Katarzyna Osińska

1. Rafy koralowe – ich znaczenie i zagrażające
im czynniki
Katarzyna Osińska

2. Spis treści
1. Wstęp
2. Definicja rafy koralowej
3. Podział
4. Występowanie
5. Wielka Rafa Koralowa - pochodzenie i główne cechy
6. Zagrożenia
7. Znaczenie raf
8. Podsumowanie
9. Literatura

3. Wstęp
Rafy koralowe to przepiękny, kolorowy podwodny świat, który żyje własnym życiem, lecz jeśli
nie zmienimy naszego podejścia, to będzie on już niedługo cieszył nasze oczy. Działalność człowieka,
czyli m.in. wycieki ropy naftowej, zanieczyszczanie wody ściekami komunalnymi i przemysłowymi,
pogłębianie dna morskiego na szlakach morskich, połów ryb metodami na „ogłuszanie” – detonacja
materiałów podwodnych i wandalizm turystów (odrywanie kawałka koralowca na pamiątkę) jest dla
nich śmiertelnym niebezpieczeństwem. Aby je uchronić, ponad 40 raf koralowych na całym świecie
objęto ochroną rezerwatową, a wszystkie gatunki koralowców rafotwórczych są chronione przez
Konwencję Waszyngtońską, lecz to ciągle zbyt mało. Kłusownicy, rybacy i turyści nie dają za wygraną,
dlatego zadbajmy wspólnie, by te magiczne ekosystemy mogły jak najdłużej cieszyć swoim pięknem,
bogactwem i różnorodnością kolejne pokolenia ludzi.

4. Definicja rafy koralowej
Rafa to skała podwodna, w formie wału albo grzbietu, której górna część znajduje się tuż
pod albo tuż nad powierzchnią wody. Rafy stanowią zagrożenie dla żeglugi. Zaś rafa koralowa to
rafa powstała z nagromadzenia szkieletów organizmów rafotwórczych. Rafy koralowe powstają w
morzach i oceanach, w których temperatura wody utrzymuje się na poziomie powyżej 18 °C, a
głębokość dochodzi do 50 m, współcześnie na obszarach od 30°30′ szerokości geograficznej
północnej do 35° szerokości geograficznej południowej.

5. Podział
W zależności od pochodzenia rafa może być:
wytworem organizmów rafotwórczych
częścią struktury geologicznej lądu
zalanym przez morze obszarem młodoglacjalnym
W zależności od odległości od brzegu można wyróżnić:
rafy brzegowe
rafy przybrzeżne
rafy barierowe
atole

6. Występowanie
Zgodnie z grafiką rafy występują
tylko tam gdzie istnieją specyficzne
warunki pozwalające na ich
występowanie takie jak:
odpowiednia temperatura, zasolenie
i ruch wody, umożliwiający przepływ
drobnoustrojów odżywiających
rafę.
Grafika 1. Rejony występowania raf a temperatura wody. link

7. Wielka Rafa Koralowa - pochodzenie i główne cechy
Największą rafą koralową jest Wielka Rafa Koralowa położona u wschodnich wybrzeży
Australii, w Morzu Koralowym. Jest to największa na Ziemi pojedyncza struktura wytworzona
przez organizmy żywe, widoczna nawet z kosmosu (jako biała smuga na tle błękitnego oceanu).
Rozwój Wielkiej Rafy Koralowej rozpoczął się ok. 18 mln lat temu. Wiek rafy ocenia się na
ok. 20 mln lat, a niektórych jej części nawet na 45,5 mln lat. W obecnej fazie rozwoju, która
trwa już od 8 tysięcy lat, budowane są nowe warstwy na „starych” fundamentach. Bariera leży w
różnych odległościach od brzegów, wahających się od 15 do 200 km, i rozciąga się na powierzchni
ponad 344 tysięcy km². Wielka Rafa Koralowa obejmuje około 3000 pojedynczych raf i ponad
900 wysp, które otoczone są rafami tworzącymi przybrzeżne wyspy. Szerokość rafy wynosi od 2
do 150 km. Badania przeprowadzone na rafie wykazały, że grubość tworzącej ją warstwy
koralowca przekracza 500 m.

8. Zagrożenia
Zmiany w warunkach naturalnych koralowców, na przykład szczególnie nasilone ataki huraganów,
mogą spowodować nieodwracalne szkody w środowisku raf koralowych. Ten delikatny ekosystem
narażony jest też na wiele innych niebezpieczeństw, takich jak zdarzające się czasami gwałtowne
zwiększenie populacji rozgwiazd żerujących na koralowcach. We wczesnych latach 80. drapieżniki te
zdewastowały Wielką Rafę Koralową u wybrzeży Australii. Chodzi tu głównie o koronę cierniową,
ogromną do 45 cm rozpiętości, która pożera korale, zostawiając nagi szkielet, który wkrótce rozpada
się. Po takiej katastrofie koralowce regenerują się bardzo powoli.

9. Znaczenie raf
Gospodarka morska stanowi bardzo ważne źródło dochodu dla wielu państw. W Polsce zasoby
Morza Bałtyckiego pozwalają na regularne połowy ryb i niektórych skorupiaków. Nieco gorzej wygląda
sytuacja w przypadku turystyki i ochrony środowiska. Flora i fauna Bałtyku nie są na tyle rozwinięte,
aby zachwycić turystów. Co innego ciepłe wody Pacyfiku... Wzdłuż równika rozciągają się obszary
zajęte przez rafy koralowe. Najwięcej koralowców występuje w płytkich, przybrzeżnych wodach
Oceanu Spokojnego i Atlantyku

10. Podsumowanie
Obecnie świat stoi w obliczu narastających problemów związanych z zanieczyszczeniem
środowiska naturalnego, które powoduje niszczenie raf koralowych. Naukowcy starają się znaleźć
innowacyjne rozwiązania dla tych wyzwań. Istotne jest, by nowe osiągnięcia nie stanowiły
dodatkowych zagrożeń. Dlatego tak wiele uwagi przywiązuje się ochrony tych malowniczych
miejsc.

11. Literatura
1. Andersson A. J. 2015. A fundamental paradigm for coral reef carbonate sediment dissolution.
Front. Mar. Sci. 2: 52. link
2. Shideler G. S., Carter D. W., Liese C., Serafy J. E. 2015. Lifting the goliath grouper harvest
ban: Angler perspectives and willingness to pay. Fisheries Research. Volume 161: 156–165. link
3. Green S. J., Dulvy N. K., Brooks A. M. L., Akins J. L., Cooper A. B., Miller S., Côté I. M. 2014.
Linking removal targets to the ecological effects of invaders: a predictive model and field
test. Ecological Applications. 24: 1311–1322. link
4. Lotterhos K. E., Dick S. J., Haggarty D. R. 2014. Evaluation of rockfish conservation area
networks in the United States and Canada relative to the dispersal distance for black rockfish
(Sebastes melanops). Evolutionary Applications. 7(2) 238–259. link
5. Jackson A. M., Semmens B. X., Sadovy de Mitcheson Y., Nemeth R. S., Heppell S. A., Bush P. G.,
Aguilar-Perera A., Claydon J. A. B., Calosso M. C., Sealey K. S., Schärer M. T., Bernardi G. 2014.
Population structure and phylogeography in Nassau Grouper (Epinephelus striatus), a mass-
aggregating marine fish. PLoS ONE. DOI: 10.1371/journal.pone.0097508. link