2. Семейство настоящих лягушек распространено по всему свету, кроме Австралии и
Антарктиды. К нему относится и самая крупная бесхвостая амфибия - лягушка-
голиаф, обитающая в Камеруне. Одна из особей этого вида имела длину 36 см (с
вытянутыми ногами – 87 см), а весила 3 кг 657 г.
В средней полосе России часто встречаются четыре вида лягушек: озерная и прудовая
(зеленой окраски), а также травяная и остромордая (коричневой окраски). Самые
крупные из них, хотя и вдвое уступающие лягушке-голиафу, - озерные (до 17 см
длиной). Обычная добыча всех лягушек – насекомые, но крупные озерные лягушки, не
довольствуясь этим, иногда заглатывают упавших в воду птенцов мелких видов
птиц. Известны случаи, когда лягушки хватали ласточек, касавшихся в полете воды
(ласточки, как известно, пьют на лету). В 1915 г. биолог В. Волосевич нашел на берегу
одного водоема под Киевом озерную лягушку, изо рта которой торчал мертвый
пуховый птенец чибиса. Лягушка подавилась добычей и погибла.
Альфред Брем рассказывает о повадках крупной североамериканской лягушки-быка:
«У фермеров она производит опустошение среди домашней птицы: поедает молодых
утят, набрасывается на цыплят, приблизившихся к берегу, и прежде чем подоспеет
на помощь яростно кудахтающая наседка, утаскивает свою добычу в воду и там
пожирает. Рассказывают, что лягушки эти пожирают даже змей…» Крик лягушки-
быка слышен на расстоянии нескольких километров и напоминает рев быка (отсюда
и ее название).
В юмористическом рассказе Марка Твена «Знаменитая скачущая лягушка из
Калавераса» описаны соревнования лягушек по прыжкам в длину. Эти соревнования,
быть может, с легкой руки писателя, и сейчас очень популярны в США. На одном из
них лягушке-быку по кличке Рози Рибертер (калифорния, США) удалось прыгнуть на 6
м 55 см.
В странах с холодным климатом лягушки впадают в зимнюю спячку, проводя ее в
кучах листвы или норах, часто – на дне незамерзающих ручьев и рек. Свою добычу –
насекомых – лягушки ловят молниеносно выбрасываемым липким языком.
Проглотить пищу лягушкам помогают глаза. Схватив добычу, лягушки начинают
часто – часто моргать: погружаясь в рот, глазные яблоки проталкивают пищу в
пищевод. Если посмотреть на обедающую лягушку, может показаться, что ест она с
необыкновенным вкусом, жмурясь от удовольствия.
3. Кожа у жаб сухая, пупырчатая и может быть покрыта едкими выделениями особых
железок, поэтому после прикосновения к жабе руки лучше вымыть, чтобы эти едкие
вещества не попали в рот или глаза; а вот то, что от этого появляются бородавки, -
полная чепуха. Едкие выделения – единственная защита этих очень полезных и
симпатичных животных.
Казалось бы, что удивительного в жабе? А между тем она «покорила» горные
вершины и земные недра. Зеленую жабу находили в Гималаях на высоте 4,5 км. Серую
жабу обнаружили и в шахтах под землей на глубине 340 м. Серую жабу в народе
иногда зовут «серой коровницей»: согласно поверью, она будто бы высасывает молоко
коров и коз и напускает на них злые чары.
А натуралист Альфред Брем пишет: «Жаба – настоящее благословение для места,
где она поселилась». Она очень хорошо истребляет слизней, вредящих посевам.
Недаром французские крестьяне и английские садовники сотнями покупали жаб,
чтобы выпустить в свои сады и на поля. В Париже в XIX в. даже существовал
специальный жабий рынок.
В тропиках встречаются очень крупные жабы (например, южноамериканская жаба
ага величиной с обеденную тарелку и весом иногда свыше 2 кг), которые помимо
насекомых могут поедать мышей, ящериц и лягушек.
Несмотря на едкую « защиту», врагов у жаб немало: например, хищные птицы, ужи,
ежи. Серые крысы, живущие в Приазовье, по свидетельству биолога В. Харченко, не
просто добывают жаб, но и заготавливают их впрок. Они перекусывают им
позвоночник и оставляют обездвиженных амфибий на хранение в своих норах, как
«живые консервы».
4. Хотя подавляющее большинство лягушек и жаб ведет ночной образ жизни, в целях
защиты они полагаются в первую очередь на покровительственную окраску из
зеленых и бурых тонов, наиболее обычных для их природной среды обитания. Но и
среди земноводных есть группы с совсем иным обликом поведением. Они эффектно
окрашены, нередко медлительны, ведут дневной образ жизни и даже не пытаются
прятаться от хищников в отличие от своих более многочисленных замаскированных
родичей, которые отправляются на поиски корма по ночам, когда им легче избежать
встречи с врагами.
Наиболее своеобразны среди земноводных щеголей, пожалуй, древолазы, обитатели
Центральной и Южной Америки. Их кожные железы вырабатывают мощные
парализующие яды, так что хищник, попробовавший закусить такой лягушкой и
оставшийся в живых, ассоциирует пережитые неприятные минуты с ее яркой
расцветкой ив дальнейшем старательно избегает ей подобных.
1. «Животный мир островов» автор-составитель: М. Стейнманн; перевод с
английского: Г. Бажанов.
2. «Энциклопедия для детей. Биология.» главный редактор: Мария Аксенова.
