2. Меловая система (или период), третья – последняя из систем входящих в
мезозойскую эру, названа так по толщам белого мела, весьма распространенного в
верхнем отделе.
В меловой период 145-65 миллионов лет назад, материки раздвигались все
больше и больше, моря между ними становились шире и глубже, а климат стал немного
прохладнее. Это привело к появлению регионов с богатым растительным миром, в
котором происходили все новые изменения. Появились цветковые растения, в том числе
широколиственные деревья, например магнолии и платаны. Они лучше
приспосабливались к новым климатическим условиям и в конце концов завоевали всю
Землю.
В морях процветали превосходные пловцы – аммониты и белемниты. Дно было
усеяно многочисленными двухстворчатыми моллюсками, разнообразными
гастроподами (брюхоногими моллюсками), морскими ежами. Широко
распространяются разнообразные коралловые постройки. На смену ихтиозаврам
пришли морские чудовища до 15 м длинной с мощным хвостом и устрашающей пастью
– плезиозавры.
Среди летающих рептилий преобладали бесхвостые. Особенно сильное
впечатление производил птеранодон с размахом крыльев до 10 м и большим гребнем на
затылке, который уравновешивал тяжелый клюв. Из настоящих птиц известны
летающие ихтиорносы и пингвинообразный ныряльщик и пловец – гесперорнис.
Покрытосеменные растения, первые представители которых появились в начале
мела, к середине мела заняли господствующее положение. Это содействовало
распространению насекомых (опылителей), а это, в свою очередь, привело к широкому
развитию класса птиц, а затем и млекопитающих, которые вытесняли пресмыкающихся.
Динозавры тоже претерпели изменения. Хищные динозавры встречались все
реже, лишь отдельные виды смогли выжить и продолжить свое развитие. Колючие
динозавры вымерли полностью. На смену им пришли панцирные, а затем рогатые. На
ряду с клювоносыми появилось большое число утконосых динозавров. Благодаря
такому богатству и разнообразию животных у гигантских хищников, вроде
тиранозавров, не было недостатков в пище. Было много и более мелких хищных
динозавров с различной специализацией. Одним из них охотится помогали
внушительные когти на передних и задних конечностях, у других, похожих на страусов,
были развиты передние конечности, которыми они хватали небольших животных,
третьи не имели зубов и лакомились яйцами, разоряя гнезда.
Одними из самых крупных представителей динозавров в меловом периоде
остались тиранозавр из хищников, а из травоядных – титанозавр.
Панцирные динозавры или анкилозавры были приземистыми четвероногими
растительноядными животными с головы до кончика хвоста покрытые прочной броней
из костных пластин, поверх которых была прочная роговичная кожа. Кроме того, их
бока и хвост, как правило, были усеяны мощными шипами или колючками. У
некоторых видов хвост заканчивался огромной булавой из костей, которой можно было
наносить удары.
“Настоящие” рогатые динозавры появились лишь в конце эры динозавров,
примерно 80 млн. лет назад. Все рогатые динозавры были гигантами длиной свыше 5
метров и с крупными головами, на которых выделялись костные затылочные щиты,
рога и крепкий клюв, похожий на клюв попугая, служившие эффективным орудием
защиты. Клюв и острые коренные зубы позволяли ему перемалывать твердые листья и
ветки. Наиболее крупные и известные виды относятся к семейству трицератопса
(трехрогой морды), у которого длина очень острых рогов на лбу доходила до 1 метра.
65 миллионов лет назад в конце мелового периода, на исходе мезозойской эры
все динозавры вымерли. В течении 150 миллионов лет постоянно изменяющиеся виды
1
3. динозавров безраздельно господствовали на нашей планете, а затем внезапно, за
короткий промежуток времени исчезли с лица Земли.
Было высказано много теорий о причине вымирания динозавров на нашей
планете. Существуют две противоположные точки зрения.
“Катастрофисты” считают, что динозавров погубило какое-то всепланетное, а
может быть, и космическое потрясение. За последние 50 лет высказаны десятки
мыслимых и немыслимых догадок о характере такой катастрофы: всемирное
похолодание, всемирное потепление, отравление атмосферы углекислым газом и
недостатком кислорода, переизбыток кислорода, усиление ультрафиолетового
излучения солнца, столкновение Земли с роем метеоритов, прохождение Солнечной
системы через участок Вселенной с резко повышенной комической радиацией,
всеземная вирусная эпидемия и т.д.
