La realtà virtuale nel turismo del futuro di Giulio Cremona

1. La realtà virtuale nel turismo del futuro
di Giulio Cremona
Every need to which reality denies satisfaction compels to belief.
J. W. von Goethe, Elective Affinities, 1809.
Realtà virtuali e turismo: concetti in divenire di esperienza e viaggio, che
per affinità e necessità iniziano a trovare i primi punti di contatto. Rapporto
che necessita di essere compreso e indirizzato perché, in futuro, si esprima al
massimo del suo potenziale.
Alla realtà virtuale sono applicate diverse scienze tecnologiche per creare
quello che viene definito virtual environment (VE): un ambiente 3D esperito
attraverso i sensi, il movimento e attraverso l’accesso a informazioni in for-
ma verbale o scritta (Burdea e Coiffet, 2003). L’applicazione di simili tecnolo-
gie può generare diversi tipi di ambiente che possono essere classificati su un
continuum, a seconda del livello di immersività. Prima, la augmented reality
(Milgram et al., 1994), un ambiente in cui informazioni addizionali generate
da un computer vengono trasmesse ai sensi dell’utilizzatore alla vista di una si-
tuazione nel mondo reale (Wang, 2007); a livello intermedio si colloca la mixed
reality che mescola elementi del mondo artificioso con quelli del reale; infine,
la true virtual reality (VR), che consiste nell’immersione completa in un mondo
interamente artificiale e costituisce il focus del presente contributo.
A questa realtà, che solo ora sta iniziando a esprimere il suo potenziale, si
affianca quella turistica, che sta attraversando una fase di profonda riforma.
Questa particolare pratica sociale e culturale, spesso ridotta a un mero insieme
di attività economiche, divenuta una modalità significativa attraverso cui la mo-
derna vita transnazionale è organizzata (Franklin e Crang, 2001), è oggi soggetta
a tendenze che sollevano problematiche non trascurabili per il suo futuro. L’o-
vertourism sta trasformando celebri mete turistiche in sovraffollati parchi diverti-
menti, l’avvento della sharing economy applicata a questa sfera sta creando gravi
scompensi al settore alberghiero, nuove modalità di turismo, come l’experiential
tourism, stanno spostando i flussi turistici fuori dalle rotte abituali e le tecnologie
informatiche hanno permesso, a chiunque ne abbia l’intenzione, di organizzare le
proprie esperienze in maniera del tutto autonoma e personalizzata.
Il mettere in relazione due realtà in divenire come quelle sopra introdotte,
di cui una sta iniziando a diffondere il suo potenziale mentre l’altra necessita di
approcci innovativi perché i cambiamenti che la stanno attraversando non ne
stravolgano gli equilibri, ha lo scopo di indagare come le realtà virtuali possano
dare risposta ai bisogni emergenti del settore turistico.

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IL FUTURO DEL TURISMOFUTURI 12
La motivazione di un simile approccio risiede nell’affinità di questi due
ambiti. Entrambi, infatti, hanno la prerogativa di fornire esperienze al di fuori
dell’ambiente abituale. Come suggerisce la definizione che la UNWTO dà di
“visitatore”: «A visitor is a traveller taking a trip to a main destination outside
his/her usual environment, […] for any main purpose (business, leisure or other
personal purpose) […]» (UNWTO Glossary of tourism terms), facilmente attri-
buibile anche a un utente di VE.
Questa sovrapposizione semantica di ambiti così distanti lascia pensare a
una loro possibile integrazione, avente come risultato un reciproco vantaggio:
diffusione e implementazione per le realtà virtuali e un effetto rigenerante e
rinvigorente per l’industria turistica. Ma, come?
Realtà virtuale
Virtual reality has the potential to profoundly alter human society […],
by altering our perceptions and interactions.
(Koltko-Rivera, 2005)
Il sogno cosciente. Uno dei desideri più reconditi e radicati nell’animo
umano: un luogo dove nulla è impossibile e tutto l’immaginabile lecito. Oggi,
nelle prime decadi del terzo millennio, non si tratta più di pura utopia, ma di
sviluppare la tecnologia adatta a sostenere i nostri sforzi immaginifici.
Le ICT sono una delle motrici di questo andamento. Tra queste, la realtà
virtuale è il faro apripista. Con VR ci si riferisce a una esperienza immersiva
e interattiva in tempo reale costruita su immagini grafiche 3-D generate da
un computer; qui i partecipanti vedono immagini stereoscopiche o bioculari,
ascoltano suoni tridimensionali e interagiscono con un mondo 3-D indipen-
dente (Pimental e Teixerira, 1995; Zeltzer, 1992). Un altro aspetto sostanziale
della realtà virtuale, come sottolineano nella loro definizione di VR Burdea
e Coiffet (2003), è il coinvolgimento della percezione sensibile dell’utente
nell’ambiente virtuale. Dunque, quanto propriamente viene simulato sono le
percezioni dell’utente, “ingannate” dal computer, che garantisce immersione
fisica e presenza psicologica (Gutierrez et al., 2008). Quanto si sta delineando è
un futuro nel quale l’essere umano sarà intimamente legato alla sua rappresen-
tazione generata da segnali elettronici (Schroeder, 1994).
La VR affonda le sue radici teoriche nella fantascienza di inizio Novecento,
ove viene teorizzata una tecnologia che permette alle persone di connettersi a
una macchina che ne simula i sensi attraverso impulsi elettrici. Solo a partire
dagli anni Novanta si arriva alla formulazione e applicazione dei paradigmi tec-
nologici che oggi governano le tecnologie immersive. Dopo decenni in cui sono

