2. ● El seu origen es romonta a la era constantinoble
● És el primer Baptisteri construït després de la publicació del decret
de la llibertat de culte concedit als cristians en l'any 313 d.C, per
l'emperador Constantí.
● Està erigit sobre una planta termal romana (de finals del segle II
d.C.), que formava part d'una de les viles romanes que existien en
aquesta zona.
3. ● Des del primer segle a Roma, els baptismes es celebraven a prop
dels deus o en aigües corrents; Tertulià, advocat romà del segle II
d.C., quan es va convertir al cristianisme, es va informar que Pere,
a Roma va batejar per ell al riu Tíber
● L'emperador Constantí va fer construir el Baptisteri en forma
circular, i es va inaugurar en un any situat entre el 320 i 325 d.C.
De seguida, el papa III (432-440) va canviar la forma en octagonal,
així com la podem veure encara avui.
● En l'arquitectura romana la idea del cercle representava la
perfecció i en general els mausoleus tenien forma circular
4. ● La forma octogonal representa el dia de la Resurrecció, el
ressuscitat apareix als apòstols el vuitè dia, "el primer després de
dissabte"
● Amb el simbolisme de l'octàgon es subratlla que amb el baptisme
s'entra en el temps nou, al temps inaugurat per la resurrecció de
Crist. El vuitè dia és també el dia de la nova creació, on l'home
entra a prendre possessió de la vida eterna, encara que si no té
encara la total possessió.
5. ● La pila està posada al mig de vuit columnes de pòrfir vermell,
donades per Constantino, que sostenen les llindes de marbre blanc
en els vuit costats. Les vuit columnes (com els vuit costats de
l'edifici), representen el significat místic del vuitè dia.
El Papa Sixt II, en cada llinda, va fer escriure una catequesi sobre
el baptisme en vuit versos.