1. 24 | MOUNTAIN BIKE PLUS BIKESPOT BIKESPOT MOUNTAIN BIKE PLUS | 25
TOURS&TRAILS BIKESPOT
Valle Brembana - Italië
r zijn niet veel bikegebieden die de status ‘onontdekt’ hebben. Wij
denken dat we er eentje gevonden hebben. Ooit van Valle Brembana
gehoord? Vast niet, maar dat gaat snel veranderen, want het gebied
heeft prachtige mountainbikemogelijkheden in een ongerepte natuur. In-
derdaad, onontdekt, tot nu toe…
GROENE
TRAIL-OASE

2. 26 | MOUNTAIN BIKE PLUS BIKESPOT BIKESPOT MOUNTAIN BIKE PLUS | 27
“We klimmen er gewoon overheen”, stel ik voor in een mix van krom
Italiaans en Engels. Onze gidsen Massimo en Corrado kijken me even
aan, roepen iets wat lijkt op “Wij houden ons hier in dit land netjes aan
de wet”, om vervolgens breed lachend als eerste over het hek te klim-
men. Met vereende krachten hijsen we onze fietsen over de drie meter
hoge blokkade en gezamenlijk vervolgen we onze weg. De hoofdweg
vanuit onze startplaats Serina is al twee jaar geblokkeerd door een in-
tekst: gerko van der graaf
foto’s: massimo gotti, cesare adobati, johannes van den berg & gerko van der graaf
gestorte brug. Met een mountainbike is zoiets echter geen obstakel,
maar een uitdaging. Als we aan de andere kant van de brug nog maar
net over de afrastering zijn geklommen en weer op onze fiets zitten,
komt de Carabinieri ons tegemoet scheuren. Ze gebaren dat we deze
weg niet verder mogen volgen en dat we door moeten rijden om daarna
links omhoog te fietsen. Klopt exact en glimlachend danken we de blau-
we mannen voor hun bereidwillige routeadvies. Als ze uit zicht zijn
kunnen we ons lachen niet meer inhouden, want natuurlijk was dit pre-
cies de weg die we wilden nemen. Het scheelde alleen een dik uur om-
rijden vanwege die gammele brug. De bureaucratie, zo vernemen we
van onze gastheren, tiert hier welig en dus kan het jaren duren voordat
zo’n doorgaande weg wordt gerepareerd. Zo
gaan die dingen in Italië, maar we zitten dank-
zij dit ‘incidentje’ direct op één lijn met onze
gidsen die begrijpen dat we wel in zijn voor
wat avontuur. Dat avontuur blijken ze overi-
gens tamelijk letterlijk te nemen. Zoals later
zou blijken, moeten we door verkeerd materi-
aal en een lichte onderschatting van de ter-
reinomstandigheden hier toch flink aan de
bak.
VALLE BREMBANA
Even voor de beeldvorming: we zitten in Valle
Brembana, een serie van valleien in de Itali-
aanse provincie Bergamo en in de regio Lom-
bardije. Onze standplaats is het authentieke
dorpje Oltre il Colle, een goed uur rijden vanaf
Bergamo. Bergamo ligt grofweg tussen het Co-
momeer en het Gardameer. Oltre il Colle ligt
Veel noppen en een stevige veerweg
zijn de uitgangspunten voor een
geslaagde toer in dit gebied.
hemelsbreed gezien niet zo gek ver van de
Zwitserse grens en het berglandschap (de Oro-
bische Alpen, eigenlijk een voor-Alpengebied)
rondom deze plaats is niet bezaaid met wegen
en is redelijk ruig. Op de heenweg merkten we
al dat we flink de hoogte in reden vanaf de
noordelijke rand van de Povlakte. Aan bergen
en hoogtemeters zou er dus geen gebrek zijn.
De streek is rustig en authentiek, maar toeris-
tisch nog niet heel erg ontwikkeld. Dat neemt
niet weg dat er prima voorzieningen zijn en de
bevolking aardig en behulpzaam is.
ENDURO STYLE
Bij de eerste kennismaking met onze gidsen
hadden we al gezien dat ze met enduro-achtige
fietsen met veel veerweg en dikke knieprotec-
tors aan de toer begonnen. Wij staken daar
met onze skinny marathonbikes een tikje
schril bij af, maar we gingen er optimistisch
vanuit dat het wel los zou lopen met de extre-
miteit van de trails. Dat blijkt een kleine mis-
rekening. Bergop kunnen we de heren nog aar-
dig bijhouden, hoewel ze met hun
1X-aandrijvingen en kleine 28-tands voorbla-Groene oase.