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La realtà virtuale nel turismo del futuroGiulio Cremona
stati coinvolti solo innovators ed early adopters, la tecnologia VR è oggi nella
sua “prima maturità”. Tempo in cui inizia a incontrare aspettative ed esigenze
dell’utenza. Fase che vede le ultime espressioni della tecnologia tracciare la
strada maestra verso un futuro che, come i ricercatori del campo si augurano,
rivelerà una VR senza soluzione di continuità. Ambizione supportata dai pro-
dotti ora disponibili sul mercato: visori sempre più vicini alla qualità della vista
umana, tute e guanti aptici in grado di trasmettere percezioni tattili specifiche
e ricreare la consistenza degli oggetti, e dispositivi mobili che permettono di
muoversi in totale libertà nel VE.
La nuova ondata di entusiasmo per le tecnologie immersive, indissolubil-
mente legata al loro perfezionamento, sta portando al superamento dei fattori
esogeni ai quali si attribuisce la diffusione di una innovazione (Rogers, 2003).
La complessità è ridotta al minimo: anche un semi-analfabeta digitale potrebbe
far fronte ai problemi di usability. La testabilità delle tecnologie immersive è
ormai diffusa, negozi e centri commerciali spesso allestiscono postazioni per
“immersioni di prova”, possibili anche grazie alla commercializzazione di di-
spositivi che trasformano i comuni smartphone in elementari piattaforme VR
a prezzi modici. Oggi è anche facile osservare le VR all’opera, saggiarne le po-
tenzialità mirandone i possibili vantaggi attraverso le numerose piattaforme di
condivisione on-line, o all’interno di fiere ed eventi, dove i first movers danno
dimostrazione delle sue applicazioni e pregi.
Si è inoltre registrato un progressivo innestarsi delle tecnologie immersive
all’interno del discorso pubblico grazie alla diffusione di concetti e spunti di
riflessione da parte dell’industria culturale (Hirsh, 1972; in Griswold, 2005).
Decenni di romanzi, racconti brevi, pellicole cinematografiche relativi alle VR
hanno plasmato l’idea del consumatore a riguardo, predisponendola ad ac-
cettare e comprendere queste tecnologie e rendendole, di fatto, sempre più
compatibili con il sistema valoriale dominante. In ultimo, grazie al costante
progresso tecnologico che sta interessando il mondo delle realtà immersive,
e ai risultati sopracitati, queste stanno diventando una scelta sempre più van-
taggiosa per chi ne fa uso, elemento chiave per la loro diffusione in molteplici
ambiti. Una pervasività dalla quale il settore turistico non è escluso e in cui le
tecnologie immersive trovano applicazione a diversi livelli.
Il primo ambito in esame è quello dell’intrattenimento turistico. Ci si ri-
ferisce in particolare a strutture votate all’intrattenimento che basano la loro
offerta su esperienze di realtà virtuale: il location based entertainment. Con la
nascita di numerose attività che hanno fatto delle VR il proprio core business
(East Science Valley, VR Arcade, The Void e IMAX VR sono alcuni esempi),
in molte metropoli del globo è possibile fare esperienze interattive diverse e
con diversi gradi di coinvolgimento, dove avventurarsi da soli o in gruppo, per
affrontare prove adrenaliniche o esplorare mondi fantastici. La persona ospite
non si reca presso queste strutture solamente per passare qualche momento di
piacevole svago: si immerge in un ambiente lontano dal proprio, utilizzando il

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IL FUTURO DEL TURISMOFUTURI 12
mezzo tecnologico per giungervi. Un altro esempio di intrattenimento assimila-
bile all’esperienza turistica, da consumarsi tra le mura domestiche, è l’esperien-
za esplorativa di ambienti reali mediata da VR. Simili esperienze permettono
di saggiare panorami e luoghi impossibili da raggiungere ai più, dall’esosfera
terrestre alla cima del monte Everest, fino all’interno della Casa Bianca; oppu-
re, semplicemente, visitare metropoli lontane, villaggi tribali e famosi parchi
nazionali.
Spostandosi alla sfera del turismo culturale, settore in cui le VR hanno tro-
vato il terreno più fertile per la loro diffusione, non senza i limiti dettati dai
costi molto elevati di allestimento del VE e manutenzione degli hardware, ci
si trova di fronte una vasta gamma di applicazioni dai diversi risvolti. La pri-
ma, per importanza sociale, è il loro impiego nella divulgazione culturale per
veicolare in maniera più accattivante i contenuti delle esposizioni, un medium
in grado di integrare l’offerta con nuovi elementi e di riprodurre esperienze
capaci di creare ricordi persistenti e intensi. Esplorazione di paesaggi pittorici
portati digitalmente alla vita, o di ambientazioni storiche a cui ne è stata data
una seconda, sono la quintessenza di come le VR hanno preso parte al turismo
culturale, dettando, per altro, la nascita di due nuovi paradigmi del turismo
museale.
Primo, legato alla nascita di strutture fisiche in cui si offrono esperienze VR
legate alla scoperta culturale, che come nelle mostre temporanee dei comuni
musei, cambiano nel tempo, garantendo così un’offerta pressoché illimitata.
Un adattamento del location based entertainment virtuale alla sfera culturale
e museale. Secondo paradigma nascente è quello del museo senza sede fisica,
di cui è massimo esempio il Kremer Museum. Visitabile esclusivamente nel
cyberspazio, dove è creata la sua struttura e sono riprodotte le opere in esso
contenute, si erge a manifesto del concetto di nuovo volume di realtà.
In un simile frangente, infatti, emerge una prima esperienza di quella che
sarà la portata riformatrice delle tecnologie immersive applicate al settore turi-
stico, destinate a trasformarne radicalmente i profili. Esposizioni di fotogram-
metrie delle opere, osservabili come mai sarebbe possibile per i non addetti ai
lavori, ospitate da architetture impossibili visitabili con un qualunque termina-
le VR. Mostre che radunano manufatti artistici altrimenti sparsi per il mondo,
appartenenti a collezioni private o che non possono essere esposti per evitarne
il deterioramento. Un modello virtuoso sia per quanto concerne la diffusione
culturale, sia per la sua conservazione e restauro. Due aspetti fondamentali
quando si parla di patrimonio culturale, ambito nel quale le VR stanno diven-
tando un sempre più utile strumento. Questi, infatti, hanno ora i mezzi per
riportare al pubblico gli antichi fasti di siti storico naturalistici, deteriorati dal
tempo e dal fenomeno turistico, in maniera definitiva, favorendone al contem-
po la conservazione nella realtà fisica.
Esistono altri due ambiti interni al settore turistico in cui le VR si stan-
no diffondendo. Per quanto in fase embrionale, data la scarsa diffusione e le

