за 1 млрд. долларов. При этом Ричард Брэнсон остался президентом компании Virgin Music, но
скорее для вида.
Кроме борьбы на рынке авиаперевозок, в 80-е годы Virgin покупает долю в пятизвездочном отеле
в городе Дейе(Мальорка). Это станет началом гостиничного бизнеса компании. В это же время
компания Virgin Vision станет распространять фильмы по всей Европе, Азии, США и Австралии. Virgin
обратит внимание и на туристический бизнес. Компания Virgin Holidays, специализирующаяся на
турах в США будет открыта в 80-е годы. В 1987 году Virgin Records открывается в США и
Японии(особенно велик был успех в последней). В начале 90х-годов появятся Virgin Books(книги о
рок-звездах) и Virgin Publishing(издательство). Кроме этого Virgin начинает трансляцию ряда
спутниковых телеканалов. В 1989 году удвоится прибыль Virgin Atlantic Airways. Она составит 10
миллионов фунтов.
Что дальше?
Когда в середине 90-х годов ситуация с Virgin Atlantic Airways нормализуется, компания станет
задумываться о новых высотах. Ричард Брэнсон загорится идеей создания высокоскоростной
железной дороги Virgin. (кстати, сейчас, Ричард Брэнсон задумывается о том, а не открыть ли
представительство компании Virgin Rail Group в России)
В 1993 году на AM-диапазоне начинает вещание Virgin Radio. Уже через год вещание перейдет
на FM-диапазон. На тот момент, у компании будет более 4 миллионов слушателей. В дополнение к
радио открывается компания Virgin Television. В 1994 году Ричард Брэнсон бросает вызов компаниям
Coca-Cola и Pepsi, выпуская свой продукт – Virgin Cola. Надо сказать, что девственная кола так и не
стала пользоваться особой популярностью.
В 1995 году Virgin выходит на не совсем свой рынок – консультирование финансовых услуг.
Однако компания Virgin Direct Personal станет достаточно популярной. Мечта Брэнсона по поводу
высокоскоростных железнодорожных путей по всей Великобритании осуществится в середине 1990-
х. Virgin Group откроет еще множество компаний, среди которых особо стоит выделить Virgin Cars,
Virgin Money, Virgin Wines, Virgin Mobile(кстати, самый быстрорастущий сотовый оператор в
Великобритании), Virgin Energy и Virgin TravelStore.
В чем же причина успеха Virgin? В начале этой статьи я говорил о риске, на который постоянно
идет основатель компании Ричард Брэнсон. Но, есть еще один немаловажный фактор – стратегия
компании. Если посмотреть на все успешные компании Virgin Group, то можно увидеть одну
немаловажную деталь. Все эти компании не являются лидерами в своей отрасли. Они, наоборот
противопоставляются им. Например, на рынке авиаперевозок Великобритании есть крупная BA,
компания монстр, где все как один сотрудники ходят в строгих костюмах. Ей противопоставляется
сумасбродная Virgin Atlantic, несущая с собой веселье и клоунаду. На рынке мобильной связи
Vodafone’у противопоставляется Virgin Mobile. От Virgin уже ждут чего-то особенного. Она именно та
компания, которая в глазах общественности является Давидом, бросившим вызов Галиафу. Люди
любят такие истории. И кому какое дело, что вся Virgin намного крупнее этого самого Галиафа.
Второй фактор – это сам Ричард Брэнсон. Англия, как никакая другая страна ценит своих героев. А
Ричард Брэнсон является самым успешным британским бизнесменом. Так что кредит доверия к
Брэнсону в Англии неограничен.