Smalle en ongerepte trails, dus het is hard werken achter het stuur.

3. 28 | MOUNTAIN BIKE PLUS BIKESPOT BIKESPOT MOUNTAIN BIKE PLUS | 29
De contouren van de omliggende bergen zijn
indrukwekkend en spookachtig tegelijkertijd.
Illegale ‘trail’ over een deels ingestorte brug.
Maria wenst ons een behouden trailride.
Te licht materiaal levert hier direct problemen op.
den verrassend hard omhoog rijden. En het is
steil, heel steil zelfs. Zowel bergop als bergaf.
De trails liggen er weliswaar goed bij, maar de
stenen zijn dankzij het weer dat niet helemaal
meewerkt gewoon glad. Zelfs met een lage
bandenspanning creëer je dus niet zo heel veel
reserve op je smalle racebandjes. Dik rubber,
veel noppen en een stevige veerweg zijn dus de
uitgangspunten voor een geslaagde toer in dit
gebied. Ondanks de beperkingen van ons ma-
teriaal, vermaken we ons prima. We krijgen
een sublieme toer voorgeschoteld, waarbij we
uiteindelijk hoog boven het Serinadal eindi-
gen. Ondanks de tamelijk dikke wolken zijn de
contouren van de omliggende bergen indruk-
wekkend en tegelijkertijd spookachtig. In de
verte zien we San Pellegrino Terme liggen. In-
derdaad, de plek waar dat heerlijke bronwater
vandaan komt. We klauteren het laatste stukje
omhoog naar een kruis en maken daar een ‘bi-
ker-selfie’. In de trail naar beneden tonen onze
gidsen hun kunsten door in de supersteile en
krappe bochten hun achterwielen moeiteloos
te liften en de bocht om te gooien. Verderop
wordt de trail meer berijdbaar en toeren we
verder langs mooie kapelletjes en oude dorp-
jes. Zonder dat we er erg in hebben, rijden we
eigenlijk bijna de hele dag offroad. Het aantal
trails lijkt hier eindeloos. Het is uitermate ver-
standig om met een gids te rijden, want het

4. BIKESPOT MOUNTAIN BIKE PLUS | 3130 | MOUNTAIN BIKE PLUS BIKESPOT
Dit is dé plek als je de
‘platgetreden paden’ en
‘uitgekauwde trails’ in de
Alpen beu bent.
Biker-selfie.Gids Cesare laat zijn kusten zien.
kronkelt en het draait zo veel dat je zelfs met een goed richtinggevoel
na verloop van tijd geen idee meer hebt waar je rijdt. Het beperkte zicht
door het grijze weer helpt ook niet echt ter oriëntatie, maar de eerste
indruk van Valle Brembana is er niet minder om. Wat een prachtige
trails, onontgonnen en vooral zeer ruig. Als beginner is dit gebied wel-
licht iets minder aan te bevelen vanwege de overwegend pittige trails.
Als trailliefhebber is dit gebied echter een regelrechte uitdaging, ter-
wijl de ervaren endurorijder hier zijn hart volledig kan ophalen.
PERCORSI MEDI
Omdat de eerste dag nogal heftig is geweest, vragen we aan Cesare,
onze gids voor de tweede dag, of hij ons iets ‘mildere’ trails kan laten
zien. Cesare is een oude rot in het vak en is een van de leidende figuren
binnen de CAI, de Italiaanse federatie van mountainbikegidsen. On-
danks dat hij werkelijk alleen maar Italiaans spreekt, begrijpt hij pre-
cies wat we bedoelen. Hij schotelt ons vandaag een route voor die iets
minder ruig is als die van gisteren, maar hij wil ons tegelijkertijd ook
uitdagen. Het resultaat is een mooie mix van trails, historische beziens-
waardigheden en een omweggetje door een verstild dorpje. Af en toe
moeten we nog steeds op de limiet rijden, maar de ervaring van Cesare
en zijn kennis van het gebied is zo groot, dat hij al snel precies de trails
uitzoekt die wij nog net kunnen rijden met een maximum aan fun en
een prettige hoeveelheid uitdaging. Helaas werkt het weer opnieuw be-
hoorlijk tegen, zo erg zelfs dat we in de namiddag besluiten om de toer
af te breken. Het regenweer heeft de trails onverantwoord glad ge-
maakt. Desondanks zijn we uitermate overtuigd van de mogelijkheden
die dit gebied in zich heeft. Onze tweede dag hier toont ook aan dat er
niet alleen hardcore-trails zijn. Ook op een iets minder heftig niveau is
hier heerlijk te rijden in deze streek. Cesare geeft ons voordat we af-
scheid nemen nog als tip mee om eens op de website van de regionale
mountainbikevereniging te kijken (zie Factifle). Daaruit blijkt dat dit
gebied ettelijke honderden kilometers aan trails heeft in allerlei moei-
lijkheidsgraden. De site is alleen in het Italiaans, maar zonnige foto’s en
te downloaden GPS-tracks spreken een universele taal. Wat ons betreft
is Valle Brembana echt een pareltje waar je als trailrijder heel veel mo-
gelijkheden hebt. Het gebied is onontgonnen, uitgepijlde routes vind je
er niet of nauwelijks, maar via lokale gidsen en de informatie online,
kun je hier meer dan voortreffelijke mountainbiken.