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La realtà virtuale nel turismo del futuroGiulio Cremona
sperimentazioni per ottimizzarne applicazioni e outcome specifici, le realtà im-
mersive trovano diffusione nell’industria alberghiera e nelle agenzie turistiche.
Nell’industria alberghiera e promozionale le VR trovano impiego come stru-
mento di marketing e brand building. Attirare l’attenzione del pubblico (B2B e
B2C) con mezzi avveniristici e capaci di creare curiosità nell’utenza, conferire
un’immagine moderna e innovativa alla propria offerta e sfruttare tecnologie
suggestive per sponsorizzare i propri prodotti, sono le principali ragioni di que-
sta diffusione. Pratiche fondate sul concetto di “pre-esperienza”: applicando
le qualità immersive delle VR si fornisce, tramite i virtual tours (Wan, Tsaur
et al., 2007; Guttentag, 2010), un assaggio dell’ambiente fisico di cui si ha la
possibilità di fare esperienza, registrando un miglioramento delle conversioni
in vendite nella sfera promozionale e la comparsa di uno strumento inedito per
il crosselling.
Verso il futuro delle realtà virtuali
Si è fin qui visto come le tecnologie immersive abbiano fatto ingresso nel
discorso pubblico (Griswold, 2005), acquisendo significato nel corso degli anni
e divenendo un oggetto culturale capace di permeare e plasmare la nostra re-
altà e le modalità con cui essa viene percepita. In questa sezione ci si propone
di esplorare le possibilità che i “visitatori” di realtà virtuali avranno in futuro,
attraverso due questioni: cosa è possibile aspettarsi per i “visitatori” di VE nel
futuro? Cosa ci si deve aspettare dal futuro dell’intrattenimento e dell’offerta
turistica nel quale ambienti virtuali immersivi e interattivi saranno parte del
quotidiano?
Nel tentativo di dare risposta a questi quesiti si sono prese in analisi le
parole di testimoni chiave e i prodotti dell’industria culturale che hanno tra
i loro contenuti delle visioni sui possibili impieghi delle VR. In particolare, ci
si sofferma sull’industria cinematografica e sulle trasposizioni che questa ha
proposto di testi fantascientifici costruiti con grande cura e lungimiranza dagli
autori. La scelta ricade su simili prodotti della pop culture per il medium da cui
sono veicolati, capace di raggiungere una grande quantità di soggetti, avviando
così, all’interno del discorso pubblico, una riflessione critica con focus sulle
tecnologie immersive. Da questa analisi emergono i potenziali latenti racchiusi
in queste tecnologie.
In primis, sarà plausibile attendersi una vastissima gamma di esperienze e
sensazioni riproducibili, fino a quelle in cui vengono del tutto stravolte fisici-
tà e apparato sensibile dell’utente. Un potenziale che, però, può condurre a
questioni etiche e di carattere psicologico non trascurabili. Nella possibilità di
alterare in profondità percepito e fisicità di un soggetto, se questo non è ade-
guatamente socializzato all’utilizzo critico e consapevole di simili tecnologie,
il rischio risiede nel proporre esperienze snaturate e snaturanti, data l’assenza