“Антикатастрофисты” полагают, что ничего такого не было. Динозавры просто
“не поспели” за обычным, но неуклонным изменением Земли и ее обитателей и были
постепенно вытеснены более прогрессивными группами животных.
Видные канадские ученые Дейл Рассел и Тэкер Уоллес объясняют вымирание
динозавров резким повышением радиации при взрыве близко к Земле сверхновой
звезды. Взрыв повлек за собой резкое похолодание, а ультрафиолетовая и рентгеновская
радиации в течение всего нескольких дней могли увеличиться в сотни раз.
Напрашивается вопрос, почему же другие животные не вымерли?
В 1972 году американец Роберт Беккер развил мысль о теплокровности
динозавров и связал эту идею с их расцветом и вымиранием. Ее же высказал еще в 1959
году советский зоолог И.Д. Стрельников. По отпечаткам следов динозавров Беккер
доказал, что крупные динозавры могли двигаться со скоростью до 30 км/час. Совсем
как современные слоны. А менее крупные динозавры, хищники, например, бегали со
скоростью до 50-80 км/час. При таком темпе бега, считает Беккер, обмен веществ у
динозавров должен был быть таким же, как у теплокровных животных. Но беда
динозавров была в том, что у них не было теплоизоляционного покрова и они не могли
впадать в зимнюю спячку. Поэтому резкое и длительное похолодание в конце мезозоя в
первую очередь и погубило их.
С неожиданным похолоданием связывают вымирание динозавров и французские
ученые Дюги и Сирюг. Они полагают, что у яиц динозавров возникла многослойность и
малыши не смогли пробивать скорлупу-броню. С ними полностью согласен Эрбен, но
он считает, что явление это связано не с похолоданием, а с усилением космической
радиации. Но усиление радиации ничем не доказано.
Мари Восс-Фукар пишет, что резкое нарушение цепей питания, о котором много
говорят палеонтологи как о причине вымирания динозавров, по ее палеоботаническим
данным не получается. Никакого резкого изменения в растительном мире в тот период
не было.
Существует еще гипотеза – о вытеснении динозавров млекопитающими. Но и
эта гипотеза спорна. Ведь в течение всего мезозоя млекопитающие были мелкими
животными, а динозавры – крупными. Хотя, и те и другие достаточно многочисленны.
А предполагать, что млекопитающие уничтожили яйца динозавров и тем самым извели
великий род, странно. Яйца современных рептилий употребляют самые разные
животные, но это не приводит к их вымиранию.
Можно предположить, что динозавры вовсе и не вымерли. Американский
палеонтолог Джон Остом пришел к сенсационному выводу, что наши птицы – не кто
иные, как динозавры сегодня! Остом считает, что происходят птицы непосредственно
от мелких хищных бегающих динозавров, а не от примитивных рептилий, как
предполагали до сих пор. К этому выводу он пришел, когда сравнил между собой
черепа археоптерикса, динозавров и современных птиц. По его мнению, птицы –
потомки даже не одной, а нескольких ветвей динозавров.
2
4. По современным данным, динозавры исчезли хотя и не мгновенно, но в
геологических масштабах очень быстро – всего за несколько миллионов лет. И
одновременно с ними вымерли очень непохожие на них по образу жизни морские
рептилии, все летающие ящеры, многие моллюски и другие жители моря.
Пожалуй, только нарушением цепей питания объяснить уход с арены жизни
таких разных групп животных недостаточно.
Если динозавры вымирали постепенно, то они обязательно должны были
перейти границу мела и третичного периода. Тогда кости их рано или поздно найдут
вместе с останками третичных млекопитающих. Если это произойдет, палеонтологи и
геологи, посовещавшись, наверняка передвинут границу мезозоя и кайнозоя вверх,
захватив ту часть палеогена, которая несет костеносные слои с динозаврами.
Ведь и сейчас граница эта проведена по признаку: есть горизонт с костями
динозавров – это мезозой, уже нет – кайнозой.
3
