Architectural Project : Prar0020 Architects : Auer + Weber + Architekten (Philipp Auer and Dominik Schenkirz) Designation : ESO Hotel (European Southern Observatory); Cerro Paranal, Chile.

1. Progetti
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Auer + Weber + Architekten
Projects
ESO Hotel
text by Jacopo Maria Giagnoni
Località Location Cerro Paranal, Chile
Cliente Client ESO European Southern Observatory, Monaco, Germany
www.eso.org
Progetto Design Auer + Weber + Architekten / www.auer-weber.de
Philipp Auer and Dominik Schenkirz (project architects)
Gruppo di progetto Project team Dominik Schenkirz, Philipp Auer, Robert Giessl,
Michael Krüger
Incarico Charge February 1998
Fasi di progetto Project phases 1998 (award of contract)
2002 (completion of work)
Superficie totale Total area 12.450 m2
Superfici servizi Facilities areas 380 m2 (lobby); 330 m2 (restaurants/barroom);
100 m2 (conference room); 110 m2 (offices/warehouse Roland Halbe
deposit); 400 m2 (recreational space/swimming-pool);
345 m2 (plant); 460 m2 (kitchens/warehouse deposit);
2.275 m2 (bedrooms)
Costo di costruzione Construction cost € 8.700.000 1

2. Progetti Hotel ESO L’ESO Hotel appare come un progetto inspie- 1
La loggia aperta
gabile. La sorpresa che colpisce nell’osservare sul deserto di Atacama
le fotografie senza conoscere le motivazioni 2
dell’intervento è grande. Un paesaggio che si Vista dello spigolo
stenta ad immaginare terrestre, un insedia- del complesso alberghiero
3
mento che appare solo grazie ai movimenti Il fronte principale
del terreno, la terra coperta di ghiaia e sassi 4
scheggiati di un colore rosso ferroso come Planimetria generale
si è abituati a pensare il suolo marziano. Un
luogo del quale non si percepiscono i limiti ed
il cielo, limpidissimo, che fa da fondale a tutta
la scena.
La costruzione che sorge nel deserto di Ata-
cama, sul Cerro Paranal in Cile, non è un
hotel turistico. La ESO (European Association
for Astronomical Research in the Southern
Hemisphere) necessitava di un centro che
ospitasse i ricercatori ed i tecnici impegnati al
Very Large Telescope, a causa delle estreme
condizioni climatiche. Le difficoltà relative
all’ambiente ostile forniscono la risposta alle
scelte progettuali: assenza di acqua e vegeta-
zione, radiazioni solari estreme, venti forti e
non controllabili, sensibile abbassamento della
temperatura durante le ore notturne, umidità
relativa estremamente bassa e possibilità di
terremoti. Ogni aspetto di questo luogo ostile
ha suggerito ad Auer e Weber soluzioni sia di
tipo funzionale che formale. Protezione e con-
templazione sostengono l’intero intervento.
Roland Halbe
La soluzione ipogea deriva dalla necessità di
ovviare alle radiazioni solari e ai venti, ma
anche per consentire di rimanere al di sotto
della linea dell’orizzonte e concedere la vista
all’infinito fino all’Oceano. La luce gioca un 2 4
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The ESO Hotel seems to be an inexplicable 1
project. If you were to look at photographs The loggia open to
the Atacama desert
of it without knowing the project’s motiva- 2
tions, your surprise would be considerable. View of corner
A landscape that can scarcely be imagined as of the hotel complex
earthly, a site that appears only because of the 3
The main façade
movements of the land, the earth covered by 4
gravel and stone slivers an iron red color like Site plan
you would expect to find only on Mars. A place
where you can’t see the boundaries and where
there is a perfectly clear sky that forms a back-
drop to the whole scene.
The building that stands in the desert of Ata-
cama, on the Cerro Paranal in Chile, is not a
tourism hotel. The ESO (European Association
for Astronomical Research in the Southern
Hemisphere) needed a center to accommodate
researchers and specialists working on the
Very Large Telescope, because of the extreme
climatic conditions. The problems brought by
the hostile environment provide the explana-
tion of the design choices; the lack of water
and vegetation, extreme sun radiation, strong,
uncontrollable winds, considerable nocturnal
drops in temperature, extremely low relative
humidity and the chance of earthquakes. Eve-
Projects ESO Hotel
ry aspect of this hostile place suggested both
functional and formal solutions to Auer and
Weber. Protection and contemplation support
the entire project.
Roland Halbe
The underground solution came out of the
need to mitigate the sun and wind, as well as
to keep the structure below the line of the ho-
rizon and provide a clear view all of the way to
the ocean. Light plays an important role in the 3