6. 90
IL FUTURO DEL TURISMOFUTURI 12
di un substrato reale, capaci di influenzare in profondità la psiche, con conse-
guenti effetti perversi nello sviluppo della personalità e del senso identitario.
Secondo aspetto ad emergere è la possibilità di personalizzare l’esperienza
del VE in base alle specifiche richieste ed esigenze dei clienti. Una prospettiva
dalle fortissime implicazioni. Qualora divenisse operativa, sancirebbe una svol-
ta epocale per queste tecnologie, che supererebbero il confine tra esperienza
personale e sogno cosciente individualizzato, sancendo la loro definitiva diffu-
sione globale. Un simile aspetto, come il precedente, avrebbe implicazioni di
tipo etico e psicologico derivanti dal rischio di effetti perversi sulla psiche e sul
comportamento dei soggetti nel mondo reale. Sarebbe possibile infatti sfogare
le pulsioni violente su soggetti realmente esistenti, o cercare forme di gratifica-
zione fittizia che si esaurisce non appena l’immersione virtuale si conclude. È
infatti ragionevole pensare che simili situazioni non darebbero la soddisfazione
sperata derivante dallo sfogo virtuale della pulsione antisociale, finendo per
alimentare il desiderio di mettere in atto i comportamenti dei quali si è “sag-
giato” l’effetto psicologico (per alcuni esempi: Anderson et al., 2003; Teng et
al., 2011). O, al contrario, il potenziale supporto psicologico che un’esperienza
immersiva personalizzata può portare a una mente stressata e frustrata sarebbe
limitato al lasso di tempo in cui si è immersi nel VE, con il rischio di aumentare
ulteriormente la pressione psicologica. Un’ulteriore risultante delle esperienze
personalizzate è il transfert delle abilità dal mondo virtuale a quello fisico, con
tutti i rischi fisici e psicologici che derivano da una simile distorsione. Esterna-
lità che può essere annullata, insieme a quelle derivanti dalla spersonalizzazio-
ne degli avatar virtuali, dal prossimo punto dell’analisi: la possibilità di creare
esperienze immersive dove la fisicità dell’utente è ricreata con fotorealismo
all’interno del VE, in cui vengono meno tutte le forme di alterazione virtuale
dell’individuo immerso e delle sue possibilità.
Parallelamente a questo tipo di VR, in cui, sostanzialmente, le possibilità
reali vengono trasferite a un livello di realtà diverso da quello fisico, si sviluppa-
no ambienti virtuali dove il possibile è limitato esclusivamente dalle capacità e
dall’inventiva degli sviluppatori. VE che incarnano quanto Jaron Lanier defini-
sce shared intentional waking state dream (Lanier, 2019). VE simili, per quanto
in grado di far sognare ad occhi aperti, avrebbero delle esternalità impreve-
dibili sul pubblico, con forti rischi per la psiche e il comportamento. Infatti,
un VE come quello appena considerato – condiviso, altamente immersivo e
onnipervasivo, in cui la personalità è del tutto messa da parte per fare spazio a
un avatar senza nessuna affinità con chi lo manovra – finirebbe per socializzare
soggetti incapaci di interfacciarsi in una realtà diversa da quella virtuale, essen-
do stati privati di relazioni interpersonali genuine e spontanee come quelle che
intercorrono nella vita quotidiana; un circolo vizioso che si chiude con soggetti
che, incapaci di relazionarsi in maniera soddisfacente con i mondo esterno,
accantonano la loro identità a favore di quella del proprio avatar. Ambienti di
cui esistono versioni in beta, i cui limiti sono destinati a progredire ad infini-

7. 91
La realtà virtuale nel turismo del futuroGiulio Cremona
tum non appena modders e stakeholders avranno raggiunto un numero tale da
creare un ecosistema in costante evoluzione dove le idee di migliaia di utenti
prenderanno forma.
A simili trend si accosta l’evoluzione di due tecnologie, anch’esse con una
lunga tradizione letteraria alle spalle, le quali hanno in sé il potenziale di annul-
lare definitivamente la soluzione di continuità tra realtà fisica e virtuale. La pri-
ma è l’interfaccia neurale (BCI): un sistema di comunicazione, comprendente
hardware e software, che rende possibile la comunicazione tra soggetti senzien-
ti e dispositivi tecnologici mediante l’attività elettrica cerebrale (Akkar e Jasim,
2017). La loro evoluzione ha reso possibile il controllo di software attraverso
il solo pensiero, e nel corso del tempo saranno possibili interazioni sempre più
raffinate e complesse. Il potenziale di simili interfacce è incontestabile, e se lo
si pensa applicato alle VR è facile che la mente viaggi fino a raggiungere scenari
in cui è possibile agire ed esperire VE in modo totale direttamente dal proprio
cervello. Un’evenienza che nel 2016 Dan Cook, fondatore di EyeMynd, com-
pagnia pioniera nella creazione di tecnologie brainwave-reading, pronosticava
come ovvia nell’arco di dieci anni. La seconda, l’intelligenza artificiale, consiste
in software che replicano funzioni cognitive normalmente associate alla men-
te umana, come apprendimento e problem solving (Russell e Norvig, 2009).
Caratteri che in un futuro, certamente non di lungo corso, faranno di questi
software vere e proprie personalità sintetiche elementari; la possibile popola-
zione autoctona dei VE.
Quello che si sta delineando è un futuro in cui la gratificazione virtuale
istantanea ottenuta tramite VR darà sfogo a pulsioni e desideri, un futuro dove
la fuga dalla realtà, a favore di una virtuale, sarà una valvola di sfogo comu-
ne per le frustrazioni della vita reale (Koltko-Rivera, 2005). Un futuro in cui
l’autenticità, in qualità di fenomeno sociale negoziabile (Cohen, 1988), sarà
attribuita anche alle esperienze virtuali. Un futuro in cui i visitatori di ambien-
ti virtuali entreranno a far parte degli ordini del giorno delle assemblee della
World Tourism Organization, alla quale spetterà il difficile compito di gestire i
cambiamenti che l’uso estensivo delle VR genererà nell’ambito turistico (Che-
ong, 1995; Guttentag, 2010). Dunque, quanto rimane da domandarsi è: in qua-
le maniera il mondo delle realtà virtuali immersive sarà legato all’industria tu-
ristica e alberghiera? Quali saranno le caratteristiche della loro interrelazione?
Scenari espolaritivi
Nel tentativo di dare risposta ai quesiti posti si è avviata una analisi dei pro-
cessi sistemici per fare emergere gli elementi, quasi impercettibili, di oggi, che
potrebbero essere la normalità di domani, proiezioni dei trend che è possibile
osservare nel presente (Arnaldi, 2012; Poli, 2019). Questo è stato fatto attraver-
so una analisi ambientale dei fattori sociali, scientifico-tecnologici e culturali –