Ben je op zoek naar wilde, natuurlijke trails en ben je de ‘platgetreden
paden’ en ‘uitgekauwde trails’ in het noordelijke deel van de Alpen beu,
zak dan af naar de zuidrand van de Alpen en ga rijden in het ongerepte
Valle Brembana!

5. 32 | MOUNTAIN BIKE PLUS BIKESPOT
LIGGING EN
­BEREIKBAARHEID
Valle Brembana ligt even ten noorden van Bergamo in het
noorden van Italië. Het dorpje Oltre il Colle ligt centraal in
het gebied en ligt op 1100 kilometer van Utrecht en 1025
kilometer van Antwerpen. De snelste route loopt via Basel
en Luzern naar Lugano, Milaan en Bergamo. Vanaf Bergamo
neem je de SS470dir en bij Ambria de SP27 naar Oltre il
Colle. Let op: door Zwitserland en op de Italiaanse snelwe-
gen moet je tol betalen
REGIO-INFORMATIE
Toeristisch bureau van de regio: www.visitbergamo.net/it/
valle-brembana/
Een gemakkelijker ingang (en in het Nederlands) is de web-
site www.italiadesso.nl. Via deze site zijn ook rechtstreeks
appartementen, B&B’s, hotels én bikegidsen te boeken.
ROUTE-INFO, ­KAARTEN EN
GPS
Op de site www.percorsimtbvalbrembana.it is alle informa-
tie te vinden over mountainbiken in Valle Brembana. Het
gebied herbergt maar liefst 68 routes die in totaal meer
dan 1500 kilometer en 66.000 hoogtemeters beslaan. De
site bevat routes, foto’s, hoogteprofielen en GPS-tracks. He-
laas is de site alleen in het Italiaans, maar met een beetje
fantasie en Google Translate kom je heel ver. De GPS-tracks
zijn gratis te downloaden en van goede kwaliteit.
ACCOMMODATIE
Wij verbleven in B&B Casa Dolce Casa, net buiten het cen-
trum van Olte il Colle. Prachtige kamers, super ontbijt en
erg vriendelijke, jonge en goed Engels sprekende bewoners
zorgen ervoor dat je je snel thuisvoelt. Er is ruim parkeerge-
legenheid rond het huis. Het is geen typische bike-accom-
modatie, maar veel meer dan een goed bed, een warme dou-
che en een stevig ontbijt met veel zelfgemaakte producten
heb je niet nodig. Wij boekten de accommodatie via Italia-
desso die ook kan bemiddelen bij tientallen andere accom-
modaties in het gebied.
B&B Casa Dolce Casa
Via Grimoldi 222
Oltre il Colle
Italië
WEER EN SEIZOENEN
Het gebied rond Valle Brembana ligt over het algemeen bo-
ven de 1000 meter. Niet superhoog, maar voldoende om met
bergachtige weersomstandigheden rekening te houden. Wij
troffen het niet erg met het weer, maar het kan er prachtig
mooi zonnig en stabiel weer zijn. Omdat het gebied iets la-
ger ligt en aan de zuidkant van de Alpen, kun je er in prin-
cipe een groot deel van het jaar rijden. Neem wel gevarieer-
de kleding mee.
BIKEMATERIAAL
Het gebied is ruig en ongerept. Trails zijn niet aangelegd,
maar ingesleten en veranderen van dag tot dag door erosie,
wind en water. We adviseren om hier op pad te gaan met
een trailbike met 130 tot 150 millimeter veerweg en 27,5”
of 29”-wielen. Monteer brede banden met een zeer grof pro-
fiel. Berghutten voor een middagpauze op de berg zijn hier
niet heel dik gezaaid. Een grote rugzak met voldoende
ruimte voor eigen proviand en een drinkzak zijn nuttige za-
ken waar je aan moet denken voor vertrek.
VALLE BREMBANA (ITALIË)FACTFILE