3. Progetti Hotel ESO
8 9
5
Pianta del secondo piano
6
Pianta piano terra
7
La figura a diga del corpo
delle camere
8
Sezione sulle rampe
d’accesso
9
Sezione sulla hall
d’ingresso
5
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Projects ESO Hotel
5
Plan of second floor
6
Plan of ground floor
7
Roland Halbe
The barrage-shaped body
of the rooms
8
Section access ramps
9
6 Section entrance hall 7

4. Progetti Hotel ESO 10 ruolo importante anche nella percezione degli
Una delle logge comuni
11 spazi interni. Le camere godono della vista sul-
I ballatoi di distribuzione l’infinito e la luce vi penetra orizzontalmente,
alle camere mentre gli spazi comuni sono chiusi ai lati
e la luce vi entra dall’alto. L’organizzazione
interna dell’edificio è essenziale e, proprio
per il carattere collettivo dell’insediamento,
favorisce l’incontro tra le persone all’interno
di spazi dominati dalla presenza di vegetazione
che aiuta anche a ristabilire valori idrometrici
accettabili. In particolar modo, lo spazio circo-
lare, che rappresenta il cardine dell’impianto
planimetrico tra le camere e le zone funzionali
collettive, è caratterizzato da una cupola geo-
detica (chiaro riferimento al telescopio e alla
volta celeste) e da un vero e proprio giardino
tropicale attrezzato con sdraio e divani. Nessun
giardino è mai stato più artificiale. È l’omologo
di un giardino d’inverno in un centro urbano,
un luogo onirico, uno spazio interno che si
contrappone all’esterno. Esterno che, in questo
caso, non è la città ma la natura. E quando la
natura, come la città, assume una forma estre-
ma, l’uomo deve proteggersi.
La composizione ha molti riferimenti simbolici
ed un’attitudine alla riduzione del vocabolario
che sembra derivare direttamente dal conte-
sto. Gli spigoli si percepiscono appena, quanto
basta per identificare il volume che si innesta
nella terra. Il prospetto principale, quello cor-
rispondente alla stecca delle camere, propone
un disegno seriale determinato da un’alternan-
za di pieni e di vuoti, in un gioco che favorisce
senz’altro i primi. È come se quell’architettura
ci fosse sempre stata, come se nascesse da una
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10 perception of the interior spaces as well. The
One of the communal rooms provide a view of the infinite and the
loggias
11 light penetrates them horizontally while the
The galleries along which common spaces are closed on the sides and
the rooms are distributed light comes only from above. The building’s
interior organization is simple. The group na-
ture of the site favors people gathering inside
the spaces dominated by vegetation that helps
to reestablish acceptable hydrometric values.
Specifically, the circular space, which serves as
the pivot point of the floor plan layout between
the rooms and the functional common spaces,
is a geodesic dome (a clear reference to the
Roland Halbe
telescope and the celestial vault) and contains
a full tropical garden equipped with lounge
chairs and sofas. There has never been a more
artificial garden. It is akin to a winter garden 11
in an urban center, a dream-like, interior
space that contrasts with the outside. In this
case, outside is not the city; it is nature. When
nature, like a city, takes on an extreme form,
humans most protect themselves.
The composition has many symbolic refer-
ences and a tendency to reduce the lexicon,
apparently derived directly from the context.
Edges are barely visible, just enough to iden-
Projects ESO Hotel
tify the volume that is inserted into the ground.
The main elevation that corresponds to the
level of the rooms, features a serial design
defined by alternating full and empty spaces,
Roland Halbe
in a play that clearly favors the full spaces. It
is as if this architecture were always here, as
if it came out of a close collaboration between
human beings and nature. You can hardly help
10 seeing a piece of Arnaldo Pomodoro in the