8. 92
IL FUTURO DEL TURISMOFUTURI 12
con una particolare attenzione su questi ultimi data la necessità di comprende-
re e valutare il sintomatico ritardo culturale rispetto all’evoluzione tecnologica
– che ha incluso letteratura bianca e grigia, e i prodotti delle industrie culturale
e tecnologica. A questa è seguita l’analisi dei fattori esogeni che favoriscono la
diffusione delle VR: vantaggio relativo, compatibilità con il sistema dominante,
complessità e testabilità (Rogers, 2003). Simili analisi hanno portato a scenari
intuivi (metodo Shell): costrutti dell’immaginazione (Ratcliffe, 2000) elaborati
su quanto lo scanning ambientale ha delineato, e sulle dichiarazioni emerse du-
rante le interviste strategiche semi-strutturate condotte a tre testimoni chiave
provenienti dall’ambito psicologico, del management turistico e della futurolo-
gia applicata al marketing.
Gli scenari esplorativi (sistematiche ed esplicite narrazioni di futuri possi-
bili) prodotti, basati sui cluster che raccolgono le forze che determineranno il
futuro (Poli, 2019) delle VR, sono ambientati in un arco di medio-lungo perio-
do (15-25 anni). Fondamentali sono i due cluster incerti – la cui realizzazione
o meno sarà determinante per le tecnologie immersive nel turismo del futuro
– che coincidono col progresso delle BCI fino a essere in grado di trasmettere
stimoli direttamente al sistema nervoso dell’utilizzatore, e l’accettazione delle
esperienze virtuali come gemelle delle esperienze reali. A seconda dei possibili
esiti di queste variabili, incrociati tra loro in una matrice di contingenza, si sono
create le quattro narrazioni che seguono.
Rifugio-Hotel 4.0
Alexei e Romina sono sulla strada del ritorno. Sul versante nordoccidentale
del massiccio del Brenta, direzione Madonna di Campiglio, è pomeriggio inol-
trato e il cielo inizia rapidamente a rannuvolarsi con l’alzarsi dei venti notturni.
Intirizziti dall’aria pungente, alzato il bavero, accelerano il passo sul sentiero
innevato ormai prossimi al rifugio hotel Stella Alpina, una struttura moderna
che unisce tradizione, panorami stupendi e tecnologia. Per due alpinisti della
vecchia scuola come loro, ma abituati ai comfort della moderna Mosca, sceglie-
re un simile scenario è stato spontaneo.
Per la cena di questo 3 dicembre 2041 hanno prenotato l’esperienza pro-
posta dallo chef sulle specialità casearie del Trentino. Preso posto nelle pol-
troncine imbottite al tavolo della cena, predisposto nella loro stanza privata,
li raggiunge un membro del personale spingendo un carrello di servizio; dopo
un cordiale saluto porge loro le VR Mask da indossare per iniziare l’esperienza
scelta. L’inconfondibile profumo dei prati montani scaldati dal sole di primave-
ra, lo stridere di un rapace in lontananza. Romina e Alexei sono lanciati a volo
d’uccello sopra un alpeggio in primavera, il sole scalda la loro guancia destra
mentre mucche e capre di tutte le pezzature ruminano serafiche sotto di loro.
Si sorridono l’un l’altra con sguardo compiaciuto mentre atterrano accanto a

9. 93
La realtà virtuale nel turismo del futuroGiulio Cremona
una piccola malga; qui li accoglie un giovane rubicondo che li invita a seguirlo
all’interno con un perfetto accento del bacino rurale moscovita. Lo seguono
nella stalla dove ha già iniziato a mungere uno dei capi presenti; Romina, curio-
sa, gli chiede quali erbe usino per conservare le forme in stagionatura in questa
zona delle Alpi, dando inizio a una animata conversazione che prosegue nei
locali di stagionatura.
Al termine del breve tour vengono condotti attraverso una scricchiolante
porta di legno; al di là della quale si trovano in una moderna cucina accessoriata
di tutto punto dove numerosi tegami liberano nell’aria appetitosi aromi. Qui
vengono ricevuti dallo chef del rifugio conosciuto la sera prima. In un sofisti-
cato accento pietroburghese descrive loro il menù scelto per la cena – dalle
finestre della cucina si intravede il paesaggio del Brenta innevato all’imbrunire
– mostrando alcuni passaggi per la sua preparazione e rivelandone alcuni segre-
ti con un fare ammiccante e sornione che strappa una risata agli astanti. Dopo
alcuni minuti, entra in cucina il cameriere conosciuto poco prima; il quale,
nello spigliato inglese dalle vocali cantilenate con cui si era presentato, invita
cordialmente la coppia a seguirlo fuori dalle cucine. Vengono condotti a sedere
alle poltroncine su cui si erano accomodati circa venti minuti prima, ora il ta-
volo davanti a loro, precedentemente spoglio, è elegantemente apparecchiato.
Le immagini davanti ai loro occhi si dissolvono lentamente. Rimosse le ma-
schere si trovano davanti al tavolo imbandito; accanto a loro il cameriere sorri-
de e annuncia che la cena è servita.
L’isola dove non c’è
È la terza volta che volo su Zhengzhou e ogni volta, uscito dal perimetro
dell’aeroporto, sono perso. Aria, lingua e colori non mi appartengono. Il mio
bagaglio ronza qualche passo indietro mentre cammino verso la macchina a me
riservata. Imposto la destinazione, Xuchang, Dexing Rd., e abbandono la testa
contro il finestrino; prendo coscienza del fatto che le uniche persone in carne
e ossa con cui avrò una conversazione in queste due settimane saranno Hui,
Jian e Shu. E se avrò fortuna qualche altro avventore dell’hotel. La desolazione
anomizzante trasmessa dalle unità abitative simili a colossali arnie polverose si
insinua nel mio umore. Le prime torri di raffreddamento e i primi complessi
industriali corrono lungo la strada.
“Vedrai il mondo!”, dicevano. Sì, vedrò i luoghi più inospitali, del mondo.
A salvarmi è il pensiero che non sarà tragico come la prima volta nel 2040: ho-
tel megalitico quasi del tutto vuoto, i pochi, impomatati dalla ventiquattro ore
sempre in mano, percorrevano i corridoi ad ampie falcate impegnati in animati
soliloqui, colleghi ripetitivi e poco stimolanti. Diciotto giorni di noia sconvol-
gente. Per fortuna, con l’espansione industriale dell’area, un hotel della zona
si è aggiornato per ospitare trasfertisti in questo distretto desolato e insalubre.

