Gerard Cok Interview by Peter Brouwer

1. Gerard Cok -
Interview door Peter Brouwer.
Tijdens een netwerkbijeenkomst werd mij, Peter Brouwer, directeur van
Betapress, gevraagd hoe ik het zou vinden om een interview te doen met een
andere grote ondernemer en vice versa.
Het zou als het ware een dubbelinterview worden. Al snel werd ik aan Gerard
Cok gekoppeld en nu, een aantal maanden later, mag ik bij hem aan tafel
plaatsnemen en verval ik al snel in de rol van journalist.
Een dubbelinterview is er nooit van gekomen, want deze man had genoeg te
vertellen en al snel bleek dat we aardig dezelfde passie deelden.
De allereerste vraag was natuurlijk de grote opening en ik wilde graag
weten wie ik tegenover‘ mij had zitten. Gerard Cok, tja, maar wie is die
man nu eigenlijk? Een statige meneer die met net achterover gekamde haren
zich komt voorstellen. Hij steekt meteen van wal over zijn loopbaan en al
snel blijk ik inderdaad een rasechte ondernemer‘ tegenover mij’ te hebben
zitten. Via onroerend goed is hij in de erotische branche terechtgekomen.
Het begon met het kopen van winkelpanden, groothandels en uiteindelijk de
PABO. Dit is natuurlijk niet van de ene op de andere dag gebeurd, maar er
zit een lang verhaal aan vast waar gelijk uitgebreid en vol overgave over
uitgeweid wordt.
Mijn nieuwsgierigheid naar zijn zakelijke kant, kan ik bijna niet
onderdrukken, maar ik weet dat ik zijn passie boven water moet halen. En na
een aantal vragen kom ik uit op zeilen. Ja, zeilen is een van zijn passies,
denkt hij. Het is heerlijk om die vrijheid op het water te kunnen voelen.
Maar als hij diep in zijn hart kijkt, weet Gerard dat het ondernemerschap
ook zijn passie is, en al snel praten we weer verder over‘ zijn bedrijf en
zijn manier’ van werken.
Dus eigenlijk is werk zijn passie. Mooi! Kunnen we daar nog even over door
gaan. denk ik bij mijzelf. Gerard zijn passie is wel het ondernemerschap
maar daarin met name zijn precisie. Als je iets doet, moet je het goed
doen. Een winkel kopen en vervolgens verwachten dat het storm gaat lopen is
natuurlijk klinkklare onzin. Gerard beschrijft al snel dat het imago die
bijvoorbeeld de winkels van Christine le Duc hadden, louche waren. ‘We
hebben enorm moeten werken om dit imago opgevijzeld te krijgen. Sowieso
heeft de gehele erotische branche een louche imago Dat is erg jammer, want
de meeste bedrijven die in de erotische branche zitten zijn erg netjes.
Ik heb ook altijd mijn best gedaan om van het negatieve imago af te komen’.
Nou, dat is gelukt als ik kijk naar het moderne bedrijfspand van Gerard.
Hier kunnen veel bedrijven een voorbeeld aan nemen.
Toch maar weer proberen terug te komen op het zeilen. Wat is dan eigenlijk
de overeenkomst tussen zeilen en ondernemerschap? Gerard begint te
glunderen bij de vraag. Als een waardige man antwoordt hij dat het alles te
maken heeft met een vooruitziende blik. ‘Ondernemen is vooruitzien, en dat
is zeilen eigenlijk ook. Je controleert van tevoren wat je moet meenemen,
je checkt het weerbericht en je zorgt voor voldoende mankracht. Dit doe je

2. met ondernemen ook. Als je dan alles tot in de puntjes verzorgd hebt, dan
is daar die kick.
Die intensiteit die je beleeft hieraan, dat zou ik echte passie noemen.’ Ik
kan dit gevoel alleen maar beamen. Ik geniet zelf ook intens van mijn werk
en alles wat hiermee te maken heeft. Het interview heeft mijzelf ook tot
denken gezet, en ook ik kan met duidelijkheid zeggen dat het mijn passie is
om te werken. Het klinkt saai, maar‘ zowel Gerard als ik weten dat het heel
anders in elkaar‘ steekt.
Gerard gaat enthousiast verder. ‘Maar ik heb ook echt plezier binnen de
onroerend goed markt. Ook hier geldt een vooruitziende blik en het
zorgvuldig benaderen van je doel.
Bovendien is het van groot belang dat je mensen om je heen verzamelt die je
kunt vertrouwen. Ik vind bijvoorbeeld Oost-Europa erg leuk om zaken in te
doen. Als je kijkt hoe alles daar tien jaar geleden was en hoe het nu is,
dan zie je een enorme progressie. Bovendien krijg je te maken met een
volledig andere werkwijze en het is mooi om je eigen werkwijze hier door te
kunnen voeren. De mensen daar hebben vaak wel de kennis, maar niet de
financiële middelen. Om zo jonge mensen een kans te geven, dat is geweldig.
En ook dit voer ik graag door in Nederland. Iemand die veel tijd investeert
en laat zien potentie te hebben, daar maak ik me graag hard voor.’
De brandende vraag wat Gerard zou doen wanneer zijn agenda leeg is en hij
een vrije dag heeft, doet hem fronsen… Het eerste wat hij zegt is dat hij
nooit een lege agenda zal hebben. Maar stel dat het wonder zou geschieden,
dan zou hij alsnog iets werkgerelateerds gaan doen. Alhoewel hij dat niet
zo als werk zou beschouwen. Gerard zou huizen en panden gaan bekijken waar
hij nu niet aan toe komt.
Als afsluiter ben ik uiterst nieuwsgierig naar wat Gerard Cok zou doen als
het niets met erotiek of onroerend goed of zeilen te maken zou mogen
hebben. Zelfs hier heeft hij een rap en verrassend antwoord op. Hij zou
zich richten op de agrarische sector. Mijn wenkbrauwen schieten nu redelijk
de lucht in. Tijdens het gehele interview heb ik mij in alle antwoorden
kunnen inleven, maar een boerenleven is het laatste wat ik achter hem zou
zoeken. Gelukkig duurt het maar even en begint Gerard mij uit te leggen dat
hij echt niet met een kruiwagen en boerenkiel over het terrein zal lopen.
Natuurlijk is het geen gewone boerderij‚ maar het zou interessant zijn om
via deze weg alternatieven brandstoffen te gaan leveren. Op korte termijn
zal dit niet veel opleveren, maar volgens hem moet je alles op de langere
termijn zien. Aaaah, ook hier zwaait de vooruitziende blik van hem met de
scepter.
Na anderhalf uur te hebben gepraat ben ik tot een belangrijke conclusie
gekomen. Gerard Cok, is een rustige man die zorgvuldig zijn woorden kiest,
precies weet wat hij wil zeggen en een duidelijk doel voor ogen heeft. Hij
motiveert mensen en heeft een zwak voor Oost-Europa. En zijn passie? Dat is
ondernemen. En dan spreek ik over ondernemen in welke vorm dan ook. Door
zijn passie voor ondernemen heeft hij zijn grootste hobby mogelijk kunnen

3. maken: zeilen.