5. Progetti Hotel ESO collaborazione strettissima tra uomo e natura. 12
Una delle hall verdi
È difficile non vedere nell’affioramento dei vo- protetta dalle vetrate
lumi un frammento di Arnaldo Pomodoro. di copertura. La
Le scelte costruttive sono a loro volta con- vegetazione è artificiale
seguenza del pericolo sismico, di esigenze 13
Pianta del sistema
economiche e della volontà dei progettisti di di copertura a cupola
far aderire l’architettura al luogo. La struttura ribassata di vetro
è modulare e costituita da piccoli elementi 14
connessi in modo molto flessibile. Il cemento La hall verde principale,
con il sistema di protezione
gettato in opera contiene inerti raccolti sul dalla luce
luogo con l’aggiunta di ossido di ferro come 15
pigmento, affinché il colore della costruzione Dettaglio dell’attacco
si armonizzi con il paesaggio. I muri di con- della cupola alla struttura
in calcestruzzo
tenimento sono prefabbricati in cemento e le 16
coperture degli spazi collettivi, illuminati in Sezione e vista dall’alto
modo zenitale, presentano una struttura me- del nodo A della struttura
tallica e lastre di policarbonato traslucido. metallica
La possibilità di un futuro smantellamento
della base scientifica è stata prevista attraverso
varie forme di “riciclo”. La flessibilità dell’im-
pianto consentirebbe un cambiamento d’uso
sia a fini scientifici che turistici oppure uno
smontaggio totale o parziale. Altrimenti, nel
caso di un abbandono, il manufatto è tale che
il suo deterioramento per cause naturali non
comporterebbe contaminazione del paesaggio
e dell’ambiente. È come se, nato dalla terra,
fosse destinato a tornarci.
Roland Halbe
Roland Halbe
Informazioni Information
Attrezzature esterne Gesswein, Henkel
Outdoor facilities + Partner
12 14
Ingegneria strutturale Mayr + Ludescher
Structural engineering
64 Ingegneria meccanica, HL-Technik AG
elettrica Mechanical
and electrical engineering 12
One of the garden halls
protected by the glazing
Ingegneria cucine Schneidewendt of the roof. The vegetation
Kitchen engineering is artificial
13
Progettazione luci Werner Lampl Plan of the roofing system
Light design with low glazed dome
14
The main garden hall, with
the system for protection
against light
15
emergence of the volumes. The construction Detail of connection
choices are varyingly the result of the earth- of the dome to the concrete
quake danger, economic constraints and the structure
desire of the architects to adhere to the place’s 16
Section and view from
architecture. The structure is modular and above of node A of the
consists of small elements that are flexibly metal structure
connected to one another. The cement cast on A
site contains inert materials collected locally
with iron oxide added as a pigment, so that the
color of the building blends with the landscape.
The containment walls are prefabricated in ce-
ment. The roofs of the common spaces, lit from
above, have a structure of metal and translu-
cent polycarbonate slabs.
The possibility of a future dismantling of the
science base was addressed through various
Projects ESO Hotel
forms of “recycling”. The flexibility of the lay-
out would make it possible to change its use
whether for scientific or tourism purposes or if
it were to be totally or partial dismantled. If it
is abandoned instead, the building is made so
that its deterioration by natural causes would
not contaminate the landscape or the environ-
ment. It is as if it were born from the earth and
were destined to return to it. 13 1 5 10m 15 16 1 10 25cm

6. Progetti Hotel ESO 17
Il paesaggio lunare visto
da una delle logge
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The lunar landscape seen
from one of the loggias
Projects ESO Hotel
Roland Halbe
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