10. 94
IL FUTURO DEL TURISMOFUTURI 12
Alla reception vengo accolto da un saccente robot, tanto raffinato da parla-
re con l’accento della mia provincia non appena gli comunico il mio nome. Le
informazioni e la chiave della stanza mi vengono immediatamente inviati sullo
smartphone. Il bagaglio mi precede in camera mentre io approfitto per racco-
gliere qualche informazione su come funzioni il pacchetto “Foreign Assign-
ment Entertainment”. Ho accesso ai VR Pod ogni giorno previa disponibilità,
e hanno aumentato il numero di Pod disponibili rispetto all’anno passato, mi
pare fantastico! Il meccanico compiacimento dei robot “lusingati” mi disturba.
Le luci del corridoio si accendono al mio passaggio guidandomi alla mia came-
ra. Il pensiero di passare la giornata successiva, e tutte quelle che seguono, a
monitorare che due linee di produzione appena installate funzionino a dovere
mi fa cadere in un profondo sonno.
Le prime ventiquattr’ore sono passate, sufficienti perché i miei occhi siano
già logorati dal grigio del paesaggio e dall’azzurro dei led. Un nodo allo stoma-
co mi riporta alla mente le 430 ore di quattro anni fa. “Ma stasera ci si diverte!”
Ho già fatto un programma da condensare nelle tre ore a disposizione nel
Pod: anche se il limite legale di ore, da quando alcuni “tossici” si sono fritti il
cervello, è quattro, mi accontento; è ragionevole che vogliano evitare compli-
cazioni. Alle 21,25 una cortese hostess bussa alla mia porta; sarà lei a seguire la
mia esperienza, dalla vestizione fino al risveglio. L’area Pod è al piano terra, il
luogo più sicuro dove alloggiare decine di persone incoscienti, completamente
inermi. Per lo meno qui nel mondo vero. Una volta immersi è impossibile im-
maginarsi in questo modo; a tanta gente forse nemmeno interesserebbe essere
“staccata” e accetterebbe di buon grado di vivere nel paese delle meraviglie, tra
colori brillanti e sensazioni forti. Ma quanto varrebbe la gioia senza una realtà
che la può negare?
Ci fermiamo davanti alla mia postazione: la hostess mi agevola nell’infilarmi
la tuta, necessaria perché la trasmissione di impulsi elettrici ai miei nervi sia
efficace nelle zone più periferiche. Mi alza sulla testa l’interfaccia neurale colle-
gata alla tuta e mi fa accomodare nel VR Pod: una capsula metallica foderata di
morbidi cuscini che fasciano il corpo per evitare che spasmi danneggino te, o
la tuta, per l’intera durata dell’immersione. Dalla sede per la testa sbucano due
cavi, grossi tentacoli da connettere all’interfaccia; la hostess mi copre gli occhi
con l’apposita piastra e, in cinese, mi augura un buon viaggio. “Xiè xie nǐ!”
Gita alla Serenissima
Novantuno anni e pochissimi rimpianti. Solo uno me ne viene in mente:
visitare Venezia. Da Tucson a Venezia c’è tanta strada da fare per una signora
della mia età, i miei figli sono impegnati col lavoro, e comunque i prossimi in-
gressi turistici per Venezia sono disponibili nel 2042. Tra tre anni! Gli italiani e
l’organizzazione, bah! Per fortuna mio figlio e mio nipote sono appassionati di

11. 95
La realtà virtuale nel turismo del futuroGiulio Cremona
tecnologia e si sono comprati una di quelle tute che ti fanno sentire in un posto
anche se non ci sei, diavolerie che fanno paura, ma solo finché non si sono pro-
vate… la barriera corallina è meravigliosa.
Costerà un po’ l’esperienza veneziana, ma che diamine, di certo meno che
viaggiare fin laggiù, e poi ho la mia età, non possono pretendere che tra tre
anni, a Dio piacendo, avrò ancora le energie per affrontare un simile viaggio.
450$ non sono pochi, ma Anrietta che è stata a Machu Picchu mi ha detto che
ne vale la pena. Alkali e mio nipote Jaron stanno scaricando la macchina nel
vialetto. Io penso a Rialto, al Canal Grande e a Murano; per quanto alla mia età
sia possibile, sono trepidante!
Il pacchetto che ho scelto comprende un totale di 20 ore di esperienze da
consumare in non più di una settimana. La scelta è enorme, io ho scelto tour
guidati della città: visitare le vetrerie di Murano, San Marco e il Palazzo del
Doge, un tour delle Calle “segrete”, un immancabile giro in gondola, e vorrei
tanto passeggiare per la città quando è allagata. Deve essere così particolare!
Mi hanno detto che questo periodo primaverile è perfetto per godersi la città,
ma l’acqua alta è una cosa invernale, o almeno lo era. Quando espongo questo
mio rammarico, mio nipote mi comunica pacioso che posso scegliere se immer-
germi nella Venezia in tempo reale o in qualunque altro momento dell’anno
grazie a un sistema di videocamere a 360° costantemente in funzione. “Allora
voglio vedere anche il famoso carnevale!” Jaron se la ride dicendo che non c’è
problema.
La postazione è allestita. Per oggi ho in programma un giro per le vie della
città e sul Canal Grande, giusto per farmi un’idea e prendere confidenza con
queste diavolerie tecnologiche. La mia guida sarà il mio veneziano preferito:
Terence Hill. Che bel ragazzo era in quei film western! L’attrezzatura è pronta.
La tuta è adagiata sul divano accanto alla maschera, ovale e traslucida, i guanti
sul tavolino, al centro, la piattaforma multidirezionale. Ammetto che un po’ mi
spaventa: sembra difficile starci in equilibrio.
Jaron e il padre guardano con aria soddisfatta la loro attrezzatura; mi fanno
cenno di avvicinarmi. Alkali mi fa le ultime raccomandazioni, mi promette che
la piattaforma è sicura e si muoverà solo una volta che sarò assicurata ai tiranti,
i quali, insieme alla tuta, mi sosterranno in qualunque posizione, in piedi, chi-
no e seduto grazie a delle piastre speciali poste tra i vari strati di tessuto che si
flettono e irrigidiscono secondo le esigenze. Mi spiega anche che io sarò una
specie di fantasma, ma che per dare più spessore alla simulazione se toccherò
qualcosa avrò una risposta tattile e potrò parzialmente modificare l’ambiente
che mi circonda. Tutte le persone con cui parlerò saranno intelligenze artificiali
o personale apposito che gestisce i turisti virtuali della laguna. “Mi basta. Sono
pronta!” Jaron mi aiuta a indossare la tuta mentre mio figlio mette mano al
computer per inserire i dati necessari. Salgo sulla pedana e allaccio la cintura,
Alkali mi passa la VR Mask e mi dice che inizierò da una gondola. Sorrido a
tutti e due. “A dopo!”

12. 96
IL FUTURO DEL TURISMOFUTURI 12
Un odore salmastro diverso da tutti quelli sentiti prima mi pervade le narici,
il sole splende in un cielo ceruleo, il rumore prodotto dall’acqua e dai motori
delle altre barche è spezzato da un canto solare e del tutto incomprensibile, a
emetterlo è il gondoliere intento a sospingere l’imbarcazione. Indossa la clas-
sica blusa a righe orizzontali bianche e rosse. Come mi scorge, un giovane Te-
rence Hill spezza il suo canto per sorridermi allegro. Lo ricambio, non senza
imbarazzo, e mi metto a giocherellare con una delle nappe ricamate sul cuscino
della gondola …
Gita fuori porta 4.0
Finalmente le 15 di venerdì! L’orario più amato della settimana, e quello di
questa settimana lo amo ancor di più. Sono ancora le 14 e 59 minuti quando
faccio sgommare la mia T6 dalla postazione, è così che chiamo sarcasticamente
le mie sedie a rotelle, in memoria della mia “ex” vertebra toracica, dato che tec-
nicamente prendono il suo posto. Scendendo le scale contatto alcune amiche
per darci appuntamento nel week-end, organizzare incontri e orari. Una volta
arrivata a casa non avrò molto tempo per prepararmi, per le 18-18.30 dovrò
aver fatto il check-in ed essere già all’Every Environment Hotel.
Mentre la mia T6 a guida autonoma mi fa da chauffeur fino a casa, inizio a
pregustarmi la sensazione della sabbia fresca sotto le dita dei piedi, il rumore
della terra rossa del campo da tennis che corre sotto le scarpe e il Visual Sen-
sational Concert dove J. Lanier, uno degli uomini a cui devo la mia libertà,
dirigerà un’orchestra mista di avatar e intelligenze artificiali in uno show “in
grado di far cambiare prospettiva sull’esistenza e la percezione”, almeno così lo
commentavano sul Times…
Sono riuscita a fare tardi come al solito. Mentre la T6 mi dirige verso l’Every
Environment, inizio le pratiche di check-in. Al mio ingresso nella hall la mia
assistente sta già aspettando, se non ci muoviamo rischio di perdere l’inizio del
concerto visto che le pratiche mediche per restare connessi per più giorni sono
un po’ rognose. Ho prenotato fino a domenica sera nell’universo virtuale in cui
sto per immergermi, un cosmo libero a cui chiunque può apportare modifiche,
a patto di non interferire con l’operato altrui. Si stima abbia un diametro che
supera l’anno luce grazie a tutte le creazioni degli utenti privati e business.
Sono anni che ci vado – per fortuna le persone in condizione di disabilità grave
hanno degli sgravi, altrimenti sarei già piena di debiti! – ma mi sento sempre
una novellina. Ovviamente ho i miei luoghi preferiti, ma è come il mondo vero
o internet, non basterebbero migliaia di vite per vistarlo tutto.
Vengo condotta alla postazione dove iniziamo le pratiche necessarie alla
connessione e quelle mediche, necessarie alla sicurezza del mio cervello e al
controllo di idratazione, nutrimento e funzioni fisiologiche. Naturalmente, una
volta immersa mangerò, berrò, fumerò, ma saranno sensazioni fittizie, impulsi.

13. 97
La realtà virtuale nel turismo del futuroGiulio Cremona
Imposto le ultime preferenze per il mio avatar. Lo modifico molto spesso a se-
conda di come mi va’ e di quello che ho in programma, la sola costante sono i
piedi scoperti. Per questa sera, al concerto, indosserò un elegante tubino nero,
e basta: comfort e libertà totali, se capite cosa voglio dire. Magari questa volta
mi andrà bene, sono passati mesi da quando ho avuto l’ultimo rapporto sod-
disfacente: tutti questi avatar maschili con genitali sovrabbondanti per nutrire
il proprio narcisismo frustrato e non uno che si preoccupi di come dare piace-
re anche al prossimo. Peraltro, una stanza al Grand Budapest Hotel è meglio
quando condivisa!
Mary Lee, l’assistente, con cui nel tempo sono entrata in buoni rapporti,
completa gli ultimi preparativi mentre sono già alloggiata nel mio baccello. I
miei viaggi iniziano sempre su una delle milioni di spiagge visitabili, le più belle
del mondo e quelle create da designer e artisti… Stringo le dita dei piedi sulla
sabbia fine e scura che mi solletica la pianta, davanti ai miei occhi si delinea
un tramonto violaceo rigato da un’aurora boreale mentre un astro azzurro si
abbandona sull’orizzonte marino…
Conclusioni
In queste narrazioni si sono esplorate le possibilità che emergono dai po-
tenziali avanzamenti delle VR applicate al settore turistico. Si mostra come il
turismo possa ricevere un impulso da queste tecnologie, e possa in esse trovare
risposta per alcuni dei meccanismi che ne causano instabilità.
Nel primo scenario la narrazione considera le interfacce neurali come uni-
direzionali, utilizzate cioè solo per il movimento all’interno del VE, e le realtà
virtuali come puro intrattenimento, senza assurgere al rango di esperienza rea-
le. In questa eventualità l’interrelazione tra ambito turistico e VR potrà essere
sfruttata per aumentare il valore attuale del prodotto per il turista. In ragione
di ciò, sarà fondamentale fare leva sui punti di maggiore interesse dei vari pro-
dotti turistici offerti e comprendere come questi debbano essere “virtualmente
valorizzati” in modo da acquisire una maggiore scalabilità.
Il secondo propone un futuro dove le BCI hanno raggiunto un grado di
avanzamento sufficiente a trasporre l’esperienza umana in un VE senza solu-
zione di continuità, ma attraverso l’uso di tecnologie ancora molto costose per
essere a disposizione del cittadino comune e in cui le VR, oltre presentare rischi
per la salute quando se ne abusa, possono essere considerate come una morbo-
sa fuga dalla realtà. Queste ultime rappresenteranno un’opportunità se utiliz-
zate per generare valore ex novo. Un’occasione per implementare strategie di
brand building e creare dei service brand in ambito ricettivo, dove l’hotel stesso
diventa prodotto per il turista. In un simile frangente sta al decisore compren-
dere quando l’offerta necessiti di un servizio immersivo, e quali contenuti siano
più accattivanti per il tipo di clientela a cui si mira.

14. 98
IL FUTURO DEL TURISMOFUTURI 12
“Gita alla Serenissima” propone l’esperienza di una anziana signora in un
futuro dove l’immersione virtuale è culturalmente accettata come esperien-
za reale e nel quale le BCI sono ancora limitate. In questo scenario si mostra
l’eventualità in cui la realtà virtuale venga accettata socialmente come spazio
per l’agire umano e il fare esperienze, divenendo, di conseguenza, possibile
sostituta del turismo. Tale risvolto applicativo coinvolge persone a mobilità
ridotta, categoria che rappresenterà una porzione sempre crescente dei turi-
sti, e mostra le VR come strumento per arginare il fenomeno dell’overtourism.
Possibilità che impone ai decisori politici delle aree più turisticizzate e a rischio
overtourism un costante monitoraggio di questi trend, così da presentarsi come
first movers nell’offrire esperienze virtuali di alta qualità con oggetto le relative
aree di competenza, e non vedersi, così, sottrarre parte dalla domanda da altri
stakeholders.
Il quarto scenario presenta la narrazione appartenente al futuro a noi più
alieno. Un futuro in cui la realtà virtuale è considerata “realtà reale” e in cui
il progresso tecnologico ha portato le BCI a trasmettere stimoli convincenti
al nostro sistema nervoso centrale. Simili VR renderebbero necessaria una re-
visione dei concetti alla base di quello che è il fenomeno sociale, culturale ed
economico del turismo. Infatti, la nostra protagonista diviene turista due volte,
la prima in quanto ospite di una struttura attrezzata per offrire esperienze di re-
altà virtuale della durata di più giorni, quindi destinazione principale del “viag-
gio”; la seconda all’interno del VR, dato che la sua permanenza di più giorni
all’interno del cosmo virtuale la fa rientrare pienamente nel rango di turista o
overnight visitor secondo la definizione che ne dà la UNWTO. Se in questo sce-
nario sono, infatti, contenute tutte le potenzialità dei precedenti, il mondo della
ricezione turistica, alla luce di simili evoluzioni, si troverebbe davanti a nuove
opportunità, ma anche di fronte a un nuovo tipo di turismo che rischierebbe di
danneggiare o marginalizzare quello che oggi conosciamo, specialmente nelle
aree del mondo dove il turismo è parte trainante dell’economia. Le opportunità
risiedono, invece, nel fatto che potrebbero sorgere nuove categorie di strutture
ricettive specializzate nella ricezione di questa nuova categoria di turisti virtua-
li. Inoltre, la possibilità di immergersi in una realtà virtuale di qualità simile a
quella descritta, per un tempo prolungato, creerebbe opportunità inesplorate
per la ricezione turistica, che troverebbe un nuovo spazio di investimento nel
quale non esiste limite, se non l’immaginazione e le capacità di modellatori e
designer.

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La realtà virtuale nel turismo del futuroGiulio Cremona
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